Амбициозный повелитель нечисти

Глава 2. Авантюрист поневоле

Влад пробрался поближе к тротуару, где было меньше всего людей. Эмоции зашкаливали: с одной стороны, он попал в мир сошедший со страниц сказок про рыцарей и волшебников; с другой, округа напоминала московское метро в понедельник утром. Давка, повсюду фрики разной степени поехавшести, карнавал суматохи и суеты. Глаза метались по сторонам в попытках найти что-то знакомое, но кроме обычных человеческих лиц ничего знакомого и близко не было.

Толпа буквально выдавила его в случайные переулок. Довольно узкий переулок. Построенные с диким уклоном стены буквально падали на Влада, вызывая приступы клаустрофобии. Так или иначе ему удалось перевести дух и подумать.

Из имеющихся в арсенале «плюшек» были только: карманный Путеводитель; опыт прошлой жизни; и одёжка, более похожая на исподнее. Немного, но всё лучше, чем ничего. Первым делом нужны вода, еда и кров.

– Мне нужны деньги, – сказал Влад. – Только вот как их получить… не понятно.

Работать в поле или убирать навоз в конюшнях его мягко говоря не прельщало. Благо ответ мог найтись у Путеводителя. Без лишних раздумий Влад обратился к помощнику:

«Как быстро и легко заработать денег? Хотя стоп. В этом мире хоть существуют деньги?».

«В мире Три-Дельта-Эпсилон расчёты производятся в металлической и бумажной валюте под названием «элоны». Наиболее быстрый способ заработка – грабёж».

– Вот уж спасибо! – возмутился Влад. – Прямо сейчас возьму в руки свою голую жопу и побегу грабить первого встречного. Помощник блин…

Он понимал, что на самом деле вымещает накопившуюся злобу на бездушной машине, хотя на самом деле Путеводитель лишь ответил на чётко поставленные вопросы. Вероятно, здесь, как и на Земле – тот, кто умеет гуглить, может самостоятельно решить практически любую проблему.

Влад решил переформулировать вопрос:

«Назови способ заработать внушительную сумму денег быстро, при этом, не нарушив местные законы».

«Наиболее оптимальным вариантом является ремесло авантюристов» – ответил Путеводитель.

«Кого-кого? Прошу пояснить подробнее».

«Авантюристы – гильдия наемников, выполняющих заказы разной степени сложности. Относительно других профессий, заработок авантюриста полностью отвечает вашим критериям».

«И что мне нужно делать, чтобы стать авантюристом?».

«Для начала вам нужно зарегистрироваться в местной гильдии».

«Хорошо, веди».

«Через триста метров поверните направо…».

Влад прошёл по переулку и попал на улицу. Здесь было посвободнее, однако вероятность, что тебе отдавят пальцы на второй ноге, сохранялась. По заверениям Путеводителя гильдия авантюристов располагалась относительно недалеко от главных ворот, через которые они вошли вместе с Создателем. Со стороны могло показаться, что это чистой воды везение, однако такое месторасположение было обусловлено частым странствиями авантюристов. По долгу в городе они обычно не задерживались, и сей факт насторожил Влада. В его планы вошли всего два пункта: заработать денег и отсидеться. А долгие странствия и опасные приключения – удел безрассудных глуп… авантюристов.

Толпа всё также хаотично двигалась в обе стороны, но теперь Влад мог выделить некоторых людей, бросавшихся в глаза. Девушка-карлик в тяжелой броне с массивным топором, щуплый юноша в разноцветном кафтане, загадочный некто в сером капюшоне… Последний привлёк наибольшее внимание. Влад ещё с детства обладал способностью видеть угрозу в толпе, хоть зачастую это и была лишь паранойя, помноженная на манию преследования.

Он нагнал незнакомца и украдкой заглянул под капюшон. Если бы у него была возможность вернуться назад во времени, то повторять эту ошибку Влад бы не стал. Под мятым куском ткани нашёлся лишь череп с мертвецки холодными синими глазами. На секунду Влад подумал, что оказался в Вестеросе и вот-вот будет разрублен пополам одним из ходоков. Скелет никак не отреагировал, либо же просто не заметил, и пошёл дальше. А Влад остался стоять посреди улицы с отвисшей от удивления челюстью.

