30 уроков жизни. Проверенные и верные советы от мудрейших американцев

Первый шаг к преодолению возрастных барьеров - это общение друг с другом. Я настоятельно рекомендую вам потратить некоторое время на то, чтобы задать пожилым людям из вашей социальной сети те вопросы, которые задавали экспертам. После этой главы вы найдете список вопросов, которые, я гарантирую, станут хорошим поводом для разговора. Или же вы можете отнести эту книгу старшим, которые вам небезразличны, и спросить их, согласны ли они с изложенными здесь уроками. Является ли для них сходство ключевым фактором в браке? Или они являются исключением? Что они думают о детской дисциплине или (если вы хотите рискнуть затронуть щекотливую тему) родительском фаворитизме? Испытывают ли они сожаления, подобные тем, что описаны в главе 6? Или они придумывают что-то другое? Согласны ли они с тем, что жизнь короче, чем вы думаете, что вы можете выбрать счастье и что люди должны просто перестать беспокоиться? Я мечтаю о том, чтобы такие дискуссии проходили за обеденными столами по всей Америке.

Я видела, как хорошо работают такие беседы. Пока я писала эту книгу, мои дочь и зять (Ханна и Майкл) отнесли список моих вопросов любимой тете Майкла Джо, которой девяносто четыре года. Они провели час, перебирая вопросы и ловя каждое ее слово, узнавая о ее детстве, покойном муже, работе портнихой у знаменитостей, а также о ее взглядах на любовь, потери и смысл жизни. Майкл знал ее уже тридцать пять лет, но никогда еще так, через призму ее жизненных уроков. Это был необычайно значимый для них опыт. Одно дело - расспрашивать пожилых людей об их историях, но гораздо глубже и полезнее спросить у них совета, как жить дальше.

У каждой человеческой жизни есть начало и конец. Но если человек потерян, то его наследие не обязательно должно быть потеряно. Нам повезло, что жизни пересекаются таким образом, что даже давно прошедшие исторические периоды связаны с сегодняшним днем. В какой-то момент меня посетило ошеломляющее осознание. Моя 102-летняя собеседница родилась в 1908 году. Ее дед родился примерно в 1850 году и рассказывал ей из личного опыта о Гражданской войне и ее последствиях. Сделайте еще один шаг назад, и когда ее дед был маленьким ребенком, самый старый человек, которого он знал, поделился бы воспоминаниями о Революционной войне из первых рук!

Именно так когда-то передавались знания о жизни: опыт взаимосвязанных жизней, переплетавшихся на протяжении многих поколений, передавался и сохранялся в рассказах. Эта мудрость есть в людях, которых вы знаете, прямо здесь и сейчас. И она принадлежит вам.

ДЕСЯТЬ ВОПРОСОВ, КОТОРЫЕ НУЖНО ЗАДАТЬ ЭКСПЕРТАМ В ВАШЕЙ ЖИЗНИ

1. Какие самые важные уроки, по вашему мнению, вы усвоили за свою жизнь?

Если человеку трудно начать, попробуйте задать следующий вопрос:

- Если бы молодой человек спросил вас: "Чему ты научился за годы жизни в этом мире", что бы вы ему ответили?

2. Какие советы вы могли бы дать по поводу вступления и пребывания в браке?

Последующие действия:

- В чем секрет долгого брака?

- Каких ошибок следует избегать молодым людям при вступлении и проживании в браке?

- Что бы вы посоветовали молодым парам, которые думают о том, чтобы расстаться?

3. Какие советы по воспитанию детей вы можете дать?

Последующие действия:

- Каких ошибок следует избегать при воспитании детей?

4. Есть ли у вас совет, которым вы могли бы поделиться, как найти полноценную работу и как добиться успеха в карьере?

5. Некоторые люди говорят, что у них был трудный или стрессовый опыт, но они извлекли из него важные уроки. Так ли это в отношении вас? Можете ли вы привести примеры того, чему вы научились?

6. Оглядываясь на свою жизнь, видите ли вы какие-нибудь "поворотные моменты", то есть ключевые события или переживания, которые изменили ход вашей жизни или направили вас по другому пути?

Последующие действия:

- Какие важные решения вы принимали, и какие уроки вы извлекли из них?

7. Что, по вашему мнению, вы знаете сейчас о том, как жить счастливой и успешной жизнью, чего вы не знали в двадцать лет?

8. Каковы, по вашему мнению, основные ценности или принципы, которыми вы руководствуетесь в своей жизни?

9. Усвоили ли вы какие-нибудь уроки, касающиеся сохранения здоровья?

