1000 и 1 жизнь (книга 2)

Глава 32

Сергей наблюдал за сражением маботов, стараясь подмечать все детали. Наставник и тренер из него был так себе, но О’Дизли старались. В Академии, помимо часов на пилотирование и практические занятия, читали еще лекции по устройству маботов на первых двух курсах (дальше только для тех, кто выбрал соответствующую специализацию маботостроения или смежную с ней). Существовали команды факультетов и клубы, и в целом занятия с маботами поощрялись. Не до такой степени, чтобы дарить каждому персонального инструктора и индивидуальный мабот, но те, кто хотел, занимались и учились.

— Что скажешь? — спросил он, повернувшись к Оллину Вульфу.

— По меркам Академии выше среднего, — почесал тот белобрысую макушку, — видно, что они занимаются дополнительно. Про О’Дизли вообще слава идет драчунов и забияк.

Сергей только кивнул. Будь у О’Дизли его, Гарольда Чоппера, возможности, они бы двадцать четыре часа в сутки занимались бы дуэлями, драками, стычками и поединками на палочках, на маботах, на кулачках, на магическом оружии, на всем, что только могло прийти в голову. Подозрения, что они и правда боевики ИРА крепли день ото дня, несмотря на бумаги и проверки, говорящие об обратном.

— Но в то же время, — Оллин покрутил в воздухе рукой, — им не хватает… не знаю, академичности, что ли? Может быть, они никогда не сражались друг против друга?

— Сражались, — усмехнулся Сергей.

На всех тренировках — а проходили они практически каждый день — О’Дизли бились друг с другом. Не насмерть, но и без жалости, без скидок на родство — скорее всего благодаря соглашению с Гарольдом, по которому их лечение оплачивалось. Целители и магия творили чудеса, по крайней мере, пока не сталкивались с такой же магией, только разрушающей.

Пускай издалека О’Дизли выглядели практически одинаково — рыжие и дерзкие, с веснушками и самомнением, но вблизи, благодаря совместным тренировкам, становились видны различия. Билл, глава этой шайки рыжих, по возрасту и знанию магии, тем не менее, на боевого лидера не тянул. В боях, что на палочках, что сейчас на маботах, он предпочитал работать соло, проводя неожиданные атаки во фланг и подавляя противника разнообразием заклинаний. Ему еще предстояло защитить диплом, но предложение о работе в Александрии и в районе Суэцкого канала уже лежало в кармане.

Следующим за ним, по возрасту, Тилл, вполне мог бы выступать «мамочкой» семейства, всем помогал и следил, чтобы никто не ушел обиженным. Соответственно, в боях он предпочитал прикрывать тылы и работать в защите, предоставляя атаки другим. Тилл собирался стать драконологом и надо полагать, там видел себя в той же роли, прикрывающим дракона, пока тот выжигает все вокруг.

Если кто и тянул на боевого лидера, так это Нилл, мастер правил и их обхода, стратег, а также будущий мастер рунной магии, ритуалистики, алгеометрии и вообще всего, где требовались начертания фигур, расчеты относительно звезд и положения ближайших Источников и прочего. Проблемой Нилла являлось то, что он был слишком стратегом, слишком уж сильно увлекался планированием, тогда как в ближнем бою на маботах требовались тактика, молниеносные решения и прочее в том же духе.

— На палочках, — добавил Сергей, — а на маботах, может и не сражались. Какие-то советы по этому поводу?

Оллин покачал головой.

— Они же твои люди, ты их и тренируй, — сказал он. — Хорошая практика перед Сборной. Ты же еще не отказался от участия в сборной?

— Да еще и месяца не прошло, — дипломатично заметил Сергей. — Сдам вот экзамены за первый курс и еще раз приду к вам на тренировку.

Да, сентябрь подходил к концу, а ощущение было, словно год прошел. Одним только ускорением восприятия от разгона объяснить такое не получалось, но Сергей задумался и нашел ответ. У него вообще в последнее время это получалось все чаще, задуматься и найти ответ, что несказанно его радовало. Ответ заключался в том, что жил он насыщенно, работал и учился практически каждую секунду. Какие-то разговоры, события, вроде встречи с Эльзой, посещения борделей на этом фоне выглядели как раз передышкой.

— Хотя, конечно, не мешало бы проверить себя, — словно размышляя вслух, продолжал Сергей. — Я вот хотел с Рупертом Огром сразиться, да так и не нашел его. Может, ты что-то о нем знаешь?

— Руперт Огр? — почесал лоб задумчиво Оллин. — Великан, судя по фамилии? В местном заповеднике Киллеры живут, а Огры они дальше к северу. На востоке, кажется, жили Бутчеры.

— Он полувеликан и восхищался Альфредом Гамильтоном.