– Дорогу королю! – раздался звонкий мужской голос.

Влад наконец пришёл в себя и повернул голову. По брусчатке неслась карета, вымощенная золотом и красным деревом, во главе с четвёркой лошадей. Люди как ошпаренные разбегались прочь, Влад не стал медлить и последовал их примеру. На какое-то мгновение время замедлилось, и он увидел молодую пару, сидевшую внутри, затем карета, словно беззаботная школьная пора, ускользнула вдаль.

– Не слишком ли юн этот щегол для короля? – возмутился Влад. – Хотя… ох уж эта монархия, прародительница демократии преемничества. Но вот девка… моё почтение! Вкус у здешнего короля однозначно есть.

Босому бедняку нечего было ловить в дворцовых прудах, и он пошёл дальше. Гильдия авантюристов находилась за следующим поворотом.

Прежде чем предстать перед регистратором гильдии, предстояло придумать новое имя. Крайне маловероятно, что «Владислав» – это подходящий набор букв для этого мира. Благодаря путеводителю он получил список десяти самых популярных мужских имён, вот только ни одно из них Владу не понравилось. Был ещё вариант: прикинуться иноземцем, прибывшим из-за моря.

«Сколько здесь континентов?» – спросил он.

«В базе данных числятся только два крупных материка», – ответил Путеводитель.

«Оба населены?».

«Да».

«Какие взаимоотношения между жителями этих областей?».

«Исключительно торговые. Материки сильно удалены друг от друга. К тому же существует множество других факторов, осложняющих мореходство».

Практически идеальная ситуация. Можно не только оставить въевшееся в память имя, так ещё и без лишних подозрений сойти за человека, который практически ничего не знает о здешних обычаях. Влад сходу придумал легенду: он потерпел кораблекрушение и потерял память; а, чтобы не умереть с голоду, решил податься в гильдию авантюристов, где, как он слышал, можно неплохо заработать.

За поворотом его ждало вместительное трёхэтажное здание с вывеской, на которой были изображены четверо людей в разных одеждах. Мужчина в тяжелой броне с накаченной мускулатурой, юноша в лёгкой куртке и с луком в руках, две девушки: одна в мантии с длинным посохом, а вторая в коротких шортах с кинжалами на поясе. Либо гильдия авантюристов, либо пристанище аниматоров.

Если верить Путеводителю, то Влад добрался до точки назначения. Он ещё раз прокрутил в голове заготовленную легенду и зашёл внутрь. Прямо у входных дверей находились две широкие лестницы, ведущие на второй этаж. Далее просматривался зал с множеством столов, рядом с каждым стояло по две деревянные скамьи. Всё помещение пронизывали мощные каменные колонные, вероятно, именно на них держались верхние этажи и крыша. Зал примерно на одну четверть был занят людьми: кто-то выпивал, кто-то просто обедал, а кто-то бурно обсуждал предстоящее дело.

Влад сделал несколько шагов вперёд, чтобы лестницы не загораживали обзор. Слева спряталась стеклянная кабинка, точно касса в банке. Справа длинная доска с прикреплёнными листками бумаги, на них точно было что-то написано, но с такого расстояния что-либо разглядеть было невозможно, особенно Владу, добровольно пожертвовавшему своё зрения компьютерным играм. В кабинке, утопленной в стене, сидела темноволосая дама.

«Девушка в окне – это регистратор гильдии авантюристов?» – спросил Влад.

«Верно» – ответил Путеводитель.

Дабы не показаться случайно заблудшим странником, Влад уверенным шагом направился к девушке. Кто-то, конечно, обратил внимание на его странную одежду, но казалось, что всем всё равно.

Неожиданно для себя Влад понял, что у него трясутся руки. Хоть сознание усилием воли и перебороло переживания, тело неумолимо проигрывало битву приступу паники. В этот раз Создатель, наверняка, не станет вмешиваться, и проблемы придётся решать самому. У Влад отсутствовал план «Б», был только один шанс…

– Смотри, куда прёшь! – возмутился мужчина в иссиня-чёрном костюме.

Влад совершено потерял связь с реальность и не заметил, как налетел на шедшего ему на встречу человеку.

