Академия Сирен. С принцами вход воспрещён!

Глава 9. Гордость и наивность

— Вы уже слышали всю историю, и я не вправе вешать на вас такие тяготы бытия, но у нас нет другого выбора, кроме как доверить вам судьбу нашего сына, — медленно произнёс король, рассматривая меня практически не мигая. — Это очень древняя и очень сильная магия, которая должна защищать членов королевской семьи до тех пор, пока они не найдут себе супругу и не свяжут с ней свою душу. Хранителями выбирают детей противоположного пола из семей самых приближенных. Обычно с этим не возникало проблем, но ты не тот случай. Так что я вынужден просить тебя позаботиться о том, чтобы никто раньше времени не пронюхал о силе моего сына и о том, что хранителем его тайны являешься ты. С какой-то стороны тебе самой не выгодно сообщать о таком, но твой характер слишком взбалмошный, чтобы я просто так закрывал на это глаза.

— Вы в самом деле считаете, что угрожать мне в такой ситуации выгодно? — удивлённо приподняла бровь и постаралась не выказывать своего явного возмущения таким отношением со стороны короля. — Тому, кто хранит и защищает сердце вашего сына? Возможно, тут требовался более конструктивный подход, а не угрозы, какими решили воспользоваться вы, выше величество.

— Ты вольна думать об этом так, как тебе заблагорассудится, — хмыкнул мужчина, — я просто стараюсь защитить такое глупое и неразумное дитя как ты, от проблем, связанных с возложенной на тебя миссией. Если ты в самом деле думаешь, что единственный способ защитить наследника престола, бегать вокруг тебя и сдувать пылинки, то сильно ошибаешься. Одно моё слово и тебя убьют. Подберут более подходящую девушку и пересадят в неё сердце моего сына. Ты же станешь лишь пережитком прошлого.

— Мои родители этого не допустят! — возмутилась я.

— Я просто скажу, что ты сбежала на поверхность к своему мужчине и там тебя убили, как диковинную зверушку, — жёстко улыбнулся мне собеседник. — Они с радостью в это поверят и заберут твой растерзанный труб с берега морского. Так что либо ты делаешь так, как тебе велят, либо прощаешься с жизнью. Преданность измеряется не только способностями соблюдать правила, но и тем, как ты сама относишься к исполнению своего долга. Потому не забывай, приказы короля абсолютны и обязаны исполняться беспрекословно. А те, кто не осознает этого, в последствие становятся лишь разменными монетами в игре тех, кто управляет этой страной и силой. Коли думаешь, что на поверхности люди лучше нас, то ты совершенно ничего не понимаешь в этой жизни.

— Но там, хотя бы не делают из подданых простые вещи, которыми могут распоряжаться по своему разумению, — не стерпела я и высказала всё в лицо королю. — Там ценят каждую жизнь и лишь король в праве распоряжаться чьими то ни было судьбами! А вы возомнили себя целым богом и хотите, чтобы я, покорно склонив голову, шла за вами? Нет уж! Я тоже знаю способ, как на вас надавить. Потому лучше относитесь ко мне с уважением! Пока сердце кронпринца у меня, одно единственное неповиновение системе «фамильяр» и по моему телу пройдёт разряд электричества. Мы с ним разделим наказание пополам. Уверена, вас это впечатлит!

— Наивная и глупая, — пожал плечами мужчина и отошёл от меня на несколько метров, — подойди сюда, кое-что тебе объясню. Как ты видишь, на этих цепях когда-то покоился бог Атлантиды. Великий бог Босейто, но люди предали его и низвергли в пучины ада. После чего город, славящийся своими технологиями и развитием, навечно погрузился в пучины бездны, вслед за своим создателем. А мы, потомки последнего из сынов изначального, следуем его заповедям и приказам. Но знаешь, что самое ужасное во всей этой истории?

— Что люди до сих пор используют его имя и приносят ему жертвоприношения, — я уставилась на медные оковы практически не мигая. — Я видела эти знаки, когда встречалась с Джаспером, они покрывают дно кораблей и носовые фигуры вырезаны в форме морских дев или божества. Они хотят сделать так, чтобы пучина не имела над ними власти. Но разве так можно? У них свой бог, у нас свой. И мы поклоняемся разным божествам.

— Гальюн не единственное, чем люди пытаются осквернить нашу религию, — покачала головой правитель, — нам стоит огромных усилий сдерживать их жадный напор на вылов рыбы и добычу наших сокровищ. Каждый год более сотни тысяч русалов и сирен гибнут от рук кровожадных варваров. А ты продолжаешь верить в сказки зеленоротого юнца, которому спасла жизнь наплевав на законы Атлантиды! Как только ступишь на земли то окажешься в ловушке. Сказка, древняя как сама земля наших предков, не простая выдумка, это история, записанная на древних скрижалях и передающаяся в королевской семье. Первая принцесса Атлантиды, навечно уснула в объятиях морской пены, полюбив человека и отдав ему не только весь свой народ, но и саму себя. Ариэль уже не вернуть, но мы можем сделать так, чтобы никто и никогда не подпал в лапы людей. Даже если для этого придётся убить неверных. Лучше погибнуть от руки собрата, чем гнить в темницах людей. Такова правда твоего стремления покинуть Атлантиду.

