999999999 жизни

Глава 3

Я жив. Я. Жив. И что это значит?

Один плюс один.

Из моей жизни пропала неделя. Неделя, за которую я обманул смерть.

В голове проносится рой спутанных мыслей, растворяющихся в свете фар проезжающих мимо машин.

Врач ошибся?

Нет. Слишком просто. Что-то здесь не так.

Я глубоко вдохнул и уставился на незнакомца, что медленно крутил руль. Как сильно я не старался прийти к какому-нибудь мало-мальски адекватному объяснению происходящего - ничего не получалось. Слишком много серых зон, слишком мало вводных данных… бесполезно.

Я чувствую себя куда легче обычного, из голоса пропала хрипота, а моя могила вот уже четвертый день как не может дождаться своего постояльца. Неужели?

Рука нащупывает телефон в кармане махрового халата. Хочу посмотреть на себя.

Здоровое лицо. Чистое, без следов оспин и язв. Резкий прилив радости появляется так же быстро, как и уходит. Мой лоб рассечен после падения с моста. Вокруг раны небольшое засохшее пятно крови. Черной крови.

Болезнь всё ещё во мне.

Рука непроизвольно сжимает телефон сильнее. Удерживаюсь от того, чтобы не чертыхнуться при Усатом. Я ускользнул от смерти, но только на время. Пускай, но такие вещи не должны забываться по утру.

Усатый окинул меня заинтересованным взглядом, когда заметил, что я уже несколько минут подряд пялюсь в фронтальную камеру своего телефона. Со стороны, должно быть, выглядело странно, однако я был не в состоянии оторваться от собственного лица. Я всегда привык его прятать и отвык от того, что оно может выглядеть… так. Ровно. Нормально. Можно даже сказать, красиво.

Дар небес?

С моих плеч будто свалился огромный, тяжеленный груз. Раньше я даже не осознавал, как много он весил — пока тот не исчез. Всё то, что казалось мне отжитым, прошлым, теперь стало перспективами, а скорый конец виделся началом чего-то прекрасного. Интересно, знают ли родители о том, что со мной всё в порядке?

Теперь можно сделать всё, что ранее казалось мне невозможным. Черт, да даже такие мелочи, как поступление в академию и поиск ремесла, которому бы я хотел посвятить себя, что ранее казались фантастикой, теперь вполне реальны.

Вспышка экрана оторвала меня от мыслей о будущем. Моё лицо пропало с мобильника; вместо него высветилось окно с вопросом на фоне заставки: “Подключиться к ближайшей точке Wi-Fi?”

На кнопку “да” я нажал рефлекторно, раньше, чем успел задуматься над вопросом. Кажется, точка вай-фая была здесь, в машине, причём я уже подключался к ней раньше - если судить по тому, что пароль оказался сохранён на устройстве.

Что ж. Между подключением интернета и следующим уведомлением прошло всего секунд пять. Мобильник пиликнул, но Усатый не обратил на звук никакого внимания, сосредоточенно глядя на дорогу.

Судя по времени отправки - СМС было выслано минут двадцать назад, но из-за отсутствия связи дошло только сейчас. Открыв мессенджер, я увидел в нём лишь один контакт без аватара с пустой - если не считать свежего сообщения - перепиской. Хм. И видео, пересланное мне только что. На заставке - большая белая двойка на чёрном фоне и больше ничего.

Заинтригованно подняв бровь, я включил видео.

Пара секунд загрузки - интернет здесь был не самый быстрый - и двойка сменилась записью с передней камеры. И - моё собственное лицо, улыбающееся… даже, пожалуй, слишком улыбающееся. Выражение лица казалось чуждым и слегка наигранным. А ещё - черные мазутные разводы по всему лицу. Точнее, они выглядели как какой-то мазут, но после долгих лет болезни я ни с чем бы не перепутал свою чёрную кровь.

Две секунды - и камера отдаляется, показывая, что в крови вымазано не только лицо, но и шея. Я улыбаюсь - неестественной улыбкой - и поднимаю вверх руку. Вначале может показаться, что я сложил пальцы “пистолетиком”, но затем я осознаю: пальцев просто нет. Чёрные кровавые обрубки теряются на тёмном фоне - поэтому я не сразу разглядел их.

