999999999 жизни

Глава 20

«Информацию – особенно важную – лучше узнавать самостоятельно, чем получать по СМС от того, кому ты даже до конца не веришь».

Да, действительно. Не верю. Но с этими словами я был согласен на все сто процентов. Однако... что ты предлагаешь, незнакомый тип, пытающийся прикинуться союзником?

Я перешёл на вторую СМС. Там была карта – просто кусок карты, и, вглядевшись, я увидел, что это фрагмент столичного метро. Достаточно большой фрагмент, нужно сказать – практически две трети кольцевой линии на него умещалось.

Третье сообщение гласило:

«Поезжай на любую станцию из тех, что есть на снимке. Так ты убедишься, что это не ловушка. Найди место, которое не видно на камерах. Дальше поймёшь сам. Ключ не понадобится».

И снова игра в шарады. Чёрт, ненавижу её!.. И к тому же – с чего он взял, что несколько станций – такая уж универсальная защита от ловушек?

Чем дальше я уходил от дома, где оставил труп агента-метаморфа, тем больше находил способов, которыми можно было бы меня обезвредить, со всеми моими расчудесными суперспособностями. Усыпляющий газ. Снайпер с дротиком. Камеры повсюду – добро пожаловать в современный мир, он таков! Даже в собственном туалете я не могу быть уверен, что меня не видно через камеры!

Но зарыться в чернозём и сидеть, не показывая и носа – тоже не вариант. Ладно. Плевать, кто там против меня, кто за. Дэн, новый союзник, КОБР, корпорации хорошие, корпорации плохие. Главное, что за себя – я сам.

С кривой усмешкой я свернул сообщения от «доброжелателя», который так и не попытался представиться – хотя бы каким-нибудь псевдонимом или прозвищем, просто для моего удобства – и посмотрел, что же прислал мне Дэн.

Новое видео. Ну, конечно же. Оглядевшись по сторонам, я сообразил, где примерно находится ближайший вход в метро – мне туда. Ладно, посмотрим. Нацепив наушники, я включил ролик.

- Итак, я-будущий, - я-прошлый на видео прекрасно знал, как я стану мысленно его называть, и называл меня соответственно. – Ты наверняка смотришь это видео не первым и не вторым в очереди. У тебя наверняка уже есть часть ответов, но куда больше у тебя вопросов.

Он усмехнулся.

- Скажу только одно. Не на все вопросы можно найти ответы. Не на все вопросы нужно найти ответы! Ведь кое-что я хотел забыть – хотел настолько, что пошёл на стирание памяти. Кстати, не гадай – я пошёл на него добровольно, а не потому, что Дэн обманом или шантажом заставил меня.

Я-прошлый покачал головой.

- Одно дело – пережить самому. Другое – просто знать. Например, как с пытками. Ну, те милые часы с Пашей в уединённом уютном уголке, с которых всё и началось! Ты уже знаешь о них. Но ты не переживал этого. И это хорошо. Это прекрасно.

Я не мог не согласиться сам с собой.

- И всё-таки есть вещи, которые опасно даже вспоминать, - заключил я-прошлый. – Расследуй. Я знаю, ты будешь это делать. Но одна просьба... если увидишь, что всё идёт в странную, слишком странную сторону – просто... прекрати расследование.

Конец видео. Я отвёл взгляд от экрана и спрятал телефон. Странное ощущение. Казалось бы, после последнего «видео» - того, где мой двойник лопает булку и предлагает мне не доверять тому, кто его прислал – я не должен доверять никаким видео в принципе. Но вот в чём загвоздка, я ведь тоже не идиот. И я сумею отличить себя от точной внешней копии.

На этом видео – был я. Безумный, искажённый – такой же, как и на других. Прошедший через пытки, привыкший убивать и почти привыкший убивать просто так. Но я.

А вот чего здесь не было, так это конкретики. Опять и снова. Понятно, что он не мог сказать мне, что именно мне не следует искать – это было бы аналогично приказу не думать о розовом слоне. Но хотя бы намекнуть, в какую сторону не копать!..

