Академия Сайоран

Глава 9

Следующее утро началось с головной боли — одной на двоих, и никакие щиты не помогали.

Причем близнецы проснулись в одной кровати в обнимку и фактически без одежды.

— Лиан, больше не пей! — потягиваясь как кошка, не удивленная своим видом, сообщила хрипло Лиин. Она-то помнила, что ночью приползла греться к брату, поскольку забыла в его комнате одеяла после разговора по душам. Но брат, если судить по удивленному… даже не так…ошалевшему взгляду, вспомнить не мог.

— Лиин, — так же хрипло протянул он, — а что ночью произошло?

— А что? Должно было? — внутренне усмехаясь, но так, чтобы этого не почувствовал парень, спросила Лиин. Так она ему мстила за головную боль.

Подняв простыню, Лиан вздохнул с облегчением — одежда все же на нем была.

«Надо завести себе девушку, иначе и до греха недалеко,»- подумал он, отмахиваясь от воспоминаний о та-аком сне!

Голова болела, а в ответ пришел ехидный смех сестры и мысль: «Ну-ну, заводят собак, а с девушками встречаются!»

Не дав брату ответить, девушка убежала в душ. Прохладная вода и зелье группы антипохмелин сделали свое дело. Голова пришла в норму, а отвращение к еде пропало. Лиин была готова даже что-то перекусить перед академией, поэтому, спустившись на кухню, она с радостью выпила травяного чая, закусив свежей булочкой.

Уже на выходе близнецы обратили внимание на то что в очередной раз оделись практический одинаково и перемигнулись.

На обоих были штаны с формы академии, заправленные в сапоги из мягкой кожи, и шелковые рубашки, различавшиеся лишь по цвету и плотности. Лиин выбрала изумрудную полупрозрачную, где стратегически важные места закрывала вышивка в виде змеи. На длинной цепочке на шее девушки висел красивый хризолит, который стараниями брата помимо украшения выполнял еще и функцию накопителя.

Лиан предпочел светло-коричневую рубашку с вышивкой в виде хищной птицы на плече, а на руке кариса красовался браслет с сердоликом красно- коричневого цвета, являющегося защитой от сглаза и любовных заклинаний.

— Похоже, мы сегодня в очередной раз достанем студсовет, — задумчиво произнес, пришедший в себя после вчерашней попойки Лиан. Они с сестрой не могли отказаться от возможности позлить студсовет своим видом. Хотя при этом помимо замечания им вряд ли что могли бы сделать.

Почти дойдя до кабинета, Лиам вспомнил, что забыл дать сестре артефакт усиливающий ее щиты. Он не хотел, чтобы его снова тянуло к Лисмирту эр Акмиту ииии. Поэтому махнув на то, что опаздывает на занятия, побежал догонять Лиин.

Максимилиан, не застал Лиин на паре, поэтому решил поискать ее с помощью телепатии. Волна радости накрыла его с головой. В какой-то момент ему показалось, что он под водой и вот-вот выплывет, но толща воды не выпускает. Быстро накинув на себя щит, он вздохнул свободней.

«Где же ты, сестренка?» — Лиан задумчиво потер лоб, пытаясь по эмоциям понять, где может находиться близнец. Были некоторые соображения…

Тем временем юная кариса, не дошедшая до кабинета, заприметила объект своих воздыханий. Мирт, так он просил себя называть на вводной лекции, шел по направлению к ней. Стройное тело эффектно смотрелось в серых с серебринкой, лицо обрамляли густые волосы, в которые ей хотелось зарыться руками. Все это делало его похожим на ангела.

— Учитель Мирт! — позвала его девушка, ее голос гулко прошелся по коридору.

— Вы что-то хотели, Лиин? — бархатистые нотки, подействовала на девушку немного отрезвляющее, и в то же время захотелось растечься лужицей. Встряхнув головой, она быстро придумывала ответ.

— Я хотела у вас поинтересоваться по поводу артефакта воздуха. Дело в том, что мы с Лианом поспорили, что с его помощью я могу зарядить артефакт своей выработанной магией, но так что бы эффект был обратный.

— То есть? Вы предлагаете…

Проходящие мимо студенты слышали только кучу терминов и мало интересной информации. Вскоре Лиин с мужчиной постепенно дошли до кабинета артефалогии. Так как аудитория оказалась свободной, молодые люди продолжили свой разговор. Час от часу девушка одаривала мужчину восхищенным взглядоми томно вздыхала. Мирт делал вид, что не замечает этого. Но последняя фраза его немного насторожила:

— Учитель Мирт, скажите можно мне с вами дополнительно позаниматься, вы так хорошо рассказываете, — поинтересовалась студентка.

— Вы же все сами знаете, — удивился преподаватель.

— Нет, вы меня не поняли. Видите ли, я больше теоретик и вдохновитель, а брат практик. Я бы хотела, чтобы вы со мной позанимались, для того чтобы я могла лучше разбираться в этой отрасли и помогать брату, — путано излагала доводы девушка.

— Ну ладно, я не против, — ответил, поднимаясь, мужчина. За время разговора они присели за парту один напротив другого. — Давайте тогда подумаем в какие дни лучше это сделать.

Счастливый смерч называемый Лиин чуть не уронил мужчину на пол. Только вцепившись в край стола, удалось удержать равновесие. Девушка от радости повила у него на шее и звонко поцеловала в щеку.

— Спасибо вам спасибо!!!!! — прокричала кариса ему на ухо.

— Кхм-кхм — прокашлялся Мирт, аккуратно отводя руки Лиин от своей шеи.

Густо покраснев, студентка поспешила оправдаться:

— Ой простите, я просто очень обрадовалась, — стоя красная как рак от смущения, Лиин готова была провалиться под землю.

— Лиин, вот ты где! — Максимилиан появился в дверях.

— Лиан, представляешь, учитель Мирт согласился со мной заниматься! — забыв о только что случившемся, Лиин повисла на шее у брата.

Тем временем артефактор размышлял, а правильно ли он поступил. Хотя отказываться было уже поздно.

— Простите мне пора, когда прийти на первое занятие, я передам через вашего брата, — быстро проговорил мужчина и вылетел из кабинета.

— Лиин, ну и как это называется? — строго спросил брат, смотря в сторону, куда скрылся преподавателя. — Что это здесь было?

— Ну, как говорят в одной стране, надо брать быка за рога. А иначе добиваться этого милого, умного… — дальше Лиин понесло. Глаза заволокло мечтающей дымкой.

Близнец только тяжко вздохнул.

