А вот Интересно - что, если...

Глава 7 Одержимый номер два

- Здравствуйте! Телефон доверия, чем я могу вам помочь?

- Девушка, у вас голос такой приятный, покряхтите

мне в трубочку, пожалуйста, а то кончить не могу…

Случай из реальной жизни.

Бовин искал кандидата для моего вселения недолго. Я ожидал, что у него на это уйдёт два-три дня в лучшем случае, но Сенджу уже через два часа с хвостиком после отбытия мужика в Реал просигналила, что клиент взят. Ещё через полчаса всего лишь(!) - что Договор на "Принятие обезболивания" принят. Конечно, то, что в качестве обезболивающего идёт некий Дух Помощи - в Договоре шло тихим "мистическим шёпотом", на который клиенту было абсолютно фиолетово. Ему не до того, чтобы оценивать вокальные данные - он сам орёт, как резаный и анально потерпевший. Кхм, поправка: "не как" - он такой и есть. Но не надо думать плохого о Бовине или его жёнушке, не было никакого сексуального насилия, чувака просто посадили на кол, торчащий из криво сколоченной табуретки. Предварительно сделав аккуратный надрезик на очке, чтобы легче заходил. Они ж не звери... Ну, ещё несколько надрезиков тут и там - перерезали сухожилия, чтобы не убегал, да петля на шее, чтобы, значит, не упал на кол вдруг до конца, а то ещё диафрагму и лёгкие порвёт - это ж очень быстрая смерть. В общем, всё сделано в лучших традициях средневековых наёмников, которые не особо спешат, но всё же не желают терять время зря. Быстро, качественно, недорого.

Сенджу мне дала "франшизу" на пользование телом, напомнив о том, что душу этого типа необходимо оставить для поедания ей. Мне она оставлена лишь для ознакомления, чтобы был абсолютно уверен в том, что не пострадал более-менее приличный смертный, как я и хотел.

Скользнув в предоставленное мне тело... Да, блин! Только сунувшись - на пол-шишечки, вынужден был сдать назад и "отдышаться".

Я несколько месяцев непрерывно провёл в одержимом! Привык же, даже откалибровал пристойно потоки с "сенсоров". Какого хера меня опять плющит и квадратит?!!! Чёртовы инстинкты.

Да, стоило только начать подключаться - меня тут же инстинкты толкнули/рванули вперёд так, что едва не получил ещё одну самоходную мерзость. Держать их в узде - это вроде как человеку удерживать чихательный рефлекс. Или рвотный, когда организм сильно бунтует. Не очень похоже, но принцип тот же - удержаться почти невозможно. Хотел бы я увидеть человека, который чихает медленно... Что, не получается? Ну вот, у меня и, по ходу, у демонов вообще - так. Но чихнуть, что является аналогом "влезть всему сразу, по самые помидоры" - фигня, вот то, что при "чихе" всё тело содрогается - это уже очень серьёзно. Потому что аналогом является рефлекторная попытка тело под себя подогнать сразу, резко. Что и порождает ту самую мерзость.

И что? Ну... пришлось долго и нудно тренироваться, в паузах между заходами просматривая память некоего Штыря, чьё тело мне предстоит носить. Ушло порядка недели по времени Реала. Тело, конечно, из петли вынули и с кола сняли, положили в уголке на подстилку из рванья, даже периодически поили, чтобы не сдохло, пока я пытаюсь "влезть в эту обувь" не порвав её. Кстати, аналогия с обувью очень неплохая - сам изобрёл, пока влазил. Возьмите ботинки, сделанные на человеческую ногу, скажем размера этак сорокового, а потом попытайтесь в них обуть небольшого динозавра, с его-то трёхпалой ступнёй и пальцем-когтем, противостоящим этой трёхпалости, идущей конусом вперёд. Ах, да - у динозавра ступня раза в три больше, чем размер у этих ботинок. При этом рефлексы динозавра требуют вбить ногу в обувь одним решительным ударом, а то, что порвётся - не смущает ни разу, ведь можно сразу залатать. Причём так, что будет очень удобно и как раз по размеру/форме ступни. Такая вот проблема. Очень надеюсь на то, что маги - безразмерные.

Наконец, через всякую теневую матерь, попытки перепрошить собственные рефлексы и даже молитвы Справедливости, мне это удалось. Конечно, залез в тело всего на треть и, разумеется - мерзость имеет место быть. Немного её, в сравнении с первым моим одержимым, но пока обществу на глаза попадаться нельзя. До того, как всё подрихтую.

- Шизука-сан? - поинтересовался Бовин, спустившийся в погреб, где на подстилке, состоящей из тряпья, обретается моё нынешнее реальное тело.

Он очередной раз принёс попить в глиняном кувшине с выщербленным краем. Вид у сосуда такой, как будто тот найден в мусорном контейнере. Раньше этот бандит вопросов не задавал, всё делал молча, но на этот раз заметил, что глаза у меня открыты.

- Называй меня Драйг, - внёс поправку я, при этом ощутив, что горло как будто рашпилем драли.

Похоже, голосовые связки повреждены. Ммм, этот Штырь успел голос сорвать, прежде чем принял Договор, сучонок этакий.

Попытки влезть в его тело я перемежал со знакомством с его памятью и личностью. К сожалению, сказать, что внутренний мир подонка с Края был богат - не могу. Тварь, животное - да. Причём, животное, вооружённое силой членораздельной речи и правами разумного человека, к большому сожалению. Да, обстоятельства жизни этой твари были очень неблагоприятными, святой бы не выжил, но то, что козлёныш был тем ещё мудаком - полностью его личная заслуга, а не "жисть такая". Убедился я в том, что хорошего в этом человеке не было ничего от слова "совсем" в течение менее, чем пары часов, но изучать всю подноготную пришлось куда как дольше. Вовсе не из-за моей любви копаться в какашках, а ради того, чтобы узнать местные расклады и вписаться в "общество". Одно дело, когда в трущобах появляется посторонний, иное - свой, давно многим знакомый. К сожалению, всё это изучение привело к тому простому выводу, что придётся начать игру с "Нового персонажа", а не с позиции "Штырь изменился за неделю отпуска". Успел этот козлёнок наделать дел таких и так, что вводить нового человека в трущобы славного города Викома, носящие название "Край", обойдётся намного дешевле, чем использовать уже имеющегося со всеми его связями.

Здесь практически все жители так или иначе замараны в криминале, хотя бы в мелком воровстве или торговле чем-либо незаконным, но Штырь оказался той ещё свиньёй, которая найдёт самую смачную грязь даже в болоте.

Прозвище своё он получил за использование тонкого металлического штыря, которым убивал, как правило, втыкая его жертвам в ухо или печень. Причём любил, скотина такая, наблюдать за агонией умирающих, получая при этом дикое наслаждение от ощущения власти над жизнью и смертью. Корчил рожи, кривлялся и всячески издевался над умирающими от его руки, если только имел такую возможность, стараясь изо всех сил сделать отход в иной мир для них максимально обидным и унизительным. На нём числилось немало убийств, сделанных не по необходимости, а ради развлечения. Проткнуть печень мужчине, а потом на глазах умирающего изнасиловать его жену и дочерей? О, это один из любимых вариантов. Для начала. Потом убить жену, а дочерей продать Тевинтерцам на ингредиенты? Ещё более да. Речь, конечно, идёт о семьях эльфов - с людьми такое с рук не спустили бы. Впрочем, он и с человеческими семьями подобное проделывал, убивая мужчин, а женщин и девочек сдавая в бордели. Его за эти фокусы давно бы прикончили, если бы подонок не ходил "под крышей", отстёгивая почти всю выручку с таких развлечений, и не обладал звериной чуйкой на опасность. Подвела же Штыря бандитская гордыня и презрение к неудачнику и калеке Бовину, который внезапно оказался куда круче ожидаемого.

В принципе, мной рассматривался вариант входа такой, когда давно известный местным персонаж, навроде такого вот Штыря, вдруг становится бешеным и мочит коллег-бандитов, чистя трущобы. Однако, к доставшемуся мне персонажу никто ни малейшего доверия не испытывает, даже его крыша, так что не получится. По крайней мере, не получится без шума начать - кто-то что-то обязательно услышит/увидит, и информация моментально разойдётся, а спрятаться здесь так, чтобы иметь время изменить внешность и всплыть после новеньким персом не выйдет. Трущобы слишком плотно набиты населением, и здесь есть нелегальные маги. Как ни странно, но их далеко не так мало, как можно подумать, играя в игру "Драгон Эйдж" - только здесь, на Краю, их пять рыл. Именно из-за их наличия не удастся спрятаться и на несколько часов, да и опознать могут, как ни меняй личико. Наиболее крупные, и, соответственно - влиятельные банды, не заинтересованы в том, чтобы поднимался шум, а потому реагируют на тех, кто начинает гнать волну, очень быстро и резко. Им на фиг не нужен ввод в Край городской стражи, храмовников и идущей к ним в комплекте большой облавы.

Поэтому вариант "агрессивного входа" пришлось исключить. Начну гнать ту самую волну - придёт за мной трущобный спецназ, а если его положу - уже городской. Учитывая же то, что Виком является городом-государством, то силы здесь имеются весьма значительные. Если с ними разделаться, то это привлечёт пристальное внимание соседних городов-государств, не говоря уже о иерархах Андрастианской церкви. В общем - не вариант, вход нужен тихий.

- Помоги мне сесть.

Бовин молча ставит помойный кувшин на пол и, схватив моё нынешнее вместилище за плечи, приподнимает так, чтобы облокотить спиной к стене.

- Пить.

Снова берёт кувшин и, приставив к губам, наклоняет. Тело жадно пьёт, несмотря на то, что я его Воплощением поддерживал. Из Бовина тот ещё санитар - наклоняет сильнее, чем нужно, и часть воды проливается на меня. Протестующе мычу и кувшин уходит.

- Блин, ты наклоняй потихоньку, я ж теперь на мокром лежать буду.

- Ну, звиняй, как могу.

Тыкает мне под нос руку с отсутствующими двумя пальцами. Кстати, да - нужно будет ему тело восстановить. Конечно, после того, как своё нынешнее в порядок приведу. Сейчас я ни руками, ни ногами, двигать самостоятельно не могу - потому что сухожилия были перерезаны и так и зарубцевались уже.

Между прочим, Бовин не знает толком, как ко мне относиться. Меня-Шизуку-сан он очень уважает и боится, но видит сейчас перед собой Штыря, которого ненавидит и с превеликим удовольствием раздавил бы его, как таракана. Понимает, что Штыря больше нет, а есть аж Демон Тени, но глаза вещают иное. Да и обстановка - отнюдь не Базар. Грязный подпол в лачуге, рваньё вместо роскошной постели, запахи давно немытого тела и прочих гнусных вещей. В общем, испытывает лёгкий когнитивный диссонанс и затрудняется с моделью поведения/отношения, поэтому и граблю свою искалеченную не постеснялся сунуть под нос.

