Адвокат вольного города 7

Глава 25 Незваные гости

В любом потоке событий есть момент, когда надо ждать. Разрыв в облаках. Затишье перед грозой.

События и собственные действия в ответ на них никогда не бывают равномерными по интенсивности.

Это не работа станка, когда поставил бобину и восемь часов механика гудит, пашет, выполняет план.

Людям кажется, что это закон подлости. Что это как в пословице: пришла беда, отворяй ворота.

В реальности это всего лишь принцип маятника из физики, то есть колебания любых процессов в режиме «холодно/горячо», «светло/темно», «громко/тихо». Или там — пики и падения солнечной активности, пики полёта стрелки метронома.

Другое дело что к сезонным колебаниям мы привыкли, к суточным тоже, а под колебания авралов и житейского хаоса — ещё не подстроились.

Мне такое точно не удалось. Однако сейчас почти физически ощущал, как качнувшись, маятник ушёл в свою крайнюю точку, чтобы после краткой остановки начать свой новый бег.

Я был в деревне. Тайлер и Джо со мной.

Тайлер, при помощи подзорной трубы время от времени карабкался на крышу, на небольшую смотровую площадку и пытался что-нибудь увидеть в направлении особняка Вьюрковского. Никакого реального шанса, что это даст результат, не было, особняк был не только по другую сторону села, но и отодвинут от него, отделён. Хозяева земель не хотели, чтобы черноногие крестьяне отирались в непосредственной близости от из резиденции.

А мы ещё и у кладбища живём. Символично, конечно, но ни черта не видно.

Мы были во дворе, на свежем воздухе.

В тысячный раз проверив мобилет, с тоской посмотрел, не нужна ли Джо помощь в готовке ужина, проверил Тайлера, который с деланным равнодушием пил зелёный китайский чай.

Оно, конечно, чай, но глаза уж больно хитрые и счастливые. Значит, где-то приныкал самогон. Выходит, что мы с Джо чего-то не нашли, когда вычищали все углы от спиртного. Мы не нашли, а он нашёл. Вон какие глазища озорные.

В ворота постучали, мы переглянулись.

Проверил пистолет. На месте. С одной стороны, никого не ждём, а с другой, ну мало ли, кому чего надо? Магическое зрение вроде ничего опасного не показывает, хотя чем больше я им пользуюсь, тем больше понимаю, что это не панацея, его можно и обмануть.

Открывать пошёл я, как самый дипломатичный, отважный и бронированный.

Вокруг ворот полукругом празднично одетыми (то есть ярко и вычурно так, что просто глаза режет) стояло по меньшей мере полторы дюжины местных жителей.

— Ну! У вас купец, у нас товар!

— Ээээ… Кто у нас? — не сразу понял таких жирных намёков я.

— Выводи сваво башкирского удальца! — широко улыбнулся селянин, кстати это был один из тех, с кем мы когда-то дрались. Синяки уже зажили, морда светилась улыбочкой.

— Свататься мы пришли, щегол городской! — лихо подмигнула мне дородная дама в чём-то типа кокошника.

— О как! Ну заходите, раз уж пришли.

Тайлер, когда увидел местных, стал двигаться быстро и азартно, как Оптимус Прайм в моменты своего появления в фильмах.

Бесценный боец, которого не так давно вывели из запоя, соскочил со своего стульчика и рванулся навстречу местным как собака, которую привезли к хозяевам, только хвостом не вилял.

— Люди женятся, а у нас глаза светятся! — прокричал кто-то за спиной.

— Выбирай не невесту, а сваху, — понеслось со всех сторон.

Джо офонарел от происходящего не меньше моего, он так и застыл с длинной деревянной ложкой, когда до него в какой-то момент дошло, что это местный ритуал сватовства, причём пришли не ко мне или там, Тайлеру (хотя он тот ещё жених), а конкретно к нему.

Детектив уже через тридцать секунд выпивал с кем-то из местных, между разговорами о том, какой у нас статный и красивый жених, и испрашивая, какое за невестой приданое.

…

— Танлу-Же. Кажется, нужна Ваша помощь.

