Возьми номерок

Глава 18

Дин

Утренний свет проникает через шторы в спальне, вынуждая меня проснуться гораздо раньше, чем мне бы того хотелось. Когда я полностью просыпаюсь, понимаю, что прижимаюсь грудью к спине Норы, так, будто всегда это делал.

Но это не так.

На самом деле, не могу вспомнить, когда в последний раз просыпался в объятиях с женщиной, а теперь с Норой это произошло дважды всего за неделю. Собравшись с духом, прижимаюсь носом к ее затылку и вдыхаю сладкий ванильный аромат. Этого было бы достаточно, чтобы возбудить меня, если бы я уже не щеголял с утренним стояком. Я так легко мог бы проскользнуть в нее прямо сейчас, без презерватива, без барьера… только плоть к плоти. Боже, уверен, она бы ощущалась невероятно. Без презерватива у меня не было бы и шанса продержаться двадцать минут.

Черт, мне нужно взять под контроль свои мысли, или я кончу на ее чертовы простыни. Я осторожно убираю руку с Норы, стараясь не разбудить ее. Сегодня воскресенье, стрелки часов едва перевалили за семь, что означает, что это единственный день, когда пекарня Норы закрыта, и она может выспаться, так что последнее, что я хочу сделать, это испортить все из-за того, что потребовал переночевать здесь прошлой ночью.

Блядь.

Я пробираюсь в примыкающую ванную и справляю нужду, пытаясь избавиться от похмелья. Я едва ли выпил глоток заказанного вчера напитка, так что это не алкогольное похмелье.

Это похмелье от Норы.

Прошлой ночью произошло очень много всего. Слишком много. Я был морально готов к ее матери, но вступление в игру этого мудилы… я не ожидал.

Гребаный Нейт, он же засранец, он же идиот, настолько тупой, чтобы хвастаться девушкой, чью девственность забрал, когда они были детьми. Кто, блядь, так делает?

Как только он пожал мне руку, я сразу понял, что этот ужин не будет просто общением двух друзей. Он прямо давал Норе понять, что он свободен и заинтересован. Чертов урод.

Всякий раз, когда я пытался заговорить, он прерывал меня бессодержательной историей «Нора, а помнишь, когда…», которая даже не была интересной. Я могу рассказать намного более интересные истории про Нору, чем этот идиот, несмотря на то, что я знаю ее всего несколько лет, а он большую часть своей жизни. Он чертовски жалок. Все еще живет дома с родителями, пытаясь подкатывать к женщине, у которой есть мужчина… Отличный ход, чувак.

И этот разговор о печенье Норы. Он дразнил меня. Без сомнения. Хотел, чтобы я вышел из себя перед ее родителями, чтобы они меня не одобрили. Тогда он мог бы влезть со своими семейными связями и всей их историей и помочь матери Норы выбрать монограмму для полотенец в ванной.

Я тоже сыграл ему на руку. Я рад, что Нора вытащила меня оттуда, пока я не выставил себя на посмешище перед ее родителями. Все это не по-настоящему, но отец Норы мне нравится. Мне не нужно, чтобы он считал меня идиотом, который не может держать себя в руках.

Почему я не могу сохранять спокойствие? Боже, то, как мы с Норой ссорились прошлой ночью и как сильно потом помирились… это напомнило мне кое-что…

Моих родителей.

Черт.

Мурашки ползут по позвоночнику от этой тревожной мысли. Когда смотрю на себя в зеркало, я ненавижу то, что вижу в отражении:

Моего отца.

Тихо выхожу из ванной Норы, внезапно почувствовав сильное желание убраться отсюда. Уйти подальше от Норы, от ее кровати, ее запаха, ее присутствия.

Останавливаюсь у изножья ее кровати, наблюдая за ней в течение нескольких секунд, пока она спит. Девушка выглядит такой спокойной. И невинной. Она выглядит юной и свободной от проблем. И не заслуживает моих уничижительных мыслей.

Я тихонько выхожу из ее спальни и поднимаю с пола свою одежду. Этот след тянется до самой кухни, но пока одеваюсь, я понимаю, что не могу уйти, ничего не сказав. Мне нужно придумать оправдание.

Роюсь в кухонных ящиках и нахожу желтый блокнот. Когда я переворачиваю одну страницу, на глаза попадается знакомый список:

БЕЗ П.В.Ч.

ДЕРЖАТЬСЯ ПО-ДРУЖЕСКИ

НЕ ПЯЛИТЬСЯ

НЕ КОМАНДОВАТЬ

НИКАКИХ ДЕЛОВЫХ РАЗГОВОРОВ

НИКАКИХ ПОЦЕЛУЕВ

Как же все изменилось!

Мы начинали так невинно. А теперь занимаемся сексом, держимся за руки и ночуем вместе. И, черт возьми, я так и не перестал пялиться. Черт.

Быстро пишу записку, сообщая Норе, что на утро у меня запланирована примерка смокинга, и я позвоню ей позже. Пока еду обратно к себе домой, в моей голове проносятся мысли. Мысли о нас с Норой вместе и о том, могу ли я что-то сделать помимо этой фальшивой ситуации. После свадьбы Кейт. От этой мысли мне становится очень не по себе, но мысль о том, что все это закончится меньше, чем через неделю, едва ли способна успокоить.

Была причина, по которой я встречался с такими женщинами, как Лала. От них было легко избавиться. У них не было ничего, что могло бы заинтересовать меня в долгосрочной перспективе, поэтому, когда все заканчивалось, я буквально никогда больше о них не думал.

