Адаптивный шард

Глава 8

Броктон-Бей. 10 февраля, поздний вечер. Граница двух районов: Северной Паромной станции и Депо.

Лиза Вилбурн, она же - мало кому известная суперзлодейка Сплетница со способностями Умника, тихо кралась по крыше заброшенного ангара. Немного в отдалении её прикрывал напарник, Мрак.

Они оба состояли в совсем недавно организованной банде, которой присвоили название Неформалы. Помимо этой пары в их “организации” состояло еще два кейпа, Сука и Регент. Но Сука сегодня была занята своими собаками, а Регент сказал, что ему лень, и остался на базе. Лиза не настаивала, задание от босса было простым и незатейливым.

В Доках, в этом районе что-то затевалось, появился какой-то новый инвестор, и надо было присмотреться, оценить обстановку. Тем более, этот инвестор нанял какого-то стороннего кейпа, о котором мало что было известно. Все, что нашлось на ПЛО, это короткая запись:

“Оберон. Бродяга. Наемник. Эпицентр 7, движок 3, бугай 2. Дружелюбен к Протекторату. Непроверенная информация: возможно работает на “Ящик Игрушек”.”

И все! Он появился уже более месяца назад, мелькал тут и там по всей стране, но больше информации не было. За исключением безумных теорий некоторых конспирологов, которые были вызваны его броней, оформленной в стиле эльфийского воителя из киносаги “Властелин Колец”.

С представителем “Ящика” Лиза совершенно точно не хотела связываться. У тех всегда найдется десяток другой сюрпризов в рукаве. Даже обычные наемники, не кейпы, работающие на эту организацию обычно по разовым контрактам, могли доставить проблем многим и многим паралюдям. Но, скорее всего, он корпоративный наемник, успокоила она себя. Впрочем, Сплетница была уверена, как только она его увидит, то для неё многое прояснится.

Вначале она услышала лязг, затем грохот, потом снова лязг и вновь грохот. Присев на корточки, она махнула Мраку рукой и приблизилась к краю крыши.

На огромном пустыре были вбиты вертикально в землю двухметровые куски рельс. Мимо них шла огромная металлическая туша, будто состоящая из совсем не подходящих, грубо слепленных друг с другом кусков стали. Из-за плеч металлического кейпа шел густой дым. Его правая рука напоминала гигантскую клешню. Реально гигантскую.

Кейп с нечеловеческим телом, один из дел 53, сделал большой шаг, протянул клешню, и вновь лязг, и кусок рельсы падает на землю, срезанный почти идеально чисто.

-- Эй! Ты! Как тебя, бля, там?! - донесся голос с другой крыши.

Лиза присмотрелась. Сочник - кейп из банды Барыг. Отброс из отбросов, именно он и кричал.

-- Хули шумишь, бля?! Чо вообще из своей дыры вылез нахуй! Тебе разрешение давали, бля?! - распалялся Сочник, сидя на высоте и в безопасности. - Хули молчишь? С тобой сам Сочник говорит! Ты этот, Металлолом! Вспомнил, бля! Иди нахуй отсюда.

Огромная металлическая туша остановилась, со скрипом развернулась и подняла чудовищную морду в направлении голоса.

-- Юдишка!!! - прогрохотало из этой морды. - Псайкер ебаный. Я, бля, не Металлолом, засунь это имя, бля, себе в жопу, нахуй! Я, бля, варбосс Грог Железнозуб! Усек, бля! И пошел на хуй!

“Считает себя орком. Считает себя орком из Вархаммера сорок тысяч. Поправка, не считает, а хочет считать. Мечтает поверить, что он не отброс, не изгой, а боевой орк. Готов ради этой веры даже погибнуть. Мечтает о встрече с бигмеком, который приведет его в порядок. Рад, безмерно рад своей новой мегаклешне.” - Подсказки силы выбили Сплетницу из колеи, такого отборного бреда она давно не встречала. А точнее, вообще никогда!

-- Ты кого на хуй послал? - вскочил на ноги Сочник. - Совсем в своей берлоге ахуел в край? Да я тебя...

-- Га-га-га! - донеслось из металлической морды. – Спускайся, Юдишка. Рискни, бля, здоровьем!

