Верность в Тени

Глава 40

Леви

В пятницу, через две недели после бала-маскарада, мне приходит в голову, что это должен быть вечер боев. Наши обычные рутины уже кажутся далекими воспоминаниями с тех пор, как этот беспорядок превратился из случайного пропавшего человека в нечто такое, что поглотило наши усилия по поиску ответов.

Мы не дрались с ночи налета, но я не отчаиваюсь броситься на ринг против противника, чтобы сразиться со своими демонами. Айла избавляет меня от беспокойства, которое было моим постоянным спутником. Ее яркое присутствие-это не то отвлечение, которого я когда-то боялся. Она концентрирует меня, держит в напряжении. В свою очередь, я всегда буду заботиться о ней.

Мы вшестером сидим в гостиной "Гнезда". Колтон позвал нас, чтобы показать, над чем он одержимо работал с той ночи, когда мы вытащили Сайласа Стоуна.

”—Со дня на день, Кольт, - поддразниваю я.

—Я знаю, я знаю, я прерываю качественное времяпрепровождение вашей ежедневной религиозной разминкой в зеркалах спортзала.—Он автоматически уклоняется в сторону, чтобы избежать жаркого, которое я бросаю в него со своего места на подлокотнике дивана. Его пальцы не прекращают свое бесконечное движение, пока он кодирует.

Джуд смеется, откидываясь на другой подлокотник дивана и хрипя от выпитого молочного коктейля. Хихикая между нами, Айла ударяет меня в грудь.

—Не трать впустую картошку фри! Это святотатство, - растягивает она слова.

—Согласен, - вмешивается Кольт.

—Я куплю тебе еще картошки фри, - говорю я.

—Уже за полночь. Сейчас они закрыты, так что относитесь друг к другу с любовью и уважением.—Роуэн показывает мне одну из своих картошек фри с дивана напротив нас, вскрикивая, когда Рен сажает ее к себе на колени, хватает за запястье и крадет ее жаркое для себя, слизывая соль с кончиков пальцев со злой, непримиримой ухмылкой. Ее щеки порозовели.

—Ты должен мне картошку фри, король Ворон.

—Ты знаешь, что я подарю тебе весь мир, моя королева, - бормочет он ей в шею.

—Все, что пожелает твое сердце.

—Оу.— Айла кладет руку на грудь.

—Это так мило.

—Тебя так легко растрогать. Вчера ты умилялась фотографией

моей абуэлы и меня, когда я был ребенком на Диа-де-лос-Муэртос.— Джуд усмехается в ответ на ее пожатие плечами.

—Я та, кто я есть, - беззаботно говорит Айла. Ее рот озорно кривится. Бросив на меня взгляд через плечо, она подталкивает меня локтем.

—Мне нужно проявить достаточно эмоций для нас обоих. Джуд стучит своим молочным коктейлем о ее чашку. —Твое здоровье.

—Это считается моим посвящением в Вороны?

Я фыркаю, подталкивая ее, чтобы она скользнула в ее пространство. Притянув ее ближе, я бормочу ей на ухо.

—Теперь ты одна из нас, принцесса. Я тебя задерживаю.

Айла игриво усмехается.

—Что ты имеешь в виду? Ты не смог бы заставить меня никуда пойти, даже если бы попытался.—Улыбаясь мне своим бесконечным колодцем сияющего солнечного света, она кладет руку мне на грудь поверх татуировки в виде голубого цветка.

—И я буду тем, кто будет держать тебя.

Тепло наполняет мою грудь. Я беру ее за руку и целую. Наши друзья по-волчьи свистят и улюлюкают, разжигая огонек контента, пока он не заполнит меня. Впервые за долгое время я расслабляюсь.

—О, я думаю, что нашла работу, на которую можно подать заявление, - говорит Айла Роуэну.

—Театральный факультет ищет дополнительной помощи в течение весеннего семестра, так что это беспроигрышно, что я смогу проводить еще больше времени рядом со сценой.

