Абвал

Гэта быў Мак, і калі я наблізіўся, ён, хістаючыся, падняўся на ногі. 'Што здарылася? ' Я спытаў.

Ён прыціснуў рукі да жывата. - Ён... ён ударыў мяне нагой, - з цяжкасцю прашаптаў ён. «У жывот».

"Спакойся", сказаў я.

«Нам лепш занесці яго ўнутр», - сказала Клэр.

— Заставайся на вуліцы, — рэзка сказаў я. «Бунгала можа выбухнуць, як бомба. У LandRover ёсць стрыжневая лямпа; Вы хацелі б атрымаць гэта? Яна

пайшла, і я адвёў Мака на некалькі крокаў да пня, дзе ён мог сесці. Ён цяжка дыхаў і хрыпеў, як стары паравы рухавік, і я пракляў чалавека, які зрабіў гэта з ім. Клэр вярнулася з лямпай і асвятліла мяне. «Божа мой, — усклікнула яна. «Што здарылася з тваім тварам?» «Хтосьці наступіў на мяне. Дай мне тую лямпу. Я зайшоў у бунгала і агледзеўся. Ад смуроду газы закружылася галава, і хутка стала зразумела чаму. Быў хаос, прасціны і коўдры былі сарваны з ложкаў, а матрацы былі разрэзаны, каб начынне выпукла. Усё гэта склалі пасярод пакоя і аблілі газай. Напэўна, было больш за дваццаць літраў, таму што падлога плавала.

Я схапіў з шафы алейную лямпу і некалькі бляшанак і вярнуўся да астатніх. "Нам давядзецца застацца сёння на вуліцы", - сказаў я. «Бунгала занадта небяспечна, пакуль мы яго не ачысцім. На шчасце, я яшчэ не разгрузіў LandRover. Цяпер у нас яшчэ ёсць коўдры, якімі мы можам карыстацца».

Мак крыху ачуняў і стаў лягчэй дыхаць. «Што адбываецца з бунгала? — спытаў ён. Я сказаў яму, і ён лаяўся без клопату, пакуль не зразумеў, што Клэр стаіць побач з ім. — Прабачце, — сказаў ён. «Я адпусціў сябе на імгненне».

Яна крыху засмяялася. — Я не чуў, каб хтосьці так лаяўся з таго часу, як памёр дзядзька Джон. Як вы думаеце, хто мог гэта зрабіць? '

'Я не ведаю; Твараў я не бачыў. Аднак Матэрсаны дзейнічаюць хутка. Місіс Атэртан паведаміла, і Матэрсан прыняў меры».

«Нам лепш паведаміць пра гэта ў паліцыю», — сказала яна.

Мак фыркнуў. "Мы з гэтым змірымся", - сказаў ён з агідай. «Мы не бачылі, хто гэта быў, і ў нас няма доказаў таго, што Матэрсан меў да гэтага дачыненне. Акрамя таго, я пакуль не бачу, каб яны прыцягвалі да сябе Була Матэрсана, ён занадта заможны, каб сяржант Гібанс мог з ім змагацца.

— Вы маеце на ўвазе, што Гібонса купілі, як і ўсіх астатніх? ' Я спытаў. - Я не маю на ўвазе нічога падобнага, - адказаў Мак. «Гібанс добры хлопец, але яму трэба было б мець некаторыя пераканаўчыя доказы, перш чым ён нават пагаварыў з Матэрсанам». А якія ў вас доказы? Безумоўна, нічога, што прынесла б карысць Гібансу.

«Давайце разбяром лагер, а потым пагаворым пра гэта. І не занадта блізка да бунгала».

Мы разбілі лагер на паляне ў лесе прыкладна ў чвэрці мілі ад бунгала. Я запаліў ліхтар і хацеў распаліць вогнішча. У мяне балела левае плячо, і калі я паднёс да яго руку, яна стала ліпкай ад крыві.

Я тупа глядзеў на кроў. – Здаецца, мяне ўджалілі.

На наступную раніцу я пакінуў Клэр і Мака прыбраць бунгала і паехаў у Форт Фарэл. Рана ў плячы была не такой сур'ёзнай; гэта была не больш чым вялікая рана на целе, якую Клэр перавязала без асаблівых цяжкасцей. Маё плячо было балючым і цвёрдым, але пасля спынення крывацёку гэта мяне больш не моцна турбавала.

'Куды ты ідзеш? — спытаў Мак.

— У госці, — коратка адказаў я.

«Глядзі, каб не патрапіць у бяду. Ты мяне чуеш? — Не будзе мне бяды.

Нешта было не так з падачай, таму я пакінуў Land Rover з Клэры Самэрскіл. Потым я пайшоў у паліцэйскі ўчастак, але аказалася, што сяржанта Гібанса няма ў форце Фарэл. У гэтым няма нічога незвычайнага, сяржант RCMP (Каралеўская канадская конная паліцыя) мае вялікую аператыўную зону ў сельскіх раёнах, і Гібонс быў адным з самых вялікіх.

Афіцэр выслухаў, што я хацеў сказаць, і нахмурыўся, калі я расказаў яму пра нажавое раненне. «Вы не пазналі гэтых людзей? Я

паківаў галавой. «Было занадта цёмна. «Ці ёсць у вас ці містэра Макдугала ворагі?» —

Асцярожна, — сказаў я. «Вы можаце даведацца, што гэтыя людзі былі нанятыя Матэрсанам».

На твар афіцэра нібы зачынілася аканіца. «Можна сказаць, што каля паловы насельніцтва форта Фарэл. У любым выпадку, містэр Бойд, я пагляджу, што я магу зрабіць. Вы зробіце мне ласку пісьмовым тлумачэннем на дакументацыю,

- млява сказаў я. Я заўважыў, што без пераканаўчых доказаў нічога не даб'юся. — Калі вернецца сяржант Гібанс? «

Праз некалькі дзён. Я паклапачуся, каб ён быў праінфармаваны».

Уяўляю, з горыччу падумаў я. Афіцэр з вялікім задавальненнем перадаў бы гэтую цяжкую справу свайму начальніку. Сяржант прачытае маю заяву, пашукаецца, нічога не знойдзе і закрые ўсю справу. Не тое, каб хтосьці мог вінаваціць яго ў гэтых абставінах.

Я выйшаў з пастарунку і перайшоў да будынка Матэрсана. Першым, каго я ўбачыў у фае, была місіс Атэртан. — Прывітанне, — весела паклікала яна. 'Куды ты ідзеш? Я

паглядзеў проста на яе. — Я твайму брату кішкі выражу.

Яна зноў выпусціла свой дрыготкі смех. «Я б не зрабіў гэтага; ён купіў сабе целаахоўніка. Вы нават не можаце наблізіцца да яго. ' Яна запытальна паглядзела на мяне. — Значыць, стары шатландзец казаў пра мяне.

– І не на вашу карысць.

«Я б не паднялася наверх да Говарда», — сказала яна, калі я націснуў кнопку ліфта. «Калі цябе скінуць з восьмага паверха, табе нічога добрага не прынясе. Акрамя таго, стары джэнтльмен хоча пагаварыць з вамі. Таму я тут, я цябе чакаў».

«Ці хоча Бул Матэрсан пагаварыць са мной? ' 'Сапраўды. Ён паслаў мяне за табой. «Я досыць часта бываю ў горадзе, калі ён хоча са мной пагаварыць. Ён будзе ведаць, дзе мяне знайсці, калі захоча».

«Хіба так трэба абыходзіцца са старым? Майму бацьку 77, містэр Бойд. У гэтыя дні ён амаль не выходзіць з дому, —

я пацёр падбародак. - Яму не трэба, так? Не да таго часу, пакуль у яго ёсць іншыя, хто робіць за яго пакупкі. Добра, місіс Атэртан, я пайду пагавару з ім.

Яна міла ўсміхнулася. «Я ведаў, што ты будзеш разумным. Мая машына побач».

Мы селі ў Continental і накіраваліся на поўдзень ад форта Фарэл. Спачатку я падумаў, што мы едзем у Лейксайд, самы блізкі да дарагога жылога раёна, які Форт Фарэл мог сабе дазволіць - там жылі ўсе кіраўнікі кампаніі Matterson Company, - але мы праехалі міма яго і працягнулі на поўдзень. Тады я зразумеў, што Бул Матэрсан быў не проста кіраўніком і што ён нават не лічыў сябе часткай сацыяльнага вышэйшага класа. Ён быў каралём і пабудаваў сабе палац, адпаведны свайму статусу.

Місіс Атэртан мала што казала па дарозе пасля таго, як я перапыніў яе без кампліментаў. Я не быў у настроі да яе балбатні, і я вельмі ясна даў ёй гэта зразумець. Яе гэта, здавалася, не надта хвалявала. Яна паліла адну цыгарэту за другой і вяла машыну адной рукой. Жанчына, апранутая ў міні-сукенку і кіруючая вялікім аўтамабілем, мала што пакідае волю ўяўленню, і, відаць, гэта яе таксама не моцна турбавала. Аднак ёй падабалася думаць, што гэта мяне збянтэжыла, таму што яна ўвесь час краем вока ўпотай пазірала на мяне.

Палац Матэрсана быў рэпрадукцыяй французскага замка, не нашмат меншага за Шато Франтэнак у Квебеку, і па ім я мог больш-менш зразумець, што гэта за чалавек. Гэта быў тып, які, як я лічыў, вымер у 19 стагоддзі, барон-рабаўнік эпохі Джыма Фіска, які разрабаваў чыгуначную кампанію ці нешта падобнае і выкарыстаў грошы, каб абрабаваць Еўропу яе скарбаў. Здавалася неверагодным, што такі чалавек яшчэ мог існаваць у сярэдзіне 20 стагоддзя, але гэтыя абуральныя грошы паказалі, што гэта магчыма.

Мы ўвайшлі ў залу памерам з футбольнае поле сярэдняга памеру з даспехамі і іншымі прадметамі, якія высцілалі сцены. Былі яны сапраўднымі ці фальшывымі? Я не ведаў, але гэта не мела ніякага значэння, сапраўды ці не, яны далі падказку адносна характару Матэрсана. Мы не карысталіся шырокай лесвіцай, а падняліся на ліфце, які схаваўся ў кутку. Гэта быў не вельмі вялікі ліфт, і місіс Атэртан скарысталася магчымасцю, каб зрабіць аванс. Яна прыціснулася да мяне і сказала дакорлівым тонам: «Вы не вельмі прыязныя да мяне, містэр Бойд».

– Я таксама не вельмі прыязна стаўлюся да грымучых змей.

Яна ўдарыла мяне кулаком па твары, і я ўдарыў у адказ. Я гатовы гуляць у гульню слабага полу, пакуль яна застаецца слабай, але як толькі жанчына пачынае ўжываць гвалт, я больш не ўдзельнічаю. Яны не могуць мець гэта ў абодвух напрамках. Я не ўдарыў яе так моцна, каб у яе ляскнулі зубы, але гэта было нечакана, і яна спалохана паглядзела на мяне. У сваім свеце яна прывыкла прымушаць мужчын танцаваць пад яе дудку,

і яны прымалі гэта як джэнтльмены. Але цяпер раптам адзін з бедных загіпнатызаваных трусоў збунтаваўся і ўкусіў яе.

Дзверы ліфта нячутна адчыніліся. Яна вылецела і паказала ў калідор. — Вось, нягоднік, — здушаным голасам сказала яна і паспешліва знікла ў супрацьлеглым накірунку.

За дзвярыма, на якія паказала місіс Атэртан, быў кабінет, ціхі, як магіла, са сценамі, застаўленымі кнігамі. Напэўна, шмат кароў было забіта, каб зрабіць пераплёты для гэтых кніг, і я спытаў, ці маюць яны такі мяккі карычневы бляск, таму што іх часта трошаць, ці таму, што які-небудзь слуга цер іх кожную раніцу, калі ён паліруе сваю гаспадарскі абутак. На сцяне насупраць дзвярэй ад падлогі да столі цягнуліся высокія вокны і перад тымі вокнамі стаяў вялікі пісьмовы стол; верх быў пакрыты зялёнай скурай і меў рэльефныя залатыя ўпрыгажэнні.

За сталом сядзеў мужчына Бул Матэрсан.

Я ведаў, што ён на пяць гадоў старэйшы за МакДугала, але выглядаў ён на пяць гадоў маладзейшым, здаровы мужчына з густымі, але дагледжанымі вайсковымі вусамі такога ж колеру, як валасы, колеру чыгуну. Ён быў высокага росту з шырокімі плячыма і цяжкім тулавам. Аднак яго мускулы яшчэ не зніклі пад тлушчам, і я падазраваў, што ён усё яшчэ робіць фізічныя практыкаванні. Адзінымі прыкметамі сталага ўзросту былі карычневыя пячоначныя плямы на тыльных баках рук, у той час як блакіт яго вачэй трохі пабляк.

Ён зрабіў жэст рукой. «Сядзьце, містэр Бойд. Голас яго быў рэзкі і загадны, голас таго, хто хоча, каб яму падпарадкоўваліся.

Я паглядзеў на нізкае крэсла, усміхнуўся і спыніўся. Стары ведаў усе псіхалагічныя хітрыкі. Ён нецярпліва кіўнуў галавой. «Сядай» Бойд. Так цябе завуць, ці не так? ' 'Гэта маё імя. Але лепш я буду стаяць. Я не думаю, што застануся надоўга».

— Як хочаце, — узнёсла сказаў ён. «У мяне была прычына прывезці вас сюды,

«спадзяюся».

Жалезны твар паказаў пробліск усмешкі. "Я сапраўды выказаўся незадаволена", - прызнаўся ён. «Але не хвалюйцеся; Я яшчэ не старэчы. Я хачу ведаць, што вы робіце ў форце Фарэл. «Усе хочуць гэта ведаць. Не разумею, пры чым ты да гэтага?. «Хіба вы гэтага не разумееце? Чалавек прыязджае шукаць на маёй зямлі, а ты думаеш, што гэта не мая справа? «

Дамен Crown», — паправіў я.

Ён раздражнёна адмахнуўся ад гэтай адзнакі. - Што ты тут робіш, Бойд? «

Я спрабую зарабіць на жыццё».

Ён задуменна паглядзеў на мяне. — Шантажом нікуды не дзенешся, малады чалавек. Лепшыя, чым я спрабаваў, і я зламаў іх. Я падняў бровы. «Шантаж! Я ні аб чым не пытаўся ў вас, містэр Матэрсан, і не збіраюся. Што з тым шантажом? Магчыма, у вас ёсць сакрэты, якія трэба хаваць, але гэта не падстава для мяне вымагаць у вас грошы.

«Чаму вас цікавіць Джон Трынавант? — рэзка спытаў ён. «Што табе да гэтага? —

Ён стукнуў кулаком па стале, і вялізная мэбля здрыганулася.

— Не спрабуй ухіляцца ад адказу на мае пытанні, малады нахабнік, —

нахіліўся я над сталом. «Хто ты, чорт вазьмі, сябе лічыш? А як ты думаеш, хто я? Ён раптам сядзеў вельмі нерухома. «Я не з тых людзей з форта Фарэл, якіх можна прымусіць замаўчаць. Думаеш, я буду захоўваць спакой, пакуль ты спрабуеш спаліць дом старога? Твар яго

стаў фіялетавым. «Вы мяне, малады чалавек, абвінавачваеце ў падпале? «

Давайце змякчым гэта да спробы падпалу. Няўдалая спроба».

Ён адкінуўся на спінку крэсла. «А чый бы дом я паспрабаваў спаліць? «

Вы не задаволены звальненнем МакДугала толькі таму, што думалі, што ён тусуецца не з тымі сябрамі. . . '

Ён падняў руку. «Калі была гэтая так званая спроба падпалу? «

Учора вечарам».

Ён націснуў кнопку. «Адпраўце маю дачку да мяне», — коратка сказаў ён у схаваны мікрафон. — Містэр Бойд, запэўніваю вас, я не спальваю дамоў. А калі б я зрабіў, яны б згарэлі датла, і гэта была б не проста дурная спроба. Але вернемся да тэмы: чаму вас цікавіць Джон Трынавант? «

Магчыма, мяне цікавіць паходжанне жанчыны, з якой я збіраюся ажаніцца. «Я сказаў гэта на імпульсе, але, падумаўшы, я не палічыў, што гэта такая дрэнная ідэя.

Ён фыркнуў. – А-а... паляўнічы за лёсам.

Я ўсміхнуўся. «Калі б я быў паляўнічым за багаццем, я паспрабаваў бы скрасці вашу дачку. Але тады мне трэба было б мець больш моцны страўнік».

Я не даведаўся, што ён сказаў на гэта, бо ў пакой увайшла Люсі Атэртан. Матэрсан павярнуўся і паглядзеў на яе. «Мінулай ноччу была зроблена спроба падпаліць бунгала Макдугала. Хто гэта зрабіў? «

Адкуль я магу гэта ведаць? - панура сказала яна.

- Не хлусі мне, Люсі, - рэзка сказаў ён, - ты ніколі не рабіла гэтага вельмі добра.

Яна зірнула на мяне з агідай і паціснула плячыма. — Я кажу табе, што не ведаю.

— Значыць, вы не ведаеце. Добра, хто аддаў загад, ты ці Говард? І не турбуйцеся аб прысутнасці Бойда. Ты скажаш мне праўду, чуеш? «

Добра, я зрабіла гэта», - выбухнула яна. «У той час гэта здавалася выдатнай ідэяй. Я ведаў, што ты хацеў, каб Бойд сышоў.

Матэрсан паглядзеў на яе з недаверам. — А вы думалі, што зможаце пазбавіцца ад яго, спаліўшы бунгала Мака. Я нарадзіла імбеціла. З усяго глупства, якое я калі-небудзь чуў…» Ён працягнуў руку і паказаў на мяне. «Ён паставіў сваёй місіяй перашкодзіць кампаніі Матэрсана і ўжо пагражаў Говарду. Як вы думаеце, ён уцячэ, таму што ў ім бунгала? падпальваецца? Яна

глыбока ўздыхнула. «Гэты чалавек ударыў мяне, бацька. ' Я ўсміхнуўся. – Але толькі пасля таго, як яна мяне ўдарыла.

Матэрсан праігнараваў мяне. «Ты не такая старая, каб мяне біць, Люсі. Можа быць, я павінен быў даць гэта вам значна раней. А цяпер ідзі к чорту адсюль. Ён пачакаў, пакуль яна падыдзе да дзвярэй. «І памятайце, больш ніякіх мастацтваў. Я разбяруся з гэтай справай па-свойму».