Но Нора… она… идеальная женщина. Зрелая, естественная, добродушная, целеустремленная, искренняя. Немного дотошна и наивна, но это — лишь глазурь на тортике. Плюс, с ней у меня был лучший секс за всю жизнь. Она слишком хороша для меня. Не зря я не встречаюсь с женщинами вроде Норы.

Когда въезжаю в свой гараж, на пассажирском сиденье рядом со мной звонит телефон, и я вижу, что звонит мама. Мы не разговаривали с ней уже несколько недель, поэтому хватаю трубку, чтобы ответить.

— Алло?

— Ты рано встал, — доносится из телефонной трубки хриплый мамин голос. — Я как раз собиралась оставить тебе сообщение.

— Да… я… эм… не мог уснуть, — бормочу я, проводя рукой по волосам.

— Что ж, приятно слышать твой голос. Как ты? — спрашивает она, и я слышу щелчок ее прикуривателя на заднем плане.

— Я в порядке… ты едешь на работу?

— Ага… заправки не закрываются по воскресеньям, как бы сильно мне этого ни хотелось.

— Думаю, нет.

Она делает длинную затяжку и спрашивает:

— Как поживает та маленькая подружка, фотографии которой ты выкладываешь по всему интернету?

— Это была всего одна фотография, мам.

— Неважно… она ведь твоя девушка?

— Да.

Она понимающе фыркает.

— Ты, должно быть, скрываешь ее от меня.

— Что? — огрызаюсь я, раздражение покалывает кожу головы. — Я не прячу ее от тебя. Почему ты так говоришь?

— Потому что я никогда не встречалась ни с одной из твоих подруг.

— Это потому, что у меня их никогда не было, — категорично отвечаю я. В трубке становится тихо, и я слышу, как она шмыгает носом. — Мама? Что такое?

Она прочищает горло.

— Ничего… я просто…

— Что?

— Ну, я просто надеюсь, что ты не слишком стыдишься меня, чтобы когда-нибудь нас познакомить, — хрипит она и делает еще одну затяжку.

— Почему мне должно быть стыдно за тебя?

— Потому что я работаю на заправке, и у меня нет шикарной работы с шикарным офисом.

— Господи, мама, — рычу я и снимаю очки, чтобы протереть глаза. Еще слишком рано для ее гребаных игр разума. — Мне никогда не будет стыдно за тебя.

— Ну… я не зарабатываю много денег и не очень хорошо одеваюсь. И ты знаешь, что я бы жила на помойке, если бы ты не платил за мою квартиру, так что уверена, что ты не в восторге от возможности познакомить меня со своей девушкой.

— Мне плевать на все это, мама. — Я стискиваю зубы, сжимая руль машины. Она всегда так делает. Всегда устраивает вечеринку жалости и злословит на меня.

— Твоему отцу есть до этого дело, — недоверчиво хмыкает она. — И мне не хочется напоминать тебе, но у тебя его ДНК.

Мои зубы скрипят от этого замечания, потому что такие слова часто бросают мне в лицо.

— Мам, я никогда ни от кого не скрывал тебя, потому что у меня никогда ни с кем не было серьезных отношений. Все эти отношения для меня в новинку.

— Значит, эта девушка особенная. Именно поэтому мне обидно, что ты до сих пор не рассказала мне о ней. Чем она занимается? Что любит? Кто ее семья? Ты говоришь, что не похож на своего отца, но он поступал именно так. Прятал меня от своих друзей по работе и водил только туда, где он никого не знает.

— Мам, прекрати, — рявкаю я, мой гнев разгорается быстро и яростно. — Ты ведешь себя нелепо.

— И ты такой же злой, как и он.

— Мам, я не злой, — заявляю я, прикусив язык, чтобы не сорваться на нее, потому что это только усугубит ситуацию. — Я говорю тебе, что я не мой отец. Так ты позвонила по какой-то причине или просто, чтобы сказать мне, какой я ужасный человек?

Она тяжело вздыхает.

— Мне нужны новые шины.

Я качаю головой и закатываю глаза.

— Отлично. Я поменяюсь с тобой машинами на работе на этой неделе и отвезу ее в шиномонтаж.

— Спасибо, милый. — Она слегка смеется. — Ты хороший ребенок, знаешь? Я просто не хочу, чтобы гены твоего отца испортили тебя, поэтому и говорю такие вещи. Убедись, что ты правильно относишься к той девушке, хорошо? Не морочь ей голову, как твой отец делал со мной в течение многих лет. Если у тебя с ней несерьезные отношения… то отпусти ее, пока она не забеременела и не разбила свое сердце, как это случилось со мной.

Закрываю глаза от мерзких слова, которые она только что сказала мне.

— Хорошо, мам.

— Любовь для лохов.

— Ты мне постоянно это твердишь.

— Ты позаботишься о моих шинах?

— Я позабочусь о твоих шинах.

— Хорошо, люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Я заканчиваю разговор и вздыхаю.

Фраза «Любовь для лохов», наверное, вытатуирована где-то на моей матери. Я точно знаю, что она вытатуирована в моем мозгу. Я слышал ее слишком много раз, чтобы этого не произошло.

Вот почему мы с Норой никогда не сможем стать чем-то большим, чем есть сейчас. Я недостаточно хорош для нее, чтобы быть чем-то большим, чем фальшивым парнем. Не сейчас… никогда.