Академия Либрем. Уроки выживания

Глава 12: Кай. Добро пожаловать на Ледяные равнины!

Правда бывает многогранной. Тебе кажется, что ты все знаешь,

а на самом деле тебя лишь искусно, виртуозно ввели в заблуждение. Но рано или поздно,

всё тайное становится явным»

Кай ван-Альдеран

Пропасть между мной и Нарциссой разрасталась всё больше и больше. Не думал, что в наших отношениях наступит настолько сложный период. Ледяной маг? Наследница тех, кто когда-то уничтожил мой народ? П-ф-ф! Всё это было несущественно, неважно, потому что влюбился в неё, как мальчишка. Глупо, безрассудно, по самые помидоры. Захочу отдалиться — не получится. Погряз в ней весь, целиком и полностью. Не отдам. Моя. Пусть, придётся вырвать сердце из груди самому императору Зачарованных миров.

Но ругаться с любимой девочкой оказалось выше моих сил. Когда твоя жена не просто красивая, но ещё и умная, в состоянии подержать любую политическую беседу, то ссоры и склоки неизбежны. Особенно, если вам предначертано свыше быть злейшими врагами.

Слова Цисс зародили в сердце зерна сомнений. Они уже дали свои ростки и расползались по моему существу с невероятной скоростью. Вдруг что-то упустил, не учел? Не заметил важнейшие детали, которые являются самыми ключевыми.

Герцогство Эккерское после войны с драконами действительно потерпело серьезные последствия. Вдруг они правда всего лишь защищались? Стратегически глупо с их стороны нападать на своих ближайших соседей. Веками сосуществовать гармонично, чтобы… что? Нужно больше фактов и доказательств. Пока есть только мои собственные воспоминания, догадки и информация, предоставленная императором Фабьеном. А он совершенно точно не из тех людей, кому стоит доверять на все сто процентов.

Власть, по правде сказать, испортила его. Последние годы он стал все более параноидальным тираном. Видел угрозу даже там, где её не было. Не удивлюсь, что смерть собственного брата дело рук самого Фабьена. Но, с другой стороны, племянника он просто обожает, души в нём не чает. Кем нужно быть, чтобы уничтожить семью?

И я совершенно точно не рассчитывал, что Фабьен нанесет мне визит. Ментально отругал себя за несобранность. Слишком увлекся своими чувствами и Нарциссой. Никакие охранные чары бы не сдержали императора, даже самые искусные. Превосходный темный маг Темного двора, у него не бывает осечек и обмануть профессионала такого высокого уровня крайне сложно. Но не невозможно…

За себя боялся меньше всего. Нарциссе угрожает прямая опасность. Как последняя носительница редкой ледяной магии, она представляет огромную ценность для правителя Зачарованных миров. Девочка должна стать завершающим звеном ритуала, но я этого никогда не допущу. Пусть, придётся пожертвовать всем, что у меня есть. Магией, бессмертием, жизнью.

Более тридцати лет влачил своё жалкое существование, упиваясь концентрированным одиночеством. Не привязывался, не дружил, не любил. Цисс разбила этот панцирь.

Знал, что моя любимая стоит за дверью и слышит каждое лживое, обидное слово. В красках представил, что она скажет в ответ и в какой последовательности. Нет, говорить она не станет! Врежет, как следует. Но это необходимо для её же безопасности. Останемся вместе, быть беде.

К счастью, Цисс была не из тех девушек, кто впадает в незамедлительные продолжительные истерики. Включила мозг и сделала ручкой. Император очухался слишком поздно, моей жены уже и след простыл.

— Всё-таки втюрился в эту бабу! — сорвался на крик Фабьен. — Идиот! Не понимаешь, что она убила всех твоих соплеменников, Кай? Родителей, сестер, мм?

— Не она, — процедил сквозь зубы.

— Без разницы! Её семья! Ледяные маги! Мне нужна сила льда и холода! НУЖНА!!!

Надо же, как ломает Фабьена, аж выворачивает от ярости и злости. Стало быть, он изначально прибыл не с дружественным визитом. Рассчитывал, что я отдам ему на растерзание Нарциссу. До последнего момента прилежно играл свою роль союзника, но пришло время сменить маски. Отныне мы по разные стороны баррикад и в интересах правителя с честью принять поражение.

— Ладно, Кай, — Фабьен упал в кресло, сжав руками бархатные подлокотники. — Все совершают ошибки. Сделаем вид, будто эта вертихвостка заморочила тебе голову и сбежала. Найди девку и исполним то, что задумали.

— Нет, — коротко припечатал. — Нарцисса Эккер моя законная жена. Я аннулирую нашу сделку, пора завязывать, Фабьен.

Силуэт мужчины покрылся алой дымкой, глаза засветились золотистым светом, а ногти на руках превратились в изогнутые звериные когти.

