Я охочусь на тебя (СИ)

Часть 1

Глава 1: У меня идеальная семья

— Тëтя, и зачем ты родилась именно в этот день?! Я должна готовиться к собеседованию, но вместо этого обязана провести время в идиотском шикарном доме с многими миловидными людьми. Ужас. Хорошо. Буду готовиться уже. Без волнения. Для начала надо поведать им о себе. Э… здравствуйте, я Агата, мне 22 года, и я закончила университет… Хотя у них будет иметься инфа об универе? Хорошо, тогда иначе. Мне хочется заполучить эту работу, так как я сильно люблю криптографию да…

Светлокожая девушка сидела за рулём своей машины и болтала сама с собой.

Автомобиль проезжал мимо разных домиков с ритмичной скоростью. Небо было застлано тëмными и хмурыми облаками.

Пространство окружал туман, прилипая к тачке девушки и старательно утаивая дорогу впереди. Агата испустила вздох.

— Ни черта не вижу. Вроде бы уже должна заехать в город…

В тумане темнели ветки деревьев и хищно тянули над дорогой свои длинные руки.

Невольно сглотнув, Агата ощутила иррациональный ужас, видя изогнутые ветки деревьев.

— Ладно. Хватит. Где же тут мой мобильник…

Следя за трассой неотрывно, девушка наугад поводила ладонью по соседнему сиденью.

Смартфона там не оказалось. Агата в раздражении испустила выдох и опустила глаза к сумке…

— О! Вот ты где.

Девушка с облегчением улыбнулась, подняла глаза на трассу и…

— А-а-а-а-а, блядь!

Еë нога с полным идиотизмом нажала на тормоз. Только этого было недостаточно…

Бампер еë машины с глухим ударом встретился с человеком, который выбежал на трассу. Тело Агаты покрылось мурашками от страха. Перед глазами нарисовался сюжет: суд, тюремная камера и ревущая тëтушка Аннет.

“Боже… я сшибла человека! А он разглядел номер тачки? Как быть?!” — думала девушка.

— Держи себя в руках, Агата!

Она оглушительно хлопнула дверью и выскочила в липкий туман, решив помочь.

— Вы целы? Я сожалею, извините, я лишь на миг отвлеклась от шоссе… — вытаращила глаза девушка на человека, лежавшего на земле.

Молодой человек привстал и недовольно произнëс:

— Девушка, вы рехнулись — отвлекаться в такой туман!

Потерев ушиб на боку, незнакомец встал в полный рост.

— Я сожалею, правда.

Парень поглядел на растроенное личико девушки и, вздохнув, помотал головой.

— Проехали, я и сам виноват. Не надо было перебегать трассу в такую погодку.

— Давайте я отвезу вас в клинику!

— Нет, не нужно, я в норме. Вы ведь еле ехали… — ответил молодой человек.

— Я настаиваю!

Тут парень захохотал, помедлил и, взяв руку Агаты, пожал ладонь.

— Ваши извинения приняты. Я не могу долго злиться на подобных красоток. — С ухмылкой сказал он.

Девушка оторопела от такого заявления и растерянно следила, как парень исчезает в тумане.

“Какой странноватый… однако милый…” — пронеслось в еë голове.

Агата ещё некоторое время плутала по окрестностям, что в итоге остановилась, опять вынула смартфон и сверилась с навигатором. Ей пришлось вернуться и потратить дополнительный час, чтобы не проскочить мимо места маленького происшествия. Когда же туман стал рассеиваться, впереди стала видна знакомая крыша дома…

Девушку никто не встретил на парковке и она, кинув багаж в тачке, пошла к заднему входу особняка. Повсюду были зелëные деревца и много разноцветных цветов.

Зелëная лужайка была подстрижена, петляя между дорогой в разные стороны. В саду царила умиротворëнная тишина. Агата остановилась. В нос ударил аромат цветущей вишни, влажной земли да свежей травы. Она не удержалась и, нагнувшись, сорвала зелëную травинку. Горьковатый привкус возвратил девушку на миг в полузабытое детство.

“Как здорово опять приехать домой…”

За спиной зашуршало. Девушка стала оборачиваться, когда чья-то рука грубовато обхватила еë поперëк грудей.

— Что за… м-м-м!

Жëсткая ладонь мужчины заткнула девушке рот и помешала членораздельно высказаться по этому поводу. Еë затащили в заросли зелёной листвы. Надо было как-то освободиться от захвата. Она выгнулась в поясе, размахнулась и наугад дëрнула каблуком куда-то назад. Похититель ахнул, зашипел от боли, однако не прекратил волочь еë назад, в кусты.

Вдруг раздался голос за спиной девушки:

— Тише ты, чокнутая! Это я!

Агата приглушëнно и невнятно зашипела:

— Данте, я прикончу тебя!

Парень засмеялся, словно конь, довольный собой и, не выпуская девушку из хватки, нырнул за раскидистый куст можжевельника.

— Тебе надо будет выждать очередь! Пока что в ней первая Элиза. — Улыбаясь белозубо, ответил он.

— Что ты сотворил с сестрой, маньяк?! — нахмурилась Агата.

— Ничего из того, за что надо бы серчать.

Данте уселся на землю и скрестил ноги так, что Агата уместилась ровно между ними.

Руки парня продолжали прижимать девушку к его широкой груди, а тяжëлое дыхание после бега щекотало плечо девушки. Данте повернул голову, чтобы выглянуть из-за куста на дорожку, и его щека прижалась к затылку Агаты. Она вдруг ощутила, что сердце тоже стало стучать непристойно ритмично. Она была одета в светлый полувер до талии и голубые рваные джинсы.

На ногах синие туфли на высоком каблуке.

Волосы еë были до плеч и тëмными. Глаза еë были зелëными, нос прямым, а губы полными.

— Данте, отпусти! Я не желаю принимать участие в твоих играх.

Блондин с волосами до плеч и голубыми глазами, с лëгкой щетиной на лице, одетый в светлую футболку и чëрные джинсы, с солнцезащитными очками, прикреплëнными к вороту футболки, выгнул брови:

— Неужели тебе хреново здесь со мной, в полном уединении?

Данте игриво погладил кончиками пальцев плечо девушки.

Агата подумала:

“Если подумать, другая бы фанатка этого бездарного актëра на моëм месте скончалась бы от радости…”

— Идиот! Мы ведь родня! — нахмурила тëмные брови она.

Данте заулыбался во весь рот:

— Ну, раз уж мой батя — сводный брат твоей тëтушки, то фактически мы с тобой вообще не связаны кровными узами. Элизу Чарльз вовсе удочерил, забыла уже это, что ли? — Уже без улыбки спросил он.

— Но это вовсе не означает, что надо вести себя, словно…

Выражение его лица изменилось:

— Тише! Элиза идёт.

За кустами появился силуэт девушки.

— Данте, ты покойник! Это был мой лучший стетоскоп, мускулистый ты кабан! — воскликнула Элиза.

В голове Агаты промелькнуло:

“Я могу сидеть здесь тихонько, как попросил Данте… либо могу помочь Элизе его отыскать…”

Подумав немного, Агата закричала:

— Ау, мы здесь!

Данте провозгласил:

— Ну нееет, вообще нечестно!

Блондинка со светлыми глазами и в голубом платье нахмурилась:

— А вот и честно! И название этому женская солидарность!

Элиза вынырнула из-за куста и мигом дала братцу тумак. Парень взвыл и выпустил Агату из своих рук. Элиза протянула девушке руку и Агата резво поднялась, тут же очутившись в нежных объятиях блондинки.

— Агата, я рада тебя видеть! — с улыбкой произнесла она.

Отстранившись, она восхищëнно окинула Агату взглядом во весь рост.

— Ты… стала краше! Да что там, ты просто красотка! — Элиза по-детски протянула руки и ощупала груди Агаты.

С непроницаемым выражением лица Агата протянула руки и в свою очередь ощупала груди Элизы.

— Ты и сама выросла в совсем изумительную красотку. — С улыбкой ответила Агата.

Элиза издала смешок и вновь привлекла Агату к себе.

Данте озарился улыбкой, засунул татуированные руки в карманы джинс и сказал:

— Эм, я пошёл тогда?

Элиза осклабилась:

— Стой, гадëныш! Где мой стетоскоп?!

— Он необходим лишь настоящим докторам, а ты ещё учëбу не кончила!

— И что за детсад… — произнесла Элиза, скривив губы недовольно.

— Лови наслаждение теми годами, которые проводишь в университете! Когда будешь работать, всë усложнится. Так, Агата? — улыбнулся Данте.

— Зачем ты еë спрашиваешь? Она ведь тоже ещё учится! — воскликнула Элиза.

— Ну, сегодня утром я получила предложение о работе… и думаю принять его. — Выдала Агата.

— Вау! — поражëнно уставился на неë Данте.

— В смысле? Погоди… разве ты уже получила магистра? — глаза Элизы увеличились от удивления.

— Нет, пока лишь бакалавра. Я ещё и резюме то не отправляла, они сами вышли на меня.

— А у тебя это не вызвало подозрения? — задал вопрос Данте, тараща на неë голубые глаза.

— Эм, — протянула Агата с лëгкой улыбкой. — Это можно легко объяснить. Я есть во всех соцсетях и не утаиваю собственных увлечений. Они могли отыскать меня там либо в списках выпускников этого года. — Она выпучила глаза в удивлении. — И почему это должно у меня вызывать подозрения?

Данте сомнительно помотал головой и не стал спорить.

Агата улыбнулась уголками губ:

— Ты завидуешь моему успеху, Данте?

Элиза слегка улыбнулась и выдала, поправив золотой блестящий браслет на левой руке:

— Он просто в курсе, кому тëтя оставит дом, вот и бесится, правда, Данте?

Тот скривил лицо, однако мигом стëр неприятную гримасу:

— Насколько я знаю тëтю Аннет, из наследства мне достанется лишь дыра от пончика.

— Ты не можешь знать этого наверняка. Тëтушка любит всех нас одинаково.

Элиза подметила:

— Ты ей словно дочь, она тебя постоянно выделяла среди меня и Данте.

— А ты — еë любимая племянница. — Сказала в ответ Агата. — И вспомни, как она помогала Данте устроиться на студию?

Данте ответил:

— Тëтя чересчур эксцентрична, чтобы говорить что-то наверняка. Поэтому я вообще не думаю о своей доле. А вот Элиза, возможно, и ухватит жирненький кусочек…

Та раскраснелась и с вызовом посмотрела на Данте.

— Не болтай ерунду. Если кто и может рассчитывать на деньги тëтушки, то это Агата. Либо отец…

— Чарльз не станет делиться с нами и центом, и Аннет превосходно знает об этом. — Произнëс Данте с серьëзным видом.

— Ребятки, я и сама ни на что не претендую. Она меня вырастила. Не считаю, что могу требовать от тëти чего-то ещё. — Высказалась Агата.

Брат с сестрой одновременно зафыркали, а потом засмеялись, словно два отпадных шутника.

— Давайте пройдëм в особняк. — Предложила Элиза. — Отец хотел что-то обсудить.

Агата махнула им рукой:

— Вы шуруйте. Я возьму сюрприз из тачки и догоню вас.

На парковке так и было пусто. Агата засунула руку в карман джинс, ища ключи от машины. Неожиданно по еë спине проползли мурашки, а кончики пальцев похолодели.

Вскинув голову, девушка всмотрелась в окно большого особняка.

“Клянусь, что мгновение назад кто-то глядел на меня…” — подумала потрясëнно она.

Агата мигом перевела глаза с одного окна к другому, борясь с чувством нарастающей тревоги.

“А если даже и глядел, то что из этого?.. Почему меня это встревожило?”

Штора в окне второго этажа светлого замка колыхнулась. Задержав дыхание, девушка напряглась…

— Доброе утро, Агата!

Агата резко втянула воздух ноздрями и вздрогнула всем телом. Перед глазами появились тëмные круги.

— Марта… — пробормотала она. — Доброе утро.

Лишь единственным усилием воли Агата вынудила себя не вздрагивать от резкого страха. Она спокойно развернулась к прислуге и засекла в глазах той небольшой оттенок разочарования.

“Надо же! Она что, нарочно подкралась ко мне со спины, чтобы напугать? — Агата вскинула глаза и вновь тревожно оглядела окна особняка. Те были пусты. — Скорее всего, я снова накручиваю себя по пустякам. Нужно шуровать.”

Служанка, одетая в белое платье и такой же передник, с затянутым на затылке пучком рыжих волос, спросила:

— Мне дать распоряжение насчёт багажа?

Агата кивнула:

— Ага… попроси кого-либо отнести вещи наверх.

Перекинув служанке ключи от тачки, Агата забрала из салона шоколадно-розовую коробку и вошла в особняк. За еë спиной остался красивый овальный фонтан с мраморными статуями на подставке посередине, а из боковых открытых ртов рыб струилась каплями искристая вода.

Особняк встретил девушку оживлëнной суетой. Всюду бегала прислуга, здороваясь с Агатой мимоходом. Широкая позолоченная лестница с красной дорожкой посередине вела на второй этаж. По бокам перил стояли на тумбах розовые розы в красивых вазах.

Агата притиснулась поближе к стене, лишь бы не мешать персоналу и пробиралась к двери гостиной. Около двери кабинета она задержалась, пропуская башню из стульев, из-за которых еле были видны ноги дворецкого.

Из-за двери кабинета раздался голос:

— … подобного унижения!

Потом послышался тембр тëти Аннет:

— … твои проблемы… сам влез в это…

“Ой. Чужие скандалы подслушивать нехорошо… — подумала Агата. — Однако вызывает интерес…”

Девушка будто невзначай прошла поближе к двери кабинета и почти прислонилась ушком.

Голос за дверью:

— Речь не только обо мне! Обо всех нас!

Ответ тëти Аннет:

— Бред. Ты и лишь один ты виноват в ситуации, что сложилась. И ты будешь отвечать за это.

— Да где я раздобуду столько денег?

— А мне почëм знать? Я много раз уже вытаскивала твой зад из пламени! — воскликнула тëтя Аннет. — Не могу я вечно спасать тебя! Повзрослей лучше.

— Ты об этом пожалеешь, Аннет. — Пригрозил голос.

— Ты смеешь мне угрожать… — протянула тëтя Аннет.

Один из стульев выкрутился из рук дворецкого и, грохоча, прокатился по гладкому полу.

“Блядь! Не расслышала имя…” — подумала Агата.

Вздрогнув, она торопливо убралась из-под двери кабинета, пока еë не застали.

