Академия Сирен. С принцами вход воспрещён!

Глава 10. Ледяная смерть

Знакомая ледяная пустошь встала перед глазами ровно в тот миг, как моя голова коснулась подушки. Признаться честно, я даже не думала, что когда-нибудь обрадуюсь этому факту. Но теперь, казалось, что именно он помогал мне держаться на плаву. Внимательно осмотрев наследника королевских кровей, убедилась в том, что в самом деле похож. Не удивительно, что его никто не знал в лицо. Королевская семья на публике выступала редко, а уж под тонной косметической штукатурки и вовсе различить черты проблематично.

Так что я могла гордиться тем, что мне выпал столь уникальный шанс. Никогда бы не подумала, что однажды окажусь так близко к тому, от кого всеми силами пыталась сбежать. Значит вот ты какой, мой работодатель… Ну, возможно, после рассказов маменьки, не такой плохой вариант. К тому же мужчина передо мной был симпатичным и не бросался в глаза яркой и импозантной внешностью, которой славились остальные короли. Он казался мне более приземлённым и обычным. Да ярче и краше других, но на этом, пожалуй, всё…

Вот оставалось только гадать, как я раньше не подумала о таком варианте. Хотя, если честно, никому бы и в голову не пришло подобное предположение. Чтобы член королевской семьи преподавал в академии, ещё и в заложниках у тёмного ковена оказался. Это что-то за гранью моего понимания и здравого смысла. Дай боже, чтобы в действительности он не оказался психопатам каким-нибудь. А то общение с его папашей не доставило мне фантастического удовольствия, хотелось пойти и вымыться после такого.

Сконцентрировавшись на том, что нужно именно сейчас, я постаралась не переживать слишком сильно. Теперь, зная имя русала перед собой, я могла действовать свободнее. Наверное, это не походило на привычного рода выяснения отношений, но так было даже проще. Мы ничего не знали друг о друге и вот появилась тонкая полосочка связи, позволяющая понимать оппонента чуточку лучше. По крайней мере, я верила в это всей душой. А коли передо мной целый принц, то и общаться с ним стоит подобающим образом.

— Прошу прощения за проявленную к вам наглость, — я медленно поклонилась в кривобоком реверансе, на который была способна под влиянием ледяной и пронзительной вьюги, — но не соблаговолите ли вы со мной перекинуться парой словечек. Как вы, несомненно, догадались, я ваше глупое и наивное сердце, которое решили отправить поближе к вам. Прошу прощение за своё поведение, но до недавнего времени, я даже не представляла, что им являюсь. Так что, если вас не затруднит, я бы хотела задать вам несколько вопросов.

— Так значит ты не настолько глупа, чтобы продолжать эти бессмысленные попытки, — пронзительные глаза сконцентрировались на моём лице, и я ощутила, как жар пробежался от макушки до кончиков пальцев, — так что оставь эти жалкие потуги и исчезни с глаз моих долой. Я уже практически смирился с таким положением дел и обретать надежду на спасение мне не хочется. К тому же, что может сделать одна дура, которая даже заклятие восстановления наложить не может? От твоих услуг я точно откажусь! Мне одного раза хватило.

— Погоди, тут какая-то ошибка, — удивлённо уставилась я на того и попыталась проанализировать всё сказанное. — Я никогда в жизни в глаза не видела никого из членов королевской семьи. Так каким же образом я умудрилась снискать в вашем понимание такую репутацию? Мне даже очень интригует сей поворот событий!

— Хватит прикидываться невинной дурочкой, — звонко фыркнул кронпринц и тряхнул головой, — мы с тобой знакомы с трех лет. А когда нам было по пять, то ты потеряла заколку, подаренную отцом, и я как идиот полез её доставать со дна пруда, где благополучно разодрал руку до крови, а твоя дурная голова не смогла даже правильно наложить чары, из-за чего у меня остался шрам за предплечье, который не может исцелить ни один лекарь.

— Фрам? — мои глаза едва из орбит не выскочили. — Стой… Как же так… Ты же был сыном придворного конюха, и я играла с тобой, потому что это взбесило бы правильных до жути родителей. Быть не может, чтобы мой друг детства оказался кронпринцем. Это же бред! Нет… Мне попросту мерещится из-за кошмара, наведённого ведьмами.

— Похоже, ты ещё тогда была полной дурой, — вздохнул собесе под нос представитель аристократического сословия. — Так что давай всё же представим на минутку, что у тебя в головушке есть хоть что-то, например мозги. Кто разрешит детям прислуги играть в королевском саду? Ты никогда не задавалась мыслью о том, что это как минимум было бы небезопасно и противоречило не только этикету, но и здравому смыслу? По глазам вижу не думала… Потому, спасибо, конечно, но я откажусь от твоей помощи, дабы хочу быть целым и не покалеченным к концу этого чёртового заключения. Всего-то надо три года подождать, пока мой контракт с академией истечёт и ведьмам придётся вернуть меня обратно в королевский дворец, дабы не вызывать ни у кого подозрений. Знаешь, это более безопасный способ, нежели доверять такой криворукой и необразованной девице без царя в голове!

