Волшебный уговор

Глава 26

В парке было полно народу. Люди, сидя у фонтана, читали книги, ели мороженое или беседовали. Другие уютно устроились на скамейках, а на газонах играли дети. Чарли, Робин и Элина разделились, чтобы искать указанное картой место в разных уголках парка, договорившись через полчаса встретиться у киоска. Элина решила для начала просто пойти по одной из обычных дорожек. Не упуская из виду окружающую парк стену, она обогнула небольшой пруд и клумбы с розами, зашагала по протоптанной через газон тропинке и, продравшись сквозь кустарник, вышла к развалинам какого-то здания, от стен которого почти ничего не осталось. Нигде никаких следов!

Она разочарованно побрела назад и на обочине дорожки увидела деревянный ящичек, в котором лежала карта парка. Элина заглянула в неё – похоже, во времена мадам Пико парк выглядел совсем по-другому. Так где же мог быть её любимый уголок? Элине казалось, что в своих размышлениях она зашла в тупик. Вот бы получить хоть малюсенькую подсказку...

Она нащупала в кармане сладости. Робин сказал, что волшебство иногда действует не так, как предполагаешь. А вдруг леденцы вызовут озарение? Чем она рискует, если попробует?

Вытащив из упаковки одну штучку, она быстро лизнула леденец и тут же ощутила на языке взрывной вкус лимона. Леденец засветился неярким светом. М-да, всего-навсего фонарик! Поскольку свет почти сразу погас, Элина, по-прежнему сжимая леденец в руке, направилась к условленному месту встречи.

На полпути она наткнулась на Чарли и Робина, которые во весь голос ссорились. Некоторые посетители парка с любопытством таращились на них. Ну, супер! Зачем так привлекать внимание?!

– Ты не можешь запретить мне использовать карамель!

– Ещё как могу! У всех на глазах нельзя! – прошипел Робин.

– А вдруг нам это поможет! У меня предчувствие! – настаивала на своём Чарли.

– Не воображай, что ты со своим заклятием – пуп земли! – ярился Робин.

Метко! У Чарли на глаза навернулись слёзы, но она, быстро вытерев их, оттолкнула Робина:

– Не смей так со мной разговаривать! – И она, разорвав кулёк, сунула в рот одну карамельку.

Элина поспешила к друзьям:

– Что вы тут делаете?

– Мисс Всезнайке поиски кажутся слишком долгими, – кипятился Робин. – И она посчитала хорошей идеей на глазах у всех воспользоваться волшебными сладостями.

Клейкая карамель не давала Чарли разлепить губы, и она продолжала жевать, зло сверкая глазами в сторону Робина. Элина почувствовала угрызения совести. Она ведь, отчаявшись, в сущности, сделала то же самое.

– Я тоже...

Робин подтолкнул её локтем в бок:

– Слушай, что происходит?!

У ног Чарли внезапно оказался красный кошелёк. Хлоп! – прокатившись по земле, рядом осталось лежать кольцо. За ним последовал футбольный мяч, затем фетровая шляпа и медальон. Элина моргнула – и к коллекции присоединились игрушечный грузовик и потрёпанная книга. Словно чьи-то невидимые руки складывали к ногам Чарли подарки. Откуда взялись эти вещи?

Чарли в панике округлила глаза:

– Что это за идиотские фокусы?!

– Эй! Эта шайка украла у меня кошелёк!

Элина оглянулась. Какая-то тётка в голубом платье указывала на них.

Карамель «Липкие пальчики»... Кошмар! Волшебное лакомство полностью оправдывало своё название. Прямо-таки карамель воровской добычи!

– Это недоразумение! – дрожащим голосом воскликнула Чарли. – Правда!

– Недоразумение?! – выкрикнул какой-то мальчик постарше. – Мой футбольный мяч тоже у них!

– У меня кольцо пропало! – взвизгнул кто-то.

К ним приближалась группа разъярённых людей.

Элина схватила Чарли и Робина за руки:

– Бежим!

Как отвратительно всё время от кого-то убегать! Хотя без чемодана бежать что есть сил намного проще, это уж точно. Элина, оглядываясь, не отстали ли от неё Чарли с Робином, пыталась найти какое-нибудь укрытие.

– Элина, у тебя рука светится! – вдруг воскликнул Робин.

Но это светился леденец.

– Не останавливайтесь! – крикнула Чарли. – Там полицейский!

