Академия магии закрыта (СИ)

29. Власть мага — в добром сердце

Найден объявил, что через месяц юные маги предстанут перед Главой государства, а поэтому у них прямо сейчас начинается усиленная подготовка.

Больше всех обрадовался Арти. Конечно, если бы Рута могла упражняться в магии вместе со всеми, она переплюнула бы его, но сейчас ей предстояло лишь наблюдать со ступеней во дворе, и мысль об этом вызывала у неё отвращение, поэтому она не упустила возможности улизнуть, когда толпа учеников ринулась из столовой.

Кази попыталась утянуть её со всеми, но Рута настояла на своём и отправилась в комнату, пообещав, что присоединится чуть позже, когда маги перебьют друг друга. Тогда она сразится с сильнейшим.

Коридоры сразу опустели. Её шаги звенели так, будто отсчитывали последние дни, часы, мгновения её никчёмной жизни. «Скоро она станет магом. Станет магом». Рута шла, вслушиваясь в песню шагов, и повторяла эту фразу про себя, как постулат, как клятву.

Внезапно к песне присоединились другие шаги, и сердце ударило в такт.

Навстречу вышел Идан.

Глубокий вздох. Замедление шага. Нет, она не заговорит с ним. Снова ускорение.

Идан, увидев её, тоже замедлился. Вот они поравнялись. Вот он дёрнулся в попытке остановиться. Вот засомневался, и нога всё же ступила вперёд. Ещё немного, и они поравняются в узком коридоре.

Песня шагов смешалась со стуком сердца.

— Привет, — всё же, чуть не пройдя мимо, остановился Идан.

Рута тоже остановилась, и песня шагов стихла. Остался лишь стук сердца.

— Привет.

— Ты не идёшь со всеми? — его взгляд скользил по её лицу и фигуре, захватывал стены, пол и потолок, но ни на миг не замирал, чтобы поймать её взгляд.

Она пожала плечами.

— Что мне там делать?

Идан сжал губы, кивнул.

Она опустила голову и пошла дальше. Своей дорогой. Он не остановил. Она слышала шевеление за спиной, возможно, он хотел сделать это, но вспомнил её слова «Не ты, а магия» и не стал.

Каждый шаг давался тяжелее, чем прежний. Так хотелось обернуться, увидеть, что он тоже обернулся… и продолжить идти.

Завернув за угол в коридор, ведущий к спальням учеников, Рута сделала несколько шагов и остановилась. Опёрлась рукой о стену, с трудом дыша, прислонилась лбом к холодному камню, а потом сползла на пол, села у стены и уткнулась лицом в колени.

Почему так? Почему, когда мечтаешь всю жизнь об одном, потом, когда оно уже на пороге, когда оно рядом, вдруг начинаешь понимать, что есть что-то большее, кто-то, без кого сердце уже не будет трепетать в груди мотыльком. И даже мечта обретает совсем иные краски.

Её мечта окрашивалась в чёрный.

Шаги за стеной заставили тело сжаться.

— Не знал, что ты такая рёва.

Что? Рута вскинула голову, устремив на Идана взгляд.

— Я не реву, вообще-то, — сказала она строго. — Я…

— Мы оба сказали и сделали то, чего не стоило говорить и делать, — перебил Идан и сел рядом, так же согнув колени и положив на них руки.

Его запястья сейчас скрывали кожаные наручи с блестящими заклёпками. Рута перевела взгляд. Пояс Идана по полной был увешан ножнами, из которых торчали разных форм и размеров рукояти. Грудь тоже прикрывалась кожей. Он что, собрался воевать? И без неё?

Парень не обратил внимания на, то, как она его разглядывала, он смотрел перед собой, но вдруг повернулся.

— Прости, что заколдовал. Я вспылил. У меня не всегда получается контролировать это. Мне нужно упражняться, поэтому я иду туда. Составишь компанию.