Лисмирт эр Акмит уже который день не мог понять, чего близнецы так к нему небезразличны. Не то что бы мужчина считал себя некрасивым, просто привыкнуть к вниманию девушек он мог, а вот к парней — нет. А тут оба пожирали его глазами. Мирт встряхнул волосами. Пожалуй, стоит поискать информацию про расу карисов. Может это поможет понять некоторые аспекты их поведения.

В положенное время Виола и Рейн стояли на полянке, где должен был открыться телепорт. Они вовремя проснулись, позавтракали и ушли еще до того, как в деревне начали петь первые петухи. Они дружно усмехнулись, узрев, как на площади перед небольшим деревянным храмом спит пьяная гидра. Ребята недоверчиво покачали головами, если рассказывать — никто не поверит.

И вот нежно засветился овальный проход в межмировую академию.

— Иди первая, — чуть подтолкнул ее вперед Рейн, выпуская из своих теплых рук.

Девушка шагнула в арку. Испытываемые ею чувства были далеки от радостного предвкушения возвращения домой. Почему-то Виоле казалось, что этот волшебный мирок сплошных чудес, где у селян живет ручная ядовитая тварь, а она могла быть беззаботно счастлива с Рейном, останется просто ярким сном. Ей не хотелось возвращаться. Она понимала, что это малодушно и недостойно, но поделать ничего не могла. Только надеялась, что она не ошиблась, и теперь Рейн будет рядом, вселяя в нее веру в саму себя.

— Виола!!! — раздался радостный крик, — ну, наконец-то! Почему вы всегда заставляете меня волноваться? — налетела на нее Гелари, обняв подругу.

— Вот и дома, — сообщил ухмыляющийся Рейн.

— Пять часов дня? — потрясенно констатировала лекарь, глядя на часы, виднеющиеся на башне. — Эти скачки времени меня порядком сбивают с толку. Привет, Гелари.

— Просто привет?! Да вы что с ума посходили?! Я так волновалась! Ну почему вы никогда не можете вернуться с заданий во время?! Виола, тяжело было? Надеюсь, этот охламон не доставил тебе проблем?

— Он — нет, — засмеялась Виола, — а вот убегающая гидра, которую надо было лечить — то еще развлечение, — она достала из сумки плотоядный гриб и протянула его Рейну вместе с запиской от старосты о проделанной работе, которую они успели выпросить до начала возлияний. — Ты не мог бы отнести это и сдать с соответствующими объяснениями?

— Разумеется, — согласился он, кивнув сестре.

— Ну как мне кажется, у вас все хорошо? Тогда пойдем посплетничаем, должна же я как лучшая подруга и сестра быть хоте немного в курсе происходящего, — улыбнулась аллари.

— Ты ждала, пока Рейн уйдет? — Виола поняла, что ее ждет допрос с пристрастием.

— Конечно! — улыбнулась Гелари, — как я могу устраивать тебе допрос, когда рядом находится этот скользкий изворотливый тип? А теперь пошли, я даже сама заварю чай. Кстати я тут в лавке одну травку прикупила, надо твое экспертное мнение, можно ли ее заваривать с чаем? Пахнет замечательно.

— Он не скользкий и изворотливый, — автоматически возразила девушка, мгновенно поняв, что не вовремя взялась «защищать» Рейна. — Да, травки, конечно, покажи, я…

— Знаешь, я рада, что рядом с ним будешь ты, — улыбнулась аллари. — Вы с рейном очень красивая пара

— У меня это на лбу написано? — покраснела Виола.

— Почти, — рассмеялась секретарь студсовета, — просто раньше у тебе никогда не было такого влюбленно-шального взгляда.

— Ой, — Виола вспомнила про приглашение на обед к родителям, — главное папе на глаза не показываться, а то меня запрут дома. Что-то мне подсказывает, ему не очень понравится сообщение о том, что у меня появился парень.

— Возьми и покажи его родителям, — предложила Гелари, — когда надо Рейн может выглядеть очень приличным молодым человеком.

— Что ты, я и не сомневалась, — испугалась лекарь решив, что подруга ее неправильно поймет, — просто пусть уйдет это влюблено-шальное выражение, — а сама подумала, что кроме всего прочего, неплохо было бы дождаться, пока что-нибудь выясниться с Ниямирой. Почему-то ей казалось, что отец моментально поймет, что у нее неприятности и это пагубно повлияет на его отношение к Рейну.

Когда Гелари влетела в лабораторию, Виола чуть не выронила из рук пакетик, куда ссыпала травы, тщательно соблюдая пропорции.

— Что ты делаешь? — заинтересовалась аллари, внимательно выбирая место на столе, где можно сесть.

— Да так, ничего, — светловолосая хозяйка отодвинула все бьющееся подальше от мостящейся подруги. — Ты что-то хотела?

— Ну, — Гелари заулыбалась, — поехали на каникулы ко мне в гости?

— Знаешь, мне хватило одного общения с твоим дедушкой, — замявшись, крайне несчастным тоном пожаловалась Виола.

— Ну, пожалуйста! — взмолилась Гелари, — зато Рейн будет поблизости. Он к Алу едет, а тот живет от поместья Саюмаши в получасе ходьбы! Ну, поехали.

— Ты определенно знаешь, чем меня подкупить, — рассмеялась алхимик. Она положила на стол пакетик с травами и постаралась незаметно задвинуть его за колбы, не привлекая внимания подруги.

— Конечно! — согласилась аллари, делая вид, что не заметила, — тем более что и я, и мой братик знаем, как минимум два способа войти в поместье незамеченными, — плутовато подмигнула аллари.

— И это говорит мне примерный член студсовета! — захихикала Виола.

— Примерный член студсовета, — захихикала Гелари — еще и не такое может сказать, а еще и почитать даст. В поместье я в детстве нашла очень занимательную книгу. Дед тогда в первый раз не смог мне ничего объяснить, а только покраснел и запретил трогать. Вам что ли с Рейном подсунуть?

— Ты издеваешься? — покраснела девушка. — Вот скажи, откуда такие познания в травах? — попыталась съехать она.

— Я и сама умная, — улыбнулась ее подруга, — а познания чисто теоретические — служанки в доме много болтали о том, что молодая девушка слышать не должна, ну и плюс книжка… Я совсем не издеваюсь, можно даже сказать, немного завидую, просто… — Гелари оборвала себе, понимая, что вот-вот начнет жаловаться. И очень надеялась, что Виола не заметила. — Слушай, ты можешь мне что-нибудь от нервов смешать? — попросила она, переводя тему. — А то я скоро на всех кидаться начну.

— Опять Грейд? — Виола моментально среагировала на новые нотки в голосе подруги. — Извини меня, я из-за своих переживаний совсем забыла спросить про твои дела. Извини меня, эгоистку.

