Замена Фигур

Глава 10. У зверолюдов

Резкий запах разбудил Анну. Девушка закашлялась и поморщилась от жуткого аромата какого-то варева. Она с трудом смогла открыть прослезившиеся глаза и рассмотреть фигуру высокого человека с головой волка. Это был Бор. Запах шёл от еды, которую он принёс… Хотя, ЭТО с трудом можно было назвать едой.

— Ужин, государыня, — ехидно доложил зверолюд.

— Лучше бы дали нормальнее бинты, — буркнула девушка.

— Мы не дадим того, чего у нас самих нет. Мы сильные, в отличие от вас — людей. Подумаешь, стрела, — презрительно бросил Бор, считавший людей недостойными существами, которые не приспособлены к жизни, а значит — не имеют на неё права. Маги были исключением. А следовательно и Кора.

Анна нахмурилась.

— Тогда, зачем мы вам? Мы уже три дня находимся здесь.

— Скоро узнаешь, государыня.

Бор вышел из небольшого деревянного домика, заперев за собой дверь. Анна подозрительно посмотрела на варево, после чего поняла, что есть это — себе дороже. Девушка посмотрела на сестру. Мария уже который день почти не приходила в себя. Её изнутри жёг жар, и Анна боялась, что в конце концов, её сестра не выдержит этого и…

Каждый день проходил в этом домишке. Сёстры имели определённую свободу для передвижения, но это было больше похоже на то, что их дразнят. Ни сбежать, ничего. Ничего они не могли сделать.

Плечо зверолюды вправили Анне, как только они достигли их стоянки. Конечно, нежности от них ожидать было глупо, да её и не было, так что процедура получилась вдвойне неприятной. Рану Марии они не промывали. Стрелу вытащили, наложили неумелую повязку какими-то грязными тряпками и на этом всё завершилось. Анна, как могла, старалась облегчить страдания сестры, но из-за отсутствия необходимого, ей приходилось, скрепя сердце, смотреть на то, как младшая царица-императрица постепенно угасает.

Мария бредила. Всё тело у неё горело, рана загноилась. Императрица редко приходила в себя, приоткрывая глаза всего на несколько секунд, после чего она вновь забывалась тяжёлым сном. Анне было больно смотреть на это, но ничего поделать она не могла.

Таким образом прошли ещё три дня…

Анна вздрогнула, когда внезапно за стенкой раздался шорох. Это был не шорох ветра. Это будто мышь скреблась, пытаясь вырыть себе норку. Анна посмотрела на сестру. Изменений нет. Всё спит. Императрица поднялась на ноги, стараясь определить то, откуда шёл звук. Поняв это, девушка подошла поближе. Тут земля стала шевелиться и чья-то мордочка, покрытая землёй, высунулась на тусклый лунный свет из окна. Девушка чуть не задохнулась от радости и, как только пришелец полностью вылез, прижала его к себе грязного, но такого родного.

— Силф! — тихо прошептала она. — Силф, хороший!

— Государыня! — удивился лис. — Но как Вы… Мария!

— Тише, Силф. Нас услышат, — прошептала императрица, прижимая палец к губам, а потом вернулась к сестре. — Её ранили. Как ты здесь оказался?

— Здесь недалеко, — глаза лиса блеснули, — маг Горм. Он увидел зверолюдов и услышал их разговор о пленниках. Он приказал мне разузнать, кого они захватили в плен. И так же просил передать, чтобы Вы не пугались, если услышите в полночь крики или что-то ещё…

Императрица, безмерно счастливая, что лис нашёл их и принёс вести о скором избавлении, пожелала ему удачи и, когда Силф выбрался, забросала нору землёй. Потом она села рядом с Марией и осторожно положила её голову себе на колени.

— Потерпи, сестрёнка, — тихо произнесла она, глада русые волосы девушки. — Скоро всё закончится. Горм тебя вылечит.

Бор тяжело рухнул рядом с расположившимися у костра товарищами. Пламя весело трещало, освещая морды чудищ. Волк наморщил нос, покрытый серой шерстью, и рыкнул.

— Противные люди, — он содрогнулся.

— Что, не нравятся тебе эти? — с усмешкой спросил лисьеголовый, метнув короткий взгляд к домику. — Девицы очень слабы. Жаль, что их нельзя съесть.

— Ничего, госпожа разберётся с ними, — послышался голос зверолюда с головой рыси. — Они ей нужны.

Бор тихо засмеялся, вынимая кинжал и принимаясь рассматривать его в свете костра. Два его соседа, с головами белого волка и пумы, догадавшись о мыслях серого, гортанно заклокотали.

— А может… — он вопросительно посмотрел на главаря с головой чёрного медведя. Тот грозно рыкнул.

— Нет! У нас был приказ.

— Жаль, — вздохнул Бор, проводя по ладони лезвием. На серой шерсти тут же выступила кровь. Серый ухмыльнулся, принимаясь покрывать лезвие своей кровью. Для людей она — яд. Если какой-то человек получит рану оружием зверолюдов, то он может распрощаться с близкими, так как через определённый срок он превратится в того, чьей кровью было намазано это оружие. Но не только его голова будет как у зверя. Он полностью станет им и душой, и телом, и будет жить, повинуясь только инстинктам.

Когда кровь полностью покрыла лезвие, серый сунул кинжал в огонь, чтобы действие было более эффективным.

— А если… — в глазах Бора засверкали неприятные огоньки. — Не смотри на меня так, я серьёзно. Старшая ничего такая, согласись…

— Если тебе нравятся людские девушки, похожие на репейники, — ехидно отозвался главный. — Нет, госпожа приказала их не трогать и пальцем.

— Но младшая ранена ведь, — возразил зверолюд с головой пумы.

— Рана младшей не считается. Она была нанесена, когда мы их ловили.

— Но они такие слабые. А если она умрёт? Нам же головы поснимают, — с извечной лукавой ухмылкой во все свои острые зубы, произнёс лис.

— Не умрёт. Госпожа с нею разберётся раньше. И вообще, хватит о людях. Где Ролон и Варри? Сколько можно охотиться?

Но зря он это сказал. Внезапно, появилась яркая вспышка. Когда она рассеялась, на этой небольшой поляне появились две фигуры — два мага. Не давая зверолюдам прийти в себя, они яркими молниями сражали чудищ. Когда все зверолюды лежали на земле мёртвые, маги переглянулись.

— Останься здесь, — низко приказал старший из них.

— Хорошо, Горм, — кивнул Дранг, оборачиваясь лицом к лесной чаще. Горм же подошёл к домику. Проведя рукой над замком, маг резко сжал пальцы. Замок был сломан. Маг вошёл в домик, оглядываясь. Увидев его, императрица Анна радостно вскрикнула.

— Горм!

— Ваше Величество, — маг легко поклонился. — Вы свободны. Императрица Мария…

— Они её ранили.

— Знаю. И это очень плохо, — нахмурился маг. — Брат!

Дранг вошёл в дом. Его лица не было видно, из-за глубокого капюшона, так что Анна была только удивлена.

— Возьми младшую императрицу и выходи.

Так и произошло. Вскоре у домика Горм, Анна и Дранг с Марией на руках собрались в кружок. Горм и его брат прочли какую-то молитву, после чего их охватила яркая вспышка, уже второй раз за эту ночь освещавшая поляну. Когда она рассеялась, здесь остались только мёртвые.