Адаптивный шард

Глава 13

Броктон-Бей. 19 марта, вторая половина дня. Доки, территория “Zoito inc.”

-- Сэр, восьмая камера, - донеслось из интеркома.

Тут же переключаю экран монитора, Оливер не будет меня беспокоить по пустякам. Оцениваю то, что вижу, и нажимаю кнопку связи.

-- Пропустить. Выслать для встречи Сарта. Гостя проводить ко мне в кабинет. И да, предупредите Лару, чтобы не лезла с формальностями.

-- Принято, сэр.

Вот кого не ожидал здесь увидеть, так это того, кто сейчас уверенной походкой шел в направлении моей базы. И если честно, глаза бы мои его не видели!

Высланный навстречу гостю Сарт Ингрисс всегда ходил в военной полевой форме с нашивками медика. Думаю, мой выбор послать именно его - лучший вариант. Агрессию он точно не вызовет. Хотя я и не думаю, что гость пришел ради драки или ругани.

Дверь моего кабинета распахнулась, и в неё прошел, едва не задевая плечами косяки, крупный мужчина. Рост немногим более ста восьмидесяти, зато вес под сто тридцать килограмм. И в этих килограммах не было и грамма жира, сплошные мышцы. Одет он был в черный свободный не стесняющий движений костюм, под которым легко угадывался бронежилет скрытого ношения. Его лицо было скрыто маской в форме какого-то крупного рогатого животного.

-- Если ты думал, что я по тебе успел соскучится, то это не так! - Без привет и здрасти выдаю я.

-- Во-первых, привет, Оберон. Во-вторых, я-то не помню нашего знакомства. В-третьих, говорят, ты вытащил меня три раза из-под завалов.

-- Пять! Пять раз! А не три. И ты меня откровенно тогда достал!

-- Пять? - Гость почесал затылок. - О как… Круто. Н-да.

-- Считай познакомился. Зачем пришел? Спасибо сказать?

-- Ну и это, да.

-- Ладно, сказал. Что дальше?

Буйвол помялся, а затем без разрешения уселся в гостевое кресло, то жалобно скрипнуло.

-- Твоей конторе еще один работник не нужен?

-- Поясни, ты же как и я корпоративный кейп. Работаешь вроде на конгломерат “Чистый Свет”.

-- Работал, - поправляет он. - Они меня уволили.

-- Рассказывай.

-- Я работал телохранителем. - Возможно не врет, при его-то живучести закрыть клиента своим массивным телом от пули легко сможет. - Двадцать четвертого в Чистом Свете было запланировано крупное совещание, я должен был обеспечивать охрану важных лиц. Они даже не перенесли совещание несмотря на нападение Симург!! - Возмущение в голосе вроде искреннее, вон как кулаки сжал.

-- И ты ушел на сражение с Губителем без согласия конгломерата?

-- Да. - Буйвол кивнул. - Когда прилетел обратно в Чикаго, они меня уже уволили. Пробовал судиться, но меня съели их адвокаты.

-- Почему “Zoito inc.”?

-- Ну…

-- Вопросы кейпов в организации на мне, и пока я склонен тебе отказать. Не люблю, когда мне недоговаривают, у нас “семейная” обстановка. И я не шучу.

-- “Чистый Свет” выписал мне “черную метку”. Запороли резюме. Неподчинение приказам, самодурство, покидание поста без разрешения.

-- А это не так?

-- Я на них полгода работал, четыре пули принял за их боссов! - почти прорычал Буйвол. - Ни одного нарекания! Раньше они отпускали меня на бои с Губителями, а тут…

-- Ты же понимаешь, что я проверю твои слова?

-- Да сколько угодно, - отмахнулся кейп.

-- Ты не договариваешь, что-то утаиваешь. А в Броктон-Бей сложная обстановка. На нас многие точат ножи. Я не могу взять тебя на работу с твоими недоговорками. Но могу порекомендовать кое-кому. - А точнее, одной из теневых контор Котла, они точно найдут ему применение.

-- Нет. Я тут подумал. Не хочу работать на тех, кого не знаю. Уж лучше Бродягой стану, на телохранителей всегда есть спрос.

-- Ты и меня не знаешь.

-- Ты и Реанимация пять раз спасали мою шкуру. Да и поспрашивал я. Говорят, ты странный, но слово держишь. За своих горой. Мне по душе такой подход.