– Господин Зерус, разрешите я сожгу этого нахала? – спросило существо размером с небольшую собаку.

Длинные уши, закрученные рога, острые клыки и громадные красные глаза – вольная интерпретация беса из славянских мифов. Самое интересное, что оно было одето как заправский архимаг из какой-нибудь ММО-РПГ. Ужаса это зрелище не внушало, лишь отвращение. Владу захотелось закинуть мелкого чудика в мясорубку и избавить мир от его наглых высказываний.

– Пусть идёт, – с нескрываемым высокомерием отозвался Зерус. – Такова моя воля. Сегодня. Но учти, незнакомец, завтра всё может измениться.

Мужчина резким движениям развернулся и пошёл к выходу. Кряхтящий бес проследовал за ним.

«Вот ведь два утырка… – подумал Влад, а затем решил воспользоваться Путеводителем: – Кто это?».

«Человек. Первое перерождение, – ответил помощник. – Специализация: призыватель шестого ранга. Возраст 32 года. Важные события: участвовал в битве при Фирантире, обладает титулом «Демонолог, убивший сотню демонов».

«Демонов?!» – с ужасом переспросил Влад.

«Верно. Великая война началась два года назад и продолжается до сих пор. Силы людей смогли вытеснить демонов и их союзников из своих земель».

«Спасибо тебе, Создатель! Что же ты не сказал, что нужно выжить в мире, окутанном войной?! Да и с кем… с демонами, мать вашу! Челендж столетия бл…».

Закончив безмолвные возмущения, Влад всё же продолжил идти по направлению к девушке в кабинке. В голове появились сомнения. Может быть, действительно стоило податься в фермеры? Или пойти на поруки к местному гончару… Авантюристу, наверняка, придётся сражаться с демонами.

«Ну его нахрен!» – сказал себе Влад, но было уже слишком поздно.

– Доброго дня. Приветствую вас в гильдии авантюристов, – поздоровалась девушка. – Чем я могу вам помочь?

Опозориться и убежать, сломя голову? Или остаться и умереть героем, так и не дождавшись помощи Создателя? Влад не знал, как поступить.

– Если на вас наложены чары немоты, то обратитесь к жрецу или лекарю, – слегка раздражённым голосом посоветовала она.

– Да нет же! – вырвалось у Влада. Он собрался с духом и озвучил придуманную историю: – Я прибыл с соседнего материка. К несчастью мой корабль потерпел крушение. Никто не выжил.

– Какой ужас! – воскликнула девушка. – Но к сожалению, даже в этом случае я ничем не могу вам помочь. Но если у вас есть задание для наших бравых ребят, то я приму его и повешу на доску для объявлений.

– Вы меня не поняли, – грубо перебил он. – Я пришёл сюда, чтобы стать авантюристом!

– Что же вы сразу не сказали. – Девушка покачала головой в разные стороны, а затем опустилась под стойку и вернулась уже с квадратной штуковиной в руках. – Сейчас мы проверим вас на наличие предрасположенностей к тому или иному типу навыков. Пожалуйста, положите ладонь в углубление.

И действительно в штуковине было углубление для руки, размер, видимо, выбирался с большим запасом. Влад положил тощую ладонь. Она в ту же секунду утонула в чём-то, казавшемся твёрдой материей.

– Так-с, сейчас посмотрим, – начала девушка. – Хм… Довольно странно.

– И вы туда же! – выпалил Влад. – Ну что там на этот раз?!

– Обычно прибор показывает предрасположенность, либо её отсутствие. А в случае с вами он выдал следующие: «неопределимо».

– И как это понимать?

– Если бы я только знала. Придётся звать главу гильдии. Подождите пару минут и никуда не уходите.

Уйти бы у Влада не получилось при всём желании. Рука крепко застряла в анализаторе способностей. Уже во второй раз «механизм» сбоит, когда очередь доходит до него. Единственное, на что он надеялся, что его не отправят на опыты. Кто знает этих дикарей… Они, наверняка, могли заковать его в кандалы и отвезти к местному «Доктору Смерть».