- Ты мне клешню свою не тычь, я тебе не Фома Кузьмич, - говорю ему, подпуская лёгкий мыслеобраз.

Бовин вздрогнул и руку быстро убрал, едва не за спину её упрятав. Кажется, поправка принята в более чем достаточном объёме, хы.

- Пфф, - на этот раз "фильтрую базар", ограничивая коммуникацию звуками. - Не напрягайся так, просто хамить не нужно, лишнее это.

- Ммм, ладно, - выдыхает этот деятель трущоб.

- Ножик есть?

- Есть, - отвечает Бовин и, пошарив под рубахой у пуза, вынимает то самое... изделие из металла, которым на памяти Штыря, перерезал ему всё, что нужно для заключения Договора. Мясницкий тесак, похожий на тот, что носил под пиджаком Борис-хрен-попадёшь.

- А поменьше нет? - интересуюсь я и получаю в ответ отрицательное покачивание головой.

- Ладно.

Вижу, что лезвие далеко от понятия "чистое". Конечно, всякие там бактерии меня не возьмут, но всё равно - лишних в организм вносить не нужно.

- Протри его, что ли, и там, где сухожилия резал, раны нужно будет обновить.

Бовину доставило удовольствие резать и пускать кровь Штырю, мне - подтверждение того, что кровь на пару с Воплощением, заряженным Концептом "расширить связь с Тенью", становится Лириумом, все остались довольны. Может быть, становясь сине-зелёными кристаллами, кровь становится не Лириумом, а чем-то иным, но пока что буду считать именно так. Во всяком случае, мне резко стало удобнее, и работа пошла в разы быстрее, без побочки в виде Мерзости.

- У тебя как, выходы на магов есть? - поинтересовался я у Воина Духа, пока идёт процесс восстановления связок на руках.

Я счёл, что риск минимален, даже если работать сразу с обеими и почти не сдерживаясь.

- Нет, - мотнул нечёсанными грязными лохмами Бовин.

- Это печально. Выход нужен, так что начинай нащупывать.

Мой приспешник нахмурился и принялся молча, с сосредоточенным видом, почёсывать под бородой.

Глядя на этого бойца в Реале, я понял, почему он так скептично воспринимал мои речи. Ну да - калека-оборванец, причём грязный и лохматый. Выглядит так, что большинство бомжей прошлого мира по сравнению с ним смотрелись бы и пахли, как вельможи на светском рауте. Действительно, не с таким рылом куда-то там щемиться, кроме паперти. Мне, как демону Тени, плевать на внешний вид, но смертные смотрят именно на обёртку и на неё реагируют.

- Конечно, перед этим тебе нужно будет привести свою внешность в порядок, - продолжаю говорить я, что вызывает ещё и кривляние Бовинской физиономии.

- Что одеть поприличнее есть? Тебе нужно будет помыться, побриться и всё такое.

- Мне и так неплохо, - пробормотал этот тип себе под нос, отворачиваясь.

Нда, это будет не просто…

Продавать Лириум, иметь на этом бабла столько, чтобы как сыр в масле кататься... Ага, счазз. Даже просто для того, чтобы с щепоткой Лириума подойти к малефикару в розыске, имея шанс его продать, а не умереть на месте с изъятием означенного драгоценного материала у трупа, придётся как следует поработать.

Те картинки, которые про средневековье показывались в технологичном мире общества потребления, в целом сильно приукрашены. В сторону "лубочности". Там, в мире технологий, к примеру, всё крашеное. То есть абсолютно. Металл, пластик, дерево, камень - всё. Даже еда имеет в составе красители. Всё фабричного производства и всё крашеное.

Здесь и сейчас... Хых, это довольно сложно объяснить. Дело не в том даже, что смертные бедны. Ммм, зайду с такой стороны: чем определяется уровень благосостояния или богатство отдельно взятого индивида? Если не пытаться считать курс валют и тому подобные вещи, пытаясь понять, насколько американцы живут богаче каких-нибудь бедуинов с неграми в Тимбукту. Определителем благосостояния/богатства можно (а на мой взгляд - нужно) считать, сколько и каких вещей имеет конкретный смертный в личном владении и сколько и каких услуг может получить. Скажем, какой-нибудь считающийся богатым средневековый европейский монарх, может иметь золото килограммами, несколько дворцов со всем содержимым, но срать присаживается на толчок, из которого в задницу поддувает, а медицина его не вылечит ни от чего вообще. Хорошо, если не прикончит. Богаче ли он какого-нибудь "синего воротничка" с хорошей зарплатой, автомобилем и частным домом в пригороде, имеющем все современные блага цивилизации? Тревожат меня смутные сомнения, что это так. Думаю, что дело обстоит наоборот. Синий воротничок, если у него возникнет проблема с зубами, например, решит её быстро, относительно недорого и качественно. С обезболиванием, стерильными инструментами в руках профессионального стоматолога и всё такое. Монарху же зубы будет лечить брадобрей-цирюльник, понятия не имеющий ни об анестезии, ни о дезинфекции. Ощутите разницу, как говорится.

Синий воротничок, если захочет, может одеться в одежду полностью из шёлка, а средневековые монархи, чтобы рисануться, бывало, брали штаны из шёлка напрокат. Потому что купить не по карману, и даже взять погонять на разик - по финансам било серьёзно.

И что в том, что золота килограммами у работяги нет, одна только банковская карта?

Общее у этих двоих в том, что им в голову не приходит посчитать количество принадлежащих им вещей. Слишком их много, слишком долго считать придётся.

Хотя статус в обществе у короля несомненно выше, и для курятника это куда важнее реального благосостояния. Отсюда и впечатление, что король богаче.

Теперь обратим свой взор на окружающую меня действительность. Сколько вещей есть у Бовина? Он знает точно: их менее двух десятков единиц. Из которых: рубаха, которая на нём, штаны, что тоже на нём, ножны под мясницкий тесак, сам тесак, верёвка, исполняющая роль ремня, поддерживающего штаны, некое подобие сандалетов. Почти половину всего, что имеет этот парень, уже перечислили. Всё перечисленное - ручной работы, низкого качества и, разумеется, ничем не покрашено.

Есть материалы, которые и без декораций выглядят неплохо - древесина, например. Пока чистая, конечно. Но домотканая ткань к категории таких материалов не относится, как и обмотки на ступнях. Здесь вообще всё крашеное относится к категории "дорого, бохато" принципиально. Даже если краска самая убогая, память Штыря про эти вещи мне сказала отчётливо. Дети здесь бегают вообще сплошь и рядом голышом - потому что нет вещей, которые можно было бы надеть. Уровень благосостояния, на мой взгляд, даже не ужасающий, а какой-то, блин, первобытный почти.

В общем, Бовин, хоть и смотрится на мой взгляд как бомжара, но в целом, если смотреть по "градусу по обществу" - действительно не так уж плох. В этих трущобах, разумеется. Не на уровне "подзаборный", нда. Но, для того, чтобы более-менее серьёзные разумные воспринимали его достойным для ведения дел, этого совершенно недостаточно.

- Надо, - с нажимом говорю я.

Он вздыхает.

Технология, в принципе, уже отработана: кровь, Воплощение, плюс то, что под руку попалось - только теперь уже под Лириумом, образовавшимся из моей крови. "Канал связи с Тенью" и в самом деле изрядно расширился, что работу сильно облегчает, и она пошла. Бовин таскает всякий хлам охапками, а я Воплощаю... вовсе не то, что можно было бы себе представить до десантирования в "Совершенный сон". Не золото, например, и не что-то, сравнимое с ним по ценности, хотя... В этом мире, материя типа "плащёвка" - тоже идёт за "ничего себе". У меня выходит нечто, похожее на дешёвую синтетику из прошлой жизни, из которой делались очень бюджетные непромокаемые куртки. Не то прорезиненная ткань, не то вовсе пластиковая плёнка. Брезент, какой-то короче. Я, конечно, стараюсь Воплощать так, чтобы это не выглядело плёнкой, ибо откуда в средневековом обществе такой штуке взяться? "Рисунок" ткани Воплощаю, якобы пропитанной некоей хернёй, которая застыла, став влагонепроницаемой. Конечно же, эта хрень имеет яркий ровный цвет. Хм, не то, чтобы прям ядовито-яркий, не надо нам такого - коричнево-красный, этакого благородного оттенка. По меркам местного общества - охренеть какая богатая "ткань".

Спустя примерно два часа, пришлось прерваться. Будучи демоном Тени, сидящем в одержимом, плевал я на многое, что попросту убило бы обычного человека, но при долговременных действиях дискомфорт от кровопотери начал сильно мешать, что не замедлило сказаться на качестве работы. Вообще, я - не дизайнер-модельер и на ваяние готовой одежды не замахивался. Воплощал "ткань" широкой, примерно в метр, полосой, каковую сматывал в рулон. Ровная поначалу лента, у меня вдруг "поплыла" и, как я ни старался, её продолжило колебать туда-сюда, как пьяную. Не сразу до меня дошло то, что это от того, что я сам как пьяный. В конце-концов, человек - не химический завод по производству крови, во взрослом человеке содержится 4-5 литров этой жидкости, а я успел на Воплощение потратить литра этак два... с хвостиком.

Соображать было трудновато, потому что к производственному процессу "приник" самим собой, поместив в живое тело демоническую думалку. Отстранившись, то бишь выведя её в домен, мгновенно осознал разницу, это как будто вдруг из бредового состояния вернуться в нормальное.

Хм, получилось так, что увлёкшись работой, не заметил, как поплыл мозг, а потом поплывшим соображальником не смог себя продиагностировать. Куда там - даже догадаться этим заняться. Как пьяный или обдолбанный. Выведя же думалку в домен, сразу начал получать ворох информации со значением "непорядок". Оказалось, что совсем недавно приведённое в отличное состояние тело находится без малого при смерти. Тут тебе и кислородное голодание, нивелируемое Воплощением на автомате, и нехватка питательных веществ, и накопление в теле продуктов распада, которые тоже кровью вымываются обычно, и чёрт в супе, и баба-яга в ступе.

Пока спешно разбирался с этим, выяснилось ещё кое-что. Начались изменения в нервной системе, причём совсем не полезные для организма. Моё воздействие Воплощением, как ни странно, ни фига не помогает, даже, кажется, делает хуже.

Чо за хрень?!

Слегка запаниковал, не хватало ещё угробить тело, только что, считай, обретённое. Постарался успокоиться, подумать. Из-за чего такая хрень может происходить, а? Ммм, разница только в том...

Счистил с кожи Лириум - и отпустило. Пошедшая вразнос нервная система начала успокаиваться.

Вот же...