— На вас напали? Продержитесь двадцать минут, и штурмовики прибудут.

— Нет, не надо штурмовиков. Всё намного хуже.

— Вас захватили⁈

— Хуже. Местные…

— Что местные? Грабят? Погром?

— Если бы. Короче, тут Джо пару-тройку раз сходил на свидание с девушкой одной, с нашей улицы.

— Таааак.

— И теперь её родственники пришли свататься. Вам понятно это слово?

— Более чем.

— Ну вот. А Джо у нас потерял дар речи, мне кажется, жизнь его к такому не готовила.

— Через двадцать минут буду. С родственниками, его мамой и белым вином. Держитесь там, помощь близка.

Хорошо, когда есть на кого положиться.

Я потихоньку отошёл в сторону, в очередной раз порадовавшись, что у меня есть многоцелевой и мультизадачный Тайлер, который героически приняв допинг, перетягивал всё внимание назойливых в своей непосредственности сельчан на себя.

…

Зазвонил мобилет, я нажал «принять» быстрее, чем через секунду.

— Это Константин, — на всякий случай представился агент, хотя его номер вполне себе определился.

— Да-да. Есть что сообщить?

— Ждите. Звоню, потому что… У Вас самого-то что такое творится?

— А! У нас? Спонтанное местное празднество.

— К Вам прибыли китайцы, что-то происходит?

— Я и объясняю. Местные пришли свататься, происходит братание народов и смешение свадебных традиций.

— Вы серьёзно? Нашли время! У Вас же там кладбище рядом, а не место для гуляний?

— Сельский двор на все случаи жизни годится. Родится, умереть, жениться, просто полежать. И вообще, это не мы начали.

— Ну почему у Вас всегда так, Аркадий Ефимович? Давайте, хотя бы без драки. У нас тут скоро начнётся, не хотелось бы, чтобы из-за Ваших свадеб всё сорвалось. Держитесь в пределах локации.

— Это мы можем, у участников тем для разговоров ещё на пару часов.

— Нам хватит, — с надеждой засопел Константин и нажал отбой.

Как проводят специальные силовые полицейские операции?

Скажем, спецназ окружает здание, расставляет оперативников. Обычно используют местных оперов, они лучше ориентируются. Оперативники изображают пьяных, мелких торговцев, монтажников сетей, доставщиком пиццы, таксистов. Статисты улиц, чьи многочисленные глаза следят за обстановкой и, как правило, не вмешиваются.

Если «берут» кого-то поистине опасного и вооружённого, то поблизости заляжет снайпер, а то и два. Свои позиции они выбирают сами, исходя из своих представлений о прекрасном.

Только когда глаза снайперов и статисты улиц подтвердят, что, например, «объект на месте», выдвигаются собственно штурмовики.

К месту задержания, будь это кафе, номер гостиницы, съёмная квартира, просто автомобиль, не привлекая внимания подъезжает неприметный микроавтобус.

Спецназ показывается в последний момент и рвёт с места в бой, действует решительно и оттого всякие кафе и квартиры, где могут быть посторонние, не любит.

Лучше всего «брать», как пояснял мне один майор, на средней паршивости улочке, чтобы и людей под ногами не путалось и подойти можно было с любой точки.

Машина с задерживаемыми блокируется, а дальше штурмовики степенно подходят, представляются и вежливо просят не счесть за труд выйти из машины и прилечь, пожалуйста, на сыру землю, полежать, отдохнуть.

Так сказать, отечественный вариант дзена с йогой.

Ну, фактически они отдирают двери, высаживают окна и в стиле советской противотанковой пехоты под Прохоровкой выковыривают задерживаемых, чтобы швырнуть об асфальт. Работают штурмовики на секунды, крайне быстро, тут могут с чем угодно рейтингом померятся. И если «задерживаемые» хоть немного дружат с головой, то покорно дают себя скрутить.

Потому что всякий ОМОН с СОБРом не ведёт переговоров и вообще умение говорить не особо демонстрирует. Его задача задержать и применять силу он тоже умеет, знает и практикует.

