Александр Черный. Книга II

Глава 25

На мое несчастье, я был не один в комнате.

Когда, под некоторым страхом от происходящего и осознанием своих догадок, я ворвался в комнатушку и захлопнул за собой дверь, где-то за спиной, в центре комнаты, послышался скрип пола.

Резко обернулся и обнажил клинок. Но тут же, почти сразу сменил на косу, увидев гостя. Нет, это был не мертвец и не эльф, а мантия. Ну, так я ее мог описать. Некий господин темных эльфов, который за каким-то хреном стоял в моей комнате.

Правда, особо общаться он или она — не пытались, на меня лишь пялились желтые глаза из-под темноты капюшона, но разговор сам собой не завязывался.

— Что ты, и какого черта здесь делаешь?

Ответом была тишина. Но стоять и тупить я не собирался. Короткий шаг вперед так, чтобы можно было замахнуться, и чуть сжав древко косы, слегка присел в атакующей стойке. Только это — уже подействовало.

Фигура выставила перед собой руки. Из рукавов показались светло-серые пальцы, и, как мне показалось женские. Следом она медленно сняла капюшон, показывая свою истинное лицо. Очень красивое, по всем меркам, и очень эльфийское.

В нем чувствовалось что-то родное. Давно забытое моим народом из древни и очень близким.

— Опусти косу, пожалуйста, — хрипловатый голос, но весьма женственный, зазвучал с ее уст.

В это же время, ее желтые глаза чуть потускнели, а руки, опустились к ногам.

Она не показывала мне враждебность. Совсем.

— Почему ты здесь?

— Я в своей комнате, если быть честной с тобой. Но увы, меня никто, кроме тебя не видит.

Вот тут я охренел. Получается, когда я про нее спрашивал, на меня все смотрели как на дурака? И никакого человека за спиной других не было?

— Почему я тебя вижу? В чем шутка? Хохма?

— Я узница своей силы. Своего проклятия. Увы, я не могу находиться рядом с чужаками, мне нужен темный след моей расы, чтобы быть рядом. Если я потеряю их, я буду блуждать в пустоте — одна.

— Тогда, почему ты в моей комнате? А не с ними?

— Они внизу, под нами, прячутся от обитателей этих улиц. На таком расстоянии я могу самостоятельно двигаться и существовать.

Я ничего не понимал. Она, получается, что-то вроде духа? Но как? А главное, зачем?

— И почему я тебя вижу?

— Ты уже задавал вопрос моим собратьям. Ты — темный. Первородный, а раньше, до посещения этого мира, был наполовину эльфом. Моим эльфом, нашей расы!

— Откуда ты это знаешь? — я сощурился, отходя чуть в сторону, а потом сам себя чуть полбу не ударил.

«Курва, сам же и признался.»

— В мире духов многое узнается.

Принцесса Полина, так ее звали, оказалась владелицей весьма тяжелой судьбы и жизни. Ее племя давно уничтожено, и она, очень долгое время, блуждала по красному озеру, в поисках своего тела и кого-нибудь из своих собратьев, чтобы увязаться за ним.

Племя уничтожили мертвяки во главе, по иронии судьбы, этой самой Анны. Когда та пыталась приручить их и питаться их энергией. Но увы, это не вышло.

— Тогда, почему твои собратья так называемые, здесь, а не пытаются ее убить?

— Они не могут знать всей судьбы. Они не могут знать того, что произошло.

Оставалась пробелам номер три, как говорится. Что ей-то от меня нужно? Почему она показалась и решила заговорить?

Здесь были свои сложности. И начинались они, пожалуй, с места.

Я находился в самом центре мертвой земли. В километре от того самого озера, где век назад была настоящая кровавая бойня. Где темные и светлые эльфы дрались за дерево могущества.

— Что за дерево?

— Дуб Трента. Великий источник силы, который питал это озеро маной.

И с ее слов мне нужно было только искупаться в нем, чтобы полностью вернуть все свои силы.

— А также — память, — добавила она, полностью убедив меня, пойти туда на досуге.