— Это же просто обман, — потрясла я головой, — попытка запугать меня и заставить отвернуться от любимого человека, который ждёт меня!

— Ты вольна верить в это, — усмехнулся мужчина, — но выбора у тебя нет. В любом случае, как только ты придашь свою страну и свои убеждения, ты станешь врагом Атлантиды, и твои собственные родители убьют тебя, лишь бы не обрекать на эти тяжкие страдания и недопустимые муки совести. Сирена не может жить на поверхности. Для неё это медленный яд. Так что это были не пустые угрозы и не попытки склонить тебя на стороны королевской власти. Как только мой сын женится от тебя больше не будет никакого проку и для меня ты станешь бесполезной. Но и для того, к кому ты так стремишься тоже. Вся твоя ценность в магии, которую даёт тебе второе сердце. Не забывай об этом и доведи дело до конца. Защити принца и скройся в тенях истории, коли тебе так сильно хочется сдохнуть во имя бесполезной любви!

— Не смешите меня! — яростно затрясла головой и постаралась взять себя в руки. — Я вам нужна, а вы мне не нужны, между нами, пропасть и только я решаю, как поступить!

— Как я вообще смогла воспитать такую дуру! — хлёсткая пощёчина обожгла щёку. — Мы позволяли тебе делать всё, что твоей душе угодно и это твой ответ на наши старания? Предательство и самая большая ошибка в моей жизни? Ты сама не понимаешь, насколько сильно сейчас не права. Я твоя мать и я имею полное право потребовать того, чтобы тебе немедленно стёрли память и поселили в отдельной палате, дабы собрать новую личность. Но я тебя люблю и не делаю этого. До последнего надеюсь, что ты одумаешься и не будешь повторять за теми, кто уничтожил свою жизнь на осколки. Я люблю тебя. Возможно, из меня никудышная мать, но я не могу позволить, чтобы ты умерла из-за того, что какой-то наглый и надменный принц посмел запудрить тебе мозги радужными фантазиями! Если посмеешь ступить за порог пузыря, то очнёшься в клинике с новой личностью. Запомни это! Шутки кончились!

— Мама, что такое ты вообще несёшь, — я держалась за пострадавшую щёку и не понимала, что вообще происходит. — Ты же никогда не интересовалась моей жизнью и всегда считала, что моё существование само по себе ошибка. А теперь решила поиграть в прилежную мать? Не слишком ли поздно ты спохватилась! Или в самом деле думаешь, что я поверю в этот цирк и послушно сложу лапки? Не надейся!

— Пытаюсь не позволить тебе совершить самую глупую ошибку в твоей жизни, — с тяжёлым вздохом произнесла та и покачала головой. — Знаешь почему в Академии Сирен есть одно правило. С принцами вход воспрещён?

— Нет, — удивилась я такой резкой смене для разговора. — Но мне всегда казалось, что это ерунда какая-то. Ну что такого, если принц будет обучаться вместе с остальными? Чушь же!

— Ты неправильно его поняла, — усмехнулся уже король, — нельзя поступать в академию имея связи с принцами других стран. Тебе повезло, так как ты не закрепила связь. Но если бы, на тебе остался отпечаток человека, то магия «фамильяров» мгновенно убила бы тебя, как носителя чужеродного семени, способного посеять хаос на наших землях. Только люди настолько хитры и коварны, что используют свой титул, как предлог для задуривания головы таким наивным дурочкам. Или ты в самом деле считаешь, что русалка способна выжить на поверхности? Дочь моря никогда не станет свой на территории земли. Её участь печальна и незавидна. Но им плевать, они крадут наших дочерей и сажают их в клетки, дабы тешить своё самолюбие и делать всё, чтобы та больше никогда не увидела моря.

— И чтобы ты сейчас не говорила, как бы не пыталась защищать своего Джаспера, но он точно такой же, как и все людишки, — мать спрятала лицо в ладонях. — Скольких мне пришлось хоронить и скольких возвращать родителям. Я не хотела для тебя такой участи, но ты сама лезешь своей головой в петлю и затягиваешь её на шее. Прошу тебя, одумайся и не делай глупостей. Даже если считаешь, что ваша любовь подарок богов, то не верь в его сладкие речи. Послушай меня, хотя бы раз и прими свою судьбу. Ты сирена и не способна ходить по земле! Оно убьёт тебя быстрее, чем ты сможешь понять, какую глупость совершила.

