Александр Черный. Книга II

Глава 2

— Сдаюсь, только… хватит… — на сей раз, с уст эльфа сорвался весьма женский голос.

Я же, не специально, но, лежал лицом в этой прекрасной долине, сжимая правой рукой то, что не должен был иметь… он же принц… ой…

Она.

Трибуны орали. Диктор орал. Эльфы — появившееся на арене, были настроены очень недружелюбно. Началась самая настоящая потасовка.

Я же, поднимая лицо от торчащего соска, с небольшим ужасом посмотрел на окровавленное лицо, уловив себя на мысли, что…

«Я что, дрался с женщиной?»

Бой на арене закончился скандалом. Первое, и, пожалуй, основное, сам того нехотя…

— Ты понимаешь, Саша, что раскрыл заговор? — седовласый статный мужчина, в причудливом черном в костюме с множеством золотистых узоров и пышными, белыми усами, расхаживал взад-вперёд передо мной.

Я же, сидел в наручниках, в самых настоящих, в слишком шикарной, по всем меркам, камере. Правда, как мне заявили, это было сделано для моей первичной защиты. Только вот, на кой хрен на мне наручники?

— Ничего не понимаю… сначала набросились эльфы, затем появились городские военные. Все закрутилось так, что мне оставалось гадать, с какой стороны кто прыгнет.

— И для этого порубил двух эльфов? Но, зачем?

— Так, напали же, очевидно.

— Они пытались вытащить из-под тебя принцессу…

— Да ее вообще там не должно было быть.

Однако ситуация складывалась следующим образом. Наследный принц какого-то там леса, умер от магической хвори. Тот самый Элтон Джон. Что-то связанное с венерическим заболеванием, правда, я в них особо не разбирался.

В связи с тем, что наследника, как и местного короля — уже не было, шишки общества этих ушастых приняли решение, принцессу — которая не имеет априори по местным правилам — права на трон — нарядить в принца.

Вот она и правила последние пять лет этим самым лесом, а сейчас… трудно представить, что будет.

— Сама же на поединок вызвала.

— Она была уверена, что победит.

— А теперь еще и должна мне.

Вторая проблема, она уже, конечно, не моя… в общем, принцессу могут казнить. Как бы ее до этого ни покрывали, сейчас — она опозорила всю свою общину. Так что, попал я в не самое хорошее время. Какие-то политические терки, эльфы, сисястые эльфийки…

— Минимум ее изгонят из общества, и она будет той же «грешной», как и принцесса Ари.

Упоминание об Ари меня немного смутило, правда… она была принцессой?

— Запрет на выход из-за стены. То есть, на века она и ее род, если кто-то захочет с ней жить и иметь семью, никогда не смогут покинуть стены города. Навеки.

«Как будто она не может просто сменить город.»

Банальные вещи, к сожалению, здесь не были приняты. Я бы на месте это принцессы… как там ее.

— Как ее зовут-то?

— Адель.

Опять на «а».

На ее месте я бы просто покинул город. Причем, уехал как можно дальше и прибился бы к какой-нибудь общине, ссылаясь на потерю памяти. А что? Очень удобно.

— Фактически ее казнят. Я не вижу другого выбора. Плевок в лицо миру, раскрыла себя во вред своей общине. Им же — теперь нет места в лесу, без правителя.

— А они разве в лесу живут? — я что-то не мог понять, о каком лесе идет речь.

— В лесу они давно не живут, — усмехнулся мужчина, — Так эльфы называют свои дворцы, в городской черте. А мы… — он чуть понизил голос, словно нас слышит кто-то, — Называем их просто — роем. Ибо на один особняк, приходится чуть ли не пять семей. А они очень плодовиты.

Местные порядки мне чужды.

— Можете мне объяснить, что я здесь делаю? Если ситуация обострилась вокруг принцессы, а не меня?

— А сам, как думаешь?

— Ну, если не считать, что я раскрыл ее «ложь», то незачем.

Но у мужика были другие видения на мой счет. Все же, придется отсиживать, что мне ой… как не хотелось.

Однако местная тюрьма, хотя это была клетка приема, так скажем, располагала всеми удобствами. Большая, двуспальная кровать в соседней комнате, решетки на окнах и постоянная охрана.

Не так плохо. И кормить обещали досыта.