З грукатам зачыніліся дзверы.

"І, вядома, ваш шлях законны", - сказаў я.

Ён паглядзеў на мяне тупымі вачыма. «Усё, што я раблю, законна. — Ён дастаў з шуфляды чэкавую кніжку. «Прабачце за бунгала Макдугала, гэта не мой стыль. Наколькі вялікі ўрон? Я

збіраўся сказаць, што мне ад яго нічога не трэба, але своечасова ўспомніў, што гэта я гаварыў з Клэр пра сентыментальнасць. І, акрамя таго, гэта былі грошы Мака. «Тысячы даляраў дастаткова. Я дадаў: «А яшчэ ёсць пытанне пра разбіты LandRover, якім я валодаю».

Ён зірнуў на мяне з-пад сівых броваў. — Не спрабуй мяне падмануць, — ледзяным голасам сказаў ён. «Што гэта за гісторыя?»

Я расказаў яму, што здарылася па дарозе ў даліну Кіноксі. «Говард загадаў Уэйстранду пазбавіцца ад мяне, і Уэйстранд зрабіў гэта цяжкім спосабам».

— Здаецца, я стварыў сям'ю нягоднікаў, — прамармытаў ён. Ён выпісаў чэк і кінуў яго праз стол. Яна каштавала 3000 даляраў.

«Вы папярэдзілі дачку», — сказаў я. - Ці не было б добра, каб ты таксама зрабіў гэта, Говард. Больш жартаў з яго боку, і ён страціць сваю прыгажосць, я паклапачуся пра гэта. Матэрсан паглядзеў на мяне ацэньваюча. Вы маглі б зрабіць гэта, гэта было б не так складана. У яго голасе была пагарда да роднага сына, і на момант мне стала яго ледзь не шкада. Ён падняў трубку. «Дайце мне офіс Говарда ў Матэрсан-Білдынг».

Ён паклаў руку на муштук. «Я раблю гэта не дзеля Говарда, Бойд. Я цябе страчу, але гэта будзе зроблена законна, і ты не станеш разумнейшым».

Сувязь усталявалася. «Говард? Ўважліва слухаць. Пакіньце Бойда ў спакоі. Трымайцеся далей ад гэтага цалкам, я разбяруся з гэтым. Вядома, ён пойдзе на плаціну, ён мае законнае права быць на гэтай зямлі, але што, чорт вазьмі, яму там рабіць? Такім чынам, вы пакіньце яго ў спакоі. Зразумелі? І яшчэ што. Ты меў дачыненне да таго ўчора ўвечары з бунгала Макдугала? Ты нічога пра гэта не ведаеш, проста спытай у гэтага ідыёта тваёй сястры».

Ён кінуў тэлефон і ўважліва паглядзеў на мяне. «Задаволены? '

'Безумоўна. Я не шукаю праблем».

«Вы атрымаеце», — паабяцаў ён. Калі вы не пакінеце Форт Фарэл. З вашым мінулым вас не складзе працы пасадзіць. Я схіліўся над сталом. — Якія папярэднікі, містэр Матэр-сын? — ціха спытаў я.

"Я ведаю, хто ты", - сказаў ён, яго голас трэскаўся, як жвір. «Твой новы твар мяне не падманвае, Грант. Вы добра вядомыя паліцыі па крадзяжах, гандлі наркотыкамі, нападах, і калі вы нават перасячэце мяжу, знаходзячыся ў Форт-Фарэл, я імгненна загадаю вас знікнуць. Не запальвай тут агонь, Грант. Пакіньце ўсё як ёсць, і вам няма чаго баяцца».

Я глыбока ўздыхнуў. — Дык ты мне нож да горла прыстаўляеш.

«Гэта заўсёды была мая палітыка, і я папярэджваю толькі адзін раз», — няўмольна сказаў ён.

— Такім чынам, вы купілі сяржанта Гібанса.

— Не кажы глупстваў. Мне паліцыю купляць не трэба, яна ўжо на маім баку. Гібанс будзе дзейнічаць у адпаведнасці з правіламі, і вы проста маеце неспрыяльную рэпутацыю ў паліцыі».

Мне было цікава, адкуль ён даведаўся, што я быў Грантам, і раптам я зразумеў, хто наняў прыватнага дэтэктыва, каб распытаць пра мяне. Зрэшты, ён бы гэтага не рабіў, каб яго нешта не хвалявала; ён хаваў нешта яшчэ, і гэта дало мне смеласці сказаць: «Вы можаце бегчы да маланкі». Я пайду сваёй дарогай».

- Тады мне цябе шкада, - змрочна сказаў ён. — Слухай, хлопчык, трымайся далей адсюль. Не ўвязвайцеся ў тое, што вас не тычыцца. У яго голасе быў нейкі дзіўны гук; з кім-небудзь іншым, я б падумаў, што ў ёй ёсць нешта ўмольнае.

«Як мне вярнуцца ў Форт Фарэл? ' Я спытаў. «Ваша дачка прывяла мяне сюды, але я сумняваюся, што яна захоча вярнуць мяне. Матэрсан халодна засмяяўся. «Практыкаванне прынясе вам карысць. Гэта ўсяго пяць міль».

Я паціснуў плячыма і выйшаў з пакоя. Я не карыстаўся ліфтам, а спускаўся па лесвіцы. У вялікай зале не было нікога. Выйшаўшы з дому, я адчуў сябе як вызвалены з турмы, і, стоячы на прыступках, я глыбока ўздыхнуў. Матэрсаны, вядома, не былі людзьмі, з якімі вы адчувалі сябе камфортна.

Кантыненталь Люсі Атэртан усё яшчэ стаяў там, дзе яна яго пакінула, і я ўбачыў, што ключ запальвання быў унутры. Я сеў і паехаў назад у Форт Фарэл. Практыкаванне было б яшчэ лепш для яе.

Я прыпаркаваў Continental перад будынкам Matterson, абнаявіў чэк у Matterson Bank і пайшоў забраць LandRover. Клэры Самэрскіл сказала: «Я зрабіла гэтую трубку, містэр Бойд, але яна будзе каштаваць вам яшчэ пятнаццаць даляраў». Можа быць танней, калі вы купіце нешта іншае, што не нашмат больш, чым лом. У мяне ёсць джып, які можа табе падысці. Вы можаце абмяняць LandRover».

Я засмяяўся. «Колькі вы мне за гэта дасце?» "

Містэр Бойд, вы загубілі яго", - сур'ёзна сказаў ён. «Я хачу яго толькі за некалькі добрых частак, але я ўсё роўна дам вам добрую цану».

Мы пачалі абменьвацца, і ў рэшце рэшт я паехаў на джыпе ў бунгала Мака. Клэр і Мак амаль скончылі ўборку, але смурод керасіну быў яшчэ далёкі. Я даў Маку 1000 долараў, і ён здзіўлена паглядзеў на гэта. 'Што гэта? «Сумленне», — адказаў я і расказаў яму, што здарылася.

Ён кіўнуў. «Стары Бык — бязлітасны вырадак, але яго ніколі не зловяць на нечым незаконным. Шчыра кажучы, я быў крыху здзіўлены тым, што адбылося ўчора ўвечары».

- Цікава, адкуль ён даведаўся, што ты Грант, - задуменна сказала Клэр. «Ён наняў дэтэктыва, каб высветліць, але справа не ў гэтым. Я хацеў бы ведаць вось што: чаму ён палічыў патрэбным распытаць пра мяне столькі гадоў таму? І тады характар старога джэнтльмена таксама здзіўляе мяне».

'Што ты маеш на ўвазе? —

Паглядзіце, здаецца, ён сумленны чалавек. Магчыма, ён бязлітасны, як Чынгісхан, і жорсткі, як цвік, але я лічу, што ён сумленны. Усё, што ён сказаў, выклікала ў мяне такое ўражанне. І таму мне цікава, што такі чалавек можа хаваць».

"Ён падняў тэму шантажу", - сказала Клэр. — Дык вы хочаце ведаць, чым яго маглі шантажаваць.

— Якое ўражанне ў цябе склалася пра яго, Мак? ' Я спытаў.

які? Тое ж самае. Я сказаў, што яго ніколі не зловяць на незаконных дзеяннях, і ніколі не было. Цяпер кажуць, што мужчына не можа легальна зарабіць столькі грошай, колькі ён сабраў, але гэта толькі размовы пра раўнівых няўдачнікаў. Можа, ён і сапраўды сумленны».

«Што ён мог зрабіць, каб стаў магчымым шантаж? - Я думаў пра гэта, - сказаў Мак, - і мне лепш сядзець, бо тое, што я табе скажу, можа быць ударам па галаве. Клэр, дай вады. Мы вось-вось гатовыя да гарбаты».

Клэр усміхнулася і налілася вады. Мак пачакаў, пакуль яна вернецца. "Гэта таксама мае дачыненне да вас", - сказаў ён. А цяпер уважліва слухайце абодва, бо гэта даволі складана».

Нейкі момант ён вагаўся, быццам не ведаў, з чаго пачаць, але нарэшце сказаў: «Сёння людзі зусім іншыя, чым былі раней, асабліва моладзь. Быў час, калі можна было адрозніць багатага чалавека ад беднага па тым, як ён апранаўся, але гэта ўжо немагчыма. І гэта, безумоўна, адносіцца да падлеткаў і студэнтаў.

Зараз у гэтым разбітым Кадылаку знаходзіліся чатыры чалавекі Джон Трынавант, яго жонка і двое маладых людзей Фрэнк Трынавант і Роберт Бойд Грант, абодва студэнты. Фрэнк быў сынам багатага чалавека, а Роберт быў нікчэмнікам, і гэта мякка кажучы. Аднак па вопратцы іх не адрозніш. Студэнты носяць своеасаблівую форму. Гэтыя двое хлопчыкаў былі апранутыя ў джынсы і адкрытыя кашулі і знялі курткі».

«Куды ты хочаш пайсці, Мак? — павольна спытаў я.

«Добра, я больш не буду ламаць галаву. Адкуль вы ведаеце, што вы Рогерт Бойд Грант? Я

адкрыў рот, каб сказаць гэта ~ і зноў закрыў яго.

Ён з'едліва ўсміхнуўся. «Толькі таму, што нехта вам сказаў, а не на падставе вашых уласных ведаў».

«Як вы думаеце, ён можа быць Фрэнкам Трынавантам? — недаверліва спытала Клэр.

«Гэта можа быць ён. Слухай, я ніколі не цаніў усе гэтыя псіхіятрычныя рэчы. Фрэнк быў добрым хлопчыкам, і ты таксама, Боб. Я даведаўся некалькі рэчаў пра Гранта, і павінен сказаць, што ў маім жыцці я не сутыкаўся з большай асечкай. Мне заўсёды здавалася неверагодным, што ты будзеш Грантам. Ваш псіхіятр, Саскінд, здолеў усё прыгожа растлумачыць сваімі развагамі пра множную асобу, але я б не даў за гэта ні цэнта. Я лічу, што вы ўсё той жа Фрэнк Трынавант. ты проста страціў памяць».

Я сядзеў здзіўлены. Праз некаторы час мой мозг зноў запрацаваў, і я сказаў: "Саскінд ніколі б не зрабіў такой памылкі, Мак".

'Чаму не? — спытаў Мак. Памятаеце, яму сказалі, што вы Грант. вы павінны зразумець, як усё адбылося. Матэрсан ідэнтыфікаваў целы; ён абвясціў трох мёртвых трынавантамі. Вядома, не было месца для памылак, што тычыцца Джона Трынаванта і яго жонкі, але, паводле яго слоў, мёртвым хлопчыкам быў Фрэнк Трынавант. ' Ён фыркнуў. «Я бачыў фатаграфіі гэтага цела, зробленыя паліцыяй, і не ведаю, як ён мог быць у гэтым упэўнены».

«Напэўна, былі нейкія магчымасці для ідэнтыфікацыі», — сказала Клэр.

Мак паглядзеў на яе. «Я не ведаю, ці бачылі вы калі-небудзь сур'ёзную аўтамабільную аварыю, аварыю з наступным узгараннем бензіну. Боб тут быў спалены да непазнавальнасці, і ён быў жывы. Другі хлопчык быў спалены і мёртвы. Абутак быў збіты з іх ног, і ніхто не насіў наручных гадзіннікаў, калі іх знайшлі. Іх кашулі амаль цалкам згарэлі, а штаны былі аднолькавыя. Яны абодва былі дужыя хлопчыкі, прыкладна аднаго росту».

- Гэта смешна, - сказаў я. «Як я мог ведаць столькі пра геалогію, калі б я не вывучаў яе, як Грант?» Мак

кіўнуў. — Добрае пытанне. ' Ён нахіліўся і стукнуў мяне па калене. «Фрэнк Трынаван таксама вывучаў геалогію».

«Вы сапраўды хочаце, каб я паверыў у гэтую вар'яцкую гісторыю? - агрызнуўся я. «Добра, яны абодва вывучалі геалогію. Ці ведалі яны адзін аднаго? "

Я так не думаю", - адказаў Мак. «Грант наведваў Універсітэт Брытанскай Калумбіі, а Трынавант вучыўся ў Бернабі. Але перш чым я пайду далей, скажы мне, Боб, ты ведаеш што-небудзь, што супярэчыць гэтай здагадцы? Ці можаце вы даць пераканаўчы доказ таго, што вы Грант, а не Фрэнк Трынаван? Я

думаў пра гэта, пакуль галава не забалела. З таго часу, як Саскінд узяў мяне пад сваю апеку, я ведаў, што я Грант, але толькі таму, што мне так сказалі. Цяпер для мяне было шокам, калі я даведаўся, што ў гэтым можна сумнявацца. І колькі б я ні думаў пра гэта, я не мог нічога пераканаўча даказаць у любым выпадку.

Я паківаў галавой. — Я не магу даць вам гэтага доказу.

"Гэта прыводзіць да дзіўнай сітуацыі", - сказаў Мак. «Калі вы Фрэнк Тры'навант, вы спадчыннік Джона, і гэта ставіць Була Матэр'сына ў велізарныя непрыемнасці. Тады трэба было б перагледзець усё пытанне гэтай спадчыны. Магчыма, ён будзе даказаны ў судзе, што мае рацыю наконт гэтага варыянту, але ўсё, што кантралююць адміністратары, павінна быць перададзена вам, і тады яго фінансавае маніпуляванне выявіцца».

Мой рот разявіўся. — Не спяшайся, Мак. Давайце не будзем заходзіць занадта далёка».

«Я проста ўказваю на лагічныя наступствы», — сказаў ён. «Калі вы Фрэнк Трынавант і можаце гэта даказаць, у вас ёсць даволі шмат грошай. Але вы адбярэце ў Матэрсана частку яго грошай, і гэта яму не спадабаецца. Не кажучы ўжо пра тое, што яго заклеймуюць ашуканцам і яму пашчасціць не трапіць у турму».

«Нядзіўна, што ён не хоча, каб ты побач,» сказала Клэр.

Я пацёр падбародак. «Мак, ты хочаш сказаць, што ўсё ўзыходзіць да ідэнтыфікацыі целаў Матэрсанам. Як вы думаеце, ён зрабіў гэта наўмысна ці гэта была памылка? ці ён правільна яго вызначыў. На дадзены момант я не ведаю нічога лепшага, чым я Грант.

- Я думаю, ён жадаў смерці Трынавантам, - ціха сказаў Мак. «Я думаю, што ён скарыстаўся магчымасцю. Вы павінны памятаць, што той, хто выжыў, быў у кепскім стане, і вы не павінны пражыць больш за палову дня. Калі б план Матэрсана праваліўся, калі б вы працягвалі жыць як Фрэнк Трынавант, гэта было б памылкай з яго боку; зразумелая памылка ў гэтых абставінах. Магчыма, ён і сам не ведаў, хто адзін, а хто другі, але ён скарыстаў свой шанец, і ўсё атрымалася так, як ён нават не адважваўся чакаць. Вы працягвалі жыць без памяці, і яго ідэнтыфікацыя ідэнтыфікавала вас як Гранта».

«Ён казаў пра шантаж», — сказаў я. - І з таго, што вы мне зараз сказалі, у яго былі ўсе падставы чакаць, што я шантажую яго, калі я Грант. Для такога чалавека, як Грант, гэта было б як раз. Але ці шантажаваў бы Фрэнк Трынавант? —

Не, — адразу сказала Клэр. «Ён не быў для гэтага. Больш за тое, адстойваць свае правы — гэта не шантаж».

«Мы ходзім па крузе», - сказаў Мак. «Калі вы Грант, вы не можаце шантажаваць яго, таму што ў вас няма чаго прымусіць яго здацца. Але чаму ён кажа пра шантаж? ' Ён задуменна паглядзеў на мяне. «Я падазраю, што аднойчы ён здзейсніў сур'ёзнае злачынства, і вы былі яго сведкам. І цяпер ён баіцца, што гэта выйдзе на свет, таму што гэта падарве асновы яго пазіцыі.

«І што гэта было б за злачынства? «

Вы разумееце, што я маю на ўвазе», - сказаў Мак. «Давайце не будзем хадзіць вакол куста. Назавём гэта забойствам».

Пасля гэтага мы мала пра гэта гаварылі. Апошняя выснова Мака была далёка ідучай, і не было сэнсу працягваць яе, пакуль мы не атрымаем пераканаўчых доказаў. Аднак гэта не значыць, што мы перасталі пра гэта думаць. Мак схаваўся за хатнімі справамі ў бунгала і не хацеў сказаць больш ні слова, але я заўважыў, што ён увесь час глядзеў на мяне; Нарэшце мне надакучылі яго нявыказаныя пытанні, і я сеў ля ручая. Клэр узяла джып і паехала ў Форт Фарэл пад падставай таго, што ёй трэба купіць новыя коўдры і матрацы для Mac.

Mac сутыкнуў мяне з самай вялікай праблемай, якую я калі-небудзь ведаў у сваім жыцці. Я ўспомніў тыя дні, калі я адрадзіўся ў Эдмантанскім шпіталі, і шукаў якую-небудзь падказку сваёй асобы, быццам ніколі раней гэтага не рабіў. Я не знайшоў нічога, што магло б прывесці да якой-небудзь пазітыўнай высновы, і я толькі прыйшоў да высновы, што што тычыцца майго мінулага, цяпер ёсць дзве магчымасці. З іх двух я аддаваў перавагу свайму мінулым як Фрэнк Трынавант; Я дастаткова чуў пра Джона Трынаванта, каб ганарыцца такім бацькам. Калі б аказалася, што я Фрэнк Трынавант, адносіны Клэр са мной, вядома, ускладніліся б.

