Академия Сайоран

Глава 8

Рейн увернулся от летящей в него вазы и машинально прикинул пути отступления. Если Гелари взялась за посуду, это значит — она в бешенстве. И самое разумное сейчас — позволить ей покричать. Сев на пол с видом мученика, он кивнул под насмешливым взглядом сестры.

— Да как ты мог ему предложить такое?! Ты бы еще на нас брачные браслеты одел. Трейно танцуют только для любимых!

— Угу, — кивнул Рейн и язвительно осведомился: — Грейд в эти понятия никак не вписывается? Ты не думала, что он может поймать первого попавшегося аллари и попросить перевести ему одно словечко?

— К… к…какое словечко?! — смутилась девушка, покраснев, и тут же снова вскинулась: — не переводи тему! Ты не должен был предлагать ему такое.

— Говоришь, словно я предложил ему с тобой какую-то непотребщину сотворить, — огрызнулся Рейн, медленно но верно погружаясь в собственные мысли. — Тем более, танец — это просто танец!

— Не просто! Ты слышишь меня, это не просто! Это все равно, что свое оружие в чужие руки дать.

— И что? Я, например, давал…

— Рейн! Да как ты…. впрочем, о чем я говорю? Тебе еще раз объяснить, что значит для аллари его оружие? — девушка, закусив губу, начала ходить из стороны в сторону, рассказывая что-то спокойным, убаюкивающим тоном.

А мысли Рейна плавно свернули в иную степь. Он размышлял о Виоле. Дело было даже не в желании помощь, а в странной, становившейся почти навязчивой идей, необходимости видеть ее. Это настораживало. Конечно ему и раньше нравилась спокойная подруга Гелари, но до такой одержимости еще не доходило.

Гелари удивленно посмотрела на брата. Он сидел, уперев взгляд в стену, и совершенно не реагировал на окружающее.

— Что-то случилось? — она коснулась его плеча.

Рейн вздрогнул и посмотрел на нее дикими глазами.

— Что со мной? Почему я думаю о ней? Гелари, что еще я не знаю об аллари?

— Ну, об аллари ты еще не знаешь очень много, не потрудился же даже спросить, — вздохнула его сестра, присаживаясь рядом. — Например, ты всегда не понимал, что для нас значит для нас значит подарок души.

— И что? — недовольно прошипел Рейен. Для него это было несколько непривычно, в конце концов, он воин, а не лиричная барышня.

— Аллари не могут жить вдали от тех, кого любят. Находиться рядом с любимым для нас так же естественно, как дышать. Это потребность.

— И как в это вписываются политические браки? — ехидно усмехнулся Рейн.

— Политика тоже определяет нашу жизнь. Для нашего народа ставить интересы дома превыше своих — это тоже необходимость. Именно в связи с тем, что это два взаимоисключающих понятия, появился подарок. Эта часть нашей души, которую мы добровольно отдаем тем, кого любим. Это символ нашей любви, кусочек души. Именно подарок позволяет нам следовать слову долга. Я повторяюсь.

— Бред, — отмахнулся Рейн. — Как можно довольствоваться столь малым?

— А я не понимаю, как можно делать иначе, это впитывается с молоком матери.

— Я не аллари, а полукровка, — подбородок его окаменел, как происходило всегда, стоило им коснуться в разговоре этой темы.

— Ты аллари, и вообще при всей моей любви к тебе я б с удовольствием спихнула на тебя бремен будущего главы.

— Гелари, не смеши меня, я не признанный, никому кроме матери не нужный.

Гелари резко развернулась, ударив его кулачком в грудь так, что он непроизвольно охнул.

— Никогда так не говори, ты нужен мне! Ты мой любимый брат. Ты больше всех достоин стать главой дома Саюмаши. Никогда, Рейн, никогда не говори, что ты никому не нужен, — обняв его, девушка уткнулась парню в волосы. — Обязательно будет еще кто-то, кому ты будешь нужен, поверь мне. Если этого человека еще нет, я очень удивлюсь, — хитро глянула Гелари на брюнета.

Лиан пол вечера ходил сам не свой, он все не решался говорить с сестрой или нет. Но поговорить с кем-то надо было. Парень не выдержал и вышел на улицу, а, уходя, крикнул сестре, что скоро вернется.

Ноги привели его к кабаку со странным названием «Вечно пьян». Наверное, это мне сейчас и нужно»- подумал юный маг и толкнул двери заведения.

Круглое помещение, по бокам от двери на расстоянии в три локтя размещались круглые окна, чем-то похожие на иллюминаторы, которые, по всей видимости, давно не мыли, так как они смахивали на мутные грязные рыбьи пузыри. Что интересно, музыка была приятной, и это не вписывалась в окружающий интерьер. Столики были тоже круглыми и стояли вокруг небольшой сцены. Кстати та крутилась, очень медленно, так что каждый посетитель не был обделен внимание музыкантов. Напротив двери, около противоположной стены, находилась барная стойка. За стойкой стоял пухлый гном и протирал кружки. У него за спиной виднелась стойка с бутылками, а рядом со стойкой располагался громадный винный бочонок, высота которого достигала потолка.

Карис направился сразу к стойке.

«Интересно,»- подумал парень,» — как туда вино заливают, когда оно заканчивается?»

Заказав у хозяина выпить, чего-то покрепче, а у разносчиц еду, юный карис оглянулся в поиске подходящего столика. Проходя взглядом в поисках оного, ему показалось, что он увидел учителя артефактов. Сердце, молодого человека затрепетало.

«Он здесь?!» — парень подавил желание протереть кулаками глаза, но он только проморгался и снова обвел глазами зал. Никого похожего на преподавателя не было, зато заприметил столик. Направляясь к нему, Лиал сердито думал: «Да что это со мной? Не хватало мне еще в парня влюбиться. Нет, я не такой! Жаль, не с кем поговорить». Уже садясь за стол, Лиан решил напиться.

Часа через два еще не пьяного, но уже выпившего достаточно, его и нашла Лиин.

— Вот ты где, — садясь напротив него и перекрикивая шум, произнесла она. Ее тонкий пальчик ткнул в сторону пьяного брата: — Ты напился!

— Я? Да, иначе никак! — пьяно ответил парень, и с шальным видом улыбнулся. — Ты меня пьяного, что ли не видела?

— Такого нет, да что с тобой? — попыталась выяснить сестра.

— Ничего, похоже я влюбился, — произнес парень, попытавшись встать. Ноги его подкосились, и он плюхнулся обратно на стул. — Или не влюбился. Вот сейчас не люблю, а днем люби,- вслух размышлял Лиан, не замечая округлившиеся глаза сестра.

Попытка дотянуться до графина с «огненной» настойкой завершилась провалом, девушка просто отняла его и сама сделала большой глоток. Дальше, подозвав разносчицу, оплатила счет. Подняв брата левитацией, она заявила:

— Хватит надираться! Пошли домой! Заодно все расскажешь по дороге. В кого влюбился, когда и кто она?

— Он, — тихо поправил ее маг. После чего грохнулся, так как у удивленной девушки пропала концентрация, необходимая для поддержки заклинания.

— Он? — шипя, как разгневанная кошка, наклонилась над ним Лиин. — Кто он?

— Учитель артефактологии, — как-то обреченно объявил ей брат, пытаясь подняться.

— Что? И ты тоже?! — разгневанной фурией закружилась вокруг него девушка. Через пару минут ее брат, наконец, сделал то, о чем мечтал полвечера — протер глаза кулаками, и произнес:

— Как понять «и ты тоже»? И не бегай вокруг меня, а то голова уже кружиться. Лучше помоги подняться, — не то попросил, не то приказал Максимилиан.

Девушка присела около него. Тем временем на них начали оглядываться посетители.

— Я не могу не думать про него и уже неделю наблюдаю за вами украдкой, — тихо почти прошептала Лиин, и покраснела.

— Фух, — выдохнул парень, ощутив, что камень с плеч свалился. — Я дурак. Ладно, пошли домой. Притом на нас смотрят, наверное, забавно смотримся на полу около двери.

Близнецы помогли друг другу подняться. Закинув руку на плечё сестры, чтобы не упасть, парочка, шатаясь, пошла домой. Лиан отказался от левитации, боясь еще одного падения

По дороге они молчали. Лиин боялась того, что может узнать, а Лиан собирался с мыслями, чтобы объясниться с сестрой. Уже сидя дома около кровати сестры, он начал разговор:

— Малыш, я прошу тебя, закрывай щиты, когда ты рядом с учителем. Иначе я скоро его изнасилую, — произнес он со смешком.

— Не поняла, — девушка никогда не была глупой, но в данной ситуации она не могла уразуметь, что он пытается сказать.

— Лиин, твои эмоции настолько сильны, что все эти дни мне казалось, что я люблю его. Перед глазами стояли такие картины… — мечтательно протянул брат, но вдруг посерьезнел. — Закрой щиты! Иначе твои желания станут явью, только не так, как хотелось бы тебе. И еще будь аккуратной, за соблазнения учителя тебя по головке не погладят.

— Так ты его не любишь, — довольным тоном подвела итог девушка. Подпрыгнув на кровати, она закружила шатающегося парня по комнате. — Ура!!!

Темное небо медленно светлело. Сизые ночные тени отступали, а новый день вступал в свои права. Академия Сайоран, межмировое учебное заведение, где принимали под свое крыло всех: от людей-магов до демонов, еще спала.

Ректор неожиданно проснулся в своей постели от неприятного чувства, что в его комнате находится кто-то чужой.

— Я вот думала, как долго у вас получится меня игнорировать? — шевельнулась тень, сидевшая на краю кровати.

Ректор устало снова откинулся на подушки.

— Что вам здесь понадобилось? — устало спросил он, радуясь, тем не менее, что на нежданной посетительницы просматривалась в лунном свете одежда. В смысле, радовало ее наличие.

