В городе Солнца

- И кондиционеры, и фибры работают на полную мощь.

- Тогда...Поменьше выступлений, и скорее в банкетный зал... Где я бы мог, наконец, присесть!

- Хорошо, Феогнид Соломонович! Я шепну ведущим.

А возле Пирамиды уже бушевала толпа. Ликующая от того, что в городе нашлись, наконец, лидеры. И можно было теперь опереться на плечо соседа и сказать ему всю ту наболевшую правду, что копилась годами... Что всегда отягощала сердце.

Люди смеялись и плакали, пели и обсуждали политику, скандировали громко: "Свободу заключенным в КПЗ, свободу Отцу Даниилу!"

Гипнокристалл на самый верх Пирамиды, ящерицей просочившись мимо столоначальников, охраны каждого из её ярусов, водрузил лично Рольф.

- Мы тоже умеем играть в эту игру! - подмигнул он Шнобелю. Который увидал Рольфа снова в толпе. После того, как тот уходил "на дело"... И, приблизившись, словно задал ему безмолвный вопрос.

- Всё получилось! Порядок, - ответил на этот не высказанный вопрос Рольф.

Основные силы полиции были брошены в эти часы только на защиту мэрии и оцепление окружающего района. А люди Золотусского пока не подключились, так как их шеф был в обиде на Тараканова и не чинил демонстрантам препятствий. Он даже не против был бы отдать им в руки правительство: Феогнида Соломоновича. Который находился под попечительством его теперешнего врага... И выйти на сцену действий после: взять власть в свои руки, назначить своего ставленника, и расправиться и с "беспорядками", и с демонстрантами, наведя свой "порядок". Новый порядок.

"Ничего, эти от меня потом никуда не денутся. Всех сотру. В свое время", - возможно, думал руководитель серых.

Тем временем, толпа всё прибывала, и постепенно становилась реальной силой, напоминая о тех временах в прошлом, когда люди на этой земле могли выражать свое недовольство правительством, только окружая что-либо "живым кольцом". Иной управы здесь обычно не предоставлялось...

Всегда далека от народа тоталитарная власть... А страна с такой властью - та самая "рыба", что "гниёт с головы"... И только когда метастазы этой головы полностью парализовали еле живое тело, вспыхнул бунт. Конечно же, "бессмысленный, кровавый и беспощадный". А какая ему была альтернатива? Продолжать медленно агонизировать до полного издыхания? Каковой была альтернатива для собравшихся здесь людей? Жить в постоянном страхе, в нищете, ненавидя друг друга, вырывая у окружающих жалкие крохи пропитания, заживо сгнивая телом и душой?

Критическая масса толпы уже снесла защёлку, после которой не было возврата, а есть только движение к свету: всё равно, реальному ли, воображаемому... Уже было всё равно, что будет с личной репутацией, карьерой... Даже с телом, потому что - в противном случае, уж точно, не будет ничего. Только серое бессмысленное существование в общем загоне, где правила игры с каждым днём становятся всё идиотичнее...

- К свету! - воззвал кто-то в толпе.

- Товарищи! Единым потоком, соединяющим цепь от края до края, растянемся до КПЗ, что находится рядом с Ростовским Собором... Мы требуем освободить невинно пострадавших от репрессий! - взяв рупор, провозгласил в толпе неподалеку от Шнобеля кто-то из хакеров.

- Свободу гражданам города! Нет закулисной политике и стяжательству! Открытое решение всех вопросов дня! - донёсся издали голос следующего активиста.

Вскоре тюрьма была взята. Отец Даниил и другие заключённые были освобождены и встречены цветами и аплодисментами. Немногочисленные и растерянные полицейские этого района города, не получившие никаких указаний на этот счет от начальства и не знавшие, как себя вести в случае движения в эту сторону многотысячной толпы, были просто сметены ею, а некоторые выбросили каски и влились в ряды народа. С ними начали брататься и "фоткаться" простые граждане, оказавшиеся поблизости.

- Слышь, Коль, оказывается полисы - такие же люди, как и мы! Понял? Этих не бей! Они - с нами! - раздалось в толпе.

Кто-то рассмеялся.

- Слушайте песню про гниду Феогнида! - неслось издали.

Шнобель стал протискиваться в сторону, где на краю дороги стоял растерянный Отец Даниил с огромным букетом цветов, подаренных ему теми, кто его освобождал. Приблизившись к Отцу Даниилу, Шнобель поздоровался и сказал:

- Надо нам с вами свернуть на боковую улицу. Над толпой невидимо курсируют летающие тарелки. Если заметят нас, то подкинут, куда надо.

Увидев недоуменный взгляд Отца Даниила и его приподнявшуюся левую бровь, Шнобель уточнил:

- Я имею в виду машинки от Дяди Оси...

Отец Даниил улыбнулся:

- А! Я просто не в курсе смены терминологии. Что здесь происходит? Я сижу себе спокойно в камере, молитву творю, думаю о вечном... А здесь - такое. Сюрприз!

- Тут происходит революция. В одном отдельно взятом городе. И, я думаю, что всё уже закрутилось - и вполне обойдется здесь, в центре, уже и без нас с вами. А нам нужно в монастырь. Вы успокоите монахов и приготовитесь с ними к завтрашнему дню. Самое важное для города, в действительности, случится завтра.

- Да, завтра - день икс... Подумать только, что изначально мы затеяли всю эту бучу лишь для того, чтобы Кролас и Линда могли под шумок улизнуть из Города... Красиво - нечего сказать!

- А по-другому с Таракановым не выйдет! У него всё здесь схвачено, за всё проплачено...Надо вначале взмутить это гнилое болото. А узнав, что мы тут ради его побега развернули - Иоганн будет рад! Ничего - и перезимуем, и лапти свяжем.

- Чего?!

- Это - присказка такая, одного из коллег Кроласа. Журналиста Дорга. Я эти присказки когда-то коллекционировал. Уж больно смешные! Меня ими Крол снабжал. Эта, мною цитируемая, означает: всё будет гуд!

- А как там ваш друг Кролас, он точно жив?

- Вран сообщил, что Кролас недавно очухался. И потому, отправили мы нашу птичку к Оливеру, а Оливер - у дяди Оси.

- Ну, дай Бог! - и отец Даниил размашисто перекрестился.

Генрих, доставив Отца Даниила в монастырь на своей летающей машинке и обсудив с ним некоторые детали планов на завтра, вместе со Шнобелем отправился затем к дяде Осе.

- Петров, Антонов и другие ребята из реввоенсовета Новой Церкви и без нас баррикады по-свойски организуют. А наша задача - заняться теперь своим делом. Это вся заварушка под Пирамидой - только присказка и отвлечение внимания и сил. А главное - это тромбануть купол, изолирующий город от высших энергий. Тот купол над городом, что создает институт Тараканова. А также, нам предстоит задать перца Золотусскому, - сказал Генрих.

- Я догадываюсь, что Тараканов наверняка зол на Золотусского. Быть может, даже считает, что заварушка в городе - его рук дело. И про день икс он в курсе, и про то, что этот клон важен для Золотусского... Похоже, он для него - важнее всего в жизни. Он даже на то, что в городе происходит, не много обращает внимания, судя по всему.

- А потому, битва гигантов, скорее всего, состоится завтра. Они будут воевать за клон.

- Клон назначено доставить к Золотусскому в десять? Я так полагаю...

- Могли и переиграть... Назначить другое время. Но день - вряд ли. Золотусский явно затаился, не действует в городе. Явно чего-то ожидает. И нужно будет, именно завтра, Кроласу отключить аппаратуру Тараканова... Как только сам профессор отправится воевать с Золотусским. И в этот же момент кому-то надо быть внутри бункера Золотусского... Чтобы синхронно отключить там главный его компьютер. Тогда Золотусский не сможет задействовать свои мощные военные силы. Вран мне начертил подробную схему, как пробраться в бункере в то помещение, где находится главный комп Волка (так зовёт Золотусского Тараканов)... А также, где находится компьютер, за которым сидит некий старикан, который осуществляет вход в систему с помощью ручного управления, в то время как Золотусский - часть компьютерной системы. Образно выражаясь, кнопка входа в систему находится всегда в его голове... После того, как будет отключена аппаратура Тараканова, люди Крысы прорвутся в его "пансион", а люди Борова и люди дяди Оси вырвутся на ту сцену действий, которая развернется возле Логова. И ввалят: или таракановским, или - серым. То есть, тем из них, кто выйдет победителем в их драке.

- А о "начале конца" всем нашим будут сообщать особенно менталочувствительные люди, так я понял. Именно они почувствуют, что купол над городом снят. А их - достаточное у нас количество?

- Несомненно. Их много не только среди монахов, но и среди бывших нариков "Дороги". Кстати, в какое подразделение торговцев был направлен твой друг Барабашка? Я не отследил эту тему.

- Он вместе с ранеными, в госпитале, оборудованном на вилле дяде Оси. Вместе с Псом, кстати говоря. Моей собакой, которая меня ждет. Обзавелся вот... Нежданно, негаданно. И Барабашка, и Пёс сейчас, несомненно, повстречаются с нами.

- И врана, и мальчика завтра я возьму с собой. Они должны быть неподалеку от ИНЛП, так как связь с Кроласом нестабильна, идут ментальные помехи... Город раздирают противоречивые чувства его жителей. Вран и Оливер будут курсировать завтра вместе со мной над городом в летающей тарелке.

- Но и Отца Даниила тоже возьми с собой. Про клон не забывай - священники тоже на всякий случай должны быть наготове. Мало ли что... Вдруг, и правда, клон заполнят те, чье имя легион...

- Отец Даниил, возможно, полетит с Рольфом. Я - только с Кроласом и враном. Если потребуется, летающие тарелки смогут забирать раненых. И в каждой летающей тарелке, кроме моей, будет монах, обученный экзорцизму. На всякий случай... Обязательно! - заверил Генрих.

- Хорошо. Я так понимаю, мне осталось только одно: ознакомиться со схемой, что начертил вран... Бункера Волка. И - завтра в путь?

- В общем, да. Если согласишься. Ты ведь там уже бывал...

- Но теперь - путь будет опасней. Я без врана.

- Его частично заменят сапоги-скороходы и шапочка-антиграв... Как полагают торговцы, что их предоставят, они тоже хорошо экранируют...

- Что ж... Это лучше, чем ничего, - улыбнулся Шнобель.

- Привет, Шноб! - обрадовался Барабашка, встретив друга внутри замка-крепости Дяди Оси. Барабашка был причесан, вымыт и даже побрит, к тому же, приодет в чистую одежду. И казался лет на десять моложе того парня, каким был вчера. Он сидел в одной из гостевых комнат Дяди Оси и просматривал газеты. У его ног лежал Пёс. Который, увидев Шнобеля, завилял хвостом, подошел и лизнул его в руку теплым шершавым языком. Шнобель погладил собаку и опустился в армчеар напротив Барабашки.

- Привет! - сказал он задумчиво, - Ты хотел меня видеть?

- Да. Я знал, что вы с Генрихом давно уже тут, и ждал, когда ты выспишься. Я, как ты и советовал, руководил транспортировкой раненых к парку, где была посадка их на летающие тарелки. И был забран с последним из раненых, одним из хакеров. Так что, докладываю об исполнении твоего поручения. Медикаменты мы тоже забрали. Многие сейчас при деле - и я помогал тем, кто остались здесь при раненых. Из наших нариков, пострадавших, все живы. И теперь их здоровье - вне серьезной опасности. К тому же, здесь - просто оазис. Вполне подходящее место для санатория, - хихикнул Барабашка.

Шнобель внимательно посмотрел на него. Белесые брови, слегка курносый нос, светлые волосы, сейчас завязанные в "хвост". Его друг... Он был теперь таким, как раньше. До того, как подсел на иглу - а затем ушел на "Дорогу"...

- И зачем ты хотел меня видеть, Барабаш? Просто - поболтать по-дружески, или по какому-нибудь делу? Я тут ненадолго, так что, если по делу - излагай кратко. А поболтать мне, увы, некогда... Может, встретимся когда-нибудь после, так поговорим, - сказал Шнобель, а сам подумал: "Как жаль, что я ранее не знал о действии гипнокристаллов. Достал бы один - хоть из-под земли... Странные дела: адская таракановская аппаратура - а принесла пользу. То есть, виноваты не сами приборы, а их применение этим пауком?"

- Я знаю, какие у тебя дела и куда ты собрался. Дядя Ося всё мне рассказал. Возьми меня с собой. Мы, бывшие нарики, хорошо изменения ментала чуем. В общем, потому-то с катушек и съехали и на наркоту подсели. Ты же помнишь, как тебе собачка на Дороге пригодилась. Так вот: один нюх - хорошо, а два - лучше. Так же и две головы лучше одной. Правда. Клянусь, что не подведу. Я теперь держу себя под контролем. А здесь в моё отсутствие с ранеными будет всё нормально. Это - моя теперешняя обязанность, следить здесь за порядком, я знаю. Но я передоверил её одному надежному парню. На время.

- Хорошо. Будь по-твоему. Это очень опасно... Но мне действительно, быть может, пригодился бы помощник. И я не хотел сам просить кого-либо идти со мной...

- Шноб, я тебя всё-таки хорошо знаю... Ты никогда не искал приключений - но они всегда сами находили тебя. А я... всегда хотел сделать свою пресную жизнь необычней и ярче. Но у меня всё выходило боком. Но вот, я вновь нашел тебя - и так рад снова играть вторую скрипку в нашем дуэте...

- А найдется здесь два комплекта шапочек-невидимок и сапогов-скороходов, чтобы Золотусский нас не запеленговал в своем логове?

- Конечно! Есть, сколько угодно! И даже собачий комплект имеется, для преданной тебе, верной и проверенной ночью псины.

- Ну, вы, оказывается, и заговорщики! - изумился Шнобель. Затем посмотрел прямо в глаза собаке - и спросил:

- Пёс, ты не тявкнешь? Надо, чтобы никто - не звука. Понял?

Пёс молча кивнул, как показалось. Убрал в пасть свисавший наружу язык, завилял хвостом.

Не только тявкать, но и разговаривать между собой было нельзя - до тех пор, пока они не осуществят намерение. И потому, Шнобель и Барабашка, когда изучали схему, ранее составленную на компе по описаниям врана, побывавшего в бункере в прошлый раз вместе со Шнобелем, заранее договорились о своих действиях.

