Афинская ночь

Глава 33. Проверка на вшивость

Если кто-то думает, что упомянутую выше стенограмму я "набивала", затворившись в "башне из слоновой кости" — он ни фига не понимает. На бегу, всё делалось… Урывками… Благо, работа в лаборатории — сидячая, а анализы — долгие. Прямо по Маяковскому. "Землю попашешь — попишешь стихи" Предваряя вопрос, про "отдых в форме перемены вида деятельности", отвечаю превентивно — врут-с… Лучший отдых — в кроватке под одеялом. Особенно, если в "модуле" тепло… Перевожу на русский язык — температура выше плюс 15 по Цельсию. Потому, что когда снаружи за минус 30, отопление тупо не тянет. Видимо, южане китайцы не способны представить такой мороз. Знаете, как печатается на клавиатуре при 10–12 градусах тепла? Хорошо, если двумя пальцами. Тюк… Тюк… А всей кистью — не получается. Зато, на её тыльной стороне, после нажатия, остается белое пятно. Дубняк… То и дело ловлю себя на непроизвольном желании погреть руки возле лампочки накаливания.

А в Южном Полушарии, во Французской Полинезии — сейчас лето. Ласковые океанские волны накатывают на ослепительно чистый коралловый песок… С высоченных пальм, как в рекламе шоколадок "Баунти", падают спелые кокосы. И все негры — в белых штанах… Стоп, это уже из другой оперы… про "великого комбинатора". Его мечты, помнится, трагически обломались при встрече с пограничниками на румынской границе. Мои — кто его знает… Впрочем, в Полинезии XVII века старо-французский язык мне не пригодится. Она ещё не открыта… Остается тихо надеяться, что если всё пойдет хорошо, то, лет через двадцать, папуасы там заговорят по-русски… Есть к тому некоторые признаки. Одна из "примет" — лежит на столе. Стопкой… Весь тираж. Для автографов… Тридцать восемь экземпляров сорокадвухстраничных брошюр (аж целый "авторский лист"), в глянцевой обложке… Оформление, правда, просто черно-белое. Зато с картинкой… Всё по-взрослому, моё имя — сверху, название — ниже. Глянец, обрез, стиль… Безупречно качественная работа. Что особенно бесит.

Когда я увидела эти картинку и название — руки сами зашарили в поисках что-нибудь потяжелее… Кое-кого стукнуть… Сами вообразите: мой литературный дар — заведомо ниже плинтуса. Начальство сказало изложить материал популярно. Родить, так сказать, "исторический обзор пищевой проблемы для чайников"… А не дано. Долго мучилась, но доступно "развить заданную тему" — не моё! Вспомнила предложение Ленки помочь с литературной обработкой и оформлением. Где была моя голова?! Та сразу согласилась. Да легко! И, уже через два дня — притащила остро пахнущие работающей лесопилкой "типографские" экземпляры… Оказывается, как раз позавчера, наши химики сварганили суррогатный "тонер" для самого большого офисного ксерокса. Бедные наивные буржуи, оставшиеся в XXI веке! Они рассчитывали, что продажа "фирменных расходников" — монопольное право производителя множительной техники. Только не в России… Ха! 5 % ламповой сажи и не менее 3–5 % канифоли (в пересчете на сухой вес "продукта") разбалтывают в жидком спиртовом (или ацетоновом) растворе клея БФ-6. Выливают в горячую воду. И — вуаля! Спирт растворяется в воде, а несмачиваемая черная смола — превращается в мельчайшие капли водной дисперсии. Те, что до 10 микрон — для грубой светокопии, менее 0,1 микрона — для полутонов. Размеры микрошариков тонко регулируются температурой воды и концентрацией "композиции". А сушили "тонер" элементарно. В теплом помещении, контачащим с 20–30 градусным морозом. Проще говоря — на складе лесоматериалов, где хранятся доски и окоренные стволы, для распускания на шпон… Если подопытный ксерокс не навернется от адской смеси в ближайшие дни — попробуют приготовить аналогичный "сажевый" реактив для лазерных принтеров.

Ни к цвету (черному, как совесть тирана), ни к прочности краски — претензий не имею. Страницы — тоже не слипаются. "Фирма" гарантирует… Говорят, ещё недавно, с помощью данного рецепта, мужики ухитрялись сводить концы с концами посреди лютого безденежья. В стольный Питер свой самопальный "тонер" возили. На "фирменные" пункты заправки картриджей… Совсем другое дело — содержание "издания". Не зря своё имя Ленка спрятала внутри. Типа, "под редакцией такой-то…"

Вообразите — дизайн обложки в стиле издательства Сытина, начала ХХ века. "Народная энциклопедия", мать её… Поучительная картинка — "Рог изобилия", из которого сыплются плюшки, завивается "спиралью развития исторических формаций". Свирепые людоеды, охотники-собиратели и первые земледельцы, злые работорговцы, завоеватели и разные угнетатели — сменяют друга. Поверх помпезной виньетки — имя. Галина Ибрагимова (здравствуй, Володя). Ниже название книжки — "Еда и Режимъ". Дореволюционным шрифтом и орфографией, с твердым знаком на конце… У обреза обложки, посвящение — "Рекомендовано издателем в качестве базового курса политической грамоты для матросов, солдат, крестьян, сочувствующих прогрессу научных работников и начинающих императоров". Тем же самым шрифтом с "ятями". Хотя внутри почти нормальный русский язык… Точнее — фельетонный стеб. Лихая пародия на "Диалоги" Платона, изложенные разухабистым интернетовским сленгом, с изрядной примесью "падонкафского"…

— Лена… — ласково, чтобы не вспугнуть, пусть подойдет поближе. Нет, опасается, умная… — Ты специально решила поиздеваться?

— Галя, только это… — а сама-то жмется к входной двери… — сильно не ругайся… Честное слово — так было надо!

— Кому?! — могла хотя бы предупредить, что захотела пошутить в своем "масковском" стиле. Может быть — я бы поняла…

— Галя, — убедилась, что, стоя к двери спиной, защелку не открыть, а металлическая кружка уже в моей руке, — Эту твою "записку", простым людям — читать невозможно. Считай, что я её перевела… на "общечеловеческий". Сохраняя основной смысл!

— А иностранные фильмы, вместо Гоблина, ты озвучивать не пробовала? — доля правды в её словах, однако, есть… Стенограммы всегда читаются трудно. Письменный и устный языки разные.

— Хуже, — нахалка смекнула, что сейчас её не убьют, и осмелела, хамски устроилась на откидной сидушке, — Изучаю и перевожу на современный язык аутентичные русские документы конца XVI и начала XVII века… Тренируюсь читать-писать их "уставом", "полууставом" и "скорописью", — высунув язык, вращая глазами и крутанув пальцами возле ушей изобразила, как у неё в голове шарики заходят за ролики, — Оно сходу машинально получилось. Потом глянула — да вроде и ничего. Отражает дух эпохи… Не?

— Кто-нибудь ещё "это" уже видел?! — может быть, ещё не поздно растопить похабной макулатурой ближайшую печку?

— Ахинеев — в восторге… Соколов — взял почитать сигнальный экземпляр, — значит, всего брошюр отпечатано сорок. Поздно…

— И что мне народ скажет? Я готовила серьезный материал, а у тебя получилась — помесь комикса с фельетоном.

— Спасибо скажет… Всё путем! Сама прикинь, твою книжку, уже с первого взгляда — хочется взять в руки… С первой фразы — дочитать до конца страницы, а потом — просто до конца. Поверь выпускнице журфака! А ржачь — он для снятия нервного напряжения. Ну, бывают вещи настолько серьезные, что говорить о них можно только шутя… И вообще — "информация из вторых-третьих рук всегда кажется полнее и достовернее фактического материала". Так работает "естественный смысловой фильтр".

— И что мне теперь делать? — ощущение, как в детстве, когда во время новогоднего представления пьяный клоун за руку выдернул меня из первого ряда на арену цирка…

— Подписать экземпляры и наслаждаться заслуженным успехом… — интересно, а наглость — это заразно?

