Абвал

«Мяне завуць Боб. Я сапраўды не хацеў сказаць, што Джымі нешта для вас значыў. Ён недастаткова мужны для цябе».

Яе ўсмешка знікла, і яна доўга глядзела на мяне, склаўшы рукі. «Боб Бойд, я ніколі не ведала чалавека, які б пацёр мяне не так, як ты. Калі вы думаеце, што я ацэньваю чалавека па тым, як ён паводзіць сябе ў бойцы, вы моцна памыляецеся. Так што, дзеля бога, заткніся і дай мне чаго-небудзь выпіць».

Я падышоў да шафкі, на якую яна мне паказала. 'Чаго ты хочаш? Віскі з вадой. Там вы знойдзеце добры шатландскі віскі. «Гэта быў сапраўды добры віскі. Я з глыбокай пашанай узяў бутэльку Islay Mist і задумаўся, колькі часу прайшло з таго часу, як Хэміш Макдугал бачыў Клэр Трынавант. Аднак я пра гэта нічога не казаў. Я закрыў свой вялікі рот, як яна раіла, і наліў напой.

Калі я даў ёй шклянку, яна сказала: «Як даўно ты тут?» – Амаль два тыдні.

— Як наконт цёплай ванны? "

Клэр, ты можаш атрымаць маю душу за гэта", сказаў я з энтузіязмам. Вада ў возеры па-чартоўску халодная, і чалавек, заняты на палявых работах, не так часта купаецца, як трэба. — Праз гэтыя дзверы, — паказала яна. — А потым другія дзверы злева. Я падрыхтаваў для вас некалькі ручнікоў».

Я ўзяў сваю шклянку. «Вы не супраць, калі я вазьму гэта з сабой?» «Ні ў найменшай меры».

Ванная была цудам. Яна была выкладзена бела-сіняй пліткай, і там можна было правесці сход. Ванна была ўтоплена ў падлогу і здавалася вялікай, як басейн; з крана цякла дымлівая вада. І было мноства ручнікоў, кожны памерам з прасціну.

Пакуль я мочыўся ў вадзе, думаў пра ўсялякае.

Я падумаў пра тое, чаму Клэр Трынавант згадала імя Говарда Матэрсана, калі я згадаў пра яе шлюб. Я думаў пра этыкеткі на бутэльках віскі, асабліва з вострава Айла. Я падумаў пра выгіб шыі Клэр Трынавант, калі яна падымалася з каўняра яе блузкі. Я думаў пра чалавека, якога ніколі не сустракаў, Була Матэрсана, і задаваўся пытаннем, як ён будзе выглядаць. Я падумаў пра пасму валасоў за вухам Клэр Трынаван.

Ні адна з гэтых думак не завяла мяне далёка, таму я выйшаў з ванны, выцерся і на хаду выпіў шклянку. Калі я апранаўся, музыка даносілася да мяне, музыка, якая заглушала стук дызельнага генератара, і калі я вярнуўся да Клэр, яна сядзела на падлозе і слухала апошнюю частку першай сімфоніі Сібеліуса.

Яна махнула ў бок барнай мэблі і падняла пусты шклянку. Я напоўніў абодва шклянкі, і мы сядзелі ціха, пакуль не скончылася музыка. Яна злёгку здрыганулася і паказала на выгляд асветленай месяцам даліны. «Я заўсёды адчуваю, што гэтая музыка апісвае гэта».

«Фінляндыя вельмі падобная на Канаду», — сказаў я. «Лясы і азёры».

Яна падняла брыво. «Не толькі рыцар пустыні, але і чалавек з развіццём».

Я ўсміхнуўся. «Я таксама наведаў універсітэт».

Яна крыху пачырванела і ціха сказала: «Прабачце. Я не павінен быў гэтага казаць. Гэта было кульгава».

Я адмахнуўся ад яе прабачэнняў. «Чаму вы пабудавалі гэта тут? «

Як, несумненна, сказаў вам ваш таямнічы прэс-сакратар, я вырас у гэтым рэгіёне. Дзядзька Джон пакінуў мне гэтую зямлю. Я люблю гэта, і таму я яго пабудаваў. Пасля паўзы яна працягнула: "А паколькі вы так добра інфармаваны, вы, напэўна, ведаеце, што ён насамрэч не быў маім дзядзькам".

- Так, - сказаў я. «У мяне толькі адна прэтэнзія: гэтыя стрэльбы там трэба часцей чысціць».

«Я больш імі не карыстаюся. Мне больш не падабаецца страляць па жывёлах. Я больш іх толькі фатаграфую».

Я паказаў на буйны план бурага мядзведзя, які зачыняе сківіцы. «Як той? Яна кіўнула, і я сказаў: «Спадзяюся, у вас была гатовая стрэльба, калі вы здымалі гэтую карціну».

«Мне нічога не пагражала», — сказала яна. Мы дружна маўчалі і глядзелі ў агонь. Праз некалькі хвілін яна спытала: «Як доўга ты будзеш працаваць на Матэрсана, Боб?» «

Нядоўга. Я амаль скончыў працу, за выключэннем зямлі Трынаванта. ' Я ўсміхнуўся. «Я думаю, што я забуду пра гэта. Уладальнік крыху складаны».

'І тады? Потым

я вярнуся ў Паўночна-Заходнія тэрыторыі. «Кім ты там працуеш? '

'Для сябе. Я расказаў ёй некаторыя рэчы пра сваю працу. «Я працаваў усяго менш за паўтара года, калі зрабіў адкрыццё. Я зарабіў дастаткова, каб праслужыць на наступныя пяць гадоў, але за ўвесь гэты час я не знайшоў нічога вартага. Вось чаму я працую тут на Матэрсана, каб зноў сабраць трохі грошай».

Яна задуменна глядзела ў прастору. «Вы шукаеце гаршчок з золатам на канцы вясёлкі?» '

'Штосьці падобнае. І ты? Што ты робіш? "

Я археолаг", - адказала яна, на маё здзіўленне. 'О! Я сказаў, і гэта прагучала неяк па-дурному.

Яна села крыху раўней і паглядзела на мяне. — Я не дылетант, Боб. Я не багатая настаўніца, якая проста валяецца, пакуль не знойдзе мужчыну. Я сапраўды працую для гэтага, вы павінны прачытаць дакументы, якія я напісаў».

«Не абараняйся так па-чартоўску», — сказаў я. 'Я табе веру. Дзе вы праводзіце свае раскопкі? «

У асноўным на Блізкім Усходзе, але я таксама калісьці працаваў у Крэце. — Яна паказала на статую жанчыны з голым торсам і спадніцай з фальбонамі. «Гэта з Крыта. Урад Грэцыі дазволіў мне ўзяць яго з сабой».

Я ўзяў статую. «Ці можа гэта быць Арыядна? '

Я таксама так думаў. Яна глядзела ў акно. «Я стараюся вяртацца сюды кожны год. Краіны вакол Міжземнага мора такія бясплодныя і без дрэў. Я павінен вяртацца ў сваю краіну зноў і зноў».

«Я разумею, што вы маеце на ўвазе».

Мы доўга размаўлялі, пакуль агонь згас. Не памятаю дакладна, пра што мы гаварылі, гаворка ішла пра звычайныя рэчы, з якіх складаецца наша жыццё. Нарэшце яна сказала: «Цяпер я раптам так сплю. Колькі часу? «

Дзве гадзіны».

Яна засмяялася. — Тады гэта не дзіўна. Ёсць ложак для гасцей, калі вы хочаце застацца. Ісці ў свой лагер крыху позна. ' Яна сур'ёзна паглядзела на мяне. — Але не жартуйце. Калі ты хоць паспрабуеш, я цябе выкіну».

«Добра, Клэр. Я буду добра, — паабяцаў я.

Праз два дні я вярнуўся ў Форт-Фарэл і, як толькі дабраўся да гатэля, напоўніў ванну і аддаўся свайму любімаму занятку — купацца, піць і глыбока разважаць.

Я пакінуў Клэр рана раніцай пасля нашай сустрэчы, і, на маё здзіўленне, яна была даволі стрыманай і збольшага адсутнай. Нягледзячы на тое, што яна падала мне выдатны і багаты сняданак, гэта тое, што добрая гаспадыня зрабіла б для свайго злейшага ворага, не задумваючыся. Я падумаў, што, можа, яна пашкадавала, што пабраталася з ворагам, у рэшце рэшт, я працаваў на Матэрсана, а можа, яна засмуцілася, што я не зрабіў ніякіх авансаў. З жанчынамі ніколі не ведаеш.

У любым выпадку, развітанне было даволі крутым. Калі я заўважыў, што яе бунгала будзе размешчана на беразе новага возера, як толькі Матэрсан пабудуе плаціну, яна рэзка сказала: «Матэрсан не будзе затапляць маю зямлю. Проста скажыце яму ад майго імя, што я буду супраціўляцца».

— Добра, я яму скажу.

«Лепш ідзі, Бойд. У вас, вядома, ёсць шмат спраў».

«Так, у мяне ёсць. Але я не буду гэтага рабіць на вашай зямлі. Я ўзяў свой пісталет. — Усяго найлепшага, Трынавант.

Я сышоў і на паўдарозе азірнуўся на бунгала, але ўсё, што я ўбачыў, быў Джымі Уэйстранд, які стаяў на вяршыні схілу, як галівудскі каўбой, расставіўшы ногі, быццам каб пераканацца, што я сыходжу.

Агляд пакінутай зямлі Матэрсана не заняў шмат часу, і я рана вярнуўся ў свой галоўны лагер. Я правісеў там суткі, пакуль за мной не прыляцеў верталёт. Праз гадзіну я вярнуўся ў форт Фарэл, а праз некалькі імгненняў апынуўся ў ванне.

Я павольна дазволіў цёплай вадзе хвалямі, і я склаў свае планы. У спальні званіў тэлефон, але я не звяртаў на гэта ўвагі, і таму, хто мне тэлефанаваў, было дастаткова. Мне трэба было пайсці да Говарда Матэрсана, а потым я хацеў пагаварыць з МакДугалам, каб пацвердзіць падазрэнне. Потым мне заставалася толькі напісаць пратакол, забраць грошы і сесці на першы даступны аўтобус. Калі б я хацеў душэўнага спакою, мне не было б справы ехаць у Форт Фарэл.

Тэлефон зноў зазваніў, і я пайшоў у спальню, капаючы. Гэта быў Говард Матэрсан, і ён выглядаў раздражнёным, што я прымусіў яго чакаць. - Я чуў, што ты вярнуўся, - сказаў ён. — Я чакаў цябе тут.

«Я ў ванне папраўляюся. Я прыйду да вас, як толькі буду гатовы».

Па маўчанні я заўважыў, што яму трэба некаторы час апрацаваць гэта, ён, відаць, не прывык чакаць іншых. Нарэшце сказаў ён. «Добра, але паспяшайцеся, калі ласка. Вы добра правялі паездку? ' 'Справядліва. Я раскажу вам усё, як толькі дабяруся да вас, але зараз я магу сказаць вам вельмі коратка тое, што вы хочаце ведаць: няма ніякіх геалагічных прычын для здабычы карысных выкапняў у даліне Кіноксі. Падрабязнасці пачуеце пазней. «Ага, гэта тое, што я хацеў ведаць. ' Ён адключыў сувязь.

Я зручна апрануўся і пайшоў да яго ў кабінет. На гэты раз прыйшлося чакаць яшчэ больш сорак хвілін. Магчыма, Говард думаў, што я заслугоўваю пакарання за тое, як я адказваў на тэлефонныя званкі. Але калі я прайшоў міма яго сакратара, ён быў вельмі прыязны. «Рада бачыць цябе зноў. Былі цяжкасці? '

Я падняў брыво. «Ці варта было тады чакаць цяжкасцяў?»

Яго ўсмешка стала крыху няўпэўненай, але ён хутка ачуняў. «Безумоўна, не», — весела сказаў ён. «Я ведаў, што выбраў патрэбнага чалавека».

— Дзякуй, — суха сказаў я. «Мне даводзілася перашкаджаць камусьці ў яго самым асабістым выказванні. Вам лепш ведаць, калі паступіць скарга. Ці ведаеце вы нейкага Джымі Вейстранда? Матэрсан

раптам быў вельмі заняты прыкурваннем цыгары. — У паўночнай частцы? — спытаў ён, не гледзячы на мяне.

'Так. Бязладзіца была, але ў мяне атрымалася», — сціпла сказаў я.

Здавалася, гэта спадабалася Матэрсану. — Дык вы ўсё даследавалі? «Не, не гэта».

Ён спрабаваў шукаць краты. 'О не? Чаму не? -

Таму што я не б'ю жанчын, - ціха сказаў я. «Міс Трынавант была катэгарычна супраць таго, каб я даследаваў яе зямлю для кампаніі Матэрсан. Я нахіліўся наперад. — Здаецца, памятаю, як вы сказалі містэру Донэру, што вырашыце гэтую справу з міс Трынавант. Відаць, вы гэтага не рабілі».

«Я спрабаваў звязацца з ёй, але яе, верагодна, не было. Ён пабарабаніў пальцамі па парце. «Шкада, але з гэтым, напэўна, нічога не зробіш».

Я быў перакананы, што ён хлусіць, але не было сэнсу казаць гэта. «Што тычыцца астатняй маёмасці, я не думаю, што ёсць што-небудзь вартае здабычы».

«Ніякіх слядоў нафты ці газу? «

Нічога падобнага. Дакладу цалкам. Можа быць,

я магу пазычыць дзяўчыну з вашай машынапіснай кабіны.

— Добра, — сказаў ён, — я пра гэта паклапочуся. Я хацеў бы атрымаць гэтую справаздачу як мага хутчэй».

«Гэта будзе добра. 'Я ўстаў, каб ісці. Я спыніўся ля дзвярэй. «Яшчэ адна рэч. На возеры ў даліне я знайшоў сляды хуткай гліны. (Няма нідэрландскага слова для «быстрых глінаў»; у галандскіх трактатах «быстрыя» гліны выкарыстоўваюцца ў адпаведных выпадках.) Няма нічога незвычайнага ў асадкавых адкладах у гэтых рэгіёнах. Варта даследаваць гэта далей; гэта можа выклікаць непрыемнасці».

— Вядома, вядома. Проста адзначце гэта ў сваёй справаздачы».

Калі я спускаўся ўніз, я думаў, ці ведае Матэрсан, пра што я кажу. Ва ўсялякім разе, я б гэта цалкам растлумачыў у сваёй справаздачы.

Я дайшоў да плошчы Трынавант і ўбачыў, што лейтэнант Фарэл усё яшчэ даглядае галубоў. Тады я падышоў да грэка, замовіў кубак таго, што там здавалі за каву, і сеў з ім за столік. Калі б МакДугал быў хаця б напалову такім газетчыкам, якім сябе выдаваў, я чакаў бы яго ў любы момант. І сапраўды, не прайшло і пятнаццаці хвілін, як ён увайшоў жорстка і моўчкі сеў побач са мной.

Я назіраў, як ён памешваў каву. «Што адбываецца, Мак? Страціў мову? '

Ён усміхнуўся. «Я чакаў, што ты мне нешта скажаш. Я ўмею добра слухаць».

- Нішто не перашкаджае Матэрсану пабудаваць плаціну, - ціха сказаў я, - акрамя Клэр Трынаван. Чаму ты не сказаў мне, што яна там? «

Я думаў, што вам лепш самому даведацца пра гэта. Трапіў у бяду, хлопчык? ' .

«Не так дрэнна. Хто такі гэты Джымі Уэйстранд? МакДугал

засмяяўся. «Сын наглядчыка Клэр усхвалявана лаяўся».

«Ён бачыў занадта шмат каўбойскіх фільмаў», — сказаў я, тлумачачы, што здарылася.

МакДугал выглядаў сур'ёзна. «З гэтым хлопчыкам трэба разабрацца. Ён не меў права шпіёніць ні за кім на зямлі Матэрсана і наконт таго пісталета... — Ён паківаў галавой. «Яго бацька павінен надраць яму зад».

«Гэтую задачу я часткова ўжо выканаў. Я паглядзеў на яго.

«Калі вы ў апошні раз бачылі Care Trinavant? – Каля месяца таму. Яна тут праязджала. - І ці засталася яна з таго часу ў тым бунгала? '

Наколькі я ведаю, так. Яна ніколі не адыходзіць далёка ад раёна».

Мне прыйшло ў галаву, што для Говарда Матэрсана, відаць, было няшмат намаганняў, каб залезці ў той верталёт на пяцьдзесят міль. Чаму ён гэтага не зрабіў? Магчыма, ён сапраўды быў, як сказала Клэр, неахайным бізнэсмэнам. «Што адбываецца паміж Клэр і Говардам Матэрсанам? МакДугал

змрочна засмяяўся. «Ён хоча ажаніцца з ёй».

Я спачатку выглядаў здзіўлена, а потым рассмяяўся. «У яго няма шанцаў. Вы павінны пачуць, што яна кажа пра Матэрсанаў, як бацьку, так і сына».

"У Говарда тоўстая скура", - сказаў Макдугал. "Ён спадзяецца, што настойлівасць пераможа".

«Але тады ён не павінен трымацца далей ад яе. І ён таксама не павінен затапіць яе зямлю. Дарэчы, якая яе прававая пазіцыя на гэты конт? '

Хітра. Вы ведаеце, што большасць гідракрыніц знаходзяцца пад кантролем дзяржавы. Ёсць выключэнні: Канадская алюмініевая кампанія пабудавала сваю ўласную ўстаноўку ў Кіцімаце, і гэта прэцэдэнт, на якім Матэрсан грунтуе свае планы. Ён працаваў ва ўрадзе і яму ўдалося зрабіць усё добра. Калі адпаведны орган вырашыць, што гэта ў інтарэсах грамадства, Клэр не можа супраць гэтага пярэчыць».

Ён змрочна ўсміхнуўся. «Джымсан і рэгістратар Форт-Фарэл цяпер працуюць у гэтым накірунку, але ён мае здаровы розум не прасіць мяне пісаць такую лухту, таму я магу гаварыць толькі пра бяспечныя тэмы, такія як вяселлі і пахаванні. Згодна з рэдакцыйным артыкулам, які ён пісаў, калі я сыходзіў, Таварыства Матэрсана імкнецца толькі быць бездакорным захавальнікам агульнага дабра! «

Напэўна, Говард праінфармаваў яго. Я проста расказаў яму пра свае знаходкі. Мне вельмі шкада, Mac.>

“Вы не можаце дапамагчы; вы рабілі толькі тое, што вам сказалі. ' Ён паглядзеў на мяне краем вока. «Вы ўжо што-небудзь вырашылі? ''З нагоды чаго? «

Пра ўсю гэтую сьмярдзючую гісторыю. Я думаў, што вы знойдзеце там час, каб прыняць рашэнне. «Мак, я не рыцар без страху і віны. Я не мог зрабіць нічога важнага і не ведаю нічога, што было б табе карысна».

