А отличники сдохли первыми - 2: летние каникулы (часть 2)

Глава 17. Путь наверх

— Чё там происходит? — Из-за того, что я был вынужден то и дело вертеться на своём месте, девчонке явно было сложновато сохранять баланс даже на плавном повороте.

— Не отвлекайся, гони! Оно катится!

— Катится?!

— Катится! Едет! Кувыркается! — Я зарядил в пистолет новый дюбель. — Называй как хочешь! Как будто в долбанном «Индиане Джонсе»...

— Я не смотрела!

— Тогда смотри на дорогу!

В слабом фиолетовом свечении позади нас всё ещё угадывался массивный силуэт. В темноте было непонятно, как именно гигантский пузырь приводит себя в движение, но то, что он перекатывается по рельсам следом за нами — было очевидно. И почти не отставал, не смотря на то, что Кира старалась не сбавлять темп, и Рюк мерно грохотал, изящно вписываясь в очередной вираж.

Дюбель, вонзившийся в мембрану пузыря после выстрела, тоже не произвёл на тварь никакого эффекта. Металлический штырь просто утонул в киселе и скрылся внизу, после очередного переворота грузного тела.

Короткий перегон быстро закончился, и Кира немедленно поделилась наблюдениями:

— Станция впереди! Они здесь даже на рельсах!

— Протискивайся! Переход на красную линию в центре зала, лестница вниз!

Проезжая мимо лежащих на путях полупрозрачных мешков, мы поджали ноги, чтобы не задеть эту подземную фауну. Фауна отреагировала несколькими запоздалыми бросками. Похоже, они не привыкли, что кто-то передвигается рядом с такой скоростью. И точно не умели бить на опережение. Кисельные протуберанцы, должно быть, метили в двигатель — самый горячий элемент конструкции. Но попадали только в спицы заднего колеса, отрываясь и наматываясь на них мутными ошмётками. Замкнутая карданная система передачи крутящего момента пришлась как нельзя лучше — налипшие на него грозди рваных мембран никак не мешали движению валов и шестерней внутри кожуха.

Но, тем не менее, взобравшись на платформу по крутой каменной лесенке, мы были вынуждены снова затормозить. Ровный слой гигантских одноклеточных покрывал здесь почти всё свободное пространство. В том числе эти подрагивающие мешки уходили вниз по лестнице нужного нам перехода.

— Попробуем проехать быстро? — Остановив байк, Кира опёрлась на ногу и покосилась на ближайший мешок, который немедленно принялся отращивать ложноножку в её сторону.

— Там в переходе они могут быть нам по пояс. Завязнем... Похоже, чем ближе к центру, тем их больше. Растут оттуда.

Вариант с отходом назад в тоннель тоже был сразу забракован. Гигантский гибрид из заражённых людей и слизевика уже подбирался к лестнице. Цепляясь за провода, тварь медленно и натужно взбиралась на платформу следом за нами, явно желая познакомиться с необычным источником тепла и шума поближе. И ультрафиолет её совсем не пугал. По крайней мере, такой интенсивности.

— Только наверх! — Оглянувшись, я увидел у эскалаторов отдельные островки живой плоти. — Разворачивайся, я пока расчищу!

— А наверху ты тоже расчистишь?! Там же завалы!

— Наверху «площадь трёх вокзалов» и тринадцать выходов. — Соскочив с сиденья, я полез в рюкзак за очередным байкерским конфискатом. — Большое свободное пространство. Уж точно посвободней, чем здесь...

В дело пошла небольшая бутылка с коктейлем из бензина и масла. Подпалив пропитанную топливом тряпку, я кинул снаряд на перила ближайшего эскалатора. И, в свете вспыхнувшего пламени, разглядел указатель выходов — «К Казанскому вокзалу».

Пролившись на ступени, горящая жидкость быстро просочилась сквозь щели и сочленения дальше вниз. Но то, что стекло по перилам, попало и на живые мешки, загораживающие проезд.

Жидкое пламя заставило их мембраны лопнуть почти мгновенно. Расплескав вокруг себя внутреннее наполнение, странные миксомицеты тут же превратились в липкие лужицы, наполненные комками из крупных органелл. Но при этом почти сразу потушили горение, лишив огонь доступа к кислороду не хуже пожарной пены. И соседние особи совсем не пострадали.

Душная бензиновая копоть быстро распространилась от пола до потолка. И я только сейчас поймал себя на мысли, что до этого здесь пахло как обычно — сыростью и креозотом. Гигантские одноклеточные не воняли и не источали приторных ароматов, как обычные жоры или растительность в Ботаническом Саду. Даже эти кисельные лужи, судя по всему, пахли вполне нейтрально.