Но нюансов было преогромное количество. Некромант Анна — смертельно опасный противник. К тому же она давно ходячий, но с разумом. Колдовать не может, и поэтому ее рабы эльфы — которые и являются ее оружием. Она долгие десятилетия находится в поисках демонов, которые способные были…

— Стоп. То есть если бы в городе, откуда я пришел, не было демонов, то алхимик тоже был бы мертвецом?

— Ты знаешь, где есть демоны? — она была весьма удивлена, наконец, скинула мантию и села за стул возле меня.

Уточнять это я не стал, но кое-что понял. Точнее, кое-что впитал. Некую историю этих самых алхимиков и для чего они вообще существуют.

Все алхимики, абсолютно все — бывшие маги или действующие. Кто-то уже перешел за грань возможностей и подарил свою жизнь взамен на долголетие и получение отсрочки. Чтобы дальше существовать и искать вечный камень.

Кто-то перешел в мир иной и спокойно себе разлагается под землей.

И по итогу, большая часть алхимиков — ныне некромантов, являются владельцами некрупных племен диких. Заплутавших и ищущих укрытие от внешних факторов. Все они ищут технологии, способные улучшить их жизнь и способствующие поиску вечного камня.

Я не стал спрашивать, что это за камень, ибо даже в моем мире знали про его существование. Получается, в этом городе нет живых людей. В моем городе, когда Саурон перейдет на следующий этап своего долголетия, живых также не будет. Или же…

А нет, стоп! У него же есть демоны. Неужели, они спасают город от умерщвления? Занятно… очень занятно.

— То есть если Анна получит демонов, то она станет живой?

— Она сможет получить их тела. Да. Конечно же, убить многовековое существо никому не по силам, — тут я понял, почему на демонах просто печать, и почему они не в клетке, — А питаться ими — вполне. То же самое с эльфами, но здесь неувязочка. Темной магии нужны темные существа.

— Это… странно. Но, объяснишь мне, почему ты все это рассказываешь и почему пришла сюда? Показалась, рассказала о себе?

— Все просто. Ты — можешь мне помочь.

— И каким же образом⁈

Помимо того, что Полина решила, мол, раз она родная душа, то я ей помогу, она еще и подумала, почему-то, что я из побуждений справедливости, найду ей тело, которое сможет ее принять. Обязательно мага и обязательно неслабого.

Первое, с чего начался спор, так это с того, что я не собирался ни на какое красное озеро. На дерево и ману мне уже тем более начхать. И что было самым «забавным», она в это не могла поверить. То и дело пыталась доказать, что я родной, я должен помочь. Но не учла иного…

Да, скорее всего, я силач, герой и все остальная херня, но не готовый рисковать башкой за сомнительные достижения. Мне было начхать на темных эльфов с высокой колокольни, как и на светлых. Как и на людей и мертвецов здесь.

Цель моя была иной — вернуть Вике силы, забрать ее из лап Саурона и покинуть город, возвращаясь в новую жизнь, которая просто ускользала у меня из пальчиков.

Второе. Ей нужно было, тело молодой девы, не порченное. Которое было способно выдержать душу темного эльфа и не отвергнуть его спустя полвека.

Я не представлял, где вообще можно найти женщину мага, которая бы согласилась на подобное. Но та меня заверила, мол, она не будет смещать душу и разум бывшего владельца тела, и они вдвоем будут уживаться.

И все это говорила так, словно и это было не проблемой. Я от души рассмеялся и был не понят. Однако, что-либо пояснять не стал. Просто отказал и попросил сильно не шуметь. Мне нужно было выспаться.

Вот тут-то она действительно охренела от происходящего. Долго не могла свыкнуться с мыслью, что ее послали на все четыре стороны, и что никакой маг крови, авантюрист, плейбой и прочее — не будет рисковать собственной шкурой ради великой принцессы.

— Мне это все нахрен не надо, — улыбнулся я, — И ты мне тоже особо не нужна. Смысл мне от всего этого? Богатство? Нет, спасибо. Плотские утехи от твоих эльфиек? Спасибо, мне одной светлой хватило так, что до сих пор плююсь.

— Я могу вернуть тебе твою память, — добавила она с глазами полными отчаяния, — Смогу усилить твои способности, усилить тебя и твой дух.

