Твое чужое тело

Глава 16

Гузель лениво листала страницы отчета. Доктор Фолс, сидевший напротив, делал тоже самое.

— 36 пункт.

— А тут что неясно? — со вздохом спросила медсестра, прокручивая документ вниз.

— То есть, ты полагаешь, что симбиоз нарушен?

— Я не спец по вашим морским котикам доктор, я пришла к вам недавно. Но судя по поведению этих двоих, они отнюдь не безмолвные покорные куклы. Хотя стоит отметить, что сами подопытные на полном серьезе считают себя безэмоциональной машиной для убийств. Ваш метод сочетания покорности морина и гипноза двуликих действительно прекрасен. Проблема в том, что как не вбивай в голову альфам, что чувств у них нет, на самом-то деле они есть. К тому же морин по той или иной причине в какой-то момент может ослабить контроль за некоторыми отделами мозга. И альфа осознает свои чувства. Краешком, мельком, на пару секунд — но, я думаю, каждый из симбионтов с этим сталкивался хоть раз. Один пройдет, и не заметит, а другой, любящий все анализировать, на этом может зациклиться. Так что проблема не в чувствах. Проблема в способе мышления.

Фолс просмотрел файл до конца.

— Да, я тоже замечал, что Пятая излишне инициативна и склонна к поиску, систематизации и анализу информации. Говорил же Паю: давай будем ей давать задания попроще, но тот уперся, баран. Вот и напоощрялись. А что с эйданолом?

— Сказала, использовала, чтобы вылечиться от раны, нанесенной клинком дзэртанца.

— И?

— Кроветворные функции действительно были ускорены, но следов яда нет. С одной стороны, эйданол усиливает метаболизм, так что за это время он просто мог уже покинуть организм, на оставив следов. С другой, я предполагаю, что Пятая способна врать. Не знаю, осознает ли она сама эту возможность, но предпосылки есть.

Фолс задумчиво кивнул.

— Хорошо, спасибо за информацию.

Гузель выключила свое виртокно и постучала по столу короткими, но зато ярко накрашенными ногтями.

— Вы их ликвидируете? — спросила она.

— Тебе это интересно? — искренне удивился доктор. Гузель поморщилась.

— Ничто человеческое мне не чуждо… Шутка. У меня была одна наработка по проекту Розенталя. Точнее, это мамины выкладки, но я их дополнила, немного подправила, нацелив в нужную сторону, — и получилась неплохая теория. А вот где ее применить, найти сложно. Вы — единственный, кто продолжил подобные эксперименты. Не зря же я после ординатуры именно к вам устроилась, да еще и в унизительной роли медсестры.

— Мои медсестры получают гораздо больше, чем многие доктора, — заметил Фолс, с новым интересом рассматривая собеседницу.

— Но ведь дело не только в деньгах? Дело в том, что ощущаешь, когда ты можешь создавать нечто собственными руками. — Гузель растопырила пальцы. — Когда…

— Вы пытаетесь сойти за одержимую наукой? — насмешливо перебил ее доктор. Женщина приподняла брови в удивлении брови.

— Как это делаете вы? Нет. Мы оба знаем, что дело не только в науке. Что вы чувствуете док, когда создаете новое существо? Когда в вашей воле — убить или оставить в живых? Когда вы стоите со скальпелем над заснувшим телом и делаете первый надрез? Разве здесь, в этой бетонно-иронной коробке вы не всемогущи, словно древние боги в сказаниях забытых времен? Наши знания дают нам не только возможность двигать науку. Они дают нам власть. Удовлетворение. Чувство собственной значимости, особенности, незаменимости. Вы вряд ли видите себя дьяволом. Нет, вы считаете, что делаете все во благо Родины. А издержки есть у любого проекта. Война не может быть выиграна без крови. И вы правы. В этом и во многом другом. Мне нравится ваш подход, мне нравится с вами работать. Но я знаю слишком много, чтобы просто переставлять колбы. Оставьте это глупой Джамале, что из жалости спит с вашим одноруким хакером. Я хочу другого. Как и вы. Я тоже хочу быть ангелом с черными крыльями, док. Демиургом. Богом. Ради блага Родины, конечно.