Я спокойна… я совершенно спокойна… Если понадобиться стрелять — рук не дрогнет… Последняя попытка понять — а не дура ли я сама? Отстраненно (словно вижу эту гадость в первый раз), опять раскрываю брошюру. Через силу, с болью вспоминая отточенные формулировки "исходника", читаю пасквиль на него… Против воли хихикаю… Потом — ещё… и ещё… Ленка права! Базовый смысл она сохранила. Даже термины. Просто действие переместилось, из аудитории вуза — в элитную баню для "VIP-посетителей". Степенные разговоры "про жизнь" там ведут "за рюмкой чаю" умело прорисованные Чекист, Директор, Старая Шлюха, Купец, Холуй и Клоун… Зажигает легко узнаваемая Блондинка (впервые допущенная на столь ответственное мероприятие и, со страху, до отчаяния храбрая, креатура Чекиста). То есть — я. Причем, Чекист говорит на чистой блатной "фене"… А все упоминаемые графические материалы, по воле дизайнера-авангардиста, суть "элементы оформления" зала для "симпозиумов" (в исходном латинском значении). Так как — место удобное, у нас и из Правительства бывают…

— Забористо… — отдадим должное чужому таланту, — Только, всему должен быть предел, — сама не заметила, как промахнула глазами добрую четверть изувеченного текста, — Речь-то о жизни и смерти миллионов людей…

— Ты готова провести разъяснительную беседу с каждым? — непередаваемый словами жест, обозначающий российское общество в целом, от последнего бомжа, до президента, — Так, что бы они поняли с первого раза?

— Если понадобится — вполне! Ленин, например, когда ему было надо, мог часами тачать лясы с ходоками…

— Героиня! Ты хоть раз возьми и попробуй. После первых 10 собеседников — язык сам начнет заплетаться…

— А если по радио трансляции, в записи? — Ленка смешно морщится, как будто я брякнула непристойность.

— Долго! Глазами, даже не очень грамотный человек, читает на порядок быстрее, чем воспринимает ушами.

— Всё равно, в таком виде — коробит… Можешь обижаться, — "акула пера" понимающе ухмыляется.

— У нас почти треть личного состава — зеленый "молодняк". Едва после школы. С людьми надо говорить на понятном им языке. Иначе — они сами найдут того, кто по-простому перетолкует темные места. Оно нам надо?

— Раз мне попался в Интернете анализ знаменитой песни Высоцкого "О слухах"… — интересно, она её знает? Птичка высокого полета…

— Слышала… Словно мухи, тут и там. Ходят слухи по домам. А беззубые старухи — Их разносят по умам!

— Смотри! Песня — написана в 1969 году. Следовательно, "беззубые старухи" — это примерно ровесницы века. Нищее, голодное детство… Юность, погубленная в Революцию, разруху, Империалистической и Гражданской войнах. Мужья, потерянные в Большой Террор… Дети, убитые на Великой Отечественной войне… Но, бабки выжили и накрепко запомнили — "государство врёт всегда". Нет ничего невозможного. Любой, самый безумный слух может оказаться жизненно важной информацией, которую следует учесть, использовать и передать дальше… А ты — нахально лезешь, к настороженным вооруженным людям, почти во фронтовых условиях, с шуточками. Подделываясь "под свою"… Не опасно?

— Поспорим, что всё проскочит, как по маслу?

"Нам не дано предугадать, как слово наше отзовется…" Аж до воскресенья, я ждала громкого отклика. Однако, состряпанная Ленкой информационная бомба с концами булькнула в бездонное человеческое болото так и не вызвав никакой видимой реакции. Ну, за исключением мимолетного визита знакомого морпеха… Казалось бы, всё строго по делу. Оприходовала очередные образцы, перекинулась парой слов… а потом, он робко поинтересовался — "нельзя ли почитать вашу книжку". Словно у какой-нибудь всемирно прославленной Джоан Роулинг. Вежливо! Хотя парень — ещё тот, наглый до дерзости… Пришлось отдать собственный "авторский экземпляр". Если подумать, зачем он мне нужен? Подержалась и хватит. Понадобится — на "винте" есть "электронная" версия. А бумажная копия нужнее тем, у кого компьютера нет, и уже не будет никогда. Не глядя, протянула руку, сняла с полки и вручила… Без малейших сомнений. Как сказал бы Ахинеев, поделилась по-братски. А у того — в руках кулечек. Взятка! Впервые в жизни… Видно, визитер не надеялся на столь быстрый успех и приготовил весомый аргумент. Ничего себе…

— Что там? — надо же что-то сказать…

— Подарок! — а смысл? Я бы и так книжку отдала, — Спасибо! — что тут вообще происходит? Он ведь даже покраснел! С чего бы вдруг?

— Хоть намекни, — подношение старательно упаковано в многослойный пакет, так сразу и не развернуть.

— Товарищ Ахинеев сказал — вам должно понравится, — обветренными руками бережно спрятал брошюру за пазуху, развернулся и ушел. Дела…

Внутри свертка обнаружилась щедрая горсть округлых подсохших комочков, размером с крупную сливу, состоящих из зерен густой темно-коричневой массы, остро пахнущей смесью аптеки и элитного парфюмерного магазина. Что-то очень знакомое… Почти забытое и совершенно невозможное, в окружающем меня спартанском быте. Не доверяя памяти — сунулась в справочники… На подкосившихся ногах шагнула к диванчику… Села, глядя на содержимое кулька издали. Наконец, собралась с духом, пинцетом аккуратно переложила комочки на чашку весов. Больше 150 граммов самого дорогого в истории продукта животного происхождения — натуральной кабарожьей струи. Рыночная цена "сырого мускуса" в XXI веке — на вес золота. В XVI–XVII веках, особенно на Ближнем Востоке, если верить тому же справочнику — как минимум, в 3–5 раз дороже золота. Ничего себе "подарок". Если вот "это" продать по рыночному курсу европейскому парфюмеру — хватит на несколько лет довольно приличной жизни. А если, по правильному, приготовить готовый к употреблению стимулирующий препарат — стоимость удесятерится… Обычная дозировка 20–25 граммов "струи" на пол-литра спирта. Правда, из Прибайкалья до Европы — три года пешком… Лучше аккуратно высушить под вакуумом и хранить в герметичной таре. А может быть — это намек? Почувствовала, как заливаюсь краской… Да нет, маловероятно. Ахинеев — дядька грубоватый, но не пошлый, а молодежи ещё рано знать, как действуют на людей мощные половые стимуляторы. Я и сама, до этого момента не знала. Точнее, читала, как волшебную сказку… А теперь — верю! Когда, ещё за пару месяцев до начала гона, у взрослых самцов кабарги начинает вырабатываться мускусный секрет — их самочки приходят в необычайное возбуждение. Они буквально преследуют сильный пол, не дают прохода, сами лезут к ним на спину… Кабарга — это единственный вид оленей, у которых самцы в брачный период не столько сражаются за благосклонность самок (хотя кровавые поединки, до смерти одного из соперников — не редкость), сколько затравленно прячутся (!) от их назойливого внимания. На людей запах натурального мускуса — действует так же… Женщины буквально теряют голову. Особенно, с непривычки… Стыдобища, если подумать… Даже уши горят… Интересно, а Ленке они что-нибудь подарили? Очевидно, нет. И это правильно! Нечего поощрять разврат. Для настолько сильнодействующего препарата, самое разумное место хранения — сейф аптекаря… Или фармацевта… Ибо не фиг! В банку с притертой пробкой и под замок. Придет время — эта штука пригодится. Не вечно же нам сидеть в изоляции…

