Академия Сирен. С принцами вход воспрещён!

Глава 11. Поиски

— Я понимаю, что мои занятия кажутся вам скучными, но не могли бы вы так откровенно не спать? — раздражённый голос заставил оторвать голову от прохладной поверхности парты и поднять взгляд.

— Прошу прощения, — потупила я глаза в пол, — просто немного болит голова и с этим тяжело справляться.

— Тогда можете проследовать в медицинскую комнату, даю вам на это разрешение, — кивнул головой профессор и вернулся к прерванной лекции.

Я же под тихие перешёптывания одноклассников встала из-за парты и собрала свои вещи. Учится не хотелось, да и в мыслях у меня царило что угодно, но не научная деятельность. Сотни вариантов дальнейшего развития событий казались первостепенной задачей, с которой нужно было как-то справиться. Ибо пока выходило на удивление отвратительно. Пазл в голове словно не складывался и постоянно заедал несмотря на все мои потуги. А значит, для его решения не хватало какой-то важной составляющей, и именно её мне следовало отыскать.

Убедившись, что я никому не нужна, призвала материальный образ своего фамильяра и поуговаривав тот с полчаса, всё же выторговала себе половину дня на поиски той самой темницы. С уговорами, но лица сдалась и согласилась, что лучше было бы узнать всё наверняка, чем ошибаться в каких-то важных моментах. Лиса с моими доводами оказалась согласна и обещала прикрыть до конца занятий, не подавая сигнала тревоги и не давая ректору поводов заподозрить меня в каких-то грязных делишках.

Быстро сбегав до общаги, я закинула вещи в комнату, переоделась в более привычную и комфортную одежду и поспешила на свои разведывательные мероприятия. Путь до темницы я помнила от слова «никак», потому приходилось ориентироваться прямо по ходу пьесы. Пробираясь по гудящей, подобно улей академии, я старалась не попадаться на глаза тем, кто мог бы меня запомнить или опознать при случае. Боюсь, зря я сняла школьную форму, в своих спортивках я была как белая ворона. Хотя, физра в расписание была у всех, потому могло и пронести. Мало ли у кого какая блажь в голове.

Но не успела я пройти и пары коридоров, как из-за угла в очередной раз вывернул студент, едва не врезавшийся в меня. Странно, что посередине учебного дня, столько народу шаталось без дела. У профессоров вроде строго с этим. Прижавшись спиной к стене, я наблюдала из своего укрытия, как коридоры пустеют со звонком. Понятия не имела, что меня дёрнуло, но я незаметно последовала в неприметный коридор, петляя по его закоулкам, пока не забрела в смутно знакомую часть академии, в которой даже воздух словно похолодел и тяжёлым грузом лёг на плечи.

Каждый новый шаг давался мне с огромным трудом, но я силой гнала себя вперёд и напоминала, что если потеряю это ощущение, то уже не смогу вернуться назад. Лишь связь сердца с хозяином давала мне преимущество. У меня складывалось ощущение, что я пыталась от кого-то сбежать и никак не могла найти правильную дорогу, вечно спотыкаясь на ровном месте. Но вряд ли кто-нибудь вообще представлял, что одной нерадивой новенькой не давало покоя шило в её мягком месте и она решила самостоятельно во всём разобраться.

Дурные мысли почти мгновенно наполнили мою голову, но я поспешила прогнать их прочь. Нельзя расклеиваться. Даже если я не смогу выйти из этого лабиринта самостоятельно, у меня на этот случай был фамильяр. Кто-кто, а вот он сто процентов умел ориентироваться в замке и с лёгкостью отыскал бы путь даже из самой сложной западни. Со мной и так уже произошло то, от чего у обычного обитателя вод волосы на голове встали бы дыбом, поэтому бояться нечего. Моя сила меня же убережёт от всякого рода проблем. Отступать и поворачивать назад, уже не вариант, так что оставалось двигаться вперёд.

Спустя несколько лестничных пролётов и запутанных коридором, я оказалась в просторном зале. Он, конечно, не дотягивал до размеров парадного зала королевской семьи, в котором меня давеча принимали, но и скромным его назвать язык не поворачивался. Потолок терялся в густой тьме, по периметру плавали мерцающие светильники, вдоль стен какие-то переливающиеся прямоугольники. По виду тут когда-то давно была картинная галерея или музей. Если судить по истории человеческого рода. Всё же до того, как утонуть Атлантида была великой. Мотнув головой, я быстро шмыгнула за один такой постамент, стараясь не попасться в светлые пятна на полу. Вдруг тут охрана есть. От волнения и страха внутри всё замирало и сладко тянуло азартом. Но больше всего во мне играл интерес.

