Вечером спустились в сад, чтобы узнать итоги войны. Оказалось, что кроме Павла здесь находятся только девушки.
— А где все? — с недоумением оглядываясь, спросила Лана.
Настя закатила глаза.
Юля громко спросила:
— Тарасик, где наши парни?
Тот сдержанно ответил:
— Боюсь, что сегодня они к вам не присоединятся.
— Это ещё почему?
Настя хохотнула:
— Тарасик, я правильно поняла, они до сих пор в винном погребе? И напились до поросячьего визга?
— Ну, поросячьего визга никто из них не издаёт, — возразил Тарасик, — но в целом, ты права.
— И Юра? — обиженно воскликнула Юля, она от него не ожидала.
— И Лель! — подхватила Настя, — они все прекрасно нашли общий язык!
— С Лелем то ничего удивительного, — поморщилась Агнешка, — хорошо, что здесь безопасно.
— Постойте! — воскликнула Лилия, — хотите сказать, что в замке есть винный погреб? И вина как в реальности?
— Конечно! — гордо ответил Тарасик.
— Ну ты гигант! — восхитилась Лилия, — я захлёбываюсь от восторга и не знаю, что сказать?
— Можешь больше ничего не говорить, — скромно ответил Тарасик, — я принимаю комплимент. Всё жду, когда и Настя меня оценит по достоинству.
— Я ценю, — равнодушно ответила Настя.
А Лера сокрушалась:
— Всё-таки, нельзя парням оставаться в праздности, они сразу начинают безобразничать.
— Девушки, не судите их строго, — вмешался Павел, — ничего страшного они не сделали. Подумаешь, поспите сегодня в одиночестве.
— И правда, — поддержала Лилия, — а давайте устроим девичник!
Но Павел притянул Настю к себе:
— Можете устраивать что хотите, но Настя останется со мной.
— Все вы узурпаторы, — фыркнула Лилия.
Только Дарина и Лика были притихшие и подавленные. Дарина не могла прийти в себя после посещения Вадима, а Лика переживала разрыв с Владимиром, хоть и без фанатизма, и все знали — почему?
— Девичнику быть! — твёрдо заявила Агнешка, — заберёмся в самые дальние апартаменты и тоже напьёмся.
Девушки её горячо поддержали.
— Тарасик, ты же подкинешь нам вина из погреба? — попросила Лилия, — не хочется туда спускаться.
— Конечно! Девочки, я всегда к вашим услугам! В определённых рамках, конечно.
И тут перед ними возник экран. Все внимательно смотрели на него и отмечали, что их однокурсники всё-таки проявили активность в борьбе с дикарями, но дикари их потрепали гораздо сильней, чем они их.
Павел возмутился:
— Лучше бы они сидели где-нибудь в щели и не высовывались, раз воевать не умеют! Того и гляди, снова понадобится кого-нибудь спасать.
— Да ладно ты, — возразила Настя, — старались, как могли. Возможно, именно дикари на них и напали.
— Не исключено, — задумчиво проговорил вампир, и предложил, — давайте возвращаться.
Все повернулись и направились к скале.
А ночью Настя никак не могла заснуть. Ей не давала покоя мысль — где же всё-таки маги Воздуха? Прошло довольно много времени, а с ней так и не связались. Но и ей пока было не до них. Возможно, они проявляли деликатность, и решили её не беспокоить. Эта мысль её на время успокоила, но тут же появилась другая, не менее тревожная.
— Ты не спишь? — спросил Павел.
— Нет, — призналась Настя, — я думала, что ты спишь.
— О чём думаешь?
Настя размышляла — сказать ему, или нет? И всё-таки, решилась.
— Павел, я думаю, что Хамора и есть та самая горничная.
Павел сразу понял, что она имела в виду, и спросил нахмурясь:
— Почему ты так решила?
— Я заметила, как она напугалась и словно съёжилась, когда поняла, кто такой Данил? И ещё кое-что.
Павел с ожиданием посмотрел на неё.
— Я вспомнила, что когда у нас проходили занятия по Магии Воды, она создала иллюзию нападения бешеных собак. Это было очень страшно! Я изумилась силе её воображения, всё как будто происходило на самом деле. Нет, и другие создавали качественные кошмары, но всё равно, они казались искусственными. Но то, что сделала Хамора, выходило за рамки простого воображения. Я теперь понимаю — почему? А ещё, она трижды повторяла свою иллюзию, якобы не сумев удержать энергию. У неё сильные руки, и прекрасная выдержка, она специально так делала.
— Думаешь, это была месть? Но и ей пришлось не сладко.
— Но есть нюанс! Её иллюзия кошмарна с самого начала до конца. Сначала за тобой гонятся собаки, и это безумно страшно. А потом, когда они уже напали, то боль нестерпимая, но ты уже понимаешь, что наконец всё закончится. Ощущать себя загнанной дичью — то ещё удовольствие! И самое удивительное, что девушки у неё погибали гораздо быстрее, чем парни. Когда мы уже возвращались после возрождения, они ещё бились в агонии.
