Академия Либрем. Уроки выживания

Глава 6: Муж объелся груш!

Говорят, что день свадьбы — самый счастливый день

в жизни любой девушки. Если так, то я не знаю,

на что будут похожие остальные…»

Нарцисса Эккер

Дальше потянулись долгие три месяца кромешного ада, в котором я должна была ясно понять, что совершила страшную и непоправимую ошибку, отказав высшему лорду двора Теней — Каю ван-Альдерану. Жалею ли я?

Вообще нет!

Сначала у этого малахольного лорда двора Теней случился букетно-конфетный период в жизни. Надо отдать ему должное, про слово «сдаваться» он в принципе не слышал.

Заваливал меня дорогими подарками, цветами и сладостями, приглашал на громкие мероприятия в Зачарованных мирах. Даже как-то достал билеты в театр. Хотя и мечтала побывать там, дала дознавателю от ворот поворот. Кай ведь не спектакль хочет посмотреть, а в трусы ко мне залезть. Лично я сомнительную интрижку заводить не намерена.

Вот только после Темный перешел на новый уровень. Вызывал меня в ректорскую по поводу и без, зажимал по углам, даже назначил самого себя моим куратором под предлогом контроля за редкой силой льда и холода. Ну-ну! Врёт, как дышит!

Намерения там были очень далеки от благородных и даже сугубо деловыми не пахли. Но соблазнял он действительно, словно бог. Будь у меня чуть меньше мозгов, сдалась и влюбилась бы просто не глядя. А что? Взрослый мужик. Он знал, как себя вести, как дотронуться, чтобы сердце начало стучать чаще. Вот только я гнала прочь от себя эти поганые, предательские мысли. Тьфу-тьфу, только конченного бабника мне в ухажерах не хватало для полного счастья.

Я-то думала Кай ван-Альдеран успокоится, поймёт, что ловить ему со мной нечего и переключится на более доступные цели. Благо, по нему сохла каждая вторая адептка. Все девчонки, как одна, стоило дознавателю на горизонте замаячить, чуть ли не в жидкий воск превращались. И преподавательницы не исключение, хочу заметить. Вон и мои подруги по нему за кадром вздыхали. В смысле, Гвен. Бель его тоже невзлюбила.

Да только в моём плане была огромная брешь. Тёмного моя ледяная оборона лишь раззадорила. Да так, что он силой затащил меня однажды в библиотеку, типо на свидание. Вино, свечи, мягкий полумрак книжного храма. Интимная обстановочка, сами понимаете. Весь такой притягательный, одетый с иголочки, сыплет красивыми комплиментами. Но я же не забыла того, какая он сволочь на самом деле!

Послала далеко и надолго, магией со всей дури вмазала, да ещё и в библиотеке заперла. И довольная собой, удалилась в комнату. И не стыдно же всякими пошлостями в библиотеке заниматься, ничего святого.

А на следующий день моя жизнь в Академии Либрем изменилась до неузнаваемости. Холодная война разлилась между нами, подпитываемая постоянной ненавистью и неприязнью друг к другу.

Учителя начали меня планомерно заваливать по всем предметам, дополнительные занятия посыпались в таком количестве, что в комнату приходила глубокой ночью и просто тупо заваливалась спать. Но в свободное время не забывала устраивать излишне любвеобильному Темному сладкие сюрпризы. Ибо нечего злить Нарциссу Эккер!

Но действовать надо было очень осторожно. Как бы сказала Мирабель «ювелирно», ибо Кай мог по щелчку пальцев вышвырнуть мою скромную персону из академии. Но безобидные розыгрыши, в которых никак нельзя было обвинить лучшую адептку четвертого курса, тоже приятно согревали ядом мою черную душу.

С будущим мужем так и не встретилась. Он оказался очень занятым человеком. Но мы пару раз связывались через портальный телеграф. Мне он, конечно, годился в отцы и это погружало в пучину тоски и вечной безысходности.

Особенно, когда на горизонте маячили мои подруги, бегающие на идиотские свидания с нашими однокурсниками. Но существовал ли у меня другой выбор? Бывают моменты, когда выхода банально нет. Я всегда знала, что брак по любви мне никогда не светит. Да и невесту с «роскошным» приданным мало кто рассматривал. Свалился этот пень на мою голову!

