999999999 маны

Глава 31

— Площадь Свободы, 9, — произнес Марк и вернул Элизе ее телефон, — Там меня встретит глава СБ.

— Уверен, что не хочешь поехать со мной? — осторожно предложила девушка, — после Совета наши отцы вполне могут быть вместе. Пообедаем вчетвером.

Марк покачал головой. На это не было времени, да и Фридрих сказал, что с минуту на минуту Алекс будет на месте.

Элиза не стала настаивать, пускай внутренне и сожалела, что Марк не согласился, и вовсе не из-за того, что хотела провести с ним время. Приди они вместе, она смогла бы заработать пару баллов в глазах отца, который наверняка все еще зол за ту ситуацию с Августом. Он сейчас на Совете, потому еще не знает о смерти Локка. И вдвоем с женихом они смогли бы заодно и поведать «новости» сразу двум отцам. Жаль.

Элиза не стала настаивать и велела водителю ехать по указанному Марком адресу.

И машина тронулась. Полдень, весь центр в пробках. Они больше стояли, чем ехали.

Элиза, хмуря брови, то и дело кидала короткие взгляды на Марка. Сейчас она заметила то, на что раньше, в вихре происходящих событий, попросту не обращала внимания.

Как неестественно напряжен ее жених, как подрагивают его руки, даже будучи сжатыми в кулаки. Его спина прямая — слишком прямая. Лицо бледное.

Элизе показалось, что она, наконец, поняла. У Марка стресс — все-таки он убил троих, мало кому удается провернуть такое и не дрогнуть.

По какой-то причине, девушке стало несколько легче, когда она увидела подобное состояние Марка. Все таки он — человек, а не робот или псих, каким она уже было начинала его считать. Он просто человек, пускай и с невероятным самообладанием.

«Все-таки интересно, ради чего он тогда ехал в столицу?» — этот вопрос мучал её уже долгое время.

— И долго ты еще пробудешь в столице? — спросила она другое, как будто невзначай.

Марк открыл было рот… и закрыл его.

Он действительно не знал, сколько времени уйдет на то, чтобы провернуть задуманное. День? Два? Многое зависит и от УБИ, в том числе. Однако, сроки не столь важны, как веская причина не возвращаться в родной город.

Сейчас ему предстоит самое сложное — объяснить отцу, что он не собирается ехать домой, а задержится в столице. Однако, разглашать планы о рейде на корпорацию Локк было бы глупо. Вряд ли отец одобрит такую самодеятельность, а убедить его в необходимости таких мер, не раскрывая правду о сотрудничестве с УБИ, будет довольно трудно. Впрочем, ему и не придется, есть гораздо более простой способ.

Какой повод остаться в столице подольше может быть достойнее, чем Элиза — его будущая жена? Марк надеялся надавить на родительскую гордость, немного усыпив бдительность Алекса Ротта. Скажет, что у них, к примеру, будет свидание, или просто деловая встреча. Да, конечно, его могут начать глодать сомнения. Еще неделю назад сын безвылазно сидел дома и не проявлял чудес в общении с девушками. Однако за эту неделю произошло многое, во что отец бы не поверил, а потому убедить его в чем-то настолько банальном, вроде свидания — дело техники.

Конечно, остается вопрос возможного покушения, но Марк знал, что ему на это сказать, только для этого нужны и Фридрих, и отец.

Марк перевел взгляд с окна на Элизу и спокойно ответил:

— Без понятия.

Девушка поджала губы.

— Я свободна в ближайшие пару дней.

Марк приподнял бровь, Элиза тут же сбивчиво добавила:

— Нужно… обсудить, как будем выпутываться из бардака, который ты устроил. — Марк явно не уловил намек, что, надо сказать, задело её гордость.

Элиза действительно считала, что им нужно очень хорошо продумать дальнейшие действия, однако, ею двигало не только это. По какой-то неясной причине, девушке по-настоящему хотелось раскрыть загадку странной личности Марка, особенно учитывая то, что вся их старая переписка оказалась ложью.

— У меня все схвачено. Но если хочешь увидеться, я не против. Жди звонка, — Марк улыбнулся. Отлично, значит, причина, по которой ему нужно остаться в городе, будет не просто правдоподобной — она будет правдивой.