Теперь я хотя бы могла сказать, что именно на меня давило, заставляло напрягаться и желать сбежать как можно дальше. Ощущение темной магии, которая буквально лилась со всех сторон. Если тут когда-то и было прекрасно, то сейчас всё кричало о том, что тут время буквально остановилось и заледенело… Как и в моём кошмаре. Зимняя пурга добралась до этого места, путая восприятие пространства. Как-будто я опять на той самой дрейфующей льдине, посередине холодного северного океана и всё, что могла сделать, лишь молча наблюдать за тем, как парень на том конце, постепенно покрывался инеем.

Украдкой осмотревшись по сторонам, я поняла, что жители Атлантиды не убегали отсюда в панике или спешке, не спасались от божественной угрозы, а спокойненько собирали свои вещи, вывозили все ценные артефакты и отправлялись куда-нибудь подальше от тонущего острова. Всё же загадки прошлого, так и остались для многих тайнами за семью замками. А теперь это место облюбовал ковен полоумных ведьм от которого не было спасения. Возможно, будь у меня другая способность, я бы попыталась противостоять им. Но с чужим сердцем в груди, совершать такие самоубийственные поступки, было верхом глупости.

Вместо жизни в этом месте царствовали затхлость и пыль, даже окна не смели пропускать свет морских глубин, чтобы, не дай бог, не побеспокоить покоящийся внутри мрак и энергию смерти. Здесь словно был похоронен весь холод мира. Именно это волновало меня больше всего в этот момент. Я словно наяву или в самом глубоком бреду не могла различить того, что происходило за пределами этих стенах. Не ощущала вибраций, маны, даже самой жизни. Тут начинались владения мрака и холода… Тёмного ковена…

Прикреплённый к стене гобелен с облезлым от времени и воды цветом, указывал на то, что тут хранились сокровища королевской семьи. Почему-то я подумала, что совершаю самую большую ошибку в своей недолгой жизни. Зачем вообще ступила на территорию ковена? Хотя… Я и здравомыслие вещи не совместимые. Похоже его высочество был прав, говоря, что от моей помощи станет только хуже. Это было не приятно признавать, даже наедине с самой собой. Такой мерзкий осадочек остался, что хотелось доказать обратное.

Я заметила, что последние лучи обеденного солнца покинули небо за окном, и рванула вперёд. Некогда тут сопли распускать, моя амнистия не вечна. Дальше по коридору начиналась историческая зона музея. Как я поняла, всё здание целиком ушло под воду, а мы пользовались либо чем-то достроенным, либо уцелевшим по случайности. Я едва смогла перевести дыхание, рассматривая невообразимую красоту. Кроны нарисованных деревьев словно закрывали от меня свет, которого тут не было и погружали всё пространство во мрак. Просто невероятно и в то же время совершенно мне не понятно.

Немного поразмыслив, решила, что поворачивать назад уже поздно, да и надеяться найти обратный путь самостоятельно — затея, заранее обречённая на провал. Пока меня вела нить сердца, можно было ни о чём не переживать. По крайней мере до принца, я уж точно как-нибудь, но доберусь. А там гори оно всё синим пламенем. Не было у меня спокойного денька, так и нечего о таком мечтать. Ведь теперь вполне могло произойти что-нибудь необыкновенное, что привело бы меня к очередной тайне тёмного ковена или разгадке похищения нашего будущего короля. Бежать поздно! Только вперёд!

Я последовала за своим чувством по длинному и тёмному коридору. На всем его протяжении слева в стене были покрытые серой пылью окна, а за ними… Непроглядная тьма глубинных вод. Я смотрела на мир и не узнавала его. Разве, бывало, так, чтобы под водой не было никаких источников света. Ни рыбок, ни кораллов, ни водорослей. Словно всё от начала и до конца, поглощено туманом и окутано загадочным явлением, которому я стеснялась подобрать верное определение. Ведь мы не могли находиться на поверхности в магическом куполе. Это было бы слишком странно и сложно, даже для тёмного ковена. Наверное, межпространственная магия переходов был единственный раздел магии, который я учила.

Я уже не понимала, какое расстояние преодолела, прежде чем оказалась возле развилки — коридор раздваивался прямо и направо. На стене рядом предусмотрительно висел план музея и небольшой светильник. Правда, из-за того, что тут уже давно никого не было, он, понятное дело, не работал и не освещал заплутавшим дорогу в мире искусства. Вся, обратившись в восприятие маны, я уловила негромкие колебания исходящие справа. Потому, решив в очередной раз довериться магии и удаче, я свернула с прямого пути и последовала за зовом сердца. Ему наверняка известно, где томится его хозяин.