Стоило только найти способ сделать свою жизнь приятнее, как тут же прилетает грязный носок, набитый дерьмом. Припоминая игру, скажу, что физический контакт с Лириумом считался очень опасным для всех, кроме гномов и носителей печати на лбу. Теперь понятно, почему: Лириум входит в резонанс с Тенью, благодаря чему качает оттуда "материю", ну а нервная система входит в резонанс с Лириумом, благодаря чему получает эту самую "Теневую материю", а заодно и расшатывается. Недолго стать психом-неврастеником, или там маньячиной или ещё каким придурком. Я-то надеялся на то, что моя природа демона все неприятности нивелирует, однако - нет. Или нивелирует, но лишь какое-то непродолжительное время. Пару часов, ага. Интересно, сколько времени нервам понадобится на восстановление после такого сеанса? Нужно будет засечь время.

- Бовин, это нужно продать и одеться поприличнее нам обоим, - уведомляю я напарника, спустившегося ко мне в подпол с очередной охапкой всякой дряни-хрени, собранной в окрестностях полуразрушенной лачуги.

Сбросив свой груз на "рабочую площадку", разбойник молча подошёл к лежащему на табуретке рулону материи, начал щупать.

- Хмм...

Очень, блин, информативно.

Пощупав/пошуршав материей, мужик выпрямился и поглядел в моё личико:

- Я не очень в этом понимаю, да и темно здесь...

Ну да, мне свет вообще-то не нужен, я же на глаза почти не полагаюсь, Воля прекрасно заменяет почти все органы чувств.

- Подниму наверх, гляну?

Пожимаю плечами:

- Подними, глянь.

Подхватив на руки продукт высоких демонических технологий, Бовин заскрипел лесенкой, поднимаясь в хижину, ну и я двинулся за ним.

Оказавшись наверху, напарник занервничал, я это ощутил, конечно, и поспешил унести рулон в самый тёмный угол жилища.

Вообще, это, хм, "здание", было построено явно по тем же принципам, что я плащёвку Воплощал, только без Воплощения. То есть, из хлама, попавшего под руки. Хижина дяди Тома, блин. Причём, треть этой самой хижины обвалилась, крыши нет над половиной "помещения", так что с улицы внутренности "жилья" просматриваются неплохо. Видимо, разглядев, что именно он держит - Бовин начал нервничать, а потом почёл за благо убрать туда, где никто из местных не разглядит толком. Значит, получилось что-то ценное, как я и рассчитывал. Хорошо.

- Это похоже на Тевинтерский шёлк! - громким шёпотом сообщил бандит, предварительно нервно глянув на улицу и убедившись в том, что никто поблизости не болтается.

- Тевинтерский шёлк? - переспросил я на всякий случай.

- Тише ты! - аж взвился бандит, но тут же вспомнил, кто я есть, и сбавил обороты. - Не дай Андрасте, услышит кто-нибудь.

Ничего себе, реакция.

- Кхм, а что это за шёлк такой? - перешёл тоже на шёпот я.

- Иногда из империи Тевинтер привозят, - начал просвещать меня местный житель, - очень мало. Одежду из него не делают, только вставки. На плечи, воротники…

Бовин покрутил рукой, показывая на себе где именно вставки из такого материала делаются.

- Одежду с этим шёлком носят богатые купцы, некоторые банны...

В общем, с его слов получалось то, что позволить себе такую роскошь могут только богатые. Об одежде полностью из такого материала легенды ходят, а сам Бовин не разговаривал никогда и ни с кем, кто такое чудо видел бы собственными глазами. Учитывая то, что рулончик у меня тут получился порядка десяти килограммов весом, это получается на пару-тройку комплектов такой легендарной одежды целиком. Теоретически - у нас на руках целое состояние, фактически - мишени на груди, спинах и лбах. Все крупные банды Края, стоит им прознать про то, что у них под носом находится, не преминут устроить войну, наплевав на последствия в виде реакции городских властей. Продают этот материал даже не "на вес золота", а методом укладывания золотых монет на отрез ткани - сколько поместится, столько и стоит. То есть, если брать по весу, то, наверное, сей рулончик потянет на центнер золота.

Кхм...

Блин, попытался, понимаешь, чуть поприличней вид внешний сделать, чтобы можно было уже разговаривать за продажу Лириума. Может ну его, этот Лириум на продажу? Может шелками торговлю открыть, кхе, кхе?

Ну а если серьёзно, то только ткнувшись в Реал, точнее - в общество смертных, сразу нашёл пару "золотых жил", в перспективе могущих дать возможность этим обществом крутить-вертеть, как захочется. Конечно, общество считает, что Религия и Аристократия рулят всем, ну а купцы - это так, полезные зверушки, которым позволяют копошиться власть предержащие, но я-то из совсем иного общества. Что такое "первая власть" и остальные по счёту, прекрасно себе представляю, и имея на руках действительно большие деньги, смогу этих средневековых мартышек подвинуть с вершин пальм. Хмм, если подумать, то я ведь ещё много чего производить смогу. С Воплощением-то наперевес.

Кстати, а в Тевинтере как этот "шёлк" делают? Что-то сомневаюсь в том, что у них там произрастает Гевея, дающая природный каучук, или есть химический завод-комбинат. Припомнив "вычитанное" в демонологии, полученной во Фроськиной библиотеке - поёжился. А ну как тевинтерские магистры демонов на цепь сажают, заставляя эти самые "шелка" производить? Получив конкурента в моём симпатичном лице... Оно действительно теперь симпатичное: Штырь уродом был не только по сути, но и на морду лица, однако Воплощением можно такую пластику навести, что прям ах. Особо сильно стараться не стал, но нынче я реально красив и породист на харю. Никаких дефектов типа прыщей, бородавок, лупоглазости, не говоря уже о шраме, который шёл от виска до подбородка, кривого, множество раз переломанного носа и провалов в рядах зубов. Так, отвлёкся. О чём это я? Ах, да: заполучив "шёлкового" конкурента в моём симпатичном лице, тевинтерцы наверняка обрадуются так, что срочно попробуют удавить. Убийц команду наймут, или церковникам настучат. Уж кто-кто, а тевинтерцы наверняка знают, как именно производится такой "шёлк".

Хмм, волков бояться - в лес не ходить, не так ли? Однако, как продать такой товар? Если мы с Бовином ходим сами хрен знает в чём... Нужно произвести что-нибудь попроще, чтобы продать.

Это было долго, трудно, нудно, но у меня таки получилось. Смешно, но в итоге более-менее приемлемым товаром, не настолько дорогим, чтобы нам ринулись тут же головы за него отрывать, оказались драгоценные камешки. Воплощать их оказалось не сложно, особенно алмазы. Да, именно алмазы проще всего. Они тут, кстати, не самые дорогие камни, а чуть ли не самые дешёвые из драгоценных, ненамного дороже каких-нибудь там аметистов. Самые же дорогостоящие - это рубины и сапфиры.

Наделав горсть алмазиков из отходов очага и закопав рулон драгоценной ткани под мусором в подполе, мы двинулись на поиски скупщика краденного. Вообще, в Крае скупкой краденного занимаются все, кто имеет отношение к торговле, поголовно, так что искать особо не нужно. Но если ты хочешь получить за свой товар побольше, чем десятую часть рыночной стоимости - иди к "своему", то есть такому, с которым ты уже давно и плодотворно контачишь. Благо парочка таких с Бовином периодически дела делают. Проблема только в том, что у них денег может не хватить на скупку всего и сразу. Я про камешки, конечно, про шёлк здесь лучше даже не заикаться.

Идя по улочкам трущобного Края, я с любопытством щупал своей Волей всё вокруг. В первый-то раз мне сгоревшая дотла деревня попалась, а людей и эльфов потом как следует пощупать не удалось, не до того было. Война, взрывы и всё такое. Теперь же... Интересно.

- Слушай, Бовин, а чё тут эльфов так много?

- В Викоме нет эльфинажа, все здесь, - отозвался неторопливо ковыляющий рядом бандит.

- Местные власти не делают различия между людьми и эльфами?

- Такими, как я - да.

Любопытно. Однако, Бовин не очень-то разговорчив в Реале. Во сне болтливее. Намного. И вообще общительнее.

Головой я не крутил, щупая всё вокруг Волей, а ей можно прощупать куда как больше, чем увидеть в застройке или услышать. Вообще, народ местный мне показался чуточку странным. В том плане, что рядом с бедностью, вернее совместно с ней, идут отчаяние, злоба и всё такое. Здесь эти вещи тоже в наличии присутствуют обильно, но всё же народ какой-то весёлый. Злой и весёлый - как-то так. Не то, чтобы такое наблюдалось у всех поголовно, но многие странно веселы. Обычно, по моим наблюдениям из прошлой жизни, персонажи повышенной весёлости попадаются один на десять-пятнадцать остальных, примерно столько же - со склонностью к депрессии, остальные - "около нуля". В смысле по эмоциональной шкале.

Здесь "весёлых и злых" - треть. Или это особенность смертных в мире, или... Бовин у нас депрессивного типа, кстати.

- Народ здесь, я смотрю, живёт весело, - роняю промежду прочим.

- Виком - самый весёлый город Вольной марки, - отреагировал напарник. - Погулять и повеселиться здесь любят как нигде более.

- Хм, ты поэтому решил поселиться здесь?

- Мы пришли. Подожди здесь, - вместо ответа на вопрос сказал Бовин.

Я остановился, а напарник, чуть ускорившись, занырнул в дверь, сколоченную явно по тому же принципу, что и хижина, в которой живёт сам. То есть дендрофекальному.

Будь я человеком или там эльфом, мне бы было здесь неприятно и, наверное, скучно, или даже тоскливо. Вокруг всё выглядит ужасающе бедно, прямо вот уровень "почти первобытно": очень пыльно, всё блеклое, облупленное, можно было бы сказать. Если бы оно когда-то было бы крашенным, конечно. Народец, попадающийся на глаза, ходит в рванье и обносках, запахи - далёкие от приятных. Однако, я же Волей, в основном, сканирую, а при этом восприятие совсем иное. Всё вокруг настолько детализированное... Хм, наверное это чем-то отдалённо похоже на взгляд в бездну. Да, похоже: ты смотришь, напрягаясь периодически изо всех сил, и никак не можешь разглядеть, где эта бездна кончается, лишь имеешь ощущение бесконечности...

- Пошли дальше, - возник вдруг рядом Бовин.

- Пошли, - отвечаю покладистый я. - Как прошло?

- Восемнадцать серебряных и пятьдесят медных, - лаконично ответил напарник.

- Это за сколько камешков?

- Шесть.

Алмазики мелкие, конечно, но я уверен в том, что в прошлом мире они бы стоили куда как больше, чем эти монетки. Но здесь драгоценные камни вообще стоят гораздо меньше, чем там, а уж алмазы... Всё равно очень низкая цена. Возможно, если продавать в более благополучной части города, цена была бы повыше. Но мы пока выглядим слишком непрезентабельно чтобы продавать там, где народ поприличнее, а для обезьяньего общества это очень важно.

