Я охочусь на тебя (СИ)

— Увидишь. — Александр отстранился, еле чмокнув еë губами в кончик носа.

Агата испустила выдох, плохо скрывая раздражение с разочарованием.

— А знаешь, если подумать, я хочу откусить тебе всю ногу…

Хмыкнув с пренебрежением, Александр осторожно отложил в сторонку остатки бинтов:

— Нога у меня невкусная. Лучше скушай вот что. — Парень протянул ей леденец на палочке. — Приятного аппетита. — Без особых усилий он приподнял девушку за подмышки и поставил на ноги. — А сейчас шуруй в свою комнату и дрыхни до завтрашнего дня.

Пока Агата растерянно шла по холлу, Александр с вниманием глядел в еë спину.

“Что это со мной произошло?..” — подумала Агата уже в своей спальне.

Она немного посидела в тишине и начала снимать со своего тела грязную одежду.

Некий предмет вывалился из кармашка и глухо стукнулся об пол.

“Блин… забыла показать парням это…” — Агата подобрала с пола часы нападавшего и осмотрела их. — Дорогущие… постойте… ах… — На часы зацепилась серьга Элизы, и Агата отцепила еë. — Что за хрень?.. Почему серьга кузины тут?.. Элиза ведь была с Данте… а если эти часы принадлежат ему? — Сердце Агаты застучало сильнее, а ладони немного взмокли. — Неужели кузены всë же замешаны в этом деле?.. — Агата захотела помчаться в спальню кузины, чтобы задать кучу неприятных вопросов… Однако вспомнила картину, которую узрела из тайного прохода. — Э. Нет, наверное, дождусь утра…” — Агата заперла дверь, дëрнула для надëжности и улеглась в кровать, укутавшись в одеяло с головой.

Ночь обещала быть длинной и бессонной…

Свет солнца разбудил Агату, светя лучами прямо в лицо. Недовольно заворочавшись, она оторвала больную голову от подушки. В глазах ощущался песок. Она не хотела ни подниматься, ни жить вообще. Тот час же на неë нахлынуло всë то, что произошло вчера.

“Кажется, поспать дальше у меня не получится… ”

Первым делом Агата дошла до ванной комнаты, где приняла душ. Потом открыла дверцы шкафа и стала думать, что надеть на сегодня. Она надела чëрные кожаные брюки и свитер. Она встала перед зеркалом и пощипала себя за немного бледные скулы.

— Нужно поесть… интересно, что сегодня на завтрак?

Агата быстро расчесала тëмные волосы на прямой ряд, подкрасилась и, уныло вздохнув, потопала вниз первого этажа.

Столовая встретила девушку кучей аппетитных ароматов.

— С добрым утром, Агата! — провозгласил Данте.

— С добрым утром! — отозвалась Элиза.

— Привет, — сказал Александр.

Агата сщурила глаза, пересëкшись ими с невозмутимым Александром:

“Это что за неясное ощущение? Хочу или поцеловать его, или по башке настучать…” — Привет всем.

— С добрым утром, Агата. Что я могу предложить вам на завтрак? — спросила подошедшая Марта.

Цепкий взор служанки тот час же пробежался по Агате во весь рост.

“Ах, Марта, любопытство не доведëт тебя до добра…” — С добрым. Для начала налей мне кофе.

Дверь открылась и в столовую зашли Фредерик с Чарльзом. Мужчины остановились в проëме, уставившись на Агату недоумëнно и непонимающе.

“И чему они удивлены?.. Они не ожидали увидеть меня тут? ”

Фредерик произнëс:

— С добрым утром. Агата, ты какая-то уставшая. Всё нормально?

— Ты и правда какая-то потрëпанная. С добрым утром. — Сказал Чарльз.

— Я скорблю по тëте… — ответила Агата.

Все присутствующие опустили глаза и замолчали.

Подойдя ближе, Чарльз неловко погладил плечо племянницы:

— Мы все скорбим с тобой…

Слабо улыбнувшись, Агата приглашающим жестом кивнула на стол:

— Присоединяйтесь к завтраку.

Пока Фредерик и Чарльз усаживались на места, Агата прикидывала план действий:

“Что мне сообщить им? Ребятки, а вы случайно не пытались прикончить меня вчера? Александр подавится насмерть, если я скажу это…” — Агата обратилась к кузенам: — А как вы вчера провели вечер?

Кузина выронила кусочек бекона с вилки, побледнев.

Кузен продолжал невозмутимо жевать свой тост:

— Целый вечер пробыл в своей спальне. Было скучно.

— И я… была в своей спальне… — ответила Элиза.

Откусив кусочек тоста, Агата исподлобья бросила на Александра шустрый взор. Тот безмятежно отхлëбывал свой кофе, будто бы и не прислушивался к разговору.

— Пока мы здесь все присутствуем, я хотела спросить… Никто не терял вот эти часы? — Агата вытащила из кармана брюк часы преступника и показала им.

Взгляд Александра стал шустро оценивать лица всех за столом. Краешком глаза Агата засекла, что и служанка заинтересованно подалась вперëд.

“Кому принадлежат часы?.. Эй, хозяин, покажи личико… ”

Данте и Элиза молчали, Фредерик тоже, а Чарльз выпучил синие глаза и раскрыл рот.

Марта также промолчала, насупившись обиженно.

“Марта, какой секрет тебе известен?.. ”

В столовую зашëл Сэм:

— Приятного утра всем, леди и джентльмены. Агата, могу я прервать твою трапезу?

— О… с добрым утром, Сэм. Ага, я уже поела.

— Детектив Гудман хочет поговорить с тобой.

“Вот блядь, как это невовремя!” — Конечно. Извините меня. — Агата аккуратно убрала часы назад в карман брюк и пошла следом за японцем.

— Кто там… о, с добрым утром, мисс Харрис. — Сказал детектив Гудман.

— С добрым. У вас ко мне вопросы?

— Ага, касательно того, что произошло ночью… Могу я посмотреть на часы?

Агата нехотя отдала детективу важную улику.

— Я так понимаю, что все отпечатки вы благополучно стëрли…. — начал Гудман.

— Э… я… ну… случайно. — Промямлила Агата.

— И за что мне всё это?.. Вам известно, кому принадлежат эти часы?

Агата молча помотала головой.

— Сэм, надо показать их остальным членам семьи.

— Я их уже показала. Никто их не признал… либо не признался, что узнал.

— Вы показали своим родственникам важную улику, не обговорив это со мной? — потрясëнно произнëс Гудман. — Агата, стараетесь помешать ходу расследования? — слегка усмехнулся он.

— Детектив, вы так считаете?

— Я просто делаю выводы из того, что вижу. — Опустив глаза на часы, Гудман нахмурил седые брови. — А надпись вы рассмотрели, мисс Харрис?

— Какую ещё надпись?

Гудман протянул ей часы обратной стороной вверх. Агата сразу увидела гравировку и рассмотрела еë.

— Что это означает?..

Сэм ответил:

— Возможно, это гравировка часовщика?..

— Отличная версия. Где-то недалеко имеется часовщик с похожими инициалами?

Японец тот час залез в интернет и спустя несколько минут кивнул:

— Небольшой магазин в Патели Бридж.

— Предлагаю тебе съездить туда и побеседовать с часовщиком. — Отдал распоряжение Гудман.

— Мм… то есть мне можно взять ваш автомобиль?

Гудмана даже перекосило:

— А, может быть, тебе лучше взять такси?

— Дороговато у них…

— Я предлагаю свой автомобиль. Я всё равно собиралась в город. — Отчеканила Агата.

Полицейские посмотрели на неë, не скрывая подозрений.

— Чего? Женщине нельзя выехать в салон красоты? — произнесла Агата.

— Я буду приглядывать за ней, клянусь. — Заверил Сэм старшего детектива.

— Хорошо… звони, если что. — Разрешил Гудман.

— Непременно. — Улыбнулся Сэм.

Японец остановился перед тачкой Агаты и вытянул руку.

— Чего? — спросила она.

— Ключи давай.

— С какого это перепуга?

— Ну… извини, но я не шибко доверяю девушкам за рулëм.

— В каком смысле?! — не поняла Агата.

— Я бы тоже не шибко ей доверял. Она и человека может сбить по невнимательности. — С ухмылкой сказал Александр, выйдя из входных дверей.

“А ты тут откуда взялся?!” — подумала Агата.

— Вам чем-то помочь, мистер Нильсен? — спросил его Сэм.

— Можно просто Александр. После того, что случилось между нами этой ночью, как-то глупо теперь фамильярничать.

Японец глуповато заморгал узкими глазами, а Александр шустро забрался на заднее сиденье тачки.

Сунув голову в раскрытую дверь, Агата зашипела:

— Какого чëрта?! Тебе даже неизвестно, куда мы поедем!

— В Патели Бридж, к часовщику. — Ответил Александр.

— Откуда ты?..

— Подслушал вас под дверью. — Последовал его ответ. — А не станешь брать меня с собой, то поведаю Сэмчику, что ты меня сбила.

” Терпеть не могу этих парней… ”

— Александр, сдрысните из нашего автомобиля, пожалуйста. — Уважительно произнëс японец.

— Сэм, я обещала съездить с ним. — Соврала Агата.

— В салон красоты? — удивился японец.

— Ага.

Скептически поджав губы, Сэм обошёл тачку и уселся на место водителя. Агата протянула ему ключи, ощутив, что готова совершить двойное убийство.

Агата вышла из машины и в задумчивости огляделась вокруг:

— Какой план?

— Вы шуруйте в салон красоты, а я по делам.

Агата выразительно посмотрела на японца.

Тот хмыкнул:

— Да, да. В салон красоты вы намылились… значит, так. Я пойду к часовщику и побеседую с ним…

— И спугнëшь мужика, если дело нечисто. Кто жаждет говорить с ментами? — спросил Александр.

— И что предлагаешь ты? — поглядел на него Сэм.

— Я с Агатой отправимся к нему, поболтаем спокойно, как простые люди. Затем, если вдруг, присоединишься и ты.

Японец недовольно скривил рот, но кивнул.

Александр с хищной улыбкой приобнял Агату за талию и поволок к магазину часовщика. Мимо сновали прохожие. Через дорогу напротив стояло кафе, за столиками сидели несколько человек.

На звон колокольчика из подсобки вышел хозяин магазина. Повсюду висели часы разных форм и размеров. На витрине за прилавком стояло много наручных часов.

Хозяин магазина с виду выглядел прилично.

Он был одет в серые брюки и рубашку под узорчатый свитер. Его лицо было продолговатым, лоб высоким, глаза маленькими, а нос у конца широким, губы тонкими.

— Приветствую вас в мастерской Оттера. Чем могу быть полезен?

— Здравствуйте. Нам необходима ваша помощь. Понимаете ли, моя хорошенькая супруга… — Александр мягким жестом дотронулся до руки Агаты и нежно обцеловал пальцы, смотря ей в глаза.

“Настоящий актëр. Ему бы Оскар. ”

— Подобрала на улице вот эти часы… — Александр протянул часовщику часы, которые предусмотрительно стыбзил у японца.

Мужчина без всякого интереса рассмотрел их.

— Только, конечно, мы понятия не имеем, кто бы мог посеять их. Возможно, вы помните того, кто купил у вас их? — спросил Александр.

— Нет, к сожалению. У нас шибко огромный ассортимент товара и каждого трудно запомнить. — Ответил часовщик.

“В этом захолустье?! Кому он брешет?” — нахмурилась Агата.

— Пораспрашивайте у городских, вот вам мой ответ. — Он кивнул им на прощание и исчез в подсобке, оставив их вдвоëм.

Когда они вышли из магазинчика, Сэм спросил у них:

— И что, как успехи?

— Нема успехов. — Парировал Александр.

— Ха. Возможно, кто-то не умеет разговаривать с людьми? — подначил Сэм.

— Сэм, не скаль зубы. — Осадила японца Агата. — Возможно, я могу предложить кое-что. Дайте подумать…

— Постой. Гляди. — Уставился Александр куда-то.

Подчинившись жесту Алекса, они все пригнулись за тачкой. Дверь магазинчика открылась, хозяин запер еë на ключ и пошёл по улице в непонятном направлении.

— Супер! Нам надо залезть к нему, пока он не пришёл. — Высказала Агата свою мысль.

— И что ты обнаружишь у него? — глаза Александра стали больше обычного.

— Я думаю, Агата права. У него должны там иметься хоть какие-то записи. — Сказал Сэм. — Будем надеяться, что они не ведут внутренний учëт товара, который продали.

— Айда искать вход? — Агата не стала ожидать ответа и решительно направилась в обход магазину.

Она два раза обошла магазин, не отыскав входа, немного приуныла.

— Кто и для чего насыпал с той стороны кучу сена? — спросила Агата.

— Это единственное, что тебя тревожит? Подумай о том, как пробраться внутрь. У меня вариантов нет. — Сказал Александр.

— И у меня… — протянул Сэм.

— Так. Давайте подумаем логически. — Проговорила Агата. — Что нам можно использовать из того, что мы имеем? — Она задумалась, смотря по сторонам. — Вот, к примеру, раскрытое окно…

— А решëтка тебя не смущает? — спросил Сэм.

Прицокнув, Агата приблизилась к окну… и просунула в решëтку голову.

— Ты упала с дерева, Агата? — Удивился Александр.

— Если голова прошла, то и остальное пройдёт. — Ответила Агата.

— Не хочется мне тебя расстраивать, только это работает лишь для котов. — Усмехнулся Александр.

— Мне вот кажется, что Агата пролезет… — сказал Сэм.

Агата с пыхтением протискивала плечи в решëтку:

— Скорее всего, она здесь лишь для красоты.

Агата дëрнулась несколько раз и недовольно зашипела.

— Что, у тебя задница застряла? — посмеивался Александр.

— Может, ты мне просто поможешь?! — шикнула она.

Александр с ехидными смешками упëр ладони в зад девушки и стал пихать. Японец подумал и, просунув руку за решëтку, обвил талию и потянул вперëд.

“По-моему, где-то уже был похожий сценарий… ” — подумала Агата.

До того, как ситуация получила логическое развитие, она вывалилась в помещение.

— Гляди, а ты, получается, вообще худая. — Александр предпринял попытку последовать за ней, однако не вышло.

— Ты одна справишься? — спросил Сэм.

— Куда я денусь? Сторожите там. — Сказала Агата.

После серъëзного кивка в ответ Агата медленно и осторожно продвинулась в глубину магазинчика. На стенах висели картины. На больших шкафах стояли книги с часами. Стол был завален всякими документами.

— Так… вначале осмотрюсь тут.

Агата начала методично заглядывать в ящики стола.

— До чего же странные вещи люди порой хранят в офисах… — Она повертела за хвост обнаруженную в ящике игрушечную мышь и поклала назад. — Так, а вот это нечто интересное… — В нижнем ящике стола она нашла целую стопку каких-то записей. — Так… 16.01 Ч. Х. 01-Ч…что это за ересь?.. 30.03 Фредерик… Ларсен? Часы а. с. и — 01. Вот блядь, неужели те часы принадлежат Фредерику? Меня пытался грохнуть любовник тëти?!

