Аллария навсегда! Часть 3

Глава 2

Когда Настя пришла в себя, оказалось, что она сидит на круглой площадке из гладкого камня, с вырезанными графическими узорами. Вокруг рос густой лес, и только в одном месте он расступался, образовывая проход. Через него, вдали, виднелось величественное здание.

— Это и есть та самая Школа магии? — пробормотала она.

— Верно, это она, — отозвался Ричард.

— Вообще-то, я тебя не спрашивала, — одёрнула его Настя.

— А с кем ты разговариваешь? Какие у тебя есть варианты? — показалось, или в его голосе проскользнули издевательские нотки?

— Ладно, — примирительно пробурчала Настя.

— Поднимайся, нечего тут сидеть!

И действительно, она сидела на круге уже довольно долго. Зачем? И сама ответила на этот вопрос- она ждала, что кто-нибудь из друзей воскреснет рядом.

Ричард уловил её мысли:

— Настя, не жди никого, вряд ли здесь один такой круг.

— И правда, — Настя погрустнела и поднялась. Кажется, теперь ей придётся привыкать к одиночеству. Ну ничего, это не на долго, всего каких-то три месяца. Каких-то! Целая вечность!

Настя уныло побрела в сторону здания.

— Значит, проход в Школу магии лежит через гибель на скале, а мы так старались добраться до её вершины! Всё-таки какие извращенцы эти маги! — Настина грусть перерастала в негодование.

— Тебе придётся привыкнуть к их стилю, ничего не поделаешь, раз уж вляпалась.

— Это точно — вляпалась! А нельзя как-нибудь отказаться от этой авантюры? Вдруг ещё не поздно?

— Поздно, Настя, слишком поздно! Поздно было уже тогда, когда вы вошли через низкую дверь. Да что уж там, когда вы договаривались с магами. Путь назад отрезан, и тебе следует с этим смириться. В одном я полностью уверен, ты и здесь сможешь быть на высоте! — ободрил её Ричард.

Но у Насти кошки на душе скребли, она уныло брела по красивой мощёной дорожке, через ухоженный парк, к массивному четырёхэтажному зданию, украшенному башенками, витиеватыми каменными узорами и скульптурами необычных существ. В другое время, она бы с удовольствием им полюбовалась, но сейчас смотрела почти с ненавистью.

Кажется вход в само здание парадным не был, обычная дверь, хоть и крепкая, и украшенная узорами, но даже без крыльца.

Вошла, проследовала через тёмный арочный коридор, в конце оказалась ещё одна дверь. Всё-таки Ричард был прав, в этом здании могут быть сколько угодно таких дверей, и её друзья войдут через них, не встретив друг друга. Настя только сейчас поняла, как сильно ей их не хватает! Даже эльфов, к которым уже успела привыкнуть.

Войдя через дверь, она оказалась в широком длинном фойе, здесь было полно народу. Постояла, оглядываясь по сторонам, и поняла, что всё это студенты. Они носили форменную одежду разных цветов. Среди них были в светло-серой форме, без всяких украшений, должно быть, начальное звено. Потом носители голубой, с серебристыми вставками. И, наконец, в лиловой, украшенной золотым орнаментом и различными эмблемами. Они смотрели на остальных свысока, а студенты младших классов старались близко не подходить, видимо, это было небезопасно.

А Настя так и осталась в своём костюме, и с золотой цепочкой на шее. Маги оказали им медвежью услугу, выделив из толпы. Когда друзья находились рядом, Настю это не волновало, даже наоборот. Но сейчас она выглядела белой вороной и чувствовала себя неуютно. Мало того, непохожая на других одежда могла стать серьёзным испытанием.

Настю заметили. К ней подошла строгая дама, одетая в длинное чёрное платье. Её пепельные волосы были собраны на затылке в тугой пучок, а над головой висела надпись — дежурная наставница Эвелина.

— Новенькая? — спросила она, хотя и так было понятно.

Настя кивнула.