— Вперёд, я пока ещё одну кину!

Привстав на подножках, Кира вместе с ревущим мотоциклом пролетела сквозь дым и остатки пламени и поскакала вверх по длинному эскалатору. Запрыгивая на лестницу следом, я постарался перескочить через разлившуюся протоплазму. И оглянулся только тогда, когда взобрался на пару десятков ступенек.

Гигантская тварь как раз докатилась до эскалатора. И, похоже, не собиралась останавливаться.

Швырнув вниз оставшуюся бутылку, я зашагал вверх к мотоциклу спиной вперёд, наблюдая за тем, как жидкий огонь действовал на преследователя.

Когда клубы копоти окутали пузырь и человеческие силуэты на нём, существо остановилось. Но, вместо того, чтобы провожать наш побег расфокусированными взглядами, эти мерзкие кентавры похватали с пола своих пухлых собратьев и попросту побросали их перед собой в огонь. Лопнув, одноклеточные переростки, потушили пламя своим содержимым так же быстро, как раньше.

Цепляясь за перила и плафоны освещения, огромный человекопузырь тут же принялся упрямо карабкаться следом за нами. Значит, он не просто охраняет территорию. Он именно что хочет добраться до тёпленького, рычащего, а значит, скорее всего, живого организма. И, вероятно, питательного.

Для своих размеров существо забиралось вверх на удивление проворно. Обхватывая белые длинные лампы, тела, торчащие из пузыря, подтягивались сразу всем телом. И один жора, высунувшийся из передней части, уже тянул ко мне свои покрытые слизью руки.

— Запрыгивай! — Кира дождалась, пока я заберусь в седло. Во время затяжного подъёма у меня не было шансов удержаться на своём прежнем месте — куцем кожаном пятачке над задним крылом. Поэтому, когда я залез на широкое седло водителя, девчонка продолжала стоять на подножках, расположив обтянутый джинсами зад прямо перед моим забралом.

— Ничего, что я спиной? — Даже в такой ситуации она не теряла присутствие духа. Крутанув ручку газа, она снова заставила байк запрыгать вверх по высоким ступенькам. Ревущий Рюк иногда царапал по ним животом, но продолжал упрямо выталкивать нас всех на поверхность.

Извернувшись, я постарался оценить скорость преследователя.

— Мы можем быстрее? Догоняет!

— Слишком круто! Уже на второй скорости буксовать начнём! Или вообще заглохнем!

Вес двух пассажиров был явно великоват для такого подъёма. Но пешком я бы точно за ними не угнался. Ладно... Есть идея...

Вытащив из креплений на рюкзаке отпиленный черенок, я с размаха врезал по ближайшему вертикальному плафону слева от нас. Разлетевшись на крупные осколки, осветительный прибор просыпался вниз, оставив торчать над резиновыми перилами только невысокий цоколь.

— Да-а!!! — Киру явно развеселил этот грубый акт вандализма. — Устрой дестрой!!!

Расколошматив ещё пару ламп под её восторженные вопли, я оглянулся и оценил степень полезности данных разрушительных действий. Потеряв столь удобные поручни, огромное существо немного помедлило, шаря несколькими парами рук по куцым цоколям. И, прежде чем скрыться из вида во тьме, довольно проворно перевалилось через перила на соседнюю лестницу. И продолжило движение вверх, цепляясь за плафоны, торчащие из другого ряда поручней.

— Чёрт, не отстаёт...

— Ещё полпути! Лупи их, Шутник!!! Всегда хотела так же попробовать!

Пропустив одну лампу, я заметил, что когда твари цеплялись сразу за два плафона — и слева и справа — то поднимали грузное тело ещё резче, чем раньше. И поэтому продолжил колотить старинные фонари, стараясь больше не пропускать ни одного.

— Е-е-е-е!!! — Кира продолжала встречать каждый удар восторженными воплями. — Е-е-е!.. Ахтыж!

Отвлекаясь от размахиваний дубиной, я выглянул из-за её задницы вверх, чтобы увидеть причину столь резкой смены настроения.

И успел заметить, как из полутьмы впереди на нас налетел ночной жора. Сбегая вниз по ступенькам, он в последний момент отпрянул от света лампы. И, вместо того, чтобы с разбега напрыгнуть на водителя, повис на руле.

Третьего ездока, который вдобавок надавил на него сверху вниз, Рюк уже не вытянул — забуксовав на очередной крутой ступеньке, он завалился на бок и заглох, уперев руль в перила.