—Мило, - говорит Роуэн.

—Это не будет большой платой, но это только начало, верно?— Айла лучится.

—На данный момент моей следующей дизайнерской находкой будет поход по магазинам подержанных товаров и онлайн-магазинам, но это будет еще лучше, потому что я заплачу за это своими собственными деньгами.

—Я же сказал,что ты моя. - говорю я. —Все, что ты хочешь, это твое.

—я знаю.—Она наклоняется ко мне. —Для меня важно обеспечивать себя.

Вздох вырывается из меня, когда я борюсь между стремлением защитить ее всеми способами и уважением к ее выбору. Я знаю, как много значит вырастить наше собственное огромное богатство независимо от наших семей, но я все равно буду рядом, чтобы дать ей все, что ей нужно.

Колтон подавляет самодовольный смешок.

—В чем дело?—спросил я,глядя на Джуд.

Он вытягивает шею, переводя взгляд с Айлы на Роуэна, прежде

чем повернуться на стуле.

—О, просто этот разговор бессмыслен. Вам никто не нужен, кроме самих себя, малышки.

Роуэн морщит лоб.

—Что ты имеешь в виду?

Колтон складывает руки за головой и одаривает нас всех дерзкой ухмылкой.

—Ты богата. Я позаботился о том, чтобы у вас обоих было столько же денег, сколько у всех нас. Губы Айлы приоткрываются. —действительно?

—Черт возьми, да.

—Как? Ты взломал банковский счет моего трастового фонда и разделил его между нами?

—Нет, но я мог бы так сделать. Я же сказал тебе, что я очень хорош в том, что делаю. Я создал инвестиционные портфели для вас обоих. Я строил "Роуэн" первой, но как только я узнал, что ты с нами ... - Он кивает мне.

— ... Я хотел, чтобы ты могла делать свой собственный выбор и не была отягощена своими родителями тоже.

—Колтон, - говорит Айла слабым голосом. И она, и Роуэн ошеломлены.

—спасибо:

—Мы семья, детка. Мы прикроем тебя,

ФфЯ все равно отдал бы тебе каждый цент со своих счетов, - говорит Рен Роуэн.

Ухмыляясь, она игриво бьет его кулаком.

—Так кто же теперь наш папик?

Айла зарывает в меня смешок, ее улыбка яркая и непринужденная, так что мое сердце наполняется теплом.

—Еще ближе, Кольт?—Рен подталкивает несколько минут спустя, как только он возвращает свое внимание к компьютеру.

—Почти.— Ровный стук по клавиатуре продолжается вместе с его непрерывным бормотанием себе под нос.

—Вы, по крайней мере, скажете нам, что это такое? - спрашивает Айла.

—Нет. Но я дам тебе подсказку, потому что это похоже на то, что я приготовил всем нам подарок, и мне нужно увидеть, как ты откроешь его пораньше, чтобы получить порцию этого сладкого, сладкого серотонина.—Он допивает третий энергетический напиток и ерошит свои и без того взъерошенные каштановые волосы.

—Это связано с чем-то, что начинается на букву”К "и заканчивается на "мудак".

—После этого ты отрезан от энергетических напитков.—Рен с отвращением смотрит на кучу, собирающуюся на столе.

—Ты говоришь это сейчас, пока тебе не понадобится доступ, только я могу дать тебе его своими волшебными пальцами. Тогда все, взломай это, напиши для этого программу. Признай это.

Рен закатывает глаза и сосредотачивается на том, чтобы провести пальцами по волосам Роуэна, позволяя Колтону работать.

С тех пор как мы узнали правду об Обществе Королей, на нас не произвела впечатления их тактика. Они манипулировали нами из тени, угрожали заставить нас подчиниться. Их ошибка заключалась в том, что они думали, что мы справимся с этим дерьмом, не нанеся ответного удара. Теперь мы в нападении. Мы не потерпим, чтобы эти придурки пришли за теми, кого мы считаем своими, и распространили яд по всему городу, чтобы получить больше власти и богатства.