— Прошу следовать за мной, — Эвелина повернулась и пошла быстрым шагом, Настя едва поспевала за ней. По пути её провожали взглядами, выражающими что угодно, но только не приветливость и доброжелательность.

Эвелина вела Настю по коридору, потом по лестнице, спускающейся вниз. Там тоже оказался большой холл, по нему разгуливали абитуриенты, одетые так же, как те, с которыми они встретились возле горы.

Эвелина шагнула в одну из аудиторий, не слишком большую, сидения там располагались на ступеньках, а перед ними стояла кафедра преподавателя. Тот ещё не пришёл, и абитуриенты, не меньше сорока человек, свободно общались в ожидании.

На Настю все оглянулись и посмотрели настороженно. Но стоило Эвелине удалиться, как девушки обступили её со всех сторон.

— Что это ты такая расфуфыренная? — дерзко спросила крупная девушка с длинной светло-русой косой. Звали её Наташа, о чём свидетельствовала надпись над головой. Кажется она уже заняла главенствующую позицию среди подруг.

Настя смотрела на них и не ожидала ничего хорошего. Так и оказалось.

— Ой, девочки, смотрите, какой у неё симпатичный кулончик! — воскликнула златокудрая красавица.

Наташа усмехнулась:

— Было ваше, станет наше! — и набросилась на Настю.

Остальные тут же последовали её примеру. Настю толкали, били, рвали одежду и волосы, стараясь сдёрнуть украшение. Она отчаянно сопротивлялась. Но когда Наташа схватила её сзади за шею и пригнула к полу, то Настя окончательно сорвалась. Она уже избавилась от растерянности первых мгновений схватки. Сконцентрировалась и с силой толкнула соперницу. Наташа улетела на другой конец аудитории, врезалась в стену и сползла на пол.

Девушки замерли глядя, как её силуэт растворяется в воздухе.

— Девочки, она её убила! — отчаянно воскликнула одна из них с таким накалом, как будто смерть была настоящей.

— Сейчас и вас убью, — пообещала Настя. Она была взъерошенная и изрядно потрёпанная, но украшение отстояла.

На неё посмотрели с испугом.

В этот момент, в аудиторию вошёл преподаватель, пожилой худощавый мужчина среднего роста, с копной седых волос. Над головой висело — преподаватель Диодор Иванович.

Все сразу порхнули на свои места, как и Настя, всё ещё не пришедшая в себя после схватки.

Диодор Иванович, его отчество сводило на нет величие имени, зашёл за кафедру и внимательно оглядел абитуриентов.

— Я вижу, у вас неполный состав, кое-кто отсутствует. Ну что ж, подождём.

Он уселся на стул и сложил руки на груди.

Наташа задержалась не на долго, влетела в аудиторию с воинственным видом через несколько минут.

— Заходите, присаживайтесь, — предложил ей Диодор Иванович.

— Ты у меня ещё получишь, — прошипела она, проходя мимо Насти.

— Раз все в сборе, — сказал Диодор Иванович, — можно начинать.

Судя по всему, никакие беспорядки его не волновали. Настя вглядывалась в него и не могла понять, непись это, или настоящий человек? В том то и дело, что он не был похож на непися, хотя, никто здесь не был похож, возможно это были более совершенные программы. А может в игру пригласили настоящих преподавателей, почему бы и нет? Возможности для них открывались сказочные, особенно для тех, кто давно постарел, чтобы заниматься в реале своей работой.