— Да ничего, я давно смирилась с тем, что никого кроме хорошего секретаря он во мне не увидит, — вздохнула девушка и тут же улыбнулась. — Просто есть кое-кто, активно желающий сделать так, чтобы в его глазах я упала как можно ниже, а у меня уже никаких нервов не хватает.

— Конечно, смешаю, — согласилась Виола. — Но не больше, чем на неделю. Тебе как раз до каникул хватит.

— Конечно, дома я немного отдохну и смогу нормально пережить остаток года. Тем более мы с дедушкой будем решать, что делать с моим замужеством.

— Хочешь сказать, я приеду как раз в тот момент, когда дед устроит тебе смотрины? — ужаснулась ее подруга.

— Нет конечно, смотрины мы устроим на следующих каникулах, а сейчас мы просто подберем несколько вариантов. В конце концов, брак должен принести как можно больше выгоды семье, — отмахнулась Гелари.

— Это грустно, — вздохнула лекарь.

— Это политика, — спокойно улыбнулась аллари. — Ладно, я побежала. А ты не забудь взять Рейна и прогуляться с ним на праздник, в этом году особенно удался дом ужасов и горки.

— Да, я наслышана. И кстати, твой брат меня еще на балл не пригласил, — подмигнула она.

— Я думаю, он это обязательно исправит, — улыбнулась Гелари, выходя.

Рейн довольно оскалился, все-таки хорошие у него друзья! Поиск Ниямиры растянулся почти на неделю, но принес положительные результаты. Эта женщина явно не ожидала, что ее будут так настойчиво разыскивать. Спору нет, спряталась она хорошо, но и искали ее тоже не любители. Рейн осторожно постучал, не хотелось бы спугнуть женщину. Впрочем, аллари усмехнулся, бежать ей все равно некуда, она в ловушке.

— Чем могу помочь? — повитуха распахнула дверь на стук.

Рейн придирчиво осмотрел незнакомку. Да, это явно та, которую ему описывала Виола.

— Очень просто, — аллари шагнул вперед, оттеснив женщину внутрь помещения. — Ниямира, сейчас мы с вами очень откровенно поговорим, а по итогам нашей беседы я решу, что с вами сделать, и как лучше этой информацией распорядиться. Не надо так бледнеть, я не представитель правопорядка. Я хуже.

Ниямира была бледна, но старалась держаться спокойной, что ей может сделать какой-то мальчишка? Хотя то, что он смог ее найти, уже внушало опасения.

— Я не понимаю, что вам надо от меня! Я простая повитуха, — жалобно начала она.

— Может ты и повитуха, но отнюдь не простая. Если хочешь жить, тебе придется вспомнить все, что связано с Академий Сайоран и ее студенткой, которая передала тебе флакончик для «больного сына». А если конкретней — имена заказчиков и тех, кто дал наводку в самой академии. Я никогда не поверю, что вы вышли на девушку случайно.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, я про…

— Зря ты так, — вздохнул Рейн. — Теперь разговор пойдет в ином русле. И учти, если ты вдруг случайно умудришься умереть, мне это только на руку. Хороший некромант, а он здесь недалеко, — и вся нужная информация у нас в руках, так даже проще.

— Постой, — прошептала женщина, посмотрев, как в руках Рейна материализуется клинок, — я все скажу…

Последнее время большой имперский расклад стал у Урсулы любимым. Точнее стал бы, если б не выпадала раз за разом эта проклятая карта пустоты. Расклад как живой изменялся каждый день: то совсем чуть-чуть, то довольно сильно. Иногда казалось, что шансов у академии нет, а на следующий — выпали рыцари, что означало: у опасности, грозившей академии, не было шансов. И все это сменялось на третий день.

Уже давно Урсула не спрашивала ничего для себя, а только смотрела вперед. Сегодня расклад снова сулил смерть, и нервы женщины не выдержали — разметав карты по комнате, оракул, хлопнув дверью, направилась к ректору.

— Добрый день, зайка, — промурлыкала она, заходя.

Ректор устало потер переносицу, сил уже нет выслушивать эти ласковые прозвища:

— Урсула, сколько можно?

— Хорошо, давай серьезно, — неожиданно согласилась женщина и села в кресло.

Азар внезапно понял, что ему страшно: такой провидицу он не видел никогда.

— Академии грозит большая опасность. Уже несколько недель я раскладываю большой имперский пасьянс. Детали меняются, но суть остается одна — академию жду не простые времена, и я, как оракул, должна вас предупредить. Знаете, Азар, не будь академия моим домом, я бы после первого такого расклада собрала вещи и ушла. Но… шанс есть. Как и опасность, союз, ей противостоящий, появляется всегда. Но больше я ни чего не вижу… Мне страшно, Азар… — женщина обхватила себя руками за плечи, словно сильно замерзла. — Мне так страшно…

Ректор посмотрел на слезинку, скатившуюся по ее щеке, встал и, обойдя стол, обнял ее.

— Не переживайте, Урсула, академия не раз переживала тяжелые времена, переживет и теперь.

— Правда, мой дорогой?

Лаоли мысленно застонал — теперь проблема была у него — предстояло выпутаться из цепких пальчиков оракула, настроение которой, как обычно, менялось с удивительной скоростью. Тем временем женщина прижималась все теснее и тянулась к губам. От мыслей, бродивших в ее сознании, его щеки предательски краснели — фантазия у ректора была хороша развита. В такие моменты Азар Неорей действительно жалел, что является телепатом.

— Урсула… — он сделал шаг назад, и это удалось даже слишком легко.

— Анэр ректор, вы хорошо себя чувствуете? — поинтересовалась она.

— Нет…да, — мужчина помотал головой. Ему показалось, что ему это все привиделось — сейчас в голове Урсулы не было и мысли о…в общем, думала она только о своем раскладе.

— Я вас оставлю, придти в себя, — улыбнулась она, выплывая из кабинета, а лаоли распахнул окно.

«И как это понимать?» — озадаченно подумал он.

Рейн, погрузившись в размышления, шел по направлению к ректорату. Бывать здесь он не любил, даже терпеть не мог, но сложившаяся ситуация плюс та информация, обладателем которой он стал, требовала незамедлительных решений. Но, в отличие от Гелари, он широкими полномочиями не обладал, да и не был уверен, что сестра сможет помочь. При том, что он обещал ничего ей не говорить, участие мелкой в этом деле сводилось даже не к нулю, а отрицательной величине.

