В капкане совершенства (СИ)

Глава 11

Потеряв общество Ляльки, Артём почувствовал, что тоскует. Несколько долгих недель у него была настоящая цель, нечто новое и неизведанное, он глотал жизнь и ее философию ложками, преодолевая барьеры, описанные экзистенциалистами.

Теперь же Лялька счастлива с Бьорном, должна выйти замуж… Да и еще вскоре она написала сообщение, что жениху предложили работу в другом городе. И она тоже хочет сменить обстановку и отделаться от их корпорации.

По Артёму она обещала скучать, но ему стало совсем грустно. Надо было чем-то заняться, он понимал это все отчетливее. Учебу на юридическом он давно забросил и не хотел возобновлять, работа менеджером ему никогда не приносила удовлетворения. Только домашняя лаборатория, к которой он уже несколько дней не подходил, еще могла подарить какую-то радость…

А что если…

— Лялька, — Артём явился к Лейле на рабочее место.

— Привет!.. Как ты? — обрадовалась она, увидев, что он все-таки решил нарушить правило о личном общении.

— Хорошо. Дай хоть взгляну на тебя.

— Я полнею, не смотри. Но пока никто не догадывается.

— Кроме половины секретарш.

— Нет?!..

— Я шучу. Хотя… Бред, не бери в голову. Я к тебе по делу. Если Бьорн меня не обезглавит.

— Я не позволю. Говори.

— Ты же социальный политик, то есть понимаешь, как такие процессы работают.

— Хочется в это верить. А о чем речь?

— О моих старых исследованиях. Или новых, ты понимаешь?..

— Да… Да, кажется.

— Я хочу возобновить свою деятельность. Как ты думаешь, может получиться? Все-таки много времени прошло с тех пор… Может, что-то поменялось. Хотя я и не имею научной степени и мне за тридцать…

— Это можно объяснить тем, что ты работал на иной должности и тут тебя осенило междисциплинарной значимостью.

— Во! Лялька, я не умею говорить такими словами. Ты мне поможешь?.. Только у тебя скоро свадьба и переезд… Может, позже?..

— Нет, не будем откладывать. Я не смогу столько ждать: у меня внутри все загорелось. Мы все быстро организуем. Давай займемся. Надо дать несколько публикаций, написать обоснование… Придется вместе посидеть после рабочего дня.

— Жених точно не против будет?.. Сама же не хотела.

— Не. Уверяю: теперь он согласится, — Лялька что-то недоговаривала, но Тёма списал появление новых обычаев на то, что она сдалась Бьорну с потрохами, отдав руку, сердце и остальное. — Обещать тебе отличный исход не могу, но попробовать можно. Да и нужно! Давно нужно.

— Хорошо. Пауль, доброго дня! — Артём, увидев начальника недалеко от соседних столов, помахал рукой, но ответа не последовало. — Здороваться разучился?.. — перешел он на шепот.

— Совсем. Так и хочется показать ему язык. То не отлипал от меня, теперь же в упор не видит. Как будто мы все еще женаты, а я ему как минимум с баскетбольной командой на его глазах изменила.

— Про свадьбу не знает?.. И не говори, а то, боюсь, спалит здание.

— Ну его, сам знаешь куда. Вечером созвонимся по видеосвязи?..

— Хорошо, ты сама звони.

— Договорились. Часов в девять наберу. А ты поройся в своих научных обоснованиях, надо будет много писать и уговаривать всякие должности…

— Кстати, ты слышала: обвиняемая по делу об отравлении в нашей корпорации приговорена к публичной казни? Остальные пожизненное получили.

— Читала. Ужас какой-то — лишать человека жизни на глазах у всех.

— Она тебя чуть не убила…

— К счастью, я много болтаю, когда пью кофе, потому и не приняла смертельную дозу. Я не считаю казнь выходом.

— Вообще-то, я тоже. Установили, что она хотела организовать отравление помощника Адель, который был когда-то ее парнем. Суд признал, что она страдает нервной болезнью, но вменяема. Еще бы, такое спланировать!.. Подбила экстремистов, навешала им на уши лапши про какие-то темные его дела, сготовила яд…

— Я рада, что все позади. Хотя мне с этим жить…

— Может, Адель ее помилует? Хотя это конфликт интересов. Наверное, придется самому председателю головного комитета ООН решать…

— Адель выпутается. Она способная.