Затем они наложили план данного участка надземного города на план врана. Будучи под землей, Шнобель видел, что из одного склада в логове наверх шла вентиляционная шахта. Вентиляционных шахт в городе было очень много, поскольку подвальные и полуподвальные помещения были повсюду заняты и представляли собой конторы, склады и магазины. И потому, выходящих наружу вентиляционных труб было множество. И нужно было не перепутать трубу, чтобы не вывалиться внутри какого-нибудь склада, магазина или сауны. Когда Шнобель совместил оба плана, стало ясно, где именно искать выход вентиляционной шахты.

Потом Шнобель загрузил в пластпакет техническое снаряжение. Он уже был в курсе, что изначально разработанные для похода в зону и дающие невидимость приборы(чаще всего, просто одеваемые на голову, лишь животному полагалось закреплять один между ушей, а второй - на спину) в шутку называли шапками-невидимками. А одевающиеся на подошвы антиграв-подушки, иногда именуемыми сапогами-скороходами, могли тоже пригодиться. Для того чтобы не давить на пол ногами (или собачьими лапами) и перемещаться абсолютно бесшумно.

За час до рассвета - а он летом наступал в городе часов в пять утра - Шнобель, Барабашка и Пес уже были на нужном месте, доставленные на "летающей тарелке" Рольфом - тот заодно осваивал управление. Генрих сидел с ним рядом и руководил процессом.

- Ну... Не сверните себе шею - и будьте с нами завтра, - неожиданно напоследок, уже в спину им, сказал им Генрих напутствие дяди Оси.

- Гуд! - вздохнул и резко выдохнул вместе со словом Шнобель.

Барабашка хотел ответить своим привычным "не ждите - не сдохну", но в последний момент передумал. Несчастливая была поговорка...

Они удалили, отделив с помощью кусачков, стеклопластовый навес, прикрывающий вход в шахту, чтобы туда не попадал всяческий мусор. Потом Шнобель нацепил собственноручно на всех антигравы и "невидимки", и все-таки обмотал собаке бинтом пасть - чтобы пёс ненароком не тявкнул. И сказал, спуская собаку в шахту:

- Пёс! Давай, газуй вперед! Ждешь нас внизу!

Собака поняла, и, запрыгнув в открывшийся лаз, соскользнула в колодец шахты. Антигравы делали её приземление бесшумным и безопасным.

- Если спустилась собака - пройду и я. Я - худой. Хоть и высокий. А ты - и подавно пройдешь. Бледная тень человека. Ну... С Богом! А там - молчок! - и Шнобель начал лезть в шахту вентиляционного отверстия. Повисев немного ногами вниз и держась за край квадратной трубы, ограждающей шахту, он отпустил руки - и нырнул в колодец. Антиграв-подушки не позволили испытать неприятный удар ногами об пол в конце падения. После него спустился и Барабашка. И они пошли, пригнувшись, по довольно узкому и прямому лазу вентиляционного канала. Пес, оказалось, уже выбил хлипкую решетку, которая здесь закрывала выход из этого канала в подвальное помещение и выполняла скорее декоративную, а не защитную функцию. Когда и Шнобель, и Барабашка оказались внутри бункера, Шнобель отыскал на ощупь руку друга и крепко сжал её. Это на языке запланированных ими жестов означало: "Я знаю этот подвал. Он - именно тот, в котором я уже бывал раньше". Затем Шнобель поставил на место решётку, легко попав в нужные пазлы.

Теперь предстояло ждать. Быть может - долго ждать... Не выдавая ничем своего присутствия.

"Тьфу ты, черт", - мысленно выругался Шнобель: красная светящаяся кнопка замигала на потолке, и тут же послышались где-то в конце коридора приближающиеся сюда шаги. На склад ворвались трое серых, освещая помещение фонариками.

Шнобель вжался в пустующий проем между двумя рядами огромных ящиков, придвинутых вплотную к стенке, и привлек за собой Барабашку. Где-то у них в ногах, занимая довольно малое место для такой большой собаки, примостился Пёс, буквально просочившись в незанятое ногами пространство. "Худой и плоский, как трафарет. Бедная псина", - не совсем в тему и к месту подумал Шнобель.

Серые обошли по периметру весь склад, в центре которого, как и по-над стенами, стояли ящики, оставляя лишь узкие проходы. И ушли к выходу - и в коридор.

- Тьфу ты! Опять теплодатчик, фиксирующий изменения, на крысу среагировал! Нет никого, - механическим голосом проскрипел один из них уже в коридоре.

Шнобель оставался по-прежнему между ящиков, только присел на присядки и свесил голову на грудь. Хотел положить руку на голову распластавшейся где-то рядом собаки - но только наткнулся на закрепленный на её голове прибор. Барабашка, скорее всего, сидел тоже между ящиков, чуть ближе к широкому проходу.

Немного погодя, Шнобель подумал, что хорошо, что приборы "серых" не фиксируют изменения в помещении запаха. Вблизи от Пса сильно воняло собачьей шерстью. "Надо, быть может, было озаботиться приобретением шампуни, отбивающей запах собаки. А то я тут задохнусь, наверное", - подумал он. Затем Шнобель невольно погрузился в размышления о том, сколько времени нужно будет ещё прождать. "Всё зависит от того, когда именно Золотусскому намерены привести заказ: капсулу с клоном. Рональд или Генрих на летающей тарелке отследят погрузку около института клонирования. Капсулу с клоном даже сверху трудно спутать с более мелкими и незначительными заказами. С Генрихом над городом будет летать и вран, который сообщит Кроласу, когда будет пора действовать. И как только Кролас вырубит ментальный купол над городом -- придёт наше время. Нам нужно будет отключить комп Золотусского, тем самым не дав ему развернуть широкомасштабные военные действия, лишив базу основного тактического оружия. Но, нам надо будет почувствовать ментальное изменение. Причём, находясь в бункере, при значительном экранировании. Удастся ли? К тому же, исчезновение купола над городом станет сигналом и для отряда Крысы, который сразу начнет громить "пансионат" Тараканова... А также, для людей Борова и дяди Оси, которые будут драться с теми серыми, которые полезут отсюда наверх изо всех щелей, чтобы защитить прибывающий клон от таракановских. Но это всё - предположительно. Ведь у противника могут оказаться совсем другие планы и тактика, чем предполагали мы, - размышляя обо всём об этом, Шнобель, как ни странно, слегка задремал. Прямо здесь, в Логове, между холодных, металлических ящиков из-под аппаратуры... Сказалось постоянное напряжение последних дней и ночей.

Глава 6. В карцере.

Кроласу всю ночь почему-то снился Шнобель. То в образе рыцаря с мечом, то в виде мушкетера со шпагой. Он дрался и с драконом, и со скелетами-призраками, и с мертвецами-зомби. А потом снилось что-то ещё... После чего он резко проснулся, будучи насильно вырван из сна.

И его пробуждение было воистину не из приятных. Около Иоганна стояли и Тараканов, и Амбер Циммербаум... Они явным образом его изучали.

- Он почувствовал! Я же сказал, что он телепат! - улыбнувшись, сказал Амбер. И Кролас тут же вспомнил сон, который снился ему только что: последним, что ему привиделось, была толстая жёлтая змея. Она приближалась к нему всё ближе и ближе; и, когда змея готовилась прыгнуть на него, Кролас во сне заорал. И, конечно, сразу проснулся.

- Зачем вы, молодой человек, вчера выходили из отделения - и где вы были? - задал ему вопрос Тараканов.

Иоганн подумал о том, что, по-видимому, медсестра вчера сделала запись в журнале и о его "болезни живота", и о его походе на другой этаж. И даже, быть может, обнаружила, что к профессору Кроласа вовсе не вызывали.

- Совершенно верно! - сказал Амбер. - Медсестра сообщила нам о вашей самовольной прогулке. Итак, где вы были?

Он почувствовал, что Амбер пытается считывать его мысли. Но кто-то экранировал его, самую малость, и слегка помогал Кроласу осуществлять мысленный контроль. "Нет, не думать об этом! Думать о том, как я выхожу из палаты, дохожу до лифта, еду на первый этаж... И -- сижу там, возле лифта, так и не осмеливаясь проскочить фойе и устремиться к центральному выходу. А немного там посидев в нерешительности - еду обратно", - сам себе дал Кролас установку, стараясь держать мысли под контролем.

- Он хотел бежать! Но - побоялся. Спускался на первый этаж, - тотчас заявил Амбер.

- Изолировать! Срочно отправить в карцер! И установить там мощное поле. Будет у нас для опытов - как крысёныш, - гневно вскричал профессор.

- Ну, это вы -- дальше сами распоряжайтесь. Вызывайте санитаров. Пусть скрутят его и доставят, куда надо. А я - пожалуй, пойду, - сказал Амбер.

- Да, Амбер! С этим строптивцем мы сами дальше разберемся. А вы займитесь, наконец, девчонкой. Надо вытрясти из неё всё, что она знает.

Кролас еле сдержал мысли. Стараясь не думать о том, что за девчонка такая их интересует. Он думал о карцере и змеях, мазохистски стараясь зацепиться за эти жуткие образы.

Пока Амбер не вышел прочь.

Тараканов же ещё несколько раз походил вправо-влево.

- Из моего карцера домой никто не выходит. И обязательно, рано или поздно, там полностью теряют рассудок. Но, не поймите неправильно - всё это делается не для моего удовольствия, а для науки! Подобные эксперименты дают бесценный научный материал, воистину бесценный... Усилим излучение, и посмотрим, как это повлияет на такие крепкие, строптивые мозги, как ваши. Любого человека очень легко можно сломить. Любого! Но меня интересует не сам результат. Нет, меня заботит именно эта грань, за которой это - уже и не человек вовсе, а безвольная тряпка. И его организм перестает трепыхаться. А еще, во что он может превратиться непосредственно на грани. Это же - так занимательно! Некоторые сопротивленцы решают уйти в иные измерения или раствориться в небытии... Выход из тела, медитации. А некоторые - стихи пишут или рисуют, чтобы не свихнуться, или приобретают странные способности, весьма интересные... Однажды мы вошли в карцер - а там и вовсе никого нет. Представляете? Исчез человек! Так-то... Вам я бумаги оставлю, карандаш: пишите, рисуйте! Вы же - творческая натура!

- Я - не творческая натура.

- Ха-ха! В смысле: вы этого нам не заявили! Но это - не важно. Вы ведете себя, как творческая натура. К примеру, убежать пытались, строптивец. Чем вам здесь не нравится? Кормят, поят. Удобства - есть. Работать - не надо. Чего вам не хватает? Свободы? Вот и будете самовыражаться! В карцере. Искусство - это свобода! Свобода - чего? Путешествий? Сейчас же закатим вам любое воображаемое путешествие! Ха-ха-ха!

После своей длинной тирады Тараканов высунулся в коридор и громко позвал:

- А ну, санитаров сюда, быстро! Переведём клиента в изолятор!

Немного позже, Кроласу вкололи какой-то сильно болючий укол, после которого конечности перестали ему повиноваться. "Хотя я не оказываю никакого сопротивления, они сделали это со мной... Зачем? Боятся, что ли? - подумал он. В то время, когда его, как безвольный труп, потащили к лифту, он ничего не мог делать, не мог пошевелить рукой или ногой и даже слегка приоткрыть глаза. Но, в то же время, всё чувствовал и осознавал.

Кроласа, как дрова, вынесли из лифта второго этажа, занесли в небольшую комнату и выгрузили прямо на пол.

После этого дверь с лязгом захлопнулась, а он, беспомощный, остался валяться на полу.

* * *

Снова кто-то долбился ему в голову. Долго, почти безнадёжно. Как дятел долбит дерево, когда достает из-под коры короедов.

- Кр-ролас, Кр-ролас, Кр-ролас! Пр-росыпайся! Пр-росыпайся!

Это - вран. Иоганн открыл глаза. "О, боже! Как же всё это ужасно! Я хочу заснуть, и проснуться не здесь, а где-нибудь в другой реальности... Или - не проснуться вовсе. Я сделал всё, что мог. И - не сделал ничего. Меня морально уже уничтожили, разбили, превратили в амёбу. Я больше ничего не могу!" - подумал он.

- Линда! Помни пр-ро Линду! Она пр-роснулась. И очнулась от гипноза. Только, тепер-рь стар-рательно притвор-ряется. Она готова бежать.

- Но, теперь я не могу ничего. Я заперт. И выйду отсюда только вперед ногами.

- Не вер-рь в это! Что-нибудь обязательно случится! В кр-райнем случае - бунт, всколыхнувший весь город, спасёт тебя! И др-рузья тебя не оставят. Мы с тобой, Кр-ролас! Дер-ржись! Твою теперешнюю комнату от кабинета Тар-раканова отделяет лишь узкий кор-ридор. Пр-рослушивай его беседы по телексу, когда сможешь. Не ведись на настр-рой темного астр-рала и гипноизлучений, действующих на тебя. Это всё - вр-ременно. Помни, что всё это закончится, обязательно закончится. Я жду тебя обр-ратно...

Он сел на пол. Осмотрелся. Это была полностью голая, пустая комната. Без окон, с маленьким пубом в углу. Причем, дверь в пуб отсутствовала. Иоганн, сидя, прислонился спиной к стене. Закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь поймать чужие сильные эмоции...

- Что? И это вы паникуете из-за кучки бунтарей и беспорядков, творящихся в Городе? - услышал он знакомый голос. Профессор разговаривал по телексу.

- Разве не можете нажать на них посильнее, закрутить гайки, ввести комендантский час? Запретите собираться на улицах в количестве больше трех, вести себя неподобающим образом: петь песни, громко говорить. На всё введите штрафы. Создайте такие законы, от которых у всех волосы встанут на затылке, такие, что их нарушать по определению будет каждый человек просто своим существованием... Вот увидите, что вскоре все станут как шелковые и будут по струнке ходить.

- В городе происходят не просто беспорядки. Мне кажется, что бунт перетекает в организованную революцию.

- Тем более, уважаемый Феогнид Соломонович. Тем более! Покажите им, кто в доме хозяин - и они испугаются кровопролития и затихнут. И без паники! Проявите железную волю, наведите порядок единым росчерком пера, так сказать. Новыми, устрашающими всех, законами! Действуйте, а не устраивайте истерику, - и профессор отключился от абонента-собеседника.