Не знаю, кто консультировал охотников. Даже "на глаз" (хотя я сознаюсь, что вижу подобное впервые) продукт отвечает самым строгим "мировым стандартам". В тепле мерзлые комочки рассыпались на гладкие блестящие зерна. Это хороший признак, он означает, что мускусная железа взята у здорового и ещё теплого животного. В нашем мире добыча натурального мускуса ограничена с 1979 года, когда кабарга была признана вымирающим видом. Для получения каждого килограмма надо убить примерно 160 самцов оленей. Зверушек безумно жаль. Вполне возможно извлечь секрет (мускус) из железы, не убивая животное, но, к сожалению, это чрезвычайно хлопотная процедура и практикуется она только в Саудовской Аравии. Там кабаргу разводят на специальных фермах и периодически, под наркозом, с помощью специального серебряного инструмента, "чистят" олешек от драгоценного секрета. Весь остальной натуральный мускус, на 80–90 % — результат браконьерского промысла и международной контрабанды. А здесь, в XVII веке, его основные потребители — страны Ближнего и Дальнего Востока. Западная Европа, в качестве "основы для ароматов", пока перебивается амброй. В Московии — мускус неизвестен вообще… Точнее, находится под строгим церковным запретом, как страшное "приворотное зелье"…

И не зря! Ощущения — как у блудливой кошки, нанюхавшейся валерьянки. Хочется мурлыкать и ласкаться. Бр-р-р! Специфический аромат уже забил все остальные запахи. Дело дрянь! Надо скорее упаковать это добро во что-то герметичное… Ещё несколько минут — и я за себя не ручаюсь. Голова буквально идет кругом… Черт! Христианские церковники не зря так люто ненавидели этот афродизиак, как и всё, что связано с сексом. А если вспомнить, что в закрытом помещении дух от мускуса может, практически не ослабевая, держаться неделями…

Телефон задребезжал, в самый неподходящий момент. Я едва успела тепло одеться и настежь распахнуть дверь. При включенной на всю мощность вентиляции, между прочим… Зимой…

— Галочка, это таки оно самое, о чем я подозревал? — голос завхоза не сразу доходит до сознания… Первая реакция — невербальная. До отвращения животная и первобытная. На том конце провода — мужчина! Мур-р-р!

— Оно самое… — проклятье! Никогда не ожидала, от самой себя, такой зазывной интонации… Кхым! Кхым!

— Галочка, вы себя хорошо чувствуете? — да, просто чудесно… Вообще нет слов… Цензурных… Одуревшую от либидо мартовскую кошку — пинком выкинули на трескучий сибирский мороз… Жесть! Мечта мазохистов…

— Позвоните мне позже, хорошо? — проклятая рука сама не хочет класть трубку. А душа — желает общения…

— Галочка, — если, этот самый Лев Абрамович, хоть разок хихикнет (он то, как химик, должен понимать, что со мною происходит), когда приду в себя — ни за что не ручаюсь. Хотя, именно сейчас — я на всё согласная. Аж противно, — Вы сдавали экзамен по технике безопасности? С летучими сильнодействующими веществами надо работать или в вытяжном шкафу, или надев защитную маску… — вот же зануда! Пытаюсь поймать ускользающую мысль…

— Кто-нибудь ещё в курсе, как это действует? — гм, не хватало мне ещё внезапного визита незваных гостей. Стыда не оберешься.

— Только товарищ Ахинеев, — запомним на будущее, — Ничего, сейчас он в своей затее глубоко раскается…

В телефоне слышен стук брошеной на твердую поверхность трубки, отдаленная возня… голоса… А ну, подставляй лоб! Я сказал, лысый — подставляй лоб, раз проспорил! Звонкие удары щелбанов… Шорох, треск, шаги и опять голос…

— Пошлый негодяй осознал ошибку, примерно наказан и приносит вам свои глубочайшие извинения… — нет сил сердиться. И смеяться невозможно. Кто-то сказал "смех убивает желание". Оказывается, верно и обратное.

— Я не обиделась… — в моем состоянии, обижаться невозможно. Даже, почти замерзая… Ничего себе кумар!

— Простите, а поделиться выводами, по существу, вы сейчас в состоянии? — да что они себе позволяют?! Ох, вроде бы, совсем чуть-чуть, но отпустило. Как полезен свежий воздух… Попробую собрать мысли в кучку.

— Можете передать ясновельможному пану-атаману Вячеславу Прибайкальскому, что его "золотой запас" потяжелел примерно на полкило драгметалла… — пожалуй, следует добавить, — Это, по спекулятивным ценам китайского рынка.

— Сами ему сообщить в состоянии? — заботятся… о собственном здоровье. После щелбана "от Соколова" — можно и амнезию с инвалидностью заработать. Если до каудильо дойдет вся двусмысленная суть интриги…

— Хорошо, я ему позвоню… — только не в данный момент… В ухе отдается щелчок положенной трубки.

Вольно психологам учить своих пациентов "не думать о белой обезьяне"… Попробуйте не думать о сексе, сдуру нанюхавшись самого мощного из известных афродизиаков… Думаете, что ребеночек не способствует? Я тоже так думала… Ошибалась. Есть заметная доля женщин, у которых во время беременности либидо наоборот нарастает. Они эту пору потом всю жизнь вспоминают с загадочной улыбкой. Сейчас, общаться с Соколовым, воплощающем в себе все достоинства былинных "добрых молодцев", мне не уместно. Тьфу! Подсознание "про своё"… У каждого психа есть своя "белая обезьяна"… Надо потерпеть, пока мороз и ветер не выдуют из головы мускусный дурман… Не зря на востоке, это благовоние, считают "абсолютным оружием любви", позволяющим обаять практически любую даму. Шахи с султанами (по-настоящему состоятельные люди) — никого никогда не насилуют… Тупые феминистки, по сей день не подозревают, что гаремные бабы прыгали и прыгают к ним в постель сами.

Как, без приборов и тестов, жертва атаки психотропным ОВ может проконтролировать своё состояние? У Станислава Лемма в "Футурологическом конгрессе" главный герой угодил в аналогичную переделку. В чужом городе, охваченном антиправительственным мятежом, тот отхлебнул водопроводной водички с "химикатами", подавляющими агрессивность… Помнится, он сам себе отвешивал затрещины и пытался анализировать реакцию… Метод — не хуже прочих. Завернусь-ка я в одеяло, закрою глаза, что бы не видеть табло свихнувшихся от холода китайских электронных часов и попробую сочинять про мужиков гадости. Когда (если) начнет получаться — можно звонить Соколову.

Взять, например, преподнесшего мне эту дрянь морского пехотинца. Допустим, он это сделал за нехваткой цветов или приличных духов. Но! Духи с афродизиаком — неприличные. Если такое не знал сам пацан, то знал хитрый, как три еврея, Ахинеев… Кстати, он его сюда и послал… Или, интригу замутил Лев Абрамович? Тоже ещё, жидовская морда… Да нет… Они оба — отцы семейств. Должны бы понимать, что "заехали женщине между ног" и вот сидит она, пылая ланитами, в полном обалдении и вынуждена проветривать лабораторию, невзирая на декабрьский мороз, чтобы закрылся так некстати "распустившийся цветок"… И служивый — хорош… Это же предрассудок, что в "интересном положении"— низ-зя… Ещё как льзя! А он, значит, шарахнул феромончиком и по-джентльменски ушёл. И пусть одинокая дама хоть на стенку лезет. Логично? Не, ни фига не складывается… Парень — солдат-срочник. Следовательно — не видел голой женщины, как минимум год… Даже просто посидеть со мною рядом и поболтать о пустяках — для него праздник. Знаю! Бывало! А этот, вдруг — сразу распрощался… Хотя, обладая таким средством, как натуральный мускус, мог бы мне тут устроить "сексуальную революцию". По внешности и поведению, вполне себе брутальный парнишка… Да таких, при жизни — в святые записывают! Выводы? Во-первых, в голове, хоть и медленно, но понемногу проясняется… Во-вторых, я чего-то важного не знаю… Всё происходящее выглядит типичнейшей "оперативной провокацией"… или "проверкой на вшивость".

