Алые буквы заката

Глава 3. Верный друг

Компания «Тейт и Сын» находилась в центре города, в той части, где располагались все приличные компании, оказывающие юридическую помощь клиентам. Она существовала достаточно давно и уже успела снискать себе громкую славу. Сотрудничество с Брайаном и его «отельной империей» увеличило её в несколько раз, выведя на новый уровень.

Последние несколько лет на рынке юридических услуг ей не было равных. Она имела значительный вес во всех сферах, начиная от политики и заканчивая торговлей, а потому Генри Тейт считал долгом чести не позволить Элизабет упустить из рук «золотую жилу», которая обеспечивала обе семьи.

Алекс ожидал девушку в кабинете на шестнадцатом этаже. Благополучие Лис, как он любил называть её, всегда стояло на первом месте. Они с раннего детства были вместе: ходили в один детский сад, затем вместе закончили среднюю школу, но когда пришёл черёд выбирать, чем будут заниматься, зарабатывая на жизнь, их пути разошлись. Алекс пошёл по стопам отца и стал юристом, а Элизабет посвятила себя графическому дизайну, несмотря на уговоры Брайана продолжить семейное дело.

После аварии, в которой погибла вся семья девушки, а сама она чудом осталась в живых, Тейт-младший решил лично заняться завещанием О'Конелла. Да и как по-другому? Верный друг познаётся в беде, ведь так говорят. К тому же, он никому не доверял. Потерявшая память Элизабет могла стать лёгкой добычей для бывалых акул, которые привыкли лакомиться за чужой счёт.

Алекс имел привлекательную внешность. Высокий рост выделял его из толпы, а всегда идеально сидевший деловой костюм и искренняя улыбка только увеличивали количество особей женского пола, крутившихся рядом. Коротко стриженные волосы, ухоженное лицо и руки отлично дополняли образ преуспевающего бизнесмена, чьё сердце не торопилось с выбором той единственной и неповторимой.

Тейт настолько погрузился в изучение бумаг, что не заметил, как в кабинете появилась Элизабет. Она тихо прошла к столу и, поняв, что её не видят, негромко покашляла. Алекс оторвал глаза от документов и широко улыбнулся:

— Лис!

Выйдя из-за стола, он подошёл к гость и нежно заключил её в дружеские объятия:

— Прости, немного увлёкся.

Элизабет уже привыкла к такому тёплому приёму с его стороны. Отстранив наконец девушку от себя, он жестом указал на свободное кресло, а сам вернулся за свой стол.

— Ты всё изучила, что я тебе дал?

На губах О'Конелл появилась виноватая улыбка. Она опустила глаза сначала на чёрную папку, лежавшую на коленях, а затем, набравшись смелости, подняла их на Алекса:

— Я старалась. Честно. Но большая половина из этого всего… Я не понимаю, что там. Столько терминов, и все они, как один, похожи друг на друга. Там сам чёрт ногу сломит.

Тейт нахмурился. Он так и знал, что будет нечто подобное, но давить на неё смысла не было, поскольку причиной непонимания являлось не личное нежелание принять дело отца, а проклятая амнезия.

— Ладно, — улыбнулся Алекс. — В конце концов, у мистера О'Конелла имелся ряд доверенных лиц, которых он знал, как свои пять пальцев. Уверен, они тебя поддержат и окажут всякую посильную помощь, но это только в первое время. — В глазах появилось сочувствие. — Пока ты окончательно не восстановишься.

Элизабет согласно кивнула. Виноватое лицо посветлело, а тело расслабилось: неужели её не собирались ругать? Положив папку на стол, она пододвинула её Алексу.

— Дэниел может помочь. Ты ведь не против?

— Браун? — Тейт резко поднял на неё глаза.

— Да, Дэниел Браун, — произнесла Элизабет, и на её щеках появился румянец. — Я… Мы с ним встречаемся.

— Боже, Лис! — негодовал Алекс. — Как ты умудрилась связаться с ним?

— Ну, я…

— Постой... Ты сказала, что вы встречаетесь?

Элизабет закивала. Однако если раньше её этот факт никак не смущал, то теперь, глядя в потрясённое лицо друга, она начала сомневаться, стоило ли вообще сообщать ему об этой детали личной жизни.

— Да, я и Дэн… В общем, он сделал мне предложение. — О'Конелл улыбнулась. — Скоро я стану миссис Браун.

— Миссис Браун? — изумлённо повторил эхом её слова Алекс. — Лис, а как же...

Но он не успел закончить фразу, поскольку дверь широко распахнулась, и на пороге показался тот самый Дэниел, о котором они говорили несколько секунд назад. Его глаза метали молнии: даже глупцу стало бы ясно, что он был зол, как чёрт.

Смерив Элизабет и Тейта-младшего взглядом, Браун хищно улыбнулся и по-хозяйки вошёл в кабинет.