Хотя – ладно, кого я обманываю. Если бы он намекнул – именно в эту сторону я бы и начал копать, и плевать на все запреты. Пусть. Если я сам увижу, что расследование свернуло куда-то не туда – я остановлюсь; это просто призыв быть осторожнее, и по тому, что исходит он далеко не от самой разумной и осторожной версии меня, можно понять, что дело действительно серьёзно.

Тем временем, на другом конце дороги показался вход в метро. Отлично. Я понятия не имел, будет ли внутри ловушка, но исходил из того же, что и раньше.

«Фальшивый союзник» не хочет меня убивать или изолировать. Это можно было бы сделать десятком более лёгких способов. Тогда ищем, в чём же его выгода, и... находим по аналогии с Дэном.

Убедить меня в чём-то. Переманить на свою сторону и заставить сделать что-то этакое, использовать как оружие. А оружие я – ого-го какое эффективное. Вот и ответ.

Мне хотят что-то показать. Настоящее или нет, или, может, с определённой точки зрения, а возможно, вообще разыграть передо мной спектакль. Что ж, с удовольствием посмотрю. Уже одно то знание, что первый ролик «фальшивого союзника» был подделкой, не даст мне окончательно попасться в его ловушку.

Спуск занял достаточно много времени – не зря же столичные метро славятся как самые глубокие в мире, по сравнению с которыми метро Империи – как детская песочница по сравнению с пустыней Сахарой. Съезжая вниз по длинному, почти бесконечному эскалатору, я думал всё о том же.

После всех перемещений я был не в центре, но достаточно близко к нему. Ладно; путь до кольцевой линии со всеми пересадками занял около получаса – для столичного метро это нормальное время, здесь можно было блуждать и куда дольше.

А затем я оказался на станции Возрождения.

Время, когда строили столичное метро, действительно было временем возрождения и расцвета, временем надежд. Война осталась позади окончательно – не точно она сама, но и связанные с ней голод, разруха, болезни и так далее. Корпорации – уже именно корпорации, а не Бригады мира – построили на руинах Республики место, в котором можно было жить. А затем принялись строить такое место, в котором жить ещё и хотелось! Строить достаточно быстро и активно; плоды этого строительства были видны каждому, а потому настроение передалось и народу.

Станция Возрождения, как и другие станции кольцевой, были настоящими шедеврами в миниатюре. Где-то были мозаичные полы и потолки, где-то фрески на стенах, где-то статуи. Здесь были барельефы.

Казалось, статуи просто не до конца вырублены из мраморных колонн, но нет – так оно и задумывалось с самого начала. Нечто... вырывающееся из камня. Ещё не вырвавшееся до конца, но вот-вот, ещё пара мгновений... Огромные бронзовые крылья распластались вокруг колонн, умудряясь быть одновременно и плоскими, и объёмными.

Существа были похожи на ангелов, но всё-таки оставались людьми. На них была одежда людей – форма республиканских военных, рабочие спецовки, медицинские халаты. А ещё – обязательно, у каждого – нарукавные повязки Бригад мира. Молодые и пожилые, мужчины и женщины, здесь были все – как символ народа, возрождающегося из руин. Одни держали других за руки, помогая им выбраться, кто-то нёс на плечах или на руках детей...

Вершиной скульптурного комплекса были три фигуры, стоящие отдельно от колонн – прямо в центре станции, в метрах десяти от самого современного элемента тут – электронного табло с картой и расписанием. Солдат, рабочий и женщина-мать, три главных архитипических элемента, три иконы того времени. Они расправили свои крылья, образовав нечто вроде высокой арки – статуи были выше человеческого роста, а потому арка висела где-то на высоте четырёх метров – и протягивали руки всем остальным, кто пытался выбраться (и выбирался) из каменных колонн.

Чёрт. Несмотря на то, что я не был особо склонен сейчас бродить по станции и разглядывать статуи, я всё равно загляделся, не в состоянии оторвать взгляда от этой красоты. Но... ладно, пора было идти дальше. В последний раз восхищённо оглянувшись на скульптурную группу в центре, я принялся высматривать совсем другую вещь – камеры под потолком.

Итак, ещё раз, вот инструкция от нашего обманщика. Зайти на любую из станций и найти там место, что не просматривается с камер. Довольно общие условия, если только...