Девушка не возвращалась на протяжение пяти минут. Влад постепенно перестал проклинать всех и вся, хоть по факту ещё не прошли и сутки после его смерти на трассе под Челябинском, но усталость от происходящего достигла колоссальных размеров. Он болтался, как известная субстанция в проруби. Сначала один мир – смерть, теперь второй – ещё больше проблем и, вероятно, снова смерть.

– Достало! – громко прокричал он.

– Уважаемый, пожалуйста, не орите так, – сказала уже знакомая девушка.

Она вернулась в компании лысого бугая, одетого в рваную рубаху и мятые шорты. Мужчина встал рядом с девушкой-регистратором и наклонился. Он не выглядел как человек большого ума, возможно виной тому стереотипы о качках, однако его брови усердно трудились.

Размышления затянулись. Влад вновь сорвался и повысил голос:

– Да что со мной не так?!

– Откуда говоришь ты прибыл? – грубым, прокуренным голосом поинтересовался бугай.

– Соседний материк.

– В принципе, возможно, что анализатор не откалиброван на иноземцев.

– И что будем с ним делать? – спросила девушка.

– Проведём проверку по устаревшей методике, – ответил мужчина. Он вышел из кабинки и направился вглубь здания. – Новенький, за мной.

Рука Влада освободилась от оков. Он без лишних вопросов проследовал за бугаем, который был выше почти на две головы. Тот факт, что не выгнали за порог и не отправили на опыты, вселял надежду на лучшее. Хотя последний вариант был всё ещё актуален.

– Моё имя Фред, – сказал бугай. – А тебя как кличут?

– Влад, – ответил он.

– Странное имя. Или у вас там это считается нормальным?

– Не самое распространённое, но встречается частенько в наших краях.

– Ясно. – Мужчина свернул за угол, прошёл по коридору, затем остановился возле двери и сказал: – Заходи.

– А что там? – боязливо поинтересовался Влад.

– Тренировочная арена. Раз уж мы заочно не можем узнать о твоих навыках, то придётся проверить на практике.

– А почему бы просто не спросить?

Фред открыл дверь и исподлобья посмотрел на Влада.

– Заходи! – приказал глава гильдии.

Влад подчинился и вошёл. В первую очередь он увидел залитый солнцем двор с идеально ровным газоном. Повсюду стояли соломенные манекены и стойки с оружием. Около дюжины бойцов тренировались здесь несмотря на полуденный зной.

– Начнём с проверки ближнего боя, – начал Фред. Он подошёл к стойке с мечами, взял повидавший боёв палаш и протянул Владу. – Бери.

– И что мне с ним делать?

– Просто замахнись и ударь по манекену.

– И всё?

– Моих навыков достаточно, чтобы понять, есть ли у тебя талант к ближнему бою.

– Как скажешь, мастер, – огрызнулся Влад, однако бугай не заметил неприкрытый сарказм.

Влад взял в руки меч и чуть было не уронил его на землю. Из ночного интернет-сёрфинга он знал, что палаш в среднем весит один-два килограмма, то ли здешний аналог был в разы тяжелее, то ли Влад потерял зачатки физической силы. Ему с трудом удалось сделать замах и провести рубящий удар прямо в центр манекена. Соломенный человечек лишь слегка шевельнулся.

– Ясно, идём дальше, – констатировал Фред. – Надеюсь, у тебя хватит сил, вернуть меч на место.

Влад неодобрительно фыркнул в ответ, но ничего не сказал. Изрядно поднатужившись, он поднял меч и понёс к подставке. Последний шаг дался особенно тяжело. Но всё же Влад смог приподнять тяжеленный кусок металла ещё на полметра и положить его на место. Меч с грохотом ударился о деревянный отбойник, тем самым слегка скрыв звук вырвавшегося потока метана из задницы неудавшегося мечника.

– Упс… – тихо произнёс Влад.

Фред никак не отреагировал. Он то ли не услышал громогласное «приветствие», то ли не придал этому событию должного внимания. Влад аккуратно проверил рукой исподнее на предмет неожиданностей и пошёл за наставником.

– Теперь дальний бой, – начал Фред. – Возьми любой лук и попытайся попасть в самый дальний манекен.

Влад с определенной долей осторожности подошёл к стойке с луками и выбрал самый короткий. Под ним стоял колчан с ничем не примечательными стрелами. Он взял первую попавшуюся, натянул тетиву и прицелился.