Устроить, в порядке упреждающего удара и ради разнообразия, хороший скандал? Дамы меня поддержат… Стоп! Вот здесь — логическая ошибка. При современном соотношении "одна тетка на шесть мужиков", наш экспедиционный "слабый пол", причем давненько, ведет себя очень-очень тихо… Кроме меня, Ленки и Дарьи Витальевны — никого не видно и не слышно. Что вполне естественно. "Вертикаль власти" давно развалилась и никакой надежды стать "подружкой начальника", пусть даже в составе гарема — больше не существует… Зато — велика вероятность стать "общей женой", в духе вульгарного марксизма или банального матросского кубрика. Кто сомневается — усиленно рекомендую классическую коллективную робинзонаду "Мальвиль" Робера Мерля. Француз описал полиандрию в борющейся за выживание маленькой коммуне достаточно галантно, но, увы… И не надо думать, что в реальной жизни — оно по-другому. Сплошь и рядом, даже вопреки суевериям о "женщине на корабле…" Цитата из папиной книжки — "До революции, во время любых ревизий, на кораблях российского морского флота неизменно находили баб…" На флотах других морских держав — творилось то же самое. Грубо, некрасиво, но документально точно. Неведомыми путями, нижние чины повсеместно протаскивали на борт "подружек"… и потом любили их "в очередь"… Не обращая внимание на своих собственных офицеров, вынужденных "монашествовать". Между прочим, в отношении несчастной Голдан, аналогичные предложения уже подавались… Что характерно — офицерами. Ленка сильно ругалась…

Отдадим должное вождям. От указанной печальной перспективы экспедиционных барышень (включая и меня лично), спасает лишь зыбкая надежда, что "аномалия", рано или поздно, в обозримом будущем откроется… Ну, и высокие моральные принципы, если не… Как бы не дико такое звучало для одуревшей от мускуса бабы. Вот противно Ахинееву принуждать другого человека к чему угодно… И уж тем более — к сексу. Принципы у него… А матросики и солдатики — на него смотрят… и мотают на ус… Настоящий вожак, в экстремальной обстановке — ведет себя вот так. За женщинами — не гоняет, себе — цену знает, на плотские "хотелки" — плюет. Хотя, мог бы злоупотребить… Реальная власть — она афродизиак, похлеще "химии"… Это про него поговорка — "Любовь зла, полюбишь и козла"…

Что в сухом остатке? Голые факты. Сейчас — самый разгар гона у кабарги. Если вояки с геологами ходят в походы — она привычный объект промысла. Кабарги тут по скалам скачет больше, чем зайцев. При почти полном отсутствии естественных врагов (уж очень шустрая и прыгучая зверушка). Воленс-ноленс копятся "трофеи". В том числе — железы с мускусным секретом. Что с этим добром делать? Можно — тупо сдать к завхозу на склад… или даже выкинуть, как "вонючую дрянь"… Можно — в приказном порядке вручить специалисту (мне) на обработку… А можно — сделать красивый жест и подарить тому, кто оценит. Сущий пустяк… Верных полкило червонного золота и взрыв эмоций, в качестве бесплатного довеска. Гуманнее — огреть из-за угла доской по голове… А можно — сделать вид, что даритель истинной цены "продукту" не знает. И отследить "реакцию получателя"… Эге, судя по трезвости мыслей — основной кумар прошел… Двери — закрыть! Вентиляцию — вырубить! Где телефон?

— Алло, коммутатор? Дайте — "Склад боеприпасов"… Алло, Лена?! У меня — неожиданный вопрос. Тебе, в последнее время, ничего ценного не дарили? Золотой самородок? Утром?! Да что сегодня за день такой. Ага, и мне тоже… А не скажу! Хорошо, только потом. Сейчас, у меня срочный разговор с Соколовым, — ну, затейники!

— Соколов слушает! — вот так, один щелчок — и соединение установлено. Никогда не забывайте, что ручной коммутатор — не АТС. Он обладает собственным разумом и "свободой воли". Короче, оператор нас подслушивал.

— Вячеслав Андреевич, у меня новости… — гм, судя по оперативности установления связи — начальство полностью в курсе.

— У меня — тоже… Вы сейчас свободны? Я подойду? — не хочет устраивать обсуждения по телефону? Или…

— Опять втроем? — это не вопрос, это констатация факта…

— Опять! — по полевому телефону "отбой связи" при ручном соединении воспринимается совсем иначе, чем в городских условиях. Ни тебе "коротких гудков", ни механического голоса "телефонного робота"… Тишина и помехи на линии. Трески, шорохи, низкое гудение, неразборчивые голоса на пределе слышимости…

А ладно, засекаем время… Китайские часы, стоило закрыть дверь лабораторного "модуля" и нормально заработать отоплению, снова пошли "как надо". Только раздеваться — рано. По углам — снег. На стеклах — иней. Одна радость, посторонних запахов не чувствую. Совсем… К моему счастью, синтетическая облицовка ничего не впитала… А вообще — нос работает. Для пробы открыла пузырек с настойкой валерьянки и убедилась… Ух!

— Кто там?! — забавно, я уже забыла, когда последний раз стучали в дверь… Постоянные посетители обычно барабанят в окошко. Во-первых, так получается заметно громче. Во-вторых, даже ночью — гостя хорошо видно.

— А пачиму ви спг'ашиваете? — если кого сегодня не ждала, так это завхоза. Неужели, Ахинеев застеснялся?

— Открывай, Сова — Медведь пришел! — появление его в компании Ленки — сюрприз "за гранью вероятного".

— Галина Олеговна?! — вот и гражданин-товарищ "самый главный начальник" прибыли… Команда в сборе.

— Можете не раздеваться! — и иней на стойках, и снежные заносы на полу — прозрачно намекают, но вдруг…

— Что-то с отоплением? — Соколов, как всегда, по-мужски прямолинеен — "сломалось — будем чинить!"

— Что-то со мной… Не бойтесь, оно почти прошло, — наверное, закутанная во всё разом, я народ шокирую.

Взгляды Ленки и Соколова скрещиваются на завхозе. Тот, с великолепной безмятежностью, закатывает к потолку блудливые семитские гляделки (умеет, когда хочет, прикинуться сущим ближневосточным жуликом) и выполняет всем телом замысловатое движение, по идее — призванное изобразить неискреннее раскаяние…

— Галочка, я повторно дико извиняюсь! Так было надо… — и безжалостно добавляет, — Ведь вам полегчало?

— Что они тебе подсунули? — жадный профессиональный интерес Ленки примирил меня с неизбежностью.

— Натуральный мускус… В товарном количестве…

— А в чем проблема? — видя моё замешательство, не отступает, — Это, который для духов? Дай понюхать!

— Девушки, мы таки собрались по серьезному делу, или вы собиг'аетесь устроить здесь оргию? — Нет, Лев Абрамович — неподражаем. Кто бы другой постеснялся… Из солидарности — "химик химику глаз не выклюет"…

— Время! — руководство перехватило контроль над ситуацией, — Все садитесь! Будем решать по быстрому…

— Есть! — завхоз дисциплинированно плюхается на диванчик, тут же, сдавленно крякнув, распахивает свой как бы тулуп и выдергивает из-за пояса на стол огромный черный пистолет. Кажется, системы Стечкина. Дела…

Прошлый раз, на ночной сходке, заседая без верхней одежды, мы поместились свободно… Сегодня — места отчаянно мало. Пришлось уступить Соколову своё кресло. Втиснулась у стенки рядом с завхозом. Ленка — примостилась с другой стороны. Ну?

— Поздравляю! — на стол шлепается уже капитально зачитанный, с загнувшимися углами переплета, экземпляр книжки "Еда и Режимъ", — Вы хоть подумали, насколько "взрывной материал" запускаете в массы? Сегодня у нас — вторая, за месяц, попытка мятежа!

— "Нам не дано предугадать, чем слово наше отзовется…" — безмятежно цитирует древнего классика Ленка. Стоически выдержав грозный взгляд Соколова, с нажимом добавляет, — "Золото — проверяется огнем, женщина — золотом, мужчина — женщиной… А начальство — правдой", — выдерживает паузу, разводит руками и чеканит, — Я сразу вас предупреждала… Лев Абрамович — свидетель. А вы — до последнего, не хотели верить. Убедились?