-- Увы. - Развожу руки в стороны. - Нет.

-- Что я по твоему недоговариваю? - спросил Буйвол, и не думая покидать кресло.

-- По данным СКП ты Бугай 3. Сильный, быстрый, отлично, даже великолепно регенерирующий. Но это явно не все.

-- Почему ты пришел к такому выводу?

-- У меня глаза есть, и голова не только для того, чтобы в неё есть. Стоило тебе появиться на переднем фронте, как Симург тебя выводила из игры первым. Вот и вопрос, почему тебя, всего лишь Бугая 3? С чего такая честь, когда совсем рядом есть куда более приоритетные и опасные цели?

-- У меня было технарское оружие. Все накопления на него спустил!

-- Да, я помню, что-то вроде дробовика.

-- Это был не дробовик, а какой-то сдвигатель пространства. Нажимаешь на спуск, выстреливает луч, который на дистанции ста метров, сдвигает все на метр по направлению луча. Все, что попадает в его радиус. - Он пальцами показал, что диаметр луча примерно равен долларовой монете. - Опасная штука. Когда тестировал, делало аккуратные дырки вообще во всем. Жаль, мою крошку уже не починить, переломана и восстановлению не подлежит. А ведь специально для этой Твари покупал!!

-- Если бы появилось технарское оружие, которое может реально нанести серьезный вред Губителям, об этом давно было бы известно. К тому же ты бы её врядли достал, она летала слишком высоко.

-- Вначале, до того как начала строить свою штуку, достаточно низко, метрах в пятидесяти. - Может он и прав, я мало видел из того боя.

-- Одна, пусть и крутая пушка, но столь малого калибра - не угроза Симург.

-- И тем не менее дырку я ей в крыле сделал! - с ноткой гордости произнес он. - А вот когда она начала строить свою машину, то вообще взбесилась, не давая мне приблизится даже на квартал к своей игрушке!

-- В её тетраэдр иногда попадали лучи Легенды и других кейпов, чья огневая мощь несопоставима с твоей, как ты её назвал, “игрушкой”. И тем не менее она устраняла повреждения за секунды.

-- Может, меня просто было легче достать, чем Легенду, я не так проворен и не умею летать?

-- Выход там, - указываю на дверь.

-- Да… - Он не встал с места, но повернулся ко мне всем телом и буравил меня наливающимися кровью глзами секунд двадцать. Я проигнорировал. - Ладно. Говорят, ты держишь слово.

-- Говорят. - Согласно киваю, так как сам усердно распространяю эти слухи.

-- Многие кейпы скрывают свои настоящие способности.

-- Это так.

Трудно возразить, ведь я сам такой. Да и действительно многие маски не показывают всех своих сил на тестировании. Обретение парасил часто ведет к обострению паранойи, и не сказал бы, что это обострение неоправданно.

-- Между нами?

-- Между нами. - Демонстративно отключаю прослушку. Причем и правда её отключаю.

-- Повышенная сила, скорость, регенерация - это не совсем эффект бугая. Моя способность - умение видеть ключевые точки физических объектов. Слабые, сильные, узловые. Скорее я специфический Умник и немного биокинетик. Могу несколькими ударами уронить небоскреб. Не потому что так силен, а потому что вижу, куда надо ударить и как ударить. Когда дело касается моего тела, то умею и воздействовать на эти точки, усиляя и ускоряя процессы. Отсюда и регенерация. Если бы я добрался до машины Симург, мне потребовался бы всего один выстрел!!

А вот это вот уже похоже на правду.

-- Интересная сила. Не возражаешь против проверки?

-- Сколько угодно.

Выхожу из-за стола.

-- Мой доспех, укажи слабые точки.

Он без труда показывает на восемь мест. Шесть я и так знал, а вот о двух не подозревал даже. Перехожу в проекцию, оставаясь в том же образе.

-- А сейчас?

-- О… Опа… Что за… У тебя нет слабых мест.

-- Моя способность - тонкие силовые поля.

-- Нет. - Он покачал головой. - Это не силовое поле.

Тут же отключаю проекцию.

-- Для СКП и всех остальных именно силовое поле, - уточняю с нажимом в голосе.

-- Так что, мы договорились?

Если бы не Выверт, я бы его тут же нанял! Но… Чертов Томас Кальверт… Я всегда должен учитывать этот фактор.