Я кінуў камень у ваду і мімаходам задумаўся, наколькі блізкімі былі адносіны паміж Фрэнкам і Клэр і ці могуць гэтыя адносіны быць магчымай перашкодай для шлюбу. Мне не здалося.

Мак сказаў забойства, і з гэтым кароткім і жудасным словам мы затрымаліся. Мы абмяркоўвалі гэтую магчымасць у невыразных выразах, але гэта ні да чаго не прывяло, што тычыцца Матэрсана. У яго было алібі, алібі, за якое мог паручыцца сам Мак.

Я перагледзеў усе магчымасці і верагоднасці, думаючы пра Гранта і Трынаванта як пра двух маладых людзей, якіх я ведаў у далёкім мінулым, але якія не мелі да мяне ніякага дачынення. Гэта была тэхніка, якой навучыў мяне Саскінд, каб не ўвязвацца ў праблемы Гранта. Гэта, вядома, ні да чаго не прывяло, і я кінуў, калі Клэр вярнулася.

У тую ноч я зноў спаў у лесе, таму што Клэр яшчэ не пайшла ў даліну Кіноксі, а ў бунгала было толькі два пакоі. Зноў мне прысніўся сон, і зіхатлівы снег пацякаў рэкамі крыві, і пачуўся жудасны гук, быццам сама зямля развальвалася на кавалкі. Я прачнуўся і адчуў, што халоднае начное паветра затрымалася ў горле. Праз некаторы час я распаліў агонь; Я зварыў каву і выпіў яе, гледзячы на бунгала, там усё яшчэ гарэла святло, а гэта азначала, што хтосьці яшчэ не спіць, хаця ноч амаль прайшла.

OceanofPDF.com

РАЗДЗЕЛ 7

ТАДЫ ПЕРШЫ ЧАС НЕ МНОГА ЗДАРЫЛАСЯ. Я НІЧОГА НЕ ПРЫМАЎ супраць Була Матэрсана, і Макдугал не аказваў на мяне ціску. Напэўна, ён разумеў, што мне патрэбны час, каб разабрацца з праблемай, якую ён мне паставіў.

Клэр пайшла ў сваё бунгала ў даліне Кіноксі, і перад тым, як яна сышла, я сказаў: «Магчыма, вам не варта было перашкаджаць мне аглядаць вашу зямлю. Я мог бы зрабіць важнае адкрыццё - марганец ці нешта падобнае - дастаткова важнае, каб прадухіліць затапленне вашай зямлі».

Уявіце, калі б вы зараз знайшлі нешта, што мела б нейкае значэнне, павольна спытала яна.

Магчыма, калі б знаходка была дастаткова вялікай. Тады ўрад мог бы аддаць перавагу здабычы карысных выкапняў плаціне, гэта дало б большай колькасці людзей працу».

Чаму б вам усё ж не прыехаць і не даследаваць краіну? ' Яна ўсміхнулася. «Бой у апошнім акопе».

- Добра, - сказаў я. Дайце мне некалькі дзён, каб сабрацца. «Я хадзіў шукаць, але не каля плаціны. Нягледзячы на запэўніванні Матэрсана, што мне няма чаго баяцца, усё роўна нешта можа здарыцца, скажам, паміж мной і Джымі Уэйстрандам або паміж мной і тымі кіроўцамі, калі я іх сустрэну - і я не хацеў ніякіх непрыемнасцей, пакуль мне ўсё не стане ясна . Такім чынам, я шукаў маёнтак кароны ў заходнім напрамку, але я не шукаў нічога асаблівага, і я быў на самай справе толькі напалову.

Праз два тыдні я вярнуўся ў Форт Фарэл і ўсё яшчэ не змог прыйсці да канчатковай высновы. Я шмат марыў, і гэта не прынесла мне карысці.

Сны змяніліся па характары і сталі страшна рэалістычнымі - абпаленыя целы, раскіданыя па ледзяной роўнядзі, патрэскванне полымя, якое афарбоўвае снег у чырвоны колер, і грукат, які мучыў вушы. Калі я вярнуўся ў бунгала Мака, я быў вельмі засмучаны.

Ён перажываў за мяне. «Прабач, што я зрабіў гэта з табой, хлопчык. Магчыма, я павінен быў пакінуць гэта ў сабе. - Ты меў рацыю, - сур'ёзна сказаў я. «Гэта сапраўды паўплывала на мяне, але я магу з гэтым справіцца. Гэта, вядома, шок, калі вы выяўляеце, што вы можаце зрабіць выбар адносна свайго мінулага».

- Я быў ідыётам, - коратка сказаў Мак. «Дзесяць хвілін разважанняў і дзесяць цэнтаў разумення, і я павінен быў ведаць лепш. Я пастаянна вінавачу сябе з таго часу, як адкрыў свой вялікі рот. ' 'Забудзь. «Але вы не забудзеце. 'Ён зрабіў паўзу. «Калі б ты цяпер сышоў і пакінуў усё як ёсць, я б не вінаваціў цябе, сынок. Я б не стаў вінаваціць вас так, як рабіў паўтара года таму. «Я не буду гэтага рабіць. Занадта шмат здарылася. Бык Матэрсан спрабаваў мяне напалохаць, і гэта мела адваротны вынік. А ёсць і іншыя рэчы. ' Ён рэзка паглядзеў на мяне. «ты яшчэ не змірыўся з сабой. Чаму б вам не пайсці і не паглядзець зямлю Клэр, як вы ёй абяцалі. вам трэба больш часу. Ён не падыходзіў на ролю Купідона, але меў добрыя намеры і насамрэч быў нядрэннай ідэяй. Таму праз некалькі дзён я паехаў на джыпе ў паўночную частку даліны Кіноксі. Дарога не палепшылася з моманту маёй апошняй паездкі, і калі ў поле зроку з'явілася вялікае бунгала, я быў стомлены больш, чым калі б прайшоў усю дыстанцыю. Уэйстранд падышоў павольна, цвёрда, каб павітацца са мной, і я спытаў: «Міс Трынавант побач, містэр, — яна ходзіць па лесе, — коратка сказаў ён. — Вы застаяцеся?» Ненадоўга Я правяду расследаванне." Ён кіўнуў, але нічога не сказаў. "Я яшчэ не бачыў вашага сына, таму я яшчэ не змог даставіць ваша паведамленне". Ён паціснуў плячыма. "Гэта не мела б вялікага значэння, калі б вы з'есці што-небудзь? Ці не пацярпеў ад цябе мядзведзь?» Я паглядзеў на шнары і бліскучую скуру на грудзях. «ой», — толькі сказаў ён, але праз імгненне ён сышоў, а я працягнуў калоць дровы.

На захадзе сонца Клэр вярнулася з лесу і, здавалася, была рада мяне бачыць. Яна хацела ведаць, ці зрабілі што-небудзь Матэрсаны, але яна толькі кіўнула, калі я сказаў, што нічога не было зроблена з абодвух бакоў.

Мы елі ў вялікім бунгала, і яна задавала мне пытанні аб геалагічных даследаваннях. Такім чынам, пасля абеду я дастаў дзяржаўную картку і растлумачыў ёй, што я збіраюся рабіць і як я буду гэта рабіць. «Ці вялікі шанец, што ты нешта знойдзеш? — спытала яна.

— Баюся, мне не варта меркаваць па тым, што я ўбачыў на Матэрсанландзе на поўдні. Але, вядома, заўсёды ёсць шанец; Важныя знаходкі былі зроблены ў самых дзіўных месцах. Я даследаваў гэтую тэму крыху далей і скончыўся ўспамінамі пра Паўночна-Заходнія тэрыторыі.

Раптам Клэр сказала: «Чаму б табе не вярнуцца, Боб?» Чаму б вам не пакінуць Форт Фарэл. Гэта не прынясе вам ні найменшай карысці».

«Вы трэці чалавек, які прасіў мяне сысці. Матэрсан, МакДугал, а цяпер і вы».

«Мае прычыны могуць быць такімі ж, як і ў Мака, але не згадвайце мяне разам з Матэрсанам».

«Я разумею, Клэр. Прабачце мяне. Але я не збіраюся сыходзіць,

яна, відаць, пачула па маім голасе, што маё рашэнне прынята, і не стала настойваць. Замест гэтага яна спытала: "Ці магу я пайсці з вамі, пакуль вы будзеце рабіць гэта даследаванне?" '

'Чаму не? Гэта твая краіна. Вы можаце ўважліва сачыць за мной, каб я не прапусціў складаныя часткі».

Мы дамовіліся з'ехаць рана, але на самой справе не паехалі занадта рана наступнай раніцай. Па-першае, я праспаў, што раблю рэдка. Упершыню за амаль тры тыдні я спаў спакойна і без сноў; Я прачнуўся бадзёрым, але вельмі позна. Клэр сказала, што ў яе няма духу будзіць мяне, і я не стаў занадта катэгарычна пратэставаць. З-за гэтай затрымкі мы яшчэ не паспелі выехаць, як знянацку з'явіліся нечаканыя і непажаданыя госці.

Я быў у сваім пакоі, калі пачуў гук верталёта, а крыху пазней я ўбачыў, як самалёт мякка прызямліўся на адкрытай прасторы за бунгала. Говард Матэрсан і Донэр выйшлі, і я ўбачыў, як Клэр ідзе да іх. Флюгер перастаў круціцца, і пілот таксама выйшаў; Такім чынам, вы былі расчараваныя тым, што Матэрсан планаваў застацца больш чым на некалькі хвілін.

Здавалася, што адбываецца сварка. Говард бесперапынна гаварыў, у той час як Донер час ад часу ўносіў свой скупы ўклад. Клэр стаяла з прамым тварам і адказвала толькі аднаскладова. Нарэшце Говард паказаў на бунгала, і Клэр паціснула плячыма. Яны зніклі з поля зроку, і я пачуў іх размову ў вялікай гасцінай.

Я думаў, ці варта мне ісці туды, але потым сказаў сабе, што я не маю да гэтага ніякага дачынення. Клэр ведала цану драўніны на яе зямлі, і я ведаў, што яна не дазволіць Говарду ўгаварыць яе. Я працягваў пакаваць рэчы.

Я пачуў гулкі голас Говарда і больш лёгкі, бясколерны голас Донэра. Здавалася, Клэр мала што казала, і тое нямногае, на што я спадзяваўся, складалася ў асноўным з «Не». Праз некаторы час у дзверы пастукалі, і яна ўвайшла. «Хіба ты не хочаш далучыцца да нас? Яна сціснула вусны, і на яе шчоках я ўбачыў чырвань, якую раней лічыў сігналам папярэджання.

Я пайшоў за ёй у гасцёўню; Убачыўшы мяне, Говард скрывіўся і пачырванеў. «Што ён тут робіць? — спытаў ён.

«Што вы маеце да гэтага дачыненне? - спытала Клэр. Яна паказала на Донэра. — Вы прывялі свайго бухгалтара. Гэта мой дарадца. Яна павярнулася да мяне і сказала ледзяным тонам. «Яны падвоілі сваю прапанову. Цяпер яны хочуць даць паўмільёна долараў за ўсе правы на высечку лесу на пяці квадратных мілях маёй зямлі».

«Вы рабілі сустрэчную прапанову? ' Я спытаў. — Пяць мільёнаў долараў.

Я ўсміхнуўся ёй. «Будзь разумнай, Клэр; Матэрсаны тады б нічога не зарабілі. Я не хачу прапаноўваць вам дзяліць розніцу, але мне здаецца, што продаж будзе мець месца, калі вы аднімеце іх прапанову ад вашай. 4,2 мільёна».

- Смешна, - сказаў Донэр.

«Чаму смешна? - агрызнуўся я на яго. "Вы добра ведаеце, што хочаце гуляць тут у падступную гульню".

«Ты трымайся далей ад гэтага. Говард быў у лютасці.

- Я тут па запрашэнні, Говард, - сказаў я, - і гэта больш, чым вы можаце сказаць. Мне вельмі шкада, што я заўважыў вашы махлярствы, але гэта проста так. Ты ведаеш, што на гэтай зямлі дванаццаць гадоў нічога не вырубалі, і ведаеш, колькі яна дасць спелага лесу. Вы хацелі б мець шмат такіх вялікіх дрэў на сваёй пілараме. Я лічу, што гэта разумная сустрэчная прапанова, але вы, вядома, можаце адмовіцца прыняць яе».

«Вядома, мы не будзем гэта абмяркоўваць», - сказаў ён здушаным голасам. Хадзем, Донэр.

Я засмяяўся. — Твой бацька будзе гэтым задаволены; знайсці. Я думаю, што гэта разрэжа цябе на кавалкі, Говард. Я не думаю, што ён калі-небудзь спыняў транзакцыю з-за прагнасці».

Гэты каментарый дасягнуў сэнсу. Ён паглядзеў на Донэра і спытаў: «Вы не супраць, калі мы пагаворым сам-насам?»

"Ідзі наперад", сказала Клэр. "На вуліцы шмат месца".

Яны выйшлі на вуліцу, і Клэр сказала: «Спадзяюся, ты маеш рацыю». Я маю рацыю, але Говард можа быць упартым. Я думаю, што гэта чалавек, які не хоча адхіляцца ад узятага курсу. Ён не падатлівы, а падатлівасць для бізнесмена вельмі важная. Я баюся, што ён зробіць з сябе дурня».

'Што ты маеш на ўвазе? Ён

так намерыўся атрымаць тут велізарны прыбытак, што мог быць сляпы да разумнай транзакцыі, і я не веру, што Донэр можа яго кантраляваць. Гэта можа ўсё сапсаваць. Вы хочаце пакінуць гандаль мне? '

Яна ўсміхнулася. – Здаецца, ты ведаеш, што робіш.

«Магчыма. Але самыя вялікія здзелкі, якія я здзяйсняў да гэтага часу, былі з дылерамі патрыманых аўтамабіляў. Я ніколі раней не таргаваўся за мільёны».

'Я таксама не. Але калі тое, што я чуў пра гандляроў патрыманымі аўтамабілямі, правільнае, вы добра засвоілі ўрок. Паспрабуйце ўявіць Говарда ў ролі Клэры Самэрскіл».

«Гэта абраза для Клэры.

Говард і Донэр вярнуліся. Говард весела сказаў: «Я лічу, што зараз мы можам прыйсці да пагаднення. Я забуду абразы, нанесеныя мне Бойдам, і зраблю табе новую прапанову, Клэр. Я зноў падвою і зраблю мільён долараў, я сапраўды не магу зрабіць лепшай прапановы».

Яна кінула на яго халодны позірк. — Чатыры з паловай.

— сказаў Донэр сваім мерным тонам. — Вы занадта нягнуткая, міс Трынаван.

— А ты занадта слізкі, — сказаў я. Я ўсміхнуўся Говарду. «У мяне ёсць прапанова. Давайце прыцягнем Тэнэра з лясной службы, каб правесці незалежную ацэнку. Я ўпэўнены, што Клэр будзе прытрымлівацца той сумы, якую ён назваў, калі вы гэтага хочаце».

Я ніколькі не хваляваўся, што Матэрсан прыме гэта, а ён гэтага не зрабіў. Яго голас гучаў як ломка лёду: «У нас няма часу на глупства. Дамба практычна гатовая, шлюзы зачыняцца на працягу двух тыдняў. Менш чым праз чатыры месяцы гэтая краіна будзе затоплена, і мы павінны вывезці дровы раней. Гэта робіць маржу вельмі маленькай, і мне спатрэбіцца кожны чалавек, якога я магу атрымаць, каб быць гатовым своечасова, нават калі мы пачнем зараз».

"Тады скончыце справу зараз", - сказаў я. «Зрабіце разумную прапанову. — Ён зірнуў на мяне з моцнай агідай. "Хіба мы не можам быць разумнымі, Клэр," маліўся ён. «Хіба мы не можам пагаварыць без умяшання гэтага хлопца».

«Я лічу, што ў Боба ўсё добра. - Паўтара мільёна, - хутка сказаў Донэр. "Чатыры з паловай", - раўнадушна сказала Клэр. Говард падняў шум, быццам ад таргу яму стала млосна, і Донэр сказаў: «Мы падымаемся ўсё вышэй і вышэй, міс Трынавант, але вы нічога не робіце, каб задаволіць нас».

«Таму што я ведаю кошт сваёй маёмасці».

«Добра, Донэр, — сказаў я, — мы крыху прыстасуем вас. Скажам, чатыры з чвэрцю. Якая ваша сустрэчная прапанова? -

Чорт вазьмі, - сказаў Говард. — Ці мае ён права весці перамовы ад твайго імя, Клэр? '

Яна паглядзела яму проста ў вочы. «Так».

— Але ж вы не думаеце, што я вяду перамовы з нейкім бедным геолагам, якога можна абярнуць, не выпаўшы з кішэні ні даляра. «Тады продаж адменяць», — сказала яна, устаючы. «У нас яшчэ ёсць што зрабіць, так што вы прабачце. Я ніколі не захапляўся ёю больш, чым у той момант; яна цалкам верыла ў здольнасці весці перамовы чалавека, якога ледзь ведала. Аднак я ўспацеў.

— паспешліва ўмяшаўся Донэр. «Давайце не будзем рабіць нічога паспешлівага. - Ён штурхнуў Говарда. «Мы можам сабрацца разам. Вы прасілі маю сустрэчную прапанову, Бойд. Вось гэта два мільёны і ні цэнта больш».

Донэр выглядаў вельмі спакойным, але Говард быў на мяжы выбуху. Ілій прыехаў сюды, разлічваючы за паўмільёна атрымаць багацце ў пяць мільёнаў долараў, і цяпер, калі надышла яго чарга быць уцісканым, яму гэта зусім не спадабалася. Аднак на імгненне я задумаўся, ці не раблю я памылку. Мая ацэнка была заснавана на маіх уласных разліках, якія маглі быць памылковымі, таму што я нічога не ведаў пра драўніну, і на словах старога Вэйстранда, чалавека, які выконваў дробную працу ў бунгала. Я адчуў, як пот цячэ ў мяне па спіне, калі я сказаў: «Мы не будзем гэта абмяркоўваць».

- выбухнуў Говард. - Добра, - крыкнуў ён. «Мы спынім гэта рабіць. Хадзем адсюль, Донэр. Клэр, у цябе ідыёт за дарадцу. Бойд наўрад ці мог параіць чалавеку, які заблукаў у пустыні, як напіцца вады. Калі вы хочаце пачуць нашу апошнюю прапанову, вы ведаеце, дзе мяне знайсці».