— Марк? — взволнованно воскликнула Элиза.

Парень не сразу понял, что её так взбудоражило.

— У тебя кровь, — она потянулась рукой к его лицу, но он отстранился точно так же, как тогда на крыше, где его попыталась коснуться Тина. Похоже, реакция была рефлекторной — Марк бессознательно не пускает никого к себе, в свою зону комфорта. Девушку заинтересовала эта особенность. Она даже подумала о том, что этим можно воспользоваться.

Марк поднес руку к носу и провел пальцем по коже. Действительно кровь. Тонкой струйкой бежит из ноздри. Элиза с секунду покопалась в своей сумочке и протянула ему платок. Марк его благодарно принял.

Конечно, «Сдвиг» — это нечто большее, чем просто подавление эмоций. Под действием Сдвига все становилось столь ясным, открытым и понятным… мысли освобождались от тормозящего их мусора, а сердце — от сомнений. Пускай Марк и не видел будущего, зато он понимал настоящее, ясно зрел «пути» и «последствия», о которых никогда прежде даже не задумывался, о которых даже боялся задуматься.

И он готов пойти на что угодно, лишь бы не становиться снова «просто Марком», парнем, который всего боится и который не понимает, чего он сам хочет. Парнем, которому для того, чтобы взять своё, всегда чего-то не хватало. Парнем, который уперся в предел, не пытаясь его сдвинуть. Он посмотрел на кровь на платке — а вот с ценой за эту способность следовало разобраться как можно быстрее.

Вот только как остаться таким же? Как вернуться в своё нормальное (а нормальное ли?) состояние и не потерять эту спасительную ясность? Увы, на этот вопрос ответа он дать никак не мог. Решения не было. Сдвиг нужно было деактивировать, пока он не получил еще больше повреждений от его длительного использования.

Хладнокровное, трезвое мышление бывает жестоким. Даже слишком. Но что иронично в ясности рассудка — к себе ты не менее жесток, чем к окружающим. Самообман — это не рационально, а потому как бы сильно Марку не хотелось, отрицать вероятность того факта, что долгосрочное применение навыка пагубно сказывается на организме, он не мог. Тело уходит в разнос, мозг перегружается… а это никогда не может пройти бесследно. И кровь, хлынувшая из носа, была тому только подтверждением.

Но деактивировать навык здесь, при Элизе, никак нельзя. Да и встреча с отцом слишком важна, чтобы пускать всё на самотек. Потому остается лишь последний рывок, после которого он запрется в комнате, выпьет снотворное, выключит навык, забудется и переждет откат во сне.

Машина остановилась.

Марк думал выйти и поблагодарить Элизу, когда она вдруг подняла правую руку вверх. Телохранитель Элизы подорвался с переднего пассажирского места и поспешил открыть дверь наследнице. Марк бросил на неё вопрошающий взгляд:

— Передам тебя лично, — она глянула на свернутый окровавленный платок, который парень сжимал в руках, — нельзя, чтобы ты отключился на обочине. Это будет на моей совести.

Крыть было нечем.

Они вместе вышли из машины и встали на тротуаре прямо перед нужной Марку высоткой. Эту стеклянную коробку, от прочих в городе, отличало наличие огромной надписи выполненной из объемных красных букв с закосом под азиатский стиль, что была установлена почти у самой крыши и гласила «Чжулонг».

Взяв у Элизы телефон Марк набрал давно заученный наизусть номер.

— Сейчас буду. — пробормотал Фридрих, когда Марк сообщил, что уже на месте.

Оставалось только ждать.

Молодой человек, который во время обеда стоит в центре города с простреленным плечом должен притягивать к себе взгляды прохожих, возможно даже внимание полиции, однако, как ни парадоксально, все смотрели на Элизу, а лишь затем, в последнюю очередь, замечали Марка. После чего отшатывались в сторону, гадая, что же свело эту парочку вместе.

Можно было подумать, что это из-за ее высокого происхождения, но нет. Кое-что в девушке затмевало даже тот факт, что она — дочь главы одного из самых влиятельных кланов.