В простой светлой гостиной, куда зашла Агата, никого не оказалось. Несколько окон располагались от пола до потолка. Наверху красовалась огромная серебристая люстра со свисающими блестящими белыми продолговатыми подвесками в виде капелек. Посередине стояли два дивана напротив друг друга, а между ними продолговатый столик с изогнутыми ножками, на котором лежали несколько книг и стояла ваза с фруктами и с белыми цветами; одно кресло красного цвета было сбоку. По бокам от диванов стояли тумбы, а на них высокие вазы голубовато-белых оттенков. На полу был ковëр. На стене сбоку от двери был камин, в котором горел огонь, а над ним картина какой-то девушки в профиль. С другого края от камина был проход в виде арки в другое помещение.

“Где же все?.. Странно…”

Агата не успела совсем растеряться, как дверь из коридора открылась, и в гостиную зашëл красный и тяжело дышащий Данте.

Он ничего не сказал, увидев Агату, только осклабился, выставив зубы. Остановившись, он затем небрежно улыбнулся.

— Агата, ты уже тут! Миленько.

— Ага, я считала, что ты с сестрой опередишь меня…

Данте не стало необходимостью ответить, потому что спасло его от этого появление тëти в сопровождении двух мужчин. Это была элегантная женщина средних лет, седая, но с хорошо уложенными волосами белого цвета на прямой пробор. Одетая в чëрную кофту поверх белого пиджака и в чëрных брюках, с кулоном на шее, она выглядела потрясающе.

— Агата! Моя девочка! Брат, глянь, кто приехал к нам! — воскликнула тëтушка Аннет.

— Племянница, я уж и забыл твою внешность! О, как ты выросла с нашей последней встречи! — отозвался Чарльз.

Это был мужчина средних лет, пока не седой, но с видными морщинами. Его нос был большим и широким на конце, под которым виднелись лëгкие усы и щетина. На лбу прочертились две отчëтливые полосы. Одет мужчина был в клетчатые синие брюки, белую рубашку, на которой красовался оранжевого цвета свитер на пуговице у шеи, галстук-бабочка цветастый и довершал этот прикид клетчатый пиджак коричневого цвета. Его глаза были синими.

— Она стала настоящей красоткой, так ведь? — вопросила тëтя Аннет, как всегда, элегантная не по годам.

Женщина раскрыла руки навстречу Агате, и та, не сомневаясь, упала в объятия тëтки.

— С днём рождения, тëтя! Гляди, что я тебе привезла. — Освободившись из объятий, девушка протянула ей коробку с подарком, которую всë это время держала зажатой подмышкой.

— Милая моя, зачем? Не стоило переживать. — Изумилась тëтя Аннет, приоткрыв рот.

— Да, стоило! Ты ведь моя самая близкая душа. — Отчеканила Агата. — Я не желаю упускать ни одного шанса сделать для тебя что-нибудь приятное.

Уголком глаза Агата засекла, как Элиза проскользнула в гостиную из столовой.

Блондинка тут же приблизилась к Данте и скрылась от взора Агаты за спиной незнакомого мужчины.

“О, новое лицо. Нужно проявить вежливость”.

— Тëтя, ты не представишь нас друг другу?

— Дорогая, познакомься, это Фредерик Ларсен. Он мой близкий друг. — Представила мужчину тëтя Аннет.

— Я к вашим услугам, мисс Агата. Какая вежливая и галантная девушка, Аннет! — восхитился Фредерик.

Это был уже не молодой мужчина с каким-то странным оттенком кожи. Волосы его были короткими и седыми. В уголках светлых глаз залегли морщины. Под прямым носом были соломенного цвета усы и борода с бакенбардами такого же цвета. Одет мужчина был в бело-голубую полосатую рубашку, поверх которой напялил синий рисунчатый свитер. Довершали образ его синие штаны и простые ботинки тëмного цвета.

Тëтя горделиво закивала и улыбнулась уголками губ:

— Фредерик приехал к нам со своим протеже, Александром. К сожалению, я не вижу его тут…

— Думаю, парень исследует окрестности дома. У тебя красивые сады, Аннет. — Сказал Фредерик.

“Близкий друг? Это то, про что я думаю? Тëтя наконец-то решила завести отношения?” — промчалось в мыслях Агаты.

Она пригляделась к мужчине, стараясь понять, нравится он ей либо нет.

Размышления девушки прервались стуком в дверь. В гостиную зашла запыхавшаяся Марта.

— Мисс Харрис, Бекки сегодня не явилась на работу… — оповестила она.

Тëтя яростно выпустила выдох и в еë глазах заклубились грозовые мрачные облака.

Женщина мигом переключилась из роли радушной хозяйки особняка в роль суровой бизнес-леди, какой еë знал целый мир.

“Нужно выручать служанку, иначе она попадëт под раздачу!” — Вслух же Агата произнесла. — Тëтя, я помогу ей.

— Ты хочешь помочь служанке? — удивилась тëтя Аннет.

— Если ты отчитаешь еë, это не убыстрит подачу обеда. А отыскать сейчас помощника мы не сумеем. Ты — именинница, и выходит, по дому сегодня помогаю я.

Все присутствующие возрились на Агату изумлëнно, но только тëтя — одобрительно.

— Настоящая бизнес-леди не станет бояться делать грязную работу, засучив рукава, если того требуют обстоятельства. — Тëтя Аннет скрестила руки на груди. — У тебя имеются все лидерские задатки, моя дорогая.

Агата про себя закатила глаза, но внешне лишь улыбнулась и покинула комнату следом за Мартой.

Следующие несколько часов были наполнены беготнëй да виноватыми взорами служанки.

— Если бы я сразу сообщила тëти, что Бекки прогуливает, ты не находилась бы сейчас тут со мной… — виновато сказала Марта, опустив уголки губ и изогнув брови.

— Я тебя ни в что не обвиняю, — ответила Агата. — Каждый из нас может ошибиться. Сегодня ты, а завтра я. Не переживай.

Служанка улыбнулась, благодарно косясь на неë. Процесс расстановки тарелок с приборами был удручающе скучным. Агата поймала себя на том, что зевает уже какой раз за пять минут.

“Это джетлаг. Поспать перед обедом я не успею, возможно… Тогда ночью наверняка усну, как убитая. А пока держись и не спи! Расспрошу еë про наших новых гостей…”

— А что за Александр, приехавший с Фредериком?

Марта недовольно сморщилась:

— Ой, жутковатый тип! Задирается, словно ему здесь всё принадлежит. Зато сам вообще никакой. Нет и мозгов и лица.

“Либо он тебя чем-нибудь обидел. Пока сама не увижу его — не стану делать выводы.” — А когда они приехали? — спросила Агата вслух.

— Месяц назад вроде как.

— Получается, в нашем особняке уже месяц живут какие-то мужчины, и тëтя их никуда не посылает?! — в удивлении вопросила Агата.

Служанка неопределённо прожестикулировала, выражая этим то ли недоумение, то ли безразличие.

— Кто же они такие? — вытаращила зелёные глаза Агата. — Что они здесь делают, Марта?

Та воровато зыркнула вокруг, убедившись, что они только вдвоём:

— Мистер Ларсен поведал мне, что приехал сюда ради деловой встречи. Только что это за деловая встреча, которая длится целый месяц?! Да и в спальне миссис Харрис очень уж часто раздаются разные… звуки.

Агата ощутила, что немного покраснела.

Тарелки и приборы наконец-то были расставлены, и служанка, поблагодарив девушку за помощь, убежала на кухню. Агата оглядела стол последним критичным взором и развернулась, намеревшись уйти в зал. За еë спиной стоял человек. К своей гордости, девушка не подпрыгнула и не закричала. Лишь раскрыла глаза да прекратила дышать на длительные пару секунд. На неё смотрел голубоглазый смуглокожий парень, одетый в белую футболку, сверху накинутой расстëгнутой рубашкой голубого цвета и тëмных джинсах.

Его тëмных короткие волосы были причëсаны. На губах играла ухмылка.

— Привет, таинственная любительница сшибать людей в тумане.

Агата истерично засмеялась и тот час же заткнула свой рот рукой:

— И ты искал меня по всему селу, чтобы поприветствовать?

— Эм… я просто явился домой, вот и всё, — серьёзно ответил он.

— Тебя зовут… Александр? — выпучила глаза Агата.

Молодой человек закивал и немного склонил голову в бок, смотря на девушку издевательски и восхищëнно.

— А твоë имя Агата. Рад знакомству.

Девушка немного вскинула голову, утаивая панику за напускным безразличием.

— Ты уже всем сказал?

Парень помотал темноволосой головой, продолжая безотрывно глазеть на неë.

Восхищение в его голубых глазах стало преобладать над издëвкой.

— Не переживай, я пока что ничего никому не сообщил. Я считаю, что подобную инфу нужно держать при себе. Никогда не знаешь, где она может пригодиться. — Усмехнулся он в конце.

Агата сильно прикусила щеку изнутри, пытаясь сохранять спокойствие. Парень наклонил голову в бок, следя за ней заинтересованно. Под таким его взором девушка сделала шаг назад. Парень, словно в зеркале, повторил еë действие. Снова шаг.

Второй. Молодой человек неожиданно выкинул одну руку вперëд и припечатал ладонью стену возле лица Агаты. Та вздрогнула и прижалась спиной к еë холодной поверхности.

— Ты боишься меня? — с ухмылкой спросил он.

— Я не намерена бояться. Или ты всё говоришь, или нет. Я виновата в любом случае. Если ты потребуешь от меня ответа по закону, то я отвечу.

Парень помедлил, а затем неторопливо отодвинулся и спрятал руки за спину.

— Ты любопытная девушка, Агата, — произнëс он с ухмылкой на губах.

Дверь столовой немного заскрипела и вынудила девушку испуганно подпрыгнуть.

— Александр! Гляжу, вы уже возвратились с прогулки. — Приоткрыла рот тëтя Аннет.

— Я не сумел удержаться, миссис Харрис. В тумане всë кажется совсем другим.

— Ага, здесь я согласна с вами. Вы уже познакомились с моей племяшкой? — немного улыбнулась тëтя Аннет. — Агата, это Александр, протеже Фредерика. Александр, это Агата.

Парень неожиданно наклонился в лëгком поклоне и, не отрывая взора ясных глаз от зелёных глаз девушки, взял еë руку и слегка чмокнул ей пальцы. Агата ощутила, как еë захлëстывает помесь страха, недоумения и злобной радости.

— Александр, тебя воспитывали диковатые цари? — вытаращила глаза Агата.

— Что-то в этом роде, я… — ухмыльнулся он

Фредерик внезапно широко заулыбался и громко, перебивая своего протеже, поздоровался со служанкой, внëсшей первое блюдо:

— А вот и праздничный обед?

Все тот час стали шуметь и рассаживаться по своим стульям. Агата уселась с правой стороны от тëтки, стараясь вообще не глазеть на Александра. Однако он продолжал прожигать любопытным взором бестрастный профиль Агаты. Он молча смотрел на неë. На потолке горела большая люстра с висюльками, как в гостиной.

Напротив обеденного стола на стенах висело несколько картин. По обеим сторонам от них располагались окна от пола до потолка. На полу лежал красный с узорами ковëр. Голые стены были заполнены зелëными пышными растениями.

“Нужно отвлечься. Еда.” — решила Агата.

Она окинула взглядом стол с разными блюдами, которые постепенно выносила Марта из кухни. Там был и ростбиф с овощами, и сладкий пудинг, и даже брюссельская капуста. Капусту Агата не любила с детства, пудинги ей тоже не нравились, а вот от куска ростбифа она не отказалась. Правда, овощи сгребла вилочкой на край тарелки, включающие в себя красный перец, листья какого-то салата и чего-то ещё. Она сконцентрировалась на еде, старательно не отвлекаясь на сидящих гостей.

— Прежде чем мы приступим, я хотел бы напомнить вам, для чего мы сегодня собрались. — Произнëс Чарльз со своего места. — Агата, ты у Аннет любимица, так что будь добра, подними первый тост за свою тëтю.

После слова “любимица” глаза всех устремились к Агате. Тëтя недовольно изогнула бровь, смотря на брата. Агата еле не подавилась, не готовая к подобному резкому повороту событий.

“Боже, как неловко! Дядя Чарльз, за что?!” — Агата вынужденно поднялась, максимально оттягивая момент, и судорожно обдумывая тост. — За что же поднять бокал? За еë здоровье, семью или за будущее бизнеса?” — Дорогая тëтя Аннет. Я знаю, что нелегко быть успешной во всём, за что бы ты не взялась. Только тебе это постоянно удаëтся! Сила твоего духа всегда была примером для меня. Пожалуйста, всегда будь такой же мудрой и сильной. — Торжественно произнесла Агата.

Все гости в согласии вскинули бокалы.

Усевшись на стул, Агата чувствовала, что краснота покрывает всë еë лицо.

“Это был самый ужасный и неловкий тост в моей жизни. Чарльз, ты подставил меня!” — мысленно кипятилась девушка.

Александр молча смотрел на неë в молчании.

“А ты чего таращишься?! Бууууууууууу!” — искривила лицо Агата парню.

Потом вновь уткнулась к себе в тарелку. С каждой стороны слышалось бряцание приборов о фарфор. Когда гости утолили первый голод, за столом поднялся негромкий гомон болтовни. Данте с Элизой подначивали друг друга да перемигивались с Агатой с другого конца стола. Александр что-то негромко обсуждал с Фредериком, а тëтя спорила с Чарльзом о каких-то акциях.

Выдохнув, Агата ощутила, как сытный обед и несколько бокалов вина расслабляют каждую мышцу еë тела. Уютный гомон голосов усыплял девушку. Где-то на грани слуха раздался громкий звонок телефона.

Тëтя Аннет повернулась к племяннице:

— Ты, возможно, сильно утомилась, Агата?

Та едва заметно кивнула:

— Чуточку. Но ничего, я потерплю до вечера. Тëтя, а почему ты пригласила так мало гостей?

— Оу, я пожелала провести тихий вечер в кругу семьи. Оставшиеся прикатят завтра.

Служанка боком протиснулась в дверь и склонилась над ухом хозяйки особняка, что-то прошептав.

Лицо женщины преобрело удивлëнное выражение:

— Как не прикатит?! Это невозможно!

Марта замялась:

— Его сестра… клиника…

— Чихать мне на его сестру и клинику! Перезвони мистеру Энтони и сообщи, что он обязан быть у меня сегодняшним вечером. — Командно отрапортовала тëтя Аннет. — Ещё сообщи ему, что дело касается завещания, и это нельзя откласть. Я же не могу переделать завещание без собственного нотариуса?

Прислуга сконфузилась и ушла в коридор, а расстроившаяся хозяйка дома взяла бокал, жадно отпив глоток.

“Может, еë надо успокоить или лучше не встревать?” — подумала Агата, посматривая искоса на тëтушку. — Тëтя, ты в норме? — спросила она вслух.

— Я ожидаю собственного нотариуса, а он меня подводит. В первый раз за 15 лет! — пожаловалась тëтя Аннет.