-- Предлагаю расстаться друзьями. Извини. - Пожимаю плечами.

-- Обидно. - Буйвол встает с кресла. - По личному общению я понял, что мы бы сработались.

-- Это Броктон-Бей. Здесь реально все сложно.

-- Жаль. - Кейп подходит к двери и оборачивается. - Я изучал иглоукалывание и массаж. Могу срастить сложнейший перелом за пять дней, сквозное пулевое за сутки, если не задеты жизненно важные органы, если задеты, то все равно поставлю человека на ноги пусть и за неделю. Могу побороть хроническую усталость, вылечить кучу болячек.

-- Сядь. Я передумал.

Лекари. Пусть и такие, это то, что дороже золота, алмазов и любых денег. Я не мог его отпустить. Даже если он завербован Кальвертом. Пусть. Многое Буйвол не узнает, а то, что ему станет известно, то Выверт легко может разузнать и иными способами, да и всегда есть возможность перевербовки.

Броктон-Бей. 23 марта, поздний вечер. Доки, территория “Zoito inc.”

Сегодня Гаечка выкатила на пробный выезд свой основной проект. Над которым работала почти все свое время. Когда не создавала машины для работ или “игрушки” для Грога.

Пока это всего навсего каркас, ходовая, движок, энергоустановка плюс примитивная система управления. Но это пока. На этот проект я не пожалел ресурсов, и привыкшая создавать из мусора Технарь, кажется, превзойдет свои прошлые творения многократно. Еще бы. Лучшие сплавы, технарский движок, обошедшийся мне в пару миллионов. Генератор холодного синтеза, способный вырабатывать просто мегаватты энергии из простой воды, даже неочищенной, в него вообще можно было лить любую жидкость. Его я тоже купил через Ящик Игрушек. А вот все остальное - это работа Бигмека.

Я уже представляю, как это будет выглядеть в финальном варианте. Так как знаю, что послужило для Гаечки вдохновением. А именно танк из игры Command and conquer - “Мамонт”. Разумеется, немного уменьшенный от прототипа из-за моих поправок, вызванных тем, чтобы я мог его накрыть своей силой полностью. Грог ужасно обиделся на Гаечку, он хотел Карающий Клинок или полутанный Леман Рус. И она почти согласилась, но тут вмешалась непредвиденная сила в виде Убера и Элита. Они и переубедили девушку. Я их поддержал, все же “Мамонт” более красив и грозен, что положительно скажется на имидже. Нет, потяни я своей силой полноценный Карающий, то вопросов бы не было, но как представлю его, уменьшенного под мои способности, так неказистая пародия сразу представляется в воображении.

Над сдвоенным оружием для этого монстра работает Элит, причем не вылезает из предоставленной мной мастерской. Убер на него за это матерится, но кажется, технарь-неудачник поймал вдохновение и посылает друга на три буквы.

Надеюсь, до пятнадцатого мая проект будет завершен и испытан. Пока же он больше похож на чертеж, которому придали немного объема...

Броктон-Бей. 27 марта, очень поздний вечер. Доки, территория “Zoito inc.”

Да. Вот и плохие новости. Точнее, их две. Первая, не очень значительная, куда-то пропал Страшила. Уже второй день не видно. Грог ходит как в воду опущенный, кается в том, что выиграл у друга четыре раза подряд, и тот на него обижен. Вот не думаю, что это вообще причина. Но ни я, ни Лара не можем понять, почему он перестал ходить к нам. Точнее, у Лары есть пять возможных объяснений, но она не может точно сказать, какое из них верное. Впрочем, зато к нам теперь на постоянной основе катаются стражи, Эгида и Рыцарь. Их ежевечерние драки с Грогом на расчищенном “полигоне” - уже такая же традиция, как и игры в вархаммер. Если Дин и Карлос выходят на бой сразу вдвоем, то к Грогу присоединяется Гаечка в похожем на бочку с ножками и очень жуткими манипуляторами агрегате, который она гордо называет Смертобанкой. Это немного отвлекает Железнозуба, но все равно иногда вижу, как он вновь пытается запустить блинчики. С новыми манипуляторами у него это иногда получается, но парня все равно это не сильно радует.