Поднявшись на нужный этаж, аллари совершенно спокойно прошел к двери. Почему-то ректор принципиально не пользовался услугами секретаря, когда дело касалось посещений его кабинета, кем бы то ни было. Постучав, он тут же рывком распахнул дверь и вошел.

— Добрый день, анэр ректор, мне надо с вами серьезно поговорить.

— Это уже и так понятно, — Азар Неорей жестом пригласил присаживаться. Мужчине было интересно, что скажет студент, потому как мысли того явно свидетельствовали, что он настроен решительно. Причем если учесть, что парень, обычно не уделяющий должного внимания ментальным щитам, сейчас законопатился так, что даже сам ректор ощущал только лишь самые поверхностные мысли, разговор обещал быть интереснейшим.

— Только прекратите лазить в моем сознании…пожалуйста, — вздохнул Рейн, припомнив эту преприятную привычку ректора. — Это мешает сосредоточиться.

Лаоли усмехнулся, парень несколько переоценивал свои способности в управлении сознанием, делая это явно интуитивно, но все же даже пытаться читать мысли перестал, отслеживая лишь то, насколько студент правдив.

— Давай по порядку, — предложил лаоли.

— Хорошо, некоторое время назад… — Рейн обрисовывал ситуацию четко и лаконично, ведь краткость — сестра таланта, а сейчас необходимо было передать нужную информацию, не приправленную личной заинтересованностью. — …в итоге, мы нашли Ниямиру. К ней пришел мужчина, судя по повадкам и одежде, из благородных, и предложил хорошо заплатить, а так же решить ее проблемы с законом из-за распространения незаконных зелий. Но все это, если она принесет ему необходимое зелье. И оно обязательно должно быть изготовлено студенткой нашей академии, которую должны были прислать. Ниямире был передан амулет доверия, вот он, — аллари положил на стол, черное кольцо. — Вот, собственно, и вся информация. Дальше начинаются предположения и фантазии, а пока мне интересно ваше мнение.

— Понятно, — ректор откинулся на спинку кресла и сложил пальцы в замок. — Итак, кто эта студентка? И почему она не пришла ко мне сама? И еще вопрос, Грейд в курсе этой проблемы?

— Виола Амара ас'Араг. Сейчас я владею большей информацией, чем она. Нет, — отчеканил Рейн.

«Вот так куратор для дочки», — устало вздохнул ректор.

— Так, Рейн, — ректор внимательно посмотрел на парня. — Каким образом ты в эту историю попал мне стоит знать? Хотя, как понимаю, на следующий вопрос: как ты разыскал эту повитуху, ты тоже не захочешь отвечать?

— Давайте ради вашего спокойствия упустим эти факты, — смутился парень, — в нашей истории они роли не играют.

Ректор довольно улыбнулся — смущение парня сыграло с ним злую шутку, всего лишь на миг дрогнувшие щиты позволили лаоли считать всю нужную информацию.

— Пришли ко мне Виолу и Грейда, — на всякий случай, он уточнил, — не вместе.

— Хорошо, — вздохнул Рейн. Пересекаться с главой студсовета лишний раз не хотелось. Мелькнула мысль, что Азар Неорей и сам мог бы вызвать этого ледяного типа. А с Виолой аллари собирался придти вместе.

— Рейн, считай это приказом, — спокойно, но жестко порекомендовал Азар.

— Хорошо, — кивнул парень и вышел, на прощание подумав все что не сказал…

Когда за Виолой закрылась дверь, лаоли поднялся и подошел к окну. Когда он наблюдал за суетливо снующими снизу студентами, думалось лучше. То, как переживала девушка, было понятно. В отличие от Рейна, она не держала свои щиты и едва не утопила ректора в потоке своих мыслей. Из-за их сумбурности вычленить нечто определенное было сложно, но возможно. В общем, сводилось к тому, что вне академии (или, возможно, в ней самой) кто-то четко знал, за какие ниточки дергать, чтобы получить желаемое от талантливых студентов, при этом оставаясь в тени.

Ректор бросил взгляд на кажущуюся пустой стену, в которой на самом деле был тайник. Именно там хранилось письмо, полученное еще перед началом семестра. Что ж, полученные от студентов сведения только укрепили его уверенность, что все происходящее, только лишь составные части чего-то большего, того самого, о чем предупреждала Урсула. Похоже, пора поставить в известность студсовет. Грейд сумеет правильно распорядиться полученными знаниями. Предупрежден, значит вооружен.

— Как вы могли мне не сказать?! — бушевала Гелари.

Рейн оперативно пригнулся, когда мимо него пролетело что-то из сервиза.

— И обязательно вещи швырять? — поинтересовался он.

— Мне он все равно не нравился, — отмахнулась девушка. — Не переводи тему! Как вы могли мне не сказать? Неужели вы не понимаете, что это не только проблема Виолы? Это затрагивает и интересы Академии. Даже то, что вы нашли это женщину, Ниямиру, не значит, что Виола в полной безопасности. Пока мы не нашли тех, кто за ней стоит, проблемы будут продолжаться.

— Я все понимаю, но…

— Но Виола просила тебя мне ничего не говорить, потому что боится Грейда? — фыркнула Гелари.

— Ну… — Рейн только руками развел — его сестра всегда соображала быстро и делала обычно правильные выводы.

— Сколько же можно объяснять, что он не зверь и не кусается? Интересы студентов он всегда ставит выше своих.

— Не все о нем такого хорошего мнения, — буркнул Рейн фактически из-за двери, куда успел проскользнуть, пока сестра буйствовала.

— Куда удрал? — рыкнула она в уже закрытую дверь и усмехнулась. Брату внушение она сделала, а вот подруге устраивать скандал не стоит, не хватало еще размолвкой усугубить ее и без того не радужное мнение о главе студсовета.

Гелари спокойно болтала с Виолой, когда дверь в комнату распахнулась и на пороге появились новые действующие лица: Киара и близнецы. И если лаоли она уже немного знала, благодаря ее временным встречам со своим куратором, то эти двое оставались для нее загадкой. Впрочем, ей как раз представилась возможность исправить этот недочет.

— Добрый вечер, — поздоровалась она с компанией, несколько не ожидавшей наличия еще кого-то в комнате куратора Киары. — Проходите, нечего на пороге стоять.

— Добрый, коль не шутите, — тихо ответила Лиин, а затем гордо прошествовала к столу. За ней шел брат и подруга. — Я Линтерина Ювирес, а это мой брат Максимилиан.

— Не шучу, — улыбнулась девушка — Гелари Саюмаши, к вашим услугам. Очень удачно, что вы зашли сюда, я как раз хотела переговорить с вами, надеюсь, уделите мне немного времени?