-- Ну пиздец! - Сочник покрылся пятнами от ярости. - Меня, бля, какой-то отброс подзаборный послал! Да, тебе пиздец! - Вокруг кейпа закружились куски мусора, собираясь в огромную кучу.

-- Мистер Сочник. - Появление нового лица даже для Лизы стало неожиданностью, она так увлеклась этой перепалкой, что потеряла бдительность.

Барыга отступил от края крыши. Мрак тихо выругался за её спиной.

-- Мистер Сочник, уважаемый орк Грог просит вас удалиться, - проговорил кейп в броне эльфа. - Насколько меня уведомили, ваша территория начинается за ручьем.

-- И чо, бля? - уже не очень уверенно прокричал Сочник.

“Не уверен в себе, не знает второго кейпа, боится. Но не хочет потерять лицо”, - подумала Лиза, глядя на барыгу.

-- Вали на хуй! - взревел металлический монстр. - Это не твоя земля, хули не понятно?

-- Примерно так, да, спасибо, мистер Грог.

-- Я, бля, не мистер, я, бля, орк! - взревев, монстр ударил эльфа.

Тот шагнул в сторону, пропустил удар, вырвавший кусок из земли, мимо, затем качнулся странно, что-то сделал, и почти полутонная туша из металла, жалобно скрипнув, завалилась на бок.

“Применение Силы?” - молчание её способностей. “Какое-то единоборство?” - вновь нет подсказки. “Что за поебень?” - Лиза начала нервничать.

Тем временем, эльф наступил на грудь орка…

От одной этой мысли у Сплетницы закружилась голова от тотального офигевания.

“Эльфы? Орки? Это точно, бля, Земля?” - подумала она.

-- Грог, ты не варбосс, ты ноб, в лучшем случае, меганоб, а варбосс здесь я.

-- Что бы я, да служил длинноухому эльдару! - возопила металлическая груда, попыталась подняться, но не смогла. - Не быва…

-- У нас договор. А разве меганобы гоффов нарушают данное слово?

-- Нет? - прогрохотало как-то неуверенно в ответ.

-- Если желаете нарушить договор, уважаемый Грог Железнозуб, то я заберу задаток. - Эльф потянулся к клешне.

-- Не-е-е-е-ет!!! - Разнеслось отчаянное над доками!

“Железнозуб в ужасе, он влюблен в свою новую примочку. Готов за неё служить кому угодно, даже эльдару!” - Подсказки силы сейчас вот совсем не помогали Сплетнице, скорее запутывали её к чертям.

-- Не трогайте! - Из соседнего ангара вывалилась знакомая пара кейпов, в этот раз они были наряжены...

“Броня 41-го Кадианского,” - подсказала ей сила. “Какого?” - мысленно воскликнула она и тут же пожалела, её способность буквально завалила её тонной информации, совсем ненужной информации!

-- Я обратно же не приделаю! - орал Элит на бегу. - Это мой шедевр! Реальная реплика мегаклешни Газкулла Мак Урук Траки! Я это больше не повторю!

“Газкулл Мак Урук Трак, величайший варбосс сорок первого тысячелетия…” - Сплетница в отчаянии ударилась лбом о металл крыши. Как это остановить?!!

-- Кто варбосс? - произнес эльф.

-- Ты… - сокрушенно признала металлическая туша.

-- Да, вы, в край ебанутые! - проорал Сочник. - Все ебанутые!

-- Иди ты на хуй! - хорошо поставленным голосом профессионального диктора послал его Убер.

-- Мне лень, бля, на вас, клоунов, время тратить. - Оставив за собой последнее слово, барыга сбежал.

-- Моя клешня, мой шедевр! Она не пострадала?!! - разнеслось над пустырем отчаянное от Элита.

“Мегаклешня - любимое оружие гоффов, после молота. Мегаклешня - это признак статуса и…” - начала вновь её сила.

-- Когда меня покрасят? - поднимаясь на ноги, спросил “орк”.

-- Когда меня покрасят, босс, - с нажимом уточнил “эльф”.

-- Когда меня покрасят, босс? - склонив морду, послушно повторила металлическая туша.

-- Послезавтра, уважаемый Железнозуб.

“Гоффы - клан орков, предпочитают черно-белую шахматную раскраску. Каждый цвет у орков означает что-то особенное…”

-- Мрак, унеси меня отсюда, я больше не могу... - тихо взмолилась Сплетница, отползая от края крыши.