Впрочем, эта неприятность тускнеет на фоне последней новости. Сегодня в сеть слили фотографию, на которой Лун прогуливается по своей территории в паре со стройной дамой в маске. Фотография размыта, к тому же я не помнил описания из канона, но тем не менее уверен, это никто иная как Бакуда. Да как так-то?! Нанятые мной детективы вышли на её след, угроза взрыва еще в начале февраля в одном из университетов. Но видимо, слишком запутана была нить, я не успел найти её раньше.

Главный вопрос. Что мне с ней делать?

Оставить все, как было в каноне? С одной стороны, заманчиво, с другой - это сотня трупов, если не больше. И глобальная угроза мегабомбы. Убить сейчас - значит сильно вмешаться в каноничные события, касающиеся Тейлор. Нет, я понимаю, что уже наломал дров, но все же…

Голова похожа на гудящий улей. Ну почему я не получил силу Умника? Хотя формально, два слота таланта - это вообще-то как раз к Умникам и относится. Но это формально.

Нет, понятно, если что-то сделаю совсем дурное, меня скорее всего остановит Контесса. Но вот чьего внимания я совершенно точно не хочу привлекать, так это именно внимания дамы в шляпе. И не в страхе дело, в ином, реально опасаюсь случайно запихнуть в колеса Пути железный лом. Фортуна, конечно, скорее всего справится, но вдруг мое воздействие станет той самой соломинкой, что и сломает все?

Вдруг меня Симург как Скитальцев перекинула? И я - часть какого-то её плана? А мой иммунитет от её предвидения - не более чем хитрая игра? Меня все чаще посещают такие мысли, и прогонять их все сложнее.

Нет, не может быть. Да и не почувствовала бы тогда Контесса подобного? Жаль, она мне ничего не говорит о том, как её ведет Путь, и как она его воспринимает.

Как же поступить с этой двинутой на всю голову любительницей бомб? И чем больше думаю, тем противнее себе становлюсь. А когда принимаю решение, то хочется подойти к зеркалу и плюнуть в своё отражение. Потому как решение это: ждать и пока не вмешиваться…

Броктон-Бей. 2 апреля, очень поздний вечер. Доки, территория “Zoito inc.”

Смотрю, как Грог что-то мастерит, то и дело меняя манипуляторы. Кажется, он что-то нащупал по поводу своей специализации, но пока это нечто вроде догадки, которую он проверяет.

Возможно, толчком к этому послужили постоянные бои со Стражами? Шарды же вроде любят конфликты и поощряют тех кейпов, которые чаще участвуют в драках. Да, те, кто получил силы из флакона, подобному подвержены меньше. Но может и на них действует это правило. Увы, я не дочитал канон до того места, где бы это объяснялось, а ориентироваться на информацию из фанфиков, как показала практика, - не самый лучший вариант.

Вот на Гаечку драки точно оказали влияние, она творит в разы быстрее, чем ранее. И мне все больше и больше кажется, что то, что мы раньше считали её специализацией, а именно производство всего, что передвигается, - это несколько не так. Она все больше и больше времени проводит за чертежами. За два дня освоила сложнейшую программу технического дизайна и даже сейчас что-то проектирует.

Железнозуб крякнул, постучал себя манипулятором по голове.

-- Босс… - развернулась ко мне груда металла. - Я что-то понимаю, но как в тумане.

-- Расскажи, может, слова помогут разогнать туман, или я что-то подскажу?

-- Да, босс. - Железнозуб отложил стальной лист в сторону и сел на пол, наш рост таким образом сравнялся. - Когда смотрел за работой Приставочника, то чувствовал, что моё - это где-то рядом. Но как не хватался за это, как не примеривался, все не шло. Когда помогал Гаечке, то было вообще пусто, слабый отклик шел только тогда, когда я подбирал материалы. Гаечка меня за это всегда хвалила.

-- Да! - тут же подтвердила Бигмек, отрываясь от монитора. - Он из любого говна выбирал лучший материал для работы.

-- Во-о-о-т, - протянул Грог. - И на этом все и застопорилось. Я искал, куда применить свои возможные навыки. Но это не машины, не помощь другим, как у Приставочника, иное. Кажется, мои способности работают только на меня самого. А стоит подумать о приложении технарского умения к чему-то стороннему, так все сразу и пропадает.

-- Это ты говорил вчера, поэтому я и купил тебе все это. - Обвожу рукой приличную часть ангара.