Если только на каждой станции не просматривается камерами практически всё – кроме одного-единственного места.

Похоже, так оно и было. Камеры висели повсюду, даже не пытаясь прятаться, и обозревали всё пространство вокруг. Колонны, статуи – ничего не могло заслонить от их вездесущего взгляда. Я мысленно пытался представить себе их «кругозор» и сообразить, что же делать дальше, куда идти.

А что, если я так и не найду это чёртово место? Возможно ли, что тогда...

Стоп. Вот оно. Нашёл.

Небольшой «коридор» в углу платформы уводил куда-то дальше – но камеры явно не видели его. Я ещё раз оглянулся, проверяя, так ли это, или, может, я пропустил какой-то из электронных глаз. Но нет, всё верно – этот коридорчик не просматривался.

Во всяком случае, электронно. А вот охрана... пока я просто вертел головой, она никак на меня не реагировала. Здесь было полно таких, как я – и туристов из Азиатского Конгломерата и стран помельче, и гостей из провинциальной глуши, которые, разинув рты, рассматривали статуи станции Возрождения и снимали все эти красоты на мобильники.

А вот если я пойду туда, куда ходить нельзя...

«Спасибо, что пользуетесь услугами корпорации «Фрегат». Ждём вас снова!» - такая табличка висела рядом с коридорчиком. Я покосился на неё. Ладно... если эту часть скрыли от камер, значит, не просто так, а для того, чтобы что-то оставалось незафиксированным. Например, как кто-то сюда входит.

Я уже видел отсюда, куда мне предстоит войти. Небольшая дверца в конце, наверняка служебный вход. Я понятия не имел, что буду делать там внутри, так же, как и понятия не имел, что буду делать, если так окажутся люди. Лишь надеялся, что «фальшивый союзник» знал, куда посылает меня.

Шаг вперёд. Кажется, никто не обратил на меня внимания. Я покосился на охранников, но те... Хм. Кажется, те демонстративно смотрели в другие стороны?!

Похоже, этой дверью пользуются чаще, чем я думал. И, похоже ещё, что её «не видят» не только камеры.

Чёрт с ним. Раньше зайду внутрь – раньше скроюсь из виду, там всего каких-то двадцать шагов. Я ускорился, желая поскорее проскочить «нервный» кусок – и вошёл внутрь.

Здесь даже не было двери – просто чёрный проём, ведущий... куда-то. В какой-то ещё коридор, который, похоже, шёл вдоль рельс метро, отделённых от меня стеной. Людей здесь не было, но тусклое освещение говорило о том, что помещение не заброшенное.

Но ведь... не может же быть всё так просто! Не может внутри метро существовать целой сети альтернативных коридоров, а если может – то она не была бы отделена только коридорчиком в двадцать шагов. Тут было бы полно туристов и зевак, которые – по любопытству или по рассеянности – забредали бы сюда, и...

Металлический лязг за спиной заставил меня обернуться и подпрыгнуть. Выхода в основную часть зала ожидания позади меня не было – вместо него встала непроницаемая металлическая дверь.

Итак, это точно не ловушка?..

Возможно, я пожалею о принятом решении. Возможно, я уже жалею. Может быть, наилучшим вариантов было бы мирно дождаться вечера, прийти в «Прайд», спросить у господина Сато, что ему нужно от меня, а затем обменять это на жизнь и свободу для себя и своих родителей, после чего уехать домой. Возможно – если я выберусь отсюда – я так и сделаю.

А пока я продолжал идти вперёд по коридору, потому что иных вариантов у меня уже не оставалось.

Вдалеке я услышал тихое гудение – и уже через десять метров увидел его источник. Вот же!..

Эскалатор, ведущий вниз. Обычная вещь в метро... если не вспоминать о том, что я уже нахожусь внизу, причём на такой глубине, какую и представить-то страшно. Вздрогнув, я ступил на эскалатор.

...вниз я ехал долго – минут десять. Конечно, эскалатор ехал медленно, но всё равно это не помогало избавиться от навязчивого ощущения, что я спускаюсь в Ад. В довольно современный Ад, с лампами на стенах.