«Ничего сложного» – подумал Влад и разжал пальцы.

Стрела по невиданному стечению обстоятельств полетела по дуге и попала в колено одному из мужчин, тренировавшихся с копьём. Тот упал и завопил от боли.

– Ясно. Понятно… – Фред склонил голову и тяжело вздохнул. – Позовите уже жреца!

– Я как бы это… извиняюсь, – промямлил Влад.

– Мне начинает казаться, что ты тратишь моё время напрасно. Осталось последнее испытание. Если провалишь и его, то я лично вышвырну тебя на улицу.

И ведь вышвырнет. Влад в этом не сомневался. Они вместе с Фредом подошли к валявшемуся на земле войну, которого уже лечил жрец. Девушка в белой мантии вынула стрелу. Раздался душераздирающий крик. Затем она приложила обе руки к ране и громко произнесла:

– Малое лечение!

Вокруг раны появилось зелёное свечение, и она в тот же миг начала быстро затягиваться. Мужчина перестал кричать, лишь изредка с его уст доносились жалобные стоны. Сказать, что Влад удивился – ничего не сказать. Когда давно он и сам верил в эзотерическую белиберду, но затем повзрослел и стал разумным человеком, а тут, прямо на его глазах произошло чудо, не поддающееся научному обоснованию.

– Магия, – прошептал Влад.

– Это твоё последнее испытание, – сказал Фред и взял в руки окровавленную стрелу. – Сейчас Мелиса даст тебе свиток с малым лечением, и ты его изучишь.

– И как мне это сделать?

– Просто прочти его. – Глава гильдии с ухмылкой посмотрел на ноги Влада. – Так или иначе, эта стрела окажется у тебя в колене. В твоих же интересах, освоить малое лечение.

Влад отшатнулся назад. Руки вновь задрожали и голос последовал их примеру:

– Что?.. Но я же…

– Мелиса! Дай ему этот чёртов свиток! – скомандовал Фред.

– Но я не хочу становиться жрецом! – выкрикнул Влад.

– О-о-о, какой дерзкий. – Глава подошёл к нему вплотную. Мужчины столкнулись лбами. – И кем же ты хочешь быть, позволь узнать? Бесполезным куском говна?

– Да хоть призывателем, как тот ушлёпок, которых ходит с наглым бесом, – ответил Влад. – Зерус, вроде, его звали.

Левая его щека встретилась с каменным кулаком, и уже скоро правая дотронулась до мягкого газона – Влад рухнул на землю. Кто же знал, что Зерус – чуть ли не самый уважаемый человек в гильдии, герой войны. Конечно, можно было предположить нечто подобное, получив информацию от Путеводителя, но Влад этого не сделал.

– Ты поплатишься за это жизнью! – заорал Фред. – Ничтожество!

«Мне нужна твоя помощь! Как вызвать беса?» – обратился к Путеводителю Влад.

«Вам нужно ознакомиться со свитком, изучить заклинание и сказать: «Призыв беса!» – ответил помощник».

«А нет способа сделать это без свитка? Мне сейчас некогда шататься по магазинам в поисках нужной бумажки!».

«Вы можете сделать данное заклинание своей базовой способностью. В таком случае, вместо свитка, используется ваша духовная энергия. Только учтите, что вы можете овладеть лишь пятью базовыми способностями».

«Не важно! – безмолвно прокричал Влад. – Говори, как это сделать?».

«Просто скажите в слух следующую фразу: «Путь нечисти избрал я! Ренифал, я заключаю с тобой пожизненный контракт!». Затем вы сможете призвать беса, однако энергии вам хватит только на одно заклинание».

Влад встал на ноги и заорал во всё горло:

– Путь нечисти избрал я! Ренифал, я заключаю с тобой пожизненный контракт!

– Ты совсем поехавший?! – возразила Мелиса.

– Что ты задумал?! – заорал Фред.

– Призыв беса!

Округу заполонил огненно-рыжий туман. Каждый член гильдии авантюристов, включая раненного, сделал три шага назад. Из глубин ада в мир живых ворвалось нечто, которое принесёт с собой лишь хаос и разрушения… крошечный беззубый бес размером с пивную банку.