Александр Черный. Книга II

Глава 21

Я не стал ничего говорить, а точнее, переубеждать «местных» в том, что Виктория не является моей женой. Это никак не могло повлиять на сложившуюся ситуацию.

Этот выродок отныне имеет власть над ней. А мы же, типа попугаев-неразлучников, нам поодиночке нельзя, да и я не хочу оставаться в этом треклятом городе. Только вот…

Что я ему скажу? Налечу с претензией? Перережу глотку, пока тот спит? Ну вот что…

Демоны, между делом начали перешукиваться перед собой, то и дело, показывая пальцем на Вику. Вот этого — я не любил. Если есть недовольство, то проще…

Ошибся. Сильно.

— Мы знаем, как можно вернуть хотя бы крупицу сил Вике. — заявила Оксана.

Вот тут-то меня и втянули в весьма неприятную авантюру.

Прожив в городе идиотов и алхимика извращенца больше двух дней, мне все же, удалось договориться с Сауроном насчет выхода за территорию его «пристанища». Под стать гильдии Героев у него были некоторые задания, которые выполняли его подчиненные. А тут, о, удача, у него под рукой был весьма способный авантюрист. Со своей головой на плечах, амбициями и силой.

Суть проблемы магии Вики заключалась только в одном, отсутствие серы в организме. Нет, моего… моей жидкости, конечно, хватало ей для поддержания определенных каналов, за счет чего она может общаться с тем самым Великим талмудом, но, чтобы колдовать… нужно что-то из ее естества.

Поэтому, когда инквизиторы опаивали ее нектаром из серы, в ней были «просвисты» так называемые. А сейчас…

Сейчас я шел в компании моей рабыни в шахту около поселения. Вику, конечно же, со мной не пустили…

Ну, конечно, шел не только в компании Алисы. Нас сопровождал, также десяток дрыщей, на которых смотреть без слез было невозможно. Попытался было, завести разговор про алхимика, но та лишь покачала головой. Не желала она это обсуждать.

Правда, один из воинов пошел на контакт, когда услышал суть моей «претензии». Но что было самым главным — я переборол себя, чтобы не приказать. Было бы проще, если бы я просто дал команду — рассказывай, и Алиса бы все принесла на блюдечке. А также, несомненно, доложила бы после своему «папику».

Это — было равноценно новому конфликту, который, боюсь, я бы не потянул. Пока что.

В общем и целом нового «информатора» кликали Кучерявым. Или же — Мишей. Правда, при лысой голове иметь такую фамилию было странным. Если не считать еще и пояса из собачьей шкуры на его пояснице. Поэтому первым делом я чихал. Долго и муторно.

— На самом деле, — он бормотал за моей спиной, — Все знают, что делает старикан с нами.

Я, было, обернулся, на что получил тычок в спину.

— Не оборачивайся.

Кивнул сам себе и поплелся вперед по сумеркам.

— У нас был бунт в этом году. Чтоб ты понимал, половина тех, кого ты видел — это новенькие. Выходцы стен и бродячих племен. Он уничтожил сотню за секунду, просто щелкнув пальцами.

Скорее всего — его слова были приукрашены, с другой стороны, он что-то по типу меня, точнее, имел тип такого же навыка. Правда, в более массивном масштабе.

А если судить тому, как безоговорочно мои «рабы», выполняют приказы, скорее всего, он просто приказал им умереть. Но это были лишь догадки.

— Бунт был подавлен, всех он не убил, хотя больше половины населения хотели свергнуть его, ну а дальше, он просто усилил откачку. Понимать, что тебе сокращают жизнь на порядок, конечно… тяжко. Но и выбора нет. У нас есть еда, крыша над головой, защита.

— Защита? — пробормотал я себе под нос.

— Да. Гули — к нам не ходят. Другие люди — тоже. Были попытки набегов степных орков, но…

Тут я выпал. Орки еще и степные есть? Охренеть! И что мне на это скажет общество⁈

— Саурон поднял своих мертвецов. Часть из них, конечно, были когда-то нашими… но, он защитил. Были еще набеги из соседнего селения, но вроде Саурон все решил с их правителем. Что-то у них не сошлось на начальных этапах, а сейчас, если не ошибаюсь, все отлично.

