Верность в Тени

Глава 9

Айла

Когда я не могу пошевелиться без дрожи, Леви объявляет, что пришло время идти внутрь с грубым приказом. Даже его ворчливое отношение не развеивает то, насколько бодрой я себя чувствую.

С широкой улыбкой я вхожу под крытую арку, выжимая лишнюю воду из своих насквозь мокрых волос. Дрожь пробегает по мне от холодного ветерка. Не говоря ни слова, он сдвигается, чтобы заслонить меня от порыва ветра. Тепло разливается в моей груди. Он продолжает это делать — защищает меня, убеждается, что со мной все в порядке.

- Пойдем. - Он остается молчаливым и напряженным, стиснув точеную челюсть, когда уходит прочь.

Я иду по забытым коридорам отеля "Воронье гнездо", с каждого шага капает вода. Ничто так не утешает меня, как танцы под дождем, прохладная вода смывает все мои тревоги, пока я отпускаю себя и отдаюсь вещам, которые я не могу красноречиво выразить без танца. Мне это было нужно, чтобы справиться с давними страхами и последствиями прошлой ночи.

Леви провожает меня обратно в мою комнату и открывает передо мной дверь.

- Спасибо. - Моя пробормотанная благодарность охватывает нечто большее, чем жест, означающий разрешение мне танцевать и за то, что ты спас меня.

Его темный пристальный взгляд отрывается от меня, но он медлит.

- Тебе следует принять душ. Для тренировки мышц и для разминки, чтобы ты не заболел. - Он открывает и закрывает рот, бросая быстрый взгляд на мокрую рубашку, прилипшую к моей коже. - Твоя другая одежда сухая?

- Наверное, нет. Я снова надену толстовку. - Рычание вибрирует в его горле, и я сжимаю губы между зубами, чтобы сдержать улыбку. Он никогда не говорит больше, чем считает необходимым, но он проецирует больше, чем думает, когда находится рядом со мной.

- Я посмотрю, что еще Роуэн одолжил мне.

Леви коротко кивает, затем оставляет меня в покое. Я криво качаю головой, снимая мокрую одежду. Комнаты могли быть простыми для мальчиков, выросших в богатых домах, но они не жалели средств на ванные комнаты. Я вздыхаю от блаженства, когда залезаю под двойную насадку для душа, горячая вода вызывает мурашки по моей холодной влажной коже. Вместо прилавка или стеклянных стен он имеет открытую планировку с шиферной плиткой, обозначающей площадь.

Я отрезана от мира в пузыре. Странно, что мои родители не нависают надо мной. Даже когда они отсутствовали, их досягаемость находила меня. Никто не сможет добраться до меня, пока я здесь. Единственное место, где похитители могут вонзить в меня свои грязные когти, - это мои сны. Сон пришел не так спокойно, как мне хотелось, но танцы помогли.

Я думал, что смогу двигаться дальше, как и после всех других травматических трудностей, с которыми я столкнулся, но когда я поднял вопрос о своем расписании занятий, меня закрыли. Для моей защиты, утверждал Колтон.

Слава богу, мне удалось потанцевать, иначе я бы сошла с ума. Это единственное, что избавляет от ощущения, что ты заперт в клетке. Дело не в том, что Гнездо не замечательное, просто мне не нравится стоять на месте или чувствовать себя застрявшим. Это всегда заставляло меня чувствовать, что если я не буду двигаться, то, что я старался держать за стеной в своем сознании, рухнет, чтобы добраться до меня.

Мои пальцы перебирают шелковистые пряди моих волос, когда я их ополаскиваю. Я все еще привыкаю танцевать для публики. Было приятно, когда задумчивый взгляд Леви блуждал по каждому дюйму моего тела. Он не мог оторвать от меня глаз. И если судить по бесспорной выпуклости, которую я увидел в его черных спортивных штанах, когда подошел ближе, ему понравилось то, что он увидел.

