Они вышли из цитадели и оказались на небольшой площади, под которой всё так же шумел лес.
Владислав и Ярослав держали Настю за руки. А Виктор Адамович находился немного впереди. Он сказал:
— Настя, сейчас мы будем делать переход в другое измерение. Он немного болезненный. Это местные стараются нам его перегородить. Мы для них грозные боги. Твоя задача состоит в том, чтобы следовать нашим указаниям.
Настя кивнула.
Они подошли к краю площади.
Ярослав напутствовал:
— Представь, что под ногами у тебя прозрачная, но прочная платформа, и она понесёт тебя туда, куда ты пожелаешь. Только отдай управление нам, ты пока не знаешь, куда лететь.
Настя быстро подключила воображение, и смело шагнула на воображаемую платформу. И действительно, под ногами у неё оказалась прочная поверхность. Все четверо стояли на ней. Казалось, что именно Насте маги доверили свою безопасность, нисколько в ней не сомневаясь.
Они взмыли вверх, немного повисели в воздухе, а потом платформа сделала небольшой разгон, и с размаху ударилась о невидимую преграду. По коже словно резануло острым льдом.
Они оказались в грозовом фронте, висящими между чёрных туч. Холодный шквалистый ветер грозил сдуть их с поверхности, ливень хлестал как из ведра, а с туч извергались длинные молнии.
Мужчины подняли руки вверх и закрыли всех невидимым куполом.
И теперь Настя смогла оглядеться. Они висели высоко над землёй, а внизу простирался город. Вполне обычный, и даже красивый. С монументальными зданиями, парками, площадями и фонтанами. Ровно под ними находилась одна из площадей, заполненная людьми.
Они смотрели на магов, а в руках держали оружие. Кто-то даже стрелял, но пули не достигали цели, а словно растворялись в воздухе.
— Умеют, оказывается, — проворчал Ярослав, — а всё овечками прикидывались!
Настя заметила, что на возвышении стоит король, крупный мужчина средних лет, в мантии и с короной на голове.
— Сейчас поговорим, — мстительно произнёс Виктор Адамович.
Платформа снизилась и зависла в пяти метрах над площадью, как раз напротив короля.
Одним широким движением руки, Владислав словно стянул с неба покрывало туч. Небо сразу сделалось голубым, а солнце ярко засияло.
Настя разглядела жителей параллельного мира. Они ничем не отличались от обычных людей, но были словно тусклее и немощней. Цвет кожи у них был бледным, почти серым, а глаза мутными. По сравнению с ними, Настя и трое магов действительно смотрелись как прекрасные боги.
Ярослав стоял, расставив ноги на ширину плеч, и упершись руками в бока. Рядом Настя, а Владислав и Виктор Адамович по краям.
— Что-то не слишком приветливо вы встречаете богов! — крикнул Ярослав королю. Лицо его не предвещало ничего хорошего.
В ответ король гневно воскликнул:
— Вы нам не боги! Убирайтесь отсюда! — как бы он ни старался, но не мог победить свой страх, тот метался в глазах и в дрожащем подбородке.
— Уверен, что вы не пошевелились, чтобы выполнить наш приказ!
— Жители Глубокой тени не сделали нам ничего плохого, они нам не враги! Кроме того, у нас с ними давний договор, если мы нападём на них, это приведёт к войне!
— Так не нападайте! Замуруйте проходы, через которые они проникают к вам, и больше их не пускайте.
— Но мы не имеем права! — отчаянно закричал король.
— Значит вы боитесь их больше, чем нас? — зло проговорил Ярослав, — напрасно! Мы хотели договориться по-хорошему. Так смотрите же, на что способны грозные боги!
Он взглянул на своих друзей, они кивнули.
— Настя, делаем всё, как на уроке, — тихо прошелестел Виктор Адамович.
Настя всё поняла. Она старалась не думать, что они уже не в виртуальной реальности, где смерть ненастоящая, и у людей, собравшихся здесь, нет пониженной чувствительности к боли.
Но стала делать то, что положено. Вместе со своими соратниками собирала воздух в руки. Он благодарно и лёгкостью потянулся к ней.
Толпа на площади замерла и зачарованно наблюдала за тем, что они делают.
«А зря, — подумала Настя, — им следовало бежать отсюда без оглядки. Может, хоть кому-то и удалось бы спастись.»
Воздух, между тем, со свистом убывал из атмосферы, закручиваясь в плотные жгуты, в руках магов.
И люди на площади стали хвататься за горло и страдать от удушья. Они кричали, извивались, падали и катались по мостовой, кровь сочилась из носа, ушей и глаз.
Только короля это не касалось, он стоял и с ужасом наблюдал за происходящим.
— Хватит, прошу вас! — громко умолял он, — не надо! Я всё понял, обещаю, мы выполним ваш приказ!
Но маги его не слушали и продолжали своё дело. Не прошло десяти минут, как площадь усеялась бездыханными трупами с искажёнными мукой лицами.
Только после этого маги мягко впустили воздух, чтобы не вызвать бурю.
— Не в этот раз, — тихо сказал Ярослав, и прокричал королю, — через пару дней мы вернёмся, и если поймём, что ты снова проигнорировал наши приказы, шоу будет продолжаться, пока подданные не проклянут тебя! А потом, мы возьмёмся за твою семью!
Король сгорбился, из глаз его текли слёзы.
А маги, между тем, снова поднялись в небо и пересекли барьер уже без всяких препятствий.