Великие Дома Империи

Глава 13

Я и не думал, что уравновешенный, невозмутимый Иезекииль Джонс способен на такое. Летающие стаканы, разбегающиеся в ужасе слуги, маты на родном английском, растрёпанные седые волосы и полыхающий яростью взгляд. У миллиардера не просто забрали любимую игрушку. Нет, похоронили дело всей его жизни.

Впрочем, сэр Джонс взял себя в руки.

— Извините, — он посмотрел на меня, потом на герцогиню. — Простите мне моё… недостойное поведение, коллеги.

Герцогиня холодно кивнула.

Я пожал плечами.

— Что нам известно? — сэр Джонс перевёл взгляд на Паттерсона.

Телепат откашлялся и начал вводить нас в курс дела, сверяясь с записями в блокноте.

— Хусейн не догадывался об истинном предназначении артефакта, сэр. Он был уверен, что продаёт забавную безделушку, умеющую превращаться в скарабея. Понятно, что он отменил бы сделку или начал набивать цену, но Сперанский действовал тонко. Изъявил желание осмотреть коллекцию, долго рассматривал редкие диковинки, акцент делал на оружии. А потом как бы случайно заметил скарабея.

— Классика, — поморщился миллиардер. — Что дальше?

— Купил, раскланялся и, сославшись на дела, исчез.

— А где наши люди в это время находились? Буи пинали?

— Никак нет, сэр. То есть… Мы не понимаем, как Сперанский это провернул. Вы знаете, что он не владеет навыками телепортации.

— Невидимость? — предположил я. — Бес-невидимка?

Ситуация меня откровенно забавляла.

Я вообще не понимал, зачем Сперанскому понадобился Великий Артефакт. То, что он был наделён Даром бессмертия, не знал только ленивый. Решил усилиться дополнительными опциями? Допустим. Но я бы на его месте не рисковал. Никто ведь не знает, как работает эта штука. Говорят, что можно заполучить в своё распоряжение целых две сверхспособности, но кто проверял?

Телепат посмотрел на меня с укоризной.

И ты, Брут.

Вот что читалось в этом взгляде.

— Хорошо, — я нарушил затянувшееся молчание. — Так или иначе, мы его упустили. Кирилл явно не собирался уходить на пассажирском дирижабле и выбрал… более экзотичный способ. Это его личный самолёт? Или арендованный?

— Арендованный, — вздохнул Паттерсон. — Здесь можно в частном порядке арендовать бипланы. Некоторые богатые туристы так делают.

— И куда он направился? — нетерпеливо бросил Джонс.

— На этот вопрос могу ответить я, — сказала герцогиня. — По своим каналам я добралась до маршрутных листов. Этот частный борт отправился на Мальту.

— Не так уж и далеко, — почесал подбородок Джонс. — Мы их не можем развернуть?

— Боюсь, это не в нашей юрисдикции, — покачала головой Воронова. — Кроме того, я не могу действовать в Халифате слишком напористо, не привлекая внимания Трубецких и Барского. Вы же понимаете, служба безопасности задумается над происходящим…

— Ясно, — перебил миллиардер.

Мне в голову пришла неожиданная мысль.

— Куда он прибудет? И в котором часу?

— Аэровокзал Валлетты, — ответила герцогиня. И, сверившись с изящными золотыми часиками, добавила: — Примерно через тридцать минут.

— У нас нет прыгунов, — покачал головой Паттерсон. — Это нереально.

Я широко улыбнулся:

— Всё реально, друг мой. Если вы имеете дело с Сергеем Ивановым.

— У вас есть план? — вскинулся Джонс.

— Организуйте мне связь, — я встал со своего кресла. — Международный звонок. Прямо сейчас.

— Как насчёт… — начал Паттерсон.

— Не телепатия, — отрезал я.

Джонс, не теряя ни секунды, включил селектор и начал с кем-то быстро переговариваться на арабском. Из обрывков фраз я понял, что на том конце провода администратор гостиницы, в конференц-зале которой мы собрались.

— Готово, — сказал миллиардер. — Кабина на первом этаже, вас проведут.

Не прошло и минуты, как в дверь деликатно постучали.

Швейцар в красной ливрее с золотым шитьём отвёл меня в дальний угол фойе, где рядком стояли три телефонных кабины — солидные, деревянные, с затемнёнными стёклами и лампами внутри.

— Как отсюда позвонить в Россию? — спросил я.

Мне назвали код.

Набираю знакомый номер, слушаю гудки. Кажется, проходит вечность, прежде чем трубку поднимают. На том конце провода — Джан.

— Привет, — говорю я. — Нужна помощь.

