А смерть подождет

5 глава.

- Я чувствую себя так, словно сейчас смогу хоть все заговоры раскрыть, - радостно скакал Марк по сокровищнице между парящих в воздухе полочек с золотом, размахивая украшенным многочисленными бриллиантами мечом. Сейчас он походил на ребенка, каким он и должен быть в его возрасте - веселым, беспечным, активным. Айра хохотала над братом, на удивление профессионально отражая его выпады.

Найти ключ оказалось легко. Хотя он настолько же ключ, насколько и Мик - нормальное животное. "Ключом" оказалась тоненькая пластинка, которая при прикосновении к оковам просто растворила их, втянув в себя и став чуточку темнее. Я разочаровалась, а Мик зловеще расхохотался и сшиб меня своим огромным хвостом, сказав, что "нечего грустить, лучше на полу полежи, отдохни", конец цитаты.

Это вечно спящее животное, жившее вместе со мной испокон веков, оказалось на удивление активным и задорным парнем, который, как оказалось, слишком долго был в теле животного, что разучился превращаться обратно в человека. Нет, вы представляете себе это? Разучился он! А я, между прочем, перед ним голой ходила!

Черный хвост, растущий из... откуда-то, в общем, оказался неожиданно мощным, о чем я поняла, когда он "случайно" задел меня им. Я вообще испытывала к Мику странное раздражение с того самого момента, когда поняла, что это мой кот сейчас стоит передо мной с наглой лыбой до ушей. Почему странное? Да потому, что такое раздражение обычно испытывают к брату, который до чертиков надоел своими выходками.

В общем говоря, я была даже готова поверить, что Мик - мой брат, но смуглая, почти шоколадная кожа, ставила это предположение под сомнение.

Всё было достаточно мирно, если бы не Тимтхэнн, который смотрел на Мика, как на своего злейшего врага, борясь с порывом испепелить его. Или скорее даже заморозить.

- А чего мы тут сидим? - подала я голос, когда пауза слишком затянулась, - Может, пора валить, пока нас не застукали?

Тимтхэнн оторвался от пристального разглядывание монетки и криво ухмыльнулся, подняв взгляд куда-то мне за спину.

- Поздно, Сирина, - он небрежно отшвырнул золото, а близнецы резко прекратили звенеть оружием и повернули голову.

- Здравствуй, отец, - степенно склонили головы близнецы, а я ошалело выпучила глаза, не зная, что мне стоит сейчас сделать. Сзади меня стоит король. Мамочки! А я тут в обтягивающем черном костюмчике, с расцарапанной рукой и растрепанной башкой. И с метаморфом чуть ли не в обнимку! Нет, конечно, это он, а не я, но ему-то разрешается: всё-таки он привык у меня на плече сидеть, а теперь мы стали немного в разных весовых категориях.

Видя, что Тимтхэнн только насмехается над моим бедственным положением и помогать вовсе не собирается, я медленно поднялась со скамеечки (тоже золотой, между прочем) и повернулась к правителю.

- Эмм... - совсем уж невежливо выдала я, когда вместо старца с седой бородой до пола и мантии до него же увидела парня, который был буквально на год-два старше меня. Мантии на нем так же не было, а вот накрахмаленная белоснежная рубашка, плотные черные штаны и пояс с мечом присутствовали, - Привет, - как-то автоматически вырвалось у меня, и я тут же поперхнулась. Нет, нельзя так краснеть перед красивым парнем, даже если этот парень - твой король. То есть не в том смысле, что мой, а... Я еще сильнее покраснела и поспешно поправилась, - Здравствуйте, Ваше Величество. А мы тут вашу сокровищницу грабим, - близнецы поспешно опустили глаза в пол, скрывая смех, а Тимтхэнн его и не скрывал, откровенно усмехаясь над моей неловкостью, - Это Мик, мой кот. Ой... То есть не кот, а друг. Или брат?.. - я неуверенно затопталась на месте, думая, на кого всё-таки больше похож метаморф, - Нет, всё-таки друг. А это Тимтхэнн, он разб... - я замолчала, глубоко вздыхая. Нет, нельзя мне такие аудиенции устраивать, никак нельзя.

- Привет, Ариандор, - наконец-таки самостоятельно поздоровался маг, свободно подходя к королю и дружески хлопая его по плечу, под моим офигевшим взглядом - А я тут тебе детский сад привел. Кстати, мне пришлось немного подтянуть твоего сынка в магии и снять оковы, потому что только так вам удастся справиться с заговором, - холодного ехидства в голосе Тимтхэнна прибавилось, - И да, забыл тебе сказать, когда уходил. Твоя фаворитка тебе не только заговоры устраивает, но и изменяет.

- Я тоже скучал по тебе, братец.

Если до этого момента я еще как-то справлялась с шоком, то теперь уже не могла больше удивляться и медленно осела на скамейку позади себя. Лучше бы диван был, честное слово!

- А мы не могли просто пройти через центральный вход, а? - обреченно поинтересовалась я, устало потирая лоб. Мик ласково обвил меня хвостом и водрузил тяжелую руку на плечо.

- Вот ведь королевская семейка, довели мне хозяйку, - закатил он глаза, враждебно смотря на двух братьев, как-то виновато смотрящих на меня. Правильно, он может говорить с ними как угодно. Он же кот, ему ничего не будет. Одна я в пролете.

"И этот человек может одной силой мысли причинить жуткую боль самому..." - всплыли в моем сознании слова Маркуса, и я мысленно завершила их, - ...самому могущественному магу в королевстве. А что, кому, как не родному и, как я поняла, старшему брату короля быть им?