— Согласен. Ладно, извини, что напомнил.

— Ничего.

— Я пойду: работу нужно доделать. Жду вечера.

Лялька подарила своему другу самую нежную улыбку. Она позвонила точно в назначенное время. И большой маленький проект начал отсчитывать дни до своего запуска.

Лялька быстро получила у Бьорна добро на свои планы. И теперь даже была рада, что он взломал ее компьютер и признался в этом, потому что чувство вины еще не оставило его и делало более сговорчивым.

Однако, несмотря на всю работу, которая ей предстояла, Бьорн уговорил невесту не затягивать с переездом. Он был уверен, что увольнение из «Нового мира» пойдет на пользу как ее здоровью и их отношениям, так и их с Артёмом начинаниям. И он оказался абсолютно прав.

Бьорн сам отвозил Ляльку на важные встречи, требовавшие ее присутствия, на машине и забирал обратно. Благо новая должность позволяла. Временно забросив карьеру, она получила кучу времени для подготовки бумаг. А беременность и предстоящее замужество защищали ее от потери жилья.

Ляля оказалась действительно хороша в своем деле. Обаяние Артёма также сыграло свою роль, когда он, хлопая томными от природы глазками, расписывал простыми словами сложные формулы уставшим от скучных гуманитарных речей чиновникам.

А Господь благоволил им во всем, открывая сложные двери, которые, ранее казалось, не откроются никогда.

Артём получил собственный проект на пятьдесят испытуемых. Это была для него огромная победа.

Он ласково называл его проектиком. Ему выделили собственный отдел лаборатории в компании «Новый мир». По правилам в эксперименте должен был участвовать врач и человек с ученой степенью. Их Артём нашел в лице своего старого, с аспирантских времен, знакомого — доктора медицинских наук Александра.

Осталось набрать добровольцев, но за этим, Лейла была уверена, дело в современном обществе не станет.

Тёма наблюдал, как к нему записывались каждый день новые лица, и мечтал о том моменте, когда оставит наконец должность менеджера ради научной работы. Угасшая страсть воскресла в нем, и он чувствовал, что заново рождается для жизни. Жизни, где он не будет отбывать номер на нелюбимой позиции, получать новое ненужное образование и искать женщину лишь для того, чтобы восхищаться ей.

За три дня до старта испытаний он присутствовал на свадьбе своей лучшей подруги. Лялька была прекрасна со своим небольшим животиком, и Артём радовался и немного завидовал им обоим, видя, как она переходит в окончательное владение Бьорна и становится Лейлой Юргенсон вместо Лолы Кёрнер. Их любовь была такая человеческая, прозаичная, химическая, но в то же время неземная.

На церемонии жених, словно забором, был окружен похожими на него братьями. Тут же Артём познакомился с его родителями, мамой Ляльки, не устававшей смотреться в карманное зеркальце и пудрить нос, и классной бабушкой, с лица которой не сходила лукавая усмешка. Кажется, он понял, в кого пошла Лейла. Бракосочетание прошло скромно и на ура. Артём покинул город, в котором предстояло жить Ляле. Ему было нужно еще столько всего сделать.

Первый день исследователя прошел хорошо и без лишних напрягов. Артём вместе с врачом должны были принять примерно десять человек, осмотреть их, описать в бумагах состояние здоровья и детали эксперимента, ввести в малом объеме аналог отравляющих веществ и испытываемый антидот.

Формула последнего была предложена Артёмом на стадии утверждения проекта. Он заявлял, что работал над ним в инициативном порядке. По бумагам все сходилось, и современное законодательство позволяло сразу же испытывать на добровольцах малоопасные вещества, если эксперимент легко было повернуть вспять с помощью традиционных лекарств. А все так и было, об этом он позаботился.

За рабочую неделю как раз набиралось пятьдесят пациентов. Оставалось время, чтобы пить кофе и насвистывать песенки, как делал Александр.

