А вот Интересно - что, если...

Глава 14 Торговля это...

Семья финнов: глава-отец и два брата,

ловят рыбу удочками.

Примерно через три часа после того как начали,

старший сын говорит:

- Что-то не кклюёт.

Через два часа младший подтверждает:

- Та, что-то не кклюёт.

Через час отец веско говорит:

- Галддите как сорокки, вот и не кклюёт!

Отнимаю палец и капитан с боцманом видят на его месте небольшую стрелку, указывающую наш курс, мягко и плавно мерцая зелёным. Кроме стрелки-корабля, они видят береговую линию со зданиями и "водную гладь" на которой застыли волны. Карта выполнена в стиле, характерном для здешней картографии, но изображение "слегка 3D", поэтому получше: понятнее и просто красивее. Мужики молча изучают пергамент некоторое время, потом боцман - коренастый такой мужик с мощными короткими лапищами, говорит:

- Такая маленькая карта?

- Она легко масштабируется, - отвечаю ему и "делаю щипок" по поверхности так, как будто обращаюсь со смартфоном.

Изображение послушно сжимается вдвое.

- Также, карту можно сдвигать туда-сюда, - продолжаю я, и несколько раз провожу пальцем по "экрану", отчего изображение уходит за край, вызывая у обоих некоторое беспокойство. Зато компас в левом-нижнем углу остаётся, по-прежнему указывая на маяк под моим подвалом.

- Чтобы вернуться к кораблю, нужно приложить палец к центру и секунду подержать.

Что и демонстрирую. Изображение рывком возвращается к состоянию "стрелка по центру".

- Можно также увеличивать изображение… - мои пальцы, приложенные друг к другу, касаются "экрана", после чего расходятся в стороны. Изображение плавным рывком разъезжается, увеличиваясь. Повторяю это несколько раз, добиваясь шикарного вида сверху на нас троих, стоящих вокруг штурвала. Потом, водя пальцем, даю осмотреть весь корабль от рулевого пера до бушприта.

- Можно мне? - малость возбуждённо интересуется кэп.

- Конечно, - задерживаю палец на секунду в центре, карты, сбрасывая изображение на вариант "по умолчанию", - Пожалуйста, пользуйтесь.

Отодвигаюсь на полшага, давая доступ к игрушке мужикам.

Игрались они часа полтора и остались довольны. Периодически приходилось им что-нибудь разъяснять, напоминать и так далее, но освоились с навигатором очень быстро. Собственно говоря, эта карта, для создания которой я использовал Концепт "Карта от смартфона", легко, просто и интуитивно понятно управляется, так что неудивительно то, что управляться с ней научились почти мгновенно. Такие вещи в прошлом мире делались в расчёте на освоение их даже обезьянами. Конечно же, карта была обоими одобрена безоговорочно, однако, ночью по такой всё равно плавать опасно. Даже несмотря на то, что "Иллирия" держит курс очень прилично, но не идеально же, и отклонения таки есть. Рулевой, не видя в темноте толком что впереди, запросто может вписаться в какую-нибудь твердь.

Для решения этого вопроса, я, конечно же, "изобрёл" "прибор ночного видения". Поначалу хотел сделать очки, но быстро дошло то, что это на фиг не нужно. Зачем? Если нужные Концепты можно на обычную тряпку наложить. Таким образом у меня получились два "ПНВ" в виде обычных повязок на глаза, которые легко и просто укладываются в тот же тубус к карте. Вытащил их и протянул обоим:

- Надевайте на глаза.

Мужики сначала не поняли вообще, но быстро сообразили что предлагаю не просто так, и не потому, что умом тронулся. Кайлан, взяв одну двумя руками, приложил к глазам и покрутился.

- Всё видно так, как будто на глазах нет ничего, - малость удивлённо прокомментировал он.

- Ночью видно будет похуже, но всё равно достаточно для того, чтобы вести корабль, - пояснил я. - Сейчас можно спуститься в трюм для пробы.

Кайлан громким голосом отдал несколько распоряжений, матросы подсуетились, заделывая щели, и мы спустились в трюм. Конечно же, всё изображение стало контурным, но различить, что где, удалось без труда. Ну, дык... Концепты "ПНВ + локация по УЗ", "Тепловидение", "Светоусиление" да с "Компьютерной реконструкцией" и "Обратной связью для наиболее чёткого и комфортного изображения", однако. Повязки улавливают всё, что находится за пределами видимого диапазона, включая ультразвук, да ещё картинку дорисовывают, сообразуясь с "намёками". Это, конечно, выдаёт не совсем точное изображение, зато комфортное, не напрягающее ни глаза, ни мозг.

Капитан, походив по трюму с повязкой на глазах от носа до кормы и обратно, поднялся наверх задумчивым.

Несколько раз в течение дня мы уходили от суши так, что она полностью пропадала с горизонта... чтобы уже через полчаса-час свернуть и убедиться в том, что она там же, где и должна быть. Несмотря на то, что навигатор работает, как швейцарские часы, Кайлан терзался сомнениями, мучительно решая - идти к берегу, чтобы встать на ночь на якорь или нет. Я пару раз скромно напомнил о том, что нахожусь на борту и при этом совершенно не волнуюсь о том, что мы можем потеряться между водой и небом.

Думал-думал кэп, терзался, да и всё-таки решил: к берегу идём и на якорь встаём! Возражать ему я не стал, обещал ведь.

Половину ночи Кайлан расхаживал по кораблю с повязкой на глазах, удивляя матросов, я тихонько давил лыбу. Абсолютно тёмных ночей не бывает, и видел он через повязку достаточно хорошо и далеко, понятно, какие мысли ему не давали покоя. Всё то время, что мы простояли на якоре, могли бы плыть за денежками, а это... уф.

Половину следующего дня кэп отсыпался, а потом вышел на палубу с хмурой рожей. Ещё часик побродив, отдал команду сменить курс так, чтобы постепенно отходить от берега. На этот раз выдержал целый час, прежде чем скомандовал сделать разворот. Но этот разворот пошёл не прямо к береговой черте, а, скорее, по сходящейся. Когда же берег показался на горизонте именно тогда, когда по карте и должен был, Кайлан тихо, себе под нос, поматерился минут двадцать, после чего снова сменил курс по расходящемуся варианту. Через пару часов - опять по сходящемуся. Опять берег показался именно тогда, когда должен. Тихо поматерившись ещё, кэп надел повязку и встал к штурвалу, явно не собираясь вставать на якорь.

Матросики, и так судачащие о происходящем - им все эти уходы за горизонт казались опасными играми - забеспокоились всерьёз. Кому охота проснуться от того, что внезапно водой заливает, и нужно срочно соображать, как именно спасаться: вместе с судном или за борт сигать? Боцман и остальные двое офицеров, что успели войти в курс дела, их успокоили: кого - словами, а кого и зуботычинами. Конечно, матросне никто ничего не объяснил насчёт артефактов и не собирался, втолковали в разрезе: "капитан знает что делает!" Как ни странно, но этот аргумент оказался достаточно... успокаивающим. Команда ворчать не перестала, но, получив заверения от всей верхушки разом - уверовала в то, что всё будет зашибись. Шебуршали, конечно, но уже негромко, не собираясь разбираться с обезумевшим кэпом.

Этой ночью, как и предыдущей, я тихонько сидел в трюме, медитируя. Ага, над проращиванием углеродных волокон в досках бортов и вообще теле корабля. Долгий процесс, но мне спешить особо некуда, а "Иллирия" станет намного прочнее. Дело нужное, полезное, но шло оно фоном. Потому что большую часть своего внимания я переношу в Илларио.

Илларио у нас мало того, что Штирлиц, так у него ещё и мишени нарисованы на лбу и спине. Прощупав обстановку вокруг парня, быстро убедился в том, что смешные меры по обеспечению секретности связки Илларио-королевский дворец никого в Антиве не обманули. На него смотрят, как на смертника, все подряд и даже не скрывают этого. Друзья-приятели отшатнулись... Наверное, чтобы кровью не забрызгало, когда парня резать будут, или чтобы не попасть под раздачу вместе с ним. В общем, общественность поглядывает в ожидании, а вместо приветствия говорят: "Тебя ещё не прибили?" Насчёт последнего - шутка. Но взгляды при встречах кидают читаемые влёт. Не удивлюсь, если пари заключают на то, сколько чувак ещё проживёт.

Сам Илларио тоже это видит, а в сочетании с тем, что внезапно оказалось то, что продался демону... Вдруг малость озлобился, сжал булки и начать активно искать выходы из жопы. Конечно, этому поспособствовал мой Концепт "Отрегулировать эндокринную систему", которым я прошёлся по его организму от пяток до макушки и чувак стал куда менее эмоционален. Интеллект у парня высокий...

Быстро уяснил то, что деваться ему некуда с подводной лодки, после чего принялся выяснять всю ситуацию в целом, и что и как нужно делать для того, чтобы повысить свою ценность в моих глазах. Я же, в свою очередь, не считаю нужным информацию скрывать, а побеседовать с умным человеком всегда приятно, поэтому охотно ему всё разъясняю. К тому же, это бывает забавным, ну и вообще вводить в тему неофита пока ещё интересно. Больше всего в моём домене Илларио нравится ночной клуб, поэтому большую часть сознательного времени он проводит здесь. Разговаривать тут комфортно, опять же.