Король некоторое время внимательно разглядывал меня, а я угрюмо пялилась на него, чувствуя, как в мою голову словно пытаются проникнуть.

- Как-то Тимтхэнн осторожнее пытался мои мысли читать, - довольно грубовато ткнула я пальцем в небо. Терять всё равно больше нечего. На лице короля отразилось удивление, но он тут же расхохотался. Тимтхэнн криво улыбнулся, и я поймала в его глазах намек на ободрение. Ну его, я вообще больше с ним разговаривать не буду!

- Как-то раньше мои ментальные проникновения молодые девушки с нулевым магическим даром не замечали, - парировал король, даже не стараясь скрывать удивление при взгляде на меня.

- Привыкайте, Ваше Величество, - вежливо кивнула я, даже не стараясь натягивать улыбку на лицо. Короля это похоже не больно-то разочаровало и он что-то весело прошептал на ухо Тимтхэнну. Я покосилась на Маркуса, потом на сероглазого блондина - короля, а в завершение на синеглазого брюнета. Последний после слов короля как-то помрачнел и убийственно сверкнул на него глазами, а я внезапно поняла, на кого становился похож Марк, когда начинал колдовать. Еще один предатель, чтоб его черти покусали!

- Думаю, ты удивишься еще больше, когда узнаешь, что это "малолетка", - явно процитировал младшего брата Тимтхэнн, - владеет магией голоса.

Я поспешно замотала головой, а Мик заулыбался, явно волнуясь за то, что мыслительная конечность может оторваться от таких активных движений.

- Врешь, - убежденно произнес молодой король, оценивающе оглядев меня с ног до головы. Ух, сразу понятно, что он брат разбойника! Или скорее наоборот: разбойник - брат короля. Ужас! Прямо приключенческая баллада менестрелей, ни больше, ни меньше!

- Ни капли. Как, по-твоему, мы прошли мимо Тессена? Я еле смог скрыть свою ауру и внешность, иначе он бы меня с воплями потащил на трон. Да и чисто человеческую ауру девчонки пришлось скрывать, а то он бы сразу заподозрил непорядок.

Конечно. Он был слабым не потому, что я такая странная, единственная и неповторимая, а потому что слишком много сил отдал на скрытие Своего Высочества.

Я окончательно убедилась в своей тупости и поднялась со скамейки, нагло пройдя прямо мимо прямого наследника и его брата, сейчас держащего бразды власти. В принципе, это разумно - Тимтхэнн старший в семье, он и должен быть королем, но по какой-то причине он ушел из замка и стал грабить и убивать людей. Просто потрясающе! Я попалась на психа. Надо было оставаться дома, с Митяем... Ему, наверное, тяжело сейчас дома одному, да и смерть мамы... Странно, но я впервые подумала об этом после ухода из дома. Может, стоило тогда всё-таки договориться с Мореной? Променять своё существование, на сохранение жизни мамы?.. Тогда бы всё было лучше... Проще...

- Сирина! - вместе с болью ворвался в мои мысли голос Тимтхэнна, а я с тихим стоном осела на пол, согнувшись пополам, - Прости, ты больше ни на что не реагировала.

Я зло глянула на мага и мысленно... что-то сделала. Сама толком не поняла, что именно - просто представила, что из его тела вырывается душа, а кровь замирает в жилах. Похожий эффект был от моего голоса, просто тогда я преобразовывала желаемое в слова, а сейчас воздействовала только лишь мыслями.

Когда самый мощный маг, которого я знала, с беззвучным криком резко грохнулся на колени, а над ним самим повисло белоснежное облачко, видимое только мне и рвущееся к потолку, я вдруг испугалась.

- Не трогай их! - воскликнул Маркус, который оказался сообразительнее остальных, преграждая дорогу королю какой-то полупрозрачной стеной, - Разорвет за компанию.

Это ощущение могущества сладко грело душу. Я могла прервать жизнь одним лишь щелчком пальцем. Да что говорить, и без него тоже. И ничего, никто не сможет мне помешать. Никто, кроме меня самой.

Только усилием воли мне удалось прервать эту пытку, грозившую перейти в убийство, и я, на секунду ощутив колющее сожаление от неправильности происходящего, метнулась к Тимтхэнну.

- Что с ним? - еле слышно выдохнула я, - Он жив?

- Это у тебя надо спросить, - попытался отодвинуть меня явно испугавшийся король, но только одно моего взгляда хватило на то, чтобы тот отошел на несколько шагов назад. Кажется, он даже сам не понял, что сделал это только что самостоятельно, но более попыток приблизиться не делал.

- Позови его, - неожиданно раздалось знакомое хриплое карканье. Я бросила только краткий взгляд на Морта, приземлившего с другой стороны от лежащего без сознания Тимтхэнна, из уголка которого тонкой струйкой сочилась кровь.

- Морт, что происходит, раньше я...

- Зови, иначе будет поздно и Морене придется его забрать! - резко перебил меня ворон, а в мою голову пришла мутная мысль о том, что сейчас его видят и слышат абсолютно все присутствующие, а значит, смерть решила, что пора перестать скрываться, - А вы закройте уши, а еще лучше огородитесь антимагическим и звуконепроницаемым щитами, иначе... - дальше я уже не слушала, сообразив, что меня это не касается, и прикрыла глаза, сжав ладонь мага.