— И последний вопрос, — подытожил я, когда с меня сняли наручники, суть которых так и не объяснили, — Вам, какое с этого дело? Я авантюрист, а не политический «шпион» или кто-то еще. Почему меня спрятали и защищают?

— Вас защищает кодекс арены, — коротко ответил он через плечо, не оборачиваясь, — Вы его исполнили, а эльфийская сторона — нарушила. Мы обязаны вас оберегать до окончания всего этого балагана. Ибо, мы чтим правила.

Больше он не сказал ничего. Массивная деревянная дверь с металлическими ставками закрылась за ним, а следом, послышался звук поворота ключа.

Я в клетке. Хоть и временно.

Первую неделю я жил, не тужил. Комната оказалась действительно большой, мои хотелки, в пределах нормы, ибо я не наглел — выполнялись. И…

У меня было свое подобие спортивного зала. Конечно, весьма минималистично, но довольствовался гирями, штангой и скобой в стене. Стал на порядок крепче. Это — радовало.

Вика время от времени устраивала мне мысленный штурм. Закидывая различными идеями, как уйти отсюда, или как ей попасть внутрь, но увы, это было не в моей компетенции и не по моим возможностям.

Она — не проходила по программе защиты членов арены, так как не являлась участником, а уж тем более, родственником. Так что, условия посещений тоже не были соблюдены.

Новостей из внешнего мира — хватало. Все ждали решение суда, эльфийского, конечно же.

«Видела принцессу на первом заседании», — после тренировки вечером, я пришел на «связь» с Викой, — «Мало что говорили. Она уже выглядит лучше, чем было после боя, однако… зашуганная. Мне даже жаль девку.»

«Пофиг. Дальше что? Что решили?»

«Ты думаешь, что тебя выпустят сразу, как ей вынесут приговор?»

«Так сказал один из „блюстителей“ кодекса. Так что, да. Жду.»

«Пока ничего. Она вновь под стражей городской тюрьмы. Вчера, правда, местные эльфийские банды попытались было, выкрасть ее, точнее, убить, но… короче, четверо человек ранены и больше восьми эльфов убиты.»

«Курва… во что я ввязался.»

«А ты то тут при чем? Ты принял вызов, победил. Кто знал то, что под личиной эльфийского принца сидит принцесса? Твоей вины здесь нет.»

«Однако, эльфы так не считают. Мы разговариваем с Василием каждый день. Боюсь, нам придется уезжать из города. Ибо находиться под постоянным прицелом эльфов, бегая из таверны в гильдию, так себе…»

«Ага. Еще убьешь кого в целях самозащиты, и тоже под местную статью попадешь.»

В общем, Вика за меня переживала. Как и многие из гильдии героев, внезапно.

Василий, кстати, сегодня заявился без предупреждения. Разговор с демоном оборвался на полуслове, когда в мою комнату постучался вышеназванный седовласый мужчина.

— Александр, добрый вечер, — его лицо было несколько бледным, а глаза испуганными.

И ежу было понятно, что с ним что-то не так, правда, после его короткого: «прости», в комнату ворвалось еще пять существ.

Неброские мантии, в капюшоне которых узнавались лица нетрадиционной голубизны, клинки на поясах и весьма приказной тон:

— Выходи.

— Не хочу, — улыбнулся я, положив гантелю на пол, — Думаете, сил на вас не хватит?

— У тебя нет выбора. Мы пришли не одни.

Покосился на мужика, понял, что, очевидно, не одни, раз блюститель правил решил их нарушить. Однако идти на поводу у ушастых уж очень не хотелось. А суккуб так и чесался выскочить наружу и надавать всем ногами.

Только вот и сами «парнишки» не были настроены уж слишком зловредно. Наоборот, показались, так скажем, скидывая мантии.

Следом меня жестом пригласили выйти в комнату переговорной, там, где я провисел свой первый день, находясь здесь.

В той комнате было еще два эльфа, только на вид — постарше этих сопляков. Хотя странно судить по эльфам о соплячестве. Они живут дольше остальных.

— Александр, — статный, высокий мужчина без косметики на лице, приятно удивил, — Прошу прощения за столь поздний визит, но мы вынуждены были ворваться в уют вашей одиночной камеры.

Ого, как сладко говорит.