Посетили мы с Бовином пятерых торговцев в общей сложности, разжившись восемьюдесятью двумя серебряными монетами и парой горстей меди - почти золотой. По меркам Края - деньги очень немалые, Бовин предупредил, что следует ждать нападения, а быть может и не одного. Возможно, вообще придётся покидать Край с боем.

- С боем так с боем, - отвечаю ему я. - Всё равно жить здесь мы не будем.

- Но за... товаром нужно вернуться, - с запинкой, но решительно сказал этот тип.

Пока он занимался коммерческой деятельностью, я не только "водил жалом" по сторонам, но и думал. План у меня изначально был прост: сколотить первоначальный капитал, приобрести местную точку общепита, устроить там лайтовую версию заведений с Базара. С бухлом, азартными играми и стриптизом. Хм, и борделем. Однако то, что из Тени видится простым, в Реале начинает смотреться сильно иначе. Да тут и думалка работает по несколько иному принципу. Или, хм, на других рельсах? В общем, сидя чисто в Тени, я не подумал о том, что просто взять и дело открыть в обществе смертных не выйдет. Это же, наверное, надо иметь местное гражданство? Нужно, скорее всего, числиться в реестре предпринимателей, какие-то налоги будут обязательны, а значит, потребуется где-то и с кем-то цифру утрясать. Учитывая же то, что Бовин - приблудный, вчерашний нищий с паперти и вообще житель Края, а я - хрен, взявшийся и вовсе непонятно откуда, легенду не предусмотрел, не продумал и гладко сейчас выдать не смогу, план получается откровенно хреновый. Можно и в кутузку загреметь, типа "до выяснения". С изъятием всего ценного, конечно же. С возвратом этого самого ценного по освобождении, если освободят. Двух бродяг без роду-племени проще тихо удавить и прикопать, чем возвращать деньги, не так ли? Особенно, если деньги немалые, которых хватает на покупку "точки общепита" типа таверны, а спрашивать о пропавших потом некому.

В общем, сообразил, что план нуждается в коррекции, причём очень сильно.

Ну а раз план нужно сильно скорректировать, то почему бы не учесть многие иные вещи, о которых не подумал, сидя в Тени? Например, о том, что быть пришитым к одному месту - ни фига не комильфо. Насиделся над "одержимым номер один", спасибо. Тело Штыря не требует непрерывного присмотра, но вообще, в принципе - нафига мне пригвождать это тело к одному месту?

В детстве я успел неплохо походить под парусом, батя приобщил, и поэтому неплохо разбираюсь в теме. В Тедасе же есть морская торговля, а приплывший на своём корабле торгаш - это не непонятный хрен с горы уже по умолчанию. Можно говорить, что из такой дальней страны, что до неё плыть целый год, хрен кто оспорит. Пойди, проверь, ага.

Есть ещё одно соображение: бойцов в Клубе пока ещё не так уж и много, они раскиданы по всему миру, а контачить с ними куда сподручнее, если имеешь хороший такой транспорт, да и вменяемую легенду о себе. Имея корабль, можно по всему Тедасу рассекать, и косо на это смотреть не будут. Даже если и будут - то на кривой козе всё равно не подъедут. Хватать и бросать в каталажку владельца торгового судна - вовсе не то же самое, что меня сейчас. Там же ещё капитан и команда останутся, они начнут задавать вопросы, трепать языками и всё такое. Конечно, арестовать себя я не дам, тем более - тихо прирезать, но это же шум и привлечение внимания, скорее всего - вскрытие как одержимого, а статус судовладельца такие риски значительно снизит.

- Вернёмся, не беспокойся.

- Тогда идём, - решительно вдруг развернулся бывший наёмник.

Вообще-то мы шли на выход из трущоб, в планах было зайти в лавку, где одежду приобретём получше, да и вооружимся заодно более-менее представительно.

- Погоди, почему сейчас?

- Мы сейчас продали камней на большую сумму, - начал объяснять на ходу Воин Духа, - слухи уже пошли. На нас наедут, без этого не обойдётся, кому-нибудь может прийти в башку пошарить в хате, - отрывисто поведал он мне свои соображения.

Не удивлён тому, что заранее об этом мой напарничек не подумал, разве что удивляюсь тому, что сам не сообразил сразу. Ну, мне простительно - первый раз на улицу вышел. Да.

- Оружие всё равно купить надо, - вставил свой медяк я, - и какую-нибудь дерюгу, товар завернуть.

Два медяка.

Чем меньше несообразностей - тем лучше. Если я с каким-то оружием справляюсь с многочисленными врагами - это одно, если с голыми руками - совсем иное.

- Идём сюда, - повёл головой Бовин в сторону ещё одной халупы, на которую подумать что это - магазин, смахивает на осквернение идеи торговых точек. Особо злостное.

Как бы то ни было, а закупиться вооружением всё же удалось. Бовин ограничился более-менее приличных размеров ножом, который подвесил к поясу, я взял два: один побольше, чем на поясе у напарника, второй поменьше - чтобы удобно было заниматься вопросами бытового характера. Плюс к этому прикупил лёгкий кистень: металлическое било, крепящееся шнуром к запястью в рукаве. Лёгкое, удобное оружие, дающее преимущество внезапности тому, кто умеет им пользоваться. Я - умею. В теории, благо в библиотеке Фроськи такую "базу данных" себе загрузил. Думаю, что с незаметным применением Воплощения прокачу за умельца неплохого уровня. Свои покупки попросил завернуть и получил что-то вроде куска очень хреновой мешковины. Ну, ладно, сойдёт для выноса "шёлка" из трущоб, а там найду что-нибудь поприличнее, во что завернуть.

Напали на нас уже на подходе к жилищу Бовина. Фактор внезапности был нападающими утрачен задолго до того, как они нам на глаза вообще попались. Ну а как прятаться от демона, для Воли которого материальные предметы не являются препятствием от слова "вообще"? Поэтому я сообщил напарнику ещё шагов за сотню до того, как началось:

- Бовин-сан, нас ждут пятеро: трое за тем углом, ещё двое там и там, - указал глазами, - шагов двадцать в сторону этот и на несколько больше тот. Вооружение...

Я мог бы даже рассказать о том, у кого проблема с желудком, у кого - с глазами, а у кого с печенью, но едва ли это интересно напарнику, поэтому воздержался, сообщив только о необходимом для боя. Кажется, так тоже перестарался, во всяком случае Бовин-сан начал излучать недоумение и некоторую растерянность, когда пошло описание физических возможностей оппонентов. Кто с какой максимальной скоростью сможет двигаться, у кого какие особенности мышечной массы, дефекты в виде отсутствия частей тел, неправильно сросшихся костей или сухожилий. Мне кажется, он не привык столько знать о противниках, во всяком случае до столкновения, поэтому я замолчал. Оно мне надо, чтобы напарник был обалдевший, когда нужно воевать?

- Ну надо же, кого я вижу! - провозгласил вывернувший якобы случайно из-за угла разбойник довольно колоритного вида, на полкорпуса от которого отстают ещё два типчика. Один лыбится, в нём играет кураж, второй - смурной, он напряжён, возможно, предчувствие у чувака дурное.

- Меня и Драйга, - буднично на весёлый "привет" ответил Бовин, тут же ускорившись за счёт Внутренней силы и пробив кулаком весельчаку в живот.

Так как я в это время контролю положение противников своей Волей, то узнал об эффекте удара, наверное, первым. Кулак, а грабли у Бовина здоровые такие, живот, конечно, не пробил насквозь, но кишки внутри тела порвались. Этот весельчак уже не противник.

Враги явно не ожидали того, что их сходу начнут бить, не удосужившись даже поговорить, поэтому сбитое с ног тело толкнуло тех, кто на подхвате. Куражный на ногах не удержался и начал падать, а смурной всё же извернулся и устоял, хотя в пол-оборота теперь стоит к Бовину, а не лицом, и чуть согнувшись. Он даже начал движение, собираясь выхватить заточку, но не успел - Воин Духа вынул свой мясницкий тесак раньше и заехал кулаком, в котором зажата рукоятка, в ухо.

Хм, сотрясение мозга сто процентов. Похоже, здесь Бовин справится без меня, так что стоит обратить внимание на тех, кто спешно подтягивается сзади. Они ещё не поняли, какой пи*дец тут творится, не стоит им давать времени на подумать и удрать.

Разворачиваюсь и шагаю назад, продолжая Волей фиксировать происходящее у напарника.

Первый на меня набегающий, молодой совсем, подросток ещё, не успел понять, что произошло, и рухнул так, как будто поскользнулся. Я выбросил руку вперёд, сильно добавив Воплощением кинетики кистеню, и било проломило молодому и резкому лобовую кость. Не насквозь, правда, но лобные доли мозга повреждены, а сейчас вовсю идёт кровоизлияние в мозг. Не жилец.

Второй, старше и крупнее, более медленный, не успел к нашему празднику смерти так, чтобы сдохнуть, не успев понять, как. Он сумел затормозить и даже начать разворачиваться, чтобы удрать. Только что купленный нож прилетел ему в голову сбоку, войдя на всю длину лезвия.

Что ни говори, а Воплощение в бою - это вещь. Усилить удар, скорректировать прицел, ускорить. Впрочем, Воплощение - вещь в любой ситуации.

Бовин закончил даже раньше меня, если считать окончанием то, что смурной громко воет, катаясь в пыли и суча обрубками обеих рук, а куражный, получив несколько ударов сверху протезом ноги в живот, ещё булькает перерезанным горлом.

Эти смертные - такие звери. Впрочем, не мне, демону, корить человека за жестокость, да? Лучше заняться мародёркой, лут - это святое, хе-хе.

Шесть ножей, короткий меч, которым тут же завладел Бовин, моток верёвки, широкий кожаный ремень, немного мелочи. С двоих сняли рубахи - пойдут для обмотки рулона драгоценного "шёлка". На остальные мелочи, типа кресала для добычи огня, я не обратил внимания, зато напарник прихватизировал. Жизнь в трущобах заставляет понимать, что экономика должна быть очень конкретно экономной, да.

Уходя с "благоухающего" тем, что протекло из разорванных кишок главаря, места происшествия я хмыкнул.

- Чего? - повернул голову ко мне Бовин.

- На что они рассчитывали, нападая всего лишь впятером? - высказал я то, что вертелось в голове.

Анализ боя показал, что у этих гавриков шансов было исчезающе мало, даже если бы Бовин был один. Воин Духа двигался очень быстро, бил очень сильно и даже будучи на протезе, превосходил противников на две головы как минимум. Особенно учитывая его опыт как наёмника и безжалостность.

- Они не знали, что я могу, - лаконично ответил Бовин.

Ну да, ну да - инвалид-калека, да ещё и неудачник, постоянно оказывающийся на паперти. Так и в самом деле легко вообразить, что...