- Тимтхэнн? - тихо произнесла я, не чувствуя даже холода, который всегда исходил от него. Нет, это глупо, я не могла убить этого противного и наглого разбойника. Да кто я такая, чтобы убивать его? - Тимтхэнн, вернись, ты... ты не должен сдаваться Морене, - еле уловимый мороз кольнул мою кожу, и я слабо улыбнулась, почувствовав знакомый запах дождя, - Давай, Тимтхэнн, кто же еще кроме тебя будет меня унижать, кто поиздевается надо мной? - сердце сжало болью от понимания, что я и в самом деле способна была с наслаждением убить человека, - Тимтхэнн, я... Я не смогу без тебя.

Я резко распахнула глаза и, только убедившись, что синие глаза с осмысленным изумлением смотрят на меня, спокойно провалилась в забытье.

Как оказалось, падать в обморок сидя на полу, вполне удобно и почти не травмоопасно.

Немного ранее, немного в другой реальности.

- Морена, хватит влиять на нее! - громко каркнул ворон, хлопая крыльями и сверкая рубиновыми глазами, словно те могли прожечь Повелительницу. Смерть махнула рукой, откидывая Морта в другой конец каменного зала. Тот больно ударился о стену, но тут же подлетел обратно, пытаясь проникнуть через щит душ, одно из самых мощных орудий Морены.

- Не мешай мне, - ледяным голосом пропела девушка, на секунду теряя сосредоточение в битве со своей давней врагиней - Жизнью.

- Мора, ты не понимаешь! - не скрывал ярости ворон, не оставляя сопротивления, - Глупая девчонка, если ты его убьешь, то она последует за ним! Против своей воли, против твоей воли, против воли всех богов! Ты понимаешь, что это будет значить для мира?!

Бледные руки Забирающей Жизни снова дрогнули, и она разочарованно открыла глаза, как-то обиженно глянув на своего питомца.

- Но Морт, она ведь сама убила его, я не могу...

- Можешь, - строго перебил свою хозяйку ворон и с тихим хлопком отправился помогать другому ребенку Создателей исправлять свои ошибки. Время для конца света еще не настало. Если наследник Жизни умрет, то и наследница Смерти потеряет свою жизнь.

- Спасибо, Морт, - тихо выдохнула Морена, облегченно выдыхая прохладный воздух забвения, не достигший своей цели.

Пробуждение оказалось вполне приятным: в обнимку с кем-то очень теплым, на удобном мягком диване, в чуть покачивающейся обстановке. Я отстранённо подумала, что будь я с Тимтхэнном, то сейчас бы меня окружала приятная прохлада, а сейчас я чувствовала себя рядом с печкой.

Так, я вроде вчера не пила? Так почему деревья за окном шатаются и стены такие тесные?

- Очнулась, хозяйка, - мурлыкнул Мик у меня над ухом и легко пощекотал меня кончиком гибкого хвоста. Как обезьяна, честное слово! - А меня покормили, пока ты бессовестно дрыхла после спасения любимчика Жизни.

- Что? - хрипло выдавила я, поднимая голову с плеча бывшего кота. Тот весело сверкнул желто-зелеными глазами и ухмыльнулся, - Почему если ты можешь видеть Морену, то кто-то другой не может точно так же видеть Жизнь? У всех свои дары.

- Так, животное, не открывай всех карт, она еще не готова, - недовольно отозвался Морт, сидящий на спинке дивана передо мной, оторвавшись от чистки перьев. Мы ехали в карете, похожей на ту, в которой когда-то собирала налоги Айра со своими подчиненными. К сожалению, о пункте назначения я даже не подозревала, но на сознание навалилась какая-то странная апатия - везут куда-то, и пусть везут, а я пока посплю.

- Где Тимтхэнн? - посетили мою голову последние воспоминания.

- Убила ты его, - мрачно отозвался Морт, а Мик зло зашипел на него, приобняв меня за плечи, видя, что я близка к тому, чтобы снова грохнуться в обморок. Что-то я вообще распустилась, скоро нюхательный порошок придется с собой таскать, уподобившись придворным леди.

- Хватит её пугать! Хозяйка, он жив, - относительно успокоил меня Мик, но ворону почему-то я сейчас верила больше. Слишком уж он убедительно говорил.

- Он жив настолько же, насколько и ты. Только ты умерла в детстве, а он сейчас, - отрезал Морт, немигающим взглядом смотря на меня, - От твоих рук, - Морт перестал изображать говорящую статую и прошелся пару шагов в сторону, отстраненно косясь в окно.

- Где он? - просипела я внезапно пропавшим голосом. Меня случайно не в тюрьму везут за покушение на члена королевской семьи и последующее его убийство?

- За штурвалом, - весело улыбнулся этот бесконечный оптимист. Сразу понятно, что это был не ворон. Я недоуменно посмотрела на Мика, а тот расхохотался и отодвинул шторку позади себя. Я оглянулась и посмотрела на знакомую спину, слегка пошатывающую от неровного хода коней.

- Только на козлах наш Великий и Ужасный еще не сидел, - с облегчением выдохнула я.

- Только малолетки Великого и Ужасного еще не убивали, - с сарказмом ответил Тимтхэнн, останавливая тройку лошадей, стоящих в упряжке, - Наконец-то очнулась, теперь поедем верхом. Надеюсь, твой очеловечившийся зверь не разучился за годы в шкуре ездить верхом?

Мик выразительно фыркнул, ловко выпрыгивая из кареты и подавая мне руку. Приняв помощь, я сразу же начала крутить головой и внезапно поняла, что мне что-то доставляет явное неудобство. Какой-то слишком тугой воротник или... я коснулась шеи и возмущенно охнула, обнаружив на себе плотный ошейник из кожи. Разумеется, я сразу же попыталась оттянуть его, но меня ударило слабым разрядом, от которого я покачнулась и была подхвачена мощным хвостом Мика.