За дверью кто-то закашлял, звеня ключами.

“Хозяин вернулся! Парни, вы должны были сторожить!”

Агата прижала к себе найденные записи и сиганула под стол. Дверь заскрипела и открылась. Агата продвинулась поглубже под стол. Спустя несколько секунд перед глазами девушки появились ноги хозяина магазина. Постояв перед девушкой одну минуту, мужчина развернулся и ушёл. Дверь опять заскрипела и закрылась.

“Едва от страха не скончалась… Нужно линять отсюда! — Выбравшись из-под стола, Агата лихорадочно огляделась вокруг. — Окно… второй этаж! Я ведь разобьюсь… — Подбежав к окну, она увидела внизу кучу сена. — Благодарю того дурака, что навалил его под это окно! Надеюсь, в нëм нет ничего твëрдого либо острого…” — Агата несколько раз вдохнула для смелости и бросилась из окна прямо в кучу сена…

Парни мирно ожидали Агату около тачки.

— Почему ни один из вас не предупредил меня, что хозяин магазина явился?! — накинулась она на мужчин.

— Часовщик возвратился? Мы его не видели. — Поразился Александр.

— Мы безотлучно следили за главным входом. — Ответил Сэм.

— Выходит, часовщик воспользовался ещё одним. — Агата зло вытряхнула из рукава свитера ещё одну порцию сена.

— Ты что, сиганула из окна? — уставился на девушку Александр.

— Да, прямо в сено.

— Ты в норме? — спросил Сэм.

— Морально меня потрепало, однако жить буду.

— И что ты выведала? — спросил Александр.

Прикусив губу, Агата прикинула, как лучше приподнести инфу.

— Твой обожаемый Фредерик чуть не прикончил меня!

— В смысле? — не понял Александр.

Агата подробно поведала всë, что случилось в магазине. С каждой фразой Александр только сильнее мрачнел.

— Ты уверена, что это именно он?.. — уточнил Александр.

— Я вообще теперь ни в чëм не уверена…

— В любом случае, нам нужно проверить это. Но вначале отдадим часы экспертам.

Агата лениво закивала и бездумно пробежала глазами дальше по улице. Между домами навстречу им шли смутно знакомые люди…

“О! Это Данте с Элизой!” — Чëрт… прячемся!

— Что? Зач… — недоговорил Александр.

Агата бросила парня за тачку и ринулась за ним. Японец присоединился сам.

— Что ты делаешь? — зашикал Александр.

Агата через стëкла авто увидела, что парочка вошла в двери кафе.

“У меня есть шанс! Нужно побеседовать с ними…” — Так. Идите в кафе и сядьте тихо где-то в углу. Я буду за вами.

— Это приглашение от тебя на свидание? — подначил Александр.

— Тогда я не могу понять, для чего нам там этот идиот. — Сказал Сэм, имея в виду Александра.

— Ррр! Шуруйте уже! — нахмурила брови Агата.

Когда она боком протиснулась в кафе, парни уже сидели около дальней стены. Кузены что-то бурно обговаривали, расположившись возле самого окна. Других поситителей они не замечали, погрузившись в беседу.

Несмотря на это, Агата очень аккуратно и вдоль стены протиснулась к стойке бара…

— Эй! Ты официантка на замену? — обратился к ней хозяин заведения, одетый в чëрную футболку, голубые джинсы и пристëгнутый сверху светлый фартук с несколькими карманами.

Его бородатое лицо было нахмуренным, светлые волосы у корней были чëрными, а глаза зелëными. Обернувшись на голос мужчины, японец приподнял брови.

— Ага, это я. — Выдала Агата.

Александр тоже насторожился, неодобрительно выпятив нижнюю губу.

“Я постоянно быстро реагирую на подобные ситуации! Не удивляйтесь мне здесь. ”

— Здорово. Вот твоя форма, иди переоденься и приступай к работе. — Заулыбался хозяин кафе и кинул ей пакет.

Посмотрев внутрь, Агата обрадовалась и усмехнулась:

“Здоровский план… ”

В пакете лежал костюм горничной в чëрно-белом стиле. Агата сходила в подсобку, переоделась и триумфально зашла в помещение.

“А сейчас поглядим, что обсуждают мои кузены…” — Агата подхватила поднос с меню и, небрежно идя, приблизилась к столику Элизы и Данте.

— Приветствуем вас у нас в кафе. Вот вам меню…

— Ага, благодарю. — Улыбнулся Данте.

— Будете что сейчас, либо вам нужно чуток времени?

— Ага, минут пять ещё подождите. — Ответила Элиза.

Лучезарно улыбнувшись, Агата отошла за широкий фикус, напрягая слух.

— И что ты будешь делать с этим? — спросил Данте.

— Ну… беспонятия… Хочу это всё завершить. — Мрачно ответила она.

— А я считал, что ты нуждаешься в моей поддержке. — Опечалено сказал Данте.

Обхватив себя руками, блондинка сдержала вздох:

— Агата… она… меня поддерживает. Это так или иначе продолжаться не может, Данте. В особняке детективы, которые бродят всюду, слушают и следят… Кто-то непременно нас засекëт.

— Всё будет хорошо. Мы ведь брат и сестра, нам не запрещено проводить время вдвоём.

Помотав головой, Элиза испуганно поджала губы:

— Если кто прознает про это… как мы станем с этим жить дальше? А вдруг прознает отец либо Агата?

Кузен зло поцокал языком, отчего в беседе появился напряжëнный перерыв.

“Понятия не имею, как реагировать на это… Никогда не стоит осуждать кого-то, если не был на его месте… ”

— Женщина, можно ли нам меню? — раздался голос Александра.

Вздрогнув, Агата чуть не обронила поднос от неожиданности. Поначалу ей захотелось долбануть Алекса этим подносом, но потом…

Хозяин заведения хмурился на неë.

“Нильзя чтобы этот мужик прогнал меня отсюда, я ещё не дослушала беседу кузенов… Хорошо. Подыграю.” — Простите за ожидание. Вот вам меню. Вы возьмëте что-то сразу, либо дать вам чуточку времени?

— Ага, я хочу чаю. — Сказал Александр.

— С чем?

— С вами, красивая дама. Вы очень потрясающе выглядите в этом костюме.

— Сожалею, но по нашим правилам распивать чай с посетителями запрещено, тем более если они заявляются с собственными мужчинами.

— Она молодчина, Александр. Только понимаете ли, я тут не с этим. Я тут с одной женщиной… Она такая нежная, с зелëными глазами и милой улыбкой… Уверен, что она хочет выпить со мной чаю. — Сказал Сэм.

— Она, наверное, так и поступит. — Агата в издëвке высунула Алексу изо рта самый кончик языка.

Японец довольно хмыкнул.

— А сейчас, если джентльмены хотят помолчать пару минут, я возвращусь к работе. — Агата повернулась к мужчинам… спиной и вновь притаилась за фикусом.

— … если бы той ночью я находилась в собственной спальне, всë сложилось бы иначе! — сокрушалась Элиза.

— Что конкретно? Ты бы спасла Аннет от неуловимого преступника? — спросил Данте.

Кузина внезапно стукнула кулачком по поверхности стола, что и Агата, и кузен подскочили на месте:

— Возможно! Хотя по крайней мере я бы… Я бы не обвиняла себя в том, что занималась с тобой сексом, пока Аннет умирала!

Прикусив губу, Агата отошла на пару сантиметров обратно:

“Вот мы и прознали, что Элиза с Данте делали той ночью… Пора драпать отсюда. ”

Вновь приблизившись к столику парней, Агата прошептала им:

— Вы слышали?

— Да. — Ответил Сэм.

— Считаешь это хорошим алиби? — спросила Агата.

— Вопрос в том, узнали ли они нас, либо попросту отлично прикинулись. — Выдал Сэм.

— Кузен неплохой актёр. — Ответила Агата.

Александр добавил:

— А кузина — плохая актриса.

— Здесь спорить не стану… — протянула Агата.

— А сама ты как думаешь? — задал вопрос Сэм.

— Это были настоящие чувства. Так не сыграть…

Японец в задумчивости кивнул.

Александр показал на выход из кафе:

— Нам уже пора?

— Нам однозначно пора. — Агата воспользовалась тем, что начальник кафе куда-то отлучился, и шустро выбежала наружу.

— Ты спиздила униформу официантки. — С ухмылкой произнëс Александр.

— Шибко сексапильную форму, нужно заметить. — Сказал Сэм.

— Ага, тебе она к лицу. — Проговорил Александр.

— Я именно это и подразумевал. — Насупился Сэм.

— Не умеешь ты говорить комплименты, красавец. — С той же ухмылкой сказал Александр.

— А ты не умеешь разговаривать с женщинами, Шелдон. — Парировал Сэм.

— Кончайте болтать. Поехали назад. — Вмешалась Агата, сняв чëрную маску с ушками с лица. — Нам ещё надо проверить инфу о Фредерике, не забыли?

Парни кинули друг на друга неприязненные взоры, однако согласно направились к тачке.

— С чего приступим? — спросил Александр.

— Ты хотел сказать, “Что будет делать полиция, пока мы сидим и не вмешиваемся?”. — Осадил его Сэм.

— Нет, я хотел сказать… — начал Александр.

— Алекс, а что это за женщина пристально пялится на тебя? — спросила вдруг Агата.

Обернувшись, тот посмотрел в указанном девушкой направлении. За пару мгновений лицо его стало белым, как восковая фигура.

— Сваливаем. — Приоткрыв рот и выпучив глаза, сказал он.

Глава 5: Угнать, только не догнать

Неужели Фредерик и правда пытался прикончить Агату?!

— Что? Куда? — не врубилась Агата.

— Как можно подальше. — Ответил Александр.

Незнакомка в коротком красном платье пялилась на него. Сильные пальцы Алекса вцепились в плечо Агаты. Одним рывком парень потянул еë за собой к тачке.

— Да погоди ты! Я ни хрена не понимаю! — произнесла Агата.

— И не надо. Просто сядь в тачку. Сэмми, погнали отсюда. — Сказав это, Александр бескомпромиссно запихал девушку на заднее сиденье машины.

Флегматично усевшись за руль, японец завëл двигатель.

— Ты объяснишь нам, что это было? — задала вопрос Агата, пока они ехали по дороге мимо лесистой местности и холмов вдали.

Небо было синим с редкими облаками.

— Обычная знакомая, с которой я не желаю пересекаться. — Ответил Александр.

— Твоя страшная бывшая девушка? — спросил Сэм.

— Она не моя бывшая! — осклабился Александр.

— Теперешняя? — спросил Сэм.

Не успели парни ввязаться в очередную перепалку, как с их тачкой поравнялась другая. Окно со стороны Агаты открылось, и из него показалось недружелюбное лицо.

— Ау, женщина. Маршрут не подскажешь? — спросил бритоголовый тип с одной сигаретой за ухом.

— Ну… а вам куда надо? — спросила Агата.

— В Бишоп-Мэнсон. Навигатор ведëт по всяким дебрям…

“В наш дом?.. Кто этот мужик? Что ему надо?.. ”

Спутники Агаты подозрительно переглянулись в зеркале заднего обзора.

“Здесь действительно просто заплутать. С нашей помощью этот тип бы доехал…” — Вам надо… ехать следом за нашей тачкой. — Произнесла Агата.

— Вы тоже в том направлении? Ладно, благодарю, держусь за вашей машиной. — Сказал незнакомец.

Агата ощутила, как напряглись Сэм с Александром.

— Ты уверена?.. — начал Александр.

— Этот тип по-любому доедет до нашего особняка даже без нашей помощи. Зато у нас он будет на виду.

Неопределëнно хмыкнув, японец немного крепче стиснул рулевое колесо.

Джип угрожающего вида резво припарковался около тачки Агаты на парковке особняка.

Здоровый мужик в татухах выбрался из салона и в задумчивости огляделся вокруг:

— А по особнячку и не сказать, что у него отсутствуют деньги…

Агата навострилась, переглянулась с японцем, и приблизилась:

— Меня зовут Агата. А вас?..

Одетый в чëрную кожаную куртку, под которой виднелась белая футболка и синие штаны, мужик засунул руки в карманы и ответил:

— Моë имя Егор. Рад знакомству, Агата.

“Так он русский? Вот откуда этот акцент…” — Я тоже. И что привело вас в мой скромный особняк?

Удивлëнно выгнув брови, мужик смотрел на неë без скептицизма:

— Я слышал, здесь всем руководит зачëтная бабулька…

— Теперь вместо неë я. Так что у вас к нам за дело?

— Не лично к вам. Мне нужен мистер Чарльз Харрис. Знаете такого?

“Почему-то я сейчас очень рада, что Александр и Сэм здесь…” — Эм… ну… Да, знаю. А почему вы спрашиваете о нëм?

— Дело в том, что у меня дело к мистеру Харрису. Понимаете, я помогаю выполнению финансовых обязательств некоторых… вкладчиков.

— Он коллектор. — Сказал Сэм.

— В целом, так и есть. И мистер Харрис имеет перед нами некоторые обязательства. Я тут, чтобы убедиться, что он выполнит их.

— Перед нами — это перед кем? — уточнила Агата.

— Казино “Радостный гусь”. По секрету сообщу, Гарри Чек лично желает видеть мистера Харриса.

Агата бросила на Алекса шустрый взор:

” Возможно, я не должна сообщать ему, где дядюшка?.. ”

Алекс, будто прочтя мысли девушки, молча помотал головой.

“Да, конечно. Этот тип по-любому отыщет Чарльза, а виновата буду я”. — Вот как… дайте мне пару минут. Я узнаю у слуг, где он.

Пару минут спустя служанка испуганно отчитывалась перед коллектором:

— Понятия не имею, мистер. Не знаю, мистер. С завтрака пока не вернулся.

— Вы можете связаться со мной, когда он явится? — Амбал протянул Агате визитку.

— Я… передам ему ваш номер. — Ответила она.

Как-то недобро усмехнувшись, Егор попрощался, и спустя минуту джип выехал из ворот особняка Агаты.

Она развернулась к парням приблизительно с подобным выражением лица:

— И что же вы ничего не сказали?

— А что мы должны были сказать? — спросил Сэм.

— Э… ну… заступиться, что ли.

— За тебя? Ты сама превосходно справилась. — Ответил Александр.

С гордостью фыркнув, Агата развернулась спиной к ним. Тут позади раздалось шуршание шин по гравию.

“Неужели Егор возвратился?.. ”

Но когда Агата обернулась, на дорогу выехал не тëмный джип, а такси. Из него вылезла та самая женщина в красном платье из Патели Бридж.

“Что-то у нас сегодня много гостей…” — Агата осторожно приблизилась, однако не шибко близко. — Я знаю вас?..