Я прикусываю губу, чтобы сдержать улыбку. Разговоры о теле - вот и все, что есть между нами. Ему подарили мокрую рубашку, прилипшую к сиськам, конечно, он собирался отреагировать.

Маленькая часть меня допускает мысль, что он тайно влюблен в меня, как будто меня тянет к нему, и тихий смех вырывается у меня.

Когда я заканчиваю принимать душ, я нахожу стопку одежды на кровати. Мой взгляд скользит к двери, оставленной слегка приоткрытой, которая больше не запирает меня. Я беру Хенли, который совпадает с тем, что был на мне двадцать минут назад, улавливая намек на пачули.

Леви.

Теплое сияние вспыхивает в моей груди. Рубашка мягкая между моими пальцами. Он был так враждебен ко мне в первую ночь здесь, но все же он был как-то более сосредоточен, когда вышел из спортзала этим утром. Тени, которые преследуют его манящие глаза, были не такими интенсивными. За своей наблюдательной, задумчивой натурой он находит все эти маленькие способы заботиться о тех, кто его окружает.

Я одеваюсь в его одежду, игнорируя приятное ощущение в животе, когда его пряный аромат обволакивает меня, затем выхожу из комнаты с влажными волосами. Мой женский стиль всегда был моей собственной формой брони, способом скрыть мои невидимые трещины под ослепительной красной улыбкой. Странно ходить без макияжа или укладки волос, но я беру страницу из книги королевы комфорта Роуэн о моде, пока мне не вернут мою сумочку.

Мысль о сумочке наводит на мысль о факте, который я скрывал под всем остальным в течение нескольких дней с тех пор, как я здесь, — мой отец подарил ее мне. Если его долги достаточно велики, ему нужно каким-то образом использовать меня, мне нужно быть осторожным. Это будет не первый раз, когда он продаст меня ради собственной выгоды. Он безжалостный политик, и даже будучи его дочерью, я не застрахована от его интриг.

Мой желудок переворачивается, а сердце болит.

Напряженные голоса привлекают мое внимание, когда я подхожу к главному месту, где все собираются. Это место - настоящий лабиринт.

Я впечатлен, что нашел свой путь без Роуэна, который вел бы меня.

- ...нужен какой—то способ прикрыть тебя. Они хотят, чтобы ты был там один по какой-то причине. Мне все еще это не нравится. - Это был Леви.

Я крадусь вдоль стены и заглядываю за угол. Все пресловутые Вороны собрались, Леви прислонился к столу Колтона, как горячий грозный страж, Джуд и Рен сидят на черных кожаных диванах, Роуэн примостился на подлокотнике рядом с Реном. Я редко вижу их такими. Их репутация в старших классах создавалась подобно лесному пожару, быстрому и беспощадному. Никто не приближается к ним.

Изучая их со своей выгодной позиции, я не могу отрицать, насколько хорошо Роуэн вписывается в них, выражение ее лица свирепое.

Мое внимание задерживается на Леви. Тепло разливается во мне при виде него. Рукава его рубашки Хенли задраны, обнажая испещренные чернилами предплечья с выступающими венами. Его воротник расстегнут, что позволяет мне взглянуть на другие татуировки, покрывающие его тело, и намек на штангу, пронзающую его сосок, виден сквозь рубашку.

Нельзя отрицать, что он внушителен. Это только добавляет ему сексуальности. Все его боятся, но я не разделяю их страха. Я никогда этого не делал.

Каким бы сварливым и мрачным он ни был, он все равно охранял меня в их ночном клубе, не отходя от меня, не позволяя мне прикасаться к моим напиткам, пока он не убедился, что они в безопасности. Я всегда находила его интересным, но после той ночи в нем есть что-то такое, что укоренилось в моей голове и моих фантазиях.