Действительно приличную, не менее шестидесяти квадратных метров. В этом углу аккуратно разместилось более десятка стеллажей, а также коробок, ящиков, забитых как инструментами, так и материалами, плюс станки для различных работ, в том числе технарский три дэ принтер.

-- Я смотрю на все это. - Грог поднялся на могучие стальные ноги. - Чувствую, что где-то рядом. Но никак не ухватить. Как неандерталец в музее астронавтики! Чую, что полезно все это, а как, для чего, не пойму...

-- Грог! - вскочила на стул Гаечка. - Не ныть! - И схватив степлер со стола, девушка бросила его в Железнозуба.

Разумеется, столь малый метательный снаряд никак не мог навредить металлическому телу псевдоорка, но тем не менее тот попробовал увернуться. Сделал шаг в сторону, закрывая морду рукой. Но его движение прервал тяжелый ящик. Железнозуб покачнулся, потерял равновесие, взмахнул лапами и покатился по полу. Роняя стеллажи, опрокидывая дорогостоящее оборудование, сминая своей массой тонкие инструменты.

-- Шеф! - Гаечка тут же спряталась под стол. - Это не специально! Не надо третье предупреждение!!!

Тем временем Грог поднялся на ноги, посмотрел на учиненный им бардак.

-- Бо-о-о-о-с… - протянул он.

Но не договорил. А принялся крушить свою мастерскую, ломать все еще больше, скидывая все в одну кучу. Стеллажи, станки, материалы, все летело в угол. Я не мешал, пусть выпустит пар, ему и так сложно. Страшила так и не приходит, его видели в городе то тут, то там, но к нам он больше ни ногой. Это сильно бьет по Железнозубу. Обидно конечно смотреть, как ломают то, за что ты заплатил пару миллионов, но…

Внезапно поведение Грога изменилось, он остановился, замер над самим им устроенной кучей. Из его труб вырвалось облако пара с искрами, и он буквально ринулся в этот мусор. Но не ломать и не топтать, иное, он что-то мастерил. Когда он повернул ко мне свою голову, то единственный видимый мне его глаз, излучал безмерную радость и что-то близкое к экстазу.

-- Бля… - донеслось из-под стола Гаечки. - То-то его всегда в мусор тянуло! Я его ругала, отучить пробовала. Дура. А это был технарский зов!! Я идиотка, босс, загибайте палец, я ему только мешала все это время.

Но вместо этого я наоборот снял с неё одно предупреждение...

Броктон-Бей. 4 апреля, очень поздний вечер. Доки, территория “Zoito inc.”

-- Как она? - спрашиваю у Буйвола.

На массажном столе едва прикрытая легкой простыней лежит Гаечка, утыканная длинными и тонкими иглами подобно дикобразу. Все её тело напоминает один большой синяк.

Сегодня на ежедневное мордобитие стражи пришли втроем. Эгида, Рыцарь и Виста. Но ладно бы только они.

В очередной раз в Броктон Бей забежала Мышь-Защитница и, притащив с собой Мисс Ополчение, эта пара зашла и к нам в гости. Усидеть на месте Мышь не смогла и попросила присоединиться к “развлечению” на стороне юных героев. От нас в помощь Грогу и Гаечке вышел еще и Буйвол.

Знатная вышла драка. Я бы сказал масштабная. Натуральное побоище. Полчаса грохотало над Доками. В итоге наши проиграли.

-- Нормально все, - не отрываясь от лечения, произнес Буйвол, втыкая очередную иглу. - Только ушибы. Выглядят страшно, но без внутренних повреждений. Утром уже будет в норме, и следа не останется.

-- Гребанная Виста, - сцепив зубы, просипела Бигмек. - Если бы не её подлые фокусы, мы бы их отделали!

-- Да-да, - усмехнулся на это Буйвол. - А ничего, что твою консервную банку развинтила Мышь-Защитница?

-- Ой, завали, а! Какого буя ты сдерживался? - Гаечка скосила глаз на своего лекаря. Буйвол сам рассказал и ей, и Грогу о природе своих сил, так что её возмущение было вполне оправдано.

-- Не стоит все карты сразу кидать на стол, - отвечаю вместо него я.

-- Босс… - Тяжело вздохнула Технарь и тут же поморщилась от боли. - Они в полную силу, а нам нельзя?