Примечание автора, дилетантский взгляд: Сила Сплетницы позволяет ей заполнять пробелы в знаниях о наблюдаемом объекте, причем, наблюдение не обязательно визуальное, так она может, наблюдая за человеком, узнать код его кредитки, его прошлое, читая 3 страницы из 10ти страничного документа додумать, что осталось в недостающих страницах и т.д.

Убер и Элит - пара злодеев-неудачников Броктон-Бей. Приколисты, повернутые на темах видеоигр, фантастики и косплее. Снимают видео о своих похождениях и выкладывают в сеть, мечтают о популярности. Убер - Умник, по желанию становится талантливым в той области, в которой пожелает. Элит - Технарь, способен создать все что угодно, но только один раз, если попытается повторить успех, то его изобретение или не будет работать, или взорвется, или сотворит иную дичь.

Броктон-Бей. 10 февраля, очень поздний вечер. Доки, около старшей школы Уинслоу.

София Хесс пребывала в смятении. Она сама не понимала, что чувствует. Этот учитель, он унизил её, а после этого демонстративно приподнял над всеми остальными Стражами. На первой тренировке он постоянно ставил её в пример другим. Она хотела бы его ненавидеть, за унижение, за эти полеты в стены и на пол. За то, что её! кейпа, победил обычный человек.

Или не хотела?

Она не могла в себе разобраться. Настолько запуталась, что даже вечно отстающий в патруле Рыцарь, её почти не раздражал. Он и сейчас отставал, но она на него даже не кричала.

Яркая вспышка от сварки, где-то внизу, привлекла её внимание.

Ускорившись, она перешла в свою призрачную форму и буквально взлетела на соседнюю крышу. Посмотрела вниз.

Два каких-то гопника с помощью сварки отрезали приличный кусок школьной ограды. Уже готовилась прыгнуть вниз и задать им жару, как один из них повернулся, и она его узнала.

-- Мы палимся, Элит! Я тебе говорю, палимся!

-- Да не ссы! Эта штука точно подойдет!

-- Тогда шевелись быстрее, я еще не жрал вообще сегодня, - недовольно просипел Убер.

-- Зато сколько мы просмотров собрали?! Я тебе скажу, дохуя! А ты не хотел “работать бесплатно на какого-то неместного бугра”.

-- Да, меганоб с клешней произвел в Сети настоящий фурор. А Оберон - нормальный чувак! Может примем его предложение? - Убер явно мучился сомнениями.

-- Бля, слишком неожиданно, я не знаю... Но, ты видел его примочки, купленные в Ящике? Если честно, я готов за некоторые из них руку отдать, - поделился технарь-неудачник с другом.

Они наконец-то отодрали кусок решетки и попробовали утащить.

-- Эй, вы, шуты гороховые! - крикнула им Призрачный Сталкер. - Верните школьную собственность на место! - И демонстративно поиграла арбалетом.

“Никогда не загоняйте людей в безвыходное положение, в такое, когда им нечего терять”, - вспомнила она слова Дана Клея на первой тренировке. - “Однажды жил обычный человек, пас скот, иногда воевал, а иначе было нельзя, время такое. И воином великим он не был. Но пришли враги, вырезали его род, почти уничтожили всю семью. И он понял, что терять ему нечего. Что, Призрачный Сталкер, не нравится пример? Так я не договорил. Этому человеку стало нечего терять. Он сел на коня и захватил полмира. Вы его знаете под именем Чингисхан.”

Эти слова, они переворачивали все, во что она верила, но они были правдой, она потом проверила. Вот и сейчас, она не привычно свалилась вниз, раздавая тумаки направо и налево. А вначале попробовала договориться. Она! София Хесс, попробовала договориться! Она сама себя сегодня не понимала.

-- Бля, опять эта ебанутая! - приложился ладонью ко лбу Элит. - Валим!

-- Постой! - остановил его Убер и, подняв руки в жесте примирения, обратился к ней. - Эй! Призрачная! У меня к тебе предложение!

-- Да, что ты, бл… говоришь?

-- Нахера, тебе эти Стражи? Уходи к нам!

-- Вы что?! Совсем берега потеряли?!

