Адмирал Империи 9 [СИ]

Глава 24

Вот, что за эмоциональные качели устраиваю я сам себе, причем в каждом сражении, в котором участвую. То создаю себе проблемы, казалось, теряя все, что только можно. Потом, как правило, благополучно их решаю, и снова в душе разгорается огонек надежды. Но больше всего я ненавижу, когда эта самая надежда оказывается лишь миражом.

Сейчас как раз произошло именно такое событие. Внезапное, уже нежданное появление в секторе боя линейного корабля «Абдул Кадир» возродило в наших с адмиралом Дрейком сердцах радость и придало уверенности. Но, как вы уже, наверное, догадались, длилась это недолго.

Пиратский линкор действительно возник в самый последний момент, вынырнув из-за геоида планеты. Своим появлением огромный дредноут привел в замешательство корабли эскадры противника, многие из которые прекратили вести по нашим с Дрейком кораблям огонь и вынуждены были развернуться в сторону новоприбывшего корабля, опасаясь нападения с «тыла».

Спустя недолгое время, ушедшее у американцев, чтобы прийти в чувство и разобраться в происходящем, сразу семь их вымпелов, включавшие в себя линейные корабли и тяжелые крейсеры, вышли навстречу «Абдул Кадиру», с намерением перехватить его до подхода к верфи и не дать соединится с нами. Совокупная огневая и защитная мощь группы кораблей «янки» раза в три превосходила корабль Го Фэня.

То чего я боялся и в чем обвинял пирата случилось, только не сразу, а ровно сейчас на моих глазах. Наш красавчик хунхуз, увидев, какая на него надвигается силища, струхнул и заметался по космосу. Ну, мне бы дураку еще при планировании операции послать на «Абдул Кадир» в усиление команды Го Фэня космоморяков «черноморцев» из бывших военнопленных, которых на «Афине» и «Омахе» было некуда девать. В самый ответственный момент они взяли бы контроль над пиратским линкором и вступили бы в бой. Но рядом с Го Фэнем сейчас были его храбрые в абордажных атаках, но ничего не понимающие в тактике космического боя хунхузы, а этого было мало.

Го Фэнь был не из трусов, но он был пират и умирать за наши с Дрейком принципы уж точно не собирался. Его криворукие канониры, несмотря на все свои искусственные манипуляторы, постреляли для вида в сторону американцев, так и не задев ни одного их энергополя. На этом участие «Абдул Кадира» в сражении у верфи и закончилось. Линейный корабль начал суетливо маневрировать в пространстве и нарезать «круги», однако испугался идти непосредственно в сектор, где кипела битва.

А когда семь американских вымпелов, высланные его обезвредить, начали приближаться к отметке в 200 000 километров, отважный Го Фэнь решил, что сделал все что мог и храбро повернул назад, убегая подальше от планеты.

— Ах, ты чертов паразит! — прошипел я. Моим операторам, наконец, удалось «дозвониться» до пирата и с «Абдул Кадира» соизволили ответить. — А ну-ка вернись немедленно в сектор!

— Не кричи на Го Фэня адмирал — пацан! — надулся хунхуз, зашевелив руками манипуляторами. — Го Фэнь пытался, Го Фэнь храбро сражался, но ничего не мог сделать…

— Не смей разговаривать со мной в прошедшем времени, — повысил я на него голос. — Что значит пытался? У тебя еще есть на это время! И каким вообще образом ты пытался, а⁈ Хотя бы попади ради приличия хоть в один из вражеских кораблей…

— Ничего уже поделать нельзя, адмирал-пацан, извини, — печально покачал головой хунхуз, потирая свою жидкую бородку и прицокивая языком. — Хороший ты был воин, глупый, но храбрый…

— Типун тебе на язык! — я понял, что пирата уже не удастся уговорить присоединиться к битве и все-таки попытаться расколоть вражеское построение. Хотя, по правде сказать, Го Фэнь своим появлением в секторе подарил нам с адмиралом Дрейком несколько дополнительных минут жизни. Все-таки семи вымпелам пришлось покинуть строй, чтобы перехватить «Абдул Кадир». Это конечно, принципиально не меняло расклада сил, но немного снизило интенсивность огня вражеских батарей по нашей эскадре, а так же сделало тоньше «линию» окруживших нас кораблей. — Прекрати разговаривать со мной как будто на поминках!