- В "доме" двое, - уведомил я ещё не отошедшего от горячки схватки человека, и он рефлекторно потянулся к рукоятке меча, висящего на поясе.

Драться и убивать не пришлось - у шарящих оказался организм на стрёме, который просигналил подельникам и все трое рванули на полусогнутых куда подальше. Я успел только Волей их "погладить", поняв то, что это были дети. Девочка-эльфийка на стрёме, два шаривших в доме пацана, один из которых человек. Убрались и хрен с ними, главное что брезент не спёрли - это я проверить успел.

Кучу хлама, под которым Бовин закопал шёлк, разбросали, но порыться в земле под ней не догадались, не зря я Воплощением грунт "заполировал", придавая ему видимость давно слежавшегося.

Упаковали рулон качественно, ушли из Края тихо, без эксцессов. Вообще, район трущоб соприкасается с портом, но этот путь отхода наиболее очевидный и потому рискованный, поэтому уходили мы в более благополучный район города. С одной стороны - угроза нарваться на городскую стражу, с другой - нас там не ждут. Что там делать двоим оборванцам, явно криминального вида, да ещё и при неплохих, по меркам Края, деньгах? В порту же есть всё, что нужно, и вряд ли стражники докопаются, ибо трущобных жильцов на подработках там навалом.

Пока шли, Бовин меня немного просветил по части местной географии, хотя я и сам это знал из памяти Штыря. Район трущоб - Край, занимает северную часть города и соприкасается с районом "так-сяк" южнее, в который мы и припёрлись, и с портом, который является оконечностью восточной. Самый богатый район города - южный, сплошь особняки, там без богатого прикида делать нечего, только проблем себе на пятую точку искать, а самая деловая часть града - центр.

Переоделись мы в два приёма, я на этом настоял, ибо приперевшись в хорошую лавку в трущобных обносках и начав покупать "богатые" тряпки, мы бы подозрений не избежали никак. Лавочники же, народ такой... Это в прошлом мире какой-то ИПэшник до официальных властей хрен достучится, а здесь они и есть Власть. Во всяком случае, та самая каста или сословие, из которой верхушка города состоит. Понятное дело, что к словам предпринимателей здесь и стража прислушается и вообще. Ну и нахрена вызывать у таких господ подозрения?

Поэтому зашли сначала в лавку с одеждой без претензий, оделись как скромные горожане, уровня "работающий за неплохую зарплату", после чего переместились ближе к центру, одевшись уже с куда большим вкусом. Я навёл себе прикид небогатого купца, а Бовина одел как наёмника на пенсии, подвид "отнюдь не бедный".

По пути прорабатывали легенду, которую будем в дальнейшем втюхивать всем встречным и поперечным. Получилось так, что мы с ним земляки - из Тантреваля, он тоже в Вольной Марке. Вернее - я из города, а Бовин - из деревни, расположенной на территории этого города-государства. Сей полис является в некотором роде противоположностью Викома и расположен на максимальном удалении, что удобно. Много ли народа здесь может поймать нас на неувязках? Виком - практически крайний восточный полис Вольной Марки, Тантреваль - почти крайняя точка запада. Виком - портовый город, Тантреваль - континентальный. От него до ближайшего побережья неделя пути. Викомцы - самые развесёлые ребята в Марке, тантревальцы - суровы, как геолог, самолично заваленного врукопашную полярного медведя кушающий без готовки и соли. Ну, или как жители Челябинска.

В общем, я - наследник, решивший продать всё, что имел и податься в море. Бзик такой, панимаишь... С детства, мол, бредил морем с парусами. Прибыл сюда, случайно повстречал земляка и всё такое - это на тот случай, когда Бовина кто-то опознает. Ну а "шёлк" - это то, что я прикупил на проданное наследство. Дорогой товар, при этом довольно компактный и лёгкий. Во всяком случае, гораздо легче, чем мешок монет, которых он стоит. Несколько натянуто, но, думаю, прокатит как пример лёгкой идиотичности "наследника". Во всяком случае, до Тантреваля добираться от Викома пару месяцев, кому надо нашу легенду проверять?

Прошарахавшись с переодеваниями, а после - с продажей оставшихся алмазиков до вечера, решили заселиться в гостиницу, а в порт наведаться завтра.

Конечно, общество средневекового типа "не доросло" по уровню бюрократизма до общества двадцать первого века, но всё же сей "элемент культуры" в нём довольно развит. Лучше бы что иное развивали, мартышки. На постоялый двор заселились без проблем, благо документов тут не спрашивают, а вот с утра понеслось...

Во-первых: в порт можно запросто дойти пешком, но если ты типа купец и прёшься за дела говорить - изволь это делать с достаточным уровнем помпы, иначе смотреть на тебя будут как на выделывающегося бомжа, у которого за душой нет ничего. Это значит, что прибыть нужно в возке, или, по крайней мере, верхом.

Кстати сказать, в Тедасе кто-то вывел породу очень хороших ездовых тварей - бронто, и это сильно подкосило популяцию лошадей. Бронто - твари теплокровные, но во внешности явно имеют черты унаследованные от динозавров. Эти твари здоровенные, очень сильные и выносливые. Всеядны настолько, что удивительно - они даже камни жрут! Не то, что ими одними могут питаться, конечно, но в качестве подкормки используют, если жрать долгое время нечего. Местные не удивляются, потому как бронто с ними давно уже живут, но я вот напрягся, когда ощутил, что они такое. Дело в том, что эти самые бронто не на сто процентов материальны. Как так? Похоже на то, как Бовин и я. Бовин в симбиозе с Духом, я вообще в одержимом сижу - разумеется, у нас обоих ТТХ выходят за пределы физических возможностей организмов. Бронто не имеют симбиоза с духами или демонами, зато они являются одновременно физическими организмами и, хм, зародышами виспов? Думаю что так, это объяснило бы, откуда сии зверушки в Тени берутся. В общем, бронто лучше лошадок почти во всём: сильнее, выносливее, неприхотливее, экономичнее, не болеют, им даже ноги сломать очень сложно. Лошади, в результате, являются чем-то вроде декоративных животных - таких, как кошки породы "сфинкс", или там "карманные болонки". Капризные, дорогие в содержании, зато престижные. А, ну да, ещё лошади значительно быстрее, так что в военном деле незаменимы. К чему я об этом? К тому, что если порт собрался посещать как купец, занимающийся серьёзными делами - изволь прибыть либо в достаточно престижно выглядящем возке, либо на лошади. Чего-чего, а верховую езду я не знаю. Штырь, понятное дело, тоже не знал. Пришлось тряхнуть мошной и арендовать на постоялом дворе тот самый возок более-менее представительского класса, в который запряжён бронто. Разумеется, оплачивать пришлось прокат не только транспортного средства, но и его водителя, в качестве которого выступил подросток, ошивающийся при гостинице на правах не то родственника хозяина, не то родни старого друга хозяина, не то ещё кого. Ясен пень, это всё денежек стоит. Все так и норовят раскрутить бедного демона на бабки, гады.

Порт, как много в этом слове, для сердца... Нда.

Очень шумное и суетное местечко. Говорю это как устроитель базара и бывший житель большого города из технически развитого мира. Вообще, в Тедасе народец обычно никуда не торопится, темп жизни тут тягучий, как мёд, но Порта это не касается. Тут много кто носится рысью, а то и галопом, орут чайки, люди, эльфы и даже гномы. Казалось бы, где гномы и где море? А вот поди ж ты - гномы в порту есть, и не сказал бы, что попадаются в единичных случаях.

Понты понтами, а взятки изволь раздавать. Служащий портовой управы не постеснялся на взятку не то, что намекнуть, а прямо и чётко озвучил, сколько нужно дать на лапу для того, чтобы он свою работу начал делать. Удивив при этом, скотина, расценками. Половину серебрушки запросил, гад! Не то, чтобы я был жаден, всё таки не Алчность ни разу, но, блин... Давать немалые взятки за то, что люди и без них должны делать - это, блин... Козлы эти мартышки, факт.

В общем, обратился я в местное "Справочное бюро", которое должно давать ответы на простые вопросы за медяк-два, а нарвался вот на такое. Но ничего, наглого смертного за стойкой я запомнил, когда будет спать - найду без проблем, а знакомых Кошмаров у меня хватает. Так что сочтёмся, блин.

Ладно, список посудин на продажу получил и двинулся выбирать.

Причалы... Да, это не гранит и тем более не мрамор. Есть пара каменных "линеек", выдающихся в бухту, есть, но они - привилегированные, там швартуются суда наиболее влиятельных горожан, которые промышляют морской торговлей, а ещё боевые галеры охраны порта. Зато имеется куча причалов, изготовленных из дерева, вот по ним пришлось походить изрядно.

Торговый флот Тедаса был представлен множеством моделей судов, в которых я не особо разбираюсь, но всё же понимаю достаточно, смею думать, для того, чтобы неплохо ориентироваться. Вообще, моё "парусное образование" на практике ограничивается посещением в течении двух-трёх лет в детстве яхт-клуба на Волге, но это не значит, что в больших морских парусниках не разбираюсь вовсе. Темой интересовался и теоретически неплохо подкован, а уж учитывая то, что Волей своей могу ощупывать корабли от киля до самой верхушки мачты, то вообще волноваться особо не о чем.

Однако... Нда. Тут не разгуляешься, и это факт. Печальный. Плавающего всякого здесь много, но это всё, скажу так: мусор. Большинство кораблей небольшие, я бы их назвал, а в мыслях и называл, "большими лодками". Внутреннего "скелета" нет, вся прочность держится на обшивке - достаточно крупный корабль так не построишь, борта будут хлипкими. Паруса - из льна (чего-то подобного) или из шерсти(!), пропитаны жиром, отчего ужасно воняют. У этих лодок нет палуб, внутренности от брызг защищены натянутой "парусиной", из-за чего передвигаться по ним экипажу очень сложно. Одна радость - борта достаточно высокие для того, чтобы можно было по морю плавать (не ходить - такое дерьмо именно что плавает), не идя на дно, как только волна станет повыше. Габариты этих лодок сильно разные, от четырнадцати шагов в длину, до двадцати шести. На тех, что побольше, даже каюты есть... размером чуть больше собачьей будки. Низкие мачты - самые высокие примерно в четыре человеческих роста всего лишь и, считай, плоское дно. Да, ещё у них нормальные рули отсутствуют как класс, вместо него "рулевое весло" - огромная и неудобная бандура, находящаяся сбоку. Мусор, короче. Достоинств всего два: делать их, судя по всему, можно быстро, и они всё же пригодны для перевозки грузов по морю. Небольших, в пару тонн. Ну, быть может, самые большие и четыре потянут. Но нахрен такое "счастье". Хм, назову такую категорию корыт словом "шняка" - оно вроде бы соответствует.

