Адмирал Империи 17

Глава 8

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Таврида–Бессарабия».

Дата: 29 февраля 2215 года.

— Полную оперативную сводку по сектору! — приказал я, Алексе, когда в сопровождении вице-адмирала Хромцовой ворвался на мостик «Одинокого». — Присаживайтесь, Агриппина Ивановна, — кивнул я, указывая ей на соседнее со своим кресло.

— Постою, — коротко отреагировала женщина, отказавшись. — Я ненадолго, пока не будет готов челнок, который вы, контр-адмирал, по какой-то причине отбуксировали с причального пирса в ремонтный отсек…

Хромцова испытывающее посмотрела на меня, пытаясь расколоть. Но я сдержался, и ничуть не смутившись, ответил:

— Не обижайтесь… После нашей первой не очень приятной встречи, я решил припрятать шаттл, так сказать заметая следы, — с наивностью улыбкой ответил я, кося под дурачка. — Ваши ребята с «Паллады» через какое-то время принялись бы вас искать и прибыв в разгрузочный док «Одинокого» сразу же обнаружили бы данный челнок. А в его отсутствие, я мог бы сказать, что вы покинули крейсер и улетели в неизвестном направлении…

— Васильков, ладно ты меня считаешь недостаточно умной, но ты действительно думаешь, что мои офицеры клюнули бы на подобную детскую отговорку? — скривилась Агриппина Ивановна, на время даже отвлекшись от доклада Алексы.

— Хотел выиграть дополнительное время, — продолжал я гнуть свою линию. — Пока бы разобрались, что и как…

Конечно, я сейчас врал напропалую, никуда я вельбот Хромцовой не девал, он по-прежнему находился на причальной стойке, там, где его и оставила командующая 5-ой дивизией. А говорил я это лишь затем, чтобы Агриппина Ивановна не спешила обратно к себе на «Палладу» после того, как Алекса ошарашила нас новостью о появлении в секторе гвардейских кораблей Преображенской дивизии, которая в данную минуту уже заходила на линию атаки, угрожая Коннору Дэвису с левого «фланга» его построения…

Если Хромцова улетит с «Одинокого», я в ту же секунду потеряю над ней всякий контроль. А то, что эта женщина решит ввязаться в намечающуюся драку, сомнений не было никаких. Слишком вице-адмирал была горяча, когда дело касалось схватки, к тому же в бой вступал сам государь-император и проигнорировать и не поддержать его атаку Агриппина Ивановна не могла. Зная все это, я ухватился за тоненькую нить в попытке удержать мою спутницу хоть на несколько лишних минут на своем крейсере, чтобы, хотя бы выяснить положение, в котором мы оказались, понять, что происходит и чем все это может закончиться…

— В любом случае, не позже, чем через десять минут ваш шаттл будет готов, и вы сможете отправиться на «Палладу», — уверил я Хромцову. — А пока техники готовят судно, давайте разберемся в происходящем… Алекса? — я повернулся к своей помощнице.

— «Гвардейская» Преображенская дивизия в составе двадцати трех вымпелов тринадцать минут тому назад появилась на экранах наших радаров в квадрате 12–22, — ровным безэмоциональным голосом начала доклад Алекса. — В данный момент дредноуты дивизии перестраиваются в атакующую «фалангу», угрожая навалом на объединенную американо-польскую эскадру с ее левого «фланга»…

— От гвардейцев пришли какие-либо сообщения, что они задумали и как именно нам действовать? — скрестив пальцы, спросил я.

— Нет, ни одного вызова, ни с линкора «Москва», ни с линкора «Цесаревич» до сих пор не поступало, — ответила Алекса.

— Может, они лично тебя морозят, а, Васильков? — хмыкнула Агриппина Ивановна. — Я слышала, что твою особу в царской семье не очень-то жалуют… Сейчас проверим, что там на «Палладе»…

Хромцова связалась с командным отсеком своего флагмана, задав операторам точно такой же вопрос, какой только что задал я, Алексе.

— Нет, госпожа вице-адмирал, с «Москвы» не было ни единого запроса, — ответил ей вахтенный с «Паллады».

— Странно, — смутилась Агриппина Ивановна, не понимая, почему император Константин игнорирует такую важную вещь, как координация совместных действий двух дивизий. Ведь с гвардейских дредноутов не могли не видеть корабли 5-ой «ударной», сгрудившиеся вокруг «Одинокого» и «Екатерины Великой».