Потом он вновь набрал на пульте чей-то номер - и Кролас услышал:

- Я знаю, что ровно в десять он должен будет доставлен заказчику... Но, думаю, мы с вами его должны встретить раньше. Да, около самого мединститута. Думаю, что погрузка начнется часа за полтора до назначенного срока. Там я буду лично. А вас я жду, со всеми вашими людьми, уже непосредственно перед бункером. Да, мы должны его опередить и полностью убедиться, что этот заказ действительно выполнен и отгружен. Ни с чем другим его невозможно спутать. Проследив доставку от начала до конца, мы попробуем отбить клон около бункера. Именно для этого мне и потребуетесь вы и все ваши люди. Обязательно! И, будучи возле бункера, если я не подъеду к вам от мединститута в течение получаса, вы тоже двигайтесь к мединституту. Это будет означать, что Золотусский и его люди вычислили нас, заподозрили неладное и остановили транспортировку. Будем тогда прорываться в институт клонирования, - на этом, профессор прервал беседу и отключил телекс. На этот раз, совсем.

"Что ж, это, быть может, полезная информация. Надеюсь, вран - слышал?" - подумал Иоганн.

- Я слышал. Думаю, на связи был Карл Уваров. И мы с Генрихом тоже, на всякий случай, в это же время к мединституту подтянемся. На летающей машине-невидимке, подарке дяди Оси. Пр-роследим вместе с Тар-ракановым путешествие клона к Золотусскому. Хорошо, если они сцепятся там между собой. А мы будем в кур-рсе событий.

От усилий, приложенных для прослушивания бесед Тараканова, Кролас устал. И долго потом лежал, тупо уставясь в потолок. Несмотря на поддержку врана, его преследовали нерадостные мысли...

"Это - конец. Я не смогу не только спасти Линду, но даже сам выйти когда-нибудь отсюда... И даже если все-таки когда-нибудь, многие годы спустя, мне удастся отсюда бежать, я не смогу вновь начать всё сначала: органично войти в социум, устроиться на какую-нибудь завалящую новую работу...К тому же, я теперь буду слышать всё, что думают обо мне потенциальные работодатели и коллеги. И уже не смогу изобразить хорошую мину при плохой игре. Более того, мне будет несносна любая работа, которую мне может предоставить город: это будет непременно низкооплачиваемый и унизительный труд. И если бы меня спросили сейчас, какую работу я бы пожелал - я бы не ответил. Не потому, что не люблю работать; просто мне отвратительно существовать бок о бок с большинством из тех людей, с которыми мне приходилось сталкиваться в городе "по делам" - зомбированных по уши СМИ и "услугами" Тараканова. Этих бездуховных крыс ничего в жизни не интересовало, кроме собственного преимущественного положения, подхода со стороны сыра к общему бутерброду. Они готовы были затоптать всех себе подобных, случайно ставших на пути", - безрадостно думал он.

"Да, мне нет больше места в этом городе. Профессор был прав. И мне просто ничего другого не останется, если я выйду наружу, как вновь вернуться"...

- Кр-ролас, Кр-ролас, Кр-ролас! - долбил вран.

"Ой, что это я? Можно же ещё попробовать бежать из города на пизанс-территорию... Да, прочь отсюда. Может, это получится? Не сейчас - так хоть через неделю, месяц... Стоп! Бежать из города? Как? Через посредство торговой мафии? Я в ней не состою... Конечно, можно попытаться через Собор, если меня отец Амвросий пожалеет... А потом - жалкое существование, питание склизкими огурцами и гнилой картошкой... Смерть в тридцать пять - сорок лет от тяжелого труда... Жизнь, угробленная лишь за возможность платить городу за землю, на которой живёшь, и за жалкий харч. Которого едва хватает на то, чтобы с голоду не протянуть ноги!" - продолжал размышлять Иоганн.

- Кр-ролас, пер-рестань! - пытался прорваться вран.

"А, кроме того, сейчас я уж точно не смогу помочь тем, кто затеял бунт и беспорядки в городе... Не смогу отключить купол, созданный профессором Таракановым... И потому город не поддержит хакеров и торговцев, поскольку зомбирован СМИ и волновыми приборами ... Так что -- торжествуйте, зомби и вездесущая тупость! Здравствуй, Город Солнца... Ты останешься прежним, незыблемым в своем неистощимом маразме. Космически свершившимся фактом, который не изменят никогда ни люди, ни даже боги - которых здесь явно нет. И этот проклятый, отвратительный реликт регресса, замкнутый на себя, будет вечно протухать под синим небом", - Иоганн явно погружался в депрессию...

- Кр-ролас, не занимайся самоедством! Всё будет хорошо! Правда. Отдохни немного - это пр-росто таракановские пр-риборы... Они вызывают у тебя постоянную депр-рессию. Так на тебя влияют. Р-расслабься, - посоветовал ему вран, снова внедряясь в его мысли.

- Расскажи что-нибудь, чтобы я отвлекся, - попросил его мысленно Иоганн.

- Здесь сильная аппаратура. Именно в карцер-ре. Еле прор-рываюсь. Скор-ро совсем не смогу, надо будет отдохнуть и мне. Исчезну на время из твоей головы... Но, попр-робую пока транслир-ровать видеор-ряд. Пока смогу. А потом - спи...

И Кролас увидел вокруг прекрасные пляжи с пальмами, с белым песком, с морем до горизонта. Он был на корабле, медленно уплывающим, среди волн. Эти волны - чистые, прозрачные - ближе к берегу, накатывались друг на друга. Если смотреть с корабля прямо вниз, в воду, то были видны водоросли и раковины на дне, кораллы, проплывающие мимо рыбки и медузы. А вот, мимо корабля пронеслись стайкой, выскакивая наружу и пытаясь говорить с людьми, веселые дельфины. А затем человек с ластами и в маске тоже проследовал мимо, в чистой голубой прозрачности с серебряными бликами... И тут Иоганн вдруг осознал, что наблюдает этот берег, это море глазами птицы, сидящей на плече у человека...

Он не знал, долго ли проспал - но проснулся на этот раз от того, что кто-то открыл входную дверь. Кролас мгновенно вздрогнул, приготовившись к новым издевательствам. Неожиданно, когда дверь приоткрылась и чья-то голова просунулась вовнутрь, он услышал знакомый ему голос Математика:

- Иоганн! Ты - здесь? Подойди сюда, поближе!

Он встал и, насколько мог быстро, побежал к дверям, на свет. Ощутив при этом, что конечности оттаяли от укола и слушаются его хорошо. Стоя в проеме дверей, Математик сказал ему буднично:

- С этой стороны дверь открывается простым поворотом ручки, но изнутри открыть её невозможно.

Кролас выскочил наружу из карцера, отпихнув в сторону Математика, и устремился к лифту. Но затем обернулся, пробежав лишь несколько шагов, и спросил:

- Зачем вы здесь? Это - большой риск! Вас могут за этот проступок теперь тоже отправить в карцер... Так же, как и меня! - спросил он ошарашено.

- Во-первых, я вам должен... Отдать вот это, - и Математик протянул Кроласу гипнокристалл. Который тот машинально спрятал в карман халата. - А, во-вторых... Эта ваша штука избавила меня от кошмаров и грустных размышлений. И я вам благодарен, - замялся Математик.

- А в-третьих - теперь я, благодаря вам, отсюда сбегу! А потому, давайте поспешим вместе к лифту, - сказал Иоганн тихо. - И - побыстрее!

Математик не стал возражать, а быстренько потрусил за ним, когда тот вновь устремился вперед по узкому коридору. "Только бы никто сейчас не вышел из лаборатории или кабинета!" - думал беглец.

В лифте он нажал на третий этаж.

- Как вам удалось отлучиться из своей палаты и сколько времени прошло после того, как меня забрали сюда? - спросил он быстро.

- У меня есть хорошая знакомая - медсестра Тамара, та самая, которая, как я понял, дала вам "куп де вита". Она - очень хороший человек, хотя и работает... здесь. Она заступила на дежурство в восемь утра... Вы, если наблюдательны, знаете, что работают здесь в три смены...

- Значит, сейчас не намного больше? Десяти еще нет?

- В восемь тридцать Тараканов сообщил дежурной, что он уезжает. И что на его место заступает Лилойя Майева. Лилойя уже в одном из кабинетов Тараканова, и будет дежурить в его отсутствие. Когда профессор связался по внутреннему телексу с Тамарой, я был в сестринской. Мы болтали. И, как только профессор позвонил, я за шкафом спрятался. Ведь медперсоналу не положено болтать с нами - с пациентами. А потом, когда телекс отключился, я и вовсе смылся... Отправился сразу сюда, сказав Тамаре, что уже в палату пойду. Она поверила и занялась заполнением журнала. Я решил, что время сейчас - самое удобное. Хотел, конечно, только этот прибор отнести. Где вы его взяли?

- Значит, сейчас - около девяти? Вы не представляете, как это важно... И я ещё... Могу успеть.

- Сейчас - примерно восемь сорок... А что...

Во время конца их беседы, лифт уже несколько минут стоял на этаже, раскрывая и снова закрывая двери.

- Не поминайте меня лихом! И посоветуйте Тамаре срочно, под любым предлогом, отпроситься и покинуть пансионат. Сами забаррикадируйтесь в комнате - и не выходите, ни в коем случае. Вообще, лягте на пол... Пока всё не закончится... И в окно не высовывайтесь. Заклинаю: всё сделайте, как я прошу, - сказал Иоганн, послав собеседнику импульс сильных чувств, и одновременно нажав снова кнопку с цифрой три. Двери начали снова открываться - и он выпихнул в них Математика, и сразу же нажал "двойку".

- Что? Что ты задумал? - довольно громким голосом, не удержавшись, спросил Математик. Но ответом ему была лишь улыбка Кроласа в дверях захлопывающегося лифта.

Когда створки сомкнулись, навсегда отделив Иоганна от недоумевающей физиономии маленького смешного человечка, он подумал о том, что будет теперь благодарен по гроб жизни этому Математику - что бы там, впереди, ни случилось... Лифт ехал вниз. И пора - и срочно - было действовать!

Глава 7. Большие проблемы

Проснулся Шнобель, как ему показалось, от легкого толчка в голову. "Блин, заснул! Что же это было? Выстрел?" - подумал он.

Барабашка, нащупав его руку, сжал её со всей дури - и начал трясти. Шнобель понял, что Барабашка получил гораздо более явный сигнал... По всей видимости, о том, что ментальный купол доживает последние минуты распада. В принципе, наверное, он уже отключен. Затем голову будто заполнило светом. Охватила эйфория. "Действовать! Барабашка прав... Теперь купола просто нет! Надолго ли? Как хочется, чтобы - навсегда!" - подумал Шнобель.

Он приподнялся и размял затёкшие ноги. "Золотусский, предположительно, находится за компьютером в своем кабинете. Барабашка должен попасть туда, войдя за кем-нибудь из серых - и приложить Волка сзади по голове чем-нибудь тяжелым. Затем убрать серого и как можно сильнее повредить компьютер... Настолько, насколько успеет", - вспомнил Пещерник их план.

Самому же Шнобелю предстояло разобраться с "запасным вариантом" - сидящим за компьютером стариком, пользующимся аварийным, ручным управлением. На это у него будет совсем мало времени: от начала аварийного сигнала до включения стариком красной кнопки. Предположительно, до запуска всего военного комплекса и приведения его в боевую готовность... Если Шнобель завладеет компом и вырубит старика раньше этого момента, то Золотусский это почувствует. И тогда дело будет проигранным: Волк не даст осечки, не ослабит бдительность и примет все возможные меры к ликвидации тех, кто вторгся в его владения. Ведь он "завязан" на комп, и его скорость реакции будет мгновенной. В отличие от старика... Которому к своей кнопке требуется ещё дотянуться, получив аварийный сигнал. Счет пойдет на секунды...

Шнобель нащупал в пустоте руку Барабашки, потряс его за локоть. Это означало: "Пора!"

Они вышли из укрытия, миновали склад и оказались в коридоре. Здесь им надо было разойтись в разных направлениях, не говоря ни слова и абсолютно не видя друг друга. И Шнобель отправился по направлению того кабинета, где сидел старик. Предположительно, с ним отправился и Пёс. Ведь он всегда следовал за ним.

Пещерник приблизился к открытой двери, остановился вблизи её и стал ждать. В его руку на минуту ткнулось что-то мокрое и холодное. Собачий нос...

Вскоре по всем коридорам прокатилась волна общей тревоги. "Должно быть, это Барабашка уже внедрился в кабинет... Возможно, даже повредил центральный компьютер и вырубил Золотусского, если это ему удалось. Теперь, его может перезапустить старик", - подумал Шнобель. Похоже, что все серые, при этом, почему-то поспешили на поверхность, а не к шефу. По всем внутренним коридорам, судя по шуму, проносились люди, а также открывались все ходы наверх.

Шнобель немного растерялся, но решил действовать по намеченному плану.

За пультом управления сидел невысокий сгорбленный старик, удивленно уставившийся на экран монитора.

- Кто здесь? - обернувшись, завопил он, когда вошёл невидимый Шнобель.

И вдруг Шнобеля сбила с ног невидимая собака. Растянувшись на полу, споткнувшись о Пса, Шнобель услышал, как над ним просвистела пуля. Теперь она вылетела в ещё не закрывшуюся дверь, а её створки съехались вместе секундой позже.

Вдобавок, Пещерник, когда падал, сбил набок прибор с головы собаки, благодаря чему она стала наполовину видимой. Теперь голова Пса с высунутым языком и половина его тела отчетливо вырисовывались в углу комнаты.

- Это -- всего лишь животное? Откуда в бункере животное? - пробормотал старик, уставившись на Пса.

И в это время невидимый Шнобель, который успел подняться, подошел к нему сзади. И, выкрутив старику назад руки, связал их веревкой за спинкой стула. Потом, подняв с пола валяющийся пистолет, выпущенный из разжавшихся рук старика, Шнобель приставил его к виску сидящего и спросил:

- Как отключить этот компьютер?

Одновременно с этим вопросом, он осознал, что всё помещение, ещё в то время как он рухнул на пол, плавно начало подниматься вверх, как скоростной лифт. А в это время, наконец, остановилось.