— Нет, спасибо, — Рута помотала головой.

— А я не спрашивал, — ответил Идан, встал и, взяв за плечи, вмиг поставил её на ноги. — Идём, — он потащил Руту за руку. Она попыталась упираться, но Идан непреклонно двигался к выходу из замка.

— Идан, нет, я не хочу участвовать в этом представлении.

— А как насчёт сразиться со мной?

— Что? Нет! Ты станешь поддаваться. Я так не люблю.

— И не подумаю, — засмеялся Идан.

Рута бежала за ним вприпрыжку, отчаянно пробуя увильнуть в какую-нибудь комнату, но ей не удалось, и в результате они очутились во дворе, где собралась вся толпа и сейчас делилась на пары.

— Вот и ещё двое, — кивнул Найден. — Вставайте друг против друга.

— О, их нельзя ставить вместе! — как обычно, вмешался Миль.

В этот момент взгляд Руты скользнул по парам и упёрся в Деяна. Он стоял в стороне, сложив на груди руки, и безучастно смотрел на происходящее.

Поймав её взгляд, он улыбнулся одним уголком губ.

Рута поспешила отвернуться. Не стоило, чтобы Идан заметил, как они переглянулись. И не стоило сюда приходить. И не стоило вставать в пару с Иданом.

— Эй, боишься? — подразнил Идан, потирая на запястьях наручи.

Рута оглядела себя. На ней был пояс с двумя кинжалами. Она надевала его по утрам, несмотря ни на что, просто на всякий случай, чтобы не оказаться безоружной в неподходящий момент.

— Не мечтай! — один жест руками, и кинжалы удобно легли в ладони.

Взгляд невольно скользнул в сторону Деяна.

Проклятье! Он смотрел теперь только на неё. Краска поползла на лицо. Рута отвернулась от Идана, как будто чтобы внимательно послушать, что скажет Найден, который как раз трижды хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

— Итак, разомнёмся в парах. Те, кто стоит лицом к фонтану, атакуют. Кто спиной — защищаются. Рассчитывайте силу, это очень важно. Не убейте друг друга. Начали.

Из ножен Идана со свистом вылетели два ножа. Решил драться оружием?

Парень сделал выпад, Рута отбила, он ударил с разворота. Она увернулась, прокрутилась вокруг себя, перекатилась через голову, хотела сделать подсечку, как в прошлый раз во время драки с Милем, но Идан предвидел её ход и успел подпрыгнуть. Подал ей руку.

Рута хмыкнула, но встала. Её роль — защищаться. А то бы она сейчас показала ему акробатический этюд.

Идан подбросил кинжалы, поймал их, и Рута выставила ладонь вперед.

— Что? — спросил он. — Что-то не так?

— Используй магию, — потребовала она. — Тебе надо упражняться. Сам сказал.

— Магию? Против тебя?

— Да.

— Не думаю, что это хорошая идея. Тебе в прошлый раз не понравилось, — ответил Идан, посматривая на то, как дерутся другие пары. Рута тоже осмотрелась.

Нара бросалась в Арти огнём, а он весьма успешно ставил каменные преграды.

Тайко нападал на Еля с длинным мечом. Маг лесов и зверей использовал деревья для укрытия. Одна толстая ветка хорошо поддала Тайко, так что тот отлетел шагов на пять.

Рута засмеялась.

Орос и Вела будто бы ничего и не делали. Они просто стояли и смотрели друг на друга. Как влюблённая парочка. Но по тому, с каким сосредоточенным лицом ими командовала Женнивер, жестикулируя и не отрывая глаз, становилось понятно, что они боролись своей, казалось бы, вовсе не для драки созданной магией.