— Один вечер ничего не изменит, не расстраивайся. — Подбодрила женщину Агата.

— Тебе не понять. Я намерена внести в завещание изменения, и вы все… — тëтя Аннет осеклась.

Женщина неожиданно окинула всех гостей цепким взором, и остановилась на Агате.

— Кстати, что ты можешь мне сообщить о собственных планах на замужество? — вопросила она племянницу.

Агата поморгала чаще обычного, стараясь собрать воедино разбегающиеся мысли.

— К чему это кстати? К завещанию? Тëтя, ты чего там напридумывала? — переменилась в лице Агата.

— Ничего, что не пошло бы на пользу тебе. — Сказала та.

— Тëтя, давай поговорим как взрослые! — Агата недовольно сквасилась. — Ты снова хочешь выгодно продать меня замуж?

Тëтя Аннет выпучила на неë карие глаза:

— Боже, почему же продать?!

Агата неожиданно ясно почувствовала, как все гости сконцентрировали на двух женщинах любопытные взоры. Тëтка тоже оценила потенциал зрителей и схватила руку Агаты.

— Пошли выйдем. — Сказала она.

Добротная дверь гостиной заглушала почти любые шумы из столовой. Агата испустила выдох.

— Тëтя, что случилось?! Я сегодня слышала слово “наследство” больше раз, нежели за прошлый год.

— Стервятники. Ты как считаешь, для чего они тут собираются ежегодно? Всё ожидают, когда я наконец-то заявлю, кто из них получит мои деньги после моей кончины.

— Тëтя! Они могут услышать! Подобное нельзя говорить там, где у стен могут иметься уши. — Нахмурилась Агата.

Та усмехнулась, смотря на девушку с одобрением и лëгким… ужасом?

— Ты всегда была чересчур осмотрительной девочкой… Вот что, Агата. Я хочу, чтобы ты вышла замуж, и как можно быстрее.

— Что, снова?! Я думала, мы решили этот вопрос!

— Агата, ты ведь понимаешь, что я желаю тебе лишь добра.

— Твои понятия о добре шибко своеобразны! Как по мне, так добро — это в первую очередь возможность выбирать, как жить!

— Тогда мне проще вообще лишить тебя наследства, чем ты выйдешь замуж после моей кончины за того, кто жаждет моих денег!

— Ты считаешь, что я вообще не разбираюсь в парнях, так?!

— Я в тебя вклала много сил и денег, Агата! Я не могу выдать тебя первому попавшемуся! Я думаю, что имею право решать, куда отправятся мои инвестиции.

— Деньги?! Инвестиции?! Получается, я для тебя — лишь инвестиция?! А я всегда считала тебя самой близкой и родственной душой!

Тëтка поджала губы. В еë глазах появилось выражение искренней и открытой вины.

— Дорогая, это вообще не то, что я собиралась сообщить!..

Агата отвернулась к раскрытому окну и пару раз неспешно вдохнула и выдохнула, а затем развернулась назад.

— Извини. Я погорячилась. — Попросила она прощения у тëтушки.

— И я. Извини меня.

Женщина снова вытянула руки и Агата, какая-то напряжëнная, приблизилась и обняла еë.

— Мир? — сказала тëтушка Аннет.

— Мир. Только я хочу обсудить эту тему снова, когда буду трезва и не сильно уставшая.

— Хорошо.

В дверь постучали, и служанка, смутившись, просунула в отверстие голову, чтобы сказать, что багаж Агаты уже доставлен на второй этаж.

“Эх, Марта, всюду тебе нужно сунуть свой носик…” — нахмурила Агата тëмные брови.

Девушка разжала объятия, и тëтя, как было в детстве, нежно чмокнула Агату в лоб.

— Иди и подремай несколько часиков. За ужином встретимся, ладно?

— Ага.

— Мы приготовили твою старую спальню, но, если желаешь, дальше по коридору имеются ещё две. Посмотришь на них либо останешься здесь? — спросила Марта на верху второго этажа около комнаты.

— Давай гляну быстро… — протянула Агата и оглядела свою старую спальню.

Светлые стены, картины в рамках, окно с коричневыми тюлями и белыми шторами, ковëр на полу в коричневых тонах, кровать деревянная, с белым толстым матрасом, несколькими подушками разных цветов и белое одеяло, заправленное коричневым покрывалом. Рядом деревянная тумба. С другой стороны у стены стоял комод с несколькими ящиками, а наверху зеркало квадратной формы. Рядом ещё один деревянный комод побольше, на котором стояли цветы. Вторая спальня выглядела получше предыдущей. Стены выкрашены в зелëный цвет, на окне похожие шторы, как и в предыдущей спальне, только комод с зеркалом побольше да и сама кровать впечатляла размером.

— Тут раньше проживал мистер Чарльз, только теперь он решил переехать поближе к южной части крыла. — Оповестила Марта, окидывая комнату взглядом.

— Ладно. А что за третья спальня? — поинтересовалась Агата.

Бывшая комната Чарльза не понравилась девушке.

— А последняя с видом на сад. Самая светлая и самая южная. Тут даже видно рассвет, если встать вон там у окна…

Комната впечатлила Агату. Она оглядела интерьер. По четырëм сторонам от кровати возвышались четыре столба с рисунками, образуя над кроватью подобие купола. На постели было много подушек, как большого, так и маленького размера. Рядом стояла тумба. У окна расположился комод с зеркалом и несколькими ящиками.

— И правда, милая спальня… — пробормотала Агата.

— Я скажу Освальду принести багаж из холла. В какую спальню их доставить?

Агата призадумалась на мгновение. Спальню дядюшки она отмела сразу. Южная привлекала своей милотой, но казалась девушке шикарной для неë. А старая была привычней и удобней. Агата решила остановиться в старой спальне.

— Остановлюсь здесь, — сказала она служанке.

Та кивнула, мягко улыбнувшись:

— Нет ничего лучше старой любимой кровати, да?

— Ага…

Стоило за Освальдом закрыться двери, как Агата поняла, что валится от усталости с ног.

Длительный перелëт да 5 часов за рулём дали знать о себе. Быром переодевшись и приняв душ, Агата залезла под одеяло и тут вспомнила о случившемся на парковке. На ней была короткая розовая ночнушка с прозрачными вставками на груди и чуть ниже, а сверху был нараспашку розовый халат до пят с узорчатыми рукавами.

“Какой-то день… перекошенный. Поскандалила с тëтей, пуганулась шторы в окне… То ли стареть начинаю, то ли впадаю в детство. Главное, не начать снова бродить во сне! ”

С такой мыслью она заснула.

На потолке горели в люстре свечи. Напротив стоял во всю длину шкаф с книгами. Рядом стол, на котором горела лампа.

— Ты станешь делать всё, как я скажу! Всё, как мне захочется! Я тебя купила, слышишь?! — отчеканила тëтушка Аннет, стоя перед кроватью.

— Мама! Мама, где ты?! — закричала Агата.

Тëтка ответила:

— Ты прикончила собственную мать! Ты прикончила еë, прикончишь и меня!

Агата замотала головой:

— Тëтя, нет! Я не убивала…

Та продолжала наступать словами:

— Ты прикончила еë, ты! Если бы не ты, она бы не оказалась за рулём!

— Мама… мамуля…

— И меня ты прикончила! Агата! — тыкнула пальцем себе в грудь женщина.

Агата ощутила, как собственные руки пихают мягкое и пушистое тело тëтушки. Со страшной смесью визга собаки и смеха Аннет упала на пол. Тëтушка падала неторопливо, словно перо, но когда затылок женщины соприкоснулся с углом стола, еë череп вдруг раскололся надвое. Женщина рухнула на пол с мягким хрустом и оттуда, смотря на Агату, продолжала смеяться.

Заорав, Агата схватилась руками за свою голову, пытаясь свести еë половинки вместе.

Тут появился Александр:

— Ты прикончила меня, а теперь прикончила и еë. Ты всех убиваешь… Хочешь, я поведаю тебе секрет?

Агата отрицательно замотала головой:

— Неееееееееееееееееет…

Дëрнувшись всем телом, Агата чуть не грохнулась с кровати и, резко сев, прижала пальцы к вискам. В ушах шумела кровь, а перед взором стояли красные пятна.

” Сколько времени?! ”

Экран смартфона показал ей, что уже 02:49 ночи. Агата судорожно выдохнула.

— Я проспала ужин… господи, какой омерзительный сон… Он предвещает беду.

— Девушка сжала руками простыню и старалась угомонить дыхание. — Что-то случилось… либо случится… совсем страшное… — Немного трясущейся рукой она нащупала стакан с водой на тумбе. Отпила. Чуток полегчало. — Надо сходить к тëте. Возможно, она ещё не легла…

Агата решительно встала, поколебалась и открыла дверную ручку. Маршрут до комнаты тëтки был таким привычным, что девушка даже немного успокоилась.

Агата хотела постучать, но дверь приоткрылась, стоило ей дотронуться до неë костяшками пальцев.

— Тëтя? Ты спишь? — позвала в темноту спальни Агата.

Тишина в спальне была абсолютной: ни звука, ни дыхания. Девушке вдруг стало страшно.

“Чем это так пахнет?.. ”

Свет из коридора почти не проникал в спальню, и Агата прошла пару шагов вдоль стены, чтобы включить настенную лампу. А когда свет мягким полукругом осветил спальню…

— ААААААААААААААААААААААААА!!! — Закричала Агата.

Между кроватью и столом лежало тело тëтушки Аннет. Голова повëрнута в сторону, с другой стороны растеклась лужа крови. Одна рука располагалась на уровне лица с закрытыми глазами, а другая была откинута в сторону.

— Господи… Боже… тëтя! Тëтя Аннет! — воскликнула Агата.

Она упала на пол, испачкав коленки в крови, и подхватила на руки безвольную голову.

“Затылок… у тëтушки раскроен затылок… О, Боже… ”

В проëме спальни появилась Марта.

— Что тут?… — начала она, а потом закричала: — АААААААААААААААААААА!!! Кто-нибудь, помогите! Агата прикончила хозяйку! ПОМОГИТЕ!!! — голосила рыжая служанка, раскрыв рот.

— Чего?! — Агата ошалело уставилась на прислугу. — Нет! Нет!!!

Глава 2: День, когда всё пошло не так

Агату обвиняют в убийстве любимой тëти.

Только она же не настолько проста, чтобы сдаться молча?

Атмосфера в гостиной с каждым мгновением становилась всё тяжелее.

Может, причиной этому служил плач служанки. Может, тяжëлый взор детектива Гудмана, который склонился над Агатой. Это был мужчина старого возраста, с седыми усиками над тонкой верхней губой и в тëмно-серой шляпе на седую голову. Одет был в белую рубашку с повязынным на шее тëмным галстуком, а сверху был наброшен светлый длинный пиджак. Его брюки были под цвет галстука, тëмно-коричневыми.

— Вы шибко спокойны для того, кто только что лишился любимой тëти. — Сказал он.

Агата икнула в ответ и тот час же прижала руку к губам. Элиза нервозно взяла руку девушки и жалобно посмотрела на молодого помощника Гудмана, который засел с блокнотом в углу. Это был парень японской внешности, с короткими чëрными волосами и карими узкими глазами, одетый в белую рубашку с синим галстуком и синих брюках с чëрным ремнëм.

— А что, полицейское руководство теперь одобряет прессинг свидетелей? — хмуро спросил Данте.

Он особенно выделил последнее слово и зло сузил голубые глаза, немного приподнявшись в кресле.

Агата поправила свой розовый халат и ответила парню:

— Всë нормально. Детектив просто делает свою работу. Вы хотите меня допросить? Я готова.

Агата вскинула глаза на лицо, склонившееся к ней и мельком словила уважительный взор помощника детектива. Задумчиво пошевелив усами, Гудман сделал шаг назад и немного сбавил тон.

— Мисс Харрис права. Я попросту выполняю свою работу. Нам нужно будет допросить вас всех. — Произнëс Гудман.

— Неужели вам надо делать это прямо сейчас? Вообще-то мы только что лишились члена семьи! — озлобленно сказал Чарльз, сморщив лицо на детектива.

Тот развернулся к дяде Агаты и ворча, заметил:

— Как вы думаете, кто из вас прикончил еë?

Температура в гостиной мигом опустилась на пару градусов. Элиза коротко втянула воздух и прижала свободную ладонь к губам.

Фредерик немного сморщил лицо.

Чарльз раскрыл рот от удивления, тараща синие глаза:

— Но… это ведь был несчастный случай!

Гудман ответил:

— Это мы узнаем лишь после тщательного изучения всего и… всех. — Старый детектив вновь переключил свой взгляд на Агату, который тянул плечи девушке к земле не хуже гравитации Юпитера. — Я хотел бы начать с вас, мисс Харрис.

— С меня? — Агата ткнула себя пальцем в грудь. — Вы подозреваете меня?

Гудман сморщил лицо, словно в помещении неприятно пахло:

— Пока что я никого не подозреваю. Однако ваших следов в спальне тëтушки нет лишь на потолке. — Детектив выгнул седую бровь в сторону мигом вздрогнувшей и зарëванной служанки. — Какой комнатой мы можем воспользоваться?

Марта шмыгнула носом, вытирая слëзы с бледного лица:

— Я вас провожу. Кабинет на первом этаже…

Агата спросила:

— Детектив, могу я для начала переодеться?

Агата красноречиво развела руками, демонстрируя кровавые пятна на халате и ночнушке.

Гудман кивнул:

— Да… да, конечно, мисс Харрис. Я буду ожидать вас в кабинете.

— Идите за мной, пожалуйста… — протянула Марта, выходя из гостиной.

Придя к себе в спальню, Агата порылась в гардеробе и переоделась в тëмную мини-юбку в складочку и серый свитер под горло. Потом она спустилась вниз и, перешагнув порог кабинета, на миг задохнулась. Там сильно пахло духами тëтушки. Колени мигом ослабли, отчего девушке пришлось ухватиться за косяк, чтобы не рухнуть. Почти всë помещение застилал узорчатый ковëр на полу. Вдоль стен до потолка тянулись полки с кучей разных книг, перед которыми стоял массивный стол. Помимо были расставлены на угловых полках разные сувениры и статуэтки.

“Тëтя не одобрила бы…” — подумала она. Кое-как сдержав истеричный смешок и резко выпрямив плечи, Агата взяла себя в руки. — Раскисать не время! Вначале дело, после слëзы”.

В кабинете было несколько окон с красивыми портьерами. Между двумя из них стоял диванчик красного цвета, а напротив стола расположилось кожаное кресло. Под пристальным взором Гудмана девушка села в кресло для поситителей. Детектив поколебался и сел на диванчик возле своего молчащего помощника. Кресло тëтушки за столом осталось пустым, и, когда Агата повернулась к нему спиной, еë шея с затылком покрылась мурашками.