Её внешность, манящая и гипнотизирующе красивая, практически не оставляла шансов оставаться в тени. Ни одна фотография, ни одно видео не могло передать этого, такое нужно было видеть только вживую.

И Элиза привыкла жить под давлением от постоянного внимания окружающих и в такой обстановке девушка чувствовала себя как рыба в воде.

Марк же, в своей оригинальной ипостасии, наоборот. Ему было комфортно, когда его не замечают, он научился жить так, чтобы получать от этого удовольствие, да и особых причин показываться на людях, если не считать прошедшую неделю, у него-то толком и не было. Сейчас, не будь Сдвига, Марку бы непременно захотелось поскорее скрыться вглубь здания. Но Сдвиг был, и он плевал на взгляды людей. Именно благодаря этому спокойствию он, покрытый кровью, сейчас смотрелся весьма органично рядом с Элизой. Как некто, отвоевавший свое право находится с ней.

Говорить, правда, в такой обстановке, им было особо не о чем.

Неловкое молчание смущало Элизу, ровно как и отсутствие у Марка обычного для парней, окружающих Элизу, поведения. Он совершенно не проявлял инициативы завязать разговор, а сама девушка, сколько ни пыталась, все никак не могла придумать тему, за которую можно было бы зацепиться. О серьезных делах сейчас было говорить не место. С пустой болтовней тоже была проблема — она не знала Марка от слова совсем.

Заминка бы продлилась еще дольше, если бы стеклянные двери бизнес-центра спасительно не раскрылись. Показался мощный силуэт Фридриха. В этот раз глава службы безопасности был не один. Рядом с ним шел высокий парень-блондин. На его белоснежную рубашку был надет серый жилет, застегнутый на все пуговицы, а черные кожаные туфли громко ударялись о землю. Чертов Рэмингтон Ротт.

Марк никогда не мог найти общий язык с Рэмом, несмотря на совсем небольшую разницу в возрасте. Тот всегда был нарочито дружелюбен и очень аккуратен в том, что говорит. Казалось бы, в этом нет ничего плохого, однако за приторной учтивостью Марк никогда не мог рассмотреть то, что на самом деле было у парня на уме.

Отец терпеть не мог чернокнижников и хотя бы это его сын — Марк — от него унаследовал. Каждый раз, оказываясь рядом с Рэмом, у него буквально скулы сводило от того, настолько ему был неприятен искусственный образ родственника. Обычно странности чернокнижников списывают на обучение, но в случае с Рэмом… еще до начала тренировок его домашние питомцы подозрительно часто умирали. Причем родителями садистские наклонности только поощрялись, если судить по тому, что раз за разом ему покупали новую зверюшку.

Марку не понравился взгляд, которым Рэм посмотрел на Элизу. Так дети смотрят на игрушку, которую родители не в состоянии им купить. Жадно и с голодом.

Что он вообще здесь делает? Сделав шаг навстречу к соклановцам, Марк развернулся к Элизе.

— Тебе лучше вернуться в машину.

— Стой, — тихо произнесла девушка.

Элиза, кинув косой взгляд на Фридриха и Рэма, решилась.

Она не знает, как с ним говорить. Не знает, о чем. Она не может понять, что у него в голове.

Но она может, по крайней мере, предсказать одну его реакцию. И этого будет достаточно, чтоб зацепиться, перехватить инициативу хоть в малом и вернуть себе хотя бы капельку контроля, что Марк так бесцеремонно у неё отобрал.

Она делает несколько быстрых шагов навстречу Марку. Оказывается слишком близко, лицо к лицу. Еще ближе…

Но Марк не отстранился, на что рассчитывала Элиза. Девушка думала, что он сейчас точно так же отстраниться, как до этого. Но. Губы соприкоснулись.

Шокированный взгляд Элизы, она смотрит прямо в открытые глаза Марка.

«Ну же! Оттолкни меня!» — шли секунды (целые минуты, по ощущениям Элизы), но этого не происходило. Короткий «чмок» превратился в затяжной поцелуй. И, что еще хуже, в какой-то миг, холодные губы Марка шевельнулись и он грубо ответил на поцелуй.

Это провал. Очередной. Она проиграла.