— Убедили… — мощные пальцы мнут многострадальную брошюру, — Кого проверяли золотом — я догадался, — эге, так получается, я не единственная дурочка в сегодняшнем цирке, — Интересно, кого вы проверяли женщиной?

— Профессора Радека, естественно…

— А кого выбрали женщиной? — завхоз хмыкает. Ленка скидывает капюшон. Она причесана и подкрашена…

— Меня! — логично, самая яркая девица в экспедиции… А Радек, по слухам, "на той стороне" питал слабость к симпатичным студенткам.

— Не стыдно? — эх, гражданин-начальник, плохо вы знаете современную молодежь. Если уж она чего решила…

— Вячеслав, — завхоз примиряющее выставил вперед открытые ладони, — Я лично всё санкционировал. Так было надо! Риск, в пределах допуска…

— И что мне теперь делать? — у Соколова озадаченный вид.

— Втык! — подвижная еврейская физиономия завхоза принимает выражение ханжеского смирения, — Пускай Галочка послушает, к чему приводит даже легкая неполнота предоставляемой руководству информации. Я то — служил во взводе разведки. Нас на эту тему дрючили жестоко. Любая деликатность в "добывании" — неуместна.

— Я всё точно и подробно написала! — если дошло до того, что к тебе негласно применяют "проверочные мероприятия" — запираться глупо, — Люди, во все времена одинаковые. Пока у нас, причем довольно точно, воспроизводится динамика общественных процессов первого года Блокады. В "Приложении" имеется понедельный анализ событий Блокады и развернутый выбор альтернатив.

— За одним исключением, — скрипнул зубами начинающий каудильо, — Где там, хоть одним словом, упомянут "заговор ученых"?

— Э-э-э… — попробуйте объяснить, что когда научная работа ведется под контролем ФСБ, ругать в ней отечественные спецслужбы несколько затруднительно… Даже, при описании событий середины прошлого века, — Я думала, из контекста можно догадаться…

— Ясненько, — от тяжелого вздоха Соколова качнулась лампа, — Давайте, я сделаю вам краткий обзор последних событий, а потом — вы меня просветите "как мы докатились до жизни такой".

Как обычно, когда по горло загружена собственной работой, глазеть по сторонам некогда. А мельтешение окружающей жизни — идет фоном, вспыхивая отдельными яркими событиями, только если они касаются лично тебя. Надо отдать должное руководству (и Ленке) — основной "груз плохих новостей" отражается на стенде, но громогласно объявляют — только хорошие, а самые заметные (это предложил Ахинеев) — не афишируют вовсе. Как будто, так и надо. Ленка мне объясняла, что по сходному принципу работала "в ту войну" британская пропаганда. Позже, "по праву победителя" — признанная самой успешной среди стран участников Второй Мировой. Резон в этом есть. Трудно описать радость, когда, например, всем снова позволили пользоваться электрическими чайниками. Разрешили, и всё… Не вдаваясь в объяснения, почему наконец-то сделалось стабильным сетевое напряжение 220 В. Лампы в "лабораторном модуле" и осветительные фонари снаружи теперь горят полным накалом. Правда, на вилках сетевых шнуров и розетках грубо обозначили "плюс" и "минус". Если вставить "наоборот", на чайнике перестает светиться сигнальный огонек. Зато, как говорят, стала меньше вероятность, что постоянным током кого-то убьет. Наверное, я действительно "насквозь городская", если воспринимаю подобные вещи, как само собою разумеющееся… Являясь жительницей единственного на всю планету (!) электрифицированного поселка. Но, себя не переделать. Привыкла! Света нет — непорядок, свет есть — норма. Починили и забыли…

Разумеется, краем уха я слышала о спешном возведении на ближайшей сопке (откуда осенью мне таскали на экспертизу шишки кедрового стланика и ягель) атмосферной электростанции. Как и остальные, краем глаза видела, тянущийся в гору, по специально вбитым вдоль узенькой просеки столбикам, толстый электрический кабель (когда-то припасенный для снабжения экспедиции энергией через "аномалию", с "Большой Земли"). Я даже немного поучаствовала (как консультант) в споре между "инженерами" и группой Радека, по поводу возможности гнать через этот кабель не переменное, а постоянное напряжение. В материалах, оставшихся после Володи, отыскалась историческая справка, о преимуществах и недостатках обоих вариантов. Если грубо, то на переменном токе легче работать, а постоянный ток — экономически выгоднее. Когда, в 1944 году, немцам надоели американские налеты на воздушные ЛЭП (практически беззащитные, сравнительно с окруженными зенитками заводами), они начали программу их замены на подземные высоковольтные кабели… Первая же линия постоянного тока Мисбург-Лерте, напряжением 100 кВ, блестяще подтвердила теоретические расчеты. Используя обычный кабель на номинальное переменное напряжение 10 кВ (!), немцы ухитрились передать по нему на порядок больше электричества. Просто потому, что "постоянное" напряжение пробоя, для любой изоляции, многократно выше, чем "переменное" и нет емкостных потерь. Обидно, что наши, прокладывая в 1942-м году "кабель жизни", для блокадного Ленинграда по дну Ладожского озера и пользуясь примерно таким же, как и немцы, кабелем, официально рассчитанным на 10 кВ переменного напряжения, эксплуатировали его "по старинке"… Хотя тот самый знаменитый кабель специально изготовили в расчете на "нестандартную эксплуатацию", с особо толстой изоляцией, применив вместо стандартной изоляционной бумаги — особую, "денежную", с водяными знаками, изъятую по такому случаю с "Монетного двора". Никто из высшего руководства не захотел "взять на себя ответственность", а нужных специалистов по высоковольтной технике в городе уже не оказалось. Тех из них, что не погибли на фронте, арестовали, замучили на следствии или расстреляли по "делу 555" и делу "Союза старой русской интеллигенции"… В результате, даже после частичного восстановления городского электроснабжения в январе 1943 года, "лимит потребления", на семью из трех человек, составлял всего 2 часа работы лампочки мощностью 40 Вт в день, а город в целом получал в 10–12 раз меньше энергии, чем мог, при использовании на подводном участке "вставки постоянного тока". Если каудильо недоволен моей тогдашней консультацией — так спросил бы сразу. Я бы дала подробности…

И вообще, если даже Соколов и прав, то почему не слышала стрельбы и какая зараза укусила мятежников среди зимы? Вроде бы поводов — ноль. Наоборот — жизнь налаживается. Только на днях, впервые с момента изоляции, мы культурно отметили праздник… День рождения морской пехоты России. Именно 16 ноября (27, если по "новому стилю") 1705 года, указом Петра I, был сформирован первый отечественный морской полк. Больших торжеств не устраивали, но вышел милый совместный ужин (кроме лиц, заступивших в караул, даже дневальных и кухонный наряд пригласили)… После, на "капустнике" (оказывается, так раньше называли КВН), выступили всякие самодеятельные артисты. Особенно запомнилась "Песня жидо-монгольского ига", в исполнении единственного у нас еврея дяди Левы и не менее единственного татарина Рината Саляева (один — бывший разведчик, второй — сержант взвода разведки морской пехоты). Они явились на импровизированную сцену, изображая российского двуглавого орла, то есть — затянутые в обшитый перьями балахон и, на два голоса (под фонограмму), с чувством исполнили до слез уморительные куплеты о службе "единому отечеству". Многих армейских намеков, правда, не поняла. Чем так сближает любые нации "борщ из небритой свинины", например? Про "Яхве с Аллахом — смотрят на нас!" — значительно после дошло. Но, народ вокруг — ржал в лежку.