Фолс рассматривал жарко говорившую женщину со спокойным любопытством.

— Перекиньте мне сначала ваши наработки. А я подумаю, стоят ли оно того.

Гузель самоуверенно улыбнулась.

— Непременно, док. Вы получите их через полчаса. Но без реальных экспериментов все это — пустой звук.

Фолс чуть наклонился вперед, не отводя взгляда от темных глаз собеседницы.

— А что вы будете делать, если в ваших руках остановится чье-то сердце? Если на вашем столе будут умирать люди — один за другим?

Гузель пожала плечами.

— Издержки есть у любого значимого проекта, доктор. Вам ли не знать этого?

Утро выдалось… познавательным. Когда альфа зашла в столовую, там почти никого не было: только обсуждали что-то два куратора, да три симбионта молча поглощали завтрак, усевшись за разные столы. И еще был мальчишка. Тот самый, Клаус. Он вертел носом у раздачи, с неудовольствием посматривая то на роботизированную систему выдачи еды, то на следящую за порядком дородную кухарку.

— Вам что, жалко лишнюю котлету положить?

Женщина посмотрела на его тощую фигуру и молча вручную доложила к и без того полной тарелке две котлеты. Роботизированная система раздачи, завидев нового посетителя в лице альфы высветила виртокно с утренним меню. Подросток, довольный своей победой, потащил тяжелый поднос к крайнему столу.

Пятая взяла стандартный набор и села за соседний.

В столовую вошел капитан Борломи. Клаус заработал челюстями активнее, словно боялся, что еду у него сейчас отберут. Но куратор, позевывая, направился к раздаче, не обращая на окружающих никакого внимания.

Стук ложек.

Льется из крана вода.

Почесывает локоть Борломи.

Разговаривают два куратора. Неторопливо. Они ведь не в обычной казарме, тут спешить некуда.

— Заменят, думаешь?

— Их — да. А нас вряд ли. Фолс сказал, что запускаем "детский" вариант. Типа на них лучше внушение действует. И будем "воспитывать". Потихоньку замещая старых на новых. Так если все будет происходить медленно, то значит, кураторы остаются те же.

— Ну… А детей он откуда возьмет столько?

— Типа из детдомов. Откуда еще-то? К тому же чем младше "пациенты", тем меньше брака.

— Да уж… Брака… И не жалко ему детей…

— Ларсен, так а мы-то что? Совет проект одобрил? Одобрил! А мы люди подневольные. Нам что скажут, то и делаем. Мы ж не дезертиры, не изменники типа, да?

Ларсен промолчал. Борломи подсел к сослуживцам, и разговор перешел на обсуждение завтрака.

Белла появилась, когда альфы уже ушли, а паренек съел половину наложенной на поднос еды. Воспитанница Фолса застыла в нескольких шагах от мальчишки, с интересом наблюдая, как жадно он ест. Тот некоторое время терпел ее любопытство, а потом обернулся, с набитым ртом спросил:

— Че надо?

Изабелла шагнула вперед, робко улыбнулась, протянула мальчишке руку.

— Я Белла. А ты Клаус? Приятно познакомиться.

— А ты всегда говоришь сама с собой?

Девочка покраснела. Протянутая рука задрожала.

— Че-т я не заметил в твоих словах вопроса. И я вроде бы тебе не представлялся. Ну а если мне неприятно с тобой знакомиться?

Белла покраснела, закусила губу, но упрямо не опускала протянутую ладонь.

Клаус недовольно поморщился, явно кого-то копируя:

— Че ты ко мне свои грабли тянешь?

Изабелла не выдержала — развернулась, побежала прочь, на ходу вытирая хлынувшие из глаз слезы.

Дать бы этому юнцу по морде!

Так подумала бы девочка Настя восемь лет назад…

Альфа встала, отнесла поднос с грязной посудой на особый стол, вышла в коридор.

Застыла на месте, прикрыла глаза.

Слезы. Они должны на что-то капать. А плачущий должен всхлипывать.

Давай, тварь, работай. Работай!

Ядро недовольно заворочалось в груди.

Кап-кап.

Неровное дыхание.

Шмыганье носом.