В голове Элизы все перемешалось. Досада, раздражение, злость, стыд и, наконец, принятие. Смущение.

Она делает шаг назад, голова уже повернута в сторону, тело только разворачивается вокруг своей оси, едва поспевая. Платье вихрем закружилось за ней.

И она унеслась прочь, бросив последний взгляд на отрешенно глядящего на неё Марка перед тем, как сесть в машину. Охранник Элизы едва успел на переднее сидение, когда машина тронулась.

Когда парочка, вышедшая из отеля приблизилась к Марку, Элиза уже уехала.

Рэм изменился в лице, раздосадованно наблюдая за тем, как она отдаляется от них, и раздраженно вздохнул. Фридрих же покосился на него и хотел было обратиться к сыну Алекса, однако не успел.

— Так сильно кровь в голову ударила от Белецкой, что аж носом пошла? — шипящий голос был еще одной из причин, по которой Марк недолюбливал двоюродного брата.

— Не вся кровь моя. Кое-что принадлежало одному выскочке, что не знал своего места, Рэмингтон.

— Хватит, — твердо произнес Фридрих. — Мы тебя потеряли, Марк.

— Со мной всё в порядке.

— По тебе не скажешь, — Рэм облизнул губы, — братец.

— Ну так и не говори, братец. — Марк сделал акцент на последнее слово и посмотрел ему прямо в глаза.

Рэм притворно улыбнулся и замолчал. Он никогда не видел сына главы таким собранным, это его даже заинтересовало, но продолжать обмен колкостями не имело никакого смысла.

Глава охраны посмотрел на Марка и отвернулся.

— Пойдем, твой отец… только что вернулся с Совета. — глухо произнес Фридрих, жестом головы указывая на вход в здание.

Марк поднял глаза.

— Пойдем, у меня для него есть отличные новости.

Жаль только, поговорить с Фридрихом с глазу на глаз не выйдет.

Зайдя внутрь сквозь широкие стеклянные двери, они зашагали через пустое фойе к лифтам. По пути они не встретили ни единой живой души, несмотря на то, что рабочий день еще не закончился. В воздухе повисла тишина, в коридоре разносились только шаги троих членов клана Ротт.

Когда они молча дошли до лифта, Фридрих резко нажал на кнопку вызова и уставился на счетчик этажей над дверьми. Где-то сверху раздался шум спускающегося лифта.

Марк посмотрел на Рэма, что словно не мог устоять на месте и то сжимал, то разжимал кулаки. Тот заметил взгляд своего двоюродного брата, глянул на него в ответ и снова улыбнулся, сделав шаг вперед, ближе к двери лифта.

Марк нахмурился.

Фридрих даже не спросил. где он был. Он понимал, как звучали его мысли, но неужели на повестке дня было нечто более важное, чем пропажа единственного наследника клана? Совет созывают только в исключительных случаях, и наверняка это не связано с тем, что произошло с Марком в мертвом городе. Еще и Рэм здесь…

Дверь лифта распахнулась. Рэм с Фридрихом заняли места около стены, Марк зашел последним и уставился на отражение в начищенной до блеска двери.

Они всё продолжали молчать. Над головами зазвучала какая-то классическая мелодия и лифт, с характерным звуком, тронулся. Если бы не громкое дыхание Рэма, то, закрыв глаза, можно было бы подумать, что Марк едет совсем один. Парень перевел взгляд на Фридриха в отражении. Тот словно прожигал ему спину, погрузившись в мысли.

Обычный Марк не заметил бы. Обычный Марк не понял бы.

Все те странности, начиная с того, что ему так легко удалось ускользнуть из дому неделю назад и чрезмерно медленной реакции на звонок с просьбой о спасении… и заканчивая штурмом больницы, на который Фридрих так и не явился…

Возможно, обычному Марку подсказала бы интуиция, но он бы не захотел ей верить.

Шестой этаж.

Марк ждал.

Седьмой этаж.

Двери открылись.

Сделав шаг вперед, Марк вышел из лифта. Еще шаг и он резко развернулся. Еще два шага назад для разрыва дистанции, рука нащупала твердую рукоять пистолета за поясом.