В моменты, когда он злится или переживает острые эмоции (например, как сейчас!), вторая оболочка Фабьена рвется наружу. Истинная темная сущность, иначе говоря. У драконов почти так же, только мы чуть лучше умеем себя контролировать. Впрочем, зависит от уровня магии в крови. Да и драконов вроде как больше не существует….

— Аннулируешь сделку? — злым, холодным смехом разлился он. — Жалкая пародия на величественных и кровожадных драконов! И это все, что осталось от твоего вида? Сентиментальная ящерица?!

— Фабьен! — предупреждающе протянул.

— Я вытащил тебя из грязи, Кай ван-Альдеран! Поднял с колен, иначе бы ты до сих пор прозябал под развалинами королевского замка, на костях своих сородичей! Ты должен мне! Должен магию льда и холода! Иначе…

— Что? — сделал шаг вперед. — Будь уже мужиком, Ваше Темнейшество. Сразимся в честном бою.

Сообразить ничего не успел, как десятки сюрикенов вонзились в моё тело. Кажется, даже лицо задели. Упал на пол, будто подкошенный, не в силах пошевелиться. Сила уходила сквозь стальные клинки, сочилась из меня, словно из решета. Твою же мать! Боль адская!

— Играть честно скучно, — рассмеялся император и опустился рядом со мной на корточки. — Ты правда жалкий. Лежишь тут, корчишься, страдаешь и всё из-за какой-то непонятной бабы. Она стоит того?

— Стоит, — прохрипел, почти захлебываясь кровью.

Ненормальная, безбашенная, непоседливая, немного истеричная, но самая любимая. Моя ледяная ведьма.

— Дурак…

Не знаю, сколько прошло времени и как долго я провалялся в полубессознательном состоянии без единой возможности пошевелиться. Холод сковал по рукам и ногам, адская, нестерпимая боль переполнила каждую клеточку моего тела. Я был не жив и не мертв, держался за несуществующие ниточки на грани. Ещё немного и сорвусь в бездонную пропасть.

В лицо уткнулся чей-то мокрый нос, после раздался жалобный скулеж, который я бы не спутал ни с чем другим.

Альбар!

— Хозяин, если ты готов отбросить коньки, — раздался голос лиса. — То завещание еще не писано, на женушку бы надо переделать. Она у тебя дамочка с мозгами, но красивая. Жаль, быстро замену тебе найдёт…

— Аль, не смеши, а? — произнес почти из последних сил. — Я реально сейчас подохну. Не от боли, так от смеха точно.

— Шутки кончились, мы в заднице, — принялся ворчать Альбар. — Ещё жена твоя поперлась в академию. Хватило ума, ну!

Как в академию? Казалось, тут меня паникой накрыло уже полностью. Она совсем с ума сошла? Дура! Из всех мест в Зачарованных мирах именно в Академию Либрем? Куда император по одному щелчку пальцев явится?

Чем только думает эта взбалмошная баба? Найду, так по заднице получит у меня, неделю ходить не сможет.

— Отправляйся за ней, — отдал приказ. — Пусть спрячется, я решу проблемы и найду. И передай, что бы она не слышала, что бы не думала….

— Дай угадаю, накосячил? — хитро сощурился лис.

— Я её защищал!

— Ну-ну, — закивал Альбар. — А разгребать мне. Чего только не сделаешь ради друга. Кай, но ты уверен, что справишься? На тебе места живого нет, знатно продырявили.

— Всего лишь железо, — кивнул и переборов боль, принял сидячее положение. Дернул со всей дури за первый сюрикен и швырнул тот на пол. Подумаешь, еще штук пятьдесят осталось….

Альбар успешно телепортировался в Академию Либрем и я смог спокойно вздохнуть. Главное, Нарцисса будет в безопасности. Лису доверяю, как самому себе.

С ним мы знакомы с незапамятных времен. Он единственное, что осталось у меня от родного дома. Фамильяр сестры, родители подарили ей на свадьбу. Вот только она осталась под руинами, а Альбар смог выбраться. Тогда он только зародился, имел бесплотное обличие, пытался вытащить её да не смог. Можно сказать, что мы две одинокие души. Несмотря на то, что Альбар стал моим лучшим другом, связь фамильяра и хозяина так и не проявилась. Возможно, эта его способность исчезла с сестрой или ему нужна настоящая истинная драконица. У меня же, с оборотом и с тем проблемы. Никогда не принимал свою полноценную форму. Для того, чтобы сущность пробудилась, нужен другой дракон. Непросто быть последним из своего вида.

Сюрикены вытащил один за одним. Руки пропитались собственной кровью, тело перестало регенерировать. Чудовищная слабость затопила все мое существо, перед глазами мелькали тени, а голова кружилась. Но даже в таком убитом состоянии смог почувствовать чужаков. Кажется, Фабьен решил добить предателя. Отправил своих ищеек подчистить за собой. Думать надо было быстро, молниеносно. Собрал последние силы, открыл портал и провалился сквозь тьму, со всей дури влетев в крепкую, непрошибаемую преграду.