— Соскучилась, — промурлыкала женщина, — тем более, я же обещала зайти.

— Урсула, — с каких пор вам бывает скучно по ночам, — не удержался от шпильки лаоли. — Если вы так жаждете развлечений, попробуйте лечь спать, порой сняться замечательные сны.

— Вы зануда, — ее мурлыкающий тон совершенно не соответствовал сказанному.

Ректор заставил себя не отодвигаться, чтобы это не было похоже на бегство, когда оракул переползла поближе, пробежавшись пальчиками по его груди.

— Урсула, я вас когда-нибудь выгоню, — пообещал он, перехватив ее руку, которой она пыталась стянуть с него одеяло.

— Это будет только когда-нибудь, — промурлыкала она, усаживаясь ему на ноги, частично обездвижив.

— Как вы вообще сюда попали? — устало вздохнул мужчина, пытаясь отвлечь Урсулу разговором и «под шумок» спихнуть ее с себя.

— Через окно, — мурлыкнула она, нависнув над Азаром, так что длинные волосы принялись щекотать ему грудь.

Чуть приподнявшись, ректор впился в женские губы поцелуем. Что-то довольно мурлыкнув, провидица позволила ему подмять ее под себя.

— В следующий раз даже не пытайтесь, — посоветовал ректор, довольно улыбнувшись, — там будет стоять защита. А теперь спите.

Оракул еще даже не успела удивиться, как мгновенно уснула. Лаоли, усмехнувшись, подхватил ее на руки и понес в ее комнаты, надеясь, что никто не заметит, как он таскает на руках эту любвиобильную особу. Все же, им стоит спать в разных постелях.

Гелари шла по коридору, чувствуя, как в душе тихонько скребет коготками обида. Девушка прекрасно понимала, что ей не на что обижаться, что это глупо и совсем по-детски, но… саам по-тихоньку занимала ее место, занимала, не прикладывая никаких усилий. А еще она обращалась к нему на «ты», и это звучало так естественно и мило…Аллари невольно начинала злиться даже на себя. Вот только этого никто не замечал. Будучи доброжелательной и приветливой, она ничем не выдавала своих чувств, правда… сейчас она все больше злилась на эти такие личные разговоры с Грейдом, после них почему-то было еще больнее, хотя и удовольствия они доставляли много.

— Гелари! Гелари, прошу прощения!

Секретарь студсовета остановилась и с легким удивлением посмотрела на незнакомую ей девушку в белом плаще.

— Прошу прощения, арана Гелари, меня зовут Аллисия и я только несколько недель назад вошла в студсовет. Вот, — она показала она стопку бумаг, — меня попросили передать эти бумаги в совет безопасности, но я ни где не могу никого найти. А скоро уже на задание отправляться.

— Тогда, может, ты передашь их мне? — предложила аллари, с огорчением понимая, что работы прибавилось.

— Ой, а можно? — обрадовалась девушка, вручая весьма объемную папку.

Гелари с удивлением смотрела на оказавшийся в ее руках талмуд. Обычно студсовет пользовался другими папками, синими, зелеными — у каждого отдела был свой цветовой определитель. А черные, как эта, предпочитал сам Грейд, но такая папка никак не могла оказаться в руках новичка.

Вернувшись в кабинет, Гелари открыла ее и принялась изучать, в конце концов, все материалы проходили через нее. Два часа спустя девушка закрыла папку и потерла переносицу.

«Да что происходит?» — с раздражением подумала она. Материалы в этой папке прямо указывали на то, что Грейд использовал свои полномочия, чтобы присваивать деньги академии. Но такого, Гелари точно знала, быть не могло! В первую очередь эту папку стоило показать самому главе студсовета. Аллари прикрыла глаза, извлекая часть своей души, одновременно превращая ее в небольшую папку и убирая туда случайно полученные документы. Закрыв ее, девушка позволила себе улыбнуться — теперь никто кроме нее не сможет получить доступ к этим бумагам. Секретарь постаралась сконцентрироваться на других делах, но все мысли крутились вокруг необычных улик. Не в силах справиться с собой, девушка снова открыла папку. Все следовало проверить более дотошно.

Финансист студсовета был неприятно удивлен, когда Гелари под конец дня затребовала огромное колличество документов как за прошлый, так и за позапрошлый год. Просматривая финансовые отчеты, девушка пыталась понять, то ли ее обманывают собственные глаза, то ли собственное сердце. Сердце твердило, что все это липа. Глаза видели обратное: то здесь, то там существовали небольшие лазейки, через которые деньги могли уходить… не туда, куда должны…

Совершенно обессиленная девушка привычно убрала все документы под духовный щит и сделала себе кофе. Сняв плащ и распустив косу, она с ногами забралась на подоконник. Она надеялась, что в столь позднее время в кабинет студсовета может прийти еще кто-то, кто увидит ее, всегда собранную и серьезную, в столь расхристанном виде. Обхватив теплую чашку ладонями, девушка задумчиво смотрела на поднимающийся над ней парок. Что же все-таки происходило? Голова шла кругом, но загадка требовала ответа, а значит ей нужно просмотреть еще немало бумаг и о сне можно забыть.

Ариа вошла в приемную студсовета и снова констатировала, что пришла раньше Гелари. Последнее время первая секретарь вообще не спешила появляться на рабочем месте. С одной стороны это Арию раздражало, с другой — радовало. Чем больше оплошностей допустит аллари, тем больше шансов у Арии ее вытеснить. Заскочивший в приемную парень — один из старост, показал ей папку с отчетами клубов:

— Это Грейд просил срочно еще вчера.

— Давай, — протянула руку саам. Она знала, что это дела Гелари, но упустить такой шанс продемонстрировать некомпетентность этой блондинки не собиралась. Быстро рассортировав документы, она внесла их в регистр и отнесла на подпись Грейду.

Гелари вошла в кабинет и сразу направилась делать кофе. Сказывался недосып последних дней. Девушка становилась нервной и раздражительной, а еще дико болела голова, и заниматься чем-либо совершенно не хотелось.

— Гелари, — окликнула ее Ариа, — ты уже второй день подряд опаздываешь.

— Доброе утро, Ария, — откликнулась девушка, пытаясь заставить себя сдержаться и не наговорить гадостей. — Я действительно несколько дней задерживалась по своим делам, однако зная, что второй секретарь на месте, я думала, что могу позволить себе эту малость.

— У меня хватает обязанностей, но последнее время мне приходится выполнять и чужие, не догадываешься, чьи именно? — Ариа специально старалась спровоцировать аллари на прямую конфронтацию, зная, что она старается таких моментов избегать. Если сейчас Гелари сорвется, накричит на нее и уйдет, это вполне может заметить Грейд. А уж она постарается, чтобы он заметил.

— Прошу прощения, — Гелари поняла, что еще немного — и сорвется. — Но раньше я как-то справлялась и без помощницы. Тебя готовят на мое место, и совершенно естественно, что тебе придется работать с большим потоком документации, — сохранять ровный тон было чрезвычайно сложно. — Тебе не кажется, что сейчас место выяснения, кто чью работу делает, а надо вернуться к делам? К тому же, если тебе так тяжело, почему бы тебе было просто не подождать меня?

— Кажется, моя подготовка более чем успешна, — хмыкнула Ариа, — ты мне ее обеспечиваешь.

— Ария, с твоей подачи занимаемся несколько не тем, — Гелари поставила чашку на стол, и машинально потерла висок. — Если тебя так волнуют мои опоздания, могу уверить: такого больше не повториться. А сейчас, если я правильно помню расписание занятий, у твоей группы начинается лекция.

— Надо же какая память, — сочащимся патокой голосом «удивилась» Ариа, довольная тем, что все-таки сумела досадить аллари. — Я очень за тебя волнуюсь, ты не больна? Может стоить отдохнуть несколько дней? Грейд может очень расстроиться, если придется тебя уволить за некомпетентность, на твоем месте я бы не хотела его разочаровывать ни в чем, — Не дав Гелари ответить, саам быстро ретировалась, чтобы последнее слово все же осталось за ней.

Пустая чашка полетела в стену. Выместив таким образом злость, девушка принялась собирать осколки.

«Еще немного…Она только разберется с этими проклятыми документами и тогда… возможно, тогда…. Тогда она сама уйдет. Хотя, нет… — аллари пришла в себя от легкой боли — порезалась. Пара капель упала на ковер. — Она не уйдет сама, она до конца останется секретарем совета!» Правда, до этого такого обидного слова пока оставалось немногим больше пяти месяцев.

Это была плохая идея! Очень плохая. И Рейн это прекрасно понимал. Но при всем этом, обитательница комнаты, перед дверью которой он стоял, была единственной, кто мог как-то повлиять на формирование команды на задания. С другой стороны, никто, будучи в твердом уме и трезвой памяти, добровольно без веской причины не согласился бы переступить порог. А у него была таковая была. Вот только какую цену запросит хозяйка комнаты, было непонятно. Аллари постучал.

— Входите, — раздалось предложение из комнаты, произнесенное томным голосом, — не заперто!

— Прошу прощения, арана Урсула, — Рейн вошел и замер на пороге.

Самая непредсказуемая учительница академии сидела в кресле с бокалом вина в руках. Платье, которое она выбрала сегодня, могло бы быть приличным: под горло, с длинными рукавами, приталенное и с длинным подолам, было пошито из черного кружева.

— Ты что-то хотел, мой сладкий?

— Да, я хочу, чтобы вы всегда ставили меня в команду, где будет Виола Амара Ас*Араг — твердо сказал он, стараясь смотреть только в ее лукаво прищуренные глаза, не отвлекаясь на что-либо еще.

— И что я за это получу? — оракул встала и медленно направилась к нему.

— Все зависит от того, что вы хотите получить, — Рейн выгнул бровь, когда она прижалась к нему всем телом, но никак больше не выдал своих эмоций.

