Амбициозный повелитель нечисти

Глава 9. Капелька света и щепотка тьмы

Влад бежал по безлюдной улице к соседнему переулку, бежал от мужика в чёрном балахоне и с кинжалом в руках. Только-только узнал об антимагах и уже умудрился нарваться на одного из них. Противостоять в честном бою он никак не мог, да и какой смысл соблюдать приличия с грабителями? Только уловки и грязная игра!

Влад cкрылся за углом с готовым планом в голове.

– Призыв водного элементаля! – негромко произнёс он. Капля откликнулась на его зов. – Притворись лужей!

Элементаль подчинился и превратился в мокрое пятно на холодном грунте. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и рассмотреть небольшую лужицу было практически невозможно.

Грабитель показался в проёме между зданиями. Немолодой мужчина огляделся и прошёл в переулок.

– Уважаемый, – начал Влад. – Вы верите в бога?

– Чего?! – рыкнул тот.

– Понимаете, я представитель Свидетелей Иеговы и хотел бы поговорить с вами о боге. Это не займёт много времени!

– Что ты несёшь?! Выворачивай карманы, если жить хочешь!

– Конечно-конечно, наш бог учит делиться с ближним своим!

Грабитель практически подошёл к псевдо-лужице. Влад пытался сохранить хладнокровие и прикинуться сумасшедшим, дабы противник не заподозрил подставу.

– Гони деньги! – тяжелым басом потребовал мужчина.

– Знаете, что я вам скажу? В ближайшее время, вас ожидает замечательная процедура. Подозреваю, вы даже о ней не слышали… – Грабитель наступил в лужу. – А теперь расслабьтесь и приготовьтесь получать удовольствие. Уничтожь его!

– Какого?! – успел прохрипеть он.

Элементаль выпустил мощную струю воды прямо грабителю между ног. Мужчина заорал от боли на всю улицу. С соседней крыши взлетели перепугавшиеся птицы. Капля и не думала останавливаться – грабитель не по собственной воле подписался на клизмование. Правда, струя была слишком сильной и приносила целый спектр незабываемых ощущений.

Он упал на землю и застонал. Однако не успел Влад расслабиться, как увидел, что противник поднёс руки к животу и приготовился сотворить магию:

– Малое леч…

Мужчина не успел произнести заклинание, ведь получил удар ботинком в голову. Он тут же потерял сознание и обмяк. Возможно, но стоило бить в висок, но ситуация была критическая. Влад призвал беса и побежал спасать Прэю.

Вот только он опоздал. Девушка лежала без сознания, а из её шеи лилась алая кровь. Блузка уже пропиталась, вероятно, второй грабитель порезал Прэю сразу, как услышал крик напарника. Видимо он не хотел оставлять свидетелей.

Влад подбежал к девушке, заткнул руками рану и произнёс:

– Малое лечение!

Заклинание сработало, рана тут же затянулась, вот только Прэя не пришла в себя. Он пощупал пульс – ничего. Влад ещё раз применил лечение к сердцу, голове и лёгким девушки, но всё было тщетно. Прэя умерла.

– Да чтоб тебя! – выругался он.

Оставался последний шанс. Маленький камушек в кармане мог дать ответ.

«Можно ли оживить её?!» – спросил Влад.

«Заклинание «воскрешение» может оживить недавно умершего человека», – ответил Путеводитель.

«Смогу ли я использовать свиток?!».

«Это невозможно. Использовать его могут только жрецы после получения пятого ранга».

«Альтернативный вариант! Быстро!».

«Вы можете сделать это заклинание своей базовой способностью, но…».

«Никаких «но»! Как мне его изучить?!».

«Произнесите: «Я выбираю свет, о, владыка света Нифельма! Я клянусь служить тебе в этом и во всех иных мирах! Позволь мне отсрочить смерть!»».

Влад буквально прокричал заветную фразу. Голова заболела так, словно в неё воткнули зазубренный кинжал. Он упал на колени и заорал что было сил.

Боль не уходила. Влад практически потерял сознание, когда поднял руки и направил их на Прэю.

– Воскрешение! – простонал он.

Ничего не произошло. Влад облокотился на остывающую девушку и проверил пульс.

«Что я сделал не так?!».

«Вы меня не дослушали. Я хотел предупредить, что вам не хватит духовной энергии для произнесения этого заклинания. К тому же…».

«Как мне его пополнить?!» – вновь перебил он.

«Ближайший источник – лавка магических предметов, в которой должны быть синие бутыли с зельями».