Сколько я ещё прошла, уже не понимала, но, когда в очередной раз перед моим носом возникла стена, я не задумываясь, свернула налево следуя за путеводной нитью. Пройдя ещё немного, я, наконец-то, заметила, что коридор расширился и стал более помпезным. Кажется, я подходила к какой-то важной части здания. Хотя до этого в нем и так спокойно могло расплыться парочка китов, причём массивных и старых. Это место явно строил болеющий максимализмом архитектор, которому дали неограниченный бюджет и забыли оставить инструкции к тому, что хотели бы видеть по окончанию строительного процесса. По-другому всё увиденное под академией я объяснить не могла. Это в голове не укладывалось.

А ещё, что меня сильно поразило — это окна, точнее, вид за ними. Куда бы я ни шла, как бы ни сворачивала с пути, ничего, совершенно ничего не менялось. Темнота лишь сгущалась, становилась плотнее, нависала активнее и заставляла воздух клубиться. Это уже не было похоже, на что-то поддающееся логическому объяснению. Напротив, оно пугало и не давало мыслям резво бегать в голове. Вот только поворачивать обратно я не собиралась. Так что, закусив губу практически до крови, я тряхнула головой и ускорила передвижение, едва не переходя на бег. Хотя, казалось бы, что меня тут преследовать будет.

Множество нестыковок по поводу странного места и обитания в нём тёмного ковена наводили меня на невесёлые мысли… И для хранилища, и для ритуального зала заброшенный музей — слишком странный выбор. Оставалось только смириться с очередной загадкой и следовать за тянущей меня вперёд путеводной ниточкой. Тем более, с каждым новым шагом мана понемногу усиливалась и я ощущала ещё уже не так смутно. Хотя я уже почти бежала по коридорам загадочного места, разгадать тайны которого пока не представлялось возможным. Да и вряд ли кто-нибудь когда-нибудь, вообще, сможет это сделать. Такое чудо природы вряд ли сотворено живой рукой. Оставалось только смириться и принимать его таким, каким оно существовало.

Коридор уж как-то совершенно неожиданно закончился, перейдя в просторное помещение метров пять в высоту и неизвестно сколько в длину. Так, значит я добралась до очередного зала. Вопрос был лишь в том, что пряталось на этой стороне пути-дорожки. По бокам от меня виднелись вросшие в стену, покорёженные временем клетки. О, вот это было ближе к тому, что я так тщетно и тщательно искала последние несколько часов. Мне опять начинало чудиться, что это место — последнее, увиденное мною за недолгую и глупую жизнь. Настолько мрачным и холодным магическим потоком веяло отовсюду, что казалось застывала даже душа в теле.

Я помотала головой, стараясь отогнать подступающую панику куда подальше, но она словно вросла в меня. Всё, что было за границами этого странного музея, уже перестало для меня существовать, остались только одни разрушенные руины целого лабиринта, которые вечность таились под Академией Сирен. Наверное, не привыкла я к тому тяжёлому и мрачному состоянию. Да и магия тёмного ковена, так просто не давалась никому. Коли ты к ней не привык изначально, мог запросто стать жертвой её коварных проклятий.

Огромные, почти во всю стену, окна располагались практически вплотную друг к другу, открывая пугающий вид на бездну. И самое странное — в них я отчётливо могла рассмотреть медленно замерзающий мир, в котором умирали последние признаки света. Я незаметно направилась к ближайшему окну за клеткой, стараясь не создавать много шума. Сказать, что я удивилась, увидев звезды за окнами? Наверное, ничего не сказать. Хотя стоило бы! Ведь, если вспомнить блуждания по залам и коридорам музея, я уже мысленно должна была смириться с тем, что мы явно не на дне морском в затонувшей Атлантиде.

Недолго думая, я попыталась найти глазами что-то более внятное, что могло послужить подсказкой, чтобы убедиться в том, что мои мозги все ещё при мне и я не схожу с ума. И когда я уже подумала, что крыша у меня окончательно потонула, в одном из стеклянных кубов зажегся свет. Узрев сие безумие, я встала, как вкопанная, не зная, что делать: бежать отсюда куда глаза глядят или дожидаться развязки спектакля. И чем дольше я думала, тем меньше у меня оставалось шансов на побег. Всё же я заперта в катакомбах, выход из которого без фамильяра найду, дай бог, полжизни спустя. Потому дёргаться уже не имело смыла. Тут расслабляться только и получать удовольствие.

Сначала маленький огонёк парил в воздухе, медленно спускаясь вниз к белоснежному мрамору. Затем он застыл на несколько мгновение, чтобы в следующую секунду разгореться с неведомой мне мистической силой, превратившись в пылающий алый файербол. Вжавшись спиной в холодное окно, я практически затаила дыхание. Что готовилась учудить эта неведомая фигня, я не знала, но проверять на собственной шкуре, как-то не шибко хотелось. Потому за лучшее я сочла и вовсе не подавать признаков жизни. Авось и пронесёт.