- Не убивайте меня! Это - в ваших интересах. Я всё расскажу. Вам теперь не осталось никакого другого пути, кроме как бежать отсюда, а потом - из города, на пизанс-территорию! Вы обязательно проиграете, если вступите в бой с Золотусским. С ним связана целая система, которую не переделать... Прежде всего, это - мощнейшее вооружение, и, если вы уничтожите сейчас и меня, и главный здесь компьютер - то всё равно при этом ровным счетом ничего не изменится. Вы думаете, что ваши сторонники уже убили сейчас Золотусского? Нет! Не так-то всё просто, молодой человек! Включите систему слежения на параметр 1-01, и всё увидите сами. Кнопка "системс", координаты 1-01, набирайте! Там было ликвидировано кибернетическое устройство - копия профессора, которое он сегодня запрограммировал и оставил вместо себя! Ваши люди уже отключили, вернее, полностью сломали, наш главный компьютер... Главный компьютер этого Центра... Ответственный за его вооружение и защиту. Да, это на время вывело из строя и ту аппаратуру, которая может задействовать и всё подземное вооружение. Но, во-первых, часть этого вооружения - сейчас на задании, на которое отправился и сам профессор...

- Он - самолично, со своей военизированной охраной, встречает клон? - спросил Шнобель.

- Да. Вы и это знаете? Что ж... Похвально. Там у него достаточно и техники, и оружия. И отсюда все его люди уже вышли наверх по аварийному сигналу. Мой кабинет по этому же сигналу был выброшен на поверхность. Почувствовали подъем? А тот или те, кто пришли с вами, изолированы в кабинете шефа... И вскоре туда будет поступать отравляющее вещество... Крыса попалась в клетку. И всё вокруг, по всему периметру этого подземного сооружения, подвергнется газовой атаке.

- Вы скажете, как спасти моего друга? Тогда, я гарантирую вам жизнь!

- Молодой человек! Отключите приборы полной вашей невидимости - они уже ни к чему, но разговаривать так с вами неудобно... Мне - всё равно, буду ли я жить в ближайшие сутки. Если вы не убьете меня, то после до меня обязательно доберется Золотусский... А он страшно подозрителен. В любом случае, я уже не жилец. К тому же, я - просто его личный медик, не более того. Не какое-нибудь доверенное лицо, наделённое полномочиями. У него нет доверенных лиц. Совсем. А моя функция... Я контролировал его драгоценное самочувствие, когда он пребывал в этом бункере - всего-то навсего. И за одно следил за аппаратурой в его кабинете, когда его нет. На всякий случай. Сейчас я не смог восстановить главный компьютер: не успел. Вы не дали. И теперь он непременно сочтет, что я с вами в сговоре - а иначе, по его мнению, как вы могли бы сюда проникнуть? Он ликвидирует меня. Просто, на всякий случай...

А затем он снова приведет всё в должный вид... Главное его гнездо - под городом... Там есть несколько подземных ярусов. На двух из них - центр обработки, где работает штат таких же медиков, как и я. Они занимаются заменой у стертых людей определенных зон мозга на микрочипы.

Ещё ниже, где-то совсем глубоко, есть центр, где находится основная компьютерная сеть, контролируемая серыми. Они явятся и переоборудуют здесь всё, принесут новую или восстановят старую аппаратуру... Где как, местами. Всю, полностью -- часа через два. Причём вся система, после восстановления, тут же автоматически придет в боевую готовность.

- Сейчас - стоп! Быстро рассказывайте мне, как спасти моего друга, иначе вы - не просто умрете... Пёс! Иди сюда! Хороший песик! Я скажу ему "фас"... А он - моя обученная собака, и справлялся даже с собакокрысами... И может легко расправиться с человеком. Он перегрызёт вам глотку, - Шнобель блефовал.

- Я же вам ещё не всё рассказал! Сейчас весь город находится на краю гибели!

- Потом - расскажете! Как спасти того, кто в кабинете шефа? Сейчас туда пойдет газ!

- Я не знаю, как его спасти...

- Пес! Приготовься.., - и Шнобель развязал собаке ранее перевязанную бинтом пасть.

Собака насторожилась, подняв уши торчком, и свирепо зарычала.

- Я знаю код доступа - мы войдем в сеть... А потом - отменим команду "подавать газ", - сказал человечек быстро, - Но вы же не допустите меня за компьютер, побоитесь?

- Код! - заорал Шнобель.

- Эх... День рождения Золотусского... Двадцать восемь - точка - ноль семь. Так! Нажмите "делет команд". И "оупен"... А теперь - по системе слежения убедитесь, что ваш соратник жив и что двери в коридор из помещения, где он находится, открылись... А газ еще не начал поступать. Мы успели отменить это.

Шнобель проверил по системе слежения - двери действительно открылись. Но Барабашка-то был невидим... Вдруг, он всё же надышался отравляющего газа? Но это была вся помощь, которую он мог сейчас оказать другу. И если тот жив, то должен сам сообразить, как выбраться наверх.

- А теперь - рассказывайте всё... Как уничтожить базу, где создаются новые слуги Золотусского, про нижнюю сеть компьютеров, называемую вами "Центр"...

- Мы с вами зря отвлеклись... На мелочи. Я уже начал рассказывать... Центр содержит, кроме всего прочего, некий блок со страшным оружием разрушения. И он повязан с Золотусским - поскольку главное управление нижнего компьютерного центра, с помощью которого можно легко уничтожить город, находится, образно выражаясь, в голове этого человека. Он - часть этой компьютерной системы. Вы сейчас блокировали лишь возможность применения оружия верхнего яруса - и то на время. Выключать или ломать тот компьютер, что находится сейчас перед нами - бессмысленно. С помощью него я лишь диагностировал Золотусского и подстраховывал его на случай временной отключки его мозга. Я должен был обеспечивать программу, содержащуюся в мозгах шефа и стабилизировать его организм. Когда он был в бункере. И думаете, что я всё это делал из-за того, что питаю к нему нежные чувства? Увы... Всё совсем не так. Просто, если эта гадина подохнет, то... Весь город тут же взлетит на воздух. Весело, правда?! - старик истерически хихикнул. - И потому все мы, медики, не будучи напичканы нанопроцессорами, всё равно служили этой гниде... Вход на самый низ Центра, включение там или выключение всей аппаратуры, а также, включение и выключение главной красной кнопки - это возможности, данные лишь одному Золотусскому. Все ходы-выходы нижнего помещения настроены на активацию с помощью наложения его ладони... Только его отпечатки пальцев - ключ для проникновения вовнутрь, - сказал старик.

Шнобель теперь слушал его молча и внимательно.

- Но, самое страшное, что его смерть - тоже активатор процесса... Если Золотусский умрет - запустится ядерное оружие. Именно потому все его прихоти здесь выполняют...

- То есть, чтобы мы все не взлетели на воздух в случае его смерти, профессор должен соблаговолить спуститься до своей гибели в самый нижний бункер... И отключить свою страшную систему, которая сработает в случае его смерти?

- Примерно так.

- Зачем ему клон?

- Он - гуманный, видите ли... Он не хочет, чтобы в случае его насильственной смерти всё непременно взлетало бы на воздух. Так случайно получилось. От болевого шока во время вживления наноприборов, что-то там в голове у него заклинило... Он хотел только иметь возможность включать и выключать свою взрывоопасную систему как из самого бункера, так и на расстоянии. То, что в случае его смерти система тоже окажется в состоянии "старт", её переклинит, - мы, медики, поняли не так давно. Совсем отключить столь грозное оружие, лишившись возможности манипулировать нами всеми, кто полностью в его власти, да и всем городом - он не хочет. Но и, всё-таки, осуществить после своей смерти полный Армагеддон - тоже.

Один из медиков тут и предложил ему идею "вечного Золотусского" - конечно, сделав это не без лести, возведя его словесно в "спасители города". Ему было предложена мысль стать единым в двух лицах - более молодом и более старом. Чтобы в случае смерти последнего, его молодой клон-двойник успел отключить всю систему. Которая придет в готовность не моментально после его смерти, а в течение трех часов... И двойник успел бы спасти город, впоследствии взяв и всё подземное наследство в свои руки.

Его убедили, что при полной идентификации обоих тел он и будет ими обоими управлять - ещё и нанопроцессоры ему в этом помогут. И, поскольку второй клон всегда вновь можно будет заказать, то... Он станет просто вечным.

- А... Тот, другой его клон - Гондурас... Он смог бы войти в бункер?

- Какой - другой? И при чем тут Гондурас? Пока единственный, точный клон профессора, будет получен им сегодня... С часу на час. А здесь всё вскоре восстановится - вы не забыли? Через два часа серые, те, что из Центра пребудут сюда, - всё восстановят. А нас с вами ликвидируют. Мы здесь запечатаны.

- Зачем было предусмотрено поднятие вашего кабинета наверх?

- На случай, если террористы проникают в бункер, скорее всего, с целью взорвать его, меня выносит наверх. И я должен тут же сообщить по связи Золотусскому, что произошло. А он связывается тогда с Центром... Они предотвращают взрыв. Но вы ничего не взрывали, и... Догадались обо мне. Устройство нас выстрелило наверх, но я ничего не смог сообщить шефу, несмотря на заложенную программу.

- Так Золотусский не подключен к уничтоженному нами компу, и пока не в курсе, что здесь происходит, раз вы ему об этом не сообщили?

- Нет. Он сейчас подключен только к самому главному компьютеру нижнего яруса, Центра. К этому он подключается дополнительно, когда он здесь. Сейчас была подключена здесь его кибернетическая копия, ликвидированная вашими сторонниками.

- Тогда у нас ещё есть время!

- Но вы не выйдете отсюда. Дверь самозаблокировалась. И я, в случае проникновения террористов - то есть, вас, в помещение - труп. Меня допросят, выпотрошат мне мозги - и убьют.

- Выпотрошат? То есть, у вас все-таки есть заложенная программа, записывающее устройство и нанопроцессоры в голове?

- Минимум. Только - как и у всех медиков - невозможность вредить Золотусскому, когда я работаю, контролируя его мозг. И, тоже как у любого медика, находящегося здесь - программа, отключающая страх в то время, когда мы производим операции, вживляя нанопроцессоры в мозг стертых людей... Иначе медикам бывает страшно это делать. И...я запрограммирован сообщить Золотусскому, если что здесь случится. Но вы мне не дали это сделать.

- Да, страшно делать из людей роботов... Но, в конце концов, где мы сейчас находимся - в смысле, этот кабинет? Вы обещали всё рассказать, если я сохраню вам жизнь. Как нам отсюда выйти?

Некоторое время человечек будто испытывал страшные муки, борясь сам с собою и разрываемый на части противоречиями. Затем сказал:

- Любой человек может открыть эту дверь. Но - снаружи, а не изнутри. Только никто, кроме серых, получивших установку, сюда не подойдёт. И я удивляюсь, что их ещё нет.

- Почему сюда не могут подойти люди, если позвать на помощь?

- В здание, которое сейчас показалось на поверхности, вделана табличка: "Осторожно! Заминировано!"

- Отлично, - сказал Шнобель, - Пёс! Голос! Громче!

Пес громко залаял.

- Ну и гавкучая у вас собака! - сказал старик, - Только, что вы этим...

Он не закончил, потому что оказался в полной отключке. Шнобель постарался. Он на всякий случай вырубил старика на время, нажав ему на определённую точку.

Барабашка, имеющий не просто музыкальный, а чрезвычайно чувствительный слух, действительно вскоре пришёл на "голос". Как и хотел Шнобель.

- Шноб! Ты - здесь? - раздался вопрос из-за дверей.

- Да! Открывай! - раздалось в ответ.

Барабашка, спасшийся из кабинета Золотусского, ещё в бункере попытался найти кабинет старика. И понял, что тот ушел вверх, как очень большой лифт. А когда вышел на поверхность, сверился по карте и стал искать поднявшееся из-под земли новое здание.

А наверху во всю уже шла заварушка: выбравшиеся из бункера на поверхность серые сражались с людьми Борова и дяди Оси, которые их там поджидали. Шла перестрелка. Но всё же, чутким слухом Барабашка уловил лай собаки на расстоянии квартала. На него и вышел.

Выйдя из помещения, на котором действительно красовалась надпись "Заминировано" и "Осторожно, идут работы", Шнобель всё-таки вернулся и напоследок разнес всю аппаратуру в кабинете. И теперь они вдвоем тащили волоком вместительный мешок. В этом мешке из-под каких-то приборов или чего другого - находился старик.

Вскоре Пещерник с Барабашкой нырнули в первую попавшуюся подворотню, а там - в подъезд. Все антигравы и "шапочки-невидимки" отключили и сложили в один пластпакет, лежавший в рюкзаке у Шнобеля.

- Хорошо, что ты не слинял отсюда: здесь же много серых в округе, - сказал Шнобель Барабашке.

- Ну, во-первых, они - абсолютно тупые, во-вторых, им задают перца бойцы дяди Оси и Борова.

- А таракановские - где?

- Их, вопреки ожиданиям, пока нет.

- Это может лишь означать, что клон сюда ещё не доставлен. Они же, таракановские, отправились встречать клон около Института Клонирования. И туда же и Золотусский отправился, и ещё не возвращался.

Шнобель вкратце поведал Барабашке всю информацию, полученную им только что от старика, а также всё, что он знал о Гондурасе.

- Надеюсь, что около института клонирования происходит битва гигантов... Тараканова и Золотусского, воюющих за город. А также, что здесь торговцы выбили всех серых в округе. Пользуясь отключением тобою компа, а значит, защитного вооружения. И у нас есть менее двух часов, чтобы найти и доставить сюда Гондураса. А потом поинтересоваться у старика, - и он пнул ногой лежавший рядом мешок, - где отсюда проход вниз, в нижний бункер. Войти туда, пока здесь, на выходе, не восстановлена сигнализация, охрана и прочее, разнести всю аппаратуру по производству серых - по возможности. И, что главное - уничтожить компьютерный центр, находящийся внизу, где есть ядерное оружие и "красная кнопка" -- назовём это так... Если, конечно, Гондурас сможет туда войти. С чего начнем?

- Да, умеешь ты ставить задачи, Шноб!

- Блин, Барабаш! И почему я ранее не озаботился знакомством с мамой Гондураса! Знал бы её адрес...

- В смысле - с суррогатной матерью?

- Да. И всё же - просто с матерью. Он её любит. Очень.

- Он работает в городской Думе?

- Да.

- Тогда нет ничего проще: надо взять любой телефонный справочник... Его - что, действительно зовут Гондурас?

- Да. Гондурас... Кажется, Золотусского зовут Владимир. Гондурас Владимирович.

- Не важно. Думаю, что среди всех работников Думы есть только один Гондурас... Там, в списках, имена и отчества указываются полностью. В справочнике есть телефоны всех работников Думы. И мы его элементарно вызвоним. И попросим прийти на встречу с нами в условленном месте - скажем, что у нас есть информация, которая касается безопасности его матери.

- Попробуем. Тем более что, если весь город взлетит на воздух - это действительно коснется и безопасности его матери.

