Закон Арксеона 2 (СИ)

Глава 4 Пространственная магия. Часть 1

— Кабрио, он уменьшился, — произнесла Шери неверящим тоном.

— Да уж сам вижу. У тебя и этого примата разница в габаритах в несколько раз, а сидит как влитой.

— Прямо как в играх! Надевай хоть на орка, хоть на гнома — размер сам подгонится!

А пока его ученица восторгалась, в голове Кабрио шёл бурный мыслительный процесс. Нет, глазам своим он вполне верил. За прошедший месяц Арксеон начисто выбил из него способность удивляться.

Но нужно было подробно изучить новую механику и понять все нюансы её работы. И первым делом проверить, действует ли это правило на одежду с Земли.

— Примерь-ка вот это, — сказал он, сняв свою камуфляжную куртку, порванную в нескольких местах.

Взяв её, Шери сунула руки в рукава и застегнула пуговицы.

— Ничего, — доложила она.

— Да уж вижу, что мешком висит.

— А если тебе моё надеть?

— Даже не обсуждается. И так ясно, что механика распространяется только на экипировку Арксеона. Что размер подгоняется, мы уже знаем. А вот что насчёт пола? Попробуй-ка надеть его кирасу.

Кабрио помог ученице расстегнуть застёжки и снять с вожака две пластины, каждая из которых прикрывала верхнюю половину торса, оставляя открытыми низ живота и спины.

На самой Шери их пришлось застёгивать обратно. То есть просто перетащить из инвентаря на модель персонажа и увидеть, как доспех наделся сам собой, здесь не получится. Арксеон хоть и практикует игровые механики, но в меру.

Стоило затянуть последний ремешок, как пластины претерпели трансформацию. Уменьшились в размерах, подгоняясь под миниатюрную фигуру. Но главное, что на груди появились две небольшие выпуклости, как раз по скромным размерам Шери.

— Значит, под пол тоже подстраивается, — констатировал Кабрио.

— Тяжело, блин, — пожаловалась девочка.

— А ты чего ожидала? Это же латная броня. Хеви сет, если выражаться игровыми терминами.

— А я маг. Ну нахрен, помоги снять.

Кабрио помог ученице избавиться от брони. Наруч она сняла сама.

— Сам не хочешь примерить? Ты же милишник, — предложила она.

— Вообще-то, маг, — ответил парень. — Атакующего класса, то бишь ДД, а никак не танк. К тому же укреплять тело я и так умею, а латная броня меня только замедлит.

— Тогда что, здесь оставим? Жалко лут терять.

— Брось, это тебе не эпик какой-нибудь, а простейшие железки. На скелетах, напавших на общину, были примерно такие же. Уверен, мы таких ещё не один десяток найдём. И давай уходить отсюда. Уже стемнело, пора подыскивать место для ночлега.

Далеко отходить не стали. Даже если явятся новые приматы и обнаружат трупы собратьев, едва ли они начнут обыскивать все окрестные дома в поисках обидчиков. Как показала практика, они и между собой не особо-то дружат.

К тому же при ночлеге в городе так и так придётся по очереди стоять в дозоре, и если кто явится, напарник об этом предупредит.

Поднявшись по ступенькам на возвышенность, с которой атаковали приматов, странники присмотрели небольшую постройку в стороне от основной дороги и улеглись спать. Точнее, Шери улеглась, а Кабрио принялся её сторожить, чтобы поменяться в середине ночи.

И взял в руки волосокрада. Если не присматривать за ним, то точно подъест за ночь волосы.

Проснувшись утром, странник наткнулся на нетерпеливый взгляд девочки. Чего это она? Торопится куда-то?

— Я видела ещё одного волосокрада, — сказала она, указав пальцем на выход. — Даже двух. Катились на север.

— На север? Уж не туда ли, где мы вчера приматов поубивали? Пошли глянем.

Кабрио оказался прав. Замеченные девочкой волосяные шарики пировали на вчерашнем поле битвы, поедая волосяной покров с тел убитых приматов. И было их вовсе не два, а с десяток. Прямо как пир шакалов возле трупа гончей.

