Адмирал Империи 9 [СИ]

Глава 21

Напряжение с каждой минутой нарастало все больше и больше…

— Мистер Ричардсон, — резко произнес адмирал Дрейк, медленно вставая с капитанского кресла и глядя на коммандера Ричардсона, словно на провинившегося слугу, — вы слишком наивны, если думаете, что сможете остановить меня…

Итан Дрейк, на время оставив диалог с Бартоломью Моунтейном, несмотря на то, что именно Моунтейн являлся старшим эскадры на орбите Тиры, полностью переключил свое внимание на капитана крейсера «Бруклин», который действительно стал сейчас для командующего главным оппонентом и словам которого внимали остальные коммандеры кораблей, окружающих сейчас так называемых мятежников.

К радости Дрейка три упомянутых ранее вымпела его 6-го флота, а именно: линкор «Саут Дакота», тяжелый крейсер «Лима» и фрегат «Капподано» вышли из общего построения и присоединились к «Омахе» и «Мэхэну» у 3-го эллинга. В ответ на это оставшиеся корабли американской эскадры еще теснее сомкнули ряды и теперь окружали группу Дрейка и его последователей плотным «кольцом», не давая его вымпелам ни единой возможности для отступления даже в сторону планеты…

— Командующий, сэр, я не думаю, я в этом уверен, — отреагировал Кайоде Ричардсон на слова Дрейка с высокомерием, смотря прямо в глаза адмиралу. — Вы мятежник, как и те, кто поддержал вас, а у мятежников в противостоянии с флотами Республики нет шансов на победу…

— Мятеж⁈ — вскричал Дрейк, покраснев от гнева и сжимая кулаки. — То, что окрестили мятежом, не более чем право на выбор и свободу действий! Республика лишила этого права половину колонистов американских звездных Дистриктов, когда якобы одержала верх в Гражданской Войне. В итоге мы сложили оружие, и были обмануты Сенатом. Сейчас я лишь восстанавливаю справедливость. Повторяю вам и все остальным еще раз, кто не понял — это не мятеж, а полноценная война…

— Что-то мне подсказывает, что война лишь предлог, — ответил коммандер Ричардсон, ехидно, ухмыльнувшись. — За свои недавние действия вы были названы дезертиром и объявлены в розыск. И для того чтобы сохранить жизнь и свободу сейчас разжигаете пламя восстания… В угоду своим интересам вы готовы разрушить государство, которому служили. Но не думайте, что мы собираемся следовать за вами в эту безумную авантюру. Вы обычный предатель и ренегат, адмирал…

— Наверное, вы плохо меня знаете, коммандер, чтобы вот так открыто называть меня предателем! — прошипел Дрейк зловещим голосом. — Подобное оскорбление с рук вам не сойдет…

— Оставьте эти игры в обиженного мальчика, сэр, — отмахнулся Ричардсон, не обращая внимания на угрозы адмирала. — Это просто смешно…

— Совсем скоро вы узнаете, с кем имеете дело, Ричардсон, — хмуро кивнул на это Дрейк, пристально глядя на своего оппонента. — Могу обещать вам, что смеетесь вы в последний раз в своей жизни…

— Неужели⁈

Итан Дрейк еще раз посмотрел на карте на распоряжение верных ему кораблей, молча кивнул сам себе, а после повернулся к своим офицерам на мостике и воскликнул:

— Кораблям группы, — перенацелить все палубные орудия на тяжелый крейсер «Бруклин»…

Эпичная по размаху и напряжению эмоций картина разворачивалась в ближнем космосе. В ярком свете планеты Тира-7, у 3-го эллинга ее орбитальной верфи выстроились грозные космические корабли. Одни сгруппировались вокруг «Омахи», готовые сражаться за адмирала Дрейка. Другие, которых было большинство, подходили все ближе и ближе, пока еще не открывая огня, но всеми своим действиями демонстрирую готовность разобраться с мятежниками. Тяжелый крейсер «Бруклин» наряду с «Юмури» находился сейчас в авангарде построения.

— Коммандер, сэр, — дежурный оператор обернулся к Кайоде Ричардсону, — «Юмури» остановился, активировав тормозные двигатели… Отходит в сторону… Несколько кораблей нашего 6-го флота так же уходят с передовых позиций в «тыл»… Что происходит, сэр⁈

— Выкормышы Дрейка не хотят мараться в расправе над своим бывшим начальником, — догадался Ричардсон, ударив кулаком по подлокотнику кресла. — С одной стороны не стали открыто поддерживать мятеж Коротконогого, а с другой умывают руки и хотят, чтобы мы сами разобрались со стариком… Очень удобно, но у них это не сделать не получится… Если и придется стрелять в своих же, пусть и бывших сослуживцев, то делать это будут все без исключения, а не только корабли 4-го «вспомогательного» флота… Немедленно соедините меня с капитанским мостиком «Юмури», я хочу посмотреть в глаза этому хитрецу Барри Моунтейну!