— И так, молодые люди, — вещал Диодор Иванович, — то, что вы сейчас услышите, откроет перед вами все тайны этой игры. Вы будете знать то, о чём никогда не узнают те, кому не посчастливилось оказаться в Школе магии. Знаю, о чём вы сейчас подумали? Следующий набор будет знать то же самое! А вот и нет! Мы набрали достаточное количество учеников, и отныне, набор на полный курс, в нынешнем его виде, закрыт! Тех, кто придёт после вас, станут обучать совсем по другой программе, как в любой виртуальной Магической школе. Проглотил свиток, и ты уже мастер своего дела! С вами же всё будет обстоять иначе! Не знаю, удосужились ли вы, перед тем как зайти в игру, прочитать всё, что о ней написано? Думаю, вряд ли! Редко кому не лень проворачивать многие страницы мелко написанного текста. И потому, зайдя в игру, и формируя свою внешность, игроки не подозревают, что с этого момента и в их настоящей внешности будут происходить кардинальные изменения. И не только во внешности, но и в параметрах здоровья, возраста и способностей. Да-да, выйдя из игры, вы останетесь почти такими же, какими стали здесь! С вами останутся и наработанные навыки, но только в том случае, если они действительно наработаны!

Зал загудел, похоже, что только для Насти, благодаря Агнешке, сказанное не было секретом. Тем не менее, она ждала, что дальше и её ждут необыкновенные открытия.

— Именно поэтому, — продолжал Диодор Иванович, — мы решили создать качественно новых людей, которые переведут общество на совершенно другой уровень. Как в своё время, ученики магической школы Пифагора, превратили Италию, где жили дикие разрозненные племена, в сильное цветущее государство. Для этого им не пришлось воевать! Замечая их исключительность и порядочность, люди доверяли им власть и приглашали на самые высокие посты. Конечно теперь мир изменился, я понимаю, о чём вы подумали? На высоких постах давно находятся те, кто по своим нравственным и физическим характеристикам исключительными не являются, и кресла свои никому не уступят, будь вы трижды исключительными! Однако позволю себе напомнить, что вы и сами принадлежите к элите нашего общества, вам не нужно никого смещать, вы просто займёте то место, которое вам полагается, в том числе, по наследству, но способностей и знаний у вас будет куда больше, чем у ваших родственников. В том числе, магических способностей! Именно вы и будете влиять на мир, делать его лучше и совершенней.

Он говорил, а все слушали затаив дыхание. А Настя сейчас думала о тех, кто её командировал в игру, они останутся довольны. Попала она, что называется, в святое святых!

Однако, она не могла знать, что шпионское устройство, закреплённое у неё на лбу, уже давно обнаружили…

.. Сухощавый высокий мужчина, лет тридцати, с прямыми волосами соломенного цвета и аскетичным лицом, стоял перед грузным полковником, одетым в странную, тёмно-серую форму.

— Николай Семёнович, — взволнованно произнёс он, — мы обнаружили в игре шпионский сигнал.

— Что? — полковник взметнулся как ужаленный, — как такое могло произойти?

Парень виновато развёл руками:

— Прогресс не стоит на месте.

Полковник сделался хмурым, чернее тучи:

— Рассказывай.

— Мы заметили его только в городе, технология настолько продвинутая, что легко проскочила через все наши сканеры, в том числе, ясли. Его заметили только тогда, когда он появлялся в тех или иных помещениях, и то не сразу. Например — магазин, Географическое общество и так далее, там стоит дополнительная система защиты. И всё равно, сигнал очень слабый и плавающий, мы не можем определить его точное местонахождение, и как вы понимаете, боимся ошибиться.

— Вы обязаны вычислить шпиона! — рявкнул полковник, — вы хоть понимаете, чем это нам грозит?

Программист уже взял себя в руки и уверенно произнёс:

— Как вы это себе представляете? Хватать по малейшему подозрению и вытаскивать из капсул? Но это же смешно! Вы понимаете, какие у нас клиенты? Нас к этим капсулам и близко не подпустят! А шпионское устройство наверняка закреплено на их физическом теле. И мы уже не сможем перевести шпиона на другой круг!

Полковник на секунду застыл, обдумывая слова программиста, а потом взметнул на него суровый взгляд:

— Что ты предлагаешь?

— Мы можем дождаться, когда игрок достигнет десятого уровня, и тогда..

— Да ты с ума сошёл! — полковник хлопнул ладонью по столу, — ты можешь себе представить, сколько за это время он узнает об игре, и о тех, кто в ней участвует? Думаешь, там дураки сидят? Нет, дружок, они всё по крупиночке собирают и анализируют!