— Не важно, как бы сильно ты не верила в его слова, — начал король свою речь, — но просто на мгновение начни думать своей собственной головой и тогда ты непременно поймёшь, что в его речах не было и капли правды. Ибо они построены на лжи и коварстве. Не может человек с поверхности будучи королём желать себе в жёны даже не аристократку, а простую сирену, не имеющую ни власти, ни богатства. А красота дело прожитых годов. Наступит миг, и она увянет, точно так же, как и всё в этом мире.

— И тогда ты вспомнишь эти слова, — мать протянула мне руку и постаралась скрыть слёзы, которые казались чужеродными на её лице. — Но будет слишком поздно и мне вернётся лишь морская пена с твоей последней песней. Прошу тебя, не гонись за принцем из сказки. Их не существует… Ибо люди давно забыли, что такое благородство и честь. Для них это всего лишь игра, возможность заполучить себе диковинку. И такого для тебя, я точно не пожелаю. Что уж там, даже злейшему врагу такого не скажешь.

— Стой! — я скинула её руку и отшатнулась на несколько шагов. — Ты вообще понимаешь, что пытаешься внушить мне ненависть к людям и желание забрать их с собой на дно морское? Это ли не проявление эгоизма и порочности? Не они плохие, а наше общество прогнило насквозь! Я даже слышать ничего не хочу об этом.

— Тогда смотри же своими собственными глазами, — прохладные пальцы матери легли мне на голову, — надеюсь ты сполна насладишься этим зрелищем и поймёшь, что больше никогда не следует перечить тем, кто за тебя переживает и пытается спасти из лап самой смерти!

В голову резко ударил поток маны и сознание поплыло. Я знала, что такое бывало, когда сильные тёмные ведьмы пытались проникнуть в сознание тех, кто являлся их жертвами. Но отчего моя матушка обладала такими чарами? Разве она не призвана королевским двором служить свету и добру? Почему я узнавала о таком секрете нашей семьи только после того, как достигла столь зрелого возраста? Неужели мне вообще боялись доверить хоть какие-то тайны, считая взбалмошной и необразованной дурочкой, которая не ведала в этом мире ровным счётом ничего? Как-то немного обидно…

Зачем тогда я столько времени провела в своей семье если никогда не понимала и не знала её? Но перед тем, как сомнения захлестнули душу, я ощутила укол в груди и за ним потянулась светящаяся вереница матушкиных воспоминаний. Чем дольше они плыли перед глазами, тем отвратительнее становились. Люди, те кого я так восхваляла и считала своими спасителями, творили такое, что на самом деле врагу в кошмаре не пожелаешь. И это лишь крохи того, что пережила матушка на королевской службе. Скольких же она похоронила и скольких не смогла? Казалось, что этому потоку не было конца и края. Что с каждой новой секундой он лишь набирался сил и вливался в мою голову все быстрее и быстрее, пока не превратился в бушующий поток.

Мысленная река постепенно утихала и скрывалась за пеленой тумана. Я медленно начинала видеть очертания зала, его яркий блеск и переливы. Зрение словно прозревало и становилось чётким и ясным. Таким, каким и должно было быть. Тошнота подкатывала к горлу и была невыносимой. Меня словно наизнанку вывернули и заставили пройти через круги полевых испытаний в военном университете. Не самое приятное чувство на самом деле. Вот только благодаря ему я поняла кое-что, о чём до этого момента даже не подозревала. Этот мир не так прост, как казалось на первый взгляд. В нём слишком много оттенков о которых я даже не подозревала и к которым была совершенно равнодушна.

Перед моим носом появился стакан до краёв, наполненный каким-то снадобьем. Уже даже не возмущаясь тому, что происходило, приняла его из рук матери и сделала несколько глотков. Стоило жидкости прокатиться по горлу, как общее состояние организма улучшилось, так что я уже не задумываясь осушила его до самого дна. Выпив всё до последней капельки с сожалением подумала о том, что лучше бы и дальше прибывала в полном неведение относительно сложившейся ситуации. Люди на самом деле были не такими приятными, как рисовало моё воображение и ограниченные знания о мире.