- Не понимаю: зачем тебе? - признался парень. - У тебя есть всё это.

Делает жест рукой в сторону танцпола и барной стойки.

- И вообще всё, что захочешь... Зачем?

Я нахожусь в образе Шизуки Марикавы, сижу на мягком диванчике боком к залу, положив её шикарные ножки на стол и потягивая через трубочку фруктовый коктейль. На его наивный вопрос усмехаюсь:

- Зачем тебя спас? Ты про это?

Илларио не смущает отсылка к тому положению, в которое он угодил по своей же дури - уже смирился и принял.

- Зачем ты возишься?

- С тобой?

- Со всеми, - кривит личико парень.

Потягиваю через соломинку коктейль, не торопясь отвечать. Куда спешить? Да и интересно ему, а потянуть в такой ситуации - святое дело.

- Ну, да, ты прав, у меня есть ВСЁ. Хочу - мороженое, захочу - пирожное.

Иллюстрируя слова, воплощаю мороженое в высокой вазочке и тарелку с бисквитными пирожными.

- Чем заняться?

Он слегка потерялся, не поняв суть вопроса и продолжает вопросительно на меня пялиться.

- Ещё раз: у меня есть всё, что захочу. Чем мне заняться?

На этот раз чувак вкурил и малость растерялся, не понимая, как ответить на вопрос об очевидном.

- Имей в виду, Илларио: такой вопрос стоит перед каждым, кто может себе сделать любой "хорошо", что только в голову взбредёт. Передо мной, тысячами других демонов, даже... Нет, не так - перед самим Создателем! Чем нам всем заняться? Тусить по клубам?

С чуточку издевательской моськой пародирую его жест, указывая на тот же самый танцпол с барной стойкой.

Илларио явно сбит с толку, а некоторая импульсивность в нём всё ещё есть, поэтому реагирует языком раньше, чем успел подумать.

- Ну... да?

Начинаю ржать. Голосок у Шизуки красивый, серебряный, стебаться получается красиво. Собеседник вспыхивает лицом и замолкает, занявшись своей кружкой с пивом.

- Сколько тысяч лет нам тусить? - интересуюсь, когда смеяться становится не интересно. - Думаешь, не надоедает?

Парень имеет своё особое мнение, ему кажется, что такое надоесть не может никогда, но таки понимает, что не все такие, как он, и всерьёз задумывается.

- Ты вот о чём подумай: мне нравится книги читать. Интересные и красивыми картинками, - ехидным тоном сообщаю ему. - Для этого нужно, чтобы кто-то их написал, прикинь?

Илларио и в самом деле начал обдумывать подкинутую ему мыслишку, но быстро зашёл в тупик.

- А разве ты не можешь сама их создать?

Ого.

- Ты, как я смотрю, обо мне очень хорошего мнения, - улыбаюсь ему солнечно. - Но, увы - нет, не могу я взять и создать книгу, написанную кем-то, которую сама не читала. Жаль, конечно.

- Эмм, так ты хочешь нанять людей, чтобы они для тебя книги писали?

- Пфф, мелко мыслишь, Илларио. Я не только хочу - уже вовсю делаю так, чтобы всё человечество стало таким, чтобы писалось много интересных книг. Заодно эльфичество и гномство. Считай - нанимаю всех!

Он аж поперхнулся, хорошо что пиво в этот момент не пил.

- Это... каак вообще?

Хмыкаю, берясь за пирожное. Не торопясь, откусываю мелкими кусочками, дегустируя и внося Воплощением поправки в продукт. Нда, всё ещё сильно "так себе", как ни старайся. Разрешающей способности не хватает. Пичалька.

- Делаю вид, что придумываю много всяких штук, которые ускоряют и облегчают работу. Это позволяет людям меньше работать и иметь больше свободного времени.

Илларио некоторое время обдумывал сказанное мной, потом помотал головой:

- И всё?

- Это основное, от этого все остальные придумки заработают.

- Но… - опять парень кривит рожу, на этот раз пытаясь отыскать слова, которые бы мне пояснили то, что идея - дерьмо, при этом не вызывая негативной реакции. - Так не получится.

- Почему?

- Потому что работы не станет меньше, просто её будут делать больше, а свободное время и деньги с этого будут получать всё те же люди, которые книг не пишут!

Ну да, знакомо: в прошлом мире, несмотря на поднятие производительности труда на порядки по сравнению со средними веками, работающие люди отчего-то не стали работать по два часа в неделю, всё остальное время наслаждаясь жизнью и производя годноту. Потому что живут по правилам обезьяньей стаи, да. Впахивают так, что выгорают на работе, делая столько, сколько и сотня средневековых работников не потянула бы, получая за это на "прожить" и на продукты из химии и ГМО. Но меня ниипёт.

- Тебе нравится ведь всё это? - киваю на зал ночного клуба.

Вопрос риторический, потому что напрямую ощущаю как Илларио тащится от обстановки. Мягкий полумрак, то и дело разрываемый разноцветными огнями цветомузыки, атмосфера отвязного веселья, которую излучает тусящий народ, изобилие выпивки и жратвы, изумительная лёгкость нравов. В соседней нише, например, прямо сейчас происходит весёлая групповушка с соответствующим звуковым сопровождением.

- Так вот: всё это я срисовала с мира, где производительность труда поднята на огромную, по твоим меркам, высоту. Люди там развлекаются вот так не во сне, а наяву.

Сомневаюсь, правда, что где-то гоняют музыку типа той, что звучит здесь. Народные мотивы, блин.

- Пишут книги, снимают фильмы и всё такое, - неопределённый жест рукой. - Но там в последнее время всё больше делают хрень всякую, а хорошего мало, так что оттуда я ушла. Думаю, что в этом мире стоит попробовать повторить их успех.

- Хм, - Илларио загрузился, а я задумался над тем, что не помешало бы слепить обучающее кино, дающее понимание того, как развивалась технология покинутого мира и как это меняло жизнь.

Так, Воплощу я, пожалуй, ноутбук...

На следующую ночь ноут с историческим фильмом был готов и парень, быстро освоив с функциями "Плэй", "Пауза", "Стоп" и "Перемотка", с ним принялся ознакамливаться. Под мои комментарии конечно же. Мы уже часа два смотрели дружно, когда припёрлась Амалия, и пришлось объяснять всё и запускать кино сначала. Рыжая эльфийка речь про мои устремления выслушала с сильно излучаемым скепсисом, зато фильмом увлеклась, периодически требуя ставить на паузу и развёрнутых объяснений. Я даже учебный фильм принялся попутно дополнять эти самыми разъяснениями, чтобы будущим зрителям всё расжёвывалось без моего участия.

Середина девятнадцатого века и соответствующая ему научно-техническая революция, взбудоражил обоих, заставив выкинуть мне вотум недоверия. Ну, да - такие махины, как паровозы и корабли, сделанные из металла и плавающие за счёт того же пара, это угу, для них - потрясающе. Тем более, что про нефть и уголь слыхом не слыхивали до сих пор, а от прикидок количества маны, чтобы поезд сдвинуть с места хотя бы на метр, эльфесса разве что кипятком не писалась. Ну нет и быть не может таких вещей, как каменный уголь и нефть - это фантастика! Незнамо за каким хером придуманная одним наглым демоном, втирающим тут о космических кораблях, бороздящих Большой театр.

Я малость надулся и сообщил, что на дровах тоже можно, только дров тех понадобится очень много, а вообще даже на метане возможно. На газу, который из говна образуется и которым пердят. Эльфийская магесса изволила ржать, как некультурная лошадь над Концептом паровоза, ездящего на пердячей тяге... В общем, хорошо посидели - весело и интересно. Идея, случайно вытащенная из прошлой памяти в споре, зафиксировалась в нынешней памяти демона. Метан... Его как-то сжижать ведь можно и ездить как на бензине, да.

Пятая ночь, предположительно последняя перед прибытием в порт Антивы, принесла новости в Тени...

Беседа с демоном Жадности, припёршимся с пожеланием подкормиться и проходящая на пороге домена, внезапно прервалась тем, что народ как-то резко сдристнул.

Мой домен ведь не перерабатывает огромное количество энергии разных спектров, не подходящих ни мне, ни немногочисленным Духам, а только виспам, которые жрут всё подряд, но их слишком мало и она истекает в окружающее пространство. Концентрация этих энергий рядом с доменом не сказать, чтобы прям высокая получается - пожиже, чем во сне какого-то одного смертного, зато поток постоянный более-менее, и "народ" поглощать может без лишней суеты в виде прыжков по снам всяких там. К тому же, смертные то и дело меняют полярность настроения во снах, отвлекаются на любую фигню, что очень неприятно, а здесь пусть и жидко, зато реально много. Вот поэтому, вокруг моего домена постоянно уже шароёбится куча Духов и Демонов, как этакий рыбный косяк в океане.

Ну так вот, этот "рыбный косяк" вдруг рванул куда-то, как будто учуял приближение приближение стаи акул, и я забеспокоился. Те, кто умеют телепортироваться - так и сделали.

Жадность тоже дёрнулся, но не умчался за остальными, а сделал предложение, которое резко у меня подняло интерес. Выскользнув из домена, я ощутил то, что заставило толпу... нет, не убегать, а ринуться за халявой. Пробой в "Совершенный сон" - вот в чём дело! Повеяло, да - Жадность не соврал. Сам он не из тех, кто телепортацией обладает, зато я могу его подбросить, ну а он предложил за это услугу.