- Что это? - сдержанно поинтересовалась я у ухмыляющегося Тимтхэнна, стоящего прямо передо мной.

- Ошейник, - хмыкнул он, - Чтобы ты больше ненароком не убила меня до пункта нашего назначения. Он блокирует твои ментальные удары и магию голоса за компанию. А то во второй раз я могу уже не вернуться, - маг подошел ко мне и криво улыбнулся, видя моё явное недоумение и наслаждаясь этим, - Надо же, наследнице Смерти удалось побороть саму Дживу. Молодец, девочка.

Я скривилась от того холодного сарказма, которым был пропитан голос Тимтхэнна, но смирилась с этим. Заслужила - всё-таки к своей убийце он имеет право так обращаться.

- Джива? - переспросила я, уловив незнакомое имя.

- Давняя подруга Моры, - каркнул мне на ухо Морт, удобно примостившись на плече. Мик с завистью уставился на ворона и удрученно вздохнул, - Больше известна как Жизнь.

- Так же как ты видишь Смерть, я вижу Дживу. С самого детства - я не должен был родиться, но она подарила мне душу. Она и привязалась ко мне и сделала меня своим наследником.

- То есть... - я прикрыла глаза, пытаясь сформулировать мысли, - После своей смерти ты будешь исполнять её обязанности?

Тимтхэнн с Мортом синхронно усмехнулись.

- Верно, - ответил маг, начиная распрягать лошадей. А у меня в это время всё совершенно не укладывалось всё в голове, - Только вот ты необъяснимым образом смогла убить меня тогда, когда моё время еще не пришло. А в Морене проснулись инстинкты и она чуть не забрала мою душу. Спасибо Дживе, спасла меня.

- Не привирай, - вдруг презрительно произнес Морт, недовольно прожигая взглядом Тимтхэнна, - Жизнь не в силах спасти убитого Смертью.

Чувствуя, как начинает болеть голова от всех этих непонятных заявлений и новостей, я нахмурилась.

- Но его убила не Смерть. Его убила я.

- А разница? - хрипло расхохотался ворон, - Ты что, еще не поняла, человечка? Ты уже богиня смерти, а этот придурок - будущий бог жизни, осталось только дождаться, пока его сила проснется. Вы теперь наследники, а не жалкие людишки. Добро пожаловать в адское существование богов!

- Но... - я зажмурилась, пытаясь принять эту отнюдь не радостную весть, - Какой к демону он бог жизни? Он разбойник, убийца! Да и из меня Смерть никакая, я же каким-то образом вернула его в итоге! Спасла!

- Если Смерть может сохранять жизни, то почему Жизнь не может убивать? - тихо ответил мне Морт риторическим вопросом.

Тимтхэнн с крайне мрачным выражением лица накинул седло на коня, в котором я узнала свою Ленорию. Ставлю один золотой на то, что он уже знал всё это ее до меня, иначе сейчас не был бы так же спокоен. Подозреваю, что он начал догадываться еще раньше, когда я начала отрицательно реагировать на его силу. И все проверки только подтвердили его теорию. Нет, это вообще нормально? А мне сказать никак?

Я печально вздохнула и решила задать последние на сегодня вопросы.

- Говорите, я теперь богиня Смерти? И что же я теперь должна делать? И что с Мореной?

Ворон недовольно покосился на меня, явно желая побыстрее отделаться от меня и отправится на охоту. Желудок несмело заурчал, напоминая, что и мне тоже не помешало бы перекусить.

- Пока что основные обязанности исполняет Морена. Но как только тебя в очередной раз постараются убить, человеческое тело умрет, а душа будет забирать жизни, возродившись в другой оболочке. Но если Высший Суд этого мира прознает про то, что в этом мире промышляют боги в человеческих телах... Ты знаешь легенду? - внезапно спросил Морт, ненадолго замолчав, - Хотя кого я спрашиваю. Конечно же не знаешь. Много тысяч лет назад боги спокойно жили в этом мире в своих физических телах. У них было своё небольшое государство, и они спокойно выполняли свои обязанности, перемещаясь по всему миру. Но однажды Морена влюбилась. Да, не делай такие удивленные глаза, именно с неё всё началось. Она убила невесту своего избранного - насколько я помню, это был эльф. А Высший Суд прознал про это. Если говорить короче, то за злоупотребление божественными силами Смерти пострадали все боги. Суд вынес приговор им и сжег заживо их физические оболочки. Души навеки застряли в другой реальности, конец легенды. Но через несколько столетий после этого печального события жрица Катония написала целый сборник пророчеств. Одно из них было про полуптицу-получеловека - Сирину. Само пророчество толком не припомню, но думаю, ты уже догадалась о её способностях. Она убивала своим голосом. С этой самой Сирины и начиналось возвращение богов в мир живых существ.

Когда Морт закончил говорить, лошади были уже готовы, а я замерла на месте. Теперь становилось понятно, почему Морена дала мне именно это имя. Да она, можно сказать, мою жизнь испоганила! Лучше бы я тогда просто умерла.

- Полуптица? - выдавила я, нервно улыбнувшись, - Только не надо говорить, что я еще и перьями в будущем обрасту.

- Это легенда, Сирина, не волнуйся, - рассмеялся Мик, грациозно запрыгивая на свою лошадь, - Вон Тимтхэнн вообще должен тогда быть сгустком энергии, снега и льда, если верить этим пророчествам.

- По-моему, это так и есть, - мрачно произнесла я, неуклюже забираясь на Ленорию и легко стукая её каблуками по бокам, приказывая тронуться с места.