Влад поднялся на ноги и вновь заорал от боли. Концентрация адреналина в его крови достигла предела. Он вышел на улицу и подошёл к двери, ведущей в лавку Прэи.

– Призыв воздушного элементаля!

Вновь ничего не произошло.

«Да блядь! Неужели у меня и на это заклинание маны не хватает?!»

«Вероятно, вы имели в виду духовную энергию. Нет, её хватает, но вы уже вызвали водного элементаля, вызов сразу двух существ невозможен».

– Возвращайся домой! – что было сил, крикнул он. – Призыв воздушного элементаля! – В этот раз маленький смерч появился. – Выбей эту чертову дверь!

Сказано – сделано. Влад отозвал элементаля и завалился в лавку. Долго искать не пришлось, девушка успела расставить весь свой товар, а банки с синей жидкостью стояли прямо у входа. Он схватил самую большую и выпил её залпом. Однако не успел вернуться на улицу, как выблевал почти половину обратно.

Сквозь ужасную головную боль Влад почувствовал, что силы к нему вернулись. Он подбежал к побледневшей Прэе и заорал:

– Воскрешение!

Больше в этот день Влад ничего не запомнил, так как мгновенно потерял сознание. Даже не понятно, сработало ли заклинание…

Мягкая перина. Приятный цветочный аромат. Пение птиц где-то вдалеке. Влад открыл глаза и увидел высокое раздвижное окно, за которым скрывался балкон, а за ним кроны лиственных деревьев. Он лежал практически на королевской кровати (именно так Влад представлял лежбище королей), вокруг множество шкафов из красного дерева, небольшой столик, стул с мягкой обивкой и огромное зеркало.

Влад Приподнялся и увидел, что находится совершенно один в просторной комнате. За окном послышались радостные крики детей. В открытое окно прокрался теплый ветер, принёсший с собой новые запахи. Повеяло розами и чем-то на подобие кедровых орехов.

– Что вчера произошло? – негромко произнёс он.

В голову вонзили иглу. Больно. Очень больно. Не так, как в прошлый раз, но до сих пор мало приятного.

«Что со мной?!» – спросил Влад.

«Вы выбрали базовые способности владык, которые воюют между собой, – ответил помощник. – Я хотел вас предупредить, что это крайне не рекомендовано, но вы меня перебили».

«И что будет теперь?».

«Придётся терпеть. Это ментальная боль. От неё не поможет ни одно заклинание или зелье».

«Всю жизнь?!»

«Постепенно ваш дух адаптируется. Но время от времени вас будут посещать приступы».

«Ясно. А что с девушкой? Она жива?».

Высокая дверь в комнату открылась. Прэя вошла внутрь и бросилась к своему спасителю.

– Ты наконец очнулся! – громогласно произнесла она.

– Я в порядке, только голова побаливает, – ответил Влад.

Девушка обняла его и прижала к своим небольшим, но чрезвычайно упругим грудям. Он обнял её в ответ и почувствовал слёзы на своём плече.

– Что с тобой? – спросил Влад.

– Ты спас меня… – всхлипывая на каждом слове, сказала она. – Я безмерно тебе благодарна! Даже не знаю… Мне показалось, что я умерла…

– Так и было.

– Что?! – Прэя отодвинулась назад и, выпучив мокрые глаза, посмотрела на него. – Но почему я сейчас с тобой разговариваю?!

– Я тебя воскресил, – спокойно ответил он.

Девушка зажмурилась и несколько раз мотнула головой в разные стороны, словно пыталась сбросить воду с волос или же лапшу с ушей.

– Но как такое возможно?! Ты же призыватель!

– Эм… Пусть это останется секретом. – Влад протёр глаза, зевнул и сказал: – Я там тебе дверь сломал и зелье выпил.

– Да чёрт с ним с этим зельем, а на дверь, вообще, чихать я хотела! Как ты меня воскресил?!

– Пожалуйста, не кричи ты так… Башка раскалывается.

– Влад, я не отстану, пока ты не ответишь! – снизив тон заявила Прэя.

Он дополз до края кровати и свесил ноги на пол. Влад понял, что придётся всё рассказать. Она ведь и правда не отстанет. Он лишь надеялся, что Прэя сможет держать язык за зубами, хотя бы в качестве благодарности за спасение. Однако рассказывать всё, было бы глупо.

– Ладно, уговорила. Я прибыл из-за моря, и как оказалось, смог заключить контракт как с Ренифалом, так и с Нифельмой.