— Все восхищаются Гамильтоном, — рассеянно бросил Оллин. — Полувеликан? Такие вообще бывают?

— На моих глазах он сразился с тремя маботами и победил, а потом в одиночку разнес засаду Лагранжей, даже по новостям показывали. Колдовал и разговаривал.

Тут до Сергея дошло, что в заповеднике Академии живут великаны. Сам он не ходил на территорию заповедника на северо-западе Академии, но почему-то считал, что там живут только те, кого проходят в учебной программе. Хотел ли он повстречаться с великанами? Скорее всего нет. Да и великанского он не знал.

О’Дизли продолжали свою борьбу, похоже в кои-то веки их силы равны. Старшая троица, Билл, Тилл и Нилл, обладала большим опытом, но младшие — Филл, Хилл, Милл и Джилл — компенсировали это превосходством в численности и особой сработанностью близнецов, Филла и Хилла.

Сергей первое время когда видел их, все представлял ту сцену с Самантой, но потом попустило. То, что Саманта, видимо получив желаемое, перестала приходить на тренировки, тоже помогло. Парность близнецов и их умение понимать друг друга на расстоянии и без слов сейчас помогли им отразить атаку Билла, выставив спаренный щит против его ракет, потому что одиночный бы просто не выдержал напора.

— В общем, непонятно, с чего ты решил, что он будет здесь, — повторил Оллин.

— А? — Сергей оторвался от вида боя.

Милл — младший из братьев — был болезненно честолюбив и все хотел их превзойти, показать себя во всем блеске и сейчас его на этом и подловили. Тилл, словно невзначай, подставил бок своего «Ричарда», открылся, но только для ближнего удара, не для обстрела из пулеметов издалека. Милл пригнул мабота, рванул в обход, стараясь укрыться за огромными валунами, и именно там его и поджидал Нилл. Два «Ричарда» столкнулись, только «Ричард» Нилла подхватил уложенное на землю копье и пронзил «Ричарда» Милла, который не успел поднять щит.

— Держи его! — донесся выкрик.

«Ричард» Милла отстрелил руку, метнулся, прижимая мабот брата, лишая его подвижности. Откуда-то выпрыгнула Джилл, азартно стреляя в упор из гранатометов, хотя обычно такого не рекомендовалось. Двух «Ричардов» разнесло, а ее саму отбросило взрывными волнами. Джилл перекатилась, бросилась на выручку близнецам, выкрикивая что-то в эфир.

— Да, в этой рыженькой что-то есть, кроме цвета волос и красивой жопы, — заметил Оллин. — На Сборную не тянет, конечно.

— Братья говорили, что у нее есть талант и мощь на ИМ, — бросил Сергей. — А что касается Руперта Огра, так Альфред Гамильтон лично направил его мне на помощь!

О чем говорил сам Руперт, только в тот момент Сергей не осознавал всего величия этого факта. Добраться до Гамильтона через Руперта? А почему бы и нет? Ведь он доверяет Гарольду Чопперу, не так ли? А Гамильтон доверяет Руперту, раз уж отправил его спасать Гарольда.

— Лично? — удивленно переспросил Оллин, отрываясь от созерцания Джилл. — Тогда может самого ректора и спросить?

Сергей задумался, неожиданно осознав, что Вульф прав. Обходить правила, как советовал Дункан, это хорошо, но здесь-то зачем? Наоборот, здесь надо действовать легально, рассказать все, как есть. Просто умолчать об убийстве Гамильтона.

— А эта рыженькая ничего, есть задатки, — тем временем произнес Оллин. — Я бы ее потренировал.

Судя по оскалу и веселому виду, пересчитывания ребер братьями О’Дизли не боялся, наоборот, предвкушал добрую драку.

— В общем, вот тебе мой совет, — уже серьезным голосом сказал Оллин. — Тебе их если и тренировать, то только для оттачивания навыков тренера. До команды твоей поддержки им два года тренироваться интенсивно, с утра до вечера. Если ты метишь их в клановый отряд, то найми одного из местных преподавателей, чтобы он сбил из них отряд. Пусть погоняет их на разных маботах, отточит совместные действия, сам понимаешь, синергичность у них неплохая. Но это просто не твой уровень, ты с ними скорее разучишься.

Сергей потер подбородок, не зная, что и думать. Ему, наоборот, казалось, что разминки с О’Дизли на маботах проходили отлично. Со слов же Оллина выходило так, словно он играл на уровне «Супер легко», да еще и с включенными читами. Да, талант пилота, пожалуй, можно было считать таким читом на любом уровне. Без него Сергей еще долго осваивался бы с маботами.

Но стоило ли заглядывать дареному коню в зубы? Есть талант — отлично.