- Я ў гэта не веру, - прама сказаў МакДугал.

«Тады не вер, чорт вазьмі». Я стамляўся ад яго тыканняў і падштурхоўванняў, і, магчыма, я таксама адчуваў сябе крыху вінаватым, хаця не ведаў, у чым адчуваць сябе вінаватым. «Я збіраюся напісаць пратакол і атрымаць грошы, а потым сяду ў першы аўтобус, які адсюль адпраўляецца. Я не маю нічога агульнага з бруднымі справамі форта Фарэл.

Ён устаў. - Я павінен быў ведаць, - стомлена сказаў ён. «Я думаў, ты будзеш чалавекам. Я думаў, што ты чалавек, які паставіць Матэрсанаў на іх месца, але, відаць, памыляўся. — Ён працягнуў да мяне дрыготкі палец. «Вы нешта ведаеце. Я адчуваю, што ты нешта ведаеш. Але якія б недарэчныя прычыны трымаць гэта ў сабе, я спадзяюся, вы гэтым захлынецеся. Ты баязлівая, слабая імітацыя хлопца, і я рады, што ты пакідаеш Форт-Фарэл, таму што мне не хацелася б ванітаваць на вуліцы кожны раз, калі я цябе бачу. Ён развярнуўся і няўпэўнена выйшаў, а я глядзеў, як ён невідушча перасякае плошчу. Мне было яго шкада, але я нічога не мог для яго зрабіць. Чалавек, які валодаў неабходнай інфармацыяй, быў не Боб Бойд, а Роберт Грант, а Роберт Грант быў мёртвы ўжо дзесяць гадоў.

У мяне была апошняя сутычка з Говардам Матэрсанам, калі я здаў сваю справаздачу. Ён узяў паперы і карты і кінуў іх на свой стол. "Я чуў, што вы добра пагутарылі з Клэр Трынавант".

— Я запрасіў яе на абед. Хто б гэтага не зрабіў? "А потым вы пайшлі ў яе бунгала".

— Правільна, — лёгка сказаў я. «Я думаў, што гэта ў вашых інтарэсах. Я думаў, што змагу прывесці яе да больш разумнага погляду».

Яго голас гучаў сцюдзёна. — І ці было ў маіх інтарэсах, каб ты заставаўся ўсю ноч? Гэта

прымусіла мяне задумацца. Божа, раўнаваў чалавек. Але хто яму паведаміў? Клэр дакладна не сказала б яму, таму я быў упэўнены, што гэта быў Джымі Уэйстранд. Дрэнны хлопец спрабаваў адпомсціць, вымавіўшы мяне на Матэрсана. Напэўна, у форце Фарэл было вядома, што Говард нацэліўся на Клэр і нічога не дамогся.

Я ярка ўсміхнуўся Матэрсану. – Не, гэта было ў маіх інтарэсах.

Твар яго пачырванеў, і ён ускочыў. "Гэта не смешна", сказаў ён з'едлівым тонам. «Мы тут высока ацэньваем міс Трынавант і яе рэпутацыю. Ён падышоў да стала, расправіў плечы, і я адчуў, што ён хоча на мяне напасці.

Неверагодна, што хлопец недарослы. Ён паводзіў сябе як падлетак з яшчэ сціснутымі ў кулакі мазгамі, або як бадзяга ў каляіне, гатовы напасці на любога, хто наблізіцца да яго гарэма. Відавочны выпадак затрымкі развіцця. «Матэрсан, — сказаў я, — Клэр Трынавант больш чым здольная клапаціцца пра сябе і сваю рэпутацыю. І не трэба быць змагаром, каб адстойваць яе рэпутацыю, я ведаю яе меркаванне на гэты конт. І яна абавязкова пра гэта пачуе, бо калі ты хоць бы пальцам дакранешся да мяне, я выкіну цябе ў бліжэйшае акно, і гэта наўрад ці можа застацца сакрэтам».

Ён працягваў ісці да мяне, але потым перадумаў і спыніўся. «Клэр Трынавант прапанавала мне ванну і ложак, і гэта быў не яе ложак. І калі вы так думаеце пра яе, не дзіўна, што вы не можаце мець яе. А цяпер я хачу свае грошы».

Здушаным голасам ён сказаў: «На маім стале ляжыць канверт. Вазьмі гэта і прэч адсюль».

Я ўзяў канверт, разарваў яго і зняў чэк з чэка ў Matterson Bank на ўсю ўзгодненую суму. Я павярнуўся і выйшаў з яго кабінета. Я кіпеў ад злосці, але ў мяне ўсё яшчэ хапіла розуму пайсці ў банк Матэрсана і абнаявіць чэк, перш чым Говард спыніць гэта.

З пачкам купюр у кашальку мне стала значна лепш. Я пайшоў у свой нумар, спакаваў чамадан і праз паўгадзіны выйшаў з гатэля. Ідучы па Хай-стрыт, я аддаў апошнюю пашану лейтэнанту Фарэлу і мінуў кавярню Грэка, і дабраўся да аўтобуснага вакзала, і я быў шчаслівы, што сяду ў яго з Фортам Фарэлам.

Гэта было няшмат.

OceanofPDF.com

Раздзел 4

УЗІМУ Я ЎЗЯЎ ІНШУЮ ПРАЦУ ў Оканагане каля мяжы з ЗША, і да вясны я быў гатовы вярнуцца ў Паўночна-Заходнія тэрыторыі, як толькі растане снег. З заснежанай зямлі геолаг не так шмат задавальнення - ён павінен умець бачыць тое, што шукае. У мяне была магчымасць толькі кароткім летам, таму давялося крыху пачакаць.

У той час я напісаў Саскінду пра тое, што здарылася ў форце Фарэл. Яго адказ упэўніў мяне, што я зрабіў правільна. «Я лічу, што вы не маглі зрабіць нічога лепшага, чым вырвацца з форта Фарэл; такое вынюхванне не прынесла б вам карысці. Калі вы трымаецеся далей ад гэтага, вашы дрэнныя сны знікнуць праз некалькі тыдняў, пры ўмове, што вы наўмысна не пачнеце думаць пра эпізод.

Як псіхіятр, я лічу неадназначныя паводзіны Говарда Матэрсана амаль класічным прыкладам таго, што называецца адносінамі «каханне-нянавісць». Мне гэтая назва не падабаецца, хоць і вельмі “зручная”, бо літаратурай яе зусім разжавалі (навошта пісьменнікам карыстацца нашым жаргонам і перакручваць сэнс да непазнавальнасці?), але яна апісвае сімптомы, хоць і неадэкватныя. Ён хоча яе і ненавідзіць яе; ён хоча знішчыць і валодаць ёю адначасова. Іншымі словамі: Матэрсан хоча атрымаць ад гэтага максімальную карысць, не атрымаўшы ўдару па носе. Увогуле, Матэрсан здаецца мне класічным выпадкам эмацыйнай няспеласці - прынамсі, ён паказвае ўсе сімптомы. Добра, што ты з яго дарогі; такія людзі небяспечныя. Варта толькі паглядзець на Гітлера, каб зразумець, што я маю на ўвазе.

Аднак я павінен сказаць, што Trinavant здаецца мне цалкам вартым!

Мне толькі што прыйшло ў галаву тое, што я павінен быў сказаць вам шмат гадоў таму. Прыблізна ў той час, калі вы пакінулі Квебек, прыватны дэтэктыў прыйшоў распытаць мяне пра вас, а дакладней, пра Роберта Гранта. Я даў яму халодны плячо і пайшоў, як пабіты сабака. Я не сказаў вам у той час, таму што я не думаю, што вы былі ў стане пачуць такія навіны. А потым зусім пра гэта забыўся.

У той час я задаваўся пытаннем, што гэта значыць, і да гэтага часу не прыйшоў да канчатковай высновы. Безумоўна, гэта не мела ніякага дачынення да паліцэйскага дэпартамента Ванкувера, таму што, як вы ведаеце, я вырашыў гэтае пытанне», і гэта было зусім нялёгкай задачай. Большасць свецкіх людзей вельмі дурныя, калі справа даходзіць да псіхіятрыі, але паліцэйскія і дзяржаўныя служачыя ў гэтым плане практычна бяздарныя. Так што было нялёгка прымусіць іх зразумець, што яны не могуць вінаваціць Боба Бойда ў тым, што зрабіў Роберт Грант. Аднак мне гэта ўдалося.

Хто наняў таго прыватнага дэтэктыва? Я спрабаваў высветліць, але безвынікова - гэта проста не мая вобласць. Ва ўсялякім разе, прайшло шмат гадоў, і гэта ўжо нічога не значыць, але я думаў, што павінен сказаць вам, што нехта іншы цікавіўся вамі, акрамя вашага таямнічага дабрадзея.

Гэта была цікавая навіна, але крыху састарэлая. Я думаў пра гэта некаторы час, але і я не мог прыйсці да такой высновы, як Саскінд, таму прапусціў гэта.

Увесну я накіраваўся на поўнач, у раён Макензі, дзе правёў усё лета, рыючыся паміж Вялікім Нявольніцкім Возерам і Каранацыйным Залівам. Гэта самотнае жыццё - мала людзей жыве, але час ад часу вы сутыкаецеся з паляўнічым, а на крайняй поўначы вы заўсёды знаходзіце вандроўных эскімосаў. Гэта быў яшчэ адзін дрэнны год, і я часам думаў пра тое, каб кінуць працу і працаваць наёмным рабом у якой-небудзь кампаніі. Аднак я ведаў, што ўсё роўна ніколі гэтага не зраблю; Я адчуў занадта шмат свабоды, каб быць стрыманым, і я быў бы дрэнным супрацоўнікам. Аднак, калі я хацеў працягваць, мне трэба было зноў ехаць на поўдзень, каб зарабіць грошай на наступнае лета. Так што я сабраў рэчы і вярнуўся ў цывілізацыю.

Вядома, было глупствам зноў ехаць у Брытанскую Калумбію. Мне хацелася паслухацца парады Саскінда і забыць усё, што тычылася Форт-Фарэла, але розум не так лёгка прымусіць. У самотныя дні і асабліва ў яшчэ больш самотныя ночы я шмат думаў пра дзіўны лёс Трынавантаў. Я адчуваў адказнасць, таму што я быў у Cadillac, калі ён разбіўся, і ў мяне таксама было дзіўнае пачуццё, што я вінаваты ў аварыі. Я таксама адчуваў сябе вінаватым за тое, што пакінуў Форт Фарэл у такой спешцы - апошнія словы МакДугала ўсё яшчэ турбавалі мяне - хаця Саскінд запэўніў мяне, што я зрабіў правільна.

Я таксама шмат думаў пра Клэр Трынаван - больш, чым было добра для самотнага чалавека ў пустыні.

У любым выпадку, я вярнуўся і працаваў зімой у акрузе Камлупс у акадэмічнай групе, якая займалася сейсмаграфічнымі даследаваннямі. Я кажу «акадэмічны», але ўсё было аплачана ўрадам ЗША, таму што гэтая праца можа прывесці да лепшага метаду выяўлення падземных выпрабаванняў ядзернага выбуху; магчыма, гэта было не так акадэмічна. Заробак быў не вельмі добры, і праца і атмасфера ў цэлым былі мне сумнымі, але я быў заняты ўсю зіму і эканоміў, што мог.

З набліжэннем вясны я пачаў адчуваць сябе неспакойна, але я не змог назапасіць дастаткова, каб адправіцца на поўнач яшчэ адно лета на свой страх і рызыку. Сапраўды пачало выглядаць, што я дасягнуў канца сваіх сіл і што мне давядзецца прызвычаіцца да бегавой дарожкі пастаяннай працы. Аказалася, што я атрымліваў грошы па-іншаму, але лепш бы дваццаць гадоў адпрацаваў у нейкай кампаніі, чым атрымліваў грошы так, як атрымаў.

Я атрымаў ліст ад партнёра Саскінда, нейкага Джарвіса. Ён напісаў мне, што Саскінд раптоўна памёр ад сардэчнага прыступу, і, як выканаўца свайго завяшчання, ён паведаміў мне, што Саскінд пакінуў мне 5000 долараў

. У Саскінда былі вельмі асаблівыя адносіны, адносіны, якія ішлі глыбей, чым звычайна паміж лекарам і пацыентам», — напісаў Джарвіс. «Я выказваю вам свае глыбокія спачуванні і запэўніваю вас, што заўсёды буду рады прапанаваць вам сваю прафесійную дапамогу, калі б яна вам ні спатрэбіцца».

Я адчуваў, што панёс вялікую страту. Саскінд быў адзіным бацькам, якога я калі-небудзь ведаў; ён быў маёй адзінай фрэйлінай у свеце, які нечакана адабраў чвэрць майго жыцця, хоць мы бачыліся толькі нерэгулярна, але заставаліся ў цесным кантакце праз нашы лісты, і цяпер не было б больш суровага, неартадаксальнага, разумнага Саскінда,

прынамсі, прымусіла мяне задумацца аб геалагічнай структуры паўночна-заходняй часткі Брытанскай Калумбіі, і я задумаўся, ці сапраўды гэта было неабходна. Я вырашыў вярнуцца ў Форт Фарэл,

аднак, калі Саскінд быў яшчэ жывы, у мяне была сувязь з тым, што было без Саскінда. гэтай сувязі не было, і мне зноў прыйшлося перамагчы сваю асабістую ідэнтычнасць; А дарога ў мінулае праходзіла праз форт Фарэл; Я не мог ісці за ёй, не сутыкнуўшыся са смерцю Трынавантаў і нараджэннем імперыі Матэрсан.

Вядома, тады я так не думаў. Я нават не задаваўся пытаннем, чаму я паступіў так. Я падаў заяву аб звальненні, спакаваў валізкі і на працягу месяца быў у дарозе ў Форт Фарэл.

Горад ніяк не змяніўся.

Я выйшаў з аўтобуса, а маленькі таўстун усё яшчэ разглядаў мяне з ног да ног. "Сардэчна запрашаем", - сказаў ён.

Я ўсміхнуўся. Мне не трэба цяпер пытацца, дзе знаходзіцца будынак Матэрсана b. Але расчэсваць. Вы можаце сказаць мне, ці Макдугал яшчэ там? Ён

яшчэ быў там на мінулым тыдні. З таго часу я яго не бачыў. "Ты быў бы добрым для сведкі". Прынамсі, вы ведаеце, што такое асцярожная заява».

Я прайшоў па Хай-стрыт і праз Трынавант-сквер і заўважыў, што нешта змянілася. У грэцкай кавярні цяпер была назва. Згодна з яркім неонавым святлом, яно цяпер называлася «Café Hellas». Аднак лейтэнант Фарэл быў усё той жа; ён не варухнуў ні мускулам. Я ўзяў нумар у гатэлі Matterson і падумаў, як доўга я там застануся. Як толькі я пачаў падымаць камяні, каб убачыць, які бруд ляжыць пад імі, карчмар Матэрсан, напэўна, больш не захацеў бы мець маю справу. Аднак пазней гэта выклікала непакой; Мне трэба было спачатку пайсці і паглядзець, як справы ў Говарда.

Я падняўся на ліфце ў яго кабінет. У яго была новая сакратарка, і я папрасіў яе сказаць свайму босу, што містэр Бойд хоча яго бачыць. Мяне пусцілі ў кабінет Говарда за рэкордныя дзве хвіліны. Яму, відаць, было вельмі цікава, чаму я вярнуўся ў форт Фарэл.

Ён таксама не змяніўся - чаму б ён змяніўся? Ён па-ранейшаму быў моцным хлопчыкам з тэндэнцыяй да залішняй вагі, і я думаў, што ён трохі набраў вагу. "Глядзі, глядзі, - сказаў ён, - я вельмі здзіўлены, што зноў цябе бачу".

«Чаму насамрэч? — сказаў я нявінна. — Усё-ткі вы прапанавалі мне працу.

Ён глядзеў на мяне з недаверам. 'Што? «

Вы прапанавалі мне працу. Вы сказалі, што хочаце правесці геалагічнае даследаванне ўсёй маёмасці Матэрсана, і вы прапанавалі мне гэтую працу. Вы не памятаеце гэтага? Праз

некалькі імгненняў ён успомніў, што рот у яго адкрыты, і зачыніў яго. «Вось што я называю жорсткім! Вы думаеце . . . Ён на імгненне спыніўся і рэзка засмяяўся. «Не, містэр Бойд, я баюся, што мы перадумалі наконт гэтага праекта».

'Гэта вельмі дрэнна. У гэтым годзе я не змагу паехаць на поўнач. Ён злосна ўсміхнуўся. 'Што адбываецца? Вы не змаглі знайсці крэдытора? «

Нешта так», — сказаў я, зрабіўшы на сваім твары заклапочаны выгляд. "Гэта ўсё вельмі раздражняе", - сказаў ён, злараднічаючы. «Аднак мне вельмі шкада сказаць вам, што я не думаю, што тут ёсць што-небудзь у вашай сферы. На самай справе, я не думаю, што тут ёсць якая-небудзь праца. У гэтым годзе рынак працы ў Форт-Фарэл асабліва хвалюе. Яму нешта прыйшло ў галаву. «Вядома, я мог бы ўладкаваць цябе ў гасцініцу ў якасці карывальніка. Мне ёсць што сказаць з гэтай нагоды. Вы дастаткова моцныя, каб насіць валізкі? Я

даставіў яму задавальненне. "Я не думаю, што я яшчэ так далёка зайшоў", - сказаў я, устаючы.

Говарду гэта не спадабалася; ён яшчэ не скончыў штурхаць мяне нагамі ў каналізацыю. — Сядай, — ласкава сказаў ён. – Пагаворым пра былыя часы.

— Добра. Я зноў сеў. «Бычыліся з Клэр Трынаван у апошні час? '

Гэта было на месцы. "Мы пакінем гэтае імя", - адрэзаў ён.

- Я проста хацеў ведаць, ці ёсць яна побач, - ціха сказаў я. "Яна вельмі добрая жанчына - я хацеў бы сустрэцца з ёй зноў".