Информация, конечно, была весьма забавной. Верить ей или нет — было тяжким решением.

Если алхимик действительно настолько силен, то что я с ним смогу сделать? На кой черт просто рисковать? Может, стоит договориться с ним…

Хотя…

Пришлось поговорить с Викой. Благо канал связи, отныне не разрывался.

«Что думаешь на счет договориться с ним?»

«Сомневаюсь. Точнее, уверена, что он не отпустит. Это как отдать золотой унитаз своему соседу, потому что тому просто хочется посидеть на чем-то богатом. И я это не про…»

Канал немного порвался, правда, я понял, что она хотела сказать.

«Так что шансов нет. Нам бы разобраться, как эту самую связь оборвать. Да и собратьев моих нужно вытащить из этой ситуации. Понимаешь?»

«Понимаю. Но у кого спросить?»

«Когда я получу хотя бы крупицу своих сил, и, наконец, смогу пользоваться маной, думаю, я смог посмотреть, что за метка или проклятье — висит на мне. А там уже — талмуд поможет или бабка.»

«Как бабка может помочь, если она столько лет ни хрена не делает? Как ты видишь, твои девки все еще на короткой привязи.»

«Решим. Главное, найти экстракт серы. Если Оксана все правильно поняла, в той шахте, куда вы идете за неким технологическим предметом, он есть.»

Больше мы не говорили.

К названной шахте мы пришли через полтора часа пешей прогулки. Пару раз наткнулись на гулей, на ходячего тролля, отчего моя «охрана» заметно напряглась, и в самом конце на странного вида, ходячих, которых обошли стороной.

Сама шахта представляла собой «проход» в землю, а не в скалу, как я думал, которое представляло собой вырытый котлован и несколько брусков, типа сдерживающий «козырек». Внутри же, на удивление было много света. Что навело на мысль, что это не шахта, а подземелье, куда я ходил на задания.

Но тут я ошибся. На стенах висели странные свечи в стекле, которые, казалось, даже не шевелились, а перед нами начинались рельсы.

Бронепоезд бы здесь не поместился, что навело на мысль о вагонетках. А оттуда и гномах. Впрочем, моя догадка оказалась правильной, ибо когда мы прошли первые пару десятков метров вперед, наткнулись на парочку скелетов, прикрепленных к земляной стене скобами.

Маленькие, с мощными костями и широкой тазовой областью.

— Бедолаги, — пробурчал себе под нос, отчего получил выговор со стороны Алисы.

Мол, нечего их жалеть. Вездесущие твари, у которых ничего святого не было. Главная цель их жизни — добыть как можно больше золота, драгоценностей. И за все то — они были готовы мать родную продать.

Верить я в это, конечно, не стал, но и как-то выражать свое мнение — тоже. Пускай думает так, как хочет. Я же о них знаю несколько иное, но это уже «ненужное». Спустя минут двадцать-тридцать, вышли на небольшую площадку, где по стенам были вырыты проходы, сделаны мостики и перегородки. Словно в подземный город попал.

И был прав, между прочим.

В самом центре пещеры, а она была огромной, были линии пересечений железных дорог, которые вели в разные части этой пещеры. Тут Алиса сама все начала комментировать и показывать.

Подземный город Астерикс славился богатыми рудами. Нет, золото здесь так и не нашли, зато было много меди, каменного угля, какого-то палладия и чего-то еще.

— Сера, — закончила она свое перечисление, — Было предположение, что в одном из этих туннелей находится портал в пристанище рогатых. Но его так и не смогли найти.

— И на кой хрен его искать? — я озирался по сторонам после того, как мою шкурку посетило ощущение чужих глаз.

— Как зачем? Демоны — сильные маги, долгожители. Весьма богатые и неприхотливые. А с их желанием заключить контракт — весьма выгодные спонсоры и защитники.

Уж что-то я не представлял себе демона защитника.

Мы пошли по прямой. Вела нас мой раб, которая изредка косилась по сторонам. Может, тоже почувствовала, что неладное, может, просто из убеждений безопасности. Спустя еще какое-то время, мы вошли в дальний от входа в пещеру, туннель, и замерли у закрытого прохода. Точнее — зарытого.