Я - тот, который на видео - не выказываю никакого неудобства по поводу этого факта. Подняв руку вверх, несу оставшиеся пальцы к виску, точно пытаясь отдать честь, но раньше, чем я успеваю это сделать, оставшиеся пальцы отваливаются. Кисть остаётся полностью беспалой; вниз стекает густая чёрная кровь.

Я сглатываю. Нынешний я, сидящий в машине. Видеть такое зрелище… кажется, меня начало мутить.

Я с видео реагирую совсем иначе. Лицо искажается в почти театральной гримасе, изображающей карикатурную досаду. Куцый обрубок руки прикрывает рот, голова качается. “Ай-я-яй, что же делать!”

А затем моё лицо - словно у меня возникла блестящая идея - театрально озаряется невинной улыбкой. Я разворачиваюсь вокруг своей оси - и именно в этот момент я-настоящий вижу ещё одно действующее лицо на видео.

Он сидит на стуле, позади меня. Связанный. Видео беззвучное, но, судя по судорожным попыткам освободиться - он ещё жив и кричит во всё горло.

Камера движется вперёд - так, чтобы я-реальный мог разглядеть лицо. Незнакомое лицо, острые черты лица… и надпись, вырезанная на лбу. “Я убийца”. На левой щеке - грустный смайлик, на правой - цифра “9”. На этот раз кровь красная, и она ещё свежая, сочится из ран, превращая тем самым рисунок в расплывчатое месиво.

А затем ему на плечо ложится беспалая рука. Связанный тип, вытаращив глаза, мечется ещё сильнее...

И происходит — это. Чёрные, под цвет осквернённой крови, линии идут от него ко мне. Рот жертвы искажается в таком диком крике, что я практически слышу его. Он бьётся в судорогах, в то время, как моя рука на его плече неподвижна. Чёрное мельтешение, больше похожее на спецэффекты, мешает мне разглядеть детали, но тело неистово бьётся, извивается… а затем обмирает и безвольной куклой повисает на верёвках. Иссушенное, бледное, как какая-то мумия.

Я - экранный я - салютую на камеру совершенно здоровой рукой со всеми полагающимися пальцами.

Черный экран.

Я гляжу в него ещё секунд десять, осмысляя увиденное только что, прежде, чем могу хоть немного о чём-то подумать.

Что же. Сделать выводы несложно: понять, ценой чего я сейчас жив. Дар небес - так, кажется, я подумал перед тем, как некто прислал мне это кино?

Нет. Это оказалась сделка с дьяволом. Остаётся хотя бы надеяться, что и жертва - всё- таки не невинный агнец. Мне казалось, что плохо не понимать, почему я жив. Нет, плохо не понимать, как я дошел до того, чтобы снимать такие видеоролики. Мог ли я сойти с ума всего за неделю? Пока что всё указывало на это.

Но худшим казался тот факт, что я не могу быть ни в чём уверен. Ни в чём, что происходило за прошедшую неделю. Знаю только одно – раньше я мог вытаскивать из других лишь болезни, но никак не лечиться за их счет сам.

В памяти ярким образом загорелось иссушенное лицо поглощенного мной мужчины.

— Каждый раз, как вижу это, мурашки по коже, — раздалось рядом со мной. Я вздрогнул от неожиданности - и поднял голову. Кажется, Усатый видел ролик краем глаза. — Зачем на видео-то снимать...

У меня в горле встал ком. Каждый раз?

Два плюс два.

Усатый знает о том, что я делаю и, судя по всему, это ни капли его не смущает. И на видео я делаю это явно не первый раз.

— Но, если что, — у меня родилось ощущение, что усач говорит больше сам для себя, — я твои фетиши не осуждаю. Мы-то с тобой видели вещи и поизвращённее. Просто… выглядит стрёмно.

Да уж.

Пока я размышлял над возможным ответом, он продолжил:

— Кстати, об извращениях. Я достал то, о чем ты просил. В бардачке.

Я сглотнул ком в горле и потянулся рукой к бардачку. Его крышка со щелчком опустилась вниз, открывая мне вид на стопку бумаг, какой-то конверт и... пистолет.

— Ствол? – спросил, я приподняв бровь.

— Тебе? Зачем? — мужик заржал. — Хорошая шутка. Я про билет.

Я замялся, не понимая, что такого он мог мне достать.

— Отель “Прайд”, верхний этаж, девять часов вечера, — пояснил Усатый, — Как и договаривались, твой пригласительный на это, не сказать, чтоб интересное мероприятие.