Обжигающе-яркий алый свет осветил пространство, и я едва не заорала от испуга, когда магическая вспышка лизнула мою щеку и растворилась за пределами мутной поверхности окна. Не рискуя даже шелохнуться, я наблюдала за сим невероятным явлением, боясь спугнуть наваждение. Огонь магического сгустка в свою очередь не сильно интересовался окружающим его пространством, полностью увлечённый пожиранием тёмной энергии, скопившейся в воздухе. Так что, спустя несколько бешеных ударов сердца о рёберный каркас, я всё же взяла себя в руки и решилась пошевелится и выдохнуть.

Подойдя к стеклянной клетке, за которой сиял шарик неизвестного происхождения, я решительно начала осматривать его со всех сторон. В слепящем свете чего-то разглядеть было невозможно, потому я вчиталась в единственную строчку, выбитую на камне и говорящую о том, что в этом месте покаялись души великих героев Атлантиды. При осознании всего происходящего мне захотелось сбежать из подвалов как можно быстрее. В глубине сознания тут же вспыхнули недавняя прогулка по ледяным залам и вопрос, почему ковен выбрал именно это место, как-то отпал сам собой, за ненадобность. Кто тут будет разбираться, их тёмная магия или древние души шалят. Идеальное прикрытие, лучше и желать нельзя!

Осмотревшись внимательнее, обнаружила, что стены так же покрыты надписями, свидетельствующими о том, что в этом месте нашли свой покой сотни удалых воинов и героев. Но как бы я ни ломала голову, думая о том, для чего меня закинуло в это место и почему я дальше не чувствую силы магии и не вижу той самой ниточки, которая должна привести меня к принцу, так и не поняла. Всё что мне оставалось делать – ходить кругами вокруг постамента и надеяться на то, что в один прекрасный момент фамильяр вспомнит обо мне и явится забрать из этого отвратительного центра сосредоточения всей холодной и мёртвой энергии.

Собравшись с мыслями, попыталась ещё раз пораскинуть мозгами и понять, как действовать в сложившихся обстоятельствах. Ответ наверняка самый простой и банальный, просто это я стояла и тупила на ровном месте. В комнате, за окнами которой лишь звезды, а освещает её магический фаербол, взявшийся на мою голову из ниоткуда. Так что же во всём этом общего? Где кусочки мозаики начинают стыковаться в единое полотно. Вот и зачем мне боженька мозги дал, если я совершенно не умела ими пользоваться? Нет… Ну в самом деле, какой-то дурой себя ощутила безмозглой, которая не в состояние цену товара пополам поделить.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, заставила тело немного расслабиться и стать более податливым и лёгким. Только спокойствие в это мгновение могло дать ответ на эту туманную загадку, терзающую и кусающую своей мистической природой. Такого в простой жизни я бы никогда не повстречала, да и любой нормальный обитатель Атлантиды сроду не знал бы о существование столь чудного зала. А мне выпала, милостью богов, возможность воочию полюбоваться красотами спрятанного в тени истории, древнего сооружения, чей возраст и предназначение уже невозможно было угадать, ибо они канули во тьму, вместе с людьми.

Ещё раз осмотрев странную конструкцию, не заметила ничего подозрительного или примечательного. Вот и как тут поступать? Когда видишь цель, а идти к ней не можешь. Я не фамильяр и не могла ориентироваться в Академии. Потому просто шла наугад, ведомая магией и похоже доходилась… Вопрос лишь в том: куда и зачем? Остальное уже малая и не такая существенная часть моих нынешних проблем. По крайней мере с ними я могла бы разобраться при желании. А вот мистический зал завораживал и очаровывал, не отпускал ни на мгновение и заставлял взгляд раз за разом возвращаться к пламени, переливающемся в стеклянном кубе.

Вскинув голову к потолку, попробовала отыскать там ответ. Но увы, такое бывало лишь в сказках. С неба на меня не упало божественное проведение и не потянуло за ручку в сторону правильного решения. Пока рассматривала тёмные своды над своей головой сделала небольшой шаг в сторону. Нога неожиданно налетела на камешек, лодыжка подвернулась, меня потянуло вбок. Сориентироваться из-за запрокинутой головы не успела и всё тело понесло прямо на тот самый стеклянный куб с огоньком. Зажмурившись, я выставила руки перед собой и приготовилась к боли. Но спустя мгновение, я ощутила под ладонями лишь холодный и шершавый камень. Что за?