Фридрих был готов к тому, что Марк поймет и что-то выкинет, но он не подозревал, что у него было оружие. Он в мгновение закрыл собой Рэма.

Марк взял Фридриха на мушку.

Два выстрела в грудь. Горячий металл впивается в плоть, но нет никакого видимого результата. Его руки уже во всю сверкают. Глава СБ стоит, словно гора.

Раздается третий выстрел. Пуля летит уже в голову. Не долетает, встретив на своем пути преграду. Фридрих со скоростью, за гранью человеческих возможностей, прикрывает лицо рукой и пуля даже не пробивает ладонь, а всего лишь застревает в коже.

Еще выстрел — тот же результат.

Марк опускает пистолет. Бросает оружие. Поднимает руки. Тонкая струя крови бежит из его носа.

Он не видит больше «путей». Продолжать бой — бессмысленно. Выпрыгнуть в окно? Нет, Фридрих догонит его прежде, чем тот успеет хоть куда-нибудь добежать.

Сейчас выгоднее сдаться и разобраться в ситуации. Марк был уверен, что под сдвигом он сможет выцепить момент и выпутаться.

Фридрих не двигался с места, лишь печально смотря на Марка.

Из-за его спины выглянуло белое, испуганное лицо Рэма. Увидев Марка с поднятыми руками, испуг сходит с лица, вместо него — улыбка.

Рэм выходит из-за спины Фридриха, слегка отодвинув того в сторону, и хрустит шеей.

Глава службы безопасности всё так же стоит молча и наблюдает за тем, как Рэм подходит к Марку вплотную.

Улыбка становится шире. Без лишних слов, он бьет кулаком в живот. Недостаточно сильно, чтоб Марк упал. Он даже не изменяется в лице. Улыбка на лице Рэма дрогнула. Появилось раздражение.

Он бьет снова. Сильнее.

Марк стоит, но даже не смотрит на своего двоюродного брата. Его взгляд прикован к Фридриху. Как и взгляд Фридриха к Марку.

Рэм видит это. Его бесит то, что жертва никак не реагирует на то, что он с ней делает.

Он бьет Марка по лицу, но Марк стоит, даже не моргает. Продолжает смотреть на усатого главу безопасности.

Рэм бьет снова и снова, пока, наконец, не сбивает Марка с ног. Начинает забивать ногами.

Марк же, просто прикрыв голову рукой, не издавая ни звука или хоть каких-то попыток сопротивления, продолжает прожигать Фридриха взглядом.

— АААААА! — вопит Рэм.

В его глазах не остается ничего, кроме слепой ярости. Рэм ударяет Марка носком туфли по лицу и уперевшись рукой об угол стены, заносит ногу прямо над головой парня.

Фридрих отводит взгляд. Он не может больше смотреть.

— Хватит, — тихо, почти надрывно произносит.

Рэм не слушает, бьет, забивает.

— Остановись, — уже более резко произносит Фридрих, — Отец не одобрит.

Блондин замирает на месте.

Из его рта капают слюна, ноздри вздуты, а глаза налиты красным. Но даже в таком состоянии ему хватает одного только упоминания об отце, чтобы в страхе убрать ногу на место.

— Т-тогда помоги мне дотащить этот кусок говна!

Спустя минуту двери в широкий конференц-зал распахнулись и Марка Ротта со связанными руками заволокли внутрь. Фридрих задерживаться в комнате не стал, а лишь опустил голову и медленно побрел в сторону лифта.

Комната была практически уничтожена и вся залита кровью. Сломанная мебель и пятна гари на стенах соседствовали с оторванными конечностями и телами охранников, которым они ранее принадлежали. В одной из стен была сквозная дыра.

В конце зала — Алекс Ротт, сломанный, побежденный, сидел на стуле, с опущенной вниз головой. По бокам от него — его родной брат и брат жены, тоже в довольно потрепанном виде,

Покрытый десятком проклятий, Алекс едва мог шевелиться, но всё же нашел силы, чтобы поднять голову на звук открывшейся двери. Пустые, выжженные дочерна глазницы ничего не видели, но он, казалось, пытался что-то разглядеть…

Говард, дядя Марка, развернулся и иронично произнес:

— Вы посмотрите-ка кто у нас тут! Да это же Марк! Поздоровайся с отцом!