Ён рушыў да дзвярэй. Я паглядзеў на Донэра, які, відаць, не хацеў сыходзіць, і цяпер я ведаў, што ў рэшце рэшт меў рацыю. Донер быў гатовы весці далейшыя перамовы і, такім чынам, зрабіць новую прапанову, але ён больш не трымаў Говарда пад кантролем, як я баяўся. Говард, па-за сябе ад гневу, не дазволіў яму прайсці праз гэта, і тое, чаго я баяўся, павінна было адбыцца.

«Цяпер нам пара пачаць размаўляць адзін з адным, як дарослыя», — сказаў я. "Вядзі Waystrand сюды, Клэр."

Яна здзіўлена паглядзела на мяне, але паслухмяна выйшла на вуліцу, і я пачуў, як яна кліча яго. Говард таксама спыніўся і няўпэўнена паглядзеў на мяне, а Донэр задуменна глядзеў на мяне.

Гэр вярнуўся, і я сказаў: "Я папярэджваў цябе, Говард, што твой стары не ацэніць гэтага". Калі вы адмовіцеся ад добрага гандлю, які прыносіць прыстойны прыбытак, ён, верагодна, больш не дазволіць вам быць босам кампаніі Matterson. Што ты скажаш, Донэр? Донэр

скупа ўсміхнуўся. «Што вы чакаеце ад мяне? "Вазьмі ручку і паперу", - сказаў я Клэр. «Напішыце Булу Матэрсану ліст, прапаноўваючы яму права на высечку за чатыры з чвэрцю мільёны. Ён патаргуецца да чатырох і атрымае яшчэ адзін мільён прыбытку. І скажыце яму, што вы аддасце перавагу мець справу з мужчынам, чым з хлопчыкам. Waystrand можа перадаць ліст сёння».

Клэр падышла да пісьмовага стала і села. Я думаў, што Говард збіраецца на мяне напасці, але Донер схапіў яго за куртку і спыніў. Яны адышлі ў кут, і Донэр настойліва прашаптаў. Я мог прыблізна здагадацца, што ён сказаў. Калі б ліст калі-небудзь дайшоў да Була Матэрсана, Говард прызнаў бы, што не змог ажыццявіць буйную здзелку. Мяркуючы з таго, што я бачыў, стары джэнтльмен і так не надта думаў пра свайго сына і нават даў яму Донэра нянькай. Бул Матэрсан ніколі б не прабачыў Говарду тое, што ён дазволіў знікнуць мільёну долараў.

Уэйстранд увайшоў, і Клэр падняла вочы. — Я хацеў бы, каб ты аднёс ліст у Форт Фарэл, Мэцью.

Шэпт па пакоі стаў мацней, і, нарэшце, Говард паціснуў плячыма. - Хвілінку, міс Трынавант, - настойліва сказаў Донэр. Ён звярнуўся непасрэдна да мяне, і больш не было ніякіх меркаванняў, што я не кваліфікаваны для перамоваў. «Вы мелі на ўвазе, што задаволіцеся чатырма мільёнамі?»

«Міс Трынавант задаволіцца».

Ён на імгненне сціснуў вусны. — Добра. Я ўпаўнаважаны пагадзіцца з гэтым. — Ён дастаў з кішэні бланк дамовы. «Нам проста трэба запоўніць суму і атрымаць подпіс міс Трынавант у прысутнасці сведкаў».

«Я нічога не падпішу, пакуль мой адвакат не паглядзіць», — прахалодна сказала яна. – Гэтага вам давядзецца пачакаць.

Донэр кіўнуў. Іншага ён і не чакаў; гэта цалкам адпавядала таму, як працаваў яго розум. — Тады, калі ласка, як мага хутчэй. Ён дастаў ручку і нешта напісаў на пустым месцы пасярэдзіне кантракту. Затым ён сунуў пяро ў руку Говарда. Говард вагаўся, але Донэр суха сказаў: — Лепш падпішу.

Говард падціснуў вусны і падпісаў сваё імя на паперы. Ён выпрастаўся і працягнуў да мяне дрыжачы палец. «Звярніце ўвагу, Бойд, звярніце ўвагу. Ты больш ніколі не зробіш са мной нічога падобнага, ніколі».

Я ўсміхнуўся. «Калі цябе гэта суцяшае, Говард, дазволь мне сказаць табе, што ў цябе не было шанцаў. у вас была пятля на шыі з самага пачатку. Па-першае, мы дакладна ведалі, што ў нас ёсць, а па-другое, мне спатрэбілася шмат намаганняў, каб прымусіць Клэр прадаць; ёй было ўсё роўна, прадавала яна ці не, і гэта вялікая перавага ў перамовах. Але вы гэтага хацелі, вы павінны былі гэта мець. твой стары не хацеў бы мець нічога агульнага са скокам».

«Вы ўсе бачыце, што я падпісваюся як сведка містэра Матэрсана», — сказаў Донэр. Пасля падпісання ён кінуў кантракт на стол. «Тады ўсё».

Говард хутка павярнуўся і пакінуў пакой, не кажучы ні слова, а за ім Донэр. Клэр павольна разарвала ліст, які яна напісала, на часткі і паглядзела на Вэйстранда. — Табе неабавязкова ехаць у форт Фарэл, Мэцью.

Уэйстранд перабіраў ногі і ляніва ўсміхаўся. «Здаецца, за вамі добра даглядаюць, міс Клэр. Ён ласкава кіўнуў мне і выйшаў.

У мяне дрыжэлі калені, і я сеў. Клэр прама сказала: «Вы выглядаеце так, быццам вам трэба выпіць. Яна падышла да бара і вярнулася з чаркай віскі, якая магла б збіць слана. «Дзякуй, Боб».

"Я не думаў, што гэта атрымаецца", - сказаў я. «Я думаў, што ўсё сапсую. Калі Говард хацеў сысці. . . Я паківаў галавой. «ты шантажаваў яго. Ён баіцца свайго бацькі, і вы скарысталіся гэтым, каб шантажаваць яго».

«Ён прасіў, ён жахліва цябе спрабаваў адарваць. Вядома, Стары Бык ніколі не даведаецца і будзе рады свайму мільёну. Я паглядзеў на яе. «Што ты будзеш рабіць са сваімі чатырма мільёнамі? '

Яна засмяялася. «Цяпер я змагу прафінансаваць раскопкі, я ніколі не мог зрабіць гэта раней. Мне не

спадабаўся каментар Говарда пра беднага геолага.

«ты зрабіў больш, чым я мог зрабіць. Я не мог так блефаваць з Говардам. Я не хацеў бы гуляць з табой у покер, Боб Бойд. вы, безумоўна, заслугоўваеце адсотак за сваё пасярэдніцтва».

Я не думаў пра гэта. "Давайце паглядзім на гэта з пункту гледжання бізнесу", - сказала Клэр. «вы зрабілі працу, і вам за гэта плацяць. Што вы скажаце пра дваццаць працэнтаў? «

Божа мілы, гэта занадта. Дзесяць працэнтаў. Я ўбачыў бляск у яе вачах.

«Мы падзелім розніцу. Пятнаццаць працэнтаў, і вы прымаеце гэта. Я зрабіў вялікі глыток віскі і ледзь не захлынуўся, калі да мяне дайшло, што толькі што зарабіў 600 000 долараў.

Як я ўжо згадваў, мы выйшлі позна раніцай і не адышлі далёка, калі спыніліся, каб паесці. Па тым, як Клэр распальвала вогнішча, я мог зразумець, што яна ведала, што рабіць у лесе, ён быў дастаткова вялікім для гэтай мэты, але нічога большага, і не было небяспекі, што ён можа выклікаць пажар. «Як вы атрымалі Waystrand? ' Я спытаў.

«Мэцью? Ён працаваў на дзядзьку Джона. Цяпер ён быў добрым лесарубам, але з ім здарыўся няшчасны выпадак

.

"Яму было вельмі цяжка", - сказала Клэр. «Яго жонка памерла прыкладна ў той жа час; Думаю, рак. Ва ўсялякім разе, яму трэба было выхоўваць хлопчыка, і дзядзька Джон папрасіў яго падпрацоўваць па хаце ў Лейксайдзе. Разумееце, ён ужо не мог працаваць лесарубам».

Я кіўнуў. «Такім чынам, вы больш-менш прынялі? ' 'Сапраўды. Ён даглядае бунгала, калі мяне няма. ' Яна нахмурылася. «Мяне раздражняе, што Джымі стаў такім непакорлівым. Ён і яго бацька моцна пасварыліся, і Джымі пайшоў працаваць у кампанію Matterson. «Я думаю, што менавіта таму яны і ўступілі ў бойку. Праца была ўзнагародай для Джымі. Узнагарода за тое, што ён сказаў пра мяне Говарду».

Яна пачырванела. — Вы маеце на ўвазе тую ноч у бунгала? "

Мне трэба дамовіцца з Джымі наконт гэтага і яшчэ пра сёе-тое. Я расказаў ёй пра сваю паездку паміж двума грузавікамі.

«Цябе маглі забіць! —

Так, але гэта прайшло б як няшчасны выпадак. ' Я ўсміхнуўся. «Бык Матэрсан заплаціў як джэнтльмен. У мяне цяпер джып. Я дастаў геалагічныя карты мясцовасці і растлумачыў, што буду рабіць. Яна паставілася да гэтага з разуменнем і сказала: «Гэта не так моцна адрозніваецца ад таго, як вы вырашаеце, дзе вы будзеце капаць археалагічныя рэшткі». вы проста спадзяецеся на іншыя падказкі».

Я кіўнуў у знак згоды. «Гэты раён называецца жолаб Скалістых гор. Там адбываецца зрух слаёў зямлі. Аднак не думайце, што вы бачыце, што нешта рухаецца; гэта тое, што рухаецца неймаверна павольна. Ва ўсялякім разе, пры такіх абставінах нешта ўсё роўна выплывае на паверхню, і мы маглі б нешта знайсці, нават калі былы не быў нічым на зямлі Матэрсана. Мы павінны ісці прама да пачатку даліны».

Было недалёка, не больш за дзесяць кіламетраў, але мы вельмі стаміліся, пакуль дабраліся. Па дарозе я нічога не знайшоў, але нічога і не чакаў. Мы трымаліся больш-менш прамой лініі і здзяйснялі непасрэднае даследаванне на зваротным шляху, рухаючыся зігзагам з аднаго боку даліны на другі. Так прасцей.

Было ўжо цёмна, калі мы разбілі лагер. Месяца не было, і жудаснае святло ішло ад вогнішча, якое весела патрэсквала і выпраменьвала вясёлы агеньчык. За вогнішчам было чорнае нішто, але я ведаў, што там быў акіян дрэў — піхты, хвоі, хвойнікі, вірджынскі кедр — усе яны мелі камерцыйную каштоўнасць. «Колькі ў вас тут зямлі? ' Я спытаў.

«Амаль пяць тысяч гектараў. Дзядзька Джон пакінуў яго мне.

«Магчыма, варта было б адкрыць уласную невялікую пілараму. у вас тут шмат сталага лесу, які трэба спілаваць».

«Мне прыйшлося даставіць дровы з Матэрсана па сушы. Гэта не эканамічна, калі я павінен зрабіць увесь гэты аб'езд. Я падумаю, -

я дазволіў ёй паесці, а я зрэзаў яловыя галінкі для ложка, па адной з кожнага боку вогнішча. Яна падтрымлівала агонь і трымала патэльні ледзь-ледзь лішнім рухам, і я бачыў, што мне няма чаму навучыцца ў гэтым плане. Неўзабаве смачны пах гашышу напоўніў мае ноздры, і яна закрычала: «Ідзі і еш».

Падаючы мне талерку гашышу, сказала яна, усміхаючыся. «Не так добра, як тая качка, якую ты мне падала».

«Гэта таксама цудоўна. Але, магчыма, заўтра мы атрымаем свежага мяса».

Мы сядзелі ціха, елі, размаўлялі і пілі каву. Клэр парылася ў заплечніку і выцягнула флакон.

Я вагаўся. Я не прывык піць падчас маіх даследаванняў, не зыходзячы з нейкіх высокіх прынцыпаў, а таму, што я ўсё роўна не мог насіць з сабой шмат спіртнога, таму палічыў за лепшае не браць нічога з сабой. Аднак не кожны дзень зарабляеш багацце, і таму я сказаў: «Невялікі глыток будзе добра».

Быў цудоўны вечар. Нават летам у паўночна-ўсходняй частцы Брытанскай Калумбіі не так шмат цёплых вечароў, але гэта быў адзін з мяккіх вечароў, поўных пахаў і зорак, завуаляваных лёгкай дымкай. Я піў свой віскі маленькімі глыткамі, і з пахам дроў і дымным густам віскі на мове я адчуваў сябе цалкам расслабленым. Магчыма, тое, што дзяўчына побач са мной, мела нейкае дачыненне да гэтага; вы не сустрэлі многіх з іх там, дзе я звычайна размяшчаўся лагерам, і калі я сустракаў, яны мелі плоскія насы, шырокія скулы, чорныя зубы і пахлі прагорклым алеем, смачным для іншых эскімосаў, але не менш прывабным для мяне.

Я расшпіліў гузік на кашулі, каб паветра цыркуляваў, і выцягнуў ногі. "Я не хацеў бы мець іншага жыцця, акрамя гэтага", - сказаў я.

"Цяпер ты можаш рабіць усё, што хочаш", - сказала Клэр.

«Усё, што я хачу? так, гэта праўда. «Я яшчэ не надта думаў пра грошы; я яшчэ не здагадваўся, што магу назваць сябе заможным чалавекам.

'Што ты збіраешся рабіць? — спытала яна.

Я летуценна адказаў: «Я ведаю рэгіён на поўнач ад сцяны Вялікага Нявольніцкага Возера, хто-небудзь з невялікімі грашыма, каб прафінансаваць дбайнае даследаванне, мог бы атрымаць багатую знаходку». Але магнітаметрычную здымку трэба было б правесці, а для гэтага патрэбны самалёт, а лепш верталёт, а таму грошы патрэбныя.

«Але ты цяпер багаты. У любым выпадку гэта будзеце вы, як толькі транзакцыя будзе завершана. Вы будзеце мець больш, чым я атрымаў у спадчыну ад дзядзькі Джона, і я ніколі не лічыў сябе асабліва бедным.

Я паглядзеў на яе. «Я проста сказаў, што не хачу мець іншага жыцця. У вас свая археалогія, у мяне свая геалогія. І вы добра ведаеце, што мы не робім гэта, каб бавіць час. ' Яна ўсміхнулася. «Я лічу, што вы маеце рацыю. Яна паглядзела на маю раскрытую кашулю. «Той шнар... на грудзях... гэта...? «

Аварыя? так. У месцах, якія звычайна непрыкметныя, яны не так занепакоеныя пластычнай хірургіяй».

Яна павольна працягнула руку і дакранулася кончыкамі пальцаў да маіх грудзей. — Клэр, ты ведала Фрэнка Трынаванта. Я ведаю, што ў мяне няма яго твару, але калі я Фрэнк, то, напэўна, нешта ад яго засталося ўва мне. Няўжо вы яго нічога не бачыце? Яе

твар набыў пакутлівы выраз. — Не ведаю, — нерашуча сказала яна. «Гэта было так даўно, і я быў такі малады. Я пакінуў Канаду, калі мне было шаснаццаць, а Фрэнку дваццаць два; ён ставіўся да мяне як да малодшай сястры, і я ніколі яго не ведаў. Яна пахітала галавой і паўтарыла: «Я не ведаю».

Яна правяла кончыкамі пальцаў па шнары, а я абняў яе за плечы і прыцягнуў да сябе. — Не хвалюйся, — сказаў я. – Гэта насамрэч не мае значэння.

Яна ўсміхнулася і прашаптала: «Ты маеш рацыю. Гэта не мае значэння, гэта не мае ніякага значэння. Мне ўсё роўна, хто ты і адкуль. Я ведаю толькі, што ты Боб Бойд».

Мы горача пацалаваліся, яе рука праслізнула пад маю кашулю, і яна прыцягнула мяне бліжэй да сябе. Раздалося шыпенне і трэск, калі палову флягі добрага віскі кінулі ў агонь, і вялікае жоўта-сіняе полымя паднялося да неба.

У тую ж ноч я сказала сонна: «Вы цяжкая жанчына, вы прымусілі мяне нарэзаць у два разы больш яловых галінак, чым нам трэба».

Яна штурхнула мяне пад рэбры і падпаўзла да мяне яшчэ бліжэй. «Ці магу я сказаць вам што-небудзь? — задуменна сказала яна.

'Што? «

Ты памятаеш той час, калі ты спаў у бунгала, калі я папярэдзіў цябе не жартаваць?» «

Так... Я памятаю гэта».

«Я павінен быў вас папярэдзіць. Калі б я гэтага не зрабіў, я б прапаў».

Я адкрыў адно вока. «Сапраўды? '

Так. Ты разумееш, што ты вялікі чалавек, Боб Бойд? Магчыма, занадта шмат для мяне. З гэтага часу вы не павінны выпраменьваць столькі мужнасці ў адносінах да іншых жанчын. «Не кажы глупстваў».

— Я маю на ўвазе.

Праз некалькі хвілін яна сказала: "Ты прачнуўся?" 'Угу.'

«Вы не падумаеце, што я дурань, калі я вам што-небудзь скажу? "Гэта залежыць ад таго, што вы мне скажаце".

Хвіліну запанавала цішыня, а потым яна сказала: «Ты зарабіў гэтыя грошы і ніколі іх не забудзеш». Я быў рады, што ты заслужыў гэта па іншай прычыне. «Якая прычына? — спытаў я сонна.

«Ты так жудасна ганарышся. Магчыма, цябе адпудзілі мае грошы, і ты нават пальцам не паварушыў. Але цяпер у вас ёсць свае грошы. . . '

Глупства. Што гэта цяпер? Я хачу ўсё. Я прыцягнуў яе бліжэй да сябе. «Я хачу ўсё, што ты маеш».

Яна ціха ўскрыкнула і вярнулася да мяне. Нарэшце, незадоўга да світання, якое набліжалася, яна заснула, паклаўшы галаву на маё плячо і руку на маіх грудзях.

Даследаванне, якое я разлічваў завяршыць за чатыры дні, заняло чатырнаццаць дзён. Мы атрымлівалі асалоду ад мядовага месяца да таго, як ажаніліся, але ёсць і іншыя, якія робяць гэта, і гэта не самае вялікае злачынства ў свеце. Я ведаю толькі, што гэта быў самы шчаслівы час у маім жыцці.

