Академия магии закрыта (СИ)

31. Власть мага — в стремлении к равновесию

— Как вы меня нашли? — на бегу спросила Рута.

— Лучше спроси зачем? — буркнул Тайко, потирая ушибленный лоб. Похоже, он ударился им об дверь, скрытую в пространстве.

— Мы вышли на рассвете, — ответила Кази. — Добрались до пристани. Ты только представь, приставали там к людям, лодочника спрашивали. Так и вернулись ни с чем.

— Когда мы вернулись, замок был пуст.

— Что?

— Сейчас увидишь, — вставил Тайко. — Пропал не только Идан. Все.

— Все, кто был в замке, — продолжила Кази.

Рута остановилась, переваривая услышанное. Но как такое могло случиться?

— Идёмте скорее!

— Постой, — Кази схватила её за рукав и вытащила из тканой сумочки мышонка. Того самого! — Вот. Когда мы вошли в комнату Идана, это лежало на его кровати.

Рута потянулась за игрушкой, поднесла к лицу, вдохнула запах. Отчего-то ей показалось, что мышонок мог пахнуть Иданом...

«Он не взял его. Значит ли это, что Идана вытащили прямо из постели? Был ли он вообще в сознании?»

— Когда я взяла его в руки, у меня случилось видение, — сказала подруга. — Я увидела дверь на пустой полянке твоими глазами, и мы пошли в лес.

Рута подняла глаза на Кази и Тайко.

— Спасибо, что нашли меня. Я испугалась, что магия меня изменит. А теперь бежим! Надо разобраться с этим.

Во дворе и саду царила тишина. Не было слышно всполохов заклинаний, из гущи деревьев не долетал звонкий смех Женнивер, тискающейся с Милем.

Изнутри замок тоже погрузился в пугающую тишину. В коридорах никто не болтал, не слышалось ворчания вечно недовольного Барры Шторма, в столовой не витал аромат стряпни Бойда.

При воспоминании о жареном мясе у Руты свело живот. Она же не ела со вчерашнего дня!

Заметив на столике вазу с фруктами, она жадно вцепилась в яблоко. В животе, правда, лишь сильнее заурчало, и Рута кинулась на кухню. Там, к счастью, остались кое-какие продукты. Бойд ещё не избаловал всех наколдованной едой окончательно. Да и служители Дома Шторма питались подальше от сумасшедшей компании, свалившейся на их привыкшие к тишине и спокойствию головы. Набив рот сыром и кусая вчерашний хлеб, Рута вместе с братом и подругой вышла на задний двор и направилась к конюшне.

Она была пуста. Хлев — тоже. И даже над навозом не жужжали мухи.

— Вы слышите?

— Что? — спросил Тайко.

— Хоть что-нибудь! Даже ни одной мухи! Если и представить, что кто-то сумел захватить и вывезти из замка столько магов, то зачем им понадобились служители и скот? А мухи зачем? — все трое стояли перед кучкой навоза, невзирая на запах, и смотрели ни больше ни меньше, как на останки всего человечества. — Разве такое возможно?

— Да, — резкий голос заставил Руту подпрыгнуть. За спиной стоял Деян. Она опять забылась и посмотрела ему в глаза. Зелёные глаза. — Если это работа мага времени.

Тайко сжал кулаки.

— Только попробуй...

— Успокойся, — перебил Деян. — Я вам не враг. Я всего лишь хотел помочь одной глупой девчонке, — он покосился на Руту, — у которой не хватило смелости стать магом.

Рута нахмурилась.

— Магия алайсиаги чужеродна. Она могла меня изменить. А мне нельзя сейчас меняться! Я должна спасти Идана.

Деян хмыкнул.

— Кстати говоря, он мой брат. Так что я с вами.

— Маг времени, маг времени... — пока длилась перепалка, твердила Кази, прижимая пальцы к вискам, — может погрузить любое место в зыбкий туман безвременья...

— Откуда ты знаешь? Ты изучала магов времени? — спросил Деян.

Кази фыркнула.

— Я изучала всех. Я же не знала, какая магия достанется мне.

— И как это понимать? Все ушли в туман? — оглядывая замок, вокруг которого, кстати говоря, парила тонкая дымка, спросил Тайко.

— Они не в прошлом и не в настоящем, — сказала Кази. — Они там, где времени нет. Если застрять там надолго, можно сойти с ума.

— Как их вытащить?