Старика, уже очухавшегося, они сдали людям Крысы на одной уже знакомой Шнобелю торговой точке. Повелев беречь его, как зеницу ока. Пса они тоже оставили там. А сами направились в кафе "Блинная" - неподалеку. Именно адрес этой "Блинной" они и дали Гондурасу, предварительно наведавшись на одну из телефонных станций и позвонив в Думу. Попросили его явиться одного, без сопровождения.

Сидеть пришлось не слишком долго: они успели, для отвода глаз, лишь пару раз отстоять в очереди за блинами и уничтожить каждый раз по две их порции. Шнобель доедал свой последний блин и наливал в стаканчик с уже использованным пакетиком чая ещё порцию "вом-воте" из очистителя воды с подогревом, стилизованного под самовар... И увидел, что в помещение кафе, украшенное булками-баранками из папье-маше и тряпичными матрешками на стенах вошел бледный как мел Гондурас и направился к их дальнему столику в углу: к месту, которое они долго "выпасали" и которое "забили напрочь", изображая скучающих любителей блинов.

Следом за Гондурасом мелькнула легкая тень. Она присела почти незаметно за второй столик с краю и затаилась. Это была стройная, пластичная девушка в трико и футболке чёрного цвета. Многие заходили в блинную вместе с друзьями и сразу присаживались, чтобы занять место для своей компании - и потому никто не обратил внимания на девушку, занявшую один из столиков и не купившую блинов.

- Кажется, за нашим клиентом следят, - шепнул Шнобель Барабашке. - С этой леди я уже встречался в кафе "Старая Прага", и можно предположить, что и она, как и бывшая с ней тогда спутница, тоже работает на Тараканова... Как тесен мир.

- Ну, что ж! Может, у Тараканова зуб на Гондураса имеется. Вот он и направил девушку за ним следить, - так же тихо ответил Барабашка.

- Сделай вид, что ты - не со мной. Отойди снова за блинами. А я пока с Гондурасом потолкую, - распорядился Шнобель. - На тебе - девушка. Не обольщайся - скорее всего, та ещё штучка... Вооруженная, и боец хороший.

- Понял, - ответил Барабашка.

К столику, где остался Шнобель, подошел Гондурас и обреченно плюхнулся рядом.

- Вы звонили, чтобы вызвать меня? - нервно дернув плечом, спросил он у Шнобеля. - Снова будете пытать, где я был... Какого-то там числа? Говорю же вам: не помню. Совсем - ничего! И моя мать не имеет никакого к этому отношения. Не смейте меня шантажировать...

- Мы не собираемся вас шантажировать. Где вы были до того, как вам стерли память, нам известно. В отличие от вас. Одна только претензия: зачем с собой хвост притащили? Или будете говорить, что - не заметили? - спросил Шнобель.

- А - что, эта дама - не с вами? - удивился Гондурас. - Она следила за мной от самой мэрии.

- Наверное, она вышла на вас ещё раньше - но вы не заметили. Нам надо выйти отсюда и избавиться от "хвоста": любым способом. Вы нам должны помочь в одном сложном деле.

- Почему - я? Я - не наемный убийца...

- Мы не просим вас никого убивать. И наша просьба совершенно не касается вашей работы, отнюдь. И мы не собираемся "заказать" вам мэра города - или еще кого из ваших... Потом всё поймете, - сказал Шнобель, приподнимаясь и пропихивая перед собой на выход Гондураса.

- Ложись! - раздался крик Барабашки, стоявшего в очереди. Он был чуть дальше от них, чем находилась посланница Тараканова.

Шнобель сгреб в охапку Гондураса, и вместе с ним повалился на пол. Мимо просвистела пуля, попав в огромный бублик из папье-маше, висящий на стенке... В кафе поднялась паника, раздались крики, визг. Какой-то придурок с испугу захотел выйти через окно, где-то раскололась витрина. Барабашка хотел схватить незнакомую ему вооруженную леди - но она ускользнула, с невероятной быстротой растворяясь среди посетителей, а затем и вовсе исчезнув, совершенно бесследно.

- Хоть шерше ля фам, хоть не шерше - никакого прока, - разочарованно сказал Барабашка, когда подошел к Шнобелю. Тот уже поднялся и отряхивался, а Гондурас крепко вцепился от страха в его руку. Он тоже успел подняться с пола.

- Мы - живы, значит, ты справился со своей задачей, - заметил Барабашке Шнобель. Пойдемте! И будьте очень внимательны.

- Да, миледи будет следить за нами, я думаю...

На улице новой знакомой, которую Барабашка окрестил "миледи", не оказалось.

- Чую, что она ещё объявится. Никак, тоже решила в невидимки поиграть, - прокомментировал Шнобель. - У её подруги был гермошлем, а у этой - тоже, видать, свой козырь в рукаве. У таракановских людей, таким образом, имеются приборы невидимости. Хотя и не такие, как у торговцев. Но Золотусский, к нашему счастью, был до недавнего времени не в курсе их существования.

Они возвращались в торговую точку Крысы. Как раз приблизились к подъезду - и, озираясь, вошли в него. Поднялись на нужный этаж и позвонили.

Парни на дверях, два мощных верзилы с полным смайлом в тридцать два зуба каждый, ещё не сменились, и потому пропустили их без вопросов.

В комнате, куда они вошли, стоял только небольшой красный топчанчик, антикварный стол, накрытый клеенкой и простой стул прошлого века, с металлическим каркасом. На топчанчике сидел старик, а на стуле, за столом, сидел охраняющий старика "торговый представитель", весь обвешенный литой металлической символикой с головы до ног. Даже на щиколотках ног у него красовались браслеты из драгметаллов. Была и железная цепь на шее, почему-то нынче вошедшая в моду в определённых кругах, и множество наручных браслетов, заклёпок, мелких цепочек, большое серебряное кольцо в носу и одинокая клипса. Он был в кожаных штанах и майке-безрукавке серого цвета. Охранник внимательно изучал стену напротив и отчаянно зевал. Когда вошли Шнобель и Барабашка, здоровенный бугай вполне искренне улыбнулся - ведь теперь ему можно будет отлучиться и поесть, он выполнил свое поручение.

- Вот, забирайте вашего осведомителя, я его не трогал, он - в полной сохранности, - сказал он входящим.

Пёс, ожидавший их здесь же, в углу комнаты, приветливо завилял хвостом.

Старик удивленно и внимательно рассматривал Гондураса. По всей видимости, Гондурас был весьма похож на Золотусского, только был гораздо моложе.

Забрав старика, руки у которого были связаны за спиной, компания направилась к выходу. Внизу их ждал бус на автоуправлении, заказанный Шнобелем по телефону. Они сели, заняв все четыре сидения в бусе. В ногах, уместившись между Шнобелем, севшим за простенький пульт управления, и Гондурасом примостился Пёс.

- Куда поедем? - спросил Шнобель старика, обернувшись назад. - Где вход на самый нижний ярус, в Центр?

- Есть вход через бункер, в котором вы были сегодня - но он был заблокирован, когда вы разбили аппаратуру. Если попытаться им воспользоваться - сработает система защиты, она вас просто уничтожит. Только Золотусский сможет её отключить.

- Я понял, - сказал Шнобель- Покороче можно?

- Но есть и другой вход, совсем из другого района города. И о нём я узнал только вчера. Золотусский собирался в последний момент переиграть, встретить у института и доставить клон в капсуле именно через этот вход - и сразу в Центр. И там эту капсулу вскрыть, чтобы как можно меньше людей о клоне знали, только ограниченный круг из нескольких медиков.

Этот другой вход находится неподалёку от Пирамиды, где-то в подземных проходах, среди коммуникаций. Там должен быть громадный люк, подземный тоннель, а за ним - некая дверь, которую нужно взорвать или взломать. За дверью будет проход, а дальше - ещё одна дверь. На ней должна быть изображена морда волка... Больше я ничего не знаю. Отпустите меня! - промямлил он под конец.

- Отпустим, когда обезвредим бомбу под городом, а до этих пор будешь с нами. Ведь иначе ты можешь о наших намерениях рассказать при случае Золотусскому и его людям, вольно или невольно. Ты же закодирован на этот донос, - ответил Шнобель.

Вокруг Пирамиды стояло оцепление полицейских в касках, за ним - огромное море митингующих людей.

- Хотим честных выборов! Долой гниду Феогнида! - скандировали они.

Хорошо, что к самой Пирамиде идти вовсе не было нужно. Шнобель хорошо знал этот район и его подземные коммуникации, и он повел всю их небольшую компанию прочь от ещё не успевших заинтересоваться ими полицейских, в направлении, противоположном тому, в котором находились толпы бастующих. К одному из лазов в канализацию, похожему на тот, в который полез Кролас...

Они вместе с Барабашкой отодвинули металлопластовый люк - и Шнобель спрыгнул первым, затем они вместе с Барабашкой спустили старика. Следом вниз слез и Гондурас, в малиновом с иголочки пиджаке, лакированных туфлях, дорогущем галстуке - в парадном своём костюме, в каком он работал в мэрии... Затем спустился и Барабашка.

- Ну - удачи всем нам в нашем крестовом походе! - не удержался от пафосного заявления Шнобель.

После довольно продолжительного похода по трубам и переходам они оказались в тёмном широком тоннеле, уходящем в пустоту. Как уточнил теперь старик, который видел схему ходов, они действительно проникли в тот тоннель, тайный и обширный автоматический проход в который был близ Пирамиды. А дальше нужно было долго двигаться по нему, потом свернуть налево, и там тоже будет такой же широкий тоннель. Такой, что по нему тоже сможет пройти транспорт с барокамерой. И по левому проходу нужно будет пройти не слишком далеко. И обнаружится дверь, слегка засыпанная грунтом для маскировки. И её придется взломать. А за ней, по рассказам старика, предполагалась и вторая дверь -- с изображением оскаленной морды волка. За ней последует спуск вниз.

- Ну что ж, вперед! - сказал Шнобель. - Не отставайте.

Они шли и шли, и тоннель казался бесконечным. А прохода налево всё не было.

- Старик, а ты... Нас не обманул? - спросил Барабашка озадаченно.

И в это время они увидели в противоположном конце тоннеля - свет... Который к ним всё приближался...

Глава

8

. Побег.

Кролас свернул за лифт и прошёл до дверей отделения, в котором находилась Линда. И вдруг увидел, что снизу, с первого этажа, прямо к нему, спешит по лестнице "белый ангел"... Бажан Вагиров сейчас, как и всегда на работе, был одет в белые одежды. Он был с гипнокристаллом, который он нёс перед собой, на ладони.

Он приближался к Иоганну молча, не говоря ни слова. Похоже, этот гад почувствовал что-то, стоя у занятого лифта - и сбегал в кабинет за своим гипнокристаллом. Решив использовать его как оружие. Лифт был занят Кроласом и Математиком, и он потопал ножками. А воздействие, выставленное им на кристалле, скорее всего, было "парализовать встречного": Кроласу сразу резко поплохело. Но, несмотря ни на что, Иоганн развернулся и тоже стал надвигаться на противника. Молча, не говоря ни слова... А мысленно он представил изолирующий колпак, которым накрыл Вагирова полностью.

Да, по всей видимости, тот совсем не ожидал подобной прыти от пациента! "Теперь, когда мы на равных, я тоже могу поиграть в эту игру! И у меня - свой гипнокристалл в кармане. Изолирующий внешние воздействия. Я активировал его... И теперь мы равны!" - подумал Кролас.

Затем Иоганн решил ужесточить правила игры, и создал мыслеобраз - абсолютно жуткую "наведёнку" с клыками и зубами. Он направил её посредством руки с зажатым в ней гипнокристаллом в сторону Бажана Вагирова.

Вагиров бешено заорал - и отпрянул от Кроласа, закрывшись руками. Тогда Иоганн воспользовался моментом и поспешил в сторону лифта. Внутри он нажал кнопку подъема на четвертый этаж...

"Пора действовать в открытую, и - будь что будет! Этот субъект преградил мне путь к Линде - так я начну я пока со второго дела, а именно, подыграю людям Крысы! Отключу купол-колпак над городом, а главное - аппаратуру, управляющую оружием этого страшного заведения... Останется, правда, ещё и военизированная охрана, занимающая периметр сада, и технически оснащённое фойе... Но и торговцы - ребята не промах. У них есть, по сообщению врана, даже боевые вертолеты и танки. Надеюсь, что они уже близко", - подумал Кролас.

- Внимание! Ввиду объявленного в городе чрезвычайного положения никому из больных не покидать собственной палаты! Повторяю: не покидать собственной палаты! Любой выход будет рассматриваться как неповиновение медперсоналу. Против нарушившего этот приказ будут применены особые меры. Вплоть до физического устранения. Просьба оставаться на своих местах, на своих местах! - вещал датчик даже внутри лифта.

Кролас узнал голос: он принадлежал Лилойе Майевой.

"Интересно, кто из таракановских присутствует сейчас в институте? На кого еще, кроме Вагирова, я могу наткнуться? - подумал Иоганн.

- Кр-ролас, я с Оливером и Генр-рихом кружусь над этим институтом с р-раннего утра, - услышал он голос врана.

- В смысле: как это Оливер и Генрих кружатся?

- Мы - на невидимой, летающей машинке. Подобной той, на которых торговцы в зону ходят. Я хочу сообщить, что тр-рое из главной семерки профессора выехали на литл-бусе военизированного типа, класса "Сфера", за пределы тер-ритории. Это сам Тар-раканов, и еще двое. Причем девушку в черном, вооруженную и с рюкзаком он высадил почти сразу - и она отправилась к метро, не знаю, кто это: Зар-рема или Яр-рита. А некто, скорее всего, Равил Хадр-румов, поехал дальше вместе с профессором.

- Спасибо, вранчик! Получается, что в пансионате сейчас находятся Лилойя Майева, Бажан Вагиров и Амбер Циммербаум... А также - или Ярита, или - Зарема. Любая из этих двух вроде бы захочет драпать вместе со мной... Только она-то думает, что Амбер - на нашей стороне. В смысле, что я служу Амберу. А тот... Будто бы, затеял игру по смещению Тараканова... Ладно, разберемся по ходу... С девушкой. А вот Амберу лучше на глаза не попадаться... Ладно, приехали! - и Кролас открыл дверь лифта.

Он быстро выскочил, бегом добежал до рубильника - и с удовольствием рванул его на себя... "Сбылась мечта пациента - я, наконец, полностью отключил таракановский купол!" - осознал Иоганн и наполнился ликованием. Потом он начал громить и крушить всю аппаратуру, какая только попадалась под руку. И вскоре повсюду было крошево стекла и ошметки металла.