Можно было сразу к причалам в середине подходить, где дно поглубже, и швартуются суда посолиднее, но нужно же было получить понимание, на чём вообще тут плавают, верно? Верно. Поэтому начал с краю и пошёл к центру, осматривая, хм, продукцию тедасских верфей. В игре этой теме внимания не уделялось как-то, а мне интересно.

Ближе к центру, там, где поглубже, тоже этих "шняк" хватает, особенно у берега, но, если пройти подальше, то встречаются кораблики уже, более достойные взгляда. Не то, чтобы сильно лучше шняк, но все же. Побольше, борта изнутри поддерживаются изогнутыми брусьями, это мне Воля позволила заглянуть внутрь, к брусьям приделаны поперёк своеобразные лапы, обеспечивающие жёсткость доскам бортов. Странное инженерное решение, должен заметить, отчего нормальных "скелетов" не сделали со шпангоутами, мм? Странно, но достаточно действенно вроде как, прочности хватает, иначе бы сюда не добрались. Длина до тридцати восьми шагов, есть палубы (на некоторых) из досок и надстройки на них. Мачты повыше, но вместо нормальных румпелей со штурвалами - ещё большие бандуры типа "рулевое весло сбоку", чем у шняк. В одиночку таким рулить замучаешься точно. Хм, назову эти корабли драккарами.

Дальше, там где ещё глубже, осмотрел самые крупные корабли, из имеющихся в наличии в этом Порту. Эти уже более-менее на мой взгляд. Шире, "пузатее" драккаров, явно с намного большей грузоподъёмностью, но и меньшей скоростью. Хм, а ещё у них осадка явно сильнее, иначе швартовались бы ближе к берегу. Палубы есть у всех, как и надстройки и каюты. Мачты намного выше драккарских, рулевые вёсла (безобразие!) массивнее. Такими точно в одиночку ворочать невозможно.

Любопытно, но доски бортов у них положены не встык, как у всех, внахлёст - так, что каждая доска повыше, обхватывает собой доску пониже. Получается этакий корабль в полосочку, хе-хе.

В общем и целом - тоже то ещё корыто, но лучше ничего в пределах видимости нет, поэтому буду покупать именно такое. Для себя назову класс таких судов "когг" - по имени самых многочисленных кораблей Ганзейского союза, тем более, что довольно-таки похожи. Однако, если нет ничего лучше и приходится брать такое... судно, то это не значит, что я согласен плавать на деревянной какашке. Буду начинать прогрессорство уже сейчас, только и всего.

Всего в списке “на продажу”, полученном в портовой администрации, значилось два корабля такого класса и я посмотрел оба. Первым оказался когг с "небольшим пробегом", в отличном состоянии, ухоженный. Владелец - сухонький старикашка, с очень морщинистым лицом, один из больших шишек Викома. Помимо этого когга, владеет ещё кораблями, несколькими лавками в городе и, хм, "мануфактурами". Сказал, что сам он стар и устал, подключить к делу некого, так как детей, которые дожили бы до совершеннолетия, ему Создатель не дал, а ближайшие родственники - такие сволочи... В общем, дедан неспешно избавляется от активов, собираясь на покой. Думаю, что он немножечко мне соврал, потому как покой для него - это просто снижение управленческой нагрузки, а не действительно "выход на пенсию". Запросил за своё ухоженное корыто немало - восемьсот золотых, но я склонялся к тому, чтобы купить. Деньги для меня что? Пыль. Рулон "тевинтерского шёлка", получившийся у меня за пару часов работы, имеет в ширину примерно...

Да какого хрена я тут аккуратничаю? В этом мире нет эталонных метров, килограммов и тому подобных вещей. Значит, постановляю: мой метр - эталонный! Возражения у кого-нибудь есть? Нет? Вот и отлично.

Итак, ширина рулона получилась метр, длина -- двадцать четыре (почти). На каждый квадратный метр уместится примерно девятьсот золотых монет, так что цена получившегося товара выскакивает в двадцать одну тысячу с половиной золотых. Одну двадцатую этого богатства, даже меньше, по-любому потратить на приобретение могу, не вопрос. Вопрос в том, что светить своим богатством опасно: хватает народа побогаче, причём намного - этот же дедушка, например, но всё равно на руках у меня немалое, по меркам этого мира, состояние. Даже по меркам шишек весёлого города Викома.

- Почтенный Гийом, как вы относитесь к тевинтерскому шёлку в качестве оплаты? - поинтересовался я, утвердившись, наконец, в решении.

Глаза дедули блеснули:

- Хорошо отношусь. Но хватит ли у вас, молодой человек, шёлка для оплаты? - чуть ироничным тоном поинтересовался он.

Ого, а интерес-то у дедушки к моему товару ого-го... Кстати, наличные нужны всегда, не продать ли заодно этого самого шёлка побольше? Клиент с денежками, мой товар очень даже хочет иметь, при этом вряд ли захочет кидать - репутация важна, жизнь подходит к концу, наследников нет, не для кого стараться так, чтобы тухляк на себя вешать. Гнили большой в нём не чувствую. Ок, делаем.

- Хватило бы на покупку трёх таких и осталось бы на приобретение товаров, чтобы заполнить трюмы.

Брови старичка приподнялись, тут же вернулись на место, и, чуть прищурившись, он ещё раз окинул меня оценивающим взглядом. Ну да, я выгляжу как небогатый купец, а не расфуфырен как... в отличие от самого дедушки. На нём-то камзол с пышными буфами на локтях и плечах, берет, размером с небольшую подушку, с пером и крупным камнем синего цвета. Кстати, нужно будет купить рубин и сапфир, чтобы изучить Волей как следует, а не вскользь, как сейчас, да попробовать потом воспроизвести.

- Простите, а вы уверены в том, что у вас именно тевинтерский шёлк?

Оп, а ведь уверенности такой у меня нет. То, что так назвал мой продукт высоких демонических технологий Бовин - ещё не гарантия. Он - воин, а не купец и не технолог. И он сказал: "кажется", между прочим. Досадно будет, если промашка получится. С другой стороны - ничего страшного, нужную сумму я смогу собрать так или иначе, просто с золой от костров придётся повозиться подольше, вот и всё. Хотя, если на рынок алмазы начну бросать лопатой, то цена на них упадёт ведь, не говоря о том, что привлеку к себе уйму внимания. Нужно осторожно это делать. Экономика, блин.

Пожимаю плечами с нарочито безразличным видом:

- Думаю, вы сможете оценить мой товар, когда увидите.

Старичок мелко захихикал, или, скорее, заперхал:

- Не сомневайтесь, молодой человек, оценю по достоинству.

Кажется, он уже почти полностью уверился в том, что кто-то надул молодого лоха, продав ему под видом драгоценного шёлка какую-нибудь подделку. Чуть не подумал "китайскую", хотя здесь на "почётную" роль главных производителей всякого контрафакта претендует Антива. В общем, дед подумал о том, что мне втюхали антивскую подделку. Ну, судя по тому, что его интерес к "повеселиться" сейчас стал ощущаться ярче всяких иных.

- Давайте так: посетите меня сегодня вечером, на закате солнца, я скажу, чтобы вас пропустили сразу...

В общем, дедуля думает позабавиться вечерком, после всех забот. Ну-ну, посмотрим.

- Хорошо, почтенный Гийом, на закате я буду у вас с товаром. Пока же, с вашего позволения, откланяюсь.

- Кхе, кхе, до вечера, молодой человек.

Раскланявшись, я развернулся и двинулся нанятому к возку. Дедуля Гийом всего лишь раз обратился ко мне по имени - в самом начале, всё остальное время упорно произнося "молодой человек". Это даёт понять о том, что я для него всего лишь один из многих. Слишком многих, чтобы имя ещё запоминать. В принципе, меня это устраивает и не задевает, гораздо лучше быть "молодым человеком", с которым такой вот дедушка всё же разговаривает, нежели Драйгом Тантревальским, которого заказывают киллерам, дабы прибрать его богатства к своим рукам. Да и в прошлой жизни предпочитал обращение "на ты" и без отчеств. Всегда чуточку раздражали люди, которые с пафосом требовали обращаться к ним не только по имени, но ещё и по отчеству. К тому же, присутствовало недоумение: чего хорошего или интересного в объявлении имени мужика, на конце которого вы, мадам, некогда висели мутной каплей? Это делает вас респектабельней, солиднее, или ещё как-то? Ну-ну...

Второй когг, объявленный на продажу...

Ну, это звиздец. Корабль попал в сильный шторм, потерял мачту, вместо неё сейчас красуется обрубок-суррогат, да ещё и налетел правой скулой на нечто потвёрже волны. Дыра чуть повыше ватерлинии, пусть и небольшая, но помимо этого разошлись доски от удара тут и там, и имеются многочисленные течи, которые кое-как перекрыли частично изрезанным на это дело парусом. Дыра выше ватерлинии находится исключительно потому, что когг разгружен абсолютно от всего. Собственно говоря, поэтому и не потонул, а ещё потому, что находится на мелком месте и килем касается грунта, хе-хе. В общем - на дрова. Владелец судна - зверски удачливый чертяка, коль сумел добраться до порта, не затонув по пути. Однако, неблагодарный смертный так не думает, считая, что ему фатально не повезло. Никто такое, с позволения сказать - судно, не купит, это очевидно. Даже мне, дилетанту в кораблестроении, понятно что когг придётся перебирать полностью, проще новый построить. Читай: дешевле. Новый. Нафига перебирать в таком случае этот? Имеющий, к тому же, немалый "пробег" - значительно больший, чем ухоженный кораблик дедушки Гийома. Смысла нет. Однако, владелец этого несчастья упорствует, пытаясь впихнуть кому-нибудь своё невпихуемое. Прямо сейчас - мне.

- Нет, уважаемый Илларио, это не судно, это - дрова, которые требуется ещё достать из воды, просушить и нарубить. Да ещё и везти их отсюда в город. Даже если бы вы мне приплатили за это, я бы ещё подумал, стоит ли заключать такую сделку.

Антивец всплеснул руками, как птица, которая собирается взлететь:

- Что вы такое говорите, уважаемый Драйг?! Хелен - прекрасное судно! Пусть и требует мелкого ремонта...

Кхх, этот парень - что-то с чем-то. С него всё как с гуся вода. Совершенно не смущаясь, втирает мне такую лабуду, вообще можно сказать - дичь, что аж поверить можно. Если бы я не видел своими глазами эту, с позволения сказать, "Хелен", не ощущал Волей то, что она готова рассыпаться как карточный домик и не имел ясную голову - мог бы и поверить. Талант к торговле несомненен, удачи полные штаны, просто... ну, дерьмо случается. Даже с такими, как этот антивец. Что является проблемой, конечно, хорошо что не моей.

- Ваша "Хелен", уважаемый Илларио, не рассыпалась только потому, что днище залеплено всякой дрянью, - заявляю ему, намереваясь завершить этот бесполезный разговор.