— Сэр, рубка «Юмури» не отвечает на запросы, — через некоторое время сообщил Ричардсону оператор связи. — На крейсере происходит какая-то заварушка! Слышна стрельба и крики!

…В командном отсеке «Юмури» действительно сейчас было шумно. Дело в том, что коммандер Бартоломью Моунтейн после некоторых раздумий решил, как и его товарищи по 6-ому космофлоту, присоединиться к адмиралу Итану Дрейку в его крестовом походе против ненавистного Сената. Подобный жест отчаяния вызвал недовольство офицеров на мостике крейсера «Юмури», большинство из которых никакого отношения к давно окончившейся Войне Дистриктов не имело и соответственно не желало нарушать воинскую присягу, данную Республике.

Что касается остального экипажа «Юмури», то среди его рядового состава были люди, готовые поддержать своего командира, но их опять же оказалось меньшинство и привыкшие подчиняться, они не проявили должной инициативы. По итогу неудавшегося мятежа рядом с Бартоломью Моунтейном осталась лишь энсин Точике — молодая девушка, почему-то решившая принять сторону Федерации.

— Никаких шансов, сэр! — отрицательно покачал головой Гийом Савант — старший помощник Моунтейна на «Юмури», в силу должности вынужденный принять командование кораблем на себя. — Не делайте глупостей, коммандер… Абсолютное большинство членов экипажа останутся верны Сенату и не пойдут за вами, несмотря на все эти пафосные призывы адмирала Дрейка…

— Ты же бывший «федерат» Савант! — недоуменно воскликнул Моунтейн, прекрасно зная, что его старпом был одним из тех, кто сражался против Республики в той далекой войне. — Как ты можешь такое говорить⁈

— Слишком рискованно, Барри! Мы должны оставаться нейтральными! — пожал плечами тот. — И слишком много воды утекло с тех времен. Все снова разрушать, чтобы что⁈

— У нас появился реальный шанс вернуть былую независимость Дистриктов! — ответил Бартоломью. — Сенат своими декретами отнял последние свободы наших с тобой миров. Сейчас звездные системы АСР похожи друг на друга как клоны, автономии упразднены, а любое неповиновение и попытка защитить самобытность колонистами той или иной планеты жестко карается правительством. Когда-то мы против этого воевали, Ги⁈

— Мы воевали, потому что были молоды, и кровь играла в наших жилах, — замотал головой Савант. — В то время подай только клич, и сотни юнцов, только что окончивших Академию в Аннаполисе готовы были отдать своих жизни… Сейчас у тебя и у меня уже пробивается седина и так безумно бросаться в горнило новой безумной войны нам уже не с руки…

— Но мы не можем стоять в стороне, пока наши братья погибают! — Моунтейн указал рукой на тактическую карту, где в приближении светилась группа кораблей, плотно прижавшихся друг к другу. — Посмотри, вон «Саут Дакота», «Омаха» и «Лима», на них наши боевые товарищи и через час, если мы им не поможем, все они будут мертвы!

— Посмотри, кто стоит напротив упомянутых тобой вымпелов, — тут же парировал Гийом Савант. — Двадцать пять кораблей двух американских космофлотов, на борту которых находятся те же самые наши с тобой боевые товарищи по прошлым кампаниям. Да, не все они бывшие «федераты», но сколько нам пришлось пережить за это время⁈ Мы все вместе были участниками звездной экспансии на Халифат и миры Лиги, бок обок сражались в бесконечных пограничных войнах, проливали кровь и хоронили наших павших! Как можно разделить их сейчас на своих и чужих…

— Мы всегда были разделены, Ги, — мрачно ответил ему, Барри Моунтейн, выхватывая табельный пистолет из кобуры.

Космическое пространство было похоже на огромную мозаику, растрескавшуюся на множество ярких фрагментов, отражающих внутреннюю борьбу экипажей космических кораблей. Практически на каждом борту, в большей степени конечно, на кораблях 6-го «ударного» космофлота, происходили жаркие споры, дискуссии, драки и даже перестрелки. Бывшие американцы, как по мановению волшебной палочки снова превратились в «янки» и «дикси», готовые растерзать друг друга…

В отличие от палуб кораблей и эфира, где было шумно и жарко, в бескрайнем космосе царила тишина, зловещая, не предвещающая для двух противоборствующих сторон ничего хорошего…