— Заранее говорю, потом поздно будет, — ответил Го Фэнь. — Прощай адмирал-пацан…

— Ладно, с тобой мы поговорим после, когда я выберусь и поймаю тебя, — пригрозил я пирату, уже не надеясь, что тот чем-то нам поможет.

«Абдул Кадир» на полных парах уходил все дальше и дальше от Тиры-7. Корсарский линкор улепетывал так быстро, что даже преследующие его американцы, на более легких кораблях не могли за ним поспеть…

— Несмотря на то, что ругаешься, Го Фэнь уважает адмирала-пацана и желает ему быстрой и безболезненной смерти… Прощай, — пират попытался улыбнуться, но улыбка больше получилась похожей на оскал хищника.

Экран потух, и я даже не успел наградить своего собеседника парой тройкой сложнопереводимых слов, которыми я хотел наградить Го Фэня. Ладно, сейчас не до него, надо как-то постараться выбраться…

— Связь с «Омахой», — коротко приказал я дежурному.

— Адмирал Дрейк на связи, — ответ тот, будто ожидая моего приказания.

— Адмирал, у нас появилось небольшое окно возможностей, пока треть эскадры противника пытается догнать Го Фэня, — я внимательно посмотрел на Дрейка, на лице которого не было ни единого намека на какое-либо отчаяние или панику. Вот железный человек, вот у кого поучиться надо!

— Решились идти на прорыв, молодой человек? — уточнил командующий, улыбаясь.

— Вы были правы, тут кроме таранной атаки и попытки прорыва кольца ничего другого не остается, — согласился я, кивая. — Готовы присоединиться?

— Два раза меня приглашать не надо, — ответил адмирал. — Выводите свою «Афину»…

— Уже…

Мой линкор снова сорвал фиксаторы стапелей и буквально выскочил из эллинга в открытый космос, чуть не протаранив своим массивным корпусом фрегат «Капподано».

— Строимся «клином», — я как командир единственного самого боеспособного из кораблей эскадры адмирала Дрейка принял на себя командование. — Головным «Афина» и «Саут Дакота», далее идут: «Омаха» и «Лима», замыкающими: «Капподано» и «Мэхэн». Маршрут движения выслал вашим штурманам. Бьем по квадрату № 17, там небольшая «дырка» в построении противника… Всё, выстраиваемся и пошли!

Как ни странно, американские коммандеры и их штурманы без лишних слов и пререканий за какие-то доли секунд выполнили все мои распоряжения, построившись в бронированный кулак и нацелившись прямо на одиноко стоящий фрегат 22-ой «линейной» дивизии 4-го флота под названием «Уодсворд». Я приметил этот квадрат как раз, когда его покинули сразу два вражеских вымпела, ушедшие на перехват «Абдул Кадира». Еще несколько минут и брешь в обороне противником будет залатана, поэтому времени терять нельзя.

Именно в семнадцатый квадрат мы и ударили, обескуражив Ричардсона и остальных своим отчаянным кавалерийским наскоком. Согласен, смысла в этом было так скажем немного. Все равно зажмут и расстреляют с разных углов, только уже не у верфи, а в нескольких десятках тысяч километров от нее, но результат тот же — погибнем в любом случае. В том числе и поэтому от нас с Дрейком не ожидали такой прыти.

Шесть вымпелов сорвавшись с места и включив на две секунды «форсаж», ударили прямо на «Уодсворд». Капитан американского фрегата был обескуражен и на какое-то время даже потерялся, внезапно окруженный кораблями «мятежников» со всех сторон. Но и придя в себя, отреагировать он не успел. Моим канонирам не понадобилось даже открывать огонь на поражение, «Афина» с размаха, несмотря на то, что «форсаж» был давно (Ха-ха-ха давно это три секунды) выключен, по инерции была направлена на американский корабль и буквально как консервную банку расплющила несчастный фрегат.