Гудман приступил к допросу:

— Итак, Агата. Давайте с самого начала. Когда вы приехали сюда?

— Вчерашним утром, где-то около… десяти, кажется. Да, точно.

— Вы видели или слышали что-то необычное? — продолжил Гудман.

Агата подумала:

“Стоит ли мне сказать ему всё?.. Какая инфа вынудит его подозревать мою родню?.. Я не верю, что кто-то из них прикончил тëтушку! Попросту не верю! Произошëл несчастный случай… тëтя споткнулась… стукнулась… А этот вурдалак станет подозревать всех подряд!”

В памяти промелькнуло воспоминание из гостиной.

— Как вы думаете, кто из вас прикончил еë?

Кулаки девушки непроизвольно стиснулись.

— Необычное… — протянула Агата. — Меня кто-то напугал. Глупо, конечно. Просто я увидела кого-то в окне и испугалась.

— Кого точнее вы увидели? — спросил Гудман.

— Понятия не имею. Рассмотреть не успела. Со спины ко мне подкралась Марта и отвлекла меня…

— Рыжая? Зачем она к вам подкрадывалась?

— Ага, служанка. Я выбрала неправильное слово. Просто тихо подошла за спиной.

— Ладно. Вы прошли в особняк. Что-то привлекло ваше внимание?

— Моë внимание привлëк шум в кабинете.

— Где точнее?

— Тут. В этом помещении. Кто-то ругался. Тëтя и… кто-то ещё. Мужчина.

— Вы узнали его?

— Не узнала…

— Про что шла беседа?

— Мужчина сказал что-то об унижении, а тëтушка произнесла, что “ты сам в это сунулся”. Вроде так. Я не стала подслушивать и почти сразу ушла.

— Понятно. И что произошло дальше?

— Эм… дальше мы собрались в зале… и я пошла помогать служанке…

— Вы помогали служанке? Зачем? Разве у вас не хватает наëмных работников в особняке?

— Бекки прогуляла работу, а Марта — еë старшая. Она должна была сразу сообщить, что Бекки не явилась. Однако Марта решила до последнего утаить это от тëти. Да и к тому же пришла сообщить об этом, когда мы все были в зале. Может, надеялась, что тëтя не станет бранить еë при всех. Только просчиталась — тëтушка… была… не из робких. Я начала защищать служанку. В нашем особняке имеется правило: никогда не бойся чëрной работы и всегда отвечай за собственные слова.

— И вы… разгневались на миссис Харрис? — Гудман немного наклонился вперëд и сплëл пальцы, оперевшись на них подбородком.

— Я не разозлилась.

— Неужели? Она ведь принудила вас, наследницу богатого состояния, умничку-красоточку, работать служанкой. Вас это вообще не расстроило?

— На что вы намекаете?!

— А с чего вы решили, что я на что-то намекаю?

— Никак по-другому это назвать нельзя.

— А знаете ли вы, что согласно статистике последних 10 лет до 90 % преступлений случаются из-за денег?

— И какое отношение это имеет ко мне?

Детектив насмешливо выгнул седую бровь и поймал лëгкую истерику в голосе девушки:

— А вы — молодая красавица-бедняжка, которую тëтя приютила после трагической гибели сестры с еë супругом. Дайте угадаю. Единственная наследница? Либо 90 % состояния вам, а остальное — благотворительность?

Агата вся вспыхнула и еле сдержала гнев.

— Я любила тëтю! Я бы никогда… тëтушка вырастила меня с самого детства, вы понимаете?! Да я… тëтушка могла оставить деньги кому угодно! И я бы не стала любить еë меньше!

— Вы хотите сказать, что не знаете условий завещания?

— Да. Именно это я и хочу сказать.

Какое-то время Гудман в молчании любовался яростным лицом девушки, а затем внезапно сменил тему:

— Где вы находились между полуночью и 02:40 ночи?

— У себя в спальне! Спала!

— Кто-то может это подтвердить?

— Можете допросить мою подушку, она подтвердит.

— Другими словами, у вас имеется мотив, только нет алиби. Любопытно.

Агата задохнулась от ярости, брезгливости и… ужаса. Гудман наблюдал за ней с бесстрастным выражением лица.

— Что ж, спасибо, мисс Харрис. Вы свободны… пока что. Будьте любезны, пригласите сюда мистера Чарльза. И… пожалуйста, не покидайте границы города, пока следствие не завершится.

Резко поднявшись, Агата гордо расправила плечи и вышла из кабинета, ни разу не пошатнувшись. Если бы призрак тëтушки наблюдал за ней из еë кресла — что ж, он мог бы гордиться девушкой.

Сразу же за дверью гостиной Агату ожидали Элиза и Чарльз.

— Ты в норме? — спросила блондинка с зелëными распахнутыми глазами.

— О чëм спрашивали детективы тебя? — спросил Чарльз.

— Что было… и где я была ночью… извините, дядюшка, я устала. Гудман просит вас зайти.

Чарльз стушевался, а затем встрепенулся и, поправив штаны, вышел из гостиной. Тëплая ладонь Элизы приобняла плечи Агаты. Щека блондинки прижалась к плечу девушки.

— Давай я приготовлю тебе чаю, и мы посидим в саду? — предложила Элиза.

Кивнув, Агата направилась к выходу, прижавшись ближе к блондинке.

Поддерживая еë плечом, Агата неторопливо ушла из гостиной. Никто не попытался остановить девушек.

Пока блондинка ходила на кухню за чаем, Агата села прямо на траву и поглядела в голубое небо с редкими белыми облаками.

“Какая чудесная погода… словно ничего и не произошло. Словно всë хорошо… — В глазах и носу стало щипать, и Агата зло дëрнула головой, сбрасывая оцепенение горя. — Никогда не забуду, что говорила мне тëтушка. Умершие не нуждаются в слезах. — Посидев, девушка перебрала пальцами молодые травинки, а затем испустила судорожный вдох. — Тëтя… а что, если в слезах… нуждаюсь я?”

Когда блондинка возвратилась из кухни с двумя дымящимися чашками, Агата уже была вообще спокойна. Внешне, по крайней мере.

— Ты что на траве сидишь? Замараешься. — Произнесла Элиза.

Лишь безразлично хмыкнув, Агата взяла чашку из рук блондинки и подождала, пока та не усядется около неë. Какое-то время девушки сидели в угрюмом молчании.

Затем Элиза вздохнула:

— Когда ты обнаружила тëтушку, она была… ещё жива?

Агата смотрела в свою чашку и помотала головой… А затем слëзы внезапно полились из еë глаз. Агата в удивлении глядела, как капельки скатываются на землю между еë пальцев, и не могла остановиться.

— Извини! Извини меня, извини, я не должна была!.. — Элиза забрала у девушки чашку и начала пальцами стирать с еë лица слëзы, будто это могло прекратить их поток.

Затем обвила руками шею Агаты и крепко прижала девушку к себе, продолжая просить прощения. Агата охотно ткнулась носом в шею блондинки и расплакалась совсем.

Пальцы Элизы неторопливо перебирали тëмные волосы Агаты, а еë тихий голос шептал ей что-то успокаивающее. Элиза не торопила девушку, а та благодарила небо за то, что они одни. С самой ночи Агата сдерживалась, но тут, в тишине и спокойствии сада, она наконец-то смогла отпустить собственные чувства. Девушки долго сидели так, почти не двигаясь, под ласковым весенним солнцем. Наконец, напряжëнная спина Агаты стала расслабляться. Блондинка немного отстранилась от неë и нежно чмокнула Агату в две щеки поочерёдно. Та опустила глаза, и пристально поглядела на губы девушки, теперь покрытые еë слезами.

— Извини меня, Агата. Я не должна была спрашивать…

Та помотала головой и протянула руку за своей чашкой:

— Ничего, я… это было необходимо мне.

Она повертела чашку в пальцах, затем медленно вдохнула аромат чая. Отхлебнула глоточек.

— Элиза, а ты… что-либо слышала? Стук, удар или вопль? Хотя бы что-то?

Та неожиданно резко стала бледной и взялась за чашку:

— Я… нет, знаешь ли, я ничего не слышала. Я вообще…спала.

— А вечером, перед тем, как вы разошлись, было что-нибудь подозрительное? Я ведь пропустила ужин.

Блондинка помотала головой, побледнев сильнее, и одним глотком допила ещё очень горячий чай:

— Ничего. Всё было как всегда. Агата, сколько времени?

— Сейчас отвечу… вот, блядь. Мобильник! Я оставила его в спальне тëтушки… — Агата пошарила руками по своей одежде.

— Его, возможно, заберут как улику…

— Чего?! Нет! В нëм… блядь! А если мне напишут с новой работы?! Нет и нет и нет! Мне необходим мой смартфон! Я ведь просто… Я притащила его с собой из комнаты! Это не улика, а всего лишь мой смартфон. Я должна его забрать.

— Но… туда нельзя! Детективы опечатали дверь! Ты оставишь там следы!

— Не считаю, что ещё несколько следов испортят расследование. Главное — никому не говори, куда я пошла.

Кивнув, блондинка нервно прикусила губу и проводила Агату несчастным взором.

Сначала Агате пришлось обойти дом так, чтобы её не увидели ни из зала, ни из кабинета. Третья ступенька снизу заскрипела. Агата тихо поднималась по лестнице на второй этаж.

“Никого нет… все должны находиться внизу и ждать своей очереди на допрос…” — Девушка воровато осмотрелась вокруг и подкралась к двери спальни Аннет. — Блядь! Действительно опечатана… — увидела она жëлтые ленты с чëрными полосками. — Придëтся отыскать другой вход…” — Она грустно ковырнула краешек ленты с надписью “Полиция”… и в тот же миг кто-то схватил еë руку. — Какого…

— Такого, что нечего ковырять официальные печати. Что ты здесь делаешь? — голос принадлежал Александру.

— А ты что?! — в ответ парировала девушка.

— Вышел в тубзик.

— На первом этаже тоже имеется тубзик!

— Да, около лестницы. По которой ты поднималась сюда. Стало очень любопытно, зачем тебе понадобилось подниматься.

— Моя спальня тоже на этом этаже! Я могла подниматься к себе!

Парень скосил голубые глаза на компрометирующий кусочек ленты, который отодрала девушка.

— Я явилась сюда по делу!

— Это должно быть фундаментально-важным. — Отчеканил Александр. — Как думаешь, что подумает детектив Гудман, если увидит тебя тут, ковыряющую ленту? — Он на секунду призадумался, а потом выдал: — Что-то типа “убийца всегда возвращается на место преступления!”. Либо “она явилась сюда, чтобы скрыть какую-то клику!”.

— Какой убийца?! Ты что, хочешь сказать, что ты подозреваешь меня?! — выпучила на него глаза Агата.

— У меня есть конкретные сомнения. У тебя имелся и мотив, и возможность. Впрочем, главное, что тебя подозревает Гудман.

— Смерть тëти — несчастный случай. Этот Гудман зря здесь роет.

Александр внезапно склонился вперëд и коварно блеснул ясными глазами:

— А если нет? Что если кто-то из вашей семьи… либо слуг прикончил Аннет?

— Это мог быть и ты!

— Смелая заява. Уважаю. Что ж… ага, это мог быть даже я. Если б имелся мотив.

— Знаешь ли, я…

Третья ступенька снизу неожиданно заскрипела под чьей-то ногой, прервав фразу Агаты.

— Тише! — парень вытаращил удивлëнные глаза и одним взором, по-сторонам оценив обстановку, резко толкнул девушку.

Не ожидая подобного манëвра, Агата спиной влетела в небольшой альков, прикрытый тяжëлой портьерой до пола. Спустя миг парень очутился перед девушкой и грудью вжал еë в стену.

— Ты что делаешь?! — возмутилась Агата.

— Тише, дурочка!.. — Парень прислушался и едва слышно застонал. — Гляди, что ты натворила! Кто-то чешет в нашу сторону! — Внезапно Алекс обхватил запястье девушки, а второй рукой уверенно обвил еë талию. — Поцелуй меня! — выпалил он.

— Чего?!

— Да блятский глаз! — сматерился Александр, недовольно насупив смуглое лицо.

Не став дожидаться возражений девушки, парень наклонил голову и властно присосался к еë рту своим.

— Ммммммммммм! — замычала Агата, зажмурив глаза.

На миг она задохнулась, а потом неожиданно расслабилась и сама подалась навстречу его губам. Руки девушки, мгновение назад отталкивающие его, сомкнулись кругом вокруг плеч парня. Агата приоткрыла рот и еë язык скользнул между губ парня.

Вздрогнув, он издал негромкий звук, словно не ожидал подобной реакции. Тело Александра напряглось, и на миг девушке померещилось, что парень сейчас отстранится, однако… Александр привалился к ней и сильнее вдавил в стену, и их поцелуй внезапно стал очень горячим и очень… жадным. Портьера за их спиной неожиданно резко отдëрнулась и явила сурово нахмуренную физиономию помощника старого Гудмана.

— Ой. Простите меня. Не ожидал… э… — замямлил японец.

Выждав паузу в пару секунд, Александр лениво развернулся и слегка прикрыл девушку собой:

— Это я извиняюсь…

— Сэмюэль. Макото Сэмюэль.

— Александр Нильсен, к вашим услугам. Сэмюэль. Вы не могли бы… оставить нас наедине?

Японец неторопливо переключил взор с Александра на девушку и назад:

— С удовольствием. Только вначале я попрошу вас не пользоваться этим коридором очень… часто. Мы бы не хотели лишиться улик, если те тут имеются.

Улыбнувшись, Александр покорно кивнул.

— Мы ни за что не стали бы мешать следствию. Уже отчаливаем.

— Александр, я надеюсь, вы не запамятуете прийти на беседу с Гудманом? — спросил японец.

— Не забуду. Это мой гражданский долг всë-таки. — Он галантно протянул Агате руку, и под неодобрительным взором помощника детектива пара ушла.

Уже у себя в спальне Агата попыталась закрыть дверь перед лицом Александра, однако тот вовремя просунул ногу в дверной проëм.

Агата сдалась и отошла в глубину спальни, тот час же яростно прошипев:

— Что за хрень ты устроил там?!

— Я спас тебя от крайне неприятной беседы с маленьким Сэмми. Ты должна благодарить меня за это.

Девушка наградила парня самым тяжëлым взором из собственного арсенала, однако подлеца не впачатлило это.

— Благодарю. А сейчас шуруй на хер.

— Почему тебе было необходимо проникнуть в спальню Аннет? — спросил Александр, пропустив мимо ушей отправку девушки.

— Потому, что я кое-что оставила там.

— И что же это?

— Смартфон. Он мне необходим. Это не улика. Я притащила его с собой… когда обнаружила тëтушку. — Созналась Агата.