-- Если бы в полную силу, то закончилось бы ваше развлечение трупами и с той, и с другой стороны. - Пожимаю плечами.

-- Во-о-о-от! Начальник дело говорит, - поддержал меня Буйвол. - Ты еще предложила бы Железнозубу клешню надеть.

-- Мегаклешню. - На автомате поправила его Гаечка.

-- Ты поняла, - отмахнулся кейп.

С этой мегаклешней кстати много странного. Она режет почти все, а точнее откусывает. Мою проекцию не берет, но остальное - как масло. Элит сам не понимает, что сделал. Говорит, запитал лезвия, и они как-то по-особому вибрируют на атомарном уровне. Мне же его пояснение напоминает бред. Но тем не менее оружие получилось реально страшное. Почти в самом начале знакомства со Страшилой Грог случайно откусил тому руку в дружеской драке. А насколько я помнил, силовое поле Страшилы выдерживало удары Левиафана! Хорошо, что юный кейп - биокинетик и прирастил себе откусанное, а так бы остался инвалидом до конца дней. Впрочем, это я наверное погорячился, сдался бы он СКП, и его вылечила Эми.

-- Не помешаю? - В медицинский блок заглянул Сарт.

-- Заходи.

Канберрского медика безмерно интересуют методики, применяемые Буйволом. Да и вообще эти двое нашли общий язык и проводят много времени вместе. Не только сошлись на профессиональные темы, но и вообще. Не дружба, нет конечно, но они понимают друг друга с полуслова. Да и мне легче дышится, когда с Буйволом рядом кто-то из верных людей.

-- А вот эта игла тут зачем? - Сарт склонился над Гаечкой и показал на одну из игл.

-- Вот. - Буйвол взял со стола атлас посвященный человеческой анатомии и что-то показал. - В общем смотри, эта точка…

-- Эй! - возмутилась Бигмек. - А нихуя за хуя, что я тут вообще-то голая лежу, а вы меня разглядываете?

-- Мы доктора, а он босс, - отрезал в ответ Сарт, и Гаечка заткнулась.

Но молчала она не долго, секунд десять, после чего взорвалась:

-- А какого хрена стражей и Мышь потащили к Панацее, а я, бля, ежик?!!

-- Во-первых, ты сломала Мыше-Защитнице руку… - начал я.

-- Ответочка! - усмехнулась Гаечка и тут же поморщилась.

-- Во-вторых, ты точно хочешь быть обязанной Эми? - продолжаю объяснение.

-- Да ну, обязанной, вот еще, в жопу... Эй! Я не это имела ввиду!

-- И туда надо! - невозмутимо произнес Буйвол, втыкая очередную иглу.

Броктон-Бей. 7 апреля, поздний вечер. Доки, территория “Zoito inc.”

-- У Грога явный прогресс, он ожил, нашел свое дело. История с Пугалом отошла на задний план. Нет, не забылась, и с этим еще много работы. - В моем кабинете с планшетом в руках сидит Лара Тофф. - С Гаечкой проще и сложнее одновременно. Уверена, пока Железнозуб рядом, она не сорвется на наркотики. Я уже выяснила, что она видит в нем своего погибшего брата, он ей чем-то его напоминает. Но если с Грогом что-то случится, то боюсь, простым рецидивом дело не ограничится. Тем более есть проблема Убера.

-- Он точно в неё влюбился? - уточняю.

-- Бесповоротно, хотя и сам себе в этом пока не признается.

-- И это проблема, ты так считаешь?

-- У него глубокие дружеские отношения с Элитом, они - слаженная пара, а женская тема - самая частая причина, разрушающая дружбу. К тому же Гаечка ему не ответит взаимностью. Он ей симпатичен, но она считает его клоуном, а ей по вкусу другой типаж. Думаю, её в мужчинах привлекает не внешность, а мозги.

-- Она уже на кого-нибудь положила глаз?

-- Пока нет. Сперва думала на вас, но тут иное, помесь застарелого страха и надежды, не любовь, но привязанность. Что-то вроде укоренившегося стокгольмского синдрома в мягкой форме. Впрочем, если вы хотите, то легко найдете в ней благодарного сексуального партнера.

-- Нет, спасибо.

-- И это правильно, - улыбнулась Лара. - Потому как такие отношения обычно заканчиваются или плохо, или формированием очень прочной семьи. - Она мне подмигнула.