Я знал что «Уодсворд» не являлся кораблем 6-го флота Дрейка, поэтому не опасался реакции адмирала и его коммандеров. Фрегат наполовину разрушенный, сдетонировал серией внутренних взрывов и исчез в яркой вспышке, сквозь которую промчалась моя убийца кораблей — «Афина». Остальные вымпелы нашей маленькой эскадры проследовали за русским линкором. Все окружающие были удивлены, что нам так легко удалось выбраться из казалось плотного кольца окружения.

Силовые установки еще не успели восстановиться после первого ускорения, и нам пришлось выходить на оперативный простор на обычной крейсерской скорости. Но все равно со стороны это было проделано быстро и четко. Противник какое-то время непонимающе и растеряно наблюдал за нашими маневрами, но потом собрался, перегруппировался и ринулся со всех углов наперерез.

Перехвата у «янки» осуществить не получилось, мы все же успели выпорхнуть на открытое пространство. Но от этого легче не стало. Вражеские корабли продолжали вести огонь, только теперь целились нашим вымпелам в область кормы. Этого я и боялся, первоначально не согласившись на таранную атаку. Одно дело, когда мы стояли прижавшись друг к другу у 3-го эллинга и развернувшись носами к противнику, другое, когда ты пытаешься убежать, а враг безнаказанно стреляет по твоим двигателям. Что в принципе и произошло. Одна за другой силовые установки кораблей эскадры Дрейка гасли, выведенные из строя снайперскими попаданиями вражеских канониров.

Сначала замер и поплыл по инерции крейсер «Лима», у которого и до начала боя рабочими оставались лишь два двигателя из четырех. Практически сразу после этого наступил через фрегата «Капподано», кормовое силовое поле которого было очень слабым и его быстро обнулили. Эсминцу «Мэхэну» повезло меньше всех, помимо того что корабль был подбит и потерял ход и управление, сосредоточенным огнем противник за считанные минуты разорвал его на куски зарядами главных калибров линкоров: «Кентукки» и «Иллинойс». Экипажу миноносца не оставалось времени на эвакуацию, и русские и американцы на его борту погибли все до единого…

Еще минута и вот уже тяжелый крейсер «Омаха» — флагман Дрейка заметно снизил скорость, пытаясь оторваться от преследователей на последней оставшейся рабочей силовой установке. Долго «Омаха» явно бы не протянул…

Я грустно посмотрел на состав нашей эскадры. Рядом с «Афиной» остался лишь линкор «Саут Дакота» коммандера Голанда, в корму которого прилетало все больше и больше плазмы, постепенно выжигавшей последние проценты его защитного поля. «Афина» пока выглядела лучше остальных. Динамическим способом перераспределения энергии полей, о как я рад, что Густав Адольфович побывал перед этим на линкоре Таисии и хорошенько настроил все здесь. Так вот распределив мощности я существенно усилил кормовое защитное поле моего корабля, так что оно, по крайней мере, пока достойно держало плазму вражеских орудий.

Сейчас у меня было несколько вариантов действий. Первый самый логичный, циничный и свинский — это дождаться восстановления двигателей, включить на полную «форсаж» и оторваться от преследователей. Защитные поля и броня «Афины» позволяли это сделать. Однако в этом случае все корабли эскадры Дрейка оказывались обреченными на гибель или захват.

Второй вариант, — это, так скажем, сохранить лицо, и прикрыв собственным корпусом силовые установки «Саут Дакоты», попытаться вместе с коммандером Голандом уйти от погони. Здесь шансов было меньше, но они тоже имелись…

Ну и третий вариант, самый благородный, глупый и яркий, можете называть его по разному, кому какой ближе — это остановиться, развернуться и вступить в свою последнюю битву, не пожелав бросать в бою отставшие корабли моих новых союзников…

Как думаете, какой вариант выбрал ваш покорный слуга? Конечно, третий, вот такой я дурак… Ну не могу я по-другому, После, даже если выживу сам сожру себя изнутри за подобную подлость, что сбежал из сектора сражения и оставил своих боевых товарищей в смертельной опасности. Я даже говорю не об американцах на кораблях Дрейка, а о своих же русских, из которых, к примеру, состояла добрая половина команды крейсера «Омаха».