Мы сидели в трактире, заняв угловой столик. Я ковырялась в тарелке с какой-то неприглядной кашей, выковыривая из неё изюм, невесть как попавший туда, Мик удерживался от желания начать лакать из тарелки языком, а Морт вяло огрызался на его подколки, маскируя голос под карканье. Тимтхэнн просто сидел, облокотившись спиной о стену, и равнодушно осматривал зал.

- Значит, король эльфов, - чуть заторможено повторила я. Маг рассказал мне о нашей цели еще минут десять назад, но я никак не могла сосредоточить мысли в голове. Не смотря на то, что я почти целые сутки провалялась без сознания, жутко хотелось спать. Всё-таки не каждый день божественную силу получаешь. Если честно, то этой самой силы я совсем не чувствовала. Всё выглядело точно так же, а я чувствовала себя только еще более слабой. Никакого бессмертия, куча проблем и обязанностей, которые скоро настигнут меня. И где плюсы?

- Да, - кивнул Тимтхэнн, - Только у него есть амулет, который придержит в тебе силу и сделает максимально похожей на человека.

Я отпила из кружки горький отвар, который был просто отвратительный по вкусу, но вселял в усталое тело хотя бы какую-то бодрость.

- Я как бы и без того на человека похожа, - буркнула я, в тайне надеясь, что на самом деле я стала неписанной красоткой, с которой не сравниться даже эльфийкам.

- По внешности - да, - одновременно расстроил и обрадовал меня Мик, отрываясь от супа, - А вот аура у тебя сверкает чернотой за километр, словно ты как минимум Повелительница Тьмы.

- Но Повелителей Тьмы не существует, - пресек мою радость Тимтхэнн, - Это сказки.

Я фыркнула, оставшись при своем мнении. Многие вон думают, что и богов не существует, а они сплошь и рядом ходят.

Радовало то, что, несмотря на все те неудачи, случившиеся со мной, я всё равно сейчас ехала на территорию эльфов, как и планировала ранее. И даже почти с прежней компанией: разве что Тимтхэнн добавился, да Мик превратился в человека. Я отстраненно заметила, что автоматически поглаживаю Мика по хвосту, а тот чуть не мурлычет от наслаждения. Всё-таки как был котом, так и остался.

- Не нравится мне вон та компания, - кивнул через несколько минут Тимтхэнн на трех девушек в мужской одежде, сидящих на другом конце зала и весело смеющихся над чем-то. Я покосилась на них, но не заподозрила в них ничего странного. Грубоватые немного, громкие, но не более.

- А по-моему, наоборот, раз ты на них уже последние пять минут так пялишься, - широко зевнула я. Мик согласно повторил мои действия и элегантно потянулся, привлекая внимание тех самых громогласных особ. Всё-таки красавчик мой зверь, аж гордость берет.

- Хватит ревновать, - с усмешкой отозвался Тимтхэнн и продолжил, пока я не начала защищаться, - У всех троих хорошее оружие, холодный взгляд и какой-то медальон, спрятанный в вырезе рубашек.

- Конечно, ты только в вырез и смотришь, - тихо пробурчала я, но на меня даже не обратили внимания. Даже Мик с Мортом, и те внимательно слушали бывшего предводителя криминальной шайки-лейки.

- Думаешь, они наемницы? - серьезно спросил Мик, с опаской оглядываясь на девушек. Я тоже еще раз посмотрела на них, но так и не нашла в них ничего странного.

- Скорее всего гильдия воров... - задумчиво протянул Тимтхэнн, потирая подбородок, и усмехнулся, - Коллеги.

- Да, кстати, почему ты создал свою банду, а не пошел в гильдию? - внезапно вспомнила интересующий меня вопрос, который всё время забывался задаться, - Ведь это намного удобнее и безопаснее...

- Потому что гильдии напрямую сотрудничают с королем, - почему-то развеселился Тимтхэнн. Смерть вообще на него положительно повлияла, надо бы почаще производить такие оздоровительные процедуры, - Конечно, я бы смог при этих встречах одевать морок, но меня всё равно в какое-то время обнаружили и утащили на трон.

- А почему бы тебе просто не согласиться стать королем? - поняла я, что таких забытых вопросов у меня очень и очень много. Маг повеселел еще больше.

- Я с самого детства знал, что мне в будущем предстоит встать на место Дживы. Ты представляешь себе, как можно одновременно управлять государством и вселять в тела души?

- Туманно, - ухмыльнулась я, наконец-то поняв, в чем заключается работа Жизни. Если Морена помогает душам покинуть тело, то Джива, наоборот, вселяет их. По коже пробежали ледяные мурашки от прикосновения ветерка, а я с подозрением уставилась на пошатывающуюся икону над окном. Мик, заметив моё напряжение, оглянулся по сторонам, настороженно втянув носом воздух, а Тимтхэнн резко перестал улыбаться.

- Сирина? - медленно произнес он моё имя, внимательно оглядывая трактир на наличие опасности. Его взгляд вновь притянулся к девушкам.

- Тимтхэнн, - чуть ли не шепотом выдохнула я, - А моя сила полностью блокируется? Я могу видеть Смерть? - маг кивнул, а Морт согласно каркнул, подтверждая ответ, - Тогда эти трое не из гильдии воров. Они наемные убийцы.

Словно в подтверждение моим словам в хозяина трактира молниеносно полетел острый кинжал. У мужчины даже не было шанса уклониться, как его сердце было проткнуто острым клинком. Рыжеволосая девушка, метнувшая кинжал, широко улыбнулась, а всех посетителей буквально в одно мгновение выметнуло прочь. В зале остались только мы с Тимтхэнном и Миком, да эта троица.