Оказывается, помимо видимого прогресса, в экспедиции кипели невидимые страсти и бурлили подводные течения. О чем Соколов, в своей немного рубленой манере, довел до внимания почтеннейшей публики. Меня… Цитируя древних мудрецов, Ленка забыла добавить "поэты проверяются завистью". Можно ли считать ученых поэтами? В какой-то мере — наверняка… Творцы! Профессор Радек, при всех "карьерных" закидонах и робости перед начальством, в годину бедствий, однозначно показал себя настоящим ученым. Катастрофически потеряв в статусе (из одного из руководителей Проекта мгновенно превратившись в "нахлебника", а злые языки дошли до "виновника наших бед") — не пал духом. Аки легендарный Самсон, сражаясь с Львом (в миру Абрамовичем) он добился возможности продолжать исследования почти сошедшей на нет "аномалии". Хоть в одиночку! Для порядка (и на всякий пожарный), совсем без присмотра его не бросили. В нетопленном деревянном "мавзолее", где профессор теперь буквально дневал и ночевал, учредили вооруженный пост из "выздоравливающих". Мало ли… Жизнь полна чудес. Вдруг, "аномалия" откроется, да "не совсем туда"? Не хватало ещё, что бы профессора съела какая-нибудь потусторонняя "хока". А так — лепота… Закутанный в тулуп охранник читает книжечку, серый от недосыпа "естествоиспытатель" бдит над приборами, ловя исчезающие проблески активности "феномена", или занимается чем-то ещё, не менее научным. С паршивой овцы — хоть шерсти клок… И никто не скажет, что труд, потраченный на возведение громадной, никому не нужной совершенно пустой избы, высотой в 2 человеческих роста, потрачен зря… Исследования продолжаются! Мы, по-прежнему — на переднем крае науки… Менталитет! Лично я полагаю, что Радеку, кровь из носу, хотелось доказать общественности свою полезность… И он таки её доказал.

Сначала, в одиночестве, при тусклом свете ручного фонаря, с шагом в полметра, методично замеряя сопротивление грунта на укрытой "мавзолеем" площади, он составил "электрическую карту" площадки вокруг "аномалии". Затем — наложил на неё план "остаточной активности". Определил самую "посещаемую" точку, попутно установив практически точное её совпадение с зоной "наименьшего электрического потенциала" земляного пола. Вот хоть убейте, не объясню, что это такое значит… И, размахивая бумажками — явился к завхозу, чтобы потребовать "строго фондируемый материал"… Толстую медную трубу. Завхоз настолько ошалел от самого факта (а может быть наглости запроса), что трубу без звука выдал. Целых два с половиной метра. Окисленную, местами, пробитую и помятую, но всё же медную и трубу. Радек, с помощью ручного бура и единственного охранника, вогнал обретенное сокровище в заветное место, почти заподлицо с грунтом, наполнил внутренний канал трубы солью… щедро залил соль кипятком и… едва успел откатиться в сторону… "Аномалия", совсем крошечная, размером с детский кулачок, появилась точно над торцом получившегося заземления, а исчезла — с явной неохотой. И в дальнейшем — повадилась возникать исключительно там… С практической точки зрения — результат ничтожный. Однако, с научной, на мой взгляд — Радек продвинулся весьма далеко…

Рекламировать сомнительный "триумф" руководство экспедиции не спешило. Однако, поневоле, стало относиться к затеям Радека с гораздо большим пониманием. Причина понятна — "а вдруг?" Маленькая надежда — много лучше, чем полное её отсутствие. Тем более, что следующий шаг профессора оказался по иезуитски дальновидным… Локализовав "аномалию" в точно определенном месте, он предложил использовать свободное пространство "мавзолея" под буферную аккумуляторную батарею электрической сети поселка. А заодно — протянуть туда же высоковольтный кабель от только строящейся атмосферной электростанции. Благо, места для установки "преобразующей части" хватало, а сам "мавзолей" располагался в отдалении от всех жилых помещений… Это расширение полезной площади сразу же примирило Льва Абрамовича с существованием "помпезной избушки". А заодно — обеспечило естествоиспытателя "приходящей рабочей силой". Как выяснилось, все перечисленные "уступки" — являлось частями далеко идущего замысла…

Дело в том, что если базовая физическая природа "аномалии" продолжает оставаться тайной, то многие её "локальные проявления" оказались до удивления вещественными. И в первую очередь — огромная чувствительность к "электрическим свойствам" окружающей среды. Про любовь к штырю заземления, я уже написала… Ставились опыты по "электрическому управлению" феноменом. В частности, неожиданно выяснилось, что подача в зону "аномалии" импульса электрического тока высокого напряжения, обычно сопровождается колебанием её размеров. Судя по расположению стоек с аккумуляторами (обычные батареи от грузовых автомобилей) кольцом вокруг трубы "заземления", Радек планировал, в удобный момент, разрядить всю доступную мощь поселковой электросети… Или, чем черт не шутит — устроить замыкание высоковольтного кабеля атмосферной электростанции… Видели американский фильм "Назад в будущее"? Там герои тоже питали свою "машину времени" от разряда молнии… "Момент" подвернулся вчера вечером… Монтажные работы по прокладке кабеля и сборке схемы как раз завершили, но полную проверку и настройку оборудования — отложили до понедельника. Оказывается, пуск новой техники в воскресенье — "плохая примета". Станция на сопке, тем не менее, уже начала работу в "холостом режиме" (я и другие любопытные видели "лисий хвост" ледяной взвеси, потянувшийся от неё в темном небе). Произвести несколько заключительных переключений — Радеку с командой не мешали… Более того, глянуть на эксперимент — собрался народ. Те, кому особенно интересно… И вышло натурально круто, пускай, совсем в неожиданном смысле. Зато я — всё проспала.

До сих пор жалею, что, с началом нашего маленького собрания, я сразу не включила запись. После — вышло бы не совсем этично. Каюсь, очень руки замерзли. Теперь, своими словами, пересказывать тяжело. Это у Соколова — дар. Несколькими фразами он способен выпукло описать целую картину. К счастью, кому надо — могут своими глазами посмотреть документальный фильм Ленкиного производства "База — на связи". Про это самое…

Конечно, чутьё (а скорее — знакомства) профессиональной журналистки — Ленку не подвели. Едва заслышав первые разговоры о "пробном эксперименте" — она немедленно нашла способ затесаться в группу "наблюдателей". А в итоге — принимала самое активное участие в событиях. Талант, что уж там. "Цифровой" кинокамерой — снимала сама, а "пленочную" — пристроила на штативе. Мера не лишняя. Про влияние "аномалии" на тонкую электронику известно маловато. В случае отказа цифровой аппаратуры — старомодная "пленка" сохранила бы изображение в любом случае. На химические реакции в фотоэмульсии (как точно известно) — действие потусторонних сил не распространяется.

Особую прелесть придает фильму режиссерский замысел самого профессора (страстное увлечение театром — даром не проходит). Вообразите обстановку "сурового паропанка", в стиле экранизаций романов Жюль Верна. Барак из могучих бревен… Стены, уходящие во мрак, слегка рассеиваемый скипидарными светильниками… Угрюмые люди в поношенной теплой одежде, окружившие немногим лучше освещенный пятачок земляного пола, заставленный приборами… Змеятся под ногами кабели, на заднем фоне — громоздятся стеллажи с аккумуляторами, в центре — лист ватмана, подсвеченный единственной электрической фарой. Перед ним — вбитая в грунт медная труба, на торец которой надето черное пластиковое кольцо с проводами (как объяснили мне знающие люди — "импульсный трансформатор). В полуметре над трубой, гладкий металлический шар на конце диэлектрической штанги, висящей в растяжке между землей и крышей. Второй конец гладкого коричневого стержня, похожего на огромный ключ от ручного телеграфа (как выяснилось, именно таким ключом и являющийся) — крепко держит пожилой моряк. Из темноты над головами, по цепочке изоляторов, к шару тянется снежно-белый высоковольтный провод. Если качать штангу, то при сближении шара и торца медного "заземления" — вокруг них расходятся голубые сполохи тлеющего электрического разряда. Но, главное не это! В тот момент, когда расстояние между шаром и обрубком трубы сокращается до минимального, вместо удара оглушительного грома и ослепительной вспышки могучей искры (как полагается в нормальном случае, по законам физики) — луч света от фары перекрывает клочок сероватого "мрака", создающий на бумаге четкую тень. Вся электрическая мощь атмосферной электростанции, "напрямую" подведенная к шару (как показали замеры — под 15 МВт пиковой мощности, ночью на вершине сопки ветрено) — разом ухает в прорву маленькой рукотворной "аномалии"… Шар поднимается — "клякса" исчезает… Шар опускается — она возникает снова… Чаще, реже, чаще… Идет передача азбукой Морзе! Профессор Радек, в художественно распахнутом полушубке, растрепанный, без шапки (словно герой героико-фантастического боевика), диктует по измятому листу (явно припасенному заранее) "последнее сообщение на Большую Землю"… Ну, прямо, как командир затонувшей подводной лодки… "Знайте, мы живы! Мы боремся! Наши потери… В строю осталось… Повторяю — мы ещё живы!" Умом-то понимаю, что старый хитрец загодя распланировал сценарий, расписал роли и специально "играл на публику", но всё равно — зрелище на экране получилось грозное, красивое и романтичное. Аж мороз по коже…