Леви излучает такую атмосферу, как будто он выколол бы кому-нибудь глаза за то, что тот неправильно посмотрел на его девушку, а потом трахнул бы ее, чтобы доказать, что она принадлежит ему, чтобы дорожить ею. Может быть, все дело в ужасах, которые я видел, когда рос в этом городе, но вместо того, чтобы находить эту мысль отталкивающей, она заводит меня.

Щеки покалывает, я отрываю взгляд от того, чтобы разглядывать его.

В отличие от предыдущих, каждый дюйм стены компьютерных мониторов увешан фотографиями и информацией. Планы на вечеринку в честь Хэллоуина в дальнем углу привлекают мой интерес, пока я не услышу больше об их разговоре.

- Дело не только в приглашении, - говорит Роуэн. - Клавис ад регнум, вероятно, спрятан по всему городу, как и в кампусе.

Латинский. Душная фраза, которая примерно переводится как ключи от королевства. Мои брови хмурятся. Мы нашли это вместе, когда несколько недель назад последовали за тем подонком, который преследовал ее по кампусу.

- Их охват может выйти за рамки того, что мы думали, - говорит Джуд. - Если мы правы в этом, то, скорее всего, каждый влиятельный игрок является участником. Кто знает, как давно начался их маленький клуб. Такого рода вещи передаются из поколения в поколение с тщательно охраняемыми секретами.

- Мы никогда не встречали секрета, который мы не могли бы украсть для себя, - говорит Колтон. - Сейчас я не собираюсь задыхаться.

Что, черт возьми, происходит? Я выхожу в гостиную, хмуро глядя на экраны Колтона. Что они задумали?

- Привет. - Леви замечает меня первым, плавным движением отрываясь от стола. Он хмуро смотрит на меня. - Ты не должена быть здесь. Что я говорил о правилах?

Поджав губы, я чопорно поднимаю подбородок. Он может сделать все возможное, чтобы контролировать меня, но я эксперт по уклонению от тех, кто хочет посадить меня в клетку с приказами. Ему придется придумать что-нибудь получше, чем рычать мне в лицо при каждом удобном случае. Это не удержит меня в узде.

Джуд поглаживает подбородок, оценивая меня непроницаемым взглядом.

- Я знаю, что это значит. - Я указываю на увеличенную карточку на экране, на которой изображена латинская фраза. - Ключи от королевства. Это приблизительный перевод. Это было на том уродливом бюсте одного из основателей в Уизермор-холле. Я была с

Роуэн в тот день. - Я морщусь при воспоминании об этом человеке. - Парень, за которым мы следили, был полным ничтожеством.

Челюсть Леви сжимается.

- Это правда. Она - причина, по которой я знаю. Она сказала мне, когда мы осматривали потайную дверь в кампусе. - Роуэн одобрительно кивает мне. - Она уже немного знает обо всем этом.

- Нам нужен свежий взгляд. - Колтон подмигивает мне. - Позволь ей остаться.

- Чушь собачья. - Леви смотрит на Рена и Джуда, чтобы поддержать его.

Я расправляю плечи и шагаю через комнату.

- Я хочу помочь, если это даст вам ответы о больных психах, которые охотились за Роуэном.

Рен разглядывает меня с намеком на веселье, мерцающим в его ледяных голубых глазах.

- Это так, мисс Вонн?

Я решительно киваю.

Джуд фыркает, одаривая меня ухмылкой чеширского кота — сплошная загадка, но за ней нет правды. Я знаком с его игрой в дым и зеркала. Он совершенствовал его со времен Академии Торн-Пойнт.

Леви и Рен обмениваются взглядами, полными безмолвного общения. Мускул на щеке Леви злобно дергается, когда Рен смотрит на Джуда, затем на Кольта. Их связь настолько глубока, что позволяет вести полноценный разговор без слов. Это впечатляет. Неудивительно, что они превратились в грозные тени, о которых шепчется весь город.

Я расслабляюсь, когда Рен кивает мне. Решение принимается независимо от того, нравится это Леви или нет.