– Ты меня совсем за дуру держишь?! – возмутилась девушка. – Не важно откуда ты там прибыл, такое невозможно!

– Я говорю, как есть. – Он встал с кровати. Головная боль вновь дала о себе знать ударом молотка о наковальню. – Прости, но мне пора. Спасибо, что приютила и всё такое…

– Никуда ты не пойдёшь! – перебила Прэя. – Хоть ты и не хочешь говорить, как спас меня, но я не могу отпустить тебя без подарка.

– Подарка?

– Жди здесь.

Девушка покинула комнату и, судя по звукам, пошла по длинному коридору. Влад выглянул за дверь и понял, что оказался в огромном доме: высоченные потолки, расстояние между дверьми – несколько десятков метров, мраморный пол с изображение всевозможных животных. Без сомнений, Прэя принадлежала к богатому роду.

«Кто она?» – спросил он у путеводителя.

Тишина. Влад в ужасе начал шарить по карманам, но потом понял, что одет в пижаму.

– Блядь! – вырвалось у него и разнеслось эхом по округе.

Он не мог ждать. Ноги сами понеслись за девушкой, которая полминуты назад свернула за угол в конце коридора. Влад молил всех богов, чтобы никто не додумался залезть в тот самый карман.

Добежав до нужного поворота, он попал на широкую полукруглую лестницу, ведущую на первый этаж. Внизу стояли каменные клумбы с высокими растениями, отдалённо похожими на пальмы. Пятиметровые стеклянные двери были закрыты, да и в целом дом пустовал. Хотя здесь, наверняка, работал не один десяток прислуги.

– Влад! – раздался голос Прэи из-под лестницы. – Я же просила подождать.

– Где моя одежда? – грубо спросил он.

– Не переживай, с ней всё в порядке, служанка только что отнесла её в прачечную. Ну раз уж ты встал, пойдём я тебя провожу.

Прэя дождалась, пока Влад спустился, и повела его по коридору первого этажа. Его разум находился во власти одной единственной идеи – вернуть Путеводитель. Без этого поистине волшебного камушка, он чувствовал себя беспомощной букашкой.

– С тобой всё в порядке, – вдруг поинтересовалось она.

– Да, всё хорошо, – соврал Влад.

– Спасибо, – прошептала Прэя.

– Эм? – Он посмотрел на неё с толикой недоумения. – Если ты про случай в переулке, то одного раза вполне достаточно.

– Ты не понимаешь… Я впервые захотела сделать что-то сама, без помощи отца. Но в итоге ничего не получилось…

– Эх ты. – Влад похлопал девушку по голове, словно младшую сестру. – Нам ещё в универе рассказывали, что в бизнесе первым делом нужно позаботиться о «крыше».

– Где? О чём?

– Короче, сначала защита и лишь потом всё остальное. У тебя там товаров на сотни тысяч элонов, а ты…

– На двенадцать миллионов, – еле слышно перебила Прэя.

У Влада веки буквально наползли на брови. Ему и близко в голову не могло прийти, что одна хрупкая девушка будет охранять целое состояние. Да и как охранять…

– Ну ты даешь! – выпалил он.

– Дура я. Надо было слушать отца, но я сделала всё по-своему.

Влад осмотрел расстроенную девушку с ног до головы и понял, что начинает хотеть чего-то большего, чем просто секс. Меркантильная сторона подстрекала воспользоваться её финансовыми ресурсами в своих целях, однако кодекс чести запрещал брать деньги у представительниц слабого пола, во сколько раз богаче они бы не были. В долг взять – можно, но просто так – нет!

– Если хочешь, я могу помочь тебе с организацией бизнеса, – сказал он.

– Ты? – удивлённо спросила она.

– Не смотри на мой внешний вид, я много что понимаю в этом деле. Правда так и не накопил стартовый капитал, чтобы открыть собственный бизнес, но я собираюсь поделиться знаниями, а не опытом.

– Ну знаешь ли… Знания – это очень хорошо, но опыт куда важнее.

– Не соглашусь. Но хотя, моё дело предложить. Нет, так нет. Нам долго ещё идти?

– Почти пришли.

Прэя завела Влада в какую-то кладовку, где помимо его вещей лежали постиранные простыни и покрывала. Он схватил накидку с капюшоном и первым делом проверил тот самый карман. Слава богам – путеводитель на месте. Влад выдохнул с облегчением и начал одеваться, пижаму решил оставить при себе, дабы не оголяться перед едва знакомой девушкой.