Мы размаўлялі і працягвалі размаўляць. Калі два чалавекі хочуць добра пазнаць адзін аднаго, ім трэба вельмі шмат слоў, хоць для самых важных рэчаў яны зусім не патрэбныя. Да канца гэтых двух тыдняў я ведаў шмат пра археалогію, чаго ніколі раней не ведаў, а яна ведала пра геалогію дастаткова, каб зразумець, што даследаванне было правалам.

Аднак ніводнаму з нас гэта было ўсё роўна. Апошнія тры дні мы правялі ля невялікага возера, якое адкрылі паміж схіламі пагоркаў. Мы разбілі лагер каля вады і кожную раніцу і дзень плавалі, не клапоцячыся пра купальныя касцюмы, паціраючы адзін аднаго цёплымі і сухімі, калі выходзілі з вады, дрыжучы. Ноччу ў цішыні лесу мы ціха размаўлялі, у асноўным пра сябе і пра тое, чым будзем займацца далейшае жыццё. А потым мы прысвяцілі сябе каханню.

Аднак усяму прыходзіць канец. Аднойчы раніцай яна задуменна сказала: «Мэцью, напэўна, збіраецца выслаць выратавальную групу». Вы ведаеце, як доўга нас не было? '

Я засмяяўся. — Мацей будзе мудрэй. Думаю, цяпер ён мне давярае. Я пацёр падбародак. "Але, магчыма, нам варта вярнуцца".

Так, - змрочна сказала яна.

Мы моўчкі разбілі лагер і сабралі рыштунак. Калі я дапамагаў ёй з заплечнікам, я сказаў: «Клэр, ты ж ведаеш, што мы не можам ажаніцца адразу, праўда?» '

'Чаму не? — здзіўлена спытала яна.

Я штурхнуў камень. «Гэта было б несправядліва. Калі я ажанюся з табой і застануся тут, усё можа выбухнуць, і гэта можа нашкодзіць табе. Калі гэта павінна скончыцца, лепш гэта зрабіць да таго, як мы пажанімся».

Яна адкрыла рот, каб запярэчыць мне, што яна з радасцю і зрабіла, але я прымусіў яе замаўчаць. «Магчыма, Саскінд мае рацыю», — сказаў я. «Калі я занадта паглыблюся ў сваё мінулае, я магу звар'яцець. І я не хачу, каб мы пажаніліся».

Яна падумала на імгненне, а потым спытала: «Калі я прыму гэта, што вы плануеце рабіць?» «

Я маю намер цалкам раскрыць гэтае пытанне да таго, як мы пажанімся. Мне цяпер ёсць за што змагацца, акрамя сябе. Калі я прайду шчасна, мы пажэнімся. Калі не, ніхто з нас не зрабіў непапраўнай памылкі».

"Я не ведаю нікога больш разумнага, чым вы, - ціха сказала яна, - я гатова спадзявацца на гэта".

«Але не я. Ты не ведаеш, што гэта такое, Клэр: не мець мінулага ці мець два. Гэта цалкам выдзірае чалавека. Мне трэба ведаць, і я павінен скарыстацца магчымасцю, каб даведацца. Саскінд сказаў, што гэта можа, можа, разлучыць мяне, і я не хачу, каб ты быў у гэтым занадта ўцягнуты».

"Але я ўжо занадта ўцягнутая", - усклікнула яна.

«Не так моцна, як калі б мы былі жанатыя. Калі б мы былі жанатыя, я мог бы вагацца, калі б ваганні былі фатальнымі. Я б не біў моцна, калі б мог выйграць ударам. Я б не стаў рызыкаваць, калі б рызыкаваць было неабходна. Я б думаў пра цябе занадта шмат. Дай мне месяц, Клэр, не больш за месяц».

- Добра, - сказала яна ціхім голасам. «Месяц. Але ні дня больш».

Мы дайшлі да яе бунгала позна ўвечары, стомленыя і крыху

разгубленыя. У той дзень мы мала што казалі адзін аднаму. Мэцью Уэйстранд падышоў да нас, усміхнуўся Клэр і кінуў на мяне востры позірк. — Я распаліў агонь, — буркліва сказаў ён.

Я пайшоў у свой пакой і з палёгкай скінуў заплечнік. Пакуль я пераапранаўся ў штаны і чыстую кашулю, Клэр аддавалася доўга недапушчанаму задавальненню ад цёплай ванны. Я падышоў да катэджа Мэцью і выявіў, што ён паліў ля вогнішча. — Я хутка паеду, — сказаў я. — Беражыце міс Трынавант.

Ён змрочна паглядзеў на мяне. «Як вы думаеце, ёй гэта патрэбна больш, чым звычайна?» «

Магчыма. 'Я сеў. "Вы адправілі той ліст, які яна вам дала?" Я меў на ўвазе, што кантракт будзе адпраўлены яе адвакату ў Ванкувер.

Ён кіўнуў. «Адказ ужо ёсць. У яе ўжо ёсць».

«Прыгожая. Я чакаў, ці скажа ён яшчэ што-небудзь, і калі ён не сказаў, я ўстаў. «Я зараз іду. Мне трэба вярнуцца ў Форт Фарэл.

"Хвілінку", сказаў ён. «Я думаў пра тое, што вы сказалі. Вы хацелі ведаць, ці здарылася што-небудзь незвычайнае падчас смерці містэра Трынаванта. Мне нешта прыйшло ў галаву, але я не ведаю, ці можна назваць гэта незвычайным».

«Што гэта было тады? Бул

Матэрсан купіў новую машыну праз тыдзень. Б'юік. «Не, я не думаю, што гэта нешта незвычайнае».

«Самае смешнае, што той Б'юік замяніў машыну, якая была ў яго ўсяго тры месяцы».

«Сапраўды вар'ят. Што было не так з другім? "

Я не ведаю", - лаканічна адказаў Уэйстранд. «Але я не ведаю, што можа быць не так з трохмесячнай машынай. «Што з ім здарылася? '

Я таксама не ведаю. Ён проста зьнік».

Я думаў пра гэта. Было б амаль немагчыма высветліць, што здарылася з аўтамабілем дванаццаць гадоў таму, асабліва калі гэты аўтамабіль «проста знік». Ісці па такім расплывістым следзе не давала вялікіх шанцаў на поспех, але ў рэшце рэшт, вы ніколі не даведаецеся. Магчыма, варта паглыбіцца ў гэтым кірунку. «Дзякуй, Мэцью, ты ж не супраць, каб я называў цябе Мэцью? '

Ён падняў бровы. «Ваша расследаванне заняло шмат часу. Як там міс Трынаван? '

Я засмяяўся. «Справы для яе ніколі не паляпшаліся. Яна мне сама расказала. Чаму б вам не спытаць яе? "

Я не думаю, што буду", - прарычаў ён. «Не, я не супраць таго, каб вы называлі мяне па імені. Вось для чаго гэта ў вас».

Я выйшаў неўзабаве пасля ўзыходу сонца наступнай раніцай. Нельга сказаць, што мы з Клэр паспрачаліся, але пэўнае напружанне паміж намі ўсё ж было. Яна думала, што я раблю няправільна, і хацела неадкладна выйсці замуж. Я думаў інакш, і мы дуліся, як малыя дзеці. Аднак напружанне знікла ў яе ложку ў тую ноч; мы сапраўды сталі сямейнай парай.

Мы абмеркавалі кантракт, які яе адвакат не палічыў неабгрунтаваным; яна падпісала і дала мне. Я павінен быў пераканацца, што Говард атрымаў яго ў абмен на дублікат, падпісаны ім. Непасрэдна перад тым, як я сышоў, яна сказала: «Не ўцякай, Боб. Бык Матэрсан страляе ў тупат коней».

Я супакоіў яе, праехаў на джыпе па выбоістай дарозе і позна раніцай дабраўся да форта Фарэл. МакДугал паварушыўся вакол свайго бунгала і кінуў на мяне разумны позірк. "Ты выглядаеш як шчаслівы кот", - сказаў ён. «Ці разбагацелі вы? «Накшталт. Я расказаў яму, што адбылося падчас візіту Говарда і Донэра.

Я думаў, што ён застанецца ў ім. Ён задыхаўся, рагатаў, тупаў нагамі і, нарэшце, здолеў сказаць: «Ты маеш на ўвазе, што зарабіў 600 000 долараў толькі на абразе Говарда Матэрсана?» Дзе маё паліто? Я неадкладна іду ў будынак Матэрсана».

Я засмяяўся. 'Вы маеце рацыю. «Я даў яму кантракт. «Пераканайцеся, што Говард атрымае яго, але не адмаўляйцеся, пакуль не атрымаеце дублікат з яго подпісам. І я б проста прачытаў гэта слова ў слова».

«Я, вядома, буду. Я не веру гэтаму хлопцу ні на паўцэнта, не кажучы ўжо пра чатыры мільёны. Што ты збіраешся рабіць? «

Я іду да плаціны. Здаецца, Говарду гэта не падабаецца. Тут яшчэ што-небудзь адбылося? «

Плаціна амаль гатовая; яны закрылі шлюзы некалькі дзён таму, і возера пачынае напаўняцца. ' Ён засмяяўся. «У іх узніклі вялікія цяжкасці з транспарціроўкай якароў генератараў; гэтыя рэчы вялікія і цяжкія, і з імі аказалася не вельмі лёгка справіцца. Я чуў, што яны загразлі ў гразі каля электрастанцыі».

— Пайду пагляджу. Мак, пакуль ты ў горадзе, ты што-небудзь хацеў бы зрабіць для мяне? Вы хочаце распаўсюдзіць чуткі, што я выжыў у аварыі, у выніку якой загінулі Трынаванты? '

Ён засмяяўся. «Я разумею, вы збіраецеся закруціць гайкі. Добра, я распушчу чуткі. На захадзе сонца ўсе ў форце Фарэл даведаюцца, што вы Грант.

— Не, — рэзка сказаў я, — не варта называць імёны. Проста скажыце ім, што я выжыў у аварыі. Больш нічога. Ён збянтэжана паглядзеў на мяне, таму я сказаў: «Мак, я не ведаю, ці я Грант, і я не ведаю, ці я Фрэнк Трынавант». Бул Матэрсан можа падумаць, што я Грант, але я хачу пакінуць іншую магчымасць адкрытай. Можа наступіць момант, калі мне трэба будзе здзівіць яго».

- Гатова, - сказаў Мак з захапленнем. Ён рэзка паглядзеў на мяне. «Ты прыняў рашэнне, хлопчык? «

Так, я зрабіў гэта».

"Добра", сказаў ён, як быццам ён толькі цяпер думаў пра яе, ён спытаў: Як Клэр? «

Выдатна».

«Вы, напэўна, правялі дбайнае расследаванне. «Сапраўды, — бесклапотна сказаў я. «Я цалкам пераканаў сябе, што няма нічога вартага эксплуатацыі. Мне спатрэбілася цэлых два тыдні, каб зрабіць гэта».

Я адчуў, што ён хоча паглыбіцца ў тэму, і таму ўцёк. «Я іду да плаціны. Убачымся сёння вечарам і зрабі так, як я табе сказаў. Я залез у джып і пакінуў яго думаць.

Аказалася, што менавіта тое, што сказаў мне Мак: у кампаніі Matterson былі праблемы з генератарамі. Гідраэлектрастанцыя тут была не такой вялікай, як у праекце Піс-Рывер у гары Портэдж, але ўсё ж дастаткова вялікай, каб патрабаваліся генератары, якія вельмі цяжка транспартаваць. Яны прыехалі з ЗША, і ўсё ішло добра да канца чыгункі, але пасля гэтага яны нарабілі вялікіх непрыемнасцей.

Я ледзь не засмяяўся, праходзячы міма электрастанцыі. Вялікі грузавік з якарам генератара затрымаўся ў гразі, акружаны натоўпам потных людзей, якія пракліналі рабочых, якія спрабавалі прымусіць яго рухацца. Іншая група пабудавала з бярвення сцежку да электрастанцыі і забралася па калена ў гразь.

Я спыніўся і вылез з джыпа, каб лепш разгледзець сцэну. Я не зайздросціў тым рабочым; гэта была б чортава праца, каб увесці гэты якар у электрастанцыю цэлым. Я глядзеў на неба і хмары, якія насоўваліся з захаду. Здавалася, што будзе дождж, і адзін дождж Rinke павялічыць цяжкасці ў дзесяць разоў.

Насустрач мне ехаў джып і спыніўся ў гразі. Джымі Ўэйстранд выйшаў. «Што, чорт вазьмі, ты тут робіш? —

паказаў я на заглухлы грузавік. «Я гляджу, як весела. ' Ён пачырванеў. «Вам тут няма чаго рабіць. Vanish” “Адносна маёй прысутнасці тут, вы не чулі ад Була Матэрсана нядаўна? — далікатна спытаў я. «Ці Говард не перадаў паведамленне? -

Бяжы да маланкі, - раз'юшана сказаў ён. Я адчуваў, што ў яго свярбяць рукі, каб выкінуць мяне, але ён больш баіцца Быка Матэрсана, чым мяне.

«Адзін твой няправільны крок, Джымі, і Бул Матэрсан апынецца ў судзе. Гэта будзе каштаваць яму грошай, і вы можаце паспрачацца з апошнім цэнтам, калі ў яго яшчэ ёсць цэнт, што гэтыя грошы пойдуць з вашай зарплаты. Я б проста заняўся сваёй працай і пераканаўся, што ўсё ў парадку, перш чым зноў пачнецца дождж».

Зноў пойдзе дождж; — сказаў ён, — яшчэ не было дажджу. . 'О не? Дык адкуль уся гэтая гразь? -

Адкуль я магу гэта ведаць? Яна толькі што прыйшла. Яна... Ён абарваўся і зларадна паглядзеў на мяне. «Што вы тут маеце да гэтага? Ён развярнуўся і вярнуўся да свайго джыпа. - І памятайце, - крыкнуў ён, - вы не ствараеце ніякіх праблем, калі вам што-небудзь не замахнецца.

Я пачакаў, пакуль ён знік, а потым з цікавасцю паглядзеў на гразь ля сваіх ног. Яна выглядала як звычайная гразь. Я апусціўся, узяў трохі ў руку і пацёр пальцы. Яна адчувала сябе слізкай, без пяску і слізкай, як мыла. гэта была б добрая гразь для змазкі свідра; магчыма, Матэрсан мог бы зарабіць некалькі даляраў, прадаўшы іх для гэтай мэты. I Inoelle іх кончыкам языка; Нічога салёнага не пакаштаваў, але і не чакаў, бо чалавечы язык — не асабліва надзейны праваднік.

Я яшчэ некаторы час глядзеў, як мужчыны слізгаюць і слізгаюць, а потым узяў са свайго джыпа дзве пустыя прабіркі. Я прабраўся ў сярэдзіну гэтага беспарадка, моцна запэцкаўшыся, а потым нахіліўся, каб напоўніць прабіркі шараватай слізістай субстанцыяй. Потым я вярнуўся да джыпа, акуратна прыбраў прабіркі і паехаў у гару.

Ні на крутым схіле, ні на дарозе над ім нідзе не было гразі. Дамбу даводзілі, але шлюзы ўжо былі зачыненыя і вада падымалася за бэтонную сьцяну. Бязлюдны краявід, які выклікаў у мяне такую тугу, ужо быў пакрыты чыстым слоем вады, саванам, які

міласэрна хаваў сведчанні прагнасці. Новае, усё яшчэ неглыбокае возера распаўсюдзілася ўдалечыні з рэдкімі калючымі дрэвамі, на якіх нават Бык Матэрсан не мог бы атрымаць прыбытак. Гэтыя дрэвы загінуць, як толькі карані апынуцца ў вадзе; яны ўпалі б і згнілі.

Я глядзеў уніз на актыўнасць у падножжа адкосу. Мужчыны выглядалі як мурашы, якіх я калісьці бачыў, група мурашак, якія спрабавалі зацягнуць вялікага мёртвага жука, якога яны недзе знайшлі. Аднак людзі не дасягнулі такога поспеху з грузавымі анёламі, як мурашы з жуком.

Я ўзяў адну з прабірак і задуменна паглядзеў на яе; потым я паклаў яго ў гняздо і праз дзесяць хвілін паехаў назад у Форт Фарэл.

Я хацеў атрымаць бруд пад мікраскопам як мага хутчэй.

OceanofPDF.com

Раздзел 8

Я БЫЎ ЗАНЯТЫ, ГЛЯДЗІЦЬ СВОЙ ГАЛАВНЫ БОЛЬ праз мікраскоп, калі Мак вярнуўся дадому. Ён кінуў на стол поўную скрынку з прадуктамі, патрос шклянку: «Што ў цябе там, Боб?» -

Бяда, - сказаў я, не падымаючы вачэй. «Для нас? «

Для Матэрсана. Калі я думаю, што гэта так, то плаціна не каштуе і двух цэнтаў. Вядома, я магу памыляцца».

Мак засмяяўся. «Я не чуў лепшых навін за апошнія гады. У якую бяду ён трапіў? Я

ўстаў. "Паглядзі і скажы мне, што ты бачыш".

Ён нахіліўся і паглядзеў у акуляр. «Я не бачу шмат кавалкаў каменя, прынамсі, я думаю, што гэта камень».

'Гэта рэчыва, з якога, між іншым, складаецца гліна; гэта сапраўды камень. Што яшчэ вы можаце сказаць мне пра гэта? Паспрабуйце апісаць гэта так, быццам вы расказваеце пра гэта сляпому».

Некалькі хвілін ён моўчкі назіраў, а потым сказаў: «Слухай, гэта не зусім мая праца. Я не магу сказаць вам, што гэта за камень, але ёсць некалькі вялікіх круглых частак і шмат маленькіх плоскіх».

«Ці можаце вы сказаць, што гэтыя плоскія часткі маюць форму даміно?» '

Я б не адважыўся гэтага сказаць. Яны проста тонкія і плоскія. — Ён выпрастаўся і працёр вочы. «Наколькі вялікія гэтыя рэчы? «Вялікія круглыя — гэта даволі вялікія пясчынкі. Маленькія плоскія даўжынёй два мікроны - гліністы мінерал. У дадзеным выпадку я думаю, што гэта мантмарыліт».

«Але што такое мікрон? Прайшло шмат часу з таго часу, як я хадзіў у школу, і з таго часу ўсё даволі змянілася».

«Адна тысячная міліметра».

— А той Монці... як яго яшчэ завуць? Манмарыліт

- гэта проста гліністы мінерал. Здараецца шмат. — Ён падняў плечы. «Я не бачу нічога, што магло б вас хваляваць».