— Я бы попросила не выражаться в моём присутствие, — надула я губки. — И вообще нам было по пять лет, как ты умудрился стать старше меня?

— М-да… — печально протянул мужчина, — послал же боженька мне на голову проблем. Меня отправили в академию на несколько лет раньше, чтобы скрыть настоящий возраст и происхождение. Как думаешь, чтобы тут началось, если бы каждый знал, что вместе с ним учится настоящий принц? Дурдом вселенского масштаба нам был бы обеспечен. Потому мне и приписали несколько лет. В отличие от тебя я занимался своим образованием и изучал всевозможные дисциплины, так что учёба больших проблем не доставляла. И мне не приходилось прибегать к помощи клуба лентяев. За что мне такое наказание?

— Ты сейчас на полном серьёзе пытаешься мне доказать, что лучше орда темных ведьм, желающих от тебя слёз, чем моё предложение о помощи? — глаз нервно дёрнулся и я неуверенно осмотрела замерзающего собеседника с ног до головы, вдруг ему стужа чего там повредила. — Ты хоть сам понимаешь, насколько дико и бредово это звучит? К тому же нам не по пять лет, и мы можем быть взрослыми.

— Нет, я пытаюсь сказать, что они хотя бы понимают, что делают в отличие от тебя, — так иронично усмехнулся мой собеседник, что у меня глаз задёргался. — Сама подумай, если уж ты не смогла понять, что перед тобой принц, хотя из самой приближенной к нам семьи, то о каком доверии может идти речь? К тому же я знаю всё, что может слышать и видеть моя копия, расхаживающая по академии. Потому не стоит напрягать в голове то, чего там нету. А то ещё не дай бог перегоришь с натуги, а я окажусь виноватым в такой растрате жизненно важных ресурсов в твоей тыковке. Пожалей её не напрягай почём зря.

— Посмотрите-ка какой гений тут нашёлся, — звонко фыркнула я и сложила руки на груди, — тебя самого не тошнит от своей правильности? Шрамик остался, какая трагедия. Теперь из-за этого надо ныть и обзывать других идиотами. Кажется, я даже немного понимаю желание ведьм заставить тебя рыдать. С такой-то надменной нахальностью, только туда тебе и дорога.

— Видать ты совсем недалёкая, раз не понимаешь из-за чего я так переживаю, — закатил глаза парень. — Если выяснится, что у принца на предплечье есть шрам приметной формы, то на моих двойниково уже никто не поведётся. А подделать всё таким образом, чтобы у двоих, а то и троих клонов были идентичные, вплоть до мельчайшей шероховатости шрамы, практически невыполнимая задача. Потому мне приходится теперь быть очень осмотрительным, дабы такой факт о моей персоне не выплыл наружу.

— И теперь из-за меня ты постоянно в опасности? — в груди на мгновение перестало биться сердце. — Я в самом деле не хотела, чтобы так получилось. Мы были детьми. Я вообще смутно помню о том, что происходило так давно. Для меня половина тех событий словно туманом покрыты. До этого момента я даже лица своего друга не помнила. Оно забвению было предано. Это меня никогда не тревожило, но теперь наталкивает на кое-какие мысли. И признаться они мне не шибко-то нравятся. Я бы предпочла видеть больше стабильности в своей жизни. А то как-то очень много новой информации для одних неполных суток.

— Поверь мне на слово, это лишь начало сумасшедшего пути, — жёстко усмехнулся Фередир и покачал головой, — у этих неприятностей нет ни начала, нет и конца. Любой, кто связан с королевской семьёй будет страдать вместе с ней. Таково предназначение избранных в великом сражение за Атлантиду. Твой род совершил ошибку, но я знаю, что моя семья наделала их ещё больше. Но увы, мы не можем избежать тех судеб и ролей, которые нам прописаны. Оттого и становится смешно, когда наблюдаю за жалкими потугами других, развеять эти страхи и заполучить власть для себя любимых. Она не даётся так легко, как может показаться и приносит лишь страдания. Так что если сбегаешь к своему Джасперу, то беги прямо сейчас, пока у тебя всё ещё есть шанс выбраться из этого кошмара и не застрять на веки вечные в рамках тех ролей, которые были для нас определены с рождения. Потому что второй попытке никто не даст, тут и первая на честном слове существует помноженном на удачу и фарт. Беги, глупышка… Тебе не место в этом мире.