Жужжание эскалатора, моё тихое дыхание. И больше ни звука. Даже грохот поездов остался где-то наверху, над головой, почти что на небесах.

Наконец, спуск закончился. Я несмело ступил на каменную пластину и прислушался.

Холодно. Хотя я слышал, что под землёй должно быть жарко и душно. Но нет, тут было даже прохладно, а дышать можно было спокойно. Вентиляция, кондиционеры? Скорее всего. Кто-то же оборудовал это всё.

Итак, неизвестный гений, куда ты меня завёл?..

Шаг вперёд – другой дороги здесь всё равно не было. Даже эскалатора вверх и то не было, бежать по нему, обгоняя его же движение, на такую высоту – ноги отвалятся. Возможно, он как-то переключается... но сейчас я об этом ничего не знал.

Тем более, что первый посторонний звук я уже услышал. Стук колёс об рельсы – не такой громкий, как в метро, чуть тише, но при этом до ужаса похожий.

Ладно. Завернув за угол, я увидел рельсы и маленький вагончик. Окей, метро в метро. Секретное метро, спрятанное под обычным, ничего такого, не на что смотреть, расходимся.

Кто-то уверенно и спокойно звал меня посетить этот чудесный аттракцион. Что ещё мне оставалось? Ладно. Я сел в вагончик без дверей – он чем-то напоминал винтажный трамвай начала прошлого века – и тот, разумеется, тронулся в путь.

Что ж, одно мы знаем точно: у «фальшивого союзника» большие возможности. Управлять всеми этими дверями, эскалаторами и вагончиками с телефона не получилось бы даже у доморощенного хакера вроде Дэна. Ведь... не получилось бы? Я не был уверен до конца.

Пустой вагончик тихо трясся; ехал он куда медленнее обычных поездов метро – то ли из предосторожности, то ли не хватало мощности, то ли просто не было смысла. Мы – как и логично было ожидать – заехали в тоннель, а когда выехали из него – в вагончик неожиданно зашли ещё трое.

Женщина и двое мужчин, все трое лет под тридцать с небольшим. Они покосились на меня, но ничего не сказали и, перейдя в другой конец вагона, принялись что-то тихо обсуждать. Я прислушался.

- ...это не теория. Это не теория! Это просто признание в том, что у старого дурака нет теории, а есть одни предположения!

- Женя, спокойнее, - женщина подняла руку, успокаивая своего знакомого. – Не так экспрессивно. Доктор Витцлер, конечно, старый дурак, но если он не высказал всё вслух, это не значит...

- Да значит, - зевнул третий мужчина. – Вы что, не знаете его? Когда у него в последний раз были толковые идеи?

- А если возмущение Силы было связано с... – заговорил самый первый – и внезапно обернулся на меня и замолчал. – Ладно. Обсудим на месте, но... у меня есть пара теорий.

Сила? Кажется, они говорили о том же, о чём я и подумал – о Силе, с которой я мило беседовал в лабораториях Сато, и насчёт сделок с которой меня предупреждал я-прошлый. Никаких сделок с ней, а если выполнить это правило не получится – то уж хотя бы никакого обмана. Иначе пожалею.

Я нервно сглотнул. Итак, куда мы едем?

Ответ пришёл сам собой. Я вспомнил, как стоял на балкончике лабораторий и смотрел вниз. Глубоко, глубоко вниз, где теплился неземной свет Силы, сидящей в бесконечной пещере.

Вагончик снова остановился. Все трое направились наружу; я последовал было за ними, но вовремя увидел пункт охраны и турникет, к которому они прикладывали карточки – в точности как я перед входом в лабораторию.

Похоже, есть лазейка, которую господин Сато защитил не так хорошо, как остальные, считая, что она сама по себе достаточно защищена.

Или нет? Что, если тут есть камеры?.. И как я...

Пока я размышлял, автоматический вагончик двинулся дальше, и вскоре снова нырнул в тоннель. А когда вынырнул обратно...

...я зажмурился от невероятно яркого потока света, льющегося на меня со всех сторон.

Что ж, я снова повстречался с Силой.