Высказался я предельно грубо в рамках этикета разговора между "уважаемыми", но этот парень нисколько не обиделся. Более того, он предпринял ещё одну попытку взять мою крепость штурмом. Просто невероятен, ей-богу.

- Позвольте пригласить вас на кружечку отличного антивского вина, я расскажу о том, что мне пришлось пережить вместе с "Хелен".

Вообще, народ в этом мире падок на истории, ведь нет СМИ, телевизоров, радио и прочих подобных вещей. Да что там, даже Демоны в Тени истории различные очень даже любят и ценят. Учитывая же, что язык у этого парня отлично подвешен и вообще без костей...

- Ну что же, до вечера я свободен.

Я был абсолютно прав, когда решил что послушать Илларио будет интересно. Оказалось, что он является представителем рода, имеющего довольно близкое родство с нынешней династией королей, или, скорее, королев Антивы. Королева на троне у них - явление более частое, нежели король. Вообще, родственные связи с королевским домом - это так, понты в дистиллированном виде, навроде как "сын турецкоподданного", потому как в этой стране корона не решает ничего важнее, нежели вопросов типа "что сегодня надеть" и "что подать к обеду". Антивские венценосцы - фигуры насквозь декоративные, примерно как британские монархи, или даже более того. Ничего своего не имеют по факту, содержатся на деньги торговых принцев, по-нашенски - олигархов, так что они там никто, и звать их никак. Зато - титул! Королевский.

Конечно, время от времени венценосцы предпринимают попытки ситуацию чуточку скорректировать в сторону увеличения своего влияния и благосостояния, но это всегда парируется олигархической верхушкой, так как им такое никуда не вкакалось.

Да будет вам известно, что поговорка "Садишься обедать с дьяволом - вооружись очень длинной ложкой" родилась не на пустом месте. Садиться пить с демоном, имея ввиду его подпоить и заключить очень выгодную для себя и невыгодную для него сделку - идея, ну, кхм. Илларио не знал, что я - демон, да и как я уже думал раньше: "дерьмо иногда случается". Немного силы Воплощения, сосредоточенной в кружке Илларио на Концептах "критическое мышление - на снижение, откровенность - на максимум" и на меня пролилась история немножко не та, которую сей прохвост намеревался в мои ухи вдуть. Более близкая к истине.

Итак, Илларио - один из периодически предпринимаемых проектов короны возвыситься. Сам-то он бедный родственник, но то, что язык у парня хорошо подвешен и пробивную способность, в королевском семействе оценили. Да, оценили - в корабль типа "Шнека побольше" и трюм этой шнеки, плотно набитый бочками с хорошим вином. Антива - центр виноделия местной цивилизации, примерно как Франция в средневековой Европе. Надо заметить, что королевской семейке пришлось забраться в долги, чтобы сделать такое приобретение - к тем самым принцам-олигархам, да. Это при том, что и так от них зависят во всём и должны, как земля колхозу. В общем, на Илларио была возложена Офигенно Важная Миссия, да.

Поначалу у него всё шло хорошо: добрался до Викома, неплохо распродался, ведь этот город потребляет аномально много вина. Они тут не алкаши, просто город самый развесёлый во всей Марке, и празднуют тут чего-нибудь часто и с размахом. Продал так же шнягу, приобретя по неплохой цене подержанный когг. Количество наличности, конечно, от такой покупки сильно снизилось, а объём трюма сильно увеличился, поэтому закупился товарами габаритными, но недорогими, которые можно в родной Антиве выгодно продать, а именно лесом и пивом. Лес - в брёвнах, благо трюм позволяет длинные укладывать, а не короткие чурбаки, годные только на дрова, пиво - в бочках. Вышел из порта, а через день попал в резко налетевший, как понос, шторм. Дальше всё уже известно - налетела "Хелена" скулой на твёрдую неприятность, получила пробоину, мачта сломалась, а силовой набор "поехал". Не затонула только потому, что брёвна имеют положительную плавучесть, как и сам деревянный корабль, кое-как дотянули обратно, до Викома, и тут уже застрял дон Илларио конкретно. Потому как судно - в дрова, бочки с пивом сорвались с креплений и разбились, а брёвна отсырели, пропитавшись морской водичкой с пивом. Налички - кот всплакнул. Даже из пары представителей королевской семьи, которые поплыли с ним для того, чтобы типа держать руку на пульсе, один погиб. Песец пришёл в общем, бизнес-проекту. Возвращаться с таким раскладом обратно? Ну, если даже не удавят за фиаско, то навесят долги такие, что останется только вешаться, а в таком случае долг затребуют с семьи. Илларио в отчаянии, хоть марку и держит, цепляется за все соломинки, которые может.

Забавная, в общем, история. Интересная... Даже очень, ежели местами.

Дело тут в чём... Раньше или позже, а мне придётся иметь дело с сильными Реала сего. Хотя бы формально сильными, навроде титулованных морд, не имеющих реальной власти и денег. Так или иначе, а придать некий флёр юридической неприкосновенности мне в Антиве венценосная семейка сможет. Во всяком случае, принцы-олигархи без громких визгов с трона со мной ничего сделать не смогут, что заставит их вести себя аккуратнее. Если, конечно, корона будет во мне заинтересована. Выход же на эту семейку есть - он сидит прямо напротив меня, не соображая, что наговорил.

Ну а если подумать дальше, то, поспособствовав укреплению королевской власти в Антиве, получая при этом на неё большое влияние, я смогу придавить педальку государственной машины в направлении "долой церковь Андрасты!" - тогда появляются перспективы для меня, как демона, в этом государстве, гораздо более широкие, да и на генеральный план по поднятию общества до уровня создания "индустрии развлечений" такая ситуация работать будет.

Что требуется для того, чтобы начать действовать? Пустяк. Всего лишь деньги. Ну а если для решения проблемы нужны лишь они, то это даже не расходы, а вложения.

Хм, решено.

- Ладно, Илларио, куплю я твою "Хелену", но с условием… - поднимаю палец с видом нажравшегося до состояния "корчу из себя пуп земли", мудозвона.

- Кээаким? - с трудом выговаривает горячечно заблестев глазками.

- Таким! - напуская на себя ещё более важный вид, убираю пальчик, задранный к потолку, беру кружку, встаю с лавки, опустошаю её в два могучих глотка, практически падаю обратно на лавку, ставлю деревянную посудину со стуком на стол.

Пьяно и очень ррешительно глядя ему в глаза, говорю:

- Вместе с тобой. Ты будешь мой, со всеми потрохами.

После чего как бы поплыл, опьянённый.

- Сохласн?

Рабства в Тедасе нет, продажу разумного никто нигде не признает, разве что Кунари, или в империи Тевинтер, поэтому Илларио, с почти начисто отключенным критическим мышлением, легко соглашается, всего лишь зябко поведя плечами из-за тихого "мистического шёпота" сопроводившего высказанные мной условия Договора. Возможно, сработает и без него, но лучше подстраховаться, коль клиент тёпленький.

Конечно, мы ударили по рукам, Илларио набросал договор на бумаге, которую предусмотрительно носит с собой, как и письменные принадлежности, и я подписался на три сотни золотых, которые должен оплатить не позже, чем завтра. Или их легко ликвидный эквивалент.

Довольный до усёру антивец вызвался нас с Бовином проводить до постоялого двора, в который мы заселились, якобы воспылав дружескими чувствами, на самом деле - чтобы узнать, где ловить. Конечно, протрезвев, я должен пойти в отказ от такого договора, по его соображению, но что-то с меня стрясти за неисполнение договора ведь можно будет. Если, конечно, я не решу убить вдруг свою репутацию в ноль. Отказ от подписанного договора - это прям ух! Судиться - фигня, никакой суд не признает договор, в котором поминается продажа разумного, но есть шанс, опять же, что суд может не признать только эту часть, оставив в силе ту, где продаётся судно. Такой ход мыслей Илларио я предположил, а судя по интересам, шевелящимся в нём - считаю, что не ошибся. Вот будет сюрприз чуваку завтрашней ночью, когда я оплачу обещанное.

Отделавшись от пьяного в дупель Илларио, нетвёрдо, но всё же держащегося на ногах, уже в едальном зале своей гостиницы, мы с Бовином, помалкивавшим почти всю дорогу, поднялись к себе наверх в снятую комнату. Я помог ему снять верхнюю одежду и начал разматывать шёлк, которым напарник обмотался. Ну да, Бовин родил гениальное в своей простоте решение вопроса "как скрыть богатство". Оставлять его где-либо без непосредственного присмотра - да Создатель упаси! Таскать при себе рулон ткани - напрашиваться на чужое любопытство, в том числе и такое, которое заканчивается железякой в печень, да и руки будут заняты, случись чего, а это фатально. Так что попросил меня помочь обмотать его сей драгоценностью вокруг торса, а поверх натянул одежду. На моё замечание о том, что упреет на фиг, ответил что ничего не упреет, Цунаде поможет. Ну да, странно что я сам об этом не подумал. У одержимых куча преимуществ, если, конечно, одержатель лоялен.

Вообще, чем дальше - тем больше ценю Бовина. Он... удобен. Молчит почти всё время, зато отрывается во снах - там болтает за двоих, но грузит не мои уши, там он вообще рубаха-парень, зато в Реале - молчаливый свирепый бодигард. Если не смотреть на увечья и бочкообразную фигуру (из-за намотанного шёлка), знать о том, что владеет приёмами с ВС и является Воином Духа, в добавлении к нескольким годам службы наёмным солдатом - то телохранитель очень даже серьёзный. Ну а если не знать, то - безобидный почти что, ковыляющий на деревяшке мужик, изображающий из себя какую-никакую охрану при молодом балбесе с денежками.

Кстати, о "старом наёмнике" и "молодом балбесе". Штырь ненамного моложе был, чем Бовин: ему двадцать три было, Бовину - двадцать восемь. Я удивился было, когда узнал, насколько молод мой напарник, но потом вспомнил о том, что ещё недавно и на Земле тридцатилетние считались уже конкретными стариками. Не удивлюсь, если почтенному Гийому, решившему начать отходить от дел по старости, нет ещё и пятидесяти. Штыря я, вернее, его тело, "отмотал" до биологических восемнадцати-девятнадцати лет, да изрядно ещё облагородил ликом и не только, так что выглядим мы с Бовином как "старый солдат и молодой балбес".

Эмм, насчёт молодых балбесов... У меня гормоны заиграли, и это давит. Мешает. Нужно будет что-то решать. То есть - получать удовольствие от этого обстоятельства, вот! Необходимо только решить, где это делать - во сне или в "идеальном сне", хе-хе. И как. В теле Шизуки Марикавы - увольте, тело гориллоида не снабжено нужным органом, придётся, видимо, третье тело себе в Тени заводить. Можно даже скопировать это, почему бы и нет? Я его значительно улучшил уже и буду улучшать дальше, так что - да. Только мерзость до конца уберу сначала. Ну и гормоны реализовывать буду как в Домене, так и в Реале, тут и думать не о чем.