— Почему ты пошел ко мне? — спросил Артём.

— А я думал, это ты ко мне присосался, — отшутился врач. — Интересно стало. Хотелось чего-то новенького. И чего-то спокойного. Надоели безумные дежурства, большие проекты и авралы. С женой охота побыть дома, на детей поругаться.

— У тебя же второй брак?

— Ага. Но уже десять лет. Так что первый не считается, — рассмеялся он. — А ты ни ногой? Тебя так никто и не смог покорить?

— Не смог, — ответил Артём с грустной улыбкой. — Теперь моя любовь — в этих шприцах.

— Не увлекайся только.

— Хорошо. Капельницам тоже внимание уделю.

Двадцать дней истекли монотонно. Испытуемые пока что особенно не жаловались. Но трое из них выбыло по разным семейным и рабочим причинам. Пришлось искать им замену, и вчера Артём опрашивал двух пожилых женщин и одну симпатичную девушку.

А с утра он задумчиво перемывал пробирки и решал, не выпить ли еще одну чашку кофе. Александр, вдобавок ко всем его плюсам, приволок в лабораторию собственную маленькую кофемашину. Ожидая испытуемых, врач включил голосовые новости. В руках у него мелькал ножик для резки бумаги и белые листики, из которых он мастерил разную ерунду. Еще один любитель поделок.

И тут главной новостью дня в лабораторию ввалился Пауль.

— Ребята, дайте чего-нибудь, — попросил он, плюхаясь на кушетку.

Сомнений не оставалось: замадминистратора был в стельку пьян.

— Ты на работу явился в таком виде? — изумился Артём. — Пауль, тебя же уволят!..

— Дайте что-нибудь, чтобы протрезветь… К вам поэтому пришел…

— Сколько ты в таких состояниях уже находишься?.. — спросил Тёма, вспоминая, что соответствующие подозрения среди коллег возникали на протяжении двух недель. — Пауль, тебе нужна помощь…

— Капельницу сейчас дадим и пару препаратов. Будешь как новенький. Никто ничего не заметит, — вмешался Александр.

— Лялька, она ведь, понимаешь, оказалась беременна от этого козла…

Кто-то проболтался после отъезда пары из города, чем выбил у Пауля из-под ног остатки почвы. Ведь в начале второго триместра беременности Лялькин живот все еще не слишком выдавал ее положение, разве что казалось, что она, похудевшая из-за отравления, возвращается в прежнюю форму.

— Понимаешь, я должен был быть на той вечеринке… Почему я не пошел?.. Она, наверняка, с ним там и переспала. Я знаю: мы ведь тоже с ней на празднике познакомились.

— И что? Ты ее сам бросил, что ты удивляешься?.. Тебе бы… — у Артёма накипело, и он готов был научить коллегу жизни до самой старости.

— Тёма, принеси раствор. Пашка, ложись на кушетку, — Александр решительно прервал монолог и перевел незапланированного пациента в горизонтальное положение.

— Я так любил ее, так любил…

— Это обидно, друг… Но Кристина у тебя тоже красавица. И детишки отличные, так на тебя похожи. Артём, давай сюда. Принеси еще два шприца с витаминами и чашку кофе сбацай… Вот, спасибо. Не дергай рукой, — обратился он к Паулю, прилаживая капельницу. — Сейчас будет все в порядке.

— Она как камень…

— Кто?

— Кристина!.. Да она словно одолжение мне делала, когда я ее трогал… Схватить за задницу и то лишний раз нельзя!.. А Лялька такая раскованная… Да ей всегда мало было.

Артёму захотелось плюнуть прямо в кофе замадминистратора, и он поскорее передал чашку врачу.

— А теперь она с этим… Да чтоб его… Как он сумел ее обрюхатить так быстро? Я знаю: она просто не хотела от меня детей, потому ничего и не вышло… Я бы ее тоже, если бы мог сейчас…

— Понимаю, — Александр мог бы стать по совместительству психиатром или собутыльником. — Но зря ты зациклился на ней: вокруг полно горячих девчонок с карими глазами, которые мечтали бы с тобой поворковать.