— Вот же невезуха… На этой ораве можно целое состояние сколотить, но нам их нести не в чем, — посетовал странник, с сожалением наблюдая за копошащимися возле трупов зверьками.

— Опять ты о деньгах, — с упрёком произнесла Шери. — Сам же говорил, что покупать здесь нечего и не у кого.

— Это пока. Иорий, вон, уже сельское хозяйство налаживает. Так что товар на обмен нам всегда пригодится.

Нетерпеливо заурчав, волосокрад вырвался из рук Шери и присоединился к трапезе своих собратьев. Пожалуй, перед отходом и правда следовало накормить его.

Но дожидаться конкретно этой особи было не обязательно. На вид они все одинаковые, не отличаются ни внешностью, ни повадками. Так что заметив, что один наелся и откатился в сторонку, странники поймали его и покинули поле битвы.

Наконец удалось дойти до конца города, за которым, кто бы мог подумать, простиралась пустыня. В этот раз она уже не вызывала такое чувство безнадёги, как раньше. Только вот запасы воды снова начали подходить к концу.

Бутылок, которые можно было наполнить в бассейне, у странников имелось четыре штуки на двоих. Ещё наполнили пакеты из брюшек плёнокрылов, но их тоже было по две штуки.

— Надо было спросить у Кассандры, с какой периодичностью здесь появляются эти тучи, — сказал Кабрио, когда они нарвались на пару обычных многоножек и решили устроить привал прямо возле трупов, и заодно поесть.

— Мне кажется, или с водой что-то не так? — произнесла Шери, доев свой кусок и запив из бутылки.

Приподняв брови, Кабрио тоже глотнул.

— Вода как вода, — пожал он плечами. — Хотя постой, в первое утро она ощущалась иначе.

— Да. Как-то и свежее была, и вкуснее. Хотя, может, просто застоялась.

Взяв нож, парень сделал небольшой надрез на руке. Совсем символический, который и раной-то не назвать, но достаточный, чтобы закапала кровь.

— Ты чего делаешь? — спросила школьница.

— Проверить кое-что хочу. Пошли дальше.

Замотав рану волшебными нитями, чтобы не попала зараза, странник поднялся и вместе с ученицей продолжил путь.

Спустя где-то час он убрал швы и осмотрел рану.

— Всё ясно.

— Что ясно? — не поняла спутница.

— Вода не просто застоялась. Она утратила свои целебные свойства. Иначе эта смешная ранка бы уже заросла.

— Хм… Значит, для питья её можно брать с собой в дорогу, а вот хилиться надо сразу на месте.

— Похоже на то. Смотри, впереди что-то есть.

— Вижу. Снова руины.

Но по мере приближения стало ясно, что это не руины заброшенных городов, которых странники повстречали уже несколько штук, а нечто иное.

Сооружения здесь тоже были выполнены из чёрного камня, но это были не дома, а скорее вертикальные плиты.

Они больше походили на обелиск с первого яруса, только без порталов. Просто чёрные каменные монолиты — иногда с острой, иногда с затупленной верхушкой.

Войдя в эту странную локацию, странники вскоре уловили звуки впереди. А спустя ещё несколько шагов поняли, что это не что иное, как голоса. Причём не угуканье приматов, а нормальная человеческая речь.

Двинувшись на звук, вскоре они вышли на площадку, где, привалившись к плитам, отдыхали трое странников. Судя по обглоданным кускам панциря многоножки и пустым бутылкам, они только что пообедали.

— О! — один из них вскочил на ноги и шагнул к Кабрио. — Вы кто будете?

— Странники, кто же ещё, — ответил парень. — Вы, надо понимать, тоже.

Одновременно с разговором он внимательно рассматривал людей. Тот, кто первым шагнул навстречу, был одет в камуфляж, носил институтский рюкзак на спине и ножны с институтским клинком на поясе.

Похоже, при каждом образовании боевого отряда лидером в нём становился избранный. Что неудивительно — всё же они проходили месячный курс подготовки и многое знали о выживании, ближнем бое и магии странников.