Мне, конечно, пробой не нужен, так как одержимые есть, да и сам могу гулять по Реалу, но интересно ведь, как такая вещь, как Пробой, выглядит из Тени, и поведение всей этой публики. Отчего бы не сгонять? Попутно заимев в должники Жадность. Таки да!

Согласился я и потянулся за клиентом, но тот отшатнулся и попросил чутка подождать, прям пару сек нужно на подготовку. Я за ним наблюдал и ощущал, как начинает чесаться пятая точка. Там что, "Королевская битва" будет, что ли? Жадность принялся обкидывать себя Концепциями различных защит так, что оборона моего Бункера начала мне казаться пионерской палаткой.

"Готов, перемещай", - просигналил Жадность.

Снова я потянулся к нему, на этот раз уже сменив тело на вариант "Терминатор" и набросав поверх Концепты "Силовое поле: Кинетическое, Энергетическое, Ментальное, Распознающее, Сигнальное".

- Поехали!

Не зря я защитился-то... На точке прибытия рубилово шло вовсю, вызывая у меня когнитивный диссонанс.

"Союз?"

Мыслеобраз прилетел нам с Жадностью обоим, и мы оба его приняли не раздумывая. Простой потому, что без подводных камней и очень нужный здесь и сейчас.

Пробой образовался, что в принципе логично, в "Тени Реала". Да-да, именно там, где Фроська брала интервью у "Порождений Тьмы", Гномов, и Усмирённых. Там, где живёт охрененная солянка из Духов, образовавшихся под плотным воздействием эманаций, исходящих из "Совершенного сна" и потому являющаяся клубком извращений. Наиболее подходящий Концепт, которым можно описать эту хрень - Зерус. Родной мир Зергов, где идёт постоянная война всех против всех. Ну, или почти постоянная, ведь как-то они друг с другом уживаются?

Но сейчас на относительно небольшом участке этого "Мира смерти" шёл бой типа "Городские против деревенских". "Городские" - это мы, жители "Космоса", ну а "Деревенские" - местные. Наши, а они теперь наши, потому что заключен союз, используют кучу всего и всякого, что более-менее понятно, хотя Концепты и защищены от считывания, а вот враги - те... Ну...

Дух, который родился из трав, буйно растущих на телах, оставленных на полях сражений - сомневаюсь, что он разумный, или просто его разум сильно отличается от нашего, атакует физикой: ввинчивающимися корнями, стеблями и листьями, приобретающими на миг большую твёрдость. В следующий - могут стать жижей, заражающей Концептом разложения. Гадость, ага. Ну, он здесь один из наиболее понятных, при том, что наиболее сильных и опасных. Не сказать, чтобы детализация у него прямо зашкаливающая за мою мерялку, он всего раз в шесть-восемь меня превосходит, но, сцука, огромный. Не так - огромный! В не знаю сколько раз больше всего моего домена. Замечу, что он тут далеко не единственный, не самый сильный и не самый большой противник... Просто один из наиболее крупных.

"Любопытство, отойди за вторую линию, работай энергетическими атаками вот по этому", - прилетел мне мыслеобраз от... командующего Союзом Духа полководца.

Оу, а у нас тут, оказывается, настоящая армия со своим полководцем. Духом, не сказать, чтобы сильным - всего раза в три меня превосходящим по пиксельности, малой энергонасыщенности, зато, блин, башковитым. И его, что удивительно, слушаются куда более мощные демоны.

Жадность, кстати, мгновенно сменив тело по прибытии, превратился в шипастую крякозябру с четырьмя передними лапами-клешнями и рванул в первые ряды, врубив на всю катушку Концепт "Поглощение".

Портанувшись туда, куда сказано, не хватало ещё спорить и выёживаться, заценил, хм, противника.

"Твою мать, думал что в этой жизни с этим не столкнусь..."

"Деревенский" Дух, назначенный мне мишенью, рождён мозговыносами баб, устраиваемыми своим мужчинам, чтобы выкружить то, что хочется. Здоровенное, почти совсем прозрачное облако, испускающее дурнопахнущие мутные сгустки, запросто проходящие через защиты от физики и энергии и бьющие прямо по мозгам. Или по тому, что вместо них. Ментальные атаки, проще говоря, работающие так, чтобы заставить отказаться от своих целей, хотелок, всего подряд и соглашаться со всем, что хочет эта тварь, лишь бы перестала долбить этой хренью. Ну, или просто сбежать.

"Получай, тварь!"

Ком сжатой плазмы, резко теряющий удерживающую оболочку при попадании в противника, затопил, выжигая, значительный объём пространства, но этой хтони моё Воплощение как слону дробина, уж очень она здоровенная.

...

"Термобарический заряд".

Эх, хорошо зашёл! Всегда бы так.

"Отходим, всё закончилось. Любопытство, прихвати тех, кто сам не может телепортироваться. Твой рейтинг ..."

А?

Оглядевшись по сторонам и переоценив ситуацию, цепляю сразу троих союзников и прыгаю к своему домену, потому как оставаться здесь вредно для здоровья. Народ, как только оказался в безопасности - начал расслабляться, меняя боевые формы на домашние "халат и тапочки", принявшись оживлённо обсуждать эвент, я и сам включился в этот разговор. Таки совместное сражение сближает, а ещё будоражит конкретно.

Что всё это было и на что я слил уймищу энергии? Далеко не я один, замечу. Мы все тут совсем не социальные существа, но бывают такие случаи, которые сплачивают нас и заставляют действовать совместно, как великолепно слаженный и смазанный механизм. Чем-то отдалённо это мне напомнило "Червя", конкретно - бои кейпов против Губителей. Непобедимых орясин тут нет, зато призывы магов "куда-то в Тень" бывают. Почти всегда - в сектор "Извращённых духов", что неудивительно, потому как он ближе всего к Реалу. Разумеется, местная "флора и фауна" в воронки призывов лезет, как оглашенная, а нашим нужнее... Духи-извращенцы, вот же гады такие, этого понимать ни в какую не хотят, да ещё и жрать пытаются тех, кто прилетает, ну а те орут, созывая на помощь. В результате получается эвент, в одном из которых я сейчас поучаствовал. Откровенных дебилов у нас мало, а если и есть - их съедают, так что остаются те, кто поумнее, а такие слушаются тех, кто в таких замесах является экспертом. Дух Полководца - как правило, очень редкий и слабый дух, зато да - эксперт по таким вещам, ага. Они и руководят, а остальные делают то, что умеют лучше всего, и получается неплохо. Далее существует рейтинг своего рода, потому как твой личный вклад в битву не остаётся незамеченным и неоценённым. Чем выше рейтинг - тем ближе ты к началу очереди, ну а очередь эта из тех, кто в следующий раз в эвенте такого вида пройдёт в воронку, чтобы попасть в "Совершенный сон", вот так-то.

Между прочим, для своего вида и низкого уровня пиксельности, я набил весьма впечатляющий рейтинг за один бой. Ну, дык... Здесь никто знает о объёмных взрывах и сжатой плазме, да и вообще дальнобойное оружие не особо в ходу, ибо теряет материальность быстро. Опять же - затратное оно очень. Не у всех же домены такие, как у меня, да? Но и мне бой стоил недёшево - пришлось наполовину построенный трек для гонок "паропанк" на это дело слить почти под ноль. Но не жаль - опыт очень интересный.

Жадность после боя вскоре подтянулся и попросил меня продолжить прерванный разговор. Между прочим - очень даже сильный демон, раз этак в восемь превосходящий пиксельностью меня, но вот с энергией у него не ахти. Зато в бою... Мнда, суров, как полярник из Челябинска, жрущий без готовки, соли и специй, причём на бегу, белого медведя, заваленного врукопашную. Мыслеобразами этой битвы мы с ним обменялись, так что я в курсе. Вампир он, короче говоря, подкрепляющий силы методом пожирания противника в ходе боя - что ни разу не удивительно для Жадности.

Собирался ему вежливо отказать, как демону Веселья до него, но...

Бытие определяет сознание? Несомненно! Теперь это знаю абсолютно точно, ибо не упустил бы, будучи тем человеком что был, пару очевидных вещей.

Первое: я бы со всех, кого беру на работу, взял подписку об "авторских правах" на Концепты, которые они у меня узнают, но став Любопытством, этот момент упустил! Та же Сенджу сейчас может их продать запросто, как и её напарница с площадки-два, ставшая Духом исцеления недавно. Про виспов вообще молчу.

Второе: все эти энергии, истекающие сейчас из моего домена за просто так, потому что мне не интересны - что мешало подумать о том, что можно подключить соответствующих демонов для конвертации их в монеты, а? Не интересно, блин. Но здравый расчёт всё равно должен быть? Не, не слыхал.

Зато Жадность в таких вещах сечёт на раз и не стесняется предлагать дельные вещи.

По итогу, с ним я договорился до того, что подключаю его к домену за Концепт "Жадного хранения энергии", конвертацию половины им добываемого в монеты, а для работы даю ему Концепт "Лотерея". До неё опять же ещё никто не додумался, на удивление. Ну и набросал образов как можно лотерею обставить. Чтобы пышно, ярко, громко и всё такое.