— Я хочу многого, например… — женщина поцеловала его в шею.

— У меня девушка есть, — совершенно спокойно сообщил он и вдруг подумал, что это приятно, считать Виолу своей девушкой.

— И что? — мурлыкнула Урсула.

— Прошу прощения, но такого рода гонорар даже не обсуждается, — Рейн взглянул на женщину с высоты своего роста.

— А ты смелый мальчик. Пришел ко мне, дерзишь и надеешься на то, что я поступлю по-твоему?

— Да, — спокойно подтвердил он, довольный уже тем, что в ее голосе исчезли мурчащие нотки.

— Хорошо, я буду ставить тебя к этой девушке, цену я назову тебе позже, когда придумаю. В конце концов, такая преданность достойна уважения, но… хотя… Ты умеешь обходить магические защиты?

Тон ее голоса так быстро стал деловым, что Рейн даже ущипнул себя, настолько непривычной для восприятия была такая ее манера разговора.

— Значит так, — Урсула даже прошлась по комнате, явно что-то быстро решая сама для себя, — это многоступенчатая защита приметно пятого уровня. Не стандартная. Вместо уничтожения висит отталкивание, а лететь-то высоко… Все это наложено на сложную магическую фигуру, вроде семь углов, перестраховщик, двойное градуальное плетение и по три узла на ключевых точках.

Рейн присвистнул, записал параметры и кивнул:

— Попробую что-нибудь придумать, но…

— Ну ты пробуй, пробуй, — улыбнулась Урсула.

Когда аллари вышел, оракул вернулась в кресло и улыбнулась. Она привыкла получать то, что хочет.

Рейн смотрел на Крипта, тот смотрел на листик с параметрами. И постепенно в его глазах разгорался огонек.

— Значит, мне нужно придумать, как это взломать?

— Ага, — аллари откинулся на спинку стула, с улыбкой рассматривая воодушевившегося вора.

— Интересно, что за такой защитой хранят? Золото, камушки, артефакты… — вслух принялся мечтать блондин.

— Не поверишь, — усмехнулся Рейн, у которого уже были некоторые соображения, — спокойный сон. Тот, кто ставил эту защиту, поверь, на многое пойдет, чтобы кое-кто в комнату не попал.

— И ты знаешь, кто эту защиту ставил?

— Без понятия, — честно признался аллари, — но могу сделать пару предположений. Есть три человека из студентов и семь из учителей, кто на такое способен.

— Надеюсь, они никогда не решат связать свою жизнь с изготовлением замков.

— Поверь, этим они начнут промышлять в последнюю очередь. Просто сейчас это чрезвычайная ситуация, и мне искренне жалко того несчастного, кто пытался справиться с Урсулой такими методами.

Гелари устало потерла глаза, болела голова, хотелось спать, но уже третью ночь она упрямо работала с этими документами. Девушку радовало только одно: Грейд никогда не проверяет запасы кофе, ибо если глава студсовета увидит, как мало его осталось, то непременно задастся вопросом, что происходит?

Что-то в этих документах не сходилось, ускользало от взгляда. Гелари точно знала, что Грейд невиновен, и знала, что доказательство этого в бумагах, которые она получила. Но найти их не могла. Налив себе очередную чашку кофе, пятую за этот вечер, девушка села на пол, где веером были разложены отчеты, приказы и так далее.

— Не спится? — раздался голос, заставивший ее вздрогнуть от неожиданности.

Прислонившись плечом к дверной раме, стоял Грейд. Гелари даже глазам не поверила, когда поняла, что на нем нет белого плаща.

— Немного, — попыталась увильнуть девушка, и зевнула, машинально потерев глаза.

— Гелари, я точно знаю, что работу ты всю сдала, — он оторвался от двери и медленно направился к ней. — Так чем ты занята?

— Недавно мне в руки попала папка с документами, — тихо начала девушка. — То, что в ней оказалось, не может соответствовать истине. Вот я и пытаюсь найти хоть одну зацепку, чтобы можно было доказать, что эти документы ложь и фальсификация, — но на последних словах замолчала, чуть склонила голову на бок. — А вы почему не спите?

— Хотел поиграть на пианино, но, кажется, только что ты изменила мои планы. Покажи документы, — он сел рядом с аллари, только после этого добавив: — пожалуйста.

— Хорошо, — вздохнула девушка и протянула ему бумаги, искренне сожалея, что не получиться послушать, как он играет.

— Спасибо, что сначала показала это мне, — со вздохом закрыл он папку через некоторое время. — Мне кажется, я знаю, как это решить, но мне понадобится, чтобы ты мне несколько подыграла, когда закончатся праздники.

— Хорошо, — кивнула девушка, — я все сделаю. Хотите кофе? — спросила она, и совсем тихонько рассмеялась, поняв, как непривычно звучит эта фраза в полутемном кабинете, где на полу рассыпаны листы бумаги, а они, его обычно серьезные обитатели, сейчас почти не похожи на себя обычных.

— Хочу, могла бы даже и не спрашивать, — Грейд усмехнулся. — Ты уже решила с кем пойдешь на бал?

Вопрос нагнал девушку уже у самого выхода из приемной.

— Меня еще не пригласили, — спокойно сообщила она, — а вы уже решили?

— Так получилось, — вздохнул он, — что пригласили меня.

— Надеюсь, вы хорошо повеселитесь на балу, — улыбнулась девушка, ставя перед ним чашку с кофе, — я знаю вашу спутницу? — улыбаться было больно, быть милой и спокойной — не выносимо. Похоже, она прочно превращается в истеричку, готовую сорваться по любому поводу. Но никто никогда этого не увидит, а уж он-то тем более.

— Это Ариа, — Грейд с благодарностью взглянул на нее, отпив глоток ароматного напитка. — Не знаю, что делал бы без тебя с твоими талантами

— Просто кофе для вас готовил бы кто-то другой, — совершенно спокойно улыбнулась девушка искренне надеясь что в глазах не видно этой беспредельной щемящей тоски, — ну, хотя бы та же Ария. Я уверена, вы будете самой красивой парой на балу.

— Если честно, — не согласился демон, вглядываясь в ее лицо, — это не звучит слишком искренне. Ты зря ее не любишь, она очень старается быть полезной.

Гелари постаралась удержать рвущийся крик, но, чтобы взять себя в руки, ей хватило секунды.

— Прошу прощения, — виновато улыбнулась аллари. — Я понимаю, что это прозвучало не искренне, вы, несомненно, правы, Ариа очень старательная девушка и замечательная помощница. Но с вашего позволения я закончу с бумагами и пойду к себе, я несколько дней не спала и немного устала, — ровные мягкие интонации. Обычно, после того как она так прощалась с дедушкой, звук хлопнувшей за ней двери эхом раздавался по поместью.

— Конечно, — согласился глава студсовета, глядя, как она мягко прикрывает за собой дверь.

Он знал о том, что обе его помощницы друг друга недолюбливают, но поощрять их пока незаметную вражду не сомневался. Он был уверен, что именно Ариа стала виновницей происходящей, поскольку за Гелари раньше такого не замечалось. С другой стороны, саам со всеми членами студсовета была на редкость вежлива и услужлива, да и ему самому не на что было пожаловаться. Демон вздохнул, вот пройдет праздник, и он сможет утрясти и этот вопрос. Гелари его сейчас прекрасно поняла, ну а Арие он собирался подобное же высказать в более жесткой форме.

На следующее утро Рейн проснулся даже до будильника и долго не мог понять, что случилось, и почему у него такое странное ощущение. Собрался он в рекордные сроки даже для себя и сейчас стоял возле точки отправления, дожидаясь Виолы.

Наконец она появилась. И Рейн не смог сдержать легкой улыбки — эта девушка, она была теплой, и такой живой… Аллари одернул себя. Если так пойдет и дальше, он превратиться в совершенно расхлябанного типа.

— Привет, — поздоровался он, и в сердце приятно кольнуло от ее простого «здравствуй».

— Ну все. Можем начинать отправку, — потер руки Марс. — Ваше задание: в том мире гидра заболела, редкая, черноперая. Животное надо вылечить. Если что, с деревней договорились, домик вам нашли. Постарайтесь без проблем, как в прошлый раз. Телепорт будет открываться раз в сутки. Рейн, животное не совсем адекватное, так что…. Давайте, ребята, с богами! — и, не дав сказать ни слова, просто затолкал их в телепорт.

— Убью Марса, — рыкнул Рейн, прижав к себе девушку. Ушлый хранитель высадил их на самом краю обрыва, не глубокого, правда, но все равно. Благо, аллари справился с ускорением, которое придал толчок в спину, и не упал сам, и, что важнее, не дал упасть Виоле. Он конечно понимал, что уже можно и отпустить девушку, но не хотел.

— Ты решаешь, толкать меня вниз или все же не толкать? — хихикнула Виола ему в плечо.

— Не толкаю, — сообщил аллари, отступая на шаг и продолжая обнимать девушку, — но Марса все равно убью.

— Рейн, я ходить умею, — сообщила лекарь, — причем где-то с года.

— Пойдем? — вздохнул он, выпуская ее из объятий, и тут же взяв ее ладонь в свою.

Это было едва ли не потребностью, вести ее так, чувствовать тепло ладони и знать: чтобы не случилось, он будет защищать ее.

— Вы ж токо гляньте!…- раздался шепот.

Рейн только вздохнул. Для обнаружения этой засады даже ленты были не нужны. От трех молодцов, притаившихся в кустах, перегаром несло за версту. К тому же, их «тихий» шепот не услышали бы разве что в соседнем селе.

— Уху, справная девка, — согласились соседние кусты.

— А давайте пижону рыло начистим и с девушкой до околицы прогуляемся? Мы уж ей покажем, какие должны быть настоящие мужики.