— Она мстила всем парням? Или уже тогда подозревала, что среди них есть тот самый Данил?
— Всем, — подтвердила Настя, — про Данила она узнала только теперь.
— Боишься, что она и дальше будет мстить?
— Думаю, Данилу не стоит расслабляться. Я бы, на её месте, постоянно ждала удобного момента, чтобы ударить в спину.
Но Павел покачал головой:
— Не думаю, что она решится на месть.
— Почему?
— Не забывай, что аккаунт ей подарил отец Данила, и она зависит от их семьи сейчас даже больше, чем в реальности, когда была свободной и здоровой. И Данил лично просил у неё прощения. Девочка давно мечтала попасть в игру, но не имела денег, потому и устроилась горничной к Кротовым.
— Но разве можно заработать на аккаунт уборкой?
— Нет, конечно. Но там постоянно бывают гости, и она планировала обзавестись спонсорами.
— Ах вот оно что! — Настя брезгливо поморщилась, — в итоге оказалась без лица, но зато в игре. Наверное ты прав, не тот она человек, чтобы жестоко мстить. И всё же, за ней следует присмотреть.
— Ей можно пригрозить, что мы знаем, кто она такая? И если что-нибудь себе позволит, то и Данил узнает.
— Не надо! — возмутилась Настя, — зачем унижать её больше, чем она и так унижена?
Павел её нежно обнял:
— Добрый ты мой человечек! Спи! Всё будет хорошо, я возьму всё на себя. Разумеется, если возникнет необходимость.
Настя благодарно улыбнулась и зарылась в его объятья, моментально уснув.
А Павел немного подождал, а потом выскользнул из-под одеяла. Он каждую ночь так делал. Прогуливался с локации, чтобы проверить, на месте ли всё ещё частокол, которым их заперли?
Частокол оказался на месте. Но что-то странное творилось вокруг. Лес наполнился какими-то неприятными звуками. Как будто приближалось что-то страшное и неотвратимое. Павел поспешил вернуться в Ларец.
Утром все собрались в трапезной за завтраком. Парни прятали глаза, за вчерашнее им было неудобно.
А Настя обратила внимание, что эльфы вполне примирились с главенством Данила, и держатся куда более доброжелательно и свободно, чем прежде. И расселись не рядом, как обычно, а вперемешку. Что ни говори, а общая пьянка сближает!
Сама она, как ни старалась, не смогла переменить отношение к Данилу, он по-прежнему ей нравился, видимо, в том и состоял его дар.
Павел нарушил молчание, с упрёком оглядывая парней:
— Вы позволяете себе непростительную распущенность. Что, если бы вчера произошло что-то неординарное, и понадобилось бы вступить в бой? Девушки должны сражаться вместо вас?
— Да ладно тебе, не ворчи, — не слишком убедительно огрызнулся Лель.
Но Данил согласился:
— Да нет, Павел прав, о деле нужно думать прежде всего. Такого больше не повторится.
Агнешка проворчала:
— Вам категорически нельзя бездельничать! Того и гляди, козлёночками станете.
Все виновато заулыбались.
Леонард ответил:
— Но Агнешка, нам и правда нечего делать, как ни крути!
И тут Настя решила, что наступил самый подходящий момент, чтобы заговорить о своём артефакте.
— Кстати, в своё время я создала артефакт Магии Воздуха, и он, кроме всего прочего, позволяет летать.
Все посмотрели на неё с интересом.
Настя пояснила:
— С помощью него, я могу создать воздушную платформу, чтобы передвигаться по воздуху. Но к сожалению, она выдерживает только меня и выше трёх метров не поднимается, нужен уровень.
— Что же ты молчала! — возмутился Данил, — мы уже могли бы влить ману в твой артефакт! Вдруг он поможет нам перелететь через частокол!
— Так и теперь не поздно, — заметил Сергей, — сколько нужно то?
— На второй уровень пятьсот, — ответила Настя, — а дальше — не знаю.
Всеволод предположил:
— Наверное, две с половиной, как с факелом. Мана же есть у всех, и до третьего уровня мы можем его поднять прямо сейчас.
За столом они не стали задерживаться, и спустились в сад.
Как и предполагали, на третий уровень понадобилось две с половиной тысячи единиц маны, но возник вопрос.
— Мне предложили варианты, — сказала Настя, — выбрать, чтобы платформа поднималась на десять метров, но могла удерживать пять человек, либо на пять метров, но с десятью пассажирами. Что предпочесть?
Решили, что в их случае лучше подниматься выше. Настя остановилась на первом варианте.
— Но на четвёртый уровень потребуется десять тысяч единиц маны, — разочарованно произнесла Настя.
О других свойствах Всемогучки она благоразумно умолчала. Теперь артефакт мог поражать площадь в пятьдесят квадратных метров, оставлять её без воздуха. И создавать управляемое торнадо. Правда, всего на десять минут. Но и это было неплохо.