Но тут начались чудеса. Алиса, некоторое время копошилась в своей поясной сумке и затем достала из нее крошечный по всем меркам, изумруд. Выставила его перед собой и углубила в земляную стену, словно вставляла в масло. Уж больно легко пошло. В следующий миг стена начала рассасываться, под манер каменных арок в моей «первом подземелье», а уже за стеной была ровная каменная площадка.

Ну, как площадка? Большой и длинный каменный мост, который вел из одного конца шахты в другой, не имея при этом железной дороги. Но наша группа ускорилась, и когда я глянул вниз, слегка приуныл.

Мы шли над раскаленной лавой. Но был один немаловажный нюанс. Не было дыма и не было вони. Как и повышенной температуры. Правда, никто из моей «личной охраны», не знал, в чем дело и почему так происходит. А вот на конце моста начались первые проблемы.

Да, самая настоящая сраная нежить, покачивалась на своих костях. Ну, не совсем нежить, точнее, не совсем уж жуткая, так, скелеты гномов.

Но Алиса была готова к этому. Знала, что нас ждет, и с не совсем реальной скоростью разрушила черепки этого десятка.

— Откуда они здесь? — спросил я, подпинывая голову одного из них. — Гномы что-то искали?

Алиса рассмеялась, да так, что на нее зашикали свои же. Ибо ее звонкий смех эхом скатывался по стенам этой обители.

— Это не гномы. Это хоббиты.

Вот кто такие хоббиты я не знал, и ей пришлось провести короткий ликбез на эту тему. По факту они мало чем отличались от гномов, правда, рылись в земле не для того, чтобы раскопать драгоценности или руду, а для того, чтобы ее спрятать.

— Воры. И мошенники. Вот — кто они, а эти, — она указала пальцем на горстку костей, — Хоббиты из недалекого подземелья. То ли с Мурикса, то ли… Мурома, как там правильно их село называлось. И ты не поверишь!

Она говорила это так эмоционально, что я невольно засмотрелся на нее.

— Они украли у короля какого-то замка диких настоящий талмуд мертвых!

— И?

— Что и? Все знают, что знания — дают мощь! Король был по типу нашего Саурона, правда… умнее и сильнее. Тоже некромант, как ты понимаешь. И некий Витя Бархатные Ручки, стырил его, умертвив этим огромное количество людей. А когда понял, что мертвые начали требовать плату за свои силы, решил сжечь книгу. Но ничего не вышло. Нашел какого-то старца, который ему и сказал, что талмуд может сжечь только пламя бездны.

— Никак не понимаю взаимосвязи некромантии и хоббитов. Магом же нужно родиться, а не просто книжку открыть.

— Книга, — она качнула головой и протяжно выдохнула, — Артефакт. Причем весьма сильный. В руках некроманта — оно оживляло людей, помогало лечить страшные болезни. Но только когда контролируется сильным некромантом. В данном случае, еще и алхимиком. А что мы имеем по итогу? Два шныря в метр тридцать ростом, украли его и вынесли за пределы магического барьера. Думаешь, лечить начали? Нет же. Силы захотели, вот и поплатились за это.

— И что они делали? Только мертвых поднимали?

— Да. И проклятье на себе активировали. Витя ко всему к чему прикасался — убивал. Вытягивал жизненную энергию. Что-то возрождалось и становилось по типу гулей, что-то ходячим и так далее. Он уничтожил огромные поля с урожаем, и место, через которое мы проходили…

— Ты про — топи?

— Да. Раньше — там было большое озеро. Богатое ресурсами.

— А по итогу что?

— По итогу этот коротышка не смог удержаться на выступе и вместе с книгой упал в лаву. Король замка умер, как и все его жители, но правда, по другой причине. А все те, кто был с ним связан, навеки заточены здесь. Поэтому эти скелеты вновь соберутся через пару часов.

— Каким образом?

— Откуда я знаю? Это магия. Вот и все.

Пожал плечами, в такт ее «не знаю», и двинулся мимо горстки костей, вглядываясь в арку, выложенную большим камнем. А вот за аркой, свет со стен пропал. Правда, уже начался от желтого кирпича, которым была выложена дорога куда-то в темноту.

— Мы ищем деревянный ящик.

— И все? Какое-то странное описание предмета для поиска.