Рейн чуть виновато посмотрел на Виолу, нехотя отпустил ее ладонь, и в кусты полетели три тяжелых охотничьих ножа.

— Ууй…

— Ай…

— Ый…

— А будете грубить и вопить, будет еще больнее, вылезайте, — скомандовал Рейн.

На дорогу нехотя вылезли трое детин как минимум на две головы выше него, да и в плечах они были раза в два шире. Один зажимал легкий порез на щеке, второй — на руке, а третий, покраснев, держал ладонь пониже спины.

— Деревня где? — недовольно спросил аллари.

— Дык там, — указал один из трех.

— Пошли, — Рейн снова взял ее ладошку, — брысь в деревню и еще… если кто-то даже посмотрит в сторону моей девушки — убью.

Мужики исчезли, словно их ветром сдуло.

— Откуда ты знал, что они там? Я даже не заметила бы, — хмуро поинтересовалась лекарь, вцепившись в его руку как в спасательный круг.

— Я же аллари, пусть даже полукровка, а еще у меня хороший слух и обоняние, от них же перегаром разит — не продохнуть, — улыбнулся он. — Не волнуйся, я смогу тебя защитить, обещаю.

— Ну да, «твою девушку» теперь десятой дорогой обходить будут, чтобы нож в мягкое место не получить, — фыркнула она, так выделив интонационно привлекшее ее словосочетание, что было понятно, ей хотелось бы услышать объяснение.

— Ты мне нравишься, — совершенно спокойно и обыденно сообщил Рейн, — и я был бы не против видеть тебя своей девушкой, так что просто выдал желаемое за действительное, — давай поспешим уже деревня видна.

«Это такое своеобразное предложение начать отношения было?» — гадала Виола, шокированная столько быстрой сменой темы разговора.

На протяжении всего оставшегося пути до деревни Рейн не проронил ни слова, искренне поражаясь самому себе и подозревая, что предложения стать его девушкой должно было прозвучать несколько иначе.

В самой деревне их уже ждала вполне приличная такая толпа. Машинально Рейн задвинул девушку за спину, но призывать оружие не торопился, в конце концов, толпа была, вроде бы, не агрессивной.

— Расходитесь, чего встали? — раздалось пронзительное верещание. — Докторов что ли не видели? Эт нам с самой Ахадемии врачи нуилутшие Чернушку лечить прибыли.

Толпа расходиться не думала, только несколько расступалась.

— Расходитесь, кому говорю! — обладателю смешного голоска явно было далеко до приказных ноток в голосе того же Грейда. — Жинке расскажу, — пригрозил, судя по всему, староста, и собравшиеся исчезли в мгновение ока. Остался только низенький пузатенький мужчина с длинными висячими усами.

— Добро пожаловать в Черноперкук, домик мы вам выделили славный, не сумневайтесь. Ежели чего, всем миром подсобим, только вылечите Чернушку, совсем плохо ей, болезненной.

— Разберемся, — кивнул Рейн, — где там ваш домик? Нам бы вещи положить.

— Да вот прямо по тропинке, видите, вьется? И вниз — он там один.

Домик оказался скорее беседкой под крышей: небольшой столик с едой, одна узкая кровать и щели в стенах.

— В конце концов, нам здесь не жить, — вздохнул Рейн.

Виола молча обозрела крошечный домик. Ночевать опять явно придется на одной кровати, поэтому лучше было бы здесь не задерживаться. Девушка до сих пор не знала, как относиться к произошедшему на тропинке, и пока решила просто разобраться с заданием.

Сняв с себя куртку, она осталась в шоколадного цвета блузе и темных штанах, расширяющихся от бедер к низу и подвязанных у лодыжек. Такой покрой давал свободу движений, а количество небольших кармашков позволяло распихать пакетики с самыми разными порошками для лечения недугов. Куртка же ей теперь не понадобится, поскольку в этом мирке еще в самом разгаре было лето. Оглянувшись, она поняла, что Рейн все это время наблюдал за ее манипуляциями, и отвела глаза.

— Что буде м делать сейчас? — спросил аллари, любуясь грациозными движениями девушки. Вроде ни чего не обычного, но все равно смотреть на нее одно удовольствие

— Теперь пойдем Чернушку искать, — отозвалась она, первой проскальзывая в дверь.

Следуя указаниям вездесущей малышни, студенты прошли в небольшую рощицу сразу за деревьями. Представшая их взгляду картинка поражала. Редкая черная ядовитая гидра лежала на спине, и билась головой о землю.

— Кажется, лучше смилостивиться и добить припадочную, — фыркнул позади нее Рейн.

— Не мешай, — отмахнулась она от его ерничанья. — Лучше помоги.

— Как? — тут же придвинулся аллари, став позади нее так близко, что она почувствовала тепло, исходящее от мужского тела. Пришлось даже отодвинуться, чтобы удобно было посмотреть ему в лицо. Хорошо хоть зверюга так и продолжала маяться дурью, не обращая на окружающих никакого внимания.

— Есть оружие, которое бы проникало не слишком глубоко? Не знаю, стилет с неглубоким лезвием?

— Могу придать такой вид оружию души, — кивнул он.

— Можешь дать? — поинтересовалась она.

— Ты просишь дать тебе в руки? — странным тоном спросил аллари.

— Рейн, ты немного странный сегодня, — не выдержала девушка, прекрасно помня, что он уже один раз давал ей подобный клинок.

— Держи, — узкое черно-алое лезвие метательного стилета легло в ее ладонь, причем его пальцы задержались на ее ладони на миг дольше, чем требовалось.

— Если я намажу его снотворным, тебе это не повредит? — озаботилась девушка, уже открыв нужную баночку.

— Нет, — усмехнулся он, непонятно почему продолжая улыбаться.

— Рейн, только не говори, что болезнь гидры заразна для аллари и мне придется еще и тебя лечить, — посмотрела на него с подозрением Виола и даже потянулась приложить ладонь на его лоб, временно выпустив из рук оружие. Но ее спутник только тряхнул головой, избежав прикосновения.

— Со мной все в порядке.

— Я бы так не сказала, — покачала она головой.

— Давай сначала разберемся с припадочной гидрой, а потом, чтобы ты не волновалась, я дам себя осмотреть, — Рейн готов был головой об дерево постучаться, поняв, как двусмысленно это прозвучало. Но если учесть, чем сейчас занята Чернушка, то Виола лишь уверится в своих подозрениях, относительно заразности таинственного заболевания. Посмотрев на девушку, спокойно смазывающую лезвие стилета какой-то жидкостью, он облегченно вздохнул, кажется, она не заметила его оговорки.

— Так, — поднялась на ноги Виола, — брось, пожалуйста, это так, чтобы лезвие вошло ей под ухом. Но не в горло, иначе убьешь.

Хмыкнув, Рейн не стал ничего бросать, а просто подошел к зверюге и вогнал лезвие сквозь толстую темную шкуру в указанную точку. И тут же отскочил, когда тварь попыталась достать его хвостом. Вытаскивать кинжал смысла не было, он испарился по желанию аллари почти мгновенно, стоило лишь ему войти в тело. Раздавшийся стук упавшей на землю головы уведомил, что снотворное подействовало.

— О таком варианте я как-то не подумала, — пожала плечами лекарь и подошла к спящей гидре. Положив руки на голову «пациенту», Виола быстро просканировала ее организм лечебной магией. — Мигрень, — сообщила она итог, — это легко лечится.

— Очень легко? — заинтересовался ее спутник.

— Очень. Главное — найти потом источник. У магических животных, в отличие от людей, голова просто так не болит.

Сначала девушка не без помощи Рейна разжала Чернушке Зубы и высыпала на основание языка синий порошок, потом принялась обследовать гидру. Раз магия ничего не показала, надо было искать какое-то повреждение кожных покровов вручную.

Провозившись почти час, лекарь с прискорбием констатировала, что дело становится сложнее, чем ей казалось, — паразита не находилось.

— Посмотри.

Приблизившись к Рейну, который недавно тоже подключился к поискам, она поняла, на что тот указывал. Между пластинами гребня на спине, виднелось что-то болезненно-белесое. То острые наросты оказались так плотно прижаты собственным весом болезного чудища, что не оставалось никакой возможности туда добраться.

— Мы ведь ее не перевернем? — жалобно поинтересовалась девушка.

— Я, конечно, рад, что ты обо мне такого мнения, — широко улыбнулся парень, — но тушу в пару тонн я не сдвину.

— Знаю, — смутилась Виола и, встав на колени, попыталась подползти под Чернушку. Как на зло, в это самое время гидра решила проснуться.

Виолу резко дернуло назад, а черная туша извернулась и резко зашипела. Сонная гидра помотала головой, увидела перед собой незнакомцев и ломанулась дальше в лес. Девушка только потрясенно посмотрела ей вслед, все так же сидя на Рейне, который так вовремя выдернул ее из-под ожившей туши.

— И что теперь делать? — осведомился аллари откуда-то снизу.

— Ждать, пока она опять появится, — сообщила Виола, поспешно вставая с Рейна.

— Значит, поищем ее завтра, — поднялся на ноги брюнет, глядя на небо.

— Это почему? — удивилась лекарь.

— Тут не только время года, но и время суток другое, — «обрадовал» ее спутник. — Уже темнеть начинает. Пошли в деревню.

В деревне их встретили относительно радушно, накормили, напоили, но в нормальный дом на ночевку не пригласили. Пришлось возвращаться в летний домик.

— Если хочешь, ложись спать одна, — предложил нехотя аллари, все-таки спать с ней рядом ему понравилось.

— Ты сам веришь, что здесь поместишься? — скептически осмотрела она небольшое пространство между шкафом и кроватью.

— Нет, — улыбнулся Рейн, — в конце концов я бы с удовольствием лег поближе к тебе, у тебя волосы вкусно пахнут, — улыбнулся он совершенно обезоруживающе.