— Что за танцы с ножами, братишка? — раздался голос совсем рядом, и Рута вздрогнула, увидев Деяна. Он подошёл с нагловатой ухмылкой, презрительно глянув на ножи в руках Идана. — Ты совершенно не умеешь общаться с девушками…

Рута метнула в него быстрый гневный взгляд, но радужки глаз Деяна в этот момент почернели, и она ощутила, что не может пошевелиться. Даже моргнуть. Тело будто сковали, заморозили. На какое-то мгновение она подумала даже, что его нет, потому что перестала чувствовать руки, ноги, голову. Хотела закричать, но не получилось. Рот онемел. Всё внутри превратилось в камень.

— Обездвижь её, — улыбаясь, протянул Деян, — и делай что хочешь.

Пальцы Деяна подлетели к щеке Руты, но она лишь могла предположить, что они коснулись её кожи, потому что не ощутила ничего. Она смотрела в одну точку — туда, где наткнулась на чёрный взгляд мага смерти.

— Эй, ты что? — закричал Идан, поняв, что происходит. — Прекрати, Деян! — он оттолкнул брата, схватил Руту за плечи, его лицо замаячило перед ней. Чёрные глаза метались в попытке поймать её взгляд.

Наконец ему это удалось, и к Руте вернулось тело.

Она глубоко задышала, глядя на Идана, на то, как меняют цвет его глаза. Рядом смеялся довольный Деян.

— Правило номер один, — шепнул Идан в самое ухо. — Не смотри в глаза.

— Так ты ничему не научишься, брат, — подтрунивал Деян, и Идан резко развернулся.

— А так? — вскрикнул он, и Деян пошатнулся, но его глаза снова вспыхнули чёрным. Он устоял на ногах и в ответ атаковал Идана. Тот согнулся, хватаясь за живот, зарычал, изо рта пошла кровь.

— Ну же, брат, давай, дерись!

— Идан! — Рута кинулась к нему, но он выставил руку.

— Не лезь!

Рута крепче вцепилась в свои кинжалы, примеряясь к Деяну.

— Не надо, — шепнула оказавшаяся рядом Кази. — Братьям есть за что биться, да?

— О чём ты? — Рута уставилась на подругу.

— Алайсиаги, — почти беззвучно сказала та.

В этот момент кто-то завизжал, и отвлёкшаяся от дуэли Рута вернулась к магам смерти с готовностью броситься на защиту.

Она увидела только, что Идан провернулся в воздухе вокруг себя, как воздушный акробат, вот только упал он не на подставленные другими акробатами руки, не на сетку и не на батут, а на твёрдую утоптанную землю двора.

Громко хрустнуло.

— Идан! — рванулась Рута, но тут уже вмешался Тайко, придержав её за плечи.

— Двое магов смерти дерутся, третий не мешает, — посмеялся брат, но Руте было не смешно, она дёрнула плечами.

Идан всё же поднялся, правая рука неестественно свисала. Глаза горели, как глаза ворона. Он что-то сделал. Со стороны это выглядело так, будто Деяна кто-то большой и сильный схватил сзади за шиворот, поднял над землёй и потащил по воздуху назад, а там решил расплющить о ствол огромного вяза.

Парень вовремя догадался, наклонил голову вперёд и обхватил её руками. Удар пришёлся на спину. Деян сдавленно крикнул. Сполз вдоль дерева, сморщился, поднял руку. Сделал толчок пальцами.

Идан, обнимая левой рукой правую, как-то отразил атаку, лишь слегка мотнув головой.

Тогда Деян встал на одно колено и ударил ладонью по земле. Двор содрогнулся. Невидимая сила подбросила Идана и уронила на больную руку. Парень коротко простонал.

— Хватит! — не выдержала Рута и ринулась к нему.

Деян в этот момент непостижимо быстро подлетел к Идану, взмахнул рукой, но Найден вмиг оказался рядом с ним и перехватил запястье.

— Стоп, Деян! — сказал он. — Достаточно.

Деян опустил руку и отошёл на пару шагов.