— Я тут малость занята, — протянула девушка. — Вот-вот приедут ребята из стройконторы. Что случилось?

— Мне нужно попасть на Мальту.

— Куда?

— Мальта. А ещё точнее — на аэровокзал Валлетты.

— Ты же не серьёзно, да?

— Абсолютно серьёзно.

Морфистка вздохнула.

— Ты где?

Называю адрес.

И прошу Бродягу открыть дверь прямо в телефонную будку.

— Что теперь? — спрашивает Джонс, когда я возвращаюсь в конференц-зал.

— Я постараюсь его остановить, — подхватываю рюкзак и направляюсь к выходу.

— С помощью своего домоморфа? — настигает меня реплика Вороновой.

— Вы проявляете чудеса осведомлённости, герцогиня, — задерживаюсь у двери, чтобы бросить через плечо: — Паттерсон, удерживайте линию.

— Будет исполнено, — отвечает телепат.

Вхожу в знакомую будку и вижу дверь, которую Бродяга прорезал в задней стенке.

За дверью — холл моей родовой усадьбы.

— Куда именно ты хочешь попасть? — уточняет Бродяга.

Джан стоит неподалёку.

— Терминал Валлетты. Аэровокзал. Показать на карте?

— Буду признателен.

Развернув мыслекарту, я открыл свой разум для Бродяги. И ментально уточнил:

Желательно попасть в сортир. В любую незанятую кабинку.

Когда ты выходишь из двери собственного дома, и нога чуть не проваливается в унитаз…

Ну, такое себе.

Реакция у меня хорошая, и я успел вовремя обогнуть препятствие. А так бы споткнулся о сливной бачок и врезался башней в пластиковую перегородку.

Аккуратно спустившись на кафель, выглянул наружу.

Дверь кабины была полуоткрыта. В нескольких шагах от меня дородный мужчина справлял нужду в писсуар. Я не стал мешать этому персонажу и сразу двинулся к выходу. Оказавшись в коридоре, сверился с часами. Биплан Сперанского должен был совершить посадку через семь минут. Само собой, я приказал Бродяге вернуться в Фазис и теперь был полностью отрезан от родной страны.

Мальта в этой реальности, как и в нашей, была островом-государством, который застрял костью в горле правителя Халифата. Поговаривали, что местные одарённые поддерживались Евроблоком, но это не точно. Факт остаётся фактом: остров покорить не смогли. Как ни старались. В девятнадцатом веке тут творился сущий ад, поэтому все здания были усилены артефакторами и каббалистами. И да, нигде в Средиземноморье не было столь плотной концентрации высших кинетиков, пиромантов, криосов и мет, как на этой скалистой кочке. Все они, разумеется, являлись наёмниками. А сама Мальта представляла собой удивительный хаб, в который со всей планеты стекались преследуемые властями аристократы. За большие деньги тут можно получить убежище, а если бабло лезет изо всех щелей, то и гражданство.

Вот только я сомневаюсь, что Сперанский намерен поселиться на острове. Он ведь понимает, что у Джонса хватит ресурсов на то, чтобы выковырять предателя. Или упокоить его навек.

Сперанский попробует раствориться в неизвестности.

Исчезнуть с радаров.

Переместившись в коридор, я достал из рюкзака Компас, напитал его своей энергией и загрузил образ Великого Артефакта.

Маркер не среагировал.

Что ж, возможно биплан ещё далеко, и пилот не успел совершить посадку. Мне остаётся лишь выйти в зал ожидания, подняться на второй этаж, найти крохотную кафешку и, попивая зелёный чаёк, запастись терпением.

Семь минут.

Не так уж много.

Допив чай, я неспешно вытащил Компас. Не вижу смысла скрываться — я зашился в дальний угол кафешки, и кроме меня здесь практически никого нет.

За окном величественно проплывал дирижабль. Ещё дальше громоздились старинные кварталы Мальты. Я не сразу дорубил, где находится взлётно-посадочная полоса для аэропланов, а затем увидел, что поле имеет вытянутую форму. Вот только никто не спешил заходить на посадку.

Компас бездействовал.

По времени уже перебор. Я дал Сперанскому больше, чем нужно. При этом маркер примёрз к центру, а это означает, что биплана нет в зоне действия.

Паттерсон?

Слушаю вас, Сергей.

Их нет. Можно ли связаться с аэровокзалом Мальты и выяснить, где самолёт? Они опаздывают? Что вообще происходит?

Задачу понял. Выполняем.

Я заказал ещё одну чашку чая и эклер. Если уж маяться бездельем, то с комфортом. Подумав, взял ещё бутерброд с сыром. Организм у меня растущий, а поел я сегодня… так себе поел.