— Рейн, что происходит? — Виола подняла на него свои лучистые глаза. Она целый день задавалась вопросом, не ошиблась ли в своих предположениях, и шутить настроения не было.

— Ты нравишься мне, — вздохнул молодой человек, — кажется, я тебе об этом уже говорил.

— Ага, вскользь, приглашая поторапливаться, — фыркнула она, — очень внятно получилось.

— Ну…. - аллари смутился и машинально запустил ладонь в волосы — согласен, неудачно получилось. Хорошо, попробую еще раз. Виола, — он осторожно коснулся ее лица, и убрал прядку за ухо, как тогда в подземелье это сделала его духовная лента, — ты мне нравишься.

— Да, несомненно, лучше получилось, — промурлыкала она, потеревшись щекой о его ладонь.

— Уже там, в подземельях, я защищал не напарницу, не подругу Гелари, я защищал тебя, — тихо сказал он, заглянув в ее глаза, и осторожно прикоснулся губами к губам.

— Хм, — девушка запустила ему в волосы пальчики, — а я-то думала, что вы с Гелари встречаетесь.

— Она моя сестра, — тихо шепнул он, — вредная, мелкая сестренка, которой я очень благодарен за то, что она настояла на моем поступлении в эту академию, ведь здесь оказалась ты, — он крепче обнял Виолу и снова поцеловал, похоже это станет его любимым время провождением.

— Ты мне так ребра сломаешь, — пожаловалась она в перерыве между поцелуями. — Но совсем отпускать не надо, — тут же недовольно фыркнула лекарь.

— Не отпущу, — пообещал Рейн — никогда не отпущу.

Перенеся девушку на кровать, он устроился рядом, заключив ее в объятия.

— Ты чего так странно себя сегодня вел? — снова нарушила тишину Виола, удобно умостившись в его руках. Похоже, пользуясь возможностью, она решила получить ответы на все мучащие ее вопросы.

— Скажем так: я не знал как с тобой себя вести. В конце концов, ты очень красивая милая девушка, а я… я всего лишь полукровка…

— Чистота крови меня не волнует, — она повернулась так, чтобы смотреть ему в глаза. — Я и так вчера узнала, что сама являюсь полукровкой.

— Да я, собственно, никогда не задумывался о чистоте твоей крови. Ты ведь будешь со мной? — внезапно спросил он, посмотрев на нее, — приподнявшись на локте, чтобы видеть выражение ее лица

— Буду, — согласилась Виола, — разве есть повод сомневаться?

— Нет, конечно, нет, — он снова прижал ее к себе. — Знаешь, нам наверно все-таки лучше лечь спать иначе…

— Мне дать тебе снотворное, как Чернушке? — захихикала девушка.

— Зачем, — делано возмутился аллари, — я хотел сказать, иначе эту гидру мы не поймаем. Давай ложиться, родная, — улыбнулся он, осторожно прикоснувшись губами к ее щеке.

— Теперь меня хотя бы совесть не мучает по поводу совместной ночевки, — прошептала девушка, прижимаясь к нему плотнее.

— И правильно, теперь у тебя прав на меня больше чем у кого либо, — рассмеялся Рейн. — Давай спать.

Виола вздохнула. Фонтанирующее через край удовольствие от того, что они вместе, не давало ей уснуть. И если учесть, что уснуть ей не давали отнюдь не переживания из-за загадочной болезни гидры, то она просто старалась поменьше возиться, чтобы не столкнуть с кровати аллари.

Уснула Виола даже быстрее, чем рассчитывала. Казалось бы, вот только-только она еще думала, что этот крохотным домик стал пристанищем для ее счастья, крохотным мирком, словно за его стенами не существовало всех тех проблем, которые последнее время обрушились на ее голову. А ведь она всегда была неконфликтной…А вот уже солнечный лучик ползет по щеке, щекоча кожу и упорно подбираясь к еще закрытым векам, словно напоминает, что мир грез уже отступил.

— Ты уже проснулась, — прошептал рядом Рейн.

— Пытаюсь уверить себя в обратном, — фыркнула она, — мне снилось что-то хорошее.

— Я могу быть лучше любого сна, — пообещал он, но потом подумал и добавил: — во всяком случае, попытаться.

— Каким образом? — осведомилась она.

— Например, порадовать, что нам принесли завтрак. Булочки пахнут просто замечательно. А я не забыл взять из академии кофе.

— Ты прав, это значительно лучше сна, — рассмеялась девушка, поднимаясь и начиная приводить себя в порядок. Перед завтраком удалось еще и умыться, а с помощью пары простеньких заклинаний освежить и придать должный вид.

— Буду поражать Гелари выглаженым видом, — подмигнул лекарю развеселившийся аллари. — Она будет счастлива, что я попал в такие заботливые руки.

— Рейн, — укорила его Виола. Все же выбравшись из крепких объятий, — может, мы пойдем гидру искать? А то уж как-то мы с тобой так вообще забудем про задание.

— Пошли, — покорно согласился аллари.

Первым делом было принято решение еще раз поговорить со старостой. Раз уж они приручили эту дикую тварь, то, может, что еще путного расскажут.

— Староста, — окликнул пузатенького мужика Рейн, постучав в двери дома.

— Чего надобно, господа маги? — тут же вышел тот на порог.

— Расспросить бы вас надобно, — в той же манере поддержал его брюнет.

— Спрашивайте, — кивнул мужичок, приглашая их в дом и жестом предлагая садиться за стол. — Квасу аль молоко парное хотите?

— Квас, — дружно ответили оба, задорно переглянувшись.

— Скажите, — заговорила Виола, — как можно вашу гидру отыскать.

— А вы ее не вылечили что ль? — прищурился староста.

— Частично, — не солгала девушка, — но не за один же день недуг такой извести. Закончить еще надо.

— А, — писклявым голосом, но понимающим тоном протянул мужичок, — так она того, днем всегда к колодцу на краю села приходит пить.

— Да как вы ее приручили? — не выдержала девушка, не понимая, как такое вообще возможно. Рейн только поймал ее за пальцы руки, когда она принялась активно жестикулировать.

— Так она того, года два назад объявилась. Принялась скот тягать, — принялся рассказывать мужичок. — Мы вилы да рогатины взяли да пошли на нее, думали прогнать пакостницу. А она тогда отравилась чем-то, жалко нам тварь божию то стало. Выходили. Отварами бабка отпаивала местная.

Виола только головой покачала. Как может отравиться ядовитая мифическая гидра, для нее оставалось загадкой. А уж то, что не добили воровку — вообще нонсенс. Рейн только усмехнулся, глядя на недоверие на ее лице.

— Так она, когда очуняла, — увлекся рассказом староста так, что даже не заметил бессловесного диалога молодых людей, точнее, нелюдей, — слабенькая была, аки новорожденный котенок. Подкармливали мы ее. С тех пора она скот не портит, от волков охраняет. Пару раз даже разбойников каких-то ненормальных ухрумала. А ненормальных чего? Так сюды разве нормальные полезут, наша Чернушка в округах ближайших то хорошо известна. Хотя, — пошкрябал он макушку коротким пальцем, — может того, заезжие разбойники-то были.

Виола уже сидела молча. Староста явно не нуждался в собеседниках — то сам задавал от лица себе вопросы, то сам на них отвечал. Вобщем, беседа с самим собой ему явно доставляла удовольствие. Встань они сейчас и уйди, вряд ли бы заметил это.

— Значит, до обеда ждем? — подвел итог аллари, когда они покинули дом старосты

Все это время студентка ходила по домам, предлагая услуги лекаря, а Рейн тенью держался позади нее, с улыбкой ловя ее теплые взгляды, когда у девушки выдавалась свободная минутка.

Самым неприятным для девушки моментом этого дня Виолы оказалась случайная встреча со старыми знакомыми с дороги. Она как раз постучала в очередные двери, и обомлела, когда ей на встречу вышел уже знакомый мужик «из кустов».

— Вот так встреча, — оскалился он в щербатой улыбке.

— Очень повезло, — согласился многообещающим тоном Рейн, шагая из-за двери, откуда до этого его не было видеть собеседнику лекаря. За спиной аллари уже клубился плащ из духовных лент, придавая ему жуткий вид даже в яркий полдень.

— Услуги лекаря нужны? — все же шагнула вперед Виола. Чувствуя поддержку Рейна, она могла позволить себе быть храброй.

— Ага, — как-то странно покосился на аллари мужик. — Я того, порезался сильно.

Виола постаралась удержать на лице серьезное выражение, предположительно догадываясь, что услышит.

— Сидеть того, сложно, — закончил мужик, осклабившись.

— Заживет, — сообщил Рейн, — за руку выводя со двора на улицу хрюкающую в кулак девушку.

— Господа маги, — окликнул их детский голос. — Чернушка к колодцу явилась, — сообщил гордый ответственным заданием малолетний посыльный.

— Веди, — Рейн кинул мальчишке какую-то мелкую монету, от чего ребенок просиял пуще прежнего.

Черная шипастая гидра действительно пила из колодца, откуда ей ведрами доставали воду двое молодцов. Похоже, это было тут уже настолько привычная картина, что никто не обращал внимания: не останавливались проходящие взрослые, не наблюдали за этим с открытыми ртами дети, и даже куры совершенно спокойно выискивали себе подножный корм в высокой траве совсем рядом с Чернушкой.

— Рейн, нож дай, — тихо прошептала девушка.

Дальше вся процедура усыпление беглой пациентки с той лишь разницей, что аллари нож уже бросал. И вот тут-то мирная картинка деревенских будней резко изменилась. Народ застыл, кто где стоял, поднялся писк, визг и прочие звуки и возгласы, создающие какофонию.

Но Виола времени не теряла. Она быстро направилась к заснувшей животине, предоставив Рейну разбираться со всем остальным.