Ага, а еще мое тело. Мысли, конечно, были всякие, но ничего такого, чтобы было… весомым, я не услышал. Нет, несомненно, получить воспоминания было чем-то значимым. Но рисковать ради шанса — я не хотел. Да и тем более, она вполне себе могла вешать лапшу на уши, надеясь на выгоду.

Тут, конечно, пришла идея номер три… опять же.

— Я могу сделать тебя своим рабом, — улыбнулся я, показывая пальцем на предплечье, — У меня как раз осталось место для третьего раба.

— Можно.

Ее согласие было несколько неожиданным. Причем, после пояснений, что ее ждет она все равно была согласна.

Правда, когда начала объясняться, я чуть не поседел. Побывать в живом теле, даже в метке, для нее — благодарность, и она напрочь не поняла и не хотела ничего слышать про «ошейник». Словно я говорил с пустотой, а не с ней.

Закончилось все тем, что шутка про поцелуй с духом увенчалась успехом.

Я долго не мог уснуть, выслушивая особенности характера Полины. Да, отныне, она раб, и отныне она в моем теле. Точнее, в метке, и пока у нее не будет возможности, она тупо оттуда не выйдет.

Это было весьма прискорбной информаций, с учетом того, что она не затыкалась. А поставить барьер на «слух» между живым и духом — было чем-то нереальным.

Поэтому я засыпал под сказки о злодеянии народов светлых эльфов. Получилось не сразу, но получилось.

Просыпался уже в более бодром расположении духа. Однако, с проблемами.

Во-первых, улицы были пустыми, моих воинов, как и Алисы — нигде не было. Во-вторых, запах тухлятины в коридоре, а затем уже окончательно мертвый орк, который был приставлен для меня в качестве охраны от Саурона… был кое-чем очевидным.

На выходе из таверны меня встретила мёртвая толпа. Медленные при виде меня загалдели своими утробными, булькающими звуками, но, когда я достал косу — в секунду успокоились. Расступились и провожали меня до ворот ровно до тех пор, пока дорогу не перегородила Анна.

Своей сухонькой ручонкой она держала бледную Алису, которая не отзывалась до этого на мои вопросы и мысленные «письма». Вены на шее моего раба, которые были окрашены в черный цвет, не предвещали ничего хорошего.

— Место, — крикнул я.

Алиса, с какой-то блаженной улыбкой, растворилась из-под ладони старухи, и в голове прозвучало мысленное — спасибо. Но это было последним, что я от нее услышал в ближайший час.

Анна Карелина была весьма поражена моим навыком, попыталась расспросить, что это было, но ответа не последовало.

Мертвые за спиной столпились, но при виде поднятой косы — опять замерли.

— Не пугай моих детей, — прошипела Анна.

— Эй, ты, карга старая, — ощетинился я, увидев за ее спиной тех самых дрыщей, — Какого черта ты сделала?

Старуха, убрала с лица седую прядь и засмеялась, показывая свой беззубый на половину рот.

Ситуация складывалась не лучшим образом. Особенно когда, она начала говорить.

И опять же, по законам жанра «злодеев», эта старая тварь решила трепаться, вместо попытки меня обезвредить и питаться моей «тьмой». И тут, пожалуй, я был благодарен женщине в красном, которая еще перед сном предупредила, что в этом городе мне не рады и очень опасно.

Не сказала бы она это, пожалуй, меня бы убили еще на улице. Хотя навык, все же, не в откате. И я могу один раз погибнуть.

Только дело было в следующем… она, я не знаю, как, но чувствовала, что я связан с темной душой. С демонами. И в отличие от Саурона, она знала, что это значит. И я ей нужен был как проводник. Проводник в город этого выродка.

И просто так меня не отпустят. А значит…

Маша вышла по команде «фас», закрутила над головой огненной плетью, а в это время, с десяток мертвецов лишились головы. Мы прорывались до ворот то и дело, разбивая оппонентов подчистую, пользуясь «случаем» солнца. И кажется, теперь я понял, почему ночью ко мне в комнату никто не пришел.