Но Марк предпочел молчать.

— Невежливо, вы ведь так давно не виделись! Рэм, развяжи ему язык! — рявкнул Говард.

И Рэм был рад исполнить этот приказ.

Он схватил Марка за волосы и поднял его голову с пола.

— Посмотри на своего папочку, хочешь стать таким же? — он слегка надавил большим пальцем на глаз Марка.

Марк молчал.

Рэм раздраженно фыркнул и впечатал двоюродного брата лицом в пол, нос Марка хрустнул, после чего рука снова подняла голову парня вверх.

— Просто скажи: Привет, папа! — гневно прошипел Рэм, — Этого хватит, чтоб он понял, что ты здесь! Мы сразу же тебя отпустим!

Марк молчал.

Говард, видя тщетность попыток Рэма, произнес:

— Ты хочешь, чтобы твоему недоразвитому сынку было больно? Где она, Алекс?!

Алекс сардонически ухмыльнулся:

— Что-то я не слышу своего сына, — Алекс сплюнул кровью, — Просто убейте меня.

Он всегда знал, что они могут его предать. Что Рон, грязный чернокнижник, что Говард, его собственный брат… после того, что с ней произошло это было всего лишь вопросом времени. Однако Алекс и подумать не мог, что это произойдет так скоро. Он всегда считал, что обыграет их. Что будет на шаг вперед. Увы, он допустил свою последнюю ошибку. Им помогли. Жалкие черви не осмелились бы на это без поддержки со стороны. Вот только… они не услышат ни слова от него. Какой бы спектакль перед ним не разыгрывали.

— Рэм! — рявкнул Рональд, — Если не хочет говорить, заставь его кричать!

Парень расплылся в довольной улыбке.

— Ты слышал его, Марк, у меня нет выбора, Марк, — приговаривал Рэм, двигаясь к открытой сумке, что лежала около Алекса. Всё, что было внутри, на главе клана Ротт уже перепробовали.

Рэм взял сумку и повернулся лицом к Марку. На его лице была восторженная улыбка. Вернувшись и бросив сумку на пол около пленника, он покопался в ней и достал тесак со жгутами.

— Дядя Алекс, вы ничего не видите, но я вам расскажу. Сейчас я буду резать вашего единственного сына!

Алекс рассмеялся.

— Рэм… если он и правда здесь, ты не можешь заставить кричать подростка без ножа? Ты жалок.

Руки Рэма задрожали, он с ненавистью посмотрел на главу клана и даже сделал шаг в его сторону, но уперся в жесткий взгляд отца, что стоял позади Алекса.

— Где она?! — одновременно с этим Рональд крикнул на своего искалеченного брата.

Но отец, как и сын, предпочел молчать.

Что же до Марка, он начал сомневаться, что удобный момент вообще подвернется. Он молчал и пытался понять, как он мог упустить все, что указывало на измену Фридриха мимо глаз, но никак не находил ответа. Кредит доверия к нему был настолько большим, что даже под действием Сдвига он посчитал, что вероятность измены была ничтожно мала? Как бы там ни было, от отца им нужна какая-то информация. И Марк не собирался помогать им её получить.

— Мы всё равно её найдем, Алекс. — рявкнул Рональд, и кивнул Рэму, что уже стоял над телом Марка с тесаком на изготовке.

Рэм положил Марка на живот, вспорол костюм, оголив спину. Коснулся кончиком лезвия кожи на затылке… и резко провел вниз, вдоль позвоночника. Лезвие скользило по кости.

Марк молчал.

Кровь брызгала на Рэма, пачкая его светлые волосы и рубашку. Закончив с очередным порезом, он наклонился к искромсанной глубокими ранами голове Марка.

— Знаешь, что, Марк? Всё, что было твоим станет моим… — прошептал Рэм ему на ухо, — Твоё положение, твоё будущее… твоя невеста. Я повеселюсь с этой девкой за нас двоих… не переживай. Я заберу все, что ты любишь.

Он продолжал разрезать плоть.

— Ты ошибка в истории клана, и я её сотру. Рэмингтон Ротт-Белецкий. Хорошо звучит, скажи?