В общем, развернули мы с Голандом разом два своих линкора и ринулись на выручку остальным, на ходу вступая в схватку с подоспевшими кораблями противника. А врага в секторе было хоть отбавляй. К эскадре непосредственно преследовавшей нас по пятам, присоединились все семь вымпелов «янки», которые, так и не догнав прытких хунхузов, вернулись в сектор и пересеченным курсом зашли двум нашим линкорам в «тыл».

— Всем кораблям строиться в «каре»! — воскликнул я по общему каналу, в это время подводя «Афину» вплотную к «Омахе» и беря крейсер на буксир магнитными тросами.

«Саут Дакота» все это время прикрывал «фланг», отгоняя от нас авангард противника с одного из направлений. Втроем мы добрались до болтавшегося в космосе крейсера «Лима» и окружили обездвиженный корабль своими бортами.

— «Каре» так себе, — покривился Итан Дрейк, заставляя штурманов выправить положение «Омахи» относительно построения. — Долго не протянем… Алекс, вы меня удивляете!

— В смысле⁈ — не понял я возгласа адмирала.

— Почему вы до сих пор здесь⁈ — удивленно воскликнул старик. — Я понимаю Голанда, Винс не бросит своих ни при каких условиях. Но вы то, что здесь делаете⁈ Улетали бы, пока есть такая возможность!

— Сражайся или умри, адмирал, — я даже не стал продолжать эту тему, снова и снова объясняя этому цинику и прагматику, что русские не бегут из сектора боя. Все равно старик, либо не поймет, либо не оценит, да и времени на трепку не было…

— Сражайся или умри! — эхом машинально повторил Дрейк, а после замолчал и многозначительно посмотрел на меня. — Я понял, контр-адмирал, понял… Что ж, умирать будем все вместе, это радует…

— В «каре» пока не все, — сказал я, указывая на фрегат, стоящий от нас в сотне тысяч километров.

— «Капподано» уже не отбить, — отрицательно покачал головой Итан Дрейк. — Холли все понимает, и даже не пытается послать нам код-сигнал о помощи… Молодец, девочка, истинная дочь своего отца…

Это меня добило окончательно. «Афина» сорвалась с места, покинув оборонительную «сферу» и устремилась по направлению к «Капподано».

— Куда ты, безумец⁈ — кричал мне вслед командующий. — Это самоубийство!

Нашел чем пугать!

«Афина» молниеносно подскочила к замеревшему в пространстве «Капподано» и зацепила фрегат магнитными тросами. В это время практически все вражеские корабли били по моему линкору, нещадно обнуляя его защитные поля. Динамическое перераспределение мощностей энергии уже не помогало, плазма орудийных расчетов «янки» летела в «Афину» со всех сторон. Но все-таки я успел вырвать из лап противника маленький фрегат и дотащить его до нашего импровизированного «каре».

«Афина» окончательно потеряла все энергополя и теперь ни о какой возможности оторваться, уйти и выжить не могло быть и речи. Сейчас все оставшиеся пять вымпелов «мятежной» эскадры были похожи друг на друга и представляли собой слипшиеся бронированные болванки, изрешеченные и оплавленные сотнями плазменных зарядов.

А вокруг нас собрались сорок с лишним кораблей противника, снова окружившие нас плотной «сферой». Почему сорок, ведь на орбите у верфи стояло двадцать пять. Очень просто, к этому моменту в сектор подошли восемнадцать больших десантных кораблей, упомянутого Дрейком 11-го Корпуса «морской» пехоты. Сейчас все эти БДК находились во второй «линии», сразу за вымпелами, нас атакующими.