-- Не, я серьезно! - взмахнул руками Убер. - Смотри, у нас есть мы - кадианцы! Есть эльдар! Честно есть! Есть орк, натуральный меганоб! Клянусь, увидишь, не отличишь!

-- Что за бабуйню вы мне тут втираете? - Она не поняла ни слова.

-- Нам пригодился бы в команде такой…

-- Убер, завали, она не сечет фишку.

-- Но она призрачная и… ты что не догоняешь?

Тут наконец-то появился Рыцарь.

Но вместо того, чтобы тут же сделать ноги, эта парочка бросила кусок ограды, переглянулась друг с другом и хором произнесла:

-- Космодес!!!

-- Рыцарь! - завопил Убер. - Посылай Стражей нахуй! Пошли с нами!

Дин встал как вкопанный, вообще не понимая, что происходит. Его способность чувствовать эмоции других сыграла с ним сейчас злую шутку. Кричавший ему это был абсолютно искренен и правда был рад его видеть!!!

-- Мы будем сражаться вместе, во имя Империума Человечества. Мы поставим Губителей раком! - распалялся Убер все больше, его глаза безумно сверкали в слабом свете фонарей.

-- Рыцарь! Они крадут школьное имущество! - не выдержав всей окружающей хрени, заорала София и бросилась в атаку...

Броктон-Бей. 11 февраля, вечер. Район юго-восточных Доков.

Рейчел Линд, в очередной раз собрав мусор, свалила его в ведро, выпрямилась и потянулась. Этот старый давно заброшенный и никому не нужный склад, который она облюбовала для своих питомцев, вполне подходил для её целей. У неё уже было больше двух десятков собак, которых она чистила, лечила, выгуливала и кормила. Многие из этих зверей никогда не знали нормального отношения, были избитыми, измученными, больными, озлобленными. Впрочем, последний пункт суперзлодейку с полностью отражающим её характер именем - Сука, вообще не волновал. Будь её воля, она бы тех, кто мучает собак, убивала на месте, предварительно помучив. Но так как она вынуждена была жить среди людей, в рамках навязанных этими людьми правил, то сдерживала свои порывы ярости и злобы, стараясь не убивать. Она могла спокойно пройти мимо толпы, насилующей ребенка, и в её душе ничего бы не шевельнулось. Но! Стоило кому-то ударить на её глазах пса, как у неё сносило крышу, и она впадала в необузданную ярость.

Склад располагался на безлюдной улице, и она не очень боялась, что её собак кто-то обидит, пока она занята. Впрочем, если кто-то и рискнет на подобный шаг, то очень сильно об этом пожалеет. Её сила позволяла ей изменять собак, превращая их в чудовищных монстров из мышц, когтей, клыков и почти непробиваемой шерсти, причем собаки еще и увеличивались в размерах. Иногда, когда Сука была в ударе, её любимцы достигали в холке пару метров и легко бы порвали, к примеру, любого гризли на мелкие кусочки, а то и белого медведя. Но суперзлодейка, не смотря на всю кашу в её голове, все же была достаточно разумна, чтобы применять свою силу только к тем псам, которые отлично выдрессированы и слушались её беспрекословно. Пока таких было три, в одном псе из этой тройки она была уверена абсолютно, в двух других - несколько меньше, но все равно они были достаточно управляемы. Она не останавливалась на достигнутом и дрессировала еще несколько собак.

Если бы она могла жить одна только со своими собаками, то была бы наверно счастлива. Её сила изменила её разум. Она не понимала людей: когда ей улыбались, она видела агрессию, когда ей смотрели в глаза, она воспринимала это как вызов. Если кто-то кричал на неё, она лезла в драку. Сама она этого изменения не видела, просто искренне считала, что все люди - ударенные на всю голову создания и постоянно лезут к ней и к её собакам.

Она бы наверное ушла в леса, прихватив своих зверей, но, во-первых, собак надо было кормить, им нужны были лекарства, да и она все же, это во-вторых, может даже сама того не осознавая, хотела найти свою стаю. Человеческую стаю, правда, в этом она не призналась бы даже под пытками. Может, это неосознанное желание и подтолкнуло её принять предложение Сплетницы и вступить в банду Неформалов. Иногда она жалела об этом согласии, особенно когда открывал рот Регент, иногда ей было даже вполне терпимо их общество. Особенно когда они прикрывали её собак в каких-нибудь делах.