Ён быў падобны на чалавека, які толькі што праглынуў зубы. Здавалася, што маё знаходжанне ў гатэлі будзе нават карацейшым, чым я думаў. Ён загартаваўся. — Яе няма, — задаволена сказаў ён. «Яе няма ў краіне. Яна на другім канцы свету і некаторы час не вернецца. Мне вас шчыра шкада».

Гэта было шкада; Я з нецярпеннем чакаў магчымасці зноў паспрачацца з ёй. Аднак яна была не адзінай прычынай майго вяртання ў Форт Фарэл; Цяпер я страціў магчымага саюзніка.

Я зноў устаў. - Ты маеш рацыю, - сказаў я з жалем. «Гэта ўсё проста раздражняе. На гэты раз ён не спрабаваў мяне спыніць; магчыма, яму не спадабалася мая ідэя прыемнай гутаркі. Я падышоў да дзвярэй і сказаў: "Напэўна, пабачымся".

«Ты плануеш тут бадзяцца?»

'Гэта залежыць. Калі рынак працы сапраўды такі дрэнны, як вы кажаце. . . Я зачыніў дзверы і ўсміхнуўся яго сакратару. «У вас там добры начальнік. Неймаверна! ' Яна паглядзела на мяне, як на вар'ята; Я падміргнуў ёй і працягнуў ісці».

Высмейваць Говарда Матэрсана было па-дзіцячаму і даволі бессэнсоўна, але ўсё роўна я адчуваў сябе нашмат лепш; гэта крыху ўмацавала мой хісткі маральны дух. Асабіста ў мяне з ім не было шмат зносін, і я ведаў пра яго не нашмат больш, чым тое, што мне расказалі Клэр Трынавант і МакДугал. Аднак цяпер я ведаў, што ён быў жорсткім хлопцам; Говарду нічога не падабалася больш, чым біць нагамі таго, хто трапіў у бяду. Яго невялікая дэманстрацыя садызму ўздзейнічала на мяне ўзбуджальна, і цяпер я адчуваў яшчэ большае задавальненне ад яго знішчэння.

Ідучы па Хай-стрыт, я паглядзеў на гадзіннік і паскорыў крок. Калі б Макдугал па-ранейшаму прытрымліваўся свайго звычайнага распарадку дня, ён бы цяпер піў каву з грэкам. І сапраўды, ён сядзеў там, раздумваючы над пустым кубкам. Я атрымаў два кубкі кавы на прылаўку; Я дастаў іх праз храмаванага монстра, які з усіх бакоў дзьмуў парай і шумеў, як толькі што запушчаная ракета.

Я аднёс каву на стол і паставіў кубак перад Макам. Магчыма, ён быў здзіўлены, убачыўшы мяне, але не паказваў гэтага. Толькі павекі яго на імгненне варухнуліся і ён сказаў: «Што ты тут робіш?» Я сеў побач з ім. «Я перадумаў, Мак. — Ён нічога не сказаў, але расправіў абвіслыя плечы. Я паказаў на эспрэса-машыну. «Калі прыйшоў гэты знак дабрабыту? «

Некалькі месяцаў таму, і кава жахлівая», — рэзка сказаў ён. — Рады бачыць цябе зноў, хлопчык.

«Я буду кароткім, таму што лічу, што для ўсіх будзе лепш, калі нас не будуць бачыць разам занадта часта. Говард Матэрсан ведае, што я ў форце Фарэл, і ў мяне такое адчуванне, што ён злуецца на мяне. «Чаму гэта яму? «

У мяне была сварка з ім перад ад'ездам» паўтара года таму. Я расказаў Маку, што адбылося паміж мной і Говардам, і не хаваў, што падазраваў Джымі Уэйстранда.

Мак пстрыкнуў языком. "Гарой", усклікнуў ён. «Вы ведаеце, што зрабіў Говард? Ён сказаў Клэр, што вы пахваліліся яму, што правялі ноч у яе спальні. Яна ашалела ад злосці і лаяла цябе за ўсё прыгожае і брыдкае. Вам, вядома, больш не трэба біць ёй трывогу».

— І ці паверыла яна яму? -

Чаму б і не? Хто яшчэ мог сказаць Говарду? Пра Джымі ніхто не думаў. - прарычаў ён. — Вось чаму ён атрымаў добрую працу на плаціне. Цяпер ён працуе ў кампаніі Matterson.

«Такім чынам, яны працуюць на плаціне».

'Так. Вялікі ўплыў быў аказаны на грамадскую думку, і Матэрсан здолеў прасунуць гэтае пытанне, нягледзячы на пярэчанні Клэр. Мінулым летам пачалі будаваць і вядуць работы так, нібы ўчора павінны былі скончыць. Узімку, вядома, не маглі заліць бетон, але цяпер заліванне ідзе кругласутачна. Праз тры месяцы ў гэтай даліне ўтворыцца возера даўжынёй тры мілі. Яны ўжо пачалі выдаляць дрэвы - але, вядома, не дрэвы Клэр. Яна кажа, што аддае перавагу, каб яе дрэвы апынуліся пад вадой, чым бачыць, як яны ідуць на лесапільню Matterson.

— Мне ёсць што табе сказаць, — сказаў я. «Але рабіць гэта тут занадта доўга і складана. Я прыйду да вас сёння вечарам».

Усмешка зморшчыла яго твар. «Клэр пакінула мне трохі туману Айлая, калі сыходзіла. Ты ведаеш, што яе тут няма? - Говард сказаў мне гэта з вялiкiм задавальненнем, - суха сказаў я. «Хм. — Раптам ён дапіў кубак. «Я раптам успамінаю, што мне яшчэ ёсць чым заняцца. Убачымся сёння каля сямі гадзін. — Ён жорстка ўстаў. — У мяне ногі старэюць, — кісла сказаў ён. Ён знік на вуліцы.

Я спакойна выпіў каву і пайшоў у гатэль. Я ішоў хутчэй за Макдугала і ледзь не дагнаў яго на Хай-стрыт, калі ён увайшоў у тэлеграф. Я працягваў хадзіць. Мне не было чаго сказаць яму, што не магло чакаць да вечара, і, як я сказаў яму, было б лепш, каб нас не бачылі разам занадта часта. Праз некалькі дзён я не стаў бы занадта папулярным у Форт-Фарэл, а той, хто працаваў на Матэрсана і быў са мной занадта прыязна, можа быць не ўпэўнены ў сваёй працы. Я не хацеў бы, каб Макдугал быў звольнены па маёй віне.

Мяне яшчэ не выгналі з майго пакоя, але гэта была праблема, якую я павінен быў абмеркаваць з Макам. Напэўна, Говард не мог сабе ўявіць, што я буду такім грубым, каб спыніцца ў гатэлі Matterson, і яму не прыйдзе ў галаву спытаць, але як толькі я пачну раздражняць, ён даведаецца, і мяне выгнаць выкінуты. Я хацеў бы спытаць Мака, ці ведае ён іншае месца, дзе можна спыніцца.

Я прабыў у гатэлі крыху раней за сёмую гадзіну, а потым пайшоў у кватэру да Мака. Ён зручна сеў ля дроў і моўчкі паказаў на бутэльку на стале. Я наліў сабе і сеў з ім.

Я некаторы час глядзеў на танцуючае полымя, а потым сказаў: "Я не ўпэўнены, што ты паверыш таму, што я табе скажу, Мак".

«Журналіста майго ўзросту ўжо нічым не здзівіць. Мы падобныя да святароў і лекараў - мы чуем шмат гісторый, якія не расказваем. Вы павінны ведаць, колькі навін па тых ці іншых прычынах непрыдатныя для друку».

«Добра, але я думаю, вы будзеце здзіўлены», і гэта тое, што я ніколі не казаў жывой душы «адзіныя, хто ведае пра гэта, гэта некалькі лекараў.

Я пачаў свой аповяд і расказаў яму ўсё - прыход у прытомнасць у бальніцы, лячэнне Саскінда, пластычную аперацыю - усё, уключаючы таямнічыя 36 000 долараў і прыватнае дэтэктыўнае расследаванне. Я скончыў тым, што сказаў. «Вось чаму я сказаў табе, што не ведаю нічога, што магло б дапамагчы. Я не хлусіў, Мак. «Як жахліва мне цяпер шкада», — прамармытаў ён. «Я сказаў вам рэчы, якія ніхто не павінен казаць нікому іншаму. «Вы не маглі ведаць. Вам не трэба прасіць прабачэння».

Ён устаў, схапіў файл, які паказаў мне раней, і дастаў фота Роберта Гранта. Ён уважліва паглядзеў на мяне, потым паглядзеў на фатаграфію, а потым зноў на мяне. — Неверагодна, — прашаптаў ён. «Гэта сапраўды неверагодна. Няма ні найменшага падабенства».

— Я прытрымліваўся парады Саскінда. Робертс, хірург, меў адбітак гэтай фатаграфіі і выкарыстаў яе, каб даведацца, чаго нельга рабіць. «Роберт Грант, Роберт Б. Грант, — прамармытаў ён. «Чаму, чорт вазьмі, у мяне не хапіла розуму, каб зразумець, што азначае гэтая ініцыяла?» Я прыгожая журналістка! ' Ён паклаў фота назад у файл. — Не ведаю, Боб. Вы пасеялі ў мяне шмат сумненняў. Я не ведаю, ці варта нам разглядаць гэтую справу зараз».

'Чаму не? Нічога не змянілася. Трынавантаў па-ранейшаму прымушаюць маўчаць, а Матэрсан пажынае плён свайго падману. Чаму б вам не захацець працягнуць? -

Мяркуючы з таго, што вы мне сказалі, у гэтым ёсць для вас асабістая рызыка, - павольна сказаў ён. «Пасля таго, як вы пачнеце гнацца, з вашым розумам можа здарыцца што заўгодна. Вы маглі б звар'яцець. ' Ён паківаў галавой. – Мне гэта зусім не падабаецца.

Я ўстаў і прайшоўся па пакоі. «Мне трэба даведацца, Мак», не мае значэння, што сказаў Саскінд. Калі ён быў жывы, усё было добра; Я вельмі на яго спадзяваўся. Але цяпер я павінен даведацца, хто я. Няведанне гэтага забівае мяне. Я стаяў за яго крэслам. «Я не раблю гэта для цябе, Мак; Я раблю гэта для сябе. Я быў у той машыне, калі яна разбілася, і ў мяне ёсць адчуванне, што ўся гэтая таямніца сыходзіць каранямі ў тую аварыю. «Але што вы можаце зрабіць? — бездапаможна спытаў Мак. – Вы нічога не можаце ўспомніць.

Я зноў сеў. «Я збіраюся разварушыць справу. Матэрсан не хоча, каб пра Трынавантаў гаварылі. Але я буду вельмі заняты размовамі ў наступныя некалькі дзён. Рана ці позна нешта павінна выявіцца. Але спачатку мне патрэбныя боепрыпасы, і вы можаце іх мне даставіць».

Вы сапраўды маеце намер выстаяць? 'Так.

Ён уздыхнуў. «Добра, Боб. Што вы хочаце ведаць? «

Перш за ўсё, я вельмі хацеў бы ведаць, дзе быў Матэрсан-старэйшы, калі адбылася аварыя».

Мак скрывіўся. «Я быў на крок наперадзе цябе. У мяне таксама было такое бруднае падазрэнне. Аднак я павінен вас расчараваць. Здагадайцеся, хто мог бы пацвердзіць яго алібі? «

Я б не ведаў».

- Я, чорт вазьмі, - сказаў Мак з агідай. — Большую частку дня ён быў за сталом дыктафона. Хацелася б, каб я не мог выгнаць яго, але я магу».

«У які час сутак здарылася аварыя? '

Вы нічога ад гэтага не выйграеце. Я таксама пра гэта думаў. «Я паглядзеў на праблему часу з усіх бакоў, але ніякім чынам Бул Матэрсан не мог быць на месцы аварыі».

«У яго было шмат чаго атрымаць. Ён адзіны выйграў, усе астатнія прайгралі. Я перакананы, што ён мае да гэтага дачыненне. «Але вы калі-небудзь чулі, каб адзін мільянер забіў другога? Раптам Мак стаў вельмі спакойным. — Асабіста я маю на ўвазе, — ціха сказаў ён.

— Вы хочаце сказаць, што ён мог наняць для гэтага кагосьці іншага? Мак

выглядаў стомленым і старым. «Ён мог гэта зрабіць, і калі б ён зрабіў, у нас не было б шанцаў гэта даказаць. Верагодна, забойца мае вялікі банкаўскі рахунак у Аўстраліі. Прайшло амаль дванаццаць гадоў, Боб, як мы можам цяпер нешта даказаць? —

Мы знойдзем спосаб, — упарта сказаў я. «Ці было тое пагадненне паміж Трынавантам і Матэрсанам цалкам у парадку?» ' Ён кіўнуў. — Здаецца, так. Джон Трынавант быў дурны, каб не ўспомніць яе, калі ажаніўся і стварыў сям'ю».

«Няма магчымасці падробкі? Мак

паківаў галавой. «Не, нічога ў гэтым накірунку дасягнуць нельга. Стары Бык прыйшоў з кімсьці, хто быў сведкам падпісання. ' Ён устаў, каб кінуць яшчэ адно палена ў агонь, павярнуўся і прыгнечана сказаў: "Я не ведаю, што мы можам зрабіць".

«У Матэрсана ёсць слабае месца. Ён спрабаваў сцерці імя Trinavant і, напэўна, меў для гэтага важкую прычыну. І я зраблю так, каб пра Трынаванце зноў загаварылі ў форце Фарэл. Тады ён нейкім чынам адкажа».

'І тады? «

Тады паглядзім, як складуцца карты. 'Я вагаўся. «Калі трэба, я зраблю адкрыццё. Скажу вам, што я Роберт Грант, аўтастоп у машыне Трынаванта. Гэта выкліча шум».

«Калі ў гэтай аварыі была нейкая дурная гульня і калі Матэрсан меў да гэтага дачыненне, вы будзеце па шыю ў пакутах». — папярэдзіў Мак. «Калі Матэрсан забіў Трынавантаў, сітуацыя становіцца надзвычай хісткай. Той, хто мае на сумленні тры забойствы, не цураецца і чацвёртага».

«Я магу паклапаціцца пра сябе, — сказаў я, — і спадзяваўся, што так і будзе». «Цяпер нешта іншае. Як толькі я пачну варушыць гразь, я не змагу застацца ў гатэлі «Матэрсан». Ці ведаеце вы іншае месца для мяне? «

У мяне было бунгала, пабудаванае на кавалку зямлі недалёка ад горада. Вы можаце пераехаць туды».

«Не, я не магу гэтага зрабіць. Матэрсан злучыць вас са мной, а потым суне галаву ў пятлю».

«Мне час спыніць справу», — ціха сказаў Мак. «Ва ўсялякім выпадку, я хацеў бы зрабіць гэта ў канцы лета, а можна і крыху раней. Я стары чалавек, Бобу амаль 72; Мне сапраўды пара адпачыць маёй старой тушы. Я паабяцаў сабе, што пайду толькі на рыбалку».

- Добра, - сказаў я. «Але заляпіце люкі. Матэрсан выкліча ўраган».

«Я не баюся Матэрсана. Я ніколі не быў, і ён гэта ведае. Ён мяне проста звольніць і ўсё. Чаму я павінен працягваць займаць месца будучага лаўрэата Пулітцэраўскай прэміі? Я павінен павольна аднаўляцца. Ёсць толькі яшчэ адна гісторыя, якую я хачу напісаць, і яна павінна быць на першай старонцы па ўсёй Канадзе. Ад вас залежыць, ці змагу я гэта напісаць».

«Я зраблю ўсё магчымае».

У той вечар, калі я ляжаў у ложку, мне прыйшла ў галаву думка, ад якой у мяне пастыла кроў. МакДугал выказаў здагадку, што Матэрсан мог наняць кагосьці для выканання бруднай працы, і мне прыйшла ў галаву адна жудасная магчымасць: гэтым нехта мог быць беспрынцыповы нягоднік па імі Роберт Грант.

Што, калі Грант памыліўся на працы і сам трапіў у аварыю? Што, калі б Роберт Бойд Грант быў тройчы забойцам? Што б гэта значыла для мяне, Боб Бойд? Мяне абліў халодны пот. Магчыма, Саскінд усё ж меў рацыю. Магчыма, я адкрыю ў сваім мінулым рэчы, якія звядуць мяне з розуму.

Большую частку ночы я варочаўся ў ложку, спрабуючы прымусіць сябе супакоіцца. Я агледзеў справу з усіх бакоў, каб знайсці доказы невінаватасці Гранта. Саскінд сказаў мне, што Грант уцякаў, калі здарылася аварыя; паліцыя гналася за ім, таму што ён да паўсмерці збіў іншага студэнта. Ці была верагоднасць, што ён здзейсніць наўмыснае забойства толькі таму, што нехта яго прасіў?

Ён мог бы гэта зрабіць, калі б гэта дало яму грошы, каб цалкам знікнуць.

Але адкуль Бык Матэрсан мог ведаць, што Грант быў тым чалавекам, які яму патрэбны? Вы не кажаце першаму сустрэчнаму студэнту: «Ёсць сям'я з трох чалавек, якую я хачу забіць», ці адчуваеце вы да гэтага нейкія пачуцці? Гэта было б смешна. Я пачынаю думаць, што ўся спрэчка, якую мы з Мэдугалам пабудавалі, была глупствам, як бы праўдападобна гэта ні гучала. Як вы маглі абвінаваціць рэспектабельнага, хоць і бязлітаснага, мільянера ў забойстве? Гэта было сьмеху.

Потым я падумаў пра свайго таямнічага дабрадзея і 36 000 долараў. Гэта была тая сума, на якую быў адкуплены Грант? А гэты пракляты прыватны дэтэктыў? Якая была яго роля ва ўсім?

Я заснуў, і мне прысніўся сон; зіхатлівы снег накрыў мяне, і я ўбачыў, як мая плоць пакрываецца пухірамі і абвугляецца. А на гэты раз было нешта іншае. Я пачуў гукі, рэзкае патрэскванне полымя, і на снезе танцавала чырвонае святло, якое шыпела і раставала ў раўчуках крыві.

На наступную раніцу я быў у дрэнным настроі. Я быў стомлены і прыгнечаны, і ўсё цела балела, нібы мяне пабілі. Сонца весела свяціла, але гэта не дапамагло, таму што ў мяне былі раздражнёныя вочы і адчуванне, што пад павекамі ляжыць шмат пясчынак. Увогуле, я быў не зусім у добрай форме.