С тактической точки зрения десантные корабли здесь и сейчас были явно не к месту. Не имея на своем борту артиллерийских установок, кроме зенитных батарей, БДК не могли участвовать в атаке на наше «каре», но несмотря на это упорно приближались к эпицентру событий, со стороны казалось тоже желая поучаствовать в расправе над «мятежниками» и их русскими союзниками.

Впрочем мы с Итаном Дрейком на десантные корабли сейчас не обращали абсолютно никакого внимания, полностью сосредоточенные на командовании своими кораблями, которые по-прежнему сражались и огрызались огнем от наседавшего противника…

…— Соедините меня с «Омахой», — вальяжно с интонацией победителя в великой битве произнес коммандер Ричардсон. — Хочу еще раз переговорить с нашим бывшим командующим…

— Мостик «Омахи» на связи, — кивнул дежурный оператор.

— Адмирал, вы что-то говорили о том, что смеюсь я последний раз, верно? — наигранно захохотал коммандер. — Кажется, вы снова ошиблись… И это не первый ваш просчет. Но можете быть спокойным — последний…

— Никакой ошибки, Кайоде, — пожал плечами невозмутимый адмирал Дрейк. — Никакой ошибки, все как я и сказал…

— Что вы несете, командующий? — недоуменно замотал головой Ричардсон. — Вот же я смеюсь!

— Во-первых, это очень уж искусственный смех, а значит, в зачет не идет, — продолжал Итан Дрейк, на что-то постоянно отвлекаясь, смотря на соседний монитор. — А во-вторых…

— Могу рассмеяться более естественно, ничто мне в этом не помешает, — хмыкнул коммандер Ричардсон, переглянувшись со своими офицерами, которые тоже сейчас ухмылялись, слушая этот разговор.

— Не сможете…

— Вы в своем уме, Дрейк⁈ — Кайоде начинал терять терпение. Что несет этот сумасшедший старик перед смертью. — Я могу это сделать!

— Нет…

— Могу…

— Не успеешь, Кайоде, даже если захочешь, — холодно улыбнулся Дрейк, видя на себя удивленный взгляд собеседника. — Взгляни на карту… Что ты видишь?

— Не разговаривайте со мной, как с подчиненным и тем более, как с зеленым юнцом! — взбесился коммандер, не понимая, к чему клонит адмирал. — Говорите прямо…

— Прямее некуда, говорю — посмотри на карту идиот! — нахмурился Дрейк, устав уговаривать своего оппонента.

— Хорошо, смотрю… И что я должен увидеть? — пожал плечами Ричардсон.

— Ничего не замечаешь?

Кайоде присмотрелся к голограмме. Да что там такого необычного? Все идет по плану. Враг полностью окружен без единой возможности выскочить из ловушки. Двадцать боевых кораблей приближаются к «каре» «мятежников» и планомерно уничтожает их последние действующие артиллерийские батареи. Все, как и должно быть!

Единственное, только вот эти неуклюжие десантные корабли, которые почему-то движутся и все приближаются и приближаются к месту действия, абсолютно не страшась попасть под обстрел со стороны «мятежников». А в остальном…

— Куда они лезут? — недовольно пробурчал коммандер Ричардсон, кивая на БДК. — Видимо тоже желают поучаствовать в операции. Соедините меня с командующим 11-ым корпусом «морской» пехоты, — Кайоде на время оставил переговоры с Дреком и снова обратился к своему оператору.

— БДК № 342 на связи, сэр, — ответил дежурный.

— Генерал, спешу вас разочаровать, участия ваших парней не потребуется, — произнес коммандер Ричардсон, смотря в суровое изуродованное шрамами лицо командира морпехов на том конце экрана. — Для того, чтобы разделаться с «мятежниками» ваши штурмовые команды не нужны… Абордажа кораблей противника не последует, я уничтожу их вымпелы своей палубной артиллерией, так будет целесообразней…

— Боюсь, что вы ошиблись, коммандер, — хмуро ответил командующий корпуса «морской» пехоты, смотря на Ричардсона из под густых бровей. — Как раз таки, чтобы разделаться с «мятежниками» и нужны мои штурмовые команды… Сражайся или умри!

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/292179