– На счёт подарка, – опустив глаза, начала она. – Ты спрашивал про одно кольцо… В общем, я спросила у отца, и он разрешил взять его. – Девушка протянула золотое кольцо с фиолетовым камнем. – Вот, возьми. Это эпическое кольцо призывателя-демонолога.

– Но ведь оно же стоит…

– Не важно! – перебила Прэя. – Ты спас мою жизнь, и это самое меньшее, что я могу для тебя сделать. Просто возьми его.

Влад взял и тут же одел. Вновь прилив сил, с родни тому, что посетил его после получения первого ранга. Теперь он может изучить призыв адской гончей, да и бес должен стать сильнее. Но это всё не важно. Самое главное: призыв суккуба стал доступен уже после получения третьего ранга.

– Ценный подарок, – сказал Влад. – Думаю, что мы в расчёте.

– Вряд ли, – прошептала девушка.

Прэя сначала спрятала глаза, когда он натягивал штаны, а потом и вовсе отвернулась. Влад без лишних доказательств признал в ней девственницу. Раз уж идея с бизнесом не выгорела, то надлежало предложить что-то другое.

– Может быть, погуляем как-нибудь на днях? – спросил он.

Девушка повернулась и исподлобья посмотрела на него. На её лице танцевали паника и смятение. Наконец, она с трудом смогла выдавить из себя:

– Ты зовёшь меня на свидание?

– Можно сказать и так, – тут же ответил он.

– Я даже не знаю…

– Если я тебе не интересен, то так и скажи, я не обижусь.

– Тут дело в другом. – Прэя тяжело вздохнула. – Понимаешь… мне нравятся девушки.

– Ебать меня сапогом… – Влад широко открыл глаза и схватился за голову. – Как так-то?

– Ты мне симпатичен. Но всё сложно…

Влад не знал, как поступить. С одной стороны, перед ним сидела очень красивая лесбиянка с потугами на бисексуальность. С другой, возиться с богатенькой девственницей – себе дороже. Он всё же нашёл компромисс:

– Не будем спешить. В любом случае, я буду закупаться в твоей лавке, а там посмотрим, что будет.

– Согласна! – с облегчением ответила Прэя.

– За кольцо спасибо, но думаю, что мне пора.

– Если хочешь, приходи завтра на ужин. Сегодня вся семья на королевском приеме. В такие моменты чувствуешь себя одиноко в огромном доме.

Влад подошёл к Прэе и поцеловал её в лоб, точно младшую сестру. Девушка покраснела. Он обнял скромняжку напоследок и пошёл на выход. Она проводила его до ворот и на прощание помахала рукой.

Несмотря на головную боль и реальную опасность для жизни, по итогу Влад оказался в плюсе. Заиметь такое кольцо – неслыханная удача. К тому же, возможно удастся договориться с Прэей о скидках постоянному клиенту. А может быть и о чём-то более личном. Правда он так и не купил свиток отмены призыва, но подумывал зайти к тому старику недалеко от гильдии. Сегодня Влад решил не подавать заявку на повешение ранга, так как голова раскалывалось, да и следовало переосмыслить произошедшее. Особенно геройский поступок, который мог закончиться крайне плачевно, окажись грабитель не антимагом, а ловким лучником.

Он шёл по брусчатки на юг. Если верить Путеводителю, то до гильдии идти три с половиной часа. Влада вновь настигла ностальгия: он соскучился по музыке. Долгие пешие прогулки без той самой подборки в наушниках – полный отстой. Ему много чего не хватало: бургеров, интернета, уютной и самое главное безопасной кровати. Без сомнений, жизнь авантюриста имела неоспоримые преимущества, однако и отдыхать когда-то надо было. Но как можно отдыхать, когда тебе «на пятки наступает» владыка демонов?

Влад устал от бесконечной череды умопомрачительных событий. Ему хотелось, чтобы наступил вечер пятницы, чтобы взять пару литром любимого пива и прильнуть к прокаченному компьютеру, в котором не хватало лишь RTX 3090. Стоило или нет, обгонять ту «газель» – теперь уже не важно, но предыдущий мир не хотел его отпускать. Всё-таки просто так взять и забыть прошлую жизнь.

Ему хотелось дойти до гильдии, поесть и упасть на кровать. Устроить разгрузочный день от демонов с их планами по уничтожению мира, от симпатяшек-лесбиянок и от назойливых насекомых, желавших решить свои проблемы за его счёт.