Ад кубка моцнай чорнай кавы мне стала лягчэй. Ты ведаў, што табе будзе цяжка, сказаў я сабе. Хочаш ужо адмовіцца? Ты яшчэ не пачаў — будзе яшчэ горш.

Вось чаго я таксама баюся, сказаў я сабе.

Лепш падумай, які прырост ты прадасі Матэрсану. Не думай пра сябе, думай пра гэтага нягодніка.

Калі мая кава была скончана, я вярнуўся ў форму і, адчуваючы голад, замовіў сняданак. Гэта дапамагло яшчэ больш. Дзіўна, колькі псіхалагічных праблем можна аднесці да пустога страўніка. Вярнуўшыся на вуліцу, я паглядзеў направа і налева. З аднаго боку я ўбачыў вялікі аўтасалон, а з другога — гандляр патрыманымі аўтамабілямі. Паколькі выставачная зала належала Матэрсану, і я не хацеў зарабляць яму грошы, я пайшоў да яго канкурэнта.

Калі я агледзеўся, выйшаў худы чалавек. 'Ці магу я зрабіць што-небудзь для вас? У мяне тут ёсць добрыя рэчы і нядорага. Лепшыя машыны ў горадзе».

«Я шукаю невялікі грузавік. — Штосьці накшталт джыпа? «

Калі ў вас ёсць».

Ён паківаў галавой. «Лэнд'Ровер», што вы думаеце? Мне здаецца лепш, чым джып».

'Дзе ён? —

Ён паказаў на меланхалічную калекцыю старой іржы на чатырох колах. 'Там. Лепшага не купіш. Англійская марка. Нашмат лепш, чым тыя амерыканскія штучкі».

— Не перабольшвай цяпер, — сказаў я. Я пайшоў паглядзець Land'Rover. Папярэдні ўладальнік не зусім далікатна ставіўся да гэтага; фарба ў асноўным знікла, ва ўсіх мажлівых і неймаверных месцах былі ўвагнутасці. Інтэр'ер салона таксама быў вельмі пацёрты, але ў рэшце рэшт, Land'Rover - гэта не лімузін. Шыны былі добрыя.

«Ці магу я зазірнуць пад капот?» ' Я спытаў.

'Натуральна. Ён падняў капот і працягваў прасоўваць свае тавары. «Гэта добрая купля», у яго быў толькі адзін гаспадар. ' 'Натуральна. Старая жанчына, якая хадзіла ў царкву толькі па нядзелях».

«Не зразумейце мяне няправільна. Гэта сапраўды так. Ён належыць Джыму Куперу, у якога ёсць сад за горадам. Прывёз сюды і купіў новы. Але гэты вазок усё роўна едзе добра».

Я паглядзеў на байк і пачаў яшчэ крыху верыць яго словам. Яна была чыстая, і я не бачыў ніякіх падступных алейных кропель. Аднак гэта нічога не гаварыла пра схему, і таму я спытаў. «Ці магу я прыняць яго на паўгадзіны?» '

'Ідзі наперад. Ключ запальвання там».

Я паехаў на Land'Rover на поўнач, дзе ведаў, што сустрэну дрэнную дарогу. Гэта таксама было ў напрамку бунгала МакДугал, і я падумаў, што варта пайсці і паглядзець, дзе менавіта яна знаходзіцца, на выпадак, калі мне давядзецца туды спяшацца. Я знайшоў добры няроўны ўчастак дарогі і паскорыўся, каб даведацца, што я адчуваю: падвеска. Здавалася, што ўсё ў парадку, хоць я пачуў некалькі дзіўных гукаў, якія мяне не цікавілі.

Я знайшоў кропку павароту, каб дабрацца да бунгала Мака без асаблівых цяжкасцей, і цяпер я выйшаў на вельмі дрэнную дарогу - крыху больш, чым калёсная дарожка, якая паніжалася і ўздымалася і ў некаторых месцах складалася толькі з гразі. Тут я паэксперыментаваў з рознымі перадачамі, якія складаюць шарм LandRover, а таксама праверыў пярэдні прывад. Усё выглядала ў належным стане.

Бунгала Мака было невялікім, але прыгожа размешчаным на ўзвышшы з відам на кавалак лесу. Адразу за ім працякала невялікая рэчка, на якой, відаць, было б добра рыбачыць. Я патраціў пяць хвілін на праверку месца, а потым паехаў у горад, каб завесці справы з прыязным гандляром.

Мы трохі патаргаваліся і нарэшце вызначыліся з цаной - крыху большай, чым я збіраўся заплаціць, і крыху меншай, чым ён думаў, што атрымае, так што мы абодва адчувалі сябе больш-менш захопленымі. Я даў яму грошы і вырашыў, што з такім жа поспехам магу пачаць тут, як і дзе-небудзь яшчэ. «Вы памятаеце нейкага Трынаванта» Джона Трынаванта? —

Ён пачухаў галаву. «Так... так, вядома, я памятаю старога Джона. Вар'ят «Я не думаў пра яго шмат гадоў. Ён быў вашым сябрам? '

Я ніколі яго не бачыў. Ён жыў тут? «Жывеш тут? Сэр, ён быў Форт Фарэл. «Я думаў, што гэта Матэрсан».

Кропка сліны проста міма маёй нагі. «Матэрсан. Тон, якім гэта было сказана, сказаў мне дастаткова.

«Я чуў, што ён загінуў у аўтакатастрофе. гэта так? 'Так. Разам з жонкай і сынам. Па дарозе ў Эдмантан. Гэта павінна было быць больш за дзесяць гадоў таму. Жудасная аварыя».

«На якой машыне ён ехаў? '

Ён запытальна паглядзеў на мяне. — Вы асабліва зацікаўлены, сэр? . . —

Мяне завуць Бойд. Боб Бойд. Хтосьці папрасіў мяне зрабіць некаторыя запыты, пакуль я быў тут. Мабыць, Trinavant дапамог майму сябру адзін раз шмат гадоў таму - я думаю, што гэта было звязана з грашыма.

«Я магу ўявіць гэта пра Джона Трынаванта. Ён быў добры хлопец. Мяне клічуць Саммерскіл».

Я ўсміхнуўся. — Прыемна пазнаёміцца, містэр Самэрскіл. Trinavant купіў у вас гэтую машыну? Саммерскіл

шумна засмяяўся. «Добрае гора, ад мяне! Не, у мяне няма такога класа. Стары Джон быў больш для Cadillac. Акрамя таго, ён валодаў гэтым бізнесам па дарозе ад Fort Farrell Motors. Цяпер ён выключаны. Матэрсан».

Я зірнуў на вуліцу. «Грозны канкурэнт для вас. ' 'Гэта не так ужо і дрэнна. У мяне справы нядрэнныя, -

Калі казаць пра гэта, містэр Саммерскіл, я не бачыў нічога, акрамя імя Матэрсан, з таго часу, як прыйшоў сюды. Matterson Bank, Mattersonhotel ' і я лічу, што ёсць таксама Matterson Company. Што ён зрабіў - выкупіў Trinavant? Самэрскіл

усміхнуўся. «Тое, што вы бачылі, гэта толькі вяршыня айсберга. Матэрсан у значнай ступені валодае ўсёй тэрыторыяй - лесанарыхтоўчымі, лесапільнымі, папяровымі фабрыкамі. Ён большы, чым калі-небудзь быў стары Джон. _Але не ў тым, што тычыцца сэрца. Не, вядома, не. Ніхто не меў большага сэрца, чым Джон Трынавант. А што тычыцца выкупу, я мог бы расказаць вам некалькі рэчаў пра гэта. Але гэта старая гісторыя, і пра яе лепш забыць».

– Здаецца, я спазніўся.

'Так. Проста скажыце свайму сябру, што ён спазніўся на дзесяць гадоў. Калі ён быў вінен старому Джону грошы, цяпер позна іх вяртаць.

«Я не думаю, што справа была ў грошах. Мой сябар проста хацеў зноў звязацца з Джонам Трынавантам».

Самэрскіл кіўнуў. «Так, гэта так. Я нарадзіўся ў Хейзелтане і з'ехаў, як толькі змог, але ўсё роўна сумаваў па радзіме і прыкладна праз пяць гадоў вярнуўся, каб паглядзець. А я вам нешта скажу? Першыя два сябры, якіх я хацеў наведаць, былі мёртвыя - два ўверсе майго спісу. так, менавіта так яно і ёсць; усё мяняецца».

Я працягнуў руку. «Прыемна мець з вамі справу, містэр Самэрскіл».

— Да вашых паслуг, містэр Бойд. Проста вярніцеся, калі вам спатрэбяцца якія-небудзь запчасткі».

Я залез у кабіну і высунуўся ў акно. «Калі ў адзін з наступных дзён рухавік выпадзе з гэтай кучы старой іржы, вы абавязкова ўбачыце мяне зноў. Я ўсміхнуўся, каб паказаць, што гэта проста жарт.

Ён засмяяўся і махнуў рукой, калі я ад'ехаў, і мне прыйшло ў галаву, што ёсць прынамсі адзін чалавек, чыя памяць пра Джона Трынаванта ўсплыла. Калі б мне пашанцавала, Саммерскіл пагаварыў бы пра гэта са сваёй жонкай і некаторымі сябрамі. Ці магу я сказаць вам што-небудзь зараз? Мы з незнаёмцам размаўлялі пра хлопца, пра якога я не думаў шмат гадоў. Вы памятаеце Джона Трынаванта, так? Памятаеце, калі ён запусціў дыктафон і як усе думалі, што гэта будзе правалам?

Я спадзяваўся, што так пойдзе і кругі будуць станавіцца ўсё больш і больш, асабліва калі я кіну яшчэ некалькі камянёў у гэтую стаячую ваду. Рана ці позна гэтыя кругі дасягнуць жорсткага старога шчупака, які кіраваў басейнам, і я спадзяваўся, што тады ён прыме меры.

Я спыніўся перад канторай лясніцтва і зайшоў унутр. Інспектар Танэр прыняў мяне ветліва. Я яму сказаў, што еду праездам і мяне цікавяць пуцёўкі на высечку.

— Няма шанцаў, містэр Бойд. Кампанія Matterson мае дазволы амаль на ўсе дамены Crown у гэтым раёне. Засталося некалькі штук, але яны такія малыя, што на іх можна плюнуць».

Я пачухаў падбародак. «Ці магу я паглядзець карту? «Вядома», — хутка сказаў ён, хутка дастаючы вялікую карту мясцовасці і раскладваючы яе на сваім стале. «Вось у вас

усё дробна. Яго палец абвёў вялікую дугу. «Усё гэта прыватная ўласнасць кампаніі Matterson. А гэта тут. . . ''гэтым разам яшчэ большая арка'' 'гэта дамен кароны, дзе кампанія Matterson мае дазволы на высечку.'

Я ўважліва паглядзеў на карту, якая не выклікала асаблівай цікавасці. Не жадаючы даць Танэру ведаць, які мой сапраўдны намер, я спытаў: «А як наконт вырубкі на дзяржаўных участках?» —

У нас тут такога няма, містэр Бойд. Для гэтага вам давядзецца пайсці далей на поўдзень».

«Варыянтаў сапраўды няшмат», — адзначыў я. «Ці праўда, што кампанія Matterson атрымала праблемы з-за таго, што скараціла занадта шмат? Танэр

падазрона паглядзеў на мяне. Высякаць занадта шмат - смяротны грэх па нормах лесаўпарадкавання. — Я нічога не магу вам сказаць пра гэта, — жорстка сказаў ён.

Мне было цікава, ці быў ён падкуплены Матэрсанам, але калі падумаць, гэта здавалася малаверагодным. Падкупіць інспектара лясной службы ў Брытанскай Калумбіі было б гэтак жа немагчыма, як падкупіць кардынала. Драўніна дае пяцьдзесят працэнтаў даходаў правінцыі, а захаванне лесазапасу - гэта святое. Умешвацца ў гэта значыць умешвацца ў мацярынства.

Я зноў паглядзеў на папку. «Дзякуй за вашы намаганні, містэр Танер. Вы былі вельмі добрыя, але мне тут мала чаго рабіць. Ці ёсць яшчэ шанец, што адзін з гэтых дазволаў на высечку стане даступным? —

Не праз гады, містэр Бойд. Кампанія Matterson інвеставала вялікія сумы капіталу ў лесапільныя і папяровыя фабрыкі і настойвае на доўгатэрміновых дазволах».

Я кіўнуў. «Вельмі мудра. Я б таксама гэтага хацеў. Яшчэ раз дзякуй, містэр Танер».

Я пакінуў яго, не задаволіўшы цікаўнасці, якую ён не мог схаваць. Я паехаў на аўтавакзал, дзе ўзяў геалагічныя прыборы, якія даслаў наперад. Таўстун дапамог загрузіць і спытаў: «Думаеш, застанешся?» «

Некаторы час. Не вельмі доўга. Вы можаце называць мяне апошняй надзеяй Трынаванта, —

на яго твары з'явілася юрлівая ўсмешка. «Клэр Трынаван. Тады вам варта сцерагчыся Говарда Матэрсана.

Я здушыў жаданне ўдарыць яго кулаком па твары. - Не Клэр Трынавант, - мякка сказаў я. «Джон Трынавант. І я магу справіцца з Говардам Матэрсанам, калі ён уцягнецца. Ці ёсць тут дзе-небудзь тэлефон? Ён усё яшчэ выглядаў здзіўленым, калі рассеяна адказаў: «У калідоры»,

я прайшоў міма яго, але ён рушыў услед за мной. «Гэй, сэр. Джон Трынавант памёр "больш за дзесяць гадоў".

Я спыніўся. «Я ведаю, што ён памёр. У гэтым якраз і справа. Вы разумееце? А цяпер, калі ласка, пакіньце мяне ў спакоі. Гэта асабісты тэлефонны званок, -

ён паціснуў плячыма, павярнуўся і прамармытаў: "Вар'ят. — усміхнуўся я, таму што ў сажалку кінулі яшчэ адзін камень і пачалі расплывацца новыя кругі, каб палохаць галодных шчупакоў.

Вы чулі пра таго вар'ята, які толькі што прыехаў у горад? Ён сказаў мне, што быў апошняй надзеяй Трынаванта. Я думаў, што ён меў на ўвазе Клэр, Клэр Трынавант, разумееце, але ён сказаў, што меў на ўвазе Джона. Вы што-небудзь разумееце ў гэтым? Джон памёр дзесяць, не, дванаццаць гадоў! Той хлопец быў тут некалькі гадоў таму і ўступіў у спрэчку з Говардам Матэрсанам наконт Клэр Трынавант. Адкуль я гэта ведаю? Таму што Мэгі Хоуп сказала мне». У той час яна была сакратаром Говарда. Я папярэджваў яе, каб яна не адмаўлялася ад гэтага, але гэта не дапамагло. Говард звольніў яе. Але той хлопец зусім вар'ят. Уявіце сабе, Джон Трынавант, ён памёр.

Я патэлефанаваў у офіс запісу і атрымаў Mac па тэлефоне. «Ці ведаеце вы добрага адваката? ' Я спытаў.

— Можа, і так, — асцярожна сказаў ён. «Што табе адвакат? «Я хачу адваката, які не баіцца змагацца з Матэрсанам». Я ведаю законы, але мне патрэбны адвакат, які можа ўмацаваць тое, што я ведаю. Нехта, хто ведае, як абгарнуць гэта на той сакрэтнай юрыдычнай мове».

«Магчыма, Фрэйзер», ён на пенсіі, але ён мой сябар і не асабліва любіць Матэрсана. Вам гэта здаецца прыдатным? ''Выдатна. Пакуль ён не занадта стары, каб звяртацца ў суд, калі гэта будзе неабходна».

'О не. Фрэйзер робіць. Што ты задумаў, Боб? '

Я засмяяўся. "Я збіраюся геалагічна даследаваць зямлю Матэрсана. І я не думаю, што Матэрсану гэта спадабаецца".

Я пачуў, як Мак нешта прамармытаў, і ціха паклаў трубку.

OceanofPDF.com

раздзел 5

ЯНЫ ПАБУДАВАЛІ НОВУЮ ДАРОГУ ПРАЗ ДАЛІНУ КІНОКСІ для грузавікоў, якія прывозілі матэрыялы для плаціны і лес з даліны. Гэта была дрэнная дарога, не надта гладкая і разарваная інтэнсіўным рухам. Там, дзе была гразь, ставілі ствалы дрэў, ад якіх стукалі зубы, а ў некаторых месцах зямлю выкопвалі да самага дна, каб стварыць больш трывалую аснову.

Ніхто не звяртаў на мяне ўвагі; Я быў нічым іншым, як чалавекам, які ехаў на пабітым Land'Rover, які, здавалася, належаў тут. Дарога вяла да падножжа нізкага адкосу, дзе ішло будаўніцтва электрастанцыі, прысадзістай канструкцыі над морам ускалыхнутай гразі, у якой група бетоншчыкаў пацела і лаялася. Па строме, побач з бурай ракой, праходзіў штучны вадацёк, па трубе які падводзіў ваду да электрастанцыі. Дарога зварочвала на той бок рэчкі і зігзагамі падымалася на вяршыню пагорка і да плаціны.

Я быў здзіўлены, убачыўшы, наколькі далёка зайшло будаўніцтва. Макдугал меў рацыю; на працягу трох месяцаў даліна Кіноксі будзе затоплена. Я стаяў на ўзбочыне, некалькі хвілін глядзеў, як льецца бетон, і заўважыў, як плаўна ўязджаюць і з'язджаюць грузавікі з пяском і жвірам. Безумоўна, работа тут праведзена якасна.

Міма мяне мінуў цяжкі грузавік Scammell'truck, які імчаў з гары, як Джаггернаўт, і Land'Rover тросся на рысорах ад выцяснення паветра. Было малаверагодна, што побач будзе іншая машына, таму я хутка паехаў па дарозе, міма дамбы і ў даліну. Там я прыпаркаваў Land'Rover. за некаторымі дрэвамі, дзе яго было б цяжка ўбачыць. Затым я падняўся на схіл гары, пакуль не падняўся дастаткова высока, каб добра бачыць даліну.

Гэта было бязлюднае відовішча. Ціхая даліна, якую я ведаў, дзе рыба выскоквала з вады і алені пасвіліся сярод дрэў, была знішчана. Цяпер я ўбачыў пустыню з няроўнымі пнямі і клубок высечанага падлеску на гразі, перасечаны слядамі ад шын грузавікоў. Далей у даліне, каля возера, яшчэ віднелася зеляніна дрэў, але нават на такой адлегласці чуўся прарэзлівы віск электрапіл, якія ўгрызаліся ў жывое дрэва.