Второй мужик носил меч на поясе и щит на спине. И то, и то было грубым и позаимствованным уже здесь, в Арксеоне.

Третьей была девушка без оружия. И если на первом ярусе её можно бы было принять за гражданскую, то здесь, на втором, таких не водилось. А значит, она маг.

— Давай сразу уточним, — сказал лидер, прищурив взгляд, — Вы ведь мирные?

— Были бы не мирные, уже бы напали на вас, — ответил Кабрио.

Винить парня за подозрительность он не собирался. Сам хорошо знал, что люди подчас могут быть опаснее монстров. И лучше любых монстров способствовать стрессу и ускоренной прокачке, хех.

Вдруг чья-то рука легла ему на плечо, а с другой стороны к шее прислонился нож. Надо же, как бесшумно подкрался. Не иначе, пробудил класс ассасина.

Слева, метрах в пяти, послышалось знакомое лёгкое гудение.

— Шери, что там? — спросил он, не поворачивая головы.

— Волшебный стрелок, — отозвалась девочка. По звуку было понятно, что она уже призвала молнии и изготовилась к бою.

— А теперь ещё несколько вопросов, — произнёс незнакомец в камуфляже, словно ничего не случилось.

— Подожди с вопросами, — сказал Кабрио. — На меня тут ассасин напал. Сейчас разделаюсь с ним, и продолжим разговор.

Лидер нахмурился.

— Мы не хотим вам вредить, это лишь вынужденная мера предосторожности. Просто ответь на мои вопросы, и когда я удостоверюсь, что вы двое не представляете угрозы, отзову своих людей.

— Хо… А я, значит, должен стоять с ножом у шеи и отчитываться перед тобой, словно провинившийся школьник?

— Называй как хочешь. — Избранный перевёл взгляд на Шери. — Девочка, ты тоже не дёргайся. София волшебный лук не для красоты носит, с такого расстояния она не промажет.

— Много ты о себе возомнил, парень, — произнёс Кабрио, укрепляя шею магической шиной. — Надеюсь, вы пятеро, или сколько твоих шавок ещё прячется за плитами, достаточно сильны, чтобы угрожать другим странникам.

— Слушай, давай без глупо… — начал лидер, но договорить не успел.

Ускорив движения экзоскелетом, Кабрио перехватил руку ассасина и откинул её в сторону, а затем развернулся и влепил заряженный кулак в лицо, разнеся голову. Труп.

Краем глаза он уловил, волшебную стрелу, пролетевшую мимо. С той стороны, где стояла Шери, послышался треск разрядов и вопли поражённой током лучницы.

А трое оставшихся врагов стояли с ошарашенными лицами. Впрочем, почти сразу удивление на них сменилось злобой. Двое парней вооружились и двинулись на Кабрио, девушка-маг осталась позади.

Первым делом нужно было вынести её, как самую непредсказуемую. Неизвестно, что у неё за магия.

Кабрио рванулся вперёд, но путь ему заступил мужик со щитом. Не мудрствуя лукаво, парень влепил заряженный кулак прямо в круглый диск. «Танка» отбросило и повалило на землю.

Перескочив через него, Кабрио бросился к магичке. Та испуганно пискнула и побежала прочь. Следовало бы догнать её и добить, но странник услышал позади топот шагов и яростный рык вражеского лидера.

Быстро бежит, судя по звукам! Тело явно ускорено. «Воин», значит?

Развернувшись, парень встретил кулаком опускавшийся на него меч. Сила отдачи отбросила руку с клинком назад, чуть не вывернув её. Но оружие враг удержал, показав, что класс воина носит не для красоты.

Но ему так и так был конец. Ведь Кабрио, в отличие от него, обладал сразу четырьмя конечностями, любой из которых мог нанести удар. Он уже замахнулся для удара, как вдруг увидел летящий в него меч, брошенный танком из-за спины товарища.

Пришлось пригнуться и скривиться от боли — пролетевший над головой клинок, кувыркаясь в воздухе, всё же чутка зацепил макушку и порезал кожу.