— Думаешь?..

— У него жена, — проворчал Артём.

— Конечно, — Александр не заметил реплики. — Просто всмотрись в секретарш или ту на ресепшене.

— А что… Может быть, я уже достаточно страдал? Вселенная хочет что-то сказать мне…

— Верно. Зачем мучиться, если не складывается? Потерпел и хватит, пора в бой, так сказать, — Саша улыбнулся и похлопал Пауля по груди.

Когда медик и исследователь выпроваживали протрезвевшего и повеселевшего Пауля за дверь, Александр обещал ему любую помощь, любые лекарства и велел звонить во всякое время.

— Вот свинья, — с отвращением проговорил Артём.

— Ей-богу, Тёма, ты со своими нотациями в каждую дыру пролезешь! — напустился на него Александр.

— Я не позволю так отзываться о Ляльке!..

— Не знаю, что уж между вами троими такое было, но послушай вот что: Пауль — заместитель администратора, фактически наша лаборатория ходит под ним, ты действительно хочешь испортить с ним отношения? Думаешь, мне он очень нравится?.. Да я его выхаживаю, как котенка, с тех пор как Лялька с IT-шником сошлась, — доктор начал выдавать неизвестные Артёму факты. — Пауль таких таблеток у меня выпрашивал… Все ныл ходил и время мое отнимал. Поверь, я мало удовольствия получаю от такого общения. Да, он тупой как пробка. И замом его сделали только потому, что у нас в управлении вся золотая компания собралась: сынки видных ученых, с которыми Пауль глотал виски в кампусе. Но его уступки нам еще понадобятся, как пить дать.

— Мерзко все это… — усомнился Артём.

— Просто вы оба на этой Ляльке помешались. Брось мечтать и присмотри себе кого-нибудь, хоть из испытуемых. Хоть ту блондиночку…

— Это неэтично! — Артём вспыхнул.

— Смотри, как покраснел! Перестань, если б я думал об этике, не был бы женат на своей красотке-пациентке… Она, между прочим, и сейчас выглядит не хуже, чем в нашу первую встречу. Никто и не заметит твою неэтичность, если вести себя правильно. Эта блондинка — бомба! Пригласи ее куда-нибудь, хоть на кофе.

— Бомба… Лялька — это бомба, а Ханна… Ханна… небожительница. Небожительницы не встречаются с такими…

— Ба, да ты имя ее запомнил, значит, все серьезно!.. С какими — такими?

— С посредственностями, — и снова началась эта песня, от которой он так и не смог отказаться.

— А с кем? С Бьорнами, что ли? Лялька тебя в такие глупости ввела. Уверяю, такие небожительницы не как твоя Лялька, им скорее мэра ботан-вилля подавай в белом халате.

— Кого? — не понял Артём.

— Мы так в университете говорили. Ботаника, в смысле умного всего из себя, — пояснил Александр с улыбкой. — Вот ты, казалось бы, разругался с главным исследователем, ушел из науки, а теперь гляди: возвращаешься с собственным экспериментом, который лет десять назад никто и близко бы не пропустил… Упертый, значит. И котелок у тебя варит.

Артём задумался, но после паузы его мысли были все те же:

— Это ты у нас доктор. А я скорее уж разносчик газет, чем мэр…

— Да ладно! Она, небось, слюнями на тебя уже изошла. Подумай: такая хорошая девочка, добровольцем идет на малоизвестное исследование, красавица, интеллект зашкаливает, скромная, тоненькая, как ивовая веточка, все достоинства при ней — это я не про ум… И тут исследователь, серьезный и правильный, взгляд манящий, принципы твердые. Хватай, пока не поздно. Я бы сам схватил, если бы свою вторую жену так не любил.

— Откуда знаешь, что не поздно?.. Может, у нее есть кто-то.

— «Может-может»… — передразнил врач. — Дурак ты, Артём. Такой дурак. Как бы не переубивал тут всех случайно, намудрив с кофейным аппаратом… Добрый день, добро пожаловать! Как себя сегодня чувствуете? — он узрел входящего испытуемого и принял обычный приветливый вид. Профессионал.