У Брытанскай Калумбіі вельмі ўважліва ставяцца да падтрымання ўзроўню драўніны. З кожнага даляра, заробленага ў правінцыі, палова прыпадае на вырабы з драўніны, і ўрад жадае захаваць такую спрыяльную сітуацыю. Таму лясная гаспадарка сочыць за лясамі і кантралюе высечкі. Ёсць шмат людзей, якім падабаецца забіваць вялікае дрэва, а ёсць і такія прагныя да грошай нягоднікі, якія даюць ім гэта задавальненне з-за колькасці дошак, якія дрэва дасць на лесапільні. Таму лясная гаспадарка, вядома, не з'яўляецца непатрэбнай установай.

Па задуме закупкі драўніны, выражаныя ў кубічных футах, не перавышаюць натуральны гадавы прырост. Пачаць размову пра колькасць кубічных футаў піламатэрыялаў у Брытанскай Калумбіі - значыць падумаць пра астранома, які вылічвае адлегласць у мілях да даволі далёкай зоркі. Лясы займаюць 220 000 квадратных міль, што прыкладна ў чатыры разы перавышае плошчу Англіі, і іх штогадовы прырост ацэньваецца ў ? J' трыльён кубічных футаў. Трэба высякаць не больш за 2 трыльёны кубічных футаў у год, і вынікам будзе рост, а не змяншэнне насаджэнняў драўніны.

Таму я ўзрушана глядзеў на даліну Кіноксі. Звычайна высякаюць толькі дарослыя дрэвы, а тут прыбралі ўсё. Вядома, гэта было цалкам лагічна. Калі вы збіраецеся затапіць даліну, няма сэнсу пакідаць дрэвы стаяць, але я ўсё роўна думаў, што гэта жудаснае відовішча. Гэта было згвалтаванне зямлі - тое, чаго не здаралася з тых часоў перад Першай сусветнай вайной, калі захаванне лясоў яшчэ не было заканадаўча.

Я паглядзеў на даліну і хутка падлічыў. Новае возера Матэрсан займала б дваццаць квадратных міль, з якіх пяць міль на поўнач належалі Клэр Трынавант. Гэта азначала, што Матэрсан высек дрэвы на пятнаццаці квадратных мілях, і лясная служба дазволіла яму гэта зрабіць, таму што збіралася пабудаваць плаціну. Даходаў ад нарыхтоўкі драўніны хапіла, каб аплаціць плаціну, і заставалася яшчэ даволі шмат грошай. Я лічыў Матэрсана разумным, але ён быў занадта бязлітасны на мой густ.

Я вярнуўся да Land'Rover і паехаў па дарозе міма дамбы. На палове крутасці я спыніўся і зноў стаў на абочыне, але на гэты раз не стаў хаваць машыну. Я хацеў, каб мяне ўбачылі. Я корпаўся ў сваім абсталяванні, каб знайсці тое, што шукаў - нешта, каб падмануць недасведчаных. Потым я, добра бачны з дарогі, пачаў падазрона блукаць. Я біў малатком па скале, драпаў зямлю, як барсук, каб зладзіць логава. Я выглядаў, як каменьчыкі праз павелічальнае шкло, і хадзіў на вялікія адлегласці, уважліва гледзячы на паказальнік інструмента, які трымаў у руцэ.

Прайшло амаль гадзіну, перш чым мяне заўважылі. У гару ўзляцеў джып, раптам спыніўся, з яго выйшлі двое. Калі яны падышлі да мяне, я зняў наручны гадзіннік і схаваў яго ў руцэ. Тады я нахіліўся, каб падняць вялікі камень. Гук скрыпучых ботаў набліжаўся, і я павярнуўся. Самы высокі з мужчын сказаў: «Што вы тут робіце?» '

"Разведка".

«Шкада, што ты так думаў. Гэта прыватная ўласнасць. «Я так не думаю».

Другі мужчына паказаў. «Што ў цябе там?

«Гэта? О, лічыльнік Гейгера. ; Я наблізіў інструмент да каменя, які трымаў, і бліжэй да святлівага цыферблата гадзінніка, і ён загудзеў, як шалёны камар. — Цікава, — сказаў я.

Вялікі мужчына нахіліўся наперад. 'Што гэта? «

Магчыма, уран», — сказаў я. — Але я сумняваюся. Гэта можа быць торый. Я ўважліва паглядзеў на камень, а потым раўнадушна адкінуў яго. «Гэта не выгадна, але гэта паказчык. Тут цікавая геалагічная структура».

Яны паглядзелі адзін на аднаго трохі няўпэўнена, а потым вялікі чалавек сказаў: «Магчыма, гэта і так, але вы тут на прыватнай тэрыторыі». «Ніхто не можа мне забараніць даследаваць тут зямлю», — сказаў я весела.

'0 не! - сказаў ён пагрозліва.

«Чаму б вам не абмеркаваць гэта са сваім босам? Гэта можа быць лепш. Чалавек меншага росту сказаў: "Так, Новак, давай скажам Вэйстранду". Я маю на ўвазе, што ўран "ці іншыя рэчы", гэта гучыць важна. Вялікі чалавек вагаўся, а потым спытаў: «Можам назваць імя?» Мяне клічуць Бойд .

Боб Бойд».

«Добра, Бойд. Я іду да начальніка. Але я не думаю, што вы можаце заставацца тут, —

я паглядзеў на іх з усмешкай і зноў паклаў гадзіннік на запясце. Такім чынам, Waystrand быў тут своеасаблівым начальнікам. МакДугал сказаў мне, што ён атрымаў добрую працу на плаціне. Мне яшчэ трэба было з ім звесці рахункі. Вялікі чалавек скажа Вэйстранду, а Вейстранд патэлефануе ў Форт Фарэл, і рэакцыя Говарда Матэрсана была прадказальнай: ён выбухне ад гневу.

Не прайшло і дзесяці хвілін, як вярнуўся джып, а за ім і другі. Я пазнаў Вэйстранда - за апошнія паўтара года ён значна павялічыўся; грудзі ў яго пашырэлі, ён выглядаў больш магутным і ўжо не падобным да маленькага хлопчыка, у якога яшчэ не высахлі за вушамі. Аднак ён быў яшчэ не такі вялікі, як я, і я думаў, што змагу кіраваць ім, калі спатрэбіцца. Тым не менш, я павінен быў дзейнічаць хутка, перш чым двое іншых хлопцаў уцягнуліся. У якасці аднаго супраць трох мае перспектывы былі не такімі добрымі.

Уэйстранд зло ўсміхнуўся, падышоўшы да мяне. дык гэта ты. Я так і падумаў, калі пачуў гэтае імя. Кампліменты містэра Матэрсана і, калі ласка, узбадзёрыцеся. «Які містэр Матэрсан».

«Говард Матэрсан».

— Значыць, ты ўсё яшчэ расказваеш яму гісторыі, Джымі, — з'едліва сказаў я. Ён сціснуў кулакі. «Містэр Матэрсан сказаў мне вывесці вас адсюль ціха і без праблем. — Ён з цяжкасцю валодаў сабой. — Ты ўсё яшчэ павінен мне нешта, Бойд, і мне не спатрэбіцца шмат намаганняў, каб аддаць табе гэта. Г-н Матэрсан сказаў, што калі вы не сышлі па сваёй волі, я ўсё роўна павінен пераканацца, што вы зніклі. Так што ідзі адсюль і вяртайся ў Форт Фарэл. Ад вас залежыць, пойдзеце вы самастойна ці вам працягнуць руку дапамогі. «Я маю поўнае права быць тут».

Уэйстранд даў знак. «Добра, хлопцы, хапайце яго».

— Хвілінку, — хутка сказаў я. «Я сказаў тое, што хацеў сказаць. Я пойду.'

Было б бессэнсоўна дазваляць сябе біць на гэтай стадыі, хаця я хацеў бы сцерці гэтую пагардлівую ўсмешку з твару Вэйстранда. — Ты не вельмі смелы, Бойд; не, калі вы сутыкаецеся з кімсьці, хто падазрае гэта.

«Я заўсёды побач з табой», — сказаў я. «Гэта значыць, калі ў вас з сабой няма стрэльбы».

Гэта яму не падабалася, але больш ён нічога не рабіў. Яны назіралі, як я браў сваё абсталяванне і клаў яго ў Land'Rover. Потым Уэйстранд сеў у свой джып і павольна паехаў з гары. Я рушыў услед на Land'Rover, а другі джып ехаў ззаду. Яны не рызыкнулі.

Мы дасягнулі дна ўзвышша, і Уэйстранд затармазіў, паказваючы мне спыніцца. Ён развярнуў джып і стаў побач са

мной. «Пачакай тут, Бойд, і не спрабуй жартаваць. Ён паехаў далей і спыніў грузавік, які проста з'язджаў з гары. Ён крыху пагутарыў з кіроўцам, а потым вярнуўся. «Едзі, вялікі» і не вяртайся. Дарэчы, я быў бы вельмі ўдзячны, калі б вы гэта зрабілі».

— Убачымся, Джымі. На гэта можна разлічваць. Я пачаў ехаць за грузавіком, гружаным дровамі.

A1 вельмі хутка я быў адразу за ім. Ён ішоў вельмі павольна, і я не мог прайсці міма, бо гэта было адно з месцаў, дзе зямля была выкапана аж да скалы і з абодвух бакоў былі стромкія сцены зямлі. Я не разумеў, чаму кіроўца так паўзе, але праехаць не адважыўся, бо рызыкаваў быць раздушаным дваццаццю тонамі дрэва і металу.

Грузавік затармазіў яшчэ больш, і што тычыцца маёй хуткасці, я амаль з такім жа поспехам мог ісці пешшу. Я быў засмучаны затрымкай. Пасадзіце звычайнага добрага хлопца ў машыну, і ён страціць любую прыстойнасць, якую калі-небудзь меў. Хлопец, які ветліва адчыняе дзверы для бабулькі, ледзь не пераедзе тую самую бабульку, праехаўшы міма яе, толькі таму, што інакш яму давядзецца чакаць на святлафоры. Той хлопец перада мной, безумоўна, меў цяжкасці, і ў яго былі важкія прычыны ехаць з такой хуткасцю слімака. Я не асабліва спяшаўся вяртацца ў форт Фарэл, але ўсё роўна лаяўся: «такі чалавек у машыне».

Я паглядзеў у люстэрка задняга віду і быў у шоку. Хлопец перада мной, безумоўна, меў важкія прычыны ехаць так павольна, таму што другі грузавік, 18 «Wiels Scammell» дваццаць ці больш тон, набліжаўся ззаду нас, рухаючыся з хуткасцю пяцьдзесят кіламетраў у гадзіну. Ён падышоў так блізка, перш чым затармазіць, што я пачуў віск яго пнеўматычных тармазоў. Кіроўца падхапіў наш павольны тэмп, бо пагрозлівая, квадратная пярэдняя частка яго грузавіка была менш чым у футе ад задняй часткі Land'Rover.

Я быў начынкай для гэтага паршывага бутэрброда. Я ўбачыў ззаду кіроўцу, які незадаволена смяяўся, і ведаў, што, калі я не буду асцярожны, у бутэрбродзе будзе трохі чырвонага, а кетчупа не будзе. Land'Rover крыху пахіснуўся, калі цяжкае крыло Scammell стукнулася аб яго ззаду, і я пачуў скрыгат. Я вельмі асцярожна націснуў на акселератар і на некалькі сантыметраў наблізіўся да машыны, якая едзе перада мной - я не мог падысці бліжэй, таму што тады мяне прабіваў вялікі прамень праз лабавое шкло. Я запомніў гэты адкапаны адрэзак дарогі туды; гэта было каля мілі ў даўжыню, і ў нас была

чвэрць гэтага ззаду. Наступныя тры чвэрці мілі не прынясуць задавальнення. Кіроўца за намі засігналіў, і перада мной стала крыху больш месца, таму што вядучы грузавік трохі набраў хуткасць. Я паскорыўся, але недастаткова хутка, таму што мяне зноў пратараніў задні грузавік і мацней, чым у першы раз. Гэта будзе нават больш непрыемна, чым я думаў; здавалася, што нас чакае гонка на хуткасць, і гэта можа быць па-чартоўску небяспечна.

Мы пад'ехалі да схілу, і хуткасць павялічылася. Мы збіліся на хуткасці сорак міль у гадзіну, і кіроўца ззаду мяне хацеў залезці на выхлапную трубу грузавіка перада мной, не звяртаючы ўвагі на мяне, які апынуўся паміж дзвюма машынамі. Мае рукі былі ліпкімі, і мне было цяжка моцна трымаць руль, пакуль я жангліраваў акселератарам, перадачамі і тармазамі. Памылка з майго або з іх боку, і Land'Rover будзе ўціснуты ў старую іржу, а ў мяне будзе матацыкл на каленях.

Мяне яшчэ тры разы таранілі ззаду, і я не адважваўся падумаць, што здарылася з маім абсталяваннем. І аднойчы я на долю секунды апынуўся ў пастцы паміж цяжкімі крыламі двух грузавікоў. Я адчуў ціск на шасі, і, клянуся, Land'Rover на імгненне падняўся над зямлёй. У лабавое шкло трапіў прамень; шкло стала ўсё ў расколінах і зорках, так што я больш не мог бачыць перад сабой расколіны.

На шчасце, ціск аслаб, і я зноў быў вольны. Я высунуў галаву і ўбачыў, што мы ў канцы раскопу. Я меркаваў, што змагу трапіць проста пад выступаючыя бэлькі з левага боку пярэдняга грузавіка, не закрануўшы верх кабіны. Я павінен быў уцячы! Прасторы для манеўру было вельмі мала, і калі я не знайду выйсця, садысты-нягоднікі маглі б затрымаць мяне аж да лесапільні.

Такім чынам, я павярнуў руль, паспрабаваў і выявіў, што памыліўся. Бэлька проста зашкрабла кабіну, і я пачуў гук разрывання бляхі. Аднак я не мог вярнуцца; Я націснуў на газ і рвануў. Над няроўнай зямлёй я стрэліў прама ў вялікую сасну, круціў руль, зноў і зноў збочваў, рухаўся між дрэваў і ехаў прыкладна паралельна дарозе.

Я мінуў вядучы грузавік і ўбачыў свой шанец. Я моцна націснуў на акселератар, прайшоў перад ім і паляцеў па дарозе, а той васемнаццаціколавы монстр за мной. Кіроўца быў заняты сігналам. Аднак я не быў настолькі вар'ятам, каб спыніцца і змагацца з гэтымі хлопцамі. Яны не спыніліся, таму што я зрабіў гэта, і мяне і Land'Rover можна было спісаць з рахункаў. Я ўцёк ад іх і ехаў як мага хутчэй перад імі. Я паехаў па бакавой дарозе да лесапільні, але працягваў ехаць, пакуль не праехаў больш за мілю.

Потым я спыніўся і зняў рукі з руля. Яны бескантрольна дрыжалі, і калі я паварушыўся, я адчуў, што мая кашуля ліпне да скуры, бо яна была прасякнута потам, я закурыў і пачакаў, пакуль дрыготка сціхне. Толькі тады я выйшаў, каб ацаніць шкоду. Спераду ўсё было нядрэнна, нават калі роўная кропля вады паказвала на пашкоджаны радыятар. Лабавое шкло было цалкам спісана, а верх салона выглядаў так, быццам хтосьці папрацаваў яго тупым кансервавым нажом. Задняя частка была моцна пашкоджана - гэтак жа моцна, як пярэдняя частка аўтамабіля пры звычайным сутыкненні. Я зазірнуў у кузаў грузавіка і ўбачыў расколатую скрыню і кучу разбітых бутэлек. Я адчуў рэзкі смурод хімічных рэчываў, якія выцякалі з бутэлек, і паспешліва выняў лічыльнік Гейгера з вільгаці - кіслоты, вядома, не падыходзяць для адчувальных інструментаў.

Я зрабіў крок назад і ацаніў шкоду, якую трэба патрабаваць. Два крывацёку з носа ў двух кіроўцаў грузавікоў; магчыма, некалькі зламаных рэбраў для Джымі Уэйстранда і зусім новы LandRover ад Говарда Матэрсана. Я быў схільны быць крыху паблажлівым да Говарда; Я не верыў, што ён загадаў мяне так браць. Аднак Джымі Уэйстранд, безумоўна, зрабіў, і ён заплаціў бы за гэта.

Неўзабаве пасля гэтага я заехаў у Форт Фарэл, і на мяне і на Land'Rover на Хай-стрыт было кінута некалькі цікаўных поглядаў. Я пайшоў у Summerskill, які ўстрывожана ўсклікнуў: «Але я не нясу за гэта адказнасці! Гэта адбылося пасля таго, як вы яго купілі».

Я выйшаў. — Ведаю, — супакойваючы, сказаў я. «Вам проста трэба гэта паправіць. Я думаю, што яму патрэбен новы радыятар, і неяк трэба нешта зрабіць з заднім святлом. Ён абыходзіў Land'Rover і, вярнуўшыся да мяне, спытаў: «Што ты рабіў — ваяваў з танкам?» «

Нешта падобнае».

Ён паказаў назад. «Гэтае задняе крыло скручана, як крэндзель. Як гэта можа адбыцца з заднім крылом? "Магчыма, ён нагрэўся і растаў у такой форме". Пазбаўце мяне ад далейшых пытанняў. Як доўга вам трэба? «

Ты проста хочаш, каб яго залаталі, каб ты мог зноў на ім ездзіць?» «

Так, дастаткова».

Ён падрапаў сабе чэрап. «У мяне ў хляве ўсё яшчэ ляжыць стары радыятар LandRover. Так што вам пашанцавала ў гэтым плане. Скажам, некалькі гадзін».

— Добра. Я вярнуся праз гадзіну, каб дапамагчы».

Я павітаўся з ім і пайшоў да будынка Матэрсана. Магчыма, паміж мной і Говардам могуць быць папярэднія сутычкі. Я ўварваўся ў пакой яго сакратаркі і сказаў, не спыняючыся. — Я іду да Матэрсана.

«Але. — Але ж ён заняты, — нервова сказала сакратарка. «Вядома», — сказаў я, працягваючы ісці. «Говард - руплівы, вельмі руплівы хлопец. Я адчыніў дзверы і зайшоў у яго кабінет. Аказалася, што Говард размаўляў з Донэрам.