А главный мечник, вне всяких сомнений, уже восстановил равновесие и сейчас атакует сверху. Укрепив шиной руку, Кабрио не глядя ударил наотмашь и отбил клинок. Даже не заряжая.

И поплатился за это вспышкой боли в порезанной руке. Всё же шина лишь слегка повышает прочность кожи, а бил его, ни много ни мало, странник с классом воина и институтским мечом. Но не отрубили, и ладно.

Наконец парень атаковал в ответ, выбросив кулак в прямом выпаде. Но и враг оказался не промах и сумел уклониться.

Тем временем Шери подобралась к лучнице и ударила её током уже в упор, заставив засверкать разрядами молний.

— София! — крикнул танк и бросился ей на помощь.

От его крика лидер на долю секунды замешкался, а Кабрио только этого и ждал. Снова не заряжая руку, он просто ускорил её и ударил парня пальцами в кадык. Тот повалился на землю и схватился рукой за шею.

Оттолкнувшись от земли и взмыв в воздух, странник зарядил ногу и в падении опустил её врагу на живот. Мечник согнулся пополам, голова его по инерции приподнялась.

В следующий миг сверху на неё обрушился заряженный кулак, впечатав в песок. Черепная коробка треснула, изо рта вылетел сгусток крови. Избранный был мёртв.

Не теряя времени, Кабрио бросился на помощь ученице. Но как и всегда, он зря о ней переживал. Танк как раз припечатал Шери щитом к каменной плите. Железным, мать его, щитом.

Разряд тока заставил его засверкать и задёргаться, а спустя несколько секунд мужик рухнул в песок, дымясь и не подавая признаков жизни. Лучница тоже была мертва.

Осталась только странная магичка, про которую Кабрио уже успел позабыть. Почему она не атаковала, а просто бросила своих товарищей? Неужто настолько перепугалась?

Но нельзя так просто отпускать её, иначе придётся постоянно оглядываться.

— Нужно найти последнюю! — скомандовал он напарнице и направился туда, куда убежала девка, заглядывая за каждую плиту. Не хотелось повторить опыт с Фирсом, когда тот просто спрятался за деревом, а затем напал со спины.

На ходу он залепил магическими нитями нанесённую мечником рану. Как временная мера, сойдёт.

Благодаря оставленным на песке следам беглянка обнаружилась быстро. Отбежав метров на двадцать, она спряталась за одной из высоких чёрных плит, всерьёз полагая, что её там не найдут.

Простеньким жестом Кабрио приказал Шери обойти плиту слева, а сам зашёл справа, держа наготове экзоскелет.

Но, к его удивлению, магичка там не готовила засаду, а тупо пряталась и тряслась от страха.

Увидев странников, она жалобно пискнула.

— З-за что? Что мы вам сд-делали? Мы же ничего п-плохого не хотели! Юлиан просто хотел уб-бедиться, что вы мирные! А потом он бы п-приказал убрать нож, и мы бы поговорили!

Схватив её за шиворот и вздёрнув на ноги, странник сказал:

— Да плевать мне, что вы там хотели. Тех, кто на меня нападает, я убиваю. А теперь я буду задавать вопросы, и советую отвечать честно. Какой у тебя класс? Говори!

— С-созерцатель! — испуганно пролепетала она.

Ах, так вот почему она не сражалась. Класс не боевой. Если не врёт, конечно.

Созерцатели, как понятно из названия, обладали улучшенным зрением. Могли различать объекты на больших расстояниях, словно в бинокль, а также видеть в темноте и даже немного сквозь стены. Хорошо подходили для разведки, но для боя не годились.

— Докажи, — потребовал парень.

— К-как?

— Просто активируй глаза. Я сразу увижу, если они изменятся.

Кивнув, девушка сконцентрировалась и закрыла глаза, а когда открыла, зрачки на них сменились маленькими чёрными кружками, от которых расходились ломаные линии, напоминая этакий схематичный лабиринт.

Значит, не врёт. А ещё теперь ясно, как эти пятеро смогли заранее узнать о приближении странников и заготовить засаду.