Сощурившись, парень оценивающе смотрел на неё:

— Настоящий преступник должен уметь сочинять более правдивые отмазки.

— Я не преступница!

— Возможно. Как докажешь?

— Презумпцией невиновности!

— Мало. Ты была первой, кто очутился в спальне Аннет. Твои следы там везде, а твоя одежда вымазана в крови. Ты — самая вероятная еë наследница и она намеревалась изменить завещание, а вечером вы поругались. Наконец, я застал тебя за попыткой проникновения в опечатанную полицией спальню. Должен сообщить, что всё это выглядит довольно хреново.

Из Агаты будто разом выпустили воздух. Она устало осела на кровать.

— Но я не убивала тëтушку! Что за глупость?..

Парень слегка прищурил голубые глаза, потом склал руки перед собой, прислонившись к стене:

— Вот что. Ты сказала, что хочешь забрать из той спальни свой смартфон? Я отправлюсь с тобой и окажу помощь. Взамен ты будешь моими глазами с ушами. Ты осмотришь спальню, а я буду руководить тобой от двери. Согласна?

— Для чего тебе это?..

Александр повëл тëмными бровями, словно раздумывал, ответить ли на этот вопрос:

— А ты как думаешь?

— Я считаю, что ты сам преступник! И пытаешься моими руками замести следы своего преступления.

Александр с уважением закивал с поджатыми губами:

— Теория отличная. Однако не угадала.

— Как докажешь?

Парень вновь хмыкнул и склонил голову набок.

— Я хочу сам отыскать преступника, — сказал Александр.

— Чего-о-о-о?

Александр вспыхнул. Кончики его ушей забавно покраснели.

— Я хочу опередить этого… детектива… и самостоятельно узнать, что случилось в спальне Аннет. И если ты — не преступница, то тебе выгодно будет объединиться со мной. — Подумав мгновение, парень добавил: — Впрочем, даже если ты преступница, тебе всё равно будет выгодно. Врагов держи близко, и в таком роде.

Несколько секунд Агата глядела на Александра, а затем откровенно захохотала:

— Ты идиот, а?

— Может быть. Только я умный идиот. А тебе нужен твой смартфон. Объединимся на время? — Парень протянул ладонь для пожатия.

Агата с подозрением хлюпнула носом.

— Эм… Ладно. Партнëры. — Она пожала его ладонь.

Она оказалась крепкой и сухой.

“Приятное рукопожатие…” — подумала Агата.

— Итак. Как мы можем пройти в спальню Аннет, если не пользоваться дверями? — задал вопрос Александр.

— Эм… окно.

— На крайний случай. На нëм останутся следы, и полиция мигом отыщет их. Тогда у тебя точно будут большие проблемы. Это очень старый особняк. Какого он века?

— XIX — го… Либо ещё старше. Здесь раньше стоял дворец, затем часть его разрушили, а часть перестроили под особняк.

— Дворец! Супер. Я уверен, здесь имеются скрытые ходы. И твоя тëтя должна была знать о них.

— Эм… мне кажется… я что-то… — замямлила Агата.

Под настойчивым взором партнёра девушка пыталась схватить некую мысль, плавающую на краешке сознания.

— Ага! Как-то я встретила тëтю на выходе из северной спальни. А за пять минут до этого видела еë в собственной.

— Отличное начало. Кто теперь занимает эту спальню?

— Данте. Я ночью видела, что он выходил из неë.

— Тогда нам необходим ключ. У кого имеются ключи?

— Эм… У Данте, само собой.

— Ладно. А у слуг?

— Это на крайний случай. Они будут трепать. — Агата крепко задумалась.

Пристальный взор парня нервировал.

— Но мы ведь не можем просто взять и попросить у Данте ключ от спальни! — воскликнула Агата.

— Агата, ты девушка либо дохлая кошка? Ты не знаешь, как выудить у парня ключ от его спальни?

Нервно выдохнув, Агата резко поднялась и стала выталкивать Александра в холл.

— Хорошо, достану я ключ. Только ты не путайся под ногами. И свали из моей спальни!

Перед тем, как пойти в зал, Агата как следует разлохматила свои тëмные волосы и чуток намазала голубые тени под глаза. Еë появление вызвало своеобразный фурор: все тот час же замолкли и застыли. Спустя пару секунд дядя Чарльз встал и с сочувственным выражением лица сильно обнял Агату.

— Бедная моя девочка! Этот вурдалак совсем тебя измучил, да? Ты так сильно расстроилась… — произнëс он. — Только ты не переживай. Мы не верим ему, и он ни черта не докажет.

— Ты о чëм? — спросил Фредерик.

— Этот детектив думает, что Агата причастна к… трагедии. Только это гнусный обман! — Мужчина укачивал Агату, как маленького ребёнка, а все глаза в зале пристально глядели на них.

Краешком глаза Агата поймала насмешливый взор Александра, который незаметно прошмыгнул обратно в гостиную.

Где-то в груди поднялся гнев.

— Дядя, всë нормально! Это глупое недоразумение, которое быстро разрешится, я уверена. — Она смогла улыбнуться одновременно вымученно и с достоинством.

Александр одобрительно сузил глаза из угла.

— Данте, можно тебя на минуту? Мне нужна твоя помощь.

Данте закивал, поднялся и пошёл за ней вон из зала под молчание собравшихся.

На кухне Агата беспомощно огляделась вокруг, будто стараясь сориентироваться.

— Что я могу сделать для тебя? — спросил парень.

— Чай… там вот, на верхней полке… Я не сумела дотянуться.

— Ну… ты могла залезть на стул.

Агата прижала руку к губам, хихикнув немного истерично:

— Стул! Конечно… я… я о нëм не подумала, возможно, я… просто…

Сглотнув, она отвернулась к окну и пару раз глубоко вдохнула, словно стараясь успокоиться.

— Агата… тебе тяжелее, нежели нам всем вместе взятым… — Подойдя ближе, Данте немного неловко поклал руку на плечо девушки.

Развернувшись, Агата тут же прижалась к мускулистой груди парня. Еë плечи немного задëргались. Обняв еë, Данте сначала осторожно, затем сильнее прижал еë к себе.

— Всё будет нормально… Обещаю тебе… Тсссс… не рыдай…

“Нужно отыскать ключ! В переднем кармане либо в заднем?” — задумалась девушка. Немного подавшись бëдрами вперёд, больше правым, нежели левым, она потëрлась о передний карман его джинс. — А вот и ключ! Большой и толстый. Как и все они для таких старых дверей. — Агата вскинула глаза и пересеклась с недоумевающим и вопросительным взором голубоглазого парня. — Сейчас мне как-то нужно ключ вынуть…” — Агата вновь пару раз судорожно шмыгнула носом и приникла лицом к груди Данте.

Под прикрытыми всхлипами девушка аккуратно запихала пальчики внутрь его кармана… дальше… ещё дальше…

— Агата… ты чего… творишь?… — недоумëнно спросил Данте.

Та к собственному страху неожиданно ощутила, что ткань на ширинке Данте стала натягиваться.

“У него… Оооо… блядь… Данте всë ощущает! Как быть?! А! Была не была!” — Девушка схватилась свободной рукой за воротник парня и резко привлекла к себе, прижавшись ртом к его рту.

Данте приглушëнно ахнул, а Агата, не дав времени опомниться парню, просунула язык ему в рот. Рука девушки дерзко просунулась дальше и дразняще погладила то, что там выперло. Парень опять замычал, теперь немного отчëтливее, и шагнул вперёд, прижав девушку спиной к напольному шкафчику. Его руки, сильные и жадные, стали гладить спину Агаты.

“Ужас какой-то. Второй раз за день я целую кого-то не по собственному желанию! К тому же Данте! Он ведь мой кузен! Э… сводный, по сути… но кузен же!” — Девушка тихо промычала что-то, поощряя его, а пальцы между тем осторожно вытащили из его кармана ключ.

Ещё пару мгновений обжигающего поцелуя, пока Агата отчаянно старалась спрятать ключ в своей одëжке… Наконец Агата отсосалась от рта Данте и глянула в его физиономию: отчаянно да диковато.

— Извини, кузен. Я… — Девушка резко выдохнула и, оттолкнув парня, быстро ушла из кухни.

— Агата, подожди!.. — закричал вслед ей Данте.

Однако девушка уже не слушала, выбегая в холл быстрее пули.

Агата добралась до коридора и пару мгновений стояла, соображая, что теперь делать.

— Достала ключ?

Девушка едва не закричала, затем резко повернулась и прошипела в лицо Александру:

— Ты нарочно подкрадываешься со спины?! Хочешь, чтобы у меня случился инфаркт?

— Нет, конечно. Просто ты настолько невнимательная, что ни хрена вокруг себя не видишь.

Девушка с мрачным лицом вынула ключ из-за пояса своей юбки и помахала им перед носом парня.

— Замечательно. А ты не настолько и бесполезная.

Агата зло выдохнула и направилась на второй этаж, к северной спальне.

Очутившись в спальне, парень пристально осмотрелся вокруг. Девушка нервно прикрыла дверь.

— Итак. Если бы ты была тайным проходом, где бы ты находилась? — спросил Александр.

— В стене? — вопросила Агата.

— Либо в полу. Давай разделимся. С чего ты начнëшь?

Девушка окинула взглядом комнату.

— Я осмотрю стены, для начала.

Парень кивнул:

— Я тогда займусь полом.

Агата прошла вдоль бело-коричневых стен, задумчиво ощупывая руками старинные деревянные панели. Пальцы девушки скользили по ним почти бездумно, а глаза внимательно ощупывали каждый сантиметр пространства. Прошло 5 минут… 10… результата не было.

— На полу ни черта нет. — Александр поднялся с корточек.

— В стенах тоже. Возможно, тут отродясь и не существовало никакого тайного прохода?

— Нужно продолжать поиски. Давай я… — начал парень и осëкся.

— Погоди! — вскрикнула Агата.

Стоя между угловым стулом и настенной лампой, пальцами она надавила на маленькую фигурку ангелочка, вырезанную в панели стены, и та неожиданно стала продавливаться в стену.

— Ура! Я нашла проход! — восхищëнно воскликнула девушка.

Фигурка ангелочка целиком утопла в стене и внезапно повернулась вокруг себя.

Деревянная панель стала отъезжать в бок.

Проход, который открылся, был узким. В лицо двоим пахнуло затхлостью.

— Ну… нам… нужно внутрь, так?.. — спросила Агата.

Парень скосил на девушку глаза, закатил их и сильно взял еë руку в свою.

— Не бойся ничего. Я буду около тебя. — Ответил он.

Парень, до омерзения спокойный, первым шагнул в открывшийся проход. Агата вдруг смутившись и не вскинув глаз, пошла следом. В туннеле парень дëрнул какой-то рычаг, и панель закрылась за ними.

Когда парень нажал на другой рычаг, и в лицо Агате ударил сноп света, она смогла лишь выдохнуть.

“Тëмные закрытые пространства — это точно не для меня… — Шагнув в спальню, девушку тут же затошнило от запаха пока свежей крови. — Держи себя в руках, Агата! Только забери смартфон и шуруй обратно…” — Она вынудила себя осмотреться вокруг.

Смартфон лежал на дальнем краю стола.

— Соблюдай осторожность. Ты всё ещё можешь оставить тут ненужные следы. — Александр не стал выходить за пределы прохода, открывшегося в стене.

Кивнув, Агата по кровати переползла на чистую сторону ковра, а после обошла кровавую лужу и дотянулась до смартфона.

— Хорошо. Ты нашла мобильник. Теперь давай осмотримся.

— Зачем?!

— Потому что меня интересует преступник, предположительно грохнувший твою тëтю! А тебя разве нет?!

— Это был несчастный случай!

За дверью кто-то громко закашлял. Парень и девушка застыли без движения и дыхания.

Через двадцать томительных секунд дальше по коридору хлопнула дверь, и опять стало тихо. Агата расслабилась и лишь теперь поняла, насколько сильно трясутся еë руки.

— Ладно. Я осмотрю спальню. Лишь бы ты замолчал!

— Какую великую услугу ты оказываешь мне. — Парень отвесил в сторону девушки шутовский поклон.

— Ладно. Осмотреть спальню… — Агата неторопливо опустилась на чистый кусок ковра и прикрыла глаза.

Парень в недоумении хмыкнул:

— Нашла время медитировать!

— Не мешай. — Агата неторопливо вдохнула и выдохнула, стараясь игнорить тошнотворный аромат крови.

Она полуприкрыла глаза и позволила им бездумно скользить по обстановке и ловить малейшие изменения в ней.

“Что ты делала тут, тëтя?.. Кого принимала?.. С кем разговаривала?..” — Не поднимаясь со своего места Агата протянула руку в сторону стола.

Нависнув над гладкой поверхностью столешницы, она ласково провела по ней ладонями. Стол оказался пуст. Ящики… заперты.

Девушка с интересом хмыкнула:

— Если бы я была ключом, я была бы… — Пальцы Агаты сами приподняли бронзовую статуэтку со стола и скользнули под неë. — Вот он!

Агата отперла верхний ящик и замерла, удивившись.

— Что в нëм? — спросил Александр.

В ящике ничего не было, исключая одну вещь. Она неспеша протянула руку и сомкнула вокруг неë пальцы. Вновь педантично обойдя кровавые лужи, она приблизилась к парню, раскрыв ладошку. На ней лежала засохшая луковица.

— Что это?.. — спросила Агата.

— Это… луковица? Засохшая луковица? Почему Аннет… — Александр недоговорил.

Снаружи опять раздались шаги.

Приглушëнный голос Гудмана ворчливо заметил:

— Молодчина, конечно, что запечатал двери так тщательно, только нам теперь минут тридцать это снимать… И за что мне всё это?..

— Блядь! Полагаю, допрос внизу завершился. Сваливаем отсюда. — Одним плавным движением Александр затянул девушку в проход и опять дëрнул рычаг с внутренней стороны стены.

Так же не шумя, как и до этого, проход закрылся за их спинами.

Обратно по тоннелю они шли быстро, только очень тихо. Агата первая вывалилась в спальню Данте.

— Едва не попа… аааааа……! — Девушка одним резким движением втолкнула парня назад в проход и даже успела дëрнуть за рычаг на стене.

Она лишь успела, что развернуться обратно да чинно скласть руки на животе перед тем, как дверь в спальню открылась.

“Дура! Надо было запереть еë за собой!” — мысленно обругала себя девушка.

— О… Агата? Что ты тут?.. — Вдруг по лицу Данте разлилось понимание, и парень быстро зашëл в комнату и прикрыл за собой дверь. — Ты явилась, чтобы обсудить то, что произошло на кухне?