— Смотря о чем разговор пойдет, — невинно хлопнула ресницами кариса. Максимилиан продолжал хранить гордое молчание. По всей видимости, в их паре заправляла на людях Лиин.

— Разговор пойдет о патенте на артефакт вашего брата, межмировой патент, — начала разъяснять девушка, начав с самого главного, чтобы заинтересовать собеседников. — И лаборатории на кафедре артефактологии, которую мы вам хотим предоставить.

— И что вы хотите получить взамен? Я не верю, что все это просто так. И кстати, выгоду для брата я вижу, а для нас с Киарой? — а мысленно, только для Лиана, добавила: «Я знаю, как ты загорелся, но я думаю, надо узнать о всех подводных камнях. Прости.»

— Взамен… взамен пятая часть ваших доходов от продажи запатентованного артефакта привязки заклинания к месту и всех других разработанных артефактов пойдет в пользу академии. Вам будет выделена лаборатория, гранд на исследования, размеры которого мы обговорим позже. Ну, и вы будете обязаны закончить академию Сайоран и пройти двухгодичные спецкурсы, их читают лучшие специалисты, теоретики и практики. Программу курса можете потом взять у меня в секретариате. Как я понимаю, Лиин, вы как идейный вдохновитель не рассматриваетесь отдельно от брата. Это разве не выгода? Тем более, что вы тоже разбираетесь в артефактологии. Относительно Киары, это вы уже решите сами.

— Максимилиан, ты как? А ты, Киара, с нами? — поинтересовалась у своих сопровождающих кариса. Названные только кивнули. — Давайте сюда ваш контракт. Только еще вопрос: каким способом его можно разорвать? Что может быть причиной?

— Причиной разрыва контракта с вашей стороны может быть только одно — невыполнение академий своих обязательств. Советую отдельно прочитать сумму неустойки, которую надо будет выплатить в случае разрыва контракта без этой причины, — улыбнулась Гелари, совершенно спокойно доставая из папки, лежавшей на столе, заготовленный контракт. Надо же, кто знал, что он еще сегодня вечером пригодится?! А она думала, что зря таскает с собой документы.

— Неустойки? Это получается, что вы на нас наживаетесь, а мы даже нормально контракт разорвать не можем? Давайте так, чтобы и академия нам неустойку платила, иначе контракт практически не выгоден! — решила поспорить кариса, зная, что вряд ли выиграет этот спор, но мало ли, а вдруг?

Гелари улыбнулась, девушка ей нравилась. Забрать бы ее в студсовет, цены бы не было!

— Ничего вам не будет, — успокоила аллари близнецов, правильно угадав причину их сомнений. — Академия всегда учитывает специфику производства. Давайте я вам лабораторию покажу, вряд ли даже вы там сможете что-нибудь разрушить.

Близнецы подхватив в руки контракт и Киару, так и не успевшую пообщаться с Виолой, поспешили за Гелари. Им было интересно, что там за особая лаборатория.

Закончившаяся пара удовольствия не принесла. За эти пару дней шепотки за спиной, распущенные этой гадиной Ниралель, порядком извели Виолу. Конечно, она ведь «отбила» парня у лучшей подруги!

Решив не дожидаться, пока все соберутся, она подхватила сумку и первой открыла двери. В коридоре уже стоял Рейн. На душе сразу потеплело.

— Привет, — поздоровался он, и крепко обняв, поцеловал…

— Специально это делаешь? — чуть склонив на бок голову, поинтересовалась она, понимая, что их пара стала объектом внимания неспешащих уходить ее одногруппниц.

— Хм… — протянул Рейн, чуть прищурившись, — да, - улыбнулся он, снова поцеловав ее, не спеша выпускать из объятий.

— Пойдем уже, к твоей «бывшей и брошенной», — захихикала Виола.

Гелари сидела на скамейке и истерически подхихикивала, уткнувшись в книгу. Сил уже не было. Когда она соглашалась на условия Рейна, что никто не будет знать, кем они приходятся друг другу, на такой резонанс она не рассчитывала.

— Тебя уже тоже достали? — мрачно поинтересовалась Виола, опускаясь на колени уже успевшего умоститься рядом с сестрой аллари.

— Нет, вы не представляете, что вы мне устроили, — продолжала хихикать девушка. — Пока вы сюда шли, мне уже три раза сообщили о вашем предательстве, два раза в красках пересказали ваш поцелуй и пять раз предложили встречаться, чтобы досадить бывшему парню. Давненько меня так не развлекали.

Виола засмеялась и никак не могла успокоиться.

— С тобой все в порядке? — недоуменно хором спросили аллари.

— Все… — хрюкнула девушка, — повернитесь левее. Там у девушек сейчас будет инфаркт. Вы только представьтесь, как мы сейчас втроем смотримся.

Гелари, плутовато улыбнулась и с совершенно спокойным видом чмокнула Рейна в щеку.

— Я представляю эти заголовки, — от души развлекался Рейн, получив еще один такой же поцелуй от своей девушки в другую щеку.

— Лиан, ну почему ты не хочешь, чтобы я отправилась с тобой на задание? — поинтересовалась сестра, после того как Максимилиан сказал, что ему пришло извещение. — Ли, для начала вызывают только меня, надо обновить артефакт от нежити. Тем более вспомни прошлое задание, я мог там и без тебя справиться. Только лишь заболела. Не бойся со мной все будет хорошо, — успокаивал Лиан девушку. — Сама знаешь, если вдруг возникнет необходимость, мигом окажешься около меня.

— Ну ладно, — дала себя уговорить сестра, хотя на душе было неспокойно.

Около портала Лиан познакомился с Найкосом, демоном — некромантом и по совместительству своим напарником. Демон был типичным представителем своей расы. Высокий, подвижный, черные волосы обрамляли худое лицо с квадратным подбородком.

— Так, — Марс привычно подсунул им журнал, не прерывая рассказа, — в том мирке проблемы с нечистью — по ночам со всех сторон лезет. Города защищают артефакты, отпугивающие эту дрянь. Сами понимаете, его-то чинить и будете. Некромаг подстрахует. Высадит вас неподалеку от города, увы, в самом не получится, можно горожан зацепить при открытии портала.

Времени на выяснения подробностей уже не оставалось. Да и что уточнять, вроде бы все и так ясно. Тут оставалось только действовать. Поэтому молодые нелюди просто шагнули в портал.

Парни задумчиво рассматривали болото, посреди которого оказались. Если только горожане не являлись любителями ядовитых болотных испарений, решившими строить свой дом на топкой почве, то напрашивался вывод: город явно не близко от места высадки. Итак, явно произошел какой-то сбой, так как заподозрить хранителя в намеренном изменении координат было бы абсурдом.