— Найдём этого мага и заставим его всё вернуть, — ответила Рута.

— Если он первый не отправит тебя туда же, — оспорил брат.

— Не успеет. Мы его обездвижим. Ты сможешь, Деян?

— Смогу ли я? — переспросил парень. — Конечно смогу. Вот только... Я не уверен, что там, в безвременье, мы найдём всех.

— А кого? — не поняла Рута.

— Он хочет сказать, какой смысл магу времени прятать там всю компанию. Похоже, их устранили, чтобы не мешали, — задумчиво произнесла Кази. — Их целью были не дети-маги, нет.

Рута посмотрела на Деяна.

Тот кивнул.

— Ты всё верно поняла. Им нужны были мы. Но вместе нас не взять. Поэтому они и пришли в тот момент, когда не было отца.

— Очень удачно Идан лежал без сознания, — добавила Кази.

— Но то, что не будет тебя, — Рута посмотрела на Деяна, — знали только мы и... Миль... Я же говорила, что посвятить его в это было ошибкой.

Деян пожал плечами.

— Нет, Миль не мог проболтаться, мы целый год учились вместе. Он не такой, — сказал он. — Пойдёмте в дом, — и все мигом вспомнили, что стоят возле навозной кучи, и как-то сразу в нос ударил кислый запах.

Пройдя через кухню и захватив еды, они уселись в столовой, наполняя её звуками хруста куриных крылышек — всего, что осталось от колдовства Бойда — а ещё запахом маринованных овощей, которыми была набита кладовка Барры Шторма, и кваса, получавшегося у юного мага еды, виноделия и веселья с каждым разом всё вкуснее.

— Нас мало, — отодвинув пустую кружку, сказал Деян. — Вот если бы ты приняла силу, мы разворотили бы весь Дергдунум.

— Нет, Деян, это не выход, — отрезала Рута. — И потом, я и без магии справлюсь с этим старикашкой!

— Старикашкой? — переспросила Кази, а её взгляд устремился в пустоту. — Он не старикашка, — проговорила она медленно. — В моем видении у него был не старый голос и… руки тоже не старые, но красные. Знаете, может, это из-за полопавшихся сосудов.

— Так бывает, если человек часто или длительно использует сильную магию, — сказал Деян.

— Ну конечно! — воскликнула Рута. — За ужином Прокош рассказывал, как ехал в лодке с человеком в балахоне. Он ещё сказал ему, что тот похож не на мага, а скорее на краснокаменщика, потому что у них вечно красные руки. После этого Прокош снова оказался на причале. Человек отправил его на час назад.

— И вероятно, это один и тот же человек, — заключила Кази.

— А теперь спросите себя, куда он плыл в лодке, — Тайко сложил на груди руки с видом, будто он один всё понял.

— Он был здесь раньше, — сказал Деян. — Это и позволило ему проникнуть в замок с помощью отправки себя в прошлое.

— Потом он ускорил своё время и поймал подходящий момент! — Кази встала и принялась ходить туда-сюда.

У Руты от её хождений закружилась голова. Она поднялась и шагнула к двери.

— Деян, ты мог бы позаниматься с Тайко. Он должен научиться контролировать магию.

Тайко, скорчив гримасу, сполз в кресле.

— А ты могла бы принять мою силу. Решайся, — холодно отозвался Деян.

— Как ты можешь? Твой брат в беде! — возмутилась Рута, но Деян лишь кисло улыбнулся.

— И я знаю, какая сила нам нужна, чтобы ему помочь, — ответил он.

Рута сжала губы и посмотрела на предплечье, где алел сделанный Деяном надрез. Она всего в одном крошечном шаге от силы. От победы. Сделай его, и её уже никто не остановит.

Шаг. И воронье крыло возникает в воспоминаниях и бьёт её по лицу.

Она трясёт головой, возвращаясь в столовую.

— Тайко, будешь драться со мной. Жди во дворе.

Сказав это, она выбежала из столовой, ни на кого не взглянув, не обратив внимания на возражения Тайко, возмущение Кази и хихиканье мага смерти. Рута взяла всё оружие, которое нашла у себя и в вещах Тайко, и спустилась во двор.

Все трое ждали её. Даже Деян стоял на ступеньках крыльца.

— Пришёл позлорадствовать?

— Да, — сухо ответил он. — Это будет забавно.

— Защищайся магией, Тайко, — сказала Рута, отходя на расстояние в десять шагов.

Метнула нож. Тайко по привычке словил его.