Марк молчал.

В то же время Рональд, в очередной раз ударив брата по лицу, не умолкал:

— Одно слово и это закончится. Пожалей моего племянника, Алекс! Просто скажи, где она?

Алекс втянул воздух и сквозь боль произнес:

— Она мертва. — он до сих пор не был уверен в том, кого перед ним пытают. Сила его воли была железной, когда дело касалось его самого, но он прекрасно понимал, что если услышит хотя бы одно слово от Марка, то может не выдержать. Он даже думать не хотел, что там сейчас действительно Марк.

Раздался еще один удар и последующий за ним крик.

— Ложь! РЭМ! ЗАСТАВЬ ЭТОГО УБЛЮДКА ОРАТЬ НАКОНЕЦ-ТО!

Рэм перевернул Марка лицом к отцу, заставил посмотреть на него.

— Знаешь, Марк, от смерти можно побегать, только если у тебя есть ноги. Твой папа уже никуда не убежит, — Рэм глянул на Алекса вместо ног у которого были лишь два обрубка, в нескольких местах затянутых жгутами, — но ты еще можешь. Просто скажи «хватит» и я остановлюсь.

Марк молчал.

— Ты сделал свой выбор, — Рэм раскрыл сумку и показал Марку её содержимое, — Хотя я в любом случае распилил бы тебя на лоскуты, гнида. Я начну с мышц, потом дойду до костей… и не беспокойся, всё это время ты будешь в сознании. Когда я закончу, ты не сможешь кричать, даже если захочешь.

Марк лежал на спине, его голова повернута на бок. Он смотрел на тело мертвого отца пустым взглядом. Некогда красивое, мужественное лицо было до неузнаваемости обезображено.

Они продолжили пытать их одновременно. Отец ушел первым, так ничего им и не сказав. Он держался до последнего.

Когда тот умер, Говард ушел, а Рональд вместе с сыном Рэмом решили продолжить с Марком. Просто так.

Сколько это длилось? Час? Два? Но в конце концов это им надоело — неинтересно резать того, кто никак не реагирует.

Сейчас комната пуста. Все покинули ее, оставив Марка одного.

Хороший момент для того, чтобы сбежать? Не совсем.

Сейчас он бы даже не уполз. Его руки лежали в паре метров в одной стороне, ноги — в другой. Марк представлял из себя искалеченный обрубок в обрывках ткани, затянутый большим количеством жгутов. С него срезали чуть ли не каждый сантиметр кожи. Там где надо, раны прижгли; ему что-то вкололи — он даже не мог потерять сознание. Нетронутыми оставались только глаза, выделяющиеся на фоне кровавого месива, в которое превратили его лицо.

«Чтобы он все видел» — произнес его родной дядя Рональд.

Они хотели вогнать его в неописуемый ужас, довести до безумия, но… всё это время он боялся лишь одного — умереть. Он сомневался, что когда проснется разум без навыка сдвига выдержит осознание произошедшего. Еще ничего в жизни его не пугало так сильно, как мысль о том, что ему предстоит пережить после воскрешения.

Марк… скорее, части его тела, лежали в окровавленной комнате. Он считал минуты проведенные в агонии. На цифре «семь», дверь в комнату распахнулась и перед глазами парня показалась пара ног. Фридрих вошел внутрь и окинул пространство чуть ли не более болезненным, чем у Марка, взглядом.

Следом за ним вошла группа из пяти человек, одетых в белую защитную одежду. У кого-то в руках были контейнеры, у кого-то принадлежности для уборки, а у кого-то нечто похожее на черные мешки. Фридрих тяжелым взглядом наблюдал за тем, как они собирают и упаковывают тела.

В какой-то момент он подошел к Марку и печально посмотрел на то, что осталось от некогда близкого ему человека, которого он защищал на протяжении последних восемнадцати лет. Он был хорошим мальцом, смышленым. На сердце главы службы безопасности стало еще тяжелее, хотя казалось, что это уже попросту невозможно.

Он достал пистолет.

— У меня не было выбора, — словно с мольбой, произнес он.

Марк молчал.

Раздался выстрел.