Как это всё работает в условиях магии, Изнанки и прочих Гарри Поттеров?

Не знаю. Но секретная служба не первый раз берёт людей опасных и вооружённых. Интересно, а там будет Ждан, как в прошлый раз?

Что сделал утомлённый ожиданием и внезапным местным мероприятием Аркадий Ефимович от всех этих переживаний? Правильно, он тихонько ушёл и впал в короткий дёрганый дневной сон, причём разбудил меня тот же мобилет, который голосом Константина сказал короткое «да и да».

Что бы это, мать его, не значило.

Я перезвонил, а он не брал трубку.

Ладно.

Процесс сватанья уже перешёл в статичную фазу, то есть часть участников напилась, часть сидела и уже не предпринимала активных действий.

Танлу-Же, который тоже приехал, был трезв и приветливо помахал мне рукой.

— Ну как вы тут? Будете женить Джо?

— Вообще-то у нас всё намного сложнее, хотя традицию местных, которая больше про веселье, поддержали. А так — родственники познакомятся друг с другом. Невеста с матерью Джо. Джо с её родителями. Все должны быть более или менее согласны. Потом нужно, чтобы этого хотели и сами молодые.

— То есть это не главное?

— Ну… Традиционно для обоих стран это очень важный фактор, но не такой, без которого прямо не женись.

— В общем, на завтра свадьбы не планировать?

— Нет. Занимайтесь своими делами, Аркад Ий. Кстати, как там Ваш враг?

— Да вот и сам хочу узнать. У них операция происходит сейчас.

— Да? Ну Вы там дайте знать, чтобы мы начинали за Вас радоваться.

Я переоделся в парадный костюм, повязал галстук, начистил туфли, хотя машина у меня грузовик.

В очередной раз набрал Константина, он снова не брал.

Сел и поехал. В трёхстах метрах от особняка на обочине возле каких-то свертков стоял рослый крепкий боец. Когда я подъехал поближе, причём заблаговременно сбросил скорость, то он предостерегающе поднял руку и я вообще остановился.

Выйдя из грузовика, предусмотрительный и наученный реалиями прошлого мира я, старательно держа руки на виду, степенно дошёл до этого спецназера. Кротости моему поведению так же придало то, что свёртки оказались четырьмя «спелёнутыми» боевиками Вьюрковского.

— Это опять Вы? — беззлобно и даже как-то иронично спросил вояка, на груди у которого висел пистолет-пулемёт, а на поясе куча интересных и наверняка небезопасных для меня приборов и устройств.

Кажется, это был один из бойцов, кто брал бандитов на медном заводе.

— Да, Вы знаете, это действительно опять я.

— А скажите, барон, Вы каждый раз гуляете там, где мы… работаем?

Он жестом попросил меня поднять руки, похлопал и обнаружил мой верный кольт, который и вытащил. Что характерно, Шило ему не дал себя обнаружить.

— В прошлый раз злодеи как раз за мной и гонялись, так что я был не зрителем, а самым главным участником.

— А сейчас?

— Ну так получилось, что тоже… имею отношение.

Он вздохнул, показал мне, чтоб опускал руки и щёлкнул небольшой рацией на груди.

— Четвёрка, это двойка.

— Да, четвёрка.

— У меня тут гражданский.

— Гони его в шею. Только сначала проверь, вдруг из банды?

— Не получится. Это такой гражданский, который работает с нашим местным отделением. Барон. Помнишь такой, в тот раз был, на заводе?

— Аааа… Помню. Ладно. Он пеший?

— На грузовике.

— Пусть бросает машину и пешочком топает ко мне.

— Вы всё слышали? — спросил меня боец и я кивнул.

К моему удивлению, он вернул мне оружие, а я дал ему ключи от грузовика, прозрачно намекнув таким образом, что служба может использовать его, если потребуется, например, кого-то перевозить.

У грузовика даже не стал закрывать двери. Просто пошёл.

Боевики Вьюрковского были стянуты чем-то вроде тонких сеток для овощей, только большого размера, но не пытались вырваться, у всех глаза закатаны так, что видны белки.