«Вельмі мала людзей. Я папярэджваў пра гэта Говарда Матэрсана, але пракляты ідыёт нічога з гэтым не зрабіў. Ці ёсць у каго-небудзь тут буравая ўстаноўка? '

Ён засмяяўся. «Як вы думаеце, вы знайшлі нафтавую свідравіну? «

Мне патрэбна нешта, што можа прайсці не больш чым праз сорак футаў мяккай гліны».

Ён паківаў галавой. «Нават не гэта. Той, хто хоча прасвідраваць ваду, ідзе да Пітэра Берка з форта Сэнт-Джон. ' Ён паглядзеў на мяне з цікаўнасцю. «Здаецца, гэта вас вельмі збівае з панталыку. «Гэтая плаціна разваліцца, калі з гэтым неўзабаве што-небудзь зрабіць. Прынамсі, я так думаю».

- Я б не хваляваўся з гэтай нагоды, - цвёрда сказаў Мак. «Але я ведаю. Ні плаціны, ні возера Матэрсан. А потым Клэр губляе чатыры мільёны долараў, таму што лясная служба не дазваляе высечку».

Мак глядзеў на мяне з адкрытым ротам. «Вы маеце на ўвазе, што гэта адбудзецца зараз? '

Гэта можа адбыцца сёння вечарам. Гэта можа адбыцца толькі праз паўгода. Магчыма, я памыляюся, і гэтага ніколі не адбудзецца».

Ён сеў. «Добра, я здаюся. Што можа за адну ноч разбурыць вялізны бетонны масіў, як тая плаціна? «

Жывая гліна. Гэта забіяцкія рэчы. Ад гэтага загінула шмат людзей. У мяне няма часу тлумачыць табе, Мак; Я іду ў Форт Сэнт-Джон. Я павінен мець магчымасць разглядаць пытанне ў добра абсталяванай лабараторыі».

Я хутка сышоў і, калі завёў джып, азірнуўся на бунгала. Я назіраў, як Мак чухае сабе чэрап і схіляецца над мікраскопам.

Праз імгненне я адляцеў ад акна, колы закруціліся, калі я занадта хутка пераключыў перадачы.

Мне не спадабалася ехаць дзвесце міль у цемры, але я добра правёў час, і форт Сэнт-Джон не спаў, калі я прыбыў; горад быў бязлюдным, за выключэннем нафтаперапрацоўчага завода на Тэйлар-Флэт, які ніколі не спіць. Мяне засяліла ў гатэль Condil сонны парцье, а потым я змог легчы спаць на некалькі гадзін перад сняданкам.

Пітэр Берк мяне расчараваў. — Прабачце, містэр Бойд, але я не бачу шанцаў. У мяне ёсць тры ўстаноўкі, і ўсе тры не працуюць. Я нічога не магу зрабіць для вас за месяц; Я затрымаўся.'

Гэта была няўдача. «Няма нават прыстойнай даплаты за даплату?» —

Ён развёў рукамі. «Я прашу прабачэння».

Я глядзеў у акно яго кабінета ў двор. 'DgLar ёсць буравая ўстаноўка. Як справы? '

Ён засмяяўся. — Гэта тое, што вы называеце буравой устаноўкай? Гэта музейны экспанат».

«Ці зможа яна прайсці праз сорак футаў гліны і атрымаць узоры? '

Калі гэта ўсё, што вы хочаце, магчыма, калі вы яго трохі папесціце. ' Ён засмяяўся. «Гэта першая буравая ўстаноўка, якая была ў мяне, калі я пачынаў займацца гэтай справай, і яна ледзь не развалілася. «Вы можаце даць яго мне, калі вы дасце мне пару двухцалевых монстраў.

«Як вы думаеце, вы можаце працаваць з гэтым? Я не магу напісаць вам мужчыну. «Гэта будзе працаваць», - сказаў я, і мы пачалі дамаўляцца аб цане.

Пакуль Берк загружаў устаноўку ў джып, я пайшоў шукаць таварыша-геолага. Я знайшоў аднаго на нафтаперапрацоўчым заводзе і здолеў угаварыць яго дазволіць мне скарыстацца лабараторыяй на некалькі гадзін. Прабіркі, поўнай бруду, было дастаткова, каб сказаць мне тое, што я хацеў ведаць: мінеральнае ўтрыманне было ў асноўным монтмарыланітавым, як я і падазраваў; салёнасць вады была менш за чатыры грэдзіны на літр, усё яшчэ дрэнны знак, і паўгадзіны інтэнсіўнага чытання ў Grims Applied Clay Mineralogy прымусілі мяне чакаць горшага.

Аднак я не мог спадзявацца толькі на гэтыя назіранні; Я павінен быў прасвідраваць, каб пераканацца. Рана ўвечары я пачаў вяртацца ў Форт Фарэл з буравой устаноўкай, акно выглядала так, быццам яно было зроблена з ілюстрацыі ў De Re Metallica Агрыколы.

На наступную раніцу, калі я сядзеў за гарачымі бутэрбродамі, якія пакінуў мне Мак, я сказаў: «Мне патрэбны памочнік. Ці ведаеце вы вялікага хлопчыка, які не баіцца Матэрсанаў?

"вы маглі б узяць мяне".

Я глядзеў на яго худое цела. «Я хачу ўзяць свідравую ўстаноўку ўверх па крутым баку плаціны. Ты не мог гэтага зрабіць, Мак».

"Не, напэўна, не", - сказаў ён са шкадаваннем. «Але я не магу пайсці з сабой, так? ' 'Натуральна. Але мне патрэбны нехта іншы, каб дапамагчы мне. «Што вы скажаце пра Клэры Самэрскіл? Яму не падабаецца Матэрсан, і ён стаў да вас слабым месцам».

Я з сумневам сказаў: «Клэры не зусім такая, якой я ўяўляю вялікага маладога хлопца».

«Ён жорсткі. Нехта па імені Кларенс і жыць да яго ўзросту павінна быць цяжка.»

Калі падумаць, гэта была не такая ўжо і дрэнная ідэя. Я мог бы справіцца з буравой устаноўкай, але ў нулявым годзе, з якім я затрымаўся, маглі быць некаторыя асаблівасці, і тады механік мог спатрэбіцца. - Добра, - сказаў я. — Прапануй яму. Калі ён згодны, папрасіце яго прынесці скрыню з інструментамі; магчыма, яму давядзецца павазіцца са зламанай машынай».

- Ён абавязкова прыйдзе, - весела сказаў Мак. «Яго цікаўнасць не дазваляе яму заставацца ўбаку».

Бліжэй да сярэдзіны раніцы мы выехалі міма электрастанцыі на дарогу над абрывам. Рабочыя Матэрсана, здавалася, не дасягнулі вялікага прагрэсу ў перамяшчэнні арматуры генератара на месца, і бруду было столькі ж, але цяпер яшчэ больш. Мы не спыніліся, а паехалі ў гару. Я спыніў джып на паўдарозе.

'Вось яно. — паказаў я на крутасць. «Я хачу зрабіць першае свідраванне прама пасярэдзіне».

(Эні паглядзеў на вертыкальную бетонную сцяну дамбы. «Даволі вялікі, га? Гэта каштавала больш грошай, чым мы з вамі ўбачым за ўсё наша жыццё». Ён паглядзеў уніз па пагорку. «Ці будуць там тыя хлопцы? «

Я так не папярэджваў.» У рэшце рэшт, замочванне з буравой устаноўкай было зусім іншым, чым хадзіць і шукаць. Самым цяжкім быў бензінавы рухавік, які прыводзіў у дзеянне ўстаноўку .

за дзве гадзіны да таго, як мы былі гатовыя пачаць,

я сумняваюся, што мне ўдалося б запусціць яе без Клэры. Самай вялікай праблемай быў рухавік, хісткі двухтактны рухавік. крыху, і пасля тузіна няўдалых спробаў мы нарэшце пайшлі. Усё так грукатала, што я баяўся, што ўся ўстаноўка разваліцца, але па шчаслівай удачы і з-за таго, што Клэры, відаць, магла зрабіць трохі магіі, усё засталося разам, і я мог пачаць свідраваць.

Як я і чакаў, нехта падышоў насустрач шуму. Па дарозе прамчаўся джып, спыніўся адразу за маім, і двое мужчын, якіх я сустрэў у свой першы візіт на плаціну, выйшлі. «Што ты там робіш? — крыкнуў Новак, перакрываючы шум матора.

Я прыклаў руку да вуха. 'Я вас не чую. ' Ён падышоў бліжэй. «Што ты робіш з гэтай штукай? «Я вяду пошукавае бурэнне».

«Выключыце чортава штуку». — закрычаў ён.

Я паківаў галавой, падышоў да яго, і мы разам пайшлі туды, дзе можна было ветліва размаўляць, не нагружаючы барабанныя перапонкі. «Што вы маеце на ўвазе пад пробным бурэннем?» «

Гэтак жа, як я кажу, зрабіце дзірку ў зямлі, каб убачыць, што выйдзе».

«Вы не можаце зрабіць гэта тут. ' 'Чаму не? -

Таму што... таму што...

- Няма таму, - успыхнуў я. «Я маю законнае права бурыць на крондамейры».

Ён не адчуваў сябе цалкам упэўненым. — Паглядзім, — ваяўніча сказаў ён і вярнуўся да свайго джыпа. Я назіраў за ім, а потым вярнуўся да ўстаноўкі, каб сачыць за з'яўленнем першых узораў.

Свідраванне гліны - гэта кавалак пірага, і мы не паглыбляліся. Калі з'явіліся ўзоры, я пранумараваў іх па парадку, і Мак паклаў іх у джып. Мы скончылі першую лунку да таго, як да нас прыехаў Джымі Уэйстранд.

Клэры са шкадаваннем заглушыла рухавік, калі Мак падштурхнуў мяне: «Вось дзе бяда».

Я ўстаў тварам да Вэйстранда. Па яго выглядзе я мог зразумець, што ў яго былі свае цяжкасці на вагавой станцыі; ён быў аблеплены граззю да сярэдзіны сцёгнаў, а паўсюль былі брудныя плямы. Настрой яго, відаць, не быў асабліва вясёлым. «Мне зноў з табой ныць? — спытаў ён.

— Не, калі ты не хочаш, — сказаў я. "Я не раблю тут нічога, пра што вам трэба турбавацца".

«Не? — Ён паказаў на буравую ўстаноўку. — Містэр Матэрсан ведае пра гэта? —

Не, пакуль яму ніхто не скажа. Я не пытаўся ў яго дазволу, ён мне не патрэбны».

Waystrand ледзь не выбухнуў. «Вы робіце пробнае бурэнне паміж плацінай Матэрсана і электрастанцыяй Матэрсана і лічыце, што вам не патрэбны дазвол?» ты павінен быць вар'ятам ".

«Гэта і застаецца каронным даменам. Калі Матэрсан хоча быць тут галоўным, яму давядзецца дамовіцца з урадам. Я магу зрабіць гэты схіл дзіравым, як швейцарскі сыр, і ён нічога не зможа з гэтым зрабіць. Проста патэлефануйце яму і скажыце. А потым скажыце яму, што ён не чытаў майго дакладу і ў яго вялікія непрыемнасці».

Уэйстранд засмяяўся. «Ён у бядзе? - сказаў ён з недаверам. «Безумоўна. І ты таксама, мяркуючы па гразі на штанах. Гэта такая ж цяжкасць, і проста перадайце гэта Говарду менавіта так. "Я буду", - сказаў Вэйстранд. «І я магу вас запэўніць, што вы больш не будзеце тут бурыць. Ён плюнуў на зямлю ля маіх ног і пайшоў.

- Ты даеш ім пекла, Боб, - сказаў Мак.

— Цалкам магчыма. Ідзем далей. Я хачу сёння зрабіць яшчэ два свідравання. Адзін на другім баку і адзін каля дарогі».

Мы перацягнулі буравую ўстаноўку на схіл пагорка, прасвідравалі яшчэ сорак футаў, а потым карпатліва перавезлі яе ў пункт побач з джыпам, каб зрабіць трэцяе свідраванне. Потым мы скончылі на дзень і загрузілі ўстаноўку ў кузаў джыпа. Я хацеў зрабіць нашмат больш разведачнага бурэння, і звычайна я пакінуў бы буравую ўстаноўку на пляцоўцы, але гэта была незвычайная праца, і я быў упэўнены, што калі я пакіну яе, яна стане яшчэ больш хісткай, калі не стане непрыдатнай для выкарыстання на наступную раніцу.

Мы з'ехалі пад адхон і былі вымушаныя спыніцца ўнізе з-за таго, што машына перагарадзіла дарогу. Говард Матэрсан выйшаў і падышоў да мяне. «Бойд, майму цярпенню да цябе сапраўды прыйшоў канец», — рэзка сказаў ён.

Я паціснуў плячыма. «Што я зрабіў цяпер? «Джымі Уэйстранд кажа, што вы былі там і бурылі. Гэта скончылася, разумееш? «

Усё скончылася, калі я знайшоў тое, што шукаў. Мне не трэба было б свідраваць, Говард, калі б ты прачытаў маю справаздачу. Я папярэджваў вас быць асцярожнымі. . . «

Мне пляваць на твой пракляты даклад», — адрэзаў ён. «Мяне нават пляваць на твае свідраванні. Мяне цікавіць гэтая гісторыя, якую я чую пра цябе... што ты быў дзіцем, які выжыў у аўтакатастрофе, у якой загінуў Джон Трынавант.

«Людзі так кажуць? — спытаў я нявінна.

— Ты добра ведаеш, што табе гэта кажуць. І я хачу, каб гэта скончылася».

«Як я магу пакласці гэтаму канец? Я не нясу адказнасці за тое, што людзі кажуць адзін аднаму. Яны могуць казаць што заўгодна, мяне гэта не турбуе. Але вы, здаецца, занепакоеныя гэтым. ' Я ласкава ўсміхнуўся. — Цікава, чаму.

Твар Говарда пачырванеў. — Слухай уважліва, Бойд, Грант, ці як ты сябе называеш, не спрабуй сунуць нос у рэчы, якія цябе не датычацца. Гэта апошняе папярэджанне, якое вы атрымаеце. І мой стары вас папярэджваў, і цяпер я таксама. Я не такі мяккі сэрцам, як мой бацька, ён звар'яцее на старасці гадоў, і я кажу табе, каб ты напружыўся, калі не хочаш, каб мы працягнулі табе руку дапамогі».

Я паказаў на яго машыну. «Як я магу захапляцца гэтай штукай? «Заўсёды гуляю добрага хлопца», — сказаў Говард, але ён падышоў да сваёй машыны і вызваліў дарогу. Я праехаў крыху наперад і спыніўся каля яго. - Говард, - сказаў я, - мяне не так лёгка напалохаць. І яшчэ я б не назваў твайго бацьку мяккім. Ён можа пачуць гэта, і тады вы на ўласным вопыце адчуеце, наколькі ён міласэрны».

- Я даю табе дваццаць чатыры гадзіны, - сказаў Говард і хацеў працягваць ехаць. Аднак ён літаральна выразаў постаць, як гразь; колы не змаглі ўхапіцца за слізкую зямлю, ён скаціўся ўбок, і задняя частка яго машыны ўрэзалася ў камень. Я ўсміхнуўся, памахаў яму рукой і працягнуў рух да форта Фарэл.

- задуменна сказала Клэры Самэрскіл; «Я нешта чуў пра гэта ўчора. Гэта праўда, містэр Бойд? «

Што

ты той Грант, які разбіўся з Джонам Трынавантам. Я скоса паглядзеў на яго і ціха сказаў: «Хіба я не мог быць кімсьці іншым, акрамя Гранта?»

Саммерскіл выглядаў здзіўлена. «Калі б вы патрапілі ў тую аварыю, я не ведаю, кім яшчэ вы маглі б быць. У якую гульню вы гуляеце, містэр Бойд? -

Не думай пра гэта занадта шмат, Клэры, - параіў Мак. «гэта можа прычыніць вам галаўны боль. Матэрсаны хвалююцца з гэтай нагоды, але гэта не значыць, што вы павінны гэта рабіць».

- Мяне гэта зусім не хвалюе, - весялей сказала Клэры. – Я проста не ведаю, што адбываецца.

Мак засмяяўся. «Ніхто не ведае, але мы даведаемся. - Сцеражыцеся Говарда Матэрсана, містэр Бойд, - сказала Клэры. «Ён хутка дасягне кропкі кіпення. І як толькі гэта пачнецца, яно можа паводзіць сябе вельмі дзіўна. Часам я думаю, што ў яго няма іх усіх разам».

Гэта тое, пра што я таксама думаў, але я сказаў: «Я б не стаў занадта хвалявацца з гэтай нагоды, Клэры. Я спраўлюся з ім».

Калі мы спыніліся перад бунгала Мака, Клэры сказала: «Паглядзіце, гэта не ўніверсал міс Трынавант?»

«Гэта ён», — сказаў Мак. «І вось Яна таксама».

Клэр махнула рукой, падыходзячы да нас. «Я адчувала сябе неспакойна, — сказала яна, — прыйдзі і паглядзі, як ідуць справы».

- Рады вас бачыць, - сказаў Мак. Ён усміхнуўся мне. «Табе зноў прыйдзецца спаць у лесе».

«З вашай машынай усё ў парадку, міс Трынаван? - спытала Клары. «Добра».

«Прыгожая. Тады я проста пайду ў дзіўны дом, містэр Бойд. Мая жонка, напэўна, задаецца пытаннем, дзе я. Я табе яшчэ патрэбны? '

'Магчыма. Слухай, Клэры, Говард Матэрсан бачыў цябе са мной. Ці можа гэта вас турбаваць? На дадзены момант я не вельмі папулярны».

«З такім цяжарам усё будзе нядрэнна, ён гадамі спрабаваў аблажаць мяне ў бізнэсе, але пакуль не ўдалося. Калі я вам спатрэбіцца, проста дайце мне ведаць, містэр Бойд. ' Ён паківаў галавой. "Але я ўсё роўна хацеў бы ведаць, што адбываецца".

- Ты даведаешся, Клэры, - сказаў Мак. «Як толькі мы даведаемся самі. Саммерскіл пайшоў дадому, а Мак адвёз Клэр і Нюя ў бунгала.

«Боб нешта страшэнна ўтойвае», — сказаў ён. «У яго такая вар'яцкая ідэя, што плаціна абрынецца. Калі гэта адбудзецца, гэта зэканоміць табе чатыры мільёны, Клэр.