Лед? Это лед? Ничего не понимаю…

— Добро пожаловать в герцогство Эккерское, мальчик, — раздался знакомый голос, а в следующее мгновение руку мне подал сам герцог Артур Эккер, отец моей Нарциссы. — Ледяные равнины приветствуют тебя.

Что ж, это самый мой отчаянный и глупый поступок за все тридцать пять лет жизни. Как только умудрился переместиться именно сюда? К человеку, которого сам же чуть не убил?

— Понимаю, — мужчина усмехнулся и силой заставил меня подняться на ноги. — Ты, наверное, рассчитывал застать старину Артура валяющимся в конвульсиях, верно?

— Можно сказать, вы меня удивили, — пришлось принять его помощь, потому что сам идти был практически не в состоянии. А родовое поместье маячило где-то совсем вдалеке. — Вы живее, чем планировалось. Заклятие не сработало?

— Почему же, — хохотнул герцог. — Очень даже. Но вследствие того, что горячо любимая женушка поила меня довитыми отварами последние лет так пятнадцать, то ваше проклятие фактически спасло мою жизнь. Стоит вас отблагодарить, кажется?

— Вряд ли, — отрицательно покачал головой. — Спасать вас в планы не входило.

— И я так думаю, зять, — кивнул Артур. — Но всё это не важно, потому что к моей дочери ты, дракон, относишься более, чем серьезно.

Я в шоке, господа! Артур Эккер казался мне реальным тюфяком. Работяга, пусть и не дурак, но, чтобы он был настолько осведомлен обо всем. Дракон… да этого никто не знал, кроме меня, императора и Цисс! Откуда у него взялась информация? Слишком много случайных совпадений, слишком много…

— Всё просто мальчик, — он словно мысли мои прочитал. — Ты находишься на старых землях. Там, где когда-то жили Ледяные драконы.

Ледяные…кто?

Если не было так хреново, вытряс бы из этого умника всю правду, а так оставалось ждать, пока он разродится. Да и вроде как отец моей Нарциссы. Я даже как-то рад, что он жив и здоров. Нормальный мужик.

— Мы сохраняли баланс во вселенной — лед и пламя, — поведал Артур. — Моя мать была последней из рода ледяных драконов, мне, к сожалению, переродиться не удалось, но…

— Ваша дочь, — догадался я. — Вот зачем она нужна ему.

— Драконица, — Артур помрачнел и втолкнул меня в узкий, но очень теплый и уютный холл дома. — Бриджит, сюда! У нас тут раненный!

— Стойте, Цисс…

— Сначала поставим тебя на ноги, а за мою дочь не волнуйся, Нарцисса не пропадет.

И уж тут я не мог не согласится, эта девчонка способна и Фабьену устроить ад на земле…

Что, если всю жизнь ты считал себя кем-то другим?

Птичкой, например. А потом бац — и ты кролик.

Ну, чисто гипотетически.

Люди скрывают много тайн и секретов,

а о большинстве собственных скелетов

и не догадываются»

Нарцисса Эккер

Колючка Микстуровна? Ох, простите! Конечно, Сильвелла Бероз. Уж не знаю про любимых учеников, но я её точно на дух не переносила, как и большинство адептов в Академии Либрем.

Самое интересное, как она здесь оказалась? Но важнее: что ей нужно? Не просто же так она по подземелью ошивалась, правильно? С другой стороны, на этом этаже располагается изолятор, а в нем деканшу должны были временно содержать до выяснения обстоятельств преступления. Не академия, а какой-то натуральный магический детектив, честное слово!

Но не растерялась, улыбнулась как можно шире и выдала дежурное:

— Добрый вечер, мадам Бероз!

— Я тебя, как облупленную знаю, — женщина устало покачала головой. — Если ступишь в портал, что открыл ван Рашель, то мы будем собирать тебя по маленьким кусочкам.

— Чудесно! — хлопнула в ладошки. — Придётся остаться расщепленной на части, в таком случае.

— Аль, здравствуй, — Колючка Микстуровна присела на корточки и погладила лиса. — Где хозяин? В беде, я погляжу…

Эй-эй, в какой-такой беде? Я ему еще по тыкве не настучала, погодите там с бедой!

— Что с Каем, Альбар? — не хотела подавать виду, что переживаю за этого невыносимого мужика, но голос предательски дрогнул. — Он ранен?

— Слегка, — уклонился лис от полноценного ответа. — Поцарапался немножко. До свадьбы заживет.

— До какой свадьбы? — потеряла последние остатки терпения.

