Волшебный уговор

Глава 28

Элина и глазом не успела моргнуть, как вместе с Чарли и Робином плюхнулась на пол в домике на дереве. С тяжёлой головой она встала на ноги:

– Нам нужно вернуться!

– Зачем? – удивился Робин. – Помочь господину Шноттеру? Но мы ведь даже не знаем, можно ли ему доверять только из-за того, что он вдруг там появился!

– Он нам помог! – выпалила в ответ Элина. – И за этим стоит что-то большее! Я уверена!

– Прекратите друг на друга орать! – встряла Чарли. – Ситуация была хуже некуда, и нам всем нужно сначала отдышаться. А что ты имеешь в виду, Элина?

Элина набрала в лёгкие побольше воздуха:

– Алфея там кое-что сказала. Якобы я должна ей помочь найти то, что ей принадлежит. Найти то, что ей принадлежит. Понимаете?

– Послание в переулке, – сказал Робин. – Его написал не господин Шноттер.

– Да, не он. Тогда, на празднике, он сказал мне, что хочет нам помочь.

Робин посмотрел на Элину извиняющимся взглядом.

– Ох, – тихо выдохнула Чарли.

Все трое присели, чтобы перевести дух.

– Думаете, она как-то навредит господину Шноттеру? – спросила Элина.

– У него наверняка есть конфеты для защиты, – ответил Робин.

– А как мы вообще здесь очутились? – спросила Чарли.

– Карамельная трость «Ам – да и шмыг», – объяснил Робин. – Алфея, конечно, с помощью монеты нас везде найдёт, но смыться оттуда было просто необходимо.

– А голосом-то она каким говорила – жесть! Как гипноз, – Чарли пристыженно опустила голову. – И почему только я одна сломалась? Хотела даже ей брошь отдать.

Элина обняла её:

– Я чувствовала то же самое. Словно какое-то принуждение.

Лицо Робина приняло горестное выражение:

– И это я должен стать сладкомагом?! Родители столькому меня научили – а эти знания нам никак не помогают. Я тоже чуть не отдал Алфее всё, что она хотела. Вот вам и талант!

Настроение у всех было ужасное. Элина с болью смотрела на безысходность в глазах Чарли и уныние Робина. Прекрасная она подруга, нечего сказать! И господину Шноттеру из-за них грозит опасность. Но какая же сила в его карамельных тростях? Он что, хотел таким образом их защитить? Во всяком случае, до сих пор никакого вреда они им не причинили.

– Если господин Шноттер и правда на нашей стороне, мог бы так прямо и сказать! В конце концов, он чуть ли не каждый день болтается у нашего дома и чудит, как псих, – сказал Робин.

– Разве это не самая лучшая маскировка? – ответила Элина. – Вы никогда не принимали его всерьёз, и поэтому он прекрасно мог шпионить за вами. И думаю, он работает не один. Тогда в лесу всё выглядело так, будто он перед кем-то отчитывается, и, как мы теперь знаем, это была явно не Алфея. Вероятно, в Белони есть и другие сладкомаги. – Элина немного подумала. – Алфея действовала постепенно. У магазина господина Рауха она оставила нас с Чарли в покое, словно спасалась бегством, и на рыночной площади, похоже, только наблюдала за нами. Она уже давно к нам привязалась – с чего бы ей именно теперь требовать чемодан и брошки? Кто-то вышел на её след, и она боится опоздать?

Чарли и Робин переглянулись и явно задумались.

Глядя на друзей, Элина почувствовала на душе тяжесть.

– Я для вас опасна. Алфея прилепилась ко мне как тень, – прошептала она. – Она опять найдёт нас, и кто знает, что тогда может случиться. Продолжайте дальше без меня.

– Нет, Элина! – рассердился Робин. – Ты говорила, что мы команда. Друзья. Благодаря тебе мы здорово продвинулись в наших поисках! Ты нам нужна и не имеешь права сдаваться!

– Мы не бросим тебя в беде, – поддержала его Чарли. – Ты же и делаешь всё только ради нас. Если Алфея будет угрожать тебе, или твоему брату, или нашим семьям колдовством, мы тогда воспользуемся нашим!

При этих словах Элина тут же вспомнила о Пите. «Несчастный случай», – сказала Алфея. Что, если её семья уже в опасности?

Элина резко вскочила:

– Мне нужно посмотреть, где Пит!

– Стой! – крикнул ей вслед Робин, но она его уже не слышала.

В доме было тихо, и Элина сильно перепугалась, но потом вспомнила, что родители, дедушка и Пит наверняка ещё в кино.

У неё за спиной в коридоре появились Чарли и Робин.

– Меня переклинило, – извиняющимся тоном пробормотала Элина.

Чарли взяла Элину за руку:

– Всё будет хорошо. Давайте сначала сходим ко мне.

Вместе они перешли в дом напротив. У соседей всё было модное, шикарное и немного гламурное – точно такое же, как сами Зоммерфельды. На верхнем этаже Чарли разложила складную лестницу на чердак, и все по очереди залезли наверх. Чарли не преувеличивала – повсюду стояли и лежали чемоданы самых разных размеров.

– Здесь наш чемодан и правда нелегко найти, – признала Элина.

– Вот, – сказала Чарли и, вытащив его из угла, впилась в него гневным взглядом. – Раз уж ты ах какой умный, так помоги нам! Мы делаем всё, чтобы найти броши, а теперь нас преследует Алфея. Она добивается своего любыми средствами, и нам страшно!

– Ты понимаешь, что разговариваешь с чемоданом? – спросил Робин.

– С волшебным чемоданом, – возразила Чарли. – Избавь нас от Алфеи!

Элина смотрела на чемодан. Споры делу не помогут. Но слова Чарли ей тоже были не по душе.

– Мы же не такие, как Алфея, – сказала она. – Мы не хотим никому навредить. Это было бы не порядочно. И пусть мы не сладкомаги, но договор Пико мы соблюдаем, верно?

Внезапно чемодан, дребезжа, подпрыгнул и раскрылся, словно согласился с ответом Элины.

Чарли, Робин и Элина испуганно отпрянули. Внутри чемодана засветились сладости: лиловый мешочек со звёздами. На этикетке было написано...

– Леденцы-шипучки «Защитные»! – выпалила Чарли. – То, что нам нужно! Теперь мы сможем защитить себя и наши семьи! Чемодан действительно хочет помочь нам! Ура! – Радостно улыбаясь, она схватила мешочек.

– Спасибо? – неуверенно пробормотала Элина в сторону чемодана.

Робин выглядел потрясённым:

– Оставьте себе и не волнуйтесь. Мы, Цукерхуты, сами о себе позаботимся, не сомневайтесь. Да и родителям покажется подозрительным, если я заявлюсь с ними домой.

– А что будем делать с господином Шноттером? – спросила Элина.

– Я завтра скажусь больным, чтобы не ходить в школу, и буду наблюдать за его домом, – решил Робин. – Из нашей башни в подзорную трубу просматривается вся улица. Если он не объявится или произойдёт ещё что-нибудь странное, я всё расскажу родителям. – Он посерьёзнел. – Помощь господину Шноттеру важнее наших желаний и секретов.