— Прошу, не стесняйтесь, давай дальше проходись по моей мнительной натуре, которая уже медленно закипает, — указала я рукой на себя любимую. — Тебя тут решили из благородства спасти, а ты в ответ бросаешься необоснованными обвинениями и доводишь до нервного срыва. Не думаешь, что я могу психануть и передать все свои воспоминания прессе? Тогда и попляшешь?

— Мы находимся в центре настоящего кошмара, тут не существует самого понятия воспоминания, — тут же поднял руки мой собеседник, обводя бескрайний океан. — Всё что мы можем, это верить, что однажды наступит тот миг, когда это прекратится. Так что угрожаешь ты безосновательно и даже не тому.

— Подождите несколько минут, мне надо переварить полученную информацию, — тряхнув головой, постаралась взять себя в руки. — Хочешь сказать, что в этом месте не существует вообще ничего из реальности и мы в каком-то скрытом измерении?

— Не стоило так утверждать, — покачал головой уже принц. — Это место реально, так же, как и любое сновидение, но информация, записанная твоим мозгом будет преобразована в кошмар. Тем самым никаких доказательств того, что на нас применялась черная магия нет и быть не может. Ведьмы не идиотки, они подстраховались со всех сторон.

— Получается, мне поверили только из-за того, что я застала сцену в подвале и видела вас в заточении? — отыгрывая роль недалёкой девицы, я приготовилась к очередной порции нелестных высказываний о себе. — Приди я просто с кошмарами и ничего бы не получилось, на меня бы даже внимания не стали обращать. Неприятно получается.

— Пожалуй, если не сложно, для начала расскажи, что ты вообще делала в подвале, а там видно будет, — туманно изрёк собеседник, явно не желая раскрывать сразу все козыри.

— А что же вы ещё не верите в то, что у меня тоже есть мозги в голове? — я с укором и осуждением посмотрела на парня. — Ой, какая прелесть, какая неожиданная развязка этой затянувшейся до неприличия драмы. Ну же, откровенно говоря, сперва я сама не поняла, что это такое. Приняла за экстренный сигнал о помощи, который могла сосканировать любая русалка, стоявшая в той точке. Так что попросила фамильяра отыскать источник и проводить меня к нему. А дальше было делом получаса спуститься в подвал и застать сцену пыток. Потом уже родители и разговор с вашим папенькой. Потому в этом не было ничего удивительного или необычного.

— Ладно допустим ты не бесполезна, — печально вздохнув, с надрывом произнёс принц, — и всё же, каким образом ты собралась спасать меня, не зная даже как распознать тёмную магию? Поверь, сама угробишься и меня на тот свет потащишь. Потому сиди на жопе ровно и жди, пока родители со всем разберутся.

— Что вы, как я смею отказать в такой просьбе самому королю, — я мгновенно насторожилась и цепко ухватилась за быстро меняющиеся эмоции в глазах собеседника. — Ваш отец был весьма убедителен и красноречив, что сподвигло меня рискнуть не только своей головой, но и вашей.

— Тебе, наверное, безумно интересно, зачем вся эта суета с моими слезами и прочей вакханалией? — принц ярко улыбнулся и запрокинув голову рассмеялся. — Ведь теперь ты знаешь, что по факту являешься частью королевской семьи, пусть и таким необычным способом.

— Признаться честно, я до последнего думала, что это просто какой-то неудачный розыгрыш, которому нет конца и края, — тяжёлый стон раздражения сорвался с моих губ и потонул в тишине ледяного мира, — вот только чем дальше в лес, тем хуже становится. Я уже не понимаю, где в этом правда, а где вымысел и кого мне стоит опасаться в первую очередь. И вообще стоит ли, если каждый принимает меня за идиотку, обделённую мозгами. Может быть, я не гений и не знаю великой магии, но это не повод говорить такое из раза в раз!

— Хочешь сказать, что ты самостоятельно додумалась до королевского секрета? — немедленно отреагировал кронпринц и закусил губу. — Не смеши меня, если бы это было так, то бы бежала из академии при первой же возможности.

— А что не так? — с любопытством смотрела я на парня. — Ну дают ваши слезы какую-то неведомую молодость и силу. Если поискать по миру, то диковинок подобных этой можно набрать на семь книг о великих приключениях. Так что не делай мне мозги и не забивай голову полнейшей ерундой, а то я не догадываюсь, что ведьмам нужна вечная жизнь.