— Вот! Каждый из вас должен испытать это! — закричал он, чтобы слышали все столпившиеся вокруг ученики. — Только в настоящей драке вы обретёте необходимые навыки. Так что бросайте эти детские игры.

Рута и подоспевший Миль подняли Идана на ноги. Глаза того всё ещё блестели чернотой. Он щурил их и дышал сквозь зубы.

— Идан, всё, — спокойно произнёс Найден. — Я запрещаю. Позволь взглянуть, — он осторожно взялся за сломанную руку сына.

— Не надо, отец, — прокряхтел Идан, бросая взгляд на Руту. Глаза его в этот момент медленно обретали зелёный оттенок.

— Надо, — отрезал Найден. — Поддержи, — обратился он к Милю.

Миль подставил ладонь, а Найден разорвал рукав до самого плеча и расстегнул наручи. Рута заткнула рот ладонью при виде этой раны. Кровь отхлынула от лица. Голова закружилась, и девушка схватилась за Миля. Тот хмыкнул, глядя на неё.

— Страшно?

Она мотнула головой и заставила себя смотреть.

Кровь из руки Идана стекала струйкой на землю, из-под разорванной кожи выглядывала кость.

— На ступеньки, живо, — приказал Найден. Рута подхватила Идана за здоровую руку, и, опираясь на них с Милем, парень добрёл до ступеней и сел.

Найден опустился рядом на колено, обхватил двумя ладонями рану и склонился над ней. Воцарилась полная тишина.

Рута не видела глаз Найдена, но была уверена, что они почернели, потому что Идан мычал сквозь сжатые губы и всё больше бледнел. Рута сидела на ступеньках и жалась к его плечу. Когда Найден убрал пальцы, она увидела, что рана почти исчезла. Осталась лишь лёгкая синева. Она подняла удивлённый взгляд на Найдена.

Жизнь и смерть входят в одни ворота. Найден может не только отнять жизнь, но и вернуть её. Не только причинить боль, но и избавить от неё. Значит, его магия не такая уж и тёмная?

— Миль, проводи его в постель и проследи, чтобы до завтра не вставал, — сказал, вставая Найден.

— Посторонись, малышка, — Миль легонько отпихнул застывшую и погрузившуюся в свои мысли Руту.

— Я приготовлю чай, — вызвался Бойд и скрылся с ними в дверях замка.

— Эй, не насмотрелись ещё? — нарушил густую тишину Деян. — Кто следующий?

— Я! — Рута и сама не ожидала своей реакции. Она хотела проводить Идана, но, услышав вызов Деяна, не сдержалась. Опомнилась только потом, но уже было поздно. Что она делает? Однако тело уже двигалось к противнику и настраивалось на драку.

Кто-то в толпе заржал. Одним из них точно был Арти.

— Не смеши ты нас, лучше я, — прогремел он.

— Нет-нет, Арти. Она будет первой, — восстановил справедливость Деян.

— Рута, нет! — вмешался Тайко, уже делая к ней широченный шаг, но Кази выросла у него на пути и положила ему на грудь ладони.

— Уймись, она знает, что делает.

— Сомневаюсь, — буркнул Тайко. — Если ты навредишь моей сестре, я убью тебя безо всякой магии, — процедил он, впиваясь взглядом в Деяна.

— Ладно, братик, дай лучше нож, — Рута выхватила у него небольшой ножик и воткнула в свободные от уже приготовленных кинжалов ножны.

Маг смерти лишь ухмыльнулся.

— А я уж было подумал, ты слабачка, — сказал он Руте. Изумрудные глаза блеснули.

— Сам слабак, — огрызнулась Рута и, мельком взглянув на Найдена, который пристально следил за ними, но не вмешивался, пошла на середину двора.

Она посмотрела на Тайко, успокаивающе показала ему ладони, а потом скрестила указательный и средний пальцы на правой руке. Глаза Тайко на миг расширились, но брат сразу взял себя в руки и приготовился.