Странно, с каких пор они начали работать на публику?

Из-за колонны вышла Морена, которую, как и всегда, видела только я. Странно, я рассчитывала, что после смерти у Тимтхэнна тоже появится шанс увидеть её.

- Приветствую, сестра, - пропела девушка, подходя к окровавленному телу, - Вижу, ты уже всё знаешь. Что ж, прости меня за это. Но ты рождена стать Забирающей Души.

Я покачала головой, видя, что время замерло, давая мне шанс поговорить со Смертью.

- Морена, я рождена человеком, чтобы быть человеком. Я не хочу красные глаза.

Девушка рассмеялась, прикасаясь посохом ко лбу человека. Небольшой череп неизвестного существа на наконечнике полыхнул рубиновым светом и тут же погас.

- Это судьба, Сирина. Есть такая противная штука, - Мора слишком уж по-человечески усмехнулась, - Когда-то я очень сильно сглупила. Я не хочу, чтобы всё это повторилось еще раз. Вы должны жить в этом мире, Сира, только в этом. Параллельная реальность не для вас, - она подошла ко мне и мягко коснулась руки холодной ладонью. Я больше не чувствовала того отвращения, которое появлялось ранее при прикосновении Смерти, - О вас должны знать, но вас не должны убивать. Попробуй восстановиться равновесие.

- Я не... - попыталась я возразить, но кто меня слушал?

- Скорее всего, у тебя не получится, но ты должна, Сирина. Должна.

Время снова возобновило свой ход, а я вздрогнула, переведя взгляд на Тимтхэнна, медленно обнажающего меч.

- Привет, почти-король, - склонилась в издевательском поклоне рыжая, исподлобья смотря на Тимтхэнна. Даже какая-то посторонняя наемница знает о его титуле, а я была в неведении до последнего! - Не ожидала увидеть тебя поблизости от столицы. Неужели решил всё-таки забрать у братца трон?

Вторая наемница, блондинка, выразительным жестом проверила остроту лезвия, нежно улыбаясь. К моему неимоверному счастью, из-за боковых прядок волос у нее торчали острые ушки, из-за чего я тут же пропиталась к ней симпатией. Надо же, настоящая эльфийка! Нет, не поймите меня не правильно, но она стала первым эльфом, которого я увидела, и я просто не могла не восхищаться.

Думаю, не сложно было догадаться, что третья была брюнеткой. Вот такая вот разноцветная компашка собралась.

- Уже оттуда, - холодно ответил Тимтхэнн, осторожно делая шаг вперед и прикрывая меня. Я хотела встать с места, но Мик положил руку на плечо, отрицательно качнув головой.

- Не стоит, - одними губами сказал он.

- Не познакомишь меня со своей игрушкой? - произнесла черноволосая, поднимаясь со стола, на котором она прежде вполне удобно сидела. Что-то в ней мне не понравилось, когда она попыталась прямым взглядом посмотреть на меня, но ей помешал Тимтхэнн, перейдя в боевую стойку.

- Нет. Она моя, - ледяным тоном произнес маг, я снова вспомнила, насколько жестким он может быть с незнакомыми ему людьми. А ведь не так много времени прошло с нашей первой встречи. А я уже успела убить и воскресить его.

- Я и не претендую, - шутливо замахала руками девушка, звонко рассмеявшись. Эльфийка с рыжей поддержали её, и тут же стало понятно, кто из них главный, - Я только повнимательнее рассмотрю ауру, уж больно занимательного она цвета.

- Нет, - снова пресек Тимтхэнн попытку подойти ко мне. Мик грациозно поднялся со скамейки, издавая еле слышное шипение и недовольно виляя хвостом из стороны в сторону.

- Метаморф, - презрительно выдохнула эльфийка и сморщила нос. Услышав настолько мелодичный голос, я даже испытала какую-то зависть и пожалела, что ошейник блокирует мою магию голоса. А то я бы ей спела... Странно, раньше я не замечала, что стала так зависима от своей силы, - Линда, пойдем отсюда.

- Нет, - передернула плечами брюнетка, - Мне интересно, и я не уйду. Слово дракона.

Кажется, я услышала, как обреченно вздохнули одновременно все присутствующие в зале. Даже хозяин трактира вздохнул бы, если бы был жив.

- Линда...

- Я сказала, что хочу посмотреть её ауру! - капризно воскликнула девушка, выхватывая нож и целенаправленно направляясь в нашу сторону. Тимтхэнн несколько секунд выдержал прямой взгляд Линды и отступил в сторону, с легкой виной отводя глаза.

- Без глупостей, - произнес он, снова пряча меч в ножны.

- Не бойся, я не трону твою рабыню, - презрительно произнесла брюнетка, практически вплотную подходя ко мне. Я чуть-чуть отползла назад, на нагретое Миком место, и сглотнула. Чего-то мне как-то страшно. Рабыню... Хм, ну в принципе, ничего другого при взгляде на ошейник и не приходит.

- Это было не тебе, - вежливо пояснил Мик, и драконица резко перевела взгляд на Тимтхэнна, недоуменно изогнув бровь.

- Верно, - кивнул он, ухмыляясь, - Как бы рабыnbsp; - Поздно, Сирина, - он небрежно отшвырнул золото, а близнецы резко прекратили звенеть оружием и повернули голову.

ня сама не тронула тебя.

Щелчок пальцев - и ошейник на моей шее испарился без следа. Я знала, что при малейшем неправильном жесте маг вернет его на место, а потому боялась даже дышать. Уж слишком сильное воодушевление ощутила я, когда мою силу перестали сдерживать.