Теперь Чернушка лежала не на спине, что позволяло осмотреть то самое место с паразитом между ее гребнями. Лекарь не смогла точно определить, что же это такое, хотя могла поспорить, именно этот белесый организм, больше всего напоминающий гриб со щупальцами, был причиной загадочного недомогания. Первым делом Виола надела на нарост пластиковый пакет, а потом тщательно присыпала присоски, которыми он держался на чешую, и принялась ждать. Через пару минут организм завозился и поджал «лапки» по периметру основного тельца. Довольно улыбнувшись, девушка засыпала следующую порцию порошка, и так вплоть до того, пока весь «гриб» не оказался в пакете. Тщательно его завязав, лекарь отправила его в коробку и положила на дно сумки. Это существо было ей незнакомо, а значит, стоило забрать гадость в академию для дальнейшего изучения. Смазав место «укуса» ускоряющей заживление мазью, девушка поднялась с колен.

— Скоро будет здорова, — объявила она стоящей позади толпе, которую не подпускал к гидре ближе, чем на пять шагов, мрачный и сосредоточенный аллари. — Итак, кому-то еще услуги лекаря нужны?

В толпе взметнулось несколько рук, а Виола вздохнула.

— А мы покаместь столы для праздника накроем, — пропищал староста.

— Когда у нас телепорт должен быть? — осведомилась девушка у улыбающегося парня.

— Через двадцать минут, а потом уже утром, — моментально откликнулся Рейн, притягивая ее к себе.

— Значит, задержимся здесь еще на одну ночь? — уточнила она, позволив себе небольшой перерыв в его теплых объятиях перед тем, как снова придется заняться лечением желающих.

— Я не имею ничего против, — отозвался аллари, целуя ее в макушку.

Уже далеко за полночь, они отправились в свой крохотный домик. Обоих студентов потчевали прямо как настоящих героев, и только несколько молодцов на другом конце стола не очень радушно поднимали тосты за здоровье гостей-магов.

Устроившись спать, Виола сама внезапно поняла, что лежит, широко улыбаясь в темноте каждый раз, когда в «окно» в очередной раз доносится нестройная нота хорового пения.

По сути, из-за него они и сбежали, так как чуткий слух Рейна доставлял ему немало неприятных минут во время этого застолья, а участие в хоровом исполнение с гиканьем и подвыванием незнакомых песен грозило обернуться для него мигренью.

Слушая его спокойное дыхание у себя за спиной, девушка в очередной раз улыбнулась и чуть подвинулась.

— И чего ты крутишься? — тихонько спросил Рейн, прижав ее себе еще сильнее. — Не спиться?

— Из-за переживаний последних дней, я почти забыла, что можно просто наслаждаться жизнью, — ответила девушка, поняв, что его размеренное дыхание было лишь притворством и ей не грозило его разбудить.

— Я могу помощь тебе вспомнить, — плутовато улыбнулася Рейн, — предлагаю на выбор либо ответы на все интересующие тебя вопросы, либо массаж.

— Ты знаешь, что это нечестно? — засмеялась она.

— Знаю, — улыбнулся он, прикоснувшись губами к ее волосам.

— А можно совместить? — не унималась Виола, засмеявшись, когда он ее пощекотал.

— Тебе невозможно отказать, — притворно вздохнул Рейн. — Хорошо. Будет тебе массаж и ответы. Устраивайся поудобней, — он сполз с кровати, послав девушки улыбку, — и задавай вопросы.

— Вопрос первый и основной: что мне делать с Ниямирой, — тяжко вздохнула девушка, понимая, что может испортить воцарившуюся атмосферу, но ничего с собой поделать не могла.

— Ничего, это теперь моя проблема, — спокойно сообщил ей парень, начиная разминать плечи, — не волнуйся.

— Ты обещал ответы, а не обтекаемые заверения, что все будет чудесно, — хмыкнула Виола.

— Сейчас Неямиру ищет большое количество людей, и они ее найдут, потом мы вытрясем из нее все, что она знает, и тогда будем решать по обстоятельствам: либо сдадим ее властям, либо нет, но с неприятным для нее результатом.

— Я действительно нагрузила тебя своими проблемами, — подытожила лекарь, представив размах затеянного им расследования.

— Не думай об этом, — посоветовал Рейн, — просто забудь как страшный сон. Пока я рядом, тебе ни чего не грозит, — наклонившись, он прикоснулся губами к шее, — просто поверь мне.

— Верю, — прошептала Виола, легко поведя плечами, словно ей стало холодно, хотя в распахнутое окно лился теплый, насыщенный ароматом скошенной травы воздух.

— Вот и правильно, — теперь губы коснулись плеча.

— Рейн, — девушка перевернулась под ним и заглянула в глаза, одаривая улыбкой, — пытаешься меня соблазнить? — поинтересовалась она с убийственной прямотой, иногда так выбивающую из колеи.

— Да, — согласился молодой человек, — а вопросы, на которые я согласился отвечать, не дают мне полностью отдаться этому процессу, помогают держать себя в рамках. Лучше продолжай говорить.

— Я лучше помолчу, — она скользнула пальчиками по его груди и положила на то место, где под рубашкой быстро билось сердце.

— Не издевайся, — шепнул Рейн.

— И не думала, — в тон ответила Виола. — Какими интересными, оказывается, могут быть эти обязательные задания, — рассмеялась она, обнимая аллари. — А я-то думала, все трудятся на благо академии. Не удивительно, что раньше мне было на них банально скучно.

— И мне теперь тоже не скучно, — мурлыкнул аллари, накрывая ее губы своими.

Киара искренне радовалась популярности дома приведений, это был наверно один из самых посещаемых аттракционов праздничной недели. Конечно, и другие развлечения, придуманные ею, близнецами и комитетом, были необычны и популярны, но дом с привидением превзошел все возможные ожидания. Даже студенты с боевых факультетов вылетали оттуда довольно испуганными. Лаоли мысленно потирала ручки, похоже, затея оправдала себя целиком и полностью.

— Интересно, что же там такого? — раздался над ухом приятный женский голос. Киара обернулась, чувствуя как по спине пробегают мурашки, причем без всякого использования ультразвука.

— Наверное, там очень интересно. Надо сходить посмотреть, что вы там сделали. А еще спасибо за работу, — похвалила ее Гелари и направилась к дому, чтобы уже у самых дверей столкнуться с Грейдом.

Киара не знала радоваться ей или начинать волноваться. Содной стороны хотелось посмотреть, существует ли что-нибудь, способное напугать этих двоих? С другой — не хотелось снова оказаться на кухне, если верхушка студсовета сочтет, что аттракцион опасен.

— Добрый день, — поздоровалась Гелари, — тоже решили посмотреть?

— Конечно, — отозвался светловолосый демон, — мне уже пару раз сделали намек, что просто необходимо тут появиться. Знаешь, Гелари, когда тебе это говорит уже пятый студент, почти заикаясь при этом, невольно проникнешься идеей.

Стоило только войти, как их окружила непроглядная тьма. Не помогало даже улучшенное зрение обеих рас. Грейд только слышал, как порывисто втянула в себя воздух Гелари, среагировав на полное отключение одного из чувств осязания. Внезапно впереди вспыхнул свет.

— Думаю, нам туда, — заговорила девушка и первой шагнула вперед.

Если учесть, что это здание они знали, как свои пять пальцев, то могли хоть как-то ориентироваться в пространстве, хотя порой казалось, что они уже запутались в хитросплетениях коридоров и дверей. Тяжелые занавеси порой разделяли комнаты и комнаты. Непонятно каким образом выращенная гигантская паутина покрывала стены и потолок, порой даже перегораживая дверные проемы. Легкий вскрик у секретаря студсовета вызвал странный призрак, внезапно появившийся в зеркале в тот самый миг, когда Гелари бросила в него мимолетный взгляд.

— Не обижайтесь, — прошептала она, но, кажется, ребята его скопировали с вас.

— Я думал, что выгляжу лучше, — усмехнулся Грейд, вызвав появление румянца на щеках девушки.

За ноги то и дело хватали появлявшиеся прямо из пола руки якобы зомби, и теперь оба они старались смотреть, куда стоит шагнуть. Пару раз по коридору с противным писком и проносились стаи летучих мышей, заставляя наклоняться. Из ниш, скрытых иллюзией, выпадали мумии и разные чудища, издавая завывания и визг.

По сути, этот дом с привидениями не слишком отличался от тех, в которых Грейд бывал ранее, если судить по содержимому: те же привидения, зомби, разнообразные чудовища, открывающиеся гробы. Но он мог сказать сразу, ребята постарались на славу, спецэффекты были очень реалистичными, а иллюзии настолько мастерски выполненными, что даже он порой вздрагивал от реалистичности происходящего.

Грейд не понял, в какой именно момент, Гелари опередила его настолько, что сама зашла в комнату, а дверь за ней захлопнулась, отгородив девушку от демона.

Сначала ни один из них не испугался, такой фокус с дверями уже встречался на их пути. Но когда из комнаты до Грейда донесся крик аллари, он испугался. Дверь поддалась не сразу, а когда открылась, секретарь студсовета пулей вылетела оттуда и бросилась к нему, спрятав лицо на груди демона.

Поглаживая ее по плечам, он заглянул в приоткрытую дверь, но кроме темноты там ничего не увидел.

— Все в порядке? — спросил он, как-то неохотно выпуская уже взявшую себя в руки девушку.

— Да, — прошептала она, — извините. Я не придала значения надписи на двери.

— Какой? — Грейд посмотрел на уже закрытую дверь с подозрением.

— Там появилась и исчезла фраза: «У каждого свои страхи».

— Пойдем, мне надо одной длинноухой пару вопросов задать, — скомандовал Грейд, у которого под ногами появилась красная светящаяся полоса, уводящая в боковой коридор. — Мне почему-то кажется, что эта «тропинка» выведет нас к выходу в кратчайшие сроки.