Ещё признаю, Радек — настоящий ученый. Это не моё мнение, даже не Соколова. В кино народ потихоньку делился впечатлениями, а я слушала и запоминала. Пригодится или нет, а понимать, чего стоит каждый человек в экспедиции — надо… Жизнь, как выяснилось — штука непредсказуемая. Надо расти над собой.

— Глянь, Вась, там внизу — надет на трубу токовый трансформатор. Он что, для оценки "нагрузочной способности" уникального природного явления?

— Естественно. Настоящая наука начинается там и тогда, где и когда начинают что-то измерять.

— Так толку с него? Это ж не лаборатория… Смотри, а разряд гаснет, как в вате…

— Между прочим, мало кто знает, что хороший токовый трансформатор, просто надетый на самый обыкновенный громоотвод, стоящий на самой обыкновенной крыше, дает довольно таки много интересной информации даже в каг-бэ ясную и безоблачную погоду… Народ ленив и нелюбопытен…

Впрочем, я немного отвлеклась. Самое-самое главное — началось потом. Когда в избу, перескакивая через выбитые двери и слепо шаря по сторонам лучами фонарей, ворвались вооруженные автоматчики, во главе с размахивающим пистолетом полковником Смирновым… Во-первых — Радек не испугался. Вообще… Словно именно такой выходки, именно в этот момент от Смирнова и ожидал. Во-вторых, даже оказавшись в перекрестии доброго десятка слепящих световых лучей — он спокойненько продолжил диктовать своё сообщение. Я бы так не смогла… В третьих, когда экран, крупным планом, заполнило лицо самого полковника (перекошенное от злобы, с налитыми кровью глазами бешеного кролика) и всем стало ясно, что шутки кончились — голос профессора за кадром даже не дрогнул.

— Добрый вечер, Андрей Валентинович! — две работающие камеры позволили Ленке задним числом соорудить из добытой "хроники" практически голливудскую "нарезку кадров", когда лица собеседников появляются на экране поочередно, — Неужели, так замерзли, что двери с петель срываем? — на моей памяти, спрашивать подобное у дула наставленного на себя пистолета рисковали только до предела развязные герои Бельмондо. Видно же, насколько полковника распирает ярость.

— Кто… вам… разрешил?! — руки у оператора дрожат. Но, кажется, что, от лютой злобы, на экране дергается лицо говорящего, — Кто вам позволил вести передачу, без санкции руководства?! — от праведного негодования у Смирнова срывается голос…

— Правильнее сказать, кто бы нам это запретил? — с моей точки зрения, профессор нагло нарывался… Однако, мужики за его спиной как-то дружно сдвинули плечи и сжали кулаки… Обидно теперь вспоминать, как много я тогда не понимала…

— Точно в дырочку, гражданин начальник! — незнакомый голос, — Информирую! Ни одно из положений "Закона о связи", "Правил", Приказов или "Наставления по связи" не препятствует тому, чтобы судовые или наземные радиостанции, в случаях бедствия, использовали любые (!) средства для привлечения внимания, получения помощи и сообщения о своем местоположении… — этого дяденьку, в драной флотской "техничке", я несколько раз наблюдала среди работающих связистов. В отличие от небрежно гламурного профессора, явно никогда в жизни толком не дравшегося, у "спеца" перебитый нос боксера и манеры бандита, — За отсутствием радио — сойдет и пульсация "аномалии". На той стороне поймут… Вопросы?

— Это демагогия и несанкционированное нарушение режима секретности! — ох, почему-то мне кажется, что полковник произнес это совершенно зря…

— Незачет… Как военный человек, вы обязаны знать, что в вахтенных журналах радиостанций, помимо записей о времени связи с корреспондентами, частоте, слышимости, условиях связи и её перерывах, обязательно вносятся записи — "О проверке капитаном судна (начальником экспедиции) знаний и умений пользоваться передающим оборудованием у членов экипажа, ответственных за объявление сигналов тревоги и ведение информационного обмена, связанного с бедствием"… Вот он — ответственный! — от панибратского хлопка по спине Радека ощутимо пошатнуло… — Вот — это барахло — аппаратура связи! — объектив камеры лениво скользит по притихшим автоматчикам, робко разглядывающим курящийся голубоватыми язычками кистевых разрядов шар высоковольтной установки и трубу "заземления" под ним, — Соколов — в курсе… Протокол и видеозапись — ведутся… Претензии по существу — есть? Если нет, требую — посторонним очистить помещение узла связи! — ого, даже так?

— Дайте сюда эту гадость! — свободной от оружия рукой Смирнов потянулся выхватить у профессора мятую бумажку с текстом сообщения. Увы… Волшебным образом появившийся сбоку черенок пожарной лопаты совсем легонько хлопает полковника по локтевому суставу. Так оно так выглядит со стороны… На деле же — рука мгновенно повисает плетью… Кажется, за оскорбление действием своего непосредственного начальника в армии полагается до десяти лет общего режима… "Спец" смело шагает вперед, выталкивая Радека с линии огня и на ходу продолжая сыпать казенными словами…

— Руки! Подлинники радиотелеграмм всегда сохраняются в архиве радиостанции. И кому попало — не выдаются. Вам надо? Выдача копий с подлинника, переданной официальной радиотелеграммы, разрешается по запросу лица, подписавшего радиотелеграмму, его начальника или — по разрешению начальника связи, — похоже, бывший боксер чеканит наизусть какой-то руководящий документ….

— Я имею право! — ха… Володя меня учил, что "имеющий право — о нем не кричит, а спокойно пользуется"… Если до сих пор не началась пальба — с "правами" у незваных гостей большой напряг… Думаю, в отсутствии свидетелей, они бы без проблем профессора утихомирили… А вот так, стрелять прямо в объектив работающей телекамеры — трудно… Особенно, на глазах у посторонних… Впечатление, от увиденного — как от заранее организованной жестокой провокации, — Я… я — вам приказываю! — игнорируя отчаянный вопль Смирнова, профессор, нарочито медленно, складывает свой листок и прячет его в карман… Не любит Радек военных, ох не любит…

— Всем стоять спокойно! Изъятие или осмотр подлинников радиотелеграмм допускается только органами дознания и следствия, а также судебными органами в установленном порядке… — вынырнувший неизвестно откуда на передний план "серый" тип, так мне и не представившийся во время памятных "посиделок с психостимуляторами", как нельзя кстати, — Эй! Стволы в землю! Сдать оружие!

— Почему? — крупный план безжалостен. Ещё совсем недавно жесткое до непреклонности лицо Смирнова разом покрывается бисеринками внезапно выступившего пота. Это в холодной-то избе без отопления… — Что здесь, собственно, происходит?