Василий, правда, побаивался обстановки, но как только услышал тон эльфа, кажется, повеселел. Успокоился. Любезно предложил принести стулья, правда, резкий отказ, воспринял гордо, опустив голову.

«Старый ссыкун».

— Что хотели? — холодно спросил я, скрестив руки на груди.

— По правилам вашей дуэли, проведенным с Элтоном… — эльф покачал головой, обрывая самого себя на полуслове, — С Аделью Арст, вы имеете право на требование, которое либо она, либо ее племя — обязаны выполнить.

— Это я помню, правда, я его использую, когда ее казнят.

— Для чего же?

— Потребую отмену преследования меня, как цели вашей ушастой шайки. Все же, это не мои проблемы, что у вас нет каких-то там наследников и прочего. А всех собак спустили на меня, держат тут, всякие, — озадаченно покосился на Василия.

— Вы понимаете, что не все буду чтить уговор?

— Понимаю. Однако одно дело — прирезать десяток нарушивших закон лиц, и другое дело, столкнуться с армией. Если судить по тому, сколько за неделю было совершенно попыток выкрасть или же…

— Выкрасть. — сухо ответил он.

— Пускай будет так, украсть вашу незабвенную, то принципиального народу у вас много. Со всеми, увы, я не смогу справится.

Парнишки, весьма похожие друг на друга, если не считать разного макияжа, покосились на меня, то и дело, посматривая на клинки, висящие у пояса.

— Не рекомендую, — сухо ответил я, — Оружие я достаю побыстрее вашего, а пачкать стены не очень хочется.

Угрозу приняли как надо. Кивнули.

— Тем более что моя смерть вас не спасет. Будут преследовать не только принцессу, но и остальных членов вашей шайки… членов.

Моя «подковырка» не вызвало у них никаких эмоций. А тем не менее эльф предлагал следующее.

Завтра утром — пройдет итоговое слушание, где меня могут вызвать как «свидетеля». Только вот я сделать кое-что должен буду.

— Ее не смогут лишить статуса принцессы, пока она выполняет ваше условие, — подытожил он свою пламенную речь.

Я аж присвистнул от удивления. А Василий кивнул, мол, да, он прав.

— За время, пока принцесса находится под вашей опекой, — на слове опека он посмотрел на место, где у меня расстегиваются брюки, — Наши мудрецы найдут выход из ситуации. А если она сможет родить наследника, то…

«Мда… эту расу ничто не исправит.»

— Боюсь, меня это не интересует. В моей жизни были эльфийки, — я не стал ничего говорить про свой прошлый мир, — И уверяю, секс с ними весьма сложен. Они больше восхищаются собой, чем партнёром.

Ох, как же мальцов разнесло. Выпячивали грудь, злобно зыркая на меня, то и дело, клали руки на рукоятки клинков. Воинственные «радужные» пацанята.

— А уж тем более, у меня вроде как очередь уже есть на оплодотворение, — сказав это, я искренне улыбнулся.

Хотя сама тема была весьма болезненной. Вспоминая Волкову, чуть было — не перекрестился по недоброй привычке. А еще и Марию с ее загонами…

А тут к ним и эльфийка добавится? Да нахер мне это надо!

— Это решение — не обязательное, но самое простое. Вам ведь только в плюс будет иметь принцессу! Деньгами она обеспечена, и раз она под вашей защитой, то…

— Говори уже.

— У вас будет своя выгода. Она — сильный воин, поэтому вам, как авантюристу, будет гораздо проще выполнять задания и повышать свой рейтинг, который у вас, увы, даже несмотря на две победы на арене, крайне прискорбный. Опять же ее средства…

«По моему социальному статусу, значит, бьешь?»

— А мы, в свою очередь, обязуемся решить ее и нашу общую проблему, — на слове «общее» он сделал отдельный акцент, — В кратчайшие сроки. Конечно же, когда все закончится, не останемся в долгу.

Как-то не хочется иметь обязательства перед подобными… Но.

А почему бы и нет? Я — выйду из этих четырех стен, вернусь к привычной жизни, правда, в компании надменной сучки, а по итогу, немного облегчу свою жизнь.