“Неловкость этой ситуации зашкаливает за все допустимые пределы. Нужно вытаскивать Александра из этого туннеля и шуровать отсюда!” — Я явилась обсудить это. Только… ну… я…

— Я понимаю, это такая… странная ситуация. Я сам был в шоке, однако… — Данте пару раз прошëлся по спальне, а затем как-то внезапно очутился прямо перед Агатой. — Тот поцелуй… он пробудил во мне столько… неожиданного. — Пристально смотря в зелëные глаза девушки, Данте поднял руку и осторожно погладил еë щеку. — Я всегда считал тебя лишь своей кузиной. Такой миловидной, родной и вместе с тем непостижимо далëкой. И вдруг ты появляешься передо мной в саду, словно фея из волшебной сказки! Я едва не лишился дара речи. Ты была такой красавицей, что я просто не мог не схватить тебя и не утащить за собой. А затем там, на кухне… настолько близкая… настолько растерянная… — Заулыбался он. — Если бы ты лишь позволила, я мог бы тебя обнять и никогда не отпускать. — По его сосредоточенному и спокойному лицу прошлась гримаса боли. — Только… никто не поймёт, если мы с тобой… — Одна рука блондина мягко обвилась вокруг талии Агаты.

Данте наклонил голову и, одновременно слегка поворачивая еë вбок, потянулся к губам девушки…

“Для Данте всë это всерьёз! Аааааааааааа! А для меня?.. И Александр за стеной вовсе не в тему! Что же делать?” — Агата упëрлась двумя руками в грудь парня, выгнула спину и постаралась отодвинуться от него как можно дальше. — Данте! Нет! Ты… ты не так понял!

Парень остановился, растерявшись, но не отпустил руку Агаты:

— Я не так понял? Извини, но… мне кажется, твои сигналы были… однозначными.

— Нет! Нет, я вообще не это подразумевала, я… я не хотела и не собиралась… — Агата продолжала отталкивать блондина, а за спиной того стенная панель отъехала вбок наполовину.

Бледное лицо Александра, высунувшееся из проëма, тут же нахмурилось. Невидимый для актëра, он начал аккуратно вылезать наружу.

“Нет!!!! Александр, нет, не выбирайся сейчас, твою мать! — Заведя одну руку за спину Данте, девушка начала неприличными жестами загонять того назад в мрачный проход. — Я сама разберусь! Я взрослая девочка! Однако благодарю за желание оказать помощь, да. ”

Александр замер, обескураженный от напора Агаты, а затем, не шумя, скрылся за панелью.

— Данте! Давай ты отпустишь меня, и мы обсудим это по-человечески!

Раздался уверенный стук в дверь и сразу, не дожидаясь ответа, дверь раскрылась.

— Мистер Харрис, вас просят спуститься…оооой! Извини-и-ите! — в проëме стояла Марта. — Господи, мне так неловко! Извините, что прервала вас!

Агата, растрëпанная и раскрасневшаяся, находящаяся в тисках кузена, ощутила, что появляется растущее желание прибить служанку:

“Марта ведь нарочно не стала дожидаться ответа! Услышала мой голос из холла… И решила проверить, что тут такое! Вот стервозина!”

— Марта, какого хуя?! Кто дал тебе разрешения входить?! — лицо Данте исказилось яростью.

— Извините, мистер Харрис, но мистер Харрисон приехал, и мистер Гудман просит всех спуститься в зал…

— Энтони Харрисон? Юрист тëти? — спросила Агата.

Служанка кивнула:

— Ага.

Данте нахмурился:

— Мы сейчас придëм. А теперь сдрысни на хрен!

Прислуга тут же выскользнула из спальни, однако выражение хищного удовольствия на её личике вообще не понравилось Агате.

Она оправила одежду и выдохнула:

— Данте, ты шуруй, а я приведу себя в порядок и тоже явлюсь.

Заколебавшись пару мгновений, блондин кивнул и покинул спальню. Стоило за спиной Данте закрыться двери, как Александр вылез из своей мрачной ловушки.

— Ты в норме? Мне показалось, ты… не очень этого хотела. — Спросил он.

— Я в норме. Однако благодарю за волнение.

Александр усмехнулся, горько и насмешливо и, осторожно выглянув в холл, вышел из спальни. Вздохнув, Агата пошла за ним.

Прежде чем спускаться вслед за парнем, Агата выждала пару минуток на верху лестницы. Потом неспеша направилась вниз, смотря себе под ноги и отсчитывая по ступени. Одна из дверей, которая вела в коридор, громко щëлкнула замком. Агата вскинула голову.

— Мисс Харрис? — произнëс помощник детектива.

Вдруг поддавшись некоему странному порыву, девушка улыбнулась:

— Я… зовите меня Агатой, пожалуйста.

— Агата. А вы тогда зовите меня Сэм. — Улыбнулся ей японец.

— Сэм. Очень приятно.

— И мне. Если можно, я хотел бы задать вам один вопрос… — Склонив голову набок, Сэм внимательно следил за реакцией девушки. — Вы не заходили в комнату миссис Харрис? Я имею ввиду, после того как те… увезли еë?

— Нет.

Глаза японца немного сузились.

Нахмурив брови, парень прикусил нижнюю губу:

— Дело в том, что мы с Гудманом зашли в ту спальню где-то минут 10 назад… И у нас склалось очень сильное впечатление, что кто-то уже был в ней до нас. Что любопытно, спальня была опечатана с того самого мига, как мы унесли тело. И печатей никто не касался. Эм… почти что. Если вы что-нибудь знаете про это… либо способах проникнуть в ту спальню не через дверь… Мы с Гудманом очень хотели бы знать.

Агата ощутила, как сердце истерически стучит в еë груди, и никак не могла вдохнуть.

Она облизала пересохшие губы и наконец смогла отыскать в себе силы помотать головой.

Японец ещё миг глазел ей в глаза, затем неожиданно лучезарно заулыбался и протянул ей ладонь:

— Пожалуйста, не бойся. Я понимаю, разговаривать с полицейскими страшновато… Для большинства мы являемся ужасными серыми корателями, которые могут лишь кусаться и скалиться. Однако вообще мы работаем для того чтобы спасать людей, а не пугать их. Если хочешь, можем вечерком посидеть в саду с кружечкой чая, и я расскажу подробнее.

Сэм подмигнул ей, уверенно держась на тоненькой грани между простым успокоением и флиртом.

“Этот парень… забавный. Только страшный. Но забавный.” — Я, пожалуй, согласна. Только не сегодня. И, скорее всего, не завтра. Я… только что лишилась близкой родственницы.

Японец тот час же стал серьëзным и предложил ей руку для преодоления последней ступени.

— Я буду рад возможности увидеть вас. А сейчас давайте пройдём в зал. Гудман ждëт.

Все члены семейки с некоторой прислугой собрались в зале. Среди них было новое лицо.

— Энтони, здравствуйте. — Поздоровалась Агата.

Лысеющий пухлый мужчина в больших очках в белой оправе, в чëрном костюме и светлой рубашке, ответил:

— Очень приятно видеть вас, мисс Харрис. Хоть мне и жаль, что при таких обстоятельствах. Очень жаль. Только… Аннет хотела, чтобы еë завещание прочитали незамедлительно после еë кончины. Она много раз говорила мне об этом, и я не имею права не соблюсти волю покойной.

— Конечно, да. — Сказала Агата.

— Мы всё понимаем. Аннет… всегда была женщиной дела, а не слова. — Проговорил Чарльз. — “Решения нужно принимать быстро! ” — всегда говорила она.

Фредерик громко кашлянул, что дядя стушевался и сел назад в кресло.

— Итак. Мы собрались тут, чтобы публично зачитать последнюю волю миссис Аннет Сильвер-Харрис. — Начал юрист.

Все уставились на длинный тонкий конверт в руках мужчины.

“Хорошая бумага… — Агата поймала себя на этой мысли, впившись ногтями в свою руку. — Стараясь отвлечься от происходящего, я лишь ухудшу дело… ”

Лезвие ножа для бумаг аккуратно разрезало верхнюю часть конверта и выпустило из него белый плотный лист бумаги.

Энтони стал зачитывать:

— Я, Аннет Сильвер-Харрис, будучи в здравом уме и ясной памяти, сим завещанием распоряжаюсь. Всё моë имущество, движимое и недвижимое, которое будет находиться в моей собственности на день наступления моей смерти… Я завещаю мисс Агате Харрис, моей племяннице.

В зале повисло абсолютное молчание.

Слышалось лишь, как где-то далеко щëлкают ножницы садовника.

— Только что ваше положение сильно ухудшилось, мисс Харрис… — протянул детектив Гудман.

Глава 3: На дне колодца

У Агаты появился один сомнительный союзник, любовная проблема с кузеном, и затруднения с завещанием. И при чëм тут лук?

Агата обвела гостиную настороженными глазами. Элиза глядела на старого детектива со страхом. Данте — презрительно. Фредерик с Чарльзом смотрели бесстрастно, а рыжая служанка — с жадным интересом. Александр молчал где-то за спиной Агаты.

— Однако это ещё не всё. — Сказал Энтони.

— Даже боюсь спросить, что там ещё. — Произнесла Агата.

— Имеется пара условий… — протянул юрист. — Первое то, что сейчас вы получаете лишь 15 % активов и этот особняк. Чтобы получить остаток, вы должны выйти замуж в течение шести месяцев с момента оглашения завещания. Второе то, что если в течение 60 дней, начиная с сегодняшнего, объявится другой кровный наследник… Он сможет оспорить завещание.

— Я всë поняла, — промямлила Агата.

Потерев виски, Агата неторопливо выдыхала, чтобы успокоиться. Ей стало казаться, что сейчас родня будет болтать и спорить… Однако в зале было абсолютное молчание. Все, ожидая, глядели на неë.

“И что мне им сказать?!” — От продолжения неловкой сцены Агату спас вдруг затрезвонивший в кармане смартфон. — Прошу меня извинить. — Девушка взялась за мобильник, как утопающая за соломинку и выбежала из гостиной.

— Алло. — Произнесла она в телефон.

— Здравствуйте, это мисс Агата Харрис? — спросил голос в трубке.

— Ага, я.

— Это из компании SSecurity касательно вакансии криптографа.

— Да, да.

— Должен сказать вам, что мы уже взяли кандидата на эту должность. Если что, мы будем иметь вас в виду и непременно позвоним.

— Ну… я… благодарю, что… позвонили.

Из смартфона раздались гудки, словно похоронный колокол.

В зал Агата возвратилась не сразу. Когда она зашла назад, поникшая и расстроенная, Энтони в гостиной уже не было.

— Агата, могу я задать вопрос? Сколько у вас смартфонов? — спросил детектив Гудман.

— Только этот.

— И сейчас вы держите его в руке? — продолжал он.

— Ага.

— Скажите, вы не заходили в комнату вашей тëтушки после того, как мы опечатали еë? — спросил детектив Гудман.

— Нет, конечно.

— Любопытненько. Потому что мне казалось, что я видел этот смартфон в еë спальне.

Агата задышала немного чаще, ощущая онемение кончиков пальцев.

— Могу ли я рассмотреть его поближе?

Вмешался Данте:

— Зачем это?

Фредерик поддержал:

— И правда, мистер Гудман. Это что, обыск?

Чарльз продолжил:

— Вы подозреваете мою племяшку в чëм-то?

Элиза поддакнула:

— Мне тоже кажется, что вы… не можете так делать…

Александр просто молча положил ладонь на плечо Агаты. Даже спиной та ощущала тяжëлый взор парня, направленный на старого детектива Гудмана.

— Ну что ж… оставим пока это. — Недовольно оскалился тот.

Японец вдруг лукаво улыбнулся Агате из-за спины Гудмана.

Тот развернулся к Сэму и ворчливо поинтересовался:

— Сэм, а где эксперты?

— Звонили тридцать минут назад, прибудут с минуты на минуту.

— Ясно. Леди и джентльмены, я извиняюсь перед вами за то, что доставляю вам неудобства, однако… Сейчас приедет команда судмедэкспертизы для анализа спальни на втором этаже. Я попрошу вас не ходить наверх. А лучше — вовсе покинуть особняк на несколько часов. — Продиктовал Гудман.

Агата вступилась за семью:

— Вы права не имеете так просто выдворять моих родственников из их спален. А если они устали и желают отдохнуть?

— Как я сказал, сожалею о доставленном неудобстве.

— Агата, мы ценим твою заботу о нас. Но всё нормально. Думаю, в такую отличную погодку грех отсиживаться здесь. Так, детки? — спросил Чарльз.

Данте с Элизой закивали без всякого энтузиазма. Агата подумала и, кивнув, под внимательным взором Гудмана вышла из зала.

Агата не успела сделать нескольких шагов, как еë догнал японец.

— Агата, я хотел бы побеседовать с тобой наедине.

— Наедине? Зачем это?..

— Не могу тебе сказать это прямо сейчас. Давай обговорим, когда встретимся? Часика через два. Будь на парковке, пожалуйста.

Девушка не успела даже возразить, как Сэм умчался назад в зал.

Шагая, Агата зло пинала мелкий гравий садовой дорожки. Над головой проплывали редкие белые облака, светило солнце.

“Выдворил из своего же особняка! Воображала хренов… Хорошо. Чем бы мне себя занять?.. — Автоматически Агата потянулась в карман за смартфоном и нащупала… — Луковица! Зачем тëтя держала луковицу в спальне? Хм. Нужно спросить садовника.”

Решительно повернувшись, Агата пошла вглубь сада.

Она поплутала по спутанным дорожкам и в скором времени вышла к небольшой деревянной светлой сараюшке, где садовник хранил всякие инструменты и прикорм для ухода за цветами и деревцами. Садовника нигде не оказалось, зато перед сараюшкой девушка обнаружила… Данте.

— 17…18… — полуголый, без футболки он не заметил еë.

Ветка дерева, на которой парень подтягивался, прогибалась, натужно скрипя.

“Ого. Я даже пару раз не подтянусь…” — А ты хорош. Такие шикарные плечи отрастил…

Данте повернул голову и, заметив девушку, лучезарно улыбнулся.

— Старался, знаешь ли. — Блондин привычным движением спрыгнул на землю перед Агатой. — Ты чего-то хотела либо просто любуешься на красавца меня?

— Я хочу спросить про садовника.

— Садовника?

— Ты не видел его? Мне надо побеседовать с ним.

— Э… Нет, вроде не видел.

— Хорошо. Возможно, он где-то около пруда. Пойду искать туда. — Агата повернулась, намеревшись уйти, но кузен придержал еë руку.

— Постой. Насчёт того, что случилось утром… — Данте шагнул вперëд и очутился очень близко к девушке. — Ты не хочешь обговорить это?

— Я… не уверена, что хочу это обговаривать. — Агата отступила назад, однако кузен настойчиво качнулся ближе к ней.