— Это как понимать? — спросил глава студсовета, перехватив пытавшуюся смыться лаоли за шкирку

— Как… как хотите, — девушка попыталась нащупать ногами землю, — вы сами дом с приведениями предложили! Мы только углубили вашу идею!

— Настолько, что в последней комнате каждый студент умудряется встретится с самыми жуткими своими страхами? Да где вы вообще такое заклинание откопали, да еще и к месту умудрились привязать?

— В библиотеке! Между прочем, в открытом доступе, — возмутилась лаоли. — Хорошая такая книжка, правда не очень подробная. Вроде «Записки серого мага» называется.

— Это художественная литература, — шепнула Гелари, — выдумка чистой воды. Если они смоги провернуть такое, может им лабораторию выделить?

Грейд взял слова помощницы на заметку, талантливая молодежь похоже подрастает.

— А к месту как привязали? Вы что еще и артефакт сваяли? — настороженно уточнил он. Ему казалось, что такое они могли провернуть разве что с помощью нового учителя, вряд ли сами. Ему было интересно, признается ли девчонка в этом.

— Ну, сваяли! В той же книжке примерная схема была, только этот маг наверно издевался: «вот эту загогулину к этой бредятине, которая на звезду похожа…» да там не было ничего похожего, пришлось свою схему строить!

— Стоп! Киара, но ты не артефактор, ты можешь объяснить, каким образом ваша команда создала такой артефакт?

— Ругаться будете, — вздохнула лаоли.

— Не будем, — пообещала Гелари, сдерживая смех — такой покаянный вид был у девочки.

— А наказывать? — принялась торговаться желтоглазая.

— Тоже не будем, мы тебе полный карт-бланш сами дали, — вздохнул Грейд, получивший едва заметный толчок в плечо от помощницы.

— Это все Лиан, но гениальный артефактор, до всего сам дошел.

— Понятно. Киара, попроси Лиана потом зайти ко мне, когда будет время, — настойчиво произнесла Гелари.

Грейд вздохнул. Вот уж не думал, что откопает такой клад в компании неугомонных шутников.

— Киара, — попросил он, — вы мощность чуть уберите, я не хочу, чтобы потом пришли жалобы от родителей студентов, что их чады домой седыми возвращаются. Сможете?

— Ну… — потерла затылок хвостом лаоли. — В принципе могу, вы только поставьте меня на землю, хорошо?

Грейд отпустил первокурсницу, понадеявшись, что никто не видел, как он тут занимается воспитательным процессом. А все из-за того, что он очень испугался визга Гелари там, в коридоре, этого ненормального аттракциона ужасов.

— Прошу прощения за мою не сдержанность там, — вздохнула девушка, смущенная тем что ее, тренированного воина, смогли напугать какие-то дети, причем напугать так, что она бросилась искать защиту. — Правда, сейчас меня не оставляет ощущение, что остальные места развлечений тоже стоит осмотреть, для профилактики.

— Не ожидал, что это будет так весело, — внезапно улыбнулся Грейд и предложил ей опереться на свою руку, — составишь мне компанию?

— С удовольствием, — тепло улыбнулась девушка

— Гелари, что ты там увидела? — поинтересовался он после минутного молчания?

— К…крыс, — вздохнула девушка, — а еще там темно было. Два самых сильных страха: крысы и темнота. Ничего не могу с собой поделать. А вы видели что-нибудь?

— Если честно, я не посмотрел даже, — признался Грейд, — испугался, что с тобой что-то опять случилось в моем присутствии. И знаешь, я даже рад, что не сумел сконцентрироваться на своих страхах. М-да, веселые детишки поступили в Сайоран.

— Не переживайте, — улыбнулась девушка. — Нам с вами не долго их терпеть. Может принять их в студсовет? Пусть сами разгребают проблемы чужих и на шалости времени не останется. хотя… нет эти не пойдут. А что мы с вами инспектировать будем?

— Скорее всего, — не пойдут, — согласился демон. А потом посмотрел на девушку: — а куда тебе хотелось бы просто пойти?

— Ну… может, на горки? В конце концов, только травм нам и не хватает, — улыбнулась девушка.

— Согласен, — хмыкнул Грейд, — пойдем проверять на травмоопасность, — он весело ей подмигнул.

Гелари только улыбнулась, поверить в то, что они идут кататься на горки верилось с трудом, но почему-то было очень тепло на душе.

Ариа сразу после пар забежала переодеться и направилась к телепорту. Она была недовольна тем, как не вовремя ее отправляют на задание. Ей бы оставаться в стенах Сайоран, по крохам завоевывая и дальше расположение Грейда.

Саам предельно внимательно проработала все досье, собранные отцом, и могла с уверенностью сказать: Грейд самый перспективный из молодых людей, если она хотела остаться на Ассаре. Кстати говоря, Фредерик тоже был в списке первых по статусу, но вот то, что он принадлежал к вампирам, портило многое. Ей никогда не позволят стать парой для одного из них, поэтому рассчитывать на будущее рядом с Фредериком она не могла. От этого на душе становилось тоскливо, совместно проводимые дни и ночи значили для ее многое, но потом у него было будущее без нее, а она, если сейчас не добьется задуманного, станет лишь одной из многих серых кардиналов, комнатным украшением для дома супруга, которого ей выберет отец.

К тому же Грейд явно стал несколько мягче вести себя в ее присутствии, что давало определенную надежду. Он улыбался, и даже начал шутить, хвалил, когда она справлялась с заданиями быстрее, чем он ожидал. Но при этом необходимо было придумать что-то еще, и саам уже, кажется, знала, как ей действовать. Если Грейд сам так и не надумает сделать ей предложение в ближайшее время, она может сделать так, чтобы у него иного выбора не осталось. И не обязательно затаскивать его для этого в постель. Это как раз весьма проблематично. Хотя она и питала некоторые надежды относительно ночи бала. Мало ли, такая феерия и ощущение праздника иногда кружит голову и демонам. Может, ей представится шанс.

Завидев возле телепорта Фредерика, Ариа прошептала проклятие в адрес судьбы-шутницы, хотя сердце радостно екнуло. Она надеялась, что сможет не видеться с ним некоторое время, чтобы постепенно исчезло притяжение, которое возникало, стоило лишь оказаться неподалеку друг от друга. Она надеялась, что не придется ничего объяснять. Она сомневалась, что вампир испытывает к ней какие-либо чувства, а значит, вполне мог сделать вид, что все так и должно быть, поддержав ее невысказанную просьбу.

— Привет, — поздоровалась она, подойдя.

— Привет, — кивнул Фредерик, ситуация складывалась с одной стороны приятная, а с другой — не очень. Вампир по опыту знал, на простые задания его не посылают. А раз так, то даже самая плевая на первый взгляд прогулка могла иметь неприятные последствия.

— Марс, давай, некогда третьего ждать, — окликнул хранителя врат староста.

— А вам больше никого ждать не надо, — огрызнулся привратник. — Короче, ваша задача проникнуть в руины и забрать там артефакт, кольцо с черным камнем. Остальное, если найдете, брать не стоит — на руинах столько проклятий, мало не покажется. Место условно безопасно, не мне объяснять, что это значит.

— И на условно безопасные проклятые руины посылают двоих?! Урсула что совсем с ума сошла!

— Слушай, не ко мне вопросы! Я вас высажу практически у самого входа, на все про все у вас двенадцать часов, если вас не будет вовремя…ну, ты сам знаешь. Девочку береги. Ладно, ступайте, после вас еще команда должна прийти.

Руины были именно тем, чем и должны являться, — руинами. Наземная часть храма давно развалилась и от былого великолепия не осталось и следа, толь кое-где с трудом угадывались фрески и барельефы.

Вампир поморщился. «Условно безопасные» к месту применялось в том случае, если из десяти команд, ходивших туда, обратно вернулись девять, а вот потери в самих командах никого не волновали. К тому же за его спиной была саам, девушка, которая, не смотря на его нежелание это принимать, заняла в его сердце достаточно много места. Фредерику нравилась и ее властность, и целеустремленность, и амбициозность, а особую пикантность придавала мягкая и совершенно беспомощная внешность.

— Постарайся держаться поближе ко мне, хорошо? И будь внимательной, — он осторожно погладил ее по щеке, не позволяя себе большего — на первом месте работа, а все остальное потом, и ничто не должно отвлекать.

Вступив под подземные своды руин, Фредерик улыбнулся, сейчас он был в своей стихии, почти… впрочем, еще не было ни одного вампира, который потерялся бы под землей.

Коридоры сливались, накладывались, ветвились, иногда невольно создавалась впечатление, что они уже здесь проходили.

— Ты уверен, что мы идем правильно? — тихо спросила ария, чуть обеспокоено поглядывая по сторонам.

— Конечно. Вампиры хорошо ориентируются как в темноте, так и под землей. Тем более я отчетливо ощущаю скопление черной магии и иду в ту сторону. Не волнуйся.

— Просто у меня ощущение, что этот коридор мы уже проходили, и не единожды.

— Только кажется, — успокоил Фредерик, — во многих храмах сокровищницах и усыпальницах очень сложная система ходов, рассчитанная на то, чтобы сбить с толку.

— Я не буду сомневаться в твоих словах, — тихо произнесла саам.

Вампир хмыкнул, но на душе странно потеплело. Это внушало опасения. Не хватало еще влюбиться в эту красивую амбициозную стервочку, хотя… возможно уже поздно над этим задумываться?..

Ариа смотрела в пол. Ей было стыдно, а щека до сих пор горела от его прикосновения. Может стоит…Она сама себя мысленно одернула. Не было смысла мечтать о несбыточном. Он вампир! Этим все сказано.

Иногда она ощущала, как он оглядывался, проверяя все ли с нею хорошо. А один раз, когда она споткнулась, даже подхватил, на миг удержав в объятиях, пока уточнял, не подвернула ли она ногу. Теперь это прикосновение тоже словно жгло кожу. Она вообще реагировала на него слишком неадекватно, чтобы продолжать эти отношения.