Заключив договор, помчался собирать со своих "подписки о неразглашении".

Маяк Кошмара оставил на одном из крошечных островков в Недремлющем море. Настолько мелком, что на нём даже никакой флоры и фауны нет, просто кусок скалы, риф, торчащий из воды. Долетев, положил, дал сигнал, дождался появления, скинул мыслеобраз, содержащий информацию по островку и спросил:

"Подходит?"

"Да. Второй, по возможности, выставь так же".

Ну вот и договорились. Смертные совершенно зря воображают, что демонам непременно надо на них нападать, полагаю, у них просто мания величия. Как же, чья-то жизнь, да вдруг не вертится вокруг них - да быть такого не может!

Тем не менее, это именно так. Нам, демонам, для культивации наилучшим образом подходят места где смертных нет и не предвидится. Вот когда смертные рядом есть - приходится принимать меры, ибо начинают шуметь, разводить суету, да ещё и нападают.

Конечно, есть и такие, кому смертные нужны - демоны Голода, например. Но им, если что, подойдут вообще любые живые существа, лишь бы биомассы побольше. Голод себя будет великолепно чувствовать на болоте, охотясь на легионы мошек. Тем более, что мошки не устраивают панику, не распускают леденящие кровь слухи и не долбают "Святой карой". Вообще идеальны, короче говоря.

Рифов таких в Недремлющем море довольно много, и размещение второго Маяка для Кошмара затруднений у меня не вызвало.

После чего я, уже не отвлекаясь, могу порхать в направлении северного Ферелдена.

Вообще, у меня уже два Кошмара, которых могу назвать если не приятелями, то кем-то вроде. Кстати, о первом, работающим с взяточником, который "срётся от ужаса".

Дополнительно к тому же Кошмару-специалисту забросил храмовника, который выпендрился в Викоме с тем, что "мы ещё продолжим наш разговор", и попросил сделать так, чтобы он "визжал как сучка". Прикольно будет потом просматривать мыслеобразы-записи снов.

- Вот что, Илларио - ищи себе замену: человека, который будет вместо тебя сидеть в Антиве, а сам ты будешь коммивояжером.

- Эээ, кем?

- Нуу, странствующим торговцем.

Конечно, мы сидим в любимом заведении парня, в той же нише с хорошим для него обзором на ножки Шизуки Марикавы, заброшенные на стол.

- Хорошо, завтра куплю корабль, - обрадовался парень, которому сидеть в качестве мишени совсем не нравится.

- Нет. Ты будешь плавать на "Иллирии" - корабле, который завтра придёт из Викома.

- Ноо, - малость растерялся от такого захода торговец. - Почему?

- Капитан из тебя хреновый. Будешь сидеть в каюте между портами, а вот в портах - работать.

- Но как же? Если уже есть капитан.

Вопрос, конечно, правильный - ведь капитаны торговых судов исполняют роль ещё и торговых агентов. На кой ляд держать двоих таких на судне, если можно ограничиться одним? Так делается, но в особых случаях - например тогда, когда владелец судна решил поплавать, или тогда, когда судно перевозит торговца куда-то конкретно. Довезёт и чао, бамбино. А тут - два наёмных человека на корабле, и в обязанности обоих входит торговля.

Жаль, что смертные мыслеобразов не понимают, придётся долго и нудно объясняться. Хм, а если... Кстати, оно всё равно нужно.

- Пойдём, прогуляемся. Не всё же время в ночном клубе сидеть.

Желанием покидать милое его сердцу место, Илларио не горел, но возражать, конечно, не стал.

Телепортировал нас обоих на первую площадку Бойцовского клуба.

- Видишь народ?

- Вижу, конечно.

- Твоя задача переписать всех: имена-фамилии, где живут и хотят ли присоединиться к Клубу в реальности. Понятно?

- Эээ...

Конечно же, у Илларио возникла куча вопросов, и пришлось всё долго и нудно расжёвывать. То, что эти ребята и девчата осознают то, что находятся во сне, в домене демона, и при этом не разбегаются с визгом - его удивило. Ну а то, что никто из них не является одержимым - добило. По факту, он тут единственный оказался подневольным, остальные - добровольцы, и их совершенно ничего не парит. Мало того - ему ещё и собирать пожелавших присоединиться, бегая за ними по реальному миру в образе купца с караваном.

Ну а до этого, Илларио следует найти зиц-председателя, который будет сидеть в Антиве вместо него. Может быть его грохнут, а может быть и нет. Кому нужен наёмный рабочий, исполняющий несложные обязанности? В любом случае, такового необходимо как следует напоить, довести до состояния когда уже лыка не вяжут и просигналить мне. Тогда я подтянусь и сделаю очень щедрое предложение... Зиц-председатель в любом случае будет одержимым.

...

Илларио не подвёл и нашёл нужного человека мухой, на следующий же день, причём умудрившись сделать это, пока шла разгрузка "Иллирии", на борту которой был груз леса и... двести литров "Демонова огня". Ага, самогон тройной прогонки, в количестве двух сотен литровых бутылей, расставленных в деревянных ящиках по двадцать штук. Десять ящиков крепчайшего самогона, практически спирта, которые пошли во дворец в качестве первой, пробной партии товара. По пять золотых за бутылку. Почём их будет толкать королевское семейство - не знаю, дал на реализацию, потому как сразу со мной расплатиться эти нищеброды не в состоянии. Для них эта тысяча золотых - сумма совершенно неподъёмная, ха-ха.

Навигатор, кстати сказать, как и "повязки ночного видения", показали себя выше всяких похвал. Когда капитан и офицеры убедились в этом, я принялся без устали их стращать тем, что данных ништяков они могут лишиться на раз-два, стоит только какому-нибудь магу или храмовнику их учуять. Поэтому, как только входите в бухту - немедленно всё складывать в тубус и не вынимать из него, пока из порта не выйдете!

Моим предупреждениям вняли, даже более чем. Во всяком случае, Кайлан упаковал всё артефактное хозяйство и уложил в тайник в своей каюте задолго до входа в порт Антивы - тогда, когда стало ясно то, что "Иллирия" вышла именно к этому порту, а не какому-то иному.

Пять с копейками суток ушло на переход из Викома в Антиву, по местным меркам это просто невероятный результат. Ещё бы, мы ведь всего одну ночь простояли на якоре, да и шли далеко от берега, а там ветра посильнее. Кроме того - косые паруса хоть скорости и не добавили, но позволяли скорость терять куда как меньше, нежели прямые, и "срезать углы". Получилось, что средняя скорость у нас вдвое выше, нежели у стандартных коггов, превосходит таковую даже у небольших снайк.

Систему мотивации, выданную мной, верхушка корабельная ко времени подхода к Антиве уже успела уяснить, а скорость преодоления расстояний между портами обещает быстрые деньги, так что все просто преисполнились радужных надежд. Кроме этого, выяснили то, что реально пятерых матросов можно и даже желательно списать. Благодаря тому, что практически все канаты, верёвки и даже шнурки пропущены через блоки, да и подтягиваются лебёдками, получается много лишнего народа, на который ещё прибыль делить нужно! Ну и... капитан мыслит, решая кого оставить, а кого списать на берег. Конечно же, списать одержимого не дам, пригляд за судном с моей стороны нужен.

Два дня в порту, за которые выгрузили брёвна и загрузились взамен бочками с хреновым вином (не только хреновым), скупленным за гроши, обогатили меня лично ещё одним одержимым. Старичок по имени Креб Сайс, бывший корабельный кок-офицер, флегматик, тихий алкаш и похуист по жизни такой, что проняло даже меня. Очнувшись от сна в ночном клубе, в компании с Илларио и мной, он даже почти не удивился, только попросил налить. Информацию о том, что стал одержимым, мишенью для церковников, а возможно что и для антиванских Воронов, воспринял совершенно спокойно, даже, как мне показалось, с толикой радости. Покопавшись в его памяти, я выяснил то, что мне ни фига не показалось. Дедан всю жизнь был унылым говном, а мечтал об... Ну, прям как хикки из прошлого мира, типа "офисный планктон", мечтавший стать чем-то большим, но всю жизнь проболтавшийся у дна. Так что хоть под конец жизни стать фигурой, на которую внимание обращают - круто. Пусть даже то внимание и грозит могилкой, но зато "жизнь прожита будет не зря!" Ну и опять же: во сне - наливают, сколько хошь, а помрёт - будут наливать всё посмертие! Жизнь удалась.

Такое отношение к делу, Илларио выбило из равновесия куда сильнее, чем меня - чувак в шоке сидел, как пыльным мешком огретый.

Зато я сам в шок упал с его подачи. Парень подошёл к делу добросовестно, когда переписывал наших бойцов и всех заносил в ноутбук, ну а я взялся ознакамливаться, пока он общается с зиц-председателем. Илларио подошёл к делу основательно, вписывая в табличку не только то, что я заказал, но ещё и квалификацию бойцов. Отдельно то, что умеют во сне и то, что умеют в Реале. Подробности, или скорее анкетные данные из Клуба в домене и Реала и вообще... Читал-смотрел я быстро, потому что природа демона позволяет, и что там может быть такого уж интересного? Так вот, быстро просматривал до тех пор, пока не споткнулся о...

Эрин Кусланд.

Шта?!