— Прости, я не хотела, чтобы ты представляла мир таким жестоким, коим его видела я, — мать отошла на несколько шагов и тяжело вздохнула, — но у меня не осталось иного выбора. Ты слишком зациклилась на том, чтобы получить свободу, а я не могла потерять тебя. По крайней мере не таким варварским способом. Влюбись ты в кого угодно, хоть в самого кронпринца, я бы и слова не сказала. Но эти отвратительные людишки никогда не приносили в наш мир чего-то полезного. Они лишь разрушали и уничтожали. Потому, когда мне предложили, чтобы ты стала хранителем, я не нашла поводов для отказа. Ведь надеялась, что таким образом позволю тебе не повторять моих ошибок и не совершать глупых поступков. Знай же, что ты можешь ненавидеть меня и не прощать, но всё это я сделала лишь ради тебя. Чтобы обезопасить и защитить. Теперь же, когда ты знаешь всю правду, сама вольна решать какой дорогой пойти. Остаться на стороне королевской семьи или умереть от моей руки. Ибо я сама прикончу тебя, лишь бы не допустить того, что ты будешь страдать в жестоком и холодном мире на поверхности. Я слишком сильно тебя люблю, чтобы просто так отпустить и закрыть на это глаза.

— Прости, но сейчас мне нужно немного подумать, — потрясла я головой и постаралась скрыть волнение и растерянность. — Это всё настолько неожиданно, что я не знаю, как вообще на это теперь реагировать.

— Я понимаю мила, принять такое на веру очень непросто, да и вряд ли ты когда-нибудь вообще думала, что столкнёшься с подобным, — она отошла на несколько шагов и прикрыла глаза, — потому на сегодня это всё. Фамильяр проводит тебя обратно в академию и проследит, чтобы никто и ничего не узнал. А завтра, я навещу тебя, и мы обо всём поговорим. Только прошу тебя, до этого момента ни влипай ни в какие передряги. Очень надеюсь на твоё благоразумие и инстинкт самосохранения.

— Мне действительно надо подумать обо всём, что тут произошло, — помотала я головой и постаралась взять себя в руки. — Это немного выбивает из колеи и не даёт узреть полную картинку мира. Так ещё и моя собственная мать оказалась тёмной ведьмой. Такое прости господи, просто так не переварить. Потому давай пока разойдёмся на этом, а потом, когда-нибудь, я приму решение, хочу ли вообще с тобой говорить.

— Ты каким местом учила основы магии? — мать посмотрела на меня таким взглядом, что у меня в горле застряли не только все слова возмущения, но и вздох. — Это не тёмная магия, а одна из особенностей сирен нашей семьи. Ментальное воздействие точечной направленности, именно из-за этого к нашей семье так хорошо относятся при дворе. Господи, и ты ещё что-то пытаешься мне доказать? Даже не училась толком, а гонору столько, словно гений и лауреат всевозможных магических премий. Уйди с глаз моих долой и не позорь семью. Может в самом деле проще было бы отпустить её на поверхность, а потом похоронить? Я бы хоть так не позорилась…

— Ты бы так не поступила, даже соверши она какой-нибудь из смертных грехов, — покачал головой король, — ты дочь любишь, так что постарайся провести с ней нормальный диалог. После того, как учёба кончится дам тебе неделю отгула за счёт двора, чтобы вы могли побыть вместе как дочь и мать. Возможно, в ваших взаимоотношениях немного и моей вины присутствует.

— Премного благодарно, ваше величество, за проявленную к нашей семье милость, — поклонилась женщина и вернула всё своё внимание моей персоне. — Прошу тебя, нормальным языком, не влипай ни в какие неприятности. Не успела из дома выйти, а уже бед и забот полон рот. Такими темпами я уже не знаю во дворце тебя запереть или в баше, чтобы рыцари сражались за прекрасную принцессу. Хотела сказки, вот тебе сказка. Заодно проверим, как твой возлюбленный прискачет выручать тебя из беды. А то какие-то односторонние жертвы пока наблюдаются.

— Хорошо, я поняла, что ты имела виду, — злость в очередной раз подняла голову в груди, — мы поговорим позже, как ты и хочешь. А теперь мне надо вернуться в академию и хотя бы немного поспать. Это всё переваривать и переваривать.

— Фамильяр тебя проводит, — кивнул король и по его приказу материализовался страж.

Лиса внимательно осмотрела меня с головы до пят. Удостоверилась в чём-то только ей одной понятном и обвила мои пальцы своим пушистым хвостом. Я без слов поняла, что от меня требовалось в это мгновение и прикрыв глаза позволила плотной ткани обхватить мою голову. Обратный путь представлялся уже не таким страшным и ужасным. Теперь, я хотя бы понимала, что вообще происходило и куда меня тащили. Так что ножками перебирала активнее, желая поскорее оказаться подальше от этого цирка.

К тому же, как бы мне не хотелось этого признавать, но существовала вероятность того, что рассказ матери в самом деле отражал настоящее положение дел. Об этом так же следовало подумать, но не сейчас. В настоящее время, мне хотелось лишь одного: рухнуть лицом в подушку и нормально поспать. Голова буквально взрывалась от непомерного объёма информации, который в неё пытались запихнуть всеми правдами и неправдами. Для начала следовало просто отдохнуть и вообще ни о чём не думать!