Сука вновь взялась за метлу и совок. Только идиоты думают, что собаки готовы жить в любом дерьме. Собакам нужна чистота! Не такая вылизанная как людям, но и далеко не покрытый слоем запекшегося дерьма хлев.

Очистив последний угол, она поняла, что устала. Зайдя в кладовку, оставила там метлу и пересчитала мешки с кормом. Еще на пару дней хватит. В том, что она присоединилась к Неформалам, был еще один большой плюс, у неё теперь появились деньги, и о том, как достать корм или лекарства, у неё теперь не болела голова. Не то чтобы много денег, но ей и её собакам, что было главным для этой злодейки, хватало с избытком.

Закончив подсчеты, она замерла. Что-то было не так. Но что?

Что-то изменилось в окружающем её мире. Сука занервничала. Что не так? Вроде все тихо. О! Точно все тихо! Нет постоянного лая, нет рычания, тишина.

Схватив черенок от сломанный еще вчера метлы, она выглянула из подсобки. Никого. Впрочем, она сама выгнала собак на улицу, пока занималась уборкой, там они и бегали и носились, распугивая случайно забредших в её район прохожих. И сейчас с улицы не доносилось ни звука.

Сохраняя тишину, она выскользнула из подсобки, пробежала вдоль стен, прихватила мобильный со стола и выглянула в разбитое окно. Телефон она схватила, чтобы позвонить Неформалам в случае, если это нападение. Иногда, редко, она все же была способна на вполне разумные, логичные и обоснованные поступки, как в этот раз.

С этого окна она ничего не увидела кроме пустой улицы. Пригнувшись, пробежала к соседнему. Сейчас она пожалела, что всех собак выгнала, а не оставила рядом с собой хотя бы Анжелику. Эта сука хотя и была себе на уме, но уже слушалась отлично и входила в ту самую тройку, кого суперзлодейка не боялась изменять.

Вновь выглянув, она тихо выматерился, встала во весь рост и, не выпуская черенок от метлы, вышла на улицу.

То, что она увидела, обещало неприятности. Все её собаки окружили случайного прохожего. Будь её воля, она бы не вмешалась. Сам, идиот, зашел сюда, сам поперся к собакам, так почему она должна волноваться за то, что его покусают, а то и вообще разорвут. Она же не нанималась следить за всеми сбежавшими из дурки! Но если её псы кого-нибудь разорвут или отправят в больницу, то к ней придут. Протекторат или Стражи или, что хуже, Новая Волна. И особенно эта дура Слава, мини Александрия. Правильно её Убер называет “Славная дырка!”. Нет, Сука их не боялась, но если они придут, то ей придется уходить, искать новое место, а это не так просто. Она этого не хотела, не тогда, когда она наконец-то закончила свою уборку!

Сука могла одним свистом разогнать своих псов. Могла бы, но вместо этого, сложила руки и прислонилась к стене. Этого болвана стоит проучить, а если все зайдет слишком далеко, она отзовет собак. Может когда его покусают - это хотя бы немного вправит мозги этому дебилу.

Но, к её немалому удивлению, собаки не нападали, они окружили незнакомца и с интересом его изучали. Не лаяли, не рычали, и даже Анжелика и та, понюхав штатину этого парня в черных очках, завиляла хвостом.

“Если он попытается погладить моих псов, сломаю ему руку!” - зло подумала Сука и, отлипнув от стены, сделала шаг вперед.

Тихим едва слышным свистом, она позвала к себе Брута, её любимчика, и положила тому ладонь на холку. Так, на всякий случай, изменять пса прямо сейчас не входило в её планы.

Тем временем парень присел на корточки и потрепал за ухом у Анжелику.

“Ну, бля, совсем ахуел!” - Сука не понимала, как можно прикоснуться к чужой собаке, не спросив разрешения хозяина. И нет, она не думала “это же невежливо!” её мысли были иными - ей бросали вызов в главенстве над стаей!

Тихо зарычав, Рейчел пошла вперед. Судя по всему, перед ней обычный человек, не кейп, да, он выше, он мужчина, поэтому она будет бить его палкой! Это было в её понимании вполне справедливо. Вмешивать других собак в драке за лидерство было нельзя, это пошатнет её авторитет даже в случае победы.

