Зори земли

Рассказ охотника

В пяти верстах от сельсовета

Я жду в кустах его с рассвета.

Он где-то близко, где-то здесь,

Могу следы его прочесть.

Тут он продрался сквозь репейник,

Бродяга пьяный и бездомный,

Перевернул валун огромный

И вылизал весь муравейник.

Там лавровишни ел в кустах,

Ломая косточки в зубах.

Он в рот совал густые кисти,

Он ел, выплевывая листья.

Торчат обглоданные ветки —

Медвежьего стола объедки.

Потом он подымался в рост,

И дерево когтил нежданно,

И десять штыковых борозд

Прорезал по стволу каштана.

В пяти верстах от сельсовета

Я жду в кустах его с рассвета.

Он должен появиться тут,

Он должен появиться тут!

Под мягкой лапой хрустнул прут.

И вот — он тут.

Медведь смотрел спокойно, смело,

Как будто бы сказать хотел он:

Мол, я пойду своей дорогой,

А ты иди в свою берлогу.

И, чуя наведенный ствол,

Шурша листвою по лощине,

Он, не оглядываясь, шел,

Шел, как положено мужчине.

А я прицелиться посмел —

И первый выстрел прогремел.

Его свалил удар свинца,

Над шерстью вспыхнула пыльца.

Он повернулся ко мне так,

Как повернулся б только танк.

Но зверь — он зверем стал теперь —

И на меня пошел, как зверь.

Его отбрасывал свинец,

Он снова шел, привстав.

И близко-близко наконец

Он лег в прохладу трав.

Зализывая кровь и грязь,

Боками жаркими вздымая,

Он лег, со смертью примирясь,

Ее причин не понимая.

Разлапый, он разлегся грузно,

Земле отдав остаток сил.

И стало тихо. Стало грустно.

Зачем медведя я убил?