«Прывітанне, Говард. Табе не падабаецца бачыць мяне? -

Што прымушае вас так уварвацца? — спытаў ён. «Вы не бачыце, што я заняты. — Ён націснуў кнопку. «Міс Кэр, што прымушае вас пускаць людзей? . . Я

працягнуў руку і адцягнуў яго руку ад дамафона, абарваўшы сувязь. — Яна мяне не пусьціла, — ціха сказаў я. «Яна не змагла мяне спыніць», таму не вінаваціце яе. А цяпер я таксама задам вам падобнае пытанне. Што вас так трымае, што вы дазваляеце Джымі Уэйстранду прагнаць мяне? «

Гэта бессэнсоўнае пытанне», — адрэзаў ён. Ён паглядзеў на Донэра. — Скажы яму.

Донэр хруснуў пальцамі пальцаў і цвёрда сказаў: «Мы самі арганізуем усе геалагічныя даследаванні Матэрсанленда. Нам не трэба, каб вы рабілі гэта за нас. Я веру, што вы будзеце трымацца далей ад гэтага ў будучыні».

"Вы можаце паспрачацца з гэтым", - сказаў Матэрсан.

- Говард, - сказаў я, - у цябе так доўга былі дазволы на высечку, што ты лічыш, што ўся тэрыторыя належыць табе. Яшчэ праз некалькі гадоў вы будзеце думаць, што ўся Брытанская Калумбія належыць вам. У цябе занадта шмат фантазіі, Говард.

- Не называй мяне Говардам, - адрэзаў ён. «Пераходзім да справы».

— Добра. Я быў не на Матэрсанландзе, я быў на зямлі Кароны. Кожны геолаг з дазволам можа займацца разведкай на краун-дамене. Тое, што ты ўмееш секчы дровы, не азначае, што ты можаш мне перашкаджаць. І калі вы думаеце, што можаце, я прыйду і дам вам рашэнне суда раней, чым вы можаце сабе ўявіць».

Яму спатрэбілася хвіліна, каб разабрацца ў гэтым, але нарэшце здалося, што да яго дайшло, і ён бездапаможна паглядзеў на Донэра. Я ўсміхнуўся Донэру і пераймаў Матэрсана. — Скажы яму.

«Калі б вы былі на маёмасці кароны - але гэта пытанне - вы маглі б мець рацыю», - сказаў Донер.

«Можа, проста пакінуць гэта; ты ведаеш, што я маю рацыю».

«Я не веру, што вы былі на тэрыторыі Кароны», — раптам сказаў Матэрсан. «Тады паглядзі на свае карткі», — паслужліва сказаў я. «Б'юся аб заклад, вы не глядзелі на гэта шмат гадоў. Вы занадта прывыклі ставіцца да ўсёй краіны як да сваёй.

Матэрсан даў знак Донэру, і той выйшаў з пакоя. Говард няўмольна паглядзеў на мяне. - Што ты задумаў, Бойд? -

Я проста спрабую зарабіць на жыццё, - лёгка сказаў я. «Тут выдатная мясцовасць для геолага, «канешне, такая ж добрая, як на поўначы, і значна цяплейшая».

«Табе можа здацца, што гэта занадта горача», — сказаў ён кісла. «Вы павінны паводзіць сябе крыху прыгажэй».

Я падняў бровы. «Дружалюбна! Сёння раніцай вы павінны былі быць на дарозе Кінаксі-Вэлі. Я хацеў бы па-сяброўску паставіцца да мядзведзя грызлі, чым да некаторых з вашых кіроўцаў. І ва ўсялякім выпадку, я прыехаў сюды не для таго, каб мяне прызналі самым папулярным чалавекам у Форт-Фарэл».

«Тады чаму вы прыйшлі? «

Можа, аднойчы ты даведаешся, ці дастаткова ты разумны, Говард».

- Я ж сказаў табе, што не хачу, каб ты называў мяне Говардам, - сказаў ён раздражнёна.

Донэр увайшоў з карткай, і я ўбачыў, што гэта была тая самая картка, якую я глядзеў у Танэра. Говард расклаў яе на сваім стале, і я сказаў: «Вы ўбачыце, што даліна Кіноксі падзелена паміж вамі і Клэр Трынавант — яна на поўначы, а вы з ільвінай доляй на поўдні. Але Матэрсанленд заканчваецца непасрэдна перад стромкім схілам: усё, што на поўдзень ад яго, з'яўляецца ўладаннем Кароны. А гэта значыць, што дамба на вяршыні крутога схілу і электрастанцыя ля яе падножжа знаходзяцца ва ўласнасці кароны, і я магу шукаць там колькі заўгодна. Ёсць каментары? Матэрсан

паглядзеў на Донэра, які злёгку кіўнуў. "Здаецца, містэр Бойд мае рацыю", - сказаў ён.

— Наконт рыбнага рынку я ўжо меў рацыю. Я вярнуўся да Матэрсана. — А цяпер іншая справа — справа знішчанага лэнд'роўвера.

Ён зірнуў на мяне. «Я не нясу адказнасці за тое, як вы едзеце».

Тон, якім ён гэта сказаў, казаў мне, што ён ведаў, што здарылася. «Добра, — сказаў я, — у бліжэйшы час я буду часта ездзіць па дарозе ў даліну Кінаксі. Скажыце сваім кіроўцам трымацца далей ад мяне, інакш хтосьці загіне ў дарожна-транспартным здарэнні, «і гэта буду не я».

Ён проста паказаў мне зубы і сказаў: «Здаецца, я ведаю, што вы спыняліся ў гатэлі «Матэрсан». — Ён зрабіў моцны акцэнт на апошнім слове.

'Я зразумеў. Ворагі да смерці, а Говард? Я

выйшаў з пакоя, не кажучы больш нічога, і спусціўся на ліфце ў гатэль.

Клерк быў хуткі, але я быў яшчэ хутчэй. «Здаецца, мяне адпісалі», — сказаў я кіслым тонам.

«Гм... так, містэр Бойд. Я склаў ваш рахунак».

Я заплаціў, пайшоў у свой пакой, спакаваў свой чамадан і пацягнуў яго ў Summerskill. Ён выйшаў з-пад лэндровера і здзіўлена паглядзеў на мяне. — Яшчэ не гатовы, містэр Бойд.

«Гэта не мае значэння. Мне яшчэ трэба што-небудзь з'есці.

Ён падняўся на ногі. — Скажыце, містэр Бойд, нешта дзіўнае адбываецца. Я праверыў шасі, і яно выпуклае».

«Што вы маеце на ўвазе? Саммерскіл

крыху развёў рукі сагнутымі пальцамі і павольна звёў іх разам. «Гэта праклятае шасі спрасавана. ' Ён зірнуў на мяне ў здзіўленні.

«Ці істотная розніца падчас кіравання? —

Ён падняў плечы. «Няшмат», калі вы не чакаеце шмат. ''Тады пакіньце гэта. Я вярнуся, як толькі паем. Я еў у грэцкім рэстаране і чакаў убачыць там Макдугала, але ён не з'явіўся. Мне не хацелася ісці і бачыць яго ў офісе дыктафона, таму я некаторы час хадзіў вакол, спадзеючыся ўбачыць яго. Калі я не бачыў яго амаль гадзіну, я вярнуўся да Саммерскіла, які, здавалася, скончыў працу. «Гэта 45 долараў, містэр Бойд. І яшчэ танна. Я кінуў некаторыя прадукты, якія купіў, у кузаў Land'Rover і выцягнуў кашалёк, дадаўшы 45 долараў да сумы, якую калі-небудзь павінен мне заплаціць Матэрсан. Калі я перадаў яму грошы, Саммерскіл сказаў: «Я не змог шмат зрабіць на верхняй частцы кабіны. Я адагнуў метал назад і наклаў на яго брызент; гэта хаця б не дасць дажджу».

'Дзякуй. Калі са мной адбудзецца яшчэ адзін няшчасны выпадак — а гэта малаверагодна, — у вас ёсць бізнес».

Ён зрабіў кіслы твар. «Яшчэ адна такая аварыя, і ўжо няма чаго выпраўляць».

Я пад'ехаў да бунгала Макдугала і прыпаркаваў Land'Rover, каб яго не бачна, пасля таго як усё разгрузіў. Я пераапрануўся і нагрэў вады. Невялікую частку я выкарыстаў для падрыхтоўкі кавы, а астатняе ўзяў з сабой на кашулю і штаны. Я паклаў прадукты ў кладоўку, а потым пайшоў праверыць сваё абсталяванне, каб убачыць, што знішчана. Я сядзеў панура і глядзеў на зламаны сцынціламетр, калі пачуў гук машыны і, зірнуўшы ў акно, убачыў, як пад'ехаў стары пацучыны "Шэўрале". Макдугал выйшаў.

- Я думаў, што знайду цябе тут, - сказаў ён. – У гатэлі мне сказалі, што ты з’ехаў.

— Говард паклапаціўся пра гэта.

«Мне не паўгадзіны таму патэлефанаваў Бог. Стары Бык пачынае варушыцца. Ён хоча ведаць, хто вы, адкуль, якія вашы намеры і як доўга вы прабудзеце ў форце Фарэл. ' Ён усміхнуўся. «І, вядома, ён даў мне заданне ўсё гэта высветліць».

«Без каментарыяў».

Мак падняў бровы. 'Што ты маеш на ўвазе? Я

маю на ўвазе тое, што я карыстаюся сваім правам, дадзеным небам, трымаць язык за зубамі. Проста скажы старому Матэрсану, што я не хачу размаўляць з гноем, я хачу трымаць яго ў недасведчанасці.

«Гэта ўсё добра, але ён страціў цябе. Ніхто не ведае, што вы тут.»

«Мы не зможам доўга трымаць гэта ў сакрэце. Не ў такім маленькім месцы, як Форт Фарэл. ' Я ўсміхнуўся. «У рэшце рэшт, мы прымусілі яго рухацца. Цікава, чаму».

«Мяркуючы па размовах, якія я чую налева і направа, усё можа быць агульным. Бэн Паркер, напрыклад, лічыць вас вар'ятам. Хто такі Бэн Паркер? —

Той хлопец на аўтавакзале. З іншага боку, Клэры Самэрскіл вельмі паважае вас».

«Клэры Самэрскіл? Мак

усміхнуўся. «Яго клічуць Кларэнс, але яму гэта не падабаецца. Паводле яго слоў, гэта непрыдатная назва для гандляра патрыманымі аўтамабілямі. У любым выпадку, ён сказаў мне, што той, хто можа зрабіць тое, што вы зрабілі з Land'Rover за тры гадзіны, павінен быць самым жорсткім хлопцам у Канадзе. Ён заснаваў гэта на тым, што ў вас самога не было драпіны. Што адбылося насамрэч? «

Я зраблю кавы», — сказаў я. «Лэнд'Ровер» звонку. Толькі паглядзі на яго, -

Мак выйшаў на вуліцу, а калі вярнуўся, суха спытаў: - Акунуўся ў бездань? Я

расказаў яму, што здарылася, і ён стаў сур'ёзным. «Хлопчыкі гуляюць груба», — сказаў ён.

«Гэта нічога. Вясёлая гульня, не больш за тое. Гэта была ідэя Джымі Уэйстранда; Я не веру, што Матэрсаны мелі да гэтага дачыненне. Яны яшчэ не пачаліся».

Вада кіпела. - Я лепш вып'ю гарбаты, - сказаў Мак. «Занадта шмат кавы прымушае мяне нервавацца і напружвацца, а мы гэтага не хочам, праўда? Таму ён прыгатаваў моцную чорную гарбату, якая на смак нагадвала настой са старых чаравікаў. «Чаму вы ўсё ж пайшлі на плаціну?» — спытаў ён.

«Я хацеў засмуціць Говарда. Хацелася, каб мяне заўважылі. - Ты, - суха сказаў Мак.

«Колькі каштуе тая плаціна? — падумаў Мак

. Разам «плаціна, электрастанцыя і кабельная сетка» складуць шэсць мільёнаў долараў. Не так шмат, як праект Peace River, але ўсё ж не дробязь».

«Я таксама трохі займаўся матэматыкай. Я думаю, што Матэрсан атрымлівае з даліны Кінаксі піламатэрыялаў на дзесяць мільёнаў. Значыць, у яго засталося чатыры мільёны».

«Прыемная здзелка»

«Нават лепш, чым вы думаеце. Ён нават ня хоча гэтыя чатыры мільёны даляраў, таму што зь іх трэба будзе толькі падаткі плаціць, але такая электрастанцыя патрабуе абслугоўваньня і трэба ўлічваць амартызацыю. На гэтыя мэты ён інвесціруе тры мільёны долараў. Ён зарабляе мільён чыста, і ў яго ёсць бясплатная электрычнасць для ўсіх кампаній Matterson да канца.

«Не кажучы ўжо пра тое, што ён робіць з электраэнергіі, якую прадае», — сказаў Мак. «Вось толькі знайшлі грошы».

«Яны таксама маглі б даць яму дазвол друкаваць свае ўласныя грошы».

- Гэта пахне Донэрам, - буркнуў Мак. «Гэты хлопец бачыць грошы там, дзе ніхто іншы. І гэта таксама законна».

"Я думаю, што Клэр Трынаван - сентыментальная дурніца", - сказаў я. «Яна адпускае сэнс. Даліна Кіноксі затапляецца, і яна нічога не можа з гэтым зрабіць».

«І? "

У яе ёсць пяць квадратных міль лесу, які губляецца, і яна выпусціла 3 мільёны долараў толькі таму, што ў яе ёсць крыўды на Матэрсанаў". Хіба гэта не даходзіць да яе? Мак

паківаў галавой. «Яна не бізнэсвумэн», яе гэта не цікавіць. Яе фінансавымі справамі займаецца банк у Ванкуверы. Я сумняваюся, што яна хоць на хвіліну думала пра гэта».

«Хіба Лясніцтва не мае права на гэта? Мне здаецца такім глупствам, што ўсе гэтыя дровы пойдуць на смецце».

«Легаспарадкаванне ніколі нікога не сутыкала за невысечку. Такое пытанне раней не ўздымалася».

«Калі Клэр не хоча мець нічога агульнага з Матэрсанамі, яна магла б адкрыць уласную пілараму з пэўнай сумай у тры мільёны», — рашуча сказаў я.

"Цяпер крыху позна для гэтага".

«Гэта дрэнна. «Я думаў пра гэта. «Яна нашмат больш падобная на Говарда Матэрсана, чым яна думае; ён таксама эмацыйны тып; яго рэакцыю проста крыху лягчэй прадказаць. ' Я ўсміхнуўся. «Я думаю, што змагу прымусіць Говарда танцаваць пад маю дудку».

- Не думай, што ты можаш абыходзіцца са старым джэнтльменам гэтак жа, - папярэдзіў Мак. «Гэта нашмат цяжэй і хітрэй: ён зэканоміць свае сілы, а потым накаўтуе вас з нечаканага боку. — Ён змяніў тэму. «Што яшчэ плануеш? ''Касцюм з таго ж сукна. Матэрсан-старэйшы адрэагаваў так хутка, што мы, напэўна, трапілі ў балючае месца. Я пачынаю размову пра Трынавантаў і ўвесь час паказваю сябе каля плаціны».

«Што рабіць на плаціне? Якое гэта мае дачыненне? ? '

Я падрапаў сабе чэрап. «Я сапраўды не ведаю; Я проста адчуваю, што дзесьці ёсць адказ. Мы не ўпэўненыя, ці выклікала цікавасць Була Матэрсана той факт, што я там хаваўся. Яшчэ адна рэч: я хацеў бы пайсці ў бунгала Клэр. Як я магу дабрацца туды, не перасягнуўшы зямлю Матэрсана. Цяпер гэта было б крыху неразумна».

"Ёсць выхад з таго боку", - сказаў Мак. Ён не спытаў мяне, чаму я хачу туды паехаць, але выцягнуў старую, пацёртую карту. Я паглядзеў на гэта і ўздыхнуў. Мне прыйшлося б зрабіць вялікі аб'езд, і я аддаў бы душу за верталёт кампаніі Matterson.

Наступны дзень я правёў у форце Фарэл. Я працягнуў сваю кампанію Trinavant, і цяпер я паклаў яе на глыбокі ўзровень. Да таго часу я згадваў імя Трынавант толькі двум людзям, але цяпер я ахапіў больш-менш папярочны зрэз насельніцтва форта Фарэл. Я адчуваў сябе нешта сярэдняе паміж прыватным дэтэктывам і апытальнікам Гэлапа. Калі я вярнуўся ў бунгала Мака,

я апрацаваў вынікі свайго даследавання ў адпаведнасці з правераным метадам даследавання грамадскай думкі.

Мне стала вельмі ясна, што імя чалавека можа знікнуць з калектыўнай памяці неверагодна хутка. З людзей, якія прыехалі жыць у Форт Фарэл за апошнія дзесяць гадоў, 85% ніколі не чулі пра Джона Трынаванта, і тое ж самае можна сказаць пра маладых людзей, якія дасягнулі паўналецця пасля яго смерці.

Пасля падштурхоўвання аказалася, што іншыя, старэйшыя людзі памятаюць яго, і гэта амаль заўсёды добры ўспамін. Я прыйшоў да высновы, што Шэкспір меў рацыю, калі пісаў. «Зло, якое робяць людзі, жыве пасля іх; добрыя часта сыходзяць у магілу з косткамі. Аднак гэта датычыцца ўсяго нашага грамадства. Любы забойца можа трапіць у газеты, але калі прыстойны чалавек хоча абвясціць свету, што ён шчаслівы ў шлюбе дваццаць пяць-пяцьдзесят гадоў, ён павінен за гэта заплаціць.

Было таксама даволі шырока распаўсюджана крыўда на Матэрсанаў, больш-менш змешаная са страхам. Кампанія Matterson атрымала такую ўладу над эканамічным жыццём грамадства, што магла зламаць або зламаць каго заўгодна, прама ці ўскосна. Амаль ва ўсіх у форце Фарэл быў член сям'і, які служыў у Матэрсанаў, таму яны неахвотна адказвалі на складаныя пытанні.