Примерно через десять минут я понял, что Сперанский придумал очередной хитрый финт. Биплан так и не появился, маркер Компаса не реагировал на мои запросы. С каждой минутой нарастало раздражение — непривычное для меня чувство. Знаете, я прожил в разных эпохах столько лет, что перестал удивляться чему-либо, но Сперанский меня удивил. Неприятно удивил.

Сергей, мы сделали запрос диспетчеру Валлетты. У них в графике нет коридора для бипланов из Сусса. Никто не подавал заявку и не предупреждал о своём прибытии.

Так я и знал.

Хотите сказать, биплан потерялся по дороге? Как можно вылететь из Сусса, заложив маршрут на Мальту, и не прибыть в пункт «Б»? Такое возможно?

Выяснилось, что сегодня внепланово поменяли пилота.

Свой пилот… Это многое объясняет.

Есть и другие новости. Самолёт выкуплен примерно за два часа до вылета. Договор подписан, но руководство аэровокзала не в курсе.

Выдыхаю.

Убираю Компас в рюкзак.

Давайте подумаем, Паттерсон. Куда они могли полететь? У них же ограниченная ёмкость топливного бака. Палермо, Триполи?

Биплан двигался на юго-восток, но они, понятное дело, свернули. Вы правы, тут вариантов немного. Триполи, Палермо. Или частный аэродром, о котором мы ничего не знаем.

Делайте запросы. Я подожду.

Принято.

Сидеть в кафе надоело. Допив чай и расплатившись, я пошёл бродить по второму этажу терминала. Что интересно, Валлетта почти не изменилась с тех пор, как я был в ней последний раз. В той, параллельной вселенной. Море, чистое голубое небо, уступчатые скальные уровни с теснящимися рыжими домами. Купола церквей — без крестов, но обвитые декоративными серыми щупальцами. Часть городской панорамы открывалась прямо из окон. Фантастическая картина, особенно с учётом дирижаблей.

В зале ожидания людей было не так уж много.

Валлетта и раньше не считалась каким-то выдающимся хабом. В моём мире большая часть маршрутов пролегала через Стамбул, Эмираты, Мадрид и Барселону. Здесь сложно сказать. Частное воздухоплавание развилось до такой степени, что цеппелины могут швартоваться у любого дворца или загородной резиденции, я уж молчу про закрытые клановые кварталы. Загруженность совсем не та.

Зима, опять же.

Тихо, меланхолично.

От нечего делать я заглянул в киоск, взял свежую газету и начал просматривать новости. Мальтийским я владел на приемлемом уровне, но пресса удивила. Что, простите? Немецкий? И тут я вспомнил, что Германия фактически верховодила в Евроблоке, так что язык арийских потомков на просторах Европы считался международным.

Новости были скучными.

Принцесса Изабель нанесла официальный визит герцогу Анжуйскому, испанские фехтовальщики одержали уверенную победу в Континентальном Кубке, Греция ввела туристический сбор, в Антарктиде разбился экспериментальный дирижабль…

Увлекательное занятие было прервано Паттерсоном.

В Палермо и Триполи никто не летит. Запросы туда не поступали, коридоры не согласованы. Думаю, они сядут на частной полосе.

Здорово.

Многовато ресурсов для рядового коллекционера, пусть и бессмертного. Чуйка подсказывает, что Сперанский действует не в одиночку.

Сэр Джонс займётся поиском, господин Иванов. Он сказал, цитирую: теперь это для меня дело чести. Герцогиня погрузилась в ясновидческий транс.

А мне что делать?

Рекомендую вернуться в Фазис. Как только мы обнаружим след Сперанского, выйдем с вами на связь. Ну, и в целом… будем поддерживать контакт.

Вас понял.

Поговорив с Паттерсоном, я отправился на поиски таксофона или отделения почтовой связи. По дороге заскочил в обменник, закупился лирами.

На первом этаже обнаружилась почта с переговорным пунктом.

Заказав международный звонок и оплатив две минуты авансом, я связался с Бродягой и попросил забрать меня из Валлетты. Вскоре прорезалась лишняя дверь, через которую я и сбежал с гостеприимного острова.

— Ты вовремя, — сказала Джан, протягивая запечатанный сургучом конверт.

Должен признать, конверт мне сразу не понравился.

Клановая символика, печать службы безопасности Эфы, в качестве обратного адреса — Главное Управление СБ. Я практически не удивился, вытащив письмо за подписью Барского.

Мне настоятельно рекомендовали сегодня в полночь погрузиться в сон и посетить конструкт, информация о котором передана моему морфисту.

А ещё стояла нехорошая приписка:

ПЕРВЫЙ ЗАКАЗ.