Только этого не хватало! Полицейский поговорил по рации, а затем, взглянув на троицу, крикнул:

– Эй, вы! Стоять! – и начал преследование.

На бегу Элина заметила, что свет от леденца образовал чёткую линию, которая указывала ей путь.

– Туда!

Элина, прибавив скорость, устремилась к просеке, подав сигнал остальным, чтобы последовали за ней в узкий просвет между кустами, оказавшийся ровно таким, чтобы ей удалось протиснуться. Неожиданно ноги её утратили опору, и она кубарем скатилась вниз с небольшого холма. Рядом с ней со стоном приземлились Чарли и Робин.

В ветвях над ними раздался треск, а по гравию проскрипели тяжёлые шаги. Наверняка полицейский!

Несколько мгновений, показавшихся бесконечностью, никто из них не шевелился.

– Кажется, он ушёл, – сказала Элина.

Ребята помогли друг другу встать на ноги.

– Простите, что я использовала карамель! – удручённо извинилась Чарли. – Надо было голову включить. По-дурацки всё вышло. Думаете, у нас будут неприятности?

– Вряд ли они нас запомнили, – примирительным тоном ответил Робин. – Ты тоже прости, что я тебе нагрубил, Чарли.

– И меня простите, что я воспользовалась леденцом, – пробормотала Элина.

– Ну, хватит уже извиняться, – решительно сказал Робин. – Возможно, всё случилось так, как должно было случиться. А пока мы ищем брошь, действие карамели точно прекратится. Кстати, ты увела у меня часы.

Чарли, смущённо подняв с земли часы, отдала их Робину.

– А где мы сейчас? – спросила она.

– Нас привёл сюда леденец, – Элина показала на упавшую на землю конфету. – Я подумала, что он может подсказать мне идею. Так и вышло. У меня есть ещё, давайте их используем! – Элина развернула другой леденец и, лизнув, снова завернула.

Вскоре луч от него показал на просвет между ветвями высокого кустарника. Вокруг почти ничто не напоминало ухоженный парк. Здесь всё росло буйно, как попало. Элине потребовалось какое-то время, чтобы расчистить полностью скрытую листьями ржавую табличку с сильно поблекшей надписью.

– «Небесный павильон»! – прочла она. – Звучит волшебно!

Друзья двинулись в путь. Настоящей дороги не было, и они шли, на каждом шагу рискуя споткнуться о корни и камни и застрять в буйных зарослях. Наконец перед ними возникла заброшенная стена, поросшая плющом, а прямо рядом с ней – сверкающие на солнце серебряные ворота.

– Мы нашли их! – возликовал Робин.

– Ну просто вход в царство фей, – прошептала Чарли.

Элина, осмелившись подойти, попыталась толкнуть ржавую перекосившуюся калитку. Наконец совместными усилиями им это удалось. За ней простирался самый запущенный сад из всех, которые Элине приходилось видеть. Бесконечно высокая трава, полевые цветы вперемежку с сорняками – казалось, Небесный павильон прятала сама природа. В стародавние времена павильон наверняка был прекрасен. Элина поняла, почему мадам Пико так любила это место. Ничто не заслоняло небо – звёздными ночами отсюда наверняка открывался незабываемый вид! Краска, когда-то белая, покрылась грязью, внутри стены поросли мхом, а на свободных от мха участках на камне виднелись трещины. Стекло уцелело лишь в одном окошечке стеклянной крыши.

– Люди! – взволнованно сказала Чарли. – Тут такой же символ, как на замке чемодана! Поварёшка, обвитая растениями! У третьей колонны слева!

Они окружили колонну, и Робин нерешительно дотронулся до символа:

– По-моему, его можно вдавить.

Чарли с Элиной заворожённо наблюдали, как он поворачивает каменную поварёшку по кругу, пока она не вошла внутрь колонны. Прямо под ней тут же открылась маленькая ниша, шириной не больше ладони. Вторая брошь-конфета! Робин вынул её, и все стали с благоговением её разглядывать. Она очень походила на первую крылышками, как у конфеты в фантике, и драгоценным камнем посередине – только здесь его обрамляли жемчужины. В восторге от успеха их команды Элина победно вскинула к небу сжатый кулак.

– Отряд борцов за сладости с задачей справился! – радостно воскликнула она.

И скоро, совсем скоро у них окажутся все броши!