— И всё же, ты фантастически глупа и наивна, — пожал тот плечами и как-то повеселел. — Поэтому я и попросил тебя не искать выхода из сложившейся ситуации. Ты даже не понимаешь, что слезы королевы русалок могут даровать магию власти над всем живым на земле. Вот только в моем поколении родился мальчик. А слезы королей могут даровать вечную жизнь и способности сравнимые с божественным прорицанием. Такая власть и сила не должны доставаться кому попало, оттого это и хранили в строжайшем секрете. Ну, видимо для тебя это пустой звук. Повторяю, простым языком, если они получат мои слезы, то вместе с ними получат и дар божественного провиденья, оставленный великим богом, нашей семье.

— Ваше высочество, а у вас точно рассудок не помутился из-за вечных кошмаров? — мои глаза расширились от удивления. — Просто это больше напоминает чушь, чем реальную историю. Да, наверное, всё же так просто прибывать в постоянном кошмаре никому не дано. Но как вы смогли хотя бы часть своей памяти сохранить? Тут уже на лицо разложение психики, но бог с ним, если постараться можно спасти хоть что-то. Надо действовать быстро и решительно. Мы и так уже вас теряем.

— У меня всё нормально с психикой и с мозгом, — бросил он словно что-то очевидное. — Со мной не произошло никаких изменений. Просто твоё здравомыслие помахало тебе ручкой, а лень не дала выучить даже столь обыденные и примитивные вещи. Древние рукописи говорят, случай передачи божественного прозрения всё же был и тогда Атлантида потонула и скрылась в пучине морской, а люди, населявшие её получили способности сирен и русалок. Так что это не сказки и не вымысел, и, уж тем более, не бред моей фантазии. Это ты неуч!

— Вы хотите сказать, что ведьмы хотят заполучить божественные силы для того, чтобы поднять Атлантиду со дна морского и вновь стать людьми? — настороженно протянула я, словно пытаясь ухватить истину за ускользающий хвост.

— Я такого не говорил, но кажется, в этот раз твоя недальновидность оказалась более прозорливой, чем все догадки королевских сыскарей, — пробормотал принц и поднял на меня глаза. — Отдаю тебе должное вариант подобного рода мы не рассматривали, но звучит очень правдоподобно. Обычно к тёмному ковену привыкали те, кто не мог подняться на поверхность и обрести свою любовь. Потому, если принять во внимание данный конкретный факт, то получается, что они пытались заполучить возможность стать вновь людьми. А это способно сделать только сила равная божественному вмешательству. Если это так, то твоё пребывание в Академии Сирен подвергает угрозе само существование Атлантиды. Немедленно сообщи об этом королевскому двору и под любыми предлогами убирайся прочь. Под охрану фамильных чар. Попасть в имение вашей семьи не могут даже члены королевской семьи если на то нет прямого разрешения от главы рода. Сейчас это самое безопасное и неприступное место во всем океане.

— Если это так, то я тем более не могу оставить всё так, как есть, — покачала я головой, — я обязательно найду способ, как освободить вас из плена. Да, может я недальновидная и наивная, но отлично понимаю, что без моей помощи, провернуть всё это будет невозможно. Так что просто скажите мне, в какие моменты времени, ведьмы не следят за вашей клеткой и при помощи фамильяра я приду и освобожу вас. Это будет моей расплатой за прошлые ошибки. Таким образом каждый станет перед другим совершенно незапятнанным и без долгов.

— И ты серьёзно говоришь, что умная? — вопросительно приподнял бровь принц. — Нет, в самом деле, тебе же нормально объяснили, хватай ноги в руки и бегом отсюда, я самостоятельно смогу выбраться, как только срок контракта с академией истечёт. К тому же, пока у них нет моего сердца, магия работать не будет. Твоя безопасность в этом вопросе ровняется мой жизни. Потому не беси меня и делай так, как говорю!

— Ну уж нет! — яростно заявила я. — Почему все пытаются мною крутить в разные стороны! Если я сказала, что вытащу и закрою свой долг перед королевской семьёй, то так и сделаю. Просто дождитесь того момента, как я приду за вами, ваше высочество. А потому, когда весь этот дурдом завершится, мы поговорим.

— Это сродни самоубийству, даже не смей лезть в темницы, ты сама себя подставишь и сдашь им своё существование! — заорал тот, но не успел договорить заготовленную речь до конца.

Ночь начала медленно рассеиваться и лучи рассвета поднимались в искусственном освещение, контролируемом системой. Так что кошмар, который насылали ведьмы начал терять свою силу и рассеивался подобно дымке. Медленно, постепенно ледяная пустошь с дрейфующей льдиной покрылась трещинами и разлетелась на осколки. Потому разговор пришлось перенести на следующий вечер, когда магия вновь вернётся и затянет в свои сети. Но до тех пор у меня была полная свобода действий и куча времени, чтобы найти способ, как вытащить наследника престола из тюрьмы!