— Сколько вас всего? — продолжил допрос Кабрио.

— П-пятеро! Б-больше никого нет! К-клянусь! — пропищала девушка, трясясь от страха.

— Допустим, поверю на слово. И хватит уже трястись. Если убью тебя, то обещаю сделать это быстро.

Утешение почему-то не сработало, и девушку затрясло пуще прежнего.

— А теперь последний вопрос. Как давно вы на этом ярусе, и что делали в этой локации?

— Только вчера п-прилетели, когда обелиск нашли. А здесь мы м-монстра нашли. Странного, не многоножка и не обезьяна. Какой-то летающий призрак. Юлиан сказал, что он м-может быть опасен, поэтому лучше не бросаться на него сразу, а обдумать тактику.

— Особый монстр? А вот это уже интересно. Где он?

— Сверху! — крикнула Шери.

Рефлексы сработали мгновенно. Кабрио задействовал экзоскелет и отскочил назад, а сверху на его позицию опустилось нечто тёмно-фиолетовое.

Три длинных, по полметра каждый, когтя сверкнули в воздухе, и тело девушки распороли три глубоких борозды, из которых тут же хлынула кровь и повалились внутренности.

У Кабрио было не больше секунды, чтобы разглядеть врага.

Монстр представлял собой гуманоидную фигуру в тёмном плаще с капюшоном. Судя по длине, плащ должен был доходить где-то до колена, но ног из-под него не торчало. Монстр в них не нуждался — он просто парил в воздухе.

Рук тоже не было видно, только торчащие из рукавов когти — по три с каждой стороны.

Когда тварь обернулась, стало ясно, что лица у неё тоже нет. Под капюшоном виднелась только бесконечная чёрная пустота.

Что ж, вот и первый фэнтезийный враг с явным магическим происхождением, а не простое зверьё, слизанное с земных волков и обезьян.

Враг пошёл в атаку и замахнулся на Кабрио когтями. Странник просто выбросил им навстречу заряженный кулак. Столкнувшись со средним когтем, тот остановил движение лезвия… Тогда как другие два продолжили движение, как ни в чём не бывало!

Уклониться Кабрио не успевал, и мог лишь укрепить кожу магическими шинами. Верхний коготь полоснул по шее, нижний по рёбрам. Скудная защита их ожидаемо не остановила, и жуткие лезвия глубоко прорезали кожу.

Вскрикнув от боли, Кабрио отскочил в сторону и по-быстрому зашил раны синими нитями. Вот же чёрт… Значит, когти этой твари не зависят друг от друга и могут двигаться по отдельности. Остановить один не прокатит, нужно блокировать все три за раз.

Пока он залечивал раны, в атаку пошла Шери, ударив молнией с пары метров. Судя по замогильному воплю, ей удалось пронять тварь. Но та быстро пришла в себя и пошла в атаку.

Школьнице в последний момент удалось отскочить от сверкнувших когтей. Точнее, почти удалось. Лезвия всё-таки дотянулись до кожи, оставив два пореза на груди и лице. Но ничего смертельного.

Пришло время идти в атаку самому Кабрио, нечего всё на ученицу спихивать. Ринувшись к монстру, он на ходу зарядил кулак. И увидел раскрывшуюся перед лицом тёмно-фиолетовую воронку в два метра диаметром.

Странник понятия не имел, что будет, если влететь в эту чёрную дыру, и не хотел проверять. Оттолкнувшись ногами, он взмыл в воздух, перелетел через воронку и пошёл на снижение, занося руку для удара.

Но призрак уже видел его и взмахнул когтями, намереваясь поразить странника в воздухе. А ведь кулаком их не отбить — уже проверено!

Извернувшись, Кабрио сформировал заряд в ноге и пнул по лезвиям, отбив голенью все три. А уже после, оперевшись рукой о плечо монстра, впечатал в него заряженный кулак.

Отметив при этом странные ощущения, словно ударил не твёрдый объект, а крепко натянутую ткань — настолько податливой оказалась плоть существа.

Призрак рухнул в песок, но быстро сгруппировался и отлетел в сторону.