— «Красотища», — едко прокомментировал демон.

И Лиан не мог с ним не согласиться. Пейзаж не потрясал разнообразием и широкой гаммой красок. Низкие черные деревья, с которых свисает что-то склизкое, под ногами чавкала влажная почва, а в больших грязных и явно глубоких лужах противно булькала какая-то жижа. Хорошо еще, что здесь хотя бы можно было различить, куда стоит ставить ноги, чтобы не провалиться в трясину.

— Эм, а где это мы? — озадаченно запустил пятерню в распущенные волосы демон.

— Ну, если предположить, что портал закоротило, а сами мы думали о сломанном артефакте, то по всей видимости мы на месте, — не слишком радостно сообщил Лиан. У которого была собственная версия поизошедшего.

— И где тут артефакт? — ворчливо спросил Найкос.

— Без понятия, но думаю нам надо по вот этой тропинке идти, — объявил карис, разворачивая карту, которую Марс успел вручить перед переходом. — Мы вот здесь, ткнул парень пальцем в мигающую точку на зачарованном листе. Нам ближе к южному краю болота. Значит, вот туда!

Некос решил не спорить с магом. Вечерело. А конца и края унылому пейзажу было не видать.

— Может найдем сухое место и останемся переночевать? — поинтересовался у попутчика Лиан. — Темнеет, а в таком месте мы в лучшем случае заблудимся, в худшем — утонем. Да и надо подумать про защиту.

— За защиту не беспокойся, — как-то слишком беспечно откликнулся шагающий впереди демон, при этом не переставая вглядываться в темнеющую даль.

Вскоре парни заметили небольшой островок. Прямо посередине клочка суши, виднелась воткнутая в землю палка с чем-то трепыхающимся. Подойдя ближе Лиан издал радостный возглас.

— О! Это то, что мы искали. Артефакт! — произнес счастливый парень.

— Это? — брезгливо поморщился Найкос. — Больше похоже на огородное чучело.

— Это, так обозванная тобой охранка, и есть артефакт, — повторил как маленькому карис. — Так было задумано. Вот ты хоть раз на огороде был?

— Ну был, и что? — немного обижено произнес некромант. А кому понравится, когда его принимают за тугодума.

— Ну вот отпугивает ворон и других птиц там чучело, от него и взят прототип этого артефакта, похоже. Благодаря влитым в него свойствам, оно отпугивает нечисть. Весьма образно, как по мне. Ладно, если будет интересно, по возвращению дам тебе одну книгу интересную почитать, а пока давай примемся за дело. Ты, если не сложно, разводи костер и ставь защитный купол. Желательно посильнее. А я пока посмотрю, что с этим артефактом, — командовал Максимилиан.

Через час, когда все приготовления были закончены: горел огонь, и над островком слегка мерцал купол, Лиан отошел от чучела.

— Ну, вроде бы все, — потянувшись, произнес он. — Ты сильный купол поставил?

— Да, а что? — заинтересовался демон, оторвавшись от потрошения рюкзака в поисках съестного.

— М-м, ну как бы тебе сказать, — немного невнятно прошептал Лиан. — Артефакт-то я настроил, но вот еще весь треугольник не замкнут. У них из строя вышли два, если не все три. Я так и не понял, что там за плетение такое хитроумное. Но думаю, скоро к нам пожалуют гости.

— Тогда я дежурю первый, — предложил некромант.

— Кстати, кушать хочешь? Я тут прихватил с собой разной снеди, — предложил запасливый маг, бросая напарнику свою сумку.

Демон только блаженно улыбнулся.

Наскоро перекусив булочками, вяленым мясом и запив все это квасом, каждый занялся своим делом. Лиан воткнул в почву простенький артефакт, призванный поддерживать определенную температуру, при этом лишь в ограниченном радиусе, едва хватавшего от края до края островка. Зато теперь можно было без риска простудиться спать прямо на земле. Укрывшись плащом, он мгновенно погрузился в сон. А демон сел к костру, насторожено поглядывая по сторонам.

Первая часть ночи прошла спокойно. Часа в два демона сменил выспавшийся Лиан. Все было тихо. Но эта тишина и затянувшееся спокойствие пугали.

«Скоро рассвет,» — подумал Лиан, когда ночную тьму постепенно начал сменял серый сумрак. В очередной раз подкинув палки в костер, он оглянулся. На горизонте ему почудилось какое-то шевеление. Потерев рукой слипающиеся глаза, еще раз вгляделся вдаль. Сонливость мгновенно исчезла.

— Просыпайся! — двигаясь медленно, стараясь не делать резких движений, произнес Лиан. — Некос!

— Я проснулся. Что случилось? — хриплым ото сна голосом отозвался демон.

— К нам гости! — прошипел не хуже рассерженного кота Лиан, указывая рукой на приближающиеся тени и фигуры.

Демон резко дернулся, развернулся в указанном направлении и некоторое время задумчиво смотрел в даль.

— Это нежить, и ее очень много, — высказал свое мнение некромант. А затем добавив немного тише, — моей силы маловато. Я со всеми не справлюсь.

— И что тогда делать? — заинтересовался парень, мысленно перебирая все свои артефакты.

— Драться! — яростно прорычал демон, но тут же подумал и добавил: — могли бы попробовать избежать стычки, если бы ты умел летать. Удерживать тебя и отбиваться от пташек я не сумею. Карис поднял взгляд к небу и с прискорбием констатировал факт, что был крайне невнимательным. Порхающие птеродактили заставили приуныть еще больше — необходимо будет все же принимать бой.

Некос, долго не раздумывал. В боевой ипостаси любой демон — оружие сам по себе. Поэтому он сразу же трансформировался, ведь неизвестно, будет ли такая возможность потом. Порой излишнее промедление — фатальная глупость. Тело прогнулось небольшой дугой, одежда опасно треснула. Мышечная масса увеличилась, кожа приобрела красноватый оттенок, за спиной прорезались два мощных крыла.

Лиан наблюдал за этим краем глаза. Он был тоже готов к возможному сражению: частичная трансформация, подготовка хоть слабых, но все равно боевых заклинаний. Через мгновение оба студента были готовы встретить противников.

— А удрать мы как-то можем? — геройствовать Лиан был не готов.

Нечисть постепенно приближалась. Разнообразие чудищ поражало: зомби, бледные тени, при этом явно не являющиеся обычными призраками, была какая-то жуть, покрытая шипами по всему телу.