Этот трюк они проделывали сотню раз на репетициях, на представлениях и даже в дворовых стычках. И сейчас Рута понимала, что иначе как хитростью мага смерти ей не одолеть. Но он же сам сказал, надо драться по-настоящему, а в настоящей драке нет правил.

Двор стих, над деревьями прокаркал ворон. Может, это Волот что-то сказал Деяну? Кто-то из ребят расслабленно уселся на земле, приготовившись к зрелищу, но большинство остались напряжённо стоять.

— Готова упасть к моим ногам? — с издёвкой спросил Деян.

— Да, — ответила Рута, не поднимая глаз. Она видела перед собой его грудь, облепленную взмокшей полупрозрачной рубашкой, широкие плечи и тонкие губы, как у Идана. Дальше она невероятным усилием запрещала себе поднимать взгляд. Не смотреть в глаза. Ни за что.

Деян засмеялся над её ответом.

— Что же, прекрасно! Начнём.

Она сказала правду. Мало того, она не просто была готова упасть к его ногам, она уже несколько минут планировала, как это сделать! Не успел Деян закончить фразу, как поднял руку, и Рута, сгруппировавшись, нырнула, точно с причала в море, вот только прямиком в землю.

Ей почудилось или что-то свистнуло? Будто невидимая плеть собиралась сбить её с ног. Не зря Деян выразился именно так. Он намекнул, что ударит по ногам и уронит её.

Рута кувыркнулась через голову и тоже ударила его по ногам своими ногами. Парень упал, но его реакция оказалась очень быстрой. Рута не успела вскочить, как он, едва коснувшись земли, набросился на неё, прижав за руки. Губы раскрылись в улыбке.

Не смотри в глаза.

Рута ударила его ногой в живот, не думая о его боли. Он ведь не думал о боли своего брата. Нисколько.

Освободив руки, она снова сделала кувырок через голову, только назад, и вскочила на ноги.

Деян взмахнул рукой, и она взлетела в воздух, пролетела немного и, сгруппировавшись, упала и перекатилась. Нужно было приблизиться к Тайко, а ещё — отвлечь Деяна.

Попыталась ещё раз сделать подсечку, но парень увернулся и ударил. Чем-то. Чем-то, что обожгло всё тело. Рута вскрикнула от неожиданности, но, как оказалось, не вспыхнула, не воспламенилась.

Двигаться. Нельзя было останавливаться ни на секунду. Она снова перекатилась и метнула кинжал, целясь в плечо.

Деян скользнул влево и, вытянув руку, успел его поймать. Прокрутил в пальцах и метнул оружие в его же хозяйку.

Но этих мгновений Руте хватило, чтобы подняться.

Не смотреть в глаза. Не смотреть в глаза.

Встав на ноги, она тут же ринулась вниз, пропуская над собой свой собственный кинжал! Перевернулась через себя, прогнувшись в спине. Ещё раз. Присела, предчувствуя атаку, смерила расстояние до Деяна, метнула второй кинжал.

В это раз парень не уклонился, а выставил невидимую преграду. Кинжал завяз в ней, как в бочке со смолой, и полетел медленно, прорезая себе путь. Деян просиял.

Рута было не до сияний. Она незаметно показала Тайко знак. Брат встал на колено и приготовил руки. Рута чуть разбежалась, прыгнула на руки Тайко, он подбросил её, она сделала поворот в воздухе, перелетев через Деяна, и приземлилась на его плечи. Он схватил её за ноги. Она его — за волосы и, потянув на себя, легко скользнула по его шее ножом, оставив тонкую полоску крови.

— Стоп! — выкрикнул Найден.

Все заворожённо стояли и смотрели. Даже никто не засвистел. Раздались жидкие аплодисменты, потом ещё, и вскоре двор утонул в шуме и оре.