Заметив её приближение, парень встал. Наклонил голову, что она интерперировала как интерес. Затем видимо рассмотрел палку в её руках и выражение лица Суки. Повел плечами. “Готов к драке?” - Ей было тяжело с людьми, она их не понимала. - “Или просто болит что?”

Свистом она разогнала стаю, оставшись один на один с мужчиной.

Тот стоял прямо, кулаки не сжаты, зубы не показывает. Тем не менее она чувствовала исходящий от него вызов.

Не произнеся ни слова, она подняла палку и ударила!

Мир тут же перевернулся, она куда-то полетела и больно бы ударилась спиной на асфальт, но сильная чужая рука смягчила падение. Она рванулась, но тут на её горло опустилось чужое колено, не давая дышать.

-- Я не претендую на твою стаю. - Голос незнакомца был спокоен.

Сказав это, он отпустил её.

“Идиот! Ничего еще не закончено!” - С этой мыслью она нанесла удар палкой ему под колено.

Но не попала, тот поднял ногу, пропустил удар мимо и тут же этим же движением толкнул носком её в грудь. Она вновь оказалась на асфальте, и снова чужая нога давит на горло.

В этот раз её так продержали почти минуту. Минуту без воздуха! Её попытки вырваться или позвать собак с невероятной легкостью прерывались.

-- Мне не нужны твои псы, - проговорил парень в солнцезащитных очках и снова отпустил её.

Сука отползла к стене, ей было больно, горло горело.

“Бля, он слишком сильный! Точно кейп!” - Успокоив себя этой мыслью, она сложила губы, чтобы позвать Брута.

“Раз он пользуется Силой, то и мне можно!”

Не сильный, но обидный удар мотнул её голову.

-- Позовешь псов, я переломаю им кости, прежде чем они добегут до тебя, - предупредил незнакомец, и она ему поверила.

Эта угроза напугала Суку больше, чем даже скажи он, что сейчас её изнасилует. Намного, намного больше.

-- Повторяю, мне не нужны твои собаки, я вообще случайно шел мимо.

-- Значит, собак звать нельзя? - почти прорычала Сука, игнорируя его слова.

-- Успокойся, просто не нападай, и я уйду.

-- Пошел ты! - огрызнулась она.

-- Хорошо, я пошел.

Но как только незнакомец отвернулся, она схватила кусок булыжника и кинулась на него сзади, целясь в голову. Она была настолько зла, что ей уже было плевать на последствия.

Чужой локоть в её нос прилетел раньше, чем она завершила движение. Снова она на земле, и чужое колено мешает дышать.

“Блять! Он подсунул под её шею левую ступню и давит правой ногой, перекрывая дыхание!” - мелькнула в голове Суки догадка.

В этот раз он давил дольше, куда дольше. Ёё легкие горели, перед глазами пошли разводы. Когда она почти потеряла, сознание он заговорил.

-- Я объясню тебе на твоем языке.

Его колено чуть ослабило давление, и она смогла вздохнуть. Совсем чуть-чуть, на половину полноценного вздоха, как вновь он надавил.

-- Мне похер на тебя! Мне похер на твоих кобелей и сук! Но если твои собаки укусят… Нет, просто гавкнут, просто зарычат на любого ребенка… - Даже она, мало понимающая чувства и эмоции других людей, ощутила исходящую от незнакомца звериную глубинную почти несдерживаемую ярость. - То я… - Она не боялась угроз, когда они касались её лично, подобное её не сильно волновало. Но он сказал совсем иное. - Я заплачу полсотни баксов каким-нибудь наркоманам. Куплю незаметный яд без вкуса и запаха. И эти наркоманы будут раскидывать его по всей улице. А когда ты уйдешь куда-нибудь… Отлучишься хоть на пять минут, они подмешаеют этот яд в корм твоим псам. Ты кого-то из них поймаешь. Кого-то проучишь. Но я найму новых, недостатка в наркошах в Броктон-Бей нет. День ото дня, каждую ночь они будут приходить сюда. А если ты уйдешь, сменишь место, то найти тебя будет не сложно, и все повторится. Пока у тебя не останется ни одного пса. Ни одного…

Внутри Суки все похолодело. Ужас сковал её с головы до пят. Потерю сознания она восприняла даже с облегчением…

Броктон-Бей. 12 февраля, три часа после полудня. Северная паромная станция.