Любой нежити нужно приглашение. А Анна, очевидно, сама тут ничего не строила, и когда я заселился, эта комната стала моей! Вот так судьба все-таки не курва!

Пробиться до ворот получилось с трудом. На моем счету было с полсотни мертвых ходячих, которые пытались восстановиться по велению руки Анны, которая медленно, но все же преследовала нас, а Маша все это время — зажигала.

Да, запах паленой гнили был несравним ни с чем, но я не жаловался. Попытка слинять отсюда была заточена на успех, как и недальновидность этого алхимика. И даже, несмотря на то что ее «мертвых» было слишком много по всем меркам и канонам, на мое счастье — солнце — было их табу. Не давало полностью функционировать, пускай они и не распадались на куски при солнечном свете, но собраться — было чем-то нереальным. Старуха тратила неимоверные силы, заставляя медленных атаковать меня.

Тратила уйму нервов на преследование. Тратила все и высыхала.

Когда мы пробились к дубовым воротам и следом, нашли углубление, тонко напоминающее дверь, Маша сделала поджог. Не сделала, а совершила.

И под вопли старухи забор начал гореть. А с ним и воины мертвецы на заборе.

Все дымило, воняло, горело… и в этом аду я был самой яркой личностью, особенно когда начал контролировать кровь. Правда, ее здесь было немного и уже, увы, она была… старой, но, когда стрелы, а точнее, иглы, начали пробивать головы, старуха поплелась прочь. Опасаясь, что следующей станет она.

Врата разрушились спустя два часа, как от нас отступили, подарив путь к отходу, и уже там, будучи, как я считал в безопасности.

Но за воротами были эльфы. Злые, недовольные… и среди них были темные эльфы. Вот тут я понял, что просчитался.

Когда меня взяли в кольцо, я уже был пуст наполовину.

— Скажите мне, уважаемые, вы что, на ночь из города уходите?

Молчание было ответом. И та самая, темная, которая со мной говорила в таверне, растолкала эльфов, замерев передо мной.

— Много трупов уничтожил?

— Достаточно, чтобы выйти из города.

Она в ответ улыбнулась, сощурилась и прошептала.

— Моих здесь всего десять. Светлые — ослаблены, но все еще противники. Если ты сможешь взять на себя хотя бы пять-шесть противников, у нас будет шанс уйти отсюда с наименьшими потерями.

Я не понимал, с какой стати она мне помогла. В моей голове заговорила Полина, причем она делала это моими устами. Своим голосом. Это было слишком странно даже для меня.

Эльфы замерли. Вытянули лица и посмотрели на меня с вопиющим ужасом. Я же, повторил это еще раз.

Сражаться пришлось лишь с двадцаткой особо одаренных, которых мы вырезали весьма быстро. Остальные, сидели на земле с ужасом глядя на меня.

Я не понимал, в чем дело и что случилось, и когда мы отошли от ворот, добивая «мертвые» тела так, чтобы они уже не поднялись, парочка темных подошла ко мне и поклонилась.

Почет, о котором они говорили, относился к Полине, а не ко мне. Я лишь, передал ее слова им дословно, не забывая упомянуть, что, отныне, она мой раб.

Всего того, что она сказала, я не запомнил. Но поинтересовался уже у темных, с каких пор на клич принцессы так реагируют светлые, весь они к Полине не относятся.

Вот тут я не удержался и присвистнул.

— А с каких это пор светлые поклоняются темным?

— Так было всю жизнь, — пожала плечами темная, — Мы даровали им леса, были истребителями врагов и не просили место у великих деревьев. Существовали сами по себе, уничижая всякую угрозу. Наша королева всегда была выше их. И не смотря на косые взгляды, которые появились спустя многие века, они всегда боялись нас и почитали как сильнейших. Хоть позволили говорить себе всякое.

Эти слова заставили меня улыбнуться. Так это, что получается, если я приду с темным эльфом в город, с меня снимут метку?

Кстати, о ней… ее все видели. Все эльфы, как меня заверили темные. И те, кто пошел с нами к красному озеру, а у меня теперь не было сомнений, что туда нужно идти, повторили это через одного.

Ее нужно было снять как можно скорее…