— Рэйчел Линд. — Представилась блондинка с голубыми глазами.

— Я Агата Харрис. Хозяйка этого особняка. Могу ли я чем-нибудь вам помочь, Рэйчел?

Голубые глаза блондинки пробежались по ней в полный рост, а после перекинулись на Александра:

— Так, выходит?!

— Что значит “так”? — спросил тот.

— Вот, получается, зачем ты уехал из Швеции?! — хмурилась блондинка. — Отыскал себе богатенькую красотулю и кинул меня, позабыв собственные обещания?!

— Не давал я тебе никаких обещаний!

— Вот как ты теперь говоришь! Ну, держись… — Блондинка грозно стиснула кулаки и пошла на парня.

Александр растерял свой пыл и неловко отступил за спину Агаты:

— Прикрой меня.

“Прячешься за мной, дурачина? Ну, хорошо…” — Агата шагнула к блондинке, спокойно улыбаясь. — Что бы ни случилось, я уверена, что мы можем решить это мирным путём.

— Я бы не был так уверен… — начал Александр.

— Давай не будем нагнетать атмосферу, Александр. Поведай нам чуточку об этой симпатичной женщине.

Алекс недовольно покачал головой:

— Ребята, Рэйчел — моя партнëрша по бизнесу и… моя подруга.

— У тебя имеется бизнес? — спросила Агата.

— Мы создаëм небольшие яхты. Создавали. Пока он не удрал. — Рэйчел бросила на Александра яростный взор.

— Я не удирал!

— А что тогда?!

— Стратегически отступил!

— Ты не можешь всегда удирать от ответственности!

— А вот и могу!

Краем глаза Агата заметила некое движение за окном второго этажа:

“Там… Фредерик! Он всё же намеревается спиздить ту картину?.. Это всё как-то подозрительно”. — Давайте завершим выяснения отношений и займëмся делами.

— Какими делами?.. — спросила Рэйчел.

— Мы здесь одно убийство расследуем… — начал Александр.

— Александр, ты снова за своë?! — спросила Рэйчел.

“Снова?.. ” — подумала Агата.

— Или ты помогаешь, или до свидания. — Сказал Александр.

— Я помогаю. — Кивнула Рэйчел.

— Эм… Ну… — произнесла Агата.

— Не переживай, ты можешь доверять Рэйчел, как и мне. — Ответил Александр.

— То есть… доверяем полностью? — уточнила Агата.

Японец неодобрительно нахмурил брови на неë:

— Мне не нравится, что мы допускаем в расследование посторонних личностей.

— А у тебя имеется официальный повод выгнать нас? — спросил Александр. — Мне кажется, до этого момента мы лишь помогали.

С неодобрением прищурив тëмные глаза, японец отступил.

Рэйчел вмешалась:

— Так что надо делать?

— Пока тебе нечего делать. — Ответила Агата. — Фредерик на втором этаже, в комнате тëти. Думается мне, что он снова пытается своровать ту картину… хотя мне не понятно, зачем. Эта картина — простая репродукция, которая ни черта не стоит.

— Возможно, дело не в картине, а в холсте… возможно, там что-то имеется с задней стороны? — спросил Сэм.

— Не знаю. Нам нужно поболтать с ним? — спросила Агата.

— Почапал я. Я знаю Фредерика лучше всех. — Ответил Александр.

— Ты не имеешь отношения к официальному расследованию. — Сказал Сэм.

— Прекратите спорить. Пойдёт… Александр. Он прав и знает его лучше всех. — Произнесла Агата. — Сэм, мы с тобой недостаточно близки с Фредериком, чтобы мигом узнать то, что нужно.

— Ладно, предположим… — протянул Сэм.

Александр подмигнул и мигом направился к входу в особняк.

Фредерик бесшумно вышел из комнаты Аннет. Только мужчина развернулся в сторону лестницы…

— Приветик. — Произнëс Александр.

— О, Алекс, отлично, что ты здесь. Помнишь договор, который мы обговаривали на прошлой неделе?

— Эм… ага, помню, только…

— Я хочу, чтобы ты занялся контрактом прямо сейчас. Скорее всего, они примут решение в течение сегодняшнего дня. Свяжись с ними да убедись, что все документы в норме.

— Свяжусь, но разве это не…

— Благодарю. Я знал, что могу на тебя положиться. Звякни мне, когда закончишь. — Фредерик кивнул на прощание и мигом спустился по лестнице вниз.

— Как сказал великий философ: внезапное нападение является половиной успеха…

Как только Александр вышел из особняка, все присутствующие с нетерпением ринулись к нему.

— Ну что? — спросила Агата.

— Боюсь, я не могу похвастаться успехами… — расстроенно протянул Александр.

Фыркнув, Рэйчел с насмешкой смотрела на них троих:

— Ну и сыщики из вас!

— А ты, выходит, справишься получше? — спросила у неë Агата.

— Что надо узнать?

— Зачем он стыбзил картину из особняка. Либо, по крайней мере, куда еë везëт. — Ответила Агата.

— Кто знает, откуда вышел Фредерик? — спросила Рэйчел.

— Наверное, из запасного выхода на кухне. Это в той стороне. — Ответила Агата, указав рукой направление.

— Глядите да учитесь. — Рэйчел тряхнула волосами и почти бегом ринулась в сад.

Спустя несколько минут блондинка настигла Фредерика. В руках того был длинный тëмный пакет.

“Нужно как-то сразу привлечь внимание к картине… ” — подумала она.

Рэйчел нырнула в заросли и шустро промчалась метров 10 под прикрытием зелени. Она выбежала возле самого поворота и почти врезалась в мужчину.

— Ах! — воскликнула она.

— Фан! — удивлëнно вырвалось у Фредерика.

“Фредерик так и не перестал браниться на шведском…” — Фредерик! Господи, извините меня! Я случайно! — Взяв пакет, который выпал из его рук, Рэйчел неловко его перехватила и оголила угол картины. — Ваша картина! Извините, я надеюсь, я не повредила еë!..

— Давай я… нет, я просто вëз еë в город… в центр… к эксперту… она недорогая… — замямлил растеряно мужчина. — Но… Рэйчел, а ты чего делаешь тут?

— Как всегда, приехала за Александром.

— Ну и нашла его?

— Пока нет, но в процессе.

— Александр должен быть где-то тут. Позвони ему. Немного позднее непременно попрошу местную хозяйку приютить тебя. Но сейчас мне надо идти.

С весëлой улыбкой блондинка проводила Фредерика удовлетворëнным взором.

Назад к ним девушка шла победным шагом.

— Ты узнала что? — спросила Агата у неë.

— Фредерик поехал в город, в центр, показать картину какому-то эксперту. — Сказала Рэйчел.

Агата бросила на Александра тревожный взор:

— Возможно, Фредерик думает, что картина подлинная?..

— А это возможно? — спросил тот.

— Тëтя говорила, что многие картины в нашем особняке — репродукции. — Сказала Агата.

— И ты веришь ей? — спросил Александр.

— Я… не вижу смысла в обмане. Если картины — подлинны, то зачем ей лгать? Иметь подлинники всегда престижнее, нежели репродукции, разве не так?

Пожав плечами, Александр задумчиво нахмурил брови.

— В любом случае, хорошо бы нам глянуть на этого эксперта. — Сказал Сэм.

Рэйчел поддакнула:

— Согласна.

— Парни, эта девушка теперь что, в нашей команде? — спросила Агата удивлëнно.

— Я помогла вам. Теперь имею право участвовать в этом.

— Это… так и есть. — Отозвалась Агата.

Двое парней вопросительно посмотрели на Агату, но та лишь повела плечами.

— Алекс, ты ведь сам говорил, что ей можно верить. — Сказала она.

— Только это не является поводом садить еë в нашу тачку… — ответил тот.

— Кстати, о тачке. На моей ехать нельзя. Фредерик видел мою машину и сумеет что-то заподозрить. — Оповестила Агата.

— Так и есть. Другие варианты? — спросил Сэм.

— Я видела одно авто в гараже… Только, не представляю, чья там машина, но считаю, что мы можем ненадолго одолжить еë. — Сказала Агата.

— Ладно. Мы ждëм тебя возле выезда? — спросил Александр.

— Ага, через несколько минуток.

Агата протиснулась в гараж и остановилась в думах.

— Считаю, что ключи должны быть где-то тут. Поищу… в ящиках. — Она стала копаться в тумбах и выдвигающихся ящиках. Через несколько минут она поняла, что легче сломать ногу, чем отыскать там ключи. — А возможно, не в шкафчиках?.. — Ощущая себя дурой, она дëрнула ручку двери седана. Ключи, как и положено, висели в замке зажигания. — “Ладно, что хоть Алекс этого не узрел… он бы поржал”. — Сэма за руль не отправлю. Кстати, а ведь у меня здесь имелся прикид как раз на случай шустрой езды… — Агата мигом поискала в шкафу и нашла… обтягивающий костюм красного цвета с голыми прорезями в талии. — Не идеально, но зато удобно.

Они ехали по шоссе. Японец дулся на пассажирском сиденье, пока Агата победно стискивала рулевое колесо. На этот раз бой за место водителя выиграла она.

— Вести слежку на одной тачке — плохая тактика. — Сказал Сэм.

— Ты попросту злишься, что я не пустила тебя за руль. — Ответила Агата.

— Сэмми, можем поменяться местами. — Предложил Александр.

Детектив бросил взор на заднее сиденье, где Рэйчел придвигалась поближе к Алексу.

— Я подумаю о твоëм предложении. — Произнëс Сэм.

“Эта Рэйчел… бесит меня! А ну убери руки от моего Алекса! ” — подумала Агата.

— Где-то я уже видел этот джип… — протянул Сэм.

Агата развернулась к японцу и увидела позади с правой стороны знакомый тëмный джип.

— Это ведь Егор, разве не он?.. — вопросила Агата.

Джип резко стал набирать скорость. Он поравнялся с ними, издав громкий и настойчивый гудок. А после вдруг дëрнулся в левую сторону, подтолкнув их в задний бампер.

— А что творит этот тип? — возмутилась Агата.

— Ничерта хорошего! Резко тормози до конца! Затем включай заднюю! — насупился Сэм.

Агата резко вжала педаль тормоза в пол и, не став дожидаться остановки, включила заднюю. Откуда-то из двигателя раздался омерзительный треск. Японца дëрнуло всем телом, словно этот звук принëс парню физическую боль.

— До конца остановись, Агата! — воскликнул он.

Джип, не ожидавший торможения Агаты, пронëсся мимо.

— Теперь включи заднюю и чуток проедь. Затем скинь газ, руль выверни резко в правую сторону и топить вперëд! — скомандовал Сэм.

— Чего?.. Газ… руль… я запуталась! — отчаянно воскликнула Агата.

Джип развернулся каким-то невероятным образом и нацелился на капот седана. Он быстро стал набирать скорость, не планируя останавливаться.

— Скорее! — оскалился Сэм.

Трясущейся рукой Агата врубила заднюю.

Она проехала несколько метров назад, скинула газ и резко выкрутила руль в правую сторону.

— А сейчас газуй! — заорал Сэм.

По его приказу Агата со всей одури нажала на педаль газа. Жалобно взвизгнув шинами, седан рванулся вперёд.

— Я едва не померла. — Высказала Рэйчел.

— Ты умничка, Агата! — похвалил девушку Сэм.

— Я сам едва не помер. — Потрясëнно вымолвил Александр.

— А сейчас топи вперëд! — велел Сэм.

Агата вцепилась в руль, давя на газ, словно последний раз в жизни:

“Если выживу, то куплю себе танк. ”

— Осторожно! — воскликнула Рэйчел.

Лишь сейчас Агата обнаружила, что они едут по встречной полосе. Авто, летящее на них, безумно сигналило и мигало фарами.

Взвизгнув, Агата крутанула руль влево. Авто бодро рванулось носом к краю трассы и вылетело в кювет.

— Держитесь! — проорала Агата.

Под визг Рэйчел авто покатилось по земле.

Несколько минут спустя Агата, потерев ушибленную голову, стала искать взглядом… выход.

— Дверь с моей стороны заклинило… — пробормотала она.

— Ты ушиблась? — выпучил глаза и приоткрыл рот Александр.

— У тебя ничего не сломано? — спросил потрясëнный Сэм.

— Вроде нет…

— Я тоже в норме, благодарю, что спросили. — Сказала Рэйчел.

Дверь со стороны пассажира раскрылась.

— Эй, вы что, парни? — вопросил Егор, вытаращив на них голубые глаза.

— Мы что?! А вы что! — осклабилась Агата.

— Я ведь думал, что это Чарльз… машина же его. — Оправдался Егор.

В авто стало осуждающе тихо. Осуждение почему-то было адресовано Агате.

— Эй, я ведь понятия не имела!

— А что тогда не сообщили? что это вы?.. — спросил Егор.

— Если б вы не таранили нас, возможно, мы бы и успели! — сквасила лицо Агата.

Амбал неловко почесал затылок:

— Да, как-то неловко получилось. Эм, давайте я вас до города, что ли, подкину, в клинику.

— Погнали. — Согласился Сэм. Он обернулся к Агате и прошипел: — Мы должны попытаться развести этого коллектора на инфу о долгах Чарльза.

— Ясно.

Издавая стоны и держась за ушибленные места, они вылезли из покороженного седана.

“Фредерика проворонили… машину разбили… придурки. Главное, чтобы дядя не прознал, кто угнал его седан… ”

Однако коллектор угрюмо молчал до самой клиники и на провокации не поддавался.

Егор высадил их около центрального входа и, дав свой номер мобильного, уехал.

— Да уж. Не очень дружелюбный парень… — пробормотала Агата.

— Это да, вообще не мой типаж. — Ответила Рэйчел, хмурясь.

— Девушки, я регистрирую нас на приëм. — Оповестил Сэм.

— Меня не нужно, я в норме. — Ответила Агата.

— И я. — Произнесла Рэйчел.

— Это шоковое состояние. Регистрируй их тоже. Сэмчик. — Сказал Александр.

— Ты не можешь запомнить короткое имя Сэм? — спросил японец у него.

— Да, память отшибло в то мгновение, когда увидел тебя. Великая сила любви. — Ответил Александр.

Рэйчел зашикала, словно недовольная змея, и парни тут же ушли к стойке. Под потолком больницы горели лампы. Голубые стулья стояли в два ряда от рецепшена. Агата устало села на один из них. Рэйчел плюхнулась на соседний и неловко ëрзала некоторое время.

Затем вдруг повернулась к Агате, выпалив:

— Можно мне привести в порядок твои волосы?

— Эм… чего?..

— Я не в силах глазеть на подобное! Женщина должна быть красивой… А тебя в той аварии разлохматило, как веник…

— Ну… ладно, давай.

— Супер! Могу сделать тебе… — начала Рэйчел и принялась возиться с еë тëмными волосами.