На родителей обижалась и из-за этого мы с мамой то и дело ссорились. Даже перестали общаться. Понятия не имею, как вести себя на свадьбе. И она, кстати, уже совсем скоро…

Ещё месяц назад, когда дата торжества была официально назначена, жених прислал мне свой подарок — фамильное колье. Роскошное, изысканное и не очень броское. Мне даже понравилось. Золотая цепочка с кристаллом, меняющий свой цвет в зависимости от моего настроения. Обыкновенно он имел окраску насыщенно-синего цвета. Вот только замуж я категорически не хотела. И от слухов никуда деться не удалось, пусть они беспокоили меня меньше всего на свете. Но сложно не обращать внимания на постоянный шепот и шушуканья за спиной. А уж, как Том веселился! Пропащий человек. Гнилой до невозможной степени. Такие, знаете, не меняются. Как вообще могла с этим скотом встречаться? Вот бабы дуры!

Последний день экзаменов позади и завтра мы с Бель сможем оставить ненадолго Академию Либрем и навестить её родителей. Но самое страшное — моя собственная свадьба уже послезавтра. Может сбежать? Куда-нибудь очень далеко, где никто и никогда не найдёт?

— Я вот думаю… — Бель задумчиво прикусила нижнюю губу. — А может тебе стоило принять его предложение?

— Чьё?

У меня хоть царя в голове нет, а вот у лучшей подруги — армия тараканов место под солнцем арендует.

— Ну, дознавателя, — и широко улыбнулась. — А что, мужик видный. Браком себя связывать не надо, чисто для удовольствия и денег, конечно, же.

Кто бы мог подумать, просто пропащая женщина эта Мирабель!

— Ну уж нет! — отрицательно покачала головой. — Он мудак. Не приведи боги, с таким связаться. Ни одна адекватная баба с ним долго не протянет.

— Только если без царя в голове, — рассмеялась подруга. — Как ты! Мне кажется, вы отличная пара. Представь, как он хорош в…

Чур меня, чур!

— Кошмар! — я даже поплевала вокруг себя. — Скажешь тоже. Прикинь, как его жене сложно придется? Натуральный сексуальный маньяк!

— Не, такие не женятся!

Мы синхронно рассмеялись, но веселье продлилось недолго. В комнату заявилась хмурая, словно грозовое небо Гвиневра.

— Что случилось? — тут же спросила Бель встревоженно.

— У меня всё в порядке, — ответила Гвен. — А вот у Цисс нет. Была сейчас в ректорской. Ну, вы же знаете, император назначил лорда двора Теней за главного, ну и он… в общем, тебя заставят сдать все экзамены снова. Типо результаты неоднозначные. А с подобным даром могли быть и лучшие показатели.

Чего-чего? Могли быть лучше?!

Девочки, я терпела сколько могла! Но это уже вообще переходит всякие границы. Ноги не раздвинула, значит, надо вот так вот, да? Загасить по полной, что называется. Опустить на самое дно мироздания. Чтобы знала строптивая девчонка, как шикарных мужиков отшивать. Ууу, ненавижу Темного! До глубины своей души ненавижу!

Сжала руки в кулаки и засопела злобно, как самый настоящий дракон. Спичку поднеси, мгновенно вспыхну ярчайшим пламенем преисподней.

Ну, нет! Я этого не оставлю. Задам ему жару!

— Цисс, может тебе того… к нему пойти? — предложила Бель. — Ты прикинь, все предметы снова сдавать, кошмар! Улыбнись разочек, убудет разве?

Улыбнись ему, сейчас!

Я встала и обошла комнату несколько раз, размышляя, что мне делать и как поставить этого козла на место. Совсем обнаглел! Небось, нафантазировал там, как приду к нему и всё сделаю, лишь бы больше не гасил. Ага, Эккер не сдаются!

— Не буду я сдавать никакие экзамены! — решила и коварно потерла ладошки между собой. — И к нему тоже не пойду, не дождется, кобель старый.

— Что же делать? — с опаской протянула Гвен.

Есть у меня одно средство в запасе. Бабушка говорила на черный день. А сейчас — темнее некуда!