Она уже даже готова была встретиться с какой-нибудь гадостью, лишь бы начать думать и волноваться о чем-либо ином. И облегченно вздохнула, когда он отрывисто произнес:

— Это здесь.

В стене было углубление, не большое, рассчитанное лишь на то, чтобы просунуть туда руку, не более. Но прямо там, где начинался проем, висело такое сложное плетение проклятия, рассчитанное на того, кто решит покуситься на древнее сокровище, что у саам волосы на голове зашевелились. Если такое тронуть и не вложиться в срок с распутыванием, оно срикошетит на взломщика, то есть на нее. Но при этом не остановится, а примется расползаться вокруг, губя все на своем пути на сотни и тысячи километров.

— Ты просто не представляешь, на что нас послали, — прошептала она потрясенно, уже начиная сомневаться, а не вернуться ли назад.

— Как бы там не было мы обязаны выполнить задание, — резко бросил Фредерик, — что там у нас?

— Проклятие, рассчитанное на двух таких, как я, — повернулась к нему девушка. — Я могу просто не успеть его взломать вовремя.

— Уровень и направление магии можешь определить, а еще к какому разделу относиться? — Фредерик быстро прикидывал, что можно сделать в такой ситуации.

— Тьма, — коротко сообщила девушка. — Знаешь, у меня появилась задумка, — произнесла она с заминкой. Только если я прикажу убегать, ты мчишься так быстро, как сможешь и так долго, как выдержишь, понятно?

— Хорошо, только… что будет с тобой?

— Я, я смогу выбраться, если только мне не придется обращать внимания на спутника, — соврала она с самым честным видом. Потом, не выдержав, метнулась к нему и впилась поцелуем в губы. — Теперь отойди, — приказала, не давая ему ничего больше сказать.

Достав свой ритуальный нож, саам разрезала уже не пальцы, а запястья, чтобы кровь текла обильнее, заливая пыльную почву, насыщая ее ритуальной кровью. И земля откликнулась, легкий гул пошел из недр, словно это место помнило дни кровавых жертвоприношений. Легкий трепет земной поверхности напоминал дрожь нетерпения, а в Арию хлынула темная сила, выкачивая ею из древних руин. Она чувствовала, как пробуждаются спящие стражи, потревоженные активностью темных сил, но остановиться не имела права, так как тронула первую нить заклятия.

Она чувствовала, что вот еще немного и из-за потери крови рухнет в обморок, но ей еще нужно было время. В последнем рывке она не распутала, а разрезала последний узел, выбрав на авось одну из основных нитей и….угадала.

Фредерик выдохнул, понимая, что саам солгала. Вот только оставлять ее просто так он не собирался. На губах горел поцелуй — то ли ожог, то ли клеймо, а он начинал превращаться. В иной ипостаси сила, скорость и выносливость выше, а пока он готовил щиты всех магических направлений, которые знал.

Вампир метнулся к осевшей девушке и втянул когти. Осторожно погладил по щеке… а потом встряхнул.

— Приди в себя, Ариа, у нас дела! — пара легких пощечин медленно, но верно привела девушку в себя, а когда Фредерик загляну в ее глаза, ему стало страшно. Его отражение…он легко и просто, совершенно этого не заметив, снова вернулся к обычному своему виду, что совершенно невозможно.

— Ариа, ты понимаешь, что я говорю?!

Девушка кивнула.

— Нам нужно забрать кольцо, ты сможешь это сделать, или стоит мне?

— Я сама, — слабо произнесла девушка, поднимаясь на его руку, когда пришлось ставать. Ее рука легко проникла в отверстие и нащупала тяжелый перстень. Очень бережно саам вытащила его наружу и, положив в бархатный мешочек, выданный Марсом, повесила себе на грудь. — Фредерик, скоро у нас будут гости, — выдохнула она, вспомнив, что почувствовала ранее.

— Не волнуйся, — вампир оскалился, — скоро нас здесь не будет, — он мгновенно перетек в другую ипостась и, подхватив ее на руки, понесся к выходу.

Ариа чувствовала, что разрезы на запястье начинают затягиваться, а тело наполняется поступающей из вне энергией.

— Спасибо, — она быстро разобралась, что это дело его «рук».

— Не за что — оскалился он в улыбке, продемонстрировав значительно выросшие клыки, а его глаза мягко засветились алым.

— Симпатичный, — истерично хихикнула девушка. — Отпусти, я уже сама могу идти, так быстрее будет.

— Думаешь? — фыркнул вампир. — Поверь, не одно живое существо кроме демонов во второй ипостаси не может передвигаться так быстро. Тем более ты для меня сейчас почти ни чего не весишь. А еще твое сердце бьется быстро-быстро.

Она замолчала, позволив ему не отвлекаться на разговоры. Они слышали завывание рассерженных монстров позади, но, похоже, успевали выбраться до того, как их нагонят. Ситуация кардинально изменилась почти у самого выхода, когда прямо перед ними из бокового прохода выскочили два монстра.

Скорее всего, это напоминало странного, полуразложившегося зомби, но каждая тварь, была размером с лошадь. Куски гнилого мяса с противным чавкающим звуком отваливались от тел, а монстры даже не замечали этого. Ариа почувствовала позыв к рвоте, несмотря на сковывающий ее ужас и была благодарна, когда Фредерик задвинул ее за спину, где она смогла хоть на миг оторвать взгляд от ходячих трупов и справиться с бунтующим желудком.

— Они не двигаются, пока не двигаемся мы, — прошептал вампир. — Ариа, проверь, могут ли они двинуться вслед за нами из развалин?

Когда Ариа потянулась своей силой к плетениям, лежащим в основе фундамента, раздался низкий утробный рык, от сидящих тварей. Но она остатками темных сил, подпитавших ее у тайника, потянулась к ним, и, чувствуя родную тьму, умертви успокоились.

— Не выйдут, — сообщила она. — Но сзади приближается что-то кошмарное.

— Тогда будь готова, — вампир очень медленно расправил крылья, — как только я скомандую, отталкивайся от земли, чтобы мне легче было тебя унести.

Девушка позавидовала, что она не может улететь сама и в спине что-то больно кольнуло.

— Давай, — рявкнул Фредерик, резко отталкиваясь от земли.

Охранники рванули к ним и девушка, как раз прыгающая вверх, как ей было приказано, испуганно взвизгнула.

«Как же мне нужны были бы крылья!» — страстно пожелала она. С легким хлопком, отдавшимся в спине на уровне лопаток жуткой болью, за ее спиной развернулись кожистые черные крылья, резко подбросив ее вверх. Оскаленная морда клацнула зубами очень близко, обдав девушку зловонным облаком. У Арии появилось чувство дежавю.

— Не отвлекайся, маши крыльями, — поддерживал ее вампир, уже стерший с лица изумление и теперь всячески ее поддерживающий.

Когда они добрались до места, где их высадил телепорт, то оба рухнули на землю от усталости. Крылья за спиной Арии мгновенно исчезли, не оставив и следа. Правда, ее рубашка было полностью изорвана, и Фредерику пришлось снять свою и набросить ей на дрожащие плечи.

— Откуда они? — прошептал он, подсаживаясь ближе и беря лицо саам в свои ладони.

— Не знаю, я думала о них, когда прыгала, — призналась девушка, пытаясь заставить себя не дрожать. — Наверное, остаток сил я вбросила именно в их воплощение. Не знала раньше, что такое возможно. У меня до сих пол такое чувство, словно спину ножом располосовали.

— Повернись, — скомандовал он.

Девушка подчинилась, бережно стащив рубашку, так как прикосновение доставляло боль.

— У тебя ксах расширился, — сообщил он, коснувшись руками у позвоночника рядом с лопатками. У тебя там появились даже черные камни.

— Такого не бывает, — устало сообщила она.

— Ну, должно быть у меня галлюцинация, — сообщил Фредерик, обдав ее кожу теплым дыханием, — но очень красивая. Прохладные руки легли ей на плечи, теплые губы нежно коснулись шеи.

Фредерик злился на самого себя. Реакция на эту девушку начинала его беспокоить. Ни с кем и никогда он не был таким внимательным, заботливым и нежным как с ней. И это настораживало. Конечно, Ариа, без сомнения, могла быть полезна и ее можно было использовать, однако чем дольше, тем слабее были эти желания…

Сейчас она смотрела на него своими удивительными глазами и словно пыталась что-то для себя решить.

— Ты пойдешь со мной на бал? — спросил он, в принципе прекрасно понимая, что сейчас не время и не место, но… поделать с собой ни чего не мог. Ему нужно было знать ответ и знать прямо сейчас.

— Нет, — саам не опустила взгляда, ее взгляд стал уверенным, а голос чуть тверже. — Меня пригласил Грейд.

Ненависть к главе студсовета стала почти нестерпимой, а злость на себя и на нее начинала мешать здраво мыслить.

— Понятно. Поздравляю, Грейд действительно перспективный кандидат, — злые, ехидные нотки в голосе не понравились ему самому.

— Я знаю, — спокойно согласилась она. — Именно поэтому и иду с ним. Рада, что ты это понимаешь, — на этих словах она все же отвела взгляд, и он так и не понял, с сарказмом это было сказано, или девушка просто констатировала факт.

— Что ж, — Фредерик постарался сдержаться, хотя отчаянно захотелось накричать на саам. — Я тебя действительно понимаю, и в похожей ситуации поступил бы так же. Интересы и амбиции превыше всего. А теперь вставай — нам пора обратно.

Она больше так ничего и не сказала, сразу, как только шагнула из телепорта, девушка, не оборачиваясь, ушла в администрацию Сайоран сдавать кольцо. Так и не оглянувшись, с идеально прямой спиной.