Я же в свою очередь наоборот выдохнул, у меня несколько отлегло от сердца, ведь если бы император или его брат вышли на связь с указаниями, как должна себя вести Хромцова в намечающейся атаке, я оказался бы бессилен, что-либо сделать. А тут, то ли от излишней уверенности в собственных силах и своей непобедимости, или может быть от того, что Константин Александрович просто посчитал, что Хромцова сама должна разобраться в происходящем, но за все это время никаких приказов 5-ой «ударной» до сих пор от него не поступало. Вроде как, делайте, что хотите, мы и без вас справимся…

— Алекса, выведи на карту три самых вероятных сценария, чем может закончиться это сражение с учетом участия в нем всех кораблей противоборствующих сторон, включая вымпелы 5-ой «ударной», мой «Одинокий», «Екатерину Великую» и «Пантелеймон», — дал я распоряжение своей помощнице, которая, будто его ожидая, выдала ответ буквально через несколько секунд.

Тактическая карта заиграла красками и засветилась огнями виртуальной битвы, а голографические колонки потерь бешено полетели вниз, открывая нашим взорам ближайшее будущее. Вице-адмирал Хромцова смотрела на картинку опытным глазом космофлотоводца, смотрела и иногда слегка заметно кивала, как я понял, в общем, соглашаясь с расчетами искусственного интеллекта.

— Не думаю, что здесь нужно что-то добавлять, — как только демонстрация сценариев предстоящей битвы подошла к концу, я повернулся к стоящей в задумчивости Агриппине Ивановне. — Поэтому сейчас именно вам нужно будет принять очень важное решение, от которого будет зависеть…

…– Михаил Александрович, — император обратился к своему брату — шефу-командующему Гвардейской Эскадрой, — выводите все имеющиеся у нас линкоры в авангард «фаланги», тяжелые крейсеры пойдут во второй «линии»…

— Абсолютно все⁈ — удивленно поднял брови великий князь, вглядываясь в воинственное лицо государя, смотревшего на него с экрана. — Эээ, смею заметить, ваше величество, дредноут, на котором вы держите флаг, тоже является линейным кораблем…

— Я это прекрасно знаю и без вас, — недовольный намеками младшего брата, видимо, решившего, что император во время сражения будет отсиживаться в «тылу», резко отреагировал Константин Александрович. — Я же сказал — все линкоры эскадры…

— Я вас понял, слушаюсь, — после секундной паузы слегка поклонился князь…

Император действительно был на подъеме и буквально горел желанием скорой схватки с врагом. Вот уже более суток он и его «преображенцы», рыскали по всей «Тавриде» в поисках своих обидчиков, так дерзко напавших на гвардейскую дивизию — Элизабет Уоррен и Дюка Фланнагана, которые после этого нападения скрылись и, похоже, затаились в «тумане войны» где-то в районе перехода на «Бессарабию».

Отыскать вражеские корабли в звездной системе, тем более, если знаешь, куда они направились дело несложное, — слишком уж заметная цель эскадра в несколько десятков вымпелов. Несложное, только в том случае, если по всему пространству этой самой системы не разбросаны сотни вражеских РЭБ-зондов, продолжающих работать и создавать непробиваемые для сканеров дальнего обнаружения сектора иногда размерами в миллионы километров в диаметре. Вот и императорской дивизии пришлось по пути своего следования, проверять каждый такой «стог сена» и искать в них иголку в виде недобитых кораблей 4-го «вспомогательного» космофлота АСР.

Но как ни старались операторы сканеров на гвардейских дредноутах, пока обнаружить, как в воду канувших американцев, им так и не удалось. Азарт охотника и загонщика, который посетил нашего государя после нападения на его походную колонну кораблей вице-адмирала Уоррен, и которой бросил его в эту авантюру, давно уже испарился, сменившись тоской и очередным разочарованием, после каждой неудачной попытки проверить следующий сектор, укрытый от радаров мощными «глушилками»…

— Да, где эти чертовы «янки» спрятались⁈ — нервозно бил себя по колену Константин Александрович после очередной неудачи, а его гвардейская эскадра между тем все ближе и ближе подходила к переходу «Таврида–Бессарабия», где как было известно императору, в качестве охранения должны были стоять корабли Хромцовой. — Одно радует, Уоррен и Фланнагану все равно не уйти от возмездия. В «Бессарабию» им не попасть, а в «Тавриде», сколько не прячьтесь, рано или поздно я вас мерзавцев отыщу и накажу…

— Пап, ну не дело гвардии рыскать по закоулкам системы в поисках беглецов, тем более, что их там осталось всего-то ничего, — пыталась отговорить отца от продолжения бессмысленного прочесывания космоса, Таисия Константиновна. — Пора возвращаться к Херсонесу-9. На его орбите, скорее всего, уже собрались оба наших флота. Черноморский нужно реорганизовывать, Северный — пополнять, дальше планировать операцию по выдворению американцев из наших миров. А мы здесь все это время прохлаждаемся, будто война уже закончилась и нам осталось добить жалкие остатки врага… Полетели к столичной планете, а поисками Элизабет Уоррен и ее кораблей займутся твои дивизионные адмиралы… Если так желаешь лично разделаться с этой дамой, можешь, приказать, когда наши разведчики ее обнаружат, чтобы не трогали до твоего прибытия, но самим ползать по пространству — это как-то несерьезно…