Мой дядя и отец Рен надеются на нашу преданность, но они давно ее потеряли и никогда не вернут. Мы не присоединимся к королям. Мы, блядь, демонтируем их тайное общество.

Единственное наследие, которое мы признаем, - это то, которое мы выковали друг с другом, троны, которые мы создали из ничего. Мы-имена, которые шепчут со страхом в чертовой темноте.

Мой дядя уже был моим врагом. Он стал моей следующей жертвой.

—Ага! Кто твой папочка?—Колтон потрясает кулаками в воздухе, оттолкнувшись от своего стола, чтобы отправить свое игровое кресло в победоносное вращение, и перестает улыбаться нам.

—Ну? Аплодисменты, почести, благодарность?

—Определенно, откажитесь от энергетических напитков, - говорит Айла.

—И, может быть, вздремнешь.

—Вздремнуть? Нет, детка! Злым не будет покоя, только не тогда, когда я наконец-то взломаю этот поврежденный файл и сделаю его своей сукой!

—Ты сделал это?—Роуэн вскакивает на ноги и бросается к нему, прикрывая рот, пока она просматривает содержимое.

Расслабление, которым я наслаждался несколько мгновений назад, исчезает, мои мышцы напрягаются в предвкушении.

—Кто еще в нем, кроме моего дяди?

—Каждое имя связано с властью или влиянием в городе, - отвечает Колтон.

—Я не знаю, все ли это члены общества, но Ханниган хотел, чтобы у Роуэн была такая возможность.

— Это все, что он обнаружил, - хрипло говорит она, задыхаясь от горя.

—Мы сможем использовать эту информацию, чтобы уничтожить их, выкорчевать наследие, которым они так гордятся, - объявляет Рен опасным тоном.

Колтон поворачивается обратно к своему компьютеру, хрустя костяшками пальцев.

—Теперь, чтобы ...

Он отключается, когда его стена экранов глючит. Он набирает несколько клавиш, отключая нас. В ответ на его молчание остальные из нас обмениваются настороженными взглядами.

Резко втянув воздух, он шипит:

—О, я думаю, что, черт возьми, нет. Хочешь потанцевать, придурок? Я, блядь, вижу тебя.

—Кольт?—Рен лает, когда пальцы Колтона летают по клавиатуре.

Экран снова глючит. Роуэн издает огорченный звук.

—Куда делась папка?

—Нет, черт возьми, нет!— Колтон стучит кулаком по столу, плечи напряжены.

—что это? - требую я, вскакивая на ноги, чтобы вцепиться в спинку его стула.

Беспорядок на экране для меня ничего не значит, но с каждой секундой Колтона это бесит все больше и больше, поскольку его система сходит с ума.

— Это хакер, - огрызается он.

—Чертовски хорошая идея. Никто не должен иметь возможности прикасаться к моим системам или нарушать мои протоколы безопасности ... — Он замолкает, глаза расширяются от вспышки узнавания.

—Только ...

Громкий, дребезжащий до костей грохот над нами прерывает его ответ. Девочки кричат, в то время как мы с Реном бросаем друг на друга острые, расчетливые взгляды. Мгновение спустя в потолке раздается взрыв.

Я хватаю Айлу, прикрывая ее от обжигающего жара, льющегося сверху на нас. Она давится пыльным мусором, ее тело дрожит. Отель в огне, и прежде чем мы успеваем сориентироваться, он распространяется.

—Черт! Иди! Убирайся! - кричу я.

—Подожди, мне нужно...

—Сейчас, Кольт!—Джуд возвышает свой голос над разрушением вокруг нас.

Нет времени на размышления—только действие. Побег. Мы должны убраться к черту из отеля, пока он не рухнул и не похоронил нас под собой.