— Когда-нибудь мы справимся и с четвёртым уровнем, — пообещал Данил, — ну что, идём за пределы Ларца, посмотрим, что получилось? Если артефакт работает, перелетим через частокол по очереди.
— А если нас там поджидают? — беспокоилась Юля.
Леонард презрительно хмыкнул:
— Пусть, им же хуже.
Однако предостережение казалось не лишним, потому все вооружились и облачились в доспехи, у кого они были. Вышли из Ларца, Настя взмахнула Всемогучкой, и — ничего! Артефакт не работал.
— Смотрите! — воскликнула Полина. Она показывала на частокол. Все огляделись и заметили, что он вдруг стал таять и оплывать, как воск на огне. А за ним стояла орда дикарей, они ждали, когда преграда разрушиться окончательно, чтобы свободно напасть на магов.
Настя, и другие лучники, уже метали стрелы почти не целясь, по плотному ряду врагов сложно было промахнуться.
В Настю попал острый камень, больно ударил по спине, и она пожалела, что не обзавелась никакой защитой.
Она оглянулась, хотела выстрелить в ту сторону, камень явно прилетел сверху, а значит, метатель сидел на дереве, и увидела, как Павел с молниеносной быстротой карабкается по стволу, цепляясь за ветки. Он первым добрался до сидевших там дикарей, и схватил их за горло, сразу двоих, обеими руками, ногами крепко уцепившись за ствол.
Дальше Настя уже не могла за ними наблюдать, она отстреливалась как могла. Частокол уже окончательно растаял, и дикари ринулись на них. Настя успела подумать, что если бы дикарей, с их защитой от Магии Воздуха здесь не было, то Всемогучка бы сработала.
Рядом встали эльфы, они прикрывали её и успевали стрелять в разные стороны, в том числе, убивать метателей камней на деревьях.
Данил применил свой боевой артефакт, но теперь сгорающие дикари не хаотично метались по сторонам, а кидались на магов со страшными воплями, и вынуждали себя убивать.
— Настя, сама! — крикнул Леонид.
Дикари подступили вплотную, и луки пришлось убрать. И эльфы, и Настя схватили мечи. Настя отбивалась как могла. Рядом возник Сергей, облачённый в сверкающие латы, поножи и нарукавники. Он сражался двумя мечами так красиво, что можно было залюбоваться, если бы была возможность. Но Настя едва успевала отбиваться.
— Уходим! — крикнул Данил, — Настя! Куда?
Настя выразительно кивнула головой в направлении Ларца. Она заметила, что на поляне почти никого из друзей не осталось.
Леонард был так изранен, что не мог идти. Его с обеих сторон поддерживали Лель и Всеволод.
И тут, голова Сергея покатилась под ноги.
В спину Леонарда вонзилось копьё, и Всеволода закололи мечами.
Лелю отрубили ногу. Настя протянула ему руку, чтобы поддержать. Но по плечу её мощно рубанули острым клинком, рука упала на землю. Но Настя не растерялась, а продолжала отбиваться другой, тем более, что отрубили левую. Было больно, хоть и не по-настоящему, но всё равно достаточно, чтобы слёзы покатились из глаз.
На поле боя они остались вдвоём с Лелем, встали спиной к спине, поддерживая друг друга. Кто-то из дикарей плеснул им на раны исцеляющее зелье, чтобы они не изошли кровью.
— Настя, убей меня, а сама добежишь, — тихо попросил Лель, — я сам не могу.
— Нет, — твёрдо ответила Настя, — на счёт два, разворачиваемся и убиваем друг друга, мне тоже самой тяжело. Раз! Два!
Дикари уже окружили их и сложили оружие, собирались вдоволь поглумиться над беспомощными магами.
На счёт два, Настя и Лель резко развернулись и вонзили свои мечи друг в друга. Настя услышала свист аркана над головой, но было уже поздно. Их силуэты растаяли в воздухе.
— Неплохо мы сражались, — довольно произнёс Лель, поднимаясь с травы.
К ним спешил Павел:
— Настя, прости, я закружился и тебя не поддержал! Вечно я увлекаюсь!
— Да брось ты, — отмахнулась Настя, — всё нормально, я не маленький ребёнок.
И всё же, он продолжал паниковать, пока не прижал её к себе. Кроме них здесь никого не оказалось, и Настя ревниво подумала, что если бы не замок, все бы сейчас встречали их здесь. Но тут вспомнила, что погибли далеко не все. А значит, многие сейчас страдают от ран.
— Девушек убили почти сразу, — рассказал Лель, — немного продержались только эльфийки, даже Агнешка не устояла. А ты, Настя, как всегда, держалась молодцом!
Но Настя отдала должное справедливости и скучно произнесла:
— Сначала меня защищали эльфы, а потом Сергей, так что хвалиться нечем.
Они тоже направились к замку, всё ещё разгорячённые боем.
В холле их ждали.
— А где Лика, разве она не с вами? — с беспокойством оглядываясь, спросил Владимир.