Через пару минут Агата удивлëнно поглядела в карманное зеркало блондинки.

— Не знаю даже, что меня сейчас больше поражает… То, что ты сотворила с моими волосами, либо то, что твоë зеркальце не расколотилось в аварии. — Агата потрогала руками несколько мелких косичек, которые ей сделала Рэйчел.

Блондинка засмеялась, довольная собой:

— Теперь ты прямо нереальная красотка. Неудивительно, что Алекс поклал на тебя глаз… — Рэйчел с тоской посмотрела на парней.

Японец уловил взоры девушек и помахал им рукой:

— Агата, шуруй сюда. Медсестра отведëт тебя в палату.

Той пришлось подняться и пойти за медсестрой…

Агата улеглась на койку для осмотра, устало глядя в потолок:

“Я ехала домой, чтобы отдохнуть и развеяться… Вот и развеялась. По ветру…”

Она потянулась всем телом и повернулась набок, лицом к стене. Дверь раскрылась и закрылась. Негромко щëлкнул замок.

Крепкая широкая ладонь опустилась ей на поясницу…

“Какого хрена?!” — Агата резко повернулась и увидела перед собой… Александра.

— Вау, деточка, спокойно. Я тебя не убиваю. — Сказал он.

— Ты меня напугал.

— Извини, я не хотел.

— А что ты хотел?

Александр неожиданно стушевался, а затем выпрямился и спокойно приблизился к ней:

— Побыть с тобой.

Агата запнулась, не представляя, как реагировать на это.

— Ты ведь… целый день был со мной, разве нет?

— Идиотка. — Плюхнувшись на койку около неë, Александр бескомпромиссно привлëк девушку поближе. Его пальцы лениво пробежались по еë спине и пощекотали шею. Коротким уверенным движением Александр приподнял еë и посадил на свои колени. Кончик его носа прикоснулся к мочке уха Агаты. Парень вдохнул запах девушки, немного приподнял лицо и прошептал ей на ухо: — Если тебе нравится больше с опасностью, необязательно влезать в проблемы. Просто попроси меня, и я отшлëпаю тебя.

По телу девушки прошëлся невольный озноб — то ли страха, то ли предвкушения…

— Ты когда-нибудь прекратишь прикалываться надо мной?!

— Я вообще серьëзен.

Заглянув в его голубые глаза, Агата поëжилась.

— Нужно заметить, что сейчас ты заслужила хорошую порку.

— За что?!

— За беспечность, упрямство и неумение выполнять полицейский разворот. — Александр в задумчивости надавил ладонью на поясницу девушки.

“Э, что он там планирует?!” — Алекс, не нужно, я хорошая…

— Хорошая Агата — мëртвая Агата.

Капризно надув губы, она немного наклонилась вперëд… Насмешливые глаза парня оказались очень близко. Облизнув губы, Агата почти коснулась языком его губ.

Александр тихо засмеялся:

— Такая милая Агата. Такая наивная…

И перед тем, как она успела возмутиться…

Губы Александра по-хозяйски накрыли еë.

На миг она задохнулась от неожиданности.

Александр прижал руку к еë лопаткам и привлëк поближе. Язык парня уверенно раздвинул губы Агаты и ласково прошëлся по кончику еë языка. Агата промычала что-то протестующее, но Александр лишь сильнее вдавил еë в себя. Когда его пальцы вдруг осторожно проскользнули за край трусиков девушки, она подскочила от неожиданности.

— Эй! Кто-нибудь может зайти…

— Пускай присоединяется. Хотя… — Александр лениво прикусил кожу на еë горле и немного оттянул. — Хотя нет. Я отказываюсь делиться.

— Кто сказал, что тебе вообще что-то позволено?!

— А. Серьёзно? Тогда хорошо. — С хитрым прищуром Александр осторожно ссадил Агату назад на койку и поднялся. — Ну я тогда подожду, пока ты будешь готова. — Он кинул ей очередной ехидный смешок и ушёл, оставив еë разгорячëнной и гневной.

“Ууууууух! Презираю! ”

Спустя несколько минут в дверь постучали.

— Заходите.

За дверью стоял… настоящий врач. Агата получила от врача заверения в своëм здоровье и вышла из палаты в зал ожидания.

— Ну что… пошлите искать Фредерика? — спросила Агата.

— А имеется смысл? — спросил Александр.

— Я согласен с Александром. Мы провели тут очень много времени. — Ответил Сэм.

— Тогда… наверное, нам стоит зайти в казино, про которое говорил Егор? — спросила Агата.

— Ага, так мы и сделаем, скорее всего. — Сэм неодобрительно поглядел на Рэйчел, но та тут же приняла позу.

— Я с вами! — воскликнула она.

— Только не путайся под ногами, пожалуйста… — нахмурился Сэм.

Александр лишь состроил кислую мину и пошëл к выходу.

Ребята вылезли из такси и почти сразу столкнулись нос к носу с охранником казино.

Это был лысый мужчина в тëмном костюме и карими глазами.

— Мисс Агата и спутники? — спросил он.

— Ну… ага… это мы. — Сказала Агата.

— Очень рады видеть вас в нашем казино. Наслаждайтесь игрой. — Охранник приглашающе распахнул двери перед ними.

— А… откуда вы знаете про меня? — удивилась Агата.

— Один из наших высокопоставленных сотрудников упоминал о вас. — Ответил мужчина.

“Это он про Егора, что ли? Круто. ”

— Желаю вам приятной игры. — Произнëс охранник.

— Благодарю. — Ответила Агата.

Ребята шагнули за распахнутую дверь прямо в пасть “Радостного гуся”…

Глава 6: Азартные игры

Пришла пора попробовать себя в азартных играх. А что если ставка — жизнь?

Дверь казино смачно чавкнула и отрезала ребят от внешнего мира.

Спустя миг перед ними появилась внушительная фигура:

— Добро пожаловать в “Радостного гуся”, джентльмены. Дамы. — С улыбкой сказал темнокожий светлоглазый парень с дредами на голове, одетый в белую рубашку с красным галстуком-бабочкой, подтяжками и тëмных брюках. В его ушах были серьги. Мужчина пробежался взглядом по четверым людям и остановил глаза на Агате. — Моë имя Эллиа, я администратор. Если вам понадобится помощь либо совет в любом вопросе — я к вашим услугам.

— Благодарю, Эллиа. Вы дадите нам несколько минут осмотреться? — спросила Агата.

— Конечно, только… — Помявшись пару секунд, он подбирал слова. — Мисс, вы превосходно выглядите в этом прикиде, но понимаете… “Радостный гусь” — респектабельное заведение, и мы стараемся соблюдать дресс-код…

Агата не успела ответить, как сбоку появилась Рэйчел:

— Не переживайте. Дайте нам минут тридцать, и мы всё исправим.

— Конечно. Я извиняюсь за доставленное беспокойство. — Эллиа отошëл, а Агата вопросительно повернулась к Рэйчел.

— О, не пялься так на меня. Просто разреши мне одеть тебя как подобает. Осмотрись здесь пока, я мигом. — Она кивнула парням и выбежала из казино.

— Странная она какая-то, твоя подруга. — Сказала Агата Александру.

— Она мне не подруга. Уже…

— Я ужасно хочу узнать эту историю.

— Много будешь знать — быстро постареешь. — Отчеканил Александр.

— Ставлю на то, что Рэйчел забрала его невинность, а затем кинула. — Усмехнулся Сэм.

— Ты огорчëн, что моя роза цвела не для тебя? — парировал Александр с ухмылкой.

Агата вклинилась между ними:

— Так… затухните оба. Давайте лучше займëмся делом. Нам нужно узнать о долгах Чарльза.

— Кого будем расспрашивать? — посерьезнел Александр.

— Лучше бы администратора… — протянула Агата.

— Можно ещё попробовать с кем-то из крупье. — Подал мысль Сэм.

— Ну да, администратору я не шибко нравлюсь. Хорошо, давайте начнëм с крупье. — Согласилась Агата. Просканировав зал глазами, девушка направилась к одному из столов. — Добрый день. Знаете, я здесь впервые и чуточку растерялась… Может быть, вы поможете мне?

Темнокожий парень с копной коротких мелких вьющихся волос на голове, полными губами, ответил:

— Добрый день. Конечно, я сделаю всё, что в моих силах.

Выгледел он опрятно в белой рубашке, бордовом галстуке-бабочке, бордовой жилетке и полосатых тëмных брюках.

— Понимаете, мой дядя… зависим от азартных игр. Я просто хочу узнать, когда он играл и сколько потратил.

— А почему вы решили, что именно я смогу помочь вам? — спросил крупье, приоткрыв рот.

— Потому что меня к вам направил… Гарри Чек. — Нашлась Агата.

Темнокожий парень растерялся на пару секунд, но затем мельком посмотрел за спину девушки. Агата вдруг ощутила, как обстановка вокруг становится напряжëнной.

Крупье сочувственно нахмурился и помотал головой:

— Послушайте, мисс…

— Агата. Харрис.

— Мисс Харрис. Я вижу, вы хорошая женщина. Зачем вам неприятности? Я обязан доносить на всех клиентов, ведущих себя подозрительно. Сейчас вы ведëте себя очень подозрительно. Давайте мы не будем доносить это до охраны? Я отведу вас к администратору, а он расскажет вам всё, что вы хотите знать.

— Я не уверена, что… это будет продуктивная беседа. Мне показалось, я не шибко понравилась ему.

— А, он нарычал на вас по поводу платья? Ага, он такой, он может. Сейчас разберëмся. — С этими словами крупье вальяжно пошëл к администратору. — Эллиа, могу я тебя отвлечь?

— Говори.

— Это мисс Харрис, ей необходима помощь… с инфой… О мистере Харрисе, как я понял.

Темнокожие мужчины переглянулись с каким-то лишь им одним ясным выражением лиц.

— Вы точно уверены, что вам надо что-то знать, мисс Харрис? — обратился Эллиа к ней.

— Это… дело жизни и смерти! — выпалила Агата ему.

Администратор сморщил лицо, будто учуял неприятный аромат:

— Сколько драмы… Дилан, пусть меня никто не тревожит. — Обратился он к крупье.

— Ясно. — Ответил тот.

— Идите за мной, мисс Харрис… — Галантным жестом Эллиа указал в сторону барной стойки.

Он заказал напитки и расслаблено откинулся на спинку стула.

— Итак, мисс Харрис, вы хотите знать о… — Эллиа вопросительно вскинул чëрную бровь.

— О моëм дяде. Я так понимаю, он всегда ходит в ваше казино.

— Да, он здесь бывает.

— И с ним появились проблемы, да? Сегодня мне встретился коллектор у моего особняка. Сколько дядюшка вам должен? Часто ли он играет? Что вы планируете делать?

— Не так быстро, мисс. — Поболтав собственный стакан, Эллиа оценивающе смотрел на неë.— Сожалею, но я не могу сообщить вам о нашем поситителе. Однако… я заинтересован в том, чтобы казино получило свои деньги. Я почему-то уверен, что родня мистера Харриса может это устроить.

— И какая сумма?

Вынув из нагрудного кармана ручку, Эллиа написал на салфетке пару цифр.

“Сколько?! ” — поразилась про себя Агата.

— По выражению вашего лица вижу, что вы не желаете выкладывать подобную сумму.

— Да неужели? Вы такой тонкий психолог! — нахмурилась Агата.

— Давайте я предложу вам сделку. Сыграйте во что-то. Если выиграете — мы спишем… скажем… половину долга мистера Харриса. Если проиграете — выплатите его весь.

— Я… согласна… — “Хорошо, если я проиграю — просто стребую эту сумму с дядюшки. ”

— Во что хотите сыграть?

Обернувшись к залу, Агата увидела Рэйчел, спешащую к ней.

— Для начала, думаю, мне стоит переодеться.

Одобрительно кивнув, администратор предупредительно отошëл в сторону.

— Куда ты так быстро убежала? — спросила Агата Рэйчел.

— Здесь крупный ТЦ за углом, ты не заметила? Я прикупила для тебя кое-что… погляди, какое подойдёт? — Рэйчел протянула ей три крупных пакета.

Из трëх сексуальных нарядов Агата выбрала тот, который был поскромнее.

Когда она возвратилась из туалета, Рэйчел в восхищении зацокала языком:

— Вот это девушка, вот это персик, я бы сама от такой не отказалась! — Блондинка обрисовала ладонями контур еë фигуры. — Ты будишь во мне внутреннего мужчину, серьёзно.

Агата подмигнула ей и, отыскав взором Александра и Сэма, подозвала их кивком головы.

— Как успехи? — спросил Александр.

Одетая в тëмное короткое облегающее платье Агата ответила:

— Я сыграю.

— Зачем? — удивился Сэм.

— Если выиграю — получу инфу о дядюшке и казино спишет его долг.

— А если проиграешь? — спросила Рэйчел.

— Э… инфу я по-любому получу.

— А долг? — спросил Александр.

— Хорошо, попрошу дядюшку его оплатить.

— Думаешь, Чарльз сам не знает, что должен казино? — спросил Сэм.

— Это дурацкая затея. Казино — это конкретный рандом. — Констатировал Александр. — Тут всё зависит от случайности! — сморщился он.

— А ты, оказывается, не так уж любишь рисковать. — Усмехнулась Агата.

— Я рассчитываю на риск. А ты? — спросил Александр еë.

— А я считаю — не везëт в любви, повезëт в казино.

— Ау, мы всё ещё здесь, вообще-то. — Произнëс Сэм.

Александр лишь отмахнулся от японца:

— Насколько бы умной и опытной ты ни была, ты по-прежнему можешь проиграть.

— Алекс, ты… назвал меня умной?

Тот смолчал с недовольным выдохом.

“Словно я поймала тебя на чëм-то постыдном.” — Радостно оскалив зубы, Агата помахала администратору. — Я готова.

— Это платье изумительно подчëркивает вашу грацию. — Эллиа сделал восхищëнный жест рукой, будто не находя слов. — Всё казино в вашем распоряжении.

— Пожалуй, я хочу попробовать покер.

— Отлично. Я попрошу Дилана подготовить стол.

Ребята стояли возле дальнего края стола и излучали в сторону Агаты молчаливое неодобрение. Администратор уселся напротив.

— Вы будете играть со мной? — спросила Агата.

— Просто хочу понаблюдать из первых рядов. — Ответил Эллиа.

Крупье ловко шелестнул картами и раздал по пять ей и себе. Перед глазами Агаты предстали: шестëрка треф, семëрка треф, валет червей, дама пик, десятка треф.

— Вы готовы? — спросил Дилан еë.

— Да. — Кивнула Агата.

— Ставки известны, играем без повышения. Желаете поменять карты? — предложил Дилан.

Агата задумалась над его вопросом. Мелкие карты казались ей слабоватыми. Она решила заменить их.

— Меняем три карты. — Оповестил Дилан.