Жора, закрыв свет лампы грудной клеткой, тут же схватил Киру за руки и потянул их к зубастому рту. Хотя девчонка ничуть не препятствовала этому. Заревев ничуть не хуже, чем её стальной демон, она просунула одетые в плотные перчатки пальцы между челюстями и рванула зубы твари в разные стороны. Из порванных щёк на бензобак брызнула тёмная кровь.

Привстав, я воткнул дубинку в распахнутый рот и, уперевшись в нёбо, надавил до тех пор, пока запрокинутая шея жоры не хрустнула.

Тощие лапы разжались, и тело заражённого, выпустив рукава Киры, рухнуло с руля в бок на ступеньки. Но вместе с этим он увлёк за собой и источник света, оставив нас в кромешной тьме.

— Лампа оторвалась!!!

— Хрен с ней, газуй!!!

О том, чтобы искать где-то в темноте лампу не могло быть и речи. Тем более, что я ни за что не успел бы прикрутить её обратно до того, как нас догонят кентавры.

Пока Кира завела двигатель и, плавно выкручивая газ, снова заставила Рюка поскакать вверх по ступеням, я смог достать фонарик. Луч ударил прямо в лицо туловища, которое уже тянулось к нам слева, вынырнув из пузыря по пояс.

Обтекая мутной слизью, тварь шлёпнула лапами по перилам, на которые только что опирался руль рванувшего вперёд мотоцикла. И, схватившись за очередные плафоны, массивный гибрид снова поравнялся с нами буквально одним рывком. На этот раз пришлось отбиваться.

Отбив протянутые лапы дубинкой, обратным движением я ткнул палкой жоре в лицо, свернув тонкий нос на бок.

Прижатый к дубинке фонарик выхватывал мечущимся лучом лишь отдельные фрагменты гиганта. И я едва успел заметить, как ещё одна тварь снова потянулась к рукам Киры, перегнувшись через перила. Но дубинка тут же проломила жоре висок, и вниз по перилам поскакало выбитое глазное яблоко, оторвавшееся после удара от пучка нервов. Снова размахиваясь, я на автомате отметил, что кости жор явно более хрупкие, чем у обычных людей. Словно у глубоких стариков, которые могут сломать руку, упав с высоты собственного роста.

Следующий удар проломил соседнему уроду ключицу. Но, кроме него, за дубину тут же ухватились ещё сразу несколько пар рук, измазанных в мутном киселе. И чтобы не вылететь из седла, деревяшку пришлось выпустить. Ничего, у меня ещё есть. Зато они пока всецело были заняты палкой.

— Почти доехали!!! — Пока я нащупывал закреплённую под сиденьем вторую половину черенка, крутизна ступенек явно начала уменьшаться. Полотно эскалатора выпрямлялось по мере приближения к наземному павильону и мотоцикл ускорил движение. — Н-на!!!

Газанув, Кира растолкала рулём пару жор, встречавших нас наверху. А тот, что стоял между ними, снова повис верхом на переднем крыле. Не отпуская руль, девчонка с размаха боднула его в лицо лобовой частью шлема — как раз в тот момент, когда байк выпрыгнул на горизонтальную поверхность, придав тем самым её движению дополнительную инерцию.

Отклонившись от удара назад, жора съехал с крыла на колесо. И его немедленно утянуло за пах вниз. Рявкнув, Рюк резво перескочил через свою очередную жертву и выпрыгнул на ровную поверхность.

— Двенадцатый выход! Туда! — Я осветил табличку с указателями, висевшую на стене прямо перед выходом с эскалатора. И Кира послушно наклонила мотоцикл в указанном направлении.

Оставшееся позади нас чудовище почему-то решило не продолжать погоню. Возможно, ему совсем не нравился слишком сухой воздух на поверхности. Но и без него проблем хватало.

Переходы, ведущие к нужному выходу были полны жор. Некоторые реагировали на наше появление лишь рассеянным оборачиванием. Но среди них были и те, кто немедленно ринулся к нам наперерез, распихивая своих пассивных сородичей в стороны.

Увильнув от пары подскакивающих из темноты тварей, Кира взлетела по очередной небольшой лестнице и врезалась передним колесом в грудь ещё одному жоре, с хрустом подмяв его под мотоцикл. Немного забуксовавший на тощем теле Рюк замедлил ход. И мне тоже пришлось раздать пару размашистых ударов по тем, кто уже почти дотянулся до нас с девчонкой.

Свернув одной твари челюсть, а другой — проломив темя — я сломал палку о третьего. Приземлившись ему в ухо, дубинка треснула. И четвёртый урод, ухвативший меня за рукав, получил уже не удар, а тычок острым обломком. Покатившись следом за нами, тварь тут же вскочила обратно на ноги и продолжила погоню с торчащим из глаза обломком.