- Пойдём в зал? - поинтересовался поднимающийся с постели Бовин, снова упакованный как положено. - Я жрать хочу.

- В самом деле, поужинать не помешает, - согласился я.

Будут нас ужинать у почтенного Гийома в гостях или нет - неизвестно, а тратить драгоценное Воплощение в то время, когда можно просто заплатить пару-тройку медяков и поесть от пуза, да ещё и вкусно, я что - идиот? Тем более, что нервная система после Воплощения брезента ещё до нормы не откатилась.

К особняку почтенного Гийома, расположившемуся как положено, в южной, самой богатой и престижной, части города, мы прибыли, как и уговорено, на закате, когда солнце только коснулось краешком горизонта. "Точность - вежливость королей" здесь имеет несколько иное звучание: "Исполнение договоров вовремя - честь купеческая", примерно так можно перевести. Сам-то я, благодаря демонической Воле и восприятию мыслеобразов, понимаю любой язык на уровне говорящего - смертные-то тоже того, мыслеобразы излучают, только очень-очень "тихо", поэтому с традиционным переводом не дружу. В том плане, что воспринимаю сразу глубинный смысл сказанного, без неуклюжих копаний в падежах, суффиксах, предлогах и корнях. Впрочем, неважно это - мы прибыли очень вовремя, в полном соответствии с этикетом, как младший на приём к очень уважаемому старшему. Будь мы очень уважаемы старшим - почтенный Гийом встретил бы нас у дверей. Ну а так - нас встретил швейцар, передал дворецкому, а уже тот сопроводил до кабинета почтенного, по пути заметив, что мой охранник может подождать, когда меня отпустит(!) почтенный Гийом, в помещениях для прислуги.

Я ответил, что Бовин тоже "уважаемый", не простой или там привилегированный, охранник, а компаньон/партнёр, поэтому мы к почтенному идём обои два, да.

На это дворецкий не стал извиняться, даже бровью не повёл, просто чуть кивнул. Я аж залюбовался на этого красавца: прямо тот самый Бэрримор, который "Овсянка, сэр!" - несмотря на то, что молодой - лет этак двадцати пяти всего лишь. Впрочем, Тедас - мир молодых, до настоящей старости здесь доживают единицы.

Перед двустворчатой дверью из тёмно-коричневого, лакированного дерева, сей Бэрримор нас притормозил, вошёл сам, громко объявил, что прибыл уважаемый Драйг с компаньоном, получил отмашку "проси", после чего сделал шаг в сторону, освобождая нам проход, чуть склонился, прям на один градус всего, молча давая понять что, мол, "просит". Ну, артист, ай да...

- Вечер добрый, почтенный Гийом, пришёл как вы и сказали: на закате дня, - входя, улыбнулся я в ответ куче морщин, сложившихся солнышком и восседающих за массивным столом, со вкусом украшенном тонкой резьбой на морскую тему.

- Рад, что почтили старика своим визитом, - отозвался хозяин дома, приподнимая тощий зад из шикарного здоровенного кресла, обитого кожей изумительного качества выделки, имеющей также художественное тиснение.

Надо же. Тут, куда не глянь - всё просто кричит об очень больших деньгах. Даже в прошлом мире обстановка смотрелась бы шикарно, и даже если не обращать внимание на антикварность.

- Ну-с-с, давайте взглянем на то, что вы мне принесли.

Сую руку в лёгкую сумку, лямка которого перекинута через плечо, достаю аккуратно свёрнутый рулончик моего "шёлка", состоящий из отреза в три метра.

Эта сумка - я колебался, прежде чем её купить, уж очень смахивает на дамские моей родины. Однако, продавец и Бовин в один голос меня убеждали в том, что такая - последний писк моды среди викомских купцов, так что вот, приобрёл и даже хожу с ней. Удобно, должен признать.

У старичка опять приподнялись бровки, когда он увидел то, что я достал.

- Позвольте, - наполовину спросил, а скорее потребовал он, протянув руку к моему богатству.

"Я кинул бомбочку, и она жахнула", - это про меня, да.

Потерев между пальцами, пожамкав, понюхав и даже лизнув мой "шёлк", а по мне - брезент, старичинка явно озадачился. Крикнул своего Бэрримора и послал его притащить сюда срочным образом некоего Седрика, а также подать вина. Нам с Бовином было предложено устраиваться в креслах, стоящих у дальней стены от директорского стола, между которыми расположен столик. Вскоре на сей столик был водружён немалый такой поднос, принесённый эльфийкой столь изящной комплекции, что я аж удивился тому, как она эту бандуру прёт, не ломаясь. Таки нужно сказать, что поднос из серебра, как и два кубка, стоящие на нём, а также пара тарелочек с некоей закуской и бутылка, предположительно литровая или побольше, с вином. Хм, кубки, разумеется, с рисунками, причём на тему денег, хы-хы, а бутылка - из стекла, что торкнуло Бовина. Я не сразу понял, что именно его возбудило, виду-то парень не показывал, потом сопоставил и допёр. Посуда здесь вся из дерева либо глины. Очень редко и роскошно - из металла, а вот стекло вижу впервые. Ладно, кубки серебряные - это предметы чуть ли не вечные, а вот вино в стеклянной, а не глиняной таре - это да, нонсенс практически. Сколько оно может стоить, если наливается в такую редкость-то? Кстати, да - впервые в двух мирах дегустирую настолько качественный продукт. То, что подают в тавернах, по сравнению с этим - Спрайт палёный.

Пока мы тут наслаждались лучшим в жизни (в двух) вином, почтенный Гийом,с прибывшим чуть раньше эльфийки с подносом Седриком, оказавшимся мужиком неожиданно высоким, кажется, выше двух метров ростом, при этом удивительно тощим и лысым, вовсю изгалялись над принесённым им "шёлком-брезентом". Ладно, мнут, нюхают и на язык пробуют, ладно отчикали тонюсенькую ленточку и сожгли, вовсю пырясь на пламя, дым и его же нюхая, но последний тест с товаром меня заставил задуматься над вероятностью того, что я мог незаметно для себя провалиться в Тень. Или вино подано с галлюциногенами?

В общем, эти двое взяли отрез ткани за углы, растянули во все четыре стороны, а эльфийке приказали вино налить в середину. Она наливала, они синхронно по чуть ослабляли натяжение. Потом эльфийская мисс прекратила лить, зато эти перцы осторожно помотыляли вино туда-сюда, застывая на пару минут то так, то эдак, видимо, проверяя отрез по квадратам. После чего аккуратно с брезента слили вино в кубок и по очереди из него отпили. После чего принялись оживлённо, но тихо трепаться меж собой, забив на всё и всех.

Закончив вдруг совещаться, по ходу придя к некоему консенсусу, дедуля Гийом отослал из кабинета лысую каланчу Седрика, уселся на свой трон за монументальным столом и повысил голос:

- Молодые люди, берите кресла, присаживайтесь поближе.

Мы с Бовином переглянулись, он приподнял брови, я чуть мотнул головой. Взяв кресла, оказавшиеся неожиданно лёгкими, а с виду-то - монументальные, под стать этому командирскому столу, приземлились поближе, так, чтобы разговаривать через стол, на котором в итоге всех пертурбаций расстелен многострадальный кусок брезента. То есть - отрез шёлка. Тевинтерского, да.

Сложив пальцы перед собой индейской народной избой типа "фиг вам", почтенный пенсионер заговорил:

- В торговлю меня начал вводить отец, когда мне было ещё восемь лет, с тех пор я всю жизнь, день за днём, ею занимаюсь.

Вау, когда ж старичьё перестанет выдавать историю своей жизни, соседей, их собак и дворников, когда требуется всего лишь короткое "да или нет"? Вопрос риторический, конечно - когда сыграют в ящики. Тем не менее, для хорошей сделки нужно изобразить интерес, главное - помнить о том, что работаю не на дядю, который выделяет от немереных щедрот аж три минуты на разговор, сделка на тысячи золотых монет, а не на рублей меньше жалкой тысчонки. Кроме того - следом за этим дедом не последует ещё стопятьсот бабулек, так же жаждущих поведать все подробности своих жизней, можно и потерпеть. Ну и дед вполне себе вменяемый, а не такой, который едва ли понимает, на каком конкретно свете находится в текущий момент, и внятно излагает то, что у него в голове.

- Через меня прошло товаров больше, чем вы, молодые люди, можете себе вообразить...

Ну да, ну да, канешшна. Это ты, старый пень, вообразить не можешь хотя бы малой части того, что видел я. Так, стоп, главное - мило хлопать глазами. Как там? Ага, "улыбаемся и машем", да.

- В том числе Тевинтерского шёлка. Более того: я знаю наизусть все сорта и могу перечислить особенности каждого, даже если вы меня разбудите посреди ночи...

Оппаньки... Вот же... сморчок. Гм, а вот о том, что эти самые шелка бывают разных сортов, я даже и не знал.

- Они не меняются десятилетиями, что-то новое появляется раз-два в столетие, а последнее изменение было всего пятнадцать лет назад...

Вот же... Но откуда это было знать мне или Бовину? Виноватых тут нет, просто "дерьмо случается", хых. Но, блин, каков дед, а? Эксперт по шёлку, мля. Хотя, может быть, я рано кипешую? Не ощущается в дедульке интереса к устроению неприятностей нам, зато наличествует совсем иной. Любопытство, если точнее. Да ему ж очень хочется узнать "что это за хрень?"

- Этот шёлк, - он коснулся лежащего на столе отреза, - явно сделан мастером, знающим секрет Тевинтерских магистров. Он даже лучше половины тех, что производят они.

Оппа... Вот это номер. Хотя - я ведь старался, кровь свою проливал, вот!

- Но он точно сделан не в империи Тевинтер.

Хм.

- И что, не будете брать? - потерял уже терпение от его разглагольствований я.

Найду кого-нибудь не такого привередливого, да и всё. Тоже мне.

Дедан снова улыбнулся, широко - так, что многочисленные морщины опять стали как нарисованные лучи солнышка.

- Буду брать, молод... уважаемый Драйг. Но мне хотелось бы услышать откуда он, - пауза, - и вы. Видите ли, мои торговые интересы весьма широки, и я в курсе, что в Тантревале никто недавно не получал такого наследства. Я имею ввиду такого, на которое можно было бы приобрести такой шёлк, да ещё в таком количестве. Да и не было там ещё полгода назад никакого Драйга, похожего на вас, и при этом могущего претендовать на большое наследство.

Дедан сыграл бровями снова:

- Итак..?

Во, блин, и чо делать? Переглядываюсь с Бовином, видя в его глазах готовность поддержать любой мой ход. В любом случае, в этих, хоть и встревоженных, глазах видна бесконечная безмятежность подчинённого, который не будет решать никаких сложных вопросов - для этого есть босс. Мля, и что рассказывать этому майору Пронину от лотка?