"Техника, на самом деле - такая хрупкая вещь... Особенно, если крушить её посредством ударов по ней главным компьютером этого центра, - подумал Иоганн, окинув взглядом картину разгрома. - Да, я раскромсал здесь всё - но пора и честь знать! - подумал он секундой позже. - Ведь никто не помешает военизированной защите профессора использовать ручное оружие, когда они сообразят, что к чему... Драпать отсюда надо, как можно скорее, уносить ноги. А то, сейчас по мне откроется стрельба!

Он пригнулся, пробегая мимо окон, и побежал к противоположному выходу: на лестницу, ведущую на второй этаж другого крыла. Где были кабинеты Заремы, Яриты и Амбера.

Оказавшись в коридоре второго этажа, Кролас вдруг задумал совершенно нагло ввалиться в приемный кабинет Амбера, с целью поискать его гипнокристалл. Сейчас было время больничного обхода, и потому Амбер, заменяющий Тараканова, должен был успеть до тревоги отправиться на обход.

Кабинет был не заперт, и Амбера действительно не оказалось. Тогда Кролас начал поиск гипнокристалла, внимательно обшаривая помещение взглядом. Действовать надо было быстро.

Он, как и раньше, старался найти ненужный, абсолютно посторонний предмет, который мог бы послужить для хранения гипнокристалла, замаскированного от попадающих сюда пациентов. Внезапно дверь за его спиной отворилась... У Кроласа похолодело внутри. Он обернулся. Это была Зарема, и она наставила на него свою "косметичку".

"Интересно, она в курсе нашего с Яритой договора? Похоже, что нет", - подумал Иоганн, тут же машинально отшатнулся и пригнулся, спрятавшись за стол.

- Нет тут твоего шефа... Так что, на Амбера ты с этих пор не работаешь. А работаешь на меня. Понял, слизняк? - распорядилась Зарема. - И не смей лезть в карман, я знаю, что там у тебя - гипнокристалл. Отстрелю тебе и руку, и еще кой-чего, если ты в карман свой полезешь!

"Итак, Зарема осведомлена обо мне Яритой, но настроена серьезно и немирно", - подумал Кролас.

- Значит, Амбер сейчас убрал купол... Я не дура, почувствовала... А тебя за своей цацкой послал? Что же он сразу-то его с собой не захватил? - спросила она.

"Она, в общем-то, правильно сообразила, что я сюда пришел за гипнокристаллом", - Иоганн размышлял, что бы предпринять...

- Да, я - за гипнокристаллом... Ты же понимаешь, что самым грозным оружием такой кристалл стал только после отключения купола, - сказал он. - По сравнению с которым - это просто стекляшки. Зачем объявлять о войне раньше времени! А вдруг, не получилось бы, Сам назад вернулся б? Ты же знаешь, что он ревностно следит за тем, чтобы Амбер кристалл из кабинета не выносил? Боится, что...

- Да уж! Что там, даже мне и Ярите не позволено эти штучки с собой таскать, - заметила Зарема.

- Тем более, что на два гипнотика, будь они оба у Амбера в момент появления его возле рубильника, приборы могли бы и неадекватно среагировать, - Кролас, удачно соврав вначале, и дальше нес первое, что пришло в голову... Но мог и случайно попасть в точку. Во всяком случае, Зарема поверила.

- Очень мило! Значит, теперь у нас - герой, кто с гипной! Ха-ха! - оскалилась она в улыбке. - Скажем куполу прощай... И что ты думаешь? Что я предоставлю в руки Амбера ещё один прибор? Ну уж нет! И так, у него -- один, у тебя, как я теперь понимаю -- другой... Это Яритка их вам все поотдавала... Трусиха. И не подумала, что потом будет, что вы можете стать ещё и пострашнее самого Тараканова, когда обретёте власть. Говори же теперь, где здесь тот кристалл, за которым ты пришёл - и будет по-честному! Поскольку Тараканов теперь в минусе - а все остальные воюют каждый за себя! И кристалл теперь мой!

Вот тут-то Кролас и влип. Он ведь не знал, где Амбер, который его якобы сюда послал, хранил свой гипнокристалл... А девушка наставила на него свою косметичку чуть ли не в упор.

- Так ты... За кристаллом Амбера сюда явилась, как только поняла, что куполу - швах? - спросил Иоганн, чтобы немного потянуть время. - Воровка!

- Ишь, как мы заговорили! Ты сам должен сейчас вообще в карцере валяться, - огрызнулась Зарема.

- Ладно, возьми этот - и мотай отсюда, - Иоганн достал из кармана гипнокристалл и протянул Зареме. - Ещё успеешь вовремя смыться, если поднапряжешься. Во дворе этого лепрозория сейчас бойня, конечно. Там ваши войска мочатся с торговой мафией... Если не в курсе - информирую. У торговцев есть танки и вертолёты... И потому, они наверняка уже высадились на разгромленном четвертом этаже, да и в фойе на танке скоро въедут, - и тут как бы в подтверждение этих слов раздался сильный тупой удар: что-то мощно разнесло стену первого этажа. Кролас вздрогнул: он не думал, что его слова так быстро и буквально подтвердятся.

Зарема настолько растерялась, что не выхватила тут же кристалл из рук Кроласа и даже опустила пистолет:

- Дела! - сказала она растерянно. - И... что же теперь будет? Не думаю, что и это затеял Амбер...

Кролас не пренебрег создавшейся ситуацией, быстро наведя на Зарему гипнокристалл, и проговорив:

- Не применять ко мне насилия!

После этого Зарема и вовсе завяла. И тяжело опустилась на ближайший стул.

- Что, тётка, не кисни! - Иоганн сказал грубо, чтобы привести её в чувство посредством раздражения. И даже подошел к ней и потряс за плечо. - Кстати, помнишь, что я обещал на кристалле... Вывести вас с Яритой отсюда. Она тебе об этом говорила? Твоя сестра вне пансионата сейчас, но ты - нет!

Как раз в это время активизировался вран. Иоганну, после ментального затишья-то, и без "глушилки", показалось, что он просто проорал ему в ухо:

- Заканчивай базар! Действуй! У вас мало вр-ремени! Мы с Генр-рихом пролетаем сейчас над вами - участвуем в бою. Некогда болтать, мы спасаем р-раненных. Сейчас улетим на базу - оттранспортируем раненных к дяде Осе, там у него есть наши медики. Не иди на четвер-ртый - там самая жесткая зона боя, люди Крысы занимают эту точку, высадили десант. И любого, кто будет подниматься снизу, расстреляют без пр-редупреждения. Попр-робуй прорваться чер-рез фойе. Те из торговцев, что в адеквате, не тр-ронут, если скажешь им пароль. Они пр-редупреждены на твой счёт. А пар-роль: "Отступать будем к лесу - а там и наши подойдут!" Любым способом, забир-рай Линду - и дуйте чер-рез подземку. Чер-рез двор уже не пройдете. Там жесткий бой идет. Удачи!

Вран замолчал. "Отключился", - понял Кролас. И сказал Зареме:

- Я не работаю на Амбера. Я работаю на тех ребят, что сейчас занимают это здание.

- Ах ты, гадина! - сказала Зарема, но как-то равнодушно.

- А потому - ищем кристалл, и дуем на второй этаж. Ты должна будешь привести мне одну пациентку... Я думаю, навешаешь какую-нибудь лапшу Амберу про то, зачем она тебе нужна. А потом -- драпанём отсюда.

- Как?! И если драпать, так сразу. Без твоих пациенток и разговоров с Амбером. Боюсь, что мне - уже поздно бежать... Хотя, твои легко могут и тебя, кстати говоря, убить. Случайно. Ты ведь собираешься идти через парадное крыльцо? А другого пути здесь нет! И ты слышишь, что там творится?

- Есть другой выход... Но он - подземный. И знает его лишь та самая девушка, поскольку она - мыслестранница, и "прочитала" инфу у самого Тараканова в голове, - соврал Кролас.

- Линда! - почему-то решила Зарема.

- Да, - подтвердил Иоганн и подумал, что очень удобно врать только наполовину... Ложь выглядит довольно убедительной. - Срочно ищем кристалл -- а нет, так по-любому уходим! - говоря это, он уже пристально изучал кабинет.

"Вроде, ничего лишнего. Хотя...", - он подошел к висевшему на стене портрету. На темном фоне был изображен старик в красном, чем-то похожий на самого Амбера. Рама портрета была старинная и дорогая. Кролас потянул эту раму на себя. Она подалась и выдвинулась вперед... А за портретом оказалась ниша. Несколько секунд - и гипнокристалл оказался у Кроласа.

- Уходим! - скамандовал он.

Затем Иоганн и Зарема проворно выскочили из кабинета и побежали по коридору к лифту. И спустились на первый этаж, в фойе.

Там во всю шла перестрелка. Танк торговцев въехал в здание, и так и завяз в нём гусеницами... Стёкла и шоры на окнах отсутствовали напрочь. Люди Крысы вели обстрел, высовываясь временами из-за забора по периметру сада, а местные снайперы прятались в фойе за колоннами.

На местную "врачиху", то есть, Зарему, толкающую перед собой пациента, то есть, Кроласа, мало кто обратил внимания. Было явно не до них. Только несколько военных грубо выругались, пожелав им счастливого путешествия на тот свет... По причине их полной неадекватности, мягко говоря. Открыв металлическую, плотную дверь и оказавшись в коридоре, где были приемные кабинеты Лилойи Майевой и других её коллег, Зарема явно вздохнула с облегчением. Неподалеку был и лифт, и они поднялись на нём на второй этаж.

- Жду вас здесь, - сказал Иоганн, оставаясь на лестничной площадке. - Давай!

Зарема направилась к палатам.

"Только бы она не стала дурить и не заложила бы меня Амберу! - переживал Кролас. Минуты, проведенные на площадке у лифта, показались ему часами.

Наконец, послышались шаги - лёгкие, женские. Открылась дверь, ведущая к палатам - и показалась Зарема, пихающая перед собой Линду.

"Слава Богу!" - подумал Кролас, подхватил бледную, хрупкую фигурку - и, прижав к себе, поволок к лифту. С другой стороны Линду поддерживала и Зарема.

- Не могу! Они все - говорят внутри моей головы! Раненные, убитые! Я чувствую, что они думают! - шептала Линда.

- Ты уверен, что с этой тронутой можно считать информацию о подземном ходе? Куда мы сейчас пойдём? - спросила Зарема уже в лифте.

- Амбер был на втором этаже? - спросил Кролас, чтобы сменить тему. - Что ты ему сказала?

- И он, и Бажан - оба на втором, закрылись в одном из исследовательских отделений. И всех пациентов этого этажа взяли с собой. Их немного. Я им сказала, что мне нужна девчонка - мол, её требует к себе Лилойя, которая сейчас в кабинете профессора. И что ей нужна Линда, чтобы попробовать связаться с профессором телепатически, усилив мысленную связь гипнокристаллом. Другие, обычные источники связи, мол, замолчали с тех пор, как отрубилась аппаратура. Амбер поверил - а это означает, что Линда действительно читает чужие мысли, ведь он её сканировал. Вдобавок, как оказалось, он нашел и забрал у Линды гипнокристалл... Он решил, что этот кристалл -- Тараканова, который её таким образом обрабатывал дополнительно. Выяснять всё детально у него нет времени. Вдобавок, много шума. Они с Бажаном завершают формирование мини-купола над своим отделением - и никого туда не пропускают. Хотят, чтобы им, а заодно и пациентам, не причинили никакого вреда, когда ворвутся нападающие. А ещё, они переоделись в халаты пациентов. Чтобы никто не понял, кто они такие. Значит, дело действительно проиграно.

- Боже! Линда сейчас без кристалла? - ужаснулся Иоганн. - Получается, она сейчас...Хотя - что я несу! Аппаратура-то на неё уже не действует, я её отключил.

- Ты? - Зарема была в шоке. До неё это дошло только сейчас.

- Ага. Проговорился, - Ответил Кролас. Тем временем, лифт достиг первого этажа, двери открылись. Они вышли и направились на выход из отделения.

- Ты отключил купол над городом! А аппаратура в кабинете профессора - вся работает! - усмехнулась Зарема. - Там, с аппаратурой, заперлась Лилойя Майева. И профессор ей приказал туда никого не пускать, ни под каким предлогом... Причем, ей-то он говорил, что за неё переживает, а на самом деле - наверняка, за свою дорогостоящую аппаратуру. В общем, купол над городом - это одно, а индивидуальная "наведёнка" - совсем другое... Теперь понимаю, что с Линдой... Воздействие, думаю, сильное ей закатали...

- Это... Никак нельзя выключить?

- Пока, думаю, нет. Да и вообще, драпать надо. Кстати, Лилойя там, в кабинете Тараканова, заперлась, и, к моей удаче, отключила свою внутреннюю и внешнюю связь с кем бы то ни было... Кроме Тараканова. Он так приказал. Хотел сюда вернуться с полисами, войсками Уварова и своими элитными охранниками. Когда закончит какое-то своё дело.

- А ты откуда всё это знаешь?

- Я знала, где находится Лилойя. Её сегодня Тараканов оставил на дежурство. Он всегда в своё отсутствие кого-нибудь там оставляет. Я хотела пробраться к ней. Хотя бы, чтобы взять некую штуку удобную: гермошлем называется. Одеваешь его - и тебя не видно, и даже приборы не отслеживают.

- Это у тебя - хотя бы? А другие варианты?

- Какие - другие? Взяла бы пару-тройку гермошлемов - сколько отыскалось бы, наверное. Профессор, думаю, с собой несколько прихватил. Да, что об этом говорить! Лилойя никому не открывает, и не откроет - даже на минуточку...Я с ней через закрытые двери побеседовала, - сообщила Зарема. - Еще - ранним утром, - добавила она.

"Быть может, всё же она прорывалась к Лилойе сейчас... Хотела скооперироваться с ней и оставить меня с носом, - подумал Кролас. - Впрочем, теперь - какое мне до этого дело!"

Во время беседы, они прошли коридор и остановились у двери. Кролас осторожно выглянул в фойе...

Да, обстановка здесь успела перемениться. Танк отошёл назад и в сторону, а в проем в стене и в высокие окна со всех сторон лезли бравые плечистые цветасто одетые парни, воющие и улюлюкающие. Они наносили громадный урон противнику - пошла рукопашка с одиночными выстрелами...