Тася сама не рада была, что во время нападения американцев на Преображенскую дивизию находилась на отцовском корабле. Теперь ей только и оставалось, что пялиться, то на карту, то в пустую иллюминаторную панораму, в тоске и печали. Мысли великой княжны сейчас были далеко отсюда. Как там ее «Афина», которую пришлось на время оставить? Как там Аристарх Петрович? Что вообще с Черноморским космофлотом? И как поживает Васильков, который так дерзко, хотя, что тут для Василькова необычного, увел из-под носа императора пять новеньких линкоров⁈ Вот бы оказаться у Херсонеса-9 поскорей…

Но ее упрямый отец все дальше и дальше уводил свою гвардейскую эскадру от центральной планеты системы. В такие дали, где даже связь не ловила, и самые мощные сканеры работали почти вслепую, будто на последнем издыхании аккумуляторов.

И вот, о чудо, вражеские корабли наконец-то, были обнаружены, причем в таком невероятном количестве, что глаза у наших героев в первые минуты полезли на лоб.

— Это как такое возможно⁈ — обомлел Константин Александрович, видя на экране перед собой численность, а главное названия вражеских кораблей. — Коннор Дэвис⁈ Как он здесь оказался⁈ Верней, как так быстро «Мяснику» через десятки звездных систем удалось добраться до «Тавриды»⁈ Не понимаю, но глаза меня не обманывают, это ведь «Геката» — его флагман!

В общем, вместо жалких остатков 4-го «вспомогательного» космофлота Элизабет Уоррен, наш государь-император вместе со своими гвардейцами отыскал в пространстве главного своего врага — легендарного американского командующего адмирал Дэвиса во главе своих «Бессмертных» да еще и в окружении семи десятков польских боевых крейсеров.

Более того, вся эта армада двигалась по направлению к одной из дивизий нашего Северного флота, почему-то замеревшей в определенных координатах и не двигающейся. А еще рядом с кораблями 5-ой «ударной» находились, во-первых, флагман контр-адмирала Красовского и, во-вторых, до боли знакомый крейсер этого паразита и разбойника — Сашки Василькова, на которого император после его последней выходки был очень зол.

— Вон, и твой дружок, тут как тут, — невольно пробурчал Константин Александрович, бросив взгляд на Таисию, и указывая пальцем на список русских кораблей, находящихся от «преображенцев» в пяти миллионах километров. — Уже где-то украденные у меня номерные линкоры успел потерять…

— Действительно «Одинокий», — не поверила глазам Тася. — Но, Василькова на его борту может и не быть…

— Ага, смотри внимательней на имя командира корабля, — ответил на это император.

— Точно, — согласилась девушка, приблизившись к экрану и прочитав мою фамилию, мелкими буквами значащуюся в начале списка членов экипажа. — Но как он здесь оказался⁈

Таисия не знала, радоваться ей или печалиться, потому, как в данный момент почти сотня вражеских кораблей летела на свидание с «Одиноким» и кораблями 5-ой «ударной». Константина Александровича же больше заботил вопрос: «Как здесь появился Коннор Дэвис да еще и с такой силищей?». Однако долго над этим голову ломать наш император не собирался, боевой запал былого адмирала космофлота разжег в государе пламя такой силы, что его уже ничем не возможно было погасить…

— Перестраиваемся в атакующую «фалангу»! — тут же приказал он, великому князю Михаилу. — «Янки» и поляки показали свой бок, то ли игнорируя нас, то ли, не видя на своих радарах. Грех таким шансом не воспользоваться. Мы ударим по их походным колоннам с «фланга», навалом расколем порядки противника на две части, а, затем, в купе с 5-ой «ударной», которая поддержит нас огнем, разобьем космофлот Дэвиса по частям…

— Не хочешь связаться перед атакой с вице-адмиралом Хромцовой и обсудить, стоит ли так оголтело бросаться на сотню вражеских кораблей? — с осторожностью задала вопрос Тася, покосившись на отца.

— Думаешь, Агриппина Ивановна не поддержит меня? — усмехнулся император, прекрасно зная, что Хромцову за уши не оттянешь от битвы, если уже та вошла в азарт.

— Может, отговорит, — еле слышно прошептала себе под нос Тася, понимая, что силы сторон очень не равные и двадцати гвардейским, пусть и прекрасно оснащенным, дредноутам с целым космофлотом противника вряд ли удастся справиться.

— Михаил Александрович свяжется и уточнит план совместных действий, — ответил государь своей дочери, полностью погрузившись в управление дивизией и подготовку своих кораблей к предстоящему сражению.

Между тем, двадцать три русских гвардейских дредноута, выстроившись в две плотные «линии», прошив пространство, бесстрашно ринулись на врага…