Альфа нашла Беллу в чуланчике рядом с одной из лаборантских. Заставленная шкафами и холодильниками, комната, и без того маленькая, не оставляла места, чтобы спрятаться. Альфа увидела девочку сразу: та сидела на полу у синего морозильника и плакала, обхватив колени руками. Пятой казалось, она чувствует на языке привкус ее слез.

Но только казалось. Просто рецепторы уловили, что влага, стекающая по белым щекам, соленая.

Все просто.

Но зачем тогда она, Пятая, пришла сюда?

Не заходя в комнату, альфа бесшумно прикрыла дверь и направилась в свою спальню.

Симбионтам нет дела до двенадцатилетних девочек. И детдомовских мальчиков. Даже если их хотят отдать на растерзание твари.

В отдалении, за двумя поворотами коридора, уверенно топал по серому полу босыми ногами Клаус. Рядом неотвратимым наблюдателем вышагивал капитан Борломи. Альфа узнала его по шагам.

В лаборатории разговаривали две медсестры.

— Анализы я взяла, тебе только доделать три теста.

— Сколько ему?

— Одиннадцать.

— Разве это законно?

— Ну, если Совет одобрил, значит, законно.

— Гузель… Ты никогда не думала уволиться?

— Нет. Здесь интересно, и платят хорошо. А дети… Если бы мы не создавали альф, сколько операций было бы провалено? Такие проекты показывают силу Федерации. Прояви Совет слабость — и тут же найдутся желающие прибрать наши планеты к собственным лапкам. Тебе бы хотелось жить где-нибудь на севере в бараках, пока зеленомордые или какие-нибудь пластинчатые твари выгребают с Зеены все, что можно продать?

Джамала промолчала.

Пятая шагала к своей комнате, по ее коже скользили синие нити.

Вдали, за дверью медицинского чуланчика звякнул браслет — девочка вытерла ладонью слезы. Тонкий мелодичный звук был хорошо слышен альфе.

Так же звенел колокольчик на козе Миле.

После того как умерла бабушка, Милу продали за бесценок соседу, деду Стиву. Когда к Стиву приезжали внуки, он делал из козлиного мяса отличное барбекю.

Третий, как и большинство симбионтов-мужчин, часто посещал спортзал. Женщины предпочитали проводить время в собственных комнатах, просматривая различную информацию, оттачивая какие-то навыки самостоятельно. Мужчины по привычке ходили "качаться" на тренажерах. Это был еще один глюк, на этот раз коллективный. Доктор Фолс объяснял это памятью: мальчики с детства насмотрелись видео и игрофильмов, где главные герои обязательно тренируют тело разными физическими упражнениями, и по аналогии с этим, став солдатами, тоже ходят выполнять известный им ритуал, мысленно помеченный, как обязательный, соответствующий их положению и поставленным перед ними задачам. Альфа-192-5 никогда не задумывалась над причинами этого явления. По сути, подобное времяпрепровождение было не так уж и важно — ядро давало симбионту возможность двигать быстрее, делала его сильнее, выносливее, значительно ускоряло процесс регенерации. Нужно ли еще тренироваться? Но мужчины, ведомые тем самым глюком памяти, делали это регулярно.

Пятая встретила Третьего, когда он возвращался с тренировки, а она вышла… Она вышла, например, потому что сломала замок на комбинезоне. Не рассчитала сил — и оторвала его, слишком резко дернув. Надо починить комплект или заменить.

Пятая задумчиво вертела в руках оторванную застежку до тех пор, пока Третий не поравнялся с ней.

— Запрос на разговор. Цель: обмен информацией.

Симбионт остановился.

— Вопрос?

— Появляются ли у тебя на теле синие пятна?

— Это личная информация, доступ к которой имеют только медицинский персонал и персональный куратор альфы.

— Тебе когда-нибудь казалось, что ты… чувствуешь что-то? Например, боль?

— Это личная информация, доступ к которой имеют только медицинский персонал и персональный куратор альфы. Вся информация в рамках самообследования симбионтов является конфиденциальной. Альфам не может ничего казаться — они всегда знают все наверняка, если их мозг не поврежден. Альфы не способны что-либо чувствовать. Аль…

— Ответ принят. Во время предыдущего задания, в отеле на сто первом этаже — это ты убил всех, кто находился в коридоре? Всех!