Это ведь явно засада охраны, один из «секретов», а я мимо проезжал столько раз, даже не догадывался. Мда… И магическое чутьё ничего мне не показывало. Дела.

На входе в особняк, но не в будке охраны, а прямо за кустами стояло две бойцов, все в чёрном, лица закрыты масками. Интересно, это местные сами научились штурмовым маскам, балаклавам или кто из попаданцев научил?

— Я к главному, — показал руки, что они у меня пусты.

— Нас предупредили, — напряжённо ответил один из них. — Прямо и направо.

В заросшем парке была беседка, которая поддерживалась в чистоте, хотя ей и не пользовались.

Сейчас там сидел Ждан и, ожидаемо, полковник Шпренгер.

— Добрый день, рад вас видеть.

— Не могу ответить тем же, — ехидно оскалился полковник. — Вас просили сидеть тихо, а Вы явились, не запылились.

— Да, Вы знаете, не запылился, всё верно.

— А я рад, — Ждан потряс мне руку в рукопожатии.

Я присел на краешек и спросил:

— Поймали? Подтвердилось?

Полковник недовольно вздохнул, встал и ушёл. Видимо, прогнать меня было, как ни странно, не в его власти, а общаться со мной он не желал.

— Подтвердилось, судя по тому, что у него оказался пулемёт незнакомой нам модели, — ответил Ждан.

— Кто-то ранен?

— Против пулемёта у нас стоит защита от быстрой кинетики. Зато конструкция пулемёта заслуживает внимания наших технарей, так что операцию уже можно считать успешной.

Ждан разгладил плотные чёрные усы. Не помню, были ли они у него в прошлый раз, но они ему шли. Надо и мне попробовать усы бахнуть, теперь-то появляются перспективы.

— А Вы, Ждан, простите что спрашиваю, не подчиняетесь господину полковнику?

— Не будем вдаваться в детали, но я из центрального аппарата.

— Понял. То-то он Вам не может приказать, чтобы меня гнали погаными тряпками отсюда.

Ждан понимающе усмехнулся, но комментировать не стал.

— Так вам удалось его взять? — не унимался я.

— Он применил боевой газ, и ушёл в портал на личную Изнанку.

— Не знал, что у него…

Ждан отмахнулся.

— Это, чтоб Вы понимали, барон, банальный фокус. Я бы даже сказал — пошлый. Все пытаются уйти, ещё и закрыть за собой портал. А мы даём магическое подавление и вообще не позволяем ничего использовать и закрывать. Это для него первый бой, а для меня…

— То есть все не так и плохо?

— Как сказать. Пока суть да дело… Мы уже нашли в его покоях странные аналоги кинопроектора на магнитных носителях кассетного типа, нашли коллекцию таких носителей, нашли лекарства, чья маркировка не соответствует ни одной из известных нам. И книгу «статский советник», московскую, года издания… Такого года, какого не может быть в природе.

— С Изнанки?

— На Изнанке нет другой Российский империи, а тут… Словом, это то, что Вам не надо знать.

— Как скажете. Но он виновен? Я не ошибся?

— Судя по вопросу, это мы отрабатываем результат расследования по Вашему доносу?

— Моему. И мне не плевать на то, правильно ли я оценил…

— Правильно, — твёрдо ответил Ждан. — Да, должен быть суд, однако это уже формальность. Полковник боится, что ваши суды, кустовские, могут быть ангажированы и вообще дело получит политический резонанс, так что мы вывезем его в Москву.

— Ну, это хорошо.

— В общем, сейчас за ним бегают по Изнанке и скоро поймают. Хотя, если Вы хотите помочь…

— Чем помочь? Сыграть в живца, как в прошлый раз?

— Ситуация не та.

— Транспорт, снабжение, боеприпасы? Не думаю, что вам нужен стрелок, — я показал ему свой пистолет в кобуре. Ждан уважительно покачал головой, потом осторожно достал его и посмотрел.

— О, североамериканский.

— Да, из незапрещённых списков, потому как не наш армейский.