— Сварю яд на заднем дворе, — с охотой рассказала девчонкам. — Бабуля рецепту научила. Вреда сильного не будет, но по мужской части проблемки начнутся. Она у меня из древних лесных магинь, виртуозная отравительница.

— Бедный! — в голос рассмеялись подружки. — Жестокая ты, Эккер!

Нет, я очень добрая девочка. Просто злить не надо. Одним словом, именно так я и оказалась на заднем дворе академии, в заброшенной оранжерее. Притащила старый котел Колючки Микстуровны и принялась феячить. По-хорошему, дознаватель на запах должен прийти, а там его уже никакие снадобья не спасут. Кроме особого отвара. Есть, правда, побочное действие у эликсира, да только оно не в счёт. Я уж точно и не помню, что там бабушка про него говорила…

А вот Кай ван-Альдеран явился, как миленький. Разозлился-то!

Ну, вы помните! Я ему «колдуй баба, колдуй дед», а он варево в сторону, дышит аки злой дракон! Но зельице начало действовать странненько, совершенно в обратную сторону. У Кая в очередной раз крыша ручкой сделала. Он думать ни о чем не мог, кроме как затащить мою скромную персону в темный уголок. С известными мотивами. Да лапшу сказочную на уши вешал. Что только мужики не скажут, чтобы в трусы к девушке залезть!

Сбежать попыталась, да не вышло ничего. Запер все двери своей магией и наблюдал, как я бегаю по оранжерее, словно шальная. С другой стороны, я его травануть хотела, с чего бы ему меня отпускать?

Сам уселся на подоконник, жаб всех в округе распугал. Ну что за мерзкий мужик. Бесит! Вон его даже лягушки вынести не могут. Квакать в его присутствии лишний раз боятся.

И правильно делают!

— Выпусти меня! — устала носиться и требовательно посмотрела на дознавателя. — Мне по твоей милости ещё кучу предметов надо сдать. Снова!

— Выпущу, — хитро оскалился. — За небольшую услугу, скажем.

— Это какую? — руки на груди сложила, с опаской наблюдая за его перемещением. Не, близко подпускать нельзя!

Но Кай и без того уже подошел практически вплотную. Всего один шаг и будет уже неприлично.

— Антидот бы, — притворно вздохнул. — У меня на выходных запланирована очень важная встреча.

— С женщиной? — зачем-то переспросила. Неужели на моей улице будет праздник и он на кого-то переключился? Боги, да это же настоящее счастье! — Зачем тогда ко мне приставать?

— С женщиной, — рассмеялся, оставив самый важный вопрос без ответа. — И она будет очень огорчена, если я её расстрою.

Бе! Попрошу без этих грязных подробностей! С кем он, когда и где!

— А экзамены? — уперла руки в бока. — Меня в покое оставишь, Кай?

— Не представляю, о каких экзаменах идёт речь. Разве только, ты совершенно случайно подслушала мой разговор с коллегами о практике у императора для адептов с особым грантом. Помимо всего прочего, мой интерес перегорел, адептка Эккер. Вы почти замужняя женщина. Никаких шансов, верно? Язык прикусила. Блин, вечно эта Гвен всё не так понимает, а я опозорена на век!

— Верно, — пожала плечами и вручила дознавателю пузырек с раствором, отменяющим действие яда.

И знаете что? Зря я это сделала! Очень зря!

Каждая девочка мечтает о пышной, роскошной свадьбе. О красивом бальном платье со шлейфом, куче гостей, музыке, танцах, красавце-женихе и первой брачной ночи.

Про своего будущего супруга плохого сказать ничего не могу. Вроде и не урод, знаете. Просто старый. Древний пень, которому взбрело в голову взять в жены молоденькую девочку. Видно, надо чем- то себя в старости потешить. Любой каприз за ваши деньги, что называется.

А человеком жених оказался сильно состоятельным. Наша свадьба проходила на территории огромной загородной резиденции на берегу моря. На многие километры вокруг разросся ухоженный сад и аллеи диковинных деревьев, которые я прежде только на картинках и видела. Сам дом — величественный пятиэтажный особняк с колоннами и открытой террасой на крыше. Во время дождя или непогоды на неё опускался специальный магический купол.