— Статус данного задания: засекреченный. К результатам выполнения имеют доступ…

— Я поняла. Спасибо за информацию.

Третий пошел дальше. Пятая отправилась искать капитана Пая — пусть выпишет ей новый комплект одежды. Ведь сами альфы ничего не могут заказать — оружие, вещи и все прочее им выдается строго по поручению куратора. И задания выбирают для них кураторы. А дает "добро" на участие в новой операции доктор Фолс после тщательного осмотра, анализов, длинного разговора и мегабайт заполненных альфой страниц в рамках самообследования. Когда альфа считает, что организм готов к работе, она пишет соответствующую записку. И только. Все остальное делают куратор и доктор.

В кабинете капитана Пая никого не было — дверь закрыта на кодовый ключ, внутри никто не дышит, не бьется ничье сердце. В лаборантской (такие были на каждом этаже по нескольку штук — на этом настоял доктор Фолс еще на стадии зарождения проекта. Хотя большинство всех манипуляций проводилось на нижних подземных "больничных" этажах) опять разговаривали медсестры. В комнатах сидели альфы — или изучали новую информацию, или спали. К кабинету капитана Борломи крался некто маленький и очень легкий.

— Что ты делаешь? — хотела спросить Пятая Клауса, беззвучно появившись за его спиной, но услышала другие шаги, и шагнула за угол. Из лабиринта коридоров вышла Белла. В ее постоянных походушках туда-сюда не было ничего странного: предоставленная сама себе, девочка часто склонялась по корпусу, смотря то, как играют в карты санитары, то как красятся медсестры, внимательно следила то за роботизированными системами, то за альфами. Но работать Изабелла никому не мешала, была всегда тиха, вежлива и едва чувствовала себя лишней — тут же уходила. Так что никто ее особо не гонял. Что взять с любопытного ребенка? Тем более, что кухонный искин да новые подростки, предназначенные для операций по проекту — единственные, кто мог скрасить девочке одиночество. Впрочем, Пятая не раз замечала, что Белла смотрит на будущих симбионтов одновременно с надеждой, жалостью и опаской. Если ее не замечали, девочка никогда не настаивала на знакомстве. Пожалуй, болтушка Элла была из тех немногих, кто действительно уделил воспитаннице Фолса много внимания и тепла. Но Эллы больше не было. Поэтому тихая девочка вдруг решила поздороваться с Клаусом первой? Набралась смелости. Или есть еще причины? Она же знает, что он тоже через несколько дней…

Медсестры включили виртбук, стали заполнять медицинские формы.

— …И гемоглобин записать не забудь.

— Когда операция?

— Через четыре дня.

— Поймет ведь.

— Не поймет. Подумает, пацана готовят.

— Зачем он с ней так? Что ж мы делаем-то? Договор ведь был — не раньше четырнадцати лет детей брать. Чтоб они согласие могли сами подписать. А теперь совсем маленьких калечим.

— Слушай, Вик, тебе какое дело? Ты хочешь, чтоб твоих Лизку с Артемом сюда забрали? Нет? Ну и радуйся, что у тебя иммунитет на это дело. Гемоглобин забыла написать. Вставляй цифры, растяпа!

Белла увидела Клауса. Застыла на месте, не зная, что делать. Но тот уже ее заметил. Перестал тыкать в замок украденным где-то магнитом, выпрямился, злобно спросил:

— Ты что, следишь за мной? Побежишь своему папочке докладывать?

— Фолс мне не отец, — тихо поправила мальчика Изабелла. В красивом длинном платье, ярких мягких туфельках, и со сложно заплетенными волосами, она казалось маленькой принцессой из древних сказок. Очень красивой и бесконечно грустной принцессой. Альфа слышала, что сердце мальчика забилось быстрее, но он все же грубо спросил:

— И че? Я тебя пожалеть должен?