“Каре! Отличный улов, Агата! ”

— Готовы? Вскрываемся. — Проговорил Дилан.

Крупье посмотрел на свои карты и его лицо осталось вообще непроницаемым.

— Я победила… я победила!

Лицо администратора вытянулось и стало напоминать морду коня.

— Да уж… не зря говорят, что новичкам везëт. — Сказал он. — Вам сегодня непременно необходимо поздравить духов, которые хранят вас.

“Да я им благодарственный танец спляшу, если доживу до конца этого приключения! ”

Помявшись, администратор переглянулся с крупье:

— Как насчёт двух из трёх, Агата?

— Нет уж. Второй раз я не стану рисковать. Не выношу азартные игры.

Разочарованно прищëлкнув языком, администратор не стал спорить.

— А играешь, как полупрофессионалка. — Подначил Александр.

— Издержки бурной юности. — Агата обернулась к администратору, игноря издевательски хмыкающего Александра. — Сделайте мою победу полной, расскажите мне то, за чем я явилась сюда.

— Не в силах противиться подобной настойчивости. Идëмте к бару.

Ребята пошли уже за ней, но Агата осадила их:

— Я после вам всë сообщу. Не нужно на него давить.

Эллиа покачивал собственный стакан в руках и вопросительно глядел на Агату.

— Как часто играет Чарльз? — задала вопрос она.

— Постоянно. Раньше он бывал у нас не реже одного раза в месяц. — Ответил он.

— А теперь?

Приподняв стакан, Эллиа отпил, смотря ей прямо в глаза. На краешке его губ осталась капля, которую мужчина аккуратно вытер пальцем. Агата растерялась.

“Эллиа что, флиртует со мной?.. ”

— А теперь мы ограничили его кредитную ставку до полноценной выплаты задолженности.

— Это впервые, когда Чарльз задерживает выплату?

— Нет. Просто раньше деньги поступали к нам где-то недели за две. А сейчас пошëл уже третий месяц, а от него ни письма, ни сообщения. — Сухо улыбнувшись, Эллиа бездумно покрутил стакан в пальцах. — Хозяин казино начинает тревожиться по этому поводу.

— Кто… оплачивал счета раньше?

— Не знаю. Однако, считаю, что это была женщина.

— Откуда вы уверены в этом?

— Только женщины склонны понимать да прощать тех, кто нравится им. — Чуточку прищурив глаза, Эллиа коротко прошëлся по девушке взглядом.

“Забавно. Возможно, мне нужно… поддержать этот флирт.” — А мужчины склонны пренебрегать их пониманием да прощением.

— Лишь глупые мужчины. Умный мужчина умеет беречь свою женщину.

— Умному мужчине не понадобится выплата по долгам в казино.

— Все мы делали в жизни глупости.

— Даже ты?

— О, я сделал столько глупостей, что даже ящика с вином не хватит перечислить.

— Любопытно было бы послушать.

Эллиа как бы случайно погладил ножку еë бокала.

— Я сделаю всё, чтобы у тебя была подобная возможность.

Хмыкнув, Агата стрельнула глазами и плавно поднялась:

— Благодарю за инфу, Эллиа. Увидимся снова?

— Если ты намерена возвратиться для продолжения грабить наше заведение… Тогда я согласен. Буду ждать.

Спиной ощущая внимательный взор Эллиа, Агата направилась на выход.

— Это он — убийца! Ему необходимы были деньги, и он грохнул еë! — воскликнула Рэйчел, как только они вышли из заведения.

— Бред какой-то. Он не фигурирует в завещании. Аннет планировала его поменять. — Сообщил Александр. — Если уж на то пошло, он обязан был охранять еë, как зеницу ока. Вдруг она намеревалась добавить в завещание именно его? — Вытаращил он глаза.

— А вдруг она хотела написать: “Чарльзу — ни копейки!?” — предположил Сэм.

— Ему и так ничего не досталось. — Сказала Агата.

— Не забывай, что кто-то пытался грохнуть тебя. — Напомнил ей Александр.

— Тут забудешь. Фредерик?..

— Либо Чарльз, если он решил, что после твоей гибели всë перейдëт к нему. — Вынес предположение Сэм.

— Не достанется ему ничего. — Сказал Александр.

— Почему это? — спросила Агата.

— Пока вы все носились по особняку, я краешком глаза посмотрел в завещание. — Ответил Александр. — Там сказано, что если с тобой что-то произойдёт, всë отойдëт Данте с Элизой.

Агата устало потëрла виски:

— Я запуталась, хочу есть и устала. Поехали домой.

— Что ж, Рэйчел, приятно было увидеть тебя, но тебе пора назад в гостиницу. — Произнëс Александр.

— Ты намерен отпустить свидетеля гулять по городу? — поразился Сэм.

— Боже, Сэмчик, нет, не говори этого вслух… — начал уныло Александр.

— Рэйчел знает об этом деле очень много и должна оставаться под присмотром. — Сказал Сэм. — Агата, она должна остаться в доме.

Александр душераздирающе застонал под ледяным взором Рэйчел.

— Я… по-любому пригласила бы еë. Во-первых, кидать Рэйчел одну неприлично, Алекс. — Насупилась Агата.

Тот скорчил ей злую рожу.

— Во-вторых, я уверена, что мы подружимся. — Продолжила Агата.

Блондинка немного зарделась и с благодарностью улыбнулась Агате.

— Тогда поехали? — вопросил Сэм.

— Айда ловить такси… — ответила Агата.

Когда ребята выбрались из такси на парковке особняка, Агата обвела устало фасад дома. В окне одной из башенок она вдруг увидела знакомый силуэт.

— Это… дядя! А с ним Фредерик… — Агата вдохнула, и вместе с воздухом в еë груди образовался гнев. — “Я там убиваюсь, стараясь решить проблемы… А они стоят на мансарде, попивают чай и в ус не дуют?!” — Она нахмурилась. — Так. Я пойду поболтаю с Чарльзом и Фредериком. Как же меня это всё… утомило! — Агата решительно пошла к особняку, яростно раздувая ноздри.

Спустя секунду еë ноги чуть не увязли в гравии. Она тяжело ухнула и немного осела под двумя увесистыми мужскими руками.

— Куда ты?! — спросил Сэм с одной стороны.

— Ты что задумала? — спросил Александр с другой.

— Пойду да выясню, что они скрывают от нас! — выпалила Агата.

— Да, а они прям так возьмут и всё скажут. — Проговорил Александр.

— За красивые глаза. — Добавил Сэм.

— Отпустите меня! — возмутилась Агата.

— Зачем? Чтобы ты пошла и насторожила потенциальных преступников? — вопросил Сэм.

Агата логически обосновала своë поведение:

— Правильно обставленный допрос лишь принесëт нам пользу. Честное слово, Сэм, я побеседую с ними спокойно.

Японец отпустил девушку, обошëл спереди и сел перед ней на корточки. Его глаза устремились на Агату снизу вверх.

— Агата, это был очень длинный день. Я понимаю. Давай мы для начала перекусим, выспимся, а завтра с утра будем принимать решения? — Сэм ласково погладил большими пальцами тыльную сторону еë ладоней.

Пальцы Александра немного сильнее надавили на еë плечи:

— Иди накорми девушку, а я схожу погляжу, о чëм эти двое там базарят.

— Без меня?! — вытаращилась на него Агата.

— Ты наделаешь глупостей. — Александр посмотрел на мансарду, прищурив глаза на закатное солнце. — Думаю, с того чердака можно будет их услышать…

— Я с тобой! — воскликнула Агата.

— Нет, я с тобой! Агата, иди отдыхай. Я помогу ему. — Сказала Рэйчел.

“Что это они так распоряжаются в моëм особняке?” — Алекс, я иду с тобой. Обещаю вести себя тихо.

— Я с вами… — начала Рэйчел.

— Да, давайте ещё прихватим оркестр с сорока слонами, чтобы нас точно заметили. — Парировала Агата.

Рэйчел надулась, а Александр откровенно повеселел.

— Я думаю, что вы занимаетесь ерундой, но хорошо. Вперëд. — Сказал Сэм. — Мне надо отчитаться перед Гудманом. Буду ждать вас на кухне.

— Пожалуйста, передай Марте, что Рэйчел надо устроить в одной из гостевых комнат.

Кивнув, детектив вместе с Рэйчел направились к кухне.

— Пошли на тëмный закрытый чердак. Лишь ты да я. — Произнëс Александр.

— И твоя завышенная самооценка. — Договорила за него Агата.

Пока Александр не успел дать ответ, Агата бодро ринулась в особняк.

Последние лучи закатного солнца неохотно проникали через узкое окно чердака. У стен стоял всякий хлам: старинный телевизор, тумба с несколькими ящиками, деревянный паровозик, юла и прочее. С потолка свисала пустая клетка для птиц. Агата поëжилась, оглядываясь на тëмные углы пыльного чердака. Александр удивлëнно уставился на рояль в пыли.

— Пианино? Серьёзно? — вопросил он.

Агата кивнула:

— Да. Здесь и не такое можно отыскать при желании…

— Хорошо. Откуда их будет слышно?

Агата указала в противоположный угол чердака:

— Там вот, за буфетом, имеется большая щель в полу… — “Но там ужасная тьма. И пыль. А я в вечернем платье. Шикарно… ”

Агата пересилила себя и полезла в самый тëмный угол — за большой старинный буфет.

Александр подумал и полез за ней.

— Алекс… вылезай сейчас же! А то мы оба здесь застрянем.

— М, как романтично. — Ответил он.

— Идиот…

— Мне тоже интересно послушать.

— Тогда помоги разобрать пол.

— Ты ведь сказала про щель!

— Так щель, не дыра. До низа ещё добраться нужно…

Опустившись на корточки, Александр задумчиво осмотрел большую щель в полу.

Потом парень просунул в неë пальцы и стал расшатывать доску.

— А если ты застрянешь в ней, то станешь вообще беспомощен.

Александр вскинул на девушку тяжëлый и мрачный взор:

— Чтобы справиться с тобой, мне будет достаточно только языка.

Агата подыграла ему:

— Только языка мне будет мало.

— Хорошо, убедила. Подключу к процессу интеллект.

— Не могу врубиться, почему ты настолько невыносим?

— По правде сказать, я белый и пушистый. Лишь шëрсткой внутрь.

— Это не шëрстка, а ледяные иглы!

Отпустив доску, Александр отряхнул ладони и в задумчивости посмотрел на неë. Потом поднялся. Агата вдруг остро почувствовала разницу в их росте.

“Алекс же выше меня совсем чуть-чуть! Почему я ощущаю себя такой… маленькой?”

Парень посмотрел на девушку сверху вниз, качнулся вперëд и почти угрожающе навис над ней. Агата подалась назад, уперевшись спиной в стену. Александр сложил руки перед собой, продолжая наклоняться.

— Что ты хочешь от меня, Агата?

— Я… просто устала. Нервничаю… и ору. Извини.

Пару мгновений парень вглядывался в еë лицо.

— Сэмми был прав, нужно было отправить тебя поесть и спать. — Александр вздохнул, потом взлохматил свои волосы. — Хорошо, потерпи ещё чуть-чуть. Сейчас отправимся отдыхать. — Парень присел на корточки и начал рассматривать пол. — Погоди-ка… — Александр нахмурил брови, опять просунул пальцы в щель между досками. Осторожно ощупал края… надавил… В глубине пола что-то щëлкнуло, и доска приподнялась сама, открывая дыру в полу. — Ну что ж, имеется хорошие новости и плохие. Плохие — подслушать мы ни хрена не сумеем. Хорошие — похоже, мы отыскали тайник твоей тëтушки. — Парень засунул две руки в дыру… и вытащил из неë… антикварную шкатулку.

— Я и не представляла, что здесь имеется тайник! — Воскликнула Агата, рассматривая находку.

— Поэтому он и называется “тайник”, Агата. Это тайна.

Девушка скорчила парню издевательскую рожу.

— Патамуста это тяйна, Агата. — Передразнила она.

— Очень по-взрослому. Не получается открыть…

— Попробуй… отыскать ключ.

— Хранить ключ возле шкатулки? Аннет вроде не была идиоткой.

— Господи, ты просто посмотри!

С недовольной миной Александр пошарил в тайнике и показал Агате пустую руку.

— Как видишь, ни черта там нет. — Он взлохматил свои волосы нервным жестом и подал шкатулку в руки девушки: — Так. Шуруй к маленькому Сэмчику, только не показывай шкатулку ему. А я попробую всë же подслушать этих двоих из какого-либо другого места…

— А почему я не должна говорить о шкатулке?

— Потому что в ней может скрываться ерунда. А может быть твой обвинительный приговор. Либо оправдательный.

Агата выгнула бровь.

— В общем, спрячь еë у себя ненадолго. Завтра утром разберëмся.

Они выбрались из-за буфета, а затем и с чердака, и разошлись по собственным делам.

Агата добралась до собственной спальни и сразу бросила шкатулку на постель.

“Для начала — душ. Я запылилась… везде, блин! ”

Агата сбросила платье прямо на пол и помчалась в душ. Через тридцать минут, свежая и довольная собой, она вошла назад в спальню… Не успела она пройти и пары шагов, как дверь открылась.

— Агата, мне необходима твоя по… — начал Сэм.

— О, блядь! Сэм!

— О! Извини, я… — Взгляд японца метнулся от девушки в сторону, уперевшись в шкатулку. — Это… новая улика, я правильно понимаю?

— Ну… нет! Это моë.

Японец глянул на девушку с выражением бесконечной усталости во взоре.

Агата тут же поторопилась поправиться:

— Мы обнаружили шкатулку на чердаке, и вряд ли это имеет отношение к делу.

— Агата, сейчас любая мелочь может иметь отношение к делу. Ты уже еë открывала?

— Нет… и Александр сказал не показывать еë тебе.

— Ещё бы он не сказал. — Детектив направился к кровати, однако Агата стеной возникла перед японцем.

— Нет. — Произнесла она.

— Что нет? — не понял тот.

— Не дам. Шкатулка моя.

— Агата, твоë поведение сейчас, как у маленького ребёнка.

— А твоë поведение, как у агрессора! Явился в мою спальню и качаешь тут собственные права… А ордер на обыск у тебя имеется? Не имеешь права переступать порог моей комнаты!

Пару секунд японец молча глядел в еë глаза, а затем… Руками вдруг перехватил еë талию, и в следующий миг она очутилась на его плече.

— Да как же вы все меня задолбали! — осклабился он. — Правила, ордера, бумаги, ограничения! Дай мне эту шкатулку, девушка! — недовольно насупился он.

Агата громко застонала, словно ей больно:

— Сэм, ты мне больно делаешь, отпусти!

Японец выдал длинную ругательную фразу на своëм родном языке и осторожно сгрузил девушку на кровать.

— Я… извиняюсь. Я поддался эмоциям. — Сэм отшагнул назад с тяжëлым дыханием.