— Хитро. Нет, стрелков, барон, само собой, хватает, тем более его охрану мы обезвредили, теми или иными способами. Маг-медик нужен.

— Это вообще не моё. Не силён. А вот его личный слуга, садовник…

— Знаю, — оборвал меня Ждан, — уже работает, искупает вину с первым же минут. Он, кстати, во всеимперском розыске за педофилию и убийство двух детей шесть лет назад, так что маловероятно, что искупит. Но пытается. Говорит — повреждение магическое.

— Ну, я не медик, — вяло возразить я.

— Но какой-то же смысл от Вас, Аркадий Ефимович, должен быть…

Он велел мне встать. Следуя за офицером, я обошёл особняк и оказался в той части сада, где ни разу не был.

Тут была веранда с елочками и отдельным входом в дом. Внутри, прямо на кушетке в коридоре, слуга со сбившимися очками пытался помочь раненому.

Ну да, тут без медицинского образования понятно, что дело швах.

Боец не имел внешне заметных ран, но бледный настолько, что почти синий. Магическое зрение показывало смещение всех энергетических каналов и дикое затемнение в левой части груди, там, где сердце. Это можно было бы принять за рану от магического артефакта, если бы не два «но». Во-первых, внешней раны не было. Во-вторых, обычная рана не шевелится, а эта на моих глазах сдвинулась на пару сантиметров и продвинулась глубже.

— Это магический паразит.

— Откуда знаете? — тут же грозно спросил меня Ждан. Мой пистолет был всё ещё в его руке.

— На меня скорее всего такого же вешали, — быстро и чётко ответил я.

— Аркадий, я очень ценю своих бойцов… Как Вы вылечили своего паразита? Что нужно сделать?

— Мне Предок помог. Хотите, могу попробовать его позвать?

— Хочу, — не переставал хмуриться он. — Я не верю в случайности, раз Вы тут, то… Пробуйте прямо сейчас.

Тон офицера намекал, что несмотря на свой дипломатический иммунитет и всякий адвокатский статус, отказаться я не могу. Обстановка не та. Пристрелят меня и спишут на боевиков.

— Филин, — шёпотом позвал я, отвернувшись к стене и потрогал перстень.

«Чего тебе, приёмный?»

Слышал его только я и то как-то на пределе слуха.

— Помощь нужна. Человек ранен.

«Позови врача. Ты что, наглец, во мне бесплатную „Скорую“ усмотрел?»

— Ну Филин, ну родненький.

«Во как ты заговорил!»

— Это магический паразит. Такой же, как был у меня. Ну мы же твоё пожелание по конфликту с Вьюрком исполняем, в конце концов. Ну будь же ты человеком! Предком!

«Ладно. Секунду… Нет, паразит не такой, как в прошлый раз».

Я не стал с ним спорить.

«Это трудно, однако… Ты говоришь, что единственный родовой член клана мерзкого Вьюрка сейчас умрёт?»

— Нет, но его арестовывают.

«Думаю, мне стоит вмешаться».

— Так что с паразитом?

«Делаю».

В какой-то момент по коридору словно прошёлся ветер, мистические пугающие звуки стучали по стенам, мелко задрожали окна, послышался душераздирающий двойной птичий крик. Кто-то пискляво возмущался, кто-то из птиц хрипло гневался.

Раненый боец выгнулся дугой и от него отделилась почти осязаемый сгусток тьмы, поднялся над грудью. Видеть его могли все, в том числе и Ждан, не только я со своей магией.

Шило на поясе неистово завибрировал. Повинуясь порыву, я вытащил нож и в коротком взмахе рассек сгусток, так, что когда он проходил середину, раздался ощутимый хлопок, а по руке у меня словно прошёлся удар током.

Шило моментально потяжелел и отозвался какой-то сытной эмоцией. Да он же сожрал паразита⁈ Вот ведь прожора, ему лишь бы скушать кого.

Тем не менее раненому тут же стало лучше, он задышал часто и порозовел.

«Помог».

— Спасибо, Филин!