— При этом имея при себе высокоранговую подопечную, так скажем, — он улыбнулся, понимая, что меня это зацепит, — Вы, сможете брать задания группы. А они повышенной сложности и более веской награды. Тем более что работая в группе, вы получите долгожданное повышение по магическому уровню. Адель отличная наставница и быстро поднимет вас вверх.

Красиво стелит, черт языкастый, ой, ушастый…

Я принял условия сам не понимая, в какую жопу залез. Суд проходил под вниманием тысячной толпы. В целом — на улице, а вот на эльфийку с синяками на морде, смотреть было страшно. При их природной красоте — шрамы и ссадины их не красили.

Конечно, восстанавливались они быстрее обычного человека, но я отделал ее по первое число.

Впрочем…

— Для дачи показаний вызывается Александр Черный, авантюрист первого ранга.

«Ого, а у меня еще и ранг есть?»

— Прошу, Уважаемый, проходите. — судья-эльфийка — женщина самого ближайшего к костяной мадам, возрасту, сделала сопутствующий жест.

Меня, между прочим, оберегала аж личная гвардия нашего мэра. Лица которого, как, и присутствия я не заметил.

Вышел к ступенькам, поднялся к тумбе, оглядел присутствующих эльфов, злобно косящихся на меня, на зевак, то и дело чавкающих или то-то хлебающих, а также на Вику, которая сидела в самом центре толпы.

Приветливо улыбнулась, кинула мне свою «мысль», что соскучилась по какой-то там жидкости и приветливо замахала руками. То и дело как бы невзначай толкая сидевшую рядом Валентину Ивановну.

Собственную речь пришлось писать самому. То, что мне выдал личный полководец… протестантской армии эльфийского общества «Тополь», было полным бредом.

Как, собственно говоря, и само название их армии.

В речи было много надменности, пафоса и выгораживание этого общества — как верных друзей города, то и дело — защищающих стены.

Последнее у него я уточнять не стал.

— Приветствую всех, — улыбнулся я, чуть сжав губы в самом конце.

Уж что-что, а выступать я никогда не умел.

— Меня зовут Александр Черный, и… — я демонстративно разорвал бумажку, исписанную каллиграфическим почерком того самого полководца, и продолжил.

Почти. Завис, сглотнул, подтягиваются вверх нервный ком.

— На правах победителя в поединке арены, и… как лицо, чтущее законы кодекса, я объявляю следующее.

Судья, было, открыла рот, понимая, что сейчас может произойти, но я выпалил на одном дыхании.

— Требую, чтобы ранее называемая принцем Элтон Пэдоардо Джон, а ныне Адель Арст — выполнила условия победителя. Отныне она будет моим рабом и верным помощником во всех начинаниях. А, — заметил застывшую судью, улыбнулся и продолжил, — Так как это условие озвучено до решения суда, судебный процесс откладывается на неопределенный срок.

Восторженных лиц не было. Сначала.

Виктория замерла с открытым ртом, как и большая часть присутствующих ушастых. Сама Адель смотрела на меня глазами, полными ужаса, а полководец немного притворно, но все же — улыбался.

Судья, между тем покачала головой и стукнула деревянным молоточком по столу. Призывая зашумевшую следом толпу, успокоиться.

— Александр, вы хоть понимаете, что своим неуемным желанием откладываете для подсудимой неизбежное?

— Понимаю.

— Вы понимаете, что всему эльфийскому обществу города, да не только города — нужно, чтобы Адель осудили⁈ Вы понимаете, во что ввязываетесь? Ее — нужно судить, повторюсь! Само ее присутствие здесь, в здравии, плевок в душу многим из нас!

«Вот этого я не знал… а эта сволочь ушастая, почему-то это не озвучила. Да и Василий не уберег. Но… не отказываться же от своих слов?»

— Понимаю. Однако пускай хоть кто-то только попробует коснуться ее, пока она находится под моим командованием. На правах защиты своей собственности, — а это я уточнил, кстати, у Василия, — Я снесу ему голову и не понесу наказания. И без разницы мне, кто это будет, наёмный убийца или высокопоставленный эльф. На этом все. Мое условие вступает в действие ровно с этой секунды.

Судить по выражению лица Адель то, что она рада или, наоборот — было сложно. Пожалуй, придется попросить Ари ее немного подлатать.

«О, а вот и она… — подумал я, увидев в толпе озлобленного целителя. — И чего это она такая злая?»