Дэнни Эберт сидел за рабочим столом, рядом с ним, придавая ему уверенности, внешне расслабленно растекся по стулу крупный мужчина с пудовыми кулаками. Курт, его хороший друг, они даже дружили семьями, и когда Дэнни случалось уезжать из города, Тейлор ночевала у него дома, ела испеченные его женой оладьи, играла с их кошкой. Если кому-то он и мог доверять в этом изменчивом мире, так это Курту.

Напротив них, проигнорировав стул, стоял кейп, представляющий “Zoito inc.”

-- Вы подумали над предложением?

-- Вы пока мало что сказали, кроме того, что вы не против принять на работу наших людей. Но мы не услышали ни конкретных цифр, ни то, что это за работа. Согласитесь, подобное трудно назвать “предложением”.

-- Соглашусь, - как-то слишком легко и быстро, по мнению Эберта, согласился кейп. - Вы, Эберт, и вы, Курт, насколько я понимаю, представляете всех докеров и можете говорить от их имени?

-- Это так, - кивнул Дэнни, хотя ему и не нравилась свалившаяся на него ответственность.

-- Моё предложение скорее спрашивало вас, готовы ли вы вообще говорить со мной и обсуждать что-либо. Поскольку вы здесь, то ответ очевиден. Вы готовы выслушать.

-- Готовы, го… - но получив удар ногой под столом, Курт замолчал.

-- У меня есть почти вся информация, но я хотел бы выслушать цифры от вас, тем более бумаги часто врут. - Кейп наклонил голову в вопросительном жесте.

-- Мы готовы ответить.

-- Сколько человек у вас сейчас постоянно работают?

-- Пятьдесят семь, включая меня и Курта, - ответил Эберт.

-- Сколько человек на подхвате и не против подработать, учтите только тех, кто ищет реальную работу, а не пинать балду за почасовую оплату.

-- Еще… - Дэнни задумался. - Сто, сто десять.

-- Кто готов бы вернуться, если будет постоянная работа?

-- Таких мало, они или нашли другую работу, или переехали в другие города. - Оберон ждал, видимо точной цифры и, протерев очки, Эберт ответил. - Два десятка возможно.

-- Хорошо, вот моё предложение по цифрам. Я готов дать работу всем, кто у вас сейчас занят, с примерным окладом в тысячу пятьсот долларов в месяц. - Для Броктон-Бея, а точнее для этих районов это были очень приличные деньги. - Или я готов платить всем, но не больше, чем двум сотням людей, за которых вы поручитесь, но тогда оклад будет ровно тысяча.

Это уже было не так радужно, но Дэнни знал, многие, очень многие перебиваются талонами, и даже триста долларов, чтобы оплатить жилье, - для них манна небесная. Он переглянулся с Куртом, тот ему под столом показал два пальца. Да, он прав, путь меньше денег каждому, зато гораздо больше людей получат работу.

-- Что за работа? Что за интерес “Zoity inc.” в Броктон-Бей?

-- Меня не уведомляют о планах компании, я знаю только следующий шаг, - как показалось Эберту, равнодушно пожал плечами кейп.

“Если он наемник, то не удивительно, скорее всего не врет”, - подумал Дэнни.

-- И каков он, следующий шаг?

-- Расчистка территории, - пояснил Оберон.

-- Простите?

-- Снести здесь все, остатки и мусор аккуратно складировать, расчистить пространство, все разровнять. Оставить только самый крепкий ангар под технику, еще вон тот склад не трогать, я его заберу для своих целей. - Кейп махнул рукой в сторону окна и указал на заинтересовавшее его здание.

-- Это не склад, это малая верфь, - поправил его Курт, а Дэнни про себя выругал друга за несдержанность и за то, что перебивает.

-- Спасибо за поправку, тогда ту верфь. Еще не трогать пристань, а точнее основание пристани, все остальное убрать, так же оставляем это офисное здание. Остальное под чистый снос.

-- Для чего? - задал закономерный вопрос глава профсоюза докеров.