-- По мотивации Буйвола? Почему он не пошел в Протекторат, когда получил “черную метку”?

-- Деньги. Корпорации платят на порядок больше.

-- Деньги ради денег?

-- Не совсем. Он ненавидит Губителей. Искреннее, всеобъемлюще. Его мотивация - месть. Видимо, кто-то из близких погиб в одном из нападений. Очень близких: или родители или ребенок.

-- И деньги?.. - уточняю я.

-- Оружие и амуниция из Ящика Игрушек, на зарплату Протектората их не купишь.

-- Как на счет двойной игры с его стороны?

-- Я изучила отчеты нанятых вами детективов. Слежу за ним. Но пока трудно сказать.

-- Трудно это насколько?

-- Пятьдесят на пятьдесят. Мне нужно время.

-- Оно у вас есть.

-- Оберон, у вас же есть ребенок?

-- Лара, мне надо работать.

-- Дочь?

-- Лара…

-- Ясно, сын, спасибо и я уже убежала!..

Броктон-Бей. 11 апреля, раннее утро. Деловой район.

-- Да, возьму за свой счет, сегодня у меня же один урок только… Хорошо… Да, личное… Завтра или в крайнем случае послезавтра выйду… Спасибо, заместитель директора.

Положив трубку, я вновь перевел взгляд на монитор. Новости этой ночи заставили меня сделать звонок замдиректору Аркадии и взять отгул. Сегодня ночью на границе Доков и Делового района произошло крупное столкновение кейпов. Империя 88 в составе Крюковолка, Меньи, Феньи и Блицкрига столкнулась с неопознанной группой масок. По намекам я понял, что это Неформалы. В результате “неизвестные” сбежали, а Фенью захватил прибывший к шапочному разбору Оружейник. Сейчас великанша находилась в больнице под надежной охраной.

Быстро одевшись в гражданское, вышел из дома и поймал такси, из которого вышел около больницы.

Пройдя через приемный покой, я буквально взлетел по лестнице и едва не столкнулся с доктором Наяри. Повезло, он-то мне и нужен. Формальные приветствия, пару минут разговора ни о чем, и я наконец-то перехожу к делу.

-- Говорят, у вас в охраняемой палате Фенья?

-- Да.

-- Можно взглянуть?

-- А что там смотреть, я тебе и так расскажу, в двух словах. - Так как я ему платил, немного, но для врача это была существенная прибавка к зарплате, то на врачебную тайну он предпочел закрыть глаза.

-- И?

-- То, что её победил Оружейник, - полнейшая чушь и хрень. Она без сознания, и её будто искусала сотня ос, тысяча муравьев и еще несколько десятков видов насекомых! Это пиздец какой-то, никогда такого раньше не видел. Её превратили в сплошную опухоль и нарывы. Тяжелейшее отравление и интоксикация.

-- Спасибо.

Быстро завершив разговор, я покинул больницу.

Н-да… Это что получается? Рельсы на пути канона я вроде убрал, но история все равно идет в том же направлении? Действующие лица меняются, даты сдвигаются, но общее движение остается неизменным?

Видимо, так и есть. И поэтому Контесса и не обращает внимания на мои игры…

Броктон-Бей. 12 апреля, вечер. Доки.

Лун мерно расхаживал вдоль замершего строя своих людей. За последний месяц его бригада изрядно улучшила свою экипировку. У многих в руках штурмовые винтовки, карабины, а не как раньше обрезы, да пистолеты. Деньги, полученные за крышевание “Zoito inc.”, главарь АПП решил пустить на усиление своей банды. И теперь он видит, что не прогадал.

Двести тысяч в месяц, это не мало, но Лун нутром чуял, у этой конторы денег куры не клюют. К тому же Империю 88 вчера изрядно потрепали. А значит, пришло время нанести визит новым соседям и переиграть уже устаревший договор. Пока пару-тройку дней Кайзер будет приводить свои силы в порядок.

-- Дуонг, Вэй, ваши десятки за мной.

Лун рыкнул и остальные тут же разбежались выполнять свои обязанности. Те, кто остался, выстроились за спиной босса.

Главарь АПП еще раз подумал, брать ли с собой Демона Ли и новенькую, Бакуду. Но Демон был полезнее на границе с Империей, а Бакуда занята бомбами по его же приказу.