Повсюду царила праздничная суета. Туда-сюда сновали слуги и рабочие, украшая сад и приводя внутреннее убранство особняка в ещё более роскошный вид. Стоял запах свежеприготовленной еды, так что мне мгновенно захотелось кушать.

Горничные подхватили меня прямо у выхода из портала и поволокли на верхние этажи, где располагались, видимо, мои новые апартаменты. Шикарно, ничего не скажешь. Даже больше, чем покои Кая в Академии Либрем. И с чего это я о нём вспомнила?

В огромной гардеробной меня ждали наряды на всё случаи жизни. Точь-в-точь нужного размера. Отметила равнодушным взглядом бесчисленные шкатулки с украшениями, шкафы с туфлями и другой обувью, вешалки с самым соблазнительным нижним бельём. И то ли у старика фетиш какой, то ли меня действительно ждёт насыщенная семейная жизнь.

Впрочем, не просто же так меня родители ему сплавили. А идея сбежать уже не кажется такой бредовой и лишённой смысла. Птичка в золотой клетке. Вот, кем я буду… пока смерть не разлучит нас. Остаётся надеяться, что старикашка в ближайшем будущем копыта откинет.

— Леди Эккер! — доносится до меня голос служанки. — Вам нужно выбрать наряд для брачной церемонии. Прошу вас, взгляните.

Скинула свою дорожную одежду прямо в гардеробной, оставшись в простом платье с длинными рукавами, и вернулась обратно в апартаменты.

Панорамные окна были заставлены, по меньшей мере, шестью манекенами со свадебными платьями. Невольно залюбовалась и подошла поближе, чтобы рассмотреть. Все очень красивые. Видно, что дорогие, дизайнерские, ручной работы. Украшенные вышивкой из камней, с пышными юбками и откровенными декольте, с корсетами и без, с открытыми спинами. Да уж, муженёк действительно заморочился. Стоит ожидать, что свадьба будет очень громкой. До неприличия.

— Скажите, а мой супруг он…

— Леди Эккер, я Эмили, — тут же залепетала служанка, то и дело сбиваясь и заикаясь от волнения. — Хозяин очень занят, пока пребывает в дороге, но в нужный момент появится. Он будет злится, если вы окажетесь недовольны нарядами…

Злится. Ещё чего не хватало! Из-за глупых тряпок! Тем более, они настолько роскошны, что и надевать боюсь. Моё самое дорогое платье и десяти юнитов не стоило.

— Я могу помочь, если позволите, — Эмили чуть склонила голову. — Моя матушка швея, немного понимаю в моде. Прошу прощения, если перехожу границы, госпожа.

Вся скривилась от одного только её слова. «Госпожа». Ночной кошмар, самый настоящий! Явно этот самый мой муж весь дом в страхе держит. Папа с мамой вообще смотрели, кому единственную дочку отдают? Вдруг он какой-нибудь маньяк, жёсткий абьюзер?

— Зови меня Нарцисса, Эмили, — улыбнулась и огляделась по сторонам. — Буду признательна за помощь. Мне нужно уложить волосы и определиться с нарядом. Церемония совсем скоро.

— О, не беспокойтесь! — девушка радостно захлопала в ладоши. — Я думаю, нам стоит остановиться на вон том варианте. Фасон годе. Узкий кружевной лиф с ярко выраженным декольте подчеркнет вашу тонкую талию, а облегающая юбка, расширяющаяся в зоне колен, сделает акцент на бёдрах. Вы такая худенькая, никакой корсет не нужен. Платье полностью выполнено из кружева высочайшего качества, в комплекте идёт шифоновая накидка со шлейфом и фата. И, что удобно, подойдут туфли даже на невысоком каблуке. Вы совсем не устанете.

— Вам бы в модном доме работать, — с восхищением произнесла и согласилась с каждым словом Эмили. — Я под впечатлением.

— Ох, прекратите! — отмахнулась девушка и зарделась, словно маков цвет. — Кто же меня туда возьмёт.

— Нужно идти к своей цели. Пытаться, снова и снова.

— Давайте я вас лучше в ванную комнату провожу и после займёмся вашими волосами, леди Эккер.

Сколько бы я не поправляла, Эмили отказывалась называть меня по имени и считала почти что полноправной хозяйкой дома. Ну да, я же без пяти минут леди… как там его…

Неважно!