— Ладно, я тебя прощаю. На этот раз. Но больше так не делай!

Подняв руки, парень капитулировал.

— Я виноват, я дурак, благодарю, что простила меня за это.

Махнув рукой, Агата понемногу остыла:

— Сэм, погоди. А зачем ты вообще ко мне пришëл?

— А? Да, точняк… Ты просила меня отыскать Марту. Так вот, девушку нигде я не нашëл. Похоже, она пропала.

Глава 7: Дорогие родственники

Ко всем тайнам прибавилась пропажа Марты. Интересно, она исчезла по собственной воле… либо ей кто-то помог?

Рывком сев на кровати, Агата ошарашено уставилась на парня.

— Стоп-стоп-стоп, что значит “пропала”?

— А то и значит, что я нигде не могу отыскать еë. У меня даже нет номера еë мобильника. Грубая ошибка, конечно. Мы пребывали в точной уверенности, что она никуда не денется из особняка…

— У меня имеется номер еë сотового, сей… Вот блядь! Смартфон! — спохватилась Агата. Я обронила его, когда рухнула в колодец… — Прикусив губу, Агата смотрела во тьму за окном.

— Нет, даже не думай никуда шуровать в середине ночи. Никто туда не пойдëт. Это небезопасно. Помнишь, чем это завершилось в прошлый раз?

Передëрнув плечами, Агата вспомнила, как вывалилась из туннеля прямо на спящего Александра…

— Убедительно. Тогда как быть?

В дверь постучали. Агата не успела ответить, как та раскрылась.

“Это уже становится плохой традицией… ”

— Я не сумел подслушать их, так что… О. Приветствую, маленький Сэмчик. — Александр внимательно осмотрел обстановку в спальне до того, как зайти.

— Какого хрена ты вламываешься без спроса в мою спальню?!

— Я постучался.

— Александр, ты не мог бы пойти куда-то в сторону Австралии, а? — спросил Сэм.

— Только если ты отправишься со мной, малыш. — Отчеканил тот.

— Валите куда хотите, но подальше от моей спальни. — Высказалась Агата.

Глаза Александра замерли на шкатулке:

— Лично у меня тут ещё имеются дела…

— Ты не станешь открывать эту шкатулку без моего присутствия. — Ответил Сэм парню.

— Ты всё же сообщила ему? — посмотрел Александр на девушку.

Они вдвоëм с укором возрились на Агату.

— Что?! Сэм умный и сам понял. — Логично выдала она.

Александр лишь вздохнул с притворной кротостью:

— Хорошо, Агата, что с тебя взять…

— Вот ты скотина. — Ответила ему она.

— Соглашусь. Давайте завершим этот разговор и откроем шкатулку. — Проговорил Сэм.

— Погоди, а как же Марта?! — спросила Агата.

— А что такое с Мартой?! — вопросил Александр.

— Она пропала. Сэм нигде не сумел отыскать еë. — Ответила девушка.

— Может быть, кто-то наконец грохнул еë за излишнее любопытство? — предположил Александр.

— Александр! Надеюсь, это не так. — Ответила Агата.

От серьёзности тона девушки Александр запнулся:

— Ну… это была шутка такая, Агата. Шутка.

— Я отлично знаю Марту, Александр. — Ответила она. — В еë случае эта шутка может обернуться вполне суровой реальностью.

Японец полюбовался на их перепалку, молча поднял шкатулку и начал еë рассматривать.

— Как еë открыть? — спросил он.

— Великий полицейский не решил эту загадку одним шевелением извилины мозга? — подначил Александр.

— Твой сортирный юмор с каждым днём становится всё… изощрëннее. — Ответил ему Сэм.

— Это был комплимент либо оскорбление? — вопросила Агата.

— И то, и другое. Кому-то, помимо меня, интересно, что внутри этой штуки? — спросил Сэм.

Александр приблизился. Агата тоже наклонилась. Сэм держал в руках антикварную шкатулку, рассматривая еë.

— Замочной скважины что-то не видать… — протянула Агата.

Вертя шкатулку, японец внимательно осматривал еë с каждой стороны:

— Да. Еë тут нет.

— Значит, имеется секретный механизм… — сказал Александр.

Парни в задумчивости возрились на загадочную шкатулку. Агата наблюдала за мужчинами, не скрывая интереса.

— Агата, у тебя есть предложения? — спросил Сэм.

— А что я? Вы ведь здесь умные и талантливые парни. Решайте проблему сами.

Приунывшие и талантливые парни стали тыкать в шкатулку пальцами с каждой стороны. Упрямая деревяшка не поддавалась. Первые минут 15 Агата сидела.

Затем улеглась. Затем потянулась уже за книгой…

— Вот! — воскликнул Александр.

— Чего, открыли? — спросила Агата.

— Ага, только я сам не понял, как мы сделали это. — Сказал ей Александр.

— Вы такие сообразительные, я в восторге. — Произнесла Агата.

Ей ответили два мрачных взора с лëгким намëком на угрозу.

— И что там? — спросил Сэм.

Агата вынула из шкатулки… фото УЗИ и удивилась.

Александр выпусил удивлëнные глаза:

— Это… УЗИ беременности? Серьёзно?

Агата и Сэм обменялись взорами, полными недоумения.

Пару секунд Агата рассматривала картинку, а затем еë пробрало осознанием:

— Ребята… здесь имя тëти… вот тут…

Дрожащей рукой она ткнула в верхнюю строку подписи.

— Аннет… была беременна?! Не может быть. Эксперт бы узнал об этом. — Произнëс Сэм.

— Какая дата на УЗИ? — вопросил Александр.

— Уголок оторван… — Ответила Агата.

Троица притихла, обдумывая всё, что могло это означать.

— Получается… это делает главным подозреваемым… меня? — Агата не решалась поднять на парней глаза.

Ладонь японца легла на еë плечо ободряющим жестом:

— Да. Это делает твоë положение вообще шатким. Однако… Это бред какой-то. Не может этого быть. Наш эксперт обязательно бы узнал, что Аннет была беременна. Не может быть, чтобы он упустил такую важную деталь!

— Ты можешь позвонить ему сейчас? — спросил Александр.

— Сейчас не могу. Нужно дождаться утра.

— Здорово. Агата устала, ей стоит выспаться. И поесть.

— Я не голодна…

Недовольно поджав губы, Александр спорить не стал.

— Я доложу обо всём Гудману. Утром будем искать Марту, твой сотовый и… выход из ситуации. — Сказал Сэм. Японец ласково поклал руку на затылок девушки и привлëк поближе. — Не бойся. Всё образуется. Я верю… я знаю, что ты не делала этого.

Александр бесстрастно наблюдал за ними, тактично ничего не говоря. Тридцать секунд спустя японец разжал тëплые объятия.

— Запри дверь как положено и постарайся заснуть, ладно? — сказал Александр.

Агата вымученно закивала и мужчины ушли, оставив девушку один на один с тьмой и собственными мыслями.

Агата открыла глаза и какое-то время лежала, не двигаясь, и пялясь в окно. Затем она собралась с духом, вылезла из кровати и дошла до шкафа.

— Хорошо. Неудачи неудачами, а выглядеть нужно отпадно… — В гардеробе нашлось полосатое платье, которое она надела. — Отлично бы и волосы привести в порядок… — Она соорудила на голове высокий хвост. — Здорово. А сейчас нужно отыскать Сэма и Александра. — Еë желудок жалобно заурчал, вынудив слегка вздрогнуть. — Хорошо, хорошо, убедил! Для начала завтрак… Погодите… Марты же нет. Выходит, и завтрака нет. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Сама приготовлю.

С лëгким содроганием внутри Агата пошла на кухню.

Вопреки ожиданиям, на кухне царили аппетитные запахи.

— С добрым утром, засоня. Я уж хотела пойти тебя будить. — Сказала Рэйчел в голубом коротком платье с двумя белыми полосками по бокам.

— А… оу… ты… готовишь завтрак?

— Обожаю готовить, мне нетрудно. Садись, пока омлет не остыл.

Сев, Агата настороженно понюхала поставленное перед ней блюдо. Пахло очень съедобно.

Ковырнув омлет вилкой, Агата положила кусочек в рот:

“Ох… это я так проголодалась, либо она — гений готовки? ”

— Ну как тебе? — спросила Рэйчел.

— Ну… это божественно. Я готова просить добавки хоть сейчас.

Длинноволосая блондинка засмеялась и немного зарделась от удовольствия. Агата принялась уплетать завтрак с удовольствием.

Затем вдруг вспомнила:

— Сэм и Александр уже встали, ты не в курсе?

— Парни уже позавтракали и помчались на поиски пропавшей девушки.

“Отыщут ребята Марту либо нет, мне необходим мой смартфон.” — Рэйчел, не желаешь со мной сходить на прогулку?

Та помедлила несколько секунд, затем кивнула.

— Даже не поинтересуешься, куда пойдëм?

— Я тебе доверяю. — Ответила Рэйчел.

Решительно поднявшись, Агата кивнула в сторону двери.

До самой церквушки девушки топали в молчании.

Увидев церковь, блондинка оживилась:

— Какое великолепное строение!

Агата скептично осмотрела полуразвалину:

— Я бы не сказала, что оно великолепно… — “Меня теперь от этого местечка в озноб кидает…. ”

— Я росла при схожей церкви. Эта похожа на дом моего детства. — Произнесла Рэйчел.

Навострив уши, Агата одновременно старалась не выдать заинтересованность:

— Так ты… что-то типа монашки?

Молча глянув на свою грудь, Рэйчел засмеялась.

Агата не удержалась и тоже засмеялась:

— Хорошо, я поняла, вопрос идиотский.

— Можешь задать любой другой. Я знаю, что ты хочешь.

— Хм. Скажи мне… зачем ты приехала в Англию?

Блондинка грустно глянула на увитые плющом церковные окна:

— Я… уже не знаю, Агата.

— Ты приехала за Александром, да?

— Бизнес без него продвигается туго… — Рэйчел осеклась, затем помотала головой и медленно выдохнула. — Хотя кому я вру? Александр мне нравится. Нет, намного больше, чем нравится. Однако он никогда не чувствовал ко мне то, что я чувствую к нему. Он даже удрал из Швеции, лишь бы утаиться от меня. — Рэйчел прикусила губу, не смотря на Агату.

“Даже не представляю, как на это реагировать…” — Александр типичный идиот. Поверь мне, я проверяла. А ты классная и красивая. Да он около тебя вовсе не стоит.

Рэйчел улыбнулась уголком губ, украдкой утерев нос:

— Благодарю. Это не совсем так, конечно, однако… приятно.

Блондинка оглянулась вокруг и неуверенно произнесла:

— Так, а мы явились сюда за?..

— А, точняк! — Быстро пошарив около колодца, Агата почти сразу нашла свой смартфон. — Заряд кончился. Да, этого стоило ожидать. Пошли зарядим его да звякнем Марте.

Блондинка испустила усталый вздох, но не возражая, пошла за Агатой назад.

Уже подходя к особняку, Агата увидела гневно спорящих Александра и Сэма.

— А что просто спорите? Могли бы и подраться уже. — Произнесла она парням.

— И тебя с добрым утром, золотко. — Ответил Александр, одетый в чëрную рубашку с длинными рукавами и чëрные брюки.

— С добрым, леди. — Сказал Сэм в толстовке под белую футболку и джинсах.

— Сэм, а что с твоей головой?.. — спросила Агата японца.

— Мой гель для укладки закончился. Сейчас поедем в город — куплю.

— Нет! То есть… не нужно. Тебе и без укладки очень отлично. — Сказала Агата.

Хмыкнув, японец украдкой посмотрел в боковое зеркало тачки Агаты.

— Так что вы скандалили? — спросила Агата у них.

— Маленький Сэмчик имеет что-то против того, чтобы я сел за руль. — Ответил Александр.

— Нет у меня доверия к идиотам за рулём. — Нахмурился тот.

— Сэм, а ты сам хоть кому-то доверяешь? — спросила его Агата.

— Ага. Тем, кто вообще за руль не садится.

“Я-то думала, он сексист. А он просто параноик!” — Хватит спорить за моë авто. Я буду за рулём. — Агата пошарила ладонями по карманам… и не нашла в них ключей от тачки. — Так… кто из вас спиздил мои ключи?

— Я. — Последовал ответ от Александра.

Агата вытянула руку, и парень пожал плечами, послушно поклав ключи на ладонь Агаты.

— Агата, ты помнишь, чем в прошлый раз завершилось твоë упрямство? — Спросил Сэм.

— На этот раз мы никого не преследуем, и за нами никто не гонится. — И хлопнула водительской дверцей прямо перед лицом японца.

Едва выехав на шоссе, Агата поняла, что понятия не имеет, куда ехать.

— А мы, кстати, куда? — спросила она.

— В Патели Бридж, поболтать с родителями Марты. — Оповестил Сэм.

— Я отыскала свой смартфон, кстати! Можем звякнуть ей.

— Не тревожься. Мы уже звонили. Она не отвечает. — Сообщил ей Сэм.

— А Марта — это точно первостепенная задача?.. — спросила Рэйчел.

— Вообще-то… да, первостепенная. — Ответила Агата. — Если исчезновение Марты как-то связано с убийцей, то мы обязаны отыскать еë.

Японец с одобрением кивнул с заднего сиденья.

“Марта, только бы ты была пока жива, идиотка ты любопытная…” — Придавив педаль газа, Агата подгоняла тачку к городу.

Десять минут ребята пытались прорваться в дом родителей Марты, но это кончилось ничем.

— Может, нам стоит вломиться к ним? — предложил Александр.

— Ты считаешь, Марта там? — спросила Агата.

— Это незаконно. — Сказал Сэм.

— Когда мы залезли к часовщику, ты не возникал. — Парировал Александр.

— Вы вломились в дом часовщика? — поразилась Рэйчел.

— Магазин, если сказать точнее. И не вломились, а просто… проникли. — Ответил ей Сэм.

Рэйчел почему-то с укоризной уставилась на Александра:

— Твоя идея, да?

— Не поверишь — Агаты. — Александр невоспитанно указал в ту пальцем.

Агата щëлкнула зубами:

— Предатель.

— Возможно, однако проблема так и не решена. — Сказал Александр.

— Я предлагаю заглянуть к садовнику. — Предложила Агата. — Во-первых, он дружит с родителями Марты. Во-вторых, я должна узнать, зачем тëте нужен был в спальне лук!

Никому такая идея не понравилась, поэтому приняли еë единогласно. Агата горделиво повела свою маленькую команду по городским улицам.

Садовник распахнул дверь почти сразу, словно ожидал за дверью:

— Мисс Харрис! Не ожидал увидеть вас… — начал Эдгар.

Это был темнокожий мужчина с синими глазами, широким носом и полными губами.

Он был одет в красно-синюю клетчатую рубаху и синий комбинезон.