— Магией, — смеясь, пропела Кази, и Тайко скукожился и наверняка покраснел, просто в темноте было незаметно.

— Я понял. Привычка. Давай.

Брат напыжился, дёргая бровями, двигая скулами и сжимая кулаки.

Рута метнула нож.

Тайко только чуть поднял ладонь, и тот ударился о почти невидимую, разве что отличимую нежным сиянием преграду.

— Здорово! Давай ещё.

Рута снова бросала ножи, а Тайко ставил преграду. Как-то раз у него получилось развернуть нож в обратную сторону. Тот просвистел над самым ухом сестры. Рута взвизгнула.

— А теперь нападай! — переведя дух, крикнула она.

— Что? На тебя?

— Давай, Тайко!

— Помнишь, как я напал на него в лачуге? — он указал пальцем на Деяна. — Тебя я просто зашибу.

— А ты рассчитай силу, братик, — сказала Рута, отходя чуть дальше.

— Нет, я не буду, — упёрся Тайко.

— Нападай! Ну! — торопила Рута, но брат не спешил, посматривая исподлобья.

— Ты трус! — выкрикнула девушка.

— Я трус? — посмеялся Тайко.

— Трус и слабак! Вспомни, как ползал на коленях перед Велой!

Деян засмеялся. Отлично. Краем глаза Рута взглянула на Кази. Если бы во мраке был виден цвет её кожи, на неё можно было бы разглядеть пятна негодования.

— Что? — возмутился Тайко. — Лучше тебе замолчать.

— Да-да! Это видели все, не отбрехивайся. Ты лобызал её пальцы так, будто они сделаны из слёз красного камня, — насмешливо произнесла Рута и отметила, что кулаки брата обрели более острую форму.

— Замолчи! Я никогда её не любил. Это колдовство, — Тайко сделал шаг вперёд.

— Конечно, давай всё свалим на колдовство! — Рута сузила глаза, зная, как это бесит брата. Она била в точку. В самое сердце. — Да ты глаз не сводил с её сисек!

— Прошу, заткнись! — процедил Тайко сквозь зубы, не смея даже взглянуть на Кази, ноздри которой расширились, как у быков за воротами. Того и гляди с них повалит пар. Он бросился к Руте, но та отбежал к фонтану.

— Ладно! — подыграла она, сделав паузу лишь на крохотное мгновение. — Думаешь, я не видела, как ты пытался залезть к ней под юбку?

Небо озарилось. Кази вскрикнула, а Рута не успела даже отпрянуть, когда Деян, каким-то чудесным образом перемахнув через ступеньки и преодолев расстояние в десять, а то и больше шагов, в одно мгновение оказался перед ней и, выставив руку, накрыл их тёмным куполом. Оболочка, сотканная из теней, затрещала, и внутрь прорвались синеватые молнии. Одна из них задела Деяна, и он упал, повалив на землю Руту, но быстро сообразил и, взмахнув рукой, послал свой ответ магу света. Ответ тьмы.

Тайко отбросило назад. Рута и Деян поднялись. Тайко — тоже. Его глаза светились белым, и не было в них ни радужек, ни зрачков.

Он разрезал кистью воздух. Деян изобразил похожий жест, и где-то посередине между двумя магами заискрило.

Рута отбежала в сторону и обняла за плечи Кази. Та стояла как каменная, не сводя с Тайко глаз.

Свет и тьма сражались, озаряя двор, сад, заставляя деревья и предметы отбрасывать чёткие тени, затмевая луну. Предательницу луну.

Парни отбрасывали и сбивали друг друга с ног. Тайко сверкал глазами и всё ожесточённее метал в соперника сгустки света, а потом поднял руки, будто собирался обрушить на него сам небосвод.

— Стоп! — выкрикнул Деян, подняв ладонь.

Рута и Кази вдвоём кинулись к Тайко и, когда подбежали, услышали, как он твердил: «Я циркач. Сын циркача. Я циркач. Сын циркача».

Слепящий свет в его глазах тускнел, возвращая им синий цвет.

— Сегодня ты мог бы убить свою сестру, — подходя и отряхиваясь, сказал Деян.

— Нечего было меня дразнить, — Тайко перевёл на Руту мрачный взгляд.

— Прости. Ты должен был научиться.

— Теперь все упражнения только со мной. Поняла? — твёрдо сказал Деян и строго посмотрел на Руту.

«Победа», — подумала она.