— Налево! — Вырулив на улицу, Кира повернула и поехала вдоль небольшой площади, ограниченной с одной стороны щербатым фасадом Казанского вокзала, а с другой — стоянкой такси и широкой проездной частью Краснопрудной улицы.

Света от неполной луны в чистом небе вполне хватало, чтобы разобрать дорогу без фонаря. Вместе с целой россыпью тощих фигур, резко повернувшихся к нам, как только мотоцикл загрохотал по поверхности. Ночных жор тут было гораздо больше, чем на окраинах. Если в каком-нибудь Митино я обычно наблюдал с крыши две три разрозненные группки, рыскающие вдоль многоэтажек, то тут было почти так же людно, как и в мирное время. Только вместо спешащих на свои ночные поезда людей, к нам со всех сторон сбегались злобные визжащие оборванцы. Перепрыгивая через пыльные обгоревшие остовы машин и завалы колотого кирпича, ночные жоры вскоре сбились в весьма приличный хвост.

— Давай туда! На Порываеву! — Я указал на прогал под недостроенным путепроводом слева от вокзала.

— Там же жоры! — Лавируя между бегущими нам навстречу тварями, Кира заметила совершенно верно. Из указанного мной прогала на шум выбегал один сутулый силуэт за другим. — Вон тот ближе! И там никого!

— Там, где прошли жоры, точно нет мин и растяжек! Видишь, какой тут пиздец был!?

Вокзалы всегда были важными стратегическими объектами. И хотя сейчас они не представляли ценности, как критически важные элементы инфраструктуры, но огромные запасы топлива и хорошо упакованных продуктов быстро привлекли всеобщее внимание. А когда выяснилось, что на грузовых подстанциях можно найти товарняки, полные зерна, муки или всё того же бензина — к столкновениям мелких банд подключились и более крупные альянсы. Которые явно освоили кое-какое тяжёлое вооружение.

Пейзаж вокруг нас наполняли не только разрушенные и сгоревшие фасады трёх вокзалов. На широком перекрёстке было несколько сожжёных танков и БТР. А с крыш соседних зданий выглядывали спаренные стволы какой-то зенитки, понуро свесившись вниз над мешками с песком.

Несколько похожих блокпостов было оборудовано и на путепроводе. Кроме бросавшихся нам под колёса жор, под ним мы заметили довольно много старых высохших тел. Одетые в армейскую разгрузку поверх гражданских пуховиков, юные солдаты Зимней Войны полегли тут в каких-то неимоверных количествах. Тоже невиданных для ближнего Замкадья. Должно быть, напоролись на засаду. Не думаю, что какой-то идеи хватило бы для того, чтобы они так отчаянно штурмовали тут какую-то стратегическую позицию.

— После Порываевой дальше куда?!

— Прямо на Сахарова! Он тоже широкий, проедем!

Юная героиня совсем другой войны, именем которой была названа та широкая улица, по которой мы ехали, была немногим старше Киры, когда окончила свой путь в лапах других нелюдей. Благодаря восьмиполосной дороге, мы могли легко уходить от наших преследователей, бегущих на звук со всех сторон. Оглянувшись на растущий хвост из визжащих злобных тварей, девчонка снова задалась вполне справедливым вопросом:

— А потом?! До утра кататься — бензина не хватит! — Махнув рукой на окружающие нас обгоревшие сталинки, Кира сделала совершенно верное предположение. — Тут внутри фиг знает чё! Может вообще ни одной целой двери! Вон обвалы одни! И там впереди тоже!

Мой первый план состоял в том, что выпрыгнув на поверхность из павильонов Охотного Ряда или Театральной, мы бы почти сразу смогли укрыться в одном из зданий, которое точно не представляло для солдат Зимней Войны никакого интереса — в Большом театре. Скорее всего, он уцелел — как снаружи, так и внутри. Достичь его от метро можно было бы всего лишь за несколько секунд — просто проехав через пустую площадь. За это время мы бы не успели привлечь слишком много лишнего внимания и спокойно дождались бы там утра, в двух шагах от нашей цели на Тверской.

Теперь же нужно было срочно придумать, как нам по пути к театру сначала избавиться от многочисленной погони. Где здесь этих уродов можно гарантированно загнать в ловушку? За какой объект у нас по дороге детишки рубились в полный рост, не хуже, чем за вокзалы? А, скорее всего, даже гораздо более яростно... И захватившая его группировка должна была ощетиниться не только пулемётами, но и обложиться рядами колючки и ежей...

Ну конечно...

— Дуй на Лубянку! Всё время прямо! Тут рукой подать!