“Эдгар такой бледный… скорее всего, уже знает о смерти тëти.” — Здравствуй, Эдгар. У меня к тебе разговор. Можно пройти? — Спросила Агата.

Тот в недоумении оглядел еë компанию, но кивнул. Пока все рассаживались, Агата вынула из сумки иссохшую луковицу. Вместе с ней выскользнул и полетел на пол листок с УЗИ. Вежливый садовник наклонился, чтобы помочь ей… и страшно побледнел. По его лицу прошлась гримаса ужаса. Руки мужчины затряслись, а взгляд стал метаться по гостиной.

— Что это с ним? — спросил Сэм.

— Паническая атака! Тëтя говорила, что у него случается. — Произнесла Агата.

Садовник отступил от Агаты на несколько шагов и судорожно взял со стола нож, лежащий возле корзины с фруктами.

— Ага, а ещё тëтушка говорила, что он бывает агрессивным, когда пугается… — Сказала Агата.

— Своевременная инфа. Прямо очень вовремя. — Ответил Александр.

“Ничего, как-нибудь справлюсь… это не должно быть очень сложно.” — Агата стала дышать громко и неторопливо, смотря прямо в глаза садовнику. — Эдгар, всë нормально. Смотри, я тут, я с тобой… Я помогу тебе справиться со страхом, но тебе придётся меня слушать. Мой голос, Эдгар. Ты слышишь мой голос?..

Дрожащий всем телом садовник вскинул на неë взор, полный ужаса.

— Похоже, действует… — протянула встревоженная Рэйчел.

Агата смогла привлечь внимание Эдгара:

— Ладно, Эдгар. Дыши вместе со мной… дыши. — Агата глубоко вдохнула и выдохнула, показывая, как нужно.

Трясущийся и вспотевший садовник вдохнул вместе с ней. Затем выдохнул. Пару минут они дышали вместе, а затем Агата уверенно шагнула к нему.

“Теперь нужно отнять у него нож… ”

Резко дëрнувшись, садовник отшатнулся от неë. Агата неторопливо протянула руку, дотронувшись пальцами до второй руки садовника. Эдгар вздрогнул, но не отодвинулся. Агата взялась за его ладонь и стала медленно массировать еë. Подушечки пальцев Агаты ритмично разминали жëсткие, напряжëнные мышцы мужской ладони. Нож с тихим стуком упал на пол.

Садовник немного обмяк.

“Успешно!” — Агата смогла успокоить паническую атаку Эдгара.

Усадив усталого мужчину в зелëное кресло, Агата нервно выдохнула:

“Вот и пришли на чай… ”

Сэм спросил:

— Эдгар, вы в норме?

Мужчина закивал и провëл руками по лицу.

— Вас напугало это? — Александр осел на корточки перед креслом и показал садовнику УЗИ.

— Александр, дай ему успокоиться! — воскликнула Агата.

— Нет, я… я уже в норме. И вижу, что вы всё знаете. — Сказал растерянно Эдгар.

Парни тут же сделали умные физиономии, что да, в курсе всего, и от вас необходимы лишь подробности.

Эдгар осторожно взял УЗИ из руки Александра:

— Когда Аннет забеременела, я едва не рехнулся от радости и горя.

Агата с трудом проглотила изумлëнный крик.

Японец бросил на неë суровый взор.

— Положение Аннет, еë супруг… всë было против нас. — Продолжил Эдгар. Но Аннет никогда не ходила на поводу у обстоятельств. Она развелась. Никому ничего не сообщив, уехала в другую страну… И там родила моего сына. — Лицо Эдгара перекосилось гримасой боли, и мужчина отложил немного помятый листок.

“Погодите, так выходит, у тëти имеется законный наследник?” — Агата вспомнила бесстрастное лицо нотариуса.

— Второе, если в течение двух месяцев, начиная с сегодняшнего, объявится другой кровный наследник… — Оповестил Энтони. — Он может оспорить завещание.

“Интересно, это сулит мне неприятности?..” — Почему… она не воспитала сына?

— Как я говорил, всë было против нас. Мы расстались… я обиделся… Я уехал на войну в Афганистан. Сын проживал у моих родителей… Мы потеряли связь. А когда я возвратился, было уже поздно что-то менять. Аннет опять приняла меня на работу. Она была очень нежной, но… Но наши прежние отношения умерли.

“Акула бизнеса Аннет Сильвер-Харрис и обычный садовник Эдгар… Поворот, как в плохом детективном романе. ”

— Эдгар, а что насчёт этого?.. — спросил Александр, прервав раздумья Агаты.

Парень вынул из еë сумки несчастную луковицу и сунул еë в лицо садовнику.

Тот криво усмехнулся:

— Narcissus poeticus. Он смотрел в воду и утонул в реке любви к себе… Я дал это Аннет. Думал, она поймëт, но… — Эдгар помотал головой и бездумно стиснул луковицу в пальцах.

“Блядь. Такая улика, и такой бесперспективняк… ” — Подумала Агата.

Где-то позади дома хлопнула дверь.

Садовник встрепенулся:

— Послушайте, мой Дилан… он не знает, кто его настоящая мать. Не говорите ему, умоляю вас, молчите!

— Папа, я до… — Молодой человек застыл в проëме комнаты, изумлëнно оглядывая собравшуюся компанию.

— Мистер Бостон, да у вас гости! — воскликнул Эллиа, идущий следом за Диланом.

“Неловко… ”

— Ребята здесь из-за смерти Аннет. — Сказал Эдгар.

Дилан поглядел на Агату с неоднозначным выражением лица:

— Вы хотите уволить папу? Из-за его припадков?

— Я… и не думала об этом. Тëтя доверяла Эдгару — значит, и я могу.

Дилан в удивлении поднял брови и расслабился:

— Благодарю вас за доброту.

Эдгар быстро и судорожно выдохнул, и Дилан тут же засуетился. Он извинился и повëл отца в спальню, отдыхать.

— Может, чаю, господа и дамы? — спросил Эллиа, оставшийся в гостиной.

— Нет, думаю, нам пора. — Александр выразительно поглядел на Агату, затем на дверь.

— Я думаю… нам стоит выпить чаю.

Эллиа подмигнул с широкой улыбкой и жестом пригласил девушку на кухню.

Александр раздражëнно развëл руками.

— Агата, я тебя как официальное лицо прошу поспешить. — Сказал Сэм. — У нас расследование стынет.

Эллиа с сожалением и раздражением выдохнул в сторону парней:

— Ну, тогда в другой раз, красавица?

— Непременно. — Игриво подмигнув, Агата пошла к выходу следом за ворчащими спутниками.

Выйдя на улицу, они все крепко задумались.

— У тебя появился двоюродный братишка. Ты рада? — спросил Александр.

— Да. По крайней мере, мы узнали, что тëтя не была беременна в момент… — Осëкшись, Агата запнулась, затем резко вдохнула и продолжила: — Смерти.

— Мы и так это знали, эксперт сообщил, что Аннет не могла быть беременна. — Сказал Сэм.

— Эксперты тоже ошибаются. — Агата автоматически похлопала себя по карману. — Где снова мой смартфон?!

— В тачке, на банке питания. — Ответил Александр.

— Ты… поставил мой смартфон заряжаться?

— Кто-то ведь из нас должен думать головой.

Зло фыркнув, Агата пошла к тачке. Смартфон включился без проблем. Агата тут же жадно кинулась просматривать уведомления.

— Один спам… о, новое видео от Тэмми. Снова спам… вау. А это что? — Агата вслушалась в аудиосообщение… и еë спина покрылась мурашками. — Ребята… идите сюда.

Когда все собрались возле неë, Агата включила сообщение снова.

Голос Марты:

— Агата, я в… он запер меня! Он связ… я здесь… Помоги мне, пожалуйста. Боже, мне так стр…

Потом раздалось шуршание, и сообщение оборвалось. Ребята пялились друг на друга во все глаза.

— Марта… еë… похитили? — спросила Рэйчел.

— Сообщение пришло сегодняшним утром. Марта пока жива… наверное. — Отозвалась Агата.

— Звук смазан. Я не могу разобрать локацию. — Сказал Александр.

— И я. Блядь… может, отвезти экспертам? — предложил Сэм.

— А сами пока чаю выпьем, так? Марту нужно отыскать сейчас. — Проговорил Александр.

— Да, чем дольше мы тянем, тем меньше шансов отыскать еë. — Согласилась Агата. Прижав пальцы к вискам, она напряжëнно раздумывала. — Давайте думать логически. Нам стоит… позвонить ей.

— И ты считаешь, что преступленик оставил ей мобильник, чтобы в чатах побыть? — Спросил Александр.

Развернувшись к нему спиной, Агата набрала номер Марты. Где-то через пару гудков звонок скинулся.

— Блядь. Хорошо… нужно попробовать что-то ещё. — Согласилась Агата.

На ехидно усмехающегося Александра она даже не взглянула.

— Нам стоит… отследить еë смартфон. — Предложила она. — Сэм, я уверена, ты можешь это устроить.

— Я не могу просто так взять и… помимо этого, данные очень неточные.

— Нам необходима хоть какая-то зацепка. Давай, работай. — Сказал Александр.

Японец выскалился на него, но всё же начал кому-то звонить. Минут через 10 все глядели на широкий круг на электронной карте.

— Что сюда попадает?.. — спросил Сэм.

— В основном, ничего, но вот тут стоят тот колодец да церквушка. — Ответила Агата. — Может быть, Марту уволокли туда?

— Но мы ходили туда сегодняшним утром! — воскликнула Рэйчел.

— Да, и ни черта не заметили… имеются идеи получше? — спросила Агата.

Они помотали головами.

— Тогда поехали и проверим. В худшем случае мы просто не отыщем еë. — Предложила Агата.

Когда ребята наконец достигли нужного места, Агата успела запыхаться и изрядно струсить. К счастью, еë теперь сопровождали два крепких парня.

“Ничего не произойдёт. Всё будет нормально… ”

На трясущихся ногах она приблизилась к двери церкви и глянула внутрь…

Возле дальней стены, под самым алтарëм сидела Марта. Агата ощутила такое облегчение, что пол немного зашатался под ногами.

— Марта, твою мать, как тебя угораздило очутиться в такой ситуации! — воскликнула Агата.

Она ринулась к служанке. Потрëпанная и зарëванная, в остальном она выглядела невредимой.

— Я… ик! Я сообщила ему, что мне всё известно… Я видела его в холле… — начала служанка. — В ту ночь я его видела, а затем вошла в комнату, а там вы…

— Что ты мелешь, Марта?! Успокойся… — сказала Агата.

— Там были вы, но грохнул он, я клянусь! — твердила служанка.

— Кто он? — спросил Александр.

— Фредерик! Это он грохнул Аннет, он связал меня тут!

Сэм и Рэйчел молча таращились на Марту.

— Ты врëшь, Марта. — Сказал Александр.

Служанка разразилась плачем, а Александр взял еë за шиворот:

— Как ты сумела отправить голосовое сообщение? Как ты добралась до своего мобильника?

— Александр, остынь, Марта находится в шоковом состоянии! — Воскликнула Агата.

Тот даже не повернулся к ней, продолжая сверлить прислугу взором.

— Он отнял после! Мобильник лежал в кармане, я позвонила, а Агата не ответила… Тогда я отправила голосовое, а он заметил. Отобрав мобильник, он ушёл… кинул меня здесь…

Вскочив, Александр решительно направился к выходу.

— Ты куда?! — спросила Агата.

— Поболтать с Фредериком.

— А ну стой, идиотина! — Японец ринулся следом за парнем.

Агата засуетилась возле алтаря.

— Рэйчел, ты можешь позаботиться о ней?

— Ага, да!

— Если что — набери Сэма. — Вскочив, Агата помчалась за парнями.

Когда троица влетела в гостиную, Александр ещё был взбешëн.

— Да постой ты, недоделанный! — Переступив порог, Агата сразу налетела на спину Александра.

Она выглянула из-за его спины и встретилась глазами с недоумëнным взором Чарльза.

— Добрый день… — начал он.

— Добрый. Дядя, вы Фредерика не видели?

Выражение его лица резко переменилось, а глаза забегали вокруг.

— Идите за мной. Шустренько…

Опасно переглянувшись, они втроëм пошли за Чарльзом.

Чарльз суетливо прошëлся по кабинету и сел на стул для поситителей.

— Поведай мне, роднуля, что стряслось? — приоткрыл рот он.

— Марта пропала вчера вечером. Мы отыскали еë минут 20 назад. Она сказала… она сказала, что еë похитил Фредерик.

— Фредерик, выходит… и где она?

— В заброшенной церкви, возле колодца. Дядя, где Фредерик?

Тот поëрзал в кресле, а затем его лицо вдруг стало каким-то злобным:

— Агата, скажи мне… зачем ты похитила Марту?!

Вздрогнув, Агата уставилась на Чарльза.

— Я… чего… В смысле?!

— Ты похитила Марту потому, что она обвинила тебя в убийстве Аннет?

— Дядя, вы чокнулись?!

— Комиссар! Они мне угрожают!

Дверь с треском раскрылась и в проëме появился импозантный молодой мужчина.

— Мисс Харрис, вы обвиняетесь в похищении прислуги и убийстве Аннет Сильвер-Харрис. — Усатый коммисар оскалил зубы. — Я тут, чтобы вас арестовать.

Глава 8: Побег не из Шоушенка

Добро пожаловать в тюрьму! Как Агата будет выбираться?

— Как всё до этого дошло? Когда я завернула не в ту сторону? Моя жизнь была тихой. Я училась криптоанализу, любила тëтю… А затем всë перевернулось вверх тормашками. Мир чокнулся! И, кажется, я — единственный адекватный человек в пределах этой страны. Понимаешь?

Крыса пошевелила усиками, затем опустилась на четыре лапки и вальяжно ушла назад в норку стены. Солнце переодически пробивалось через тюремное окно. Агата вздохнула. Других собеседников у неë не оказалось. Она сидела на тюремной кровати. Затем поглядела вокруг и стала напевать.

— И вот мне 21, и я в тюрьме без права досрочного освобождения… И никто не в силах оказать мне помощь, но мама пыталась, мама пыталась…

— Серьёзно? Тюремный шлягер?

— Александр! Сэм! Что вы тут делаете?

— Явились вытащить тебя из этой клетки. Ты готова еë покинуть? — спросил японец.

— Только… как? А судебное заседание? А следствие?

Парни скрестили взоры: ехидный Александра и нахмуренный — Сэма.

— Когда тебя арестовали, мы немного запереживали… — начал Александр.

Немного раньше в спальне Александра.

— Мне единственному показался этот арест странным? — спросил Александр.

— Верно, что странного в том, что комиссар самолично является для ареста? — спросил Сэм.

— О, а ты умеешь в сарказм, оказывается. — Сказал Александр.

— Всё должно было быть не так. Для ареста Агаты необходимо разрешение суда. — Сказал Сэм. — Она соблюдала запрет на невыезд, и я держал еë всегда вблизи. Еë нельзя было арестовать без веских доказательств вины. А главное, ты видел это обвинение?! Что за бредятина?