Птица не отозвалась, но я продолжал чувствовать её незримое присутствие.

…

После спасения раненого все как-то не сказать, чтобы расслабились, но чуть выдохнули, кто-то из бойцов службы похлопал меня по плечу, Ждан рассеянно засунул мой кольт себе за пояс и закурил прямо в коридоре.

Я вернул Шило в ножны и задумчиво бродил по дому. Вход в закрытую зону был открыт настежь, но повинуясь отрицательному жесту офицера, я туда не пошёл.

Мы с Жданом стояли в большом зале, когда его рация ожила и что-то прогавкала.

— В центральный! — ответил он в рацию, нажав на кнопку.

— Ведут, — бросил он короткое, уже мне.

Не было ни Константина с Дмитрием (потом я узнал, что они были на блокировании основной группы боевиков Вьюрковского), ни полковника Шпренгера.

Так уж случилось, что когда из коридора вывели графа Вьюрковского, такого большого и дышащего часто, жарко, с выпученными красными глазами, то там были только я и Ждан, которым граф как человек был безразличен. Всего лишь очередной объект боевой операции.

Графа вели сразу три бойца, сбоку и сзади, один из которых ощутимо прихрамывал. Руки владетеля были спутаны за спиной.

В какой-то момент Вьюрковский остановился, приосанился и посмотрел на меня и Ждана. Меня он за пару секунд наблюдений узнал:

— Ты? Это ты за всем стоишь, петух опущенный⁈

— Я Филин, вернее, его подопечный.

— Граф Вьюрковский, — пророкотал Ждан. — Вернее, тот, кто себя выдаёт за графа, Вы арестованы и будете представлены перед судом.

«Так дело не пойдёт!».

По углам помещения прошёлся шелест крыльев.

Внезапно путы, которыми были скованы руки Вьюрковского лопнули. Его магический фон сиял и переливался, шея надулась от прилива крови, а сам он дрожал. Может дело в адреналине, а может он был под веществами, в том числе магического характера.

Но только в ту же секунду граф раскидал бойцов как котят, а у того, кто прихрамывал, выхватил пистолет.

— Я не повторю прошлую ошибку!

И он направил пистолет мне в лицо, а разделяло нас не больше пяти метров. В какой-то миг рука его дрогнула вниз, и тяжеленный удар в грудь отбросил меня, а в довершение к этому меня пробило жаром, и я перестал ощущать что-то магическим чутьём.

Ну да, пули небось с магической начинкой.

Упав и пребольно ударившись спиной, я повернулся на бок и пусть пока не мог вздохнуть, но мог всё видеть.

Ждан выхватил из-за пояса пистолет, это был мой кольт, но его это ни на секунду не смутило и выстрелил одновременно с графом. Мне кажется, Ждан не пытался меня спасти, он стрелял в графа как в мишень, как в опасную и вооружённую цель.

Бах, бах, бах. Ждан шагал вперёд и стрелял, причем каждая выпущенная им пуля попадала в графа и тот дёргался. Грохот от моего кольта был феноменальным, бьющим по ушам и всё же этот звук и мой короткий вдох вызывали во мне восторг.

Сделав семь выстрелов и оказавшись рядом, он смазанным движением (с опозданием я понял, что и Ждан находится под действием артефакта, который ускорял его) офицер подбросил и перевернул мой пистолет так, что ствол оказался в его руке. После чего он сразу же наотмашь ударил рукоятью по пистолету в руках Вьюрковского, выбил и принялся наносить увесистые удары по голове графа так, что через пару секунд граф упал с разбитой в отбивную головой.

Не думаю, что он выживет, сомневаюсь, что семь дырок в корпусе от больших увесистых кольтовских пуль и расколотый несколькими череп кто-то смог бы пережить.

В последнюю секунду Вьюрковский повернулся так, что посмотрел мне в глаза и его окровавленные глаза сверкнули гневом.

И этот гнев был последним, что осталось от графа, кем бы он на самом деле ни был.

…

— Живой?

Я кивнул, не в силах говорить. Меня усадили в одно из кресел и зачем-то дали в руку кружку горячего какао, согретого при помощи магии. Спасибо, конечно, но на кой оно мне?