Голос его, как он не старался сделать его злым, все же дрогнул. Мальчишка глядел на Беллу исподлобья, ноги его были напряжены, словно он готовился в любой момент "дать деру". Белла в ответ смотрела на него с отчаянной покорностью. Словно хотела дотронуться — но сама себе этого не разрешала, зная, что стоит дрогнуть руке — и чужак исчезнет в коридорах серого корпуса. И она просто смотрела на его лицо, пытаясь запомнить каждую черточку.

Зачем? Где-то год назад Пятая мельком слышала, как шептались о воспитаннице начальника две медсестры: неужто девчонка здесь с ума сошла? Рисует портреты, а потом с ними разговаривает. Что ж доктор с этим ничего не делает? Сапожник без сапог, как говорят!

Кого рисовала Белла? Всех тех, кому протягивала руки, и кто потом считал ее "посторонним объектом"? А то и вовсе умер или остался калекой…

Об этом Пятая тоже никогда раньше не думала. Просто смотрела, как растет девочка, знала, что она почти никогда не улыбается — и проходила мимо. Ведь альфы не заговаривают первыми. Так сказал капитан Пай. Значит, это истина. И она должна соответствовать этой истине. Всему, что ей говорит куратор. Об этом ей тоже сказала капитан Пай…

Они стояли напротив друг друга: босой мальчишка в чужих обносках и маленькая белокурая принцесса в красивом платье. Они не знали, что скоро оба будут лежать на операционном столе. И разницы между ними никто не заметит. Даже сам Фолс.

— Нет, — сказала наконец Белла. — Я тебя тоже жалеть не буду.

— А че меня жалеть? Я сам по себе. Вольный. Это ты к чужой юбке пришита. Небось шагу ступить отсюда боишься. А мне все по зиранскому барабану. Я отсюда свалю. Хочу — и свалю! А ты прячься за докторовым халатом! Фифа!

— Я тоже так хотела бы, — едва слышно прошептал Белла.

— Чего ты мямлишь?

— Я бы ушла. Если бы кто-то взял с собой — ушла бы! — девочка вытянула перед собой руку, посмотрела на запястье, обвитое толстым браслетом — резко развернулась к собеседнику спиной и зашагала в туже сторону, откуда пришла. Не оборачиваясь.

— Нервная какая! — буркнул недовольно Клаус и задумчиво почесал плечо. — Понаделали во мне дырок! Кровопийцы! Ну ничего, все равно свалю.

Раскрылись дверцы лифта, Пятая услышала шаги капитана Пая. И направилась ему навстречу.

Проблема с одеждой была решена за пару секунд. Симбионт вернулась в свою комнату, исполнила вечерние процедуры и, согласно расписанию, легла спать.

Ей снилась бабушкина коза, которую сосредоточенно дергал за колокольчик младший Настин брат.

— Да что ж ты делаешь, изверг! — охнула бабушка, выбегая на порог дома. — Валька, уйми своего мало́го!

Старушка торопливо оттащила мальчика от козы, погрозила детям сморщенным тонким пальцем.

— Нельзя! И ты, Настька, хоть и большая, слушай: нельзя живых обижать! Ни животных, ни людей! Кто беззащитного зверька пнуть готов, тот всегда найдет повод пнуть и человека.

Настя тогда не стала поправлять, что надо говорить "эгочеловека", бабушка "новомодные словечки" не любила.

— Люди — это не форма, это суть, — стукала бойкая старушка себя в грудь. — Слышишь, Настасья? Никогда не иди поперек сердца. Не теряй себя.

Бабушкино лицо исказилось, размылось, рассыпалось пеплом. Вместе с ней исчез дом, участок с цветущим укропом, выбежавшая на крыльцо мать и маленький брат, кривящий рожи козе.

Остались только большие голубые глаза, наполненные слезами. А еще — звон рассыпанных булавок и крик:

— Настена!

Та, другая Настя, тоже однажды может оказаться на белом столе. Может быть, ей не будет и двенадцати.

Эти лица тоже размылись и исчезли, оставляя после себя щемящую пустоту. Пустота заполнилась новыми ощущениями.

Теперь спящей снилась соленая влажность и тепло. Она пила это тепло и впитывала телом соль. Это было хорошее время, благодатное. Редкость в этом мире.

А когда наутро альфа очнулась от странных снов, обнаружила выше локтя еще одно ярко синее пятно.