Яна кінула на мяне хуткі позірк. «Гэта сур'ёзна? '

Так. Я раскажу вам больш, калі я паглядзеў на ўзоры. Давай выцягнем іх з джыпа, Мак».

Вельмі хутка стол быў поўны цыліндрычных узораў глебы па два цалі ў даўжыню. Я расставіў іх і адклаў у бок, якія мне не былі карысныя. Узоры, якія я выбраў для агляду, былі злёгку вільготнымі на паверхні і адчуваліся слізкімі і слізкімі. Гледзячы на нумарацыю, я сказаў, што яны прыляцелі з трыццаці футаў ніжэй. Я падзяліў іх на тры кучы і сказаў Клэр: «Гэтыя ўзоры з'яўляюцца вынікам трох свідраванняў, якія я правёў сёння на крутых восях плаціны і электрастанцыі. Я пацёр адну з іх і паглядзеў на вільгаць на сваім пальцы. «Калі б у вас была такая ж колькасць дынамітных патронаў, у вас не было б нічога больш небяспечнага».

Мак нервова зрабіў крок назад, і я ўсміхнуўся. «О, яны не прынясуць шкоды; мяне хвалюе тое, што круціцца. Ты ведаеш, што значыць «тыксатропны»?"

Клэр паківаў галавой, а Мак падняў бровы. "Я павінен ведаць, - сказаў ён, - але мне напляваць, калі я ведаю".

Я падышоў да паліцы і схапіў цюбік. «Гэта тое, што я выкарыстоўваю для сваіх валасоў; я скруціў каўпачок з цюбіка і выціснуў частку змесціва на далонь». .. Гэта амаль цвёрдае рэчыва, але калі я расціраю яго паміж рукамі, я ўціраю яго ў валасы, і вакол кожнага воласа з'яўляецца пласт вільгаці, і праз некаторы час гель вяртаецца ён амаль у цвёрдым стане і ўтрымлівае валасы».

«Вельмі цікава», «Вы плануеце адкрыць салон прыгажосці»,

«Я ўзяў на захоўванне шмат тысяч гадоў таму». Лёд расціраў камень у парашок, і парашок плыў па рэках, пакуль ён не дасягнуў мора або

возера Я паставіў адну з іх на стол, напэўна, давядзецца прадэманстраваць яе Булу Матэрсану, перш чым яна пралезе праз яго чэрап гліняны цыліндр можа змясціць,

але я мяркую, што вы хочаце куды-небудзь пайсці

. Я паклаў на цыліндр дзесяціфунтовую гіру і хутка дадаў другую. — Дваццаць фунтаў. «Яшчэ пяць фунтаў вагі дадалося. Я дадаў больш гір, пабудаваўшы вежу, якую падтрымлівае гліняны цыліндр. «Гэта ўсе вагі, якія ў мяне дваццаць дзевяць фунтаў. Цяпер мы даказалі, што гэтая гліна вытрымае вагу не менш за паўтары тысячы фунтаў на квадратны фут. Насамрэч яна значна мацнейшая».

'А далей? — сказаў Мак. «ты даказаў, што яна моцная. Але што вы з гэтага выйграеце? «

Яна моцная? — ціха спытаў я. — Дайце мне збан і кухонную лыжку. Ён прамармытаў нешта пра фокусы, але зрабіў, як я прасіў. Я падміргнуў Клэр і ўзяў другі гліняны цыліндр. «Дамы і спадары, я запэўніваю вас, што ў мяне няма нічога, акрамя маёй рукі. Я паклаў гліну ў слоік і энергічна памешаў, нібы замешваў цеста для пірага, гэта не ўразіла, але Клэр задуменна глядзела на гэта.

«У гэтым сэнс тыксатропіі», — сказаў я, выліваючы змесціва збана на стол, выплыў тонкі струменьчык бруду, утвараючы лужыну, якая пастаянна пашыралася. Яна дайшла да краю стала і пачала капаць на падлогу.

Мак завішчаў. Адкуль гэта? Вядома, гэта ў вас ужо было ў тым збане, - сказаў ён абвінаваўчым тонам.

«Вы ведаеце, што ў мяне гэтага не было. ты сам даў мне той збан. — паказаў я на цёмную лужыну. «Колькі гэта важыць, Мак. ' Ён быў збянтэжаны. Клэр працягнула руку і ўткнула палец у гразь. — Але адкуль узялася вада, Боб? «

Гэта было ўжо ў гліне. Я паказаў на другі цыліндр, які ўсё яшчэ трымаў вежу з гірамі. «Гэта рэчыва напалову складаецца з вады. - Я ўсё яшчэ не веру, - прама сказаў Мак, - хоць я і бачыў гэта.

— Я табе яшчэ раз пакажу, калі хочаш.

Ён зрабіў грэблівы жэст: «Не турбуйся. Проста скажы мне, як гэтая гліна можа ўтрымліваць ваду, як губка».

«Вы паглядзелі ў мікраскоп, вы ўбачылі шмат плоскіх кавалачкаў каменя.» І самае галоўнае: «Яны складзеныя разам, як ігральныя карты ў картачным доміку карт, Клэр?"

Яна ўсміхнулася. "Я спрабавала, але так і не зайшла вельмі далёка".

«Тады вы ведаеце, што картачны домік - гэта ў асноўным пустое месца»

.

«Але гэта

не тое што?» - спакойна спытала Клэр. «Вы паказалі нам гэта не для таго, каб пацешыць нас?» служаць своеасаблівым клеем, каб утрымліваць структуру разам, аднак, калі солі вымываюцца або калі соляў было мала з самага пачатку, як у выпадку, калі адклад адбываўся ў прэснай вадзе, структура становіцца больш друзлай. Клэр, якая галоўная характарыстыка картачнага доміка?

"Ён лёгка разбураецца".

«Правільна! Гэта вельмі няўстойлівая структура. Каб праілюстраваць небяспеку гэтай так званай хуткай гліны, усюды, дзе было шмат зледзяненняў, у асноўным у Скандынавіі і Канадзе. , нешта здарылася ў Нікале, Квебек. Апоўзень знёс школу, кучу дамоў і бульдозер. Школа затрымалася на мосце праз раку і ўтварыла яму даўжынёй шэсцьсот футаў. сто футаў у шырыню і трыццаць футаў у глыбіню».

Я зрабіў глыбокі ўдых. «Яны так і не выявілі, што выклікала рух хуткай гліны ў гэтым выпадку. Але цяпер яшчэ адзін прыклад. Гэта адбылося ў Сан», даволі вялікім горадзе ў Швецыі. на жаль, яна скацілася ў раку Гота. Больш за сто мільёнаў кубічных футаў верхняга пласта глебы панеслі, змятаючы чыгунку, шашу і дамы трохсот чалавек. Там была яма паўмілі даўжынёю і траціну мілі шырынёй. Вось тут і пачаліся непрыемнасці, бо для падмурка новага дома паклалі палі».

— Паляўнічы? «Вочы Мака расплюшчыліся».

«Каб прывесці хуткую гліну ў рух, не патрэбна вялікая вібрацыя. Я ж казаў вам, што яна тыксатропная і не патрабуе асаблівага дакранання пры пэўных абставінах. І калі нешта падобнае адбываецца, на вялікай плошчы гліна ператвараецца з цвёрдага стану ў вадкі, і верхні пласт глебы пачынае рухацца, а потым рухаецца вельмі хутка. Катастрофа ў Сурце працягвалася не больш за тры хвіліны. Дом быў перанесены на чатырыста пяцьдзесят футаў у тыя дні, як бы вы хацелі сядзець у доме, які рухаецца з хуткасцю амаль дваццаць міль у гадзіну? "

Я б лепш не ўдзельнічаў у гэтым", - сказаў Мак.

«Вы памятаеце, што здарылася ў Анкарыджы? ' Я сказаў.

«Найгоршая катастрофа, якая калі-небудзь адбывалася на Алясцы», — сказаў Мак. — Але гэта быў землятрус, ці не так? «

Сапраўды быў землятрус, але ён не нанёс шкоды Анкорыджу. Аказалася, што большая частка гэтага месца пабудавана на хуткай гліне, якая была разрэджана ў выніку землятрусу, і Анкорыдж пачаў рухацца да паўднёвай частцы Ціхага акіяна».

- Я гэтага не ведаў, - сказаў Мак.

«Ёсць дзесяткі іншых прыкладаў. Падчас вайны брытанскія бамбавікі, якія атакавалі хімічны завод у Нарвегіі, перамясціліся на тэрыторыю амаль у пяцьдзесят тысяч квадратных метраў.

Затым ёсць катастрофа Аберфан у Паўднёвым Уэльсе;

Адвал дзындры з вугальнай шахты пачаў рухацца і забіў школу, поўную дзяцей, але першай прычынай зноў была хуткая гліна».

— Дык вы думаеце, што плаціна ў небяспецы? - спытала Клэр.

Я паказаў на ўзоры на стале. «Я ўзяў тры пробы з адкосу, і яны паказалі, што там хуткая гліна. Я не ведаю, як далёка ён распасціраецца ўверх і ўніз, але я падазраю, што ён пакрывае ўсю паверхню. На падставе шмат бруду. Апоўзень, выкліканы хуткай глінай, можа дасягнуць хуткасці ў дваццаць міль пры нахіле ўсяго ў адзін градус. Нахіл гэтай крутасці павінен быць у сярэднім пятнаццаць градусаў; Калі там усё пачне рухацца, то гэта адбудзецца вельмі хутка. Гэтая электрастанцыя будзе пахавана пад сотняй футаў глею, і, магчыма, падмурак пад плацінай таксама будзе вырваны, калі гэта адбудзецца, усё новае возера Матэрсан пойдзе за глеем. Сумняваюся, што вялікая частка электрастанцыі застанецца. "Або ад кагосьці там", - ціха сказала Клэр.

«Ці ад кагосьці там», — пацвердзіў я.

Мак схіліўся над сталом і паглядзеў на монстраў. «Я да гэтага часу не разумею, чаму гэтага не адбылося раней. Памятаю, што на крутым схіле вывозілі лес, а таксама спілавалі вялікія дрэвы. Вялізная дугласава піхта стукнулася аб зямлю з ударам, які, відаць, быў цяжэйшы за забівальнік палі. Увесь схіл павінен быў абваліцца гадоў таму. "Я думаю, што гэта плаціна", сказаў я. «Я думаю, хуткая гліна выходзіць на паверхню дзесьці па той бок дамбы. Хвалявацца не было аб чым, пакуль не пабудавалі плаціну, але потым шлюзы закрылі, і вада пачала падымацца за плацінай і пакрываць бурную гліну, якая ўсплывала. Цяпер яна прасочваецца да жывой гліны пад стромай».

Макс кіўнуў. «Гэта можа быць».

«Што вы хочаце з гэтым зрабіць?» - спытала Клэр.

Я павінен неяк паведаміць Матэрсанам. Я паспрабаваў сказаць Говарду сёння днём, але ён перапыніў мяне. Я таксама папярэджваў яго аб хуткай гліне ў сваім дакладзе, але я не думаю, што ён прачытаў гэта, ты маеш рацыю, Клэр; ён неахайны бізнесмен. Я пацягнуўся. «Але цяпер я спачатку хачу даведацца больш пра гэтыя ўзоры, асабліва што тычыцца ўтрымання вады».

«Як вы хочаце гэтага дасягнуць?» — з цікавасцю спытаў Мак.

«Вельмі лёгка. Выразаю ўзор і ўзважваю. Потым кіпячу там на пліце ваду і зноў узважваю. Тады гэта не больш чым дэдукцыя. «Я спачатку згатую што-небудзь паесці», - сказала Клэр. "Так што пачніце прыбіраць беспарадак, які вы зрабілі".

Пасля абеду я ўзяўся за вызначэнне ўтрымання вады ў пробах. Трываласць хуткай гліны на зрух залежыць ад мінеральных кампанентаў і адсоткавага ўтрымання вады. На жаль, гэтая спецыяльная гліна была ў асноўным монтмарыланітавай і таму мела невялікую трываласць на зрух. На аснове трох узораў я вызначыў, што ўтрыманне вады складае сорак працэнтаў, і, такім чынам, гліна мела сілу зруху каля адной тоны на квадратны фут.

Калі б я меў рацыю і вада з новага возера прасочвалася ў плыўную гліну, сітуацыя хутка б пагоршылася. Калі працэнт вады падвоіцца, сіла зруху ўпадзе не больш чым да Су фунтаў на квадратны фут, і рабочы з даволі цяжкім крокам можа прывесці ў рух увесь схіл.

«Ці можна што-небудзь зрабіць, я маю на ўвазе, ці можна выратаваць плаціну? - спытала Клэр.

Я ўздыхнуў. «Я не ведаю, Клэр. Прыйшлося б зноў адкрыць шлюзы і пазбавіцца ад азёрнай вады. Затым яны павінны былі б вызначыць, дзе гліна выходзіць на паверхню, і, магчыма, яны маглі б закрыць яе, напрыклад, нанёсшы пласт бетону. Але і тады жывая гліна пад стромай застаецца ў небяспечным стане».

«Што б вы з гэтым зрабілі? — спытаў Мак.

«Напампуйце туды больш вады. ' Мне прыйшлося засмяяцца над выразам яго твару. «Я сур'ёзна, Мак. Аднак гэтая вада павінна ўтрымліваць шмат солі. Гэтая соль прывядзе да таго, што гліна перастане быць тыксатропнай».

«Вы ведаеце адказ на ўсё, ці не так? — саркастычна сказаў Мак. «Але вы таксама можаце адказаць на гэтае пытанне: як вы плануеце пераканацца, што грамадства Матэрсана прыслухаецца да вас?» Я не бачу, каб вы заўтра ўвайшлі ў офіс Говарда і прымусілі яго зноў адкрыць шлюзы. Ён падумаў бы, што ты звар'яцеў».

«Я магла б сказаць яму,» сказала Клэр.

Мак фыркнуў. - Говард так бачыць, што вы з Бобам абрабавалі ў яго чатыры мільёны, якія належалі яму па праве. Калі б вы паспрабавалі прымусіць яго спыніць працу на плаціне на дадзены момант, ён бы падумаў, што вы спрабуеце нейкім чынам падмануць яго назад. Ён паняцця не меў, як вы маглі б гэта зрабіць, але, тым не менш, быў бы перакананы ў вашых злых намерах».

— А як наконт Була Матэрсана? ' Я спытаў. — Можа, і паслухае. - Магчыма, - сказаў Мак. «З іншага боку, вы папрасілі мяне распаўсюдзіць гэтую гісторыю ў форце Фарэл, і ён можа быць у лютасці з гэтай нагоды. Я б не стаў спадзявацца, што ён захоча выслухаць усё, што ты скажаш».

— Давай спаць, — сказаў я. «Можа, заўтра знойдзем рашэнне».

Я б зноў начаваў на лясной паляне, таму што Клэр атрымала мой ложак. Аднак я не мог заснуць і ляжаў, думаючы пра тое, што зрабіў. Ці дасягнуў я чаго-небудзь? Форт Фарэл ужо быў цёмным басейнам, калі я прыбыў, але цяпер, калі вада ўскалыхнулася і падняўся глей, не было чаго бачыць. Сакрэт Трынавантаў па-ранейшаму заставаўся сцяной, аб якую я біўся галавой, і мне яшчэ не ўдалося даць Матэрсанам урок.

Я думаў пра гэта і заўважыў нешта дзіўнае. Бык Матэрсан з самага пачатку ведаў, хто я такі, і даволі хутка прыняў меры. З гэтага я зрабіў выснову, што яму было што хаваць адносна Матэрсанаў, і, магчыма, я меў рацыю, бо менавіта ён хацеў сцерці імя Трынаванта. З іншага боку, я раздражняў Говарда іншымі рэчамі — нашай спрэчкай з-за Клэр, яго паражэннем у дачыненні да маіх пошукаў каронных зямель, другім паражэннем у справе лесу на землях Клэр. Але потым я папрасіў Мака распаўсюдзіць чуткі, што я выжыў у аварыі, у выніку якой загінулі Трынаванты, і Говард адразу ж спалохаўся і даў мне дваццаць чатыры гадзіны, каб пакінуць форт Фарэл.

Гэта было вельмі дзіўна! Бул Матэрсан ведаў, хто я, але не сказаў свайму сыну. Чаму не? Ці было нешта, што Говард не павінен ведаць?

А Говард, якая была яго роля ва ўсім гэтым? Чаму ён так занепакоіўся, пачуўшы, хто я. Ці паспрабаваў бы ён абараніць бацьку?

Я пачуў, як ляснула галінка, і хутка выпрастаўся. Тонкі цень рухаўся праз дрэвы да мяне, і праз імгненне я пачуў, як Клэр сказала: «Ты думаў, што я пакіну цябе тут адну?» ' Я засмяяўся. "ты шакуеш Мака".

— Ён спіць, — сказала яна, кладучыся побач са мной. «Да таго ж, журналіста яго ўзросту няпроста шакаваць. Ён паступова вырас».

На наступную раніцу за сняданкам я сказаў: "Я пагавару з Говардам і паспрабую ўгаварыць яго".

«Як вы думаеце, вы можаце проста зайсці ў будынак Матэрсана? — гаркнуў Мак.

«Я іду на кручу, каб зрабіць пошукавае бурэнне. Тады Говард будзе там у самыя кароткія тэрміны. Вы хочаце спытаць у Клэры, ці хоча ён далучыцца да вечарыны? -

Хутка ты ўбачыш Говарда, - прызнаўся Мак. "Можа быць бойка", - папярэдзіла Клэр. "Я рызыкую", - сказаў я, моцна ткнуўшы цёплы бутэрброд. «Магчыма, гэта як раз тое, што нам трэба, каб вывесці ўсю гэтую справу на адкрытым паветры. Стамляюся ад гэтай асцярожнай інтрыгі. на гэты раз ты заставайся дома, Мак».

«Ты спрабуеш трымаць мяне далей, - прарычаў Мак, пераймаючы мой голас: - Ты не можаш перашкодзіць мне шукаць на зямлі кароны». — Ён працёр вочы. – Справа ў тым, што я неяк стаміўся.

Ты не спала? Ён

не зводзіў вачэй з талеркі. «Сёння занадта шмат дарожнага руху; людзі выходзілі і ўваходзілі ў любы час, гэта выглядала як вакзал у Ванкуверы».

Клэр апусціла вочы, і яе шыя і твар сталі цёмна-чырвонымі. Я ласкава ўсміхнуўся. – Можа, трэба было пайсці спаць у лес, там было хораша і ціха.

Ён адсунуў крэсла. "Я пагляджу, ці змагу я затрымаць Клэры".