Не сказать интересное? Если память не изменяет, отель “Прайд” - культовое среди богемы место люксового класса и там по умолчанию не может быть ничего скучного. Если только в глазах Усатого светские посиделки сильных мира сего – не занудная рутина.

Нахмурившись, я взял конверт из бардачка и раскрыл его. Внутри оказался черный лист из какого-то твердого материала, вроде очень плотного картона. На нем серебристыми буквами было выбито лишь одно слово – “Хатхор”, а под ним число “31”. Полагаю, число - это мой личный номер участника, а название…

Да черт его знает.

— Достать эту штуку было сложно, сам понимаешь, — с заметной гордостью в голосе сообщил Усатый, — Всё-таки созвездия вечера далеко не простые: Ирина Фомина, Лика Миронова, те две панкухи с разноцветными волосами и прочий сброд высокого полета.

— Но ты достал её, — констатировал я - просто чтобы заставить его продолжить мысль, в то время как сам ошарашенно осознавал услышанное.

— Угу, — он кивнул. — Хотя это больше твоя заслуга, чем моя. Помощь... господину Конторскому перекрыла любые регалии.

Помощь? Помощь, значит. Что ж, после просмотренного видео все варианты, приходившие на ум, было один кошмарней другого; кошмарней в чисто физиологическом смысле. А что до пригласительного… мужчина упомянул, что на этом мероприятии будет Лика. Мне за этим понадобилось туда попасть?

Я нахмурился. Не знаю. Казалось, что этот вопрос для меня закрыт. Моя смерть отодвинулась на неопределенный промежуток времени и последнее, на что я хотел бы тратить сейчас время – это продолжать бегать за миражами. Меня вычеркнули из жизни? Ну ок. Я отвечаю тем же. Не вижу причин бегать за морковкой, как идиот.

— Ну, собственно, это и были “хорошие новости”, — мужчина улыбнулся, — Плохих не будет. Будут только обычные — как и всегда, с тебя ответная услуга.

Ясно только одно: мне это не понравится. Усатый знает о моей способности, общается со мной довольно панибратски, но при этом назвал боссом...

Три плюс три.

Мы с ним вместе работаем и это связано с тем, что я теперь могу поглощать других людей. Но что-то не сходилось. Скорее всего, мне всё-таки не хватает информации. Никаких миролюбивых способов применения такой способности я не видел, а представить, что бы могло произойти за неделю, способное толкнуть меня на убийство, как на видео, я не могу.

— Тут такое дело, — возможно, не стоит в моей ситуации ломать комедию и лучше вскрыть карты сразу, — Похоже… мне начисто отшибло память.

Я не был до конца уверен, могу ли доверять этому типу с его усами. Но пока он был единственным, кто хотя бы частично знал, чем я занимался целую неделю, да ещё и принимал в этом участие, судя по всему.

— Ну, – хмыкнул Усатый, окинув взглядом мой наряд, — Помню, Леван по-пьяни как-то сбил на дороге кеглю, а на следующий день проснулся и не помнил ни черта. Зато как был удивлён, когда утром нашёл тело старушки у себя в багажнике... Та ещё была морока. Так что у тебя все не так уж и страшно.

Ну его нахер с его о**ительными мотивирующими историями.

— Нет, ты не понял, — помотал я головой. — Я не помню ничего за последнюю неделю.

На долю секунды на лице Усатого промелькнуло странное выражение, подозрительное и встревоженное, но затем там снова поселилась улыбка. В её фальшивости я был уверен на все сто.

— Правда, что ли, не помнишь? — с сомнением переспросил он.

Я кивнул.

— Вот дела, — казалось, он не до конца поверил мне и покачал головой.

— Так что за услуга? — напомнил я. — Мы остановились на услуге.

— Услуга? — казалось, теперь он заговорил более нервно. — Там ничего такого. Нужно человечка забрать.

Я уловил его мимолётный взгляд, кинутый на мой телефон. Что же, если мои предположения верны, то никого там мне не нужно “забрать”. И он тоже понимает это.

Усатый резко закашлялся, как будто поперхнулся чем-то, и замолчал.

Неловко. Напряженно. Я не знал, что дальше сказать. Усатый — не спешил. Довольно странная реакция на признание друга в том, что у него отшибло память. Или… не друга.

— А почему ты назвал меня тогда боссом? — обстановка стала несколько накалённой.. Было бы глупо надеяться на честный ответ, однако ложь иногда может сказать не меньше, чем правда.