— Есть ещё вариант, — поспешно произнёс парень, — мы можем нейтрализовать шпионское устройство, но тогда, личность шпиона останется неизвестной.

Полковник сразу подобрел и расслабился:

— Да и чёрт с ним! Не исключено, что его используют вслепую, и мы всё равно ничего не узнаем. Сделайте это немедленно!

— Слушаюсь, — ответил программист и направился на выход.

— Стой!

Парень вздрогнул и остановился.

— Пожалуй, я прослежу лично, чтобы всё прошло как надо, — от полковника не укрылось разочарование парня, и он подумал, что от него можно ожидать чего угодно.

Когда Настя, Лель и Агнешка в первый раз зашли в Географическое общество, на лбу её физического тела, находящегося в капсуле, красным тревожным светом вспыхнула пластинка, а через несколько секунд погасла и без следа растворилась в воздухе. Настя ничего не заметила.

В это время в другом кабинете, где с интересом наблюдали за её виртуальными похождениями, изображение на большой проекции внезапно пошло волнами, а вскоре и вовсе исчезло.

Красивый темноволосый мужчина, лет сорока, одетый едва ли не по-домашнему, в мягкую рубашку с коротким рукавом и серые джинсы, и удобно устроившийся на диване с бутылкой сока, замер в ступоре.

— Костя, что случилось? — окликнул его рыхлый светловолосый парень, выскочив из другой комнаты.

— Похоже, нас засекли, — с досадой проговорил Костя.

— Как засекли? Этого не может быть!

— Тем не мене.

— Что будем делать?

— А что ты предлагаешь? — раздражался Костя, — вскрыть капсулу и снова налепить ей на лоб маячок? Мало того, что капсулу пока никому не удавалось так просто открыть, да ещё и суета наша не останется незамеченной.

— Нет, но… — парень смешался, — неужели ничего нельзя сделать? Такие средства ушли на разработку! Я не говорю о самой капсуле и аккаунте с гонораром для этой бабы, — в глазах его плескалось отчаяние, — мы можем, хотя бы, изъять деньги с её счёта?

— Да не можем мы! Даже когда она выйдет! Они постоянно наблюдают за всеми своими подопечными, уж не знаю — зачем? Стоит нам только к ней приблизиться, выводы будут сделаны, и кто знает, чем это обернётся для всех нас? Ты понимаешь, какие люди задействованы в разработке игры? Да и участники, что уж там говорить. Эта клуша сейчас обзаведётся полезными знакомствами, с её то способностями, от нашей конторы и мокрого места не останется!

— А может её того? — парень выразительно провёл по горлу ребром ладони, — типа сама?

— Ну и что нам это даст? — разозлился Костя, — если она погибнет, они, будь уверен, легко проследят цепочку! Прошедшие игру так просто не умирают, здоровье у них покрепче, чем у нас с тобой! Тогда нас самих того. Сдались тебе эти деньги! Как будто они вытащены из твоего кармана!

Парень виновато потупился:

— Ладно, во всём этом есть один положительный момент. Шпионское устройство продержалось достаточно долго. Нужно продолжить работу и учесть все недостатки. Скоро они запустят в игру тех, кто имеет более низкий статус в обществе, и цена за аккаунт будет ниже. Готовьте шпиона!

На лице Кости появилось облегчение…

А Настя так и не узнала, что за ней давно уже никто не наблюдает. Она с тревогой слушала, что говорит преподаватель, и понимала, что Школа магии готовит секретное элитное подразделение, чтобы использовать его в реальной жизни. А виртуальная реальность упрощает и совершенствует процесс.

Как она могла так вляпаться? Зачем? Играла бы и играла в своё удовольствие. Нет ведь, эти мужчины! Им больше всех надо! Остаётся только надеяться, что они не полезли сюда специально, воспользовавшись её возможностями. Да и какая теперь разница? У Насти всё равно не было никакого выхода, кроме как продолжить игру.