10. Что бы вы посоветовали людям, которые хотят стать старше?

ПРИЛОЖЕНИЕ

Как проводилось исследование

В основе этой книги лежит информация, собранная у пожилых людей с помощью нескольких различных методов. В этом приложении я буду называть эти мероприятия по сбору данных проектом "Наследие". В проекте "Наследие" и в этой книге есть аспекты, которые соответствуют стандартным методам социологических исследований. На протяжении своей карьеры я провел множество подобных исследований и опубликовал их результаты в научных журналах. Однако в этой книге способы интерпретации результатов и изложения выводов периодически отличаются от стандартного социально-научного подхода. Я намеренно хотел освободиться от некоторых рамок моей научной работы, привнеся в нее гораздо больше интерпретации и личного участия, чем в научные статьи. Я хотел глубже понять мировоззрение старейшин Америки и передать их уроки жизни в богатых и нюансированных деталях.

Проект "Наследие" прошел ряд этапов, характерных для исследований в новой области. Когда я заинтересовался изучением практических советов, которые пожилые люди могли бы дать молодым поколениям, я сначала попытался найти существующую литературу по этой теме. Хотя в научных журналах много написано о мудрости пожилых людей, я с удивлением обнаружил, что никто не опрашивал стариков о конкретных уроках, которые, по их мнению, они извлекли за свою жизнь, и о практических советах молодым поколениям. Таким образом, это была хорошая тема для нового исследования. Для сбора данных для проекта были предприняты следующие шаги.

Этап 1: Пилотные исследования. Когда социологи сталкиваются с малоизученной областью, мы часто начинаем с пилотного исследования - своего рода первоначального сбора данных, который показывает нам положение дел на земле. Прежде всего мне нужно было ответить на вопросы: Есть ли у пожилых людей идеи и мнения о жизненных уроках, и смогут ли они сформулировать их, если их об этом попросят? С помощью своих помощников-исследователей я отправилась на поиски ответов.

Сначала мы обратились к выпускникам нескольких колледжей. Мы написали бывшим студентам в возрасте от шестидесяти пяти лет и старше, попросив их прислать письменные ответы на следующий вопрос: "Какие самые важные уроки, по вашему мнению, вы усвоили за всю свою жизнь?" Я был удивлен и обрадован, когда письма пришли со всей страны. Некоторые ответы занимали целые страницы, написанные аккуратным почерком, которому учили в первые десятилетия прошлого века. Некоторые из самых старых респондентов диктовали свои ответы младшим членам семьи. Затем мы создали и распространили по всей стране веб-сайт. Пожилые люди, более подкованные в технике, чем мы считаем, поделились с нами своими мыслями через Интернет. В результате этих совместных усилий было получено около пятисот письменных ответов.

Используя эти ответы, я разработал ряд общих категорий потенциальных жизненных уроков и составил протокол открытого интервью. При содействии студентов Корнеллского университета мы провели пилотные личные интервью с примерно восемьюдесятью старейшинами из разных слоев общества. Эти интервью позволили старейшинам более подробно описать свои взгляды и предоставить информацию об истории жизни, которая послужила основой для извлечения уроков.

В общей сложности мы получили множество замечательных, подробных ответов. Однако как социолог я понимал, что одной вещи не хватает. Мы, социологи, полагаемся на "случайные выборки" населения. То есть мы проводим опросы, в которых все имеют равные шансы быть отобранными, что позволяет нам делать обобщения, выходящие за рамки реальной группы людей, которых опрашивают. Конечно, люди, решившие написать письмо или посетить веб-сайт, могут немного отличаться от других пожилых людей. Поэтому следующим моим шагом было что-то с этим сделать.

Этап 2: национальный опрос по случайной выборке. При содействии замечательного Корнельского института исследования опросов я опросил национальную выборку людей в возрасте от шестидесяти пяти лет и старше. Люди из разных уголков страны были выбраны случайным образом и обзвонены по телефону обученными интервьюерами. Интервью началось с общего вопроса о наиболее важных уроках жизни, которые они хотели бы передать молодым поколениям. Затем мы спросили, чему они научились в конкретных областях, включая работу и карьеру, брак, воспитание детей, здоровье, религию и духовность. Мы также спросили, были ли в их жизни проблемы или трудности, которые научили их чему-то ценному, и какими основными ценностями и принципами они руководствуются в своей жизни. Наконец, мы спросили, есть ли у них советы молодым людям о том, как успешно стареть.