— И что же ты не возразил комиссару?

— Во-первых, ты серьёзно? А во-вторых… Гудман с комиссаром не в ладах. Не горел желанием давать этому идиоту очередной повод гнобить моë начальство.

— Поведение Чарльза и вовсе ни в какие рамки не лезет… — Александр в задумчивости покачался в кресле, стоящим у горящего камина. — Тебе не кажется, что красоточку нужно выручать?

— А тебе?

— А я… даже получу от этого удовольствие. — Эмоции Александра разгорались. — Одна лишь еë манера смущаться стоит того, чтобы приступить к этому.

— А если мы чего-то не знаем, а у комиссара имеются доказательства еë вины?

— Доказательства, которых вы с Гудманом не видели? Интересно, и почему комиссар утаивает их от ведущих полицейских?

— Потому что он му… чудак, каких поискать?

— Либо потому, что их нет. А комиссар хочет… эм, не представляю… Подставить Гудмана, к примеру? Выставить его дураком, который неспособен увидеть преступника под собственным носом?

Японец нервозно потëр шею:

— Что-то я не верю…

— Выходит, нам нужно добыть доказательства.

— Какие и где?

— Давай рассуждать логично. Если бы ты захотел подставить коллегу, как бы ты поступил?

— Это вопрос с подвохом? А ты как бы поступил?

— Я бы… подстроил ловушку. Но это неважно, ведь я не коп. Что может сделать коп?

— Можно попробовать делать свою работу лучше, нежели он.

— А если не связывать себя морально?

— Можно было бы утаить от него улики и раскрыть дело самому… Это если не сильно боишься лишиться работы, конечно.

— Утаить улики. Ага… а где их лучше всего прятать?

— Не имею понятия. В кабинете? Дома?

— Здорово. Лучшее время проверить его кабинет — ночь, пока в участке никого нет. А лучшее время осмотреть его дом — день, пока он в участке. Он женат? Родня есть?

— Жена есть.

— Плохо. Выходит, нам необходима Рэйчел… — Бодро поднявшись, Александр пошёл к выходу.

— Чего?! Эй! Постой!

Позади раздался топот. День обещал быть интересным…

— Я не уверена, что хочу принимать участие в подобной авантюре! — воскликнула Рэйчел на кухне.

— Хоть раз в жизни побудь полезной! — попросил Александр.

— Я и сам не уверен, что хочу принимать участие в подобной авантюре… — протянул Сэм.

— Поверить не могу, что произношу это вслух, но я скучаю по маленькой мисс Харрис. Агата, по крайней мере, не труслива. В отличие от вас обоих. — Высказался недовольно Александр.

Его спутники возрились на него неодобрительно и возмущëнно.

— Пока вы здесь раздумываете, Агата сидит за решëткой.

— Давишь на жалость? — вопросил Сэм.

— Я и ещё могу на что-то надавить, если потребуется.

Блондинка глядела на Александра с прищуром и немного задрав подбородок:

— Почему ты помогаешь ей? Какой у тебя интерес?

— Мне… нужно раскрыть это дело. Ты же знаешь, как это важно для меня.

Пару мгновений они глядели друг другу в глаза, а затем Рэйчел выдохнула.

— Ладно, помогу вам.

— Тогда собирайся. Твоя миссия будет изображать несчастную… — начал Александр.

Некоторое время парни сидели в зарослях, внимательно следя за входом в дом комиссара. Наконец рыдающая Рэйчел вышла из дома, сопровождаемая супругой комиссара. Женщины сели в маленький спорткар и умчались в город. Спустя несколько минут Александр с Сэмом уже оказались в доме.

— Нужно потом похвалить Рэйчел. Суперски провернула операцию. — Сказал Александр, натянув белые перчатки. — Даже дверь гаража оставила открытой, умничка какая.

— Думаешь, мы гарантированно в безопасности? — Сэм тоже надел белые перчатки.

— Нет, поэтому давай уже приступим к осмотру.

— Перчатки лишь не снимай, умник.

— Ага-ага, я тоже глядел эти сериалы про копов.

Японец пожал плечами и пошëл куда-то в глубь дома. Александр остался стоять в зале, задумчиво осматриваясь. Горящий камин у стены, рядом полка до потолка с книгами; один чëрный диван, один бежевый в полоску; окна прикрыты жалюзями. Почти сразу его взор остановился на кофейном столике, где лежал ноутбук.

“Интересно, это его либо супруги?.. — Сев на диван, парень внимательно осмотрел девайс. Он включил его. — Судя по заставке, ты принадлежишь комиссару, приятель. Попробую подобрать к тебе пароль…”

Александр задумался сначала, а затем набрал на английском commissar.

— А было бы забавно, если бы подошëл…

Но увы, пароль не совпал. Парень набрал другой: 123456.

— Отличный вариант, только промах.

Подумав ещё, он ввëл: admin123.

— А комиссар не такой дурак, чтобы устанавливать стандартные пароли…

Sexydude. Секунду подумав, Александр набрал это слово с записки, которая была прикреплена к монитору. Ноутбук приветливо раскрыл перед ним рабочий стол.

— Безопасность должна быть безопасной, так, комиссар? — Александр в задумчивости пошевелил курсором по полупустому экрану.

Александр проскроллил пару десятков диалогов в мессенджерах и обречëнно вздохнул. — Можно глазеть на эти мемы до послезавтра, а толку? Нужно проверить что-то другое… — Некоторое время парень рылся в папках. — Понять не могу людей, хранящих на компьютерах коллекции порнух… Интернет для кого придумали? Хорошо, я отвлëкся. Нужно проверить что-то другое… — Александр быстро просмотрел почтовые заголовки писем, и одно из них привлекло его внимание. — “Re: Предложение”. Так, а что внутри?.. ” Появились трудности. Арестовать девушку без разрешения суда мы не можем…” Ого. Сэмчик, а ну шуруй сюда!

Спустя несколько минут хмурый японец вошёл в гостиную и завëлся с порога:

— Хочешь показать мне, как круто бьëшь черепашек в Марио?

— Точно покруче, нежели ты. Гляди, что здесь имеется…

Детектив уселся около Александра на диван и они стали читать. Чем ниже по переписке парни опускались, тем сильнее хмурился японец.

— Так. Некто с прозвищем Счастливчик присылает комиссару письмо, где предлагает денег… — начал Сэм. — Комиссар должен забрать дело у Гудмана и вести его самостоятельно. Ему предоставят протокол допроса Марты, которая укажет на убийцу.

— И убийцей будет маленькая мисс Харрис. — Сказал Александр. — Заметь, судя по всему, мистер Счастливчик давно знает комиссара.

Кивнув, японец прикусил губу.

— А ещё мистер Счастливчик говорит “поделим наследство пополам”.— Продолжил Александр. — Тебе не кажется, что дядя Чарльз — дурак?

Потерев пальцами виски, японец устало посмотрел на него:

— Мы всё ещё не можем исключить, что это был Фредерик. Либо Данте. Либо Элиза.

— Либо сама Аннет. Какая коварная женщина. Скончалась, чтобы ввести нас в заблуждение и снять с себя подозрения.

Смартфон Александра затрезвонил, прервав начавшуюся речь японца.

— Алло, Рэйчел? Ясно. Мы сваливаем. — Александр отключил мобильник, закрыл ноутбук и схватил детектива под локоть. — Уходим. Она сейчас появится тут.

Спустя минуту гостиная дома комиссара была пуста.

— Вы сделали что?! — спросила Агата.

— Ничего такого, чтобы об этом нужно было кричать на целый участок. — Ответил ей Александр.

— Вас могли поймать и посадить! — воскликнула девушка.

— Мы были очень осторожны. — Сказал Сэм.

— Да мы неуловимы. Как Бэтмен с Робином. Как чаинка в стакане. — Произнëс Александр.

— Как Джо с его лошадью. Я поняла. Меня не это волнует! Дядя заказал мой арест комиссару?! Так это значит… что убийца он?

— Это сначала надо доказать. — Сказал Александр.

— Не могу поверить, что скажу это, но я согласен с Александром. Возможно, он причастен к убийству. А возможно, решил воспользоваться ситуацией и отобрать у тебя наследство. Если тебя признают виновной, ты потеряешь право наследования.

— А Фредерик? А Марта? — спросила Агата.

Мужчины помотали головами.

— Тут мы ещё ничего не успели выяснить. — Ответил Александр.

Агата нервно прошлась по тесной камере туда-сюда, остановившись возле окна.

— Ой…

— Ой? — переспросил Сэм.

— Сюда… направляется Фредерик. У него в руках ружьё… — начала Агата. — Зашёл в дверь, куда меня приводили. А там ведь охраны практически нет!

— Конечно, нет, это ведь не тюрьма! — воскликнул Сэм.

С тяжëлым дыханием от внезапно накатившего страха, Агата подошла к решëтке:

— Александр. Насколько ты уверен, что Фредерик не в сговоре с Чарльзом?

Побледневший как полотно Александр пару мгновений глядел на неë.

Затем странным, безэмоциональным голосом, пролязгал:

— Не на 100 %.

— Ребята, никто не будет палить в участке.

— Ты готов поставить жизнь Агаты против своей уверенности?

Запнувшись, японец нервно облизал губы, а затем помотал головой:

— Не готов.

— Если Фредерик станет палить, как быстро явится подмога? — спросила Агата.

— Не успеет. Ему достаточно пройти через дежурного. — Ответил Сэм. — Затем между ним и тобой останемся лишь мы…

— Где у тебя пистолет? — спросил его Александр.

— Я сейчас не на работе, как видишь. Я не ношу его при себе в свободное время. Нас пропустили-то по большой дружбе!

— Нам надо увести отсюда Агату! Где ключи от камеры?

— У дежурного.

— Так. Один из нас пойдёт за ключами и выведет еë отсюда. — Произнëс Александр. — Другой будет отвлекать Фредерика. Здесь имеется запасной выход?

— В том конце коридора. На связке есть ключ. Агата, с кем тебе будет спокойнее?

— С… тобой!

Японец коротко кивнул сначала ей, затем Александру:

— Пойдëм. Ключи я достану. Дальше ты сам.

Японец тут же исчез с глаз девушки.

Александр — за ним. Спустя несколько минут Сэм появился с ключами в руках.

— Как ты умудрился их достать?

— Неважно. Давай вытаскивать тебя отсюда. — Еле слышно позвякивая ключами, Сэм открыл непослушный замок. — А теперь следуй за мной, но тихо.

Еле дыша, Агата пошла к выходу следом за детективом.

Каким-то чудом выбравшись за пределы участка, они очутились на окраине леса.

Японец помчался вперëд, крепко держа руку девушки в своей. Агате не оставалось ничего, кроме как бежать за ним через сеть буков и дубов. Спустя десять минут она остановилась, борясь с желанием упасть на землю.

— Нам нужно уйти подальше. — Сказал Сэм.

— Ещё несколько минут подобного бега, и лично я отойду в иной мир. Дай отдышаться.

Японец с неодобрением огляделся вокруг, но остановился.

— На третьей минуте бега мне на ум явилась мысль… А, может, мы очень остро отреагировали? Может быть, у нас троих просто нервы шалят? — спросила Агата.

— А Фредерик с ружьëм явился, чтобы эксперту по баллистике его показать, да.

Престыженно замолчав, Агата потëрла бок, в котором кололо. Вдруг раздался выстрел! Не успело его эхо затеряться в кронах деревьев, как Агату накрыло. Японец прыгнул сверху и всем своим весом прижал девушку к земле, прикрыв голову руками.

— Сэм, мне тяжело!

— Лежи, девушка! — В штанах японца запищал смартфон.

Парень завошкался, вынимая его.

— Да это охотник какой-то… мы вообще зря это всё затеяли! — сказала Агата.

Кончик его носа прикоснулся к уху девушки и жарко опалил кожу дыханием.

— Ты готова поставить на это собственную жизнь?

— Мне… кажется, это идиотизм! — Агата стала пинать листья, стараясь сбросить парня с себя. — Нам надо возвратиться обратно!

— Это будет полным идиотизмом. Украли тебя из тюрьмы лишь для того, чтобы возвратить?

— Но Александр там один!

— И у него всё нормально. Только что прислал смс, что Фредерик пока в участке. — Коротким и гибким движением японец встал на ноги.

Протянув руку, он помог девушке подняться с земли.

Пока они отряхивались от листьев, Агата задумалась:

— Что Александр сообщил насчёт Фредерика?

— Узнать он ничего не сумел. Фредерик шарахнулся от него, как от чумного…

— И куда мы сейчас?

— В особняк. Александр подгонит тачку к окраине леса.

— И что мы там станем делать?..

— Доберëмся и разберëмся. — Коротко посмотрев на карту в мобильнике, Сэм уверенно направился куда-то через лес.

“Когда это всё завершится, то займусь бегом. Ощущаю, что по жизни пригодится…” — подумала Агата.

Сражаться за место водителя на этот раз Агата не стала. Она устроилась на заднем сиденье и заснула, пока парни ругались спереди. Путь до особняка показался девушке неправдоподобно коротким…

Окончательно проснулась Агата уже в спальне Александра.

— А что я тут делаю?

— Выходишь, пока мы переодеваемся. Либо ты хочешь понаблюдать? — спросил Александр.

— О, а могу я вас одеть?

Александр настолько сильно выгнул брови, что они почти коснулись потолка.

— Пожалуйста! Ну чего вам стоит? — просила Агата.

— При мне не так уж много шмоток… — протянул Сэм.

— А я и вовсе против. — Ответил Александр.

— Тогда я начну с Сэма! — Агата покопалась в его вещах. — Знаешь… тебе ведь ещё работать, да?

— Ага, этот костюм удобнее всего для работы. Благодарю. — Он переоделся в синие джинсы, белую рубашку с синим галстуком.

— Твоя очередь, ворчун. — Обратилась Агата к Александру.

— Я сам справлюсь, благодарю.

— Дай мне попробовать, прошу тебя!

Раздражëнно выдохнув, Александр скептически выгнул брови:

— И что же из этого выйдет?

— А знаешь, лучше сам определяйся. — Сдалась Агата, переворошив его гардероб.

— Ну спасибо. Ты настоящий дизайнер. Хорошо, теперь мы красивые. Пошли раскрывать дело, может? — Александр вышел из гардеробной в привычных тëмных джинсах, белой футболке и сверху накинул рубашку, оставив пуговицы расстëгнутыми.

Первым подав пример, он покинул свою спальню. Вздохнув, Агата пошла следом без явной охоты, по прежнему сонная.

Как только Агата зашла в зал, весь сон как ветром сдуло.

— … если вам понятно, о чëм я. — Говорил Фредерик.

— Мне понятно. Я подумаю… — начал Гудман.

— Фредерик, что вы тут делаете?! — вопросила Агата.