Там его уже поджидала Шери, и в летающее нечто ударила молния. Снова взвизгнув, тот сформировал новую воронку и направил в электроманта.

Школьница успела отскочить в сторону, а чёрная дыра, пролетев мимо неё, начала затягивать в себя оказавшуюся на пути плиту.

Зрелище устрашало. Сооружение покосилось. Мощнейшая гравитационная сила начала вырывать из него куски чёрного камня и засасывать в воронку. Глядя на это, становилось ясно, что главным оружием призрака являлись вовсе не когти.

Чёрные дыры, вот чего следовало опасаться. Попадёшь в такую, и всё, конец.

Куда они затягивают? Что находится по ту сторону? Пожалуй, лучше не знать.

Странники снова пошли в атаку. В этот раз вместе, синхронно. Шери ударила молнией, а когда монстр отвлёкся на неё, Кабрио подскочил к нему сбоку и влепил кулак под рёбра.

Призрак отшатнулся, а затем взмахнул рукой, и над головой у Кабрио появилась очередная воронка. Она тут же устремилась вниз, норовя поглотить странника, но экзоскелет помог выскочить из-под аномалии.

Опустившись, та засосала в себя изрядную порцию песка, но странник уже был за её пределами.

Враг взмахнул левой рукой. Зарядив всё предплечье, Кабрио отбил три когтя разом. Пригнулся, избегая взмаха правой, и влепил кулак монстру в живот.

На сдачу в того влетела молния от Шери. Только вот атаками с расстояния девочка не могла нанести существенного урона.

Похоже, их мысли двигались в одном направлении, потому как сразу после дальней атаки школьница подскочила к монстру, положила руку на его плащ и ударила в полную мощь.

Тварь засияла и заискрилась от проходящих по ней разрядов, но нашла в себе силы для атаки и замахнулась лезвиями. Вот чёрт, с такого расстояния Шери не уклониться!

Но напарники для того и нужны, чтобы прикрывать друг друга. Не придумав ничего лучше, Кабрио тупо перехватил руку призрака, не позволив ему взмахнуть когтями.

Самого парня при этом передёрнуло от мощного удара током: Шери не успела среагировать и отозвать разряды, которые вливала в монстра.

А что тем временем делает его вторая рука? Ну явно же сейчас ударит! Пользуясь тем, что всё ещё держит врага за руку, Кабрио просто дёрнул её и развернул монстра, не дав ему атаковать.

Похоже, у того не было никаких способов вырваться из крепкой хватки, усиленной экзоскелетом.

— Шери! — крикнул Кабрио.

— Да! — отозвалась девочка, снова подскочила к монстру и положила на него руку. — Отпускай!

Стоило парню убрать руку, как в призрака ударил очередной разряд, столь мощный, что его треск заглушил вопль самого монстра.

В этот раз девочка не стала жадничать и отскочила назад. На смену ей пришёл Кабрио, влепив в монстра сначала правый кулак, затем левый.

Неизвестно, из чего состояло тело этой странной твари, и много ли урона она получала от физических атак, но кулаки явно во что-то врезались, а не уходили в пустоту.

Проведя две атаки, Кабрио тоже отскочил назад, встав возле Шери. А монстр снова атаковал чёрной дырой.

Вот сейчас было опасно! Кабрио едва успел задействовать экзоскелет в ногах и мощным толчком отскочить в сторону. Воронка едва не зацепила его. Парень даже почувствовал, как края одежды потянуло внутрь.

Отлетев и упав на песок, он сгруппировался, поднялся и осмотрелся. Воронка пролетела мимо. Но кое-чего не хватало. Точнее, кое-кого.

— Шери? — проговорил странник, ещё раз внимательно осмотрев арену.

Девочки нигде не было. Только зависший в воздухе призрак, плывущая над песком воронка и тёмные каменные плиты вокруг.

Только сейчас до Кабрио дошло, что у Шери, не умеющей ускорять и усиливать своё тело, не было шансов уклониться от последней вражеской атаки. Её поглотила чёрная дыра.