Приготовления к свадьбе растянулись на долгие несколько часов. После купальных процедур, где несколько служанок натирали меня всевозможными маслами и благовониями, Эмили позвала других девушек, которые занялись моим макияжем.

С особой тщательностью подбирали нижнее бельё. Служанки почему-то решили, что необходимо самое откровенное и пошлое. Наверное, чтобы будущий муж словил оргазм ещё до главного действа. Кое-как нашла среди прочего непотребства вполне приличный комплектик. Кружевное бандажное боди и белые чулки с атласными подвязками.

Потом настала очередь платья, в котором я выглядела, словно настоящая принцесса. Хрупкая, изящная, утончённая. На каблуках пришлось немного потренироваться, давненько я туфель не носила. Будем надеяться, что не свалюсь в самый ответственный момент. Причёску уложили красивыми локонами и закрепили всё это дело ювелирными шпильками. Пару прядей спереди приспустили и получилось очень даже мило.

— Какая красавица! — в голос протянули служанки.

А дальше меня шёпотом начали жалеть, да охать. Как так, невероятной красоты дева, да хозяину их достанется. Угу, радости моей нет предела. Свадьба — это ужасно весело!

После объявились мама с папой. Родительница носилась вокруг, да восхищалась каждым предметом интерьера, а папа виновато на меня поглядывал. Отдал дочку дряхлому старику, теперь мину грустную корчит.

Я была убеждена, что они предали меня. Ведь, если бы только посоветовались, рассказали всё сразу, иначе бы отнеслась. Отец же с матерью тупо перед фактом поставили. Хороши родители!

К алтарю вёл отец. Пытался успокоить, говорил всякую ерунду вроде того, что я ни в чем нуждаться не буду и прочее, прочее…

Брак с мужчиной, с которым у меня разница, в лучшем случае, лет тридцать, а то и сорок. Какие плюсы можно найти? Помимо всего прочего, священный союз — это один раз и на всю жизнь. В высших кругах иначе нельзя. А если вдруг влюблюсь… по-настоящему влюблюсь?

Ну-ну, забудь! Про желания, про мечты, про любовь, про всё на свете. Надеюсь, хотя бы закончить академию, а не сразу погружаться в быт и рутину семейной жизни.

В саду собралось неслыханное количество гостей, словно все Зачарованные миры съехались на наше торжество. Взглядом отметила даже родителей Мирабель. Ну ничего себе!

Все смотрели на меня. Не сводили глаз с наряда, обсуждали за спиной, охали и ахали. Девицы завистливо вздыхали, словно я выхожу замуж за первого красавчика.

Будущий муж уже ждёт у алтаря. Там же священный жрец и сам император Зачарованных миров. Сердце почему-то начинает стучать быстрее, а кожа незамедлительно покрылась противными мурашками. Не каждый день правителя встретишь, да ещё и на собственной свадьбе.

Жених даже и мимолетного взгляда меня не удостоил. Внимательно слушал жреца, словно он говорит что-то действительно важное, значимое. Я половину фраз пропускала мимо ушей. Поводов для переживаний хватало. Интересно, нам придётся целовать друг друга? Наверное, да. Традиции все-таки.

Фу! Не представляю, как вообще переживу всё это. И брачную ночь, в том числе.

И вот он уже надевает кольцо на мой палец, а я на его. Кольца красивые, платиновые с огромными бриллиантами. Только у мужа оно более сдержанное, с большим квадратным камнем чёрного цвета. Моё маленькое, аккуратное. Очень красивое…

Бриллиант переливался в лучах заходящего солнца и очень изящно смотрелся на моей руке.

Жених откинул в сторону фату, я же не рискую поднять глаз, потому что боюсь сказать категоричное нет. Хотя моё мнение вряд ли тут кого-то интересует. Только прошептала нерешительное «да» и услышала голос.

Голос, который точно не могла и не хотела здесь слышать. Идите! К чёрту! Только не он! — Ты? — выдохнула. Оглянулся назад, словно там было что-то более интереснее, чем я. — Уже можно? — спросил холодно и равнодушно. Да что можно? — Объявляю вас мужем и женой и… Муж! Объелся груш! Хищная улыбка осветила лицо мужчины, а в следующее мгновение его губы накрыли мои…