Теперь было страшно, что моя не очень светлая магия сделает из меня кого-то другого. А Смертью пока что становиться не хотелось.

- Да не может быть... - прищурилась Линда, словно в глаза ей светил очень яркий свет, - Кто она такая? Ты вытащил себе игрушку из Преисподней? - девушка сделала несколько шагов назад, положив ладонь на рукоятку своего меча. Эльфийка и вовсе вскрикнула, отвернувшись от меня.

- Надень на нее обратно ошейник! - исказившимся от боли голосом воскликнула она. Я недоуменно смотрела на убийц, а Тимтхэнн криво усмехнулся.

- Кажется, вы сами просили снять его. Си... Сира, - неожиданно сократил моё имя Тимтхэнн, не желая открывать незнакомкам моё настоящее имя. И правда, вдруг опять сработает закон подлости и о пророчестве в самом деле будут знать все, кроме меня, - Не хочешь поздороваться с дамами?

- Не хочу, - неожиданно холодно ответила я. Я вздрогнула, когда услышала свой голос. Он был настолько похож на голос Морены, что я даже оглянулась по сторонам, чтобы проверить, не стоит ли она рядом.

- Кто она? - шепотом повторила Линда, завороженно смотря на меня.

Уже в следующий миг на моей шее снова красовался ошейник, а девушки часто моргали, пытаясь успокоить раскрасневшиеся глаза.

- Лучше тебе этого не знать, наемница, - со скрытой угрозой произнес Тимтхэнн, снова загораживая меня от убийц, - А так же лучше никому не знать, о том, что мы тут были...

- Иначе Сирина споет вам колыбельную, - подал голос Морт, а мне показалось, что все трое наемниц прямо сейчас готовы позорно ломануться в бегство. Ох, что-то не чувствую я себя настолько крутой и могущественной, насколько меня представляют все эти... друзья.

Похоже, девушки пророчество знали. Иначе они хотя бы попытались нас убить, а не сбегали со скоростью света.

- Ты поела? - светским тоном спросил меня Тимтхэнн, натянув на лицо королевскую улыбку, а я тихо рассмеялась.

Надеюсь, дальше всё будет проходить так же позитивно.

Позитивно всё перестало проходить уже через час, когда нас настигла гроза. Черные волосы паклями обвисли, неприятно прилипая к коже, губы посинели и сейчас я начала напоминать вылезшего из могилы трупа. Мик ссутулился, спрятавшись в капюшоне, и недовольно шипел, когда на его кожу или хвост попадали холодные капли. Тимтхэнн, обычно равнодушно относящийся к дождю, тоже как-то пессимистично подгонял своего коня, в котором неожиданно проснулась лень. Выражение лица у мага было такое, что мне даже стало как-то не по себе: снова вспомнилось, каким отчужденным он был в начале. Не хотелось бы, чтобы всё это повторилось.

Ехали мы молча, я время от времени теребила натирающий ошейник, а Тимтхэнн криво при этом ухмылялся.

- А почему его одели мне, а не тебе? - внезапно пришла мне в голову умная мысль, - Ты же тоже можешь легко причинить мне боль одной мыслью.

Маг вскинул голову и внимательно посмотрел на меня, даже чуть притормозив Дьявола. Последний тоже глянул на меня, как на идиотку, отфыркиваясь от капель воды, а я снова начала чувствовать себя ущербной.

- Потому что ты убила меня, а не наоборот, - укорил меня Тимтхэнн, когда сообразил, что я не шучу, а серьезно не понимаю ситуации, - Да и ты уже являешься богиней, что делает тебя еще более опасной для общества. Если пару дней назад ты могла причинить вред только мне, но теперь ты можешь свободно переправить любую душу в ад, - я помрачнела, углядев все приплывшие на мою голову проблемы. Мало того, раньше мне приходилось скрывать свой голос и знакомство с Мореной, так теперь еще и это, - А я с рождения маг - поэтому смогу контролировать свою силу даже после рождения силы.

- Дискриминация, - фыркнула я, уподобившись Дьяволу. Тот ревниво покосился в мою сторону, но скидывать своего хозяина и бросаться на меня не стал, а просто недовольно потоптался на месте, - Почему меня должны блокировать? Я же сдерживаю себя... - под пристальным взглядом Тимтхэнна я подавилась и громко закашлялась, схватившись за горло. Нет, вот только простыть во время первого путешествия к остроухим мне еще не хватало.

- Ты что, забыла? - раздраженно отозвался бывший разбойник, теряя набравшееся после смерти терпение. Да, всё-таки когда-то это обязано было случится... Но я рассчитывала, что это произnbsp;ойдет немного позже, - Когда-то боги уже провинились и их изгнали. А теперь люди боятся, что история повториться. Кто даст гарантию, что ты не выйдешь на улицу и не начнешь забирать души неугодных тебе?

Я попробовала серьезно задуматься на эту философскую тему, но попавшая за шиворот вода не дала мне спокойно заняться мыслительной деятельностью.

- Я даю гарантию, - нервно передернулась я, отстраненно покачиваясь в седле и пытаясь сфокусироваться на расплывающейся дороге. Дождь упрямо смазывал моё зрение, а я начинала злиться всё сильнее, чувствуя непреодолимое желание выбросить куда-нибудь ярость. Ох, чует моя пятка, что проблемы у меня с этим аксессуарчиком нашейным будут.

- Хозяйка? - мяукнул... извиняюсь, произнес Мик, с подозрением смотря на меня. Я мотнула головой и перевела на него взгляд, чуть нахмурившись. Несмотря на расстояние, разделявшее нас, его поток воды мне разглядывать не мешал, что нельзя было сказать о грязи напротив нас, - Ты как-то странно выглядишь...