Они приближались, напирая на защитный круг. Чтобы сберечь силы, Некос его уменьшил. Стоит признать, защита была настоящим произведением искусства: пробиться к ним не был в состоянии никто, а окруженные парни могли методично обстреливать врагов.

Лиан, понимал, что долго им не продержаться. Защитное поле трещало, еще час-два и оно пропадет. Он вообще был впечатлен тем, что демон так долго умудрялся поддерживать защиту и при этом методично обстреливать заклинаниями нечисть.

— Откуда их столько появилось? — прорычал демон, с которого уже градом катился пот. — У меня резерв на пределе.

— Не знаю, я сам в том же состоянии, — произнес Лиан. — Да и артефакты уже почти все использованы.

— Ты с мечом обращаться умеешь? — поинтересовался Некос. Сейчас он уже перестал активно создавать убойные заклятия и меланхолично смотрел, как какая-то дрянь пытается зубами впиться в купол, только слюнявя щит.

— Начальный курс прошел, я больше практиковался с луком. Хотя, если припечет…как сейчас, — задумчиво произнес в ответ маг.

— Тогда лови, и готовься. Вот-вот защита истает, — кинул парню один из мечей демон и достал из своей котомки еще два. Лиан уже устал изумляться, сколько железок могло влезть в сумку. — На счет три. Раз! Два! Три! Давай!

Не успел Лиан даже возразить, как на него навалилась нечисть. Кто-то пытался укусить, руки зомби с останками плоти тянулись к шее, где-то снизу щелкали зубы, какой-то мелочи, пытавшейся сбить с ног. Некроманту тоже было не легко, если не сложнее. На него наступали тени и шипастая гадость. Отбиваться приходилось, стоя спина к спине. Лиан помимо меча использовал еще и свою частичную трансформацию. Длинные когти разрезали нечисть не хуже посеребренного оружия.

Но их постепенно начали теснить и разделять. Основная часть пыталась убить некроманта, а другая мага. Оба старались пробиться ближе к товарищу. Лиан уже работал только когтями, поскольку меч увяз в каком-то особо буйном чудище, сей час благополучно уже затоптанном своими же «сторонниками». Оба были уже ранены, а демону так вообще порвали оба крыла, от чего тот не мог взлететь даже если бы захотел.

Лиин, задумчиво жевала булочку. С преподавателем никак не клеилось. Ну не шел он на контакт! Девушка и так, и этак пыталась подойти к мужчине. Иногда ей хотелось влететь в кабинет и прямо с порога заявить о своих чувствах, а еще лучше просто поцеловать его. Но в последний момент она понимала, как это глупо. Вот и сейчас кариса грустно вздыхала, сидя в аудитории. Она ждала его. Теперь дополнительные задания проводились каждую неделю, хоть так, но она была рядом.

— Лиин, вы меня давно ждете? — влетел в кабинет Мирт.

— Да нет, не особо, — решив не уточнять, что сидит тут уже минут тридцать и даже успела сбегать в буфет за сдобой, ответила Лиин. Но не успела и договорить, как девушку скрутила боль. Билась одна мысль: что-то с братом.

— Лиин что с вами? — обеспокоенный голос учителя пробивался сквозь пелену боли.

— Что-то с Лианом, простите мне пора, — прошептала девушка, готовая упасть в обморок. Держась из последних сил, она, шатаясь, попробовала выйти из кабинета, но новая волна захлестнула ее. Она почувствовала, что руки преподавателя бережно поддерживают ее, но возможности порадоваться его близости не было. Девушка мысленно потянулась к брату, желая быстрее оказаться около него. Кариса не замечала уже ничего вокруг себя: ни зовущего кого-то к ней учителя, ни начало трансформации. Она хотела быстрее добраться до Лиана.

Через пару мгновений она уже оказалась на каком-то островке посреди болота. Запах смерти. Вокруг виднелись тела людей, нет нечисти. Еле держащийся на ногах демон из последних сил сражался с напирающей дрянью, прикрывая окровавленного брата… Но больше всего она волновалась за брата. Разъяренной фурией она кинулась на нечисть, на ходу заканчивая трансформацию.

Полная трансформация закончилась как только девушка прикоснулась к брату. Их тела слились в единое, причем это произошло за долю секунды. И уже новое существо готово драться. Нечисть почувствовав врага посильнее, оставили в покое израненного демона и напали.

Карис в полной боевой ипостаси первую волну жути разметал мгновенно. Демона воин просто прикрыл своими крыльями. Привыкшие действовать сообща, близнецы сейчас думали и делали как одно целое. Быстро подобрав заклинание, сплели каркас из всех видов стихий, ранее разделенных между ними напополам. Светлый блик, постепенно разрастающийся в громадную волну, уничтожил всю нечисть в радиусе нескольких миль. Обесиленный воин, как только закончилось действие заклинания, распался обратно на двух близнецов. Брат и сестра, тяжело дыша, смотрели друг на друга. Если девушка с радостью, что брат жив, то парень, похоже, был обессилен настолько, что не мог даже толком облегченно улыбнуться.

Некос, наблюдавший все эту картину со стороны, был удивлен. Странная девушка, появившаяся из ниоткуда, и потом возникновение на месте двоих близнецов воина, было весьма неожиданным поворотом развития их безрадостного сюжета.

Существо казалось бесполым. Серебристая непробиваемая кожа, такой вывод демон сделал на основе того факта, что нечисть даже не поцарапала это создание. За спиной развивались такие же серебряные крылья. В целом, никогда и не скажешь, что это утонченное нечто, могло сгенерировать световую волну такой мощи.

— Лиан…

Карис открыл глаза. Яркий свет вначале его ослепил настолько, что даже слезы покатились из глаз. Поморгав, он все же сумел разглядеть обладателя столь приятного голоса. Девушка показалась ему очень знакомой, но затуманенный разум как-то никак не улавливал, на кого же именно. Заметив задумчиво-удивленный взгляд парня, она сжалилась и объяснила:

— Я Миарит, младшая сестра вашего учителя. Здесь прохожу практику, — веселая улыбка настолько шла девушки, что Лиан сам улыбнулся.

— Откуда вы знаете мое имя, и что я учусь у вашего брата? — заинтересовался парень.

— Ваша сестра все мне рассказала, как только увидела нашу с Миртом схожесть, — ответила девушка.

Лиан, решил дальше не выяснять, что да как, а доделать свое задание. Как говорилось в одной песне:…ну а девушки потом. Поэтому достаточно скомкано попрощавшись, парень, пошатываясь, пошел по направлению к выходу. Вскоре парень доплелся к намеченной цели.

— Лиан, постойте, вам еще надо оставаться в постели, — попробовала достучаться до парня, догоняющая его девушка.