Наш главный аварийный выход заблокирован. Мы возвращаемся по коридорам, которые знаем наизусть, чтобы найти другой путь. С яростным воплем Рен протискивается через расколотую дверь, чтобы провести нас на главный этаж отеля. Внизу это было безумие, но здесь все еще хуже.

Пламя охватывает старое здание, разъедая потрепанные обои и поглощая все на своем пути. Роуэн и Айла задыхаются от дыма, обжигающего наши глаза, поднимая одежду, чтобы отфильтровать его, пока мы плывем по изнуряющей жаре. Я не отпускаю руку Айлы, тащу ее за собой, желая, чтобы она продолжала двигаться.

Над головой трескается балка, и я толкаю Роуэн, чтобы ее не раздавило. Айла вскрикивает позади меня, отпуская мою руку. Когда я поворачиваюсь, мой мир переворачивается при виде ее, загораживаемой пламенем.

—Закрой глаза, - приказываю я.

Сдергивая куртку, я использую ее, чтобы оторвать кусок стены от гниющей дыры, и бросаю его вниз, чтобы потушить огонь. Я снова беру ее за руку, сжимая ее потную ладонь мертвой хваткой, чтобы притянуть ее к себе.

— Иди! Следуйте за Реном и Роуэн.

—Я не оставлю тебя— Она бросает на меня испуганный взгляд, ее щеки перепачканы сажей.

—Я прямо за тобой. Я никогда не оставлю тебя. А теперь пошевели своей задницей!

Мы понятия не имеем, произойдет ли еще один взрыв, и я не верю, что это естественный пожар. Он горит слишком быстро.

Когда она находится в поле моего зрения, мы догоняем Рена и Роуэна. Мы почти добрались до бального зала—тогда мы сможем убраться отсюда к чертовой матери. Это единственное, на чем я сосредотачиваюсь.

Рен распахивает двойные двери в бальный зал, предварительно проверив ручку на тепло. Он горит, но не так сильно, как центральная часть отеля. Мы проходим мимо нашего возвышения с винтажной мебелью, которую мы использовали в качестве символов нашей власти в течение многих лет, изношенный антиквариат тлеет, в мгновение ока вспыхивая пламенем от удушающей жары.

Нам обоим нужно протиснуться плечом в дверь, стоящую между нами, и сбежать, огонь раздувает старую деревянную дверь. Резкий треск, когда мы его ломаем, приносит облегчение.

Как только мы выходим, шатаясь в нескольких футах от здания, девушки падают на четвереньки, хватая ртом воздух. Я делаю рваный глоток, пока Рен трет лицо. Один за другим мы обращаемся к зрелищу, которое я никогда не хотел видеть.

Мы в ужасе смотрим на отель "Воронье гнездо", охваченный пламенем. Холод проникает в мои кости, и это не имеет ничего общего с ледяным холодом в воздухе. Наше Гнездо выдержало время, дом, который мы построили для себя. Это стало символом нашего статуса.

Теперь он встретил свою кончину.

—нет.

Низкий, шокированный отказ Рена ранит меня. Мы вместе построили это место из ничего. Это что-то значит для всех нас, но для него это гораздо больше.

Роуэн прижимается к нему, по ее лицу текут слезы. Айла сжимает мою руку и шмыгает носом.

Широко раскрыв глаза, я оглядываюсь вокруг нас. Меня душит страх. Мое сердце сильно бьется о грудную клетку.

Где, черт возьми, Колтон и Джуд? Этого не может быть.

Нет... НЕТ!

Мне нужно вернуться туда, чтобы убедиться. Рен не понимает—он разговаривает по телефону со службами экстренной помощи, выкрикивая требования, чтобы они приехали быстрее. Я делаю всего два шага, прежде чем девушки удерживают меня.

—О чем ты думаешь?- кричит Айла.

—Ты не можешь побежать туда—они исчезли, Леви!

—Я должен!—Мои зубы сильно сжимаются, а голос срывается. —Они все еще там!

Продолжение следует...