Деян опустил руки. Рута опёрлась на его плечи и спрыгнула на землю. Подобрав свои кинжалы, она улыбнулась брату, всё ещё не решаясь посмотреть в глаза магу смерти, и направилась прочь. Ей были ни к чему овации и слова.

Ясное дело, парень не мог использовать против неё настоящую силу. Возможно, где-то жалел. Она прекрасно осознавала это, а потому победа не казалась ей такой уж победной.

Арти уже вовсю кричал, что теперь его очередь.

Вдруг холодные пальцы обхватили сзади шею, и Рута сжалась, ожидая мести.

Деян наклонился к ней. Шумно вдохнул запах её волос и вполголоса сказал в висок:

— Через два дня я приду за тобой. Будь готова.

Пальцы разжались.

— Давай, Арти! Но учти, с тобой я не буду таким нежным, как с девчонкой, — посмеялся Деян.

Арти в восхищении заулюлюкал. А Рута уже взбегала по ступенькам в замок.

«Будь готова. Приду за тобой. Через два дня». Сердце стучало в ритме услышанной фразы. «Будь готова».

Постучав, она вошла в комнату Идана. Он был один. Лежал на кровати с закрытыми глазами. Сразу же за Рутой в спальню вошёл Миль.

— Слышал, ты дралась с Деяном? Почему ты всё ещё жива?

— Что? — подал голос Идан и попытался опереться на предплечья.

— Не-не-не, тебе сказано не вставать, — Рута уложила его обратно, это оказалось не так уж сложно, но он тут же схватил её за руку мёртвой хваткой. Его глаза немного затуманились, лишились блеска, но смотрели строго.

— Кстати говоря, я его победила.

— Серьёзно? Ты просто выросла в моих глазах, малышка, — похвалил маг пространства. — Побудь с ним. Только не позволяй вставать. Бойд сейчас приготовит ему нечто, поднимающее на ноги мёртвых, — подмигнул он.

— Не переживай, Миль, от меня он никуда не денется, — сказала Рута, а Идан усмехнулся.

— Или ты от меня, — и он потянул её за руку к себе.

— Сядь.

— Рута бросила взгляд на свою одежду.

— Прости, я вся грязная.

— Всё равно сядь, — он не выпускал её руки и снова попробовал сесть. — Проклятье! Вот же гадёныш Бойд. Чем он меня напоил?

Рута опустилась на колени. Лицо Идана стало таким близким, а сквозь побелевшую кожу просвечивала каждая венка. Губы потрескались, местами на них запеклась кровь. Дышал он ровно, но как-то поверхностно.

— Он хотел как лучше, — улыбнулась Рута. Она бы стёрла капли пота с его лица, но рукава тоже были в земле. — Тебе стоит поспать.

Идан помотал головой.

— Отпусти, я принесу полотенце.

— Нет, я хочу сказать.

— Что?

— Мой брат сильно тебя повалял?

— Я перерезала ему горло, Идан, — спокойно ответила Рута. — Понарошку.

— Я не могу поверить.

— Спросишь у него, — пожала она плечами.

Он повернул к ней лицо, всмотрелся в глаза, и оказалось, что ему трудно это делать. Взгляд всё сильнее затягивался пеленой.

— Всё же я убью Бойда, — зажмурившись на миг, с трудом проговорил он. — Рута, — Идана затягивало в сон. Он едва держался, снова зажмурился, потряс головой. — Я… Не хочу терять тебя, — последнее слово растаяло на его губах, веки сомкнулись, и пальцы на запястье Руты разжались, оставив розовый след.

Она склонилась над бледным лицом, на мгновение коснулась губ своими губами и прошептала:

— Не потеряешь, Идан. Ты только прими меня такой, какой я стану.

При мысли о последних словах Деяна внутри всё всколыхнулось, будто их спящую в штиль лодочку внезапно накрыло волной. Магия. Алайсиаги.

— Я смогу. И ты сможешь.