Двенадцать лет, на контракте с сенсеем первой площадки.

Это та наглая мелочь, с которой у меня началась лавина "свадеб"?!!!

Та самая, которая в фике "Похоть" является вторым ГГ... Я-то имел в планах навестить в теле Илларио замок её папочки, познакомиться с девочкой, аккуратно подтащить к себе... и всё такое. Блин, фанатка поэзии мордобоя, она же мне попалась одной из первых, когда я только начал Клуб создавать! Вот только мне и в голову не приходило, что кто-то из канонных персонажей может вот так вдруг попасться, на шару, а во снах состояние у народа не такое, чтобы нормально познакомиться, типа:

- Я Эрин, дочка тейрна Кусланда.

Поэтому прокатила просто за ещё одну любительницу романтики китайских боевичков.

Ну, пипец... Она - уже Воин Духа, и хрен в эту связку между ней и Сенсеем кто-то влезет.

Между прочим, для своих лет девчонка весьма развита: в Реале умеет себя ускорять на короткое время, взрываясь шквалом атак, да и в случае чего, в том плане, что если попадётся сильно бронированная цель, может пару-тройку раз вложить в удар сил, как у здорового мужика. Очень бойкая девица и очень жизнерадостная. Почти такая же маньячка, как Гийом. Во сне свободно бегает по всем поверхностям, включая воду. Нужно будет за ней присматривать, хм.

Погрузочно-разгрузочные и организационные работы были сделаны в течении двух дней, и "Иллирия", унося на своём борту изрядный такой запас сырья в виде низкосортного вина, меня и Илларио, вечером, в лучах заходящего солнца, отчалила в открытое море. Да, наплевав на удивление окружающих, некоторые даже крутили пальцами у виска, провожая нас взглядами. Выходить на ночь глядя из порта? Фе!

Ну вот пусть так и думают дальше, а у нас есть навигатор и повязки ночного видения.

Всю ночь мы шли за пределами видимости с берега, а наутро, когда солнце окрасило море ярким светом, чисто для контроля сблизились. Убедившись в том, что всё окей, опять ушли подальше в океан. Этот день я запланировал для демонстрации ещё одного чуда демонических весёлых технологий.

По моей просьбе (не приказу) капитан Кайлан распорядился собрать одну из двух небольших катапульт, имеющихся на борту в разобранном состоянии и поднять несколько камней для стрельбы.

Ну а я вынес из своей каюты, сделанной в трюме на корме и могущей в случае чего вместить в себя до четырёх человек, ещё один изолированный от обнаружения контейнер - выполненный на сей раз в виде небольшого сундучка. Открыл на палубе, под полными любопытства взглядами команды, и ощутил разочарование. Ну да, что может быть такого-этакого в сундучке, до отказа заполненного небольшими глиняными цилиндрами? Верно же, да? Конечно, будь здесь маг - сразу встал бы на уши и забегал бы как ошпаренный, а так - всё норм. Полста "динамитных" шашек, каждая в пятую от мощности той, которой не так давно расплескал небольшое озеро.

Я, конечно - гений, но вот как-то не подумал о том, как буду прикреплять к каменюкам, которыми катапульта стреляет, эти свои шашки и, блин, даже смутился. Рожу-то делал такую, что, мол, "щас такое вам покажу, таакое!!" - и тут вдруг лажа. Однако, оказалось, что боцман имеет достаточно отрезов материи, предназначенных на бинты, вот ими шашку к камню и примотали. Я Волей тщательно проверил, чтобы надёжно получилось, а не так, что шашка отлетит в сторону, а не с камнем куда подальше, после чего провёл демонстрацию.

Коснувшись пальцем цилиндра, произнёс:

- Дух огня, пробудись!

После чего палец убрал и кивнул, давая знак матросу, запускающему механизм. Мини-катапульта сработала со скрипом, похрустыванием и потрескиванием, но это в порядке вещей. Камень по довольно пологой дуге ушёл метров этак на сотню и с небольшим всплеском упал в воду...

Мизерный на фоне волны, в которую камень канул, всплеск тут же превратился в огромный столб воды, взметнувшийся, кажется, выше нашей мачты. Офигенно величественное зрелище, должен сказать, особенно хорошо смотрелась радуга в брызгах верхушки. Народ завопил в страхе и восторге, а один - от боли.

Камешек был небольшой, килограммов на десять всего, таким борт когга проломить затруднительно - то ли получится, то ли нет, а вот взрыв - ну... В общем, наш "унитарный камень" разлетелся на осколки, один из которых по касательной задел матроса, стесав ему кожу до мяса. Не фатально, слава Создателю. Ещё в пяти местах оказался пробит парус и несколько осколков впились в борт, застряв в плотном дереве. Чёт об этом я тоже не подумал. А что было бы, если бы заряд был не примотан к камню, а помещён вовнутрь? Ой, ой...

Матроса перевязали, я прочитал лекцию по технике безопасности, постаравшись всех застращать, но не преуспел особо. Тут же толпа мужиков, которым вдруг дали крутое стреляло! Мог бы, конечно, надавить своей властью и авторитетом, но язык не повернулся, уж очень интересно народу - даже раненому. Но хоть настоял на том, чтобы после выстрела все выполняли команду "Ложись!"

Постреляли славно - на дюжину выстрелов, но после них никто даже не ворчал по поводу того, что надо лазить, как мартышкам, для починки парусов. Раненых получилось в итоге трое: ещё одному прилетело в ключицу, последнему досталось по башке. Контузия и сотрясение мозга, судя по тому, что его чуть позже тошнило и даже вырвало. Последний инцидент, ещё раз хвала Создателю, заставил людей, наконец, одуматься и прекратить шмалять по волнам драгоценным динамитом. Но и так, вся эта публика начала мечтать о столкновении с пиратами, от которых раньше могли разве что удирать.

Сундучок с боезапасом отдал капитану, снабдив комментарием: "обращаться так же, как с картой и повязками" - что тот воспринял очень серьёзно. Немного позже, в капитанской каюте, вместе с офицерами, разложил по полочкам подробнее.

- Господа... Думаю вы все понимаете, откуда динамит.

- От того же мага, который карту сделал? - высказал очевидное боцман.

- Верно, - чуть наклонил голову я. - Чего я до сих пор не говорил, так это то, что маг сей - демонолог.

Ожидал, что такое словечко их вздрючит, но нет. Видимо, церковь уж очень хорошо постаралась, и обыватели практически не видят разницы между магами и демонами, а уж маг-демонолог...

- А чем он отличается от других? - поинтересовался кок.

Ну, вот.

- Тем, что не столько сам колдует, сколько призывает демонов, которые этим занимаются за него, - поясняю этому кадру. - Так намного выгоднее.

Это люди отлично поняли и закивали дружно. Ну да, всегда выгоднее заставить кого-то работать за себя, что тут непонятного?

- Но церковь таких магов очень боится и учиться демонологии запрещает, - продолжил втирать понятливым гуманоидам я. - Понимаете, почему?

- Ха! Да этим динамитом, - боцман рубанул рукой воздух, выразительно давая понять, что именно имеет в виду.

Прям почти столь же ярко и информативно, как мыслеобраз, интересно прям. Киваю.

- Да, демоны чрезвычайно сильны и могут власть церкви порвать как мабари - лягушку.

- Мне интересно, - подал вдруг голос молчавший доселе капитан. - Почему таких вещей не было до сих пор ни кого... или есть?

Недолгая тишина была прервана коком, уронившим одно слово:

- Кунари.

- Я слышал, что их взрывчатка делается без магии вовсе, - возразил Кайлан.

- Нуу, мало ли что говорят, - выразил скепсис кок и вопросительно посмотрел в мою сторону.

- Не знаю, - честно признался я. - Но быть может, что речь идёт о том, что их взрывчатку тоже делает демон, а у демонов магия совершенно иная, нежели у магов.

Чем больше напустить тумана - тем лучше. Во-первых концов логически не найдут, во-вторых людям интереснее так.

Некоторое время пообсуждав вопрос и ожидаемо не придя к какому-либо однозначному выводу, мужики подуспокоились, а я продолжил:

- Так вот: как говорил раньше - магия демонов совсем иная, нежели у магов, но чувствуют они её на раз. Если не запихать артефакты в особые сундуки и тубусы, конечно.

Мне понимающе покивали.

- Ну а если кто почует - может в церковь побежать, и тогда преподобные взвоют так, как будто вы их на хер насаживаете жопами и без смазки.

Боцман, успевший уже неплохо накидать в себя вина, жизнерадостно заржал, остальные двое тоже заулыбались. Капитан - кисло.

- В общем, в таком случае вам предъявят обвинение в том, что вы с демонами хороводы водите, не посмотрят, что ни разу не маги и... Ну, вы поняли, да?

Веселье прекратилось ещё когда я начал фразу, а к её концу мужики покивали с угрюмыми рожами.

- Вас убьют, артефакты заберёт церковь, а я скажу, что ничего не знаю и ведать не ведаю, - честно предупреждаю их. - Подумайте: нужно вам иметь такие вещи на корабле или нет. Хорошо подумайте. Потому что следить за тем, чтобы матросы по пьяни не растрепали, придётся вам.

Пару минут царила тишина, потом боцман задал вопрос:

- Уважаемый Драйг, а может этот маг сделать динамит послабее? Такой, чтобы показать что не такой он и сильный?