- Зарема, руки за спину - для виду! - скомандовал Кролас, и девушка, не ерепенясь, подчинилась. Иоганн вынул из кармана ее сестринского халата-туники "косметичку" и уставил ей под ребра. Линду же обхватил свободной рукой, и, держа её чуть ли не подмышкой, быстрой, резвой походкой устремился вперед. Они миновали небольшой стенной выступ, прошли вдоль ступеней лестницы, ведущей наверх, а затем начали движение вдоль глухой, длинной стены. Аппаратура при входе, как и повсюду, уже была выведена из строя, и люди Крысы явно побеждали.

Кролас старался передвигаться пробежками, останавливаясь за прикрытием колонн. Зарему он подталкивал в спину оружием. Худой, изможденный пациент в больничном халате, ведущий с собой такую же несчастную девушку, подталкивал в спину бывшую врачиху... Тем более, люди Крысы, вроде бы, предупреждены хакерами об их побеге...

А потому, Иоганн, когда один из торговцев наставил на него свою "пушку", громко, возмущенно крикнул:

- Отступать будем к лесу!

- А там - и наши подойдут! - гыкнул рядом кто-то. - Эй, Сулейман! Опусти оружие. Это свои.

Сулейман отвел ствол и нашел дело поинтересней: охранник из таракановских только что вынырнул из-за колонны...

- Что, пациенток уводишь? Не бойсь - не тронем! Только тараканов всех повыбьем! - заулыбался кряжистый, молодой парень, который ответил на пароль.

- Удачи! - пожелал Кролас, продолжая быстро двигаться к лифту на второй этаж. Зарема обернулась, что-то хотела возразить. Но Иоганн ткнул её в спину стволом "косметички". И она последовала мимо лифта. Вскоре они втроем были у глухой, дальней стены.

Им удалось проскользнуть в самый конец фойе! И вскоре Кролас уже искал среди настенной росписи желтую птичку... С так нужным ему красным глазом. Наконец! Вот же она! - И тогда Иоганн, подойдя вместе с девушками вплотную к этой стенке, нажал замаскированную кнопку. Дверь отъехала в сторону всего лишь на какие-то секунды, но этого хватило для того, чтобы все втроем одновременно провалились в открывшийся проём. "Хорошо быть худым и плоским", - успел подумать Кролас.

Там, за этой дверью, снова был коридор. И лифт. Иоганн подвел девушек к лифту. Убрал - только сейчас - пистолет, положил его в свой карман. На всякий случай, Зареме не отдал: ни к чему ей оружие. К тому же, он тут же "заговорил" один из своих двух гипнокристаллов на то, чтобы он устранял все внешние, направленные на Линду, воздействия, созданные профессором. "Вдруг - поможет" - решил он, хотя и понимал, что аппаратура Тараканова, скорее всего, имеет большую силу. "Скорее бы... Всё здесь разнесли вдребезги, - пожелал он. - Скорее всего, Тараканов, кроме всего прочего, усилил способности Линды в области телепатии. Которые у нее и без того есть".

- Итак, ты опять солгал. Это ты знал путь отсюда. Не она, - злорадным голосом сказала Зарема. - Тогда - зачем тебе была девушка?

- Я дал обещание другим людям спасти её. Не так, как давал тебе - не на гипнокристалле. Но оба мои обещания - в силе.

Как ни странно, Зарема посмотрела на него с уважением.

- Я попал сюда ради неё. Чтобы вывести её отсюда. И явился сюда по этому подземному ходу.

- А я думала, что таких рисковых придурков в наше время уже не бывает.

- Бывают. Только теперь они называются действительно придурками. А раньше именовались рыцарями... Но, мы ещё не совсем спаслись, пока не расслабляйся. А потому, проверим здесь, внизу, склады, и затаримся оружием, если возможно. Мы с Линдой переоденемся в анкюлоты... Сейчас на улицах города в них будет не безопасно появиться - но всё же лучше, чем в халатах дурдома.

- А потом? Куда выведет подземный ход?

- Там будет подземная дорога. Машину отыщем в гараже. А доедем примерно в район Пирамиды. Там, конечно, тоже - не спокойствие и порядок, насколько я слышал. Но, в сравнении с тем, что происходит здесь -- так просто тишина. И там я тебя, Зарема, и отпущу на все четыре стороны.

- А меня - что, не отпустишь? - спросила вдруг Линда.

- Тебя я увезу за пределы города. На твою родину. Так надо, - ответил Кролас.

- Ха-ха! Она что - из пейзан? - спросила Зарема.

- Можно и так сказать...

Они добрались на лифте до самого низа и вошли в знакомое Кроласу помещение.

- А вот и анкюлоты, - сказал он. - Пользоваться ими - кто умеет?

- Сама не пробовала, но знаю, что на воротнике - индикатор. Руку вначале, ладонью на него направленную, нужно поднести - и подержать немного. И он тогда не брыкается и полисов не вызывает, а считает тебя хозяином.

- И все? Просто, однако! Я думал - сложнее! Одевайтесь тогда здесь - и выходите.

Сам он тоже взял один из анкюлотов. И облачился в него прямо в коридоре, зашвырнув гадкий больничный халат куда подальше. Потом сходил в соседнюю каморку и отыскал в куче тряпья некогда спрятанный им журналистский жилет. Он оказался на прежнем месте.

"Конечно, несколько странно одеть его поверх анкюлота... Да ладно", - усмехнулся Кролас.

Вскоре вышли и Линда с Заремой. Переоделась только Линда, с удовольствием скинув ненавистную больничную одежду. Зарема же предпочла остаться в белой тунике и брюках врача - по-видимому, не безосновательно решив, что в бунтующем городе в анкюлоте будет не безопасно.

Еще некоторое время они безрезультатно потратили на обыск всех нижних помещений на предмет оружия, хоть какого-нибудь. К сожалению - напрасно.

Глава

9

. Встреча.

Оружие отыскалось позднее, в гараже. На любой вкус. Там же стояло несколько машин. Кролас решил угнать самую большую, вездеходку с открытым верхом. С неё было удобно отстреливаться, если вдруг объявится неожиданный противник. Вдобавок, в ней, к его радости, оказалась неплохая аптечка.

- Затаримся по полной: прихватим запас, в хозяйстве пригодится, - распорядился он, загружая ящик с патронами и оружие в багажник машины. И зорко следя, чтобы Зарема ничего не припрятала. С собой за руль он тоже прихватил на всякий случай боевой дробовик и патроны. Замок на гараже ему пришлось сломать попавшимися под руку гвоздями - любой бывалый журналист, к счастью, может легко проделать подобное...

Линду он усадил на заднее сидение, а Зарему - впереди, поскольку эту даму нужно держать под контролем.

"Хорошо проехаться с ветерком! Прохладно, фары освещают дорогу. Вокруг - никого. Свобода!" - подумал Кролас. Только езда ему показалась страшно медленной. "По-видимому, в машине был установлен не электромодульный двигатель, а какая-то ерунда на керосине, как говаривал Дорг... И хорошо ещё, если этот керосин не закончится посреди дороги. А может быть, здесь предел на скорость был специально установлен, подземка всё же, для Ростова - дело опасное, порода рыхлая, обвалы могут случиться от сотрясения", - размышлял он, проезжая по темному тоннелю, прочь от своей бывшей тюрьмы. А еще, он подумал о том, что давно не слышал врана в своей голове. Но не стал переживать: "Занят, похоже, сейчас другим мой пернатый друг", - подумал он и улыбнулся.

Вдруг неожиданно, уже ближе к концу пути, в темноте он разглядел впереди людей, которые двигались навстречу. Они постарались тут же вжаться в стенку при виде машины. Иоганн резко притормозил.

- Стреляй! - завопила Зарема.

Но он только лишь пригляделся повнимательней. Ни на полисов, ни на серых люди похожи не были. Один из них нёс в руке диггерский фонарь, одеваемый обычно на лоб. С ними была собака. Обыкновенная. Овчарка, быть может. И явно не собакокрыса. "У моей случайной спутницы просто сдали нервы - хорошо, что её пистолет вместе с прихваченным на всякий случай дробовиком сейчас у меня", - Кролас решил, что незнакомцы вряд ли из серых, и не враги вовсе.

Вдруг собака залаяла и бросилась... Но не в сторону машины, а в противоположном направлении. А человек, идущий среди встреченных людей замыкающим, издал странный мычащий звук - и вдруг упал на землю. И стал кататься, будто борясь с кем-то невидимым.

- Сзади! - крикнул Кролас, приоткрыв дверь машины, остальным неизвестным. Он первым увидел, что случилось. - Нападают!

- Кролас! - раздался вдруг знакомый голос. - Это ты! И ты - сделал это, выбрался! Ты здесь? Какими судьбами?

Иоганн узнал голос Шнобеля, и, забыв обовсем на свете, выскочил наружу, ему навстречу. Но Шнобель уже развернулся назад, в недоумении наблюдая происходящее. Тогда Кролас вспомнил, что сейчас не до обниманий. Он извлек и поднял над головой свой гипнот, с установкой "не нанесения вреда живому". И тотчас, одновременно, Шнобель и один из его спутников бросились к тому человеку, что барахтался на земле. Незнакомец приподнял беднягу, а Шнобель выхватил из пустоты кого-то или что-то. Кролас опустил кристалл вниз. А Пещерник, похоже, тотчас скрутил невидимого противника в узел, так как пустота перед ним начала сильно верещать. Минута - и невидимое нечто приняло формы и видимость девушки, в сторону от которой полетел отброшенный Шнобелем странного вида шлем.

"Да это - Ярита! Ну и встреча!" - узнал Иоганн еще одну коллегу профессора Тараканова.

Шнобель тем временем заломил руки ей за спину.

- Ой! Это моя сестра! - раздалось вдруг сзади. Из машины выскочила Зарема. - Кролас! Ты обещал спасти нас обеих!

- Мало ли, что он обещал! Вот вы, якобы с "сестричкой", говорили, помнится, что вас по-честному зовут Рита и Анжела, - встрял иронично настроенный Шнобель, держа Яриту за обе руки, заломленные за спину. - А твоя сестра за сегодня несколько раз чуть не прибила нашего спутника, который лично ей ничего плохого не сделал. Похоже, что, всё же, прибила бы - да патроны закончились не вовремя, - добавил он, конфискуя у сопротивляющейся девушки оружие. Та пыталась изловчиться и укусить его.

Кролас тем временем успел "поколдовать" над прибором, снова изменив на гипнокристалле заказанное воздействие. Которое он наскоро сформулировал как "устранение влияния, оказанного на личность человека профессором Таракановым". И вдруг Ярита, на которую он направил свой кристалл, стала плакать и биться в истерике.

- Мы - действительно сестры, и нас правда так когда-то звали, как мы представились Шнобелю, - начала оправдываться вдруг Зарема. - Пока мы, ещё девочками, не попали из коммунятника к профессору... Вначале, как пациентки. Мы, как и Линда - ну, только не в таком объеме - экстрасенсы. Наша мать покончила с собой, а отец - спился. Тоже - из-за повышенной ментальной чувствительности. Но нас Тараканов рано выявил, и решил использовать. Мы лечили людей экстрасенсорикой... И работали на профессора. Постепенно мы освоили и технику боя, и владение оружием. Этому нас обучали. С помощью кристаллов профессор влюбил нас в себя, и мы верно ему служили. Но недавно я вдруг поняла, что моя любовь к профессору и готовность отдать за него жизнь вызвана только сильным воздействием приборов и аппаратуры. Я стала понимать, что профессор просто меня использует для своих целей. Вернее, у меня закралось смутное подозрение... Моя сестра мне не верила, когда я поделилась с нею своими размышлениями. Но, кажется, сегодня с ней происходит то, что и со мной три дня назад. Я тогда тайно от неё взяла два наших гипнокристалла и соорудила на время мощный защитный усилитель. И поняла, в какой мы заднице... Но профессор что-то заметил, и мне пришлось...

- Девушки! Хорошо, мы не причиним вам вреда и отпустим. Но не сейчас. А попозже, не обессудьте, - перебил её Шнобель. - От наших теперешних действий зависит то, рванет ли под городом в ближайшее время страшная бомба, или - нет. Мы должны поэтому сперва отправиться во владения Золотусского. А вы пойдете с нами, чтобы не создавать лишних проблем. А то, вдруг всё же помчитесь доносить Тараканову или еще куда сообщите. Тем более, вы хоть и пойдете с нами, но рисковать жизнью не будете. Останетесь наверху. Нам сейчас нужен только он, - и Шнобель указал на человека, на которого нападала Ярита. - Больше никто не обезвредит страшное оружие...

Шнобель вкратце рассказал, в первую очередь Кроласу, о сегодняшних злоключениях.

И тот слушал приятеля просто с отвисшей челюстью. Он рассказал вкратце и о Гондурасе, и о секретах Золотусского, и о своих планах и намерениях - и всё это время они все вновь ехали по тоннелю... В обратном уже направлении. Все еле втиснулись такой дружной компанией в машину, хотя и весьма вместительную. А за рулем на этот раз сидел Шнобель. Рядом с ним притулился Гондурас и Барабашка, между ними - маленький скрюченный старик. А где-то в ногах - Пёс... Тем временем, Кролас на заднем сидении контролировал женский цветник...

После рассказа Шнобеля, вмешалась Зарема:

- Но, Золотусский собирался встречать клон на улице Мира... Там и выход из бункера...

- Похоже, он переиграл задуманное. И заказ доставят сюда. Тем более что сейчас около бункера идет сражение. Некоторые торговцы не любят серых и решили им ввалить. Так ведь, старик? Клон точно доставят сюда?

- Да. Шеф поехал сам его встречать. А не ждал на улице Мира. И я точно знаю, какие у него были намерения: сразу сюда клон доставить. Остальное - лишь для отвода глаз. Чтобы кто, даже из своих, не задумал что...

- Перестраховщик, однако, - оценил Шнобель.

Немного погодя, машина свернула в ответвление налево, и вскоре они приехали. Тоннель уперся в стену.

И вскоре оказалось, что это вовсе и не стена. А заваленная камнями и присыпанная землей металлопластовая дверь, которую пришлось взорвать.

После этого, девушкам рекомендовано было полезть в машину и сидеть там тихо.

- Пес! - позвал Шнобель. Собака подошла к нему, и уткнулась в его ладонь носом.

- Остаешься с ними.

Пес виновато заскулил.

- Зарема, позови его...

Пес зарычал.