— Да просто помог вы*бнуться перед теми девками, — он махнул свободной рукой. — Понты дороже денег, как говорится, – после чего нервно хмыкнул и замолчал.

Как же. Машина взревела и мы помчались по трассе ощутимо быстрее прежнего. Складывалось впечатление, что после моего признания усатый лишь тянул время, вот только...

До чего?

Больше мы не сказали друг другу не слова. О чём думал мой спутник - я понятия не имел, сам же я лихорадочно размышлял. Кстати, как можно быть таким идиотом - я даже не спросил, куда он меня везёт, настолько рад был убраться с той заправки! А потом - после видео и всех дальнейших разговоров - уже забыл об этом думать. Да и нужно ли говорить, что во мне сыграл синдром утенка – первого человека, который был способен пролить свет на прошедшую неделю, я тут же посчитал союзником. Зря.

А машина, между тем, продолжала двигаться. Куда-то.

Мобильник пискнул снова, оповещая о ещё одном пришедшем сообщении. И если в прошлый раз Усатый не обратил на сигнал никакого внимания, то сейчас он слегка дернул щекой. Напряжен.

Снова видео. На этот раз с цифрой “один”. Не по порядку. Судя по хронометражу, первое видео весило больше второго. Дрянной интернет решил сначала прогрузить что полегче. Впрочем, меня это не заботило. Каждая крупица информации на вес золота.

Я нажал на кнопку проигрывания.

Снова моё лицо. На этот раз - чистое, без крови и безумных улыбок. Я в банном халате - том самом, что и сейчас был на мне. В руках - бутылка, и, насколько я мог разглядеть на видео, бутылка не от чего-нибудь, а от дорогого виски марки Ватт. Вроде как… я видел эту бутылку под мостом. Или даже две?

И, разумеется, мост на заднем плане. Я почти не удивился.

Кажется, на видео я уже пьян - не в дрова, но всё-таки прилично. Меня чуть пошатывало из стороны в сторону, да и выражение лица было… странным. Раскаивающимся, что ли.

«— Привет, я будущий. Это ты прошлый. Очевидно.— бодро начал я на видео. Язык не заплетался, голос звучал ровно. — Сейчас ты ничего не помнишь, но не переживай - это даже хорошо...»

Я переглянулся с Усатым. На его лбу проступил пот, кажется, как и я, он не мог решить, что делать дальше. Но, по крайней мере, он продолжал вести машину, хотя и чуть сбросил скорость.

«— Начнем с простого, — прошлый я снова качнулся, но схватился за перила; жидкость в бутылке плеснулась вверх. — Мы с тобой влипли. В тот момент, когда ты смотришь это видео, они уже должны обо всем узнать. А значит, целая толпа ублюдков хочет видеть твою голову на блюдечке, – я на видео виновато улыбнулся, – И как бы я ни хотел сказать, что незаслуженно, но увы...»

Я снова покосился на Усатого одним глазом. По спине прошел холодок. Всё это походило на какой-то глупый розыгрыш. Может, я и правда мертв, а всё это просто бред моего умирающего мозга?

Четыре плюс четыре.

Нет, слишком просто.

«— Мы совершили много ошибок, много отвратительных ошибок... — прошлый я прикусил нижнюю губу и медленно закивал, — Извини. Я совершил, – я наигранно улыбнулся, – Исправлять их придется тебе, советую не тянуть с этим. У меня же не вышло. И первая из ошибок – Усатый хер...»

Стоп. Мой палец заставляет видео стать на паузу. Машина вновь ускоряется - Усатый уже не смотрит на меня, он смотрит на дорогу, и я вижу набухшую жилку у него на виске.

— Притормози, — хрипло кидаю я ему. Разумеется, он игнорирует мои слова, продолжая гнать вперёд. Ну, точно - все разговоры были попыткой протянуть время, рассеять моё внимание до того момента, как мы приедем.

Куда?

Моя рука - быстро, почти моментально - несётся к открытому бардачку. Снять пистолет с предохранителя. Взять цель на мушку.

— Я сказал притормозить, — выдыхаю я. — И ты понял меня.

Тот глядел прямо на меня… но ничего не сказал. Машина всё так же мчалась вперёд.

Раздается протяжной звук гудка, свет фар прямо в лобовое стекло - это на пару секунд отвлекает нас обоих. Кажется, Усатый не заметил, как от волнения выехал на встречку. Свет заливает весь салон, мимолетного взгляда хватает, чтобы понять – на нас мчится огромная фура.