— Шамиль, как он у тебя развязался? — укоризненно спросил Ждан своего бойца.

— Не могу знать. Наверное, в доме получил какую-то подпитку от артов.

— Такое может быть.

— Или ему его предок помог? — предположил хромающий боец.

Ждан одарил меня многозначительным взглядом, но промолчал.

— В рапорте укажем про магическую поддержку в доме. Особняк нашпигован артефактами, зельями и прочей мутью.

Все согласно кивнули.

— Аркадий Ефимович, опять Вы… Знаете, есть выражение писать историю. Или оставить след в истории. Или вляпаться в историю.

Я с трудом улыбнулся:

— Ничего, меня устраивает, главное — не стать историей.

Ждан кивнул:

— Возвращаю Ваш пистолет. Схватил, что называется, что под руку. Спасибо, что качественно следили за личным оружием. И бронежилет, он опять Вас спас.

— Везение.

— Не пойму только, как граф выстрелил Вам в грудь, хотя целил в голову с дистанции в пять метров.

— Тоже везение. Сегодня — мой день.

— Это точно.

Чуть шаркающей походкой я брёл в дальнюю часть правительства Кустового, где располагался никому обычно не нужный зал заседаний Совета Владетелей, формально — высшего органа власти республики.

Там, в отдельном кабинете у входа в зал сидел секретарь этого самого совета, старый как экскременты мамонта, получающий неплохую зарплату из бюджета и ровно ничего целыми днями не делающий.

Собирался «совет» от двух до семи раз в год, так что работа у него была не пыльная. Его функция вести заседания Совета, немногочисленную документацию и просто существовать. Чтобы столетнему деду было не скучно у него была молодая, если сравнивать с ним, помощница, которая в настоящий момент отсутствовала (ушла нянчить внука).

Я остановился и осторожно опёрся на трость. Да, после некоторых приключений она мне снова нужна. Купил я её когда-то случайно, по наитию, можно сказать «просто так», а вот ведь, регулярно помогает.

— Экхе-экхе, — я стал в дверях так, чтобы он мог меня увидеть, если поднимет взгляд и демонстративно покашлял.

Дед приподнял свои кожистые веки и какое-то время безэмоционально смотрел на меня.

— Туалет был налево по коридору, — без тени иронии сказал он с мудростью древней черепахи в голосе.

— Вы Евгений Власович?

— Да. Чем могу быть полезен?

— Я явился сообщить…

Мне стоило некоторого труда проглотить слова про «пренеприятное известие». Все же мысль о том, что в попаданцах в этом мире делают дырки, заставляла такие «узнаваемые фразы» лишний раз не произносить.

— О чём же?

— Один из владетелей, а именно граф Вьюрковский Амвросий Дмитриевич изволил скончаться. Умер.

— Умер? — переспросил меня престарелый секретарь.

— Умер.

— Умер?

— Двойное Ять! Да. Преставился, двинул кони, склеил ласты, отбросил коньки, врезал дуба, окочурился, отбросил копыта, гикнулся, подавился мацой, переселился в Могилёвскую губернию, отмучался, сыграл в жмура, поселился в деревянном ящике. Что-то из этого объяснило?

— Умер… — констатировал секретарь. — А отчего же?

— Его хватил удар, несколько ударов. В основном по голове.

— Удар, молодой человек, действует иначе.

— О, нет, я своими глазами видел, всё именно так и было.

— Так чего же Вы хотите от меня, от совета?

— Прошу в порядке пункта тринадцать вашего регламента собрать срочное заседание совета. По регламенту совет должен произойти уже завтра.

Дед от моих слов закряхтел.

— И второе, на этом заседании прошу признать меня, Филинова Аркадия Ефимовича наследником и подтвердить права в том числе на земли, статус графа и владетеля кустовских земель, члена этого совета.

— Наследник? Насколько я знаю, детей у Вьюрковского не было.

— Зато полно скорбящих родственников. И из всех них я самый скорбящий и самый-самый родственник.