Рэакцыя на імя Джон Трынавант была больш пазітыўнай. Людзі былі здзіўлены, што ім удалося забыць яго. Я не ведаю, чаму, але я не думаў пра Джона, я ведаў, чаму. Калі адзіная крыніца публічнай інфармацыі ў месцы замоўчвае тэму на ўсіх мовах, калі лісты ў рэдакцыю пра памерлага чалавека проста не друкуюць, калі ўладны чалавек дае зразумець, што яму не падабаецца гаварыць пра памерлага чалавека, тады памяць трэба запомніць. У жывых свае напружаныя і разнастайныя справы, а ў мёртвых канаюць у нябыт.

Была размова пра помнік Джону Трынаванту насупраць помніка лейтэнанту Фарэлу на плошчы Трынавант. Я не ведаю чаму, але план так і не быў рэалізаваны; магчыма, на гэта не хапіла грошай», але Джон Трынавант усё ж уклаў у гэтае месца дастаткова грошай. Можна падумаць, што людзям будзе сорамна за сябе, але яны гэтага не маюць і проста забываюць, што ён зрабіў для форта Фарэл.

Я стаміўся ад рэфрэну "Я не ведаю чаму". Сумна было тое, што яны сапраўды не ведалі, чаму; яны не ведалі, што Бул Матэрсан насыпаў шмат пяску на імя Трынаванта. Ён мог бы даць Гітлерам і Сталінам некалькі ўрокаў псіхічнага прымусу, і я

ўсё больш і больш уражваўся той энергіяй, якую ён, напэўна, патраціў на гэтую аперацыю, хаця я ўсё яшчэ не разумеў, навошта ён гэта зрабіў.

«Дзе пахаваны Трынаванты? — спытаў я ў Мака. — Эдмантан, — коратка адказаў ён. «Бык паклапаціўся пра гэта. Трынаванцам нават не было дадзена месца апошняга спачыну ў тым месцы, якое яны пабудавалі.

Пасля дня інтэнсіўных тыканняў у таямніцу Трынаванта я вырашыў на дзень з'ехаць з форта Фарэл. Калі дзве размовы ўжо прымусілі Була Матэрсана адрэагаваць, то сённяшняя праца павінна была напалохаць яго, і, дзейнічаючы ў адпаведнасці з праверанымі псіхалагічнымі прынцыпамі, я хацеў, каб мяне было цяжка знайсці - я хацеў даць яму час, каб сапраўды дасягнуць кропкі кіпення.

Таму даследаванне тэрыторыі вакол плаціны было выключана, і я вырашыў пайсці ў бунгала Клэр Трынаван. Чаму я хацеў туды паехаць, я не ведаў, але гэта было такое ж добрае месца, каб трымацца далей ад Матэрсана, і, магчыма, гэта мог быць дзень для глыбокіх разважанняў, уперамешку з рыбалкай.

Гэта азначала 120-мільнае падарожжа па каляінах, няроўных дарогах па шырокай дузе вакол маёмасці Матэрсана, і калі я дабраўся да бунгала, усё балела. Ён быў нават большы, чым я памятаў, - нізкае няправільнае збудаванне з дахам з цёплага чырвонага вірджынскага кедра. Асобна стаяла меншае, больш простае бунгала, і з шэрага каменнага коміна валіў дым; Выйшаў мужчына са стрэльбай, якую паставіў каля сцяны недалёка ад сваёй рукі.

«Містэр Вэйстранд? ' 'Гэта я.'

«У мяне для вас ліст ад Макдугала з форта Фарэл. МакДугал настойваў на гэтым, таму што гэты чалавек быў бацькам Джымі Уэйстранда, які, будучы асабліва прывязаным да Клэр Трынавант, наўрад ці будзе думаць асабліва прыязна пра Боба Бойда. «Вы збілі яго сына і абразілі Клэр, ці так ён думае», — сказаў Мак. «Будзе лепш, калі вы дазволіце мне гэта выправіць. Я дам табе ліст».

Уэйстранд быў мужчынам гадоў пяцідзесяці з глыбокімі маршчынамі, смуглым, як арэх, тварам. Ён павольна прачытаў ліст, яго вусны рухаліся ад слоў. Калі ён скончыў, ён кінуў на мяне хуткі позірк строгімі блакітнымі вачыма, а затым прачытаў ліст яшчэ раз, каб пераканацца, што ён зрабіў усё правільна з першага разу. Нарэшце ён сказаў, неяк няўпэўнена: "Стары Мак кажа, што ты добры хлопец".

Я павольна выдыхаю. «Не мне гэта пацвярджаць, але ў цэлым я давяраю меркаванню Мака. Вы не? Твар Вэйстранда

зморшчыўся ў няўпэўненай усмешцы. «У любым выпадку. Што я магу зрабіць для вас? '

'Не шмат. Месца для лагера. І калі вы можаце пакінуць фарэль з той рачулкі, гэта было б вельмі добра».

«Фарэль у вашым распараджэнні, але вам не трэба размяшчацца лагерам. Унутры ёсць ложак, калі вы хочаце. Майго сына тут няма. ' Ён паглядзеў прама на мяне.

'Дзякуй. Вельмі ласкава з вашага боку, містэр Вэйстранд.

У рэшце рэшт, мне не трэба было лавіць рыбу на абед, таму што Вэйстранд прыгатаваў смачнае рагу, і яны падзяліліся ім. Ён быў павольным, маўклівым чалавекам, чые мысленні развіваліся павольна, што не азначала, што ён быў дурным. Проста яму спатрэбілася больш часу, чым каму-небудзь, каб прыйсці да правільнай высновы. Пасля абеду я паспрабаваў выманіць яго з палаткі. — Вы даўно з міс Трынаван?

Ён пыхнуў люлькай і выпусціў клубок бледна-блакітнага дыму. — Даволі доўга, — няўцямна адказаў ён. Я больш нічога не сказаў і проста чакаў, пакуль тэхніка зробіць сваю працу. Ён задуменна сядзеў і курыў некалькі хвілін, а потым сказаў: «Я быў са старым джэнтльменам».

— Джон Трынавант? '

Ён кіўнуў. «Я пачаў працаваць на Джона Трынаванта, як толькі скончыў школу. І з тых часоў я з Трынаванцамі. «Кажуць, што ён быў добрым чалавекам».

«Адна з ног» Ён працягваў моўчкі глядзець на тлеючы тытунь у люльцы.

«Шкада таго няшчаснага выпадку», — сказаў я. «Аварыя? «

Так, гэтая аўтамабільная аварыя».

Яшчэ адно доўгае маўчанне, перш чым ён дастаў з рота люльку. «Мяркую, некаторыя назвалі б гэта няшчасным выпадкам».

Я затаіў дыханне. «Вы не робіце гэтага? —

Містэр Трынаван быў добрым кіроўцам. Ён ніколі не будзе ехаць занадта хутка на слізкай дарозе».

«Невядома, што ён быў за рулём. Можа, яго жонка была за рулём або яго сын».

"Не ў той машыне", - цвёрда сказаў Уэйстранд. «Гэта быў зусім новы Cadillac; у яго было ўсяго два тыдні. Містэр Трынавант не даверыў бы гэтую машыну нікому, акрамя сябе, пакуль яе не ўзламалі. «

Тады, што здарылася? «

Тады здарылася столькі дзіўных рэчаў», — змрочна сказаў ён. 'Напрыклад? Я настойваў.

Ён выбіў з люлькі напалову абгарэлы тытунь аб абцас чаравіка. «Вы задаеце шмат пытанняў, і я не ведаю, чаму я павінен на іх адказваць, за выключэннем таго, што Мак сказаў мне гэта. Я не твой вялікі сябар і хачу спачатку ўпэўніцца ў адным. Вы плануеце падняць нешта, што можа засмуціць міс Трынаван? Я

паглядзеў проста на яго. «Не, містэр Уэйстранд, не. Ён яшчэ хвіліну глядзеў на мяне, а потым зрабіў шырокі рух рукой. «Усе гэтыя лясы, сто тысяч акраў», — усё гэта дасталася Булу Матэрсану, акрамя кавалка, які Джон пакінуў міс Трынавант. Ён атрымаў лесапільні, папяровыя фабрыкі, банк - усё, што пабудаваў Джон Трынавант. Ці не здаецца вам, што гэтая аварыя была вельмі своечасовай? Я

адчуваў сябе прыгнечаным. У Вэйстранда не было нічога, акрамя смутных падазрэнняў, якія мучылі нас з Маком. «У вас ёсць якія-небудзь прыкметы таго, што гэта не быў няшчасны выпадак?» ' Я спытаў.

Ён катэгарычна паківаў галавой. «Не ў апошнюю чаргу».

- Што падумала кл... міс Трынаван? Я не маю на ўвазе, калі гэта адбылося, але пазней».

«Я не размаўляў з ёй пра тое, што «мне гэта не падыходзіць», і яна не каментавала мне гэта. — Ён выліў люльку над агнём і паклаў яе на камінную паліцу. — Я іду спаць, — коратка сказаў ён.

Я не спаў яшчэ некаторы час, абдумваючы ўсё, нікуды не даходзячы, а потым лёг спаць у бедна мэбляваным пакоі, які належаў Джымі. У яе ад'ездзе было нешта гнятлівае, таму што яна была такой жа ананімнай, як любы нумар у гатэлі; ложак, прымітыўная ракавіна, шафа і некалькі пустых паліц. Было падобна, што Джымі Ўэйстранд сышоў назаўжды, не пакінуўшы нічога са сваёй маладосці, і мне стала шкада яго бацьку. На наступны дзень я рыбачыў некаторы час і насек дроў, таму што запасу здалося даволі мала. На стук сякеры Вэйстранд выйшаў і назіраў за мной. Я зняў кашулю, таму што махаць сякерай было цяжкай працай і ад намаганняў я пацеў. Уэйстранд некаторы час глядзеў, а потым сказаў. «Ты моцны, але выкарыстоўваеш сваю сілу няправільна. Так сякерай не карыстаюцца».

Я абапёрся на сякеру і спытаў, усміхаючыся. «Вы ведаеце лепшы спосаб?» '

'Безумоўна. Дай сюды. Ён узяў у мяне сякеру, стаў перад бервяном і, відаць, без намаганняў даў сякеру ўніз. Адляцеў кавалак, і яшчэ, і яшчэ. "Глядзі", сказаў ён. «Гэта ў скручванні запясцяў. Ён паказаў мне рух у запаволеным рэжыме, а потым вярнуў мне сякеру. – Паспрабуйце так.

Я рубіў так, як ён мне паказваў, даволі няўмела, і праца была сапраўды лягчэйшай. «У вас ёсць досвед працы з сякерай».

«Я працаваў лесарубам у містэра Трынаванта, але гэта было да аварыі. Упаў пад бервяно і пашкодзіў спіну. ' Ён павольна ўсміхнуўся. «Таму я і дазваляю табе далей секчы — гэта не на карысць маёй спіне».

Нейкі час я калоў, а потым спытаў: «Ці ведаеце вы што-небудзь пра цану ссечаных дроў?» '

'Крыху. Я быў начальнікам групы лесарубаў. Я нешта чуў пра цэны на дровы».

"Матэрсан забівае ўсё ў сваёй частцы, каб кіраваць далінай", - сказаў я. «Але сапраўды ўсё», а не толькі тое, што звычайна дазваляе Камісія па лясной гаспадарцы. Як вы думаеце, які кошт квадратнай мілі? Ён

падумаў на імгненне і, нарэшце, адказаў: «Не менш за семсот тысяч долараў».

«Вы не лічыце, што міс Трынавант павінна нешта зрабіць з гэтай часткай. Яна страціць велізарную суму грошай, калі гэтыя дрэвы будуць затопленыя».

Ён кіўнуў. «Ведаеце, з таго часу, як памёр Джон Трынавант, на гэтай зямлі нічога не было высечана. За апошнія дванаццаць гадоў дрэвы сталі ўсё гусцейшымі, і ёсць шмат драўніны, якую трэба было ўжо вывезці. Я думаю, што пры грунтоўнай высечцы гэтая зямля дасць мільён долараў за квадратную мілю».

Я свіснуў. Я недаацаніў яе страту. Пяць мільёнаў долараў — гэта вялікія грошы. "Вы гаварылі з ёй пра гэта".

«Яе не было, таму я не мог з ёй пагаварыць. — Ён паціснуў плячыма, выглядаючы крыху сарамлівым. «І я не герой з пяром»

«Можа, я мог бы напісаць ёй лепш. Які ў яе адрас? Уэйстранд на імгненне вагаўся, а потым сказаў. «Вы можаце напісаць у яе банк у Ванкуверы. Затым ён перашле яго. ' Ён даў мне адрас яе банка.

У той дзень я заставаўся дапазна, насекшы вялізную колькасць дроў для Вэйстранда і праклінаючы Джымі з кожным ударам. Тая сволач не мела права ведаць свайго бацьку аднаго. Было ясна, што ніякай місіс Вэйстранд не было, і чалавеку нядобра заставацца аднаму, асабліва калі яго турбавала спіна.

Калі я сыходзіў, Вэйстранд сказаў. «Скажы майму хлопчыку, што ён заўсёды можа вярнуцца. ' Ён змрочна ўсміхнуўся. — Гэта значыць, калі вы зможаце падысці да яго дастаткова блізка, і ён не свідзе ў ваш свісток. Я не сказаў яму, што ўжо сустракаўся з Джымі. «Я перадам паведамленне, калі ўбачу яго» і я. Убачым яго».

«Ты меў рацыю, калі накаўтаваў яго ў той раз. Спачатку я так не падумаў, але з таго, што пазней расказала мне міс Трынаван, я зразумеў, што ён прасіў аб гэтым. — Ён працягнуў руку. — Зашліфаваць, містэр Бойд? "

Пясок на яго", сказаў я, і мы паціснулі адзін аднаму рукі. Я запусціў Land'Rover і паскакаў прэч, назіраючы за Уэйстрандам, худнеючай і даволі сумнай постаццю.

Я ехаў з прыстойнай хуткасцю да форта Фарэл, але было ўжо цёмна, калі я звярнуў на вузкую дарожку да бунгала МакДугала. На паўдарозе мне перагарадзіла машына, якая загразла ў гразі, і я ледзь змог праціснуцца міма яе. Гэта быў Lincoln Continental, машына, падобная да лінкора, але, вядома, не прыдатная для такой дарогі. Ён працягваўся занадта далёка ад пярэдняй і задняй часткі, а верхняя частка грузавога аддзялення была дастаткова вялікай, каб на яе мог прызямліцца верталёт.

Я пад'ехаў да бунгала і ўбачыў святло ўнутры. Пабітага Chevrolet Мака не было відаць, таму мне было цікава, хто гэты наведвальнік. Будучы асцярожным і не ведаючы, ці ўзніклі за час маёй адсутнасці якія-небудзь непрыемнасці, я вельмі акуратна спыніў Land'Rover і падкраўся да акна, каб паглядзець у яго, перш чым увайсці.

Жанчына ціха сядзела ля вогнішча і чытала кнігу, якую я ніколі раней не бачыў.

OceanofPDF.com

раздзел 6

Я ШТУХНУe ДЗВЕРЫ, I ЯНА ПАДЗiРЭЛА. «МІСТЕР БОЙД? Я

паглядзеў на яе. У Форт Фарэл яна была недарэчная, як мадэль з вокладкі Vogue. Яна была высокая і худая, схуднелая і худая, як здавалася ў модзе; Бог ведае чаму. Яна выглядала так, быццам сядзела на дыеце з салаты на тонка нарэзаным чорным хлебе без масла; біфштэкс і бульба, безумоўна, сталі прычынай яе смерці, перагрузіўшы нявыкарыстаную стрававальную сістэму. З галавы да ног яна адлюстроўвала свет, мала вядомы добразычлівым жыхарам форта Фарэл - свет шасцідзесятых - свет тых, хто "ў" - ад доўгіх прамых валасоў да міні-спадніцы і эксцэнтрычных лакіраваных ботаў. Гэта быў свет, які мяне асабліва не задавальняў, але, магчыма, я быў старамодным. У любым выпадку, стыль маленькай дзяўчынкі, безумоўна, не пасаваў гэтай жанчыне, якой было, напэўна, за трыццаць.

«так, я Бойд».

Яна ўстала. Я місіс Атэртан. Прабачце, што так умешваюся, але тут усе так робяць, ведаеце. Мяркуючы па яе прамове, яна была канадка з брытанскім акцэнтам.

— Чым я магу вам дапамагчы, місіс Атэртан? «

Гаворка менш пра тое, што вы можаце зрабіць для мяне, а больш пра тое, што я магу зрабіць для вас. Я чуў, што вы застаяцеся тут, і заехаў, каб даведацца, ці магу я вам чым-небудзь дапамагчы. Проста як добры сусед».

Яна выглядала такой жа суседкай, як Брыджыт Бардо. «Вельмі міла з вашага боку, што ўзялі на сябе гэтыя клопаты», — сказаў я. «Але я не думаю, што гэта было неабходна. Я вялікі хлопчык, місіс Атэртан.

Яна паглядзела на мяне. "Вы, вядома," сказала яна з захапленнем. "Божа мой, ты такі вялікі"

. — Выпі яшчэ адну, — іранічна сказаў я.

"Дзякуй, я магла б гэта зрабіць", - сказала яна абыякава. — Вы таксама, містэр Бойд? Мяне

зразумела, што я не збіраюся яе лёгка страціць; Вы нічога не можаце зрабіць з жанчынай, якую нельга пакрыўдзіць, акрамя як выкінуць яе без кампліментаў, і гэта не мой стыль. «Не, дзякуй», — сказаў я.

- Як хочаце, - лёгка сказала яна, наліваючы сабе шчодрую колькасць беражліва захоўванага Islay Mist ад Mac. - Вы надоўга застаяцеся ў форце Фарэл, містэр Бойд? '

Я сеў. «Чаму вы гэта пытаецеся? «

О, вы не ведаеце, як вітаецца новы твар у гэтым раёне. Я не ведаю, чаму я тут застаюся, я сапраўды не ведаю. — Містэр Атэртан працуе ў форце Фарэл? — асцярожна спытаў я. Яна засмяялася. «Містэра Атэртана больш няма».

— Прабачце.

«Табе не трэба шкадаваць, мой дарагі. Ён не памёр, я проста ў разводзе. Яна скрыжавала ногі і дала мне добры агляд свайго сцягна; гэтыя міні-спадніцы мала што хаваюць, але для мяне жаночае калена - гэта анатамічная сувязь, а не публічная забава, таму яна змарнавала час. «На каго ты працуеш? — спытала яна.

«Пазаштатны. Геолаг».

«Калі ласка, дапамажыце тэхнічнаму чалавеку. Не кажы са мной пра гэта, я ўпэўнены, што гэта прыйдзе мне ў галаву».