Времени нет.

Вторая рука мечется к рулю. Резко выворачивает его. Скрип колес, машина резко уходит влево - на обочину.

Удар. Подушки. Темнота.

Кажется, она проходит быстро - к моей удаче. Темнота отступает. Я вижу тонкую металлическую балку из ближайшего забора. Она пробила и лобовое, и подушку безопасности.

Ещё две секунды - и я не только вижу эту балку, но ещё и ощущаю. Она пробила также и моё право плечо. Чёрная кровь медленно вытекает наружу, и боль внутри меня разгорается - спокойно, цепко и кошмарно. Это… это действительно больно.

И это не просто боль в конечности - сколь угодно сильная. То ли по привкусу чёрной крови во рту, то ли по каким-то внутренним ощущениям я понимаю: пробито лёгкое, балка прошла наискосок. Возможно, лёгкое пробила не она сама, а осколки рёбер… мне всё равно. Слишком больно.

Повернув голову налево, я вижу, что Усатому повезло больше. Его подушка цела, разве что чуть-чуть придавила его. Матерясь тихим шёпотом, он пытается выбраться через дверь.

Куда, сука. Стоять. Бросив пистолет, я хватаюсь за балку - и вырываю её из своего плеча. С мясом, в буквальном смысле слова. Пара секунд оглушительной боли - а затем я шатаюсь влево и хватаю Усатого за ногу. Потеряв равновесие, тот падает; теперь его передняя половина тела - снаружи, а задняя ещё в машине. На то, чтобы встать, ему потребуется время, которого у него нет.

— Нет!!! — судя по воплю, он прекрасно это понимает. — Пожалуйста, нет, не так!

Извиваясь, точно уж, он переворачивается с живота на спину, пытается вырвать свою ногу из моего захвата, но я держу крепко - на удивление крепко для серьёзно раненного парня, к тому же, сильно моложе его.

— Нет!

Наши взгляды встречаются. Он замолкает.

Что бы могло произойти за неделю, способное толкнуть меня на убийство?

Меня наконец осеняет.

Я же говорил, что люблю жизнь?

* * *

Выбравшись, я стащил с трупа Усатого ботинки. Хотя бы их - остальное слишком испачкано чёрной жижей, которой теперь сочилось его обмякшее тело. Надев обувь, я кинул взгляд на разбитую машину.

Рядом - какое-то поле, обнесённое забором. Никого нет — а значит самое время присесть и досмотреть вторую часть видео, перед тем как решать, что делать дальше.

Я снова запускаю ролик.

«— ...с его е*учими усами, — завершаю мысль я-прошлый. — Если я не забыл пополнить интернет, то это видео ты должен увидеть ещё до встречи с ним.»

Идиот.

«— Забери у него документы, — запоздало инструктирую я сам себя - видимо, о пригласительном, так? — Но ни в коем случае не садись к нему в машину. Выдумай любую причину, по которой не хочешь или не можешь поехать с ним. Он не станет усаживать тебя силой. Ну, а что делать с ним самим - решишь сам, потом.»

Ну, что же - для этого уже поздно.

«— Знаю-знаю, ты захочешь ответы сразу. Знаю, потому что я бы захотел. Но поверь самому себе - такое дерьмо лучше глотать чайными ложками.»

В чём-то я с собой согласен. Уже одного того, что свалилось на меня с момента пробуждения, более чем достаточно.

«— Кстати, за эту неделю мы открыли в себе много нового. Не пугайся, когда будешь смотреть следующие видео, я старался сделать их повеселее. Они должны объяснить тебе, что происходит и что ты теперь умеешь.»

Это? Он это называет “повеселее”? А это точно я, а не кто-то, загримированный под меня?

«— А пока, — подытожил я с видео, — Езжай по следующему адресу. Улица Объединения, 397-а. Мне завидно, что для тебя теперь эти слова ничего не значат.»

В машине что-то треснуло, и я на секунду отвлекся от видео, однако затем нахмурился и вернулся к просмотру. Оставалось всего несколько секунд.

« — И помни: что бы ты не увидел и не узнал дальше, – прошлый я опустил голову, — это делал не ты.»

* * *

Прим. Автора: Примечания автора вернулись — это хорошая новость.

Но есть и отличная! Прода будет уже скоро — всего лишь нужно поставить лайк. Можно два :D