Не понял его мысль, но...

- Вы и сами можете: для этого нужно разломать на кусочки тот, что есть. Чем меньше кусок - тем слабее.

- И слепить с куском глины, - задумчиво продолжил кок.

Мне всё ещё непонятно.

- Но учуют всё равно, - предупреждаю я. - Совершенно без разницы размер кусочка.

- А без камня этот динамит взрываться будет? - вдруг поинтересовался капитан.

- Будет, конечно. Главное произнести "Дух огня, пробудись" при касании и кинуть, - подтвердил я.

Эти трое скрестили взгляды... некоторое время попялились друг на друга... и вдруг ощутимо так пришли к общему мнению. Каковое озвучил кэп:

- Оставляйте, уважаемый Драйг, мы решим проблему, если она возникнет.

Эм..? У здешних людей свой аналог общения мыслеобразами есть?!

- Хорошо, - удивлённо согласился я, бегая глазами по лицам суровых моряков.

Мне до жути интересно - чего они удумали? Ведь не собираются же в случае чего уходить от преследования, кидая шашки налево и направо? Ведь так?

Вообще, как правило я не выхожу поболтать с очередным демоном или духом, припёршимся за хавкой, но Жадность навёл меня мысль, что надо бы в самом деле прекратить фонтанировать чужеродной энергией, лучше переводить её в монеты, пусть даже и с низким КПД. Поэтому, когда припёрлась очередное Желание - я вышел "на порог". Молодая и пока ещё слабая - всего раза в два пиксельнее меня, а пока обсуждал с ней условия Договора - подтянулось ещё и Любопытство. Очень старое и сильное. Точно не скажу, тямы не хватает чтобы оценить более-менее точно, но точно круче Фроськи. Любопытство притормозило рядышком, с интересом наблюдая за переговорами, а когда процесс завершился - поинтересовалась можно ли со мной поболтать. Причём упор в мыслеобразе был сделан на разговор с минимумом мыслеобразности так сказать. То есть, говорить хочет как смертные, а мыслеобразы использовать в самом минимальном объёме.

В принципе, такое для нас, Любопытств, характерно - растягивать интересный разговор, это делает его вкуснее, а вот что меня зацепило, так это... Разговор звуками - долгий процесс, потому что информационное наполнение очень бедное, но даже по тембру голоса, интонациям, построению фраз, использованию характерных словечек и сочетаний, можно узнать многое. Мыслеобразы несут намного, на порядки больше информации, и образ-приглашение на разговор, прилетевший мне от этого Любопытства сказал о пославшей многое. Причём такое, что раньше я не замечал ни за кем, с кем общался. Вернее - встречал, но не осознавал, что эти нюансы означают, а вот сейчас оно получилось настолько выразительным, что моментально стало понятным: у этого Любопытства есть одержимый. Вернее - одержимая. Причём - маг. Сильный маг, точнее - магесса, и долго... очень долго. Десятки лет, сотни? Может быть - тысячи? Вот у остальных духов и демонов эти "нотки" выражены куда как слабее и, как теперь вдруг осознал - одержимые у них были недолго. Что неудивительно, потому что палятся на раз, а потом их уничтожают.

Коллега, имеющая одержимую-мага в Реале очень долгое время - это очень интересно, прямо очень. Конечно же, я пригласил её в домен и отложил все дела.

Эта Любопытство... Именно "эта", а не "это" - потому что мыслеобраз принёс чёткую ассоциацию этой демонессы с женщиной, видать, сказывается то, что очень долгое время сидит в женщине. Так вот эта, хм, Коллега попросила возможность прогуляться по домену, потому как ей дюже интересно, как и чего здесь. Ну и вертела головой, попутно очень активно ощупывая всё Волей. Между прочим, так я получил представление о её "уровне". Где-то между "чудовищный" и "о-боже-мой!" - причём ближе к последнему. Да она же простым сканированием едва не заставляла домен прогибаться, даже вовсе не желая этого! Ну а если пожелает - разнесёт мой домен вдребезги и пополам одним нажатием. Как, блин, человек может случайно пнуть, не заметив, карточный домик. А уж Воля у неё обладает таким количеством "пикселей", что позволяет, небось, не то что молекулы рассматривать, наверное даже кварки различает! И это, фак, напрягает... Когда такая мощь рядом с тобой прогуливается, ведя светскую беседу. Теперь я думаю, что одержимой магичкой она владеет пару тысяч лет минимум. Ну, или ещё до обзаведения той магичкой была сильной шо пипец.

- Смотрю я и думаю: не врали слухи - ты из другого мира, ведь многое из того, что есть здесь, в Совершенном сне отсутствует.

- Да, так и есть. Но я работаю над тем, чтобы в этом появилось тоже. А лучше - чтобы появилось в более симпатичных версиях.

- Оу, - образ "улыбка-одобрение", - Прекрасно, буду с интересом наблюдать. Изменения - это хорошо, давно ничего почти не меняется.

Мы не спешим, фразы произносятся редко, почти как в анекдоте про семью финских рыбаков.

- Возможно, тебе понадобится помощь - в таком случае обращайся. Мне будет интересно поучаствовать.

О! Джек-пот? Собственно...

- Сказать по правде, я не представляю чем ты можешь помочь.

"Образ-улыбка", загадочная шо пипец, куда там этой дурочке Моне Лизе.

- Возможно, тебе понадобится маг...

Если бы демоническое тело могло икать - я бы точно икнул. Она что, может мне мага задарить?!!

- У тебя есть маг, которого ты дашь погонять?

Ещё один "образ-улыбка":

- Маги у меня есть...

Пля, это у меня неодарённых одержимых пачка, а уж у этой Коллеги... Да неудивительно даже ни фига ни разу. Такое могущество, да ещё одержимые-маги в Реале хрен знает сколько лет! Конечно, она могла обзавестись хоть сотней магов. Да если подумать, она же вполне в состоянии захватить какой-нибудь Круг целиком, а это пара-тройка сотен магов и магичек!

- ...но своих не раздаю.

Ну да, какой же демон отдаст мага. Разве что Дух мазохизма, и то вряд ли.

- Однако, могу устроить так, что мага ты заполучить сможешь. Интересует?

- Да!!! - это у меня вырвалось помимо осмысленного контроля, я даже заподозрил срабатывание автоответчика.

Коллега расхохоталась. Была бы человеком - до слёз, а то ещё и каталась бы по полу. Делала она это долго, со вкусом. Ну а когда закончила - продолжила неспешную беседу.

- В таком случае, я хочу быть в курсе твоих дел. Всех дел. Ты согласен?

На этот раз, прежде чем отвечать - подумал.

- В целом - да, но нужно обговорить детали.

- Ха! Ты не такой простак... но это и к лучшему. Хорошо, давай обговорим детали.

Прогуливались мы долго, весьма, я даже отложил все дела в Реале, которые можно было отложить. Ну а что отложить было нельзя - делал побочным потоком, не отвлекая основное внимание. За это время Коллега успела как следует оценить весь мой домен, за исключением бункера. Деталей было много, и в них кроется... ну, демон. В итоге доболтались до того, что я выложил свою генеральную линию: поднять уровень производства в Совершенном сне так, чтобы у смертных появился вменяемый досуг, а не одно сплошное сражение за выживание и яростное сношение во всех позах с бытом. Ну а чтобы досуг тратился с пользой - предоставление таких ништяков, которые будут аналогичны компьютерам и интернету. В общем, предоставление возможности не только тупо выживать, но и Творить. Ну а что конкретно - тут уж дело вкуса. Мы, Любопытства, с удовольствием посмотрим, послушаем, посмотрим и ощутим всё, что у них будет получаться.

Коллега, хоть и чрезвычайно развитая, живёт устрашающе долго уже и обладает поистине циклопической мощью, оказалась не в курсе многих вещей. Впрочем, это не удивительно ни разу. Тедас - очень ограниченный мирок, народы, его населяющие, развиты мало, что они могли породить/произвести такого-этакого? Иногда у кого-то что-то получалось, конечно, особенно до того, как Мор появился, но вот после уже сплошной глушняк пошёл. Тевинтерская империя развалилась, а её осколки слишком жалки. Ну и ничего, подобному компьютерам, да ещё и интернетом, здесь никогда не было, со всеми вытекающими.

Вот сидит дома чел в свободное от борьбы за выживание время и, скажем, музыку сочиняет. Да не на лютне тренькая, а программой-синтезатором, что ему пару оркестров заменяет запросто. Или книгу пишет, или ещё чего такое мудрит. Или пара смертных объединяются и что-то совместно мутят бодрое. Имея мгновенную связь, да ещё и передающую огромные массивы данных, это легко!

Ну представляют продукты своего творчества всем. От них "заражаются" другие, и идёт-едет, как эпидемия... Я ведь мыслеобразы такого предоставил, снятые с Реальных ситуаций, так что Коллегу это немало возбудило.

Она сама до сих пор не додумалась ни до чего более крутого, кроме как шариться по Тедасу парой десятков одержимых, которые новости собирают. Ну и периодически выпускать в мир одержимого мага, которого воспитывала с пелёнок, чтобы потыкал палочкой это болото. Ещё время от времени пытается как-нибудь влиять на политику, но обезьяньи заморочки - это нечто, и у неё получается хреново. Обычно такая попытка заканчивается немалой кровью и пшиком.