Я пачаў задавацца пытаннем, якія яе намеры як «суседкі». Бунгала Мака было даволі ізаляваным, і гэта павінен быў быць вельмі добры самаранін, які ехаў у лес каля форта Фарэл, каб аказаць дапамогу і суцешыць, асабліва калі гэта азначала пагрузіцца ў гразь на Lincoln Continental. Мне было цяжка ўявіць місіс Атэртан у гэтай ролі.

'Што ты шукаеш? — спытала яна. «Уран? «

Магчыма. Да ўсяго, што прадаецца. «Мне было цікава, хто накіраваў яе на ўран. Нешта пстрыкнула ў маёй свядомасці і раздаўся папераджальны званок.

«Я чуў, што глеба тут як след даследавана. Магчыма, вы марнуеце час. Яна дрыготка засмяялася і адаравала мяне зіхатлівай усмешкай. «Але я нічога не ведаю ў такіх тэхнічных пытаннях. Я ведаю толькі тое, што мне сказалі».

Я ласкава ўсміхнуўся ёй. — Я аддаю перавагу спадзявацца на ўласныя вочы, місіс Атэртан. У мяне ёсць неабходны вопыт».

Яна раптам выглядала неверагодна сціпла. — Хацелася б у гэта верыць. Яна зрабіла яшчэ адзін вялікі глыток. — Вас цікавіць гісторыя, містэр Бойд? Я

не быў гатовы да гэтага пераходу і глядзеў на яе з неразуменнем. «Я ніколі не звяртаў на гэта асаблівай увагі. Што за гісторыя? Яна

пакруціла віскі ў шклянцы. «У форце Фарэл трэба нешта рабіць, калі не хочаш звар'яцець», — сказала яна. «Думаю ўступіць у Гістарычнае таварыства. Місіс Давенант - старшыня. Вы калі-небудзь сустракаліся з ёй? «

Не, у мяне гэтага няма. Я паняцця не меў, куды ідзе гэтая размова, але калі місіс Атэртан цікавілася гісторыяй, я быў русалкай.

«Магчыма, вы не можаце сабе ўявіць, але я сапраўды вельмі сарамлівая», — сказала яна, і мела рацыю, я не магла ўявіць. «Я не хацеў бы стаць сябрам гэтага таварыства адзін. Я маю на ўвазе... пачатковец сярод усіх тых вопытных людзей. Але было б важна, калі б хто-небудзь далучыўся да мяне і мог крыху падтрымаць».

«І вы хочаце, каб я стаў членам гэтага гістарычнага таварыства? Кажуць, што форт

Фарэл мае вельмі цікавую гісторыю. Ці ведаеце вы, што ён быў заснаваны лейтэнантам Фарэлам у... ну, вельмі даўно. І яму дапамог нейкі Трынавант, і сям'я Трынавантаў зрабіла гэта месца такім, якім яно з'яўляецца сёння».

«А так? «

Шкада за Трынавантаў. Не так даўно ўся сям'я загінула ў ДТЗ. Ці не здаецца вам жахлівым, што сям'я, якая пабудавала цэлы горад, можа проста знікнуць з твару зямлі? Я

пачуў у думках яшчэ адзін пстрычка, і на гэты раз аглушальна прагучаў папераджальны званок. Місіс Атэртан была першай, хто закрануў тэму Трынаванта; усім астатнім спатрэбіўся б штуршок. Я прагледзеў тое, што яна сказала раней, і зразумеў, што яна спрабавала прымусіць мяне сысці не вельмі тонкім спосабам і што яна згадала ўран. Я падмануў рабочых на плаціне, каб яны падумалі, што я шукаю ўран.

— У рэшце рэшт, уся сям'я не прапала, — сказаў я. «Хіба няма Клэр Трынаван? -

Здавалася, яна была здзіўленая. - Так, так, - коратка сказала яна. "Але з таго, што я чуў, яна не сапраўдны Трынавант".

«Вы ведалі Трынавантаў? ' Я спытаў.

"О так", сказала яна ахвотна занадта ахвотна. — Я вельмі добра ведаў Джона Трынаванта.

Я вырашыў яе расчараваць і ўстаў. — Прабачце, місіс Атэртан, але я не думаю, што мяне цікавіць мясцовая гісторыя. Мая цікавасць ляжыць больш у тэхнічнай сферы. ' Я ўсміхнуўся. «Магчыма, усё было б па-іншаму, калі б я пасяліўся ў Форт-Фарэл, і мяне маглі б зацікавіць, але я качэўнік. Я цяпер тут і цяпер там».

Яна няўпэўнена паглядзела на мяне. — Такім чынам, вы не плануеце доўга заставацца ў форце Фарэл.

«Гэта залежыць ад таго, што я думаю. З таго, што вы мне сказалі, я магу не знайсці шмат. Я ўдзячны за гэтую інфармацыю, нават калі яна негатыўная».

Здавалася, яна апынулася на канцы вяроўкі. — Значыць, вы не хочаце ўступаць у гістарычнае таварыства, — ціха сказала яна. - Хіба вас не цікавяць лейтэнант Фарэл, трынаванты і... э-э... іншыя, хто зрабіў гэта месца? «

Чаму мяне гэта цікавіць?» — спытаў я сардэчна.

Яна ўстала. — Вядома, разумею. Я павінен быў больш падумаць, перш чым спытаць. Але калі я чым-небудзь магу вам дапамагчы, містэр Бойд, проста скажыце, і я зраблю ўсё, што магу. ''Дзе я магу з вамі звязацца? — ласкава спытаў я. "О... э-э... парцье ў гатэлі Матэрсан ведае

, дзе мяне знайсці".

. Калі я дапамог ёй надзець плашч, я заўважыў на каміннай паліцы канверт, адрасаваны мне.

Я адкрыў яго і знайшоў аднарадковае паведамленне ад МакДугала: ПРЫХОДЗІЦЕ ДА МНЕ АДРАЗУ ПАЛІ ВЯРНУЦЦА. MAC. «Вам спатрэбіцца дапамога, каб даставіць вашу машыну на дарогу», — сказаў я. «Я прышпілю свой грузавік і падштурхну цябе».

Яна ўсміхнулася. — Здаецца, вы дапамагаеце мне больш, чым я вам, містэр Бойд. Яна завіхалася на высокіх абцасах ботаў і на імгненне прыціснулася да мяне.

Я проста зноў усміхнуўся. «Проста суседскі абавязак, місіс Атэртан, проста суседскі абавязак».

Я спыніўся перад сталом дыктафона ў цемры, убачыў святло ў кватэры наверсе, і калі я ўвайшоў, мяне чакаў велізарны сюрпрыз, які сядзеў на вялікім крэсле насупраць дзвярэй, а ў пакоі панаваў хаос з змесцівам шаф. а шуфляды былі раскіданы па падлозе. Макдугал павярнуўся, калі я адчыніў дзверы, трымаючы стос кашуль.

Клэр безвыразна паглядзела на мяне. — Прывітанне, Бойд.

Я ўсміхнуўся. «Сардэчна запрашаем дадому, Трынавант. Я быў здзіўлены, даведаўшыся, як мне спадабалася бачыць яе.

"Мак кажа, што мне трэба папрасіць прабачэння", - сказала яна. Я падняў бровы. «Я не ведаю, за што. «Я сказаў некаторыя вельмі непрыемныя рэчы пасля таго, як вы пакінулі Форт Фарэл. Я толькі што чуў, што яны былі неапраўданыя, што Говард і Джымі Ўэйстранды працавалі разам, каб выдумаць брудную гісторыю. Мне вельмі шкада».

Я паціснуў плячыма. "Гэта не ўплывае на маю халодную вопратку, але мне шкада, што гэта здарылася з вамі".

— Вы маеце на ўвазе маю рэпутацыю? — спытала яна з усмешкай. «У мяне няма рэпутацыі ў форце Фарэл. Я тая дурная дама, якая едзе за мяжу і капае гаршкі, і аддае перавагу тусавацца з бруднымі арабамі, чым з добрымі хрысціянамі».

Я паглядзеў на беспарадак на падлозе. «Што тут адбываецца? «Мяне звольнілі», — абыякава сказаў МакДугал. «Джымсан выплаціў мне апошнюю зарплату сёння днём і сказаў, што я павінен з'ехаць адсюль да раніцы. Я хацеў бы скарыстацца LandRover. ' 'Натуральна. Прабач, Мак.

— Не я, — сказаў ён. — Ты, напэўна, моцна стукнуў старога Быка па галёнках.

Я паглядзеў на Клэр. «Што прымусіла цябе вярнуцца? Я якраз збіраўся табе напісаць».

— Памятаеш тую гісторыю пра чалавека, які адправіў тэлеграму дзесятку сяброў. Палёт усё было выяўлена? Яна кіўнула ў бок Мака і выцягнула з кішэні твідавай спадніцы лісток паперы. «Псеўдашатландзец Хэміш МакДугал таксама можа пісаць інтрыгуючыя тэлеграмы. Яна разгарнула паперу і прачытала: «КАЛІ ВЫ ЦАНІЦЕ СВОЙ СПАКОЙ, ТАДЫ ХУТЧЭЙ ВЕРНІЦЕСЯ». Што вы пра гэта думаеце? "

Гэта вельмі хутка вярнула цябе", - сказаў я. – Але гэта была не мая ідэя.

'Я ведаю, што. Мак сказаў мне. Я быў у Лондане, каб правесці даследаванне ў Брытанскім музеі. Мак ведаў, дзе са мной звязацца. Я сеў на першы даступны самалёт. Але сядай, Боб. Нам трэба сур'ёзна пагаварыць».

Калі я сеў у крэсла, Мак сказаў: «Я сказаў ёй пра цябе, хлопчык»

. '

Ён кіўнуў. — Яна павінна была ведаць. Я думаў, што яна мае права ведаць. Джон Трынавант быў адзіным, што было ў яе ў сям'і, і вы былі ў Кадылаку, калі ён памёр.

Гэта мне не вельмі спадабалася; Я канфідэнцыйна распавёў гэтую гісторыю Маку, і мне не спадабалася думка, што яна можа стаць звычайнай з'явай. Гэта была не тая гісторыя жыцця, якую зразумелі б многія людзі.

Клэр паглядзела мне ў твар. «Не хвалюйцеся; больш ніхто пра гэта не пачуе. Я вельмі ясна сказаў гэта Mac. Але для пачатку, што ты хацеў мне напісаць? —

Пра лес на вашай зямлі ў паўночнай частцы даліны Кіноксі. Вы ведаеце, колькі гэта каштуе? «

Я не разглядала гэта», — прызналася яна. «Дрэва мяне не цікавіць. Я ведаю толькі, што Матэрсан не заробіць на гэтым ні цэнта».

«Я абмяркоўваў гэта з Уэйстрандам, бацькам Джымі. Я зрабіў ацэнку, і ён яе пацвердзіў, дакладней, сказаў, што я недаацаніў. Калі вы не спілуеце гэтыя дрэвы, вы страціце пяць мільёнаў даляраў».

Яе вочы расплюшчыліся. «Пяць мільёнаў даляраў», - задыхаючыся, сказала яна. – Але гэта немагчыма.

«Што тут немагчымага? — спытаў Мак. «Усё можна зваліць, Клэр, кожнае дрэва. Боб сказаў мне некалькі рэчаў, а потым я таксама паглыбіўся ў лічбы. Пры звычайнай высечцы пад наглядам Камісіі па лясной гаспадарцы неабходна выконваць асабліва селектыўны падыход. Можа быць вывезена толькі паўпрацэнта прыдатнай драўніны, што складае прыкладна 5000 долараў за квадратную мілю. Тым не менш, даліна Кіноксі цяпер расчышчана дашчэнту, як гэта было на мяжы стагоддзяў. Боб мае рацыю».

На яе шчоках з'явіліся чырвоныя плямы. «Гэты капеечны злодзей, гэты нягоднік», — люта сказала яна.

'Сусветная арганізацыя па ахове здароўя? —

Донэр. Ён прапанаваў мне 200 000 долараў за правы на высечку, і я сказаў яму, што ён можа скокнуць у возера Матэрсан, як толькі яно стане дастаткова глыбокім, каб у ім патануць».

Я паглядзеў на Мака, які паціснуў плячыма. «Донер да глыбіні душы», - сказаў ён.

— А ён не падняў цану? ' Я спытаў.

Яна пахітала галавой. «У яго не было на гэта часу. Я выкінуў яго».

«Матэрсан не затапіць гэтыя дрэвы, калі зможа дапамагчы», — сказаў я. — Не, калі ён можа на гэтым нешта зарабіць. Думаю, вельмі хутка ён зробіць новую прапанову. Але не апускайся ні на цэнт ніжэй за чатыры мільёны, Клэр; ён усё яшчэ зарабляе дастаткова. «Я не ведаю, што рабіць», - сказала яна. «Я ненавіджу набіваць кішэні Матэрсана».

«Трэба глядзець на гэта цвяроза», — сказаў я. — Ашуквайце яго як мага больш, а як толькі ў вас з'явяцца грошы, вы зможаце прыдумаць спосабы перашкодзіць яму. Той, хто не любіць Матэрсана і мае за плячыма некалькі мільёнаў, можа нанесці яму немалую шкоду».

Яна засмяялася. «У цябе асаблівы погляд на рэчы, Боб».

Нешта прыйшло ў галаву. «Вы ведаеце нейкую місіс Атэртан? Мак

падняў свае белыя бровы, якія нагадвалі мне валасатых гусеніц, якія дасягалі лініі росту валасоў. — Люсі Атэртан? Дзе вы яго сустрэлі? «

У вашым бунгала».

На імгненне ён страціў дар мовы і праглынуў, як індык. Я паглядзеў на Клэр. «Люсі — сястра Говарда. Матэрсан.

Канцэпцыя не ўзнікла ў мяне, яна ўразіла мяне, як маланка. — Значыць, гэта была яе гульня. Яна спрабавала даведацца, наколькі мяне цікавяць Трынаванты. Яна не стала нашмат мудрэй».

Я расказаў ім, як прайшла сустрэча, і калі я скончыў, Мак сказаў: «Гэтыя Мэтэрсаны скончылі». Яны ведалі, што я не буду ў бунгала, таму што я павінен быў пакаваць свае рэчы тут. І яны таксама ведалі, што вы не даведаецеся, хто яна. Стары Бык адправіў яе даследаваць».

«Раскажы мне больш пра яе? "

Яна развялася з Атэртанам каля паўгода таму", - сказаў Мак. — Калі я не памыляюся, ён быў яе другім мужам. Я здзіўлены, што яна тут; яна звычайна дзеліць свой час паміж такімі месцамі, як Нью-Ёрк, Маямі, Лас-Вегас. І, мяркуючы па тым, што я чую, яна можа быць німфаманкай».

«Яна маньячка і свавольніца», - спакойна сказала Клэр.

«Я ўжо нешта такое думаў. Калі я выцягнуў кантыненталь з гразі, мне было цяжка ўтрымаць яе ад таго, каб мяне згвалціць. Я не з дрэва, але яна такая па-чартоўску худая, што чалавек можа быць смяротна паранены аб яе косці. Больш за тое, мне падабаецца рабіць свой выбар у такіх пытаннях».

- Мы ведаем, што Бул цяпер хвалюецца, - радасна сказаў Мак. «Самае смешнае, што яму, відаць, усё роўна, што мы ведаем. Вядома, ён мог меркаваць, што вы спытаеце мяне, хто такая місіс Атэртан.

"Мы разгледзім гэта пазней", - сказаў я. «Ужо позна, і мы павінны спачатку аднесці гэта барахло ў бунгала».

- Табе лепш пайсці з намі, Клэр, - сказаў Мак. «Вы можаце атрымаць ложак Боба, і маладому смельчаку давядзецца спаць сёння ў лесе».

Клэр гулліва штурхнула мяне ў грудзі, і я адчуў яе думкі пра выраз майго твару. — Я магу паклапаціцца пра сваю рэпутацыю, Бойд. Вы думалі, што я збіраюся спыніцца ў гатэлі Матэрсан? — рэзка спытала яна.

Незадоўга да таго, як мы дабраліся да бунгала, мы пачулі шамаценне лісця ўздоўж дарогі і гук чагосьці цяжкага, якое аддалялася. - Дзіўна, - здзівіўся Мак. — Раней тут ніколі не было аленяў.

Святло фар асвятляла пярэднюю частку бунгала, і я ўбачыў постаць, якая спрабавала схавацца. «Гэта не пракляты алень», — сказаў я і выскачыў з LandRover, перш чым ён цалкам спыніўся. Я пабег за мужчынам, але спыніўся, калі пачуў, як у бунгала б'ецца шкло. Я хутка развярнуўся і хацеў кінуцца ўнутр, але ў дзвярах сутыкнуўся з кімсьці, хто выбягаў на вуліцу. Аднак чалавека майго ўзроўню трэба нешта спыніць, і адной толькі сваёй вагой і імпэтам я адагнаў яго назад.

Ён саступіў мне дарогу і знік у цемры бунгала. Я пашукаў у кішэнях запалкі, але раптам рэзкі пах газы напоўніў мае ноздры і быў такі цяжкі, што я зразумеў, што ўсё бунгала павінна быць прасякнута газай. Чыркнуць запалкай было б эквівалентна запальванню цыгары ў парахавой.

Нешта варухнулася ў цемры наперадзе, і я пачуў хрусткія крокі Мака, які падыходзіў да дзвярэй. «Трымайся, Мак», - крыкнуў я.

Мае вочы прывыклі да цемры, і я ўбачыў пляму ад акна ў глыбіні светлага пакоя. Я апусціўся на адно калена і павольна агледзеўся. І сапраўды, светлая пляма на імгненне схавалася з поля зроку, бо хтосьці праходзіў міма, і цяпер я ведаў, дзе шукаць зламысніка. Ён рухаўся злева направа, спрабуючы незаўважаным дабрацца да дзвярэй. Я нырнуў туды, дзе, як мне здавалася, павінны быць яго ногі, я злавіў яго, ён упаў на мяне, але не прызямліўся на зямлю.

Раптам я адчуў востры боль у плячы. Мне прыйшлося адпусціць, і чаравік стукнуўся мне ў твар, перш чым я паспеў адкаціцца. Пакуль я, хістаючыся, падышоў да дзвярэй, усё, што я мог пачуць, быў толькі далёкі гук нечага бегу, і я ўбачыў, як Клэр схілілася над ляжачай фігурай.