— Спокойно! — Колючка Микстуровна выбросила вперед руку, призывая к молчанию. — Кай не маленький мальчик, выкарабкается. Важнее всего то, что за тобой Нарцисса, охотится сам Фабьен, император Зачарованных миров.

Боги, да зачем же это ему сдалось? Обычный ледяной маг! Последний, но самый примитивный! Во мне нет той силы, о которой он так мечтает! Магия льда и холода не нашла должного отражения, не нашла!

Наверное, мне было страшно. Сложно сказать наверняка. Той опасности, от которой кровь в жилах стынет, я точно не испытывала. Но и бояться постоянного преследования, охоты и того, что мне глотку перережут ради какого-то сомнительного ритуала, не могла. Эккер не такие!

— Ты должна спрятаться, — строгим голосом воззвала ко мне бывшая деканша. — Там, где Фабьен даже и не подумает рыскать.

Вопрос один — почему эта старая грымза решила мне помочь? Вопрос номер два — доверять ей вообще можно?

Ох, вопрос не из простых!

— Я знаю место, — коротко кивнула. — Мы с Альбаром отправимся туда. Но необходимо открыть хороший портал, в котором меня не расщепит на пылинки.

— Попробую помочь вам, Эккер, — улыбнулась Колючка Микстуровна. — И вы, ван Рашель идите с ними, вам оставаться в Академии Либрем еще более небезопасно.

Без понятия, почему мы не подвергли сомнениям её слова.

Наверное, потому что выбора большого у нас и не было. Враги окружили со всех сторон. Не понятно, кому верить, а кому нет. Колючка Микстуровна никогда не вызывала у меня положительных чувств, но эта женщина никогда и ни под кого не прогибалась.

Перемещение в портале заняло куда больше времени, чем обычно. Наверное, от того, что мы отправились туда, куда уже давно никто не открывал астральных переходов. Земли Драконов. Самоубийство…

Я ждала увидеть руины, разрушенные временем и непогодой. Но вместо этого перед нами простерлись пышные зеленые луга, поля и леса. Где-то очень вдалеке виднелись шпили огромного замка. Могу ошибаться, но, кажется, нам нужно двигаться в том направлении.

Вся земля была усеяна огромными драконьими яйцами, расколотыми надвое. Страшное зрелище, напоминает немного кладбище.

— Забавное местечко, — попытался разрядить обстановку Алекс. — Не уверен, что дядя к нам сюда не сунется. Декорации как раз в его стиле. Трупы, скелеты в шкафах и все такое.

— Не каркай! — пригрозила. — Я без понятия, как сражаться с императором. Моих сил точно не хватит.

— Ты не одна, — ободряюще улыбнулся ван Рашель. — Тем более, убить Фабьена стоит кое-кому другому.

Конечно, я понимала друга и даже очень. Остаться без семьи и вдруг узнать, что в их смерти виновен родной дядя. Это просто ужасно. Но месть еще никого и никогда не приводила ни к чему хорошему. Особенно, если она не на трезвую голову планируется.

Император далеко не дурак. Он великолепный стратег и воин. Знает на что идет и ради чего. Но несмотря на всё, что происходило и что угрожало мне в будущем, все мои мысли и сердце были далеко не здесь. Ментально давно перенеслась к своему Каю. Вдруг с ним правда случилось страшное?

Может быть, я дура, может быть, строю дурацкие воздушные замки и витаю в облаках, но я не хочу верить в его предательство. Не буду!

— Цисс, у нас проблемы, — Алекс дернул меня за рукав и ткнул пальцем вперед.

Я явно видела расползающееся кровавое марево портала, а в такие тона магия окрашивалась только у одного человека в Зачарованных мирах. У их императора.

Чёрт побери! Мы в полной жопе! Я как-то знаете, не ждала. Не обжилась на новом месте, дома нет, угостить даже и то, нечем. Но шутки шутками, а ситуация медленно и уверенно вышла из-под контроля.

Наверное, я где-то ошиблась в своих расчетах. Не подсчитала, взяла на себя смертельные риски. Ну и получила непредсказуемый результат.

Мы не готовы встретиться с Фабьеном. Не сейчас!

Я не понимаю, как произошло то, что произошло. Мои руки сами собой взметнулись в воздух и из ладоней полился яркий, голубой свет. Такой сильной никогда себя не чувствовала. Магия, словно переполняла меня до краев. Портал замер, покрываясь толстой ледяной коркой и треснул. С грохотом!

— Ты. Бесподобна! — выдохнул Алекс изумленно. — Заморозила портал и паф!

Ага, пиф-паф. Сама в шоке. Это нормально вообще, а то что-то боязно стало.

— Не дрейфь, ледышка, — Альбар ласково боднул меня в ногу. — Просто твоя вторая половинка почувствовала родственную магию.

Минуточку, я одна не понимаю, что всё это значит, ммм?