Как, спросите вы, они отреагировали? Конечно, в наши дни люди с подозрением относятся к телефонным интервьюерам, даже если те звонят из Корнельского университета. Один парень сказал: "Чему меня научила жизнь? Не отвечать на вопросы по телефону!" Однако большинство людей были заинтригованы. Одна женщина сказала: "Я рада, что вы позвонили, я могла бы написать об этом книгу". Некоторые были поражены тем, что кто-то спрашивает. Один восьмидесятилетний мужчина сказал нам: "Я сидел здесь, просто смотрел в окно, и вдруг звонит телефон, и вы спрашиваете меня о чем-то настолько глубоком, как это?"

В рамках национального исследования были проведены интервью с 314 респондентами (средний возраст которых составлял семьдесят четыре года), каждое из которых длилось около двадцати минут. Все эти интервью были записаны на диктофон и расшифрованы, и я обращался с ними как с повествованиями, читая и перечитывая каждое из них. Я также провел простое кодирование ответов в различных областях, чтобы получить общее представление о том, какие уроки считаются наиболее важными. Главное преимущество национальных данных заключается в том, что они подтвердили выводы, которые я получила в результате более выборочной, "удобной" выборки, позволяя быть уверенной в том, что модели уроков репрезентативны для старейшин в общей популяции.

Этап 3: систематические углубленные интервью. Потратив несколько месяцев на изучение всех собранных к настоящему времени данных, я решил, что для полноты картины практической мудрости старейшин Америки необходим последний шаг. Я собрал письменные ответы и провел относительно короткие личные интервью. Я понял, что остается еще много вопросов, на которые нет ответов, и что мне необходимо применить более подробный, углубленный метод интервьюирования. Кроме того, из предыдущего сбора данных я вынесла две важные вещи. Во-первых, есть много людей, которые прожили интересную жизнь, но которым нелегко соотнести свой опыт с жизненными уроками. Поэтому мне нужна была выборка людей, которые с большей вероятностью смогут сформулировать жизненные уроки. Во-вторых, я узнал, что люди гораздо лучше отвечают на вопросы, если у них есть время подумать над ними заранее. Поэтому последний этап исследования включал в себя две особенности: люди были номинированы в связи с их предполагаемой мудростью, а темы интервью были предоставлены участникам заранее.

Я попросила коллег-профессионалов и агентства предложить людей старше семидесяти лет для интервью. Множество замечательных интервьюируемых были предоставлены компанией Brookdale Senior Living, ведущим поставщиком услуг для пожилых людей по всей стране. Среди других источников информации - центры для пожилых людей, отделы по делам пожилых людей нескольких округов Нью-Йорка, система Cornell Cooperative Extension, медицинский колледж Weill Cornell и другие группы (подробнее см. в благодарностях). Я также включил в исследование беседы с личными знакомыми об их жизненных уроках. В результате этих опросов было получено около 240 дополнительных респондентов (средний возраст - восемьдесят один год). Около семидесяти пяти интервью я провела сама, а остальные проводили интервьюеры, нанятые и специально обученные для этого проекта. Эти интервью были значительно длиннее (обычно от одного до двух часов).

Таким образом, хотя для удобства в этой книге я ссылаюсь на "тысячу старейшин", в действительности информация была получена почти от двенадцатисот человек. Несмотря на различные источники информации - от национальной случайной выборки до почтового опроса и глубинных интервью, - взгляды старейшин были удивительно последовательными, что и привело к тем урокам, которые я изложил в этой книге.

Анализ. При анализе данных я не опирался на количественные статистические методы. Как уже отмечалось, было проведено простое кодирование, которое позволило определить те несколько случаев в книге, когда я говорю что-то вроде "один из наиболее часто упоминаемых уроков...". . ." Однако анализ данных проводился в соответствии с широко распространенным в социологии подходом качественного и нарративного анализа, при котором я читал все интервью, иногда десятки раз, выделяя основные темы и компоненты, составляющие эти темы.

Наконец, как и все университетские исследования в области социальных наук, этот проект был рассмотрен и одобрен в Корнелле для так называемой "защиты человека". Это означает, что при сборе данных должны были соблюдаться определенные процедуры. Стоит отметить, что, в отличие от многих опросов, участникам этого проекта не обещали полную конфиденциальность. Они не были названы по имени - все имена в этой книге являются псевдонимами, большинство из которых были созданы генератором случайных имен. Но их предупредили, что я намерен использовать прямые цитаты и что, возможно, их можно будет идентифицировать по деталям в цитатах. Никто не отказался после такого предупреждения; более того, некоторые пожелали, чтобы рядом с их уроками стояли их настоящие имена.