— Мятеж… — тихо констатирует "серый", — Попытка силой прервать передачу сигнала бедствия, по всем законам приравнивается к вооруженной узурпации власти лицами, не имеющими на это официальных полномочий… С заведомо корыстными… или враждебными целями… В угрожающей жизни людей обстановке — карается смертью. Эй, кому сказано? Мне что, сто раз повторять? — под всё ещё наведенными на него (правда, уже весьма неуверенно) стволами солдатских автоматов, "серый" ловко выдергивает пистолет из ослабевшей руки Смирнова… Берет того под локоток, — Андрей Валентинович, представление окончено, пройдемте… Поговорим по душам, как вы дошли до жизни такой… — и, чуть повернувшись, сквозь зубы, задушевно цедит автоматчикам, — Я сказал, все свободны! Марш отсюда!

— Почему? — громко раздается в паузе голос из задних рядов. Никто не двигается с места. Народ заинтригованно ждет подробностей. Очевидно, "серый" это понимает, поскольку снисходит до разъяснения.

— Связь — это резервная система управления обществом. Иногда, она главнее любого местного руководства. Сейчас у нас — именно такой случай. Командир — имеет право разрешить радисту передачу сигнала бедствия в случае катастрофы. Но, он не имеет права ему это запретить.

Вольно мне было задним числом обмирать со страху, наблюдая "в записи" прошелестевшие мимо ужасы… А в устном изложении Соколова — события прошедшей ночи, меня тогда и вовсе не испугали. То ли сам имидж рассказчика (невозмутимого могучего мужика) автоматически нивелировал отрицательные эмоции, то ли остатки мускуса ещё не выветрились из головы… Но, если всерьез задуматься — каудильо имел веский повод гневаться.

Шутка сказать — ЧП районного масштаба… Стоило в вечернем небе над "мавзолеем" замигать сигнальной лампе, сериями вспышек отмечающей искусственные открытия "аномалии", как офицерский корпус Проекта и заместитель его начальника лично — впали в коллективное буйство. Подняли по тревоге кого могли, с оружием в руках осадили избу с аппаратурой Радека и бог знает, что ещё могли натворить, не окажись там свидетелей… Главное, ведь никто не делал из затеи особенной тайны. Наоборот, с самого момента, как профессор укротил и привязал "блуждающую дыру" к определенному месту — настало странное успокоение… Бывало — по несколько раз за ночь та лампа мигала… Бывало — и днем… Приятно, когда поддерживается хоть довольно зыбкая, но всё же надежда на возвращение. Пусть — не завтра, пусть — через год или три… Организованный Радеком "сеанс межпространственной связи" органично эту надежду подкреплял. Послать о себе весточку на "Большую Землю", тоже отличная идея! Даже, если связь односторонняя. В конце концов, "там" — наверняка всё более-менее в порядке, это нам — худо… И ладно — если бы ничего не получилось… Но Соколов-то требует объяснения факта буйного помешательства командного состава нашего маленького войска, вызванного как раз успехом (!) скромного научного эксперимента. Для мгновенного доведения обычно выдержанного Смирнова до состояния "боевого бешенства" — требуется крайне веская причина. И если он действительно, по примеру руководства блокадного Ленинграда, собирался "давить заговор ученых" — наше дело дрянь. Похоже, в едва сформированном коллективе — вызревает огромный гнойный нарыв…

— Андрей Валентинович мне крайне нужен, — тем временем не то жалуется, не то констатирует факт, явно замученный творящимся вокруг бардаком каудильо… — Он теперь что, навсегда спятил? — нашел, у кого спрашивать.

— Он не спятил, — иногда Ленка неподражаема, — У него профзаболевание, "острый приступ патриотизма". Само пройдет.

— Все такие умные собрались… — похоже, при мне продолжается нелегкий разговор, начатый гораздо ранее.

— Я вам уже объясняла! "Терминальная стадия", по Салтыкову-Щедрину — "купируется чтением служебных циркуляров". Мужики сразу же догадались. Угомонить потерявшего берега русского карьериста можно только грозной цитатой из правильно подобранной руководящей бумажки. Человеческого языка они не понимают.

— А это вообще лечится? — редко можно увидеть непробиваемо уверенного в себе Соколова растерянным.

— Я ему — доктор? — у Льва Абрамовича своеобразное отношение к господам офицерам, — Подключай свою пассию. Дарья Витальевна — дама решительная и не брезгливая. Бравому солдату Швейку, в аналогичной ситуации, помню, помогли аспирин, усиленный клистир и заворачивание в мокрую холодную простыню… Полковники, по слухам — тоже люди. Вдруг, и на господина Смирнова с единомышленниками, подействует рекомендуемый классиком метод?

— Галина Олеговна, — высокое начальство смотрит на меня глазами маленького замученного котенка, — Они издеваются? Сегодня, первый раз с подобным казусом столкнулся… Что там, по-вашему, вышло в блокадном Ленинграде? Причем тут "заговор ученых"? Только, чур, самыми простыми словами. И без того — голова кругом.

— Извольте. Но, сначала — ответ на мой вопрос! — Грех не использовать ситуацию для скромного ответного выпада…

— Хорошо, — напрасно страдаете, ваше высокопревосходительство, у меня, по плану, "сеанс антисемитизма".

— Лев Абрамович, у нас сегодня что, тотальная "проверка на вшивость" по гарнизону? У вас лично — вообще совесть есть? Я вам женщина или "подопытный объект"?

— Между прочим, солдатик, который принес вам мускус, думает, что мы проверяли "на вшивость" его… — зря говорят, что на вопрос евреи отвечают вопросом, — А золотой самородок Елене — вообще случайность. Успокойтесь… Мы теперь "просто так живем". Событийно и эмоционально насыщенно.

— ???

— Аврал постепенно заканчивается. Жестких поведенческих ограничений — больше нет. У людей появилось толика досуга. А служебные инструкции "для робинзонов" — не писаны. Пока всё устаканится — неизбежно взаимное притирание. И? Как видите, полная свобода от власти государства — очень суровое испытание. Некоторые не выдерживают… И ведь это теперь — навсегда. Радек-то прав — "аномалия" больше не откроется. Налицо её постепенное затухание… Отсюда спешка с передачей.

— Тогда почему Смирнов…

— Именно поэтому. Свободный человек имеет ужасающее и одновременно чудесное право — сам ошибаться и сам отвечать за результаты своих ошибок. Отчего, кстати, он обычно довольно терпим к чужим ошибкам… У штатских оно получается легче, у профессиональных военных — с большим трудом… Их ведь специально подбирают по критерию "готовности выполнять любые приказы", а потом — специально дрессируют на то же самое… и бракуют "негодных". Что получилось — то получилось. На вид, пока всё хорошо, "продукт дрессировки" ещё выглядит, как "человек разумный", а внутри у него — голые "исполнительные функции". Если некому командовать — едет крыша. Нормальным людям не понять.

— Почему? — подала голос Ленка, — Дедушка много про такое рассказывал… Конфликт моральных установок, в процессе пересборки социальных приоритетов — штука тяжелая. Хуже — только драка между "блатными", "хозяйственниками" и "политическими" в пересыльном бараке "на зоне"…

— У нас тут не "зона", а скорее "шарага", — каудильо чуть оживился, — Хрен редьки не слаще… Намекаете на неспособность административных работников договориваться с научными? В Ленинграде, осенью 1941 года, остро столкнулись интересы партийных и академических "авторитетов"?

— Причем, выяснилось, что при споре с "естественниками", профессионально иммунными к любым формам социальной демагогии, "начальники-вертикалы" сходу впадают в агрессивное безумие. В обстановке блокадной катастрофы, не подлежащие мобилизации пожилые ленинградские ученые, просто по причине своего существования на свете, сделались для партийно-хозяйственной номенклатуры даже не конкурентами — "смертельными врагами". Жданов, по отзывам, в быту был милейшим человеком. Однако, он отличается от не менее симпатичного Смирнова только тем, что расправился с оппонентами заранее, так и не допустив "критиков" к каналам правительственной связи, — Соколов понимающе моргнул, — А у Смирнова — вышло наоборот. Радек успел "просигналить" свою версию событий первым… Я ответила?