— Ты сам поймешь, когда его увидишь.

Спорить не стал. Алиса между делом, окликнула охранника, который ушел вперед нас, а затем начала ворчать себе под нос:

— Этот Тотошка — достал. Вечно упирается куда-то вперед от группы. А потом его спасай и доставая из полной задницы.

Тотошка, кстати, чернявый парень с выразительной, но стриженой черной бородой, действительно нашел себе проблем. Наткнулся на группу ходячих, правда, «стоящих» на цепях. Словно их здесь выставили чтобы сторожить что-то.

И это что-то хранилось в клетках.

Мы вышли на землистый пол, где изредка проглядывались остатки мраморной плиты, а само помещение представляло собой некий склад. Небольшие стеллажи, но в огромном количестве хранили на полках что-то божественное по меркам Алисы.

Правда, в каждом ряду стояли мертвецы на цепи. И к полкам было невозможно подобраться. Куда не сунься — схватят и укусят. Но это же не гули, они медленные!

А вот дикие, между делом боялись. Это было видно по их лицам. Не понимая их страха, предложил помощь. И, курва, как же об этом пожалел.

Первый «песик», который, стоял в пяти метрах от нас при виде меня начал дергаться, и как мне показалось, делал это слишком быстро для ходячего мертвеца.

А когда он, все же, смог сорвать звено цепи, от чего я охренел, то с неестественной, даже для человека, скоростью, ринулся на меня.

Слова Алисы: «Назад, им нельзя видеть что-то живое», уже, увы, были лишними. Я достал косу и разрезал нежить пополам.

— Курва, — выругался я, глядя, как тело срастается вновь.

— Это не просто мертвецы, — послышался голос за спиной, — Это личи, правда. Физические, а не магические. Их можно убить только огнем.

Вот тут настала очередь Маши, которая вышла из метки, довольно пощелкала шеей и выставила перед собой плеть. Она как раз была сделана из огня. А вот тот самый физический лич, увидев этот тип оружия, оторопел, и уже не так быстро, начал ходить вправо-влево.

— Маш, сможешь? — я приблизился к суккубу и шепнул ей на ухо.

— Я знаю, что это за существа. И поверь, мне стоит лишь коснуться, чтобы оторвать ему что-нибудь. Правда, они далеко не тупые существа и будут остерегаться плети.

— Может, я буду рубить, чтобы остановить их, а ты добивать?

— Давай!

Наша скромная боевая единица, состоящая из суккуба и мага недоучки, справилась с первым в считанные секунды. Но в связи с тем, что удача меня лишь преследовала, но когда я останавливался, чтобы она меня догнала, она делала то же самое, невольно… шагнул в какой-то диапазон, отчего десяток этих существ сорвались с цепей.

— И как же эти выродки держались здесь до этого?

Впрочем, вопросов больше не было. Я махал косой направо и налево, то и дело, отсекая то голову, то руку-ногу. Маша же, поддерживала меня во всех планах. Ее плеть мелькала с неестественной скоростью, и лишь когда мы почти справились с бешеной группой, подключились и остальные.

Алиса метала фаерболы, братцы охранники обездвиживали других личей. И вроде бы все было в масле. Нежить умирала, мы не теряли людей, пока не появилось что-то другое.

Оно, я не знаю, даже какого пола, вспорхнуло с потолка, прибив своими когтями Тотошку, который в очередной раз зачем-то вылез впереди нас.

Не считая вполне человеческого лица существа, которая, очевидно, было женским, все остальное было птичьим. Такая, эдакая, кукушка переросток. Правда, говорила она человеческим голосом.

Но и несла полную чушь, то и дело, то ли каркая, то ли кашляя. Я лишь уловил самую малую суть: мы не у себя дома, кто нам позволил крушить здесь все, и для чего мы пришли в ее дом с огнем.

«Ага, все-таки она.»

— Великая Гарпия, — заголосила за спиной Алиса, — Мы пришли с миром и забрать то, что нам по праву принадлежит!

— Кому, кхм, кхм, вам? — двухметровая птица расправила крылья, показывая их размах, — Саурону? Нет. Боюсь, здесь вам ничего не принадлежит!

Я же, пожал плечами, то и дело поглядывая на свою косу. Увы, выбора не было.