— Это подождет, — отмахнулся от нее карис и вышел на улицу.

Был уже полдень, солнце стояло высоко в небе, теплые лучи ласково коснулись кожи, но легкий прохладный ветерок тут же стер ошибочное впечатление ощущения лета.

Больше не обращая внимания ни на что, что могло его потревожить, карис настроился на артефакт, благо рисунок и силу его он запомнил. Еле ощутимый след привел студента к башне, на которой висела вторая кукла. Практический на автомате парень добрался до артефакта и из последних сил починил его. Всего-то надо было замкнуть два разрозненных силовых потока. В другое время это было бы самым простым из возможного. Но теперь…Дальше, свои действия он помнил смутно. Вроде бы сестра была рядом и Некос. Вроде бы его куда-то несли. Дальше обессиленный артефактор потерял сознание.

Лиин в последний момент заметила отсутствие брата. Да и расстроенное лицо лекаря говорило о том, что Лиан вряд ли стал отлеживаться в лазарете.

— Некос, мне нужна твоя помощь, — обеспокоенный голос девушки мгновенно привлек внимание демона. За то время что карис провалялся на больничной койке, они успели несколько сдружиться, поэтому некромант, не задавая лишних вопросов, последовал за ней.

Быстрым шагом парочка дошла до башни. В последний момент они успели подхватить потерявшего сознание кариса.

Далее Лиин, не слушая никого, затребовала быстро телепорт в академию, девушке казалось, что там о нем лучше позаботятся. Шагнув в портал девушка кивком попрощалась с лекарем. Некос подхватил кариса и как маленького перенес через переход. Там их уже ждал Мирт и лекари. Забрав ношу, те удалились в лечебницу. Лиин направилась следом, даже не заметив Киару, которая провожала ее взволнованным взглядом.

Грейд договорился встретиться с Арией в городе. Раз уж у них накануне бала был выходной, он охотно согласился помочь ей выбрать подарок для отца. Девушка ждала его в ювелирном магазине.

— Я так тебе благодарна, — промурлыкала саам, беря его под руку.

— А почему все же ювелирный магазин? — поинтересовался Грейд.

— Понимаешь, в нашем мире почти нет серебра, соответственно и работать с ним не умеют, — принялась объяснять девушка, — а поскольку здесь такого дефицита нет, я думала подарить отцу что-то из этого металла. Ты ведь мне поможешь. Мало ли, вдруг я выберу что-то слишком женское? — усердно захлопала она глазами.

— А продавца ты не думала спросить? — усмехнулся Грейд, спокойно воспринимая ее женские ухищрения.

— Им лишь бы продать, — отмахнулась саам. — К тому же, я уверенна, у тебя замечательный вкус.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарил ее глава студсовета, не желая поощрять продолжение разговора в таком же духе. — Давай уже посмотрим, что тут есть стоящего.

Буквально через двадцать минут они выбрали изящную заколку для шейного платка в виде первой буквы рода Майрон, украшенную несколькими чистыми бриллиантами и такие же запонки.

— Как удачно, — искренне радовалась Ариа, вызывая на губах Грейда улыбку — таким заразительным был ее восторг.

— Рад был пригодиться, — чуть поклонился он. — Можем идти?

— А ты сможешь подождать еще немного? — заискивающе улыбнулась брюнетка. — Я тут себе такое кольцо видела. Мне нужно всего пару минут.

— Конечно, — согласился он, направляясь вслед за ней к витрине.

Колечко действительно было очень изящным, серебряным, изображавшее спящего дракона, державшего в зубах собственный хвост. Кольцо оказалось в единственном размере и подходило девушке только на безымянный палец правой руки, где уже красовалось колечко с темным камнем. Вздохнув, Ариа аккуратно стянула его с руки, чтобы примерить дракончика и, как на зло, выпустила из пальчиков. С мелодичным звоном, колечко упало на пол. Грейд опередил нагнувшуюся было за ним девушку и одел кольцо ей на левую руку.

Ариа на миг побледнела и сжала руку в кулак. Всего лишь случайность дала ей фантастическую возможность достичь желаемого. И почему-то на миг она засомневалась, стоит ли использовать этот шанс.

— Будете примерять, арана? — тем временем поинтересовался продавец, протягивая на ладони дракошу.

Пока Ариа несколько растеряно взирала на кольцо, все еще сомневаясь в правильности поступка, Грейд взял второе украшение и одел его на освободившийся пальчик.

— Оно ведь тебе понравилось, почему же вдруг засомневалась? — удивился он.

— Спасибо, — немного глухо поблагодарила девушка, — сколько с меня?

Подождав пока девушка расплатиться, Грейд открыл перед нею дверь. Так, чтобы он не видел, девушка взглянула на левую руку, куда переместилось колечко с камнем. Точно, в самой середине черного топаза появилась серебряная искорка. Она вздохнула — случай сделал больше, чем она смела надеяться. Теперь она постарается не упустить свой шанс заполучить Грейда. Надо было как можно скорее поговорить с отцом.

Расставшись в городе с Арией, как только довел ее до посольства саам, Грейд вернулся в академию. Выходной выходным, а у него было еще масса дел. Словно ему не хватало проблем с отчетностью, так еще и ректор огорошил новостью. Способности особо одаренных студентов в секрете не держались. В принципе, в студсовете и администрации были списки людей и нелюдей, которые чем-то выделялись от остальных однокурсников. Да, Виола была талантливым алхимиком, при этом успешно пользовалась магией целителей, но сейчас в академии Грейд мог назвать еще как минимум двух студентов, имеющих сходные способности. И они были младше, и, по идее, должны были бы лучше поддаться внушению. С другой стороны семья Виолы была приближена к правителю. Если предположить, что девушку задействовали не случайно именно в целях подорвать доверие к семье ас*Араг, что в свою очередь несколько сместила бы расположение сил в политических играх, то…то вырисовывалась крайне неприятная картинка.

Если предположить, что в случае с поддельными документами в основе лежит та же схема, то его теория становилась еще весомей. Кто-то пытался через наследников Старших родов разрушить влияние этих самых семей на правителя. Грейд с самого детства наблюдал Великую игру, не сомневаясь, что вскоре сам должен будет принять в ней участие. С той лишь разницей, что в связи с полученными знаниями имел шансы стать не пешкой. И чутье сейчас подсказывало ему, что он на правильном пути. Он не сомневался, что ректор уже тоже заметил определенную последовательность «несчастных» случаев и «случайностей» и уже начал действовать. Но, даже если это так, он сам, Грейд, сидеть сложа руки не станет. Для начала стоило поговорить с отцом.