Лун повел плечами. Нет. С кейпами корпорации он справится сам, а с докерами и несколькими наемниками разберуться его парни. Тем более он был уверен, до драки дело не дойдет. Он сильнее всех в Броктон Бей! Сильнее всех вместе взятых! Что ему сделает какой-то корпоративный кейп и два его приспешника? От этого внутреннего вопроса Лун захохотал, высоко запрокинув голову. Его люди тут же подхватили смех босса.

-- Пошли за мной. - Лун махнул рукой. - Пора показать корпорантам, кто хозяин в этом городе… В нашем городе!!

Ответом ему послужил залихватский свист за спиной.

Через десять минут неспешного шага они вышли на открытое пространство. Это время Лун не потратил зря, накручивал себя. Из-за этого он стал почти на голову выше, еще больше раздался в плечах, его вес увеличился почти на полцентнера, а кожа затвердела.

“До ближайших зданий метров семьсот”, - оценил расстояние Лун.

То, что их уже ждали, не стало для главы АПП сюрпризом. Он был к этому готов. Единственное, что его смутило, - то, что ожидало их всего двое. Оберон и Грог Железнозуб.

-- Вы по делу, уважаемый? - донеслось из-под забрала эльфийского шлема.

-- По делу? - Лун вновь рассмеялся, его искренне забавляла ситуация. - Можно и так сказать!

-- Сколько?

-- Два миллиона… В неделю! - Смешки за спиной, ясно показали ему настроение его людей.

-- Боюсь, это неприемлемо, уважаемый Лун.

-- Тогда я заберу все!!! - Самому могучему кейпу Броктон-Бей уже донесли, что на этой территории находится оборудования минимум на десять миллионов! А кому его продать он всегда найдет.

-- Прежде чем вы отдадите приказ своим людям. - Оберон бросил в главу АПП мощный армейский бинокль. - То думаю, вам лучше посмотреть на вон те вышки за моей спиной. Впрочем, если вам не нужны ваши подручные, то не имею ничего против их присутствия.

Лун едва не взорвался от злости, но все же поднял к глазам бинокль. Вышки, о которых говорил Оберон, возвышались примерно в восьмистах метрах. Его взгляд, усиленный мощной оптикой, скользнул по ним.

“Спаренные зенитные орудия. Скорострельность - две тысячи выстрелов в минуту. Дальность уверенного поражения - четыре километра.” - В подобных “игрушках” глава АПП разбирался достаточно, чтобы во всех красках представить, что станет с его людьми, стоит им сделать хоть шаг вперед.

-- Назад. Все ушли!!! - обернувшись, рыкнул своим парням Лун.

Привыкшие подчиняться слову босса без малейших возражений они быстро скрылись в разрушенных зданиях. Проводив взглядом последнего из них, главарь азиатской банды повернулся обратно к встречающим. Он чувствовал, как в нем закипает злость.

-- Я и один справлюсь! - прорычал Лун, бросая бинокль на землю.

-- Грог, разберись с этой ящерицей-переростком. - Вяло и как-то расслабленно махнул Оберон, после чего развернулся к нему спиной.

-- Что!!! - Разъяренный рев разнесся над пустырем.

Кто-то посмел его игнорировать?!!

-- А ну стой!

Лун метнулся вперед, но тут же отлетел обратно, пропахав почти два метра земли от могучего удара стальной руки. Почти сразу вскочил на ноги. Он чувствовал как становится больше, как удлинятся его руки, как растут клыки, а кожа становится толще.

-- Оберон!!! - С этим рыком Лун бросился вперед.

Но не успел сделать и двух шагов, как броня на наплечниках Железнозуба разошлась, и в него ударила мощная струя какой-то жижи, и несколько дротиков впились глубоко под кожу.

Невероятное жжение охватило Луна с головы до пят.

-- Оберон… - вновь попробовал закричать он, но услышал только сдавленный шепот слетающий со своих губ.

Упав на землю, он принялся кататься по ней и срывать одежду. Не помогало. Его сознание угасало.

“Яд!!! Меня отравили!!” - промелькнуло в его затуманенном рассудке.

Последнее, что он услышал, было довольное грохотание над собой.

-- Варбосс сказал: отпинать и вызвать СКП. Отпинать - это я с радостью!!

Конец первого тома.

Ссылка на 2й том: https://author.today/work/84045