Запуск же "Творческой эпидемии"... Даже если опять будет пшик на выходе - это интересно даже в процессе попытки запуска. К тому же, срыв попытки - не беда, времени у нас сколько угодно, можем хоть стопицот раз тему толкать по новой.

Доболтались до своеобразного союза, в котором я делюсь всеми данными по прогрессу продвигаемого проекта, а Коллега сообщает мне то, что посчитает нужным. Неравноправный обмен, конечно, потому что я сразу получил мыслеобразы, дающие "технологию" качественного одержания магов, а не как придётся - нюансов оказалось немало - а также их развития. Сам бы это всё мог узнать на своём опыте, вот только сколько бы успел при этом косяков напороть и магов перепортить - хрен его знает, а тут всё на блюдечке. Даже такие вещи, о которых подумать не сподобился пока что вообще.

Например - души обычных смертных.

Их можно съедать, да, получая при этом небольшую добавку к "Воле"/"Пиксельности" - это я знаю. Причём добавка реально небольшая, чтобы нажрать сотню в "пиксели", придётся слопать порядка той же сотни народу. Это на моём уровне, весьма мелком, а чем ты круче - тем меньше с этого будешь получать. Хрень, в общем, даже если не смотреть на моральный аспект.

Можно сделать иначе, получая при этом гораздо более серьёзный выхлоп, усиливая своих одержимых или просто кого нужно. Смертные, да и животные, при жевании выделяют слюну, которой делают пищу более легкоусвояемой, мы можем делать что-то похожее. Если постараться, то можно сделать душу усвояемой настолько, что её и смертный поглотить сумеет. Ну а поглотив - усилит свою душу, которая мало того, что слегка усилится, так ещё и на тело соответствующим образом воздействовать начнёт, поднимая его характеристики. То есть делая сильнее, ловче, умнее, может даже усилить в магии. Немного, но смертные вообще на очень низких уровнях развития болтаются, им и небольшая прибавка будет идти по статье "очень круто".

Такая вот "мелочь"...

Кроме неё, есть ещё очень многое, что получил практически на халяву, не говоря уже о том, что Коллега меня попросила в ближайшие несколько дней быть наготове, потому как подходящий вариант-маг для одержимости есть прямо сейчас даже, нужно только быстро провести подготовку и подать мне сигнал.

В общем, эта Любопытство дала мне очень многое под проект "Эпидемия Творчества", остаётся только реализовать и не прощёлкать клювом.

Благодаря тому, что тело у меня драконовское, а потому летающее, до Пика солдата я добрался без особых напрягов, хотя он реально упрятан в небольшой горной долине такой, в которую по земле добираться замудохаешься. Добравшись до места назначения, принялся его изучать.

Соваться к Авернусу с разными предложениями не стал, так как с демонами он, очевидно, разговаривать не захочет. Вряд ли его убедит тот аргумент, что я уже в Реале нахожусь и болтаюсь совершенно свободно, скорее ещё более параноидальным сделает. Да и по мере изучения обстановки понял, что соваться непосредственно к магу - дело тупое изначально. Тут же "купель призыва" работает, а попасть в её зону действия - всё равно что пройти через систему "ниппель". Туда - дуй, оттуда - хрен тебе через всю морду. Попробовал так сделать, предварительно закопав камень маяк в пяти шагах от границы действия купели и убедился в том, что всё понял верно. В демонологии у меня есть описание этой штуки, а вот как оно "на пощупать", разглядел уже здесь. В общем, это что-то вроде моего маяка, который я слизал у прошаренного Кошмара, но делается ни фига не Воплощением, а маной, и ей же поддерживается. Очень экономичная вещь, должен заметить, очень. Включение, выключение, смена режима работы - да, требует много маны, но работа в одном режиме кушает совсем немного.

Маяк имеет чётко заданную личность, которую к себе притягивает, Купель создаёт "полуканал", если можно так выразиться, по неким координатам. Кто в этот "полуканал" полезет - тот полезет. В общем, если брать аналогии, то Маяк - это верёвка, которая тянет кого-то одного конкретного, и не имеет значения, где тот находится, а Купель - открытая форточка, лезь кто желает, но только через конкретное место. Место же, куда эта конкретно нацеленная Купель нацелена, выбрано далеко не лучшим образом. То есть ведёт на "Зерус" к Духам-извращенцам. Местная компания демонов, имеющая лидером Гордыню, расхаживающую в трупе Софии Драйден, в Тени вокруг "открытой форточки" выстроили нечто вроде домена-крепости, в котором от местных оборону держат, в ожидании того светлого момента, когда же, наконец, маг сдохнет и перестанет Купель подзаряжать. Вот тогда они смогут переступить ограничивающие правила. Моему появлению народ не обрадовался и, расспросив, но не получив ничего важного, попросили на хер из форта. Они сюда попали в результате эвента, если что, набив в предыдущих рейтинги, а я - хрен с горы. Сопливый ещё к тому же. Кыш-кыш!

Ну а я спорить не стал, конечно, кышнулся и портанулся оттуда к себе. Починив тело, снова прыгнул к маяку и больше за границу Купели не полез. Решил бросить якорь пока в этих местах, охраняя Авернуса от нехороших сюрпризов со стороны Реала. Вдруг эта дура-Гордыня всё же снизойдёт до кого-нибудь и наймёт для ликвидации мага? На хер такое счастье, он мне нужен.

Кроме охраны, исследовал житиё-бытиё старикашки. Ну, в самом деле любопытно, как он тут двести лет умудрился прожить. Кушать же что-то надо? Крепость довольно высоко в горах, между прочим, а подвоза продовольствия нет. Сейчас конец лета, в Антиве - жара, в Викоме дыхание осени ещё не ощущается, а здесь по ночам вода в лужах уже подмерзает, покрываясь корочкой тоненького льда.

Таки дед оказался прошаренный - что такое теплицы, знает. Парочку соорудил и в них выращивает всякое съедобное, поддерживая отопление магией. Какой же у него манарезерв, что он такие помещения отапливать умудряется? К сожалению, подойти и поболтать нельзя, а то ведь на дыбы встанет, скорее всего, и начнёт дополнительные меры безопасности предпринимать и как это скажется - не берусь предсказать. Дедушка очень старенький, ему волноваться вредно, так что пускай себе пока что живёт тихо и мирно, да?

За "самовольную отлучку" мне по прибытии в Виком высказали. Гийом, Ксан и даже Дорил, у которого накопились дела, на которые его компетенции не хватало, так что запрягли в работу и очень попросили так больше не делать. Хм, а ведь меня не было менее двух недель всего лишь. Тем не менее, этого хватило на то, чтобы дела действительно обороты ощутимо сбросили, местами грозя встать вообще наглухо. Не все. Пилорамы, например, числом в пять штук, расположили на берегу великой реки Минантер и начали гнать доски - отчего народ принялся писаться кипяточком. Ещё бы! Доски по цене чуть ли не сплавляемого леса - это копейки вообще. С другой стороны - уже умудрились запороть одну пилу, а дурака, который это отчебучил - искалечить. Вообще его хотят грохнуть, потому что отпускать с таким секретом нельзя, а допускать до работы рукожопа не хочется, ибо пилы дороже золота. Намного дороже. В общем, ждали меня, чтобы получить разрешение на ликвидацию. В ожидании - избили так, чтобы довести до состояния "выживет или умрёт - 50/50". Типа сдохнет - так никто и не убийца. Человеколюбием особо не страдаю, поэтому постановил довести эксперимент до конца. Если выживет - подлечим, и заставлю отрабатывать стоимость пилы, нет - и хрен с ним, дураком. Но сказал в следующий раз таких косячников сдавать Бовину. Есть у меня отличный такой подвальчик...

Кстати, раньше я думал, что человека можно в другое тело запихать - и всё, будет тебе реинкарнация, но по информации от Коллеги всё оказалось несколько сложнее. У смертных вся структура иная, им нечем зацепиться и держаться. Если бы было - не дохли бы, держались бы за свои тела, пока от них хоть что-то осталось. Вставали бы упырями, хе-хе. Но так оно не работает. Не имея возможности даже в своём родном теле удерживаться в случае чего, они, конечно же, не имеют возможности влезать в чужие и там оставаться.

Зато я - ооо! У меня умение "схватиться и удерживаться" - первейшее, главнейшее и качается, даже если ничего такого не делаю, оно просто растёт от моего усиления в целом. Этим самым умением я могу цеплять и удерживать одно в другом, ага. То есть реинкарнацию обещанную могу устраивать, но это отнюдь не бесплатное удовольствие. Могу "одержать" одного человека другим, или эльфа, или ещё кого - но отстёгивать на поддержание одержимости потребуется столько же, сколько обычно. В общем, могу я давать и вторую, и третью жизнь и последующие в новых телах, но придётся на это постоянно тратиться, поэтому просто так раздавать "респавн" не получится. Печально, однако, но когда как следует подрасту, тогда смогу и много народа на реинкарнациях держать постоянно. Конечно, при условии, что домен прокачаю и буду поддерживать высокое "количество просмотров" стабильно. Ну а пока застопорил строительство трека для гонок "Паропанк", складируя энергию Концептом, полученным от Жадности, благо теперь её могу запасти в несколько раз больше, нежели тупо строя новые площади домена.