- Пёс! Иди ко мне. Твой хозяин вернется. А пока - мы его подождем, - сказала Линда, подошла к собаке и погладила её.

Как ни странно, собака ей повиновалась, и затрусила сзади, когда Линда пошла в машину.

- А мы с сестрой здесь посидим. Покурим, - сказала Ярита.

Они остались. А все остальные пологим широким спуском, уходящим вниз, ступили в темноту и неизвестность...

В этом большом, широком подземном проходе чуть дальше последовала вторая дверь, такая же огромная, как и внешняя: та, которую уже взорвали. Эта, вторая дверь не была засыпана или замаскирована, и украшалась изображением оскаленной пасти волка. Кроласу удалось открыть кодовый замок на ней с помощью журналистского набора отмычек из своего жилета. За дверью был огромный, вместительный грузовой лифт. На лифте красовалась морда оскаленного волка: знак Золотусского.

- Лифт открывается только, если к нише на его корпусе приложит ладонь сам Золотусский. Внизу лифт таким же образом застрахован от проникновения... Мы могли бы попытаться воспользоваться лифтом: Гондурас положит руку в пазл в виде ладони, и... Но всё же, внизу могут наверняка тогда засечь приборами наше вторжение. И так могли уже засечь, что кто-то сюда вошел. Если отследили по камере, - сказал старик.

- Но как же мы тогда войдем? - спросил Шнобель.

- Здесь, неподалеку, есть лестница, - ответил ему старик. - Следуйте за мной.

Старик провел их узким, незаметным лазом. Вскоре, через небольшую дверь, замок которой тоже вскрыл Кролас, они вышли на винтовую лестницу, которая, по-видимому, шла, всё время огибая лифт. Она была освещена слабым, ровным светом. И по этой винтовой лестнице они и спускались, всё ниже и ниже, куда-то в земные недра. Глубже, ещё глубже... Барабашка, Шнобель, между ними странный маленький старик, потом Кролас и парень по имени Гондурас.

- И почему здесь - ещё и простая лестница? - задумался Кролас, высказав свой вопрос вслух, довольно громко. Его голос отразился от стенок гулким эхом.

Снизу ему ответил идущий чуть впереди старик, полуобернувшись к собеседнику:

- Эта лестница - аварийная. И придумана на тот случай, если абсолютно вся техника сломается, выйдет из-под контроля или будет захвачена. Тогда, по замыслу, тайный ход не должен управляться техникой. И о нём знал лишь сам Золотусский и мы - несколько медиков-консультантов, и то мы знали о нём лишь теоретически. Видели на схеме. И мы должны были бы доставить Золотусского сюда... В случае, если бы он по какой-нибудь причине потерял возможность передвижения без приборов и аппаратов... Но был бы жив и ещё мог бы отключить страшное оборудование.

В конце концов, они всё же спустились вниз, хотя лестница казалась им бесконечной. И оказались около очередных, металлических, дверей.

- Для дальнейшего доступа необходимо приложить ладонь Гондураса вот сюда, - сказал старик и указал на выемку в виде ладони, прямо на двери. - Если это сработает - будет хорошо. Ваш знакомый как бы замещает сейчас самого профессора...

И, когда Гондурас поднес руку к выемке, она слегка засветилась. И тогда он осторожно вложил в этот светящийся знак правую ладонь. И все замерли...

"В случае если Гондурас окажется не достаточной для опознания прибором генетической копией профессора, дверь не откроется. А может, мы даже подвергнемся уничтожению с помощью скрытого тайного оружия", - успел подумать Иоганн.

Но дверь успешно открылась! Они оказались в небольшой пустой комнатке-закутке без дверей. Только, в противоположной стороне был огромный грузовой лифт. Тот самый, которым они не рискнули спуститься. Осторожно выглянув из-за угла закутка в длинный коридор, где с обеих сторон шли закрытые кабинеты и, окинув помещение взглядом вместе со всеми, старик сказал:

- Здесь, за каждой из этих дверей, находится лаборатория. Именно там медики оперируют и обрабатывают людей, которые в будущем станут новыми серыми... Нам надо пройти через весь этот коридор.

- Я пойду со стариком. Всем туда соваться не надо. Мне, понятное дело, нужен Гондурас. Остальные пусть остаются здесь и ждут, - предложил Шнобель.

- Здесь есть смысл остаться. Как видите, тут есть хороший закуток, из-за угла которого можно обстреливать весь коридор, - поддержал Шнобеля старик. - Если меня всё-таки сочтут подозрительным и нам захотят помешать - то вся надежда на то, что оставшиеся на время отвлекут здешних сотрудников, а мы всё же успеем просочиться вперед. А также, эту точку нужно держать на случай нашего возвращения, ведь уходить нам, если всё получится, придётся также через неё. И будет плохо, если её к тому времени займут и отсюда нас обстреляют.

- А может, вам троим, кто пойдет, стать невидимыми? - предложил Барабашка. - Я захватил с собой шлем Яриты. У тебя, Шнобель, в рюкзаке - пара невидимок с антигравами...

- Шлем Яриты, скорее всего, приказал долго жить. Ненадежная конструкция. Ребята дяди Оси сработали более качественные штуки, - отозвался Шнобель. - Так что, невидимок у нас только пара.

- Это неважно, что нет третьего устройства. Всем нельзя надеть шлемы, или что там ещё. Сработает аппаратура, реагирующая на тепло тела. Здесь очень чувствительная аппаратура, и везде её понатыкано. Причем будет ясно, что это - не крыса. Пойдет звуковой сигнал, что идет человек. Если он невидим, значит - враг... Про шлемы, с недавнего времени, здесь знают. А потому, я пойду в открытую. Но вот остальные, кто пойдет со мной, могут надеть шлемы. Так будет безопаснее, - отозвался старик.

- А ваше одиночное появление в коридоре само по себе не должно их насторожить? - спросил Шнобель.

- Нет. Я - типичный представитель здешнего племени подневольных медиков. Меня здесь знают. Насторожатся они только в случае, если поймут, что я продвигаюсь к секретному отсеку, а не следую просто из одной лаборатории в другую.

- А может, я их проконтролирую, а ты, Шноб, останешься? - спросил Барабашка.

- Я пойду со стариком и Гондурасом, - ответил Пещерник, - А остальные - останутся. Обсуждать не будем.

Он достал из рюкзака пластпакет и протянул Гондурасу извлеченные оттуда, странные для него приборы: шапку-невидимку и антигравы, из арсенала торговцев. И объяснил, как ими пользоваться.

Затем он нацепил и на себя подобные - и, активировав их, эти двое вскоре на глазах остальных будто бы исчезли.

Их теперь не было видно, когда, вроде бы, только один старик медленно и безнадежно поплелся вперёд по коридору. При этом он часто останавливался и прислушивался, а иногда, когда из той или иной лаборатории начинали выходить люди, перемещаться в другие помещения, он и вовсе старался идти в обратном направлении. На всякий случай, чтобы никто не заподозрил неладного. Слишком целеустремленно продвигаться было нельзя. И нельзя было, чтобы хоть кто-нибудь понял, куда именно направлялась эта фигура.

Похоже, сотрудники подземной лаборатории не слишком обращали на старика внимание: сегодня у них была запарка. Они должны были срочно восстановить разгромленный бункер. И руководили процессом его запуска на расстоянии.

Старику и всей его невидимой компании нужно было попасть в противоположный конец коридора. Там тоже был небольшой закуток. И туда тоже выходил лифт. Только, работал он не на подъем, а на спуск. Этот секретный лифт уводил в самое глубокое помещение. И в него мог попасть только Золотусский, предварительно приложив к двери лифта, в углубления, свои пальчики, и некоторые другие его люди. А вернее, серые, чьи параметры также были внесены в базу компьютера. Некоторые из серых и сейчас, вероятно, пребывали на самом нижнем уровне и следили там за приборами и охраняли глубинный центр. И там, в одном из кабинетов, находилась та самая "красная кнопка" Золотусского, производящая запуск тайного ядерного оружия...

Профессор, по-видимому, нередко не только рассказывал медикам о своей "секретной кнопке", но даже совершал для персонала экскурсию: для острастки. И старик хорошо знал туда дорогу. И считал, что охрана его пропустит на нижний ярус, посчитав посланником Золотусского и решив, что ему нужно подкорректировать внутренние приборы. Безоружный старик не мог вызвать их опасения. Тем более что допуск к "красной кнопке" невозможен был ни для кого, кроме самого шефа.

Когда старик, а с ним, вне видимости - Гондурас и Шнобель, - свернули за угол на другом конце длинного коридора, где, вроде бы, следовал проход к лифту, Кроласу с Барабашкой не оставалось больше ничего, кроме тягостного ожидания. Они не знали, сколько времени требовалось на спуск вниз на секретном лифте... Тем более, не могли знать, получилось ли у Шнобеля, старика и Гондураса пройти мимо охраны и камер слежения, проникли ли они в святая святых этого страшного подземелья... С серыми и жуткими медицинскими приборами, превращающими людей в оружие с заданной программой...

Медленно утекала минута за минутой. Но вот, в конце концов, раздался вой сирены. По коридору забегали, как крысы на тонущем корабле, серые и медики в белых халатах. Затем Кролас услышал звук взрыва...

"Возможно, отключив страшную кнопку, Шнобель и его компания уже поднялись обратно, вверх, на лифте. Тогда, заложив мину, выставив таймер и отправив лифт без пассажиров вниз по шахте, они, таким образом, привели его в недееспособное состояние. Так они, во всяком случае, могли избавиться от "хвоста" из серых, желающих воспоследовать за ними снизу... Иначе - что это за взрыв? А у Шнобеля была мина... Он мог её активировать", - подумал Кролас. - Лично я, поступил бы так".

Поскольку всё равно аварийная сирена уже сработала - то, наверное, у гада-профессора был какой-то, нарушенный, всё же, компанией Шнобеля, секрет... И после воя сирены Шнобель решил дальше уходить с шумом, и устроил взрыв.

Кролас осторожно выглянул в проем коридора.

"Похоже, серые этого яруса намерены обложить их около лифта, в закутке... Многие из них, услышав взрыв, тут же ринулись из лабораторий по коридору именно туда... Остается надеяться, что Шнобель и Гондурас не потеряли ещё приборы невидимости. Но серые могут элементарно наткнуться на них в коридоре и понять, что часть попавших сюда лазутчиков - невидимы, и тогда - открыть огонь наугад, по пустоте... А старик, если он только ещё жив, и вовсе для них - ходячая мишень" - Иоганн осознавал всю сложность положения, и пока не знал, чем помочь беглецам, которые были в большой опасности. Он присел, прислонившись спиной к стене.

- Интересно, удалось ли им? - спросил в это время Барабашка. И этим вопросом вывел Кроласа из временного ступора. "Пора действовать!" - решил тот.

Они с Барабашкой высунулись из-за угла почти одновременно. И стали отстреливать серых, прежде всего тех, которые направлялись в другой конец коридора. Некоторые из врагов тут же устремились сюда.

- Стрелять надо метко, чтобы шальная пуля наших не зацепила, - сказал Иоганн напарнику, а сам подумал: " Жив ли Шнобель? Кажется, там, в конце коридора, завязался рукопашный бой... Но ничего не разобрать за толпой серых. У наших, кроме старика, преимущество в невидимости, но у врага - в численности".

Но думать было некогда - ещё целая толпа серых выскочила из одной из ближайших лабораторий. И устремилась именно сюда, к закутку, из-за стены которого периодически высовывались и отстреливались Кролас и Барабашка. Один из серых был впереди остальных, прорвался, и вот скоро приблизится... "Как назло, надо перезарядить оружие", - подумал Кролас. У Барабашки то ли свело живот, то ли пуля в него попала...

- Мы играем со смертью в карты -

И душа здесь является ставкой.

Мы играем со смертью в карты -

И по-разному ставим на кон, - это вдруг раздался рядом с Кроласом громкий голос Барабашки...

"Сумасшедший, что ли? - изумился Иоганн. - Поэт, однако!"

Как ни странно, на ближайшего, подбирающегося к ним, серого, стихи оказали неожиданный эффект легкого ступора - и потому Кролас всё же успел всадить в него пулю.

- Аварийный сигнал. Атака.

Мы играем со смертью в карты...

Кто же выживет - не загадка.

Мы узнаем о том - потом.

Мимо них просвистела пуля, и Кролас едва успел убрать голову, вначале высунувшись из-за прикрытия.

- Выпал козырь, король, и десятка.

Дама пик, а затем - шестерка.

Мы играем со смертью в карты,

Мы гадаем сейчас на судьбу...

Попадется нам враг заклятый,

И печаль, а затем - дорога...

Только жизнь за свободу плата,

Я другое видал в гробу.

Эти слова произносил Барабашка, бледный как мел, и вжавшийся в стенку. А Кролас снова высунулся и дал залп по двум серым. Они упали, но к нам устремились ещё трое. Теперь, как видел Иоганн, высунулся и отстрелялся его напарник - и он не знал, с каким результатом.

"Применить гипнокристалл? - подумал Кролас. - Но, вряд ли поможет. На этих запрограммированных нелюдей, скорее всего, не подействует. И зарядить толком не смогу сейчас. Не сосредоточиться".

Барабашка, укрываясь от пуль, вновь прислонился к стенке за углом. Стал рядом с Кроласом...

- Кто был честен - уже распятый.

Сытых, жадных идут отряды.

Нам же снова досталась месть.

Власть - не в масть, ожидает голод,

Раскаленный и смрадный Город...

Что осталось? Лишь только честь.

Неожиданно их обоих, выдохшихся, влипших в стену и боящихся высунуться, чтобы не получить пулю от серых, кто-то невидимый сгреб в охапку...

- Шноб! Это - ты? - спросил Барабашка.

- Да, я. Приложил собиравшихся на вас поохотиться серых, которые близко сюда подошли. Просто, взял их за шкирку и ударил друг о друга, головами. Вырубил ненадолго... Пользуюсь невидимостью, - говоря это, он увлекал друзей за собою, к спасительному выходу. - Хорошо, что вы некоторое время не стреляли. Подпустили к себе серых, зато нас не угробили... Интуитивы вы оба хорошие. А сейчас - быстро сматываемся! - и он подхватил на руки, быстро нашарив у стенки, что-то невидимое.

Они успели ввалиться за спасительную дверь до того, как из-за угла начала выбегать новая партия серых. Шнобель пропустил друзей вперед, а за собой захлопнул массивную дверь, и все устремились наверх как можно быстрее, поскольку пули все ж могли прошить металл насквозь.