— Ты должна понимать, что мы не можем просто… замять это. Скажи мне, что это было?

— Это ты мне скажи.

— Снова я? — удивился Данте.

— А почему я? — парировала Агата.

— Это же ты первая начала!

— Ерунда! Я… ну… отреагировала на твоë поведение. — Выкрутилась она.

— Какое такое поведение? — не понял он.

— Детское!

— Ты что такое мелешь?

“Не могу же я сказать ему, что мне просто необходим был ключ! Но точно ли лишь ключ?..” — Упрямо поджав губы, Агата не собиралась выдавать собственные секреты.

Выдохнув, кузен опустил голову и зарылся пальцами в тëмные волосы девушки:

— Что ты хотела от меня?..

— Я хотела просто попробовать. И мне не шибко понравилось.

Пальцы блондина в волосах девушки вдруг окаменели от напряжения. Отпустив еë, Данте сделал несколько шагов назад.

— Я понял. Мм… шуруй по делам. Я здесь… ещё не закончил.

Блондин кивнул на ветку дерева и, отвернувшись, запрыгнул наверх.

“Пора сматываться! ”

Пока кузен не передумал, Агата повернулась и мигом пошла прочь. Проходя мимо раскрытой двери сарая, она чуть не споткнулась. В полутьме стояла… коробка с луковицами. Подойдя ближе, Агата задумчиво рассмотрела коробку. Потом после некоторых раздумий она полезла в карман и достала… засохшую луковицу, чтобы сравнить.

“Как я и предполагала. Точь в точь. Нужно отыскать этого садовника… Попробую около пруда. ”

Когда Агата приближалась к пруду, еë внимание привлëк некий всплеск.

“Что там… Элиза?” — Ты чего здесь делаешь?

— Серьгу уронила… — Блондинка расстроенно уставилась на гладкую воду пруда.

— Хм. Давай помогу… А ты еë точно тут посеяла?

— Вроде бы да…

— А в других местах уже искала?

— Нет ещё… — Опустившись на колени, Элиза принялась шарить руками по воде.

— Возможно, ты оставила серëжку в спальне?

— Вряд ли…

— Либо выронила где-то в коридоре?

— Возможно… вот она! — Восторженно взвизгнув, Элиза подняла руку из воды.

На еë ладони лежала маленькая серьга с зелëным камнем и в серебристой аккантовке.

— Неудивительно, что ты потеряла еë. У неë такой ненадëжный замок.

— Но я очень люблю их… Чарльз подарил их мне на первую днюху. — Элиза с любовью прикрепила серëжку на ухо и изящно уселась на скамью.

— После удочерения, точнее?

— Да. Кажется, это было целую жизнь назад. Тогда я была вообще другой…

— Да, ты была другой. Нам ведь было по 15!

— И я до сих пор жалею, что мы так редко виделись с того времени. Интернет — это отлично, однако… не то.

— Та же ерунда.

— Я надеюсь, мы станем видеться чаще…

— Я тоже надеюсь.

Просияв, блондинка подняла руки Агаты к собственному лицу, прикоснувшись губами к тыльной стороне запястий девушки.

— Ты что! У меня ведь грязные руки…

— Ну ладно… — Элиза элегантно приподнялась и оставила лëгкий поцелуй уже на щеке Агаты.

Подняв ноги на скамью, блондинка обвила их руками.

Еë залëные глаза были встревоженны и немного припухли, глядя на воду пруда:

— Какие поступки можно оправдать отчаянием и одиночеством? А какие… нельзя?

— Я не очень понимаю, о чëм ты говоришь. Приведи точный пример.

Покачав головой, Элиза криво улыбнулась:

— Извини, я болтаю глупости. Забудь.

“Что так тревожит кузину? Это связано с тëтей? Либо в жизни Элизы происходит что-то, о чëм не знаю я?.. Стоит ли расспросить еë подробнее либо лучше отстать от неë?” — Агата решила обнять плечи блондинки, прижав девушку к себе. — Чтобы ты не чувствовала, то это нормально. Бывает, когда людям хреново, то они ошибаются да ведут себя не так, как бы хотели. Только это не значит, что их нельзя понять и простить. Каждый из нас достоин того, чтобы его выслушали и поняли. Ты — особенно. Что произошло, Элиза?..

Вскинув на Агату большие глаза, блондинка тихо выдохнула:

— Я спуталась не с тем парнем…

— Я могу чем-то помочь?

Подумав пару мгновений, Элиза помотала головой:

— Я сама разберусь… Я должна сама себе помочь.

— Это как-то связано с… событиями в особняке?

Элиза отстранëнно помотала головой, не смотря на Агату. Затем она стянула губы в одну тонкую линию и подняла голову.

— Ты права, Агата. Благодарю. Я должна быть сильной и смелой, как ты. — Блондинка развернулась к Агате, нежно улыбаясь. — Ты — лучшая девушка в мире. Если бы я была парнем, я бы тебя ни за что не упустила. — Элиза задумалась с прищуром. — Впрочем… возможно, я не хочу упускать тебя в любом случае.

Агата засмеялась, ощутив, что немного раскраснелась:

— К счастью, мы живём в мире с либеральными законами.

Поднявшись, Элиза расправила платье с коротким выдохом:

— Извини, Агата, мне надо идти.

— И мне… О, постой. Элиза, ты садовника не видела?

— Садовника?.. Эдгара, что ли? Он ещё вчера отчалил в посëлок, на выходные. А он тебе зачем?

— Хочу расспросить его о саде. Придëтся подождать.

Улыбнувшись, блондинка прощально кивнула и ушла.

“И мне пора. Сэм уже должен быть на парковке… ”

Как только Агата появилась на парковке, как японец выскочил откуда-то из зарослей. В одной руке парень держал корзину с пледом.

— Тебе известно место, где мы можем укрыться от всех на тридцать минут? — спросил он.

— Что?.. А… Да… Сэм, это что?.. — Агата вытаращилась на его руку.

— Сэндвичи. Ты наверняка голодна, как волчица. Ты вообще ешь когда-нибудь? Я пока что ещё ни разу не застал тебя за трапезой. Так, погнали, пока Гудман не засëк нас.

Агате пришлось развернуться и вести японца прочь от особняка.

Когда они вышли из полосы леса и впереди раскинулись холмы, японец присвистнул:

— Вот это да!

— Ага, тут прекрасно. Я частенько удирала в это место, когда была ребëнком. Тут почти безлюдно. — Агата окинула взглядом раскинувшиеся просторы зелëных деревьев, мшистых камней и холмов.

— Похоже, это место идеально нам подходи. — Подмигнув ей, Сэм начал растилать плед.

Агата помогла расставить еду, сглатывая слюну, увидя сэндвичи. Наконец все приготовления завершились, и японец пригласительным жестом похлопал ладонью по пледу.

— Садись и угощайся.

Агата села, только не стала сразу брать сэндвич.

— А что ты подсыпал в еду? Снотворное либо сыворотку правды?

У японца вытянулось лицо, а затем парень громогласно заржал:

— Ты думаешь, я способен сделать нечто подобное?

— Э… ты кажешься мне… надëжным. Только осторожность никогда не помешает.

Японец заулыбался ей радостно и немного смущëнно.

— Хочешь, я понадкусываю все сэндвичи, чтобы ты была уверена в них?

— Нет. Это негигиенично. — Без дальнейших церемоний Агата цапнула себе самый большой, плотный бутерброд.

Японец полюбовался на это дело и последовал примеру девушки.

— Шак о шом шы шошëл пошорорить?

— Шо?

Агата с невероятным усилием проглотила большой кусок:

— Так о чëм ты хотел поговорить? Я думала, ты допросишь меня.

Гневно замотав головой, японец попытался проглотить то, что жевал, и закашлялся.

— Оу, ковбой, куда ты так торопишься? — Смеясь, Агата постучала парня по спине, помогая прокашляться.

— Это на меня так действуют несправедливые обвинения. Допроса нет, Агата. Наоборот. Я пришёл сообщить тебе, что верю в твою невиновность. Однако мне известно, что ты была в той спальне и забрала из неë смартфон.

Агата даже жевать прекратила. Спина покрылась холодом страха.

— Если ты помнишь, с медиками приехал фотограф. На одной из фоток чëтко виден твой смартфон на столе. Сегодня днëм телефона там уже не оказалось.

— Ты же только что сообщил, что не подозреваешь меня.

— Да.

— Тогда я ни хрена не могу понять.

— Я тебя не подозреваю потому, что видел подарок, который ты приготовила для тëтушки.

Перед внутренним взором Агаты появилась тëтя и еë лицо в тот миг, когда она вручила коробку. Сердце заныло, но девушка решительно встряхнула головой и вернулась к диалогу.

— Билеты на Багамы на двоих. Солнцезащитные очки от Прада. И четырëхлистный клевер. Не верю, что ты могла подарить это тëте, а после спокойно прикончить.

— Это какой-то слабый аргумент.

— Точно, аргументировано слабовато. Считай, что это моя интуиция. — Подмигнув, Сэм закинул в рот последний кусок сэндвича.

Сцепив руки на животе, Агата ощущала лëгкую тошноту.

“Хотела бы я поведать кому-нибудь собственные страхи, но… Могу ли я быть с ним до конца откровенной? Что, если этот парень просто хочет втереться ко мне в доверие и разузнать инфу? Я… доверюсь ему. ” — Знаешь, я и сама до конца не уверена, что я не замешана в этом…

Сэм вопросительно склонил голову набок.

— Уф. Когда была ребëнком… чуток лунатила. Несколько раз заявлялась в спальню тëтушки. Пугала её до смерти… А той ночью мне приснился… сон. Ужасный. — Агата коротко пересказала парню сюжет ночного ужаса. — И боюсь, что… я… возможно… что-то видела либо…

— Либо сделала это сама?

Агата подняла голову, однако парень глядел спокойно, без тени осуждения либо подозрения.

— Мне понятны твои страхи. Возможно, в твоей ситуации я бы и сам сходил с ума от страха. Однако я считаю, что твои кошмары не имеют основания. В любом случае… у меня имеется аргумент в пользу того, что ты не убивала тëтю во сне.

— Какой?..

— Эксперты дали нам предварительный отчёт в несколько слов. И вот что интересно… В комнате Аннет ручка была начисто вытерта изнутри спальни. Ни единого отпечатка. Не думаю, что ты стала бы вытирать ручку во сне, так ведь?

— Ага, это было бы как минимум странно…

— Вот и я так рассудил. — Откинувшись назад, Сэм опëрся на руки и повернул лицо к ней.

Закатное солнце мягко подсвечивало его чëрные волосы и придавало им оттенок золота. Порыв ветра принëс от леса сорванный лист, уронив его на волосы японца.

— Э… Сэм, в твоих волосах… там…

— Что там?

— Нет. Вот блядь. Давай уберу.

Сэм тут же послушно подставил голову под пальцы девушки. Агата осторожно убрала лист и вдруг для себя провела рукой по волосам парня.

“Какие мягкие… ”

— Надеюсь, паука там нет?

— Нет, в них… уже ничего.

Японец приподнял лицо, и его тëмные глаза вопросительно поглядели на девушку снизу вверх.

“Такой милашка… а при Гудмане ведëт себя вообще не так… Выходит, я для него — не просто работа?.. — Агата ощутила, как сердце пропустило удар. — Интересно, а как бы он отреагировал, если бы я поцеловала его? ” — У тебя листочек в волосах.

Смешно скосив глаза наверх, Сэм начал отряхивать волосы:

— А теперь?

— Теперь нет. Ты забавный.

— И ты. Пошли обратно?

— Пошли, нам и правда пора. Благодарю за… сэндвичи.

Японец подмигнул ей и спрятал коварную улыбку на концах губ.

— Нам, возможно, нужно возвратиться не в месте? Будет не шибко хорошо, если Гудман прознает, что ты гуляешь наедине с… подозреваемой.

— Конечно, потому что он решит, что ты склоняешь меня на собственную сторону. Нам и правда лучше возвратиться по отдельности… — Нахмурив чëрные брови, Сэм посмотрел на тёмную полосу леса. — Только мне не шибко нравится перспектива того, что ты пойдëшь по тëмному лесу одна.

— Считаешь, что это небезопасно?

— Где-то там ходит тот, кто прибил твою тëтю.

Агату передëрнуло от такой мысли:

— Ну, иди через лес тогда ты. Я же пойду другим маршрутом.

— Имеется другой?

— Ага, не настолько удобный, через старую церквушку да колодец. Там открытая местность, я мигом засеку, если кто станет подкрадываться.

— И этот некто сразу засекëт тебя. Эм, хорошо… запиши мой номер смартфона. — Продиктовав ей свой номер, японец записал еë. — Если что пойдëт не так — звони.

— Вас поняла, шеф.

— Тогда давай, беги уже домой. Увидимся там позднее.

Агата одарила его короткой улыбкой и послушно почапала прочь.

Агата не успела миновать и половину маршрута, когда стемнело. Строение старой церквушки мрачно смотрело на девушку пустыми окнами.

“Как только буду тут хозяйкой, восстановлю церковь. Пускай приносит пользу, а не пугает меня по ночам…”

Узкая дорога вывела девушку прямо к старому колодцу.

“Интересно, в нëм всë ещё имеется вода?..” — Подойдя к бортику из камня, Агата перегнулась через него. Внизу царила тишина. — Эй… Эге-гей! Эха практически нет… а, точно! Тëтя ведь засыпала его. Интересно, кстати, зачем? Нормальный ведь был колодец…

Позади раздался лëгкий шорох… и чья-то рука сильно толкнула девушку в спину.

— А! — Взмахнув руками, Агата пыталась удержать равновесие.

Пальцы девушки ухватились за чью-то руку, почувствовав на коже что-то ледяное и металлическое…

“Это ведь часы! Я ухватилась за часы!.. ”

Очередным сильным рывком Агата сдëрнула часы с нападавшего и рухнула в колодец…

Когда она пришла в себя, всюду царила лишь тьма. В животе свернулась знакомая паника. Она тихо застонала.

“Терпеть не могу, когда такая темень… ”

Когда еë глаза чуточку освоились, она сообразила, что из просветов вверху просачивается свет луны.

“Что там за просветы?.. Вот блядь! Крышка! Кто-то закрыл сраный колодец крышкой!”

По лицу что-то стекло. Вскинув ладонь к лицу, Агата провела пальцем и увидела кровь. Пальцами она нащупала рану на лбу, из которой сочилась кровь. Надо было как-то выбираться отсюда.

Агата напряглась и заголосила со всей силы своих лëгких:

— Ау! Кто-нибудь! Я тут, в колодце!

Она замолкла и прислушалась. Тишина.

— Спасите… пожалуйста… Тут ведь никто никогда не бывает… Нужно попробовать что-то другое.