Я спешилась и неловко сползла с Ленории, сделав несколько шагов вперед лошади, ощущая, как нетерпеливо подрагивают пальцы, словно прося меня что-то сделать.

- Что ты видишь? - понял сразу Тимтхэнн, что меня волнует что-то из окружающей обстановки, и мягко коснулся ладонью моей спины, мысленно молясь, чтобы моя сила не пробила защиту. Наверное, умирать не очень приятно. Хотя откуда мне знать - я мертва с детства, - Сирина, говори.

Я глянула последний раз на дорогу и неуверенно повернулась к Тимтхэнну, задрав голову, чтобы иметь хоть какой-то шанс на зрительный контакт.

- Не знаю, как это точно описать... - немного рассеянно протянула я, косясь на дорогу, которая и не думала нормально фокусироваться в цельную картинку, - Да нет, всё хорошо. Просто зрение немного испортилось, всё перед глазами расплывается.

Мик с Тимтхэнном синхронно переглянулись, а сам маг помрачнел еще сильнее прежнего. Что-то в моих словах его что-то явно не устроило, и я незаметно попятилась назад, заметив хищный взгляд.

- Тупицы, не сдерживает её ваш ошейничек, - раздался презрительный голос, а я резко отпрыгнула в сторону, когда поняла, что я не слышала приближение кого-то постороннего. Это была низкая девушка с зелеными глазами и копной рыжих кудряшек, аккуратными завитками спадающих на плечи, но от нее исходила настолько мощная энергия, которую я чувствовала даже на расстоянии нескольких метров. Неожиданно захотелось заскочить на Ленорию и как можно скорее скрыться за горизонтом.

- Джива, - как-то странно нахмурился Тимтхэнн, смотря на новоприбывшую незнакомку. Хотя какая она "незнакомка", если я уже столько наслышана о ней. Жизнь оказалась не такой, какой я её себе представляла - уж слишком злой и раздраженный у нее был взгляд.

- Привет, Тимми, - поздоровалась девушка, а я недоверчиво глянула на Тимтхэнна, ожидая, что он прямо сейчас оторвет ей голову за такое... оскорбление. Да, думаю, для такого великого и могучего мага ласковое преуменьшение имени было самым величайшим уроном его самолюбию.

К моему удивлению, на лице брата короля не отразилось никакой злости, только мягкое, еле заметное недовольство. Он незаметно шагнул в сторону, огородив меня от Дживы.

- Человек прикрывает бога, - саркастически рассмеялась Жизнь, театральным жестом прикрыв рот ладошкой, - Это так мило, тебе не кажется? - она глянула на Мика и усмехнулась, когда тот ядовито зашипел на нее, хищно приподняв верхнюю губу.

- Почему он её не сдерживает? - терпеливо поинтересовался Тимтхэнн. Джива ядовито усмехнулась на его реплику.

- Потому что он слишком слабый. Она, конечно, тоже самая слабая из всех возрожденных богов, но всё-таки она одна из наших, и какая-то жалкая побрякушка ей не помеха. А я и вовсе могу разорвать эту безделушку одним прикосновением.

Девушка обошла мага, задев его плечом, и поднесла ко мне руку, заметив, как явно я напряглась от её приближения.

- Не смей, - приглушенно прорычал Тимтхэнн, воздвигая вокруг меня синеватый полупрозрачный щит, - Ваши силы противоположны друг другу, и ты причиняешь ей боль.

- Ты реально думаешь, что остановишь меня этим? - небрежно смахнула с меня защиту Джива и повернулась кругом, перед этим на несколько секунд пригвоздив меня к земле пронзительным зеленоглазым взглядом, - Мой дорогой Тимми, эта новая Смерть - просто глупая девчонка. Впрочем, не лучше старой, - я поджала губы, ненавистным взглядом прожигая девушку. Та даже не шелохнулась, только лишь криво ухмыльнулась и вплотную подошла к Тимтхэнну, положив ему маленькую ладошку на грудь, а вторую руку закинув ему на шею, - Зачем тебе эта беззащитная собачонка, когда у тебя есть шанс получить самый дорогой на свете подарок - поцелуй Жизни?

Я молча отвернулась от этой парочки и пропустила тот момент, когда Джива тихо вскрикнула и отскочила в сторону, потирая покрасневшую кожу на руках.

- Заслужила, - мрачно произнес Тимтхэнн, отряхивая с побледневшей кожи маленькие кристаллики льда.

Мик довольно ухмыльнулся и извилисто вильнул хвостом, презрительно покосившись на девушку. Эх, животное, я всегда знала, что ты единственный, кто точно меня не предаст.

- Ну, смотри, я предлагала, - явно обиделась богиня, складывая руки на груди и отходя в сторону, - А ты не радуйся, на его месте я бы не захотела получить твой поцелуй. И не потому, что ты страшная - а ты, кстати говоря, страшная - а потому, что нет ничего убийственнее поцелуя Смерти.

С этими словами Джива еще раз посмотрела на меня и, сделав пасс рукой в мою сторону, с хлопком растворилась в воздухе.

Я охнула, когда в моих глазах резко потемнело, а тело свело ледяной судорогой. Чем-то это было похоже на силу Тимтхэнна, только больнее, в сотни раз больнее.

Перед тем, как отключиться, я почувствовала, что ошейник на моей шее вспыхивает огнем, оставляя на коже шипящие волдыри.

"Держись, сестра" - раздался на границе сознания встревоженный голос Смерти, и я провалилась в долгожданное забытье.