«Скажы яму, што бяда можа не прыйсці; Затым ён можа вырашыць для сябе, хоча ён увайсці ці не. Бо ён не мае ніякага дачынення да справы».

«Клэры не супраць пахваліць Говарда».

«Я не думаю пра Говарда. Я падумаў пра Джымі Уэйстранда і двух яго пасыльных.

Клэры стала рэальнай: і мы паехалі ў бок даліны Кіноксі. (Аарэ таксама хацеў пайсці з намі, але я проста не хацеў турбавацца аб гэтым. «Калі мы вернемся, мы будзем галодныя і можа быць у невялікай бязладзіцы», — сказаў я. «Так што пераканайцеся, што ў вас ёсць прыстойная ежа, бінты і ёд.

Ніхто не спыняў нас, калі мы праязджалі міма электрастанцыі і падымаліся па дарозе, перш чым спыніцца, таму што я хацеў зрабіць паглыбленне пад дамбай Вельмі важна ведаць, ці сапраўды пласт хуткай гліны праходзіў пад дамбай,

і я перацягнуў бензінавы рухавік па строме і наладзіў буравую ўстаноўку, але ніхто не звяртаў на нас увагі усталяваць арматуру генератара ў электрастанцыю; было дасягнута значная колькасць бярвення, каб лесапільня Матэрсана была занятая на працягу дваццаці чатырох гадзін Клэры запусціла рухавік, і свідраванне пачалося.

Я вельмі асцярожна абыходзіўся з монстрамі, якія падымаліся з вышыні трыццаці футаў, і паказаў аднаго з іх Маку. — Тут вільготней, — сказаў я.

Мак нервова перабіраў нагамі. «Мы тут у бяспецы? Цяпер гэта немагчыма

. Але я думаю, што гэта пакуль не адбываецца. ' Я ўсміхнуўся. «Мне б не спадабалася скаціцца туды, асабліва з плацінай на мяне».

— Ты гаворыш так, быццам чакаеш землятрусу, — сказала Клары.

Я: казаў вам раней, каб вы не стамлялі свае мазгі, - сказаў Мак, але потым дадаў. "Гэта сапраўды тое, пра што мы гаворым".

«Чорт вазьмі», Клары азірнулася. «Як можна прадказаць землятрус? "

Вось адзін ідзе", - сказаў я, паказваючы. «Вось і Говард. А цяпер уключыце штормавы сігнал».

Ён набліжаўся па схіле пагорка з Джымі Уэйстрандам за ім, і калі ён падышоў бліжэй, я заўважыў, што ён шалёны. Ён закрычаў; «Я папярэджваў цябе, Бойд; цяпер вам давядзецца несці наступствы».

Я стаяў ціха, але ўважліва сачыў за Вейстрандам. - Говард, ты ідыёт, - сказаў я. «Вы не чыталі мой даклад. Паглядзіце на ўвесь гэты бруд».

Я не думаю, што ён пачуў ані слова, якое я сказаў. Ён ткнуў мне пальцам у грудзі. Вы неадкладна сыходзьце, мы не хочам, каб вы тут».

«Мы. Вы, вядома, маеце на ўвазе вас і вашага бацьку. Гэта не мела сэнсу. Я павінен быў пазбегнуць сваркі з ім; вы цяпер займаліся больш важнымі справамі. «Слухай, Говард, і, дзеля бога, супакойся крыху. Памятаеце, як я папярэджваў вас аб хуткай гліне? '

Ён люта паглядзеў на мяне. «Што такое хуткая гліна? "

Такім чынам, вы не чыталі мой даклад, я ўсё растлумачыў там"

"Ідзі да д'ябла са сваім дакладам, ты працягваеш хлынуць пра гэты пракляты даклад". Я заплаціў за гэтую хуліганскую рэч, і мая справа, чытаць я гэта ці не».

"Не, гэта не так", - сказаў я. — Ні ў якім разе. Людзі могуць гэта зрабіць. . . «

Хіба ты, дзеля Бога, заткніся пра гэта?» — крыкнуў ён. - Табе лепш паслухаць яго, Говард, - рэзка сказаў Мак. - Трымайся далей ад гэтага, стары дурань, - загадаў Говард. «І ты таксама, Саммерскіл. Вы, хлопцы, пашкадуеце, што звязаліся з гэтым хлопцам. Я асабіста пераканаюся, што вы пра гэта пашкадуеце».

«Трымайся далей ад Макдугала, Говард», — сказаў я. «А то я табе шыю зламаю. Клэры Саммерскіл па-майстэрску плюнула, запэцкаўшы чаравік Говарда. — Ты мяне не палохаеш, Матэрсан.

Говард зрабіў крок наперад і падняў кулак. Я хутка сказаў: «Спакойся, да цябе ідзе падмацаванне, Говард. — паказаў я на схіл гары. Па няроўнасцях праехалі двое, адзін, кіроўца ў акуратнай форме, трымаў другога пад руку.

Бык Матэрсан нарэшце выйшаў са свайго замка.

У Клэры адвісла сківіца, калі ён паглядзеў на старога і вялікі чорны Бэнтлі, прыпаркаваны на дарозе. - Чорт вазьмі, - ціха сказаў ён. — Я не бачыў старога Быка шмат гадоў. «Магчыма, ён прыйшоў абараняць свайго бычка», - сказаў Мак. Говард падышоў да старога, каб дапамагчы яму, што стала прыкладам дзіцячай адданасці, але Бул злосна атрос прапанаваную руку. Мяркуючы па вонкавым выглядзе, ён быў вельмі жвавы і цалкам здольны ісці наперад самастойна. Мак засмяяўся. «Чорт вазьмі, гэты стары ў лепшай форме, чым я».

«Я адчуваю, што гэта будзе момант ісціны. Мак хітра паглядзеў на мяне. — Хіба не так кажуць на карыдзе, калі матадор падымае меч, каб забіць быка? Вам спатрэбіцца востры меч, каб забіць гэтага быка».

Стары нарэшце дабраўся да нас і жорстка азіраўся. «Вяртайся да машыны», — коратка сказаў ён кіроўцу. Ён зірнуў на ўстаноўку, а потым павярнуўся да Джымі Уэйстранда. 'Хто ты? '

' Waystrand. Я працую на вагавой станцыі».

Матэрсан падняў бровы. 'О так? Потым на працу. Уэйстранд няўпэўнена паглядзеў на Говарда, які кіўнуў. Матэрсан паглядзеў на Клары. — Думаю, што і ты нам не патрэбны, — рэзка сказаў ён. — Ці ты, Макдугал.

Я спакойна сказаў: «Пачакай каля джыпа, Клэры», — а потым паглядзеў проста на старога. — МакДугал застаецца.

«Гэта залежыць ад яго», - сказаў Матэрсан. «Ну што, МакДугал? "

Я хацеў бы бачыць добрую бойку", - весела сказаў Мак. «Па два. ' Ён засмяяўся. «Боб можа ўзяць Говарда, і я лічу, што мы з вамі падыходзім, каб кінуць выклік адзін аднаму ў чэмпіянаце сярод старэйшых. Ён паклаў руку на капот бензінавага рухавіка, каб праверыць, ці ён яшчэ цёплы, а потым нядбайна прыхінуўся да яго. Матэрсан адвярнуўся. — Добра. У мяне няма пярэчанняў супраць сведкі таго, што я збіраюся сказаць. Ён вывучаў мяне сваімі халоднымі блакітнымі вачыма, і я не мог сабе ўявіць, што калі-небудзь падумаю, што ўзрост прытупіў гэтыя вочы. — Я папярэджваў цябе, Грант, і ты вырашыў праігнараваць гэтае папярэджанне.

«Вы сапраўды лічыце, што гэты хлопец і ёсць Грант, што ён трапіў у аварыю?» - спытаў Говард.

- Заткні рот, - ледзяным голасам сказаў Матэрсан, не паварочваючы галавы. «Я займаюся гэтай справай. Вы нарабілі дастаткова памылак, вы і ваша вар'яцкая сястра. Яго позірк не пакідаў мяне. — Табе ёсць што сказаць, Грант? «

Мне ёсць што сказаць, але ні слова пра Джона Трынаванта і яго сям'ю. Тое, што я кажу, больш непасрэднае... -

Мяне больш нічога не цікавіць, - перабіў Матэрсан. «У вас ёсць што сказаць? Калі не, ты можаш сысці, і я пераканаюся, што ты гэта зробіш».

«Так, — ціха сказаў я, — мне трэба сказаць некалькі рэчаў. Але яны вам не спадабаюцца».

«У маім жыцці было шмат рэчаў, якія мне не падабаліся», — бесстрасна сказаў Матэрсан. «Яшчэ некалькі не зробяць вялікай розніцы. - Ён крыху нахіліўся наперад і высунуў падбародак. «Але будзьце вельмі асцярожныя з любымі абвінавачваннямі, бо яны могуць выклікаць эфект бумеранга».

Я бачыў, як Ховард нерваваўся. «Не настойвайце на гэтым пытанні», — сказаў ён, гледзячы на Мака.

«Я казаў табе трымаць язык за зубамі», - сказаў стары. «Я больш не буду паўтараць. Добра, Грант, кажы тое, што маеш сказаць, але памятай, што мяне завуць Матэрсан, і я валодаю гэтым кавалкам зямлі. Ён належыць мне і ўсім, хто там жыве. І я магу разлічваць на тых, хто мне не належыць, і яны гэта ведаюць. Ён змрочна ўсміхнуўся. «Я звычайна не кажу так, таму што гэта не вельмі добрая палітыка». Але гэта праўда.

Ён расправіў плечы. «Ці паверыць табе хто-небудзь, асабліва калі я раскажу табе прычыны, па якіх ты ўступіў у кантакт з наркотыкамі?» Грант.

Я задуменна паглядзеў на яго. Ён, відаць, адчуў, што я нешта адкрыў, і ён адкрыта заклікаў мяне раскрыць гэта, спадзеючыся на мінулае Гранта, каб скампраметаваць мяне і калі б я быў на месцы

Гранта

, - сказаў я, -

выразны тон яго твару непрыкметна змяніўся

не паварушыўся, але яго твар стаў шэрым ад яго вуснаў, ён стукнуўся аб зямлю на адным са сваіх спілаваных дрэў

і нахіліўся над ім, калі я паглядзеў праз яго плячо жывы, цяжка дыхаючы, адцягнуў мяне за рукаў. «Сардэчны прыступ», — сказаў ён. «Я адчуваў Ebt раней. Таму ён амаль не выходзіў з дому».

У момант ісціны мой меч быў дастаткова вострым, магчыма, занадта вострым. Але ці быў гэта момант ісціны? Я яшчэ не ведаў. Я ўсё яшчэ не ведаў, Грант я ці Фрэнк Трынавант.

OceanofPDF.com

Раздзел 9

Мы з Говардам крычалі адзін на аднаго НАД РАСТЯГНУТЫМ ЦЕЛАМ МАТЭРТСАНА. Больш за ўсіх крычаў Говард - я спрабаваў яго супакоіць. Кіроўца прыбег на прабежку, і Мак адцягнуў мяне. Ён паказаў вялікім пальцам на Говарда. «Ён будзе занадта заняты сваім бацькам, каб турбавацца з вамі, але ў Джымі Уэйстранда будуць развязаныя рукі, калі ён прыйдзе сюды». Говард настроіць свой народ супраць вас, як сабак супраць труса. Нам лепш сысці адсюль».

Я вагаўся. Стары, відаць, быў у кепскім стане, і я хацеў застацца, каб паглядзець, як у яго справы. Тым не менш, я таксама ўбачыў, што Mac меў рацыю - тут нельга было затрымлівацца. - Хадземце са мной, - сказаў я. — Тады хадзем.

Клэры Саммерскіл выйшла сустрэць нас. — Што здарылася — ты ўдарыў старога джэнтльмена? «

Як вы туды трапляеце?» — сказаў Мак. «У яго быў сардэчны прыступ. Лезь у джып».

— А буравая ўстаноўка? - спытала Клары.

"Мы пакінем гэта ззаду", сказаў я. «Мы зрабілі тут усё, што маглі. Я паглядзеў праз схіл гары на групу пад дамбай. «Магчыма, мы зрабілі занадта шмат».

Я ехаў на джыпе ўніз па схіле, гатовы да праблем, але нічога не здарылася, калі мы праязджалі міма электрастанцыі. Па дарозе я стаў адчуваць сябе крыху спакайней. Мак задуменна сказаў: «Гэта ўдарыла старога, як удар молатам. Я пытаюся ў сябе, чаму».

«Я пачынаю задумвацца пра Була Матэрсана», — сказаў я. — Мне ён здаецца не такім ужо і дрэнным.

— І пасля таго, што ён табе сказаў? Мак быў у лютасці. «Вядома, ён жорсткі і не асабліва пераборлівы ў сваіх метадах, але я лічу, што ў сваёй аснове ён сумленны чалавек. Калі б ён наўмысна памыліўся, назваўшыся пасля аварыі, ён бы ведаў, хто я. Гэта не было б для яго такім шокам, што гэта выклікала ў яго сардэчны прыступ.

Ён, напэўна, вельмі напалоханы, Мак.

'Сапраўды. ' Ён паківаў галавой. 'Я не разумею.'

- Я таксама, - сказала Клэры. «Хто-небудзь можа сказаць мне, калі ласка, што адбываецца? "

Ты можаш нешта для мяне зрабіць, Клэры", - сказаў я. «Вы можаце праверыць для мяне, ці зарэгістраваў Бул Матэрсан новы Buick прыкладна ў сярэдзіне верасня 1956 года. Я чуў, што ён гэта зрабіў»

«І якое гэта мае значэнне? — спытаў Мак.

«Гэта важна да такой ступені, што я хацеў бы ведаць, што здарылася са старым. Мэцью Уэйстранд сказаў мне, што яму было ўсяго тры месяцы. Ты займаешся патрыманымі аўтамабілямі, Клэры. Ці можна даведацца, што здарылася з той машынай? — Праз дванаццаць гадоў? Мне гэта здаецца немагчымым. — Ён пачухаў сабе чэрап. – Але я паспрабую.

Ён спыніўся перад бунгала Мака і накіраваўся назад у Форт Фарэл на сваёй машыне. Мы з Макам расказалі Клэр, што здарылася, і гэта засмуціла яе. — Раней я называла яго дзядзькам Быкам, — сказала яна. Яна падняла галаву. «На самай справе ён не быў дрэнным чалавекам. Толькі пасля таго, як Донер прыйшоў у бізнес, кампанія Matterson пачала станавіцца своеасаблівым Шэйлакам».

Mac скептычна паставіўся да гэтага каментара. «Донер не чалавек на вышыні; ён проста наёмны работнік. Гэта Бул Матэрсан пажынаў плён прыватнага ўмяшання ў маёнтак Джона Трынаванта.

Яна бледна ўсміхнулася. «Я не думаю, што ён расцаніў гэта як падробку. Напэўна, Бул разглядаў гэта як зручны бізнес-манеўр - нічога несправядлівага».

- Але па-чартоўску амаральна, - заўважыў Мак.

"Я не думаю, што такія меркаванні калі-небудзь прыходзілі яму ў галаву", сказала Клэр. «Ён проста стаў грашовай машынай. Ён у кепскай форме, Боб? '

Ён выглядаў не надта добра, калі я бачыў яго апошні раз. Мак, што нам рабіць, мс.

— Што вы маеце на ўвазе — пытанне Трынаванта ці плаціну? — Ён падняў плечы. «Я не думаю, што на гэты раз рашэнне за вамі, Боб. Цяпер ініцыятыва будзе зыходзіць ад Говарда».

«Мы павінны нешта зрабіць з гэтай плацінай. Магчыма, я магу пагаварыць з Донэрам».

— Ты не зможаш да яго дазваніцца. Напэўна, Говард расказаў яму добрую гісторыю. Цяпер усё, што вам застаецца, гэта пачакаць і паглядзець, што будзе - ці вы можаце сысці».

«Шкада, што я ніколі не чуў пра Форт Фарэл. Я падняў вочы. "Прабачце, Клэр".

- Не кажы глупства, - сказаў Мак. «Вы раптам аслабелі, таму што ў старога чалавека здарыўся сардэчны прыступ? Я нават не ведаў, што ў яго ёсць сэрца. Працягвай змагацца, Боб. Паспрабуйце яшчэ раз разварушыць іх, пакуль яны не з раўнавагі».

Я мог бы пакінуць Форт Фарэл, - павольна сказаў я. «Я мог бы паехаць у Форт Сэнт-Джон і паспрабаваць выклікаць там нейкую цікавасць. Павінен быць недзе нехта, каму не абыякавая думка аб разбуранай дамбе».

"Ты можаш з такім жа поспехам пайсці туды, як і куды-небудзь яшчэ", - сказаў Мак. «Таму што адно можна сказаць напэўна: Матэрсаны зараз злыя, як шалёныя пчолы, і, баючыся Говарда, ніхто ў форце Фарэл і пальцам не паварушыць, каб дапамагчы вам. Бул меў рацыю - Матэрсанам належыць гэты раён, і ўсе гэта ведаюць. Цяпер цябе ніхто не будзе слухаць, Боб. А што да форта Сэнт-Джон, каб дабрацца туды, трэба прайсці праз форт Фарэл. Так што я проста пачакаю, пакуль сцямнее».

Я ўтаропіўся на яго. 'Ты з глузду з'ехаў? Я не ўцякач».

Твар яго быў сур'ёзны. «Я падумаў над сітуацыяй. З-за таго, што Бул сышоў з карты, Говарда больш няма каму спыніць. Донер не можа гэтага зрабіць - гэта дакладна. А Джымі Уэйстранд і яшчэ некалькі бандытаў Говарда маглі б вас моцна пабіць. Ты памятаеш, што здарылася з Чарлі Бернсам некалькі гадоў таму, Клэр? Зламаная рука, зламаная нага, чатыры пабітыя рэбры і разбіты твар. Гэтыя хлопцы груба гуляюць - і я магу паспрачацца, што яны шукаюць вас прама цяпер. Так што не хадзіце цяпер у Форт Фарэл.

Сыход устаў. «Нішто не можа перашкодзіць мне паехаць у Форт Фарэл. Мак здзіўлена паглядзеў на яе. «Што вы хочаце там рабіць? «

Пагаворыце з Гібансам. Прыйшоў час паліцыі ўмяшацца».

Мак паціснуў плячыма. «Што можа зрабіць Гібонс. Сяржант RCMP можа зрабіць вельмі шмат - прынамсі, не ў гэтых абставінах ".