Агата смело вцепилась в нижние камни колодезной стены. В колодце было сухо, а старые камни давали плохую, но хоть некую опору конечностям.

“Тут всего-то пара метров добраться. Я сумею… ”

Она полезла наверх. Руки тряслись, ноги скользили по камням, а пот струился в глаза.

Пару раз девушка больно срывалась вниз, но каждый раз поднималась, упрямо лезя вверх. Паук сплëл свою паутину и ползал по ней. Наконец Агата смогла достичь самого верха колодца да упереться плечом в деревянную крышку.

“Крышка… не поддаëтся!.. ”

Руки еле держали еë вес. Она смогла спуститься вниз на несколько метров.

Падение принесло боль, а не гибель.

— Блядь… нужно поробовать что-то другое.

Трясущимися руками она поводила по своей одежде.

— Смартфон! Где же у меня смартфон?..

Агата опустилась на корточки, при слабом лунном свете ища мобильный на земле.

Смартфона там не оказалось.

— Неужели мобильник выпал из кармана, когда тот… неизвестный пихнул меня сюда? Хорошо. Без паники, Агата. Сейчас что-то придумаем…

С тяжëлым дыханием она села на землю, воззрившись на крышку колодца наверху.

“И когда я зарулила не туда в собственной жизни?.. Так. Из любой ситуации имеется выход. Его нужно лишь отыскать. Надо думать, Агата, думать! Для чего тëте понадобилось осушать нормальный колодец?.. ”

Сев, Агата обхватила ноги руками, уткнувшись в колени лбом. Воспоминание медленно заполнило еë внутреннее зрение…

— Зачем его осушать? — спросила Агата, сидя в гостиной дома тëтушки.

Та ответила:

— А тебе известно, почему там расположена церковь?

— Э… там удобный холм? Хорошие виды?

— И да и нет. В этом холме куча подземных туннелей. Говорят, некоторые доходят даже до моего дома. Я просто хочу убедиться, что они не обрушатся вместе с особняком.

— Туннели! Обрушение — глупая отговорка, тëтя. Зачем тебе необходим был туннель до особняка?.. И, если подумать, зачем тебе тайные проходы в самом особняке?.. Ещё один секрет. Подумаю о нëм позднее.

Вскочив на ноги, Агата стала вслепую водить руками по стене.

— Если туннель имеется, выходит, имеется и вход… Так. Рычагов никаких не видать. Выходит, вход закрыт камнем. Нужно просто отыскать нужный камень… Где-то на уровне груди, скорее всего…

Подняв руку, Агата стала вести ею по стене и сильно прижимать пальцы к камням. Вдруг один из них поддался, уйдя вглубь стены.

Просев, каменная стена, натужно хрустя, отъехала назад и вбок.

— Да!!! Я знала!

Как только она зашла в туннель, под потолком зажглись лампочки. Чувство склизкого страха стало отступать.

— Датчик движения?.. Очень умно. Так. Дом находился где-то с правой стороны… вроде как… Изнутри не шибко понятно, какая сторона ведëт вправо. По логике, нужно идти вправо. Однако центральный туннель кажется шире…

Нырнув в центральный проход, Агата заранее готовилась к провалу. Но, к еë удивлению, спустя всего 10 минут проход вывел еë к небольшой двери.

— Забавно. По верху я бы все 20 минут шла…

Открыв дверь, она скользнула в тëмный провал.

В темноте хода Агата вновь ощутила нарастающую волну удушливой паники.

“Сейчас мне бояться некогда… ”

Она шла в полной тьме и держалась за стены. Вдруг впереди промелькнул луч света.

“Вот он! Выход! ”

Агата едва ли не бегом дошла до этого луча, обнаружив небольшую щель в стене.

Немного наклонившись, она заглянула в неë…

“Что это?.. Знакомая спальня… ”

— Иди ко мне… — произнëс блондин в одних трусах, улыбаясь.

— Данте… — Элиза улыбнулась в голубом нижнем белье.

“Что-то это мне не нравится…” — вытаращила глаза Агата.

Данте сидел на кровати и потянул на себя Элизу, вынудив сесть на его колени. Девушка привычным жестом обвила его талию ногами и выгнулась, потеревшись своей промежностью о его. Пальцы Данте прошлись по спине Элизы, позвонок за позвонком, как по клавишам пианино.

Агата ощутила, как лицо запылало. Неловко двинувшись, она едва не грохнулась, с глухим стуком ухватившись ладонью за стену.

Брат с сестрой этого даже не заметили, чересчур увлечëнные друг с другом.

— Приподнимись… — прошептал Данте.

Элиза послушно привстала на коленях, и блондин грубо усадил девушку назад, на свой фаллос.

— Ах… зачем так резко… — выдохнула Элиза.

— Скажи мне, что ты не желала трахнуться со мной.

Хрипло засмеявшись, Элиза устроилась поудобнее. Данте подтолкнул девушку одними пальцами, и та стала двигаться на его члене…

“Так вот что имела в виду Элиза под ” спуталась не с тем парнем”?! Нужно сваливать. Если это тот самый проход, в который мы залезали с Александром… Он должен вывести в комнату тëти. ”

Максимально быстро и бесшумно Агата исчезла во тьме туннеля. Через пару минут она стояла через стену от комнаты тëти.

“Так… теперь нужно вспомнить, как Александр открывал еë… ”

За стеной послышался шум, и девушка застыла. Она поводила глазами вокруг и нашла небольшую щель — такую же, как в комнате Данте.

“Кто там ходит?..”

Это был Фредерик.

“Что он тут делает?.. ”

Фредерик прикрыл дверь и решительно подошëл к стене за кроватью. Мужчина протянул руки и начал аккуратно снимать с креплений картину.

“Зачем ему картина? Странно это… — подумала Агата. — Нужно обязательно сообщить об этом детективу Гудману. И, похоже, попробовать отыскать выход в другом месте. ”

Подавшись назад, девушка пяткой упëрлась во что-то твëрдое.

— Блядь!

Она в испуге заткнула свой рот ладонью и быстро посмотрела в спальню.

Насторожившись, Фредерик неторопливо приблизился к стене прямо около девушки.

Рука мужчины потянулась к маленькому рычагу, открывавшему проход…

“Бежать!” — Агата развернулась и не разбирая дороги во тьме ринулась вперëд.

Позади раздался какой-то скрежет и матершинное мнение о ситуации. За спиной Агаты будто выросли крылья. На очередном повороте она чуть не врезалась лбом в стену.

Она зацепилась за что-то рукавом и рванулась, дëрнулась и споткнулась…

Агата вывалилась в чью-то комнату. Она пробежала пару шагов и зацепилась ногой за ножку кровати, полетев вперëд, на спящего в ней человека.

“Где здесь дверь?!” — промелькнуло в мыслях девушки.

— Эй, ты чего делаешь? — вытаращился на неë Александр.

— Ухожу! — Забарахтавшись в одеяле, Агата пыталась спрыгнуть на пол.

Вдруг стальные пальцы парня схватили запястье девушки.

— Больно! Отпусти!

— Что ты тут делаешь, девушка? Я запер дверь на ночь!

— Я воспользовалась чëрным ходом.

— Если уж ты настолько хотела очутиться в моей кровати, нужно было сообщить вслух!

— А я скромная!

— Запрыгивать в мою постель по середине ночи ты не скромная, а? — Перевернув девушку, Александр придавил две еë руки к постели. Тело парня нависло над ней и перекрыло путь к бегству. — Повторю вопрос. Что ты здесь делаешь?

— Может, для начала ты меня отпустишь?

— Сведения утром, освобождение вечерком.

— Я… заплутала.

Куча чувств на лице парня была достойна кисти какого-либо да Винчи. Агате пришлось сдаться и коротко пересказать Александру вечерние события.

— А теперь ты отпустишь меня?

— Нет, ты безопасна, пока зафиксирована.

Злобно выдохнув, Агата извернулась и пнула Александра коленом в бедро. Точнее, хотела в бедро, но вышло немного ниже и поэтому некрасиво. Парень согнулся пополам и вбок.

— Подло… однако эффективно. Хорошо. Я понял…

Он потянулся к тумбочке и выудил из неë два крепких ремня из кожи.

— Эй! Ты что?..

— Ничего.

Без особых усилий преодолевая сопротивление Агаты, Александр затянул ремни на еë руках и на спинке кровати.

— Вот так. А сейчас давай поговорим…

Глава 4: Мне известно, что вы вытворяли той ночью

Преступник добрался до Агаты. Пришло время отнестись с серьëзностью к тому, чтобы его поймать! Однако для начала необходимо выпутаться из кровати Александра…

— Ты чего? Зачем это мне с тобой разговаривать?

— Как же? Сейчас я начну обыскивать тебя на наличие оружия. Либо потискаю в разных местах. Решим.

Агата вытаращила глаза и на всякий случай дëрнулась несколько раз. Александр лишь усмехнулся. Ему было не трудно удерживаться на бëдрах девушки.

— Итак, давай суммируем. Маленький Сэм не думает, что убийца ты. — Пальцы парня ненавязчиво протиснулись под одежду Агаты.

— Прекращай это сейчас же! — взвилась девушка.

Тот лишь в издëвке выгнул тëмную бровь.

Жаркие руки Александра прижались к бëдрам Агаты, неспеша проходя выше.

— К тому же некто загадочный пытался тебя прикончить. Если ты не обманываешь, конечно.

— Зачем мне обманывать? — Агата опять дëрнулась, стараясь сдвинуть парня с собственных бëдер.

Александр в отместку дëрнул одежду девушки повыше и обнажил живот до самых грудей.

— Если убийцей являешься ты, то можешь попытаться запутать меня. — Руки Александра взбирались всë выше, аккуратно дотронулись до ключиц и обвели плечи.

— Перестань, Александр, хватит!

Парень с опаской наклонился вперëд, нависнув над девушкой и продолжая водить руками вверх по рукам Агаты. Едва не задев девушку, его физиономия оказалась прямо над еë. Александр усмехнулся и в задумчивости поглядел в зелëные глаза Агаты.

— Я возьму, да и откушу сейчас твой шнобель…

— Зубки сломаешь. — Александр наклонился пониже и с издëвкой поцеловал нос девушки.

Агата воспользовалась тем, что парень ослабил давление на еë бëдра, и подняла ноги.

Она с силой сдавила конечностями живот парня, зло пропыхтев:

— Развяжи меня!

Но парень не задохнулся и не умер, а вжался своим членом в промежность девушки:

— Ты уверена, что сумеешь переиграть меня в этой забаве? Зачем так смущаться, словно ты без нижнего белья?

Агата вспыхнула, а Александр удивился и с насмешкой протянул:

— Не говори мне, что ты сейчас без белья…

— Всё, парень, ты допрыгался. А-а-а-а-а-а-а!

Александр зажал ей рот ладонью, однако Агата с упрямством продолжала вопить.

Вдруг в дверь постучали. Александр недовольно хмыкнул, и в то же мгновение дверь раскрылась.

— Всем оставаться на местах, это полиция! — с пистолетом перед собой в проëме возник Сэм.

“Почему у меня всегда одно и то же?!” — подумала Агата.

Японец застыл в дверном проёме, в растерянности осматривая двух людей в спальне.

— Здравствуй, маленький Сэм. Что хотел?

— Сэм, это вообще не то, о чëм ты подумал! — воскликнула Агата.

— Да, это другое, о чëм подумал ты.

По лицу японца заходили нервы.

— В этом особняке случилось убийство. Пока мы не раскроем его, и убийца… — Прищурив тëмные глаза, Сэм уставился на Александра. — … не будет пойман, мы будем находиться тут круглые сутки. Я прошу вас воздержаться от громких… забав. Если, конечно, вы не желаете оказаться в неприятностях. — На Агату японец вообще не глядел.

Выпрямив спину над девушкой, Александр смотрел на японца с насмешливой яростью:

— Мы попытаемся играть тише. Однако гарантировать это не можем. Так ведь, Агата?

Агата решила подыграть ему:

— Ага, Алекс… я постараюсь вести себя тише.

Тот посмотрел на неë, явно не одобрив то, что она сократила его имя.

Рот японца скривился в неприятной улыбке:

— Я выдал вам предупреждение.

Дверь закрылась за парнем с оглушительным грохотом.

— Так на чëм мы остановились?.. — вопросил Александр.

— Ты намеревался освободить меня.

— Ты прогнала из моей спальни маленького Сэма лишь для того, чтобы я освободил тебя? Не лги хоть себе самой… — Пока Агата старалась не взорваться от возмущения, парень обхватил руками задницу девушки.

Проскользнул пониже, к бëдрам.

— Ауч! Больно же!

— Наконец-то… — Александр обнажил правое плечо девушки и бесстрастно рассмотрел большую ссадину. — Упасть в колодец с нескольких метров и отделаться лишь ушибами и единственной ссадиной на жопе? Тебе повезло.

— Ты не мог просто сказать, что хочешь меня осмотреть?!

— Ты не дала бы мне просто так раздеть себя.

— Эм… ага, наверное…

— И это было бы не шибко интересно. Ты так мило стараешься прикончить меня собственным взором.

— Ррр! Ты невыносимый, ужасный и противный…

— И я нравлюсь тебе.

Агата щëлкнула челюстью, а Александр усмехнулся и вынул из тумбы перекись с бинтами.

— Ты держишь это в тумбе около кровати?..

— Никогда не известно, когда Агата упадëт на тебя с потолка.

— Я из стены появилась.

— Да хоть из-под кровати. Если я развяжу тебя, не удерëшь?

— Нет.

— Да, да. Желаю успеха. — Александр избавил девушку от ремней и взялся за раны.

— Ай… больно, Алекс!

— Извини. Потерпи чуток.

“Ни хрена себе, парень извинился вслух? Будет снег, это точно… ”

Притихнув, Агата следила за руками Александра. Движения парня были скупыми да уверенными, словно Александр делал подобное уже много раз.

— Тебе больше не хочется откусить мой шнобель?

— Лишь его кончик.

Парень вскинул на неë хитрые и улыбчивые голубые глаза. Сердце Агаты забилось ритмичнее.

“Вау, Александр и так может улыбаться?.. ”

— Теперь лоб и всё. — Пальцы парня придержали подбородок девушки, а лицо нависло прямиком над еë.

— Щипет…

— Потерпи. После награжу тебя.

— Чем?

Глаза Александра перешли с раны на глаза Агаты. Долго парень глядел на неë, а затем неспешно наклонился вперëд. Кончики их носов соприкоснулись. Дыхание Александра щекотнуло губы Агаты. Они застыли, будто боялись разрушить хрустальное равновесие мгновения.

“Я же уже целовалась с Алексом до этого… отчего же я теперь… Боюсь?.. Хочу этого?..” — Агата сглотнула, и во взгляде парня запрыгали радостные искры.