-- Тут только этой работы минимум на три месяца. Но могу донести до вас, что компания не намерена после завершения работ всех увольнять. Если они оценят положительно результат, то наше сотрудничество продолжится. Возможно, на многие годы, на многие стабильные годы. - Стабильность - это то, чего им как раз не хватает, это заинтересовало Эберта, вот теперь по-настоящему заинтересовало.

-- У нас есть техника, - положив руки на стол, произнес Денни. - Но некоторые постройки на территории в таком состоянии, что к ним даже приближаться опасно.

-- С этим вам поможет Грог. С самыми опасными зданиями.

-- Почему не со всеми? - опять вклинился в разговор Курт.

-- Он любит крушить и ломать, но плохо слушается приказов. Не думаю, что вы заинтересованы в том, чтобы он привык крушить все вокруг.

Подумав, Курт кивнул, довод был достаточно убедителен.

-- По-этому только самые опасные для сноса здания я поручу ему.

-- Кстати, об этом Железнозубе, - застучал пальцами по столу Дэнни. - Он пугает людей. Пристает к ним.

-- Он кому-то навредил? - уточнил Оберон.

-- Нет, - признал Эберт.

-- С чем он пристает к вашим людям?

-- С одним вопросом, - в который раз встрял Курт. - Когда его покрасят?

-- Отвечайте, что завтра, краска уже прибудет этим вечером. И кстати, попросите ваших людей разгрузить бочки в малой верфи.

-- Сделаем… Но он нервирует.

-- Нервирует больше, чем налеты барыг, выходки Сочника, визиты толп наркоманов, которые крадут все, что не привинчено, а что привинчено ворует Скрип?

-- Не настолько.

-- Пока он здесь, случались ли на ваших людей нападения?

-- Нет.

-- Увы, я не могу находиться рядом постоянно, у меня есть и другие обязанности.

-- То есть он - наша охрана?

-- Очень, очень ответственная охрана, которая только и жаждет с кем-то подраться. Но подраться только с равным или с тем, кто сильнее. Не провоцируйте, и все будет хорошо.

-- То есть вы за него ручаетесь?

-- В разумных рамках, - подтвердил Оберон.

-- Если нами всерьез заинтересуются АПП или Империя… - протянул Курт. - Этого мало.

-- Во-первых, кого заинтересует пустырь, на котором нечего даже украсть? Во-вторых, Империя 88 далеко, их земля - деловые районы. В-третьих, я работаю над вопросом усиления безопасности активов.

-- И это усиление будет состоять из таких, как Грог? - поднял бровь Дэнни.

-- Он выглядит, как груда ржавого металла, но с этой клешней даст бой даже Крюковолку. Может и не выиграет, но потреплет того очень хорошо. Что вам важнее, внешний вид, обходительность или эффективность?

-- Вы правы, эффективность важнее, - согласился Эберт. - А эта пара злодеев-неудачников, они тут шляются, все высматривают, с ними что?

-- Они не на постоянном контракте, разовая работа. Если они захотят что-то отвинтить или унести, и это “что-то” не входит в перечисленные мной постройки, пусть тащат. - И пояснил. - Вам же потом меньше работы.

Курт не удержался и не смог скрыть усмешку.

-- То есть они - не ваши “сотрудники”, - уточнил Дэнни.

-- Да, я бы хотел их нанять, но они пока думают.

-- Не советую, - покачал головой Денни. - От них одни проблемы.

-- О! Не волнуйтесь, если они согласятся, у меня будет чем их занять. А пока они - нейтральные кейпы. То есть не лезем, не мешаем, но и не даем себя в обиду. Если они будут выполнять работу по моему приказу, как в эти дни, я поставлю вас в известность.

Оберон достал папку из-за спины. И положил листок из неё на стол.

-- Здесь помечена выкупленная компанией территория.

Докеры склонились над листком.

-- Вы купили еще и кладбище кораблей?!! - удивленно воскликнул Курт.

И Дэнни его понял, прекрасно понял, его тоже удивило, зачем кому-то вообще потребовалась эта загаженная и заваленная металлом земля?

-- Предполагаю, что вероятно это - следующее место под расчистку, - ответил кейп.

Денни и Курт переглянулись, их взгляды говорили одно: “Если это правда, то тут работы на многие годы!”...