Ульи мне сколотили, но задействовать их сразу не удалось - не сезон-с, лето заканчивается. Ладно, следующей весной заработают.

Воплотил сверлильный станок и ручную дрель с ручкой для вращения сверла. Продемонстрировал народу, получил очередное бурление - сначала рабочих из всё же сформированной группы "Изобретателей", потом - от Почтенных. От трудов по организации нового производства отмахался, свалив на Ксана, сказал, что буду ещё новинку изобретать. Ну да, в планах следующий станок - токарный.

Гийом сообщил не очень радостную новость - пиленые доски получаются похуже качеством, чем рубленные, они же пилятся невзирая на то, как идут древесные волокна, а вот рубленые идут по ним. Для всяких там бочек, заборов, стен и всякого такого прочего - сойдёт, но вот для кораблей падающая прочность очень даже критична. Снайки, а уж тем более когги сильно в прочности упадут, а с ней - в долговечности, что не есть гут. Я поинтересовался тем, насколько всё критично - в том плане, что корабли плавать-то будут вообще или как? Старикан сказал, что скорее всего будут, но срок службы резко упадёт. Я спросил: насколько сильно? И какой срок службы когга вообще считается нормальным? Он сказал, что для собираемых в этом мире судов, нормальным срок службы считается в двадцать лет, но часто их используют уже в аварийном состоянии и продолжают использовать до сорока лет. Пока не утонут, в общем.

Неплохо для деревянных лоханок.

Предложил сделать когг из пиленых досок, поюзать и посмотреть. Если изнашиваться будет сильно быстро - будем придумывать что-то ещё, а если лет пять хотя бы протянет, то можно будет попросту цены на корабли снизить и не париться. Досочки-то нам достаются за копейки, а то, что корабли из них имеют гораздо меньший срок эксплуатации - фигня. Раньше сломается - раньше новый кораблик у нас купят, вот и всё.

Всё тот же концепт из старого мира. Там компы делали поначалу с гарантией в двадцать лет, а потом понеслась душа в рай, и гарантия больше года уже не давалась. По остальной технике - ещё хуже. В Советском союзе всё старались делать так, чтобы можно было ремонтировать дохреналлион раз, а после его накрытия медным тазом - так, чтобы не ремонтировалось вообще. Чтоб тратили денежки на покупку нового, ага. Это, конечно, не совсем тот прогресс, что мне хотелось бы, но пока что сойдёт.

По ходу, моей монструозной Коллеге идея запуска "Эпидемии Творчества" очень зашла и она расстаралась так, что сигнал "Порхай сюда, бегом!" меня настиг менее чем через пять суток по времени Реала от момента заключения договора. Ну а я, не будь дураком, портанулся на зов.

И офигел...

Дело в том, что умирающий маг "Завесу", хотя никакая это не завеса, конечно, ослабил в прилегающий к Реалу участок Тени. Ага, "Зерус". В таких случаях объявляется эвент, слетается куча желающих поучаствовать, происходит эпичное сражение между демонами и Духами-извращенцами. Но только не в этот раз...

Коллега, надевшая тело этакого тентаклиевого монстрилы с небольшую гору размером, истребила всех Духов, оказавшихся ближе, чем в двухстах метрах от пробоя и эпично продолжала кошмарить тех, кому хватало тупости сунуться. Несколько демонов, учуявших выхлоп "Совершенного сна", кружили рядом на почтительной дистанции, по ходу получив предупреждение, и не пытались пролезть поперёд мамки, но явно интересуются происходящим.

"Давай, действуй, не тяни!" - прилетело мне от, кхм, партнёрши.

Ну и... нырнул между гостеприимно раздвинувшимися тентаклями прямо в гейзер эманаций Реала. Следом за мной дёрнулся было Дух мщения, но тут же негодующе завопил, когда Коллега поймала и пожала его тентаклей так, что скатала в шарик. Вопил он вообще-то по делу, если объективно смотреть на вещи, потому что умирающий маг взывал к Мщению, а не Любопытству, вот и стало ему обидно просто до невозможности. Впрочем, моей партнёрше было сугубо филаретово на его возмущения и тентакль зафутболил возмущающееся Мщение куда-то... очень далеко. Телепортировала на три весёлых буквы, ага.

Я же, нырнув к источнику Зова в образе Шизуки Марикавы, обнаружил мага. Тентакли сомкнулись надо мной, образуя непроницаемый купол, а в сознание прилетел мыслеобраз с разъяснением ситуации.

Торговля - дело такое. За высокой прибылью торговцы и в ад сунутся и с чертями торговаться будут. В данном случае не всё так страшно: купец со своим караваном всего лишь в Дикие земли Коркари катался, торговал с хасиндами. На сей раз с ним был маг на контракте: всякая магическая помощь в пути, исцеление по мелочи и, в случае проблем - поддержка в бою. Всё, в принципе, нормально, но в этот раз хасинды "почему-то" купца во время очередного перехода перехватили немалой для каравана силой и выкатили ультиматум: продай мага, или будет тебе нехорошо. Купец, что характерно, мага продал, выкружив при этом себе каких-то там бонусов. Подмешал парню в питьё дряни и спящего сдал, как стеклотару. Сейчас маг упакован так, что и пальцами на руках шевелить не может. На ногах может, но это не имеет значения - потому что они в углях, оставшихся от костра. На текущий момент маг в полубредовом состоянии, яростно мечтает отомстить всем подряд, уверен в том, что ему не жить, ну а мысль позвать демона ему подбросили сами хасинды. Просто один другого спросил:

- Этот демона не призовёт?

Получил ответ, что не призовёт, потому как ему сейчас не до колдовства: без посоха, да и руками шевелить не получится. Кстати, магу скормили сказочку, что его в жертву приносят какому-то там духу, для чего нужно умертвить максимально болезненно, растянув процесс на как можно более долгий срок. В общем, маг весь в восторге и предвкушении дальнейшей культурной программы, ведь всё ещё только начинается.

Нда, методы вербовки у Коллеги те ещё... Впрочем, у меня не так, чтобы сильно лучше, разве что я их применяю к выродкам.

- Как тебя зовут? - решил для начала познакомиться я.

- Йориииик, - исторг из себя этот несчастный, вместе с ощущением дикой боли.

Марикава покачала головой:

- Бедный Йорик...

Торговаться в ситуации, когда тебе поджаривают пятки... и не только их - это эпичный подвиг. Без шуток. Но Йорик превозмогал и торговался! Требуя мести.

Конечно же, мстить за него я не собирался. Кому? Хасиндам, работающим на мою Коллегу? Тем более, что один из них является её одержимым. Купцу, продавшему парня? Смысл как бы есть, но не великий: выбора на самом деле у купчины не было, положили бы со всей охраной, а караван разграбили бы. Когда просят такие личности, как Коллега - их пожелания исполняются быстро, чётко и со всем прилежанием. Да что там, даже мои просьбы подобного плана исполняются ничем не хуже. Бовин с бригадой уже начали подтягивать из Края отборных мерзавцев, по очереди усаживая на "табуретку для контрактов". Не насадили на колья всех сразу только потому, что мне нужно время для приведения каждой новой тушки в порядок. Здоровья жизнь в трущобах не добавляет никому, будь они хоть какими тварями.

- Нет, нет и нет, Йорик. Не будь таким мстительным. Мучения прекратятся сразу же, как ты отдашься мне и дальнейшая жизнь будет куда приятнее, чем у изгоя, прячущегося в жопе мира от храмовников, это я тебе обещаю. Но не требуй большего.

Он продержался час с небольшим, прежде чем согласился на эти условия, чем заслужил моё уважение. Без дураков. Кто думает, что это немного - пусть сам попробует полежать ногами на углях и послушать как те шипят от капель жира, вытапливаемых из их собственного мяса.

Заныривая в новое тело со всей аккуратностью, данной мне собственным опытом и мудростью Старшей (очень-очень сильно старшей) Коллеги, я всё же местами портачил, но не так, чтобы прямо критично.

Конечно, как только Йорик согласился и стал одержимым - я уведомил партнёршу, а она через своего одержимого распорядилась пытку прекратить и медицинскую помощь оказать.

Маг вырубился, как только поток боли прекратился, и угодил в мой домен, а я спокойно принялся устраиваться в его теле.

После того, как "Завеса" восстановилась, мне прилетел мыслеобраз с картой местности и инструкцией:

"Ты здесь, я здесь. Приходи, буду ждать. У меня на воспитании магичка-человек, которая не знает о том, кто я на самом деле - не выдай ей свою одержимость. Если всё же выдашь свою - не выдавай мою ни в коем случае (выделено капсом, жирным шрифтом, подчёркнуто три раза, поставлен забор из восклицательных знаков). Вообще веди себя так, как будто случайно ко мне вышел."

Отправил подтверждение и занялся латанием полученной тушки, с попутным изучением. Ну и параллельно - общением с магом Йориком, который теперь получил постоянную прописку в моём домене.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Комментарии под прошлой главой немало порадовали Музу и меня. Без них, скорее всего, эта прода вышла бы на неделю позже. Несколько идей из тех комментов (на фикбуке, здесь что-то тихо очень) взято и прописано.Поэтому - не стесняйтесь! Многое по сюжету ещё не продумано и комменты могут сильно повлиять.