О’Дизли тем временем стремительно неслись к финалу. Билл и Тилл ухитрились вывести из строя одного из близнецов, но второй тут же подорвал себя, оглушив их и выбив Нилла. Джилл достала Билла и теперь сражалась против Тилла. Ее натиск и энергия компенсировали разницу в опыте, Тилл больше защищался и значит неминуемо должен был проиграть.

— Да, определенно, Джилл тут единственная с кем стоит возиться, — пробормотал под нос Вульф.

Его визит, надо полагать, был одолжением Гарольду, как перспективному кандидату в Сборную. Но все равно, получалось так, что Сергей не готов в Сборную. Да, он выучил кучу всего за этот месяц, включая заклинания, но вот с маботами… больше теория для будущих экзаменов. С Тристаном он пересекался несколько раз по делу и как-то они обедали вместе, но для Сборной оно не годилось. Уроков у Филлори и Грега Сергей пока не брал, а дуэли с О’Дизли опять же не годились.

Странно, до приглашения Оллина ему казалось, что он готов, а теперь вдруг обнаружилось, что нет. Мозг и тело подводили? Нет, он же подтянул контроль? Подтянул. Выполнил все задания Оллина? Выполнил. Значит, готов. Мабот не сгорит. Остальное — талант пилота. Нет опыта дуэлей? Черт с ними!

— В общем, приду после экзаменов, — повторил Сергей.

После приёма у Малькольмов общественность притихла, вхождение в активную Дюжину Сборной должно было их окончательно заткнуть. Правда, оставалась еще Бетти, но… подождет, не переломится. Готова поддерживать и ждать? Вот и пусть ждет.

— Ты знаешь, это, — задумчиво сказал Оллин и замолчал.

— Привести Джилл О’Дизли? — понимающе спросил Сергей.

Отлично может выйти, не так ли? Под Сборную дать ей ИМ, пускай и какой-то из местных, раз из дома не выписать. Потрется там с пилотами, может с самим Оллином, меньше на Гарольда будет поглядывать с видом «ну слезай уже с белого коня и бери меня!»

— В Сборную? — удивился Оллин, но тут же взгляд его снова стал задумчивым. — Хотя, если ты лично ее натаскаешь… задатки у нее точно есть. Но я о другом, об этом Руперте Огре.

То, что он услышал о нем только в этом разговоре, похоже ничуть не смущало Вульфа.

— Полувеликан, умеющий сражаться с маботами, да еще и лично знакомый с ректором? Нам такие нужны!

— Нам?

— Сборной! — глаза Оллина пылали энтузиазмом. — Мы можем биться против него! Отработаем еще пару номеров, тактик, приемов, а потом на Турнире всех хрясь! Вдрызг!

Кулак одной его руки стукнул по ладони другой. Сергей не совсем понял, как сражения против полувеликана могут помочь в бою с другими маботами, но решил, что Оллину виднее. Так даже будет лучшее, прикрыться Вульфом и интересами Сборной, мол, не сам Гарольд интересуется Огром.

Чем меньше подозрений — тем лучше.

— Хорошо, я спрошу о нем у ректора, — кивнул Сергей.

У службы ректора, точнее говоря. Анна Райтер — стоило ли применить к ней подход, сработавший с Эльзой? Сергей отогнал мысли, решив, что вначале взлом библиотеки. Сразу после экзаменов. Возможно, он и правда схватился за слишком многое, но как было отказаться? Гамильтон наглядно продемонстрировал, что такое сотня лет разницы и оставалось только, стиснув зубы, пытаться догнать его.

— Отлично! — Оллин так обрадовался, что даже хлопнул Гарольда по плечу. — И обязательно скажи Джилл О’Дизли, что у нее есть шансы попасть в Сборную.

— А сам?

Дуэль закончилась победой Джилл и она, выбравшись из мабота, танцевала какую-то чечетку прямо на маботе. Ремонтные команды уже спешили к поломанным маботам, к счастью, по большей части эти работы входили в стоимость аренды полигона с маботами.

Недешевое, в общем-то, удовольствие.

— Ты что? — искренне удивился Оллин. — Это же твои люди!

Ах да, история с Прудентами, припомнил Сергей. О’Дизли, значит, тоже были в курсе своего нового статуса, но не спешили возражать. Хороший знак.

— Да и тебе их тренировать, пусть тянутся и считают это подарком из твоих рук.

Вот еще один фронт, на котором стоило вгрызться в учебу и практические занятия. Роль тренера перекликалась с ролью Главы — управление людьми и магами, направление их в нужное русло. Управление. Социальная часть.

Мысль об этом вызвала у Сергея нервный смех в душе. Сколько ни бегай, все одно к тому же и придешь. Живешь в обществе? Будь любезен соответствовать. Или стоять настолько выше, чтобы иметь возможность игнорировать его.

Но так как Сергей еще не убил Гамильтона и не стал супер-магом, то оставалось только смириться.